Анхейн. Белая Баба

Ита Дендроли

Ита Дендроли! Ты долго будешь прятаться от людских взглядов? -пробурчал недовольно высокий и старый широкоплечий упырь, качаясь из стороны в сторону и размахивая ручищами.

-А какой смысл появляться с ними рядом? -ответила ему я и разраженно фыркнула, -Я предвещаю им ненастья, в счастливых семьях меня не ждут.

-Ты одна из немногих, кто владеет такой скрытой силой. Ты не знаешь, что сделает с тобой Золотая нить...

-А ты - упырь. Твоя задача - убивать людей и шляться по лесу, как безмозглый зомби. Так где же твое выполнение долга? -без особых эмоций заметила я и вздернула подбородок, не желая больше говорить с упырем.

-Ита, ты слишком добра к людям. Белая Баба тоже может их убивать, тебе ничего не запрещает...

-Прекрати! Я не хочу их убивать, этого достаточно. Если того потребует ситуация, не более.

После этих слов я обернулась и ушла так, словно его слова ничуть меня не задели. Убивать людей? А как же! Разве моя нечестивая личность способна на такую подлость? Мне вообще нет дела до убийства кого-либо. Пролитие крови - не для меня, и тем более не для Бреты-моей сестры.

Если и идти куда-то со своей любимой одинокой поляны, то только к речке. Там стоит прекрасный водяной запах, Брета часто плетет там венки и сама собою натыкается на путников. Правда, русалки знатно докучают своими песнями и сплетнями. Их сущность, в целом - олицетворение корыстности и лживости. Однако к Белым Бабам негатива они не испытывают, даже наоборот, слегка пугаются.

Лес уже покрывался слоем жёлтой листвы - осень наступала все ближе с каждым днем. Феи-осенницы просыпались, и с особым трепетом занимались своим делом - раскраской деревьев, изменением погоды и встречей с улыбающимися им людьми, которые вовсю радовались и чествовали фей, а упырей кровожадно убивали и закапывали, возвращая блудную душу на место. С одной стороны, это правильно, но с другой...

Быть нечестью - совершенно другая жизнь и реальность, убийство - не дар, а лишение в любом из миров.

-Ита! -запрыгала рядом маленькая светловолосая Брета, когда я приблизилась к речке. Для Белой Бабы она, конечно, слишком активная и общительная, но с возрастом это пройдет. Она ещё поймет, что в жизни всем будет нести предначертаную скорую смерть, беды и невзгоды, а за это люди прозовут её проблемной, -Не ожидала увидеть тебя здесь!

-Ты опять плетешь венки, Брета?

Девочка кивнула.

-Путники не заходили?

-Нет.

Я кивнула сестренке, погладила ее по голове и спиной почувствовала презрительный взгляд русалок. Когда я обернулась, большинство испугались моего несчастного лица и скрылись под толщей воды, но двойка-тройка продолжили заинтересованно маячить перед моим лицом, провоцируя. Наверное, они совсем ещё молодые, поэтому не знают, что перед ними - Белая Баба.

Я попыталась их припугнуть, но это не сработало - девицы зашипели на меня и, плеснув мне в лицо пресной воды, расхохотались мерзким русалочьим смехом.

-Ты человечишка, да? Как забрела сюда? -гоготали уродливые русалки.

-Вы перепутали, -голос мой ожесточился, стал на тон ниже и темнее, -Я не человек, я Белая Баба. А вы, русалки, ступайте восвояси и отнюдь не смейте смеяться и даже смотреть в нашу с Бретой сторону. Увижу - поотрубаю ваши головы и нагадаю вам несчастья в следующей жизни. Если вы ещё переродитесь после такого, конечно.

Я злобно покачала головой, не отразив на лице ни единой эмоции - оно так и оставалось грустным, словно каменная маска. Брета же испуганно и агрессивно вжалась в мое плечо.

-Ита! За что ты так жестоко с моими друзьями? -почти перешла на истерику младшая сестра.

-Друзьями? -негодовала я рассержено, -Эти лживые угодливые русалки - твои друзья? Выдумала ещё. Им верить - все равно что трупом обратиться. Они вообще знали, что ты - потомок Белой Бабы?

Брета неуверенно кивнула, помнулась и продолжила:

-Да, Ит, знали.

-И пытались заманить тебя в речку?

-Да. Но... Но я же не глупая! Я бы не повелась!

Я покачала головой - все же, благодаря гнусному упырю, уберегла сестру от печального утопления мерзавками, а потом посмертного наблюдения за их мучительной казнью.

-Тебе стоит завести друзей получше. -посоветовала я Брете.

-И кого же! -воскликнула она, -Предложишь мне упырей, что кровожадно и бессмысленно бродят по лесу в поисках одиноких и живых душ? Бесов, которые своими размерами превышают трёх девиц в высоту? Возможно, утопленниц? Или мне лучше подойдет общение с лесничьими? Ита, я не могу найти друзей среди нашей нечести... А к людям ты ходишь одна, в последнее время вообще сидишь на своей одинокой поляне!

-Брета, успокойся. Белым Бабам...

Девочка упрямо цокнула языком и закатила глаза, оборвав мою речь. К ее счастью, младшей сестре я такое прощу.

-Да-да, я помню. Нежелательно испытывать эмоции, активничать и быть чересчур настойчивыми. Мы - отшельницы. Но разве это - жизнь?!

Сестра погрустнела и отошла от меня, смотря на водную гладь и, наверное, вспоминая своих "подруг". За такое русалкам не только голову бы оторвать.

-Ита, -подала голос сестра. В её глазах вспыхнула надежда. Я в очередной раз удивилась её нерастраченным эмоциям. Как она умудрилась родиться такой в семье у Белых Баб?, -А люди? Люди нам враги?

Мне пришлось только покачать головой, задуматься над вопросом и дать неоднозначный ответ:

-Они чем-то похожи на парнокопытных антилоп в нашем лесу. С человеческими головами, я имею в виду.

Брета кивнула, ожидая продолжения моего монолога.

-При случайной встрече путников у реки, я же не говорю тебе убивать их, верно? Значит, пока они не причинили вред нам, мы останемся нейтральными. В любом случае, если они нас увидят - поспешат уйти, посчитая это плохим знаком, сестра. Ты же помнишь наши правила?

-Помню.

Я скрестила руки на груди, мои волосы привычно взмыли вверх и зависли в воздухе, будто наэлектризованные. Брете это видеть было не впервой.

-И каковы же наставления?

Таинственный охотник

Я появилась в пространстве, окружённом глухим лесом. Маленькая пугливая белочка, держащая в лапках орешек, испугалась и попятилась назад, словно я для неё - угроза.

Я безразлично пожала плечами и прошестовала мимо, направляясь в сторону одинокого дома посреди поляны. Золотая нить, подсказывающая, где больной человек, вела меня прямо к железной двери, окружённой небольшими яблоневыми деревьями. Я прошла туда, оставляя за своей спиной серый туманный след. Насекомые при виде меня пугались и прятались, принимая меня за нечисть. Точнее, нежить.

Моя бледная рука медленно постучала в дверь. Но вдруг что-то переменилось, я почувствовала, что к двери идет не тот, кого я должна поприветствовать. Не дожидаясь, когда мне откроют, я скрылась за другой стеной, прошла вдоль неё и заметила окно. Золотая нить посоветовала мне залезть внутрь.

Человек, который открыл дверь, громко и злобно сматерился за весь дом, а затем я услышала звук развивающегося стекла. Фыркнув, мне пришлось залезть в дом через окно, и взору сразу предстал маленький ребенок, лежащий в кровати и накрытый тонким полотняным одеялом. Его глаза, полные надежды на жизнь, взглянули на меня и ужаснулись - монстр с детских картинок предстал перед дитëм. Мое сердце словно больно ударилось о ребра, сопровождаясь оглушительным ором в ушах.

-Ты... Белая Баба? -услышала я слабый и угасающий голос мальчика.

-Да, -пришлось ответить мне. После недели игнорирования своих нечестивых задач, видеть людей и страх в их глазах - доставляло ещё большую боль.

Я подошла к кровати и нежно коснулась детского лба, ощутив его жар.

-Ты болен. -я не спрашивала, я утверждала. Не знаю, зачем.

Мальчик погрустел.

-Да, я болею. Моя мама не могла оплатить мне лечение, а отец... Пропивает мамины деньги. Мне просто одиноко жить в этой семье, моих сил почти не осталось. Простая простуда заберет мою жизнь. Как... Банально...

Я задумалась. В моей голове нынче рождались странные мысли.

-Цени свою жизнь, дитя, -я положила руку на сердце, -Пока оно стучит, ты можешь быть для семьи полезным.

-Ты пришла предупредить меня о том, что я умру? -соленые слезы из его глаз струились по щекам.

Я не видела смысла ему врать.

-Да.

Ребенок ещё раз посмотрел в мои глаза, сильнее укутался в тонкий плед, ловя лихорадку от сильной температуры, и уставился в стену.

-Но это не значит, что ты обязательно умрешь. Я - лишь намёк на твое будущее, но каждый в силах его изменить...

Мальчик выслушал, а потом коротко отрезал:

-Удачи тебе, Белая Баба, спасибо, что предупредила обо всем, -прошептал ребенок.

-Я буду наблюдать за тобой. Если Золотая нить больше не поведет меня к тебе, я пойму, что ты - сильный мальчик.

Я вздохнула, отошла от кровати, бросив на ребенка последний сочувствующий взгляд, который он не словил, а затем также вышла через окно, оставив стержни открытыми. Он хотя бы не умрет от недостатка кислорода.

Первая миссия на сегодня выполнена. Но уже после неё у меня не осталось сил.

Действие Золотой нити возобновилось, она трактовала новый путь.

Не смогла я пройти и ста метров, как издали заприметила охотника на нечесть. В строгом костюме, с искрящимся мечом для изгоения душ за спиной, грубой щетиной на подбородке и усталым взглядом мужчина внушал уверенность.

Я скрылась за рандомным деревом, наблюдая за его дорогой. Он неспеша подошёл к огромному густому дубу, присел рядом с ним на колени, сложил руки в молитвенном жесте и закрыл глаза. В такой позе он выглядел... Уязвимо. Я в любой момент могла призвать меч и избавить нежить ещё от одного охотника.

Но что-то меня останавливало. Его особая сила манила меня, почти как Золотая нить. Я не могла двигаться дальше - просто застыла на месте, устремив свой взгляд на его широкие плечи и массивную спину, хотя внешне и не скажешь, что он могуч и силен. Скорее, немного худощав для охотника.

Словно почувствовав мое присутствие, странник резко обернулся и заметил меня. Его глаза расширились, когда он признал во мне Белую Бабу. Судя по моим светлым волосам и рогам на голове все было более чем объяснимо.

Охотник резко встал на ноги, вытащил из ножен оружие и направил его на меня. Его лицо отчего-то смягчилось.

-Белая Баба! Не ожидал тебя увидеть. Предскажешь мою смерть? -с надеждой на обратное спросил он.

-К твоему счастью - нет, наша встреча это случайность.

Я уже хотела уйти, но вполне ощутимую стрела пронзила мое тело в правое плечо. Из неё магическим образом вылезла верёвка и завязалась вокруг ствола близстощего дерева. Я оказалась привязанной к нему, единственным вариантом стало вытаскивать из плеча стрелу и терять кучу крови.

Я со злостью обернулась на охотника, желая зарезать его на месте, при этом чувствуя развивающуюся острую боль, но заметила совершенно иную сцену, которая стала решающей.

Другой человек с луком наперевес напал на охотника и агрессивно прижимал его к земле, обхватив руками его горло.

-Денди?! Что ты... Ой, тьфу! Из-за тебя я попал ей в плечо, а не в голову! Зачем помешал мне? Ублюдок! -кричал человек задыхающемуся охотнику.

Он помешал ему убить меня? Почему? От этих мыслей я чувствовала себя уязвленно, постепенно замечая, что у меня начала кружиться голова.

-Эта Белая Баба, идиот! -прохрипел странник.

-И что с того?

-а ты не... знаешь? Белая Баба предсказывает скорую смерть.

Худощавое лицо злого человека исказила гримаса полного непонимания.

-Ты всё равно мешал сообществу, поэтому твое убийство будет не наказуемо! Твоему хвастовство пришёл коне...

Человек не смог закончить мысль. Мой заколдованный меч срезал его голову так легко, будто намазал масло на хлеб, а затем прилетел ко мне и отсек верёвку, привязывающую меня к дереву.

Я сжала в руке меч так сильно, что мои пальцы должны были хрустнуть.

-Охотник? Ты цел? -только и спросила я.

Жадно вдыхающий воздух мужчина, лежащий на земле, удивленно посмотрел на меня, но кивнул. Затем заметив стрелу в моем плече, он словно обозлился.