Америка на мою голову

Глава 1

- Пап, ты что, надо мной прикалываешься? – недоумевающе уставилась я на своего родителя. – Какие ещё Штаты Америки?

- Соединённые, Люсь! Не глупи! – «бипнул» по моему носу указательным пальцем отец, усмехнулся и продолжил наливать чай в свою огромную именную кружку. Мой подарок на двадцать третье февраля.

Я поморщилась и хихикнула. Такой родной и привычный жест с детства. Все мои азы обучения и познавания мира сопровождались этим забавным движением.

«- Где у Люси носик? – Бип!

- Где у собачки носик? – Бип!

- Кидай мне мячик, Люсь! Умница! – Бип!

- Какое яблочко больше? Правильно! – Бип!

- А кто это у нас сегодня получил пятёрку за сочинение? – Бип!

- Вот моя девочка и закончила школу! – Бип!».

Я демонстративно оттеснила папу от стола, быстро схватила его горячий напиток и нарочно громко отхлебнула.

Фу, сколько же ложек сахара он туда насыпал?

Слыша, как отец возмущённо заворчал себе под нос что-то вроде: «Совсем молодёжь обнаглела!», я, довольно посмеиваясь над своей проделкой, поспешила в гостиную, чтобы величественно распластаться на диване, занимая тем самым всё свободное место.

Это тоже наш маленький семейный обычай. Наперегонки, с визгом и громко хохоча, занять почётное право развалиться на диване перед телевизором. Папа всегда старался быть для меня не только строгим родителем и воспитателем, но и лучшим другом, «своим парнем в тусовке» - как он часто любил говорить. Современный, понимающий, в меру требовательный, надёжный, а главное любящий папа. Прекрасное сочетание. Может обнять и тискать до посинения, а может смачно шлёпнуть по заднице чем угодно, что в этот роковой момент окажется в руке и ледяным голосом прогреметь на всю квартиру: «Марш в свою комнату! Услышу хоть какой-нибудь звук - прибью!». Но конечно, такое случалось очень редко, по пальцам можно посчитать, но и этого достаточно, чтобы, вспоминая обиженно поджимать губы и чувствовать противный холодок, бегущий по спине. Правда, всегда после этого папа приходил, невразумительно бормотал извинение и начинал снова целовать и тискать меня как маленькую. Так и живём вместе уже восемнадцать лет с моего рождения…

Победив в очередном состязании, я торжествующе улыбнулась подоспевшему отцу и показала язык. Он на это только пробубнил: «Отрастила ноги длиннющие, вот и шаг шире стал, а папка, теперь мучайся!» и скинул мои вышеупомянутые конечности со второй половины мебели. Усевшись поудобнее рядом со мной, он отобрал свой чай, сделал глоток, поставил кружку на стоящий рядом журнальный столик и, изменив выражение лица на серьёзное, авторитетно произнёс:

- Ну, а теперь без шуток, Люсь. Мы переезжаем в США.

Я вгляделась в его лицо, пытаясь уловить хоть один дрогнувший мускул, в попытке сдержать улыбку, но ничего такого не обнаружила. Он действительно подразумевал под этой ерундой, то, что сказал. Я вздохнула.

- Пап, давай по порядку. С какой-такой великой радости мы бросаем наш любимый дом и переезжаем в страну «фастфуда»?

- С такой радости, что мне на работе предложили очень выгодный контракт. Высокооплачиваемая работа, новая должность, своя собственная лаборатория, оборудованная по последнему слову техники, у меня даже люди в подчинении будут, Люсь, представляешь? – восхищённо закатывал глаза отец, загибая пальцы на руке.

К слову, мой отец - физик-изобретатель в области электротехники и радиотехники. К своим сорока годам он показал себя перспективным и знающим своё дело тружеником. Я им очень горжусь!

- Контракт на пять лет. Открылась новая база и это будет экспериментальный проект. Мне предложили – я согласился. – продолжил информировать меня папа, но глядя на мои выпученные от ужаса и сомнения глаза, неосознанно резко схватил меня за руку и нервно добавил: - Это же такой шанс для нас, Люсь, неужели ты не понимаешь?

- Пап, я всё понимаю. Но что там буду делать я?

- Как что? Учиться!! – уставился на меня так, будто я только что сказала, что «дважды два будет пять».

- Но я уже учусь. Я зря что ли целый курс в колледже отучилась?

- Конечно, не зря! Наверняка, тебе зачтутся предметы, которые ты уже сдала!

Пфф, ключевое слово «наверняка» …

- Допустим, что так! Но я недостаточно владею английским языком, пап, и ты, кстати, тоже! Как мы будем общаться? На языке жестов? – язвительно бросила я, складывая руки на груди.

- Если понадобится, то и на языке жестов. Не волнуйся, Люсь! Впереди целое лето, походим с тобой на специальные курсы, подтянем язык… - с таким оптимизмом в голосе произнёс батюшка, что аж раздражает.

- Пап, ну где я там буду учиться? Где мы будем жить? Это же всё очень дорого, это тебе не какой-то «Мухосранск», это Америка!! – завопила я, размахивая руками.

- Спокойно! Дыши глубже! Ты чего так разнервничалась, Люсёк? Вся пятнами вон покрылась и ноздри аж раздуваются! – рассмеялся отец, попутно пытаясь изобразить меня, надувая щёки до предела и выпучивая глаза.

Очень смешно! Я ещё больше насупилась.

- Во-первых, – спокойным тоном продолжил папа, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. – нам предоставят жильё, мне показывали фотографии, там новый спальный райончик! И угадай где мы будем жить? – делает многозначительную паузу, и: - Тадааам! В огромном доме, в двухэтажном коттедже!! – чуть ли не в ладоши хлопает от счастья отец, - С бассейном, Люськ! С бассейном, представляешь!?! Будем с тобой целыми днями водные гонки устраивать! – тыкает меня в бок и заливается смехом как озорной мальчишка.

Невольно я тоже улыбаюсь в ответ.

Глава 2

Все две недели промелькнули в скоростном режиме.

Папа всё время напрягал своим постоянным видимым восторгом, мечтательным закатыванием глаз и периодическими «ахами». Честное слово, он просто парил над землёй. Ну конечно, он же все дела свалил на меня, чего ж не полетать-то? А я все эти дни проявляла, ну просто, чудеса выдержки.

В колледже, например, в деканате новость о моём переезде приняли… с безразличием. Я-то думала, что они кинутся мне в ноги, упрашивая меня такую любимую и уникальную не бросать Отчизну. Как бы не так! На меня кинули один ленивый взгляд, сунули кучу всяких бланков для заполнения заявлений и список оставшихся предметов, сдача которых светит в конце учебного года.

Пришлось изрядно попотеть, бегая по преподавателям, чтобы досрочно попытаться сдать хоть какие-нибудь экзамены.

В особенности, английский язык… Учительница... Местная гарпия! Студенты всегда идут к ней на урок, зная какой прессинг их ждёт, на негнущихся ногах. Если она вызывает к доске, то бедный затерроризированный студент вскакивает и скороговоркой тарабанит заученный текст. Меня эта участь тоже не обошла стороной…

К слову, по английскому у меня всегда были четвёрки и пятёрки. Заслуженные. Не списанные. Ага.

Знание английского языка у меня посредственное, но не нулевое. Есть над чем работать!

Как-то раз каждый студент должен был подготовить реферат на выданную ему тему.

Так вот, в моём случае, при выдаче уже проверенной работы, она любезно окатила меня с ног до головы желчью, если дословно, то: «Почему я должна копаться в этой помойке? Почему нельзя было подготовить связный доклад заранее? Видимо, «думать» для тебя трудная работа, да, Миронова?» и поставила мне 4.

Что не так с этой женщиной? Вот поэтому её и прозвали гарпией, потому что она как хищница играет с жертвой ради забавы, а потом сжирает с потрохами. А может потому что у неё нос похож на клюв…

Я также не поняла причины и её нынешнего отказа…

Всего лишь попросила написать мне «рекомендательное письмо» и дать совет как лучше написать «эссе» для поступления в университет. Что тут началось…:

«Я ничего тебе писать не буду! В Америку она собралась! Я не собираюсь облегчать тебе жизнь, выкручивайся сама!»

Хм, либо я рожей не вышла, либо меня посчитали предателем Родины, либо это просто старая добрая зависть! Склоняюсь больше к последнему варианту.

Но где наша не пропадала, а?

Я потопала обратно в деканат, где с выражением, да с многозначительными жестами доходчиво объяснила, что, в случае невыдачи мне «рекомендательного письма» обращусь я к великому и могучему интернету, где найду Федеральный портал «Российского образования» и тому подобные сайты про международные отношения, и напишу большой и нехороший отзыв о сие учреждении.

Эх, Оскара мне, да побольше! Такие природные задатки пропадают…

И вот декан падает передо мной на колени, рвёт рубаху на груди, посыпает голову пеплом, смиренно извиняется и просит над ним смилостивиться… На что я презренно фыркаю и ухожу восвояси!

Шучу! Было немного по-другому.

Декан, выслушав мою проникновенную речь, явно повергнутый в шок, посадил меня на диванчик в приёмной, выдавил из себя «психически-нездоровую» улыбку, попросил меня подождать двадцать минут и умчался на всех парах в сторону кабинета английского языка.

Вернулся он раньше, неся в руках свеженапечатанный лист, где чёрным по белому было написано, какая я ответственная, целеустремлённая, коммуникабельная и бла-бла-бла. Всё чистая правда. И к нему, на моё удивление и облегчение, прилагался лист от англичанки с советами, заметками и сносками нужных мне справочников для написания академического «эссе».

Хах. Победа за нами!

Сменив свой гнев на милость, я сердечно поблагодарила этого наивного мужчину, ликующе улыбнулась, посылая ему лучи света и добра, и быстренько ретировалась, пока меня не рассекретили.

Чуть позже, встретив в вестибюле преподшу английского, мою голову посетила догадка, что всё это она сделала исключительно от «чистого сердца». Если бы взглядом можно было убить, то у меня между глаз уже было бы пулевое отверстие.

Я же, изобразив из себя «девочку-ромашку», пролепетала детским голосочком: «Прощайте, Анна Георгиевна! Я не буду скучать!», и прежде, чем она плюнет ядом мне в лицо, распахнула двери и выбежала из колледжа на улицу. И окрылённая своим маленьким успехом, направилась в сторону метро, чтобы вернуться домой и начать собирать вещи.

Глава 3

Оказалось, что вещи собирать – это нелёгкое дело. Как-то за семейным завтраком, мы с папой приняли решение нашу 4-х комнатную квартиру не продавать, а сдавать в аренду на длительный срок. Поэтому мне было сказано упаковать только самое необходимое и нужное.

Но мне всё нужно…

Первым делом, я решила собрать самое памятное для нас… это вещи, напоминающие о маме и бабушке. Самые дорогие нашим сердцам люди, к сожалению, давно не с нами.

Маму я никогда не знала, потому что она трагически умерла при родах. У неё начались преждевременные… Меня удалось спасти, а у мамы пошли серьёзные осложнения, врачи боролись за её жизнь до последнего, но так и не смогли привести её в сознание.

У папы в тот день разбилось сердце… И по сей день, я вижу, как его грудь сжимается от всепоглощающей грусти и тоске по своей второй половинке, своей любимой женщине. А ведь прошло уже восемнадцать лет... И папа до сих пор не нашёл себе спутницу по жизни. Конечно, у него были женщины, но это были краткосрочные романы, про которые он и говорить не хотел, отмахивался рукой, мол, ничего серьёзного.

Когда я была маленькая, то по незнанию ситуации винила себя в смерти мамы, хоть и пыталась этого папе не показывать. Но он всегда интуитивно чувствовал, что мне горько на душе и повторял одни и те же слова: «Люсьена, ты самое лучшее, что произошло в моей жизни! Ты – частичка и продолжение твоей мамы, ты её мечта!»

Кстати, моё имя для меня выбрала мама, когда была беременна мной. Ей очень нравилось «Люся», но не нравилось «Людмила». На помощь пришла бабушка, мама моего папы, она была поклонницей одной французской певицы Люсьен Буайе и предложила это необычное имя моим родителям, мама влюбилась в него, как только услышала и решение было принято. Так появилась я – Миронова Люсьена Павловна.

Именно бабушка помогала папе меня воспитывать. Папа с мамой после свадьбы купили 2-х комнатную квартиру, но убитый горем отец наотрез отказался там жить. Бабушка не стала его осуждать или давить, и предложила вариант, где она продаёт свою квартиру, папа свою и они покупают одну большую, где в итоге мы бы жили втроём. Так и произошло.

Пока бабушка занималась моим воспитанием, папа вкалывал как вол при своём «Институте физики». С самого рождения мне прививали трепетное отношение к воспоминаниям о маме. «Она всегда с нами…с тобой!» - ласково приговаривала бабушка. Повсюду нас окружают рамки с фотографиями, где счастливые мама и папа в день своей свадьбы, где мама лениво лежит на траве, жмурится от солнца и улыбается каким-то своим мыслям, где папа на защите своей диссертации говорит речь, а мама, случайно попавшая в кадр, смотрит на папу с безмерной гордостью и со слезами на глазах. И последнее фото мамы при жизни, где она с огромным пузом втихаря ела мороженое, а папа её застукал и быстро щёлкнул…на память. Поэтому, хоть я и никогда не видела свою маму, я всё про неё знаю... И знаю, что она всегда со мной, а это главное.

К сожалению, бабушка нас покинула, когда мне было всего семь лет. Было тяжело, папа старался держаться при мне, но я частенько слышала, как он уходил в комнату бабушки и ставил в её старенький граммофон, который достался ей от своих родителей, пластинки с песнями той самой французской певицы с красивым именем Люсьен.

И вот сейчас, стоя перед этим самым музыкальным прибором, я тяжко вздохнула, отпуская эти далёкие воспоминания. Вдруг, я почувствовала, как моего плеча коснулась чья-то тяжёлая, но при этом тёплая рука:

- Мне тоже её не хватает, маленькая!

- Пап, как же мы это всё оставим здесь, а? – я повернулась и крепко обняла единственного близкого человека.

- Люськ, не переживай, мы возьмём самое ценное, а остальное в гараж. Граммофон бабушки можем взять с собой, если хочешь.

- Хочу!! Пап, а… - я не успела договорить, ком встал в горле, а в глазах стали накапливаться предательские слёзы. Но чуткий родитель понял меня и без слов:

- Сходим, Люсь. Завтра утром встанем, позавтракаем и поедем на кладбище, попрощаемся с мамой и бабушкой, чтобы со спокойной душой уехать. Ты ведь помнишь самое главное? Где бы мы не были, они всегда с нами. – папа нежно поцеловал меня в висок и крепко прижал к своей груди. Я уткнулась ему носом в футболку и шумно вдохнула такой родной запах. На что он тихо рассмеялся, «бипнул» меня по носу и вышел из комнаты, кинув мне напоследок:

- Пошли твоё барахло в комнате разберём, давно пора весь этот ненужный девчачий хлам выбросить!

Девчачий хлам? Эээ, нет!

- Не трогай мои игрушки!!! – завопила я во всё горло и помчалась спасать своих плюшевых соседей. Не помню, кто первый подарил мне огромного мягкого медведя на день рождения в тринадцать лет, но с тех пор все друзья и мальчики-поклонники повадились дарить именно эти пылесборники. Коллекция из огромных медведей, кошечек, собачек и т.п. собралась знатная.

Никого не удалось спасти… Этот «редиска» по имени Павел Владимирович не пощадил никого. Все дружно покоятся в огромных коробках, чтобы в ближайшее время перекочевать в детский приют.

Эх, ладно… детишкам нужнее, а мне только в радость сделать такую малость, из-за которой на лицах этих малышей появятся искренние улыбки!

В конечном итоге, квартиру мы опустошили за каких-то четыре дня, что-то отволокли в гараж, что-то выбросили, а что-то развезли по приютам или помогли нуждающимся семьям. Я даже растрогалась до слёз, когда смотрела с какой благодарностью в глазах люди принимали от нас вещи. Отец же краснел как рак и смущённо улыбался. Но я прекрасно видела в его взгляде то чувство, которое ощущала и сама, что мы сделали что-то стоящее и жизнеутверждающее. И это настолько глубоко наполняло нас и окрыляло, что аж до дрожи хотелось с кем-нибудь поделиться этим воздушным состоянием.

Глава 4

Остаток полёта я бессовестно храпела и пускала слюну отцу на плечо, судя по его длительному ворчанию и мокрому джемперу.

И чего так раздражаться? Сам создал этого слюнявого монстра!

Нам предстояла пересадка на другой рейс в Нью-Йорке. А там полтора часа лёту, и мы прибудем в наш новый дом. Мы направлялись в столицу штата Северная Каролина – город Роли.

Именно там располагалась новая база для научно-исследовательских работ и изобретательства, в которой в полное распоряжение моему отцу выделили целую лабораторию. Звучит круто!

«Здравствуй, Америка! Не ждала? А я вот припёрлась!» - первое, что я подумала, делая шаг из самолёта в аэропорту «Роли–Дерхем».

Видок у нас с папой был заметно потрёпанный, учитывая, что весь путь я спала как убитая, а он штудировал на планшете английский язык, а затем и «лайфхаки» обустройства в Роли для иностранцев.

Перед поездкой мы заранее забронировали машину на неделю, которую можно было забрать прямо в аэропорту. Точнее от аэропорта ходит бесплатный автобус до прокатной конторы, которая находится в нескольких кварталах поодаль.

Тут мы первый раз столкнулись с непониманием американской специфики. Вылезая из автобуса, мы без зазрения совести пошли в прокатный офис, тогда как все остальные положили водителю по доллару на чай. Давать чаевые мы в России не привыкли, а тут это неотъемлемая часть жизни. Нужно запомнить.

Запихав в машину наш багаж, папа принялся устанавливать наш навигатор, куда заблаговременно закачал карту нашего штата, чтобы не заблудиться.

Мы тронулись в путь, и я прилипла к окну. Первое, что бросилось в глаза, то, что город просто утопает в зелени. Деревья и растения повсюду. Видимо тёплый, и в то же время влажный климат благоприятно влияет на их рост.

Папа иногда тревожно косился в мою сторону, замечая, что я нервно комкаю в руках свою кепку и кусаю нижнюю губу.

«Новый дом! Новый дом! Новый дом!» - как колокола стучали мысли в моей голове в унисон с ударами сердца.

- Люсь, не забывай дышать! – услышала я звонкий голос отца, пытающийся пробиться через нарастающий быстрый бит внутри меня.

- Да, дышу я, дышу! Долго ещё? – буркнула я, не отрываясь от пролетающих в окне милых домиков.

- Сейчас уже будем въезжать в наш райончик. Тебе понравится! Готова? - весело произнёс папа и подбадривающе сжал мои подрагивающие пальцы.

Во мне боролись два противоречивых чувства: дикий, панический страх перед неизвестностью и эйфория от всего нового.

Хотелось одновременно кричать: «Не трогайте меня!!» и «Гони быстрее, я хочу увидеть свой новый дом!». Так и облысеть можно на нервной почве. Про дёргающийся глаз вообще молчу, это приятное дополнение к моему образу сопровождает меня уже недели две. Замечательно всё складывается. Поеду в Голливуд, там меня непременно заметят в толпе, лысую и дёрганную. Роль в «Американской истории ужасов» мне обеспечена. Отец будет мной гордиться.

Представив эту картину, я безумно хихикнула и на всякий случай, открыв зеркало в салоне машины напротив моего сидения, пристально вгляделась в своё отражение. Ну а что? Мысль материальна…

А нет! Ффуухх! Всё нормально!

Мои длинные светлые волосы всё ещё были на голове, правда в данный момент находились в творческом беспорядке. Я недовольно поморщила свой маленький носик с едва заметной россыпью веснушек и облизала пересохшие губы, которые от природы были с чётко очерченными видными границами. А ненакрашенные и опухшие серо-голубые глаза… блин! Всё равно дёргались!

Ну ладно, сойдёт для сельской местности!!

Моя тщетная попытка привести себя в порядок вызвала у мужчины слева искренний смех:

- Не поможет!

- Ну спасибо! Мог бы и деликатно промолчать… - насупилась я, надевая кепку на голову.

- Зачем? Я привык говорить правду! – усмехнулся папа.

- Даже тогда, когда твоя правда никому не нужна? – с насмешкой уставилась на мужчину.

- Особенно в такие моменты! - хитро сощурился отец и загоготал на всю машину.

Моргнув пару раз, решила похихикать в поддержку. Обожаю его таким беззаботным!

- Скоро уже будем на месте! – оповестил папа, посмотрев на навигатор и повернул машину в сторону новой улицы. Одноэтажные домики сменились на одинаковые двухэтажные.

Одинаковые и шикарные… У меня аж рот открылся. Резко бросило в жар и сердцебиение ускорилось.

Воздуха мне!

Вот это да! И здесь мы будем жить? В России в таких доминах живут только богачи. Нам, среднему классу, такие масштабы только во сне снятся.

- Приехали! Добро пожаловать домой, маленькая! – торжественно произнёс папа, паркуясь перед огромным коттеджем.

Глава 5

Из машины я вылетела как пробка из бутылки. И вытаращив глаза, бессовестно начала глазеть по сторонам.

Лепота!

Перед каждым домом вдоль дороги установлены почтовые ящики. Они точно такие же, какими мы их видим в американских фильмах. Когда в ящике есть почта, красный флажок поднимается, сразу видно, что пора идти вынимать письма.

Так как мы только въехали, наш ещё совсем новенький бокс выглядел очень стандартно, в то время как у других домов, которые мы проезжали, ящики украшены и выставлены на обозрение как произведения искусства. Некоторые изменены до неузнаваемости. В ход пошли не только краска и клумбы с цветами, но и другие разные элементы декора. Простые металлические ёмкости здесь встречаются только у незаселённых домов, в то время как уже обосновавшиеся жильцы стараются проявить индивидуальность и воплотить в жизнь оригинальную задумку. Каждая семья оформляет ящики в соответствии с собственными вкусами и возможностями. Их превращают в забавные домики для писем, расписные грузовички, фигурки животных и тому подобное, что только готова выдать твоя фантазия. Такое ощущение, что между жителями идёт негласное соревнование, чей ящик выглядит причудливее.

Посторонитесь, ребятки, почта России приехала!

Боже! Мой мозг в голове уже судорожно делает зарисовки нашего будущего неформала.

Зависнув перед ящиком, я и не заметила, что папа стоит позади меня и тихонько посмеивается, удивляясь тому, как легко я могу перестроиться. Недавно ревела в три ручья и хотела обратно в Россию, а сейчас уже спокойненько стою и прикидываю в уме, какой формы будет наш маленький «железный друг» и каким цветом его покрасить, чтобы он эффектно смотрелся на фоне нашего нового дома.

Гормоны, наверное!..

Осознав, что я могу так простоять до темноты, папа легонько подтолкнул меня ко входу в дом:

- Идём лучше внутрь, отлепись уже от почты, всё-равно там одни газетки да рекламки будут лежать.

Я хотела было возразить, но услышав:

- Пошли перекину тебя через порог на удачу! - рассмеялась от души, представив эту картину. Папа ведь может, его любимое занятие – это плюхнуть меня куда-нибудь и убежать.

Подойдя к большой синей двери, увидела прикреплённый к ней специальный молоточек для стучания, в форме кольца, чтобы не бить по двери кулаком.

Но дверной звонок тоже присутствовал. Приходящим предоставлялся выбор как оповестить о своём приходе.

Мы с папой оглянулись и убедившись, что нас никто не видит, минут пять стояли и как малые дети развлекались тем, что по очереди стучали этим кольцом в дверь.

Забавное зрелище, наверное, со стороны. Новые жильцы вместо того, чтобы войти в дом, стоят и дубасят в дверь и при этом безумно ржут. Подумают ещё про нас, что мы дикие и никогда не видели дверей.

Папа первый пришёл в себя, и вспомнив, что он взрослый мужчина, с важным видом меня остановил:

- Хватит! Не позорь меня!

Я лишь хмыкнула в ответ.

- Готова?

- Да!

Папа открыл ключом дверь и торжественно её отворил. А потом наклонился и попытался поднять меня на руки, но я начала брыкаться:

- Пап, ты что? Не вздумай! Подумают ещё, что мы молодожёны какие-нибудь!

Папа хохотнул и «бипнул» меня по носу:

- Какие молодожёны, Люсь? Я тебе в отцы гожусь!

- Ты и есть мой отец!

- Тем более! Давай запрыгивай! – наклонился и выставил свои руки.

Я отрицательно покачала головой и сделала от него шаг назад.

Папа возмущённо фыркнул и закатил глаза:

- Можно хоть пинка для ускорения дам?

- Нет! Я сама! - и показательно расправила плечи.

Папа опустил руки и выдал известную реплику из нашего с ним любимого советского фильма:

- Скажите, пожалуйста! Какая цаца!

- Да, цаца! – тем же тоном подыграла я отцу, и гордо задрав подбородок сделала шаг внутрь дома.

Просто огромное помещение. И нет коридора. Я уже находилась в гостиной комнате. Первое, что бросилось в глаза – это встроенный в углу камин. Шикарный и современный. Потом мы обязательно его испробуем, даже если будет жарко и будем умирать от духоты.

Массивная лестница на второй этаж.

Отлично. Ноги накачаем.

Как и говорил папа. Дом обустроен. Мебель в кофейных тонах. Большой диван, два кресла и круглый журнальный столик. Плазма на стене. В другой части помещения за небольшой перегородкой стоял длинный обеденный стол.

Разувшись и оставив обувь у входа, я пошла осматривать территорию. Справа от гостиной небольшая арка, там кухня. Просторная. Намного больше, чем у нас в квартире. Встроенная техника. Неприлично гигантский холодильник...

А вот и выход во внутренний дворик. Выглянула, а там... бассейн.

Шикарно! Личный бассейн. Можно быть уверенной, что никто по-тихому туда не написает... Ныряй на здоровье!

Распахнув стеклянные двери, я впустила внутрь свежий воздух. Решив, что двор посмотрю позже, я вернулась в гостиную к отцу, который уже прилип к камину и что-то там ковырял.

Пфф. Мужчина! Новая игрушка пришлась по вкусу.

- Пап, а куда ведут эти двери? Их так много. – указала я в сторону лестницы, по обе стороны от которой были ещё неизвестные комнаты.

- А-а, я думаю, что одна ведёт в какую-нибудь кладовку, а другая в подвал. Сейчас проверим.

Так и есть. Подвальное помещение. Я решила туда не ходить, оно ещё не было оборудовано. Заглянула одним глазком. Голые стены, но уже с двумя встроенными кладовочками. Смотреть нечего, потом заполним вещами доверху. Вторая дверь открыла для нас прачечную комнату. Стиральная машинка в придачу с сушильным агрегатом. Слава Богу, что не придётся мотаться в знаменитые "прачечные" и сидеть ждать по часу, когда твои вещи постираются и высушатся.

В этой подсобке расположена ещё одна дверь, за которой мы обнаружили гараж, который очень заинтересовал. Особенно папу. Помещение могло вместить в себя две машины. И ещё оставалось место для всякого барахла хозяев.

Глава 6

Утром меня разбудил отец, который как обычно в своём репертуаре, гаденько хихикая настойчиво щекотал мне пятки, торчащие из-под одеяла.

И кому из нас восемнадцать лет, а?

- Люська, вставай, а то так всю жизнь проспишь!

Побрыкавшись задними конечностями, я промычала что-то нечленораздельное и с удовольствием растянулась на всей кровати как снежинка, растопырив при этом пальцы на руках и ногах.

Ах, как хорошо…тепло… уютно…кажется я таю… растекаюсь лужицей…

Так. Стоп. Не надо лужицу...

А, чёрт! Это папа меня водой из кувшина поливает!!!

- А-А-А-А!!! – завопила я во всё горло. - Ну всё, держись!!! – вскочила я с кровати, намереваясь догнать пулей вылетевшего из комнаты шкодника-переростка, чтобы сказать всё, что я о нём думаю в данный момент и познакомить его с холодным душем в одной из ванных комнат.

Уже настигнув его на первом этаже в гостиной, я вдохнула побольше воздуха и только открыла рот, чтобы выдать свою тираду, как отец нагло меня перебил:

- Спокойно! На меня нельзя кричать и бить! Я старенький уже… Беспомощный. Меня холить надо. Кормить… а ты дрыхнешь, бессовестная, без задних ног. Так и умереть с голоду можно! Кто обо мне позаботится, кроме тебя? Пришлось идти на крайние меры!

От возмущения у меня, наверное, глаза из орбит вылезли, вены вздулись и, кажется, ногти на ногах красного цвета стали.

- Ага, как же! Старенький он! Вон, как заяц, через всю лестницу сиганул! Даже дыхание не сбилось! – пыхтела я, усердно тыкая пальцем в грудь бесстыжему родителю.

- Так это я от страха! Ты так орала, что я с перепугу ускорился. Жить-то охота ещё. – со спокойной совестью пожал плечами отец.

Я глубоко втянула носом воздух, чтобы успокоиться и не пустить пену изо рта. А потом резко развернулась и направилась на кухню, демонстративно громко шаркая по паркету, зная, как это «любит» папа, который не заставил себя долго ждать и где-то позади меня раздраженно рявкнул на весь дом: «Не шаркай!».

Шалость удалась!

Я уже начала растягивать губы в победной улыбке, как неожиданно папа смачно шлёпнул меня по заднице каким-то журналом, который откуда-то уже был в его руках.

- Эээй! – и кинула на него сердитый взгляд.

- А нечего тут своими сплющенными булками светить! Сейчас должны приехать интернет нам подключать, так что шагом марш наверх одеваться!

Взглянув на себя, осознала, что реально стою тут только в одной майке и трусах.

Показав папе язык, со скоростью гепарда поднялась по лестнице, услышав напоследок ворчание «старика»:

- Всё равно придётся самому жрать готовить! Ну ни о чём попросить нельзя…

Кто-то сегодня проснулся явно не в духе.

Зайдя к себе в комнату, я облегчённо выдохнула. Зарядное устройство для телефона мирно лежало на тумбочке у кровати. А конфетки и след простыл...

Спасибо, дедушка-домовой! Видно, всё-таки, удалось задобрить ворчуна.

С ликующим настроением, я взяла зарядку в руки, воткнула в телефон и уже поднесла к розетке… «Что за чёрт?». Вилка не подходит…

Аааа, нет-нет-нет, только не это!

У них тут совершенно другие розетки. Плоско-штырьковые. Всего две тоненькие щелочки. Я разблокировала телефон, и он грустно сообщил мне, что заряжен только на 20%. Замечательно! Придётся обзавестись переходниками. Мысленно обвожу жирным маркером это задание в списке дел на ближайшее время.

«Держись, родной! Не отключайся!» - поцеловала я в экран телефон, и оставив его на кровати, потопала в ванную комнату принимать водные процедуры.

Приведя себя в порядок и переодевшись, я спустилась вниз, где уже аппетитно пахло чем-то вкусненьким. Зайдя на кухню, обнаружила папу, разговаривающего с кем-то по телефону, кажется с начальством, если я правильно поняла по нескольким обрывкам фраз. Он расхваливал наш дом и постоянно говорил, что это чудесное место. Я подошла к нему и молча поцеловала в щёку в знак примирения и благодарности за приготовленный завтрак. Он улыбнулся, и не убирая телефон, «бипнул» меня по носу.

Вот и помирились. Хотя мы и не ссорились. Просто дурачились. Со стороны, мы, наверное, выглядим «шизанутой» парочкой. Но нам всё равно. Нам так хорошо и так было всегда.

Пока я пыталась сделать себе кофе в супернавороченной кофеварке, папа, закончив разговор, отложил телефон в сторону, и кладя себе на тарелку со сковородки свою львиную долю яичницы с беконом, принялся рассказывать о наших планах на ближайшие месяцы.

Обсудив все детали этой «развлекательной программы» на ближайшее время, мы с папой разошлись. Он – встречать кабельщиков для интернета и ТВ, а я, вооружившись планшетом с онлайн-переводчиком выползла на улицу, собираясь прогуляться до супермаркета с целью купить переходник, чтобы поставить на зарядку наши «русские» приборы.

Лето, ах, лето! Тепло, птички поют. Подставив лицо под ласковые утренние лучи солнца, я буквально на минуту зажмурила глаза и улыбнулась, наслаждаясь приветливой красотой этой «заморской» природы.

Как вдруг услышала где-то сбоку:

- Доброе утро! – сказал чей-то женский голос на английском языке.

Я повернулась и увидела на лужайке перед соседним домом женщину лет сорока, она смотрела в мою сторону с доброжелательной улыбкой и активно махала рукой.

Мгновенно на меня накатило чувство лёгкой паники. Руки задрожали, к щекам прилил жар, а к горлу подкатил ком. Пройдёт ещё немало времени, когда я начну без страха и ступора общаться на чужом для меня языке. Одно дело просто поздороваться и поговорить о погоде, а другое, если начнут задавать вопросы посерьёзнее этой темы. Не очень хочется, чтобы надо мной смеялись или крутили пальцем у виска.

Глава 7

Завертелась наша жизнь бесконечной суетой. Дни пролетали как часы.

Позади почти три месяца проживания в «стране возможностей». Мы не привыкли. Нет. Каждый день мы с отцом пашем как лошади, чтобы влиться в общий поток жизни и действительности этой страны. Это бесконечная внутренняя работа над собой. Трансформация под общий лад.

Мы добровольно решили принять правила «этой игры». Без борьбы чужакам здесь не выжить.

Кардинальная проработка привычек, устоев, принципов. Устранение недостатков. Заполнение системы нужными деталями.

Самореализация. Самовыражение.

Это очень сложный процесс. Постоянное эмоциональное напряжение. Внутреннее чувство сопротивления против желания проявить себя.

Не удивительно, что к психотерапевтам здесь ходят как к себе домой. Скоро тоже встанем в очередь...

Эйфория сменилась на «шторм» эмоций. От ступора в мыслях до боевого возбуждения.

Теперь у меня дёргаются оба глаза!

В первую же неделю пребывания в США, мы с папой записались на языковые курсы, где усиленно забивали голову новыми знаниями.

Ходили мы в разное время. Я - утром, а папа вечером после работы. Первый месяц мы посещали общую базовую программу, потом же немного уклонились по специализированным темам. Я дополнительно изучала информацию по студенческой тематике, отец же всё, что касалось его профессии.

Сказать, что это трудно – ничего не сказать. На себе испытали значение фразы: «плавятся мозги». Но оба трудились на пределе своих возможностей.

Процесс пошёл. Благодаря такой нагрузке и ускоренной программе через три месяца мы начали понимать и общаться с людьми без потных ладоней, ватных ног и «воздушного шарика» вместо головы.

Хоть мы с папой и стали выглядеть как зомби, но собой были довольны. Просто лишний раз не смотрелись в зеркало.

Здесь все, на удивление, хорошо относятся к русским. Всем им интересно: «Откуда ты приехал? Как там у вас живут? Какая погода?» и т.д.

Нам всем бы стоило поучиться простому отношению американцев к жизни. Они считают, что, если у тебя сейчас нет проблем, значит, всё в порядке и нужно наслаждаться моментом. В России же принято жить проблемами завтрашнего дня. Люди редко бывают счастливы, расслаблены, спокойны — даже во время отдыха русский человек волнуется о будущем.

Незаменимые помощь и поддержку в адаптации нам оказали соседи на нашей улице. Нас окружали действительно добродушные люди. Моих ровесников, к сожалению, в соседях не наблюдается. Район новый, поэтому на дороге рядом с большей частью домов выставлены таблички о продаже с номером телефона. Помимо Бренды, которая как оказалось, жила одна, по соседству с нами проживали семья Томпсонов, состоящая из Фреда и Меган (обоим лет по 30) и их двух очаровательных маленьких дочек, целыми днями наворачивающих круги на велосипедах около дома. А также адвокат Джон Уилсон и его сожительница Энджи. Но мои любимцы – это пожилые супруги Бейкер. Бодрее старичков ещё нужно умудриться встретить. Для этой парочки каждый новый день как последний. Развлекаются по полной. Фитнес, танцы, рисование, кино, театры… список можно ещё долго продолжать.

«Да мы только начали жить!» - смеётся мистер Бейкер. Их взрослые сыновья сейчас живут в Сан-Франциско со своими семьями и стараются обеспечить достойную старость своим любимым родителям.

Вот это я понимаю! Заслуживает уважения!

Кстати, именно по наставлению Бейкеров мы с папой купили себе велосипеды. «Прошаренные» люди любезно помогли нам с выбором. В городе весьма развита велосипедная инфраструктура. Здесь катаются все, кому не лень. Это только мы с отцом как дикари удивлялись и пялились на каждого проезжающего мимо человека.

Со всеми соседями мы познакомились постепенно. Но поводом для разговора стал наш почтовый ящик.

Да-да, я его преобразила. Точнее мне сделали его на заказ. Я выбрала большой деревянный сундук, расписанный в стиле хохломы. От сказочного бокса теперь невозможно оторваться.

Сначала была идея сделать матрёшку, но папа категорически отказался от этой идеи. Так и не объяснив. «Нет» и всё! Пришлось подчиниться.

Если упрётся рогами, то не сдвинешь. И чем ему матрёшка не угодила...

Так вот, соседи по очереди восхищённо топтались вокруг нашей необычной почты, и мы тут же выходили, чтобы познакомиться. Вскоре, мы созвали всех этих людей на новоселье. Наготовив русских блюд на целую ораву мы с нетерпением ждали гостей. И первое же недопонимание произошло на пороге нашего дома. Приятный мужчина Джон Уилсон протянул папе руку для рукопожатия. Папа наотрез отказался, приглашая того в дом. Сосед нахмурился и молча уставился на моего отца. В итоге стояли как два истукана и хлопали глазами, пока я не вмешалась и не объяснила американцу, что в русском понимании «пожимать руки через порог» - это плохая примета. Папа активно закивал в знак согласия, а Джон Уилсон с важным видом перешагнул через порог и протянул руку заново. Пожали и начали обниматься как братья родные, что не мало меня удивило. Ведь папа обычно не позволяет даже друзьям такие поползновения в своё личное пространство. Но он решил таким способом влиться в общество, и я только за.

В тот вечер мы показали, как душевно умеют русские принимать гостей. Рассказывали про наши обычаи, культуру и пытались научить нескольким фразам. Корявенько вышло, но все посмеялись. А когда папа предложил водку, которую мы привезли с собой – все решительно отказались. Но, воспользовавшись парочкой известных приёмов, типа: «Ты меня уважаешь?», и надавив на совесть добродушным соседям, всё-таки уговорил мужиков хряпнуть по рюмочке. Женщины тем временем восхищались приготовленной едой и требовали рецепты.

Я не жадная, выдала всё как на духу.

Глава 8

И вот, пройдя все вступительные экзамены и интервью к концу августа, я заработала статус «студент».

В целом, образовательную систему Америки можно назвать более демократичной, чем ту же российскую. Обучение здесь предусматривает самостоятельный выбор программы профессионального развития.

Программы включают несколько обязательных предметов и большое количество спец. дисциплин, объем изучения которых студент выбирает сам. Список дополнительных предметов ученик формирует, опираясь на дальнейшее профессиональное образование или личные предпочтения.

В большинстве из вузов США студент первого курса поступает не на конкретную специальность, а в вуз или на факультет в общем – есть даже специальный статус “Нерешивший”. Он сможет перейти с факультета на факультет или же определиться с направлением в конце 1-2 курса.

То есть, начал учиться на юриста, потом передумал и стал биологом, затем ветеринаром, а в конце созрел на экономиста.

Я выбрала факультет «Художественный дизайн». И надеюсь, что буду придерживаться этого направления.

Первое время мне было всё в новинку.

Например, студенты, в привычном российском понимании, выглядят совсем не так, как местные. Во-первых, одеваются они абы как. Нас в таком виде в университет даже на порог бы не пустили! Преимущественно ходят в шортах, шлепках (часто прямо на носки), майках и кепках, причем любой головной убор в помещении никто не снимает, так в шапках и сидят. Про кофты и куртки уже и говорить не приходится.

Когда я в свой первый учебный день припёрлась в белой блузке и чёрных брюках, то конкретно так выделялась из толпы. Надо было ещё цветы принести как на «День знаний», вот тогда точно все в осадок бы выпали…

Америка многонациональна. Известный факт. Страна обильно населена людьми из зарубежных стран.

Так что, мой страх, что в меня будут тыкать пальцем как в иностранца, испарился в первый же час на территории учебного заведения.

Я сразу нашла своего научного руководителя и утвердила с ним план моего дальнейшего обучения.

Сами пары бывают двух типов — лекции и обсуждения. На лекциях может сидеть по триста человек, там в основном объясняют теорию. А для "обсуждений" студентов делят на группы, чтобы решать какие-нибудь задачи или обсуждать материал, пройденный на лекциях.

Русские привыкли, что с самого начала они состоят в одном классе/группе и до самого конца учатся вместе, в одной команде. Здесь такого нет. Лица мелькали перед глазами с неимоверной скоростью. Познакомишься с кем-нибудь, думая, что ещё встретитесь на следующей лекции… ага, щаззз.

Однажды, случайным образом, я заметила на стенде объявлений приклеенный лист с приглашением в Russian Speaking Club (Русский разговорный клуб).

Недолго думая, рванула туда. И была бесконечно счастлива, когда, открыв дверь услышала родной язык.

В помещении находилось около тридцати человек. Все синхронно обернулись в мою сторону и замолчали.

Ой, чего это они?... Кхе-кхе. 

- Эээм, здравствуйте, простите, что отвлекаю… - неловко топчась у входа в кабинет, произнесла я на английском языке. – Это Русский разговорный клуб?

Женщина с короткими русыми волосами, сидящая во главе большого круглого стола, встала со своего места:

- Да! А вы…?

Под взгляды студентов, которые не стесняясь рассматривали меня с ног до головы, я смущённо ответила:

- Меня зовут Люси. Я приехала из России и… - не успела я договорить фразу, как меня оглушили радостные возгласы и крики. Студенты повскакивали со своих мест и широко улыбаясь, дружно окружили меня со всех сторон.

Ой, у меня боязнь толпы, сейчас шмякнусь в обморок... Не давите на меня!

- Добро пожаловать! – громко и повелительно поприветствовала меня женщина по-русски. – Мы тебе очень рады. Можешь говорить на родном языке. Здесь все свои!

Толпа одобрительно заголосила.

- Слава Богу!... – облегчённо выдохнула я.

Все понимающе закивали, а затем по аудитории разнёсся всеобщий хохот. И мой в том числе. Нервный.

- Я – Елена Владимировна, но можешь называть меня как все, Хэлен. Я преподаю русский язык в университете! Проходи садись за стол, расскажешь о себе. – приобняла меня за плечи Хэлен и легонько подтолкнула в нужном направлении. Студенты как по сигналу ломанулись занимать свои места.

Я послушно зашагала к столу, ища глазами где не занято, но и тут Хэлен пришла на помощь:

- Садись рядом с Аней, она у нас тоже пришла всего неделю назад, думаю, что вы сможете найти общий язык.

Аня оказалась милой рыжей девушкой со светло-зелёными глазами, которая мне приветливо улыбнулась и участливо постучала ладонью по стулу рядом с собой.

Посмотрев на неё с благодарностью, я расположилась рядышком.

Когда все расселись поудобнее за столом, преподаватель попросила меня рассказать свою историю: кто я, как оказалась в Америке, почему выбрала именно этот штат и всё в таком духе.

- Меня зовут Миронова Люсьена Павловна, мне восемнадцать лет. В США приехала вместе со своим отцом, ему предложили здесь работу. Живём мы здесь четыре месяца… - начала я свой рассказ, попутно оглядывая своих слушателей.

Насчитала я тридцать пять человек, включая себя и Хэлен.

Понятно, что здесь не только русские. Среди студентов были афроамериканцы и азиаты. Очевидно, что они не только понимали мою русскую речь, но и очень интересовались. В некоторых местах моего повествования их глаза загорались нескрываемым интересом. 

Но, что меня больше всего удивило, так это то, что количество парней значительно превышало женскую часть. Из тридцати пяти человек всего девять девушек вместе со мной, не считая Елену Владимировну.

Глава 9

Парень мгновенно среагировал и убрал телефон в задний карман джинсов. Затем, задумавшись на секунду начал приближаться к нам, его друг Энтони пошёл вслед за ним. Заметив это, Аня неосознанно распрямила спину, вцепилась пальцами в ремешок своей сумки и опустила глаза в пол, покрываясь милым румянцем.

Хм, кажется мне не показалось, и девушка всерьёз увлеклась Антоном.

- Ещё раз привет! – сказал на русском языке Коди Миллер, подходя к нам.

- Привет! – ответили мы с Аней хором.

- Я…эээм… хотел сказать, что если вам нужна будет помощь или у вас есть какие-то вопросы, то мы с Энтони, с удовольствием поможем… - говоря всё это, молодой человек внимательно всматривался в каждую чёрточку моего лица.

Эй, парень, неприлично так разглядывать девушек!

На Аню он и вовсе не взглянул, хотя, думаю, что ей всё равно не до этого. Она была сильно увлечена посыланием красноречивых взглядов в сторону сына Хэлен.

Пришлось отвечать самой:

- Спасибо. Если что, то сразу к вам! – поблагодарила я ребят. На что Энтони только хмыкнул, а Миллер как-то уж очевидно расстроился. Парень совсем не умеет скрывать свои мысли и эмоции. Трудно ему в жизни придётся.

- Ну, ладно… Мы пойдём! Приятно было познакомиться! – сказала я и уже потянула Аню за рукав в сторону, как Коди неожиданно сделал странный и резкий выпад руками в моём направлении, намереваясь схватить  за запястье, но взглянув на моё недоумевающее выражение лица замялся и поспешно выдал:

- Оу, эээ… а может вас подвезти? Или вы сами за рулём? Мы на машинах, так что…

- Нет! – одновременно бросили мы с моей новой знакомой и сами же удивлённо переглянулись. Парни уставились на нас, ожидая объяснений.

- За мной мама заедет… - первая начала оправдываться Аня, отводя взгляд от Энтони. Тот лишь ухмыльнулся. Самоуверенный тип, ничего не скажешь.

- А ты, Люси? – с надеждой в голосе спросил Миллер.

- А я не сажусь в машину к малознакомым парням! – сказала, как отрезала. И мило улыбнулась.

Сбоку послышался еле сдерживаемый смешок Антона, а потом он и вовсе расхохотался, откидывая голову назад.

Миллер в два счёта стал чернее тучи и взглядом послал в друга заряд молнии. Затем вновь посмотрел на меня со своей ровной американской улыбкой:

- Это правильно! Ты молодец! А завтра вы придёте? Начало в два.

Мы с Аней перекинулись утвердительным выражением глаз и кивнули.

- Отлично. Мы будем ждать. – отозвался Коди, окидывая меня своим выразительным взглядом.

- Окей! – только и сказала я, а затем кинув: «Пока!» потянула Аню на выход.

Уже на приличном расстоянии от парней мы услышали очередной смех Энтони и грубое: «Shut Up!» («Заткнись!») от Миллера.

Выйдя на улицу из здания университета мы с девушкой от души рассмеялись.

- Что это сейчас было? – спросила раскрасневшаяся Аня.

- А на что похоже?

- Похоже на то, что этот чувак - Коди Миллер всерьёз тобой заинтересовался! – поиграла бровями девчонка.

- Также, как и ты этим Энтони? – не смогла сдержаться и полюбопытствовать я.

Аня тут же перестала смеяться и серьёзно спросила:

- Так заметно?

Я медленно и осторожно кивнула.

- Блииин! – обреченно выдохнула она. – Я старалась не показывать… Как увидела его неделю назад в группе, так и оторваться не могу. Красавчик, да?

- Нууу… эээ… нормальный. – неопределённо пожимая плечами, промычала я.

- Ладно, а как тебе этот Коди? – вперилась в меня своими зелёными рентгеновскими глазами рыжая.

- Нууу… эээ… нормальный. – повторила я.

- Ясно всё с тобой! – хихикнула Аня. – Дай парню шанс, а то в слюнях захлебнётся. Тем более на нашем языке разговаривает. Такая находка! Белиссимо! – и итальянским жестом восхищения поцеловала кончики пальцев.

Я показательно закатила глаза и фыркнула.

- Слушай, а я не поняла, ты домой как добираться будешь? – вдруг спросила Аня.

- Обычно папа за мной заезжает, если раньше с работы освободится… Или на такси, как сегодня.

- Ты что? Зачем деньги тратить?! Давай мы тебя с мамой подвезём? Ой, вон она как раз подъехала!!! – девчонка, не обращая внимания на мои вялые попытки отказаться, потащила меня на парковку к красивой белой иномарке.

Хотя для меня тут все машины - иномарки... Русская привычка.

- Ань, мне как-то неудобно…

- Да прекрати! Всё нормально! Мама рада будет узнать, что я себе подругу нашла, да ещё и русскую! – радостно прочирикала Аня, и открыв заднюю дверь нырнула в салон автомобиля. Пришлось мне лезть за ней.

Подруга… Сердце одновременно радостно и грустно защемило. Безумно скучаю по Юльке с Викой. Виртуальные переписки и звонки никогда не заменят живого общения.

А Аня мне понравилась, как говорится, с первого взгляда. Интуитивно чувствую, что она хороший человек. Открытая, лёгкая, прямолинейная и немного безбашенная, такая же, как и я. Так что для себя я решила, что совсем не против приобрести подругу в лице этой забавной рыжей девчонки. Нас с ней уже объединяют такие мощные обстоятельства как родная Россия и незнакомая Америка. Если объединимся, то с лёгкостью и взаимной поддержкой сможем познать новый мир, а если нужно и преодолеть сложности. Я уже в приятном предвкушении только от одной мысли, что можно трещать языком на родном русском и не напрягаться, копаясь в мозгу, чтобы выдать ту или иную фразу. Наши судьбы схожи! Вырвали обеих из тепличных условий, которые окружали нас с рождения и быстро закинули на другой край Земли. Сунули в зубы словарь и запихнули в один и тот же университет отчаянно грызть гранит науки. А если сточим зубы раньше времени, то ничего страшного. У Америки имидж стоматологической сверхдержавы. Культ красивых зубов и красивой улыбки. Так что не пропадём! Улыбаемся и машем!

Глава 10

Уже две недели как мы с Аней посещаем клуб. Коллектив уже привык к нам. И мы больше не чувствуем себя чужаками в стае. Помимо живого общения, мы проводили какие-то конкурсы, проходили «квесты», показывали мастер-классы. Каждые три дня мы выбирали новую тему. История России, искусство, кинематограф, традиции, интересные факты. Мы делились историями из жизни, воспоминаниями, личными мнениями. Скучно не было никому. Каждый находил для себя что-то близкое и интересное. Помимо русских студентов и иностранцев, наш маленький мирок вмещал в себя совершенно разных людей. Начиная с серьёзных ботанов-заучек и заканчивая отпетыми балбесами-футболистами. Даже самые «крутые» ребята университета, дети богатых родителей, местная мужская элита: Коди Миллер, Сэмюэл Браун и его друг Рэй Фоллис. Завсегдатаи вечеринок и тусовок не на шутку увлеклись и прониклись историей великой державы. Когда-то от балды они пришли скоротать время со своим русским другом Энтони. Тот помогал своей матери распространить информацию о клубе по интересам, и ничего более умного не придумал, как пригласить на пару таких встреч самых популярных футболистов университета.

Его лучший друг - Коди Миллер, с самого детства интересовался этой темой. Его отец - известный бизнесмен, часто брал сына с собой в деловые поездки в Москву и Санкт-Петербург. Мальчик был настолько сильно поражён красотой и величием этой далёкой страны, что начал самостоятельно изучать русский язык. Родители, одобрив увлечение сына, при каждой удобной возможности позволяли на личном опыте познавать все особенности русской культуры. К двадцати одному году парень уже знал, что такое душевно посидеть и попить «чаёк», а на следующее утро проснуться от жуткого похмелья. Знал, что такое сидеть наравне с мужиками в баньке при 120 градусах, облиться тазом ледяной воды, а потом после странных поздравлений: «С лёгким паром!» ещё и выпить пивка с рыбкой. Знал, что такое пойти с группой людей в лес за грибами, умудриться от них отстать и кричать во всё горло не «Хээээй!», а «Аууууу!» и тогда тебя найдут. Знал, что такое: «Смотри, у деда Вани какие спелые яблоки во дворе, давай сорвём парочку!», а затем этот самый дед Ваня, откинув трость, зарядит ружьё солью и выстрелит с первого раза тебе в задницу, а потом перезарядит и ещё два раза, потому что «Бог любит троицу!». Знал, что намазанные на хлеб сливочное масло и «рыбьи яйца» - это «пальчики оближешь!». И конечно знал, что русские девушки – самые красивые в мире.

Поэтому, Коди Миллер с огромным удовольствием посещает местный университетский «русский» клуб. Вместе со своими популярными друзьями. Именно из-за этого с завидной скоростью появляются и исчезают новые лица, желающие вступить в наше общество.

Этот Коди Миллер не давал мне спокойно вздохнуть вот уже какой день. Он постоянно на меня пялился. Чуть ли не в рот заглядывал. Каждый раз появлялся чудесным образом в тех же местах, где и я. Что дико раздражало. Парень учится на бизнес-факультете, а посещает некоторые дисциплины, что и я. Всё время застенчиво улыбается и прожигает во мне огромную дыру. Буду Люсьеной Дыркиной, а не Мироновой...

Так длилось все две недели, пока однажды он не прислал мне смс с приглашением на какую-то крутую вечеринку по случаю возвращения его лучшего друга из Нью-Йорка. Аня и другие участники «русского» клуба тоже приглашены.

Я предупредила, что сначала мне нужно получить разрешение у своего диктатора-родителя.

Каких усилий мне стоило убедить отца, что я не буду напиваться до потери пульса или не принесу ребёнка в подоле – не передать словами. Но заручившись поддержкой Ани и её мамы Жени – мне-таки дали зелёный свет. Женя была на высоте! За три дня до вечеринки она приехала к нам в гости с Аней и со своим мужем Даней (Дэниэлом). Просто позвонила нам и сообщила, что они будут через час. Американцы никогда не поймут фразу: «Наглость – второе счастье!». Они ввалились в наш дом с кучей пакетов с приготовленной заранее едой и под натиском этой безбашенной семейки, нам с папой ничего не оставалось, как устроить мини-пикничок на нашем заднем дворе. Женя как истинная русская женщина быстро сориентировалась на чужой кухне и распределила каждого по обязанностям. Папа с Даней сразу нашли общий язык и оккупировали барбекюшницу. Отчим Ани оказался очень общительным мужчиной. Он владел небольшим бизнесом в городе, связанным с клинингом. По-русски он говорил не «ахти», но кое-что понимал. Так они с папой на пальцах и двух языках и разъяснялись. С родным отцом Аня и её мама контакт не поддерживали, у того другая семья и новая жизнь. А Дэниэл принял Аню как родную и стал для неё не только мужем мамы, но и хорошим другом и наставником.

Пока мы с подругой готовили нарезки и лёгкие салаты, Женя уже потихоньку разъедала моему отцу мозг по поводу нашей рассудительности и ответственности.

Когда же все уселись в беседке за стол, между родителями завязалась нешуточная дискуссия. Мы с Аней пытались вставить пару словечек, но короткие взгляды, которыми нас награждали предки, наводили только на одну мысль - лучше помалкивать. Мой отец был непреклонен.

- Да вы знаете, что они там вытворяют, на этих вечеринках? Видел я по телевизору. Пьют в три горла, подсыпают всякую дрянь в напитки и девчонок зажимают по углам… - распылялся строгий родитель.

- Паша, ну что ты как маленький? Они нам слово дали, что не будут пить! Ни у кого из рук ничего брать не будут. Никто их зажимать не станет! Они же не одни туда идут, а с друзьями из клуба! Там хорошие ребята. Заступятся если что! Ну думаю до этого не дойдёт… Девочек мы умных вырастили, сообразят уж, что хорошо, а что плохо! – парировала Женя, косясь в нашу сторону, намекая на нашу поддержку. Мы с Аней сообразив, что от нас хотят, с умным видом, подтверждающе-синхронно закивали головами, как «китайские болванчики».

Глава 11

Настал день долгожданной пати*. Весь университет с самого утра стоял на ушах и гудел о предстоящем вечере. Хоть и приглашены были не все. Но новость о возвращении местной знаменитости в родные края смаковали в каждом углу. Из Нью-Йорка прилетает домой Эрик Дэвис. До наших с Анькой ушей доходили разные слухи об этом «уникуме». Ему двадцать один год, единственный и избалованный сыночек богатенького папочки, звезда университетской футбольной команды, любитель отвязных тусовок, ходячий плейбой и жуткий женолюб. А ещё «самовлюблённый кобель». Самая распространённая фраза за последние дни из всех женских уст сие учебного заведения.

Была ещё одна обсуждаемая новость – Карен Росс. Тутошняя дива. Примадонна местного разлива. Официальной девушкой Эрика Дэвиса она не была, но почётное звание его «постоянной сопровождающей» с гордостью носила. Перед отъездом Дэвиса сладкая парочка «повздорила» и стойкое положение принцессы подле её рыцаря знатно пошатнулось.

Вопрос на повестке дня: примет ли Дэвис назад в свои объятия красавицу Росс или отныне его сердце свободно?

За несколько часов до «торжественного мероприятия», отсидев свои положенные часы на нужных парах, я вывалилась на крыльцо здания и всей грудью вдохнула тёплый воздух. Анька уехала сегодня раньше, она учится на факультете «Психологии» и её учебное расписание редко совпадает с моим.

Прошедшая контрольная работа выжала из меня все соки и беспощадно отфаршировала мой мозг. В коматозном состоянии я нацелила свой курс на парковку, параллельно копошась в сумке в поисках мобильного телефона, чтобы вызвать такси. По пути я услышала, как меня окликнул знакомый голос. Я обернулась и увидела Коди Миллера. Он махал мне рукой и быстрым шагом шёл в моём направлении. Проходящие мимо студенты намеренно замедлили шаг и с откровенным любопытством начали ко мне присматриваться.

Честное слово, я физически ощутила, как ко мне булавкой прицепили ярлык: «Очередная подружка прославленного мачо».

Только этого мне не хватало! Не люблю пристального внимания к своей персоне. Я от этого начинаю дико тупить и становлюсь крайне неуклюжей, словно у меня две левые ноги и вместо рук выросли кривые палки.

- Люси! Уфф, еле успел. За тобой не угонишься! Куда так торопишься? – полюбопытствовал подбежавший парень, нервно приглаживая в бок непослушную чёлку.

- Домой, Коди, домой. – отрапортовала я.

- Давай я тебя подвезу? – оживился блондин.

- Спасибо за предложение, Коди. Но я лучше на такси. – послав благодарную улыбку, я поспешила свалить от греха подальше в другую сторону парковки. Толпа зевак уже начала кучковаться и обсасывать мои косточки.

- Подожди! – загородил мне путь своим внушительным телом этот амбал. Я вопросительно на него уставилась. – Я всего лишь подвезу… Ты не должна меня бояться! Я тебя не обижу. Люси… - одними губами он прошептал моё имя и неожиданно я почувствовала почти невесомое прикосновение к своей руке. Опустив глаза, я увидела, что Коди бережно берёт мои пальцы в свою ладонь и нежно поглаживает мои костяшки.

Кровь мощным потоком хлынула к моим щекам и клянусь, в данный момент вместо моего лица был спелый помидор. От замешательства и смущения у меня покраснела даже шея. Я подняла глаза на парня и к моему удивлению, хриплым голосом произнесла:

- Коди, я… эээ… - я неоднозначно хлопала глазами, отчаянно ища, что ответить.

- Пожалуйста… - заглядывая мне в глаза, с нескрываемым намёком, ласково шепнул парень, тем самым поставив меня в тупик.

Твою мать! Не надо на меня так смотреть!!

Голубые глаза прожигали меня насквозь, загоняя меня всё дальше в угол. Так нечестно!

- Пожалуйста… - с лёгким жалобным нажимом повторил Коди, сделав шаг в мою сторону, тем самым оказываясь ужасно близко. Мой уже и так затуманенный после пар разум молниеносно канул в пустоту, унося с собой остатки здравого рассудка. Мысли, что Коди Миллер мне не пара и мне не нужны проблемы на мою русскую задницу, которые я утвердила в своей голове за последние дни, вдруг начали ощутимо крошиться, а потом и вовсе покинули меня, махая платочком мне на прощание.

- Хорошо… - тихо выдохнула я.

Миллер счастливо улыбнулся, отчего на его щеках появились очаровательные ямочки, но я видела, что в его глазах присутствовало лёгкое напряжение. Обхватив крепче мою ладонь, он пошёл в сторону красивых и дорогих иномарок. Подведя меня к шикарной спортивной машине, он открыл пассажирскую дверь и жестом пригласил внутрь. Краем глаза я заметила, что наши сторонние наблюдатели что-то возбуждённо обсуждали, и я даже представляю что… Втянув воздух носом и напряженно выдохнув, я сделала шаг и села в автомобиль.

Отъехав от здания университета атмосфера в машине погрузилась в неловкое молчание. Я прилипла к стеклу и старательно делала вид, что изучаю окрестности за окном. Но всем телом ощущала на себе взгляды водителя, особенно на моих голых коленках. Он следил за каждым моим движением. Возникшее между нами напряжение уже нещадно искрило и давило своей тяжестью. Никто не решался первым побороть неловкость и начать говорить…

Ладно я, неопытная стеснительная девчонка, а у этого-то какое оправдание? Судя по слухам и фотографиям в Фейсбуке женским вниманием он никогда не был обделён. Хоть он и тщательно пытается замести следы. Однажды, в общей компании в университетской столовой, в разговоре Анька вскользь упомянула, что мы с ней зарегистрировались в популярной социальной сети. Помню, что в тот день, Михеева как одержимая маньячка поселилась на странице Энтони и никакими клещами её оттуда вытянуть не удавалось. Пришлось изобразить дикое любопытство и желание поглазеть на красавчика Миллера, чтобы исправить ситуацию. Подруга вошла в положение и пустила меня за ноутбук на свою свеженькую страничку. И прежде, чем я создала свой аккаунт, мы потратили кучу времени, листая фотографии блондина, где он прожигал свою молодость в компании без конца меняющихся девиц. В этот же вечер мне поступила заявка в друзья от этого «Дон Жуана». И удивительным образом, все фотографии с женской компанией оказались удалены.

Глава 12

Перед нами предстал во всём его величии огромный, шикарный, в три этажа особняк с колоннами по всему периметру. Роскошь и богатство в каждой детали. Но ослепляло не только это, но и лучи прожекторов, установленных на стенах дома, неоновые огни. И вся эта светомузыка создавала атмосферу ночного клуба на свежем воздухе.

Сердце забилось в бешеном ритме, точно под такт бодрой музыки, доносящейся из дома.

Женя уже хотела было заехать внутрь ворот, но дорогу автомобилю загородил, подходящий к нам секьюрити с суровым выражением лица.

Женя опустила стекло и натянула приветливую улыбку, не сводя с охранника глаз. Тот подошёл ближе, наклонился к ней, и быстро окинув взглядом салон машины, бесцеремонно произнёс:

- Внутрь нельзя! Парковка для машин через два дома отсюда. Ваши приглашения, пожалуйста!

Мы с Аней удивлённо переглянулись, и когда поняли, что обе не понимаем о чём, идёт речь, нахмурились. Женя недоумённо уставилась на мужчину:

- Приглашения?!?

- Да. Приглашения. – невозмутимо ответил тот.

- Девочки? – вопросительно посмотрела на нас Женя в зеркало заднего вида.

Замечательно! Вот и сходили потусить… Приехали, поздоровались, уехали! Всё, как папа и хотел!

- Звони Миллеру! – приказала Анька.

Слушаю и повинуюсь!

Только я нажала вызов на телефоне, как мы услышали грозное:

- Пропустите!

Все четверо обернулись на голос. Миллер. Собственной персоной. Он в компании Энтони и Рэя Фоллиса, их друга-футболиста, целенаправленно шли в нашу сторону из парадного входа особняка.

- Они приглашены. – сказал Энтони, приблизившись к автомобилю. А Рэй Фоллис, смерив секьюрити надменным взглядом, холодно добавил: «Свободен.»

Не нравится мне этот парень. Вечно ведёт себя как высокомерный и напыщенный индюк. Так и хочется вырвать эту дешёвую звездюльку из его лба и засунуть ему в заносчивую задницу. С людьми общается как с тараканами. А мы – девушки, с особыми привилегиями, мы - тараканы с грудью и попой. Хотя нас с Анькой он не трогает. Знает гад, что мы теперь в компании с Коди и Энтони. Не хочет рисковать своей голливудской улыбкой. Я его понимаю. Кто захочет иметь зубы в шахматном порядке?

Охранник молча кивнул и спешно зашагал на свой пустующий пост.

Миллер приблизился к водительскому окну и извиняюще улыбнувшись Жене, проговорил на русском:

- Здравствуйте! Простите, но машину здесь оставлять нельзя, правило хозяина дома.

- Ничего страшного. Я и не собиралась оставаться. Вот сдам девочек вам в руки и поеду домой. – пролепетала в ответ Женя, быстро сканируя парней материнским рентгеновским взглядом, задерживая его на Энтони. Затем составив в голове полный отчёт, повернулась к нам с Анькой, и многозначительно улыбнулась дочери, скося глаза в сторону сына Хэлен. Подруга в мгновение ока покраснела как лобстер, нахмурилась и уничижительным шёпотом произнесла: «МАМА!». Рыжая бестия-старшая лишь шире стала улыбаться в ответ.

Рука-лицо! Держись, подруга!

Я толкнула Аньку в бок, указывая глазами на дверь. Пора сваливать из этого дурдома. Мы с Михеевой, словно «черепахи из панциря», выползли из машины на волю. Мама подруги продолжала бесстыдно лыбиться, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не заржать как конь, глядя как на лице Аньки крупным планом отображается только одна мысль: «Чёрта с два я ещё раз куда-нибудь поеду с этой женщиной!».

До кучи Энтони решил подлить масла в огонь, сказав:

- Евгения Александровна, не волнуйтесь. Мы присмотрим за девочками.

Женя засияла как солнце, щедро одарила парня лучами любви и добра, одобрительно подмигнула нам с Анькой и уехала в закат.

Откуда он знает как зовут маму Аньки?!?

Ко мне подошёл Коди и взял меня за руку:

- Я так рад, что вы приехали. Вы отлично выглядите, девушки!

- Спасибо. – только и сказали мы с Михеевой.

- Надеюсь, вы надели купальники, леди? Устроим вечеринку в бассейне? - пошло подмигнул Фоллис, нахально ухмыляясь.

- Захлопни пасть, Рэй! – рявкнул Энтони, толкая друга в плечо.

- Чтооо? Я просто спросил… - пробасил Фоллис, разводя руки в разные стороны.

- Иди уже в дом! – устало сказал Энтони, подталкивая Рэя в спину к входу в здание.

- Ну что? Готовы увидеть, как веселятся в Америке? – улыбнулся Коди, театрально поиграв бровями.

- Конечно! – в унисон ответили мы с Аней.

- Тогда пошли! – загоревшись предвкушением, Коди потянул меня за руку в сторону шума и драйва.

Зайдя внутрь мы с Анькой открыли рты. Помещение было полностью забито людьми. По ушам ударили миксы последних музыкальных новинок, а в нос запах алкоголя.

В глаза бросилась импровизированная сцена, где творилась настоящая вакханалия. Множество парней и девушек без остатка отдавались безудержному веселью. Танцевали и извивались под такт музыки, подхлёстываемые свободой мыслей и нравов. В углу стояла стойка для смешивания коктейлей. Напитки на выбор. Повсюду пивные бочки, большие чаши с пуншем и содовой. Крепкие напитки тоже присутствовали. Мой зоркий глаз даже зацепил пару бутылок водки. Вдоль стен стояли красные кожаные диванчики, на которых уже уютно расположились пьяные и не очень студенты.

Оёй, вечеринка же только началась... Куда так нажираться-то?

У каждого в руках был фирменный красный стаканчик, так популярный в Америке.

Чтобы скрыть содержимое... Тархун они все пьют, а вы что подумали?

- Ну как? – крикнул мне на ухо Коди, с интересом наблюдая, как я пялюсь на всё вокруг.

- Шумно! – ответила ему.

- Подожди. Это только начало! И не все ещё пришли! – усмехнулся Миллер. – Люси! – его выражение лица сменилось на серьёзное. – Не отходи от меня ни на шаг, поняла? Это не самое безопасное место для такой девушки как ты! – он сжал сильнее мою руку и дождавшись, когда я ему кивну, потащил меня через толпу к дальней стене, где пустовали парочка диванов.

Глава 13

«Моя Люси»?

Я устремила глаза вперёд. Передо мной стоял высокий стройный брюнет. В меру накачанный. Широкие, прямые и расправленные плечи. Рельефная грудь. Спортивное поло туго обтягивало бицепсы и кубики пресса, доведённые до железного состояния. И открывало обзор на сильные мужские руки с выделяющимися венами и длинными пальцами. На голове у него был коротко подстриженный ёжик. Правильные черты лица и привлекающая к себе внимание трёхдневная тёмная щетина из жёстких волос добавляла к его образу мужественности и брутальности. Завершали образ глаза. Тёмно-карие, почти чёрные. Да ему с таким «коммерческим» лицом нужно идти в рекламу «рубить бабло».

Он медленно окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом. Я почувствовала, как напряглась рука Коди на моей талии. Остановив свой взор на моём лице на несколько секунд, брюнет пристально всматривался в мои глаза. От этого моё сердце заколотилось как бешеное. Дыхание участилось. Я каждой клеточкой ощущала, что он видит меня насквозь. Что он пытается забраться в мой разум и душу. Что он прощупывает мою сущность на наличие слабых мест. Пытается открыть все запертые двери, за которыми хранятся самые сокровенные желания, тайны, воспоминания… По венам начала растекаться огненная лава, сжигающая все внутренности без остатка. Голова пошла кругом и жар мощной волной хлынул по всему телу. Его давящая энергетика выбивала почву у меня из-под ног. Я неосознанно сделала шаг назад, пытаясь дистанцироваться и закрыться от него, но только упёрлась спиной в крепкую грудь Коди. Неожиданно взгляд брюнета похолодел, наполняясь смесью презрения и жалости, будто смотрел на безнадёжно больную, а затем он, не сказав ни слова резко отвернулся. И как ни в чём не бывало, продолжил здороваться с подошедшими к нему приятелями.

Хотелось крикнуть во всё горло: «Что это за фигня такая сейчас была, а?». Но я стоически промолчала, лишь растерянно хлопала глазами. Должно быть у меня на лбу сейчас вылез большой и выпуклый вопросительный знак. Даже сквозь музыку на фоне, я отчётливо слышала насмешки студентов, ставшими свидетелями этой сцены.

Отлично! Завтра весь университет будет тыкать в меня пальцем. «Лузер года!». Самый знаменитый парень от меня брезгливо отвернулся как от какой-то личинки.

Что не так? Я не уродлива. Ему не нравятся блондинки? Или он не долюбливает русских? Или он в целом не переносит девушек своего лучшего друга?

- Какого хрена, Дэвис? – выступил вперёд потрясённый Коди, заводя меня за свою спину.

Эрик повернулся к другу, но не успел даже рот открыть, как ему на шею с громким визгом кинулась какая-то брюнетка, на ходу отталкивая нас с Коди в сторону, да так, что я отлетела на приличное расстояние. Спасибо Сэмми Брауну. Парень успел среагировать и поймать меня прежде, чем я поцеловалась с плиткой у бассейна. Ощутив твёрдую землю под ногами, я слегка сжала локоть спортсмена и благодарно ему улыбнулась. В ответ последовал кивок. Повсюду послышались недовольные возгласы. Мой слух уловил даже как Анька ругнулась нашим старым добрым русским матом. В один миг около меня оказался Коди. Он обхватил обеими руками моё лицо и сиплым голосом спросил:

- Люси, ты как? Не ушиблась?

Я покачала головой. Парень рвано выдохнул и прижал к себе. А потом над моим ухом раздалось его гневное:

- Росс, если бы ты не была женщиной, я бы тебе челюсть вышиб. Ты совсем страх потеряла?

Я повернула голову в сторону обидчицы. Девушка продолжала виснуть на брюнете. Он её не отталкивал, но и не делал никаких действий по отношению к ней. Что явно ей не нравилось. Она театрально выпятила свою нижнюю губу, и не обращая никакого внимания на окружающих пыталась как обезьянка вскарабкаться на своего парня. Выглядело это конечно уморительно, но больше жалко.

- Ты оглохла? – процедил сквозь зубы Коди. – Силикон разъел весь мозг и перешёл на слух?

Послышались громкие смешки, исключительно женские. Брюнетка мгновенно прекратила тискать Дэвиса и резким движением повернулась к Коди, шипя как кобра, если бы она могла телепать языком, она бы это сделала.

Так вот ты какая, Карен Росс! Высокая стройная брюнетка. Прямая чёлка и удлинённое каре по плечи. Длинные ноги. Грудь третьего размера, не меньше… Коза!!!

Пухлые губы, обильно намазанные блеском вишнёвого оттенка. Прямой маленький нос и большие зелёные глаза. Змеюка!

- Следи за языком, Миллер! Ничего с твоей дикаркой не случилось! – огрызнулась «королева», бросив на меня мимолётный взор.

Твою мать! Ах ты, гадина такая!! Это я-то дикарка?!? Сейчас вот возьму бутылку, как разобью её об стол, чтобы в руках осталась только розочка* (Горлышко с торчащими кусками битой бутылки) и покажу тебе дикарку.

Так, стоп! Этим я только докажу, что она права… Вдох-выдох. Понять и простить. Понять и простить. Улыбаемся и машем. Понять и простить.

- Дикарка здесь только ты, Росс! – брезгливо выплюнул Сэмми, стоящий около меня. – Корона скоро на задницу не налезет!

Девушка от ярости вспыхнула как факел и покрылась багровыми пятнами под свет софитов и общий смех.

Коди одобрительно выставил свою пятерню вперёд и Сэмми дал ему пять. Внезапно я почувствовала, как по телу пробежала толпа мурашек, словно мне стало холодно, и я нервно поёжилась, пытаясь отогнать это ощущение. Я снова повернулась лицом к Росс и заметила, что Эрик Дэвис, стоящий позади неё не сводит с меня своих тёмных глаз. Под лучами прожекторов они блестели как смола. Он стоял в напряжённой позе, его руки были сложены на груди, а губы сжаты в одну линию. Я судорожно сглотнула и отвернулась.

- Заткнись, Браун! – завизжала Карен. – Ты забыл с кем разговариваешь?

- О, прошу! Напомни-ка мне! – язвительно фыркнул футболист.

- Я – Карен Росс! – надменно задрала подбородок «королева» и окинула толпу испепеляющим взглядом. - Если не хочешь, чтобы мой отец перестал спонсировать бизнес твоего папочки, то извинись и закрой рот! И к тому же, проявляй уважение к девушке своего друга. – холодно произнесла она, тыча указательным пальцем в сторону Дэвиса.