Ангелы Вита #3: не играй с огнем

Глава 1

Часто призывает

ж..па к мятежу.

Дескать, слишком ровно

я на ней сижу.

*автор не установлен, поэтому будем считать народной мудростью

Когда я была маленькой, я боялась монстров под кроватью. Там жила парочка чернушек, которые норовили ухватить меня острыми, как иголки, зубами за пятку или палец, если я свешивала руку или ногу во сне. Мама говорила, что нужно их подкармливать, но шоколад я и сама любила, а ни на что другое они не велись. Да и за руки-ноги кусали в отместку, по большей части.

Теперь я выросла и боюсь монстров в кровати. Никогда не знаешь заранее, кем окажется красавчик, подцепленный в клубе или в любом другом общественно-развлекательном заведении. Например, сейчас я лицезрела очень сомнительного типа вампирской внешности, разметавшего свои конечности по постели и немного по мне. Желание отгрызть себе руку и тихонько свалить, чтобы страшный мужчина не проснулся, становилось все сильнее. Останавливало только то, что на регенерацию уйдут годы. Как писал известный поэт, "уйдут, уходят без возврата года пригодные к разврату!" У меня, конечно, их впереди еще тьма тьмущая, но все равно жалко.

Что же предпринять? Как-то совместный завтрак я себе представляла иначе. Вермут - зло, надо переходить на коньяк, как Шеф, или белое сухое, как Элеонора.

Вампир пошевелился и освободил мою руку. Отлично!

Тихонько выскользнув из постели, я прихватила свое платье, плюнув на поиски белья (пусть оставит себе, как трофей), и покинула комнату. Неплохая квартира, хорошо оснащена магически и стильно обставлено, но возвращаться сюда желания не возникало абсолютно. Вампиры, конечно, давным-давно социализировались и на остальные теплокровные расы не бросались, но конкретно этот оказался тем ещё... затейником. Поэтому давай-ка, Ирма, технично свалим отсюда и останемся в памяти мужчины приятным эпизодом.

Согласна, что лучшая память - вечная, но иногда лучше мелькнуть ее на задворках смутным воспоминанием. Тем более, что сегодня рабочий день, Вит будет в офисе... Лучше не опаздывать, это точно.

Натягивать платье на ходу, когда у тебя в руках сумка и туфли, не особенно удобно, но куда деваться? Во дворе было безлюдно в столь ранний час, поэтому полуголая босая леди с растрепанной гривой огненно-золотых волос никого не шокировала и даже не удивила. Щелкнув пальцами, завела двигатель своей машинки, закидывая пожитки на пассажирское сиденье и ловко запрыгивая на водительское. Красный кабриолет чутко повиновался и рванул с места. Музыку погромче я врубила, когда уже покинула двор излишне гостеприимного дома. Эй, город, пора просыпаться!

Конечно, семь утра - самое время приехать на работу. Но там по крайней мере я точно смогу поспать, а дома меня может ждать кто-нибудь из предшественников свежекинутого вампира.

- Ирма?.. - боевой маг Фокс, с которым я даже провстречалась недолго (и который бросил меня из-за ненормированного графика моей работы, чем несказанно порадовал), открыл входную дверь неприметного особняка в историческом центре города и недоуменно воззрился на меня заспанными глазами. - Ты чего в такую рань пришла?

- А я виновата, что в нашем городе в такое время больше пойти некуда, кроме как на работу? - бодро фыркнула я, прошлепав по холодному мрамору к лестнице наверх, напевая бодрый мотивчик.

Прокатившись по утренним улицам с ветерком, спать я расхотела окончательно. Ополоснув ноги в туалетной комнате, я влезла в приличные "лодочки", которые всегда на такой случай стояли в шкафу нашего кабинета. Задумчиво уставилась в свое декольте. С одной стороны, Шефа оно, безусловно, порадует. С другой - я полночи отжигала в этом платье в клубе, а потом... ну мало ли где оно потом валялось? В том же кабинетном шкафу нашлась рубашка, которую я забыла неделю назад, и юбка на случай важных переговоров. Годится.

Подхватив находки, я вернулась в туалетную комнату. Рост позволяет мне принять ванну в раковине, но делаю я это отнюдь не каждый день. Сссс...содержите меня семеро! Это что, укус?! Получить его от вампира и не заметить в угаре ночных развлечений было бы очень обидно! Вампиром я, конечно, не стану - демоническая кровь суккубов просто нейтрализует фермент их слюны, который теоретически может к этому привести, но все же. А... нет, это всего лишь следы от когтей. Все равно неловко получилось. Надо будет попросить Али залечить, когда она появится.

В прямом смысле. С тех пор, как я приняла заказ на ее ликвидацию, Шеф и ее муж строго-настрого запретили ей перемещаться на работу и домой как-то иначе, нежели телепортом. Она ныла, страдала и торговалась за право хотя бы брать служебную машину, защищенную магией Вита. Но чаще ей приходилось ждать конца рабочего дня магистра Гроттернбергского, чтобы прогуляться на воле.

***

- Давай, рассказывай по порядку, - попросил Шеф, когда мы уединились в его кабинете неделю назад.

Я работала на специальный отдел королевской службы приставом по ликвидации преступников с наличием Дара. Вообще, организация вполне официальная, хоть и секретная, но периодически получали такие вот анонимные запросы на лиц, находящихся на территории нашего королевства. Деликатность этому делу придавало то, что моя подруга Алиниэль Веста-Таваринн, будучи самой популярной и знатной наследницей в своем Лесу, стала еще и самой скандальной. Потому что мало того, что осталась ангелом Вита, но и вышла замуж за самого могущественного некроманта в мире. Но человека. Понятно, что чистокровные высшие эльфы до сих пор прибывают в состоянии шока, хотя Правитель, надо отдать ему должное, не стал плевать против ветра, и поздравил их, официально признав партию Али достойной.

В моей семейной истории тоже был такой интересный брак, когда бабуля-суккуб без памяти влюбилась в дедулю-огненного мага. Дедуля ушел за Грань около ста лет назад, и бабуля поначалу очень страдала без него. И, думаю, до сих пор страдает, но суч... сущность берет свое, поэтому сейчас вся община судачит о ее новых похождениях. Хотя что судачить, сами точно такие же! Но тогда ее папа-демон очень долго пытался ей доказать, что у них ничего не получится. А у них получилась моя мама. Потом у мамы получилась я. И вот теперь мне поручили прикончить мою любимую подругу. Неловко как-то. При том, что запрос пришел явно от эльфов, они обвиняли Али в убийстве какого-то Советника Правителя.

Глава 2

А любишь ролевые игры?

Тебе кого изобразить?

Изобрази мне человека,

который только что ушел

© iLLiCH

- Внезапно, - хмыкнула я, беря себя в руки. - А как вы себе это представляете? Так-то я местами очень даже суккуб. Я не могу просто взять и выйти замуж. Во-первых, меня свои же засмеют, а во-вторых, я его просто выпью!

Вит терпеливо меня выслушал, заинтересованно кивая, протянул пачку сигарет и продолжил:

- Во-первых, тебе нужен доступ в высший свет Тарран-кариса, а этот лорд - единственный, кому не обязательно жениться именно на эльфийке, - идеально скопировал мои интонации Шеф. - Во-вторых, он понимает, что происходит сейчас в Лесу и с чем мы имеем дело. Ну, а в-третьих, малыш, если ты его выпьешь, даже я удивлюсь.

- Что ж это за демон такой? - не без скепсиса уточнила я, закуривая. Других вариантов в голову сходу не пришло, только они могли сладить с нами.

- Как раз наоборот, - загадочно улыбнулся Шеф. - Он единственный, кто помимо всего прочего, имеет влияние на эльфийского Правителя и Совет.

- Содержите меня семеро... - выдохнула я, едва не поперхнувшись дымом. - Верховный жрец Матери Природы?!

- Да, лорд Кридан Миравидаль, после уточнения некоторых деталей, - я понимающе хмыкнула, вспомнив слова Линды, - согласился принять тебя и сыграть небольшую роль в нашем спектакле. Твоя задача - сделать так, чтобы он действовал в наших интересах. Уверен, ты справишься. Лучше скажи, ты с завтрашнего дня начинаешь официально охотиться на Али?

- Ага. Думаю, и ей пора выходить в свой остроухий свет. Нора уже вовсю копается в Академии, ей магистр ЭрлЭхвальд дал допуск, Дарин шерстит свои архивы. Но пока количество в качество не переросло.

- А чего она тогда сегодня приехала?

- Соскучилась по нам. Но по официальной версии, скинуть информацию на свой компьютер, - пожала плечами я. - В обед уже уедет.

- Значит, тогда дуй домой, собирайся, бери машину и выдвигайся в Тарран-карис. Вводная у тебя на столе, адрес будущего мужа и съемной квартиры Линда тебе напишет в течение дня.

- Ви-и-ит, а без мужа никак? - плаксиво заныла я, понимая, что придется сыграть и эту роль. Эльфийский этикет строг и пафосен до зубовного скрежета. Очень понимаю непреходящее желание Алиниэль его нарушать.

Шеф, ухмыляясь, покачал головой. Да все я понимаю.

В кабинете никого не было, а белый плотный конверт на моем столе насмешливо переливался магической печатью. Ну, Вит! Замуж за природника! Замуж! Суккубу! Очень смешно.

Ирма!

Я прекрасно понимаю, что ты думаешь обо всей этой ситуации, но другого варианта официального длительного пребывания на территории эльфийской столицы для тебя нет. Полагаю, ты и сама это прекрасно понимаешь.

Лорд Кридан Миравидаль - очень сильный природный маг и Хранитель Источника Первозданного Света. Кроме этого, он очень хитер, изворотлив и обязательно попытается использовать тебя в своих целях. Несмотря на то, что проблема у нас общая, взгляд на ее решение у каждого сильного мира сего - свой. Будь аккуратна и внимательна. Ты мне очень дорога.

Еще бы! Сто лет совместной работы, дольше меня работали только Мартина и Линда. Хм... может, поэтому они уже обзавелись семьей и детьми? Надо признать, очень удачно, но что если этот стратег с безупречным чувством прекрасного и тут руку приложил? Нельзя исключать, нельзя... Что там дальше?

Миравидаль настаивал на фиктивности вашего брака, но тут у тебя полный карт-бланш. Уверен, что если захочешь, никакой маг перед тобой не устоит, будь он хоть восьмисотлетний эльфийский девственник!

Тут Шеф явно ржал - столько лет мужику, а он ни разу ни с кем? Вот ни за что не поверю... Особенно, если ты жрец Матери Природы в самом рассвете своих сил, неужели они не практикуют каких-нибудь интересных жертвоприношений. Надо будет поинтересоваться, хе-хе.

В заключение хочу напомнить, что у этого лорда есть право как осудить, так и снять любое обвинение. Подумай, какую пользу из этого можно извлечь.

А вот это уже действительно важно. Почему бы с этого было не начать? Что тут думать!..

В кабинете материализовалась Алиниэль. Я окинула подругу скептическим взглядом:

- Опять? Кто из нас вообще суккуб? - мгновенно порозовевшие кончики длинных острых ушей выдали ее даже больше запаха.

- Я уже и сама не знаю, - грациозно потянулась подруга, приглаживая волосы и загадочно улыбаясь.

- Включай мозги, подруга, - я одобрительно показала ей жест, бытующий в нашей общине. - Мне твоя помощь нужна. Что ты знаешь о брачных традициях жрецов Матери вашей Природы?

Али резко посерьезнела.

- Много. Тебе что нужно и зачем? - потом заметила кучку пепла на моем столе и глаза ее расширились от догадки. - Кто?..

- Какой-то Кридан Миравидаль, - нарочито небрежно сдула я остатки задания. - Шеф сказал, что выйти замуж - единственная возможность для бедной огненной магессы находиться долго на территории эльфийской столицы.

- Это невозможно! - фыркнула Али.

- Почему?

- Ну... - эльфийка замешкалась с ответом, задумчиво барабаня когтями по столу и пытаясь проглотить рвущийся наружу смех. - Например, потому что... лорд Миравидаль до сих пор ни разу не женился по очень интимным соображениям!

Она не выдержала и расхохоталась так заразительно, что я, еще не до конца понимая в чем дело, к ней присоединилась.

- Хочешь сказать, он... - выдавила я, приподняв брови, намекая на его несостоятельность. Эльфийка только помотала головой, размазывая слезы по лицу.

- О-о-о, - выдохнула, наконец, она. - Что же он такого плохого Виту сделал, что он так жестоко с ним?.. А-а-а...

- Да что такое? - пыталась я привести подругу в чувство и выяснить подробности личной жизни своего потенциального супруга. - Может, тебе водички?

Но Али уже сама налила трясущимися руками бокал и, фыркая и стуча зубами по стеклу, сделала несколько глотков.

Глава 3

Остепениться надо бы,

да поумерить прыть.

И как-то, по возможности,

чуть-чуть поменьше пить.

*soba4ki

Разбудил меня, конечно, телефон. С удивлением поняв, что проспала остаток дня и всю ночь, я ответила:

- И чего тебе не спится в такую рань? - на часах было начало шестого утра.

- Я вернулся с охоты и очень захотел тебя услышать, - голос у оборотня был, надо признать, очень будоражащий.

- Если пригласишь меня позавтракать, ещё и увидеть сможешь, - хмыкнула я, потягиваясь в постели и откидывая одеяло.

Кажется, Инг поперхнулся:

- Ты в Тарран-карисе?!

- Угу, - мурлыкнула я, с удовольствием изучая свой идеальный педикюр и ровный загар.

- Может, я приеду к тебе?.. - быстро сориентировался оборотень. - С завтраком и кофе.

Я томно рассмеялась в трубку. Ага, сейчас! А мне потом квартиру менять? Нет уж, дружок, неси свою мохнатую шкуру в какую-нибудь приличную едальню. Хотя, конечно, она у тебя более чем достойная, спору нет. Да и все остальное - выше всех похвал, но... Как говорит моя бабуля, к другому концу "всего остального" крепится, за редким исключением (это она всегда про дедулю вспоминает), самый обычный мужик. Кстати, что там продолжает говорить Ингольд? А! Что я - коварная женщина, соблазнила его и бросила? О да, мы, девочки, те еще козлы, нам от мальчиков только одно и нужно...

- Инг, я так и не услышала, где ты хочешь накормить завтраком прекрасную женщину, решившую провести отпуск в твоем родном городе? - прервала я неконструктивные стенания.

- В едальне Королевской гостиницы? - многозначительно понизил голос он.

Хм... приемлемо, но выбор, скорее всего, обусловлен свободным люксом и тем, что ему оттуда недалеко до работы. Такой он хитрый, прямо все хочет успеть.

- Через два часа, - мстительно улыбнулась я и нажала отбой.

На сегодня у меня были слишком глобальные планы, и мужчина если в них и входил, то не раньше вечера. Надо было все же встретиться с Алиниэль, засветиться в местах скопления эльфийской знати, а в идеале, получить какое-нибудь приглашение на местную вечеринку. Ингольд-то уже точно никуда не денется.

Кипящая ванна взбодрила, выспавшееся лицо улыбнулось в зеркале, гардероб порадовал предусмотрительно подобранной одеждой на все случаи жизни. Поэтому через два часа садясь в машину, я порадовала окружающих очень бодрящей музыкой на полной громкости. Тарран-карис, пора просыпаться! Моя поднятая рука с очень нетипичным пальцесочетанием для этих мест была ответом всем тем, кто считал, что семь часов - слишком рано!

Ингольд меня встретил во всей своей оборотничей красе - гладко выбрит, волосы влажно блестят, рукава свежей рубашки закатаны до локтей, ненавязчиво демонстрируя сильные руки, оплетенные мышцами и венами... Ммм... Я прекрасно помню, что ты ими можешь делать, мужчина! Я прошла в зал едальни слегка покачивая бедрами. Платья в традиционном эльфийском стиле я обожала по одной простой причине - они не предусматривали белье, а конкретно у этого было еще и прекрасное декольте. Одежда-то подбиралась для меня!

- Привет, - я склонилась над столом, целуя Инга в щеку, давая ему возможность оценить перспективы на дальнейшее взаимодействие. Тут не надо даже подключать ауру суккуба - он как нырнул в них взглядом, так и утонул. Интересно, сработает ли этот фокус с моим будущим муженьком? Что-то мне подсказывает, там придется применить тяжелую артиллерию. Восемьсот лет! Немыслимо! Надо все-таки как-то уточнить у Али, может, причину она и не может сказать, но ведь всегда можно намекнуть! Я усмехнулась оборотню и своим мыслям одновременно, присаживаясь на выдвинутый им стул. Мужчина не сводит взгляда с груди. Отлично.

- Ты восхитительна! - прошептал он, склоняясь к моему уху.

- Я знаю, - плотоядно улыбаюсь, обжигая дыханием его шею.

- Какие у тебя планы на отпуск? - Инг наконец-то вспомнил, где он находится, и вернулся за стол. Пытаешься отдышаться, дружок? Дыши глубже. Легкое движение плечами и он снова ныряет в декольте.

- Ничего конкретного - пожала плечами я. - Отосплюсь, покатаюсь по окрестностям, выпью ведро шампанского с друзьями, ты их не знаешь...

- Ведро? И, думаю, кое с кем из твоих друзей я все же знаком, - многозначительно приподнял брови он, насмешливо заглядывая мне в глаза.

Да ладно? Это он, похоже, про Алиниэль. Что ж, можно было предположить, что рано или поздно он узнает, что я тоже работаю на Вита. И как это может отразиться на моей работе? Да никак. Появятся дополнительные глаза, руки и возможности, если уж Али ему настолько доверяет. Ингольд, кроме того, что очень успешный предприниматель, не последний оборотень в своей общине. Можно даже дать Гарте его контакты, я не жадная. Продолжая загадочно улыбаться, глядя в меню, я просчитывала возможные варианты.

Определившись и сделав заказ, я воззрилась на оборотня.

- Очень любопытно, - пусть сам все рассказывает, не буду упрощать ему задачу.

- Мне Али все рассказала, - справился с собой мужчина. - Ты тоже работаешь на... там же.

Глава 4

Пишу подруге эсэмэску,

мол, тридцать семь и всё болит.

Она мне, с...а, отвечает:

поменьше не могла найти?

*shumolechka

Получать сообщения в три часа ночи с незнакомого номера - само по себе удовольствие сомнительное. А читать его сидя на коленях у разгоряченного страстью оборотня - ещё и опасно. Удлиннившиеся клыки запросто могут оставить без уха легкомысленную магессу, которой в такой интимный момент пришло:

Не забывай, что наш брак - фиктивный, и не смей за мной следить!

Что-о-о?! Я - за ним? Что о себе возомнил этот остроухий наглец?! Разозлившись, я посмотрела долгим, затягивающий взглядом в глаза мужчины, который был под... ну, скажем, и под рукой тоже. Ты, конечно, не причем, но раздражение куда-то нужно выплеснуть.

Сквозь и без того хищные черты лица оборотня начала проступать вторая ипостась. Прекрасно. Я легким толчком пальцев отправила его в горизонтальное положение и склонилась к шее, щекоча за ухом тонким раздвоенным языком.

- Кас... - простонал он, пытаясь одновременно приподнять повыше мое платье и стянуть с себя джинсы. Конечно, получалось плохо. Вообще не получалось, откровенно говоря. Во-первых, потому что нужно ставить конкретные цели, а не распыляться, а во-вторых, когда тащишь в постель суккуба, нужно понимать, кто из вас главный.

- Я еще не наигралась с тобой, волк, - хрипло прошептала я, спускаясь ниже.

Тело мужчины подергивалось волнами трансформации. Потеря им контроля меня заводила еще больше, и я чувствовала, что и сама теряю берега. Когда его джинсы затрещали уже вполне реально и не столько в стратегически важных для процесса местах, а под напором раздающихся мышц, я отпустила контроль демонического безумия...

- Ингольд, ты там живой вообще? - пересохшим горлом просипела я, честно признаться, боясь открыть глаза. Переизбыток резерва я и так отлично чувствовала, а масштабы разрушений можно выяснить попозже. Давненько меня так не срывало. Сколько вообще времени прошло, как я отключилась? Память выдавала интригующие, но крайне эпизодические фрагменты... Разлетающаяся в клочья одежда... Руки-лапы на моем теле... Клыкастая улыбка оборотня... Мой пресловутый педикюр на... эмм... В общем, понятно где...

Но один из плюсов, которые давали ежегодные взносы на нужды общины - меня не могли судить за такое пикантное убийство. Смех получился кашляющим.

- Ч...что.. эт..? - почти на грани звука прошелестело где-то рядом.

- Хвала вашей Матери-природе, что создала вас такими крепкими, - от облегчения у меня даже голос прорезался и глаз открылся. Правда, с противоположной от начавшего подавать признаки жизни оборотня.

- Эт... ты, - я услышала, как он пытается облизнуть губы, - так...

Я глубоко вздохнула, понимая, что сейчас в гораздо лучшей форме, чем моя невольная жертва. Открыв оба глаза, с трудом приподнялась на локтях, пытаясь обозреть содеянное.

М-да. Вит был прав, говоря, что я и дров наломаю, и костер разведу... Кровать, пол и даже немного стены были покрыты слоем копоти, как будто здесь взорвался огненный шар, но почему-то забыл спалить мебель и предметы интерьера. Постель, мое платье и одежда Инга превратились в очень жалкие лохмотья. Наконец-то решившись, я перевела взгляд на мужчину и снова с облегчением выдохнула. Просто изможден, как будто неделю не спал, но в остальном, вроде, ничего страшного. Не считать же страшным общую изгвазданность в саже?

- Кас, - он приоткрыл слезящиеся, как от яркого света, глаза и более-менее связно, не теряя слогов, прохрипел: - Повторим?..

Я расхохоталась, откидываясь на спину. Не уверена, что он представляет себе последствия "повтора", но такая жажда приключений и экстрима не могла оставить меня равнодушной.

- Чтоб я потом думала, как бы потактичней сообщить Алиниэль, что у нее стало одним другом меньше?

Он слабо хмыкнул:

- Вообще тело не чувствую... Может, посмотришь, все там на месте?

Вот же ж альфа-самец, невольно восхитилась я. Беспомощный же сейчас, как новорожденный волчонок, а все туда же! Мысленно "раздула" внутренний огонь, как учила мама. Подернутый пеплом экстаза, прошившего тело до самой ауры, он все же привел меня в чувство и, спустя пару минут, я потянулась уже в полную силу. Совмещение в себе двух таких сущностей требовало определенных навыков.

Надо придумать, как его восстановить, иначе проваляется неделю.

- Хм... Знаешь... - потупясь пробормотала я, проводя кончиками пальцев по внутренней стороне его бедра от колена вверх. - Кажется, я слегка перестаралась...

Реакция оборотня сразу показала, что перестаралась я вовсе не слегка и именно сейчас. С трагизмом в голосе - так точно. Мужчина с плохо идентифицируемым воплем подорвался уточнять, что за напасть постигла его первичные половые признаки, на кои я взирала с таким виноватым видом.

- Ты так не шути, - с одышкой, но вполне угрожающе прорычал он, усаживаясь на краю кровати, спустив ноги на пол.

Пытаясь скрыть удивление от такого быстрого восстановления сил, я подобралась к нему со спины, прижалась грудью и, покусывая шею, пояснила:

Глава 5

Если пришло ненастье,

сразу не паникуй.

Стань кузнецом и счастья

Себе накуй.

*Хитобои

- Ты куришь, - тяжело вздохнули сумерки откуда-то сверху у меня за спиной.

- Я еще и пью, - пожала плечами я. - А ты, похоже, со всех сторон положительный герой?

- Похоже, что так, - хмыкнул жрец. - А ты, значит, подруга леди Гроттернбергской?

Что-то послышалось настораживающее в его интонациях, я обернулась и запрокинула голову. Сумерки, да даже полная тьма, не могли помешать рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей. Но вот прочитать по нему что-либо было решетельно невозможно.

- Да, Алиниэль - моя школьная подруга, - решила не противоречить общей легенде, несмотря на то, что в ближайшие дни мне грозило стать леди Кассиль Миравидаль. Внезапно вспыхнувшая догадка поразила меня настолько, что я не удержалась от смешка. Все так просто. Эльф не знает моего истинного имя, поэтому настоящей привязки не получится. Ох, Вит! Это же так просто и элегантно! И при этом заставить жреца шевелить мозгами и изобретать палку-копалку! Чем же ты, лорд жрец, так провинился перед нашим Шефом?

- Сильно сомневаюсь, что высокородная чистокровная эльфийка снизошла бы до дружбы с простой человеческой огневичкой, - с трудом уловила я смысл его следующих слов. - Скорее всего, причина вашей дружбы несколько иная.

- Да что ты об этом вообще знаешь? - насмешливо уточнила недостойная дружбы магесса. Будет он мне еще рассказывать! Сколько раз мы с Али работали в паре, а сколько - заряженные мной амулеты спасали ее бедовую голову! И это я молчу про все то, что мы вытворяли уезжая в отпуск...

- Действительно, ничего, - равнодушно пожал плечами он. - Я хотел сказать, что для ритуала все готово, завтра утром отправляемся в святилище.

Я слегка поперхнулась дымом, поэтому выдохнутая фигурка получилась очень скабрезной. Так быстро? Что ж, планы на эту ночь у меня кардинально меняются. Надо будет только не забудь отправить сообщение Правителю. Упускать такую крупную во всех отношениях рыбку было очень жалко!

- Есть что-то, что мне нужно знать о самом обряде, о тебе или о том, что мне будет необходимо делать в роли твоей жены? - уже собрано и деловито уточнила я. Работа - это всегда серьезно, а от того, удастся ли мне наладить отношения со своим мужем, зависит и благополучие всех нас и дальнейшие планы по спасению мира.

- Я очень надеюсь, что тебе ничего не придется делать из того, что правила предписывают супруге Верховного Жреца, - надменно процедил он. - Но на всякий случай пришлю тебе Свод, постарайся ознакомиться с ним до утра. Что до всего остального, тебя это тем более не касается, ввиду фиктивности нашего брака.

Я раздраженно втянула воздух, превращая окурок в щепотку пепла. Кстати, от самого мужчины пахло восхитительно... свежестью летней грозы, прогретым солнцем лесом и чем-то ещё, чему я не могла найти названия. Фиктивный, говоришь? А кто только что отправил демонам под хвост мои планы на эту восхитительную ночь?

- Я учту твои пожелания, - тихо хрипловато проговорила я, легко касаясь его груди. - Но ничего не могу обещать, ты же в курсе, как работает мой Дар?

- В курсе, - отрезал он, разворачиваясь, чтобы уйти. - И на меня он не действует.

Да что ты говоришь, с усмешкой подумала я, чувствуя, как он блокирует физиологическую реакцию.

Найти Али оказалось несложно, она выделялась даже на фоне чистокровных эльфиек невероятно совершенной красотой и, конечно, ореол скандального замужества привлекал к ней повышенное внимание. А теперь еще я, одним присутствием внушающая окружающим самые непристойные мысли.

- Концепция поменялась, мне нужно домой, - шепнула я, отведя подругу подальше от ее свиты.

- Что случилось? - не меняясь в лице, но с беспокойством в голосе спросила Али.

- Муж у меня случился, - фыркнула я. - Очень торопливый. То есть вот-вот случится...

- Прямо сейчас? - выдохнул подруга.

- Завтра, но хочу немного подготовиться. Тем более, что он обещал прислать мне занимательное чтиво о том, как должна себя вести добропорядочная эльфийская жена.

- Свод? Ты серьезно будешь его читать? Вместо... - скептически улыбнулась Али. - более интересных занятий?

- Али, - я вздохнула. - Если это поможет снять с тебя эти дурацкие обвинения, я его даже наизусть выучу. И даже буду следовать, - на лице подруги появилось такое нездоровое благоговение, что я решила честно признаться: - недолго, конечно, но на пару дней меня точно хватит.

Алиниэль фыркнула. А что я еще могла ей сказать? Сейчас Фабиану удалось запугать своего ученика и запечатать его Дар, не ставя в известность Правителя, но мы все понимали, что это полумеры, просто дающие время. Нужна было реальная власть над целой страной, практически все жители которой в той или иной степени наделены Даром. И ее мог обеспечить только тот, кто действительно понимал, что происходит. Правитель, конечно, тоже понимал, но, по мнению Вита, слишком рассчитывал на свою магию и пренебрегал помощью. В такой ситуации личной жизнью одной магессы можно было пренебречь.

По дороге домой я отправила Правителю очень двусмысленное сообщение, обещая познакомиться максимально близко в следующий раз.

К утру моя прическа уже в прямом смысле дымилась от всех этих правил этикета и настойчивых рекомендаций! Создавалось впечатление, что эльфы даже в уборной не могли расслабиться. Стало очень жалко Али. Она-то не только их действительно знала наизусть, но и вынуждена была следовать десятки лет!

У огненных все было как у людей, а у суккубов - еще проще: "нравится - бери, не нравится - тоже бери, на всякий случай, вдруг понравится". А тут даже расстояние между партнерами регламентируется, и это я не про поведение в общественных местах! Когда начало светать, я плюнула на эту нуднятину и завалилась в ванну. А когда уже сушила волосы, получила сообщение:

Глава 6

Если ты любовь большую

Отыскать никак не можешь,

То найди себе скорее

Много маленькой любви...

*народные мудрости

Лезть в окно на свидание? Для чистокровных суккубов - это вообще норма жизни. Строго говоря, им и лезть не приходится, они летать умеют. А мне приходилось, и не раз. Потому что замаскировать вертикальные зрачки и раздвоенный язык - бабулино наследство - значительно проще, чем отрастить крылья. Некромант выгрузил меня из телепорта точно под нужными окнами, хмыкнул, что желать спокойной ночи суккубу просто неприлично, поэтому пожелал неспокойной и исчез. Глядя в место закрывшегося пространства, я в очередной раз порадовалась за подругу и начала восхождение. Прохладный вечерний воздух приятно холодил пылающую от вожделения кожу, помогая сдержать внутренний огонь и не вспыхнуть факелом, сведя на нет всю секретность визита.

В покоях Правителя было темно, пусто и гулко. При этом, было четкое ощущение, что меня здесь ждут, и не только судя по накрытому на двоих столу. Что ж, прекрасно. Но придется тебе, дорогой, расстараться на полог тишины. Голодный суккуб - это не просто девушка, пришедшая на свидание...

Светящиеся зеленью из темноты глаза врасплох меня, конечно, не застали, но впечатление произвели. В полосу лунного света вышел высокий мужчина в полной боевой готовности... То есть совершенно голый, светящийся глазами, татуировками и пятнадцати сантиметровыми когтями. Да какого...

Я мгновенно сняла все трансформирующие тело заклинания. Улыбнувшись ему широко и многообещающе, я скользнула вперед. Кажется, эта ночь обещала стать очень интересной.

Не знаю, какой уж там жизненный опыт скрывался за излишне костлявыми, на мой вкус, плечами магистра Гроттернбергского, но он не соврал. Высший Светлый Лорд Элишаэраэлль был действительно огонь. А местами - просто огонь-огонь!

Сделав передышку на выпить-перекусить, мы вели очень непринужденную беседу. Я сидела, скрестив ноги, прямо на столе, а он поил меня шампанским из своего бокала и рассказывал, в какое трудное время приходится править. Я честно кивала, соглашалась и искренне сочувствовала. В чем-чем, а в этом я всегда была безупречна, поэтому про то, что у наследника Этира внезапно проявился Дар смерти он мне рассказал сам. И про истинные причины послабления закона ради одного-единственного некроманта.

- Но вы же никому об этом не скажете, магесса Сотидер? - смотрел он на меня слегка осоловевшими от вина и постельных экзерсисов глазами. Потом, видимо, вспомнив, о своей власти, уже более зловеще, добавил: - а то ведь я порождение темных могу и из страны выдворить... Вы, милая, пикнуть не успеете.

- Конечно, не скажу, - покладисто согласилась я, склоняясь к его губам. - Хотя в вашей стране демоны официально не считаются порождением Тьмы.

- Но ведь вы понимаете, что это легко исправить?

- Мррр... Сколько там во мне этой демонской крови... - слизываю каплю шампанского из его ключицы раздвоенным языком. - И, кажется, самое время перейти на "ты" и обсудить перспективы сотрудничества...

Перспективы сотрудничества в горизонтальном положении обсуждались прекрасно. Я получила безграничный доступ в закрытую библиотеку и возможность взглянуть на древние свитки, касающиеся Пророчества. Снять копии мне, конечно, никто не позволит, но Элеонора прекрасно это сделает с помощью моих воспоминаний.

- А кто у нас... Тингол Арта-Этинель? - невзначай спросила я в самый неоднозначный момент.

- Начальник... тайной службы, - пытаясь провалиться в небытие наслаждения, пробормотал Элишар, и я его не разочаровала. Свободный микрофон в баре? Увольте! Я лучше всего пою в приватной обстановке спальни... А уж как поют те, кому я пою в их "микрофон"! Про себя я присвистнула - вот даже как? Али была права, жених был слишком непрост. Впрочем, размышления на тему работы не могли помешать мне отправить эльфа туда, куда он так жаждал погрузиться.

Ночь уже явно прошла не зря. Теперь бы еще выбраться отсюда, не вызывая подозрений... Потому что маловероятно, что Правитель забудет, то, что он ляпнул пару минут назад. Шеф, конечно, меня вытащит из любых застенков, но утруждать его не хотелось. Как и раскрывать свой истинный род занятий.

***

Когда-то очень давно, когда даже еще не было самого названия "Ангелы Вита", нас было девять: Линда, Мартина, Гарта, я, Кайа, природница Маха, вампирша Нуамаси, темная Элси и светлая Рада. Природница эльфийка Алиниэль только стажировалась, потому что Маха честно призналась, что очень устала и хочет оставить службу. У нее был хороший сильный Дар, но к тому моменту ей уже было под триста. Маха все еще была молода и прекрасна, дети и внуки ее обожали и очень хотели, чтобы боевая бабуля примкнула к их веселой, но все же безопасной жизни. Шеф с радостью ее отпустил, попросив только не в службу, а в дружбу натаскать Али. В то время мы занимались примерно всем тем же, чем и сейчас, но Вит в то время был строже и злее по отношению ко всем, и к нам в том числе.

Все изменилось после одного задания. Шеф поручил Кайе и Раде приглядеть, не вмешиваясь, за очень странной ситуацией в столице. Загадочная организация светлых вовлекала в свои научные проекты специалистов разных областей, не афишируя результаты своей деятельности. К Виту со своими подозрениями о том, что излишняя внесезонная активность всех окрестных кладбищ связана с их экспериментами обратился начальник королевской гвардии. Он предположил, что баланс нарушился после того, как очередной отряд специально подготовленных магов, направленный на устранение этой аномалии, сгинул даже не покинув границ столицы.

Кайа отправилась в место ближайшего восстания мертвецов, а Рада устроилась на в одну из исследовательских лабораторий, дабы понять, что там вообще такого делают светлые, от чего даже темным тошно становится. Ну и навыяснялась. Это был первый и единственный случай, когда в нашем отряде случилась перебежчица. Никто из нас так и не узнал, что Шеф сделал с Радой, но больше мы ее не видели, а Вит вернулся осунувшийся, с темными кругами под глазами и объявил, что уезжает на две недели к друзьям на море. На машине. Значит, ему совсем плохо. Гарта предложила его сопроводить, но он только тяжело отмахнулся.