Алые паруса для мамы

Пролог

В маленькой однокомнатной квартирке-студии было темно, лишь мягкий свет от ночника в виде мультяшного пингвина освещал детскую кровать похожую на гоночный автомобиль, а на ней шестилетнего мальчика и совсем еще юную девушку. Молодая мама читала своему сыну сказку с телефона.

«- Не знаю, сколько пройдет лет, – только в Каперне расцветет одна сказка, памятная надолго. Ты будешь большой, Ассоль. Однажды утром в морской дали под солнцем сверкнет алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется, рассекая волны, прямо к тебе».

- Мам, мам, это скучная сказка, давай лучше еще раз про Урфина Джюса, – как всегда в нетерпении дважды повторяя «мам» перебил ее ребенок.

- Ну что ты Вань, дальше будет очень интересно. Будет смелый и красивый принц, и он приплывет за своей Ассоль на белом корабле с алыми парусами. И вообще, когда я была маленькая, это была моя любимая сказка, а Урфина Джюса мы уже три раза читали.

- Ну, мам, это девчачья сказка, а я мальчик.

- Ну а я девочка, и тоже хочу сказку, - две пары одинаковых голубых глаз упрямо смотрели друг на друга.

- Ты мама вообще-то, и зачем тебе принц, у тебя я есть, – привел неоспоримый аргумент маленький мужчина.

- Это понятно, но любить сказку я не перестала. Вот только послушай: «Тогда ты увидишь храброго красивого принца; он будет стоять и протягивать к тебе руки. – «Здравствуй, Ассоль! – скажет он, – далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне и приехал, чтобы увезти тебя навсегда в свое царство. Ты будешь там жить со мной в розовой глубокой долине. У тебя будет все, чего только ты пожелаешь; жить с тобой мы станем так дружно и весело, что никогда твоя душа не узнает слез и печали». Он посадит тебя в лодку, привезет на корабль, и ты уедешь навсегда в блистательную страну, где всходит солнце и где звезды спустятся с неба, чтобы поздравить тебя с приездом», – молодая женщина мечтательно улыбнулась и спросила сына, – ну разве не круто?

- И ты хочешь принца с алыми парусами, – задумчиво произнес мальчик, смешно нахмурив лоб. – Будет тебе принц.

Мама рассмеялась и взлохматила светлые волосы сына.

- Раз так, то читаем Урфина.

Спустя несколько глав про приключения отважных героев Александра Волкова ребёнок заснул. Мама аккуратно поднялась с детской кровати и, раздвинув небольшую ширму, отгородила импровизированную спаленку от остальной комнаты. Она включила ноутбук на маленьком столе, который совмещал функции как рабочей, так и кухонной мебели, под свет от экрана заварила ароматный чай в большой кружке, и принялась за работу.

Первым делом она открыла свой сайт: Вероника Цветочкина – фотограф, еще раз придирчиво осмотрела свои работы в галерее и зашла на страничку с обратной связью. Благодарные клиенты добавили несколько добрых отзывов, что конечно было очень приятно, еще больше Ника обрадовалась, увидев новый заказ. Она быстро списалась с потенциальными заказчиками, которым был нужен фотограф на свадьбу, договорилась о встрече на завтра. И в приподнятом настроении приступила к правке фотографий с предыдущего заказа.

Это были фотографии с золотой свадьбы премилой пожилой пары, праздник им подарили любящие дети и внуки. Торжество получилось очень веселым, шумным, со всевозможными конкурсами и плясками (не обошлось и без лезгинки, родственники мужа старшей внучки показали мастер-класс). И сейчас Ника не могла сдержать улыбки, создавая фильм для супругов, чьи чувства были многократно проверены временем.  

Ника любила свою работу, она была очарована процессом фотографии с той секунды, когда в  пять лет, папа в первый раз дал ей в руки фотоаппарат. Девочка почувствовала себя причастной к волшебству – ведь с помощью фотоаппарата можно остановить мгновенье, будто в ее руках оказалась маленькая машина времени, теперь она могла попасть в любой день своей жизни, просто открыв один из множества фотоальбомов. Она без устали фотографировала все, что ее окружает, зимой ее интересовали причудливые узоры, летом – капли дождя и радуга, и, конечно же, своих родителей и любимую старшую сестру.

Увлечение фотографией стало спасением, и заполнило ноющую пустоту в душе шестнадцатилетней Ники, внезапно ставшей сиротой из-за ужасной аварии по вине пьяного водителя. Она никогда не забудет те страшные дни, когда теплый и уютный дом стал для нее траурным помещением с занавешенными черной тканью зеркалами. Старшая сестра Ирина была замужем и уже давно жила в приморском городке, конечно, она в тот же день примчалась вместе с мужем, который взял на себя все организационные вопросы. Сестры всеми силами поддерживали друг друга и вместе приняли решение, что Ника переедет к Ирине.

Ника из всех вещей взяла в новый город только бесчисленное количество фотографий той счастливой жизни, где рядом были любящие мама и папа, а Ирина была веселой всезнайкой, а не официальным опекуном своей несовершеннолетней сестры.

Даже спустя восемь лет Ника продолжала скучать по родителям, и сейчас просматривая фото смеющихся пожилых супругов, она на секунду представила, что это ее постаревшие мама и папа улыбаются друг другу, и это она вместе с Ириной и Ванькой разыгрывают сценки и поют для любимых «молодоженов».

Время за работой пролетело незаметно и, закончив далеко за полночь, довольная получившимся фильмом и отобранными фотографиями Ника легла спать на мягкий диван.

Глава 1.

Утро началось рано, Ванька - жаворонок и редко просыпался позже пяти часов утра. Конечно, в этом был большой плюс - Ника некогда не ставила будильник, и в их маленькой семье не было такого понятия как «проспать». Но понятие «опоздать» было, и было оно очень даже актуальным, потому как Ванька собираться в садик ох как не любил.

Вот и сегодня Ника услышала сквозь сон:

- Мам, мам, а давай сегодня в садик не пойдём.

- Как так? - удивилась Мама.

- Ой, мам, у тебя глаза сейчас как у  совуньи, - заразительно рассмеялся мальчик.

- Не удивительно, маму так пугать нельзя, - Ника поймала непоседу и поцеловала в теплую щеку.

- Вань, зубы почистил? - спросила Мама, шлепая босыми ногами в сторону санузла.

- Конечно, мам, два раза! 

- А зеркало зачем мыл? И стены? - Ника со вздохом попрощалась с проведённой вчера генеральной уборкой.

- Тебе помогал, - гордо сказал Ваня, - нравится?

- Очень, - Мама улыбнулась сыну, и в который раз пообещала себе просыпаться с ним одновременно.

После кружки крепкого кофе, жизнь вновь заиграла яркими красками, молодая женщина бодро одела ребенка, себя, и они наперегонки выбежали из квартиры. Потом вернулись за телефоном и сменными вещами в детский сад и уже точно вышли на улицу.

Было еще слишком рано для садика и маленькая семья привычным маршрутом пошли к любимой тете. Ирина была старше Ники на десять лет и после смерти родителей взяла всю ответственность за сестру, а потом и ее ребенка на себя. Она так и отвечала на вопросы, почему не родила детей: «У меня уже есть и дочь и внук, мне хватает».

Ника как всегда открыла дверь своим ключом, и они с шумом ввалились в большую современно обставленную квартиру четы Покровских.

В прихожей их уже ждала «в засаде» тетка и с порога попыталась поймать маленького непоседу, но Ваня ловко увернулся от поцелуев и направился прямо к холодильнику, где взял со своей полки заготовленные для него вкусняшки и пошел с обходом по всем комнатам. По пути он чинно поздоровался за руку с Виталием Павловичем  и направился к маленькому столику в гостиной напротив телевизора.

Виталий Павлович, высокий худощавый мужчина сорока пяти лет был ректором в местной академии, он перекинулся несколькими фразами со свояченицей, попрощался с женой и вышел на улицу, где его уже поджидал служебный автомобиль.

- Да проходи ты уже, - потянула Ирина сестренку на кухню, - чай со мной попьешь. Столько работы сегодня, ждем проверку из филиала. Там опять все руководство поменялось, сама знаешь, новая метла по-новому метет, вот и не знаю что ждать. Лишь бы сокращений не было.

- Ну тебя не сократят. С твоим то опытом. – Поддержала сестру Ника.

- А девочки мои, сотрудницы? – Всплеснула руками Ирина. – Я ни кого терять не хочу, тем более у нас и так нагрузка зашкаливает. – Она вздохнула и спросила, строго посмотрев на сестру, - А у тебя как с работой? Заказы есть?

- Да, Ириш, все хорошо, только что доделала прошлый заказ и сегодня встречаюсь еще с потенциальными клиентами, - бодро отрапортовала Ника, сияя перепачканным в креме от пирожного лицом.  

- Ох, Верка, горе ты моё, - она протянула Нике влажную салфетку,- ты же понимаешь, что это все не серьезно. Тебе нужна стабильная работа и образование у тебя есть, спасибо Виталию Павловичу. Подумай о ребенке в конце то концов. Мы тебе поможем, у Виталия Павловича в ректорате как раз вакансия образовалась, будешь под его руководством работать. Не спеши отказываться, я тебе всегда только добра желаю.

- Ириш, ну что ты, как я дядю Колю брошу? Сейчас начнется сезон, будет много курортников и заказы будут каждый день, не переживай. Сама знаешь у нас летний период весь год кормит.

- Я знаю, что отдыхающих много, а фотографов ещё больше. - Продолжала ворчать старшая сестра. - Как там у дяди Коли дела?

- Вот как раз сегодня к нему и еду. Он в портовых доках нашу «Ласточку» к сезону готовит.

- Старенькая ваша «Ласточка» уже.

- Старенькая, да удаленькая. Помнишь в прошлом году, какая от нее отдача была? – Поймав скептический взгляд сестры, Ника добавила в голос еще больше оптимизма. – Вот. От туристов отбоя не было. А в этом году еще лучше будет.

Время подходило к семи и молодая мама, позвав сына и захватив приготовленную сестрой на весеннюю ярмарку выпечку, отправилась в детский сад.

В детском саду как всегда они были первыми, улыбчивая воспитательница уже набрала воду в лейки и приветливо помахала рукой Цветочкиным.

- А вот и мой помощник, Ваня пришёл. Бери свою лейку, ты сегодня поливаешь морковку. Здравствуйте, Вероника Сергеевна, вы не забыли про ярмарку? Отнесите все в группу, пожалуйста.

Ника забежала в садик, оставила там пакет и направилась в порт.

«Погода была прекрасная, принцесса была ужасная», - напевала себе под нос молодая мама, едва удерживаясь от того что бы слегка пританцовывать при ходьбе.

Под хорошее настроение дорога в порт показалась совсем короткой и вот Ника уже подошла к проходной. Показала свой паспорт и весело улыбнулась молодому охраннику.

«Перестаралась», - с досадой подумала Ника, когда парень задержал документ у себя и безуспешно попытался выпросить номер телефона. Но это маленькое недоразумение не отразилось на приподнятом настроении девушки.

Еще издали Ника увидела мачту любимого корабля и счастливо вздохнула:

«Как же я соскучилась по тебе, моя «Ласточка», - подумала девушка.

Красавица парусная яхта стояла, блестя на солнце своими белоснежными боками с нарисованной синей ласточкой.

Нике вспомнилось, с каким трепетом четыре года назад она впервые поднялась на борт корабля, какими неуверенными и неловкими были ее перемещения по судну, но, не смотря ни на что - это была любовь с первого взгляда. Она обожала морские прогулки:  ветер в лицо, красота переливающихся на солнце волн и соленые брызги – все это приводило девушку в восторг, спустя совсем непродолжительное она время лазила по яхте как обезьянка, фотографируя туристов и море. А как был счастлив Ваня, когда Ника изредка брала его с собой на работу. В такие дни по «Ласточке» лазили уже две обезьянки.

Глава 2.

Ника вышла с территории порта, прошла вдоль набережной и остановилась, чтобы ещё раз посмотреть на яхту, с которой было связано столько светлых воспоминаний. Ей было больно, как если бы она потеряла близкого человека.

- Прощай, Ласточка, надеюсь, мы ещё встретимся, - прошептала Ника, едва сдерживая слезы.

Девушка уныло побрела по улицам ставшего родным города в сторону кафе, где у нее была назначена встреча с новыми заказчиками. Девушка любила весну, но сейчас на душе было слишком тоскливо, и даже чудесная солнечная погода не радовала Нику.

Ей вспомнился похожий день семь лет назад, когда она, выпускница одиннадцатого класса, также расстроенно шла домой после разговора со своим одноклассником. В ту последнюю их встречу он сказал, что все было ошибкой, что не любит и она вместе со «своим» ребенком ему не нужна.

« - Пойми, котенок, мне только восемнадцать, ну какие дети, - он постоянно поправлял челку и нервно озирался, будто пытался найти повод скорее уйти, - я не для того вкалывал на золотую медаль, чтобы сейчас все бросить. А ты сделаешь аборт, и все у тебя будет нормально. – Он закатил глаза, увидев злой взгляд девушки. – Вот только не надо сейчас невинность изображать, для вас девчонок это как к стоматологу сходить».

Ника тогда молча развернулась и ушла, отчаянно жалея о том, что когда-то поверила этому трусу. Уже дома она выплакалась в объятьях любимой сестры, как всегда получая поддержку и тепло. А потом «добрые люди» в подробностях рассказали Нике, как он с другой выпускницей уехал поступать в столицу, а за ним и вся его семья спешно продала имущество и переехала к сыночку. Так закончилась история ее пока что единственной любви, и в жизни Ники появился Ванька.

Мысли о сыне заставили молодую маму воспрянуть духом и уже гораздо более уверенной походкой войти в маленькую кофейню. Посетителей было немного и Ника, расположившись за столиком у окна, заказала кофе и чтобы отвлечься от грустных мыслей, сделала несколько фото, благо вид открывался вполне живописный.

Вскоре подошли клиенты, это были совсем молодые парень и девушка. Девушка была маленькой и пухлой, а парень высокий и широкоплечий, он напомнил Нике персонаж из мультика «Гадкий Я».

Ника поднялась из-за стола и приветливо улыбнулась будущим молодоженам. Парень ответил ей ответной улыбкой, на что девушка заметно напряглась и зло посмотрела на Нику.

- Доброе утро, я Ника, фотограф, - она постаралась не обращать внимания на ревнивые взгляды бросаемые девушкой.

- Здрасте, - сказала невеста, устраиваясь напротив, - нам нужен фотограф на свадьбу, а у вас поопытнее нет? - Нике стало очевидно, что парочка уже успела поругаться по пути на встречу, и ее вид почему-то ещё сильнее раззадорил девушку.

- Оль, ну че ты? – «Гадкий Я» попытался обнять свою невесту.

- А че я? – Девушка резко вырвалась и всем корпусом повернулась к жениху. - Это ты вместо того чтобы лыбится про оборудование и опыт работы спроси. Я кого попало нанимать не буду, мне нужен нормальный фотограф, как у Люськи на свадьбе был.

- Я одна работаю уже несколько лет, у меня есть необходимое образование, аппаратура и программы для редактирования фотографий и создания видео.

Ника перечислила свои профессиональные качества без особого энтузиазма, уже понимая, что заказа не будет. И правда перед ней все больше набирала обороты некрасивая сцена выяснения отношений. Когда посыпались нецензурные выражения, Ника молча встала из-за стола, расплатилась за кофе у барной стойки и, не оглядываясь, вышла из кофейни.

На улице она глубоко вдохнула свежий морской воздух, душное чувство после общения с неприятными людьми отступило. Позвонили из фотосалона, фотографии для альбома «золотых молодоженов» были готовы, она отправилась туда.

Фото получились отличными, как бы критично Ника не относилась к своим работам, в этот раз придраться было не к чему и девушка, предвкушая хорошую реакцию, направилась к заказчикам. Ей открыла пожилая женщина и очень обрадовалась, увидев Нику.

- Здравствуй, Вероничка, проходи не стесняйся, я как раз блины пеку. Знаешь, как Алексей Иванович блинчики любит.– Потянула женщина Нику в большую кухню, служившей гостиной.

- Ой, что вы, Маргарита Андреевна, я только фотографии отдать, - безуспешно попыталась сопротивляться девушка.

- Присаживайся, не стесняйся.

За столом с газетой в руках восседал глава семейства. Он с улыбкой посмотрел на девушку поверх очков и отложил газету.

- Здравствуй, Ника, фотографии значит отдать. Это хорошо.

- Сначала завтрак, - строгим голосом сказала Маргарита Андреевна, наливая в большие кружки горячий чай.

- Ну, рассказывай, как дела, как Ванечка, - начала расспрашивать Нику Маргарита Андреевна, усаживаясь за большой стол, накрытый льняной скатертью и подставляя поближе к девушке вазочки с вареньем и сгущенкой.

- Все хорошо, Маргарита Андреевна, спасибо, - Ника благодарно улыбнулась женщине.

- А почему взгляд такой не веселый? Ты, Ника, не стесняйся, говори прямо, что случилось, - строго, командным голосом потребовал Алексей Иванович, и Нике захотелось подскочить и, поднеся руку к воображаемой фуражке отрапортовать о положении дел капитану первого ранга в отставке.

- С Ваней все хорошо, просто я осталась без работы на лето. Яхта, на которой я фотографировала туристов, пропустит сезон. Вот так. – Совсем грустно закончила Ника, намазывая на теплый блин сгущенку.

Пожилые супруги переглянулись, Маргарита Андреевна кивнув, встала, принесла телефон и записную книжку и отдала Алексею Ивановичу.

Мужчина полистал блокнот и, найдя то, что его интересовало, набрал номер.

- Здравствуй, Борисыч, капраз беспокоит. Как жизнь? Как наследник? Буянит? – В голосе пенсионера слышалось откровенное подтрунивание над собеседником. – А мы с батюшкой твоим, царствие ему небесное, говорили тебе в свое время, отдай его в кадетское. Не послушал стариков, по пансионатам заграничным отправил, вот тебе и результат. – Небольшая пауза. - Да у нас с Марго нормально, золотую свадьбу отгуляли. Зря не приехал. Да, да, конечно, она тебя тоже целует, - он обратился к жене, прикрыв трубку рукой - тебе привет, - и опять вернулся к разговору. - Я по какому вопросу, у меня фотограф есть чудо просто, плюс морскому делу обучен, трудоустроить бы редкий кадр. Поможешь? - Он опять помолчал несколько секунд, - понял, жду звонка.

Глава 3.

Детский сад встретил Нику радостным оживлением. На улице, возле главного входа были расставлены столы, на которых разложили всякую всячину: от выпечки и маленьких игрушек до вязаных шарфов и рассады клубники. Мамочки из родительского комитета бойко вели торговлю, борясь друг с другом за каждого покупателя.

Ника забрала сына из группы, и тот весело помчался в гущу событий, просовывая свой любопытный нос к тем столам, где было наибольшее скопление народа. Через несколько минут Цветочкины стали почетными обладателями нескольких солдатиков, почти нового водяного пистолета, черного внедорожника с одним зеленым колесом (Ваня сказал, что так интереснее) и огромного количества конфет, пирожных и даже гигантского Чупа-чупса.

Поняв, что места в его рюкзаке уже не осталось, мальчик угомонился и, закинув свою ношу себе за плечи потянул маму в сторону дома. Ника улыбнулась тому, с каким победным видом Ваня прошествовал мимо детской площадки, где играли несколько детей. Она догнала сына и взяла его за руку. Ребенок тут же начал рассказывать о том, как прошел день в детском саду. Так за неспешным разговором Цветочкины пришли домой.

Пока Ваня был занят разбором своих покупок, Ника заполнила резюме и отправила на нужный адрес. Практически через пару минут раздался телефонный звонок и женский голос, представившись начальником отдела кадров ООО «Круиз-Тур», задал несколько вопросов по резюме и озвучил предложение: фотограф на круизном лайнере «Князь Игорь» с мая по октябрь. Работа заключается в сопровождении всего круиза, создании фото для официального сайта и конечно фотографировании туристов, как на лайнере, так и во время экскурсий на берег. Проживание и питание за счет компании.

Ника внимательно слушала и в волнении бегала по комнате. Ваня даже отвлёкся от своей игры, поняв, что с мамой происходит что-то странное.

Предложение было очень хорошее, Ника уже поняла, что навряд ли сможет найти такой заработок где либо, плюс занятие любимым делом, да еще и в море. Но тут молодая мама поймала тревожный взгляд сына и замерла. Они никогда не расставались даже на сутки, и Ника не представляла себе, как она может оставить ребенка почти на полгода. Она озвучила свои сомнения  собеседнице, та ответила, что у Ники будет несколько выходных, которые она сможет провести со своей семьей. Это не особо успокоило молодую маму, и она попросила об отсрочке ответа. Начальник отдела кадров, после небольшой паузы согласилась подождать сутки, ещё она пообещала отправить на почту более подробную информацию об условиях работы, чтобы в будущем не возникло проблем.

Перед тем как попрощаться они договорились, что Ника перезвонит на следующий день и сообщит о своем решении.

Девушка в растерянности села на диван, Ваня подошел к ней и дернул за руку, чтобы привлечь к себе внимание.

- Мам, мам, а с кем ты разговаривала? - По ребенку было видно, что его взволновало поведение матери.

Ника крепко обняла сына и посмотрела ему в глаза.

- Сынок, у меня будет новая работа на все лето.

- Это не хорошо? – с сомнением спросил мальчик, видя по состоянию мамы, что в этой фразе есть какой-то подвох.

- Это хорошо, - отвечает мама, - работа интересная, на большом корабле. Плохо то, что мне придется уехать, и приезжать я смогу только раз в две недели.

- А я? – ребенок испугано посмотрел на маму.

- А ты будешь с тетей Ирой и дядей Витей. – Видя, как задрожали губы ребенка, Ника крепче его обняла. - Я буду звонить тебе каждый день, сынок, ты даже не заметишь, что меня нет рядом, - Ника пыталась убедить ребенка в том, во что и сама не особо верила.

- Но я хочу поехать с тобой, - Ваня смотрел серьезно и упрямо, отважно борясь со слезами - ты же брала меня на «Ласточку».

- «Ласточка» маленький кораблик по сравнению с тем, где я буду работать, и я не смогу взять тебя с собой, как бы я этого не хотела. – Она снова заглянула в глаза сына. – Ты уже большой, а взрослым часто приходится делать не то что им хочется, а то, что они должны делать.

Ребёнок смотрел серьезно-серьезно, усердно делая вид, что все понимает. Ника со вздохом прижала его к себе.

- Сынок, все будет хорошо, и если у нас получится, то мы сможем купить нам машину или съездим с тобой куда-нибудь, - начала мечтать Ника.

- Лучше машину, конечно, купить, - мальчик тоже обнял маму, соглашаясь на ее уговоры.

Снова вечер, Ваня уже уснул. А молодая мама лежала на своём диване и думала о том, как за один день резко изменилась ее жизнь. А еще она размышляла над тем говорить сестре о предложении или нет, конечно эгоистично было бы принимать такие решения не посоветовавшись с Покровскими, но тут Ника вспомнила, что Ирина не сказала ей о том что «Ласточка» не выйдет в море, а вместо этого подыскала ей должность под присмотром у мужа, и все сомнения развеялись.

Нике было страшно и тоскливо расставаться с сыном, но она решила ответить согласием. У нее было предчувствие, что это будет правильно. И после принятия окончательного решения у девушки стало на душе так легко и спокойно, что она сразу же крепко заснула. А ночью ей приснился сон похожий на сказку, где она в красивом подвенечном платье кружилась в свадебном вальсе с мужчиной, и хоть она не видела его лица, но точно знала что он самый красивый, самый лучший и уж точно самый любимый на свете. Сильные руки крепко и бережно держали девушку, уверенно ведя в танце.

Среди большого количества людей вокруг Ника увидела Ирину, ее глаза сияли от счастья, и довольно улыбающегося Виталия Павловича, и дядю Колю с Давидом, а главное Ваню. Он стоял рядом с тетей в костюме матроса, и вид имел крайне гордый и самовлюбленный. Это удивило Нику, и она захотела спросить у мужа, почему сынок так странно на них смотрит, но тут прозвенел звонок будильника, и так и не увидев лица любимого, девушка проснулась.

Глава 4.

Капитан круизного лайнера «Князь Игорь» Вадим Дмитриевич Зорин слыл мужиком серьезным, преданным своему делу моряком и опытным морским волком. К своим тридцати пяти годам он сделал головокружительную карьеру от рядового матроса до капитана девяти палубного круизного лайнера.

Жизнь что называется, побросала отважного капитана. Сразу после окончания морского училища он попал в Северное морское пароходство, работал вначале матросом на морском лесовозе, потом на атомном ледоходе, и уже на нефтяном танкере прошел путь от третьего помощника до капитана судов дальнего плавания. Его морская карьера складывалась не так чтобы гладко, были и тяжелые времена, но он не жаловался на трудности, с детства не видел себя ни в какой другой профессии кроме как связанной с морским делом.

Самым важным в своей работе он считал то, что ему удавалось избегать трагедий. Хотя не обходилось без происшествий. Так он чудом спас моряка своего судна, который из-за нелепой собственной неосторожности выпал за борт посредине океана. Моряк должен был заступать на вахту в машинном отделении, однако в назначенное время не пришел. Его искали по всему кораблю несколько часов – не нашли, но во время поисков на верхней палубе обнаружили у борта его тапочки. Стало все понятно. Выяснилось, что последний раз моряка видели в полночь. В пять часов обо всем доложили капитану. Капитан приказал развернуть корабль на обратный курс. Перед подходом к предполагаемому месту падения моряка для наблюдения за водной поверхностью был привлечен весь экипаж судна. В полдень молодой парень, который находился в воде около двенадцати часов, был обнаружен и поднят на борт. Слава богу, здоровье бедолаги не пострадало. С тех пор за капитаном Зориным закрепилась слава удачливого и надежного капитана.

Больше чем успешными походами и прибыльными компаниями Вадим Дмитриевич был горд  небольшим нагрудным знаком: «За безаварийную работу» третьей степени, который по праву красовался у него на груди.

Море было главной страстью мореплавателя, во-многом из-за этого его семейная жизнь не сложилась. Вадим женился еще будучи студентом морского училища на любимой девушке. Жена вытерпела лишь год постоянных разлук, а после ушла к другому. Тогда капитан, с трудом, практически по кусочкам собрал свое растерзанное сердце, но боль от предательства не забыл, и для себя решил, что он и семья понятия не совместимые. Многие барышни пытались окольцевать брутального моряка, окутанного ореолом загадочности, даже когда он был младшим офицером, а уж с присвоением ему капитанского звания атаки на руку и сердце участились многократно. Но Зорин был тверд в своих холостяцких убеждениях и женщин выбирал из тех кто не стремился затащить его в ЗАГС, по крайней мере, позицию противника брака Вадим Дмитриевич озвучивал сразу.

Кроме того у него был еще один несокрушимый принцип: никаких романов на вверенном ему судне. Все женщины, переступая борт корабля попадали под опеку капитана, а значит становились недоступными для приставаний со стороны мужской части команды. Будучи человеком крайне дисциплинированным Зорин никогда не отступал от этого правила и не терпел нарушений от своих подчиненных, без сожаления прощаясь с нарушителями в ближайшем порту.

Команда уважала и ценила своего командира, некоторые его даже побаивались, поскольку Зорин имел характер жесткий и бескомпромиссный, по другому капитану нельзя - от его решений зависит жизнь экипажа и пассажиров. На лайнере «Князь Игорь» Вадим Дмитриевич  работал капитаном уже третий год, команда под его руководством сложилась, случайные люди отсеялись еще в первом круизе. За стремление держать все под своим контролем и аристократические манеры экипаж прозвал своего капитана «Князь Вадим», за глаза, конечно.

Было раннее утро накануне первого круиза и экипаж готовил лайнер к посадке пассажиров. Капитан Вадим Дмитриевич Зорин с командного пункта наблюдал, как идет погрузка провизии для пищеблока. Неожиданно его внимание привлекла худенькая девушка с собранными в конский хвост светлыми волосами, она с трудом, но довольно быстро тащила по трапу большой чемодан, ловко маневрируя между контейнерами.

Зорин повернулся к рядом стоящему управляющему судового отеля Константину Волгину и спросил:

- А это что за явление? Заселение пассажиров у нас с завтрашнего дня.

- Кто-то из младшего персонала, я думаю. Горничная, скорее всего. Но я уточню. – И торопливо вышел из капитанского мостика.

Капитан тем временем продолжил разглядывать молодую особу. Ее задержал один из сотрудников службы снабжения, судя по жестам, он говорил девушке, что это грузовой трап и пытался отправить ее обратно. Но девушка в ответ активно вертела головой, так что хвост отплясывал дикий танец, и, в свою очередь пыталась объяснить, что там она уже была, и оттуда ее направили сюда.

Картина была презабавная, и серьезный капитан не удержался от улыбки. На помощь к снабженцу подоспел шеф-повар, он с хмурым видом подошел к спорщикам и попытался выяснить личность блондинки. На фоне двух крепких мужчин хрупкая девушка выглядела совсем ребенком, но ребенком отважным, судя по тому как уперев руки в бока она упрямо вздернула подбородок и всем видом показывала, что отступать не собирается. Конфликт разрешился с появлением управляющего отеля, он увел девушку с трапа внутрь корабля.

Спустя некоторое время Волгин вернулся на мостик.

- Это наш новый фотограф. Вакансия появилась в последние дни перед отплытием, и ее нет в списке членов экипажа у администратора, поэтому ее и не впустили через основной вход. – Управляющий поймал хмурый взгляд капитана и поспешно добавил, - Сейчас все улажено, я отправил ее к арт-директору.

- Как ее зовут? – спросил Зорин, взяв в руки служебный планшет.

- Вероника Цветочкина.

Вадим Дмитриевич полистал карточки с данными экипажа и нашел страницу нового фотографа. С экрана на него смотрела совсем юная светловолосая девушка с мечтательной улыбкой на губах.

Визуализация героев

Вероника Цветочкина

Вадим Зорин

Глава 5.

День Ники не задался с утра. Вначале автобус, на котором девушка добиралась до нужного города сломался, и ей вместе с другими возмущающимися пассажирами пришлось дожидаться замену. После, уже прибыв в порт и найдя лайнер «Князь Игорь» Ника столкнулась с еще более неожиданной проблемой: ее не было в списке членов экипажа. Ника хотела позвонить в отдел кадров, но оказалось что ее телефон полностью разряжен. Дамочка на ресепшене с французским маникюром отказалась помочь девушке, и Нике пришлось искать другой путь на корабль. Она уже чувствовала подступающую панику, когда, слава богу, на грузовом трапе ей, наконец, повезло и удалось поговорить с управляющим судового отеля. После того как они разобрались, управляющий проводил ее снова к администратору, барышня с маникюром на этот раз была не такой хамоватой, она даже пробормотала что-то вроде извинений и сама проводила Нику в ее каюту.

Дверь в комнату открыла симпатичная темноволосая девушка и приветливо улыбнулась Нике.

- Здравствуй, я Алена, уже со вчерашнего дня жду соседку. Проходи, вот твоя постель, - она показала на узкую кровать под круглым иллюминатором.

- Привет, я Ника, только сегодня до вас добралась, и то с бооольшим трудом. – Ника затащила чемодан и огляделась.

Кроме кроватей был еще встроенный шкаф и малюсенький санузел. Каюта была не большой, но вполне уютной. На стене над кроватью Алены висело несколько театральных афиш и постеров.

- Это все твое? – спросила Ника, кивнув на разукрашенную стену, - ты театралка?

- Это все мое, это все про меня, - девушка дала понять, что продолжать эту тему не хочет, - я детский аниматор здесь работаю впервые, ты тоже новичок?

- Ага, фотограф, - за разговором Ника обживалась, раскладывая свои вещи по свободным полкам, - кстати, насколько я поняла моим непосредственным начальником будет арт-директор лайнера. Не знаешь где он может быть?

- Не он, а она - Анжелика Геннадьевна, я тебя провожу в ее кабинет.

- Ой, здорово, пошли скорее, - Ника схватила фотоаппарат и бодренько пошла на выход из каюты.

Алена засмеялась и побежала за ней.

Дверь в кабинет Анжелики Геннадьевны мало того что была прозрачной, она была открытой. Внутри очень красивая женщина похожая на голливудскую актрису о чем-то спорила с молодым мужчиной. Парочка была контрастной: эффектная блондинка с безупречным макияжем в деловом костюме, подчеркивающем ее идеальную фигуру и полный мужчина с длинными взлохмаченными волосами, в безразмерной футболке с логотипом лайнера и мешковатых штанах.

- Я вам, Павлик, еще раз повторяю, что мне нужен обновленный сайт к завтрашнему утру! Это не моё требование, а приказ руководства! – глаза женщины метали молнии.

- А я вам, Анжелика Геннадьевна, еще раз объясняю, что мне для этого нужны фотографии! Какое обновление со старыми фото может быть?! – мужчина пыхтел, покрывался пятнами, но не отступал.

Алена подмигнула замешкавшейся возле порога Нике и подтолкнув ее внутрь, скрылась в соседнем помещении, где обитали аниматоры.

Ника набрала полную грудь воздуха, растянула губы в максимально широкой улыбке и шагнув в кабинет, громко сказала:

- Здравствуйте, я фотограф!

Женщина и парень резко замолчали и уставились на Нику.

Первой отмерла Анжелика Геннадьевна, она с облегчением произнесла:

- Наконец-то. Так, значит ситуация следующая, вы сейчас идете фотографировать корабль и руководящий состав, включая капитана. На все это я вам выделяю три часа. После возвращаетесь сюда и с Павликом, - блондинка строго посмотрела на толстяка, - доводите сайт до приемлемого состояния. Вечером я все проверю, и на основании этого буду делать выводы о вашей компетенции. Все, приступайте к работе, - и арт-директор вытолкала их из своего кабинета.

Ника попробовала сказать, что ей необходимо больше времени, но вебмастер со словами: «Бесполезно с ней спорить», уже утянул девушку в свой кабинет, или скорее склад заваленной всякой оргтехникой, картриджами, проводами и тому подобными штуками. В центре стоял большой компьютерный стол, на котором находилось несколько работающих мониторов разных размеров.

Мужчина грузно упал на огромное потрепанное кресло, Ника испугалась, что оно не выдержит и сломается под таким весом, но кресло лишь жалобно скрипнуло под тяжестью своего владельца. Павлик устало потер глаза и спросил:

- Как зовут?

- Ника Цветочкина, а вас Павел.. .как по отчеству?

- Без всяких отчеств, просто Павлик. В общем, ты уже поняла, мы должны сайт доделать. Сталкивалась с подобной задачей?

- Да. У меня даже свой есть, - девушка скромно потупила взор.

- Ого, круто, - в глазах Павлика зажглась надежда, - адрес говори, - Ника сказала, и пальцы программиста забегали по клавиатуре.

Просмотрев нужные страницы, толстяк удовлетворенно крякнул и с уважением взглянул на девушку.

- А еще я крестиком вышивать умею, - Ника с улыбкой наблюдала за вебмастером, она не сомневалась в качестве своей работы.

- Вот и ладушки, - ласково проговорил Павлик, немного отодвигаясь от компьютера, уступая место девушки, - пять минут тебе ознакомится с тем, что есть сейчас на нашем сайте, затем хватай свой аппарат и беги выполнять распоряжение начальства.

- Но я не знаю никого и абсолютно не ориентируюсь на корабле, может ты со мной? – девушка жалобно посмотрела на программиста.

- А кто тексты будет готовить? – Павлик состряпал недоуменное лицо, а затем успокоил Нику, - не переживай, я тебе список распечатаю, по нему сориентируешься. Главное руководство сфотографируй, а там разберемся.

И вот Ника со своим фотоаппаратом, следуя инструкции распечатанной Павликом, побежала работать.

Она отсняла большое количество кадров корабля и команды, побывав на каждой палубе, заглянув практически во все помещения, но главную фотографию сделать не получилось, она никак не могла застать капитана, он как будто специально скрывался от нее.

Глава 6.

Вадим Дмитриевич за свою насыщенную событиями жизнь попадал в разные ситуации, но еще никогда он не чувствовал себя таким идиотом как сегодня. Он сидел в своем кресле ошарашено глядя на дверь, за которой только что скрылась вертихвостка и думал: «Что это сейчас было?». Работал у себя в кабинете, никого не трогал, вдруг влетел этот ураган в белых шортах, завертела, закрутила его, как ей вздумалось и, как ни в чем не бывало, умчалась прочь. Он сразу узнал утреннюю дебоширку, при близком рассмотрении она оказалась еще более юной, но совсем уж чокнутой.

Зорин, конечно, не ожидал увидеть на своем пороге это чудо с блондинистым хвостом, не каждый из персонала мог отважиться вот так просто, без предупреждения зайти к главному человеку на корабле, но дар речи он потерял не из-за этого. Его потряс взгляд девушки.

Ее глаза горели восхищением. Она смотрела на него как на ожившую мечту, как ребенок смотрит на подарок в руках Деда Мороза. Она смотрела открыто, абсолютно не скрывая своих чувств. Поняв, что источником восторга девушки является он сам, мужчина впал в ступор. А потом эта сумасшедшая барышня его сфотографировала.

Нет, ну, нельзя же так: вначале демонстрация восхищения, а потом как щелчок по носу – эта фотография. Он нахмурился и увидел, что девушка испугалась, предугадав намерение капитана выставить ее вон, но быстро сориентировалась и отважно налетела на него, ошеломляя своим напором. Зорин уже передумал ее выгонять: Ника была так очаровательно деловита, когда вертела им как опытный кукловод своей марионеткой. От легких касаний его бросило в жар, он смутился, почувствовав себя мальчишкой, и не мог вымолвить ни слова, а все силы уходили на то, чтобы не выдать своих эмоций и сохранять маску суровости на лице. Вдоволь наигравшись с ним девушка, также стремительно вылетела из каюты. А Вадим рухнул в кресло, не зная как реагировать на ситуацию: смеяться или ругаться.

Капитан приходил в себя и вдруг на столе обнаружил вещицу. Зорин присмотрелся внимательнее, это был брелок в виде маленького желтого миньона, его могла оставить только блондинка. Зорин сжал безделушку в ладони и тихо засмеялся. «Вот и думай теперь, то ли это золушка, обронившая хрустальную туфельку, то ли расчетливая девица решившая завязать отношения с начальником». Во вторую версию верить не хотелось, слишком грел душу тот полный восхищения взгляд голубых глаз, и капитан с улыбкой поместил вещицу на полку письменного стола, на уровне своих глаз.

Зорину потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и вновь вернуться к документам. И когда он уже полностью погрузился в работу, в дверь снова постучали.

На этот раз капитан поднялся и сам открыл дверь незваному гостю, в душе надеясь, что Цветочкина вернулась за потерей, но его ожидало разочарование, нежданным посетителем оказалась Анжелика Геннадьевна Линник. Однако Зорин не расстроился, а даже повеселел – арт-директор лайнера была единственной женщиной на корабле которой капитан всегда был рад.

- Добрый вечер, Анжелика, - они никогда не использовали отчества при разговорах наедине, - проходи, пожалуйста, - мужчина пропустил даму вперед и закрыл дверь, - чем могу быть полезен?

- Добрый вечер, Вадим, - женщина заулыбалась услышав свое имя из уст капитана, - я на минутку, похвастаться можно сказать, ну или отчитаться перед руководством.

Зорин пригласил арт-директора присесть на небольшой кожаный диван в комнате служившей ему кабинетом.

- У нас, я аниматоров имею ввиду, все готово к завтрашнему заселению, и хотела напомнить, что завтра гостей лайнера мы с тобой будем встречать лично, а после, с первыми пассажирами мы идем на чаепитие.

- Да, конечно, я помню. Все как в прошлый раз. Чаепитие, морские байки, фото на память, - капитан сел рядом с арт-директором, откинулся на спинку дивана и с нескрываемым удовольствием вытянул свои длинные ноги.

Женщина с сочувствием посмотрела на Вадима и спросила:

- Устал? Набегался за день?

- Нет, с чего уставать? Хотя да, беготни перед отправлением достаточно, но теперь тоже могу сказать, что у нас, моряков, тоже все готово к началу круиза. - Капитан провел ладонями по лицу, прогоняя остатки усталости и посмотрев на Анжелику, сказал, - перед начальством ты отчиталась, а теперь давай признавайся, что тебя беспокоит.

Женщина благодарно улыбнулась и пожаловалась капитану:

- Я очень нервничаю, Вадим, вроде не в первый раз все это, но мандраж сильный, - Линник улыбнулась, но Зорин видел лучики морщин, прорезавшие красивый лоб, и тени которые пролегли под ее бездонными серыми глазами.

Вадима Дмитриевича всегда восхищала работоспособность этой сильной и целеустремленной женщины, которая могла не спать сутками пока не доведет свою работу до совершенства. Но также Вадим знал, что она очень хрупка и ранима.

Капитан приобнял Анжелику за плечи и сказал:

- Ты очень хорошо поработала, Лика, не думаю, что какой-либо лайнер может похвастаться такой анимацией как у нас. О наших вечерних представлениях и праздниках ходят легенды и то, что все места на корабле раскуплены за полгода до начала сезона тоже твоя заслуга. Ты специалист высокого уровня и я не сомневаюсь, что ты как всегда покажешь класс. Но даже если что-нибудь пойдет не так, не забывай, я буду рядом.

Они тепло поболтали и когда Анжелика, уже собралась уходить, заметила маленькую игрушку над письменном столом капитана, где раньше не было ничего лишнего, только корабельные журналы, папки, чертежи. Женщина лукаво стрельнула глазами в капитана и сказала:

- Какой забавный миньон, и как это не похоже на тебя - держать на своем столе что-то не связанное с работой. Я ведь даже фотографий у тебя в кабинете никогда не видела, - Анжелика протянула руку, намереваясь взять желтую фигурку, но капитан перехватил ее ладонь, не позволяя женщине коснуться миньона.

Зорин сам будто смутился своей реакции, что еще больше удивило женщину, и ответил:

Глава 7.

Был уже поздний вечер, когда Ника с Павликом продемонстрировали готовый сайт Анжелике Геннадьевне, арт-директор осталась довольна проделанной работой. После девушка отправилась в свою каюту и только там вспомнила, что поужинать у нее не хватило времени. Целый день была сплошная беготня, а перекусить удалось лишь благодаря Павлику, он буквально поймал ее уже в конце обеда, фотографирующую корабль, заставил пойти с собой в столовую и накормил. С того времени прошло больше шести часов и Ника жутко проголодалась. В каюте была Алена, что-то разглядывала на телефоне, Ника спросила ее:

- Не знаешь, сейчас работает буфет или продуктовый магазин какой-нибудь?

Алена подняла на соседку глаза и будто бы нехотя ответила:

- Нет, все заработает только завтра. Проголодалась?

- Ага.

- Держи, – и бросила девушке в руки большое красное яблоко.

- Ого, спасибо, - Ника заулыбалась и уже настроилась разговорить свою соседку, но та легла на кровать и демонстративно отвернулась к стене.

Девушка не стала навязываться и отнесла такое поведение на плохое самочувствие детского аниматора, все еще надеясь подружиться с ней чуть позже. Ника обживалась в своей каюте, присматриваясь к Алене, она показалась какой-то странной, не сказать, что выказывала неприязнь, иногда даже что-то объясняла и давала односложные советы, но было очевидно, что общаться не хочет. А сейчас и вовсе игнорировала все попытки общения со стороны Ники.

Но переживать фотографу особо времени не было, нужно было ознакомиться с планами на завтрашний день, уже более внимательно проанализировать сайт и отснятый материал, многое из этого должно было пригодиться для создания блога в соцсетях, это предложила сама Ника, а как известно любая инициатива наказуема исполнением.

Ника приглушила свет в каюте и работала очень тихо - привычка работающей по ночам  мамы в одной комнате со спящим ребенком. Списалась с Ириной и как можно подробнее рассказала свои похождения за этот беспокойный день, описала корабль и даже выслала несколько фотографий, среди них случайно попалась фото капитана. Сестра впечатлилась замечательными внешними данными Зорина и посоветовала Нике не терять голову. Прислала в ответ фото спящего Вани и Ника очень остро почувствовала, как скучает по нему, хорошо, что они с Ириной переписывались, а не говорили по телефона, иначе молодая мама не смогла бы скрыть грусть в голосе. Уже ложась спать Ника заметила, что потеряла свой талисманчик миньона и еще больше расстроилась.

Утро в каюте девушек началось с визита одной из горничных, она принесла форменную одежду для Ники.

Ника одевалась довольно расковано, удобнее всего для нее были короткие шорты и майки или футболки, но на корабле был свой корпоративный стиль в одежде, которому следовал весь младший персонал и Нике принесли костюм, как у девочек-аниматоров.

Ника примерила новую одежду, и даже Алена, делающая вид, что не замечает девушку рассмеялась: брюки и юбка были слишком малы а футболка была на три размера больше. Смотрелась Ника в этом как чучело. Поэтому девушка решила пока ходить в своей одежде, а то, что принесли, в свой ближайший выходной вместе с Ириной подгонят по фигуре. Ника выбрала из своего небогатого гардероба короткую голубую юбку и белую футболку - под цвет формы.

Девушки вместе отправились на завтрак в столовую для персонала. Зайдя в ресторан, Алена увидела аниматоров и даже не обернувшись на Нику, ушла за столик к своим. Ника растерянно повертела головой, не зная к кому подсесть, но увидела Павлика, который сидел один за столом.

Девушка подошла к толстяку он тепло здоровается с Никой, она попросила разрешения присесть.

-Конечно, садись, какие проблемы.

Ника заметила, что Павлик ничего не ест, а только очень много пьет кофе. И спросила его:

- Ты на диете что ли?

- Нет, - парень резко оборвал эту тему.

Ника замолчала и задумалась: странные они здесь все, казалось бы: море, солнце, работа на лайнере – все должны быть довольными и доброжелательными, не тут-то было, все нервные, неразговорчивые. Она повертела головой, рассматривая окружение, сразу отметила про себя, что капитана нет, потом она увидела, как официанты уносят подносы в соседнюю комнату и Павлик ей объяснил, что капитан и руководство завтракают отдельно от остальных, за перегородкой.

Вообще ей нравилось на корабле, всюду классический дизайн - в основном дерево и дорогие ткани, все красиво, натерто до блеска. Из кухни доносятся аппетитные запахи, на столиках расставлены живые цветы.

Павлик напомнил девушке, что ее после завтрака ждет Анжелика Геннадьевна, чтобы обговорить детали встречи гостей.

В это время арт-директор вышла из вип-ресторана, подошла к кофейному аппарату, взяла себе кофе и вышла из зала. Выглядела она безупречно в строгом темном костюме, с легким едва заметным макияжем и идеально уложенными светлыми волосами. Ника усмехнулась и повернулась к Павлику сказать что-то типа: «Будет долго жить», но осеклась, увидев выражение лица программиста.

Павлик смотрел на женщину не отводя глаз, напряженно выхватывая каждое движение и жест, а когда она скрылась за дверью, тяжело вздохнул.  Он перевел взгляд на Нику и поморщился поняв, что выдал свои чувства. Ника ободряюще улыбнулась ему и сделала движение пальцами, будто закрывает рот на замок и выкидывает воображаемый ключик. Павлик впервые за сегодняшнее утро улыбнулся девушке, дождался пока она закончит завтрак, и они вместе вышли из столовой.

Программист проводил Нику до кабинета арт-директора а сам, кивнув женщине через стеклянную дверь ушел на свое рабочее место.

Анжелика Геннадьевна обсуждала с главным аниматором, симпатичный мужчиной около тридцати лет, развлекательную программу на сегодня. Они запланировали помимо костюмированного представления  вечером, салют и ночную дискотеку.  

Глава 8.

Торжественный завтрак проходил в кафе-салоне на верхней палубе, на нем присутствовали капитан, старший помощник, управляющий отеля, арт-директор круиза и, конечно же, гости круизного лайнера. Кроме пожилых подружек это были две семейные пары с детьми школьного возраста. Обстановка в кафе-салоне была роскошной: пол, покрытый ковром, мягкие диваны оббитые бархатом, панорамные окна от пола до потолка, из которых открывался чудесный вид на море. Бежевый, темно-синий и коралловые цвета в интерьере. В салоне витал легкий аромат живых чайных роз расставленных в вазах на небольших круглых столиках.

Капитан показал себя радушным хозяином, пригласил растерявшихся от неожиданного внимания гостей присесть на диваны, официанты быстро подали напитки и сладости.

Ника в отличие от остальных не садилась, она как можно незаметнее, не привлекая к себе внимания, кружила по салону, фотографируя встречу, мельком поглядывая на Зорина. Сейчас он мало напоминал вчерашнего молчаливого мужчину, сердито сверкающего на нее глазами, сегодня капитан был общителен, много говорил и шутил. Ника отметила, что у него очень приятный голос, низкий баритон с бархатными нотками.

Гости не отрывали взгляда от своего капитана и даже восторженное впечатление от обстановки кафе-салона, куда допускались лишь пассажиры вип-кают, померкло перед его обаянием. Зорин рассказывал о корабельных буднях на ледоколе, где он работал помощником капитана несколько лет назад:

-…На корабле есть высоченные пороги – комингсы. Произошло это слово от английского «come in», которое слышал каждый, кто стучался в дверь и ждал приглашения переступить порог. Упаси вас Посейдон наступить на комингс! Нет, вас не отправят на корм акулам, но и уважения вам точно не добавит. И не забывайте – войти в любое помещение на корабле можно только получив утвердительный ответ после вопроса «Разрешите?» и вести себя в каюте необходимо предельно вежливо и деликатно, - тут Ника поймала быстрый взгляд капитана и закусила губу, чтобы не рассмеяться.

Завтрак прошел в очень дружественной атмосфере, и гости разошлись по своим каютам в прекрасном настроении.

Анжелика подозвала Нику к себе и дала ей указание отправиться в детский клуб для фотоотчета о детской анимации на лайнере.

Детский клуб находился в двух больших комнатах, в одной была зона для активных игр, а в другой - для творчества. В этот день детские аниматоры проводили пиратскую вечеринку. Только сегодня прибывших  детей разукрасили аквагримом и разделили на две команды. Первой раздали морские треуголки, а второй -  повязки на один глаз и устроили соревнования. Дети были в восторге, они носились по игровой, весело галдели и Ника сделала много удачных фотографий.

Ника с большим уважением посматривала на свою соседку, увидев как она здорово обращается с детьми, становятся просто Мэри Попинс для них. Алена преобразилась, глаза светились тем же восторгом, что и у детей и было очевидно, что девушка занимается любимым делом. Удивительная метаморфоза с неразговорчивой и довольно угрюмой соседкой озадачила Нику, в детском клубе девушка превратилась в порхающую как бабочка хохотушку. Она постоянно что-то рассказывала, объясняла и смеялась вместе с детворой. Дети облепили ее и не отступали от нее ни на минуту, даже совсем ручные малыши, которые не отходят от своих матерей с удовольствием были вовлечены в игры. Алена работала не одна, с ней был еще один детский аниматор Марина, девушка постарше и менее шустрая и активная, но очень милая и добрая.

Ника наблюдала счастливую беготню детей и в очередной раз почувствовала острую потребность обнять сыночка, но запретила себе расклеиваться, пытаясь думать о работе и о выходных днях, когда сможет вернуться к близким.

День пролетел как один миг и отложился в памяти Ники как калейдоскоп сменяющих друг друга красочных картинок. Но работа с наступлением темноты не заканчивалась, ожидалось главное развлекательное событие – вечернее представление, к которому готовились все аниматоры, актеры, музыканты и еще множество сотрудников под руководством Анжелики Геннадьевны.

Само действо разворачивалось на главной палубе, всюду горели разноцветные огни, звучала живая музыка, гости рассаживались за многочисленные столики.

Неожиданно зазвучали торжественные фанфары и на мостике, ведущим на сцену появился капитан.

Зорин был в черном старинном костюме дворянина с белоснежным жабо, этот образ средневекового аристократа шел ему невероятно. Бархатные брюки плотно облегали бедра, высокие сапоги выделяли сильные икры, камзол расшитый серебряной нитью подчеркивал узкую талию и широкие плечи капитана, белоснежное жабо оттеняло загорелое лицо и делало улыбку капитана ослепительной.

Отвести от него глаза было невозможно, он словно сошел со страниц романа о пиратах и благородных рыцарей без страха и упрека.

Едва раздались первые аплодисменты, с другой стороны сцены вышла Анжелика Линник, она тоже была в костюме семнадцатого века, в длинном платье расшитом кружевом. Они подошли друг к другу и, взявшись за руки, вышли к гостям с приветственными словами.

Публика была в восторге от этой красивой пары, оба высокие, стройные, каждый из них мог бы сделать карьеру в кино или на подиуме. Заиграл вальс, и они закружились в танце под восхищенные вздохи пассажиров. Ника восторгов остальных не разделяла, если все вокруг нее улыбались, умильно поглядывая на слаженные движения танцующих, то на лице Ники улыбка померкла. Она видела перед собой пару идеально подходящих друг другу людей, и почему-то от этого на душе становилось очень тоскливо.

После танца капитан удалился, а Ника сделав еще несколько снимков пассажиров, ушла с палубы. После десяти часов вечера начиналась дискотека и присутствие фотографа не требовалось.

После представления Ника чувствовала себя морально опустошенной, но спать совсем не хотелось, идти в каюту к неразговорчивой Алене тоже и девушка вспомнила про укромное местечко, которое обнаружила, фотографируя корабль.

Глава 9.

Этот день был суматошным не только для Ники, но и в первую очередь для капитана лайнера. Кроме понятных хлопот по подготовке к отплытию и приему гостей на борт, произошел ряд событий подпортивших настроение Зорина.

Незадолго до отправления выяснилось, что некоторые продукты для кухни поставили с перебитым сроком годности и по поддельным документам, пришлось срочно менять поставщика и договариваться о доставке свежих продуктов. Подобный случай был впервые на «Князе Игоре», но шеф-повар Меликян Карен Робертович был человеком находчивым и имел множество контактов с компаниями снабжавшими провизией курортный общепит. Проблему удалось решить быстро, не задерживая отправку судна, а разбираться с мошенниками оставили юристам круизной фирмы.

Вадим Дмитриевич услугами портовых лоцманов не пользовался, потому, как уже не первый год ходил по знакомому маршруту, но у местных чиновников поменялись инструкции и в это отплытие своего специалиста Зорину буквально навязали. Капитан был не против, пока не увидел лоцмана в работе. Прибывший судоводитель был человеком в возрасте, но квалификацией явно недостаточной для управления таким судном как круизный лайнер. Мало того, что он опоздал к назначенному времени, чего Зорин терпеть не мог, так еще и  устроил скандал с обещанием пожаловаться всему морскому руководству, вплоть до министра, когда капитан приказал выпроводить его с капитанского мостка до лоцманского катера.

И в перерывах между ЧП, руганью со службой снабжения, которая заключила договор с непроверенной компанией, переговорами с портовыми бюрократами, во время которых Зорин едва сдерживал нецензурную морскую терминологию, ему приходилось с доброжелательной улыбкой выходить к пассажирам, чувствуя себя при этом второсортным конферансье.

Побыть в тишине он смог только поздно вечером, в своем любимом кресле в укромном уголке, куда не совался никто из команды, поскольку людей склонных к суициду в экипаж не брали.

Капитан уже успокоился и собрался уходить, как вдруг появилась вездесущая девушка-фотограф. Легким шагом, освещенная лишь звездами и луной она прошла мимо него и остановилась у поручней. Он узнал ее, и узнал бы даже в полной темноте, как будто у него был внутренний радар настроенный строго на эту девушку.

Зорин не понимал, чем она выделяется для него из остальных женщин на корабле, среди персонала было много вполне красивых барышень, но лишь ее тонкую фигурку он неосознанно выискивал взглядом среди множества людей.

Поначалу он думал, что это чувство неловкости после постельной сцены из сновидения с ее участием, но сейчас, в отдалении от шумной толпы он прислушался к себе и понял, что первый же взгляд на улыбчивую блондинку запустил внутри какую-то сложную, возможно химическую реакцию, которую Вадим не мог остановить. Да и не хотел, ему нравились эти яркие эмоции, нравилось ощущать себя живым – давно забытое для него чувство.

А сейчас, главная героиня его неприличного сна стояла возле перил, подставив под лунный свет лицо, прикрыв глаза от удовольствия и что самое возмутительное абсолютно его не замечала.

И будто назло Зорину и его непозволительным мыслям девушка тихо засмеялась, заставив вибрировать мелкой дрожью что-то в левой части груди сурового капитана.

Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившее его волнение. А незваная гостья обернулась и испугано вскрикнула.

- Не нужно кричать, я тоже не ожидал вас здесь увидеть, - в своеобразной манере успокоил девушку Зорин.

- Извините, я не подумала, что здесь кто-то может быть, - в полумраке голос девушки звучал как очень приятная мужскому слуху мелодия.

- А здесь никого кроме меня и не бывает.

Зорин подошел и облокотился на перила рядом с Никой. Крупный капитан заполнил собой почти все пространство справа от девушки, но никакого дискомфорта она не ощутила, наоборот, с ним стало как будто уютнее.

Между мужчиной и женщиной было не меньше метра, но они оба чувствовали тепло друг друга и по их коже побежали одинаковые мурашки, вызвав разную реакцию на них. Ника смутилась и, несмотря на то, что было темно и капитан не мог увидеть румянец на ее щеках, все равно слегка тряхнула головой, чтобы волосы немного скрыли лицо. А Зорин был удивлен, он и не подозревал, что способен так реагировать на присутствие женщины.

Девушка украдкой поглядывала на капитана, бледный свет освещал мужчину, он уже переоделся и был в уже знакомом Нике капитанском костюме. Она скользнула взглядом по загорелой коже под расстегнутой на несколько пуговиц рубашкой, и тут же отвернулась, боясь выдать свой интерес.

Зорин не замечал волнения девушки, он вдыхал нежный аромат цветов и думал: «Чем же еще может пахнуть Цветочкина, как не цветами». Ему нравилось, он едва подавил в себе желание подойти ближе, вместо этого, как можно холоднее спросил:

- Что вы здесь делаете?

Ника даже волноваться перестала от такого хамоватого вопроса.

- На море смотрю. А вы?

- Прячусь от назойливых фотографов. Безуспешно, - ухмыльнулся, но увидев как девушка обижено поджала губы, немного смягчил тон, - это место меня успокаивает, я здесь отдыхаю и размышляю о делах.

- В одиночестве, я так понимаю.

- Конечно.

Ника помолчала секунду, Зорин заворожено наблюдал, как она закусила губу. Ему невыносимо сильно хотелось поправить непослушные локоны, которые щекотали нежную шею девушки.

- А давайте график составим, по каким часам мы будем здесь о делах размышлять, чтобы не пересекаться.

Пришла очередь мужчины ошарашено замолчать.

- Вы забываете, что я здесь капитан, – в голосе Зорина появились рычащие звуки, которые произвели забавное впечатление на Никины мурашки, вместо того чтобы бежать в одну сторону, они забегали кругами, сталкиваясь друг с другом.

Но девушка лишь вздернула подбородок и ответила:

Глава 10.

На следующее утро Ника после скорого завтрака отправилась в вестибюль, где планировала набрать желающих принять участие в фотосессии. Пассажирами на корабле были в основном семьи с детьми и пожилые люди, которые охотно откликались на предложение Ники, тем более что мало кто мог отказать такой улыбчивой и милой девушке. Но среди гостей встречались и неприятные персонажи - откровенные хамы, они кривили губы в презрительной усмешке и отмахивались от Ники как от назойливой мухи, как правило, это были гости из вип-кают.

Особенно девушке запомнилась компания из двух молодых пар – «золотая молодежь», как часто таких называют, они бухали, искали развлечений и откровенно маялись от скуки. Ника предложила им свои услуги, но женщины из этой компании бросили лишь презрительные реплики, а парни просто ржали, не забывая тайком от своих подружек кидать сальные взгляды.

Девушка отметила для себя эту шайку, и решила держаться от них подальше.

За ее работой, в том числе и проблемами с наглыми пассажирами, наблюдали и ехидно комментировали две уже знакомые девушки на ресепшене, Ника видела, что стала объектом для насмешек, но не придала этому значения, сосредоточившись на работе. Она составила список фотосессий клиентов, расписав ближайшие дни  буквально по минутам и отправилась к арт-директору, чтобы получить задание на вечернее шоу.

Две кобры что-то шипя между собой, остались, высокомерно поглядывая вслед фотографу. К ним подошел управляющий отелем.

- Как дела девушки? Постояльцы с просьбами или жалобами обращались? – спросил он, зайдя за стойку ресепшена и просматривая электронный журнал на мониторе.

- Все хорошо Константин Сергеевич, - одновременно ответили администраторы, хлопая неестественно длинными ресницами.

После переглянулись и та, что потемнее продолжила:

- Фотогрофша здесь крутилась, - она сделала драматичную паузу и приложив руку к груди проникновенно продолжила, - Вы меня извините, конечно, это не мое дело, но вела она себя так, будто не на фотосессию приглашает, а к себе в номер уединиться.

- Да, да, Константин Сергеевич, - тут же подхватила та, что посветлее, - ведет она себя очень развязано, ну просто подрывает авторитет нашего круиза. Вы пожалуйста поговорите с ней, пусть она хотя бы оденется скромнее.

- Ооочень вульгарная девица, - закивала в поддержку напарницы та, что потемнее.

Волгин промолчал, но нахмурился и с задумчивым видом ушел из холла.

Ника тем временем занималась поисками Анжелики Геннадьевны. В кабинете ее не оказалось, у аниматоров тоже, из главного концертного зала ее отправили куда подальше, чтобы не мешала, предварительно взяв обещание не разболтать об увиденном среди пассажиров. Там полным ходом шла репетиция спектакля к экватору круиза. Ника направилась к Павлику, может он знает, куда подевалась арт-директор.

Еще не дойдя до программиста Ника, услышала голос Анжелики Геннадьевны, она кого-то отчитывала, подойдя ближе девушка увидела интересную картину. Павлик сидел на своем кресле, отвернувшись от стола, вытянув перед собой длинные ноги в потрепанных кедах и сложа на груди руки. Одет он был как и всегда в мешковатые штаны и безразмерную футболку, выражение лица имел весьма упрямое и даже рассерженное. Госпожа Линник в как всегда безупречном костюме стояла перед ним, также сцепив руки перед собой и с гораздо более рассерженным выражением на лице.

- Павлик, я не понимаю вашего упрямства. Я прекрасно помню, как в прошлом году вы сами разработали и исполнили световое шоу во время главного спектакля, задействовав ограниченный набор оборудования. А сейчас что? В чем проблема? Я поставила вам вполне выполнимую задачу, на мой взгляд.

- А я и не спорю, что задача выполнима, Анжелика Геннадьевна, - вкрадчиво отвечал инженер, - вы же сами приняли в штат двух специалистов: инженера и программиста. Ну, так флаг им в руки, пусть выполняют свою работу, тем более это их прямая обязанность. Я здесь причем?

- Чтобы они с этой обязанностью справились, вы должны их обучить.

- Я никому ничего не должен, - спокойно ответил Павел.

Руки арт-директора переместились на пояс и, приняв позу «руки в боки» рассерженная женщина продолжила:

- Павлик, мы, наверное, неправильно поняли друг друга, новых сотрудников наняли, чтобы разгрузить вас для более сложных дел. У меня большие планы на развлекательную и информационную программу тура, вы же просто физически не сможете все сделать, - она как упрямому ребенку пыталась объяснить кажущееся ей очевидными вещи.

- А. Поэтому вы наняли двух клинических дебилов, чтобы они спалили корабль к чертям и у меня гарантированно не осталось работы.

Анжелика устало вздохнула и присела на стул рядом с программистом.

- У них хорошее образование и опыт работы, а вы сами отказались принять участие в собеседовании, когда я вас приглашала.

Павел выпрямился в кресле и, сцепив руки на коленях, тоже терпеливо как маленькому ребенку объяснял арт-директору:

- Я еще тогда вам говорил, что мне не нужны «помощники», я привык работать один – не люблю отвечать за чужие косяки.

Их взгляды скрестились: холодные, цвета моря покрытого льдом против теплых, светло-карих глаз, цвета янтаря на солнце.

- Значит шантаж? - Анжелика говорила не громко, но ее голосом можно было продукты замораживать.

- Ну почему же? Всего лишь оптимизация рабочего процесса, - в голосе Павла напротив, слышалась улыбка.

- Хорошо, Павлик, я уберу от вас этих сотрудников, уволить их просто так я не могу - переведу в другой отдел.

Она помолчала несколько секунд, как будто собираясь с мыслями, затем продолжила:

- Я должна признаться, так будет правильнее, я думаю. «Помощников» вам я наняла намеренно, еще в прошлом году я пришла к выводу, что слишком многое завязано на вас. Выражение «незаменимых у нас нет» к вам не относится, даже история с этим световым шоу – без вас оно под угрозой срыва, а я не могу допустить такие ситуации.

Глава 11.

К арт-директору Ника попала только во второй половине дня. Анжелика Геннадьевна в этот раз была в своем кабинете и обсуждала планы на вечерние шоу круиза с режиссером.

– Да, нам несказанно повезло с аниматорами в этом году, одна Трякина чего стоит. С таким актерским составом мы можем замахнуться на нечто грандиозное, - довольно говорил невзрачный мужчина в старомодных очках.

- Так, Трякину не трогать, - жестко отрезала Линник.

- Побойтесь бога, матушка, - режиссер изобразил пред инфарктное состояние, -  лучшая актриса в нашем распоряжении, а вы: «Не трогать»?

- Валентин Эдуардович, - проигнорировала возмущение мужчины арт-директор, - Трякина на этом корабле только потому, что я пообещала не нагружать ее на сцене.

Она выдержала паузу, спокойно наблюдая, как режиссер хватается за сердце.

- Но на некоторые роли я ее уговорю, - уже с улыбкой закончила Анжелика, а Валентин Эдуардович облегченно выдохнул.

В этот момент они заметили Нику, неуверенно топтавшуюся возле входа.

- Здравствуй Вероника, проходи, - обрадовано сказала арт-директор, вставая из-за стола и проходя к фотографу, - это та девушка, о которой я вам рассказывала, Валентин Эдуардович.

Ника удивленно вскинула брови, а режиссер заинтересовано поправил очки и пристально вгляделся в лицо девушки. Цветочкина поняла, что от нее что-то хотят, и забеспокоилась, предчувствуя, что это ей не понравится.

- Да, я фотограф, могу сделать отличные фото и видео спектакля - затараторила девушка, - а сейчас я пойду, наверное, вы же заняты, - и попыталась выскользнуть из кабинета.

Но не тут-то было, ее уже крепко обнимала за плечи Анжелика Геннадьевна, да так, что не вырваться, женщина хоть и была стройной, но выше Ники на полголовы.  Ласково улыбаясь, Линник подтолкнула краснеющую от досады девушку вглубь кабинета.

- Ну что ты Вероника, ты нам как раз и нужна, правда, Валентин Эдуардович?

Режиссер вдруг упал перед Цветочкиной на одно колено, протянул ей руки и проникновенно сказал:

- О, донна Анна…

Ника почувствовала, что инфаркт сейчас будет у нее.

А мужчина тем временем поднялся и, посмеиваясь, обратился к арт-директору:

- Вы Анжелика Геннадьевна, как всегда правы. Прекрасные данные, девушка замечательно подходит для нашего Пушкинского вечера.

Арт-директор удовлетворенно кивнула режиссеру и обратилась к Нике:

- Поздравляю, ты участвуешь в спектакле «Каменный гость», с сегодняшнего дня у тебя репетиции в концертном зале.

- С пяти до семи, - добавил Валентин Эдуардович, - не опаздывай.

Ника медленно кивнула и попятилась на выход, но уже в коридоре она очнулась и, спохватившись, быстро вернулась назад.

- Но я не могу в спектакле, я не актриса, от слова «вообще».

Анжелика Геннадьевна иронично изогнула бровь и сказала режиссеру:

- Здесь кое-кто сомневается в нашем профессионализме, Валентин Эдуардович.

- Это временно Анжелика Геннадьевна, - режиссер кивнул Нике, - ступайте детонька, вечером увидимся.

Вечером Ника обессиленная после затянувшейся репетиции буквально приползла в свою каюту. После душа усталость отступила, но появилась новая проблема: девушку мучало желание пойти на верхнюю палубу в надежде снова встретить там капитана, но она не решалась, боясь выглядеть навязчивой. За ее метаниями задумчиво наблюдала Алена, в этот вечер сидящая в качестве разнообразия к Нике лицом.

Внезапно Алена заговорила:

- Это не мое дело, конечно, но я должна тебя предупредить, - довольно интригующе начала разговор девушка, - на нашем корабле запрещены любые интимные отношения с пассажирами и персоналом.

Ника все свое внимание обратила на аниматора.

- Здорово. Но какое отношение это имеет ко мне? – блондинка напряглась, подумав, что возможно ее кто-то видел наедине с капитаном.

- Все говорят, что ты заигрывала с пассажирами возле ресепшена сегодня, - Алена говорила и внимательно следила за реакцией девушки на эти слова.

Ника вспыхнула от негодования. Она резко спросила:

- Кто говорит? С какими пассажирами? Я делала свою работу и общалась с людьми, приглашая их на фотосессию, - ее голос звенел от возмущения, - я ни с кем не заигрывала!

- Эти слухи распустили девчонки-администраторы. Так это не правда?

- Аааа, эти две кобры, теперь все понятно, я с ними еще в первый день сцепилась, теперь мстят, су….тулые.

Алена задумчиво разглядывала Нику, а та вскочила и бегала по комнате, возмущенно пыхтя. В конце концов, она остановилась и беспомощно спросила Алену:

- Ну, вот что теперь делать? Как доказать что я ничего такого не делала?

- А никак, - спокойно ответила Алена, - сплетни все равно будут, просто наплюй.

Ника опять присела на кровать и сказала:

- Ну почему всегда так? Постоянно про меня всякие сплетни ходят. Я похожа на деваху с низкой социальной ответственностью?

Алена с легкой, немного лукавой улыбкой ответила:

- Вообще ты производишь впечатление легкомысленной блондинки, одеваешься смело, улыбаешься всем подряд.

- Улыбаюсь я всем, потому что у меня работа такая, одеваюсь так временно, ты сама знаешь почему – видела мою униформу, а блондинка я натуральная и перекрашиваться не собираюсь, - на последних словах Ника выпятила упрямо подбородок и, насупившись, сложила перед собой руки.

- Забавная ты.

 Алена со снисходительной улыбкой смотрела на Нику, а та удивленно-обиженно спросила:

- Почему это?

- Я поначалу решила, что ты пустышка смазливая, а оказалось что ты просто еще ребенок совсем, несмышленыш.

- Ну, вот еще скажешь «ребенок», я Мать! – гордо ответила обиженная девушка.

- Ого, у тебя есть малыш? – Алена шокировано округлила глаза.