Алиса в стране Снежного лорда

Пролог

Я уже уходила из хранилища, когда где-то в углу блеснула зеркальная гладь. Серебристый отблеск так и тянул подойти посмотреть, что скрывается под остатками полотна.

– Весь день работала на тебя, Яга, могу позволить себе полюбопытничать, – вслух заметила я и подошла к огромному наполовину закрытому тканью зеркалу.

Метра два безупречного стекла и невероятная резная рама, оно так и просилось в гардеробную одной из моих клиенток. Целый коттедж в стиле богемного шика на любителя, конечно, но эта прелесть туда бы отлично вписалась. Может позвонить ей? И не убьет меня Янка, если я сделаю фото?

Я быстренько запечатлела пару кадров с зеркалом, стянув с него ткань, покрутилась перед собственным отражением, а потом решила вернуть ткань на место и тут же на что-то наткнулась пальцем.

– Вот черт, – красная капля проступила на коже. – А ты воинственное. Ничего, я уже нашла тебе хозяйку, у нее не забалуешь, – укорила я его, запнулась о ткань, и уже в полете подумала, сколько мне придется заплатить, когда зеркало разобьется от нашего столкновения.

Но ничего не произошло, передо мной оказалась пустота, а после холодный деревянный пол.

– Что за приколы, Ян? – то, что подруга меня разыгрывает, было первой мыслью. – Мы уже не в интернате, да это уже и не смешно, – но ответом мне была тишина.

Я поднялась и гляделась, темнота вокруг была кромешной, идти приходилось на ощупь, а, между прочим, в момент падения свет горел. В носу засвербило и тишину разорвал мой громкий чих. Откуда здесь столько пыли? Мозг отчаянно отказывался верить в происходящее, но как объяснить, что сейчас я не там, где была минуту назад?

– Может я заснула за документами и мне все это сниться? – но боль в пальце говорила об обратном, да и скрипнувшая под ногой половица тоже. Я бросилась обратно к зеркалу, оно-то никуда не делось. – Верни меня обратно, гадкая мебель.

Вот только мебель не умеет разговаривать, а я упала на колени и, уткнувшись лбом в холодную гладь, сидела в темной пыльной комнате спиной к чертову зеркалу, утирала слезы, прокручивая в голове, все произошедшее и уговаривая себя, что я не сошла с ума.

***

– Карточный долг-дело чести! – обрадовалась моя лучшая подруга Янка, повесив мне третьи погоны подряд.

– Не дрейфь, Лиса, зато в любви повезет.

Конечно, повезет, как же. С учетом того, что сейчас мы собственно в компании близких мне подруг оплакивали мою не состоявшуюся семейную жизнь, то это маловероятно.

– И что же ты стребуешь, извергша?

– У меня тут клининг-менеджер уволилась...Да не смотри ты на меня волком, Солнышко. Помощница моя приболела, как назло на новый аукцион будущие лоты привезли. Ты же не совсем профан.

– Да уж, киаф от амфоры отличу, – Яна сразу заулыбалась. – Но не более! Ягусь, ты ничего не перепутала? То, что я хорошо учила с тобой историю искусств, не значит, что я смогу побыть оценщиком. Я дизайнер, а не историк.

– Да там ничего сложного, думаешь, я неопытной девочке доверила бы слишком ответственную работу? Она же, как Никулин в роли Балбеса, на кошках тренируется. Там и описание есть, только нужно, чтобы ничего не перепуталось.

– Так и быть, но больше я не играю! – согласилась я с ней, а Катька со Светкой синхронно хмыкнули. – С вами невозможно общаться.

– Но именно это ты и делаешь последние двадцать лет, – иронично заметил наш Семицветик.

– Ой, девочки, Васька звонит, – охнула Катя. – Божечки, уже половина одиннадцатого, а я обещала в десять вернуться домой.

– Катен, ну он взрослый мужик, – начала, было, Яга, но я ее остановила.

– Взрослый, но нашей крестнице всего год и ты сама боишься с ней надолго оставаться тет-а-тет. Так что пошли провожать нашу единственную семейную матрону домой.

– Ну, спасибо, Лиса, – улыбнулась Катька, а я взяла за нее телефон.

– Привет, Вась, уже одевается, такси вызвали, номер сейчас скину, встреть обязательно.

– Так точно, командир Солнечная, – отозвался бодрый мужской голос в трубке. – Вы ее там не сильно утомили? А то мне завтра на работу, а у нас зубы, – последнее слово Вася протянул с надрывом.

– Нет, Катена бодра и весела. Спокойной ночи, и… Сочувствую.

– А я тебе, Лиска, ничего, хочешь, я этому козлу морду почищу, ну так, по-дружески?

– Не надо. Встречай жену, – я вернула трубку Кате, отправив номер такси на котором она должна доехать до дома. – А вы у меня, что ли останетесь? – обернулась я к девчонкам.

– Русские своих не бросают, – патетично заявила Яга. – Но пить будем чай, завтра тебя ждет день, полный открытий чудных. И как же она была права….

Начался он, правда, достаточно прозаично, с занятого туалета и громкого пения в душе. А я уже успела отвыкнуть от такого. В свое время нам повезло, в школе-интернате, куда нас четверых перевели из разных детских домов, был замечательный директор, который, понимая, что система не совершенна, делал все, чтобы мы росли самостоятельными. Он нарушал правила, помогая нам. Обычно дети не помогают на кухне, не убираются сами, мол, эксплуатация детского труда, в итоге во взрослую жизнь выпускают ничего не смыслящих в жизни неумех. Мы же могли и борщ сварить, и мясо для него выбрать, и убраться, а главное, знали, кем хотим стать. Преподавательница истории, женщина в возрасте, видела в нас своих внучек и усиленно прививала в нас любовь к своему предмету и искусству, она потрясающе рисовала и любила цветы. В итоге Янка закончила исторический и теперь работает в аукционном доме, Светка стала флористом, Катя окончила истфак и встретила там свою любовь, молодого археолога, Васю, единственная наша молодая мама, а я… Я стала дизайнером и очень люблю свою работу. И из-за глупой игры придется отложить заказ на пару дней. Хотя… он ведь вообще-то готов. Сдам пораньше и устрою себе каникулы. На работе у Ягуси.

Глава 1. Ты не ты, когда голоден

Пришла в себя я лишь тогда, когда начала подмерзать. Янка все же убедила меня переодеться в платье, хоть назло ей я прихватила с собой джинсы и кеды, намереваясь переодеться вечером. Игнорировать высказывания вроде: «Ты еще сумку на колесиках с собой возьми», оказалось проще, чем отказаться от безразмерного баула, нежно любимого мною за невероятную вместительность. Иногда на объекте не хватает какой-то мелочи, штриха, для полного завершения и тогда моя запасливость спасает положение.

Вот и сейчас я взяла себя в руки, стащила с плеча ремень, оттягивающей плечо, сумки и решительно расстегнула молнию. Сменила платье на джинсы с толстовкой, скатала колготки и аккуратно упаковала в кармашек. Мокасины отправились в соседний, побольше. Стало заметно теплее, все-таки от капронок толку мало, будь они хоть восемьдесят ден. Эх, Янка, знала бы, что я попаду черт знает куда, то запихнула бы в сумку походный набор.

Пока я предавалась панике, воспоминаниям и переодевалась, в помещении заметно посветлело, за стеклом большого круглого витражного окна наступало утро. Все тут оказалось покрыто невероятным слоем пыли, что указывало на долгое отсутствие хозяйской руки. Это с одной стороны радовало, значит, я не наткнусь на разгневанных вторжением хозяев, с другой стороны пугало. А куда все делись?

Выход и лестницу вниз за ним я обнаружила быстро, скрип заставил упасть сердце в пятки и желание бежать куда подальше отсюда поднялось в груди как цунами.

Вот только куда? Где я? Неужели, как в популярном фэнтезийном жанре попала в другой мир? Катька запоем читала такую серию пока была беременная, мы хихикали, но с каждым визитом тащили новый томик. Васька ругался и просил жену перейти на электронный вариант, а то «от этой макулатуры скоро в квартире ступить некуда будет», но Катена не сдавалась. Обещала, что подарит их потом библиотеке нашего интерната. Сомневаюсь, что там обрадуются подобному чтиву, хотя кто знает. Читать полезно, а в каждой книге есть какая-то мысль и мораль.

Ступеньки не рассыпались у меня под ногами, что радует, а длинный коридор, по одну сторону которого оказались стены и резные двери, а по другую ряд окон, дал понять, что я нахожусь не в простом доме. Тихо ступая, я выглянула на улицу, изумрудно-зеленый газон припорошенный снегом никак не тянул на московскую улочку, да и деревья, что встали плотной стеной чуть дальше не ассоциировались с городом. Где же я?

Через час я осмотрела весь дом, грандиозное здание в стиле екатерининского классицизма, все такое геометрически ровное, с четко выделенным центром в виде холла с невероятно красивой резьбой по камню и потрясающего воображение размерами зала из середины которого на второй этаж вели две лестницы. Под ними был вход на хозяйственную зону, кухню и, как я поняла, комнаты слуг. Второй же этаж со множеством апартаментов явно предназначался хозяевам и гостям, а чердак… Чердак отдали на откуп пыли и старым вещам.

Сам дом был намного чище, пыли практически не было, а вот следы, что хозяева уезжали в спешке, я видела невооруженным взглядом. Почему они покинули дом? На то, что просто съехали, не похоже, на место военных действий тоже, особняк не пострадал от мародеров. Гобелены, посуда, дорогие вещи, все на месте. Словно сбежали, забрав только самое ценное, серебряные ложки никого не волновали. Надеюсь ни от какой-то неведомой болезни уезжали обитатели, а то мало ли. У меня с собой из лекарств почти ничего нет. И из еды… А есть-то хочется.

Кухня порадовала меня наличием разнообразной утвари и полным отсутствием продуктов. Как так? Не могли же хозяева дома забрать все до последней крошки? А еще я не могла найти, где они набирали воду, и плиты тоже не видела. Желудок уже прилипал к позвоночнику, когда до меня дошло, что я проверила все полки и шкафы, но не двери. А их на кухне, помимо входной, было две, одна в стене, вторая в полу.

– Да, мозгов у тебя, Солнечная, как у курицы, плохо историю учила. Где люди хранили продукты до того как появились холодильники? Конечно, подпол!

С энтузиазмом я ринулась к дощатому квадрату, выковыряла массивную железную ручку и дернула за нее. Раз дернула, два дернула, ноль эффекта.

– Так, репка, у меня ни жучки, ни внучки, ни мышки. Или ты сейчас откроешься, или я возьму вон тот симпатичный топорик и покромсаю тебя на щепу! – вся «приличность» смылась с меня волной нарастающего аппетита. Я рванула дверцу на себя и отлетела с ней на пол. – Вот так-то лучше, – проворчала, потирая ушибленную ягодицу и посматривая в темноту проема.

Не видно ничего, совсем. Мрачная чернота пугала, но разве она остановит голодного человека, если оттуда доносился запах чего-то копченого? Нет уж, сегодня я усну сытой. Если усну, конечно.

Я порылась в сумке и с индейским кличем и африканскими плясками вытащила из нее налобный фонарь. Не успела вернуть его прорабу на последней стройке. Очень удачно, прости Михалыч, мне нужнее.

В кладовой была еда. Много-много еды. От этого мне стало намного легче. Нужно было скорее запастись провизией и искать место, в котором можно переночевать. Хотя если честно в пустынном доме было страшно до мурашек на коже, с голодных глаз мне было пофиг на все всплывшие в памяти не ко времени ужастики.

Достав кусок копченого мяса, сыра и крынку с молоком я разместилась за столом. А спустя пару минут, утолив первый голод, начала поглядывать на вторую дверь.

За ней прятался складик с мукой, крупами, специями и чем-то еще. Но меня больше порадовал мешок с хлебом и ларь с фруктами и овощами. Внутренний хомяк просил взять все, что я смогу унести, мало ли, кто сюда наведается и мне придется бежать? Поэтому я нарезала сыр, мясо и хлеб, сложила небольшой деревянный короб, и вздохнула, посмотрев на крынку. Молоко быстро прокиснет, хоть в доме и достаточно прохладно. Хотя я видела санузлы в комнатах. Такую воду я, правда, давно не пила. Дома у меня стоял фильтр, а почти везде, где мне приходилось работать стояли кулеры, да и с собой я таскала фитнес-бутыль. О, кстати. Я же ее не выкладывала. Отлично, две трети бутылочки есть, но после копченого мяса пить будет хотеться сильно. Жаль плиту не нашла и раковину. Столько продуктов, а приготовить не из чего.

Глава 2. Обитель знаний

На третью ночь я устала бояться, и после уборки в «своих» покоях, с удовольствием отмокала в ванной. Все это время я старалась не думать более, чем от меня требовалось для выживания. Но… Я не могу вечно вести жизнь домашнего привидения. Да и продуктов в кладовой не так много, как может показаться. Только для начала нужно привести мысли в порядок.

Что я имею? Я не в России. Вряд ли где-нибудь на наших просторах стоял бы просто так пустой особняк. Тем более он словно декорации от «Великого Гетсби» или подобного кино. Вообще не уверенна, что я на Земле. Единственное, остается верить, что в своем уме, хотя тут и легко повредиться рассудком. Дальше. Дом, недавно покинутый и явно в спешке, забрали самое ценное, то есть если хорошенько порыться, то можно разжиться деньгами. И не надо отвлекаться на мысли, что я веду себя как мародер. Тут нет посольства, которое в срочном порядке окажет гуманитарную помощь или вышлет обратно домой. Домой… А есть ли вероятность, что я вообще смогу вернуться. Зеркало! Нужно набраться смелости и вернуться на чердак. Только страх, что оно закинет меня не домой, а куда-нибудь еще в менее безопасное место или время, прочно засел на подкорке. Неважно, чердак все равно нужно разгрести, мало ли что полезное найдется. Следующее… Я вроде видела библиотеку в конце крыла, пока было не до нее, но самое время разжиться не только едой, но и знаниями. Вообще-то туда надо было направиться сразу, но мало кто в моей ситуации думает рационально.

Значит, решено, первым делом направляюсь в библиотеку, на пару часов, потом на чердак, потому как темнеет, конечно, часов в девять-десять, но даже в семь в доме уже сумрачно, не почитаешь. А свет я пока боюсь включать, а если бы и не боялась… То не знаю, как. Не нашла ни одного выключателя. Как так? Люстра есть, а кнопки нет? В ванной даже лежала с зажженной свечой, благо в одной из комнат для слуг они нашлись, а в сумке у меня валялась дежурная зажигалка. Опять же, в ванной не было окон, и свет никого не мог привлечь.

Обдумывая планы на следующий день, я заснула, первый раз в этом мире на кровати.

И ничего не изменилось, утро пришло, а в доме было все так же тихо. Я, уже не стараясь вести себя потише, застирала собственные вещи и натянула вполне мне подходящую одежду из гардеробной, белая блузка и голубая юбка, о том, что это чьи-то вещи старалась не думать. Чистые, глаженые, словно новые, висят в шкафу никому не нужные. Вернее очень даже нужные. Мне. Аргументы так себе, но действовали успокаивающе.

В библиотеке тоже пришлось сначала прибраться, особо заморачиваться я не стала, сейчас информация важнее, чем чистота, просто не хотелось читать после каждой прочитанной страницы.

Отвыкла я от книг. Совсем отвыкла. Дома старалась высвободить пространство, поэтому книжный шкаф стоял в кабинете, но там были только самые ценные для меня книги… Мне будет их не хватать. А основная масса была либо в читалке, либо вообще добавлена в онлайн библиотеке. Даже периодические издания давно предпочитала в электронном варианте. Янка всегда укоряла меня за это, воздевая руки к небу, она патетично заявляла: «Что ты оставишь своим детям?», но что я, смеясь, отвечала, что если будут, то явно вырастут в цифровую эпоху и вряд ли им нужны будут потрепавшиеся томики моих нежно любимых Шоу и Снегова.

Библиотека поражала воображение, вход у нее был со второго, хозяйского, этаже, но сама она была двухэтажной и имела выход в сад. Окна я пока обходила стороной, то ли боясь, что кто-то увидит меня, то ли, что я увижу что-то такое, чего не стоит.

– Меньше знаешь, крепче спишь… Нет, это не про меня и про нынешнюю ситуацию, – обрадовала я сама себя и приступила к изучению содержимого стеллажей. На корешках были буквы, похожие на латиницу, но вперемешку с незнакомыми символами и это пугало. – Конечно, было бы глупо надеяться, что я знаю язык другого мира, даже при условии, что у себя на родине говорю не только на родном…

Это была чистая правда, в интернате был английский, весьма посредственный, но в университете мы вчетвером ходили на дополнительные занятия, для нас они были бесплатны. Как говорил один хороший человек, гулять лучше, зная, что завтра будет, чем отобедать, потому сначала учеба, а потом гулянки. И мы с девчонками учились, да так, что, даже получив диплом, я не смогла остановиться. И сейчас часто просиживала вечера за итальянским. Хотела погулять по улочкам Венеции, посидеть на Испанской лестнице в Риме, увидеть своими глазами Санта-Мария дель Фьоре. Кто, хоть немного имеющий отношение к архитектуре и дизайну не хочет?

Я в растерянности смотрела на книги, не понимая, что же мне со всем этим делать, как вдруг в глазах поплыло, а когда я смогла сфокусироваться, то вдруг выхватила название «Великие воины прошлого».

Это что за фокусы? Я усиленно потерла глаза, присмотрелась и вновь увидела латиницу и закорючки, расфокусировала взгляд и отступила на шаг назад.

– «Легенды Ауракс», так, поняла, чтобы фокус удался нельзя сосредотачиваться. Не очень удобно, но намного лучше, чем ничего. Никто меня тут на местном читать не научит.

По-хорошему нужно конечно что-то более информативное, чем легенды, но по истории искусств помню, что по мифам народа можно многое о нем понять. Я открыла книгу и принялась «читать», стараясь смотреть не на конкретное слово или строчку, а сразу на всю страницу. Поначалу было тяжело, но через полчаса я втянулась и ушла в книгу с головой.

Вначале не было ничего, лишь Великая Пустота и Великая Тьма в пространстве безвременья. Никто не может точно сказать, когда начался цикл и, закрутилось колесо времени, только во тьме стал копиться холод, а пустота в противовес заполыхала огнем. Да, здесь народ тоже логикой и воображением не отличается от наших. Ладно, что там дальше…

Глава 3. Первая каша, первый шаг

Все оказалось намного проще, чем я думала, вся это каменная столешница была одной сплошной плитой, причем температура жара не регулировалась. Предполагалось, что повар просто переставит блюдо с одного конца «плиты» на другой, так как справа она раскалялась до красна, но чем левее, тем температура была ниже, пока у края не становилась чуть теплой.

Я так обрадовалась, ведь на бутербродах и молоке с водой далеко не уедешь, хотелось нормальной пищи, тем более в одном из ларей в подвале было мясо какого-то мелкого зверька, вроде кролика. За ним я отправилась чуть ли не в припрыжку, отчекрыжила пару ножек, набрала крупы вроде коричневого риса и соли. А через полчаса на столешнице посередине стояла глубокая сковорода, в которой томилась каша с мясом, а совсем с краю бульон, который я, сама себя не стесняясь, прихлебывала прямо из котелка.

– Как мало для человека нужно… Всего лишь горячая еда, – от радости я разве что не пела.

Наевшись, убрала еду остывать на этажерку рядом с окном и побрела на чердак. Нужно было разобраться, что там есть и подробнее изучить зеркало. Кстати, почему бы не поискать в библиотеке информацию о развитии науки? Как работает плита, я разобралась, но сам принцип… Он остался тайной, признаков присутствия электричества тут не было. Даже сенсорного управления, поставил – работает, убрал – остывает. И я не очень поняла, что там за дары людям вручили тьма и пустота.

Горячий обед придал сил и уверенности, поэтому на чердак я забралась решительно, по-хозяйски грохнув дверью и тут же втянув голову в плечи. Хлопок эхом прокатился по коридору и затих.

– Зря ты так, Алиса, себя в зазеркалье ведешь, мало ли, какие тут обитатели. Может они шум не любят, – укорила я себя и оглянулась по сторонам.

Старая мебель, какие-то ящики, вероятно со старыми вещами или посудой, сундуки, думаю там скорее вышедшие из моды наряды, а не сокровища, и зеркало. Чертово зеркало. Я со вздохом покосилась на ведро, тряпку, метлу и принялась убираться. Уборка не принесла ничего, кроме усталости и обиды, кроме зеркала тут не было никаких интересных вещей, но даже оно никак не отреагировало, когда я дотронулась до собственного отражения. Обозвав его бесчувственной мебелью, забрала домохозяйственные принадлежности и спустилась вниз. Надежда вернуться домой, которая было приподняла голову где-то там, глубока в душе, растаяла, как дым.

– Значит, нужно думать что делать дальше… Завтра… Все это уже завтра.

А пока я, положив еды и прихватив из сумки телефон с уже садящейся батарейкой, устроилась в ванной. Слезы сами катились по щекам, пока я листала фотографии, вот мы с девчонками в Абхазии, это еще перед тем, как Катя забеременела, вот отмечаем завершение моего самого крупного проекта, а тут Янкино повышение, открытие Светкиного цветочного магазина. Мы так долго шли к благополучию, и я не увижу больше девчонок, как они выходят замуж, растят детей, добиваются невиданных высот в любимом деле. Родителей я не помнила, а потому не сильно скучала, девочки же заменили мне семью, и разлука с ними была страшнее, чем расставание с Антоном. А вот собственно и он. Почему я не удалила эту фотографию? Мы сделали ее на экскурсии в останкинской телебашне. Я, Антон и Бондарчук, видимо из-за последнего и не удалила. А ведь если не этот гад и я имею ввиду не Федора Сергеевича, то меня бы здесь не было. Я бы не «отмечала» распад нашей пары, не проиграла бы Ягусе желание и не оказалась бы у зеркала. Когда стемнело окончательно, вода уже остыла, еда закончилась, батарейки осталось процентов пять, а слез не было совсем. Выплакала все до последней капли, оплакала свое прошлое. И легла спать, чтобы встретить будущее полной сил.

И новый день порадовал солнечной погодой. Доедая на кухне остатки каши, я гипнотизировала куст с ягодой. Я тут почти неделю и до сих пор не выходила на улицу, так нельзя. Не возможно вечно сидеть взаперти, тем более что за окном было практически лето, а не слякотное московское декабрьское утро. В этом смысле здесь мне нравилось точно больше, чем в городе возможностей, все же зиму я не очень любила, даже новый год, ведь в него все детство я, как и любой воспитанник детского дома загадывала, чтобы у меня были мама и папа. Но годы шли, взгляд на мир обретал реалистичность и желания становились более прагматичными. А последнее время и вовсе, сама пожелала – сама купила, ну или девочки подарили.

А тут все так просто… Я очень хотела эту ягоду, вот прям с куста, и солнцу подставить лицо, за все это время там не проскользнуло и тени, должно быть безопасно. Даже кузовок для ягодки нашелся сразу, и я, крадучись приоткрыла засов маленькой двери, что шла за кухонной. Выход в сад. В нос ударила волна сотни ароматов, пьянящий – туберозы, изысканный – жасмина, медово-сладкий – гиацинта, и ягодный, такой манящий, словно я оказалась в центре земляничной поляны. С трудом удержала себя, а ведь ноги уже готовы были бежать, всеми руками поддерживая одурманенную голову. Оглядываясь по сторонам я подошла к вожделенному кусту и сорвала ягодку. Блаженство. Видом, как виноград, а на вкус как клубника, запах одуряющий. А главное, так много, и живот и кузовок были полны уже через полчаса, а я даже треть куста не обобрала.

Потом осмотрительность вернулась ко мне и я, отнеся на кухню добычу, медленно обошла дом. У центральной части расположилась огромная, усыпанная мелким гравием площадка, в центре нее возвышался фонтан. С другой стороны были какие-то строения, и сначала я посматривала с опаской на них, как вдруг услышала ржание. Неужели кто-то приехал? Ужас охватил меня и парализовал на несколько мгновений. Их было достаточно, чтобы из-за постройки вышел конь. Без седла. Фух. Значит, и всадника нет. Страшно конечно, вдруг дикий, с другой стороны, а если его забыли? Поесть то тут он всегда что найдет, а попить? Жаль животное. Я медленно приближалась к коню, прихватив по пути яблочко. Правда, обычное наше земное яблоко и формой, и цветом, и вкусом, и росло оно по-обычному, на дереве.