Амнезия

Глава 1: Пробуждение

Я хочу жить.

Эта мысль громко звучала в моей голове, словно только это имеет смысл. Темнота заполнила сознание, и глаза не подчинялись, отказываясь открываться. Тупая боль по всему телу мешала сосредоточиться, а ритмичный писк какого-то прибора, находящегося слева, над моей головой, набирал скорость. Тихие голоса вокруг смешались в однообразное месиво.

Что происходит?

— Она приходит в себя, — раздался незнакомый приглушенный голос, будто я находилась под водой. — Вам лучше отойти. Сейчас она может быть в состоянии шока и сбита с толку. Дайте ей время прийти в себя, не стоит ее пугать.

Захотелось нахмуриться, ведь я не понимала, о чем говорит мужской голос. И, кажется, у меня это почти получилось, мышцы лица едва уловимо дрогнули, начиная реагировать. Глаза наконец разомкнулись, но тут же возникло желание закрыть их обратно и зажмуриться от яркого света. Активно заморгала, пытаясь сморгнуть появившиеся слезы. Глазное яблоко жгло, а свет маленького фонарика еще больше его раздражал. Что-то щелкнуло, выключая это орудие пыток, и удалось сфокусироваться на силуэте высокого мужчины, склонившегося надо мной.

Темные волосы с заметной проседью на висках были уложены, морщинистое лицо с беспокойством всматривалось в мое. Его тяжелая рука опустилась на мое плечо.

— Я доктор Льюис. Вы слышите меня?

Сглотнув, попыталась ответить, но язык прилип к небу и совершенно не двигался, поэтому я просто кивнула, скривившись от головной боли.

Мужчина сказал, что он доктор. Я в больнице? Что случилось? Почему я здесь?

Доктор медленно и четко заговорил, проговаривая каждое слово так, чтобы до меня наверняка дошел их смысл:

— Помните, что произошло? — спросил мужчина спокойно, но я лишь моргнула. Не дождавшись от меня никакого ответа, он продолжил: — Все хорошо, не волнуйтесь. Пару дней назад вы попали в аварию и получили травму головы. Мы дали вам время прийти в себя.

Авария… я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, как и когда это произошло. Сделав несколько осторожных вдохов, сфокусировалась на звенящей пустоте. Замотав головой, застонала, чувствуя непрекращающуюся боль в области правого виска, которая от резких движений только усиливалась.

Не знаю, был ли доктор Льюис телепатом, или же многолетний опыт помогал понимать меня без слов, но он понимал:

— Мы дали вам обезболивающее, но голова может болеть. Это нормально.

Тихий всхлип прорезал тишину палаты. Осторожно, пытаясь не совершать лишних движений, осмотрелась и заметила еще людей, которые находились в палате вместе со мной и доктором Льюисом.

Двое стояли рядом с кроватью, на которой я лежала. Женщина среднего возраста, со светлыми волосами, прикрывала рот ладонью, по ее щекам текли слезы, оставляя за собой темные дорожки потекшей туши. Несколько верхних пуговиц ее голубой рубашки, заправленной в белые брюки, были расстегнуты. Рука незнакомого мужчины, стоявшего рядом с ней, лежала на ее пояснице, нервно сминая шелковую ткань. Его лицо было хмурым, а взгляд — пока он слушал доктора Льюиса — напряженным. Скользнула по нему глазами, отметив, что мужчина очень высок и хорош собой. Рукава черного джемпера были высоко закатаны, а белая седина резко контрастировала на фоне темных каштановых волос. Мне сложно было сказать, сколько ему лет, но определенно старше, чем его спутница.

Чуть повернув голову, глянула на последнюю незнакомую личность в палате. Юная девушка, похожая на ученицу средней школы, сидела в кресле у стены. Со стороны выглядело, будто ей тут неуютно. Она сгорбилась, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки. Темный каскад волос цвета горького шоколада спадал с ее плеч, почти полностью скрывая лицо и мешая как следует рассмотреть незнакомку.

Кто эти люди? Что их сюда привело?

— Кто-нибудь еще пострадал? — перебила их негромкий разговор, несмотря на режущее чувство в горле.

После этого вопроса все утихли и четыре пары глаз устремились на меня.

— Лилиан, что вы помните последнее?

Доктор, явно, обращался ко мне, что-то записывая.

— Я… — хрипло выдохнула и тут же остановилась.

Холодок пробежался по позвоночнику. Возникло ощущение, что я стою на краю обрыва, готовясь к прыжку.

— Ничего не помню — наконец пробормотала тихим дрожащим голосом, который звучал сейчас как скрип старой двери.

Слава дедукции, я догадалась, что мое имя Лилиан, ведь так ко мне обращался врач. Повторяя его про себя, поняла, что оно кажется мне знакомым, будто и правда принадлежало мне, хотя это казалось странным.

Да чего уж, здесь странно абсолютно все.

Доктор нахмурился и вытащил темный снимок из файла. Прикрепив его к какому-то приспособлению на стене, нажал на кнопку, подсвечивая так, что теперь на нем появились различные очертания.

— Доктор Льюис, что происходит? - напряженно спросил мужчина, отступая от женщины в голубом.

— Боюсь, что есть осложнения вызванные ударом головы, - задумчиво проговорил врач. Он пальцем ткнул в темный круг на снимке, - видите вот это темное образование? Это небольшое кровоизлияние в мозг. Из-за отека появилось давление на череп, оно могло вызвать такие последствия.

— Боже, - прошептала женщина, метая взгляды от доктора ко мне. Ее серые глаза засверкали от вновь поступивших слез. - Она что потеряла память?

— Понимаете, черепно-мозговые травмы очень непредсказуемы. Амнезия имеет место быть.

Это они обо мне говорят? У меня амнезия, я правильно услышала?

— Главное она в сознании, - твердо сказал доктор, пытаясь успокоить присутствующих.

О. Мой. Бог.

Этого не может быть. Должно быть это какая-то шутка!

Захотелось рассмеяться, но к горлу подступил комок и я почувствовала как накатывает тошнота.

Все так и должно крутиться перед глазами?

Глава 2: Начни сначала

Я глубоко вздохнула, поднимая косметичку. Мне приснился кошмар, и даже чудо-патчи не смогли полностью скрыть следы бессонной ночи. Синяки под глазами стали чуть менее заметными, но всё равно портили вид. Поэтому я активно занялась макияжем, готовясь к встрече с Алексом.

Вчерашний ужин затянулся, и когда все разошлись, я быстро приняла душ и легла спать. Заснула мгновенно, но посреди ночи проснулась от сильной головной боли. Было то жарко, то холодно, и я забыла выпить выписанные лекарства. В итоге утром я выглядела не лучшим образом.

Отложив пушистую кисть, оценила результат в зеркале. Персиковые румяна добавили лицу красок, а длинные ресницы, ставшие темнее, сделали глаза выразительнее. Золотые браслеты звонко лязгнули, когда я откинула чёлку, проверяя, хорошо ли замазала висок. Тональное средство скрыло покраснение, и я осталась довольна.

Для завтрака я выбрала более свободный образ: белую футболку с круглым вырезом и коричневые брюки свободного кроя. Сверху надела твидовый жакет песочного цвета. Светлые волосы мягкими волнами падали на спину. Довольная своим отражением, я подхватила коричневую сумку и закинула её на плечо.

Погода была прекрасной для середины марта. Несмотря на холодный ветер, солнце приятно согревало, лаская кожу лучами. Мне захотелось прогуляться по парку и насладиться весной. Деревья начинали зеленеть, и я откуда-то знала, что магнолия уже должна цвести.

Краем глаза я заметила подъехавший джип, его двигатель громко гудел, напоминая рёв огромного животного. Красный Астон Мартин затормозил прямо передо мной, переключая мое внимание, и я неосознанно отступила назад, хотя между нами было достаточно пространства. Водительская дверь открылась, и я не сомневалась, кого увижу за рулём. В прошлый раз, когда Алекс забирал меня из больницы, он был за рулём другого автомобиля.

Жених выглядел так же эффектно, как и его машина. Воротник белого джемпера был расстегнут, бежевый свитер с завязанными в узел рукавами висел на его плечах, а тёмно-коричневые джинсы отлично сидели на бёдрах.

— Доброе утро, красавица, — сказал он, снимая тёмные очки-авиаторы и подходя ко мне.

Обхватив мою талию свободной рукой, он притянул меня к себе и оставил на щеке приветственный поцелуй. У него это получилось так легко и естественно.

— Привет, — ответила я, крепче сжимая цепочку своей сумки.

— Как спалось? Выглядишь чудесно.

— М-м-м, спасибо, — усмехнулась я, отведя глаза в сторону. — Но я не отказалась бы ещё поспать.

Мы всё ещё стояли близко, и Алекс явно чувствовал себя комфортно, держа руку на моей пояснице. Я снова посмотрела ему в лицо и прикусила нижнюю губу. Его чёрные волосы были идеально уложены, скулы гладко выбриты, а пушистые чёрные ресницы обрамляли глаза, делая взгляд более хищным, но в то же время он был нежным и заботливым.

— Ты хочешь что-то определённое на завтрак? — спросил он, смотря на мои губы.

— Нет, полностью доверяю тебе в выборе.

— У меня есть одна идея, и уверен, что она тебе понравится.

Алекс проводил меня до пассажирского места и любезно открыл дверь.

— Спасибо, — пробормотала я, прежде чем сесть.

В салоне приятно пахло новой кожаной обивкой и ароматом, напоминающим тёмный шоколад — терпкий и сладкий, как сам Алекс. Я восторженно осмотрела приборную панель, которая выглядела как часть какого-нибудь самолёта.

— Вау, — прошептала я, поглаживая своё сиденье.

Алекс сел в машину, посмотрел на мои округлившиеся глаза и усмехнулся. Он точно знал, какое впечатление произведёт на меня его автомобиль.

— Поехали? — спросил он, заведя мотор.

— Да.

Машина тронулась, и я посмотрела на жениха. Он расслабленно облокотился локтем на дверь машины, удерживая руль второй рукой.

— Всё в порядке? — спросил он, не отвлекаясь от дороги.

— Да. Просто немного волнуюсь.

— Почему? — спросил он, взглянув на меня.

— Это наше первое свидание после всего, что произошло, — пояснила, судорожно вздыхая.

Алекс улыбнулся и взял мою руку, нежно сжав её.

— Не переживай, — сказал он. — Я рядом и всегда буду поддерживать тебя.

Я почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Алекс уверенно вел машину, а я смотрела на проносящиеся мимо здания.

— Куда мы едем? — спросила я, нарушая уютную тишину.

— У меня есть сюрприз для тебя, — ответил Алекс, загадочно улыбаясь. — Уверен, тебе понравится.

Мы проехали пару кварталов и остановились возле кафе с яркой вывеской в виде пончика в розовой глазури.

— Посиди здесь, пожалуйста, — попросил Алекс, выходя на улицу. — Я скоро вернусь.

Я осталась в машине, с любопытством наблюдая за ним через окно. Он перебежал улицу и скрылся в кафе.

Чтобы отвлечься, я откинула козырек и заглянула в зеркало. Пригладила растрепавшиеся от ветра волосы и провела пальцем по краю нижней губы, стирая лишний блеск.

Машина продолжала работать, на сенсорном дисплее светились иконки управления. Я нажала на музыку, и салон наполнился звуками классической музыки в современной обработке. Сквозь мелодию скрипки пробивались барабанные удары и ритмичные биты. Удивленно рассмеявшись, я убавила громкость. Эта музыка идеально подходила владельцу автомобиля — спокойная классика с перчинкой. Алекс и сам выглядел спокойным, в классических костюмах и строгих брюках, но от него буквально веяло опасностью. Это был тот самый омут, и его тайны мне только предстояло раскрыть.

Переведя взгляд на боковое зеркало, напряглась. За нами следовал черный внедорожник, который я заметила у своего дома. Казалось, что машина преследует нас.

Я тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Не хотелось становиться параноиком. Возможно, из-за недосыпа в голову лезет всякая ерунда.

Глава 3: Lis Dore

Очередная ночь прошла просто ужасно. Я ворочалась в кровати, не находя себе места. Обезболивающие перестали действовать, и голова гудела, не давая мне ни малейшего шанса на сон. Сквозь высокое окно спальни уже просачивался яркий свет утреннего солнца, когда я окончательно оставила надежды уснуть и, вздохнув, встала с кровати.

Закончив с утренними процедурами, я поплелась на кухню, чтобы приготовить завтрак. В холодильнике было целое разнообразие продуктов, аккуратно разложенных по полочкам. Разноцветные стикеры пестрели на дверцах и полках, указывая, что и где мне искать. На каждом стикере был четкий почерк, напоминающий о том, что обо мне заботятся. С одной стороны, мне было приятно, что кто-то хочет сделать мою жизнь проще и комфортнее. Но с другой стороны, я была взрослым и самостоятельным человеком, а со мной нянчились все эти дни, будто мне было всего пять лет. Эти стикеры были прямым тому доказательством.

Слова сестры о гиперопеке приобретали всё больше смысла, хотя я не придала им большого значения в тот момент. Наивное создание. Сейчас я могла только смириться с этой заботой и попытаться найти в ней что-то положительное, даже если это было нелегко.

Готовя тосты с авокадо и красной рыбой, я уделила особое внимание внешнему виду блюда, стараясь всё красиво разложить на тарелке. Каждый ломтик авокадо и рыбы я аккуратно расставляла, чтобы превратить обычный бутерброд в нечто, напоминающее картинку из Pinterest. Когда композиция наконец удовлетворила меня, я с чувством гордости кивнула.

Оглянувшись вокруг, я на секунду задумалась, где бы присесть. Диван манил своей мягкостью и уютом, но я побоялась накрошить его и оставила эту идею, не желая потом собирать крошки с пушистого ковра. В итоге я удобно устроилась за столом, согнув одну ногу в колене, чтобы чувствовать себя максимально комфортно.

Надкусив тост, я потянулась к телефону и открыла окошко с уведомлениями. Удрученно оглядывая масштаб того, что мне предстояло разгрести, я не могла не задуматься, почему такими вещами не должен заниматься ассистент. Почта была переполнена письмами, и основная информация касалась работы в ресторане. Сейчас всеми делами занимались персонал и Джон, который взял управление на себя, пока я лежала в больнице. У отца был весьма внушительный опыт управленца, и он спокойно принял дела, готовый вести их дистанционно.

Однако, несмотря на его опыт, мне это казалось непродуктивным. Я чётко решила, что хочу вернуться к работе в ближайшее время, чтобы лично контролировать процесс и быть в курсе всех дел. Ресторан был моим детищем, и я не могла позволить себе оставаться в стороне надолго.

Телефон ожил в моих руках, вибрируя. Пришло новое сообщение. Некий Генри Дэвис просил о встрече, чтобы обсудить детали мероприятия, намеченного на конец марта. И, естественно, я понятия не имела, о чём речь. Замечательно. Просто прекрасно…

Быстро перечитав наши с ним письма, которых было не так уж много, я поняла, что дала разрешение провести корпоратив одной частной клиники в своём ресторане. Не найдя больше никакой информации, задумчиво прокрутила тост в руках. Мои глаза устремились к кухонному гарнитуру, словно ища там ответы. На часах горели красные цифры — начало десятого. Семейство Роузов улетало сегодня после обеда, и если начать собираться, то я всё успею.

Недолго думая, я встала и, быстро печатая сообщение отцу, попросила его о помощи, которую он предлагал мне ранее. Через пару минут пришёл ответ. Мы договорились встретиться в ресторане, а затем туда приедут мама и сестра, чтобы мы все вместе пообедали перед их отъездом в Западную Вирджинию. Отлично.

Доев завтрак, я быстро загрузила грязную посуду в посудомойку и отправилась сушить волосы.

***

Я отдернула темно-синюю жилетку в вертикальную полоску, которая неплохо смотрелась вместе с моими прямыми брюками. Так как погода была прохладной, сверху я накинула белое пальто, которое добавляло моему образу элегантности. Нанесла легкий макияж и распустила волосы, сделав косой пробор, тем самым закрыв длинной челкой правую сторону лица. Сейчас я была именно той Лилиан Ли Роуз, которую все знали.

Однако внутри я сильно нервничала и не решалась зайти, стоя перед широкими стеклянными дверьми. Сверху висела лаконичная табличка с названием, которое я выбрала сама. "Lis Dore" — по-французски это означало "Золотая Лилия". Даже забавно, что название я выбрала похожее на свое имя, словно символизируя свою связь с этим местом.

— Ты уже здесь, — услышала голос за спиной и обернулась. — Доброе утро, милая.

Джон, в сером костюме, шел ко мне улыбаясь. Желтое такси за его спиной сорвалось с места, въехав в поток других машин. Отец выглядел отлично для своих шестидесяти лет. Седина в темных волосах и теплая улыбка на лице располагали к себе. Но несмотря на то, что он выглядел как добрый отец, который всегда согреет в своих медвежьих объятиях, от него веяло строгостью. Именно так, наверное, выглядят владельцы крупных компаний. Уверенно, властно и немного угрожающе.

— Доброе утро, Джон, — улыбнулась в ответ, скрывая свою нервозность.

Родители были не против, чтобы сейчас я называла их по именам. К моему большому сожалению, язык не поворачивался называть их иначе.

— Идем? — спросил мужчина, кивая в сторону заведения.

Он потянул дверь за длинную металлическую ручку.

Кивнув, подняла подбородок и шагнула вперед.

— Я рядом, не переживай, — морщинистая ладонь сжала мое плечо, когда отец приобнял меня.

Теплая волна, как наваждение, прошлась по телу. Это было настолько привычно и правильно, что с губ сорвался тихий вздох. Я готова была поклясться, что он и раньше так делал. Отец всегда меня так поддерживал. Именно этот жест всколыхнул необъяснимые чувства, отдаленно напоминающие дежавю. Это было так очевидно, что у меня не получилось сдержать эмоции. На глаза навернулись слезы, и я отвернулась, смахивая их.

Глава 4: Прекрасный незнакомец

Крича как ненормальная, я подскочила на кровати. Крупная дрожь пробивала тело, пижама пропиталась холодным потом. Вцепившись руками в голову, я почувствовала резкую боль и откинулась на мягкие подушки.

Боги.

Мне вновь приснился кошмар, вспомнить который я не могла. Амнезия словно была злобной сукой, наслаждающейся издевательствами над моим мозгом.

Схватив телефон с прикроватной тумбы, я уставилась на дисплей. Половина второго ночи. Заблокировав мобильник, кинула его на кровать. Сердце все еще лихорадочно отбивало ритм в груди. Я растеряла лицо руками, пытаясь отогнать остатки сна.

Громкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я замерла, вглядываясь в кромешную тьму коридора. Мне ведь не показалось?

Стук раздался снова, на этот раз тише. Сбитая с толку, я встала и пошла к двери. Мое тело все еще дрожало, мысли путались, но я все равно нажала на кнопку сенсорной панели, которая мгновенно ожила, показывая лестничную площадку и высокую фигуру ночного гостя.

Кто это? По затылку и плечам, которые я видела, было непонятно. Кто приходит в такое время? Может, не открывать... Стоп. А если что-то случилось и нужна помощь?

Я так резко толкнула дверь, что чуть не сбила ею мужчину. Он ловко увернулся, оборачиваясь. Мой рот приоткрылся, пока я всматривалась в голубые глаза.

Этого просто не может быть...

— Нейтан? — не веря своим глазам, выдохнула я.

Как он тут оказался? Может, я все еще сплю, и он мне снится? Это хотя бы звучит как разумное объяснение.

Мужчина выглядел не менее удивленным. Моргнув несколько раз, Нейт нахмурился. Он отступил на шаг, и мне показалось, что он сейчас попросту уйдет. Но нет, тряхнув головой, он снова посмотрел на меня. Его глаза сосредоточились на моем лице, когда он наконец заговорил:

— Ты в порядке?

— Что?

Он так сильно свел свои брови, что между ними появилась вертикальная полоска.

— Я услышал крик и решил проверить, все ли в порядке.

Крик? Покосившись себе за плечо, я моментально вспомнила, как проснулась. Горло еще саднило. Проведя рукой по волосам, заправила выбившуюся челку за ухо.

Как он мог услышать мой крик?

— Лилиан? Ты слышишь меня?

— Да, мне приснился… плохой сон.

Нейтан удивленно приподнял брови и недоверчиво заглянул мне за плечо, всматриваясь в темный коридор квартиры.

— Если хочешь, я могу зайти и все проверить?

— Зачем? — не поняла я.

— Ты кричала так, словно тебя убивают, — проговорил Нейт, почесав короткую щетину. — Я уже думал вызвать полицию.

Скривившись от его слов, я все же задумалась: учитывая, как я орала, может, это было недалеко от истины.

— Все в порядке, мне правда приснился страшный сон.

— Даже не знаю, что должно присниться в таком случае.

Хороший вопрос. И я не знала.

В голову совершенно ничего не шло, так что я промолчала и начала делать то, что свойственно сонным и взлохмаченным женщинам: нагло разглядывать его высокое тело.

Хлопковые пижамные брюки низко висели на его бедрах, белая футболка была немного помята, и этот шикарный образ завершали черные тапочки. Я снова подняла глаза. Мужчина выглядел сонным, словно только что вылез из постели. Волосы буйствовали в беспорядке.

Он только проснулся? Интере-е-есно.

— Как ты тут оказался?

— Я живу в соседней квартире, — он указал на дверь.

Посмотрев в указанном направлении, я нахмурилась. Кто угодно мог оказаться моим соседом, но не он, не этот прекрасный незнакомец. Я просто отказываюсь верить в такие совпадения!

— Удивительно, насколько тонкие тут стены, — сказал Нейт, покачивая головой. — Риелтор забыл мне рассказать о таком маленьком нюансе.

— Да уж, — промямлила тихо, соглашаясь.

Дом считался элитным, и плохая шумоизоляция никак не вязалась с ним. Должно быть, наши спальни были смежными. Потрясающе.

Мужчина заинтересованно смотрел на меня. Уголки чувственных губ дрогнули, когда его глаза прошлись сверху вниз по моему телу, притормаживая на некоторых участках. Особое внимание получила грудь, так как он снова посмотрел на нее. Кадык на его шее дернулся.

Опустив глаза, я ужаснулась. Майка с кружевными вставками просвечивала, а коротенькие шортики не оставляли пространства для фантазии. Шелковый пеньюар из этого комплекта остался одиноко лежать в спальне, согревая стул. Холодный ветер блуждал по этажу, и моя грудь напряглась. Соски призывно торчали сквозь тонкое кружево. Да чего уж там, при таком освещении можно было даже рассмотреть их цвет.

Спешно скрестив руки на груди, я зарделась, отводя глаза в сторону. Мужчина кашлянул, тоже отворачиваясь, но я заметила лукавую улыбку.

— Лучше не открывать дверь в таком виде. Не пойми меня неправильно, ты выглядишь невероятно, — он довольно хмыкнул, — но так ты рискуешь потерять свою добродетель.

— Что? — я захлопала ресницами, не понимая, сказал ли это Нейт в самом деле.

— Молодая и красивая девушка посреди ночи в одном белье, — он многозначительно поиграл бровями. — Тебе повезло, что у меня хорошее самообладание. Кто-нибудь другой наверняка воспользовался бы такой ситуацией, чтобы затащить тебя в постель.

Мой рот открылся. Мне ведь не послышалось? Что он себе позволяет?

Скорее всего, это был легкий флирт, но ему не повезло, так как я находилась не в лучшем расположении духа. Заломив одну бровь, я вздернула подбородок:

— Поверь, я меньше всего ждала гостей в такое время. Так что извини, что не успела приодеться и встретить тебя как следует.

Мужчина засмеялся, поднимая руки вверх, прямо перед своей грудью. И ох, этот громкий и искренний смех моментально остудил весь мой пыл. Сдержать ответную улыбку не удалось.

Глава 5: Сходим в кино?

Я бежала, вслушиваясь в ритм музыки, который задавал темп моим шагам. Кожу покалывало от приятного и будоражащего напряжения. Выйдя сегодня утром на свежий воздух, я сразу почувствовала, как волна удовольствия охватывает меня. Волосы, собранные в высокий хвост, ритмично раскачивались у меня за спиной, словно подчеркивая каждый мой шаг.

Щеки горели, но прохладный ветерок нежно обдувал лицо, даря ощущение свежести и успокаивая разгоряченную кожу.

Прошедшая неделя была относительно спокойной.

В понедельник я посетила врача, обеспокоенная своим плохим сном. После детального осмотра и моих жалоб, мне выписали новые снотворные. Эти медикаменты сотворили чудо: кошмары, которые мучили меня ночами, наконец-то исчезли. Теперь я могла в полной мере насладиться комфортом своего ортопедического матраса и крепким, восстанавливающим сном.

Не забывая о своем здоровье, я обсудила с врачом возможность продолжения тренировок. Несмотря на его первоначальные сомнения, он все же разрешил мне умеренные физические нагрузки. Именно поэтому сейчас, наслаждалась утренним бегом и завершала третий круг .

Эти утренние пробежки стали для меня своеобразным ритуалом, временем, когда я могла побыть наедине с собой, привести в порядок мысли и зарядиться энергией на весь день.

Передо мной затормозил велосипед, перекрывая дорогу и вынуждая резко остановиться. Я опустила с головы наушники, почувствовав, как вспорхнули бабочки в груди.

— Какая встреча, — протянул мужчина, склоняя голову к плечу. — Доброе утро, Цветочек.

Нейтан сидел на велосипеде, опираясь одной ногой на асфальт. Он снял солнцезащитные очки, широко улыбаясь. Каштановые волосы были спрятаны под кепкой, которую он надел козырьком назад. Спортивный костюм подчеркивал каждый сантиметр его рельефного тела.

Ауч. Разве футболка способна обтягивать мышцы как вторая кожа?

— Доброе утро, — пробормотала я, пытаясь перевести сбившееся дыхание.

Чувственные губы Нейта раздвинулись еще шире, обнажая ряд белоснежных зубов. От него веяло мальчишеством, может, в этом была виновата его хулиганская улыбка и озорной блеск в глазах.

Сосед слез с велосипеда.

— Решила пробежаться? — спросил он.

— Да, свежий воздух не помешает. А у тебя, полагаю, утренний заезд?

— Так и есть, обожаю велоезду, — он любовно погладил руль. — Помогает мне сосредоточиться и привести тело в порядок. Ты знала, что велосипедисты сокращают потребление бензина на миллиард литров в год?

Мои брови взлетели на лоб, и я засмеялась.

— Нет, — ответила, поправляя волосы, развивающиеся ветром, — но спасибо за интересную информацию.

— Велосипеды делают этот мир лучше, — уверенно заявил он.

— Определенно, в этом есть логика.

Мужчина зажал нижнюю губу между зубами, ухмыляясь.

— Хочешь сходить сегодня в кино? — спросил он, немало удивив меня.

— Что? — переспросила недоуменно.

Поправляя кепку, Нейтан медленно повторил:

— Ты, я и кинозал. Сегодня. Видел афишу, будут крутить старые фильмы, но одному идти не хочется, а у друзей уже есть планы. Так ты хочешь сходить в кино?

— Даже не знаю, — засомневалась я, хотя мне действительно хотелось куда-нибудь сходить и развеяться.

На эти выходные у меня не было планов. Алекс уехал на очередные переговоры, а Кори должна была посетить одно мероприятие в честь публикации новой книги знаменитого автора, так что сегодня у нее было много работы, которую надо было успеть закончить перед завтрашним мероприятием.

Пока я металась в сомнениях, Нейт продолжил:

— Обещаю тебе классный вечер в хорошей компании, — проговорил он, видимо, надеясь получить положительный ответ. — Я и ведерко попкорна явно скрасим твое время. К тому же всем девочкам нравится Сильвестр Сталлоне.

Интересно, скольких девушек он уломал попкорном и старыми фильмами… Это не должно было меня волновать, но волновало.

Поправила укороченную толстовку на своей груди и посмотрела на шатена, прищурив глаза.

— Что за фильм?

— Рокки. Отличный боевик семьдесят шестого года.

С одной стороны, нет ничего плохого, чтобы сходить в кино с соседом. Мы не пересекались за прошедшую неделю, что помогло мне избавиться от наваждения. Но вот, он стоит передо мной, предлагая провести вместе вечер… И это рискованно. Мужчина был чертовски хорош собой. Все мои гормоны разом дали сбой, метаясь и вызывая нервное волнение.

Я уже хотела отказаться, но… Мужчина привалился к велосипеду, ожидая ответ и разглядывая меня своими голубыми, как это утреннее небо, глазами. Уголки его губ медленно поползли вверх и на щеках появились ямочки. Здравый смысл тут же собрал все свои пожитки и смотался в неизвестном направлении.

— Хорошо, давай сходим посмотреть на Сталлоне, — решилась я наконец.

— Супер, — сверкая зубами, сосед достал телефон из подставки на велосипеде. — Продиктуй мне свой номер.

Рот открылся, но я тут же его захлопнула, понимая, что не помню свой номер. У меня было полно времени, чтобы запомнить цифры, но я просто упустила этот момент.

Быстро сориентировавшись, достала свой телефон и, разблокировав, протянула ему.

— Лучше напиши свой.

— Окей, — мужчина перехватил мобильник.

Пальцы забегали по экрану, быстро добавив номер. Он поднял телефон и улыбнулся, сделав снимок. Его собственный телефон зазвонил, но он сбросил звонок.

— Готово, — он протянул мне устройство обратно и залез на велосипед. Нажал на экран спортивных часов. — Мне еще нужно закончить тренировку. Я позвоню позже.

— Хорошо.

Боги. Когда я успела свернуть на эту скользкую дорожку? А главное зачем…

Глава 6: Сильно облажалась

— Все в порядке?

— Да, — Эрика поправила свои черные локоны. — Гости довольны, все идет согласно плану.

Мы с управляющей стояли возле бара, наблюдая, как хостес встречает людей. Я посмотрела в сторону второго зала; мероприятие началось пару часов назад, оттуда доносились радостные возгласы. Эрика отлично справлялась и сама, присматривая за всем, но я все равно приехала двадцать минут назад. У меня была встреча, так что я была здесь вовсе не потому, что планировала кое-кого увидеть.

Врушка. Наглая врушка. Будь я Пиноккио, мой нос бы пересек границу штата.

Ведь я до последнего сидела дома, твердо решив, что мне незачем приезжать, но когда Кори позвонила и предложила встретиться в ресторане, я моментально согласилась. Подруга должна была приехать с минуты на минуту, став самым лучшим оправданием моего поступка.

К нам подошла официантка и попросила Эрику подойти на кухню, чтобы решить несколько вопросов. Извинившись, девушки ушли.

Я провела руками по талии и бедрам, вытирая вспотевшие ладони. Черный корсет подчеркивал грудь, придавая брючному костюму капельку сексуальности. Пиджак висел на моих плечах, слегка касаясь плеч.

Двери снова открылись, впуская миниатюрную блондинку. Она кивнула встретившей ее хостес и что-то сказала, осматриваясь. Ее большие глаза нашли меня, и она вскинула руку вверх, радостно размахивая. Кори уверенно направилась ко мне, покачивая бедрами в такт музыке, звучащей в зале.

Усмехнулась, оценив ее откровенный наряд. Белая блузка просвечивала, демонстрируя красивое кружевное белье и изгибы тела. На шее был завязан тонкий шнурок с декоративным цветком. Свои белоснежные волосы она собрала высоко на макушке, но несколько кудрявых прядок выбились, обрамляя круглое лицо. Губы девушки растянулись в радостной улыбке. Из-за ярко-красной помады она выглядела как самая порочная кукла.

— Привет, извини, что задержалась, — девушка чмокнула меня в щеку и тут же стерла оставшийся на ней красный отпечаток.

— Ничего страшного. Я и сама недавно приехала.

Мы сели за бар и заказали напитки. Бармен заинтересованно посматривал на мою подругу. Эта девчонка умело привлекала внимание.

— Как прошла вечеринка? — спросила я, облокотившись локтем на высокую стойку.

— Неплохо, но я решила смыться оттуда, когда ко мне стал приставать главный редактор. Меня буквально трясет от него. Грязный старикашка.

Девушка смахнула выбивающиеся пряди из пучка, наморщив носик.

— Хочется помыться после его плотоядного взгляда, которым он меня раздевал весь вечер.

— Ты просто не оставила ему других вариантов, надев эту блузку. Милая, поверь мне, уже все успели оценить твои прелести.

Подруга довольно хмыкнула, притянув к себе безалкогольную Пина Коладу, которую бармен поставил перед ней. Сегодня она была за рулем, а я лишь следовала предписанию врача. Организму нужно было полностью восстановиться. Хотя я не отказалась бы от бокальчика вина. Или двух.

До нас донесся радостный смех. Кори выгнула бровь.

— А у них там весело, — заметила девушка, кивая в сторону, где сейчас отдыхала компания, отмечая корпоратив. — Ты видела своего красавчика?

— Он не мой красавчик, — покачала я головой.

— Как вы провели вечер?

Конечно же, я успела позвонить Кори и выложить ей всю информацию. И зачем я это сделала? Может потому, что так поступают все подруги.

— Хорошо. Посмотрели фильм, поболтали, поели попкорн.

Я закусила губу, вспомнив, как он протянул мне кукурузу. Грудь заныла, когда я почувствовала легкое возбуждение.

Дело дрянь. Я теперь возбуждаюсь только от одной мысли о нем?

— И все? Никаких провокационных подробностей? — проницательно спросила девушка, пригубив напиток.

На краю высокого харрикейна остались следы помады.

Пожав плечами, я подняла свой стакан и потянула мохито из трубочки. Подруга горестно вздохнула.

— Ну вот, а уже подумала, что узнаю грязные подробности твоей развратной жизни.

— У меня получалось только развратно чавкать попкорном. Верх сексуальности.

Мы тихо посмеялись. Я закинула ногу на ногу. Острый мысок моих синих лодочек покачивался, от ритмичных движений в такт музыки.

— Добрый вечер.

Я вскинула голову и отодвинула напиток. Рядом с нами остановился высокий мужчина с крепким телосложением, он улыбнулся, поправляя галстук. Его тёмно-синий костюм идеально сидел на широких плечах, а запонки из белого золота блеснули в свете ламп, когда он поднял руку.

— Генри, — уголки моих губ дрогнули, приподнимаясь в ответ, — рада встрече.

— Это взаимно. Я просто не мог пройти мимо двух невероятно красивых девушек, — сладко запел этот соловей, подмигнув. Его взгляд скользнул по залу, оценивая обстановку, и вновь вернулся к нам. — Должен вас поблагодарить. Вечер получился просто потрясающим.

— Я рада, что все хорошо прошло.

Мужчина повернул голову, изучая мою подругу глазами. Это был оценивающий взгляд, словно он пытался прочесть её мысли. С ходу поняла, что она ему понравилась, так как уголки его губ дерзко приподнялись. Кори тоже не сводила с него глаз, соблазнительно облизнув губы.

Ого. Несите огнетушитель, тут становится слишком жарко.

Решив сделать доброе дело, я взяла инициативу в свои руки:

— Разрешите представить, это моя подруга, Кори Бейкер, она работает пиар-менеджером в издательской компании, — любезно сообщила ему, а затем указала на самого мужчину. — А это Генри Дэвис, владелец частной клиники пластической хирургии.

— Приятно очарован, — мужчина поцеловал тыльную сторону ладони Кори, которую она протянула. — Я как раз искал нового пиарщика, может, вы сможете мне помочь?