Аниме

Дороро

Погоня настигла их из темноты. Охаги вскрикнула, когда первая стрела вонзилась укрывшему ее Яджиро в плечо. Следующий жалящий поток преградила выплеснувшаяся у нее из пальцев липкая пелена паутины. Жизненная сила беспомощно барахтающихся куколок по капле перетекала в ее тело, заставляя внутреннюю жажду разгораться еще сильнее.

- Вон она. Осторожней, Хяккимару!

Охаги метнулась в сторону, едва успев уклониться от разящей молнии клинка. Следующий удар заставил ее лишиться пары конечностей, но зато дал ей преимущество – подпустив противника достаточно близко, она накрепко пригвоздила того к скале.

- Не убивай…  – слабый голос Яджиро заставил уродливую маску демона сжаться, уступив место прежним изможденно-бледным тонким чертам. – Ты ведь никогда не убивала. Не заставляй себя.

Дороро кое-как с помощью ветки помог другу освободиться. В глазах Хяккимару зловещая алая тень меркла на глазах, превращаясь в обычное свечение. Двое, мужчина и женщина, поддерживая друг друга, скрылись в узкой черной щели в скале. Впервые за всю свою жизнь он дал чудовищу уйти живым.

Мальчик-горничная

- Попробуй же, не бойся!

Чихиро недоверчиво разглядывал тарелку с дымящимся куском подрумяненного омлета. Выглядело вполне безопасно. От нежной корочки, посыпанной мелко нарубленной зеленью, исходил манящий запах специй. Совсем как раньше...

Мальчик сам не заметил, как мигом проглотил нахлынувшие на него воспоминания; последние проблески растаяли на языке вместе с крупицами ванили.

- Сладкий.

- Верно. Сестра точно такой же готовила. А теперь моя очередь о тебе заботиться, - Мадока одарил его лучезарной улыбкой, пододвигая щедрый стакан бананового коктейля.

Вид пенистого напитка напомнил Чихиро кое о чем, отчего радужный мост между ним и дядюшкой мгновенно испарился.

- Да помыл я посуду! - божился Мадока, едва поспевая за ним следом. - Иди уже отдохни!

- Да-да, очень хочется на это посмотреть, - отозвался Чихиро, толкая кухонную дверь.

Хм, внутри действительно было подозрительно чисто. Ни одной тарелки в раковине, ни единого пятнышка на столешнице. И вообще было как-то слишком уж пусто.

- А мусор ты тоже вынес?

- Нет, только не на задний двор! - дядюшка в ужасе заломил руки, когда Чихиро споткнулся и растянулся на груде дребезжащих пакетов. Больно как... Что это, сковородка? Новая совсем, и кому это в голову взбрело ее выбрасывать? А вон и половник торчит, и миксер.

Секрет идеальной чистоты Мадоки тут же раскрылся: больше половины кухонной утвари, которой хоть немного не повезло запачкаться, была безжалостно изгнана и обречена коротать век на мусорной свалке, не успей Чихиро прийти на выручку.

Повар небесной гостиницы

Раскрасневшаяся после горячей воды Аой недоверчиво оглядывала себя в зеркало. Это кимоно удивительно ей шло. Роскошные камелии пламенели на глубоком синем поле, испещренном серебристо-тонким дождем. На его фоне темные глаза девушки казались еще больше, а кожа выглядела нежной, как лепесток лотоса.

- Вот тебе еще подарок, - Оданна на мгновение коснулся ее волос, и в блестящих локонах засверкала драгоценная шпилька из красного дерева.

- Зачем? Не нужно… - запротестовала было Аой, не в силах оторвать взгляда от блестящего гранатово-черного бутона.

- Это тоже камелия?

- Верно. Она распустится и опадет, когда придет время. Время твоей свадьбы.

Щеки девушки вспыхнули. Снова он за свое!

- Постарайся до этого момента выплатить свой долг, - невозмутимо улыбнулся Оданна, не обращая внимания на ее испепеляющий взгляд.

Большая рыба и бегония

Солнце уже скрылось за далекими грядами гор, и все небо заливал умиротворяюще-мягкий золотистый свет. Сидя на берегу у самой кромки воды, Шелкопрядица не спеша ткала свое полотно. Сверкающий челнок сновал в ее умелых руках словно гибкое тело змеи, переплетая между собой невесомые нити дрожащего вечернего воздуха. Вокруг мерно паслись ее быстроногие скакуны, каждый из которых ценился на вес золота благодаря своей недюжинной силе и выносливости. Один из них, подойдя поближе, ткнулся хозяйке в плечо, напоминая о себе. Шелкопрядица с улыбкой потрепала его шелковистую длинную челку и коснулась бархатных ноздрей, отчего конь затряс головой и громко заржал от удовольствия. Затем, сняв полотно со станка, женщина пустила шелк в реку бесконечной струящейся лентой. Стоило ткани коснуться прозрачного водного зеркала, как пурпурно-розовый закат разлился по всей реке, испещренный сверкающими точками звезд в клубах лиловых облаков.
- Только посмотри, какие красивые звезды! – воскликнула Веснушка, и даже подняла весло, чтобы ненароком не разрушить эту небесную красоту.
- Да, сегодня неплохо получились! – отозвался Дзяо, который смотрел на мир менее восхищенным взглядом. Правда, в душе он немного завидовал своей подружке за ее умение видеть во всем что-то особенное, но вслух ни за что не решился бы в этом признаться.

Из нового света

Я знала этих детей. Мы были соседями. Некоторые из них даже были младше меня, но у них Сила проявилась раньше, поэтому все многочисленные задания на уроке были им хорошо знакомы. Например, нужно было построить карточный домик. Думаете, это просто? Не тут-то было, особенно, если вам запрещено трогать карты руками. Учитель наверняка их чем-то заблаговременно пропитал, иначе тонкий картон непременно вспыхнул бы от вперившихся в него горящих сосредоточенных взглядов.

Больше всего мне понравилось рисовать. Мы уселись в ряд друг за другом. Последнему ученику учитель показал картинку – пышные ярко-розовые гибискусы на нежном голубом фоне. Нужно было по памяти восстановить изображение – просто хорошенько представить его, и картинка сама начинала выжигаться на листе тонкой фанеры. Потом показываешь готовую картинку сидевшему впереди, тот пытается ее повторить, и так далее.

Все уроки проходили в виде соревнований, и ученики из второй группы нас сильно опережали. Но неожиданно самая маленькая девочка ойкнула и горько расплакалась: на какое-то мгновение она отвлеклась, и картинка оказалась безнадежно испорчена…

Шестая зона

Поднялся занавес, и на ярко освещенную сцену вышел Нэзуми. При виде него Сион едва смог сдержать смех: на юноше было необъятного размера женское кимоно с яркими цветами, длинные волосы свободно падали на плечи, лицо было абсолютно белым, с легким румянцем на высоких скулах. Томно закрыв глаза, Нэзуми выбросил в сторону руку, щелкнул пышным веером, и представление началось.

Зрители замерли. Играл Нэзуми действительно хорошо, виртуозно изображая то крайнее отчаяние, то бурные вспышки гнева вперемешку с проблесками надежды. Его тонкие руки то взмывали к небесам, то начинали нервно теребить вышитую кайму кимоно. Внезапно юноша замер, уставившись, как показалось Сиону, прямо на них с бароном. Лицо Нэзуми вдруг словно окаменело, а из горла вырвались странные сдавленные звуки, которые постепенно превратились в неразборчивые слова загадочной песни. Она текла, плавно и неторопливо, как мед, заставляя разум плыть вслед за ней - сквозь дырявую крышу старого театра. все выше и выше, в глубокое фиалковое небо. Зал, сцена, люди - все вокруг словно разбилось на множество разрозненных фрагментов и завертелось в замысловатом танце безумного калейдоскопа. Пошатнувшись, Нэзуми без чувств упал на пол, так и не услышав бурных оваций ошеломленной публики.

Что ты будешь делать во время апокалипсиса?

Ночь сегодня выдалась особенно звездной. Уилл с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух, любуясь россыпью мерцающих огоньков в глубоком иссиня-черном небе. Время от времени он перебирал нити, тянувшиеся от рукоятки меча словно серебряные струны, и тогда в бархатной тишине раздавались нежные переливы давно позабытых легенд. Плавающие в воздухе осколки меча перестраивались, словно фрагменты мозаики, вторя мелодии нестройным хором своих хрустально-чистых голосов.
Ктоли замерла, любуясь этим волшебным зрелищем. Кто бы мог подумать: простой охранник, а знает о мечах больше нее самой. Девушка зачарованно наблюдала за непрерывным танцем сверкающих осколков, и все никак не решалась заговорить.
- Так и будешь там стоять? – неожиданно спросил Уилл, даже не повернув головы. Ктоли вспыхнула, и повернулась было уйти, но… передумала. Немного поколебавшись, она все же переступила через грань воздушной радужной сферы и опустилась рядом на траву.

Озорной поцелуй

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

Запыхавшаяся Котоко открыла было рот, чтобы спросить о муже: без сомнения, Ириэ не стал бы ее дожидаться, но ей хотелось убедиться в этом наверняка. И в этот момент увидела свое отражение в зеркале... Боже, неудивительно, что прохожие так от нее шарахались: платье измято и залито кровью, макияж потек, прическая сбилась набок. Даже хорошо, что Ириэ не увидел ее такой.

Не в силах больше сдерживаться, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Вот тебе и день рождения. Сколько планов она строила, сколько разговоров было с девчонками. А ведь она даже поспорила с ними, уверенная, что на этот раз все точно пройдет как по маслу: шикарный ужин, цветы, торт, а потом.... сердце неделю замирало в предвкушении самого главного. А теперь все кончено. Как она вернется домой в таком виде?

Кто-то неожиданно обнял ее сзади за плечи и беспардонно облокотился прямо на голову, смяв остатки прически. Котоко замерла. Нервы у нее были на пределе, так что она уже готова была съездить наглецу любым, что под руку попадется - хоть бы этими дорогущими туфлями, все равно каблук отлетел, - но потом увидела бесстрастное лицо Ириэна.

- Больше никогда меня так не пугай, - сонно протянул он. - Я уж было подумал, что это твоя кровь.

- Oh, my God! I`m so late!

Странного вида дамочка с торчащими во все стороны кудрями и в больших черных очках заметалась возле них, изображая спешащую на поезд Анну Каренину. А когда она наконец-то умчалась, послав на прощание воздушный поцелуй, в руках у Котоко оказался большущий букет роз, а раздосадованный Ириэ сгибался под тяжестью огромной хозяйственной сумки. Мама, ну конечно...

Робот Хал

- Можешь войти, - наконец смягчилась она. Хал с трудом пролез в низенькую дверь. Комната была маленькой, просто крошечной. И она доверху была набита самыми разными вещами: старые плюшевые игрушки, ловцы снов, стеклянные банки с разноцветными пуговицами и бусинами всех форм и размеров, разобранный кубик-рубик с непонятными иероглифами на отдельных гранях. Почему-то при виде него у Хала возникло непонятное беспокойство внутри. Непорядок. Может, масло или еще что. Придется опять наведаться в сервисную службу.
- Ты хранишь все эти вещи? – спросил робот, с удивлением оглядываясь вокруг. Куруми кивнула.
- Они напоминают мне о своих владельцах. Смотри.
Девушка взяла с полки ярко-алый граненый кристалл, вставила его в миниатюрный проектор, немного поколдовала – и вот уже на стене возникло улыбающееся лицо юноши с непокорными каштановыми волосами. Камеру качнуло вбок, и видео задело кусочек реки с пышными зарослями тростника, прежде чем опрокинуться в бездонно-глубокое синее небо.

Общежитие монстров

- Вот, держи.

Акине поставила перед ним поднос, на котором живого места не было от всевозможных тарелочек, соусниц и прочей разной снеди. Над всем возвышалась порядочная горка белоснежного риса, политая дымящейся подливкой. Ничего себе, как тут кормят.

- Нравится?

- Здесь такое каждый день подают?

- Ну, Рурико у нас просто мастер. А сегодня еще твой первый день в общежитии, вот она и постаралась на славу.

Рурико, повариха… Странно, что готовить ей приходится в полной темноте. За стеклянной перегородкой Инаба разглядел только ее руки – белые-белые, тщательно вытирающие только что вымытую тарелку.

- Так я не понял, в чем подвох?

- Ты это о чем?

- Ну, за такую небольшую плату вполне приличная себе комната, с мебелью. Да еще кормят как на праздник. Желающих должно быть хоть отбавляй.

- А, вон оно что, - рассмеялась девушка. – А ты посмотри вокруг.

Парень огляделся. На вид самая обычная столовая. Чисто, уютно. И постояльцы вполне себе приличные, если не считать шумной группы в самом углу… Стоп.

Инаба потряс головой, крепко зажмурил глаза и похлопал себя по щекам. За крайним столиком сидела группа самых настоящих… йокаев. Как ни в чем не бывало, они живо что-то обсуждали, поминутно чокаясь чашками с сакэ.

- Прошу прощения.

Инаба чуть не поперхнулся, когда мимо него, порядочно прижав парня вместе со стулом, прошествовал колоссальных размеров монстр, похожий на раздутый пузырь. В воздухе над собравшимися неторопливо плавали какие-то вытянутые желеобразные фигуры, напоминающие головастиков. За ними охотились полупрозрачные щуки, у которых пасть не закрывалась из-за обилия острых зубов. Добила Инабу фигура женщины в ночной рубашке до пят. Вытянув вперед скрюченные руки, она медленно шествовала через всю столовую, попутно натыкаясь на все и вся из-за ниспадавших на лицо прядей спутанных волос.

Исток

Проход между скалами расширился, открыв взору огороженную со всех сторон поляну. Мощные корни сетью древесных жил пронизывали ее всю, сходясь в центре в один огромный пульсирующий сгусток. В переплетенных линиях, источающих мягкий свет, угадывались очертания гибких полупрозрачных тел, которые зашевелились, стоило юноше приблизится.

- Ты пришел, Агито?

Нежный, почти детский голосок зазвенел в густом полумраке, и сотнями падающих капель ему вторили далекие отголоски. Агито напрягся. Рука сама собой потянулась к отцовскому клинку.

- Не надо бояться. – Мы ждали тебя. – Да-да, ждали. И ждем уже очень давно!

- Ты хочешь Силы?

Теперь вся поляна словно плыла вокруг него. Лес был повсюду. Он окружал мальчика, говорил с ним, поддерживал и испытывал его. Уже было невозможно отличить, где кончается небо, насколько далеко простираются сияющие ветви Древа, в какой стороне остался проход, из которого он только что вышел. Где-то в глубине подсознания Агито понимал, что вся его жизнь: встреча с Тулой, их секретные вылазки за водой, столкновение с лесным народом, появление бойцов Рагна – все в той или иной степени способствовало его приходу сюда.

- Мы дадим тебе Силу. – Голос звучал теперь совсем близко, а свет разгорался все ярче, пока в воздухе не заплясали радужные блики.

- Мы дадим тебе Силу, а взамен ты пообещаешь защитить нас, когда придет время…

В песках поющие китята

Продолжая говорить, Нейри плавно повела рукой, и от ее пальцев словно бы натянулись невидимые нити. Складки воздуха рассыпались мириадами огней, взметнулись и опали полупрозрачные крылья феникса, и за неровным дыханием полуденного солнца Чакуро увидел десятки, сотни расплывчатых лиц. Большинство из них равнодушно отворачивались, а некоторые словно становились ближе, и постепенно мальчик начал различать знакомые черты.

- Сейми!

Чакуро ощутил на себе ее теплое дыхание, тонкие руки скользнули по его лицу, глазам, мягко оттерли навернувшиеся слезы.

- Так ты не умерла?

- Я всегда буду с тобой, - голос Сейми звучал мягко, как и всегда. Да и вся ее фигура была не призрачной, а вполне осязаемой. Протянув руку, он коснулся хрупкого плеча, теплых ладоней, зарылся лицом в шелковистые солнечные волосы.

- Никто не останется незабытым в памяти сердец.

- Но ты должен о нас рассказать, Чакуро! – послышались другие голоса. – Если нас забудут, все пропало.

Земля внезапно ушла у Чакуро из-под ног. В обрушившемся каскаде звезд он увидел бездонную пустоту, обломки меча с каплями алой крови, жаркое пламя, яростно кидающееся на стальные прутья решетки. Затем кто-то взял его за руку, и мальчик снова очнулся на краю площадки под открытым знойным небом.

Очень приятно, бог!

Дом, ночлег, скорее!

Нанами со всех ног неслась по указанному адресу. Само небо послало ей того чудаковатого парня. Конечно, с незнакомцами на улице не разговаривают, и все такое… Но сейчас она настолько продрогла и устала, что была бы рада любой крыше над головой.

…Чего?

Нанами снова и снова вертела в руках бумажку с каракулями. Все правильно. Прямо, прямо и направо. Так с какого перепугу она оказалась перед старым заброшенным храмом? Впрочем, какая ей, собственно, разница? Храм испокон веков служил прибежищем для таких же бедолаг как она. Одну ночь можно как-нибудь перекантоваться, а там посмотрим.

А здесь жутковато. Вся сжавшись, Нанами на цыпочках пробиралась по скрипучим половицам. Темно, хоть глаз выколи! Наугад открыв одну из дверей, она с наслаждением поставила вещи на пол и вздохнула.

- Это ты, Микаге?

Кто… здесь?

Темнота в самом дальнем углу вдруг зашевелилась. Откуда-то полился мягкий голубоватый свет. Мало-помалу он приобрел очертания человеческой фигуры. Юноша. Высокий, красивый, вот только почему у него на голове торчат… лисьи уши?

- Столько лет, столько лет, - напевал дух, медленно, плавно паря над полом в ее сторону. – Где тебя носило?!

Сволочь, предатель, очкастый ленивец! Бросил его одного здесь на целых двадцать лет! Но ничего, теперь-то уж он отыграется. Выпустив когти, лис нацелился прямо на бледное испуганное лицо с распахнутыми от ужаса глазами…

Минутку. А кто это у нас вообще?

- Я….я Нанами! Приятно познакомиться! – чуть слышно пролепетала девчонка, склонившись перед ним чуть ли не пополам.

- Наша новая богиня! – духи-огоньки, хранители храма, вьюном кружились вокруг девчонки, наперебой указывая на сияющий у нее во лбу Божественный поцелуй.