Американские Идолы

Вступление

                    Мы уже давно за тобой наблюдаем.

                    Сера Гэмбл и Джон Макнамара, «Волшебники: Запретная магия»

В круглом зале было мало света.

Факелы затрепетали, когда он начал заполняться людьми в длиннополых плащах, скрывавших лица надвинутыми капюшонами.

Вошедшие выстроились вокруг тёмного треугольника на полу.

Как только это произошло, один из них вознёс над собой мерцающий голубоватый прямоугольник, а потом поместил тот в центр священного символа.

И накрыл чужим плащом, который ему передали сзади.

Минуло мгновение – одеяние, использованное для таинства, начало подниматься.

Ещё через секунду из ворота показалась макушка с широкой залысиной.

Седоватые виски блестели от лившегося изнутри сияния.

Материализовавшийся мужчина встал в полный рост и огляделся ошеломлено.

Это был сам Джобс.

Никто иной!

Загадочный неизвестный, проводивший ритуал, приблизился вплотную и пафосно бросил:

– Отныне и впредь ты Иллюминат.

– Стоп! – Джобс вскинул руки. – Какой сейчас год?

– 2061й.

– Но… я же умер 50 лет назад, – он поморщился болезненно, вспоминая случившееся.

– Ты обрёл новую жизнь благодаря вере людей: петиция с просьбой возвести тридцати футовую статую, восхваляющая тебя как провидца[1], распространилась в Сети, и её подписали триста миллионов человек, для которых ты был кумиром с детства.

– Воу, воу, воу[2], – выдохнул Джобс поражённо.

– Они боготворят тебя, поэтому ты среди нас!

– Кто вы? – спросил он.

Неизвестный скинул капюшон и, так отринув мистицизм, назвал себя:

– Эрик Вайс, более известный как Гарри Гудини.

Остальные присутствующие последовали его примеру.

Большинство Джобс знал.

Брюнета с высокой шевелюрой, зачёсанной назад.

Блондинку с проницательным сексуальным взглядом.

Других.

– Кто вы? – повторил он изумлённо.

– Мы – новый пантеон, – изрёк хмурый шатен, чьё присутствие здесь угнетало всех…

______________________________________________________________________________________________

[1] Аллюзия на эпитафии от Apple и Pixar.

[2] От англ. «Oh wow, oh wow, oh wow». Последнее, что сказал Джобс по словам его семьи.

Эпизод 1. В ВАШИНГТОНЕ

Я сейчас популярнее Иисуса!

Джон Леннон

Старший Кеннеди вызвал младшего к себе в бункер.

Роберт примчался сразу, поскольку ситуация явно требовала его немедленного оперативного вмешательства.

Когда он зашёл в кабинет, Джон стоял, как сто лет назад, в Кризис[1]: ссутулившись, опустив голову, опершись на край стола Резолют – не копии, а того самого, который был здесь же, когда их обоих не стало.

Всю свиту: генералов и прочих «секретарей», младший Кеннеди встретил в коридоре: начиная с Макартура[2], который равнодушно дымил любимой своей трубкой, и, заканчивая Холси[3], мявшим фуражку в уголочке, явно уверенный, что делает это незаметно.

Стажёры отсутствовали – был только «основной состав», но даже они: «Вершители судеб», выглядели крайне встревоженными.

Значит, разговор предстоял действительно серьёзный.

Джон предпочёл остаться с ним – своим главным помощником – наедине.

– Что случилось? – Роберт ощутил очень острое беспокойство.

Брат не повернулся к нему, только спросил:

– Леннон сегодня участвовал в ритуале?

Младший Кеннеди покачал головой.

– Он прислал сообщение: «Играйте в свои глупые игры без меня».

– Прямо так?

– Немного грубее: «Play yours fucking games without me!».

Старший Кеннеди поморщился с отращением и, наконец, поглядел на брата, тут же опомнился, пожал его руку, приобнял даже, и лишь потом сказал:

– Его убили в Центральном парке Нью-Йорка…

– Как? – Роберт был поражён: ещё никогда Вернувшийся не умирал.

– Ему выстрелили в голову, а затем перерезали горло.

– Зачем?

– Думаю, чтобы кровь пролилась на Imagine.

– Почему?

– Это алтарь – место поклонения.

Джон показал ему фото на экране нового айфона.

Обезображенное тело среди цветов, которые стали красными от впитавшейся крови.

Осколки черепа вместе с мозгом разлетелись словно нимб.

Ошарашивающее и омерзительное зрелище…

– Снова Чепмен[4]?

– Нет, этот в тюрьме. Секретная служба[5] сегодня проверила. Жизнь ему недавно специально продлили по просьбе Оно, и вряд ли когда-либо выпустят.

– Йоко разве одна из нас.

– Возможно… Или не даёт себе умереть, храня память о нём.

– А что говорит исследовательский центр?

– Умники ещё не знают. Можешь почитать их отчёт. – Джон указал взглядом на раскрытую папку, лежащую между остальных важных документов на столе. – Пять лет прошло, а они по-прежнему думают над определением Эффекта Веры.

– Иными словами, у них есть только факт и больше никаких чётких ответов?

Старший Кеннеди согласно кинул, недовольно скривив губы, сощурясь, прежде чем сказать главное:

– Ты нужен мне, Брат. Бери Борт-1 и лети в Нью-Йорк. Дело об убийстве расследует тамошний департамент шерифа. У тебя будут полные полномочия. Поработаешь под прикрытием, – велел он сухо, а потом, внезапно сменив тон, добавил испуганно: – Одному тебе я могу доверять, Бобби... Я не переживу, если и мне снова прострелят голову.

Поддавшись импульсу Роберт похлопал его по плечу.

– Не волнуйся, Джек[6], я найду убийцу.

______________________________________________________________________________________

[1] Аллюзия на знаменитое фото.

[2] Американский военачальник, обладатель высшего звания – генерал армии (18 декабря 1944), кавалер многих орденов и медалей.

[3] Американский адмирал периода Второй мировой войны, командовал соединениями и флотами на Тихом океане.

[4] Человек, убивший Леннона в 1980-м. Причём фамилию Chap Man можно перевести, как Главный Человек. А, как известно из воспоминаний его близких, он хотел заменить собой Леннона.

[5] Федеральное агентство, главная задача которого – охрана президента США.

[6] Семейное прозвище Джона Кеннеди, активно использовавшееся в предвыборной кампании для сближения его с избирателями.