Амма - принцесса горы Алайдан

Пролог . Глава 1 Отец.

Амма - принцесса горы Алайдан.

Пролог

Давным - давно... Печальная история хайдгардов. Новый дом Соол. Храм..

Уже давно перевалило за три декады поворота второй луны Роу, когда впервые ступила нога Капитана Дмегаара на эту землю. Жалкая горстка народа прибывшего со звёзд – всё, что осталось от миллиардов, населяющих их родную планету.

Пришла беда откуда не ждали – бывшие союзники стали врагами, поправ все законы содружества и экономические скрепы. Они не выдвигали условий, не требовали выгодных торговых дорог, ресурсов или рабов – конструкторов к себе на корабли. Атаковали! Резко. Неожиданно. Мощно. На уничтожение. Нанесли удар по их звезде, которая давала маленькой планете ясный свет и тепло. Началась цепная реакция. Звезда не взорвалась, но волны вспышек смела высокотехнологичные города в считанные часы. Только теневая часть планеты Хайдгард имела возможность поднять корабли в небо. Кого не успела догнать и «съесть» вспышка, болтался в космосе без ресурсов сотни лет, укрываясь в тени планеты от врагов.

Дмегаару повезло – он нашёл транспортный торговый корабль, набитый до самых секционных потолков оборудованием, провизией, биоматериалом, оружием, топливом. Был на чужом корабле и выживший экипаж, но управлять этой неисправной махиной никто не мог. Корабль был не «на ходу» и серьёзно повреждён. Из борт журнала, Дмегаар узнал печальную информацию - капитан транспортника подвергся психозу. Не выдержав возложенной на него ответственности, нашёл лучшее решение для себя - уйти в небытие. Застрелился. Команда коробля решила иначе- не сдаваться.Они выбрали жизнь и стали за нее бороться. Сделали попытку всё исправить.Чинили, ремонтировали что могли в разных отсеках на разных уровнях корабля. В одну из очередных ремонтных вылазок в открытый космос, произошла ещё одна вспышка на звезде...Многих изэтой группы унесло космическим ветром.Оставшиеся получили ранения разной тяжести. На корабле началась паника. Корабль тихо дрейфавал в космосе. Все понимали - это конец.

Прошел не один месяц с дня второй вспышки, прежде чем появилась у горстки оставшихся хайдгардцев надежда. Они увидели на мониторах движущую точку. Корабль! Он двигался по их курсу, им на встречу. Приблизился и...затребовал у почти мертвого гиганта позывные и отчёт. И самое главное - командир прилетевшего корабля имел на это право. Ведь это корабль Дмеагаара! Знаменитого капитана на всю ближайшую галактику Альмирона! После переговоров и технического осмотра пострадавшего корабля, команда Дмеагаара приняли единственно правильное решение – забрать как можно больше ценного груза. Экипаж транспортника был рад покинуть огромную, умирающую груду железа. Половина груза торгового транспортника перекочевала на корабль Дмегаара вместе с оставшейся командой. Как бы экипажу не хотелось забрать весь чужой груз, компьютер твердил обратное - опасно.Трюмы и нежилые отсеки корабля капитана Дмеагаара были не рассчитаны на тяжёлые грузы.Грузоподемностью и вместимостью его корабль проигрывал кораблю-транспортнику.

Это было комфортное судно. Корабль класса V-и для деловых переговоров теа-тет и дипломатических миссий с хорошей скоростью лёта.С боевым арсеналом.Но чаще корабль этого класса использовался на околоземной орбите, а не в дальнем, глубоком космосе.

Пассажирам и новой команде повезло дважды – остаться в живых и оказаться на корабле с таким опытным капитаном. Дмеагаар входил в семёрку лучших и опытнейших пилотов на Хайдгарде. Сразу после катастрофы, он пытался связаться с другими кораблями. Космос хранил молчание. Он понял - его кораблю предстоял длинный путь. Главная задача этого полёта - поиск нового дома для оставшихся чудом в живых людей.

Вот так на корабле оказалось более тысячи человек. Из них четыре сотни техперсонала, две - научные специалисты. В общей массе людей выделялись лидеры - дипломаты корпуса «зета». А ещё - Главные конструкторы межзвёздных станций, пару глав промышленного синдиката, пару разработчиков новых разведывательных экспедиций за ресурсами, и даже один военный Центурион. Остальных забросило на корабль по долгу службы – техники и узкие специалисты. Сплочённые одной бедой и надеждой, люди героически боролись за своё выживание. Дмегаара признали все без исключения своим лидером и капитаном. Им был создан Совет из разных специалистов. Они стали ядром корабля, его мозгом.

Корабль долго бороздил просторы космоса. Поменялось два поколения людей прежде, чем начались проблемы. За это время капитану уже дважды запускали регенерацию в биокамере. Биологический возраст, в сто пятьдесят лет, был не достаточен для поставленной перед ним задачи. Он это понимал. Понимали это и в Совете корабля. Возложенная миссия стала для него личным проклятием.Триста лет! Он пережил многих товарищей и близких. Видеть, как умирают товарищи любому тяжело.

Но все его друзья и старейшины, уходящие к звёздам, желали оставшимся одного -«Ищите новый дом.Землю! ». Тяжёлый груз ответственности за выживание корабля и остатков угасающего народа лёг на капитала и его команды.

***

Бороздя просторы космоса, путешествуя так долго, корабль старел.Заканчивался его технический ресурс.Часто происходили сбои электроники, энергия реактора затухала, а топливо, обогревающее жильё людей в холодном космосе, заканчивалось. Причины неполадок понимали все. Но была ещё одна проблема…

Население корабля увеличилось и превышало все допустимые нормы. Начался голод и бунт. Люди стали умирать. Лекарства закончились. Развёрнутая лаборатория по производству еды и лекарств не справлялась с нуждами людей и началась эпидемия, которая унесла многих. Её с трудом, но остановили.

И вот свершилось чудо! Они нашли планету пригодную для освоения. Это был их последний шанс!Подарком судьбы для переселенцев оказалась планета подпадающая под квалификационный табель уровня класса «А». Просканировав её, капитан огласил результаты по громкой связи и оповестил о дальнейших действиях. Совет корабля принял несколько судьбоностных решений. Первое-изучить, обследовать детально планету и выбрать место для эвакуации людей. Сам корабль, его сердце - атомный реактор медленно умирал.

Глава 2 Пир - горой!

ГЛАВА 2

Пир – горой!

Демоны прибыли на трёх красных вивернах, на которых сидело по два ездока. В хвосте процессии ехала медленно повозка и два всадника на мощных, высоких конях вороной масти. В одежде их преобладал синий цвет. Видимо это были родовые, отличительные цвета их клана. Их доспехи и оружие блестели на солнце, пуская солнечных зайчиков и слепя ими любопытных.

Поглазеть и встретить дорогих гостей пришёл почти весь клан Центуриона. Столько же приехало на пир приглашённых людей из других кланов. Всем было любопытно узнать, что затеял старый кузнец Горт. Его уважали, но и побаивались тоже. Знали его крутой нрав, сложный характер и расчётливость. Предпочитали с ним не спорить и идти на уступки в делах. Правил он кланом своей железной рукой и не боялся никого! Был бессовестно богат и скуп. Только дочь его была дороже для него! Это знали все. И вот новость – глава клана Центуриона устроил «смотрины» единственной дочери, богатой наследницы горы Алайдан и для кого?! Для демонов!

Соплеменники молча негодовали, но вопросы, которые их терзали, были не озвучены. На их лицах всё читалось. Что-то Грот темнит! Почему? Что такого выгодного в союзе с демонами он увидел для себя и для дочери?

Приняли демонов вежливо и с должным почтением. Подарки демонов, сундуки с разным добром, люди клана охотно приняли и поблагодарили за оказанные знаки дружбы.

Расселили всех гостей в просторных, богатых покоях. Всё говорило демонам о достатке хозяина и его щедрости к ним. Не успели они переступить порог, своих апартаментов, как молодые девушки - служанки были тут как тут, предлагая свои услуги – привести одежду в порядок, сделать массаж ног, развлечь игрой на валорне.

Демоны были приятно удивлены. Им оказывали просто королевский приём! А этот Грот не так уж и прост! Вон как ему все в рот смотрят! Ловят каждое его слово. Сразу видно – у такого во всём порядок. Как же это он так повёлся на демонскую клятву? Может, хитрит старик и его дочь – страшнее дикого гракха? Демоны были в смятении.

А когда им провели экскурсию по Оружейной, а потом завели в ювелирную мастерскую, где работали мастера, демоны и вовсе с открытыми ртами ходили, задавая множество вопросов. Интересовало их больше всего предназначение разных диковинных механизмов. Уходили они из-под горы впечатлёнными этой мощью, основательностью города, силой и уменьем мастеров. Они не в силах были этого скрыть.

- Вот, сын! Теперь ты убедился, что я прав? Наше родство с дмерами откроет нам много возможностей! Не о себе думай, а об интересах нашего клана! Этот брак укрепит наши позиции. Теперь мы будем почти равными нашему императору. Твоя сила растёт, а богатства твоей жены..

- Отец! – перебил его статный воин.

- А если она страшна ликом даже ночью? Что я буду делать?

- Ну, заставишь свою тень с ней шашни водить! Не усложняй всё!- миролюбиво закончил старший демон, похлопывая сына по плечу.

- Ладно! Будем надеяться, что женские прелести моей будущей невесты меня также впечатлят, как богатство её клана.

А вечером они наслаждались в зале приёмов великолепной игрой на велорне, танцами и вкусной едой. В конце вечера старший демон не выдержал и спросил:

- Мы так далеко сейчас от дома и прибыли к вам, чтобы увидеть твою дочь, Грот. Где же она? Не прячь, покажи.

- О! Прошу простить, что не сказал раньше! Амма на горе сейчас. Дела у неё важные! - и повернулся всем корпусом своего массивного тела к остальным гостям. Громко, чтоб услышали его все гости, произнёс :

- Амма нашла жилу орихолка! Поздравьте меня! Дочь, которая радует своего отца, воистину бесценное сокровище!

Тут же посыпались тосты с разных сторон. Кто-то на главу клана Центурион смотрел с открытой завистью, кто-то - искренно радовался.

- За принцессу горы Алайдан!- крикнул кто-то из молодых мужчин.

– За нашу умницу и красавицу!

- За Амму! Пусть жила, которую она нашла, никогда не иссякнет!

- За сестричку! Пусть боги пошлют ей своё благословение!

- За клан Центуриона! За силу, мудрость и отвагу!

Все поднялись и выпили стоя за последний тост.

Праздник продолжался, но соплеменников-дмеров уже было не угомонить. Все рассказывали истории о девушке - кто забавные, кто смешные, но всех объединяло одно - они знали девушку хорошо, уважали её и любили. Восхищались искренно её талантами.

Никто и не заметил в возникшем шуме прибывшего тихо посыльного. Он тихо подошёл к Гроту и что – то горячо зашептал на ухо. На лице главы клана проявилась неприкрытая тревога . Он в миг изменился – густые брови сдвинуты к переносице, губы побелели и в тонкую нитку превратились, борода в кулаке сжалась. Он сделал знак Ольригу. Помощник склонился, сиятельный быстро что-то зашептал. Лицо мужчины стало белым, как мел, и он быстрым шагом покинул зал.

От главы клана демонов Утренней Звезды это не укрылось, и он тихо прошептал сыну:

- Самуэль! Что-то случилось. Я чувствую его всплеск эмоций. Он страдает сейчас. Нам надо вежливо раскланяться и покинуть зал. Время позднее. Нас не осудят. Мы всё узнаем позже или завтра.

- Хорошо, отец. Я не возражаю, и уж точно не буду настаивать на встрече с невестой, хоть и заинтригован.

Через несколько минут Глава клана демонов благодарил гостеприимного хозяина пира за доставленное удовольствие, за радушный приём и щедрое застолье. Попрощавшись с остальными, они отвесили учтивый поклон и покинули зал. Приглашённый народ продолжал веселиться. Пиво и гельт лились рекой. За демонами тихо исчез и Грот. Теперь у него руки были развязаны. Приличия соблюдены.

Он вихрем мчался вон из дворца. К правому малому крыльцу он спешил, как мог. Его встретил Ольриг и подвёл сиятельного к повозке. Поднесли факел и Глава клана «Центурион» увидел свою дочь, бледную, с закрытыми глазами и слипшимися от крови волосами. Он наклонился и потянул к ней дрожащие руки желая дотронуться, но помощник его опередил, преградил доступ к телу девушки.

Глава 3 Самуэль

ГЛАВА 3

Самуэль

Я вёз девушку на виверне. Двигалась она быстро, но изящно. Плавные перекаты мускулистого тела свирепого хищника, восхищали Самуэля. Она даже на запах крови девушки не реагировала. Будто понимала, что от неё ожидает человек, каких действий.

Самуэль с удивлением отметил,  дальнейшая судьба девушки ему не безразлична. Столько было сегодня сказано о ней, что он не готов был отпустить её за Грань. Он ехал, придерживая мягкий, широкий ковровый свёрток с раненой девушкой, а перед глазами мелькали как наяву, картинки из её жизни.

Вот она пришла видением в виде милого карапуза. Малышка заползла в стойло к опасной и грозной сторожевой Айле, у которой клык больше её ручки. Он видит, как она играет с её длинной шерстью и громко довольно смеётся. Рядом со стойлом, застывшей стеной, стоят её родители и не знают что делать. Как подойти и забрать свою малышку? Айла, скалит морду, давая понять людям - маленькая непоседа под её защитой.

Другое видение быстро проплыло перед его глазами.

Здесь Амма совсем юная девочка. Бросается  отважно в пучину белой, бурлящей реки и спасает старика, которого чуть не унесло течением. Тянет его к берегу.

А вот она выплавила свой первый в жизни слиток. Подержала его в руках, покрутила его и так и эдак, а потом расплавила его и залила огненную массу в форму катаны. Ковала его долго, мучительно! Переживала, злилась на себя и сомневалась, но сделала хороший клинок. И это чудо сотворили её тонкие руки подростка! В конце – концов, добившись соответствия качества клинка с задуманной ей идеей, она принесла его отцу. Это был её подарок.

Катана и теперь висит в кабинете её отца. Самуэль был там и даже, держал клинок в руках. Катана получилась лёгкой, с хорошим балансом рукояти, и острой, как зубы горы Хайко.

А вот она уже девушкой поёт зимние гимны с матерью и робеет. Румянец окрасил её щёки.

А вот она получает диплом – свидетельство об окончании Академии. Ей разрешено практиковать…

Нет! Это девушка достойна жить! Пусть так и будет.

Подъехав к храму, он ловко спрыгнул на землю с виверны. Взял с сиденья свою ношу на руки и поспешил к храму. Когда-то, он уже посещал этот храм. Сейчас к нему должна выйти мерзкая старуха - дряблая, скукоженная, горбатая, беззубая демоница. Она не заставит себя ждать. Через минуту она распахнёт эти грахковы двери! Вот сейчас! Она придёт!

Время шло, а навстречу им не спешили жрицы. Демон огляделся вокруг. Рядом – никого! Самуэлю не приходилось звать на помощь. Все проблемы он решал сам. А сейчас, он растерялся, как простой, жалкий человечишко! Он стоял перед закрытой дверью - большой, сильный, опасный демон, но ему хотелось перевернуть этот мир с ног на голову и кричать,что есть мочи на него, на богов, на отца. Вместо этого он положил ковёр на мокрую траву от вечерней росы, подошёл в плотную к двери храма. Заколотил в неё кулаками что есть силы.

- Зачем и почему пришёл демон к священной обители? – раздался из ниоткуда голос. Он звучал вокруг него скрежетом старого клинка, звенел в голове.

- Помогите не мне, а умирающей девушке. Горная лавина причина несчастья. Это дочь главы клана Центурион. Она – дмерка.

- Жди - бесстрастным голосом ответили.

Он распахнул мягкий ковёр, взял девушку на руки и сделал два шага к двери.

Неожиданно, дверь распахнулась и вышла седая женщина. Прямая и гордая.

- Я знаю, кто она. Иди со мною рядом, шаг в шаг, демон, если хочешь остаться жить.

Сказано - сделано. Они прошли на середину круглого зала. Он растерянно стал озираться вокруг. Белые стены давили.

- Подойди сюда, Самуэль. Положи это дитя на стол.

Обернувшись, он увидел тонкий плоский металлический лист, который витал в воздухе без опор.

- Не бойся. Он выдержит вес твоей ноши. Поторопись.

Женщина внимательно следила за действиями Самуэля.

- Да.. досталось принцессе горы Алайдан. Не смотри на меня зверем демон – она выживет. Амма - девушка сильная. Непонятным остаётся для меня одно – почему её мать не привела девочку в храм, когда у неё расцвёл первый красный цветок между ног. Она обещала… Амина – гордая дмерка и слово держала всегда. Что-то случилось?

- Нет её. Ушла за Грань. Как раз о том времени, о котором вы упомянули.

- Вот оно что! Она так и не простила мужа. Ушла за грань ничего ему не сказав и берегла девочку… Ах, Амина…- посетовала женщина в белоснежном широком балахоне.

- Ладно. Давай продолжим. Хватит болтать, а то по нашей с тобою вине девочка отправиться вслед за матерью. Ложи её! Вот так. Теперь срежь одежду с неё. Всю! Мне нужен полный доступ к телу. Не смотри на Амму так, демон. Девушка красотка, но вам не быть вместе. Уходи. Я позову тебя, когда нужен будешь. Что видел здесь – забудь. Иди. Жди.

Самуэль поспешил за пределы храма. Дверь за ним с громким щелчком захлопнулась.

Что это было? Где та мерзкая старуха, у которой трясутся руки? Этой женщины Самуэль не знал и боялся. Теперь уже его руки подрагивали от волнения. Этот её проницательный взгляд! Он смотрит в саму душу демона! Вторая ипостась спряталась и не докричаться. Сжалась жалким комком, стонет. От чего? Надо уходить и поскорей от этого храма. Лекарь придёт - прикажу ему ждать, а сам…

Но ноги Самуэля будто приросли – не сдвинуться, ни пошевелиться..

Наступил рассвет, а Самуэль так никуда и не ушёл. Виверна, уставшая от ночной охоты, мирно дремала под раскидистым деревом. Постепенно, светило набирало силу и разгораясь, озарило небо, высушивая травы от ночной влаги. Заиграли солнечные зайчики в листве дерева. С утренним теплом вернулись в душу демона спокойствие и прежняя уверенность.

Самуэль ждал. Его терпению сейчас позавидовал бы сам Владыка демонов. Возвращаться без девушки он не желал.

Глава 4 Амма

Глава 4

Амма

Вот уже три дня прошло с тех пор, как Амма впервые поднялась на ноги. Только вот беда – ни лекарь, ни суровый отец не позволяли девушке даже вставать по нужде самостоятельно. Окружили её слугами и соглядатаями. Одно было хорошо - навещать её разрешили любому, кто был с Аммой дружен. Пару раз прибегали друзья из кузни, забегали друзья детства и бывшие однокурсники по академии. Делились новостями, передавали приветы от любимых ею преподавателей академии, поздравляли с её первой находкой - жилой орихолка .

Навестить пришла и пара девушек с артефакторики. Заглянули к ней и старые поклонники, не потерявшие окончательно надежду на взаимность. Развлекали Амму все как могли и умели. Только толку от их визитов было мало. Юноши дарили маленькие подарочки милые сердцу девушкам, но Амму это больше напрягало и сердило. Все делились новостями своих кланов, наперебой рассказывали подробности давно прошедшего пира. Особенно много говорили о демонах. Громко их обсуждали и отпускали злые шутки в их сторону.

На любопытные вопросы, как именно случился сход лавины, отвечала  всем одинаково – плохо помнит сход лавины, а в чём причина - не знает. «У отца есть, кому голову над этим ломать. Разберутся!». О своём женихе – ни слова! Так приказал отец.

«А я что? Видела его мельком, когда сознание было между явью и сном. И хотела бы знать больше, да ничего рассказывать! Обидно даже! Служанки мои и то о нём больше знают!» - и Амма огорчённо вздыхала.

Наступал уже вечер, когда к Амме пришёл вновь лекарь.

- Ну, принцесса, как сегодня твоё настроение? Как чувствуешь себя? Говори честно, девушка. Ничего не утаивай! Плечо не болит? А голова не кружится, когда встаёшь с постели? От еды дурно не становиться?

- Ах, мэтр Амадэй! Странное дело, но ничего подобного нет. Будто родилась заново! И аппетит у меня отменный. Сама удивляюсь подобному. Например, с пяти лет я не ем шару. Это блюдо такое, наше, дмерское. Готовят его из овоща бибс. Я его ни запаха, ни вкуса терпеть не могла! А теперь уплетаю шару с удовольствием. Вы что на это скажите? В чём причина подобного?

- Думаю, аномалии и странности пройдут. Дай своему телу прийти в себя. Всё наладится и придёт в привычное состояние.

- Ну, раз со мною всё хорошо, то почему я не могу приступить к делам? Поверьте мне, их накопилось не мало. Надо помочь отцу.

- Я поговорю с сиятельным Гротом завтра. Да, забыл совсем! Вашим состоянием интересовался мой господин - глава клана Утренней Зари. Эрг Самуэль передаёт вам пожелания быстрейшего выздоровления и надеется в скором времени на личную встречу с вами.

- Простите… А Самуэль, это кто?- спросила девушка.

- О! Я не знал, что вы ещё незнакомы лично. Эрг Самуэль, глава охраны самого Владыки, старший сын моего господина и наследник, и… ваш будущий муж - лекарь лукаво подмигнул Амме.

- Ага! Значит жених?

- Да! Вам повезло! Прекрасный образец демона! Во всём хорош!

- Дааа? А, например? Что ценится у демонов? Интересно послушать - с вызовом спросила девушка лекаря.

- Вот так просто и не ответишь, но я попробую. А что вы знаете о демонах, как о рассе? Да-да! Глупый вопрос. Простите, Амма! Ну, просто так и не ответишь.. Например, всегда ценится мужественность, бесстрашие, мудрость. Чем старше демон, тем он уважаемей, но есть и маленькое «но». Кроме много чего прочего, важно главное – боевая ипостась демона и насколько она сильна. Демоны уважают силу. Живут они долго и всё время отпущенное им богами совершенствуются в боевых искусствах.

- А сколько живут демоны?

- Примерно три круга поворота нашей старшей луны.

- Это по – нашему летоисчислению, по дмерски сколько?

- Чуть более три сотни лет.

- А мой жених не на много меня старше?

- Нееет! В пересчёте лет, разница в возрасте у вас примерно - лет восемь, может чуть больше.

- Что? Он такой старый?! Фу!- девушка тряхнула рукой, будто сбросить бяку хотела.

- Он не стар! Он молод, хорош собою. Лучший боец среди двенадцати кланов!- оскорблённо уточнил лекарь и продолжил:

- И демоницы проходу ему не дают! Желают быть с ним! Главы некоторых кланов весьма серьёзно настраивают своих дочерей на брак с ним, а он вас выбрал. Удивил он меня, да.!. Думал, что воспротивится воле отца, а он его решение принял, согласие на брак с вами дал. О помолвке вашей официально пока не объявили, и даже Владыка пребывает в неведенье, но слухи уже пошли гулять. Как бы не навредили они моему господину..- и лекарь затеребил задумчиво свою хиленькую, куцую бородку.

- Вот оно как. Значит, честь он мне оказал, назвав невестой?

- Ну, так я вам о чём сейчас толкую? Да!

- Хм! Что-то я его здесь не вижу. Раз я его невеста, он должен у постели моей сидеть или хотя бы навестить меня. Не горит он желанием знакомиться со мною.

- Тут вы не правы и упрёк ваш несправедлив! Он вас спас! Сам отвёз на виверне в храм. Под дверью стоял всю ночь пока жрица ему на руки вас не отдала. А как он волновался, только я и знаю! Был я рядом с ним, видел это сам. Вот так, Амма. Да и позже, приехав в ваш дом, он от вас не отходил. Опять же, меня гоняет к вам не просто так. Требует отчёта с меня строго. А то, что его сейчас нет, так понимать надо – служба у Владыки не простая, опасная. Сейчас он на границе. Орки шалят. Грабят всех подряд.

Амма не нашлась, что ответить. Повисла неловкая пауза.

Первым отмер лекарь.

- Ну, Амма, я сообщу сиятельному Гроту, что вы пошли на поправку и ваше тело окрепло. Теперь вам гулять можно, но пока к делам не приступайте. Мало ли..

- Спасибо вам, господин Амадэй.

- Вероятно, мы с вами больше не увидимся. Впрочем, если станете женой эрга Самуэля…- и лекарь улыбнулся.

Глава 5 Признание

ГЛАВА 5

Признание

Отец гневался. Ещё бы! Попран его авторитет и приказы! Нарушен периметр замка!

- Ты что это удумала?! Кто посмел?!... Сама? Так я тебя запру под «гребнем» горы, как преступницу! Опять взялась за старое? Уж не ребёнок! Женой тебе быть и всё тут! Пусть теперь муж учит уважать решения старших мужчин.

Амма села на край ободка рабочего каменного стола. Уткнувшись глазами в отшлифованную до зеркального блеска поверхность гранитного стола, Амма ждала момента, когда гневная тирада закончится. Она давала отцу возможность выпустить пар – выговориться. Дочь знала характер отца и их стычки заканчивались всегда одинаково - перемирием.

Обычно так и было, но не сегодня. Амма была настроена на словесную драку и хотела получить чёткие ответы на вопросы относительно своего будущего.

- Отец! Не рычи на меня! Я тебе не мама! Молчать не буду! Пойду сама на Большой Совет кланов и попрошу защиты. Ты меня знаешь - моё слово крепкое. Как ты сейчас сам сказал – скоро стану женщиной, женой демона. Конечно, ты прав - я давно не ребёнок и хочу ясности. Развей мои сомнения, прошу тебя!

- Что ты хочешь знать? – прохрипел обречённо мужчина.

- Очень подозрительно для всех твоё решение. Почему вдруг ты отдаёшь меня за демона? Моих поклонников распугал. Мне не разрешал ничего «лишнего». Опекал меня так, что над этим мои друзья зубы скалили да за животы хватались со смеха. Не ты ли говорил, что я достанусь самому достойному мужчине? Почему ты отдаёшь меня чужакам? Ты - всеми уважаем, глава клана, а принимаешь решение, которое смутило многих. Как к тебе оно пришло в голову?- возмущённо, почти прокричала девушка. Эйна замолчала, сделала паузу, давая отцу осмыслить ей сказанное. Потом, более спокойно продолжила:

- Я не уродина и достойных мужчин в кланах не мало. Почему им? Что ты знаешь сам о демонах? Об их родовых обычаях? О привычках, еде, языке? Кому поклоняются и что такое для них «жена»? Что ты знаешь о Самуэле? Уважаем ли этот клан в иерархии демонов? Тебе меня не жалко? За что ты со мною так, отец!? – и Амма хлопнула ладошками по столешнице. Спрыгнула с неё, и быстро подошла к отцу. Положила на могучую грудь руки. «Словила» голубые глаза отца своими и уже не отпустила. Глаза в глаза!

- Почему ты мне не доверяешь? Разве мы не семья? Разве я не уважала тебя? Разве не ты мне говорил, что дмеры должны брать в пару дмерку? Что обязаны и мы, и наши дети, и дети наших детей сохранить традиции и культуру? А наши секреты и наша исключительность? Мы же пришли со звёзд! Так что же изменилось сейчас?

- Есть причина, дочь. Просто поверь мне! Так надо! – произнёс тихо Сиятельный.

- Отец! Ты понимаешь, что я буду сама искать ответы? Ты этого хочешь?

- Ты упряма, но это не беда. Это не самое плохое качество для дмера, но я не хочу, чтобы все знали, что дочь Грота, не доверяет своему отцу. Я отвечу тебе, но с условием - после того, как я умолкну, больше ни одного вопроса! Слушай меня очень внимательно, дочь. Причина есть и она стара, как мир.

Это было давно. Я любил твою мать, но не сделал её счастливой. В этом моя вина. Мне было плохо от ухода твоей мамы за Грань. Я искал успокоения в своей душе и хотел заглушить чувство вины, которое терзало меня, как лютый зверь. Я пил, дебоширил, делал прочие непотребности. Кое - кто стал этому свидетелем. Мне стыдно и досадно, но я попался по глупости в капкан обязательств. Демоны умело, ловко опоили меня.

Я дал слабину, дочь, и нет мне прощения! Когда это произошло - тебе было мало лет. А позже…Я скрыл этот постыдный случай от тебя. Я думал, что бумажку, которую я подписал, не имеет силы, но… Они ловко затянули на моей шее удавку и спустя десять лет натянули её так, что нечем стало дышать!

Дочь! Я дал клятву и подписал некий документ, в котором есть один пункт.. Если я его нарушу, треть клана угонят в рабство, а наше имущество станет достоянием Владыки демонов и клана Утренней Зари. Твой брак с демоном – единственный выход и самое малое зло.

Он умолк и наступила давящая тишина, которую разбавляло только шипение и бульканье лавы в главном ковше.

- Прости своего старого отца, Амма, но за демона ты выйдешь замуж.

Он гладил её по голове и беззвучно плакал. Амма подпирала щекой его могучую грудь и тоже дарила солёную влагу в тёплую грудь отца.

- Хорошо – прошептали её губы.

Амма отстранилась и тихо двинулась к высоким каменным ступеням на выход ведущий вверх.

Добравшись до постели, девушка упала на неё тяжёлым кулем. Плакать хотелось, но больше – рычать, рвать! Выплеснуть наружу своё недовольство и обиду сейчас, сию минуту! Сжала подушку так, что ещё немного и от давления, натиска на материю она лопнет, а по комнате будет летать пух большой гаги. Она не замечала холода, который давно пробрался через вынесенное ею окно.

«Упрекать демонов в том, что они воспользовались слабостью отца – бессмысленно. Если они так коварны и расчётливы, необходимо в кротчайшие сроки найти выход, обезопасив себя в этом браке, но как?

И сделать это надо на законных, общепринятых основаниях. Думай, Амма! Думай!- подгоняла она себя, подстёгивала и искала решения.

Она встала с постели, потирая озябшие руки, широким шагом стала мерять комнату – туда три шага и обратно.

- Контракт! – закричала девушка и бросилась в левое крыло. Стража - за ней!

Она прибежала к дверям кабинета младшего брата и остановилась, чтобы перевести дух от быстрого бега. Стражники тоже.

- Славно бегаешь, Амма! Но мы обязаны быть с тобой. Даже если это тебя злит. Ты как?

- Я в порядке. Лекарь уже сообщил отцу, что я здорова. Не бойтесь Сиятельного! Он вас не накажет. Возвращайтесь к обычным делам. Это уже мой приказ.

Глава 6 жених и невеста

ГЛАВА 6

Жених и невеста

Самуэль

Отец настаивал на встрече с ней. Я противился этому как мог, но понимал – всё зря! Отведённую мне роль в этом безумстве, я должен играть сам. Я - жених девушки - дмерки. Было бы лучше, если бы девушка сама воспротивилась браку или сбежала. Стало бы намного проще в принятии решений, но нет, она готова принести себя в жертву. Интересно, этот напыщенный Глава клана, её отец, рассказал самой Амме, что её проиграл в карты и подставил целый клан?

Первая встреча и знакомство с Аммой прошла в долине Лилий. Мы чувствовали себя неуютно. Оба редко бывали на землях людей и чувствовали себя неловко и напряжённо. Ещё бы! Занятная для обывателей тех мест картинка – демон и дмерка вместе, как пара. Нас, демонов, люди не жаловали и боялись, а дмерам завидовали чёрной завистью и молча ненавидели.

За что? Да за их богатства! А ещё – за унижение, которое они испытывали каждый раз, когда шли на поклон Большому Совету дмеров, чтобы отстрочить выплаты долгов и набежавших процентов. Люди обивали пороги двемерских каменных дворцов с ходатайствами и мелкими просьбами.

Вот поэтому, люди поглядывали на нас с опаской, не ожидая от нашего визита ничего хорошего. В их глазах читалось – «зачем пришли эти чужаки?» и «что вы здесь забыли?». Это свидание было испорчено мною. Немые вопросы людей мне надоели, и мы вернулись на виверне обратно в клан «Центурион».

По дороге домой, Амма раздраженно пыхтела, пыталась собраться с мыслями. Она что-то желала мне сказать, но не отважилась. Это повторялось не один раз. Я чувствовал, она вела мысленно со мною диалог, но не произнесла ни звука. Каждый раз, когда желание заговорить со мной её переполняло, она отворачивалась от меня, делая вид, что любуется пейзажем. Только, когда её ножка шагнула на ступень родового гранитного высокого крыльца, она облегчённо выдохнула.

Ко второму свиданию я подготовился. Отец предложил её сводить на представление театральной труппы эрга Бурса. Состоялось оно на окраине нашей столицы, а не во дворце Владыки. Высшие демоны туда не ходили, считая посещения подобного места – ниже их статуса. А нам с отцом этого и надо было! Чем меньше будут знать другие демоны о девушке – дмерке, тем лучше! Да и не хотелось неожиданных встреч с моими пассиями бывшими и нынешними. Даже представить себе не могу, чтобы было, встреть мы с Аммой Луизиару, мою пылкую и горячую любовницу!

Наряд девушки был весьма хорош, но я этому не очень был рад. Не хотел привлечь внимание соплеменников. Как знал, что пригодятся маленькие магические штучки. Предусмотрительно взял с собою синий плащ и амулет для отвода глаз. Попросил Амму всё это надеть. Объяснил этот шаг одним – плащ спасёт нас двоих от слишком любопытных глаз и вопросов. Девушка согласилась сразу, понимая меня слишком хорошо.

Зал был небольшим, но богато декорированным. Узкие кресла - удобными, а освещение - просто волшебным. Мы смешались с общей массой зрителей без особых проблем. Заняли свои места и зрелище началось..

Там было всё – и любовь с откровенными сценами, и предательство, и надежда.. Амме понравилось выступление заезжих актёров. Её эмоции я считывал легко. Она выглядела забавно. Краснела и опускала глаза. Амма была так хороша и непосредственна, что я, не удержавшись от умиления, взял её руку и легонько сжал. Она удивилась, но руку не убрала. Так и сидели мы, взявшись за руки.

После спектакля мы гуляли по городу. Маршрут я продумал полностью и сумел избежать не нужных встреч. Кое-что интересное мне удалось ей показать. Странно, но с нею мне было легко и свободно. Будто я знаю эту девушку очень давно. Стена недоверия и напряжения между нами рухнула. Мы много говорили. Амма задавала вопросы – я на них отвечал. В этот раз, мне было неважно, в чём одета девушка и как она выглядит. Её эмоции – вот что было для меня слаще моего любимого пирога, который готовила моя нянюшка. Я считывал её эмоции, и они мне нравились. Столько чистой непосредственности, искренности! Тепло и близость её тела меня не возбуждали. Я не горел огнём желания, но мне было хорошо с ней. Странно это всё. Может, жрица из храма была права – мы не можем быть вместе по этой причине – нет той самой искры…? Но я демон! Так не бывает! Или это я привык так к обожанию меня женщин, что поведение тела этой дмерки и моего, кажется аномальным и не понятным. Моё мужское «Я» молчит, а душа - хочет продолжение этой встречи.

Мне было жаль её покидать. Я поцеловал невинно её в щёку и девушка вспыхнула! Да, её эмоции мне сказали об этом. Как интересно…! А что, если её влюбить в себя и соблазнить? Собственную невесту! Ха! Это будет занимательно и даже приятно. Я буду иметь, как инкуб, целый букет чужих ярких эмоций.

Идея отца мне теперь казалась не такой уж и плохой. Почему не совместить два дела - обязательства перед кланом и совращение девственницы, моей будущей жены? Увлечённый новой идеей, я довольный вернулся в клан.

Мне предстояло весело провести время! Игра началась. До настоящей помолвки в храме есть время. Впереди ещё нескольких встреч. Этого достаточно для того, чтобы эта неопытная в любовных делах дмерка, сама обвила мою шею руками как зелёный плющ, пребывая в любовной лихорадке.

Амма

Первое свидание – чёрному гракху под хвост! Когда я вернулась и рассказала всё Арду, на удивление мне, он спокойно заметил:

- Могло быть и хуже.

- Почему ?

Я рассердилась, а потом стала у него выпытывать, что он думает о моём свидании.

- Как мужчина скажу, что играть в «молчанку» не самое страшное, что могло бы быть. Это нормально, вы не знакомы. Он - другой! Он - не твои ровесники и друзья мужчины, с которыми ты вместе играла в детстве или училась артефакторике у одного преподавателя. Он - демон и мужчина. Имеет высокую должность при Владыке, сильный воин и заметь - не девственник. Он – любимчик женщин, но ухаживать за ними - не привык и не считает делать это обязательным. Он – красавец и может доставить удовольствие в постели любой из них. На расшаркивание ножкой в любовном танце перед демоницей у него нет времени. Всё происходит быстро и по обоюдному согласию. С тобою - другая история! Ты девственница и дмерка -это раз! От вашего союза многое зависит - это два. Он не имел право «накосячить» в разговоре – это три! Боялся он всего не меньше чем ты – это четыре. И он старше тебя почти на десять лет-это пять!

Глава 7 Третье свидание. Придуманное испытание

ГЛАВА 7

Третье свидание. Придуманное испытание

За прошедшее время, найденную мной жилу орихолка, Большой Совет внёс в Регистр. Теперь я стала не просто Хозяйкой горы Алайдан, а Правителем. Это многое поменяет в моей привычной жизни. Например, я имею право на Голос в Совете. Это означает, что я могу сама устанавливать цены на добытую руду у меня на горе, а излишки её, использовать по своему усмотрению. Я имею свободу! Могу торговать с любой рассой населяющей этот мир, открывать свои представительства и торговые лавки в разных уголках этого мира. Весь доход от продаж будет принадлежать только мне. Я лишь пятую часть буду отдавать Совету на укрепление магического периметра наших городов и границ, поддержание «жизни» общей лекарни и лаборатории алхимии. Оплата услуг целителей и горных дел Мастеров обязательна, как и поддержание горной школы для детей всех дмеров. А вот мама моя, хоть и была Хозяйкой горы, но была подконтрольна мужу и Большому Совету. Найдя жилу, я изменила своё будущее. Мой муж не сможет вмешиваться в мои дела, влиять на принятые мною решения и распоряжаться моими богатствами. По законам дмеров, мой будущий муж обязан со мною считаться и относиться, как к равной себе.

А помогла мне всего этого добиться моя мама. Это её дневники я случайно нашла пятнадцатилетней девушкой в чулане. Прочитав их, я поняла – она мечтала найти жилу! Часто уходила на гору, обследовала все её склоны, брала образцы пород. Она даже сделала мне подсказку, где искать! Мама проделала большую работу за много лет и если бы не эти дневники, которые меня вдохновляли, я бы жилу ещё долго искала.

Забот прибавилось, но приятных. Я нашла себе двух людей, на которых могла положиться. Они выросли со мною рядом. Были мне товарищами. Один из них ныне имеет статус Мастера, а второй – Забойщик породы, Взрывник, Оценщик. Для моей жилы эти двое – то, что надо! Каждый из них дополнял друг друга. Они были родными братьями с разницей в пять лет. Называли себя не иначе как «младший» и « старший». Эти двое, лицом были похожи как близнецы, но с небольшой разницей – «старший» был высок, жилист, цепок и ловок, а младший был могучим здоровяком, настоящим образцом горняка - дмера! Управлять работающим народом на горе, да ещё на третьем ярусе, непросто. Если какой-то лихач попадёт в беду, я обязана  выплатить немалые суммы его семье. Вот поэтому на горе нужны не просто горняки, а опытные дмеры, которые понимают, что такое лёд, стремительный ветер.

Обрыв гнилой верёвки, неправильно расположил тросы, взял только один бур или карабин - и это может стоить тебе жизни! Жизнь горняка трудна и опасна.  Старалась как могла исключить подобное и предусмотреть всё, до самых мелочей. Помогал мне Ард, Ольгриг и отец. Подсказывали мне  и опекали,как могли. Я не противилась этому, а была им только благодарна. Начинать своё дело и брать у горы её богатства - всегда непросто, а уж на высоте…

Время пролетело в заботах быстро.Завтра мы с Самуэлем отправимся в горы.

"Да здравствует свидание! Держись, демон! Будет весело!" - так пошутил Ард, а как все произойдёт и будет ли весело... О! Я предвкушала интересную прогулку,была возбуждена. Мы отправимся на горное плато Хайгарда, к озеру. Постаралась подготовиться к нему за двоих. Я приготовила тёплую одежду и для него и для себя. Взяла огромный заплечный мешок, в котором уместилось не мало. Самуэль мой гость. Я обязана позаботиться о нём. Наша  вторая ночёвка возле озера должна стать первым серьёзным шагом в наших дальнейших отношениях.

Нет, я не надеюсь, что он меня будет любить, но уважать себя я потребую. Да, потребую! И измен не потерплю. То, что удалось узнать из присланной книги лекарем Амадэем, меня немного покоробило, но не ввело в ступор или ярость.

Первое, что меня ввергло в состояние тихого шока, это пара строчек о браке.

У любого демона, любого ранга и клана обязана быть ещё и кельта – любовница. Почему? Демоницы часто погибали. Они бок о бок сражались с демонами – мужчинами. Чем красивее и выше особь, тем сильнее и выносливее её боевая ипостась. Любовницу выбирали из слабых демониц, не пригодных в бою. Они не имели права на рождение ребёнка, но если жена демона погибала, её ребёнка воспитывала слабая демоница – любовница. В статус жены она никогда не переходила. Таков был закон. Жестоко? Да! И мне с этим жить! Только как? Изменить я ничего не могла. Смириться? Ну, уж нет! Мне надо всё прояснить у Самуэля. Это узаконенное двоежёнство? Жить будем вместе? В общем, накопилось целая тележка вопросов…И главный из них – «А как же любовь?..».

Второе, что меня удивило, так это сам брак, который должен быть признан самим Владыкой. Чем выше положение и статус демона, тем увеличивается вероятность вмешательства самим Владыкой в дела клана. Он может и не одобрить этот брак. Без его «да», брак может быть просто аннулирован, разорван и не признан обществом демонов.

Третье, что насторожило после прочтения последнего абзаца книги – демоны не отказывают себе в удовлетворении своих мужских потребностей вне дома. Это называется - «сброс лишней энергии и раздражительности». Зато домой они приходят «счастливыми и внимательными супругами. Окружают свою половинку заботой и теплом, дарят дорогие подарки». И как это понимать?

Муж - демон имеет любовницу, жену, и ещё любую демоницу, которая им под руку подвернётся или глазиком подмигнёт?!

И демоницы с этим согласны? Да там порок и разврат на каждом углу!. Семья для демонов – пустой звук, только слово! Они не знают что это такое! Ах, отец, что же ты наделал!.

Я не проливала горькие слёзы, но и радости от всего прочитанного мною не было.

Об этом я поговорила с Ардом. А он этому даже обрадовался! Попросил дать ему на некоторое время книгу лекаря Амадэя. Сказал, что при составлении документа эти их правила, мы сможем обернуть в свою пользу. Ну-ну! Надежда, умирает последней.

Глава 8. Путь

ГЛАВА 8

Путь

Самуэль с удивлением посматривал, как девушка снимает поклажу с навьюченной доверху лошади. Его лошадь ехала почти налегке. Перехватив удивлённый взгляд Самуэля, Амма дала скромные пояснения:

- Это брат постарался. Прикрепил к седлу даже то, что и вовсе  не пригодиться. Заботливый он у меня.. без меры – произнесла раздражённо Амма.

- А меня старшая сестра всю жизнь опекала. Много я бы отдал, чтобы и сейчас так было…- и Самуэль опустил глаза. Потом вскинул глаза на девушку и тихо, но взволнованно произнёс:

- Цени это, Амма. Иногда мы просто не замечаем того, для кого мы дороги. Вот уже прошёл второй круг звезды Алхи, а моя семья по - прежнему, с болью в сердце, скорбит по погибшей в схватке Моринэ. Семья – это щит. Не сердись на брата.

Девушка сконфуженно опустила глаза и молча продолжила разбирать вещи. Чтобы уйти с этой темы разговора, передала поводья своего коня Самуэлю и тихо произнесла.

- Надо стреножить коней или привязать. Найди для них место, чтоб трава была по гуще да вода вблизи. Мы здесь заночуем, а утром начнём подъём на плато, но до него надо будет пройти «Тонкую Ленту» и преодолеть расстояние в пять квитов каменистого предгорья.

- Ты хочешь карабкаться наверх, как юрга?

- Самуэль, ты сам согласился идти в горы.

- Зачем такие сложности? Я могу нас перенести прямо на плато.

Амма рассмеялась громко.

- Если бы я хотела этого, давно бы попросила тебя об этом. Побереги крылья, демон. Они могут нам пригодиться на спуске.

Амма отвернулась и демонстративно занялась делом, давая Самуэлю понять, что разговор окончен. Девушка уверенно распаковывала один из мешков снятых ею с лошади минуту назад. Самуэль фыркнул, подошёл к лошадям и взяв их под уздцы, повёл в сторону молодого густого лесного пролеска.

Самуэль быстро сделал то, о чём просила Амма. Огляделся вокруг. Он не спешил  покинуть это место. Подошёл к ручью и освежил лицо прохладной водой. Демон злился на себя. «Ну и зачем я согласился на это свидание? И куда спешил? Теперь придётся играть по её правилам. И этот смех… Она думает, что я испугался высоты? Как ей в голову  пришла такая мысль? Наивная.. Карабкаться в гору – вот удивила! Ладно, поиграем.."

Когда Самуэль вернулся, Амма уже поставила палатку, развела костёр и достала из недр мешка сырое мясо, обёрнутое в листья какого-то растения. Даже в сыром виде от него приятно и аппетитно пахло ароматными специями.

- Запеку в костре. Люблю именно так. На открытом огне сок из нежного мяса ворги уходит и оно становиться слишком сухим и жёстким, а так…- миролюбиво произнесла Амма.

- Вода далеко? - продолжила Амма как ни в чём не бывало.

- Нет, тут рядом, за молодыми желтыми кустами ялкума. Сейчас у них цветение. Не ошибёшься – иди на аромат цветов - и Самуэль показал рукой направление. Девушка, взяв в руки котелок и фляги, неспешно отправилась за водой.

Присмотревшись, Самуэль отметил, девушка грамотно расположила даже палатку, и придраться не к чему. Палатка уютно расположилась под наклонённой скалой. Эта естественная защита от ветра и дождя. В тишине, без завываний ветра им будет комфортно спать. Костёр расположила вблизи больших валунов и камней. Даже, если костёр ночью потухнет, нагретые огнём камни долго будут отдавать накопленное тепло. Свет от огня камни перекроют и сделают их стоянку менее приметной. И никакой магии! «Молодец, дмерка! Кто бы мог подумать! Видимо, меня ждёт ещё много сюрпризов»- и он лукаво прищурил свои большие голубые глаза.

Когда на небе появился свет голубой звезды Яго, ужин был готов. Насытившись ароматным мясом и припасёнными овощами с зелёными травами, они мирно беседовали.

- А какие блюда готовят к столу ваши женщины? Они сложны в приготовлении?

- Блюд много, но одно из них любят все. Это каша из красных зёрен Кижу. К ней хорошо подходят перетёртые земляные орехи Суджо. Заливают кашу сиропом цветка Айк. Есть и особенные блюда. Их дают нашим детям. В них подсыпают яд в малых дозах. Это необходимо для будущего воина. Часто оружие отравлено. А у воина, у которого выработался на яд его собственный аксидент, есть шанс продолжить бой и остаться в живых. Есть блюда, которые употребляют перед первой ночью любви с наречённой тебе в жёны демоницей. Есть у нас и дивные напитки. Например, на полосе военных действий, чуть в стороне от боя, стоит чан с густым напитком Тахо. Он придаёт воину сил и приглушает боль.

Амма удивлённо цокнула языком.

- Как у вас всё сложно. А у нас блюда простые, сытные и полезные. А зачем кормят перед брачной ночью? Без этого никак мужчина не справиться в постели со своею женщиной?

- Чтобы она сразу понесла ребёнка.

- Да уж! У нас с демонами – ничего общего! Ладно, ты как хочешь, а я иду спать. Не забудь подбросить толстых веток в костёр. До утра ещё далеко. Девушка направилась к палатке.

- Амма! Постой! Ты собираешься со мною спать в одной палатке? Это..нормально или это ты не нормальная? С демоном?

- А что тебя смущает? В горах никто не делиться на женщин и мужчин. Есть проводник и ведомый. Таково правило. Ясно?

- Нет. В независимости как тебя я назову, хоть гракхом, ты не перестала быть девушкой, а я мужчиной.

- Забудь об этом на время. Так будет легче нам обоим. Я исхожу из того, что вместе спать холодной ночью на земле лучше, чем одному. Так теплее, а это значит одно – мы отдохнём и наберёмся сил. Завтра нас ждёт непростой день.

- Ты рискуешь!

Самуэль лукаво улыбнулся.

- Мои уши слышали много скабрезных шуток и рассказов о демонах. Самуэль, попробуй их правдивость опровергнуть, а иначе… Я твой хвост закручу узлом так, что долго меня помнить будешь! Ясно?

А вот теперь – ясно. Ладно, дмерка, иди спать. Проверить лошадей надо, да пару ловушек сигнальных расставлю по периметру.

Глава9 Плато Хайгарда

Глава 9

Плато Хайгарда

Был уже вечер, когда двое упрямых смертных запрокинули свои тела на ровную поверхность плато. Ноги гудели от напряжения, ладоши стёрты в кровь, колени исцарапаны и избиты, дыхание – громкое и прерывистое.

Самуэль первым встал на ноги и протянул руку Амме. Поднявшись, девушка вдруг звонко рассмеялась.

- Дмерка! Ты ведёшь себя непонятно. Твой смех тому подтверждение.

Молодой демон выглядел напряжённым и злым. Он хмурился и с вызовом смотрел на Амму.

- Самуэль, не злись! Вот ведь какое дело…

У меня есть настойчивые, напористые и наглые поклонники - дмеры. Для тебя это не тайна. Так вот ..- девушка сделала паузу и пафосно продолжила – «Ни один из них не решился пойти со мною в горы! Правда, смешно..?».

- Не смешно. Они - нормальные. Чувство самосохранения у них на высоте. А ты..- и демон отвёл глаза в сторону.

-И..? Что «я»? Сказал половину пакости, продолжи - озвучь вторую ..

- Да ты сумасбродка! Ты не похожа не на одну девушку, встретившуюся мне за то время, как стал их пробовать у себя в постели!

- А почему я на них должна быть похожа? Я вольная дмерка, демон! А если тебе не нравлюсь – откажись от меня! - вскрикнула девушка и сердито топнула ногой. При этом она сжала кулаки. Выглядела она воинственно.

Самуэль отошёл вперёд на несколько шагов. Резко отвернулся от девушки и рыкнул так, что испугал мелких птах, сидящих на гнёздах в низкорослых колючих кустиках бордового бериса.

У него произошла частичная трансформация, появились на руках длинные, острые когти похожие на изогнутые кинжалы наёмных убийц. Перепончатые красивые крылья распахнулись и подрагивали, будто изучали потоки воздуха.

- Ну и улетай! Ты ничем от них не отличаешься! Не лучше этих озабоченных придурков! – крикнула в спину демону Амма.

Он резко обернулся, сделал широкий шаг к ней и притянул её тело в рывке на себя. Его демонская ипостась требовала поставить эту дерзкую девчонку на место, сделать больно, сказать ей много обидного, но увидев в её глазах два синих озера слёз, неожиданно обнял её. Внезапная вспышка злости и негодования прошла.

«Дитя! Капризный ребёнок! Что с неё взять? Хотела мне что-то доказать, а у самой - глаза мокрые. Глупая» - и рука Самуэля потянулась к её макушке. Он осторожно провёл рукой по этим шелковистым прядям волос стянутых грубой бечёвкой. Вдохнул их аромат. Закрыл её от ветра крылом.

Медленно уходило раздражение. Исчезли когти, и его кожа вновь приобрела нормальный вид.

«Неправильная какая-то дмерка. Странная. Боевой ипостаси не боится. Уверена, что не трону из-за договорённости между отцами или она опасности во мне не чувствует? Вон как уткнулась носом в мою грудь и сопит. Смешная» - Самуэль улыбнулся.

- Что ж мне с тобою делать?- невольно вслух произнёс демон, задумавшись.

- Любить - тихо ответила Амма.

- Что? Кого любить? Зачем любить? Ты о чём?- растерянно спросил Самуэль, возвращаясь в реальность.

- Если нам суждено быть вместе – любить. Просто любить.

Самуэль молчал долго. Потом отстранил девушку от себя, склонил голову и заглянул в глаза:

- Амма! Демоны …не умеют любить как люди. Мне жаль. Тебе трудно это понять и принять. Ты – человек, хотя и дмерка. Чем раньше ты это поймёшь, тем легче нам будет обоим. Не требуй от меня того, чего я тебе дать не могу.

- А что ты мне можешь дать, демон?- оттолкнув от себя Самуэля, спросила рассерженно девушка. Она сделала шаг назад  к краю карниза плато, опасно нависнув, а за спиной – пропасть. Ещё маленький шаг и..

Самуэль схватил её взлетающую вверх беспомощно руку, дёрнул на себя девушку уже готовую упасть вниз. Амма растерянно хлопала глазами и не могла произнести и слова. Она поняла, что Самуэль только что спас ей жизнь.

- Я предлагаю тебе в браке защиту и уважение.

Слова тихо прозвучали над ухом ошарашенной, не отошедшей от этого маленького происшествия, девушки.

После короткого замешательства, девушка взяла свои вещи, лежащие на земле. Бросила короткую фразу «надо идти» и отправилась вперёд, не глядя на демона.

«Вперёд, только вперёд! Нельзя оглядываться! Там - он. Я не готова ему сказать волшебное слово «согласна». Уважение – это хорошо. Защита? Замечательно! А если я захочу большего, демон? Если я, человечка, захочу быть любимой и единственной, как и сотни других женщин? Что тогда? Что будет с моею душою, демон?» - Амма шла вперёд и злилась - на отца, на себя, на демона, и на весь этот мир. Шла, не замечая вокруг себя ничего и никого. Она торопилась к озеру. " Успеть бы до темноты."- Амма с опаской поглядывала в небо.  Дневной свет звезды Соло угасал, а первая луна ночи уже вступала в свои права. Ещё не успел потухнуть отражённый свет от второй луны, как вдалеке показалась полоска озера.

Девушка ускорила шаг. Ей хотелось вновь оказаться там, где она впервые увидела волшебство.

Самуэль, не теряя девушку из виду, шёл не спеша, никуда не торопясь. Куда она денется? Он посматривал на дивный и ни с чем несравнимый пейзаж. Цвет тонкой полоски земли на плато был «чернее» самой ночи, а вот всё остальное..

Бордовые колючие кустарники, стелющиеся жёлтые и алые плющи, зелёные и голубые мхи, мелкие цветущие камнеломки разных мастей и форм – всё дышало первозданностью, дикостью и жизненной силой в этом суровом месте. То, что оно таким было, Самуэль даже не сомневался. Ему здесь нравилось. Всё здесь дышало свободой. Никому никаких ограничений! Это место кажется спокойным и безопасным, а так ли это..

Демон, привыкший не полагаться на первое впечатление, расправил крылья и полетел на разведку. «А вдруг, тут есть опасные твари, о которых девчонка ничего не знает? Сколько ей было лет, когда она здесь была? То-то! Надо всё проверить».