Амазонки. Большая охота

Глава 1 Сюрприз удался

Бой был неравным. Вокруг слышались стоны и крики. Отряд женщин воительниц вышел на большую охоту, скоро ночь Великой богини, требовалось свежее мясо. Да и рабов неплохо бы захватить.

В плен брали всех, кто оставался в живых или просто сдавался на милость победительниц. Уже после они разберутся, кто и куда отправиться, а сейчас стоило поторопиться, охрана обоза отстала, но они скоро будут здесь, это вопрос времени.

Красивые, безжалостные, они словно зверей на охоте, загоняли мужчин в свои сети, перекидывали через крупы лошадей и отправлялись за новой добычей.

Он бился как бог, отражая наступление сразу троих воительниц, жаль, что у него не было шансов, потому что сзади подбирались остальные. Такой образец мужчины был на вес золота, именно он должен стать отцом будущей наследницы.

Голый торс, едва прикрытый доспехами, блестел от пота, волосы разметались и прилипли к высоким скулам. Все его существо кричало о свободе. Такие никогда не покоряются женщинам, они сами завоеватели, сами привыкли вершить свою судьбу.

Стальные мышцы были напряжены, словно натянутые канаты, реакция быстра и безжалостна. Вот уже одна из амазонок пала от его меча, тут же кто-то оттащил подальше тело, но ее место заняли двое других.

Она невольно залюбовалась, до чего же красив, от одного взгляда дрожь бежит вниз живота. Он должен остаться в живых, должен стать ее.

Воинов в обозе было несколько, остальные вельможи и прислуга, охрана осталась позади, видимо что-то задержало их. Эти смельчаки выдвинулись вперёд за что и поплатятся. Самонадеянность отличительная черта мужчин.

В пылу битвы он бросил беглый взгляд на неё, глаза встретились и словно два клинка выбили искры, но тут же продолжил схватку не на жизнь, а на смерть.

День начинался как и многие другие, Лёня пришёл с ночной смены и сразу же бухнулся спать. Ни тебе здрасти, ни до свидания. Алиса твёрдо решила не обижаться, она очень любит своего гражданского мужа и, конечно же, понимает, что он очень устал. Да и сама она сегодня провозилась дольше обычного и рискует опоздать на работу, а это грозит штрафом и, если старший менеджер будет не в духе, то и увольнением. Поэтому разумнее быстро натянуть кроссовки и бегом бежать на свой пост у прилавка.

Девушка работала в элитном магазине парфюмерии, ее туда чудом устроила подруга, с улицы попасть даже уборщицей было нереально. Зарплата большая, да и клиентки частенько оставляли чаевые, если им нравилось обслуживание. Но и требования к персоналу были очень строгие.

Ещё неделю назад Алиса написала заявление на подмену в связи с семейным торжеством и, когда получила одобрение, радости ее не было предела. Сегодня ей нужно отработать полсмены и бегом лететь отмечать знаменательное событие с любимым, которое должно было стать началом новых отношений, потому что она собиралась сделать ему предложение.

Это, конечно, не по правилам, но лучше самой, чем ждать ещё непонятно сколько. Да и о детях в ее тридцать лет нужно было уже задумываться всерьёз и побыстрее.

Откинув все обиды и непонимания, она окунулась в работу.

Ее хорошее настроение мгновенно передалось окружающим, клиентки были в восторге, она летала как на крыльях, продажи шли, а начальство было довольным.

Время пролетело незаметно, и вот уже пора сдавать смену и взлетать выше на крыльях любви. Правда не все оценили ее задумку, сводная сестра, которая после гибели мамы и отчима стала ее единственной семьей, покрутила у виска и посоветовала просто поменять мужика. Сказав в окончании разговора, что из этого козла молока не выдоишь. Больше своими планами Алиса ни с кем делиться не стала, во избежании негативных отзывов. Она уже все решила.

Было только одно но: ей придётся на какое-то время отказаться от своих любимых занятий, пожертвовать общением с лошадьми ради Лени. Конный спорт был для неё отдушиной с самого детства, а вот любимый все время упрекал ее, говорил, что запах навоза не выветривается и въелся даже в кожу. Ну ничего, она немного потерпит, а потом можно будет и по-тихому уезжать на занятия, например когда он будет на дежурстве.

Разве можно с хоть с чем—то сравнить это ощущение, когда ладонь касается мягкой шелковистой шеи животного, а встречный ветер бьет в лицо. Это сродни наркотику, отказаться совсем она не сможет. Правда любимый считает это бесполезной тратой денег.

В назначенный час забежала в супермаркет и, купив все необходимое, рванула домой.

Открыла дверь своим ключом…

Сюрприз удался. Жизнь поменялась на сто восемьдесят градусов в одно мгновение.

Она еле тащила огромный арбуз и бутылочку вина. Самое любимое сочетание у Лени. Сегодня их годовщина, ровно три года как съехались и зажили общим хозяйством, правда последний год все было слишком напряжённо, но как сказала психологиня, это самый острый период, когда пара окончательно притирается друг к другу.

С сегодняшнего дня Алиса твёрдо решила поменять ракурс их общения и настроиться только на позитив. С таким замечательным настроением, она ввалилась в квартиру и только собиралась крикнуть, что дома, как из спальни послышался стон:

— Да! Да, милый, быстрее, глубже…

Арбуз выпал из ее рук и, жалобно хрустнув, выпустил сочную розовую лужицу. Она замерла и, тряхнув головой, попыталась стряхнуть с себя наваждение. Этого быть не может, у неё просто глюки. Но рваные стоны и вздохи с обеих сторон, только ещё больше подтверждали реальность происходящего.

Перешагнув через несчастную ягоду, Алиса словно в трансе пошла вперёд, приоткрыла дверь и замерла в шоке. Все было слишком банально, лучшая подруга сидела верхом на Ленчике и, интенсивно вертя задом, гортанно оповещала как ей хорошо. Он крепко держал ее накаченные спортивные ягодицы своими холёными руками и от счастья аж ногами подрыгивал.

С минуту девушка стояла в шоке, затем пошла на кухню, открыла принесенную бутылку вина и, вернувшись в спальню, с великим удовольствием полила слепившуюся парочку.

Глава 2 Где я? Кто я?

Алиса с трудом разлепила глаза. Вокруг витал густой дым, пахло травами и ароматическими маслами. Сил не было даже сесть, она обвела глазами помещение и насторожилась, это была какая-то хижина из сплетенных веток обмазанных глиной. Девушку охватил страх, как она могла тут оказаться? Последним воспоминанием была огромная чёрная машина, которая, кажется, ее сбила. Попыталась пошевелиться и тут же все тело пронзила дикая боль, она закричала. В то же мгновение в хижину забежала молодая девушка со светлыми волосами и огромными синими глазами, с сочувствием погладила ее по голове:

— Не пытайся вставать, Арета, твои раны ещё слишком глубоки, слава Великой богине, ты пришла в себя, значит она вернула жизнь в твоё тело.

На ней была странная одежда, сшитая из шкур животных и каких-то ремней. Алиса заметила огромный меч висящий на боку. Странное место, странная одежда…

Девушка повернулась к столу по середине хижины и налила что-то в маленькую чашечку, подошла к ней и прислонила к губам:

— Пей, Арета. Сейчас станет легче.

Почему-то хотелось ей верить, сделала большой глоток. Отвар был терпкий и горьковатый, ее почти в ту же минуту начало клонить в сон, и сознание улетело в пустоту, картинка пропала.

Ее душа словно блуждала неведомыми коридорами: девственные леса, кристальные озёра, которых она никогда в жизни не видела, проносились где-то рядом, задевая ее сознание. Словно она — это другой человек, словно вся ее сущность сплелась с кем-то другим.

Вот она участвует в битве, после которой накрывают столы и чествуют неизвестную богиню. Вокруг неё женщины, много женщин, все они прикрыты шкурами и доспехами. Красивые, молодые, горячие что-то говорят ей, но ничего невозможно разобрать.

И вот она уже на поляне, огромный Лев, наклонив свою мохнатую голову, медленно движется к ней. Кричать бесполезно, помощи не будет. Достаёт клинок и бросается первой. Дикая боль пронзает тело. Где-то она ошиблась, что-то пропустила…

Очнулась все в той же хижине, ничего не изменилось, только светловолосая девушка мирно дремала на стуле рядом.

Алиса снова попробовала пошевелиться, стало намного легче, словно раны успели немного зажить. Осторожно дотронулась до руки своей сиделки, и та мгновенно открыла глаза.

— Где я?

— Ты дома, Арета, все хорошо.

Она и правда чувствовала себя словно за долгое время наконец-то очутилась в безопасности, куда-то ушла постоянная тревога, мысли не рвали голову на части.

— Кто я?

Девушка испуганно уставилась на неё и ничего не отвечала, потом моргнула и как-то поспешно поднялась со своего стула:

— Я позову вашу матушку, Арета.

— Постой, моя мать погибла.

Страх отразился в огромных синих глазах.

— Нет, слава Великой богине, она в добром здравии и молиться за ваше выздоровление в храме. Вы же помните, сегодня убывающая луна, нужно успеть принести дары.

— Я ничего не помню… — стало страшно, словно попала в какое-то кино про фэнтези. Сразу пришла мысль, что она в состоянии комы и ей все это просто сниться. Вот пойдёт на поправку и вернётся в сознание, а пока можно и погулять по фантазиям.

Новая знакомая спешно выбежала из хижины и через какое-то время вернулась в сопровождении высокой красивой брюнетки. Невозможно было определить ее возраст, черты лица слишком правильные, словно выточенные из гранита, ни одной морщинки и только глаза, они были слишком уставшими, слишком мудрыми.

— Здравствуй, дочь. Я рада, что ты справилась с подступающей смертью. Ты сильна не только духом, но и телом. Достойная наследница Ваалахии.

Тут вперёд выступила блондинка:

— Простите меня, королева, но кажется Арета ничего не помнит — она сжалась в комок под пристальным взглядом властной брюнетки.

— Пусть это останется между нами. Моя дочь поправиться. Это богиня отняла память, дабы дать ей время залечить душевные раны. Скажи всем, что принцесса справилась с ранами, но ещё слишком слаба, чтобы разговаривать и принимать посетителей.

Та поклонилась и тихо прошептала:

— Как скажите, моя королева. А как же великий пир в честь выздоровления Ареты?

В ответ она получила красноречивый взгляд.

— А сейчас ступай по своим делам, Тея, я сама пригляжу за принцессой.

Стало понятно, что она хочет лично убедиться в ее амнезии и лучше без свидетелей. Как только Тея покинула хижину, села рядом и, взяв руку Алисы, нежно погладила ладонь. По телу разлилось тепло как от прикосновения очень близкого человек, словно она действительно была ее матерью. Почувствовала это и королева.

— То, чего не помнишь ты, помнит твоё тело. Нельзя показать слабость, если кто-то усомниться в нашей непобедимости, можешь лишиться не только короны, но и жизни.

От этих слов по телу побежали мурашки, страх охватил девушку, но в самом уголке сознания она понимала, что так оно и есть.

— Что же мне делать?

— Ничего будь собой, а все, что нужно, я расскажу тебе.

Их династия с незапамятных времён держит власть в своих руках. Отцами для будущих наследниц выбирались самые лучшие и красивые воины, никогда в их роду не рождались мальчики, что считалось силой крови. Да и рожали в правящей династии только один раз, чтобы не было делёжки между претендентками. Считалось, если хоть раз родиться слабая девочка, значит кровь была нарушена и власть передастся более сильной девушке, которую выберут на специальном совете.

С самого рождения, девочек тщательно готовили и следили за их здоровьем, но в то же время оберегали от случайной гибели. То что случилось с ней было непростительной оплошностью, и виновные уже казнены. На охоте она слишком вырвалась вперёд и оказалась одна в схватке с огромным львом. Ее кинжал проткнул сердце хищника, но тот оставался ещё какое-то время живым, поэтому сильно покалечил тело, как оказывается и душу.

Несколько дней и ночей она, королева Сарина, молилась Великой богине и приносила дары, дабы та вернула ее дочь с границы света и тьмы и была услышана.

Глава 3

Прошло два дня, Сарина приходила каждый день и очень расстраивалась, что память совершенно к ней не возвращается. При вопросе, что она может вспомнить, Алиса честно рассказала о своих видениях, чем успокоила новую мать.

На сколько это было возможно, она заново учила дочь всему, словно младенца, называя ее Аретой. Скоро Алиса и сама стала думать о себе как об Арете, нежели как о продавщице из элитного магазина косметики.

И вот на третий день пришла Тея и, озабоченно поглядывая, на свою подопечную сказала:

— Сегодня вас ждут на приеме, все хотят убедиться, что все в порядке, и их будущая королева не потеряла своих сил.

Паника, вот что первое охватило девушку, но выбора нет, она должна доказать, что Арета лучшая из лучших, иначе ее убьют соплеменники, пусть конечно этот мир часть ее фантазий в состоянии комы, но вдруг, если и здесь она погибнет, то есть шанс вообще не прийти в настоящее сознание.

Конечно, ее терзали смутные подозрения, слишком реалистично было все вокруг, что она попаданка, про которых так часто пишут в женских романах. Это, конечно, безумие, но кажется она погибла в своём мире и переселилась в тело принцессы из племени амазонок.

Эта мысль казалась настолько безумной, что она старалась убедить себя в том, что кома более реальный вариант.

Но как бы не было, выживать придется самой, лучше если местное население вообще не догадается о первоначальном происхождении принцессы.

Тея с радостью посмотрела на неё:

— Я так рада за тебя, Арета! Сегодня все будут поклоняться только тебе, сегодня будут решать, когда начнётся большая охота — она заговорщицки наклонилась к ней и с довольной улыбкой прошептала — я слышала, что не пройдёт и двух лун.

Пока они беседовали в хижину вошли несколько женщин и занесли огромную медную ванну, следом стали наливать тёплую чистейшую воду.

— А сейчас пора привести себя в порядок — Тея подмигнула и стала разматывать бинты окутывающие почти все тело Ареты.

Он с ужасом наблюдала за ней, ожидая увидеть безобразные рубцы, но на их месте были только розовые полоски.

— Как замечательно, что тебя взялась лечить сама Орифия, лучше неё нет никого! Только ей ты должна быть благодарна, что твоё тело не покрывают шрамы, хотя в них не много беды, они свидетельствуют о нашей храбрости — она с гордостью скинула подобие кофты и продемонстрировала огромный кривой рубец проходящий через всю спину. — Это наследие от одного кочевника, когда мы захватили их обоз и набирали рабов.

Освободив принцессу от бинтов, она повернулась к чану, достала льняные мешочки и высыпала их содержимое в воду.

— Что это?

Снова недоуменный взгляд, но промолчала, видимо наказа королевы ослушаться не смогла.

— Это соли, для свежести и бодрости духа, а ещё они сделают вашу кожу изумительно гладкой, как шёлк.

Помогла подняться и залезть в чан.

Арета закрыла глаза от удовольствия, ей даже замурлыкать захотелось, как же приятно двигаться и ощущать тепло воды.

Тея расплела ее волосы и, намылив чем—то ароматным, стала мягко массировать голову:

— Ваши волосы будто длиннее стали — проговорила она задумчиво. — Вот, точно теперь ниже пояса будут.

— Это плохо?

— Я не знаю, но ещё ни разу не видела, чтобы они так быстро отрастали. Может это из-за лечения?

Ещё около часа она нежилась в ароматном чане, но вода окончательно остыла и, решив, что простудиться ей сейчас совершенно не нужно, решила вылезать.

— Подай мне, пожалуйста…— она испугалась слова полотенце, вдруг здесь такой радости и нет.

— Все? Накупалась? Сейчас принесу простынь.

Она повернулась к большому резному сундуку и достала оттуда кусок льняной ткани. Помогла выйти и закутала ее как ребёнка.

— Тебе помочь одеться?

— Нет, я сама, ступай по своим делам, не беспокойся за меня.

Тея жизнерадостно махнула рукой и умчалась, видимо готовиться к предстоящему событию. Вот бы ещё знать, что ждать от торжества, может какие-то традиции, а вспомнить она их не сможет, потому что не знает.

Одежда была незатейливая, что-то очень похожее на нижнее белье, причём сшито оно было из непонятной мягкой ткани, которая очень комфортно легла к телу, небольшой топ и очень стильная юбка из шкуры ягуара, под которую шли лосины сшитые из мягкой кожи. Самыми проблематичными были сапоги, с размером все подошло, но вот как правильно наматывать все эти шнуровки и тесемочки… Все—таки, женщины везде остаются женщинами и любые украшения им не чужды, даже тесемочки на кожаных сапогах.

Напрягла память и попыталась восстановить как это выглядело на других. Провозиться ей пришлось долго, но обувную битву все же выиграла.

Теперь предстояло самое сложное, выйти в неизвестность.

Страх сковывал ее тело, она прекрасно помнила слова королевы Сарины: любая слабость может стоит не только короны, но и жизни.

Сделав глубокий вздох, она собралась шагнуть наружу, но тут в хижину вошла женщина. Она была совершенно не похожа на тех, кого Арета видела ранее. Длинные, совершенно белые волосы, были собранны в косу. С первого взгляда можно подумать, что она седая, но молодое и красивое лицо было слишком свежим и живым. Она не была молоденькой девочкой, чувствовалось, что ей около сорока, но смотрелась даже моложе, если прикидывать по меркам ее мира. В этом же, делать предположения было сложно, вдруг они по полсотни лет живут.

Большие серые глаза, обрамлённые едва заметной паутинкой морщинок, с интересом разглядывали принцессу. Она опустила руки на свой длинный, похожий на льняной, балахон и, расправив невидимые складки, поклонилась:

— Рада видеть вас в добром здравии. Я ваша лекарка — Орифия. Смотрю вы уже готовы к новым подвигам? Но я настоятельно рекомендую воздержаться от переутомления и вина.

Все уже предупреждены, что вы не будете учавствовать в турнире, его перенесут на более позднее время.

Девушка чуть не поперхнулась глотком воздуха. Турнир. Вот тогда бы точно все закончилось, и кома бы не помогла.

Глава 4

В это время они дошли до большого загона с лошадьми, знакомый запах ударил как ностальгия, вот уже около года, по настоянию Ленчика, она бросила конный спорт. Он мотивировал свою настойчивость слишком большими тратами на ерунду и тем, что якобы боится за ее здоровье. Вдруг она упадёт с лошади и останется калекой… Но все же причина была скорее в первом.

Как же сильно она скучала по этим чудесным животным, аж до дрожи в пальцах. Протянула руку и с наслаждением прикоснулась к шелковой морде, высунувшейся первой ей на встречу сквозь прутья.

— Привет. Какая же ты красотка!

Лошадь фыркнула, возмущаясь отсутствием лакомства, но морду не убрала, даже как-то потерлась о ее руку.

Красавица, рыжая как огонь, почти красного оттенка, наверное, самая крупная во всем стаде, с большими умными глазами.

Орифия всплеснула руками:

— Ну надо же, первой выбежала вас встречать. Скучала очень, даже от еды отказывалась, пока вы не пришли в себя, а потом, словно почуяв, что все хорошо, успокоилась. Умница Искорка — она потрепала кобылу по холке и отошла взять кожаный поводок.

Арета подумала, что не прочь разделить такую уверенность животного в благополучном продолжении этого приключения, но увы, можно надеяться только на чудо.

Лекарка накинула на лошадь что-то очень похожее на уздечку и, подозвав маленькую белую лошадку, водрузила на неё то же самое.

— Нам пора принцесса — она ловко запрыгнула на спину блондинистой кобылке и немного натянула поводья, заставляя стоять ту на месте.

И здесь Арета была готова молиться все богам, потому что скакать верхом она могла в любом состоянии и даже без сбруи. Не теряя времени, она оседлала рыжую красавицу и, наклонившись к лошадиной шее, прошептала:

— Прости, малышка, я не знаю какие у вас тут законы и устав, но придётся тебе все же помогать.

Пришпорила бока и пустила лошадку в галоп, та, словно почувствовав свободу, рванула подгоняемая адреналином хозяйки. Ветер засвистел со всех сторон и заглушил предупреждающий возглас Орифии.

Легкость, свобода, страсть наполнили все существо девушки, она словно слилась с крупом животного, словно стала единым целым. Все мысли улетучились, только глоток свободы гасил ее жажду. Как же она скучала…

Прикрыла глаза полностью, отдаваясь скачке, и Искорка понесла, только ей одной известным маршрутом, вторя своей хозяйке в порыве безумной гонки.

Опомнилась Арета, когда лошадь сбавила шаг, с испугом огляделась вокруг. Это была небольшая полянка в зарослях дубового леса, посредине которой разлилось небольшое озеро с чистой, кристальной водой.

— Ты привезла меня сюда не просто так? Твоя хозяйка любила это место, да?

Лошадь довольно фыркнула и остановилась как вкопанная приглашая наездницу сойти.

Девушка легко спрыгнула и, не отпуская повода, подошла к краю озёра.

Все вокруг казалось нереально знакомым, словно память тела была сильнее разума. Насыщенная листва, мягкая трава, стелющаяся по краю берега, и даже прохладная вода, которая так и манила скинуть одежду, погрузиться в ее глубины. Она зачерпнула ладонью пригоршню и плеснула на лицо. А эта реальность не так уж и плоха, здесь есть свобода и лошади.

— Что же вы творите? Разве можно вот так носиться верхом, когда тело ещё не окрепло? Какая безответственность в самом—то деле. И потом, я вам не наездница и не охрана, чтобы носиться по полям, пытаясь не потерять из вида вашу персону — лекарка всем своим видом показывала недовольство.

Она слезла с лошади и стояла, уперев руки в бока, бросая рассерженные взгляды на принцессу.

— Простите меня, Орифия, я совершенно не контролировала себя. Это как безумие, как глоток воздуха.

— Уговорили, не буду докладывать вашей матушке про столь безответственное поведение, но это в качестве исключения. Вы должны понимать, что после недавних событий, без охраны не стоит никуда передвигаться, даже по нашим землям. Тем более здесь недалеко граница.

Арета с сожалением вспрыгнула на лошадь, подождала пока ее провожатая сделает то же самое и они уже более медленно выдвинулись в путь. В замок, который по факту являлся родным домом, но вот ни каких эмоций она при упоминании о нем не испытывала, даже физического облегчения, как от присутствия на озере.

Подъезжая ближе, она обратила внимание на то, что все стены замка увиты каким-то странным растением, так, что каменной кладки практически не было видно.

— Это такое украшение? Разве врагам не облегчит нападение в случае осады?

— В том—то и заключается задумка вашей матери, вы просто слишком давно не были в замке и многого ещё не видели. Это ядовитый плющ, прикосновение к нему практически приговор, его мелкие иголочки сразу же впиваются в кожу, достать их сразу не получиться, они тоньше волоса.

Арета с удивлением подумала, что даже не слышала о таком чудо—убийце ботанического происхождения, но вслух спросила:

— Почему я долго не была в замке, это же мой дом?

— Все девушки, достигшие шестнадцатилетия отправляются в деревню, где живут воительницы, там они обучаются воинскому делу и познают все тяготы жизни. Принцессы никогда не были исключением. Но их всегда сопровождает усиленная охрана, чтобы с наследницей ничего не случилось. Мы с вашей матушкой думаем, что это было не просто стечение обстоятельств, кто-то намеренно дал вам удалиться от общей массы. Пока не выяснятся все обстоятельства, нужно быть очень осторожными.

Они уже почти подъехали к главному входу, мост был опущен и стоявшая на другом его конце охрана преклонила колена.

Орифия сдержанно кивнула, бросив мимолетный взгляд на принцессу, та последовала ее примеру. Они ,не спешиваясь, проехали мимо них и оказались в огромном внутреннем дворе заполненным женщинами в боевых доспехах.

Толпа расступилась и образовался коридор, в конце которого возвышался трон. Ее мать, королева Сарина, восседала, одетая в дорогие шелка, на голове ее красовалась великолепная тиара.

Глава 5

Она повернулась к довольной матери:

— Мне нужно присутствовать на протяжении всего празднования?

Та озабоченно посмотрела на неё:

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, просто предпочла бы прокатиться верхом и отдохнуть в тишине лесов. Слишком шумно, немного болит голова, наверное, это последствия моих травм — а сама подумала о том, что даже в прошлой жизни боялась открытой сексуальности, а в этой пока даже не разобралась.

— Будет лучше, если ты ещё побудешь, дабы не пошли кривотолки о здоровье. Может быть вина? — она подозвала стоящего рядом крупного мужчину и, бросив на него какой-то странный взгляд, попросила принести кувшин с медовым напитком.

Мужчина кивнул и без лишних вопросов отправился на другой конец зала. Сарина пристально наблюдала за его движениями, особенно выхватывала взглядом стройные ноги подтянутую попу. Чувство возбуждения и предвкушениях наполнили низ живота, никто кроме него не мог удовлетворить жажду королевы. Только его запах, тело, руки… вот чего действительно хотела амазонка, а не находиться на этом троне и не делать вид, что все подданые полны верности и благости. Королевство уже давно не то, нет беспрекословного подчинения, каждая мечтает скинуть правящую династию и занять их место, считая, что старые устои и правила изжили себя. Каждый день ее жизни наполнен тревогой за себя и за дочь, каждый день соглядатаи приносят доносы и отчеты… Как же она устала, Сарина потёрла глаза и вскинула выше голову, поймала снова взглядом фигуру Витослава. Он не был похож на других, спокойный, рассудительный, обладал немалой силой как физической, так и мужской. Пять лет назад она лично пленила его и объявила своим. До сих пор вспоминает, как ей пришлось ухищряться, чтобы соблазнить и влюбить его в себя. С первого взгляда она поняла, что никто другой не сможет занять его место.

Самым трудным было скрывать такое отношение, народ просто бы не понял. Только наедине с ним она могла быть сама собой, ну или такой непозволительно слабой.

Арета перехватила ее взгляд и буквально кожей почувствовала возбуждение, вот так интрига, никто больше не удостоился внимания королевы. Этот высокий поджарый брюнет был особенным.

Витослав вернулся с кувшином медового вина и разлил в два бокала, подав их матери и дочери.

— Составь нам компанию — Сарина пододвинула третий бокал к нему.

Мужчина поднял свои карие бархатные глаза и посмотрел на свою повелительницу так, как может смотреть только любовник. Не отрывая взгляда, наполнил сосуд и залпом выпил его. Сарина же смаковала напиток, делая едва заметные глотки.

Арета отвернулась и последовала примеру многих, за пару—тройку глотков осушила вино. Напиток был удивительно ароматным и немного сладким, мягкий вкус заполнил все рецепторы. Как приятно… Тепло разлилось по телу и достигло самых пальчиков ног.

— Я бы хотела ещё — Арета протянула бокал, прервав их молчаливую игру.

Сарина с сомнением посмотрела на дочь:

— Напиток коварен и может унести разум и силы — но взяла кувшин из рук любовника, плеснула немного и с улыбкой добавила — будь осторожна.

Девушка согласно кивнула и пригубила в этот раз осторожно, растягивая вкус.

— А где Орифия? Она обещала, что будет рядом весь вечер.

Королева склонилась и сказала так тихо, чтобы никто больше не мог услышать:

— Она скоро вернётся, выполняет мое личное поручение.

В самый разгар вечера вино сделало своё чудесное дело и открасило все совершенно в иные цвета. Парочки, под веселое пенье приглашённых артистов, неистово целовались, кто-то в открытую, совершенно не стесняясь, занимался сексом, неистово стоня под грузом любовника, а то и нескольких.

Замутнённый мозг уже не воспринимал происходящие с шоком, все казалось таким естественным, возбуждающим. Запах тел и страсти наполнял воздух, кто-то зажег ароматические свечи и дурманящий дым проник в легкие, зрачки расширились и все чувства обострились.

Сарина соскользнула с трона и повисла на шее любовника, тот приподнял ее бёдра крепкими руками и впился поцелуем в губы. Она заерзала в руках, стараясь ускорить момент соития.

Арета почувствовала тяжесть внизу живота, странное болезненное влечение… Ощущалось действие наркотика, нужно срочно на воздух. Присоединяться к этой вакханалии умом она не хотела, но тело странно реагировало.

Порывисто встав, она ринулась на выход, кто-то по пути пытался схватить ее за руку, быстро выдернув, ускорила шаг. В глазах все расплывалось, ноги не слушались, но в голове четко билась мысль, что нужно на улицу.

Почти бегом девушка выскочила на пустынный двор, под тонкими подошвами сандалей почувствовалась неровность брусчатки, прохладный воздух ворвался в грудь. Слегка затошнило, но мысли немного просветлели, осталось только летящее опьянение, оно окрыляло на подвиги, словно душа хозяйки этого тела слегка касалась его.

Срочно нужно найти загон, найти свою, а вернее ее лошадь. Скачка, вот что может привести все в равновесие.

Арета вспомнила про маленький лесной пруд, сейчас, когда все развлекаются на празднике, никто не заметит ее отсутствия, да и это было прекрасной возможностью понять, почему она так срасталась с сущностью принцессы, что даже не ассоциировала себя с той, с прошлой Алисой. Нужно попробовать прожить хоть кусочек ее жизни, посмотреть на все ее глазами.

Загон она нашла быстро, как-то интуитивно пошла в нужном направлении. Конское ржание, разрезавшие тишину ночи, подтвердило его правильность. Уже подойдя ближе, подумала, что одета недолжным образом, ее белые одежды больше подходили для легкой пешей прогулки, чем для бешеной скачки.

Скинула неудобные сандали, разорвала длинную и достаточно узкую юбку вдоль всей ноги, вот теперь можно отправляться в путь.

— Искорка! Ты где? Иди сюда девочка — позвала она.

Было слишком темно и местность освещалась только слабым светом луны. Послышался шорох и приглушённое ржание, больше похожее на ворчание недовольной женщины.

Глава 6

Легкий, довольный смешок вырвался из его горла, ладонь скользнула по плоскому животу и прошлась легким прикосновением между бёдер.

Девушка дернулась от прилившего вниз жара и чуть не потянулась за источником ласки, словно звоночек, мелькнула реальность. Попыталась вырваться, но мужчина только крепче сжал ее в объятиях, развернул к себе и властно поцеловал.

Жаркие губы, он словно проникал в самое естество, просто прижимая ее обнаженное тело.

Она инстинктивно выгнулась, и грудь загорелась от столь тесного соприкосновения с гладкой кожей.

Из его горла вырвался полустон, полурык, пальцы до боли сжали ягодицы и, подняв ее, прижал к своему паху.

Да уж, девушка почувствовала, что мозг отключается окончательно, живот сводило судорогой удовольствия только от ощущения огромного размера вжимавшегося в него. Ноги словно по приказу обвили его талию, руки взметнулись и зарылись в волосах незнакомца, притягивая его ещё ближе, больше…

— Ты ведьма… — он стонал от возбуждения и все сильнее сминал ее тело.

Забытое чувство, а вернее желанное: в прошлой жизни секс был миленьким и очень приличным. Она догадывалась, что все должно быть, примерно, вот так и даже пыталась достичь уровня удовольствия, на что получала недоуменные взгляды и обвинения в распущенности.

Да! А сегодня она будет распущенной, дикой, хоть раз в одной из своих двух жизней.

Словно услышав ее мысли, незнакомец, не выпуская ее из рук, направился к берегу. Прохладный ночной ветерок тут же окутал тело, забирая разгоряченные следы от прикосновений, отрезвляя опьяневшие от страсти мысли.

Бледный свет луны озарил лицо любовника: высокие скулы, нос с небольшой горбинкой, пухлые манящие губы, слишком красивые для мужчины и глаза… словно два омута с отблеском василькового цвета. Было в нем что-то дикое, первобытное, что-то пугало…

Арета словно опомнилась ото сна, резко оттолкнула его и почти вырвалась.

— Отпусти! Слышишь? Отпусти говорю тебе! Ты на чужих землях и будешь наказан! Тебя поймают и убьют! Нет, возьмут в рабство.

— Ты так думаешь, ведьма? Что мешает мне сейчас перекинуть тебя через седло и увезти? Кто узнаёт? — он насмешливо встряхнул ее снова впился в губы поцелуем.

Она сопротивлялась, извиваясь всем телом, колотя по нему кулаками, но это только распыляло его страсть и, почувствовав, что ее вот вот изнасилуют, впилась зубами в его губу. Сжав изо всех сил, почувствовала на языке соленый вкус крови.

Мужчина с силой оттолкнул ее от себя, грязно ругнувшись, и схватился рукой за повреждённую губу.

И тут сработала природная находчивость и способность принимать быстрые решения, наработанная в магазине, девушка резко ударила красавчика в пах и, развернувшись, побежала вдоль берега, свистнув при этом как заправский мужик.

Лошадь, почуяв неладное, побежала на встречу хозяйке и вот когда казалось, что почти все удалось, огромная груда мышц в прыжке сбила ее с ног, плотно прижав к земле.

— Замри, если хочешь жить — прошептал он и зажал ей рот рукой.

Совсем рядом просвистела стрела и вонзилась в землю, потом ещё несколько. Арета замерла и вжалась в тело мужчины уже ища защиты от него.

Искорка металась по поляне как сумасшедшая, она, была приучена уходить от стрел, что это опасность, но где-то совсем рядом хозяйка, она чувствовала ее запах… сделав два шальных круга, встала на дыбы и, развернувшись, поскакала в направлении дома.

Где-то вдалеке послышался шум сломанной ветки, который эхом отозвался в тишине, наверное, тот, кто хотел убить принцессу решил отступить. Конечно, стрелок не был уверен в полном попадании, но, не обнаружив никакого движения, наверное, понадеялся на успех предприятия. Выйти и посмотреть испугался, опасаясь быть узнанным, вдруг жертва была не одна.

Мужчина продолжал лежать неподвижно, крепко обнимая голое, дрожащее от страха тело. Больше никаких шумов и движения не происходило.

— Ты меня раздавишь — зашипела она как можно тише.

— Я тебя спасаю — в тон ей прошипел красавчик.

— А может это тебя отстреливали, я вообще мимо пробегала.

— Ага, вся такая голая и доступная, главное, что мимо.

Она фыркнула и начала потихоньку вылезать из его объятий, но он только крепче прижал ее к земле. Какая-то веточка и не одна, больно врезались в тело грозя оставить на нем отметины. Но и это не было самым большим неудобством, в спину ей упиралось что-то большое и твёрдое, грозящее выйти из под контроля.

— Слезь с меня немедленно!

— Будешь кричать, останемся так валяться до утра.

— Вот и чудненько, меня как раз прибегут искать, а ты станешь евнухом.

Она почувствовала как его улыбку.

— Можешь называть меня — мой господин, ну или на крайний случай — господин Джудас.

— Губозакаточную машинку себе прикупи.

— Это что за зверь такой?

Она спохватилась, вспомнила, что находится совершенно в другом мире и слово машинка здесь буквально инородное.

— Забудь, это комплемент такой.

— Что?

Вот ведь невезуха, какой внимательный попался.

— Ну, когда восхваляют кого-то.

— Тогда ты тоже прекрасна и тебе нужна губозакаточная машинка.

Выбравшись наконец-то из под опасного груза Арета выдохнула.

— Ну, забудь ты уже, это старинное высказывание, сейчас так уже не говорят.

Он хмыкнул и сел на землю.

— Чью одежду будем искать первой?

— Мы вполне можем и каждый свою поискать по отдельности. Ходить стадом совершенно необязательно. До свидания, было приятно познакомиться — она было повернулась, чтобы уйти, но Джудас быстро поднялся и схватил ее за руку:

— Так не пойдёт, я тебе не доверяю. Вдруг ты сейчас сбежишь?

— Да ты что! Никогда! Где же я ещё такого болвана найду, который попытается меня изнасиловать? Придется за тобой ходить как приклеенной— она вложила весь сарказм в эту фразу, который только можно было обнаружить в ее характере.

Красавчик недоверчиво покосился в ее сторону, но решил не рисковать и потащил к кустам, из которых предположительно и вылез.

Глава 7

Хорошо подумав и решив, что сидеть удобнее, да и неизвестно, где безопаснее, с этим странным красавцем или с родным народом, который регулярно пытается ее грохнуть.

— Я согласна ехать и не сопротивляться, но, пожалуйста, пошли за моим платьем. Будь человеком, я не могу ехать с голой задницей!

— Ты какая-то странная и разговариваешь как-то странно… Нет, у нас нет времени, этот кто-то обязательно вернётся и постарается найти твоё и мое бездыханное тело, а когда поймёт свою ошибку, постарается тебя найти. Нам нужно уехать как можно дальше из этих земель. Бешеное племя…

Он посмотрел внимательно ей в глаза и искра озарения промелькнула на его лице. Арета с удовлетворённой улыбкой закивала и подняла бровь.

— И ты тоже из племени амазонок?

— О! Какая догадливость, просто верх интеллектуальных способностей!

Он непонимающе уставился и моргнул глазами. Но уже через секунду пришёл в себя и его тон стал холодным и надменным:

— Это хорошая новость, потому что мы сможем обменять тебя на брата. А сейчас вытяни руки вперёд.

Девушка, ничего не подозревая, протянула тонкие запястья, Джудас быстро накинул кусок верёвки на них и крепко затянул. Извиваясь от боли, Арета вскрикнула:

— Зачем? Я же сказала, что не буду никуда убегать! Развяжи пожалуйста!

Но мужчина только отступил на шаг и осмотрел ее голое тело.

— Ты не похожа на женщин племени, нет шрамов, слишком тонкая кость, да и веса не хватает. Есть два объяснения этому…

Она затаила дыхание, ожидая его ответа, скользнула взглядом по волевому лицу, гладкой коже на груди…

— Первое — ты меня обманула и второе — ты не простая женщина, а кто-то с большой ценностью. Если я прав, то тебя либо убьют, либо обмен состоится.

Где-то в далеке послышалось лошадиное ржание, Арета встрепенулась. Это наверно за ней, вот ещё бы знать, друзья или враги.

Джудас быстро закинул ее на лошадь и вскочил сам. Что-то сказал на непонятном наречии и конь стрелой рванул с места.

***

Сарина открыла глаза, прогоняя ночной дурман. Мысли никак не хотели возвращаться в реальность. Постель все ещё хранила тепло мужского тела, запах, кожа помнила жаркие прикосновения.

Она провела ладонями по животу и одни только воспоминания наполнили низ тягучим удовольствием.

Вчера они немного перебрали с медовым вином, все кружилось как в сумасшедшем вихре, она даже не заметила, когда ушла Арета…

Горячие ладони шарили по всему телу, задевая оголенную кожу, каждый контакт как разряд молнии. Возбуждение дикое, необузданное, оно заполнило все ее существо. Только он вызывал в ней самые низменные инстинкты, непреодолимую тягу к удовольствию.

Сарина запустила пальцы в его волосы, притягивая голову, и впилась поцелуем в жёсткие губы, он тут же откликнулся просовывая язык ей в рот, словно уже брал ее тело.

Резко сдернул с трона и прижал к своему паху, слегка поднимая и опуская бёдра. Тонкая ткань пропустила жар и ее влагу. Растворилась в нем.

Остатки разума едва ухватили момент, что дочь ушла, но что-то не давало сосредоточиться. Отбросила мысли и застонала в губы любовника.

Витослав задрал подол платья и резко вошёл, толчок, ещё… свет смешался с удовольствием она закричала.

Он нёс Сарину на руках, не выходя из неё, странное ощущение… Комната, открытое окно и безумный секс.

Неожиданный стук в дверь прервал ее воспоминания, накинув лёгкий халат, крикнула:

— Зайди!

В комнату вошла ее личная служанка, она низко склонила голову и тонким, дрожащим от волнения голосом почти прошептала:

— Госпожа, ваша дочь, принцесса Арета, она пропала. Лошадь прибежала утром без неё — немного приподняв голову, бросила испуганный взгляд на королеву.

Сарину забила мелкая дрожь. Опять! Кому же девочка не даёт спокойно жить? Ее единственный ребёнок, ее надежда и опора, ее жизнь снова под угрозой. Остаётся молиться только Великой богине, чтобы они не опоздали с поисками.

Она постаралась взять себя в руки и ровным голосом спросила:

— Как и когда это произошло? Где была охрана? Сейчас же дежурных ко мне!

Служанка, так и не разгибаясь, опрометью выскочила из комнаты.

Сарина не стала ждать пока придут ее одевать, схватила охотничий костюм и быстрым шагом вышла из спальни.

— Всех в главный зал! — Она с раздражением кинула оцепеневшей от страха охране и продолжила свой путь, не останавливаясь.

Собравшиеся молча стояли, не смея поднять глаза, а королева метала громы и молнии:

— Как могли такое допустить? Как тилисиум мог попасть в ароматические свечи?

Вперёд выступила изрезанная шрамами воительница, она была крупной и с выступающими мускулами, больше похожа на мужчину, только ее рыжие кучерявые волосы и большие серые глаза выдавали в ней женщину.

— Позвольте, госпожа, я проверю всех кто изготавливает свечи для праздников. Клянусь Великой богиней, найду виновного, и вы сможете призвать ее к ответственности.

— Делай, что считаешь нужным, Юлая. Соберите отряд и выпускайте собак, я сама поеду на поиски — Сарина была убита , но показать даже малейшую слабость было непозволительной роскошью.

Рыжая Юлая тут же поклонилась и, дав знак двум своим подчиненным, вышла из главного зала.

Впереди отряда бежала свора гончих собак, они уверенно взяли след и неслись в лес. С каждой минутой страх за дочь и за будущее буквально сжирал ее: как так могло случиться, что лошадь вернулась одна?

Около лесного озера лежала одежда и обувь принцессы, самой девушки нигде не было.

— Тут следы от копыт! Лошадь подкованная, такие делают только ведьмаки — из кустов появилась Тея, в ее глазах плескался страх.

Не смотря на всю воинственность и бесстрашие, ведьмаков они боялись как огня. Магия была недоступна их племени и бороться с ней было невозможно. Только раз они сразились с ними, только раз…

Тогда в бессознательном состоянии привезли Витослава и Сарина, указав на него, коротко сказала:

Глава 8

Джудас гнал коня, заметая следы, ещё немного и он нырнёт на тропу, туда чужим хода нет. Тогда можно будет передохнуть и рассмотреть свою пленницу. Но вот противный внутренний голос напомнил, что он ее не только рассмотрел, но и растрогал.

Мало, слишком мало, хотелось большего, и он обязательно возьмёт.

От прикосновения нежных округлостей, к паху возбуждение смешанное с адреналином гнало его как можно быстрее, даже ценой собственной жизни не отдаст свой трофей.

Девушка испуганно оглядывалась и дрожала. Ее беспомощность вызывала странные чувства, с одной стороны она была врагом, одной из тех, кто превратил его брата, наследного принца, в игрушку для наслаждения, с другой, ему не терпелось сделать то же самое с ней.

Погоня приближалась, лай собак и топот копыт слышались совсем рядом. Двое на одном коне — им трудно уйти от погони, слишком тяжело, но он упорно прижимал девушку к себе и гнал вперёд.

Погоня была уже видна, слышались крики и даже рядом просвистела стрела, но ему осталось немного… И вот когда Амазонки практически догнали их, Джудас резко повернул коня в сторону и пропал из поля видимости.

Как не кружила кавалькада вокруг того места, но так и не смогли понять куда делись их преследуемые.

Оказавшись на лесной тропинке, они сбавили скорость и конь пошёл шагом. Все звуки стихли вокруг них, словно невидимый полог образовывал коридор.

— Где мы? Куда направляемся? — девушке стало немного страшно.

— Тебе не нужно это знать, главное, что сюда никто из чужих не попадёт, поэтому не жди, что тебя спасут. Шанс они упустили.

Она попыталась повернуться к нему:

— Зачем я тебе?

— Ты станешь разменной монетой. Твой народ захватил моего брата Витослава, и молись, чтобы он оказался жив, иначе тебя ждёт самая мучительная смерть какую только можно представить.

Арета сразу подумала о любовнике матери, что-то подсказывало ей, что этот дикарь пришёл именно за ним. Но вот стоит ли раскрывать карты и рассказывать о нем? Наверное, нужно потянуть время.

— Но почему ты хочешь меня казнить? Разве я виновата в том, что произошло? Когда пропал твой брат?

— Пять лет назад, но придворные маги и отец чувствуют его сущность, он жив, но нити разорваны или скрыты. Я почти уверен, что видел его на городской башне.

— А если он там счастлив и сам не хочет возвращаться?

Она почувствовала, что ее слова вызвали безумный гнев. Стальные мышцы прижатые к ее обнаженной спине задрожали и, резко натянув поводья, Джудас остановил коня.

— Замолчи! Сделаем привал, нам ещё ехать почти целый цикл дня.

Арета продолжала сидеть в седле, не зная как со связанными руками удобнее соскочить с лошади.

Джудас сдёрнул с неё плед и кинул на землю, затем потянулся, одной рукой обхватил ее талию и стащил на землю.

Тело на мгновение прижалось к нему, и по венам пробежала волна возбуждения. Наверное, это на стрессовой ситуации она так остро реагирует на мужчину.

Он отстранился, скользнул взглядом по обнаженной груди, от этого соски затвердели и стали похожи на маленькие розовые горошины.

Провёл ладонью и слегка сжал, пропуская горошину между пальцев. Его дыхание участилось, казалось даже кровь в теле начала закипать.

Эта лесная нимфа вызывала такое желание, какое не могла дать ни одна его любовница, ни одна женщина из царского гарема .

Неспешно наклонил голову, наслаждаясь мягкостью женского тела, прикоснулся губами к виску. Его разум помутнел, мысли смешались в единое желание, словно она была чистый тилисиум — самый коварный и ласковый наркотик. Вызывала болезненное возбуждение и непреодолимую тягу.

Губы заскользили по ушной раковине, поймали мягкую мочку, слегка прикусил зубами. Арета интуитивно выгнулась, неосознанно потеревшись о его тело, вызвав глухой стон.

Джудас впился поцелуем в ее шею, там, где билась тонкая голубая венка, поцелуй был словно укус и оставил синий след. Один вид этой метки распалял его ещё больше.

Его ладони тут же обхватили ягодицы девушки и сжали до боли. Он нещадно мял их, соскальзывая пальцами к самому сокровенному, легко пробегал, вызывая ответную реакцию, а губы уже впились в ее рот.

Мысль о том, что тело принцессы девственно и должно оставаться таким до самой церемонии окатило ее словно холодный душ. Девушка начала вырываться и лупить кулаками по стальным мышцам.

Мужчина не ожидал такой реакции и непонимающе отпрянул.

— Сейчас же отпусти меня! Не смей, иначе ты не получишь ничего. Вся моя ценность в девственности и если ты ее заберёшь, то очень сомневаюсь, что обмен состоится.

— Кто ты?

Она решила отвечать двояко, неизвестно, что от него ждать, вдруг рассвирепеет и прибьёт ее прямо сейчас.

— Я ключевой элемент в церемонии Великой богини — да заморочено получилось, но он вроде понял.

Окинув ее ледяным взглядом, повернулся к коню. Вытащил из седельной сумки простую льняную рубаху и такие же штаны. Кинул ей в руки и коротко сказал:

— Одевайся, иначе замёрзнешь.

Ее уже подтрясывало от прохладного воздуха и в серьез стоило опасаться подхватить восполнение легких. Скорее всего и в этом мире люди болеют.

С радостью схватив такой подарок, быстро натянула все. Одежда приятно облегала тело, с виду серая и жесткая, на самом деле оказалась сшита из мягчайшей ткани. Вот бы ещё обувь и можно радоваться жизни.

Арета показала на голые ступни.

— Ну, уж не капризничай, обуви точно нет, замотай ноги в плед и ложись спать. Нам нужен отдых перед дальней дорогой, больше остановок не будет — при этих словах достал фляжку с водой и кусок хлеба. Поделил краюху пополам, протянул часть девушке.

Желудок жалобно всплакнул и зашёлся урчанием от радости при виде пищи.

Не дожидаясь повторного приглашения, схватила хлеб и с жадностью съела.

— Жизнь тебя не балует, раз радуешься малому — он ухмыльнулся, глядя на неё, и неспешна стал жевать свою часть.

Глава 9

В замке царила суматоха. Рабов согнали в огромный амбар, опасаясь, что лазутчик был не один и возможно нападение.

Юлая уже ждала королеву в тронном зале, притащив туда тела стражниц, которые не смогли пережить слишком много наркотика, их сердца не выдержали, и они ушли в другой мир счастливыми.

Сарина окинула взглядом лежащие тела.

— Как тилисиум мог попасть к людям? Он строго запрещен в наших землях и никто не осмеливался ослушаться! — ее трясло от гнева и страха. Все рушилось и остановить это было выше ее сил.

Огромная рыжая Амазонка выступила вперёд:

— Среди нас предательница, а может и не одна, кто-то поставил задачу убить наследную принцессу, не получилось, и она продолжила действовать.

Сарина задумчиво обвела толпу взглядом и тихо прошептала:

— Кто? Как найти крысу в темном подвале?

Орифия, все это время стоящая в стороне, неслышно приблизилась к ней:

— Отвар правды. Я привезла все необходимые ингредиенты. Если вы позволите, то начну его приготовление прямо сейчас.

Королева кивнула, и лекарка тут же удалилась в свои комнаты.

— Все могут быть свободны. Завтра утром собраться здесь. Остальные должны ждать в маленьком зале. Никто, я повторяю, никто не должен покинуть замок! Ворота закрыть немедленно — он взмахнула рукой и, повернувшись, вышла из зала.

Оказавшись в своих покоях, скинула одежды и, упав на кровать, горько разрыдалась. Почему именно сейчас? Почему она? Ответ на этот вопрос стоял в дверях ее спальни.

Витослав, он пришёл словно по невидимому зову возлюбленной. Он был ее ахиллесовой пятой, ее слабым местом. Ведьмак лишенный сил, памяти и воли.

Сколько раз она прокручивала сцену его пленения в голове, сколько раз спрашивала себя — стоил ли он таких жертв, но как только вспоминала его взгляд, тогда, в бою, понимала, что не могла отказаться от него.

Сейчас настал час расплаты. Орифия всегда предупреждала ее, что его будут искать и отомстят. Но она не верила ей. Разве может кто-то попасть в царство воительниц, разве ее народ не единое целое и никто из ее поданных не решиться на предательство? Где-то она жестоко ошиблась.

— Вам плохо, моя королева? — В его карих глазах читалась печаль.

— Скажи мне, любимый, ты счастлив? Здесь, со мной? — Сарина внимательно вглядывалась в его лицо.

Правильные черты слегка исказились, словно он пытался что-то вспомнить, мимолетная судорога свела мышцы, но тут же расслабилось.

— Как захочет моя королева.

Ей стало обидно до слёз. Как захочет королева… А что ещё она ожидала от мужчины—воина, которого превратила в безвольного раба. Только в моменты страсти прорывалась его истинная сущность, только занимаясь любовью, он становился самим собой.

Она медленно подошла к нему, обвила руками мускулистую шею и нежно поцеловала. Он ответил, обнял, но что-то было не так. Это что-то вибрировало внутри него, словно с появлением другого ведьмака в нем стала просыпаться его истинная сущность, связь протянулась и зацепилась за чужую ауру.

Орифия предупреждала, что как только рядом будет магия, он начнёт просыпаться.

Сарина отпрянула:

— Уходи, сегодня у меня много дел — она холодно взглянула на любовника и отошла в глубь комнаты.

Он молча кивнул и бесшумно удалился.

Накинула цветной, расшитый золотом халат, подошла к кровати протянула руку под белоснежный балдахин. Нашла маленький колокольчик и вызвала служанку.

— Найди лекарку, скажи, что это срочно.

Служанка поклонилась и поспешно вышла из покоев, чувствуя раздражение хозяйки.

«Нет ничего вечного. Можно завоевать драгоценности, земли, рабов, но нельзя заставить любить» — подумала отрешенно она. Слёзы покатились из глаз. Резко смахнула их и величественно встала, направившись на встречу вошедшей Орифии.

— Началось, нужно добавить отвара.

Та только печально покачала головой:

— Если его будет слишком много, он превратится в овоща. Да и поздно, это был его кровный родственник. Связи восстановлены, теперь они знают, где его искать. Ведьмаки слишком связаны друг с другом.

— Пусть будет овощ! — Она сорвалась на крик, но тут же понизила голос, взяв себя в руки. — Мы найдём способ справиться с ними и вернуть принцессу.

— Ты же знаешь, сестра, что это невозможно, у неё своя судьба. Мы однажды вмешались и поменяли души, скрыв ее в другом мире. Да, спасли ей жизнь. В назначенный час она вернулась хоть и не понимает того, что дома. Но ты всегда знала, что у твоей дочери другая судьба, что наступает конец правящей династии. Он наступил ещё тогда, когда наша мать родила второго ребёнка. Меня спрятали и сейчас я с тобой. Мы не такие, какими должны быть. Мы унаследовали многое от отца. Амазонки безжалостны и холодны, ими движет жажда страсти и наживы, у них другое видение мира. Отпусти Арету, ведьмака верни в его земли, и давай уйдём в край песчаных рек к народу, который меня вырастил, к народу нашего отца. Оставь власть тем, кто в ней нуждается, иначе они убьют всех нас.

— Ты слишком много рассуждаешь. Разве есть другие благословенные земли? Здесь я царица, а там стану служанкой, моя дочь из принцессы превратиться в рабыню, а Витослав… он никогда не простит меня. На нас будут охотится два самых могущественных племени и рано или поздно найдут. Какая разница, где умирать? Я хочу быть достойной перед лицом великой богини.

Орифия с тоской смотрела на единственного родного человека, она воспитывалась в других ценностях в другом мире. Разве может она понять, что чувствует сейчас гордая Амазонка с горячим сердцем…

— Я подумаю, что можно сделать. Не торопись и жди. Они сами придут к тебе и приведут Арету — она не верила в то, что девушка вернётся, ее судьба была предначертана, но говорить сейчас об этом сестре не стоило.

К утро отвар был готов. Из крепости никого не выпускали, но, когда всех собрали, выяснилось, что двоих воительниц нет, они пропали ночью.

Первый, проверенный отряд выслали на поиски и пока шло разбирательство, все пребывали в странном состоянии возбуждения и страха.

Глава 10

Больше медлить было нельзя, нужно добраться до дома до того как поймут за кем он приходил и успеют всерьез подготовиться к штурму.

Он сплоховал, засветился из—за девчонки. Сам себя уговорил, что обменяет ее на брата, но с каждой минутой, нарастало желание оставить ее у себя.

Нужно разнести эту крепость, наказать наглецов, посмевших пленить принца магов, наследного принца и столько лет держать его вместо комнатной собачки.

Мысли прыгали и сбивались — это пугало. Он словно наркотиком был отравлен этой строптивицей. Она не такая как все, особенная… Станет украшением гарема.

Но с другой стороны стоило избавиться от неё, она может стать его слабым местом, а этого допустить нельзя.

Джудас легко закинул девушку в седло и тут же вскочил следом, пришпорил коня и помчался дальше.

Он чувствовал как дрожит ее тело, прижимаясь к нему, чувствовал запах ее волос и молил всех богов дать ему выдержку, чтобы довезти свою пленницу в целости…

На подъезде его встречал отец. Не выдержав, выехал на встречу. Маги беспрерывно отслеживали его передвижение, но родительское сердце было неспокойно, он чувствовал метания сына.

— Я привёз девушку. Думаю, она ценный груз и будет достойной ценой за брата. Но, я убеждён, что они заслужили наказание. Мы должны собирать отряд.

— Не торопись, ты вернулся и это награда, но не смотря на твои изыскания, нарушил запрет. Поговорим наедине — он окинул взглядом свиту и посмотрел на девушку. — Она принцесса, дочь правящей королевы.

Он безошибочно определил ее ауру.

Джудас напрягся и теснее прижал ее к себе. Арета, почувствовав его движение, задрожала сильнее, неизвестность о своей судьбе приводила ее в ужас.

Как только они приблизились ко входу, тут же подбежал слуга и подхватил коней под уздцы. Джудас кивнул и, спрыгнув на землю, довольно грубо стащил девушку. Повернулся к стражнику и, толкнув ее к нему, резко сказал:

— Запереть в моих покоях. Головой отвечаешь.

Тот молча кивнул и толкнул несчастную вперёд.

Отец с усмешкой посмотрел на сына:

— Приведи себя в порядок после трудной дороги, я жду тебя через час. Обед прикажу накрыть в большой зале — развернувшись, взмахнул рукой, приводя в движение невидимый колокольчик и вызывая своего личного слугу, при этом молча удалился вместе со всей свитой.

Принц, не теряя времени, быстро взбежал по лестнице в своё крыло замка, бросил на ходу слуге:

— Принеси чан на двоих и не беспокоить.

Он понимал, что где-то в глубине души уже решил не возвращать девушку, осталось только подтвердить своё право на неё.

Мысль, что больше не нужно думать и сдерживаться, гнала его наверх, возбуждение уже бурлило в крови.

Стражник у входа поклонился и отошёл, пропуская хозяина. Джудас резко распахнул дверь и в предвкушении вошёл в комнату, следом слуги занесли огромную ванну с тёплой, почти горячей водой. Поставив ее посередине гостиной, поклонились и практически бесшумно вышли.

— Где ты? — Он удивился тишине и даже занервничал.

Прошёлся вдоль комнаты и, заглянув в спальню, никого не увидел. Беспокойство, словно лёгкий ветерок, обнесло голову, но она не могла никуда сбежать, здесь везде стоит защита, даже на окнах.

Что за шутки и странная игра, уже начал раздражаться, но тут заметил ее… Свернувшись, словно котёнок, мирно спала на краешке огромной кровати. Из-за пышного балдахина сразу и не заметишь. С облегчением бесшумно прошёл по мягкому ковру. Остановился. Взгляд скользнул по бледному, уставшему лицу. Она была красива и притягательна какой-то внутренней страстью. Девственница реагирующая на него и отвечающая на ласки как опытная любовница.

Одна только мысль возбудила.

Будить ее не хотелось, она спала так сладко, как ребёнок, положив ладошку под щеку, и мирно посапывала. Сквозь бесформенную одежду проступали очертания гибкого молодого тела, грудь вздымалась и опускалась в унисон дыханию. Казалось, нельзя оторваться от этого зрелища.

Он встал рядом с ней на колени и дотронулся губами до волос, с жадностью вдыхая запах леса, которым она была буквально пропитана, в ответ раздался тихий вдох. Пошевелилась, но не проснулась.

Жаль, что у него слишком мало времени, но его будет много чуть позднее, ждать совсем не долго…

Пока он наслаждался тёплой водой и тишиной, время пролетело незаметно, прилетело пёрышко, как напоминание, что его ждут. Она так и не проснулась.

В комнату постучался слуга, пришедший одеть принца, но он раздражённым движением отослал его прочь. Собрался сам и вышел, сделав знак охране.

Отец видел его мысли словно на ладони, слишком явственно они читались в блеске глаз.

— Если мы не вернём девушку будет война. Скоро полнолуние, праздник их богини, она должна зачать наследницу. Амазонки уже собирают силы, они знают где она.

— Мы легко сможем противостоять им.

— Не думай, что не будет потерь. Они бесстрашны, даже безумны в бою. Не боятся смерти, а это то, чего не дано другим племенам.

— Она другая.

— Это ничего не значит. Просто ее час не настал. Ты не сможешь сделать девушку безропотной наложницей. Зачем тебе все это.

Принц словно вспыхнул, одна мысль, что ее не будет почему-то покоробила и запустила тонкую струйку тоски в душу.

Отец смотрел в его глаза и продолжал:

— Разведчики донесли, что они уже выдвинулись к нам. Витослав с ними. Готовьте обмен, кровопролития не будет.

Джудас подскочил со своего места:

— Ты готов простить им все пять лет плена своего сына?

Ответить король не успел, вперёд выступил верховный маг и, низко поклонившись, попросил изволения говорить.

— Если сейчас отказаться от обмена, то ваш сын будет подвергнут большой опасности, этого нельзя допустить. Но можно не только перехитрить этих лисиц, но и наказать. Пока обман не вскроется, королева подпишет договор, который не сможет нарушить.

И король, и принц превратились в слух.

Глава 11

— Ты беременна!

— Нет, этого не может быть! Я регулярно пью твой отвар, ты же знаешь, что так нельзя, это против правил.

Лекарка пожала плечами и с жалостью посмотрела на сестру.

— Мы что-нибудь придумаем. В конце концов можно сказать, что это мой ребёнок. Вот только нужно продержаться беременность. Нужно уехать в горы для медитации. Монахини там верны короне в отличии от смуты творящейся сейчас в племени.

Сарина обхватила голову руками и согнулась пополам в беззвучном рыдании, упала на колени и, протянув руки к Орифии, прошептала:

— Я не могу! Моя дочь у ведьмаков. Что же мне делать?

— Тебе нужно смириться. Разберись со своим народом, задави смуту в корне и объяви будущую дочь наследницей. Тогда ты сможешь официально привести своего ребёнка к власти. Мы даже не знаем, жива ли принцесса.

— Нет, время ещё есть, я найду и верну Арету, проведу ритуал и удалюсь в горы благодарить богиню. Когда ребёнок родиться, ты отвезёшь ее отцу. Он будет свободным человеком и сможет дать ей другую жизнь, как твой отец.

Орифия только покачала головой:

— Слушаюсь, моя королева — поклонилась и вышла из спальни.

Вернулась она буквально через час, застав сестру в все той же позе на полу.

— Ложись, я принесла лекарство, оно поможет снять все симптомы и продержаться необходимое время.

Подняла сестру и, уложив на белоснежные подушки, влила ей в рот содержимое склянки.

— Распорядись готовить отряд, на рассвете выезжаем. И пусть Юлая останется, нужно найти беглянок, они выведут к предательницам — она устало откинулась на кровать и закрыла глаза.

Сестра сделает все как нужно, она в ней уверенна.

***

Джудаса буквально трясло от возбуждения, слова верховного мага давали шанс, она останется у него. Гарем пополниться, а когда надоест, то он обеспечит ей безбедное существование, или выдаст замуж. Все же она принцесса племени амазонок и можно получить за неё выгодный контракт.

Из раздумий его вывел голос отца:

— Мы сможем использовать ее как козырь, но девушка должна остаться нетронутой — серьезно посмотрел на сына.

— Она мой трофей!

— Мы не будем это обсуждать сейчас.

Принц был полон гнева. Выбежал из зала, грубо оттолкнув попавшегося на пути стражника, и, не оборачиваясь, побежал к конюшням.

Король повернулся к главному магу:

— Скажи мне от души, Кэлахан, правильно ли я поступаю?

— Ваш сын, Сорин, слишком своенравен, он все сделает так, как мы скажем не делать. Ему пора остепениться и обрести свою семью, эта девушка, амазонка, она именно та, что предназначена ему судьбой. Я смотрел карту звёзд — это она. Джудас способен многое разрушить и из-за своего упрямства потерять свою единственную, а мы так устроены, что потомства больше ни с кем не будет. Род должен продолжаться, да и не сможет он больше ни с кем быть счастливым.

— Девушка лишена магии, почему она? Такое впервые в истории нашего народа.

— Все сложно. Мы не знаем ее реальных возможностей. Не знаем какая кровь мешалась веками в их роду. Ее душа свободно прошла меж мирами два раза, это уже о чём—то говорит.

— Кэлахан, ты все мне рассказал?

— Все, в чем был уверен, вы же знаете ваше величество, моя клятва останется с вами навечно — маг поклонился и, испросив изволения, вышел.

Сорин ещё сидел молча, обитая в своих мыслях на троне, затем позвал служанку и выдал ей строгие указания:

— С этого момента ты представлена к пленнице. Когда принц Джудас будет появляться в своих покоях, выходи ровно на пять минут и не больше, потом под любым предлогом ты должна вернуться и не отходить от принцессы ни на шаг. Каждую мелочь, ты будешь каждый вечер докладывать лично мне. Никто не должен знать о моей просьбе — он взглянул в глаза девушке, на мгновение в его зрачках мелькнул зелёный огонь, но тут же погас.

Она словно загипнотизированная кивнула.

— Как тебя зовут, милое дитя?

— Берта.

— Ступай, Берта, и приступай к своим обязанностям немедленно — он взмахнул кистью унизанной перстнями и казалось потерял интерес к происходящему.

Но если бы внимательный наблюдатель не отводил от него взгляда, то заметил бы, что король словно коршун следил за удаляющейся девушкой.

Он был спокоен, Берта сделает все как ей приказано, не то, чтобы он не был уверен в своих подданных, но немного магической страховки всегда не помешает.

***

Арета стояла возле открытого окна и наслаждалась красотой, открывшейся ее взору. Сам замок был сделан из белого камня, все витиевато, с изысканными узорами, внизу же, вокруг стояли небольшие, тоже каменные строения, они были украшены цветной росписью, словно пряничные домики из сказки про ведьму. Все это утопало в роскошной зелени.

Ах, если бы она оказалась здесь при других обстоятельствах, то, наверное, захотела бы остаться жить.

Скрип двери, лёгкие шаги. Арета напряглась, не зная, что ожидать. Медленно повернулась и увидела стоящую в дверях молодую девушку.

— Простите, госпожа, если напугала вас. Меня зовут Берта, и с этого момента я буду прислуживать вам — она низко поклонилась и застыла в нерешительности.

— Что-то странную охрану мне выделили, если я захочу сбежать, разве ты сможешь мне помешать?

— Нет, госпожа, но сбежать вы все равно не сможете, замок зачарован, и все в нем подчиняется воле правящей династии и главного мага.

Вот это уже интересно. Арета снова повернулась к окну и стала разглядывать мощеную камнем широкую дорогу ведущую из замка куда-то в глубь леса. Ее внимание привлёк всадник, летящий словно стрела на вороном коне. Это был он, ошибиться трудно, даже очертание было слишком знакомым, что-то внутри перевернулось. Стало немного страшно, если он уедет и оставит ее совсем одну здесь… Хотя какая разница, он так же жаждет отмщения и сноса ее головы, им не простят наследного принца.

Она снова повернулась к девушке, та так и стояла около порога.

Глава 12

Как только солнце окончательно покинуло этот мир, Сарина велела позвать в свои покои любовника. Отвар помог, и она чувствовала себя словно отдохнула целую луну. Служанка поклонилась королеве и, как всегда, бесшумно выскользнула из комнаты.

Она с тоской посмотрела на закрывшуюся дверь. Хотела ли она его видеть? И да, и нет. Осознание, что все рухнуло из-за него, давило грузом, но сама мысль, что это последняя их ночь — сводила с ума. Казалось, что в ней поселилось два человека, одна из них любящая женщина, вторая жестокая и обиженная амазонка. Но ей ли обижаться? И вообще, разве можно обидеть гордую воительницу?

Внутри царил хаос, все вибрировало в предвкушении. Почему же минуты так медленно движутся? Время словно застыло…

Он вошёл в слабоосвещенную спальню, только несколько свечей отбрасывало свои отблески на стены, его лицо было скрыто в тени и видеть выражение глаз Сарина не могла, но чувствовала — все изменилось.

От Витослава веяло чем—то незнакомым, чужим, неуместным в ее мире. Ей до боли захотелось кинуться навстречу, обнять это сильное тело, почувствовать ладонями гладкость кожи, но это что-то не пускало, заставляло насторожиться.

Проснулась ли в нем сила? Возвратилась ли память? Нет, она не хочет этого знать. Как и многие другие влюблённые женщины во всех мирах и реальностях, Сарина хотела просто закрыть глаза и отдаться своему чувству.

— Ты звала меня, моя королева?

Даже его голос казалось изменился…

— Я скучала без тебя — она сделала шаг, второй, уткнулась в его оголенную грудь.

Стук сердца буквально разрывал ее слух.

Большие сильные ладони легли на ее подрагивающие плечи и нежно прижали к себе.

— Что-то случилось…

Он даже не спрашивал, просто знал.

Руки взметнулись к нему и горячи слёзы потекли по коже:

— Пообещай, чтобы не случилось, чтобы не произошло с нами дальше, ты всегда будешь помнить обо мне, будешь помнить, что моя любовь была настоящей. Будешь знать, что в первый миг, как только я увидела твои глаза, я знала, что ты только мой.

Он хотел отстраниться и посмотреть ей в лицо, но женщина подняла ладонь и накрыла его губы с молчаливой просьбой. Слова будут потом, когда все остальное станет невозможно—недоступным.

— Люби меня, мое сердце, люби меня как никогда.

Лёгким движением Витослав подхватил ее на руки и впился в губы жестким поцелуем, слишком отчаянно, словно уже знал все.

Подойдя к кровати, поставил ее и медленно раздел, любуясь отблеском свечей на пока ещё стройном теле, провёл руками по животу, бёдрам, словно очерчивая силуэт. Сарина вздрогнула и, закрыв глаза, утонула в ощущениях. Его губы ласкали шею, медленно опустились на ключицы. Руки резко подхватили и, приподняв в воздухе, прижали к твёрдым мышцам, растворяя в себе.

Жаркий поцелуй, прохлада простыней, он входил, врывался руша все границы, наполняя жаром, даря безумство и сладкую боль.

Последняя ночь — это то, что ей останется вспоминать в своём гордом одиночестве. Никогда и никто не будет на его месте.

Как только забрезжил холодный рассвет, Сорина открыла глаза, он спал рядом, тихое дыхание сводило с ума, но, взяв себя в руки, дотронулась до него:

— Пора.

Ничего не спросил, только молча встал и, взяв свои одежды, не стесняясь наготы, вышел из спальни.

Вакуум внутри причинял почти физическую боль, но ей есть ради чего жить — ее дочери, ее королевство, ее Богини…

Отряд был немногочисленным, только самые верные воительницы, кто ни разу не дал повода усомниться в своей преданности роду. Они знали только часть, но то, что с собой везли пленника, вызывало легкий шёпот среди рядов.

Вот уже и стены замка скрылись из вида, и граница их земель пролегала совсем близко, но они все скакали без передышки, загоняя лошадей.

Сарина гнала отряд словно безумная, ей казалось, что как только она остановится, то не сможет довести задуманное до конца.

Через какое-то время к ней приблизилась Тея:

— Моя королева, время обеда давно истекло, животным нужен отдых, здесь рядом ручей, дальше водопоя для них не будет.

Находясь где-то далеко в своих мыслях, она кивнула, подняла руку, призывая остановиться.

— Времени мало, напоите лошадей, пусть немного отдохнут и накормите людей — спрыгнула с лошади и быстрым шагом отошла от группы. Ее взгляд был устремлён вдаль, что-то не давало покоя, какое-то предчувствие сводило с ума.

— Кормить ли пленника? — К ней приблизилась высокая статная девушка, ее лицо настолько сильно было в рубцах, что понять красива ли она или нет было невозможно.

Сарина вздрогнула от неожиданности при упоминании о мужчине.

— Да, Лия, он нужен нам в полном здравии.

Девушка радостно улыбнулась и немного смутилась. То, что королева помнит ее имя льстило и возвышало ее в собственных глазах. Она поклонилась и пошла к разбитому наспех лагерю.

Сорина смотрела ей вслед, пытаясь глазами выхватить знакомую до боли фигуру.

Витослав сидел, сгорбившись на бревне кем-то принесенном. Его руки были завязаны за спиной и есть самостоятельно он не мог.

Лия поднесла к его лицу чашку с горячим варевом и уже хотела дать ему отпить, как услышала окрик:

— Развяжи его, пусть поест. Нас здесь много, да и бежать ему некуда.

Какое-то мгновение королева замерла, хотела крикнуть, чтобы не трогали узлы, но поймала взгляд любимого.

Верёвки опали. Он медленно растер запястья, не отрывая взгляда, улыбнулся и сверкнул ярким зелёным огоньком в зрачках.

Краем сознания Сорина поняла, что произошло. Он вернулся. Он вернулся ещё вчера, но не сказал ей. Он хотел уйти. Нет! Он не может так с ней поступить, Арета…

Но было слишком поздно. Его губы что-то шептали, а руки двигались. Это была не его сила, кто-то неведомый давал ему неограниченный доступ к магии, кто-то, кто был слишком далеко, чтобы его увидеть, и он управлял его действиями. Связи были восстановлены…