Амулет огненного Сердца: Новая вселенная

Глава 1. Круги времен

Соэлии очень нравилось возвращаясь с работы, пробежаться по берегу, на который с тихим шелестом накатывали волны. Купаться в нем не возникло желания, так как вода сдавалась довольно прохладной, но вот иногда побродить оставалось приятным, особенно когда хотелось остудить мысли после очередной пикировки с Жосеном. С ним каждый раз было приятно поговорить, в ходе разговора заинтересовать неординарной темой, немного поспорить, но часто подобное переходило в словесные баталии и ей приходилось отступить.

Потом она смотрела на море и думала, а отчего же завелась? В последнее время он даже не оскорблял ее, как это было еще в самом начале их совместной жизни. Только часто давил, чего-то добивался, а иногда думала, будто хочет, чтобы в один момент она просто не пришла – не вернулась назад со спокойной улыбкой на лице и пакетом из ресторана в руках. Только ей хотелось, чтобы на самом деле ее догадки оказались неверными.

Хотелось быть ему нужной, ведь только с ним чувствовала спокойствие в будущем и даже какую-то защищенность. Он мог взглядом сказать очень многое, но обычно выражал: «отстань». Именно в такие минуты злилась и убегала – на работу, в ресторан, просто погулять. Ей хотелось быть кому-то нужной и чувствовать поддержку.

Умиротворение обычно накатывало лишь вечерами, когда Жосен смотрел в окно, а она сидела в кресле, раздумывая над кружевами, но чаще всего возвращалась к тем болотным кувшинкам и думала, куда бы их можно засунуть, ведь идея, в принципе, оригинальная. Оставалось только понять, где они будут смотреться лучше всего.

Ей часто хотелось прижаться к груди Жосена и просто вдохнуть его, ставший таким родным, запах и создавалось впечатление, будто до вечера не доживет, если не ощутит аромат лунного сияния. Да, ночью, как и всегда сделает именно так, но кроме всего хотелось узнать его реакцию на подобный шаг. Только при условии, что потом у нее все еще будет возможность продолжать спать на одной кровати с ним и вдыхать его магию вместе с воздухом. Она часто ругала себя за то, что позволила себе настолько вольный шаг, но лишиться таких ночей уже не могла, они уже стали наркотиком для нее.

«Мерлин, почему же все так?» - спрашивала себя, чувствуя, что ее пациент все быстрее возвращает себе подвижность, а сама жалеет об этом. Ей все еще хотелось быть рядом с ним, но понимала: наступит время расстаться и в один прекрасный день действительно не вернется, оставляя его жизнь лишь ему. Из-за таких мыслей еще больше негодовала, злилась и вспыхивала костром, взвивающимся к небу, когда в него вольют немного бензина.

Иногда приходила к мысли, что именно она заводит оживленные разговоры, которые потом превращаются в баталии, наслаждаясь накалом страстей. Ей нравилось, когда глаза Жосена сияли, показывая чувства и в этот момент сдавалась и сбегала, а однажды выбежав на улицу просто поняла, что ей захотелось его поцеловать. Да так сильно, что едва удержала порыв и отступила, а чтобы тот ничего не понял, ушла.

«Ему еще моих приставаний не хватало», - подумала и отправилась на работу, давая себе обещание, что в эту ночь будет спать где угодно, только не с ним и постарается отучить себя от притягивающего запаха его магии, временами пробегающей по коже легким прикосновением грозовой молнии, вызывая из глубин ее души вздох восторга.

Глава 2. Подготовка

- Аделия, принеси мне чай, - зашла в свой кабинет, даже не посмотрев в сторону ассистентки, занятой чем угодно, только не работой.

Та лишь только сейчас заметив ее встрепенулась и подскочила на ноги. Обернувшись Соэлия увидела в ее руках глянцевый модный журнал, на первой странице которого красовалась фотография Коммеда Галлилейского.

Аделия поднялась со своего места и устремилась на маленькую импровизированную кухню, где все готовили себе напитки и была огромная магическая кофеварка, выдающая кофе по заказу. Соэлия взяла глянцевый журнал со стола своей ассистентки, желая немного полистать, а главное, прочесть статью о Коммеде – было интересно, как же он выкрутился на этот раз.

«Вряд ли Триумвират простил побег любого из Подразделений, хотя уж кому-кому, а нам не было дано задания защищать Убежище», - подумала, открывая журнал на первой же странице, но там оказалась обычная реклама. Какого-то модного салона, извещавшего о скором открытии.

Уже почти перевернув страницу, задержалась на эмблеме салона – переплетенных латинских букв «L» и «R». И только тогда поняла, что это реклама об открытии ее филиала в Вене. По спине пробежалась волна колючих мурашек, переходя на плечи и ноги, вызывая неприятную дрожь. Открытие вот уже на следующей неделе, а у нее даже не готово платье для себя, а ведь должна выглядеть соответствующе.

- Госпожа, я помню, вы запрещаете читать журналы во время работы, но… - перед ее креслом уже стояла Аделия с подносом, на котором дымилась чашка с ароматным чаем.

- Что но? – недовольно приподняв бровь, стала быстрее переворачивать разноцветные картинки. Она ведь еще не дошла до статьи с Коммедом, а любопытство так и подталкивало посмотреть.

- Не могли бы вы отдать журнал? Я обещаю, что больше не открою его на работе и почитаю дома, - попросила та, подразумевая Соэлия могла оставить эту глянцевую мишуру себе.

- Расскажи мне, как там дела у нашего семейства Гудсвеллов? – вернулась взглядом к журналу, давая понять, что на этом разговор о журнале закончен. Она вернет его только когда прочитает заинтересовавшую статью и никак не раньше, а заодно не помешает наказать бездельницу.

- Лесса поселилась в Вене, как вы и предполагали на последнем этаже дома. Косметический ремонт еще месяц назад был полностью окончен. Там же, на последнем этаже, есть еще только апартаменты для вас, если захотите посетить Вену. Если вы не согласны, то ее переселят ниже сегодня же.

- Пустое, пусть живет. А где же тогда разместился наш директор филиала? – незаинтересованным голосом спросила, наконец развернув журнал на нужной статье. Отпив немного из чашки, начала быстро просматривать текст, больше напоминающий рекламу, чем что-либо еще.

- Он занял весь второй этаж, - замялась и немного покраснела Аделия, переживая и вменяя это себе в вину.

- Скромно, - хмыкнула Соэлия, продолжая читать статью и отпила еще немного из чашки. Общий смысл короткой статьи сводился лишь к новому начинанию Коммеда – автомобильный бизнес. Ничего из того, что могло хотя бы упомянуть Триумвират, нападение на Убежище или еще что-либо из этой серии.

- Гудсвелл-младший у нас числится заместителем своего отца, ведь Бобденс ушел на пенсию, - кивнув, ассистентка молча отправилась на выход, украдкой бросив прощальный взгляд на свой журнал, сомневаясь когда-нибудь его увидеть.

- Аделия, - окликнула ее Соэлия, уже дочитав статью. Все остальное ее не интересовало, а поэтому пренебрежительно бросила журнал на край стола. – Забери его с моих глаз.

Развернувшись в сторону окна с чашкой в руках, посмотрела вдаль, углубляясь в мысли и желая увидеть что-то необычное, но ничего подобного сегодня не было – небо заволокло тучами и поднялся легкий ветер, едва колышущий верхушки деревьев.

- Пока ты не ушла, пригласи мне Гудсвелла-старшего и Тауэрса. Чуть позже я хочу видеть наших пиарщиков и юристов – нам еще очень многое нужно обсудить.

- Да, госпожа, - излучая радость из-за возвращения журнала, Аделия вышла из кабинета, оставляя после себя свежий аромат крошечной доли магии счастья, от чего захотелось улыбнуться.

Только когда пришли приглашенные ею работники, стало не до улыбок и еще целый час Соэлия с двумя дизайнерами продумывала свой наряд на открытие. Каждая мелочь не была случайной – ни пуговицы, ни полное отсутствие украшений. Даже прическа была придумана сразу. А потом еще долгие обсуждения договоров и рекламных трюков, чтобы обычные люди не догадались о структуре ткани, а волшебники даже не подозревали о масштабности предприятия, хотя в своем большинстве не очень любили, когда волшебными вещами пользовались обычные люди.

Глава 3. Встреча

Наконец, вырвавшись из главного офиса, Соэлия вздохнула с облегчением, желая лишь одного – вернуться к Жосену и лицом уткнуться ему в грудь, чувствуя магию, но требовалось еще заглянуть в Вену – узнать, как обстоят дела с ее новым филиалом и что еще необходимо сделать. Убедиться, все ли будет готово в срок, поэтому перемещаясь, думала о своем новом офисе, где хоть и будет появляться, но настолько редко, что подобные визиты можно будет пересчитать на пальцах.

Очутилась посреди полностью готового после капитального ремонта уютного офиса, где в воздухе не летало ни пылинки. Даже мебель уже была расставлена по местам, в ожидании посетителей, навевая уют, спокойствие и тишину, напоминая короткое мгновение перед взрывом – не хватало лишь яркого луча солнца, заглядывающего в окно. Спустившись вниз, увидела огромный зал, изнывающий в отсутствие празднества, бала, сияния драгоценностей и отражения магии. Непривычно пустующий подиум показа мод, призывал людей - все вокруг сверкало от чистоты и новизны.

Улыбнувшись, выглянула в окно, в котором открывался вид на красивое здание вдалеке – дом для некоторых сотрудников. Невысокий – всего с десяток этажей, на каждом из которых предусмотрено не более двух квартир. Мысленно представив себе последний этаж, переместилась туда и с улыбкой напротив себя обнаружила дверь именно пустующей квартиры, предназначенной ей во временное жилище. Это легко читалось по магически пустому эфиру и чистой ауре помещения.

Войдя внутрь, осмотрелась и еще раз улыбнулась, мягким взглядом обводя квартиру. Все обставлено по ее вкусу – светлая мебель и пушистый ковер спальни, заливались яркими солнечными лучами, а блистающий паркет гулко, но удовлетворенно урчал после каждого шага, принимая хозяйку. Белый тюль, кружевной и приятный – из волшебной ткани - завораживал своим легким покачиванием, беспечно танцуя под едва уловимую музыку ветра.

«Пора бы познакомиться с Лессой», - решила, стремительно выходя из квартиры, идя к двери напротив, минуя лифт и выход на лестницу.

Нажав на кнопку звонка, пришлось немного подождать, пока ей откроют, с чем, новоявленная хозяйка соседних апартаментов не спешила, возможно, занятая важными делами. Дверь открылась и Соэлия увидела на пороге довольно хрупкую на вид волшебницу с вьющимися темно-русыми волосами, завязанными в небрежный хвост. Одежда выглядела чем-то средним между пижамой и китайским кимоно – широкие рукава, длинный подол сюртука, но ткань больше походила на пижамную – легкую, воздушную, скользкую.

- Добрый день, - улыбнулась Соэлия, как только увидела своего нового директора департамента дизайнерского отдела. – Я поселилась напротив, и очень хотела познакомиться со своей соседкой.

Лесса оказалась как открытая книга – не умела защищать сознание и даже не желала пробовать, что на этот раз сыграло с ней не очень хорошо. Она не узнала Соэлию и даже не потрудилась осведомиться, кто должен жить в соседних апартаментах, а поэтому не понимала, кто перед ней и собиралась вести себя как всегда и даже в немного покровительственной манере.

- Привет, - в ответ та горделиво подняла голову и сделала приглашающий жест. – Меня зовут Лесса, но друзья могут сокращать мое имя до Лесс.

- Приятно, а я – Лея, - представилась, немного видоизмененным именем, выданным когда-то Жосену. Одновременно посчитав это слишком давним событием, вспомнившимся из прошлого столетия, не меньше. Снова захотелось вернуться к нему и убедиться, что он все еще сидит в той квартире и никуда не делся за время ее отсутствия.

- Очень приятно. Мне сказали, что это дом для директоров. А кем будешь здесь ты?

- Консультантом, - усмехнулась Соэлия, начиная втягиваться в игру, которая оказалась по душе. Было интересно, а догадается ли эта довольно взрослая волшебница, кто перед ней?

Глава 4. Проверка

- А я – директором по дизайну. Я завтракаю, может, присоединишься? – весело предложила Лесса, приветливо улыбнувшись. – А где ты работала до сегодняшнего дня?

- В главном офисе.

- О, значит, ты видела «мегеру»? Расскажи, какая она?

- Мегеру? – непонимающе переспросила Соэлия, заинтересовавшись, кто мог иметь такое неприглядное имя. Вроде никого подобного не помнила, даже на филиалах не было ничего подобного – такое бы обязательно задержалось бы в памяти. Хотя, с другой стороны, это могло быть прозвище.

- Ну да. Хозяйку всего этого, - ответила та доверительным шепотом, боясь, что ее услышит кто-то лишний, и это очень позабавило Соэлию, которая чуть не прыснула от смеха.

«Мило они обо мне отзываются», - мысленно хихикнула блондинка, решив немного подыграть, а потом посмотреть на лицо этой красавицы с глубокими шоколадными глазами, в которых проглядывали золотые трещинки.

- Конечно, видела, - насмешливо улыбнулась в ответ, а мысленно добавила, ежедневно видит в зеркале, а по утрам даже растрепанной и не выспавшейся, недовольной и даже злой.

- Расскажи. Говорят, она хоть и злая, но слишком красива даже для обычной волшебницы. Мне очень интересно, как ей удалось привить своему делу такой статус престижности. Я, конечно, понимаю, что любого человека можно довести до белого каления, но это правда, что от ее крика иногда лопаются стекла, и однажды, это была дверь?

- Глупости какие, - хмыкнула Соэлия, вспоминая, что все ее стекла ни разу не менялись, а дверь только однажды, когда не выдержала и запустила заклинанием, но и тогда была наедине с собой.

- Жаль, а мне бы хотелось посмотреть на это.

- Я бы сама не прочь взглянуть на подобное, только не думаешь ли ты, если от голоса лопаются двери, то твои барабанные перепонки тоже могут не выдержать? – ехидно спросила Лессу, отпивая немного совершенно обычного черного чая. Даже без бергамота, который обычно улучшал если не вкус, то впечатление от напитка.

- Ты же сказала, что это глупости? – в ответ улыбнулась русоволосая волшебница, весело подмигнув. – Как думаешь, я увижу ее на открытии? Ну хоть краешком глаза?

- Возможно, а очень хочется?

- Естественно. Знаешь, очень хочется, ну не знаю, побыть рядом что ли. Вряд ли будет здесь бывать часто, так как… я слышала, она мало интересуется своими филиалами. Даже к открытию не готовится – все делает бедный Друкель…

- Ну, - Соэлия отставила в сторону свою чашку, удивляясь, куда их завел разговор. – Ему, наверное, за это и платят. Ведь понятно, что работы как таковой сейчас нет, а зарплату он получает ежемесячно. Не задавалась вопросом, за что?

- Да, в этом ты права, а я как-то и не подумала в таком аспекте… хм… интересная точка зрения. Но, вообще-то я плохо понимаю, что здесь делаю сама, ведь открытие только на следующей неделе, а значит, даже если появится заказ, то вряд ли будем выполнять его сиюминутно.

- А у тебя самой платье на открытие готово? Я задумываюсь о чем-то пышном, элегантном и в то же время загадочном.

- У меня? Да одену что-нибудь. Все равно все внимание будет приковано к госпоже Горрейн и Друкелю. Думаешь, тебя кто-нибудь заметит в такой бешеной праздничной суматохе?

- Ну-ну, дизайнер, даже директор дизайнерского отдела, а на балу будет в старом платье? – улыбнулась в ответ Соэлия, хитро взглянув на собеседницу, не задумывающуюся о важности соответствия полученной должности с видом на приеме.

- На балу? Но, приглашения на подобные мероприятия рассылаются еще за полгода. Бал, - счастливо защебетала Лесса, неужели впервые слышала о подобном? Хотя действительно с точной датой открытия не было решено еще до прошлой недели.

Глава 5. Зал

В двери нетерпеливо зазвонили и Лесса поспешила открыть, заметно заволновавшись.

- Здравствуй, Лесс. Значит, слушай меня внимательно, - раздался знакомый голос директора филиала, но Соэлия специально не поворачивалась в сторону дверей, продолжая сидеть к ним спиной, ожидая, когда все окажутся в комнате. – Выпроваживай свою подругу и хотя бы переоденься во что-нибудь более приличное. До меня дошли слухи, что ла Рен интересовалась местом, где мы живем, поэтому вполне возможно, что в ближайшее время проведает.

- Милости просим, - хмыкнула Лесса, и невозможно было понять – насмешливо или доброжелательно. – Кстати, Друкель, познакомься, это Лея, она живет в квартире напротив.

Директор филиала затаил дыхание и резко обернулся, намертво вцепившись в руку собеседницы. Соэлия в это время медленно поставила чашку на столик и поднялась с кресла, одновременно поворачиваясь в сторону говоривших и не собиралась прятать несколько насмешливую улыбку.

- Добро пожаловать, госпожа Горрейн, - мелко поклонившись, проговорил он, а быстрый взгляд на бледнеющую Лессу, в мыслях которой крутилась только одна фраза: «мне конец», убедил в правильности выбранной тактикиедилоивпрятать несколько ехидн.

- Мне складывать вещи? – еле выдавила та из себя, выдавливая от страха слова, а летающие мысли мешали говорить, но Соэлия хотела лишь расхохотаться – ее повеселил этот спектакль.

- Зачем? – безразлично пожав плечом, спросила, посмотрев Лессе в глаза и не находя ни капли злости.

- Я… м… - замялась та, не зная, что можно сделать в ответ, но ничего вразумительного так и не произнесла, так как в голове стало пусто, все мысли вынесло одним из пролетающих ветерков.

- Мне было очень интересно познакомиться с вами, моя милая, - улыбнулась Соэлия, сдерживаясь, чтобы не захихикать – лица обоих были потешными, из-за чего решила чаще делать своим работникам сюрпризы. – Я думаю, теперь уж вы точно сделаете себе платье достойное намечающегося бала, и вам, мой дорогой Друкель, не нужно будет беспокоиться о том, что я могу в любой момент приехать. В следующий раз мы встретимся уже на церемонии открытия – так что… занимайтесь делами.

- Да, госпожа, - попыталась улыбнуться в ответ Лесса, присев при этом в легком реверансе, что в ее «пижаме» казалось смехотворным.

- У нас отличный зал показа мод, поэтому, я считаю, в нем достаточно места для бала и банкета, - размышляла, направляясь к выходу. – Оформители прибудут к обеду, поэтому не забудьте их встретить.

Соэлия вышла за дверь и хрюкнула от смеха, все еще за спиной чувствуя ошеломление двоих представителей нового филиала. Было немного странно наблюдать на лицах присутствующих такое удивительное сочетание вины и негодование, но в то же время страха и уважения. Они ожидали от нее взрыва, будто начнет бросаться заклинаниями направо и налево, желая все разрушить, но нет, она всего лишь улыбнулась и оставила несколько указаний для подготовки к открытию. В своем платье не будет разочарована, а для нового модельера наряд станет своего рода экзаменом или даже подтверждением состоятельности принять на себя такое ответственное дело, как весь дизайнерский департамент. Что ж, теперь хоть знать будет что здесь творится и чем живут люди в этом филиале.

Усмехнувшись – на самом деле отлично знала, где и что происходит, а не как многие думают, лишь устраивает разносы всем, сгоняя свое плохое настроение. Часто навещает свои филиалы – не всегда официально, и даже часто под видом обычного работника, заблудившегося на пути к кофейному автомату, проверяя надежность и соответствие с ее требованиями. Еженедельно получает отчет по проделанной работе от всех филиалов: проданных, выпущенных или готовящихся к продаже новых платьев или кружевных нарядов, а также идеи, предложения или кандидатуры на замену.

Зная, все новое производится лишь в главном офисе, а на филиалах можно лишь по желанию клиента что-то изменить, в основном не беспокоилась о продажах, а отчеты лишь просматривала – не желая упустить хоть малейшую деталь.

Глава 6. Лунный эликсир

На этот раз пройдясь по столице Австрии, обнаружила небольшой ресторанчик, где заказала отличный обед для себя с Жосеном. Он был такой ароматный, что пах сквозь пакет, соблазняя присесть возле фонтана и попробовать, но хотелось дойти домой и устроить маленький праздник.

«Теперь не сможет он упрекнуть меня, что еда снова китайская», - в ожидании, подумала, смотря на множество небольших пакетиков и судочков, которые ей аккуратно упаковали в огромный бумажный пакет с ручками, вес которого пришлось магически облегчить, чтобы в целостности доставить домой.

Зайдя на тихую улочку, где не чувствовались камеры слежения или людское присутствие, переместилась в парк, где обычно появлялась, возвращаясь в Италию, откуда оказалось очень даже удобно идти пешком в квартиру.

Сегодня довольно тихо, птицы только-только начали петь, чувствуя спад жары, поэтому Соэлия решила, что вернулась достаточно рано, но так как слишком сильно хотела увидеть Жосена, поспешила оказаться в их доме. Парк показался маленьким, настолько быстро пробежала по нему, нигде не задерживаясь и даже не бродя по воде – не было особого желания, а вот настроение наоборот сильно повышено.

Хотелось петь с птицами, радующимся скорому лету, но еще не улетевшим в холодные страны. Забежав в подъезд, чуть не столкнулась с продавшей свою квартиру ей старушенцией, собирающейся в магазин.

- Добрый день, - поздоровалась Соэлия, весело улыбнувшись, вспоминая жаркие переговоры о покупке квартиры и отстаивание убеждений, почему ей нужно именно это помещение.

- Здравствуй, милочка, - отозвалась в ответ старушка, слегка покачивая головой, словно не могла удержать на плечах. – Давненько тебя не видела, уезжала куда-то?

- О, вовсе нет, просто забегалась на работе, вот и возвращалась поздненько.

- Тебя призраки не беспокоят?

- Вовсе нет, - улыбнулась в ответ Соэлия, отлично зная, что в ее квартире никаких призраков нет, и тем более наложенных проклятий, кроме заклинаний, произведенных ею лично. Даже не понимала, почему бывшая хозяйка была уверена в наличии призраков в доме. Да, немного гудели трубы, до того момента, пока заклинанием не были починены, под потолком завывал ветер, потому что была небольшая дырка, но и это от заклинания затянулось, а квартирка приобрела вид только отремонтированной, тихой и уютной.

- Наверное, они только меня мучили, - вздохнула та и улыбнувшись беззубым ртом, направилась по своим делам, таща за собой тачку с клетчатой синей сумкой.

«Наверное», - Соэлия решила ничего не говорить – квартира ей действительно нравилась, особенно апельсиновые верхушки деревьев у самых окон, на закате пускающих таинственные тени, рисующие удивительные картины, запуская в дом ночных охранников.

Очень импонировал чудесный вид из окна и даже внушала доверие кладовка, служащая лабораторией для приготовления Лунного Эликсира.

«Кстати, о Лунном Эликсире. Надо снова отправляться за Лилиями, а то Жосен так и не сможет двигаться достаточно хорошо», - перед глазами невольно начали проноситься картинки, напоминая о несколько тяжелых движениях, возможно оставалась сковывающая боль даже при напряжении мышц, чего быть не должно.

Зайдя в квартиру, в холе на окне вовсе не увидела Жосена и почему-то заволновалась. Быстро поставив пакет на стол в кухне, отправилась на поиски, но его не было ни в холле, ни на кухне, а дверь в комнату плотно закрыта. Решившись зайти туда, прислушалась, но чувствовалось лишь сильное напряжение. Когда тихо приоткрыла дверь, то чуть не села на пол от удивления – Жосен, стоя на подоконнике, тянулся за одним из спелых апельсинов, а небольшая горка плодов лежала у него возле ног. Пошатнувшись, он стал падать и ухватился за оконную раму, которая не выдержала и начала открываться.

Глава 7. Еда

Соэлия, испугавшись еще сильнее, воспользовалась магией и втянула волшебника в дом, все еще ощущая гулкое биение сердца, окутавшегося в кокон страха, а кровь взболтанным шампанским бурлила, заставляя магию активироваться или наоборот? Прислушиваться не хотелось. Кончики пальчиков кололо, а ноги подкашивались от испуга, воздуха легким не хватало, а голова немного кружилась. Даже руки подрагивали, когда она собирала разлетевшиеся краснобокие апельсины, из подобных которым чуть ранее делала солнечную эссенцию.

- Я купила обед, - постаравшись произнести буднично, пролепетала, но на глаза просились жгучие слезы – она так сильно испугалась. Что если бы немного дольше посидела с Лессой за чаепитием, что, если бы задержалась поболтать со старушкой или пошла на пляж выкупаться?

- Ничего не произошло, - обхватывая ее руки своими, убедительно проговорил Жосен и по сравнению с его теплыми ладонями, ее казались ледяными и безжизненными.

Хотелось крикнуть на него, разве можно быть таким беспечным?! Неужели нельзя подумать хотя бы о ней? Зачем вообще полез в окно, зная, что его тело еще плохо слушается? Ему еще не следует полностью полагаться на свой организм, но все равно лезет в окно: внизу асфальт, а не пушистая перина и уж тем более не батут. Вырвав свои руки из обжигающего жаром плена, направилась на кухню, пытаясь успокоиться и не накричать.

- Я все приготовлю. Как закончишь здесь – приходи, - оповестила, а выходя украдкой вытерла побежавшую слезу, снимающую сильное напряжение магии.

Все еще немного подрагивающими руками подогревала и раскладывала на тарелки купленную еду. Следовало сварить хороший ароматный кофе, но так до сих пор и не купила достойный автомат, поэтому принялась варить вручную, все время прислушиваясь к тому, чем занят в соседней комнате Жосен. Не вылез ли в очередной раз в окно? Не сорвался ли вниз? Не нужна ли ему помощь, может, что-то случилось?

Но нет, по доходящим импульсам, сидел на подоконнике и смотрел на солнечные апельсины, перекатывая их в руках и думая о чем-то, закрываясь сильным блоком, словно не хотел, чтобы она об этом знала. Очнулась только от того, что услышала горелый запах – это снова сбежал ее кофе, оставляя после себя роскошные узорчатые следы, по которым можно было лишь гадать на будущее. Сегодня даже превзошла саму себя – кофе получился не только коричневым, сбежавшим, но еще и пригоревшим на донышке.

- Потрясающе! – прошипела и собиралась вылить кофе вон, но все же налила себе одну чашку, а попробовав без сожаления выплеснула в раковину, запоздало вспоминая, как трудно вымывать ее.

- Кофе пахнет, - оповестил Жосен, появляясь в арке, ведущей с кухни в холл.

- Наверное, от соседей, - сделала безразличное лицо, уничтожая заклинанием следы приготовления не получившегося напитка и поставила завариваться чай. Хоть он у нее получался вполне нормальный.

- Возможно, - принюхавшись к воздуху, ответил тот, и легко улыбнулся, бросив взгляд на закрытое окно, отлично все понимая.

Тяжело присев на стул, стал медленно есть, наслаждаясь приятным вкусом обычного запеченного мяса с молодым картофелем и свежей зеленью. Когда же сама присоединилась за столом, чуть не закрыла глаза от удовольствия и забытого вкусового наслаждения. Такую вкуснятину в последний раз готовил Колиус на обед в день отбытия в Триумвират. И только это воспоминание вернуло ее на землю, испортив аппетит.

- У нас какой-то праздник? – поинтересовался Жосен, мелко нарезая мягкое мясо и с удовольствием отправляя розоватые кусочки в рот.

- На работе подвезло, - улыбнулась она в ответ, вспоминая маленькую прогулку по чужому городу. Найденный ресторанчик был практически незаметен, а еда сравнительно недорогой, но какой же вкусной оказалась. Сочное мясо таяло во рту, шоколадом на жарком солнце, а картофелем невозможно было насытиться – всего в меру и специй и соли. – Еще есть добавка, хочешь?

- Ты уверена, что не собираешься съесть ее сама? – смерив взглядом ее тарелку, ехидно проговорил волшебник.

- Вовсе нет. Я и так, кажется, налопалась до отвала. Теперь вряд ли смогу передвигаться, - хихикнула и выложила остальные все еще теплые пакеты на стол.

За необременительным разговором как-то слишком быстро наступил вечер, и нужно было снова выкупать Жосена в Лунном Эликсире. Когда же мыла ему голову, поняла, что шампуня хватит еще раза на четыре, узелков сияния чуть больше, а вот дополнение к пене почти закончилось – можно будет наскрести еще только на один раз и то покажется сравнительно мало. Луна только поднялась и ее ободок был почти полным.

«Завтра полнолуние», - подумала, выглядывая в окно, когда Жосен уже лежа в кровати засыпал. Снова напоила его снотворным чаем, боясь его пробуждения среди ночи. А если застанет ее в своей постели? Как она потом будет оправдываться?

Глава 8. Знания

Только пока он даже не подозревал, что на самом деле в этой квартире спальня только одна – его. В холле еще и кровать не встанет, а каждый день наколдовывать себе спальное место не хотелось.

Понимая, полнолуние уже вот-вот наступит, знала – ей пора возвращаться к Убежищу за очередным цветком – медлить больше нельзя. От этого было ужасно страшно и даже кожу пробивала неприятная дрожь, жаром охватывая затылок. Вовсе не хотелось возвращаться на территорию Триумвирата, а тем более в то место, из которого почти сразу по прибытии захотелось убежать – из-за его боли, напряжения и неприятия. Было даже страшно подумать, что случится, если ее поймают там. И если Галлилейские каким-то образом смогли избежать наказания, то ее вряд ли пощадят за побег. Жутко обращаться к русалкам – они могли и не дать цветок, а заключить в свои камеры или напросто утопить.

Еще немного полистав ткани, эскизы и отчеты по выполненной работе, отправилась спать, отлично зная, все равно пойдет на остров Убежища. Даже если обстоятельства будут не самыми удачными, а их стечение неблагоприятным. Обязана пойти, ведь пообещала вывести пациента из этого тяжелого состояния.

Утро встретило яркими лучами довольного солнца и бледным рассветным небом едва фиолетового оттенка. Поднявшись, Соэлия сварила кофе – на этот раз он только убежал, хоть и продолжал упрямо приобретать коричневый цвет. Получилось ровно три чашки – две Жосену и одна ей.

Почувствовав, волшебник встал, только со спины услышала, как хлопнула дверь в ванную. Вода уже была в бассейне, поэтому как только потянулись слабые эмоции удовлетворения после погружения в воду, зашла, взглядом отыскивая шампунь и придвигая низенький стульчик.

- Привет, - все еще с закрытыми глазами поздоровался ее пациент, услышав звуки, говорящие о ее присутствии.

- Доброго утречка, - улыбнулась Соэлия, чувствуя, как его кровь начинает бегать быстрее от солнечной вытяжки из апельсинового сока, из-за чего ее сердце тоже стало пританцовывать. Добавив немного сияния с Лунного Эликсира, привычно пронаблюдала, как вода приобрела легкое свечение, начиная реагировать с магией.

Ей очень нравилось мыть голову Жосена, ощущая под пальчиками пластичность его упругих волос, завораживающих своим цветом. Они казались темным огнем или лепестками цветов любви, а так как за это время успели вырасти, ласкали кожу ладоней немного завиваясь на кончиках.

Когда со всеми процедурами было покончено, она захватила все свои папки, так как отчеты должны храниться на работе, а эскизы с некоторыми комментариями или исправлениями следовало вернуть обратно дизайнерам, поняла, на этот раз забирает абсолютно все, но выкинув настораживающую мысль, отправилась.

Жосен только успел сесть за стол, начиная свой завтрак, когда она прошла через холл и улыбнувшись, стоя допила свой кофе.

- Мне сегодня следует попасть на работу чуточку раньше, - предупредила споласкивая чашку и стремительным шагом направилась к выходу, перемещаясь прямо с лестничной площадки, как только за ней хлопнула дверь.

Появившись четко посередине приемной, удивилась: никто даже не обратил внимания на ее присутствие, тем более ассистентка, читающая журнал. Охранник спал с открытыми глазами где-то на рецепции за спиной и не повернул голову на чужое присутствие, продолжая немигающим взглядом смотреть в стену.

- Аделия, это в архив, - хлопнула несколькими увесистыми папками, отвлекая волшебницу от очередного глянцевого издания. – Сегодня у нас собрание с дизайнерами, поэтому позаботься о их присутствии и заблаговременном приходе – у меня мало времени. И вряд ли тебе пригодится это учебное пособие, - улыбнулась, извлекая из ослабевших рук журнал, на обложке которого снова красовался Коммед, только уже со своим отцом Марком Суонием возле шикарной спортивной машины.

На этот раз Соэлия собиралась долго не отдавать журнал своей ассистентке, бездельничающей на рабочем месте.

- И кофе, Аделия. Сделай мне хороший каппучино, - дала задание, унося с собой еще один журнал, в котором могла появиться любопытная статья об интересующих ее личностях.

Глава 9. Реклама

Оказывалось, оба поселились в Объединенном Волшебном Королевстве, что говорило только об одном – они тоже сбежали от Триумвирата и возвращаться не собирались ни за какие сокровища. Оставалось загадкой лишь мысль: избавились ли те от усилителей или боятся в любой момент быть вызванными на территорию Триумвирата, где их не будет ждать ничего хорошего, а лишь пытки и мучительная смерть. В статье они представляли на рассмотрение магически усовершенствованный автомобиль, с повышенной безопасностью и комфортом, что говорило лишь об их успехе и процветании. По всем характеристикам машина выглядела намного лучше, но вот совокупное действие автоматики и магии немного пугало – любая из этих систем могла отказать из-за совместной работы и перед тем, как покупать такой автомобиль, следовало его досконально проверить, есть ли там заклинание совмещения, установить которое было трудно для нее, когда в отличие от других могла свободно колдовать и без волшебной вещи.

«Хотя, зачем мне машина, если я при желании могу оказаться, где захочу?» - подумала, смотря на симпатичную модель возле которой стояло два красивых брюнета младший из которых прической напоминал дикобраза – из-за выбеленных перьев.

День, начавшийся с хорошего каппучино, обещал быть приятным. Когда все дизайнеры собрались в конференц-зале, Соэлия направилась туда, не дожидаясь, пока Аделия позовет ее – и так отлично чувствовали полный состав ожидающих ее волшебников.

- Вот твой журнал, - тихим голосом проговорила, обращаясь к своей ассистентке. – Если тебе уж очень хочется подобное читать на работе, то хотя бы делай так, чтобы никто этого не видел. Если еще хоть раз застану за чтением глянцевых средств массовой информации, не обращающей внимания ни на кого, лишу месячной, а возможно и квартальной премии. Смотри, я и так слишком многое позволяю тебе.

- Да, госпожа, - сокрушенно опустив голову, Аделия спрятала журнал в стол.

- Ох, не мне тебя учить, - закатив глаза, Соэлия обошла огромный стол, украшенный вставками из слоновой кости, белеющих в свете маленьких лампочек, оказываясь возле места ассистентки. – Я тебе объясню лишь один раз, как нужно это делать, чтобы никто даже придраться не мог. Твоя голова всегда должна быть поднята и направлена на двери, - подняв ее подбородок, слегка повернула в сторону, откуда обычно появляются гости, идущие на прием и не важно к кому.

- Хорошо, госпожа, - смутилась застенчивая девушка, чувствуя себя не очень удобно.

- Но ты можешь сесть немного ниже, чтобы не было видно, чем заняты твои руки, но так, чтобы полностью не прятаться под столом. Здесь есть специальное углубление. Если его использовать не как постамент для любимой фотографии, которую, к слову, можно отодвинуть немного вбок, то сюда можно поместить твой журнал, а когда подходят посетители, или я, например, магией приклеивать его к задней стенке, понятно?

- Да, госпожа.

- Вот и договорились, и все же хоть иногда отрывайся от журнала и смотри на двери или прислушивайся к голосам на рецепции. Это может быть достаточно полезным для тебя – мало ли что может случиться в мое отсутствие.

Соэлия подмигнула ассистентке и продолжила свой путь в конференц-зал, где ее уже заждались дизайнеры, с которыми ей следовало обговорить приготовление к новому показу мод, обсудить ткани, которые будут модными в этом сезоне и выдвинуть ряд фасонов платьев, надлежащих к шитью для показа уже на осень.

Было вынесено решение сделать серию изящных платков из кружева с болотными лилиями, образец которого получила на руки и даже одобрила его удобство. Тут кувшинки смотрелись на своем месте и даже проскакивающие лилии казались в тему, за что решила прибавить к премии Тауэрса еще десять процентов. Был на столе еще один платочек с такими же кувшинками, только слегка зеленоватый и с маленькими лупоглазыми жабками, который сразу же забраковали все дизайнеры и его откинули на край стола.

Все весело посмеялись над изредка перелезающими земноводными с одной кувшинки на другую, возвращаясь к насущным вопросам, но то и дело кто-то подхихикивал, когда ему на глаза попадался едва зеленоватый платочек и перекладывал его на другой конец стола.

Глава 10. Сделайте мне приятно

План показа летней коллекции был уже решен, и даже некоторые платья вынесены на пошив. Оставалось решить только вид завершающего платья, которое и должно было произвести фурор, так как последнее всегда запоминается лучше всего. Поэтому это платье должно быть как минимум прекрасным и безупречным.

- Возможно, что-нибудь красочно цветочное? – предложила и сразу же вспомнила – что-то похожее было у конкурентов. – Нет, не пойдет.

И вдруг вспомнила вид соблазнительной ежевички, начиная быстро делать набросок зеленого платья, как будто состоящего из огромных листочков, а на голове шляпку в виде синей ягодки.

- Посмотрите, как это можно обыграть и, если у кого-то еще появятся идеи – вперед, - предложила, бросив на стол свой небольшой небрежный эскиз.

Обсуждение остановилось только когда Соэлия услышала неудержимые крики: «я хочу видеть хозяина этой лавочки!» что оскорбляло до глубины души, поэтому фурией вылетела из зала, решив посмотреть на кричавшего наглеца.

В ее приемной стоял классический высокомерный сноб-волшебник размахивающий мешочком с виржами. По объему было видно, что внутри не больше сотни золотых волшебных монет, но вот гонору у посетителя хоть отбавляй. Раздутое брюшко которого говорило: он вовсе не привык отказывать себе в удовольствии, даже если оно несколько излишне.

- Вы хотели меня видеть? – доброжелательным голосом обратилась, в то время, как этот волшебник все сильнее наседал на Аделию, вжавшуюся в свое кресло, чуть ли не прикрываясь журналом. Видимо, ее застали за чтением оного неожиданно, и поэтому растерялась, не оказавшись в состоянии сразу совладеть с таким снобом.

Он подавился воздухом и несколько откашлявшись, повернулся на спокойный мелодичный голос, будто в ожидании увидеть как минимум фею, исполняющую желания.

- Госпожа Соэлия Горрейн, добрый день, - уже более любезно произнес наглец, словно еще несколько секунд назад не собирался все тут разнести на щепки. Вовсе не он чуть не сорвал голос от крика и не у него першило в горле от волнения магии.

- Добрый день, - повторила за ним Соэлия, настраиваясь на ментальный лад собеседника, интуитивно зная, волшебники в своем большинстве эгоистичны и любят видеть собственное отражение в любом из ближних.

- Я хотел бы сделать заказ именно у вас, - продолжил тот, а его мимика уж слишком сильно ей кого-то напоминала – кого-то не очень приятного.

- Конечно, граф Дишон, - доброжелательно проворковала, узнавая в этом крикуне вполне знакомую очень скандальную личность.

- О, вы знаете меня, - удовлетворенно проговорил тот, расплываясь в улыбке, которую Соэлии захотелось стереть с его лица, так как отлично знала этого скандалиста и, похоже, ему просто хотелось с кем-то поругаться, а потом заявить, что ее Мануфактуры не в состоянии удовлетворить даже простых желаний. Хотелось сделать что-то такое, благодаря чему избавится от таких клиентов раз и навсегда, чтобы не мешали ей работать и не приходили выматывать нервы.

- Да, конечно. Давайте пройдем в конференц-зал и все обсудим. Там нам будет очень удобно, поверьте.

- Что сказать дизайнерам? – еще полностью не отойдя от магического напора, спросила Аделия, быстро пряча свой журнал.

- Они нам очень помогут, - несколько шире улыбнулась Соэлия, изящным жестом предлагая графу пройти в отдельное помещение, где у нее до этого проходило серьезное совещание.

Как только они появились в конференц-зале, где шло оживленное обсуждение показа мод, Дишон бросил свой кошелек на стол и произнес всего три слова: «сделайте мне приятно».

Глава 11. Пружина гнева

Соэлия смерила холодным взглядом мешочек, от чего некоторые дизайнеры закашлялись, чтобы не показать свой смех, а вот ей было как раз не до хихиканья. Этот граф нагло оскорблял ее, так как подразумевал, что брошенное вознаграждение - даже не аванс, а вся сумма, которую он готов заплатить за «приятное», а ведь волшебная ткань стоила намного дороже, даже если не считать работы и платы за марку и уж тем более опустить пропитавшие ее эмоции.

- О, вы сюда пришли за приятным, - томным голосом проворковала она, склоняясь над уже рассевшимся в кресле графом, сбрасывая на него удовлетворение всех присутствующих дизайнеров, благодарных за такое представление, ведь каждый из них хоть раз в жизни сталкивался с этим снобом, попросту выкручивающим нервы, желая согнать зло.

- Да, - жмурясь от удовольствия ответил тот, а в мыслях только и крутилось: им занимается сама Соэлия Горрейн. Он обычно не скупился на подарки своим любовницам, но в этот раз просто схватил жменю из сейфа, желая лишь немного выпустить пар – его слишком сильно довела последняя пассия, требуя исключительной вещи, которой нет ни у кого.

- Тогда у меня есть именно то, что вам нужно, - призвала отбракованный платок из волшебного кружева и покрутила перед глазами клиента, пропуская через себя эмоции удовлетворения и радости, пропитывая ими ткань и мысленно закрепляя еще одним заклинанием. – Таких платочков с жабками существует всего семь штук – по цветам радуги. Они бережно хранят запах духов обладательницы, принося на своих кружевных крылышках мечты и редкие нотки счастья.

Она провела платочком перед лицом графа, позволяя неосознанно вдохнуть эмоции успокоения, удовлетворения и радости, которыми уже была пропитана волшебная ткань.

- На каждом из них соответствующим цветом вышивается имя носительницы, вы ведь хотите подарок возлюбленной… жене? Вы хотите, чтобы мы золотыми вензелями вышили ее имя? Или может, вы хотите что-то другое? – так же томно-убедительным голосом шептала, загораживая собой все поле зрения сноба-волшебника.

- Это в самый раз, - счастливо улыбаясь, прошелестел тот, в то время как сжатая пружина гнева уже была извлечена, и Соэлии хотелось ее хоть куда-то деть – лишь бы не держать в себе. – Спасибо огромное. И не нужно никаких вензелей. Вы же знаете, моя любимая… жена сама очень любит вышивать.

- Тогда, конечно, - улыбнулась, отодвигаясь от графа и позволяя ему встать.

Дишон поднялся и по дороге наколдовав коробочку с бантиком, положил в нее волшебную вещицу и как только за ним закрылась дверь, кабинет огласил дружный хохот дизайнеров.

- Достаточно, - холодно остановила их Соэлия, когда первая волна смеха стихла. – Мы не обманываем клиентов, поэтому как я и сказала изготовите еще шесть таких платочков «с жабками», которые завтра окажутся у меня на столе. Ясно?!

Ей было неприятно поменять свое удовлетворение, радость и нотку счастья на чужую пружину гнева – слишком тяжелое и обидно уничижающее. С подобным внутри не следовало возвращаться домой, но и продолжать обсуждение коллекции становилось бессмысленным.

- Сейчас у нас будет час перерыва, а потом…

- Соэлия, уже вечер… - несколько неуверенно проговорил Тауэрс. Он один всегда осмеливался идти ей наперекор и даже доказывать свою правоту. – Солнце давно зашло…

- Хорошо, - легко согласилась она, подумывая, что по дороге выбросит всю ненужную энергию сжатой пружины в атмосферу или куда еще – возможно, в море.

Глава 12. Нежность

Почему-то только сейчас пришла мысль, что Жосен целый день один и скорее всего даже голодный – у нее совершенно нет сил идти за едой в ресторан, а в холодильнике все не такое уж и вкусное и вряд ли сытное.

Пока все расходились, смотрела в окно и думала, что сейчас вот-вот будет вставать полная луна, а ей следует еще отправиться к русалкам и уговорить дать цветок Лунной Лилии. Печально, а ведь совершенно нет сил, но жизненно необходимо пойти. Немного не верилось – уже вечер и как быстро пробежало время, а ведь надеялась, что у нее есть как минимум несколько часов перед отправлением за морскими цветами. Думала, сможет хоть немного передохнуть или набраться смелости, но время как-то слишком неожиданно убежало.

- Хорошая идея с платьем-ягодкой, - прервал ее размышления Тауэрс, уже единственный оставшийся из дизайнеров – все остальные очистили помещение от собственного присутствия.

- Да, спасибо, - улыбнулась и вдруг поняла, этот волшебник в нее влюблен – сильно, беззаветно. Именно поэтому стерпел все насмешки над платочком с жабками, который в общем-то предназначался ей в подарок. – Жабки тоже оказались ко двору, - чуть шире улыбнулась она в ответ.

- Это единственный в своем роде платок, - продолжил говорить тот, намекая ткань на самом деле сотворена из тонких нитей золота или выхоленных грез.

- А мне нравится вот этот, - она вытащила из кармана белоснежную кружевную вещь, показывая ее на обозрение. – Я оставлю его себе. А ты можешь в качестве премии забрать мешочек.

- Ты отлично знаешь, что и для зарплаты это слишком много – не то, что для премии. Поэтому забери его себе, ведь продала совершенно нерентабельную вещь. Хотя мне он очень нравился – необычный, единственный в своем роде.

- Никто не видел, какую магию я вплела в платок, поэтому не тебе говорить о рентабельности этого изделия для слез.

- Конечно, - стушевался он и опустив голову, вышел из зала, мысленно ругая себя за то, что снова так и не решился пригласить ее в кафе – сгладить тяжесть рабочего дня.

Когда Соэлия покинула конференц-зал, заметила, Аделия все еще сидит за своей стойкой и низко опустив голову читает журнал. Как только та заметила ее, быстро поднялась, пряча глянцевое издание, наверное, зачитанное до дыр.

- Рабочий день уже закончился, и ты спокойно можешь почитать его, но на твоем месте я бы пошла домой, - улыбнулась ассистентке, и вышла на рецепцию, а потом и лестничную площадку, спускаясь к огромному хранилищу. Но потом передумала и переместилась в свой кабинет и спрятала мешочек в сейф, где до этого лежал другой, на золото из которого они с Жосеном жили вот уже несколько месяцев.

Когда появилась в квартире как раз возле Жосена, Красная Луна только поднималась из-за горизонта, не обещая ничего хорошего от вечернего похода, на который уже настроилась.