Алхимики

От автора.

Уважаемые читатели,

для тех, кто только к нам присоединился скажу, что это четвертая, по большей части самостоятельная история одного цикла. Предыдущие истории идут в следующем хронологическом порядке:

1. Стихийные игры

2. Артефакторы.

3. Битва мастеров. (Артефакторы-2)

4. Ночная ведьма против Короля пиратов.

5. Алхимики.

Названия звучат серьезно и даже немного грозно, но на деле у нас тут своя гидросфера. Так что добро пожаловать в секту "Ночных хохотунчиков".

На данный момент все книги являются неотредактированными черновиками. Так что будут и ошибки и неточности.

Здесь вы не найдете душевных терзаний, моральных ценностей, и серьезных персонажей. Книги не несут в себе глубокой смысловой нагрузки, и пищи для размышлений они Вам не дадут. Просто веселье, просто юмор, иногда через чур, иногда через край. Чаще всего вообще не к месту.

Для тех, кто по каким-то причинам не видит это слово, повторю: ЧЕРНОВИК, ЧЕРНОВИЧОК, ЧЕРНОВИЧОЧЕК, не знаю, как еще привлечь внимание к этому факту.

И да, юмор специфический. Он даже не на грани с культурой, он далеко за этой гранью. Мои герои не считают нужным опасливо оглядываться на чужое мнение и фильтровать свою речь. Предпочитают сначала вляпаться, а потом вляпать и всех остальных, что бы найти среди них того, кто все это разгребет.

Спасибо, что Вы с нами!

С любовью,

Ваша Сумасшедшая Сказочница)))

Глава 1

Планета Земля. 2204г н.э.

- За что я вам деньги плачу?! - орал наш новый придурок начальник. Да так громко, что у меня плоскодонные колбы зазвенели. Я покосилась в сторону стола с оборудованием, страдальчески окинула взглядом лабораторию, грустно посмотрела на жмущихся к стене сотрудников и продолжила жевать карбонат кальция. Очень полезно, рекомендую. - Вы меня вообще не слышите!

- Есть такое... - подумала я, но почему-то вслух. Я всегда становлюсь рассеянной, когда мне не интересна речь собеседника.

- Да как вы смеете!!! - превысил допустимый уровень шума начальник, и у меня треснула колба Эрленмейра. Коническая. Выставлю ему счет.

- Георгий Германович, поймите и вы меня. - поправив очки на носу и внимательно глядя на мужчину, спокойно сказала я. - Вы приходите к нам первого апреля, приносите псевдонаучный трактат махровой древности, и требуете, что бы мы начали колдовать. Я все верно поняла?

- Да! То есть нет! Это труд уважаемого человека! Монаха! И я не понимаю, почему имея четкую инструкцию и все необходимые приспособления, вы со своей прославленной командой не можете исполнить элементарное! - кричал Георгий, а у меня медленно ползли вверх брови. То есть, он это всерьез говорил?

- Элементарное, значит? - недобро протянула я, откладывая в сторону мел и беря в руки ту ветхую книжонку, что он притащил. - Давайте-ка глянем, что предлагает нам сделать ваш неизвестно кем уважаемый монах Теофиль, настоящее имя которого Рогерус, живший в VII веке на севере Германии... Итак, этап первый! Прежде всего, следует вырастить василисков — рептилий, выводящихся из яиц, снесённых старым петухом.

От стенки послышался сдавленный кашель. Да, мы с коллегами отлично провели время, читая этот сборник древних анекдотов в обеденный перерыв. Сей монументальный труд носил гордое название "Различные ремесла". Конкретно это ремесло рассказывало о том, как получать золото. Мы-то наивные химики всегда считали, что золото добывают из недр земной коры, а оно вон как оказалось. Петухи, василиски, и это только начало.

А все дело в том, что Георгий Германович захотел создать ни много ни мало - Философский камень. Очень свежая идея, согласитесь? Новая, оригинальная, и совсем не тупая. Осталось дождаться, когда особь мужского пола разродится мифической рептилией. А начальник тем временем активно вырабатывал норадреналин, демонстрируя нам тремор верхних конечностей. Да, он был в ярости и указывал на меня трясущимся пальцем.

- Вы просто не хотите работать! - пришел он к неожиданному выводу, выхватывая у меня из рук свое художественное произведение. - Я всех вас уволю к чертям собачьим! Так и знайте!

- Серьезно? - хмыкнула я, ни капли не переживая по этому поводу. - В таком случае позвольте вам сообщить, что эта лаборатория находится в юрисдикции Министерства образования, и наш контракт заключен напрямую с министром. Ни одного из нас уволить вы не можете. И если немедленно не прекратите нести чушь, то министр помимо еженедельного отчета получит от меня еще и докладную на вас. Где я подробно опишу предложенную вами новую концепцию исследований, а так же полный перечень предложенных вами мероприятий, а именно таких как: заставить петуха родить, вырастить из птичьего яйца сказочное чудовище. Яйца эти должны высиживать жабы в комнате из глины, выложенной природным камнем. Пол тоже должен быть твердым, потому что петухи со змеиными хвостами сразу, как вылупятся, норовят уйти под землю. Видимо, от стыда. Потом их надо в медных горшках зарыть в землю на полгода, а потом вообще сжечь до тла. Кстати, вы в курсе, что после того, как пепел остынет, туда надо добавить кровь рыжего мужчины?

На этом интригующем моменте я замолчала, выразительно глядя на буйную рыжую шевелюру начальника, прикидывая, сколько крови из него надо выцедить. Очень хотелось, что бы всю. Можно даже прямо сейчас. Так сказать, наглядно продемонстрировать наше желание выполнять свою работу. И я даже согласна завести старого петуха, что бы он снес яйцо. Знаете, мало ли что... Ради того, что бы прикончить этого человека, я уже думаю и правда сделать вид, что я великий алхимик, изобретающий Философский камень. Но неужели не понятно, что камень назвали философским, как раз потому, что о нем можно только размышлять, философствовать, рассуждать, но никак не создавать?

- И в чем проблема? Это так сложно? Яйца продаются в магазине, и лягушку можно купить в магазине! Вы просто зажрались и совсем не хотите работать. - заключил Георгий Победоносов, недовольно поджимая губы. Черт, а я-то думала, что же я тут третьи сутки безвылазно делаю? А я тут работать не хочу, оказывается. Ну уж теперь-то все точно встало на свои места. Спасибо, добрый господин, за науку.

- Давайте так. - медленно стянув очки с носа, я подняла на него изучающий взгляд серо-зеленых глаз, что уже само по себе было дурным знаком. Коллеги мою метаморфозу заметили, и теперь тихонько прятались под столы. - Вы сейчас забираете свою книгу, разворачиваетесь ровно на сто восемьдесят градусов, выходите из лаборатории, садитесь на дракона и улетаете обратно в ту сказку, из которой вы прилетели. Можете по пути залететь в продуктовый магазин и спросить у продавцов яйца пятнадцатилетних петухов. Если найдете, то я вам клянусь, что сменю профессию на алхимика, и впредь буду работать лично на вас без зарплаты и выходных. За проценты, так сказать. Но до тех пор, если не хотите, что бы о вашей патологии узнало министерство или патологоанатомы, лучше здесь не появляйтесь. У нас на носу сдача годовых результатов исследований, и погоня за химерами в их число не входит.

- Да вы знаете, кто я такой?! - возмущенно заорал Георгий, брызжа не менее возмутительной слюной. Вообще-то у нас тут стерильность, а он мало того, что натоптал своими ботинками мне тут, так еще и свой биологический материал разбрызгивает бессовестно. Никакого понятия о гигиене у человека. А со здравым смыслом он и вовсе не встречался за всю свою долгую сорокалетнюю жизнь.

Глава 2

Государство Сатеон. Планета Цвейтан. 5218г после Объединения.

В себя я приходила с большим трудом. Сознание все время норовило уплыть в далекие дали, но острые камушки, что врезались в спину, работали получше дефибрилляторов. Голова была тяжелой, но это почти не ощущалось на фоне неприятного зуда. Будто клей на голову вылили, и теперь он сохнет и чешется. Так! Какой клей, когда у меня ЧП на работе?! Мать честная, мы же подорвались! Эта мысль заставила пошевелиться и попытаться принять сидячее положение, как вдруг в тело словно вонзили тысячи игл, заставляя меня тихо застонать. Что ж так плохо-то? Хотя было бы странно, если бы было хорошо. Болит - значит жива.

- Тихо, внучка, тихо. - раздался надо мной взволнованный скрипучий старческий голос. Голос определенно был мужской. - Ох, сколько крови... Кто же тебя так, а? Бедняжечка... Как только жива-то осталась? Давай, осторожненько.

Я открыла глаза, но ничего толком не увидела, все плыло и качалось. Не слабо меня приложило взрывной волной, видать. Обладатель участливого голоса обхватил меня за плечи, помогая принять сидячее положение, и я снова застонала. Было больновато, но не так, как должно быть при сильных ожогах и сломанных костях. А еще страшно хотелось пить. До жути просто.

- Умница, девочка. - хлопотал надо мной дедушка, который судя по голосу переживал обо мне больше меня самой. - У меня здесь дом рядом, давай туда пока что. Надо осмотреть тебя. Крови много, но я не вижу ран.

- Спасибо. - жутко прохрипела я и закашлялась. В горло словно стекловаты напихали, так сильно хотелось пить.

Мой благодетель подхватил меня под руку, помогая встать на ноги, и охнули мы с ним одновременно. Я - от боли в ногах, а он, видимо, от тяжести тела. Судя по ощущениям и той мути, что я вижу, он был меньше меня. Опершись на его плечо, я почувствовала, что он совсем худой. Так потихоньку мы с ним и пошли. Куда шли, я не видела, но не далеко точно. Через минутку мы остановились, и он прислонил меня к какой-то поверхности, предположительно - это была стена. Зрение постепенно приходило в норму, когда я услышала звон ключей. Значит мы прибыли на место.

- Давай, внучка. Осторожно, тут порожек. - проскрипел дедушка, снова подставляя мне плечо и помогая пройти в дом.

В жилище сердобольного старичка пахло яблоками и почему-то карбоновой кислотой. Если быть точной, то простейшей акриловой. Этот резкий запах сложно спутать с другими. Но долго эта мысль в голове не задержалась, дедушка подвел меня к старенькому дивану.

- Садись, девочка. Осторожненько, давай. Вот так. Как самочувствие? - участливо спросил он, а я наконец смогла рассмотреть моего спасителя. Он выглядел на все сто. Лет. Этакий сушеный перчик. Низенький, сухопарный, а взгляд умный и внимательный.

- Хорошо, дедушка. Только пить очень хочется. - тихо сказала я, неловко улыбнувшись. Кивнув, дедушка ушел, а я стала осматриваться и думать, как я здесь оказалась.

Последнее, что я помню - это взрыв в лаборатории. Моя вина, надо было быть жестче и требовать повышенное финансирование, что бы хотя бы заменить аппаратуру. Но иметь дело с этими бюрократами... Фу, ужасные личности. Ты им про Ивана, а они тебе про синицу в руках. Но как так вышло, что я оказалась не под обломками здания, а на улице в неизвестном месте?

Стоило начать думать об этом, как в голове с сумасшедшей скоростью стали проноситься воспоминания, которые никак не могли быть моими. И чем дольше это длилось, тем круглее становились мои глаза. Это что за галлюцинации?

Прикрыв глаза, я сосредоточилась на той информации, которую сейчас получала.

"- Я тебя купил, так что ты обязана мне подчиняться. Или я тебя в космос выкину. - говорил высокий беловолосый мужчина, зло сверкая зелеными глазами. А мне все равно, я не то что подчиняться, я жить уже не хочу. Мне ведь всего лишь двадцать шесть лет, а такое ощущение, что третье тысячелетие небо копчу. Так что молча сжимаюсь в комок на полу его эсминца, стараясь унять ноющую боль в сердце.

Год назад я стала совершеннолетней, и мой любимый сделал мне предложение. Так красиво... Он пришел к моим родителям, принес букет цветов - ирисы, мои любимые! Я была самой счастливой девушкой в мире, а после была свадьба. Ну почему я не послушала подруг?! Надо было бежать. Бежать с собственной свадьбы и спрятаться, как можно дальше. Что бы никогда он меня не нашел.

- Я не шучу. - тем временем пытался до меня достучаться мужчина, но я не реагировала. Продолжала лежать и жалеть себя, будто уже умерла. И в этом есть доля правды, потому что в брачную ночь часть меня точно умерла. Тот, кого я так сильно любила на протяжении последних пяти лет, оказался настоящим зверем.

Получив официальные права на меня, он будто с цепи сорвался. Едва мы переступили порог нашего нового общего дома, как любимый сошел с ума. Я до сих пор не знаю почему он это сделал, но в тот день на мне живого места не осталось. Он избил меня до такой степени, что я уже даже кричать не могла, сломанной куклой валяясь на окровавленном полу. Через час он попытался привести меня в чувство, извинялся, клялся, что такого больше не будет, что этот ужас не повторится, и что он сам не знает, что на него нашло. Но в его глазах я видела удовлетворение. Тогда я поняла, что вышла замуж за сумасшедшего маньяка.

Первая попытка побега состоялась через пару дней, когда я смогла стоять на ногах. Кален ушел в магазин, и это был первый раз за два дня, когда он покинул дом. Дальше ждать я не стала. Собрав в наволочку свои пожитки, я похромала прочь, с каждым шагом ощущая, как страшное напряжение покидает мое тело, а душу наполняет настоящее море горечи и боли. В голове билась всего одна мысль - за что? Но я тут же себя одернула: таким людям не нужны причины, они делают такие вещи просто потому, что могут. Но дальше это уже без меня. Я шла в космопорт.

Глава 3

- Просыпайся, внучка. Надо покушать. - кто-то похлопал меня по плечу. Внучка? Но у меня нет дедушки.

- А? Кто здесь? - осоловело хлопая глазами, попыталась сразу же войти в курс дела я.

Так. Старик, его дом и я в крови. Уже засохшей, и от того неприятно стянувшей кожу. А, точно, у меня же здесь переселение душ. Ну что ж! Жизнь дает мне второй шанс в ином измерении, и я буду не я, если не попытаюсь этим воспользоваться. Робко улыбнувшись, я приняла сидячее положение и осмотрелась.

- Это вы меня спасли, да? Спасибо. Я вам так благодарна. - а вот специфический запах никуда не делся. Карбоновая кислота продолжала синтезироваться, и оставлять ее без присмотра не лучшая идея. Точно вам говорю. Есть у нее одно свойство синтезироваться на стол и пол.

- Да не за что, девочка. - польщено улыбнулся старичок. - Меня Эбарт звать.

- А меня Настя. То есть Анастасия. - представилась я в ответ, надеясь, что имя не слишком необычно для здешних мест. Но дедушка будто каждый день Насть встречал: покивав, он сделал жест рукой в сторону лестницы на второй этаж.

- Смотри, там на верху ванная комната, вторая дверь на право. Полотенца и сменная одежда в другой комнате - первая дверь налево. А как отмоешься, спускайся сюда. Время обедать уж. Я булочек в пекарне купил, да суп какой-никакой сварил.

- Вы так добры. Спасибо еще раз. Я быстро. - поблагодарив сердобольного дедушку, я пошла по указанному адресу и никак не могла перестать улыбаться. Бывают же в мире добрые люди.

Быстро сориентировавшись в дверях, я зашла в первую дверь слева. Помещение явно было не жилым, не смотря на отсутствие залежей пыли и наличие спального места. На кровати-то и лежала стопка вещей, которую венчало синее пушистое полотенце. Не знаю, как буду благодарить Эбарта, но сделать это просто необходимо.

Подхватив стопку вещей, я пошла в ванную. Помещение оказалось небольшим, но оборудованным всем необходимым: ванна, душевая кабина, умывальник, туалет и большое зеркало на всю дверь. Святой натрий, на что я похожа! И в таком виде он пустил меня в дом? Бесстрашный дедушка, плюс тебе к карме. На мне было так много засохшей крови, что было совсем не понятно, как я теперь выгляжу. Одно могу сказать точно, цвет глаз точно мой. И вижу я это все без очков. Надо было давно взорвать лабораторию, потому что так жить мне нравится гораздо больше. Оказывается, мир такой четкий.

Немного повосхищавшись новой жизнью, я стянула с себя колом стоящую одежду, поставила ее в углу на полу и шустро прошла в душевую кабину. Мыться хотелось со страшной силой, так что я нетерпеливо стала тыкать в какую-то приборную панель на разные кнопки, потому что стандартного крана нигде не было видно. С кнопками я угадала практически сразу, сверху на меня сразу полилась вода, но клянусь, в горной реке она теплее, чем тут! Как я визжала, как визжала! Громко, подпрыгивая на месте, ругаясь элементами второго порядка и судорожно нажимая кнопки на панели. Нашла красненькую кнопку, она и оказалась повышающей температуру, так что скоро я млела под потоками горячей воды.

Думаю, визжала я не слишком громко, потому что на мой крик никто не прибежал, и это очень радовало. Еще пару раз нажав на красную кнопку, я увеличила температуру воды до максимально терпимого кипятка. Обожаю горячую воду. У меня в квартире ее регулярно отключали, проводя ремонтные работы, но я думаю, они просто экономили энергию. И это были самые ужасные дни. Так что мои сотрудники могли с легкость определить график моего ЖКУ по моему плохому настроению. Правда, сначала они думали, что это график ПМС, но нет, именно ЖКУ. Это стало ясно, когда я попросилась домой к своей сотруднице и по совместительству подруге... помыться. И мне было совсем не стыдно, да.

Вот и сейчас стоя под обжигающе горячими потоками воды, я думала о более важных вещах. Конкретно, меня волновал мой дальнейший план действий. Я в неизвестном месте, без дома, денег и даже одежды. У меня даже нижнего белья нет, не говоря уж об остальном. Взгляд сам по себе остановился на стопке вещей, которые я положила в раковину. Добрый дедушка дал мне свои вещи: рубашку и брюки... Срочно надо что-то придумать. И для начала найти работу.

И пока я так думала, в голове стали проноситься воспоминания прошлой жизни этого тела, повествующие мне о непростой жизни алхимика. И непростой она была исключительно потому, что барышня эта была бестолочью. Кто же фенол смывает оксидом водорода? Если уж влезла в него руками, то мой маслом, а не водой. Как она только без рук-то не осталась? Загадка загадок. И этот случай только капля в море. По мере получения воспоминаний о ее работе, я все больше поражалась, как она смогла дожить до встречи с галактической службой безопасности. Чудом, не иначе.

Закончив принимать водные процедуры и решив начать жизнь с поиска работы, я обтерлась насухо полотенцем и переоделась в выданную мне одежду. И ничего страшного, в наше время много кто на пугало похож. Именно так я себя успокаивала, разглядывая получившееся в зеркало. Рубашка дедушки была мне коротковата и узковата в груди, напоминая топ в клеточку. Элегантные брюки превратились в коричневые бриджи и сползли на бедра.

Нельзя в мои годы так одеваться, ох нельзя. Старовата я для такого эпатажа. Хотя... По лицу и не скажешь, что уже не пионерка, а почти пенсионерка. Зато волосы у меня теперь красивые. Раньше были серыми и невнятными, а теперь иссиня черные, немного ниже плеч и мне это очень шло. Зря я краситься не хотела в прошлой жизни.

Так я довольная жизнью и спустилась на первый этаж, по запаху найдя дверь на кухню. Эбарт уже накрыл на стол и теперь расставлял беленькие фарфоровые тарелочки с дымящимся супом. Пахло весьма съедобно, но даже если бы и не пахло, мой желудок был готов и без меня отправиться на промысел, так сильно хотелось жрать.

- Проходи, Настенька, не стой в дверях. Я сейчас еще и колбаски подрежу. Так супчик всяко вкуснее будет. С мяском-то, да? Да. Присаживайся, внучка, присаживайся. - хлопотал дедушка, торопливо нарезая палку колбасы толстыми кривыми кусочками. В общем, палки хватило на восемь кусков. Меня устраивает.

Глава 4

- Ужин готов. - довольно улыбаясь, сказала я, заходя в дальнюю комнату на втором этаже. Сразу после обеда Эбарт скрылся за этой дверью, и все время чем-то гремел и невнятно ворчал. Ворчание, к слову, я услышала только сейчас. И чем это мы тут занимаемся?

Дедушка сидел за столом в комнате, а вокруг у стен стояли стеллажи с химической посудой, несколько столов с оборудованием и один шкаф с книгами. И я бы точно на долго залипла на этом шкафу, если бы привычный взгляд случайно не выцепил то, чем занимался дед. Перманганат аммония, родненький, что ж мы с тобой везде встречаемся-то, а? Но страшнее было другое: Эбарт выпаривал его не в герметичной таре с пароотводом, а просто в стакане. И кажется процесс близился к концу.

- На пол!!! - сиреной заорала я, выбивая стул из-под химика доморощенного, и падая следом за ним вниз. По старой привычке сразу прикрыла голову руками. Прошло примерно десять секунд тишины, после чего случилось закономерное - вещество взорвалось. Для сильного взрыва его массы было недостаточно, но перебить всю посуду на столе хватило. Нас же стало засыпать осколками. - Дедушка Эбарт, вы в порядке?

- Охохо, Настенька... - прокряхтел старичок, потихоньку поднимаясь и потирая ушибленный бок. - Как же так? И откуда здесь ты? А как узнала про реакцию?

- Перманганат аммония вступает в реакцию с воздухом, его нельзя так выпаривать. - пожав плечами ответила я, так же поднимаясь на ноги и разминая пострадавшее запястье.

- Перман-чего? - удивленно округлил глаза он.

- Перманганат аммония. Вы точно в порядке? Выглядите не здоровым каким-то. - с сомнением покосилась я на старика, и заметив в углу веник и совок, принялась сметать осколки реторт.

- А я все думал, почему реакция не проходит! А оно вон что! Воздух!!! Как ж я сразу не догадался!! - хлопнул себя по коленям дед, и сверкнув безумным взглядом кинулся к стеллажам за новой посудой. Его волосы были всклокочены после взрыва и падения, так что сейчас он, как никогда был похож на сумасшедшего химика. Забавно.

- Нет, дедушка Эбарт. Опыты продолжим после, а сейчас время ужина. Я утку запекла. Ну или то, что было на нее похоже. И овощи в кляре. - закончив подметать, я решительно взяла дедушку за рукав и повела на кухню. Он пока что явно был не в себе, как и любой нормальный человек, который делает неожиданное открытие. Без особых затруднений усадив хозяина дома за стол, я поставила перед ним тарелку с уткой и овощами, и присоединилась к ужину. 

- Настя, а откуда ты знаешь алхимию? - спросил Эбарт, а я чуть уткой не подавилась. Этот сказочный фольклор никогда меня не оставит, да?

- Я знаю химию, дедушка Эбарт. Просто наука о веществах и их свойствах. - пояснила я, опасливо глядя на него исподлобья. А ну как решит, что я вру на счет потери памяти?

- Это же просто прекрасно! Тогда я предлагаю тебе место моей помощницы. Согласна? - оживился старик, едва ли не подпрыгивая на месте. Кто ж откажется от такого предложения?

- С радостью. - облегченно выдохнула я, улыбнувшись в ответ.

- Так. А имя ты себе придумала? Можно после ужина и заняться записью данных на чип.

- Придумала. А у нас точно не будет проблем из-за этого? - с недоверием спросила я.

- Конечно, нет. - покровительственно ответил он. - Все знают, что взломать чип нельзя. Он привязывается к ауре, и изменить его данные невозможно. Но у тебя ничего взламывать и не надо. Чип-то чистый. Мы просто сделаем то, что обычно делают новорожденным деткам, дадим тебе имя. Кстати, какое имя ты придумала?

- Эм... Анастасия Высоцкая. Не слишком дико звучит?

- Ну, несколько диковинно для здешних мест, но сейчас кого только нет. Твое имя еще не самое странное, не переживай.

Так мы и поужинали, ведя чинные разговоры о теперь уже нашем общем деле. Я узнала, над чем работает Эбарт, узнала, что он является местным представителем касты алхимиков, и поняла, что стоит быть осторожнее с предсмертными клятвами. Вот поклялась же нашему новому начальнику, что стану алхимиком, и таки стала. Даже без яиц петухов, хватило перманганата аммония и его реакции с воздухом. Карма у меня, видимо, такая. А еще я поняла, почему дедушка такой худой.

Во время опытов он частенько выпадает из реальности и забывает поесть. Но вот что меня заставило основательно задуматься, так это информация о том, что в другой части дома у него находится магазин, где он сбывает результаты своих экспериментов. Клиентов не много, но иногда они бывают. И вот это прекрасно! Просто прекрасно. Потому что мои опыты так же поступят в продажу. Берегись, Цвейтан! Теперь здесь обитают два алхимика-энтузиаста.

После ужина мы с Эбартом расположились в гостиной и приступили к созданию моей новой личности. Я держала руку возле планшета, позволяя ему контактировать с моим чипом, а дед тем временем загружал программу настройки и вводил мои новые данные.

Имя - Анастасия Высоцкая

Возраст - 26 лет

Пол - женский

Гражданство - Сатеон

Брак - не замужем

Судимости - не имеется

Недвижимость - не имеется

Образование - не имеется

Состояние здоровья - в пределах нормы

Транспортные средства - не имеется

Тут-то я и узнала, что чип заменяет не только паспорт, но и страховку и многие другие документы, в том числе и банковскую карту. Но счета в едином галактическом банке у меня нет, как и многого другого, но какие мои годы? Но едва мы закончили с вводом данных, как на экране планшета появился какой-то значок и раздался звук уведомления.

- О! Это письмо от доченьки. Ну-ка... - тут же оживился Эбарт, а я любопытно заглянула ему через плечо. - Внук! У меня родился внук!

Разразившись радостным воплем, алхимик подскочил с дивана и попытался исполнить победный танец народов жарких стран, сияя такой улыбкой, что не улыбнуться в ответ было просто не возможно.

Глава 5

- Какой ужас! - икнула я, вспоминая греческую мифологию и даже не пытаясь выдернуть рукав из рук своей покупки. Во сходила Настюха в супермаркет!

- Не понял. - встав, как вкопанный, медленно обернулся мужчина. В его взгляде больше не было ненависти, от чего мне заметно полегчало. Но было удивление, граничащее с тяжкими телесными, если я немедленно не объяснюсь. А как тут объясниться, если в аргументах только мифы моего мира?

- Ну имя... - промямлила я, уже жалея, что подалась порыву и привлекла к себе внимание, после чего вообще страх потеряла, махнув на кареглазого рукой. - Проехали. Ты куда-то конкретно так бодро шагал, или просто отсюда подальше?

- Есть возражения? - спросил он. Ну, мне кажется, что это был вопрос. По его интонации вообще понять что-то было трудно. Еще минуту назад он был готов зубами вырывать свое право на свободу из глоток обидчиков, а теперь будто отмораживался. Безразличный взгляд, безэмоциональная интонация, и только кулак сильнее сжимался, когда я попыталась вернуть себе рукавчик.

- Есть. Ты мне кофточку порвешь, а у меня их и так... три. Отдай, пожалуйста. - я сама вежливость, истину вам говорю. И не было ни единой причины с таким отмороженным взглядом делать шаг ко мне! - Ладно-ладно! - тут же воскликнула я, отступая на шаг. - Нравится, держи. Хочешь - вообще подарю. У меня их еще целых две!

Сказать, что брюнет удивился, значит соврать. Он был немного выше меня в росте, но посчитал корректным указать на нашу разницу в размерах, показательно наклонившись к моему лицу, будто я коротышка. Вот, хам. Харон пристально смотрел мне в глаза, видимо разыскивая остатки инстинкта самосохранения, а вот я видела совсем другое. Как химик и немного биолог, заявляю: зрачки расширились, глаза сузились, нос втянул запах, а уголки губ дрогнули, но сдержали сокращение лицевых мышц. Есть контакт.

- Хочу. - коротко ответил он, а я не сразу поняла, чего он там хочет. В голове пронеслись несколько вариантов, и я смущенно опустила взгляд прежде, чем вспомнила, что именно предлагала. Охохо, Анастасия Павловна, попридержите коней и элементы  гардероба. Стыдно должно быть, право слово.

- Тогда сначала поможешь донести сумки. - скрыв смущение за наглостью, сама вцепилась в остатки рукава Харона и потянула его в нужном мне направлении. Активно работая локтем, я пробиралась сквозь людскую толпу и срочно прикидывала дальнейший план действий.

- Какие сумки? - раздался над ухом немного заинтересованный голос. Ухо покраснело и зачесалось.

- Которые я сейчас куплю. - пояснила я, и тут меня прорвало. - Сначала купим адаптеры, потом барботажные цилиндры, потом воронки, конденсаторы, колбы... двенадцать видов. И еще кое-чего по-мелочи. Сам понимаешь, одна я это не допру домой. А ты вон какой сильный. Поможешь, и я подарю тебе кофточку. И свободу. Не знаешь, как снимать то чудесное колье, что на тебя надели? И думаю не надо спрашивать есть ли у тебя деньги, да? Ясное дело, что нету. Тогда, если у меня после покупки посуды останется золото, купим тебе одежду. Просто посуду мне по-любому купить надо, она у нас вся побилась, и если Эбарт узнает, то сильно расстроится. А ему нельзя расстраиваться, в его возрасте это может быть не безопасно. Так, пришли, нам сюда.

Все, выговорилась. Полегчало. Это такая реакция на стресс. И вообще, он сам виноват. Зачем было на меня так злобно смотреть и давить авторитетом? До сих пор уши полыхают. Вообще странный он, идет почти вплотную. Я попыталась отодвинуться в сторонку, но тщетно. Эй, а как же личное пространство? Что-то мне не по себе. Больше он вопросов не задавал, еще больше нагоняя на меня жути своей молчаливостью. И этот наряд... Господи, да на нас же все бабы пялятся! Точнее на него. Так, одежда по-любому нужна.

- Здравствуйте. - приветливо улыбнулась я продавцу, на чьем прилавке заметила нужную мне химическую посуду.

- Добрый день, девушка. Что-то заинтересовало? - любезно улыбнулся мужчина с лихо закрученными усиками. Гусар прям.

- Да, будьте добры... В какую цену плоскодонные колбы? - спросила я, продолжая улыбаться, и покосившись на Харона, предприняла еще одну попытку отодвинуться. А этот раб с невозмутимым лицом придвинулся обратно. И вот как так? Он даже не дотрагивается, если не считать того, что мой рукав он так и не отпустил, а такое ощущение, что он повсюду. Надо будет дома попить чай с ромашкой. Это наверняка стресс после смерти начался. И стоило так подумать, как сразу стало легче.

- Девяносто серебряных монет, девушка. - покровительственно улыбнувшись, ответил гусар.

- Сколько? - хрипло переспросила я, прикидывая, во сколько обойдется весь необходимый набор. Мне так никаких денег не хватит! На миг мелькнула мысль, вернуться на рынок и самой встать на помост, что бы перепродать свою покупку дороже золотой монеты, но я мужественно отринула эту малодушную мысль. Нет, Настя, за нами много грешков числится, но торговли людьми среди них не будет. Точка.

- Только для вас я скину цену до восьмидесяти пяти монет. - сделал нереальное одолжение гусар. Нереальное, потому что это совсем не одолжение, а натуральный грабеж.

- Всего доброго. - выслушав продавца, кивнула я, и пошла прочь от этой элитной посуды.

- Стойте! Куда же вы! Хорошо, восемьдесят! Дешевле вы все равно не найдете! - крикнул мне вслед мужчина.

- Вот уж не думаю. - пробурчала я, мрачно топая вдоль рядов с петрушкой. А потом остановилась. - Харон?

- Отобрать? - тут же спросил он, вводя меня в ступор.

- Кого? - не поняла я.

- Те стекляшки. Мне отобрать их у него? - спросил черноволосый таким будничным тоном, будто всю жизнь только этим и занимался. Эээ... Он ведь не вор, да?

- Напомни-ка, за что ты попал в рабство? - подозрительно прищурилась я, стреляя наугад.

- За пиратство. - пожал он плечами, будто это обычное дело. А я открыв рот, смотрела на него во все глаза, даже не пытаясь скрыть своего изумления.

Отступление 1

Государство Сатеон. Планета Цвейтан. 5218г после Объединения.

Ночь. Гроза и шквалистый ветер. Деревья натужно скрипели, пригибаясь к земле под тяжестью непогоды. По безлюдной трассе летел корвет. Летел на бешеной скорости. За рулем сидела молодая женщина и просто обливалась потом. Ей было страшно, ей было плохо, но она знала, что надо сделать. Знала, но от этого не становилось легче. Совсем. За одну ночь она потеряла всю семью. Точнее почти всю. На заднем сидении лежал связанный мальчик восьми лет и примерно того же возраста девочка. Они лежали и улыбались, но от этой улыбки у женщины сердце заходилось в бешеном ритме, грозя вот-вот остановиться. От ужаса. Как? Как это могло произойти?! С ней, самым обычным человеком, чью жизнь до прошлой ночи можно было назвать скучной и размеренной.

Обычной. И она бы полжизни отдала, лишь бы все снова стало, как прежде. Серым и непримечательным. Таким же, как миллиарды других жизней. Муж, дом, родители, работа, а по выходным магазины с подругами или безделье перед галовизором. О, как же она мечтала, что бы все снова стало, как прежде!

Но как прежде уже не будет. Никогда. Ее родители убиты. Муж убит. А сама она скоро сядет в тюрьму. Или психиатрическую лечебницу, что вероятнее всего. Но прежде она должна уничтожить этих монстров. Что бы больше никто не потерял по их вине своих близких. Ведь она сама дала чудовищам жизнь.

Город остался далеко позади, мимо окон стали мелькать деревья, с каждым километром становясь все выше. Как же она любила раньше устраивать пикники для всей семьи в этом хвойном лесу! Здесь даже воздух был особенный, терпкий, пряный. Сейчас же он казался женщине пропитанным гнилью и кровью. Это стало последней каплей.

Издав отчаянный рык, женщина со всей дури ударила кулаками по рулю, вымещая на бездушной машине свою злость. Злость от безысходности, от осознания, что ничего нельзя вернуть, исправить. О, если бы она только могла вернуться в тот день, когда узнала о своей беременности. Она бы жизни не пожалела, лишь бы эти дети никогда не появились на свет.

Запах гнили становился невыносимым, но Герха понимала, что это игра ее воображения. Ее мозг воспаленный от стресса так превратно воспринимал аромат хвои и грозы. Женщина закрыла окно. Но было кое-что, чего она не понимала. Она даже в самом жутком своем кошмаре не могла понять, как ее восьмилетние сын и дочь могли убить всю ее семью. Жестоко, хладнокровно, с улыбкой. Ведь Малтаэля и Ниалиру все любили.

- Мама, а куда мы едем? - по-детски звонким голоском задал вопрос мальчик с заднего сиденья, не предпринимая никаких попыток сесть или избавиться от веревок.

Но женщина не ответила. Поминутно утирая пот со лба, она огромными от шока глазами смотрела лишь перед собой. Хотя, может и зря, но она не смогла удержаться от главного вопроса.

- Как... За что... Зачем?! - хриплый голос подводил ее, срываясь в придушенный шепот. Она так кричала, когда вернулась домой и увидела жестоко изувеченные тела родственников, что сорвала голос. Эта картинка играющих детей в окровавленной комнате до сих пор стояла перед ее полубезумным взглядом. Ошибки не было, дети сами признались в содеянном. Признались с гордостью и искренним ожиданием похвалы от матери.

- Зачем что, мама? - глядя на женщину, весело спросил Малтаэль.

- Зачем ты их убил... - прошептала она, но мальчик услышал.

- Они мне солгали. - ласково ответил ребенок, в чьих глазах казалось жила вся ненависть мира. Девочка одобрительно кивнула, не скрывая мстительной улыбки. - Бабушка и дедушка говорили, что любят меня. Но когда я утопил кошку, что на меня шипела, они меня ударили. Разве тех, кого любят, бьют? Ответь мне, мама?

Герха не знала, что на это ответить. Она молча сжимала руль, но не могла найти слов, что бы ответить хоть что-то. Бьют ли? Но ведь это часть воспитания! Вот они, эти слова. Их надо сказать.

- Взрослые наказывают детей, когда те делают что-то не хорошее. - прошептала бледными губами женщина, на лице которой сейчас лихорадочно блестели черные глаза. Может они были и не черными, но во тьме их цвет разглядеть было невозможно. Лишь лицо без единой кровинки бледным пятном выделялось во мраке.

- Как животных в цирке, куда они меня водили, да? - все так же ласково спросил мальчик, и женщина снова не нашлась с ответом. На ее лице все ярче проступала растерянность. Она совсем не ожидала таких слов от сына. Немного выждав, ребенок, как им это и положено, задал новый вопрос. Ведь восемь лет - это возраст "почемучек". - Но почему мне нельзя было убить ту кошку? Она ведь первая на меня напала! Укусила и поцарапала. Я защищался! Почему они меня не защитили, мама? Если меня воспитывали, как животное, то почему не защищали, как животные своих детенышей? Почему наказали за то, что я стал защищать себя сам? Они хотели, что бы я не защищал себя? Но почему? Ведь они говорили, что любят меня!

Чем дольше Герха слушала, тем глубже в ее мозг врезались слова сына. Они были такими ладными, стали казаться такими правильными, что она была готова принять его правоту. Во всем. Но миг слабости прошел, перед взглядом снова встали образы растерзанных тел ее родителей, стеклянный взгляд глаз с оторванной головы ее мужа, и вместе с тошнотой вернулась ненависть к чудовищам на заднем сидении. Ее передергивало от отвращения, когда они называли ее "мама".

- Взрослые всегда правы. Ты не имел права так поступать со своей семьей. Ты - монстр. - еще крепче стиснув в руках руль, так, что жалобно заскрипел пластик в руках, пошептала женщина. Дорога стала расплываться перед глазами, и она сморгнула набежавшие слезы. Странно, она думала, что успела выплакать их все.

- Я? - удивился мальчик. Так искренне, словно и не он жестоко расправился с тремя людьми, которые его вырастили. - Я защищал свою жизнь. Монстром был папа. Я думал, он будет гордиться мной, когда узнает, что я смог постоять за себя. Я помню, он говорил, что я еще маленький, что бы себя защитить, и говорил, что пока я не вырасту, он будет сам меня защищать. Говорил, что любит меня. Правда говорил! Я спрашивал. Я часто у них всех это спрашивал. И они все говорили, что любят. Но если папа меня любил, то почему вместо похвалы он взял в руки нож? Почему, мама? Ты видишь, какой у меня порез на шее? Мне так больно, мамочка. Ты же всегда лечила мне ранки, а эту вылечишь?

Глава 6

Проснулась я рано утром. Вот точно уверена, что еще совсем ранее утро, но светло было, будто время уже перевалило за полдень. Быть того не может, я всегда просыпаюсь в пять утра. Еще со школы. Сладко зевнув, потянулась и перевернулась на живот, окончательно завернувшись в одеяло, как гусеничка. Нет, что-то слишком светло. Приподнявшись на локте, с интересом осмотрелась вокруг.

- Вот это номер. - присвистнула я, уставившись на тело, лежащее рядом.

Тело нагло меня игнорировало, хоть я и видела, что оно уже проснулось. Вот что не так с рабством в этом мире? Где такое видано, чтоб рабы спали с хозяевами? Настя, ты проснулась с мужчиной в одной постели, а тебя волнуют вопросы субординации? Ты слишком долго сидела в лаборатории.

- Лаборатория! - внезапно осенило меня, и я вскочила с постели. Но меня победило одеяло. - Ай.

- Упала? - раздался участливый вздох с кровати.

Раздаться-то раздался, но вот помощи не случилось. Перевелись джентльмены во всех мирах. Дама на полу валяться изволит, а рабу хоть бы хны. И я обиделась. Вот правда, взяла и обиделась. Чурбан бесчувственный этот раб бессовестный. 

Не буду с него ошейник снимать, пусть страдает.

- Упала. - хмуро ответила гусеничка с пола. В ответ на что с кровати раздался грустный вздох, а потом тихий скрип. Так как спасать меня все еще никто не пришел, делаю вывод, что этот мужлан просто перевернулся на другой бок. Он думает, я дам ему поспать теперь спокойно? Пусть и не мечтает! Женская месть страшна и беспощадна, он еще не скоро узнает, что такое спокойный сон! Химией клянусь.

- Харон? - голосом, не предвещающим ничего хорошего, позвала я раба.

- Да. - хрипло отозвался он.

- Что ты делаешь в моей кровати? - задала я резонный вопрос.

- Сплю. - дал развернутый ответ мудчина. Простите, я хотела сказать "мужчина".

- Я же сказала тебе спать в гостиной. - напомнила я ему его место.

- Не сказала. - бессовестно соврала наглая морда.

- Сказала! - повысила я голос, а если бы могла, то еще и ножкой топнула бы.

- Не сказала. - не меняя тона, повторил он. Он еще и спорить вздумал!

- Но и со мной спать не сказала! - указала я на очевидное.

- Не сказала. - легко согласился он, а я аж зубами скрипнула от досады, что не могу ему прямо сейчас когтями в морду впиться. Вот что-то он меня прям бесить начал. Прям очень. Зря он так, ох зря.

- Немедленно вставай с моей кровати. - выдвинула я требование.

- Встал. - спокойно ответил он, выполняя приказ.

- А теперь подними меня. - выдвинула я второе требование.

- ... - но в ответ прозвучала лишь подозрительная тишина. Мне из-за кровати было не видно брюнета, но колбами клянусь, эта скотина ухмылялась!

- Слышишь? - капризно повторила я.

- А где ты? - включил он идиота, виртуозно играя на моих нервах. Типа если я его не вижу, то и он меня не видит?

- Слушай, я же все равно встану. С помощью или без, но встану. И отомщу. Не боишься? - тихо и нежно произнесла я.

- Боюсь. - совершенно серьезно брешет этот засранец.

И вот так мне захотелось посмотреть в глаза этого урода, что я нашла в себе силы, извиваясь, как самая толстая в мире гусеница, доползти до угла кровати и выглянуть из-за него. Говнюк стоял, как памятник самому себе, явно в последний момент успев нацепить на лицо вот эту постную мину, но хватило его не на долго. Едва он увидел мое злое красное лицо в плотном коконе белого одеяла, как его выдержке пришел конец. И пока я сверлила его злобным взглядом, он ржал, как последний мудак.

- Ну все! Это война! - дошла я до точки кипения, представляя, как мое одеяло превращается в плотное облако пара, набрасывается на Харона и снова превращается в одеяло, опутывая его с длинных ног до дурной головы.

- Что? - только и успел шокировано выдохнуть он, падая на пол и изумленно глядя на одеяло и меня.

- Все. - развела я руками, встав с пола и отряхивая свою ночную рубашку. Красивую, до пола, с кружавчиками и высоким воротом. Она была пошита из белой плотной хлопковой ткани в мелкий сиреневый цветочек. Очень миленькая между прочим, с длинным рукавом. - Вот лежи теперь здесь и думай о своем поведении.

Поймав его взгляд с прищуром и полюбовавшись на плотно сжатые губы, я высоко задрала нос и гордо продефилировала к окну, намереваясь уточнить у местного светила причины такого раннего восхода. Но едва я выглянула за окно, сразу стало понятно, что светило здесь не при чем. Небо только начало окрашиваться рассветным заревом, и к освещению все еще не имело никакого отношения. 

Дело в том, что горел соседский дом. Вокруг бегали люди, сновали какие-то устройства, видимо, предназначенные для тушения пожаров. Это я пожар проспала что ли?

- Нет, ты это видел? - не оборачиваясь, спросила я у Харона. Ответа я впрочем и не ждала, разговаривая больше сама с собой, чем с ним. - Интересно, что там случилось? Ох, надеюсь, наш дом не загорится? Вроде не должен, расстояние между нами приличное. А то приедет Эбарт, и спросит "Настенька, а где мой дом?". А я ему такая отвечу "Рабы сожгли, восстание было.". Ладно, сгорели и сгорели. Время завтрака.

Обернувшись, я увидела, что мой сверточек все еще лежит и сверлит меня карим взглядом. Какая прелесть, мне нравится. Не скрывая насмешки, я пошла в сторону двери, по пути на секундочку склонившись над рабом и поинтересовавшись:

- На тебя делать? А хотя тебе сейчас не до еды, думаю. В общем, с добрым утром тебя, Харонушка.

И насвистывая что-то жутко позитивное, я отправилась в ванную, умываться и чистить зубы. И вот зубы сегодня чистились на удивление легко, потому что такой широкой и ехидной улыбки у меня давно уже не было. Мелочь, а приятно. И завтрак я сегодня приготовила на зависть многим. Это были оладьи с яблоком и корицей, оладьи с какао и оладьи с бананом. Эдакое ассорти. А запах, ммм...

Отступление 2

Ядро галактики Путь Андромеды. Божественные чертоги. 5218г после Объединения.

Бог смерти Дор`Тан впервые в жизни был в настоящем смятении. Он нервно ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину. Час назад он послал астральных вестников к другим богам с приказом явиться в Чертоги, и рассчитывал, что все в ту же минуту исполнят его волю, но нет. Прошло шестьдесят три минуты, а никто так и не явился. Что-то случилось? Как же быть? Он должен предупредить остальных о происшествии.

- Дор`Тан, наши встречи стали слишком частыми, не находишь? - гремя обитыми железом сапогами, сказал Сабхатор, появляясь из портала. Бог войны обвел темным взглядом пространство, и никого кроме них двоих не найдя, упал на резной каменный стул и вальяжно закинул ноги на огромный овальный стол. - Раньше было гораздо лучше. Я считаю, что собрания раз в три тысячи лет гораздо лучше, чем каждые две недели. Что у тебя опять случилось? Украдено еще одно кольцо?

- Нет. - раздраженно отмахнулся от него бог смерти. Он не намеревался распинаться перед каждым, планируя дождаться, когда соберутся все боги. И Сабхатор это понял.

Прошло еще немного времени и со всех сторон стали открываться порталы, являя остальных богов. Они стали шумно переговариваться, здороваться, перебрасываться колкими репликами и шутками, узнавать друг у друга не потерял ли кто-то еще свое божественное кольцо, а бог смерти замер, пытаясь найти кого-то взглядом среди них.

- И снова нет Азакрона. - глядя убийственным взглядом на присутствующих, сказал Дор`Тан. Бог азарта в очередной раз проигнорировал требование явиться на божественный совет, как никто другой плюя на правила и традиции всего пантеона. Пантеон отвечал ему тем же, не считая повелителя азарта и алчности за бога.

- И зачем тебе этот нехороший мальчишка? - прильнув к негласному лидеру среди богов, промурлыкала Нимхаша. Богиня любви, потеряв кольцо, которое контролировало ее силу, не позволяя той захватить контроль над ее разумом, уже почти не соображала от обуревающей ее силы. Это понимали все и относились с жалостью и снисхождением, потому что на ее месте не хотел оказаться никто.

- Так, замолкли все. - мрачным гулом пронесся голос бога смерти по Чертогам, заставляя всех замолчать и повернуться к нему. Повинуясь взгляду Дор`Тана боги расселись вокруг стола и выжидательно посмотрели на вызвавшего их. - Все вы знаете, что мне подвластно все, что зародилось в нашей галактике еще до слияния. То, что появилось после слияния так же подвластно мне.

- Да-да, мы уже поняли, что ты страшно крутой. - закатив глаза к верху, недовольно перебил его Сабхатор. - Давай к сути дела, а то у меня все подданные успеют прекратить войны, пока ты закончишь вступительную часть.

- Приготовься к этому, потому что на войны у тебя больше времени не будет. - резко пришпиливая его взглядом к стулу, холодно ответил бог смерти. - Помните день Объединения? Единый бог Млечного пути нанес нам невосполнимый урон до того, как мы заточили его в Темнице.

- Да уж! Ну и силища у него была! - воскликнул Юэл, бог металла. Он прекрасно помнил тот день, когда они решили воспользоваться магией времени, что бы ускорить процесс объединения двух галактик в одну. И конечно же в итоге встал вопрос о том, кто будет всем этим богатством повелевать.

Млечный путь был галактикой одного бога. Бога, который управлял всеми силами сразу, и в этом было его преимущество. Ему не нужно было быть мастером командной работы, как богам Андромеды, что бы победить. Но его просчет был в том, что он не ожидал нападения. Сосредоточив в себе все силы галактики, он был на столько гармоничен, что находился в постоянном равновесии, не впадая в крайности. Боги Андромеды таким счастьем не обладали, и все время подстрекали друг друга на различные авантюры. Последняя принесла им власть над другой галактикой после Объединения.

- Ты о каком уроне сейчас говоришь? - сложив руки перед собой на столе, подалась вперед Чаромея. Похоже, богиня воды единственная не поняла о чем идет речь.

- Он о твоих заклятый подружках говорит, дорогая. - хмыкнул Элхин. Ветреный бог воздуха никогда не понимал, почему эти трое конфликтуют. Лично ему вообще любые конфликты были чужды.

- Именно. - веско проронил Дор`Тан, и все взгляды устремились на него. Боги еще не понимали, что он хочет им сказать, но чувствовали, что это вряд ли им понравится. - Как я уже сказал, я чувствую все, что породил наш Источник. Планеты, звезды, люди или любая другая жизнь - я чувствую когда оно появляется и контролирую, когда оно закончится. Единственное, я не могу вас уничтожить, пока вы нужны для мирового равновесия. Как вы знаете, даже если умрете, на смену вам придут другие. Это закон.

- Ты хочешь сказать, что... - взволнованно сказала Феа`Фосса, богиня превращений.

- Да. - ответила вместо бога смерти Хеала, богиня жизни. - Я тоже это чувствую, только до этого не знала, что именно я ощущаю. Теперь все встало на свои места.

- Один я ничего не понял? - возмутился Гидеал, бог огня. - Кто-нибудь может нормально сказать, что здесь происходит?

- Пять тысяч лет назад, - оперевшись руками о стол и подавшись вперед, мрачно произнес Дор`Тан, - в борьбе за власть в объединенной галактике мы потеряли двух богинь. Теперь они возродились. Месть и Ненависть снова пришли в мир.

Тяжелая тишина повисла в Божественных чертогах. Каждый прекрасно помнил, что это были за богини, и на что они были способны. И пусть хоть трижды провалится это мировое равновесие и баланс сил в природе, но их возрождения не хотел никто.

- А может грохнем их, пока в силу не вошли? - осторожно предложил Алталион, бог пространства. В его власти перемещать целые планетные системы с места на место, но даже он однажды едва не стал жертвой Ненависти. Боги на столько не любили Месть и Ненависть, что предпочли  даже имена их забыть. А кое-кто считал, что погибли они не просто так, а из-за того, что их подставил Дор`Тан, обставив их гибель, как смерть на поле битвы с Единым. Так это или нет, уже никто никогда не узнает. Могла бы помочь богиня судьбы, но эту старуху они убили еще на заре своего существования, когда она предрекла им гибель на пике своей мощи.

Глава 7

- Так ты и правда химик? - неожиданно подал голос Харон, когда мы с коробками зашли в лабораторию. Этот вопрос на столько был для меня неожиданным, что обернувшись, я посмотрела на парня, как на идиота.

- А ты думал, что я юмористка? - в тон ему спросила я, встречаясь с ним взглядом. Ответом он меня не удостоил, пожав плечами и отставив свою коробку к стене.

Я принялась распаковывать свое добро, пока он таскал коробки с первого этажа, и вид имела крайне довольный. Пару раз замечала, что кареглазый подозрительно на меня косится, но вопросов больше не задавал. Вообще крайне молчаливый раб мне попался. Посмотрим, на долго ли его хватит. Конечно, не на долго. Не тот у меня род занятий, чтоб в радиусе поражения остались безучастные и незаинтересованные, а ему вообще со мной жить какое-то время, так что разговорим, не проблема. Но позже. Закончив расставлять посуду, я заметила на стене в рамке какой-то документ. Подойдя поближе, я прочитала его название: "Правила поведения в лаборатории". И выглядели они следующим образом:

- Если Вы пришли куда-нибудь -- вначале поздоровайтесь, а уж потом проверьте, туда ли попали, куда шли.

- Если все же не туда, не утомляйте нас своим присутствием.

- Если Вы откупорили что-то, закупорьте. 

- Если у Вас в руках жидкое -- не разлейте, порошкообразное -- не рассыпьте, газообразное -- не выпустите наружу. 

- Если включили, выключите.

- Если открыли, закройте. 

- Если разобрали, соберите. 

- Если не можете собрать, позовите на помощь умельцев. 

- Если Вы не разбирали, не вздумайте собирать. 

- Если Вы пользуетесь чем-то, содержите в порядке. 

- Если Вы привели что-то в беспорядок, сделайте как было. 

- Если Вы сдвинули что-нибудь, верните на место. 

- Если Вы хотите воспользоваться чем-нибудь чужим, спросите разрешения. 

- Если Вы одолжили, верните. 

- Если Вы не знаете, как это действует, -- ради всего, что Вам дорого, не трогайте. 

- Если это Вас не касается, не вмешивайтесь. 

- Если Вы не знаете, как это делается, -- лучше спросите. 

- Если не можете что-либо понять -- почешите голову. 

- Если все равно не поняли, то и не пытайтесь. 

- Если Вы "горите" на работе -- постарайтесь, чтобы у Вас ничего не загорелось.

- Если у Вас что-либо взорвалось -- проверьте, живы ли Вы.

- Если Вы собрались уйти -- уходите. 

- Если не усвоили этих правил -- даже и не входите в лабораторию!

С каменным лицом прочитав сие послание к общественности, я развернулась и снова уткнулась носом в полурасстегнутый ворот рубашки любителя постоять рядом. Надо бы уже привыкнуть к тому, что этот странный тип всегда у меня за спиной, но видимо, мы еще мало с ним общались. Если вы когда-нибудь неожиданно во что-то упирались лицом, то вы меня поймете - я инстинктивно обхватила свое препятствие руками. Прям руками, прям за талию, и получила то же самое в ответ. Наверно, у него тоже рефлекс. Ага, хватательный. Задрав голову вверх, я укоризненно посмотрела в глаза брюнету. Сколько можно, в конце-то концов?

- Прочитал правила? - строго спросила я, отметая мысли о странном волнении внутри. Харон медленно кивнул, продолжая смотреть мне в глаза. - Запомнил? - и снова кивок. И вот так интересно он кивал, что было не понятно, правда запомнил, или банально издевается надо мной?

А я почему-то вспомнила наставления одного из своих старших коллег во время моей работы в не совсем официальных организациях еще до того, как я попала в госструктуры: "Вообще, - говорил светловолосый мужчина сорока лет, - в лаборатории есть и пить нельзя. Но если очень хочется, и ты знаешь, что делаешь - то можно. И даже курить можно. Особенно хорошо курится под табличкой "Курить запрещено" во время разгрузки заполненных баллонов. На новичков это производит потрясающее впечатление! НО ДЕЛАТЬ ТАК НЕЛЬЗЯ! НЕЛЬЗЯ!". Вот это свое "Нельзя" он говорил смачно затягиваясь горьким дымом. Мировой мужик был. Пока не подорвался. Он вообще нежно любил это слово, своим примером показывая нам, что конкретно нельзя делать.

- Вот и славно. - пробормотала я, отлепляясь от странного мужчины.

Собрав с полки несколько наиболее интересных для меня книг по алхимии, я направилась с ними в гостиную, где и просидела до позднего вечера, напрочь выпав из реальности. То, что я прочитала в этих книгах, просто в голове не укладывалось. Это же совершенно другой формат науки! Да, многое было основано на классической химии, но различия были просто кардинальными. И самое главное, что меня потрясло, имея классический набор природных химических элементов, идентичный земному, алхимия позволяла создавать новые элементы. Бесконечное множество элементов с самыми разными характеристиками.

Чем больше я читала, тем больше у меня ехала крыша от осознания свалившегося на голову могущества. Нет ничего, что я теперь не могла бы сделать. Просто ничего. Алхимия дает доступ ко всем возможным видам магии, и даже к нескольким несуществующим в природе. Это такая власть и сила, что у меня на миг в глазах потемнело от представленных перспектив. И только теперь я на самом деле поняла, на сколько алхимики являются фанатами этой науки, если они все еще не захватили мир в свое единоличное пользование. А может вся правящая элита сплошь алхимики?

Эта мысль заставила меня зависнуть на миг и оторваться от чтения. Так-то мысль логичная, но когда правителям заниматься этим колдовством? Это требует времени и полной самоотдачи, а у местных президентов наверняка и так дел невпроворот, учитывая, что здешние государства состоят не из клочков суши, как это было на Земле, а из целых секторов галактики. Феноменальный масштаб, и наверняка, управление им было гораздо сложнее, чем, например, Австралией.

Отступление 3

Государство Сатеон. Планета Цвейтан. 5218г после Объединения.

Харон Арднор. Бывший регент государства-галактики Терра.

Настя ушла и мы остались одни. Я перевел взгляд на детей. За свою жизнь я видел всякое, и отличить взгляд ребенка от взгляда убийцы вполне в состоянии. Понимаю, что у Насти не было выбора прогнать их или оставить, но я пообещал ее защитить. И нет ни одной причины не делать этого. И не будет. Полумеры - это не про меня.

- Вчера ночью я побеседовал со спасателями, тушившими пожар в доме соседей. - без приветствий перешел я к сути дела. Дети все так же стояли в коридоре и делали наивно-неуверенные лица. - Внутри были найдены тела четырех людей, но убил их не пожар. Тела были расчленены еще до того, как возникло возгорание, бывшее явно умышленным поджогом.

И вот она - та самая метаморфоза, когда убийцы понимают, что о них стало известно. Во взглядах и позах детей больше не было напускного страха и наивности, они прямо смотрели мне в глаза и ждали окончания моего монолога. И было ощущение, что они пытались найти на моем лице следы страха, ненависти или желания отомстить виновным за смерть неповинных людей. Но мне плевать. Нет никакого дела, что они делали раньше и с кем.

- Я скажу один раз, и потом не говорите, что вас не предупреждали. - продолжил я непривычно длинную для меня речь. Раньше мне не приходилось вести разъяснительные беседы. Обычно я предпочитал сразу ликвидировать причину проблем, но сейчас немного не тот случай. Думаю, если на заднем дворе этой ночью появятся два небольших холмика, у Насти могут возникнуть проблемы, а мне это не нужно. - Нет никакой случайности в том, что сгорел интернат. Если я хоть на миг заподозрю вас в желании причинить вред девушке, вы отправитесь на встречу с семьей.

Это все, что я хотел сказать. И по оценивающим взглядам маленьких монстров стало ясно, что они прекрасно меня поняли. Поняли, но вот какие выводы они сделали... В любом случае, я обозначил им их перспективы весьма прозрачно. Куда уж прозрачней, да? То, что на мне блокирующий ошейник, не значит, что я стал безопасным.

- Как ты узнал? - , нахмурившись, спросил Малтаэль.

- Кто тебе сказал? - удивленно спросила Ниалира.

- Мы не хотели.

- Нам пришлось.

- Они нас ненавидели.

- Они хотели нам отомстить.

- Мы защищались.

- Мы хотели жить.

- Заткнулись. - ровно приказал я. - Я вам не Эбарт. Мне плевать на ваши беды. Пока живите здесь. Настю не трогать. Дом не трогать. Лабораторию не трогать. Что вы будете делать помимо этого, ваше личное дело. Время нянек для вас закончилось. Тех, кто мог вам посочувствовать, вы убили.

Вот так, открытым текстом, что бы ни у кого не осталось иллюзий на любой счет. Они знают, я знаю, и предупреждаю лишь один раз. Не смотря ни на что, я не позволю им причинить ей вред. Максимум, что нам за это будет - владелец дома попросит его покинуть, а у меня во владении достаточно планет, что бы было куда привести девушку. Но это крайний случай, потому что сейчас она явно не готова принимать от меня такую помощь. Пока не готова, но я над этим поработаю.

- Про Настю сказал. - загадочно протянул Малтаэль.

- Про дом сказал. - в тон ему протянула Ниалира.

- Про лабораторию сказал.

- Про себя не сказал.

- Бесстрашный?

- Безумный?

- Бессмертный?

- Я похож на ваших стариков с ремнем? - задал я наводящий вопрос, засунув руки в карманы брюк и склонив голову набок. - Или на вашего отца-крестьянина с кухонным ножом? А может на мать сопливую? В этой комнате мне некого бояться.

Уж не думают ли они, что я испугаюсь двух малолеток? Нет, это через чур даже для двух серийных убийц. Даже если бы я к этому моменту все еще не справился с магией рабского ошейника, руки все еще при мне, и они прекрасно знают, что надо делать.

- Честный. - совсем по-взрослому усмехнулся мальчик с черными волосами и темно-карими глазами с едва заметными алыми искрами.

- Смелый. - одобрительно кивнула девочка с черными волосами и темно-карими глазами с фиолетовыми искрами. Если не знать, что в глазах отражается цвет магии, то можно подумать, что это просто отблески. Маги? Это объясняет, как им удалось справиться с четырьмя взрослыми людьми, но мне это мало интересно.

- А про ошейник обманываешь. - испытующе глядя мне в глаза, сказал Малтаэль.

- И зачем обманываешь? - хитро прищурилась Ниалира.

- А если мы расскажем? - вкинул брови мелкий засранец.

- Вот Настя удивится. - притворно охнула его сестра.

- И обрадуется. - довольно кивнул, ее брат.

- Очень обрадуется. - тут же подтвердила девочка.

- Но тебе больше не поверит. - хмыкнул мальчик.

- Я бы не поверила. - с улыбкой пожала она плечами.

- А потом случится непредвиденное. - будто по секрету, сообщил мне Малтаэль.

- И ты окажешься виноватым. - обозначила угрозу Ниалира.

- Попробуешь попросить прощения. - предрек он.

- Но она больше не поверит. - развела руками она.

- Что же делать? - задумчиво нахмурился мальчик.

- Как же быть? - в тон ему отозвалась сестра.

- Врать не хорошо. - цыкнул он.

- Очень не хорошо. - поддакнула она.

- Мы ненавидим лжецов.

- Мы мстим лжецам.

- А я люблю отрывать врагам головы. - выслушав их предпочтения, так же поделился своими я. Почему бы и нет, раз уж у нас тут такой откровенный разговор о личных пристрастиях? - Сунетесь в мои дела, и искать вас будут долго и безуспешно. Мне плевать, зачем вы пришли в этот дом. Но первая же ваша ошибка станет последней. Поняли?

- Поняли. - посмурнев, ответили дети хором. - А покушать дашь?

- Вы забыли где кухня находится? - еще я всяким мелким шантажистам прислуживать за столом буду. Мне Талахая в свое время хватило. По горло.