Ангелы Вита #9: исключение для инкуба

Глава 1

А когда очнулась я от этого загула,

день недели я не сразу поняла.

Я, как Шуфутинский, календарь перевернула...

Спасибо, что на нем не третье сентября!

*Новогодняя, Версия Народная

.

- Девочки, а почему вы не пользуетесь переносками? - любопытно уточнила Элеонора, встретив нас на парковке телепортационного вокзала.

Сама она воспользовалась смежным грузовым, потому как была за рулем.

- А ты? - я усмехнулась, занимая пассажирское место рядом с менталисткой.

- Ну, не сравнивай, - хмыкнула она, выезжая на пригородную трассу. - Я значительно чаще перемещаюсь. На меня никаких амулетов не напасешься, а вы...

Я покосилась в зеркало заднего вида на постоянную напарницу, подругу и соседку. Сколько мы уже на севере? Лет пятьдесят? Семьдесят? Вряд ли меньше. Лично я перестала вести счет где-то на тридцать третьем, решив, что раз Вит считает нужным организовать там постоянную поддержку, значит, так тому и быть. Задания Шефа у нас оспаривать не принято.

Собственно, именно поэтому мы в такую рань ехали на работу в офис. В другой ситуации мне бы и в голову не пришло куда-то отправиться в это время. За исключением, конечно, разгребания очередного локального инцидента из тех, ради которых мы и жили в маленьком городишке Уло́лхам, среди снегов и даже немножко гор.

Хотя утро выдалось забавным...

***

- Интересно, как за пять минут можно было понять, что я плохой любовник, - ворчал симпатичный брюнет без Дара из соседней комнаты, а я уткнулась в подушку, давясь смехом.

Да, кандидат в следующие мужья проверку не прошел... С возрастом как-то все меньше хочется спешить и больше - думать, прежде, чем что-то сделать.

Вопреки всеобщему мнению, найти подходящего мужчину без Дара вообще ни разу не просто! Можно подумать, они на каждом шагу встречаются и очень жаждут стать девятым мужем четырехсотлетней магессы!

Опять-таки, города в северных регионах в большей степени изолированы друг от друга, чем в центре королевства, и людей в них живет значительно меньше. Конечно, на моей стороне их недолговечность, но с каждым разом влюбиться становится все сложнее.

Может, и хорошо, что сегодня общая планерка. Попрошу Шефа на пару дней задержаться в городе, в клуб схожу вон с Дамайей. Может и Ирма с Али не откажутся тряхнуть стариной. Я даже согласна на конвой магистра Гроттернбергского, если уж на то пошло. Парень он, конечно, не подарок, но забавный.

- Рен, - Дилан заглянул в комнату. - Может, все-таки еще подумаешь? Ты красивая женщина, у тебя сильный Дар, но... тебе уже четыреста, а у нас довольно-таки хорошие отношения...

Я не выдержала и расхохоталась в голос, бросив в него подушкой:

- Нет-нет-нет, дорогой! Как ты справедливо заметил, мне уже четыреста, и терять время на бесплодные попытки через мозг получить удовольствие, предназначенное совсем другим частям тела, я точно не хочу...

Он обиженно скрылся за дверью, а, спустя еще несколько минут, я услышала, как хлопнула входная дверь. Еще похихикав, я со вздохом удовольствия раскинулась на своей широкой постели.

***

- Нор, может, знаешь, где вечерком отдохнуть? Мы бы с Дамайей сходили. На людей посмотреть, себя показать…

Подруга очень скептически фыркнула с заднего сидения, а Элеонора, тонко улыбнувшись, сочувственно поинтересовалась:

- А тот твой, с которым ты на Смену года была, совсем не то?

- Только если долго-долго-долго, - фальшиво пропела воздушница, - значит, парень - молодец!..

И заржала, язва невозможная. Она искренне считает, что лучше завести кота, который гадит в тапки, чем мужика, который гадит везде.

- А этот недолго? - понимающе хмыкнула слишком умная пигалица.

- Отвали, - пряча улыбку, буркнула я. - Он казался очень перспективным.

- Точно, - покивал Дамайа, пытаясь сделать серьезное лицо. - Дилан как раз был ярким примером к народной мудрости "Молчи, за умного сойдешь".

- Нор, как там Шеф? - решила я положить конец обсуждению своей личной жизни.

Вит обещал вернуться из Бездны к утру пятницы, но Линда сообщила, что успел он только к еженедельным посиделкам с мужьями моих коллег. И доктор Тени́ наверняка уже поделился с супругой последними новостями.

- Знаешь, на удивление, неплохо, - задумчиво пробормотала менталистка, въезжая в паутину узких улочек, по которым добраться до исторического здания в центре города, где находился наш офис, было значительно быстрее, чем по центральным. - Дарин сказал, что выглядит слегка уставшим, но цели поездки достиг. Просил передать, что подробнее все расскажет нам лично, а то "знаю я своих девочек", - мы понимающе захмыкали.

Ангелы Вита, как и положено женщинам, умели хранить тайны исключительно коллективно. Нет, а как он хотел, переплетая нас такими тесными связками?

- Понятия не имею, что он там делал, - продолжила Элеонора, - но мужчинам никаких особых поручений не дал, просто рекомендовал продолжать в том же духе. Но я успела перекинуться с Гери парой слов прежде, чем осчастливленный демон утащил ее в Тарран-карис. Она сказала, что Бездна ей показалась довольно специфическим местом, но Вит там очень неплохо устроился.

Глава 2

Веду здоровый образ жизни

я за собой на поводке.

Он упирается и плачет -

не хочет в бар со мной идти.

*Елена Литвинова

.

Тишина, воцарившаяся в кабинете после слов Вита о результатах командировки, взорвалась совершенно неожиданно. Взрослые, сильные, умные магессы загомонили одновременно:

- Круто!

- Ну, офигеть, без нас у вас всегда самые интересные приключения!

- Вит, опять вы рискуете!

- Шеф, вы огонь!

- Понятно, почему вы мужчинам ничего не сказали!

Те, кому шило в одном месте заменяло жизненный стержень, подскочив со стульев, в немом восторге смотрели на своего руководителя. В воздухе замелькали огненные бабочки, зеленые и голубые искры кружились, подхваченные потоками воздуха, да что там!.. Даже мне было сложно удержать под контролем свой Дар! Чувствовалось, как Элеонора пытается настроить эмоциональный фон на рабочий лад, но девчонка - есть девчонка, пусть и сильнейший менталист. Она сама фонила восхищением, как силовая жила. Пожалуй, хоть какое-то подобие спокойствия удалось сохранить только Мирре и мне.

- Тш-ш... Тише, девочки мои... - пытался призвать к порядку свой цветник Вит. - Я ничего не сказал вашим мужчинам, потому что они и так слишком сильно за вас переживают! У меня просто коньяка не хватит их успокаивать, если они узнают, что я задумал...

Ведьмы замерли в любопытном ожидании, а я мысленно поздравила себя с тем, что за меня переживать совершенно некому.

Шеф никогда не втягивал нас в настоящие авантюры. Каждое задание было продумано, подготовлено и перестраховано на нескольких уровнях. Его вера в нас была основана на четком понимании, на что способна каждая, знание наших сильных сторон и какие черты характера могут оказаться слабостью.

Тем интереснее было работать! Я покосилась на Мирру, с задумчивым любопытством взирающую на Вита.

- Как вы все прекрасно знаете, я очень люблю рыбалку, - ласково улыбаясь немного успокоившимся ведьмам, он легким шевеление пальцев приоткрыл окно кабинета и достал из пачки новую сигарету. - Мы с друзьями выезжаем на несколько дней в проверенное место... ну, Айвери Лер, наверное, рассказывал... Ставим палатки, готовим еду на костре, без всяких магических доставщиков... Хвастаемся друг перед другом новыми приспособлениями для ловли, - он усмехнулся своим теплым воспоминаниям. - Так вот, я могу очень долго сидеть с удочкой на берегу, глядя, как играют на воде солнечные блики, но точно знаю, когда приходит время решительных действий.

Он обвел задумчивым взглядом внимательно слушавших ведьм. Конечно, мы все были в курсе, как Шеф любит проводить отпуск (может, разве что, кроме Герлинды), но эта история явно не про отдых.

- Так вот, чтобы иметь возможность в теплое время года с чистой совестью уйти в отпуск, нам надо доделать начатое. Итак, первое. Ситуация в Лесу сложилась критическая - Правитель Элишаэраэлль оказался в списке, поданном капитаном Марроном Кридану Миравидалю, - Али, побледнев, прижала к губам ладонь. - Договоренность с демонами Бездны включала в себя тот факт, что тех, чей срок подходит к концу в течение ближайшего квартала, они заберут сразу. Они свою часть работы выполнили с блеском, но вы не хуже меня понимаете, чем может обернуться уход Правителя за Грань...

- Если в течение семи дней не будет проведен ритуал для нового Правителя, - сглотнув, хрипло прошептала эльфийка, - Правителем автоматически станет наследник Этир...

Вит кивнул, стряхивая пепел, а у меня по спине пробежали мурашки - в первую очередь метаморфозы от воцарения Правителя-монстра отразятся на земле. Я мало чего боюсь в жизни, но тут стало страшно - а вдруг не удержу? Трясти-то будет везде...

- Время до окончания командировки демонов осталось немного, но у меня есть несколько вариантов решения проблемы с наименьшими потерями. Пока мы решаем этот вопрос, нужно подготовить новый состав Совета. Мирра, отправишься в Тарран-карис, протестируешь, посмотришь, послушаешь тех, кто готов к сотрудничеству, отчет не нужен, просто справку предоставишь о психологическом портрете каждого. Ирма и Али, страхуете Мирру. Полный карт-бланш, вплоть до физической ликвидации советников.

- Думаете, мне захотят помешать? - с уверенной усмешкой тряхнула длинным хвостом психолог.

- Даже не сомневаюсь в этом, - серьезно кивнул Шеф. - Второе. Эпидемию среди демонов удалось остановить благодаря Айвери и Герлинде... Умнички, - он улыбнулся магессам и добавил извиняющимся тоном: - Гери, я обязательно дам тебе пару недель отпуска, но чуть позже, ладно?

- Да вы что, Вит?! - искренне удивилась водная. - Я сейчас и не хочу! Во-первых, самое интересное только начинается, а во-вторых... у Баала еще около недели стажировка.

Она так смешно смущалась, видимо, будучи не в курсе, что большинство замужних ведьм нашли свою любовь так же неожиданно.

- Замечательно, отчет напишет Айвери, ты просто свою часть выставишь и подпишешь, - усмехнулся Шеф, делая глоток безнадежно остывшего кофе. - И, тем не менее, заключение мирного договора с эльфами, как светлой стороной силы, в Подземном Городе пришлось по вкусу не всем, а вмешательство Тормунда во внутреннюю политику, кое-кому показало, что "так тоже можно". Пока Властелин Бездны держит под контролем свои территории, но на границе с Огненными Землями, в Асторисе, практически вышла на поверхность та самая силовая жила, которая не дает покоя на северной границе. Ее нужно взять под контроль раньше, чем этим озаботится наш король или те, кому совершенно без разницы, что происходит здесь...

Глава 3

Я не нравлюсь? Ой, да что вы!

Флаг вам в руки с барабаном.

Быть хотела бы удобной,

родилась тогда б диваном!..

*народная мудрость

.

Иногда будильник помогает проснуться, но чаще все-таки мешает спать. Мой было слышно даже из-под подушки. Я приоткрыла глаз, аккуратно выглядывая из своего укрытия в поисках стаканы воды, предусмотрительно поставленный рядом с кроватью.

Удобно сев, скрестив ноги, я изо всех сил потянулась вверх, расправляя диафрагму и позвоночник. Покачала головой вправо-влево, вперед-назад. Покрутила плечами, убеждаясь, что нигде ничего не хрустит. С возрастом понимаешь, что тело можно поддерживать с помощью бытового Дара всевозможных мастериц красоты, но куда более эффективно заботиться о нем самостоятельно изо дня в день.

Мое мне было благодарно, что я вчера, после того, как магистр Гроттернбергский, бесконечно иронизируя, развел нас по домам (Ирму Верховный Жрец забрал сам), не пренебрегла ни массажем, ни средствами ухода. Даже за утренним стаканом чистой воды идти не пришлось. Конечно, в плане заботы о себе мне было далеко до Дамайи, но это не значит, что я не пыталась.

***

С воздушницей мы познакомились в приемной Вита, спустя совсем немного времени после того, как из девяти ангелов разом осталось шестеро - Линда, Ирма, Алиниэль, Гарта, Кайа и Мартина. Природница Маха ушла на покой, отстажировав эльфийку, а вампирша и темная подали в отставку по личным соображениям после предательства светлой Рады. Была еще Айвери, но в тот момент она представлялась совершенно фольклорным элементом - все знали, что она есть, но в офисе ее никто не видел. Она осваивала подаренную Шефом лабораторию и составляла бесконечные списки необходимого и нужного.

Как раз в тот момент, когда Линда пригласила Дамайю в кабинет к Виту, я имела возможность лицезреть его взмыленного помощника, ввалившегося в приемную, вытирая бритый череп платком:

- Линда, будь другом, сделай кофе, пожалуйста, - секретарь дружески улыбнулась невысокому полноватому парню и щелкнула пальцами в сторону кофеварки. - Загоняла меня новенькая.

Он не жаловался, а скорее делился, как забавной шуткой. Я тогда впервые подумала о том, что у этих двоих, должно быть, очень много общего. Линда обеспечивала комфорт Шефа и девочек из офиса, а этот тип (кстати, кто-нибудь вообще в курсе, как его зовут и кто он?) - в "полях", как он сам это называл.

- Лекарка? - ставя перед ним чашку, сочувственно уточнила Линда. - Терпи, она и правда гений. Ты видел, что эта Айвери с Кайей сделала?

- Да я ж не спорю, Линдочка, - проникновенно соглашался парень. - И требования у нее все обоснованные... Только чувствую, Шеф скоро опять штат расширять будет, - он бросил взгляд на меня и подмигнул с ободряющей улыбкой. - Артефактор нам нужен будет, точно тебе говорю. Пока эта Айвери лабораторию оборудует самым необходимым, но ты ж понимаешь...

- Понимаю, - фыркнула секретарь. - Война нас многому научила. Жаль, что не всех.

- Главное, что у нас есть Вит, - посерьезнев, отпил кофе помощник. - А артефактора я уже приметил.

- Ого! Где? - секретарь с любопытством посмотрела на друга. Почему-то мне показалось, что дружили они и вне работы.

- Гонщики знакомые рассказали, - смеющимся шепотом поделился он, прекрасно понимая, что я все слышу.

В этот момент дверь в кабинет Вита распахнулась и на пороге появилась улыбающаяся Дамайа.

- Заходи, - кивнула она мне и продолжила, уже обращаясь к секретарю и помощнику: - привет, как жена? Как дети? Линда, какие документы от меня требуются для оформления?

Когда я покинула здание, передав Линде свои многочисленные документы для оформления, то очень удивилась, обнаружив воздушницу, невозмутимо курящей в двух шагах от входа.

- Я тебя жду, - усмехнулась она. - Пошли, что ли кофе выпьем...

- Предпочитаю красное полусладкое, - согласилась я с концепцией.

- Я тоже, - кивнула магесса, выбрасывая окурок. - Ну, и так, для полноты картины, мне нравятся крупные мужики, чем больше - тем лучше.

- Моя единственная любовь - худощавые гибкие брюнеты, - хмыкнула я. - Но замуж выхожу исключительно за обычных людей, без Дара.

- Часто? - серьезно уточнила воздушница.

- Когда как, - пояснила я. - Предыдущий пятьдесят лет продержался. До него был менее выносливый.

- Приемлемо, - хохотнула Дамайа. - Одинаковые вкусы в отношении вина и разные - в отношении мужчин.

- Идеально, - согласилась я, увлекая ее в сторону винотеки, которую видела по пути сюда.

***

Арендованная Линдой квартира привычно порадовала магическим оснащением. Мне не часто приходилось пользоваться ее помощью, дом в Уло́лхам я купила спустя год работы на севере. Когда стало понятно, что это надолго. Но от этого заботу секретаря я ценила особенно высоко.

К полудню я успела принять бодрящий душ, позавтракать и собраться. Так как командировка свалилась на меня, как снег на голову, пришлось импровизировать. Удобную сменную одежду и обувь доставили ближе к полудню, а Линда отписалась, что машина готова и ждет меня у подъезда.

Глава 4

С интеллигентом спорить трудно,

он на повышенных тонах

то к Кастанеде отсылает,

то нах.

*прибило к берегу без авторства

.

Под очередной глоток я открыла общую рассылку...

Линда, а больше нигде не было жилья?

Кажется, Ирма тоже что-то знала, а это уже наводило на мысли о суккубьей общине.

Было бы - арендовала! Астерос - не курортный город!

А вот Линду, похоже, задергали, раз она подключила Бестию к ответам на сообщения. Вредная черная кошка с особенным удовольствием арендовала ангелам второсортные квартиры и устраивала мелкие пакости, никак не влияющие на выполнение задания, но портящие настроение. С другой стороны, у секретаря есть дети, а это та сфера жизни, которая до сих пор оставалась для меня загадкой. Но нетрудно было догадаться, что два подростка с Даром, пусть даже бытовым... Бррр...

Мои соотечественники, конечно, милашки, но в таком количестве?

Мысль о суккубьей общине окрепла и начала развиваться, трансформируясь в смешанную с инкубьей (кстати, а ведь инкубы не селятся совместно, по крайней мере, я о таком не слышала). Бросив быстрый взгляд на мэтра Риапала, я решила все-таки попробовать получить информацию из других источников.

Мои - вообще ледышки, но Рен они прохода не дадут...

Еще и эльфы? На демонической стороне?! Очень странное место. Очень.

Угомонитесь, Рен - взрослая девочка, сама разберется со своей личной жизнью, без сопливых.

Тут Линда, несомненно, была права, но хотелось бы заранее понимать контекст происходящего.

Ренесми, не теряйся, Риапал - не последний инкуб во вселенной!

А он-то откуда в ангельской рассылке взялся, чудовище неуемное?! У нас же магически экранированный и очень защищенный канал связи!

Кто его вообще сюда добавил?! Алиниэль?!

Вопрос явно озадачил не только меня. Видимо, экраны подвыдохлись. Интересно, когда Элевиса их последний раз заряжала?

Можно подумать, Шаардан - единственный умник, способный разобраться с вашими магическими плетениями!

Похоже, дело не в артефактах. Все-таки сверх меры одаренные мужчины - не мой вариант...

Это не я, он сам!

Именно поэтому, Али, именно поэтому.

Отчаявшись что-то выяснить из уже состоявшейся переписки, я озадаченно покосилась на Мирамиала. Инкуб изо всех сил делал сосредоточенное на дороге лицо. Впереди была цепочка висячих мостов, ведущих в жилой сектор демонической стороны. Я сверилась с картой и поняла, что верхушка дипкорпуса жила в другом районе.

Да что там не так с этими апартаментами?!

Сообщение просто фонило моим раздражением.

Как бы тебе по-мягче объяснить...

Алиниэль, Мать твою Природу, мне не надо мягче - я магесса с Даром земли! Да мой характер третий или четвертый муж знаешь с чем по твердости сравнивал? Правда, в том контексте, что как и предмет сравнения, не стоит его всем показывать... У меня нервы такие, что тебе и не снилось! Не знаешь как - не пиши! Кажется, я начинала злиться всерьез.

Рен, в этом районе арендуют жилье свободные сотрудники дипломатических корпусов, желающие вступить в брак и ищущие себе пару. Для замещения многих должностей у них это обязательное условие. Извини, дорогая, но это действительно был единственный вариант.

То есть... целый жилой район демонов и эльфов в активном поиске?! Вспомнив, что и сама-то в некотором роде тоже, я попыталась проглотить смешок. За четыреста лет пора уже было привыкнуть к вывертам судьбы, но к некоторым никак не получалось. Именно в тот момент, когда я готова влюбиться в самого обычного мужчину без Дара, и стать счастливой замужней женщиной на ближайшие тридцать-сорок лет, она отправляет меня туда, где ищут счастья исключительно долгожители! Да как так-то?!

- Знаешь это место, говоришь? - с усмешкой уточнила я у инкуба, когда мы миновали опасный участок дороги и въехали в район, застроенный симпатичными одноэтажными домиками.

- Конечно, дорогая! Я дважды находил здесь себе жену, но приезжать сразу с будущей еще не приходилось, - широко улыбнулся Мирамиал и пояснил: - я ж только лет двести - двести пятьдесят назад ушел в научную работу. До этого и в военных конфликтах с эльфами принимал участие, и даже немного с людьми работал.

- Ты же инкуб, - недоверчиво протянула я, пропуская мимо ушей провокацию. - У тебя же суч...сущность возлюблять все, что движется, какие военные действия?

- Какие-какие, - беззлобно передразнил он. - Такие... я же целитель, причем, не только, да и не столько маг. Как вполне обычный хирург тоже чего-то стою. По крайней мере, ни один зашитый мной эльф от этого не умер. К тому же, моя сущность реагирует не на все, а исключительно женщин.

Я уважительно хмыкнула. Как-то мне несколько по-другому представлялись демоны его... специализации. И я сейчас не про целительство.

Глава 5

Новый год люди любят за разное:

волшебство, мишуру по углам.

Я люблю мандарины и красное,

и быть тварью формата: "И вам!"

*Хель

.

Я никогда не требовала от других того, чего не делала сама. Например, общую рассылку и входящие сообщения по утрам я давно проверяла совершенно автоматически. Это позволяло быть в курсе самых последних новостей, складывая цельную картинку происходящего в центральных регионах и в мире в целом.

Сегодня, к счастью, от других девочек новой информации не было - значит, за ночь ничего глобального не произошло. А вот сообщение от Айвери пришло буквально полчаса назад.

Рен, Мирамиал запросил доступ к твоей защите. Я дала сокращенный, ничего, кроме самого необходимого, он не увидит. Но, на всякий случай, ему можно доверять. Я знаю мэтра Риапала уже много лет и при всех своих... особенностях, он надежный напарник. И, пожалуй, один из немногих, кто предпочитает полагаться только на собственное мнение. Кроме этого, он мой личный должник. Это тоже так, на всякий случай. Удачи.

Все интереснее и интереснее. Это что же ты, мэтр целитель, умудрился задолжать нашей эльфийской полукровке, хотелось бы знать?

Сделав утреннюю разминку и приняв душ, я натянула спортивный костюм и вышла в холл. На часах было почти девять утра - стандартное начало моего рабочего дня, хотя, как я знала, девочки в офисе формально работали с восьми.

С Мирамиалом мы о времени не договаривались, поэтому я очень удивилась, застав его в столовой, сервирующим стол. На мой вопросительный взгляд он пояснил:

- Это тебе, я уже позавтракал. Доктор Адьяр прислала мне формулы твоей защиты, а с ними еще разбираться и разбираться... я резко засомневался в уровне своей квалификации, - с усмешкой покачал он головой, жестом приглашая меня к столу. - А сделать это нужно до того, как мы отправимся.

Что-то было очень обаятельное во всем этом признании, и завтраке, и даже самом инкубе в джинсах и простой белой футболке. Причем, настолько, что я улыбнулась в ответ, откидывая длинную челку назад:

- Не переживай, если бы Вит не был уверен, что ты справишься с этой задачей, он бы тебе ее не дал.

- Вообще-то, он попросил, - задумчиво проговорил Мирамиал.

- А ты думаешь, он нам приказывает?

Недоуменно качая головой, он вышел, а я занялась завтраком и чтением справочника по силовым жилам. В отличие от общедоступной информации, внутренние материалы ангелов Вита содержали огромное количество засекреченных исследований, проведенных нами как за годы работы на Шефа, так и ранее. Например, у меня было две степени магистра, защищенные в разное время в разных концах света, которыми я никогда не пользовалась. Но исследования, проведенные для их получения, как раз и легли в основу этого справочника. Другие девочки, по возможности, дополняли его своими открытиями, и за без малого сто лет нашей совместной работы, удалось собрать максимально разноплановую информацию об этом природном явлении. Уверена, больше, чем я сейчас (ну, пока позавтракаю, пока дочитаю) о силовых жилах не знает никто.

Вит всячески поощрял нашу научную работу, выделяя время и средства, находя другие нужные ресурсы. И именно благодаря этому, я, нервно жуя салат и не чувствуя его вкуса, вчитывалась в строчки о том, что стабильные жизненные потоки одаренных землей могут оказаться слабым местом при прямом взаимодействии с силой.

Перейдя по ссылкам, я вчиталась в первоисточник - совместного исследования Гарты и Айвери. М-да. Я задумчиво постучала вилкой по тарелке. Если я правильно поняла (не моя специфика, тут как раз целитель разобрался бы быстрее), моя внешняя защита и резерв спокойно поглотят любые колебания энергии, не пуская их причинить вред ауре, а вот жизненным потокам... Хм, терминология мне была не знакома, но явно ничего хорошего, судя по предыдущей статье, которую я прочитала. Опять же, нельзя забывать, что это обычные, много раз исследованные не только нами силовые жилы.

Получалось, что имея возможность нейтрализовать концентрированное влияние силы на ауру, я подставляю кое-что поглубже. Хорошо бы все же выяснить, как и что именно. Может, оно совсем не так критично и без этого вполне можно жить долго и счастливо. Или Гарта сможет исправить.

Поняв, что даже не заметила, как доела, я налила себе кофе, вернула тарелку в магдоставщик и отправилась на поиски мэтра Риапала.

.

.

Инкуб нашелся в библиотеке в глубине дома. Вокруг него огненным мерцанием вились плетения силы, повинуясь движениям его рук, меняя положение и угол наклона в пространстве. Мирамиал хмурился, что-то записывал на листке, но я заметила и несколько безжалостно вычеркнутых пунктов.

Заметив меня в дверях, он устало потер лоб и, сняв очки, раздраженно втянул всю эту огненную красоту в кончики пальцев.

- Рен, я еще не готов, - он упал на диван, воззрившись на меня так пристально, что хотелось поежиться. - Формулы Айвери рассчитаны на ее Дар. Сделать их универсальными пока не получается.

- Да Тьма с ними, - отмахнулась я, садясь рядом и протягивая ему телефон с открытым текстом исследования, где я выделила непонятный абзац. - Скажи, от этого умирают или есть шансы жить долго и счастливо... ну, хотя бы какое-то время?

Глава 6

Проспав сегодня на работу,

я без косметики пришла.

У всех коллег случился приступ,

теперь работаю одна.

*устное народное творчество

.

Интуиция болезненно дернула нервы, когда до обрыва оставалось метров десять. Игнорировать ее было глупо и я остановилась. Никуда эта жила за пять минут не денется:

- Мирамиал, я...

- Ренесми, ничего не бойся, - он тоже остановился и, пользуясь удобной возможностью, с улыбкой встроил свой Дар в мою защиту. - Ты потрясающая, моя будущая леди!

- Я не боюсь, - откинув челку назад, я упрямо посмотрела ему в глаза. - Я не знаю, что меня там ждет, это разные вещи. Просто хочу предупредить, что в случае экстренной ситуации, демоническая кровь может сработать, как защита и антидот. Специально мы этот вопрос не изучали, но моя напарница сказала, что это "проверенное народное средство"... впрочем, не уточняя на каком именно народе она его тестировала.

Я слегка смутилась - предлагать целителю его уровня доверять народным средствам казалось невероятно глупым, но интуиция разом успокоилась. Значит, все сделала правильно, а что он там себе подумает, не так уж и важно.

- Любопытно, - неожиданно серьезно кивнул мэтр Риапал. - Твоя напарница демонесса?

- Нет, она воздушница, но была замужем за демоном, - растерянно пояснила я и зачем-то добавила: - он ушел за Грань лет двести назад, задолго до нашего с ней знакомства.

Мирамиал восхищенно присвистнул:

- И связь до сих пор? Но она же понимает, что с каждым годом возможность эффективного использования этого средства снижается? И что однажды оно просто не сработает.

- Ну, у Герлинды Адьяр выбор был не велик, - поглядывая в сторону нашей цели и сканируя собственное состояние, рассеянно усмехнулась я. - Мы-то с Баалом совсем растерялись.

- Герлинда? - заинтересованно переспросил он. - Это не та, которая была магистр Вельш? Судя по всему, до замужества.

Я кивнула.

- Так вот куда она поспешно исчезла! - хмыкнул главный целитель. - Я месяц с документами разобраться не мог из-за ее увольнения одним днем по собственному желанию. Она стажировалась в моей лечебнице, пока Айвери не сделала ей предложение, от которого, видимо, невозможно было отказаться, - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Получается, она теперь замужем за...

Его глаза слегка расширились от понимания того, за кем Гери замужем.

- Кхм, ясно, - слегка смущенно кашлянул он. - Надеюсь, она на меня не в обиде.

Я хотела уточнить, есть ли за что, но потом решила, что задавать такие вопросы инкубу - не самая удачная идея. Особенно, если ответ не слишком-то интересен.

.

.

Несмотря на расхожее среди людей без Дара мнение, что в жизни надо все попробовать, как магесса, разменявшая пятую сотню, я точно знаю, что есть вещи, которые нужно попробовать не пробовать. Например, лезть в овраг, фонящий очень странной силой.

В магическом зрении по его дну струился... туман? Тьма и Бездна! Туман, с пятнами света и прорехами тьмы... Что это вообще за хрень?! Обычно сила представала в виде потока света, а тут... это.

Инкуб упрямо следовал за мной, пока я аккуратно спускалась по довольно пологой стороне. Использовать Дар я не рисковала по двум причинам: нужна была чистая энергия и неизвестно, как отреагирует эта сила на мою.

На границе тумана виски сдавила защита. Так. Еще раз сканируем свое состояние. Пока все в норме, но внутренние органы я уже чувствую. Мгновение спустя пришло облегчение.

- Минут двадцать у тебя есть, - голос мэтра Риапала был настолько непривычно напряженным, что я обернулась и кивнула. Он ответил.

Переглядывания не мешали извлечь из сумки экранированные футляры с артефактами. В голове защелкал таймер безопасного времени. Опыт подсказывал, что "минут двадцать" - это совсем не то же самое, что "двадцать минут". Делим пополам. Все равно успеваю.

Я воспользовалась амулетом, заряженным менталисткой, чтобы активировать обе компактные конструкции, способные отделить и стабилизировать силу. Самый универсальный Дар, но, кажется, даже он не понравился местной силе. Мысленный таймер резко сократил время с десяти до пяти минут. Низвергать и созидать!

Покосившись через плечо на Мирамиала, поймала его спокойный сосредоточенный взгляд. Он использовал свою силу с профессиональной рациональностью. Я почувствовала, как начинает мутить и ком подкатывает к горлу. Инкуб слегка прикрыл глаза и мне полегчало. Мэтр целитель действительно все держал под контролем.

Мысленно я усмехнулась, вспомнив утренний инцидент. Не то, чтобы все, но многое. Еще пара минут - Элевиса, понимая риск, доработала артефакты на автоматическое закрытие стазисом. История с Гартой всех нас многому научила...

Я закусила губу, понимая, что процесс никак не ускорить, но и не довести дело до конца нельзя. Мозг лихорадочно обсчитывал варианты развития событий. Моя личная защита не предусматривала телепортации, в отличие от девочек, работавших в офисе и выезжавших в командировки регулярно. Значит, если не выдержит щит, Вит явится сам. Но это, конечно, будет провал. Значит, нужно успеть убраться отсюда раньше.