Ангелы Вита #8: в Бездну пойдем вместе

Глава 1

У меня на утро

Расписанье – жесть!

На работу тело

бренное отнесть.

*прибило к берегу без авторства

Случайная встреча в кабинете очень озабоченного инкуба обернулась для меня новой работой. Какой, однако, интересный поворот. Таковые в моей жизни случались с завидной регулярностью, но я не уставала благодарить Проведение и Великую Водную Матерь за предоставленные возможности и кричать «Эге-гей» на особенно крутых. Это как раз был один из них.

Так удачно зайти поругаться с мэтром Риапалом, и вместе с этим получить приглашение настолько интересной работы, можно было только волей случая, в который я не верила. У всего есть причина и непременно должно быть следствие. Вот, например, причина моих быстро отрастающих волос в том, что водная природа заложила мне длину ниже пятой точки и… подстригай – не подстригай, они возвращали свою длину максимум в течение недели. В войну с Перерожденцами было особенно весело, когда наползаешься по грязи на пару с кем-нибудь из магов или оборотней, а потом весь вечер распутываешь колтун, в который они превратились.

Но попасть к Виту – это же совсем другое! Где я столько хорошего успела наворотить?

Не сказать, чтоб я уж совсем ничего не слышала о подразделении ведьм разных специализаций, выполняющих самые невыполнимые задания. Но, честно признаться, мне казалось, что это практически такой же миф, как драконы. Когда доктор Аракиэль протянула мне изрядно пожеванную жизнью визитку, я ожидала увидеть на ней все, что угодно, кроме одного-единственного слова «Вит». Когда я решила позвонить на следующий день, как просила полуэльфийка, на обратной стороне проступил номер телефона.

***

- Приемная, слушаю вас, - строгий женский голос.

- Мне дала этот номер телефона доктор Аракиэль, - слегка хриплым от волнения голосом пояснила я.

- Магистр Вельш? – после секундной паузы уточнила собеседница.

- Глупо отрицать очевидное, - хмыкнула я.

Уж очень у женщины был серьезный голос.

- Отлично, - внезапно улыбнулась секретарь, как будто я сказала какой-то секретный пароль. – Я поставлю вам встречу на завтра, успеете добраться? Я слышала, что вы в Подземном Городе.

Я честно задумалась. Денег у меня было не много, но такими шансами не разбрасываются, да и на телепорт должно хватить. Если к документам не придерутся, но до сих пор мне вроде бы все сходило с рук. Однако неизвестная ведьма (а кто еще мог сидеть в приемной на телефоне у загадочного Вита?) поняла мою заминку по-своему:

- Будьте завтра в десять у Главного Городского телепорта, вас встретят и проводят.

Я тогда еще не знала, что Линда и обеспечивает бесперебойную работу всей этой разношерстной, разновозрастной и разнорасовой компании. Только благодаря ей (ну и немножко этой драной черной кошке, ее фамильяру), у ведьм всегда есть все необходимое даже в самой непредсказуемой ситуации. Подозреваю, что если для Вита не существует слова «невозможно», то Линда не в курсе, значения слова «непредсказуемость».

Собрав дорожную сумку с необходимым минимумом, я написала в Главной Городской лечебнице заявление на отпуск за свой счет и передала его бесовкам из канцелярии. Они тут же начали ныть, что его должен подписать мэтр Риапал, я у них на стажировке, и они несут за меня ответственность. Тьфу, дуры! Мне исполнилось сто тридцать восемь уже месяц назад, по человеческим меркам я считалась вполне себе магессой среднего возраста, да и свой диплом магистра я не в подворотне купила!

Я честно призналась Ри и Асти, что их главного целителя даже в мыслях не имела и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Пусть сами разбираются со своим любвеобильным руководством! Сомневаться, что все останутся в итоге довольны, не приходилось – инкубы действительно были отменными любовниками, но мне уже хотелось… другого. Отношений, что ли? Ага, если все получится, как планируется, будут тебе, Герлинда, отношения. С работой. Она будет тебя кормить, она же будет и любить.

Ровно в десять из телепорта вышел невысокий, совершенно лысый, энергичный молодой человек. Ну как – молодой? Выглядящий таковым, потому что наделен Даром. Судя по глазам, он если и был младше меня, то не намного.

- Магистр Вельш? – лысик бодро подскочил ко мне. – Шеф поручил мне тебя встретить.

- Шеф? – было прям слышно, как он произносит это с большой буквы.

- Да, пойдем, у нас забронирован переход сразу в стационарный телепорт нашего города, я там рядом припарковался. Так что вполне успеваем.

Я мысленно присвистнула. Неизвестная секретарь умудрилась меньше, чем за сутки, организовать мне встречающего и даже забронировать телепорт? Очень круто!

***

Была, конечно, и у этой истории обратная сторона – переезд в небольшой городок, недалеко от человеческой столицы, а такой климат я просто терпеть не могу – полгода мерзко, сыро, дождь идет… брр… странное неприятие воды с неба Великая Водная Матерь чаще всего мне прощала, но я и сама была начеку. Например, в резиновые сапоги надевала шерстяные носочки. Моя куратор – менталистка Элеонора неустанно над этим подшучивала неделю, пока нещадно лил дождь, а когда похолодало еще сильнее, тоже стала пододевать в свои тяжелые ботинки те, которые я ей подарила. Привычку держать ноги в тепле я привезла из жизни в северных регионах, и с радостью делилась ею с коллегами.

Глава 2

Отложить бы все бы,

всем бы пренебречь.

И до лета в спячку

зимнюю залечь.

*soba4ki

- Хотите сказать, что доктору Аракиэль нужна помощь в Подземном Городе? – слегка разочарованно уточнила я.

Не то, чтобы мне не хотелось туда возвращаться, у демонов, по крайней мере, тепло, но как-то я от первого задания ожидала большего. Вит, пряча усмешку, достал сигареты.

- Нет, малыш, - он прикурил, и пару секунд молча косился на меня, улыбаясь своими непостижимыми глазами.

Кажется, Шефа развлекало мое нетерпение. Или умиляло. Что тоже, в общем-то, не мед для самооценки, но пережить вполне можно. Уж от настолько могущественного существа – так точно. Я постаралась набраться терпения, но много ли его у женщины, имя которой оборотни еще сто лет назад переврали, сделав созвучным с выражением «шило у вас в одном месте, магесса» на амито?

- Как ты знаешь, на днях в Тарран-карис прибыли два демона Бездны, - начал Вит. – Несмотря на то, что в последнее время Властелин Алосер довольно охотно идет на сотрудничество, событие это не имеет аналогов в летописной истории. Не уверен, что ты в курсе, но демоны Бездны не поднимались на поверхность земли примерно никогда, но мы живем в такое время, когда меняется очень многое. Так вот, никому из нас не известно, как отреагирует общий магический фон на подобное присутствие, но выбор сейчас небольшой. Похоже, несмотря на то, что нам удалось изолировать наследника Этира, отрезав его от какой бы то ни было подпитки, некоторые пункты Предсказания драконов, с которым эльфы так носятся, все же сбываются. После того, как Оттореонель уничтожил оборотня, связанного магическими клятвами с высшими эльфами и демонами, среди тех и других начался настоящий падёж…

Он с усмешкой стряхнул пепел, придвигая пепельницу поближе и с сожалением заглядывая в пустую кружку. Но прерывать рассказ, чтобы озадачить Линду этим вопросом не стал, продолжив:

- Причем, если неизвестная хворь, явно магического происхождения, демонов поражает очень быстро – в последнем отчете Айвери писала, что в ее кабинете пришлось разместить нескольких больных, которых ей с трудом удалось стабилизировать, то у эльфов она протекает с довольно продолжительным инкубационным периодом, что, гипотетически, должно позволять отслеживать их состояние, - хмыкнул Вит, туша сигарету и тут же закуривая новую.

- Но это же эльфы, - понимающе кивнула я.

- Все верно. И двое Советников Правителя едва не отправились за Грань без видимых на то причин, - Шеф тяжело вздохнул. – Миравидаль с трудом выжег природным светом из них эту дрянь, объявил обязательное лекарское освидетельствование, но толку? Как ты справедливо заметила, это эльфы. Советников у Правителя почти пять десятков, кто из них был связан с Тормундом навскидку не определишь, на каждом магических клятв, как на ритуальном дереве. На сканирование одного уйдет не меньше суток, а сделать это может только маг уровня Жреца, а таких, сама понимаешь, единицы…

- И большая часть работает на вас, - тихонько пробормотала я себе под нос, но он услышал и рассмеялся.

- Ты права. Так или иначе, они помогают в решении этой головоломки, но нельзя забывать, что, как минимум, у половины из них аллергия на Первозданный Свет. Поэтому на совещании с Алосером я предложил отправить в Тарран-карис пару демонов Бездны, как лучших специалистов в области магических хворей.

Как иронично – демоны, провожающие души за Грань, без возможности вернуться, прибыли лечить эльфов. Чувство юмора Вита восхитило меня в очередной раз. Да уж, похоже, даже великим нужно развлекаться.

- Но так как это очень неоднозначное решение, я хотел бы подстраховаться и дать им сопровождение.

Ну, наконец-то! Я, конечно, люблю исторические, психологические, да даже семантические отступления, но когда переходят к сути – это вообще экстаз!

- Вводная у тебя на столе, - улыбнулся Вит, туша сигарету и отодвигая пепельницу. – Я очень на тебя рассчитываю, малыш, и знаю – ты справишься.

- Потому что кто, если не я? – широко улыбаясь, я отодвинула стул и встала.

- Все верно, - кивнул Шеф. – Ступай, работай. Я в тебя верю, красавица!

Я вышла из кабинета со странным чувством. Как будто ждала на день рождения подарка, а получила носки. С другой стороны, метафорические носки были шерстяными и красивыми, поэтому не такими уж и банальными. Чувствуя на себе взгляд Линды, я скользнула в кабинет и первое, что мне бросилось в глаза – плотный белый конверт с переливающейся магической печатью на приставной столешнице, за которой я пока работала.

Элеоноры в кабинете не было, а без нее конверт вскрывать было волнительно. Да что со мной такое? Взрослая же девочка, ну?! Повертев его в руках, не касаясь печати, я посмотрела в окно. Серость и сырость, а в Тарран-карисе, как всегда, почти лето. Бросив еще один взгляд на дверь, я закусила губу и решительно отправилась на поиски менталистки. Куратор она или что?

Нора нашлась в кабинете огневички Ирмы и природницы-эльфийки Алиниэль. Можно считать, что и не терялась.

- Ну что? Ну что? – на меня уставились три пары очень разных, но одинаково любопытных глаз. Хозяйки кабинета явно были в курсе моего намечающегося задания.

Глава 3

Не я на свете всех милее,

признаю грусти не тая,

но, к счастью, всех страшнее тоже

не я.

*Мария Щелокова

- Садитесь, - он приподнял с сидения пакет с логотипом очень неплохой едальни, одновременно нажимая кнопку открывания багажного отсека.

Устроив свою сумку рядом с его весьма приличным чемоданом, я захлопнула крышку и села в машину. Он протянул мне пакет с извиняющейся улыбкой:

- Не успел пообедать, хотите составить мне компанию?

- Можно на «ты», - хмыкнула я, тут же инспектируя его запасы. – И можно просто Гери, я не обижусь.

Я сама так и не удосужилась сегодня разнообразить свой кофейный рацион, да и интересно же, чем соблазнился демон, только выбравшийся из Бездны.

- Серьезно? – широко улыбнулся демон. – А почему такое странное сокращение?

- Потому что это мое второе имя, - вкусы у нас определенно совпадали, потому что от одного вида креветок в сочетании с авокадо, я едва не захлебнулась слюной. – Не возражаете, если я ограблю вас на одну брускетту? Если честно, совсем не было времени поесть.

- Конечно, - гостеприимно взмахнул рукой он. – И, пожалуйста, называй меняя Баал. Это официальное «выканье» неприятно напоминает мне моего руководителя практики.

- А, ну да, ты же на стажировке, - пробормотала я, впиваясь зубами в аппетитный бутербродик. – И много интересного узнал?

- Достаточно, чтобы убедиться, что Бездна – не худшее место в этом мире, - усмехнулся он. – И люди, посылая своих собратьев туда, оказывают им скорее благодеяние.

Судя по распахнутой куртке, погода его мало волновала, демон сосредоточенно смотрел вперед. И пока он выезжал из двора, с трудом протискиваясь в изгибах дороги, придуманной явно не людьми и не для людей, и криво припаркованных машин, я украдкой его разглядывала.

Кроме странного цвета глаз, ничего демонического в парне сейчас не было. Даже когтей на руках. Обидно как-то. Я вспомнила картинку из учебника по демонологии, но именно про этот вид даже на лекарском факультете Академии Подземного Города рассказывали совсем мало. Правда, я там прослушала только вводный курс, на большее не хватило золота, но все же. Информация, что демоны Бездны – автономная форма бытия, была самой полезной, на мой взгляд.

Любопытно, а если попросить его сменить ипостась, он меня не съест? Вообще-то, за последние несколько сотен лет подобные прецеденты случались только во время военных действий, но лучше перестраховаться. И, наверное, лучше начать общение с чего-то простого и обыденного.

- Баал, а можно поднять крышу? – несмело поинтересовалась я, стряхивая с рук крошки.

- Запросто, - кивнул он. – А что, тебе некомфортно?

- Откровенно говоря, в такую погоду как-то не принято ездить с открытым верхом, - сказала я, тут же вспомнив, что огневичка Ирма именно так и ездила. – В общем, мне просто холодно.

Кажется, он хотел спросить что-то еще, но тут нас кто-то неожиданно подрезал, и демон сосредоточился на дороге.

- Верховный Жрец оповестил, что ждет нашего возвращения в Тарран-карис к сегодняшнему вечеру, - начал он, когда мы выехали на центральный проспект, к моему удивлению, довольно свободный. – Но предупредил, чтобы я использовал общепринятые способы передвижения. Как думаешь, что он имел ввиду?

- Возможно, если ты появишься на центральной площади эльфийской столицы в клубах дыма и языках пламени, твоя помощь местным жителям уже не понадобится? – с едва сдерживаемым смехом предположила я.

Его внешний вид и поведение были настолько адекватны, что я постоянно забывала, что его взаимодействие с людьми ограничивалось от силы десятком особей, а опыт пребывания за пределами Подземного Города и Бездны равнялся нулю.

Но шутку он понял и покачал головой:

- Да к чему такие сложности? Это если нужна психическая атака, тогда да, мы отрабатываем все по максимуму, но чаще обычная текучка – пришел, забрал, отвел.

Я слегка затаила дыхание – подробности работы этих демонических организмов были интересны для меня лично и могут быть полезны для всех, как сказал Шеф.

- А ты уже… ну… забирал?

- Гери, - Баал укоризненно покосился на меня. – Это самый бестактный вопрос, который можно задать демону Бездны!

- Пфф… нежные какие, - пробурчала я, пряча улыбку. – Ты же вон не помог мне вещи в багажник убрать, и дверь не вышел открыть – я ж ничего не говорю!

- А должен был? – с неподдельным интересом спросил он.

- Вообще-то, да. Шеф, например, всегда так делает! И вообще заботливые мужчины, - насчет Вита я больше ориентировалась на рассказы девчонок, но тот единственный раз, когда я ездила с ним заключать магический договор, он вел себя именно так.

- Вот Тьма, - кажется, парень был всерьез раздосадован. – Слушай, давай договоримся, что ты будешь говорить мне о таких вещах? Думаю, ты знаешь, что я понятия не имею о тонкостях взаимодействия между людьми… впрочем, в ваших внутривидовых и гендерно-половых различиях я тоже еще не до конца разобрался.

Глава 4

Ты говорила, что не знаешь,

откуда у меня рога.

Наверно, кальция избыток,

ага…

*прибило к берегу смешное, если вы понимаете, о чем я

Гулять по вечернему Тарран-карису оказалось не только приятно, но и романтично. Эльфы - потрясающе красивая раса, и вокруг себя создают не меньшую красоту. Даже принимая во внимание мое скептическое отношение к их патологической любви к лепнине, цветочкам и листочкам, я была вынуждена признать, что город очень гармоничен.

А любопытный демон просто сделал мой вечер незабываемым. Потому что он с совершенно серьезным видом задавал очень логичные, но настолько очевидные вопросы, что каждый второй вызывал у меня либо неконтролируемые приступы хохота, либо ступор. Баалифер и сам прекрасно понимал абсурдность ситуации, поэтому и ржал вместе со мной.

Он расспрашивал о моей работе, рассказывал о своей учебе, в общем, мы гуляли, как парочка подростков по незнакомому городу и это было... очень трогательно. На самом деле, я даже не помнила было ли такое вообще когда-то в моей жизни.

- Так ты принимала участие в Войне магов? – кажется, он был поражен.

- Конечно, куда б я делась, если полгорода оказались Перерожденцами, - фыркнула я.

- Тьма, как-то не задумывался, сколько тебе лет, - он вопросительно покосился на меня.

- Сто тридцать восемь. Когда это все случилось, мне было лет тридцать или около того. Мои родители оказались Перерожденцами и одними из инициаторов восстания в нашем городе.

- А почему ты к ним не примкнула?

- Понятия не имею, - пожала я плечами. – Проведение, Великая Водная Матерь, Изначальный Свет… Я просто сбежала. И из дома, и из города.

Честно сказать, я сама часто задавала себе этот вопрос. И у меня по-прежнему не было на него ответа. По крайней мере такого, который было не стыдно считать официальной версией, потому что вариант, что я до тошноты испугалась Огастуса Крикерли, мельком увидев на улице, мне и самой казался не очень убедительным. Но, так или иначе, а опомнилась я уже очень далеко за городом. Постояла, примерно сориентировалась, где я, повспоминала, чему в школе учили и пошла. Без вещей, без денег, но самое печальное – без особенной цели, если не считать таковой убраться подальше от этих страшных людей.

Дошла до какой-то деревушки, починила водопровод (городские маги к ним ездили не часто, а своих людей, наделенных Даром, у них не было), заработала денег. А потом попалось где-то объявление, что отрядам оборотней на севере нужны люди с Даром. Я решила, что этот вариант ничем не хуже любого другого.

- Знаешь, мне тогда повезло дважды, - хмыкнула я, вместо ответа на его вопрос. – Первый, что я свалила внезапно, не заходя домой, потому что родители уже доложили своей верхушке, что их дочь – магесса с уникальными способностями и меня искали. А второй – в отсутствие денег я не могла воспользоваться нормальным транспортом, поэтому добиралась на север практически пешком.

- И в чем же здесь везение? – не понял демон.

- В том, что иначе мы бы с тобой сейчас не гуляли, - широко улыбнулась я, прогоняя тени прошлого. – Видишь ли, магистр Гроттернбергский – очень азартный человек. Особенно, когда дело касается его личных исследований, а они и сейчас не отличаются особой легальностью.

Я многозначительно приподняла бровь, и Баал предпочел сменить тему на более нейтральную.

- Вит сказал, что ты работала в Подземном Городе?

- Работала, - с ухмылкой кивнула я, вспомнив несколько месяцев настойчивых ухаживаний мэтра инкуба. – Это было весело. Больше тебе скажу, я работала в Главной Городской лечебнице, так что эльфийская будет для меня не первой. И очень надеюсь, что подарит еще одно прекрасное приключение из разряда «рассказать стыдно, а вспомнить приятно».

- И чем же тебя так порадовали демоны? – заинтересовался парень.

- Ну-у, - протянула я, хихикая. – Скажем так, наверное, не стоило отвечать на очередную сентенцию мэтра Риапала «Если вас что-то цепляет, значит, из вас что-то торчит». Он, как порядочный инкуб, очень настойчиво предлагал продемонстрировать, что конкретно и где у него торчит…

- Жестко ты с ним, - усмехнулся демон. – Это же его сущность!

- Да я тогда только приехала, сразу повезло найти работу, потому что была вольной слушательницей Академии, ну и… - я развела руками. – Оно само как-то вырвалось. Я знаю, что большинство проблем у меня как раз потому, что язык не могу вовремя прикусить.

- Я заметил, - как-то повеселел Баал.

Все эти разговоры отнюдь не мешали провести небольшую разведку. Например, оценить размах главной эльфийской лечебницы или посмотреть издалека на дворец Правителя. Полюбопытствовать (тоже издалека) насколько далеко от него Лилейный Флигель, куда в случае необходимости, можно обратиться за помощью (вот еще!) и прийти к выводу, что с моей физической подготовкой я уложусь минут в семь. В общем, Тарран-карис мне понравился.

Поужинать мы решили в едальне, недалеко от центральной площади. Я четко усвоила главное правило своего куратора: "В любой непонятной ситуации - ешь. Не помогло - пей". Элеонора, увлекаясь, запросто могла забыть пообедать или поужинать, зато потом, "выныривая на поверхность", как она это называла, мела все, что видела и считала хотя бы условно-съедобным. Тут мы с ней были похожи.

- Как ты можешь есть таких красивых существ? - кивнул он на мою тарелку, где остались две сиротливые креветки.

Я попыталась посмотреть на них глазами демона, но, видимо, получилось неважно - ничего особенно красивого я в них не разглядела. Вот вкусного – да.

- Баал, это риторический вопрос или тебе рецепт нужен? - вкрадчиво уточнила я.

Он рассмеялся, первый раз за все время нашего знакомства проявив легкое смущение:

- Гери, скажи честно, - он хмыкнул, понимая, что слышать такое вступление от демона Бездны, как минимум, странно. - Тебе со мной не стыдно?

Глава 5

Болезни юмором лечу,

живу себе, не охая.

Проблемы были по плечу,

теперь вообще все... гм... пофигу!

*жизненное наблюдение

На утро невыспавшаяся магесса воды брела по парковке, потирая щеки ладонями в бесплодных попытках проснуться.

- Чем ты всю ночь занималась? – усмехался рядом… весьма условный парень.

- Открою тебе страшную тайну, - я со зловещим шепотом запрокинула голову, заглядывая ему в глаза. – Я очень плохо сплю на новом месте. Несмотря на то, что значительная часть моей жизни прошла в, скажем так, вынужденных путешествиях. Мне в детстве даже говорили, что это верный знак, что на мне никто никогда не женится!

Я рассмеялась, не в силах наблюдать и дальше недоумение Баалифера, мысленно рисуя его на демоническом лице.

- А причем тут брак? – все еще пытаясь решить для себя эту дилемму, наконец, спросил он.

Сдается, демон небезосновательно подозревал, что это одна из моих шуточек.

- Притом, что там, где я выросла, бытовала присказка «Сплю на новом месте – приснись жених невесте», - уже вовсю веселилась я, кажется, даже окончательно проснувшись. – Ну, а какой жених может присниться той, которая всю ночь ворочается и слушает незнакомые звуки, вместо того, чтобы спать?

- А на следующую ночь? – уловил иронию ситуации Баал.

- Видимо, вторая уже не считается, - развела я руками.

- Странные у вас приметы, - хмыкнул демон.

- Ага, - с рассеянной улыбкой кивнула я, высматривая между машин яркое пятно, мелькнувшее на границе зрения.

Не уверена, но мне показалось, что там мелькнул хвост самого настоящего огненного саламандра. Всегда любила магическую живность! И, в большинстве случаев, она отвечала мне взаимностью (потом, когда уже была вылечена, согласно полу, лишена возможности размножаться, и пристроена в добрые руки). Не обращая внимания на оклик Баала: «Герлинда, ты куда?», я рванула в ту сторону, где скрылась тварюшка…

Ну, точно! Редкий, не в меру самостоятельный малыш спрятался под каким-то внедорожником и мерцал переливами пламени. Нет, дружочек, тебе туда нельзя! Иди лучше к тете… Опыт отлова бесхозных животных у меня был приличный, и как приманить саламандра я хорошо знала. Другой вопрос, что они, воплощения огненной стихии, не особенно-то любили наделенных Даром воды. Что меня, конечно, огорчало, но никогда не останавливало. Щелкнув свежим амулетом живого огня, я поманила его к себе:

- Иди ко мне, малыш! – ласково заворковала я, бесстрашно протягивая раскрытую ладонь с активированным амулетом к воплощению пламени. - Смотри, какая у тети есть для тебя вкусняшка...

То ли сработал огонь Ирмы, то ли саламандр был совсем ручным, но спустя пару мгновений, ярко-оранжевый горяченький комочек, ловко цепляясь коготками, взбежал по рукаву моей куртки и потерся о шею.

Я поймала взгляд Баала, но на удивленное выражения лица предпочла не обращать внимания - слишком часто оно у него бывало именно таким. В конце концов, каждая ведьма имеет право на свои причуды. Почти уткнувшись носом в дрожащий над шкуркой пылающего существа воздух я продолжила:

- Кто у нас такой ласковый? Такой нежный? Кто хороший мальчик?

- Это я хороший мальчик, - раздался за нашими спинами насмешливый бас. - И поверьте, дорогая, очень ласковый и нежный! А Март - просто подхалим и подлиза.

Обернувшись, кажется, и демон, и я слегка приоткрыли рты, потому что обладателем баса оказался нетипично полноватый эльф. Он мог бы считаться толстым, если бы не высокий рост, идеальная осанка и широкие плечи. Мужик... то есть эльф улыбался, довольный произведенным впечатлением, демонстрируя идеально белые ровные зубы. Его светло-пшеничные волосы блестящей гладкой волной стекали по плечам и за спину, странно гармонируя с традиционной человеческой одеждой – темно-синей водолазкой с закатанными до локтей рукавами и серыми брюками. А протянутая ко мне рука, перевитая выступающими венами, была весьма мускулиста. Саламандр еще раз ткнулся мне в шею и перебрался к хозяину.

- Я главный лекарь Королевской лечебницы Араннис Эльдалиэва, спасибо, милочка, что поймали сорванца! А вы, как я понимаю, Герлинда Вельш и?..

Он вопросительно приподнял бровь, протягивая руку Баалу.

- Баалифер Адьяр.

Видимо, лорд Миравидаль до вчерашнего вечера и сам не представлял, как будут выглядеть демоны на время пребывания в столице. Но следующие слова эльфа заставили меня с подозрением покоситься на невозмутимого демона:

- Приятно познакомиться, Риапал так и сказал: ты сразу поймешь, что это она, - хмыкнул эльфийский лекарь.

- То есть с Верховным Жрецом вы сегодня еще не виделись? - уточнил Баал.

- Да я только приехал, - кивнул лорд целитель куда-то в сторону заполненной машинами парковки для сотрудников.

- Скажите честно, это как же он вам меня описал, что из... - я, скептически приподняв бровь, обвела взглядом парковку для посетителей. - шестерых представителей человеческой и человекообразной расы, вы подошли именно к нам?

- Милочка, прежде, чем стремиться узнать правду, подумайте, сможете ли вы с ней жить, - еще больше развесилился Араннис Эльдалиэва, почесывая под подбородком горящего ровным огнем Марта.

- Проверьте, я в курсе, что про меня говорят когда, меня нет, - усмехнулась я, думая, даст ли мне эльф еще подержать саламандра, если попросить? - Больше того вам скажу, когда меня нет, они могут меня даже бить!..

В этот момент рядом с нами вспыхнул телепорт, из которого вышел Верховный Жрец в традиционной жреческой хламиде, а следом - Асталадо Маррон в своем новом облике.

- Вижу, вы уже познакомились? - мужчины обменялись профессиональным рукопожатием. - В таком случае, не вижу причин задерживаться - меня ждет Правитель Элишаэраэлль.

С этими словами он исчез в новой вспышке света.

- Интересно, как он еще ходить не разучился, - пробормотала я, следуя за мужчинами.