Аллаи - далекая звезда

Небо из пикселей

Утро снова началось с тревожных новостей.

На голографическом экране мелькали кадры с заседания ООН: лидеры стран спорили, перебивая друг друга, а диктор бодро сообщал, что переговоры «вновь зашли в тупик».
Потом — вспышки света, вой сирен где-то в Европе, и знакомая фраза:

— Мир снова на грани третьей мировой, но правительства заверяют, что всё под контролем.

— Всё под контролем, ага, — пробормотала Аллаи, выливая остатки холодного кофе в раковину. — Конечно.

Её подруга и коллега Лина уже ждала у лифта с двумя стаканами кофе.
— Ты опять опоздала.
— Нет, я просто тестирую стабильность временных зон, — отшутилась Аллаи, принимая стакан.
— Ага, конечно, великий ИИ-дизайнер, — хмыкнула Лина. — Ты хоть раз выспалась за последние три месяца?
— Сон для слабых, — отмахнулась Аллаи.

Лина закатила глаза:
— Надеюсь, сегодня не собираешься "случайно" задержаться на работе ради очередного флирта с прототипами ИИ?
— Ха, конечно, именно это я и планирую, — усмехнулась Аллаи. — Как раз тестирую новый алгоритм эмоциональной вовлеченности голограмм.
— Аллаи… если бы твоя жизнь была симуляцией, я бы перезапустила тебя на уровень с нормальной погодой и кофе без привкуса тоски, — сказала Лина с притворной серьёзностью.

Они прошли сквозь стеклянный коридор офиса NeoMind — компании, которая проектировала интерфейсы для взаимодействия человека и искусственного интеллекта. ИИ-помощники летали по залу в виде голограмм, собирали отчёты, приносили кофе и приветливо моргали цифровыми глазами.
Аллаи улыбнулась одному из них:
— Привет, Майло. Не забудь, что мы сегодня тестируем эмоции. И помни: сарказм я не люблю.
Голограмма тихо моргнула, будто кивнув, и понеслась выполнять задачи.

— Всё выглядит идеально, — заметила Лина. — Только люди у нас вечно недовольны.
— Потому что ИИ не умеет страдать, — усмехнулась Аллаи.

Работа у неё была престижная — главный ИИ-дизайнер. Она отвечала за то, чтобы машины понимали не просто слова, а эмоции, жесты, настроение. Казалось бы, мечта. Но внутри — пусто.
Иногда ей казалось, что её имя звучит слишком «не отсюда». «Аллаи» — просто красивое, редкое имя. Каждый раз, когда кто-то произносил его, у неё возникало странное чувство — будто оно откуда-то издалека, с другой стороны неба.
Может, поэтому я всё время смотрю вверх,— подумала она, глядя на прозрачный потолок офиса. Может, просто хочу туда, где звёзды настоящие, а не нарисованные пикселями.

— Эй, мечтательница, — вывела её из задумчивости Лина. — Сегодня у нас крупный проект. Клиенты из “OrionTech” уже здесь.
— Отлично, хоть что-то новое.
— Говорят, их топ-менеджер — красавчик. И зовут его Лео.
— Пусть хоть Лев, хоть Тигр, — буркнула она. — Всё равно я не планирую очередной офисный роман.

Лео оказался не просто красавчиком. Он был собранный, уверенный, с лёгкой ухмылкой и голосом, от которого хотелось слушать дальше.
— Лео, — представился он, протягивая руку. — От Леонида, но, знаешь, моднее звучит короче.
— Аллаи, — ответила она.
— Красивое имя, — сказал он, задержав взгляд чуть дольше, чем прилично. — Сразу вспоминаются звёзды.
— Возможно, потому что у мамы был вкус к необычному, — ответила она с лёгкой улыбкой. — А я просто… привыкла.

Они провели весь день, обсуждая проект: как ИИ сможет считывать эмоции по микромимике, как визуальные паттерны могут заменять речь. Лео был не из тех, кто «просто слушает» — он спорил, предлагал, вдохновлял. И впервые за долгое время Аллаи почувствовала… интерес.

На перерыве он тихо сказал:
— А давай продолжим вечером? Без совещаний. В нормальной атмосфере. Ресторан на крыше, потрясающий вид.
Он сказал это нейтрально, но глаза выдали — это намёк.
— Почему бы и нет, — ответила она, чуть удивлённая собственному согласию.

Лина, конечно, не могла упустить шанс:
— О, конечно, "по работе", да? Ну что ж, я верю в твои проекты. Главное, не перепутай эмоциональные алгоритмы с личной жизнью.
— Лина, хватит, я уже взрослая, — с улыбкой отмахнулась Аллаи, но внутри уже смеялась над тем, как она умеет драматизировать.

Вечером. Город сиял, как цифровая карта. Ресторан на крыше, под прозрачным куполом, показывал звёзды — точнее, их идеальные голографические копии. ИИ-официанты мерцали, подавая блюда, рассчитанные на эмоциональное восприятие гостей. Лео, словно гордый гид, демонстрировал каждый элемент:
— Обратите внимание, эти блюда адаптируются под настроение, — сказал он, слегка хвастливо. — Попробуй улыбнуться шире — и десерт станет ярче.

Они сидели напротив, и разговор шёл легко. О будущем, технологиях, искусстве и даже немного — о мечтах.
— Ты правда веришь, что человек сможет жить на другой планете? — спросил он.
— Хочу верить. Иногда кажется, что наше место… где-то там, — сказала она, глядя вверх. — Просто пока мы не готовы.
— Или боимся, — добавил Лео.

Её глаза на миг задержались на его лице. *Может, всё-таки не такой, как остальные?* — подумала она.
Но к концу вечера это чувство опять исчезло. Тепло не пришло. Как будто сердце не включилось.

До дома оставалось пройти всего пару кварталов. Район был новый — высокие жилые башни, но пока почти все пустовали. Фонари мягко светили, ветер играл в пластиковых ограждениях.
Она шла быстро, держа в руках пальто и телефон. Мир вокруг был странно тих.

— Опять этот переулок, — пробормотала она. — Надо найти другой путь.

Вдруг свет над ней моргнул и погас. Воздух стал плотным, как перед грозой.
Позади послышался звук шагов. Она обернулась. Пусто. И тут — движение справа.

Из-за тени недостроенной арки вышли трое. В длинных плащах, с капюшонами, скрывающими лица. Они двигались плавно, почти бесшумно.
— Эй… кто вы? — голос дрогнул.

Ответ прозвучал на странном, шипящем языке — словно шелест змей и скрежет металла. Ни одного знакомого слова.
Один поднял руку, и воздух заискрился светом. Мир дрогнул. Аллаи почувствовала запах озона и что-то холодное, касающееся кожи.
Последнее, что она увидела — тусклый отблеск в их капюшонах, будто не глаза, а зеркала. А потом — тьма.

Страх… может быть, граничащий с облегчением и лёгкой паникой. Но сумасшедший адреналин подарил каплю красок в последний миг. Она думала, что умирает.