Альфа. Тропами богинь

Глава 1 Будни в Пайпл

На поляне недалеко от хвойного леса стояла хрупкая брюнетка.

Небольшие ладошки держали тонкие стилеты. Примерившись к мишени, девушка замахнулась и бросила клинок. Сталь вонзилась в дерево ближе к его концу.

Глубокого вздохнув и стараясь не нервничать она раз за разом повторяла этот ритуал.

«Главное спокойствие и сосредоточенность» - утешала она себя.

Недалеко от нее лежал потертый, но не потерявший своего очарования, а главное функциональности лук.

Девушка никак не могла понять, что же не так. Ведь стреляя из своего друга, сделанного темными эльфами она всегда попадала в цель.

Неизвестно сколько бы это продолжалось, но прервал ее сероглазый блондин.

- Необязательно так пыхтеть. Не думаю, что это поможет.

Брюнетка резко развернулась.

- Ты! – так и не брошенный стилет был направлен на говорившего.

- Я, я, - поиграл бровями блондин, - и я купил все, что ты просила.

- Спасибо, Аркан, - устало вздохнула Сибилла, - я весь день провозилась с этой чертовой мишенью.

- Пошли в дом, - в голосе некроманта звучала теплота.

Дорога в Пайпл заняла у них два дня полета. Все-таки мир у них не маленький. Появление виверны, которую не так-то просто приручить могло привлечь слишком много внимания и вызвать интерес жителей, поэтому беглецы спланировали у опушки хвойного леса.

Виверну Аркан отпустил. На вопрос девушки куда она улетела, он лишь загадочно улыбнулся. Сибилла вновь подумала о том, как немного ей известно о его родителях, семье, о том, чего он хочет от этой жизни.

Добравшись до города Аркан и Сибилла решили, что оставаться в нем не самая лучшая идея, а вот небольшое поселение недалеко от Пайпла привлекло их внимание. Оно располагалось как раз у линии того леса, где они приземлились совсем недавно.

Свободным оказался лишь старый заброшенный деревянный домик на самом краю. Но и это было им на руку. Отсюда Сибилла могла спокойно уходить в лес, чтобы обернуться.

В Пайпле, в отличие от других человеческих городов нелюдей не жаловали, поэтому о том, что девушка оборотень никто не знал.

Аркану понадобилась всего неделя, чтобы привести дом в более-менее пригодный для жилья вид. Все это делалось им на свои деньги. Сибиллу не устраивало такое положение дел, но некромант настоял. Это он потащил ее в Пайпл, а, значит, и спрос с него.

События последних дней мелькали перед глазами Сибиллы, пока она готовила заранее разделанное для нее Арканом мясо.

Она так и не забыла, что он сделал и какую роль сыграл в ее судьбе. Но один вечер смог помочь ей посмотреть на него другими глазами.

Сибилла и Аркан начали обустраиваться в обновленной лесной хижине. Теперь камин весело потрескивал, добротная мебель радовала глаз. Домик состоял из двух комнат, кухни и уборной. Не так уж и много, но им должно было хватить.

Спальню Аркан уступил Сибилле, сам же решил остаться в гостиной на диване.

Обстановка напоминала девушке особняк МакИгнисов и на ее сердце потеплело.

Видя, что его старания не прошли даром на лице хмурого до этого Аркана, появилась улыбка.

- Как насчет небольшого праздничного ужина?

- А у нас праздник? – неприязненно спросила Сибилла.

- Новоселье, - ничуть не смутился некромант.

Он знал, что после открывшейся правды путь к сердцу девушки будет долог и тернист, но ведь получилось один раз получится и второй?

На праздничный ужин она все-таки согласилась. Даже приготовила его своими руками. Уютную небольшую кухню заполонили приятные запахи. Сердце мужчины сжалось. На миг он представил, что Сибилла его жена. Она встретила его после тяжелого дня и накрывает на стол, чтобы покормить супруга. Вот она разворачивается и виден округлившийся животик.

Плод его фантазии настолько увлек Аркана, что он не сразу отреагировал на оклик девушки. Серые глаза впились в плоский живот девушки.

- Аркан! – с напряжением в голосе вновь позвала Сибилла.

Встряхнув головой и прогоняя столь желанные образы блондин с вопросом в глазах уставился на волчицу.

- Мясо готово, - оповестила та, - мы едим здесь или?

- Думаю в гостиной у камина будет лучше.

Сибилла не стала возражать. С дедушкой Саави они часто любили есть у камина в те редкие вечера, что она гостила у МакИгнисов. Лишь после недавних событий она поняла, почему между отцом и дедом была такая неприязнь. Их взгляды на правление кланом не совпадали от слова совсем.

Расположив еду на маленьком деревянном столике, девушка уселась прямо на ковер скрестив ноги. Аркан тоже собирался последовать ее примеру, но будто внезапно что-то вспомнил вернулся на кухню. Обратно он пришел с бутылкой вина.

- Я не буду с тобой пить, - презрительно бросила волчица.

- Это единственный способ выпытать хотя бы часть мою тайн.

Уловка удалась. Несмотря на сделанное Арканом в прошлом Сибилла хотела узнать мужчину лучше.

«К тому же нам еще столько времени предстоит провести вместе. Мы в любом случае будем общаться, а, значит, пора налаживать контакт. Да и если я буду знать больше, смогу попробовать манипулировать им» - даже в голове девушки это звучало жалкой отговоркой.

Не получив привычного саркастичного ответа от Аякса Сибиллу сжала тоска.

«Главное не свихнуться. Его уже нет здесь».

Казалось бы, столь явное напоминание должно было только оттолкнуть Сибиллу от некроманта, но получилось ровно наоборот. Теперь уже брюнетка потянулась к бутыли и разлила содержимое по стаканам.

«Может хоть так я смогу забыться» - с горечью подумала она, - «А по хорошему, мне нужен эмпат. Или Ози…».

С момента побега девушка не связывалась с подругой боясь, что ее супруги вызнают где она сейчас.

Неизвестно почему, но демоны с самого начала не относились к Коулу с неприязнью, которую питала к нему та же Ози. С момента его побега, пока Сибилла лежала в лазарете, они казалось даже стали сильнее его уважать. Их паре такое поведение считала нелогичным, и она очень раздражалась, когда близнецы на ее вопрос в чем дело ничего не отвечали, а переводили тему.

Глава 2 Снова в путь

Полет занял у беглецов не больше пары часов. Посчитав, что ищейки клана уже не учуют их, Аркан стал снижаться. Виверна порядком устала от такого долгого путешествия с двумя седоками на спине.

Время близилось к вечеру. Волчица и человек разделили обязанности. Сибилла отправилась стрелять дичь, в то время как Аркан устраивал для них привал.

Мужчина хотел настоять и самому отправиться на несвойственный женщинам промысел, но Сибилла была непоколебима. Убедив блондина, что в неизвестной местности он поставит магическую защиту лучше, а она требует времени, которого у них нет, Сибилла растворилась в чаще леса.

Мягко ступая между деревьев Сибилла вспомнила как охотилась с Лойдом. В отличие от других оборотней он не любил делать это в обличье волка. Девушка часто напрашивалась с братом. Это было то единственное, что связывало их – чувство уединения, когда ты держишь в руках оружие и пытаешься выловить дичь.

Вот и сейчас тело Сибиллы было напряжено. Мозг анализировал окружающую обстановку, отдыхая от тысячи вопросов, которые посылало ему сердце.

Вернулась Сибилла с парой уже освежеванных косуль.

Только поужинав волчица спросила:

- Куда дальше?

- Я думал, ты решишь выбрать сама, - удивился блондин.

- Почему?

- Пайпл не пришелся тебе по вкусу, - заметил тот.

- Там не так много магов, приходится скрывать свою сущность, но на самом деле город не плох. А знакомство с Алей и Оли того стоило. Да и передышка после всего не помешала.

- Мне кажется ты переводила дух весь год.

- Нет, - помотала вновь серебряными волосами Сибилла. В лесу иллюзию накидывать было не для кого. - Весь этот год я крутилась как белка в колесе, искала себе занятие, чтобы загрузить голову.

- И как успехи?

- Я помогала волкам из клана с магией Смерти. Уговаривала их родных не лишать детей дара.

Блондин пораженно посмотрел на Сибиллу.

- Так куда мы?

- Ко мне на Родину.

Зеленые глаза загорелись интересом.

- Однако будет небольшая проблема.

- Какая?

- Я приплыл сюда на корабле, который пришвартовывается в порту Оборотней, но тогда меня не искали все представители кланов, - усмехнулся он. – Так что, мы идем через орков. Можно было бы и через гоблинов, но тогда придется приблизиться к вашим землям. Да и крюк слишком большой.

- А если на виверне?

- Полет будем долгим. Она не выдержит. Да и привлечет слишком много внимания. Сейчас сезон. Кораблей в море огромное количество.

- Что же логично. Тогда нам нужно в ближайший город запастись провизией, купить лошадей и картой.

Уже укладываясь спать Сибилла вспомнила глаза Коула.

«А с ним было бы проще».

В ее голове прорисовалась картина того, как они могли бы путешествовать в волчьем обличье, не заботясь ни о провианте, ни о средствах передвижения.

***

Коул сидел в своем родовом замке.

Он был благодарен второму дому МакАрджентов за то, что они не посмели тронуть хотя бы очаг его семьи.

Пальцы вертели в руках серебряную цепочку. Мысли возвращались к Сибилле, которая прижималась к некроманту. Ярость опять стала подниматься с глубин, в которые он затолкал ее еще днем.

Отрезвил его легкий стук. Втянув запах Коул тут же узнал посетительницу.

- Войдите.

Встав Коул вежливо предложил рыжеволосой волчице присесть.

- Благодарю, альфа, - приняла предложение та. – Говорят вы сегодня видели Сибиллу? Как она? – зеленые глаза, что терзали его каждую ночь смотрели на него с тревогой. Вот только обладательница была не та…

- А разве она вам не пишет?

- Письма это одно, а вот воочию убедиться, что с ней все в порядке, это совсем другое.

- Она жива, здорова. Судя по всему, очень даже неплохо чувствует себя с некромантом.

Раздражение он собственной ревности и поведения мальчишки охватило Коула.

«Как девка, жалующаяся матери, что муж опять гуляет».

Но ничего поделать с собой он не мог. Ему нужно было подтверждение, что Сибилла к нему неравнодушна, что она любит его, но теперь уже как своего мужчину, несмотря на все произошедшее между ними. И лучше, если он услышит это от той, кто знает ее так же хорошо, как и он сам.

«Вот только она изменилась, после всех этих событий».

- Ты ревнуешь, - вынесла очевидный вердикт Элис МакАрджент.

Коул ничего не ответил.

- Вот только это глупо. Несмотря на твой статус ты еще слишком молод и тебе не хватает мудрости. От истинной пары отказаться невозможно.

- Однако Лизет смогла, - как упрямый мальчишка бросил в ответ Коул.

- Я расскажу тебе историю своей свекрови, но взамен… взамен ты поклянешься, что никто о ней кроме тебя не узнает.

Прошептав слова магической клятвы, Коул всем своим видом показал, что готов слушать.

Как ни странно, но он почему-то доверял этой женщине. Быть может потому, что она не знала каким образом мужу достался титул альфы, а быть может виной эти колдовские зеленые глаза, которые напоминали ему о ее дочери.

- Лизет МакАрджент была из третьего дома МакАрджентов. Как я поняла с вашим домом семья Крэя была давно в натянутых отношениях, браки не заключались. Поэтому ради чистоты крови было принято решение женить Грэга, отца Крэя, на Лизет. Вот только незадача, во время недавнего визита волчица нашла своего истинного среди АкКонрадов, ирбисов. Это было насмешкой судьбы, все думали, что в такой паре дети невозможны, да и истинность ставили под сомнение. Поэтому подготовка к свадьбе продолжалась. Кто знал, что предприимчивый кошак готовил побег для своей беременной истинной. Грэг остался не удел. Вся эта история звучит как дешевый дамский роман, но мой оскорбленный до глубины души свекр все-таки нашел их. К тому времени Лизет родила девочку. О ее судьбе ничего не известно, но… Не знаю считать ли его поступок благородным или испытывать презрение. Одним словом, в клан Лизет вернулась без ребенка и в обнимку с Грэгом, - видя на лице молодого мужчины отвращение к женщине, бросившей любимого и ребенка, мать Сибилла добила его, - Он поставил условие – либо Лизет остается с ирбисом и главы кланов узнают о расовом смешении и убивают ребенка с родителями, либо она возвращается с ним, а он сохраняет жизнь АкКонраду и его дочери. Вот что может заставить женщину отказаться от истинного.

Глава 3 Ярмарка безудержного веселья

Глубоко вздохнув, девушка состроила недовольное лицо. Из-за близости Пайпла ей приходилось путешествовать верхом. В то время как Аркан был доволен таким способом передвижения, Сибиллу удручала невозможность принять волчье обличье и размять лапы.

- Аркан, а ты уверен, что твои родители будут рады такой гостье как я?

- Какой? – недоуменно спросил тот.

- Ммм, ну волчице, - потупила взор девушка, - прости, но больше я не смогу обходиться без второй ипостаси, а ведь еще и полугода не прошло.

- Ты зря волнуешься, - улыбнулся мужчина, - люди в наших землях привыкли к другим расам, преимущественно это конечно орки и гоблины, но все же.

Облегченно вздохнув волчица продолжила путь уже в более приподнятом настроении.

- Кстати, ты должна мне ужин.

Удивленная, что он это вспомнил, Сибилла заметила:

- Тебе не кажется, что время немного неподходящее? Ну, нас ищут, и мы в людских землях.

- Вот ты и проведешь со мной время как человек. Ищут то волчицу, - весело бросил Аркан и пришпорил коня.

Чтобы не отставать Сибилле пришлось поторапливать своего.

- Прости дружок, - потрепала гриву скакуна девушка.

***

- Андрэ! – воскликнула распластанная на кровати демоница.

Ледяной демон вскинул голову на жену. Его голубые глаза лукаво блестели.

- Что, моя единственная? – от хриплого голоса по смуглой женской коже побежали мурашки.

- Прекрати…

- Прекратить? Арон, наша единственная просит остановиться.

- Как пожелает дама, - бросил огневик и оторвался от груди Озилены.

Обиженно застонав женщина прошипела:

- Я не это имела ввиду. Прекратите меня мучать!

Вот уже около часа эти демоны издевались над своей суженной.

Хитро переглянувшись братья вопросительно уставились на демоницу.

- Лаадно, я скажу, - сдалась та и тут же заработала новую порцию жалящих поцелуев.

***

На этот раз город был больше. Сибилла и Аркан остановились на постоялом дворе. Спешившись Аркан забрал у девушки поводья.

- Сними две комнаты, я поручу скакунов конюху и схожу кое-куда.

- Хорошо, - согласилась привыкшая к его частым отлучкам Сибилла.

Войдя в довольно приличную гостиницу, волчица поняла, что разочарована. Пусть в прошлый раз их место ночевки было не столь богато обставлено, но чувствовался домашний уют, который хозяева старались обеспечить свои постояльцам.

Рыжеволосый мужчина, встретивший их в ночь прибытия не слишком радужно на утро оказался весьма милым человеком. За завтраком он смешил Сибиллу и нахваливал свои фирменные оладьи. Его зеленые глаза искрились смехом, но в их глубине чувствовалось напряжение. Будто он все время о чем-то думает.

Когда владелец постоялого двора отошел, женщина за соседним столиком доверительно прошептала:

- У него сын болеет.

Недоуменно на нее посмотрев, Сибилла внезапно поняла, что та заметила ее взгляд и решила пояснить новоприбывшей историю Берка.

- А разве здесь нет лекарей? Или в крайнем случае в Пайпле?

- Его смотрели и здесь и в Пайпле. Берк не стал бы жалеть ничего ради здоровья сына, но видимо лекари оказались бессильны.

Эта история так бы и осталась без внимания Сибиллы, если бы не воля случая. Несомненно, девушке было жаль паренька, но раз уж лекари ничего не смогли поделать, то ей некроманту самоучке и подавно не помочь.

В очередной раз гадая над тем куда подевался Аркан Сибилла не заметила, как забрела в коридор на первом этаже куда удалялись лишь Берк и его жена.

Опомнившись, девушка хотела развернуться и уйти, но тихие всхлипы заставили ее остановиться. Сама, не зная почему, она повернула дверную ручку и зашла в небольшую комнату. Сделав лишь один вдох Сибилла узнала запах.

Смерть.

Жалостливое женское сердце сжалось, но холодный рассудок, слушать который при любых обстоятельствах их научили еще на первом курсе, подсказал ей, что пахнет не человеком, который на грани. Тлен не пропитал комнату, как если бы мальчишка умирал.

Пахло некромантией. Магия Смерти настолько пропитала небольшое помещение и была настолько сладка, что на миг волчица застыла, вдыхая аромат, который не чувствовала со времен ухода из Академии.

Теперь сердце сжалось от тоски.

Из воспоминаний ее вырвал гневный оклик Берка. От утреннего радушия не осталось и следа. Мужчина был возмущен бестактностью девушки и тем, что она посмела зайти в комнату, ставшей фактически склепом не только для мальчишки, но и его магии.

- Да умолкните вы и дайте мне слово вставить, - внезапно взвилась девушка.

Мужчина и его жена потеряли дар речи.

Удовлетворенная произведенным эффектом Сибилла прошла в комнату к ребенку. Непривыкший к магии глаз мог бы решить, что у того горячка и это было бы правильно, но причиной этому были не простуда или какое-либо иное заболевание, а невозможность высвободить самостоятельно ту энергию, которая накопилась в организме.

В девушке начала подниматься волна неконтролируемой злости. Из-за предвзятого отношения к магии и невозможности определить проблемы, связанные с ней этот ребенок мог погибнуть. Да, сейчас на его пути встретилась Сибилла, способная помочь, но что делать с другими детьми, у которых такой возможности не будет. А если у какого-либо ребенка прямо сейчас просыпается огонь? Он ведь может спалить не только себя, но и окружающих! Все этим мысли нестройным хороводом крутились в голове девушки.

В свое время Сибилле помог Крейзи. В тайне от родителей он освобождал ее от накопившейся магии. И все равно это протекало очень тяжело. Во-первых, потому что Крейзи был иллюзионистом и мало что понимал в нитях некромантии, а во-вторых, у волчицы был сильный дар.

Сын Берка по печати Смерти не уступал ей. Девушка это видела.

«Но вот захотят ли его родители связываться с магией? Тем более с магией Смерти».

Тут девушка вспомнила слова женщины «Берк не стал бы жалеть ничего ради здоровья сына».

Глава 4 Друзья?

На следующее утро Сибилла проснулась одна. К сожалению, в Академии никого не волновало то, что демоница всю ночь провела на Ярмарке безудержного веселья.

«Хотя, учитывая сколько она получила эмоций, энергия у нее должна бить через край».

На девушку нахлынули воспоминания о прошедшей ночи. Губы растянулись в улыбке, которая почти в тот же миг увяла.

Впереди у девушки еще год с Арканом, а их отношения снова катились в пропасть.

Сибилле не хотелось терять такого наставника и товарища, но поставь ее перед выбором, и она уже знала, какое примет решение.

В то же время девушка радовалась данному обещанию. Ее гордость не позволит ей сойти с половины пути.

Отвлек от размышлений стук вчерашнего мальчишки.

- Господин просил передать, что внизу вас ждет завтрак, после чего вы отправляетесь в путь.

- Благодарю.

Быстро одевшись и собрав вещи, волчица спустилась к завтраку. Девушка лениво ковырялась в каше с фруктами и как можно дольше растягивала травяной чай, но поняв, что долго так продолжаться не может отправилась на поиски мужчины.

Аркан ждал ее в конюшне наглаживая черную гриву своей лошади. Бросив на нее взгляд пронзительных серых глаз, блондин кивнул в знак приветствия. Вскочив на коня, он также молча подал знак Сибилле. Повторив действие мужчины, та устроилась в седле.

Стрелой они пролетели в раскрытые ворота конюшни, которые держали мальчишки лет пятнадцати. Путники во весь опор поскакали к выезду из города.

По бокам от дороги мелькали нестройными рядами деревья. В воздухе витала приближающаяся осень. Она еще не вступила в свои права. Казалось лето вцепилось всеми силами в первые недели своей рыжей родственницы, не желая уступать той законное место.

Девушка с сожалением подумала о том, что попадет в долину орков не в разгар весны или того лучше летом, а лишь промозглой осенью, когда самое время сидеть в уютной библиотеке Академии. Перед глазами замелькали сцены знакомства с Арканом, их беседы наполненные небольшой таинственностью.

Тогда от сероглазого блондина кружилась голова, а сердце билось чаще. Аркана можно было назвать ее первой влюбленностью. Это было не то же самое что Лукас. Оборотень из клана МакАрджентов ошибся.

То, что чувствовала к нему девушка было лишь симпатией. Да и та была вызвана скорее признательностью за помощь в побеге. Молодой мужчина в момент, когда нервы накалены до предела, а адреналин бьет через край казался рыцарем на белом коне. В более спокойной же обстановке он ничем не смог зацепить ее взор.

Девушка улыбнулась приятным воспоминаниям, связанным с Арканом.

- Ты улыбаешься, - с непонятной интонацией заметил мужчина. 

- Подумала о том, что в холодную осеннюю пору лучшее занятие сидеть у камина и читать книгу из библиотеки. А после вспомнила наше знакомство, - зарделась Сибилла. 

От нежной девичьей улыбки и искорок в зеленых глазах нечто в мужской груди сладко сжалось.

- Ты была прекрасна, - с нежностью в голосе произнес он, теперь его лицо было расслабленно. – Очень мило краснела и смущалась. А еще подолгу смотрела на меня своими красивыми глазами.

Девушка была рада столь теплым общим воспоминаниям, но в то же время думала, как сказать некроманту о том, что ее сердце уже занял другой мужчина.

Говорить не пришлось. Тот понял все сам по лицу девушки.

- Я не могу отпустить тебя раньше оговоренного срока, - с напряжением в голосе сказал он. – Это эгоистично, но не хочу и не могу терять эти дни с тобой, - посмотрел он в зеленые омуты.

- Я понимаю. И сама не против провести этот год с тобой.

- Друзья? - стараясь скрыть явное облегчение в голосе предложил он. 

- Друзья, - пожала радостная волчица протянутую руку.

Путники с прежним напором бросились покорять километры дороги.

Вот только не было больше этой гнетущей тишины.

Сибиллу отпустило напряжение державшее ее в своих когтистых лапах с прошедшей ночи.

Так они отправились в путь – девушка, окрыленная любовью, и мужчина, потерявший ее так и не найдя.

***

Вот уже несколько часов как Коул сидел на полу своего кабинета прислонившись спиной к стене. По помещению будто прошелся ураган, если природное явление уместно сравнить с мужчиной, перед лицом которого поставили желанную и влюбленную в него женщину и тут же забрали.

«Год, Сибилла! Год! С некромантом! В его землях!».

Альфа больше не боялся, что его единственная сможет влюбиться в другого, но история Лизет МакАрджент принесла не только облегчение, но и новый страх.

«А что, если случится что-то подобное и ее вынудят отказаться от меня, нас?» - с отчаянием думал Коул.

- Уау, - присвистнул Ален, проходя в кабинет, - альфа, вы показали всю свою мощь, - насмешливо произнес он.

- Не до тебя сейчас, Ален, - бросил он ему и вновь погрузился в свои нерадостные мысли.

Вальяжно сев в кресло напротив волка брат Сибиллы серьезно произнес:

- Что случилось? - спросил он закинув ногу на ногу.

- Ты же не думаешь, что я так все и выложу? – язвительно ответил вопросом на вопрос альфа.

- Ты же не думаешь, что я действительно хочу лишить сестру истинной пары? – передразнил интонации мужчины тот.

Тяжело вздохнув Коул рассказал все как есть, избегая особо щепетильные моменты.

- Понятно. А теперь будь добр оторвать свою страдающую задницу от дорогого паркета и заняться своими прямыми обязанностями, - жестко произнес старший брат Сиби. – Раз уж ты замахнулся на межвидовые браки, тебе нужна поддержка как минимум двух сильных кланов. АкКонрады у нас уже есть. Осталось надавить на МакИгнисов.

- Почему ты думаешь, что АкКонрады нас поддержат? Почему ты выбрал МакИгнисов я понимаю, им знакома практика проживания разных видов на одной территории.

- У АкКонрадов все немного иначе чем у нас. Старики в еще большем почете, особенно если они были главой клана. А возлюбленный Лизет МакАрджент давно ждет своего часа.