Анна и Рюрик

Пролог

Памяти всех не вернувшихся с необъявленной войны.

Памяти всех безвинно убиенных.

Древняя Русь. XII - XIII века.

19 июня 6713 год от Сотворения Мира - 1205 год от Рождества Христова.

Монастырь г. Киев.

Шаги... Каменный пол кельи эхом уносил все звуки под своды.

- Ты со мной, Анна? - это голос Рюрика.

В сумраке она не сразу увидела, как он приблизился.

- Я не поддержу тебя Рюрик, и сыновьям откажу в благословении идти с тобой, - голос Анны звучал тихо, но уверенно.

- Ты должна...

- Я должна только Богу, таков мой обет.

- Это был насильный постриг. Я снял схиму.[1]

- Ты вправе, сам ответишь перед Господом нашим. А я останусь ему верна... Тебе моя верность не нужна.

Рюрик смотрел на ту, что была в его сердце все эти годы, но изменить её решение ему было не по силам.

Он опустился на колени и произнес:

- Прости меня Анна, я любил и люблю тебя. Если сможешь простить, прости.

Анна молчала, лишь смотрела на того, кто останется в её сердце навсегда.

Сейчас она уже божья невеста.

- Всё что я хотел, и к чему стремился в жизни, это стать лучшим. Лучшим, главным для тебя и детей. Всё что я вершил, было с твоим именем и с именем детей.

- Гордыня закрыла тебе глаза, и сейчас ведет тебя за собой, - печально произнесла Анна.

- И она была, и то мой грех перед Господом, - прозвучал голос Рюрика.

- Остановись...- тихо произнесла Анна.

- Сын старший должен взять главенство и я всё для этого сделаю, - твердо проговорил князь.

Анна молча смотрела в зеленые глаза со временем ставшие почти бесцветными. Ей так и не удалось переубедить его.

Она понимала Рюрика, в стремлении добиться цели. Для него, как для мужчины и продолжателя рода великих князей, это было важно. Так его воспитали, вкладывая понятие значимости предков, значимости рода, значимости и важности, его Рюрика, среди князей Руси.

Анна знала, что не богатство ему нужно, и не власть, как она есть. Для Рюрика была важна сама значимость его родства с предками и значит старшинства над всеми князьями. Потому он и считал, что должен добиться киевского престола. И уже потом передать его своему старшему сыну.

- Потопишь себя, детей и Русь в крови. Смирись, живи с именем господа...

- Не могу... Прости Анна...

Они смотрели друг на друга, в памяти летели прошедшие года.

Анна думала - было счастье, было горе, была любовь и предательство, принятие и непонимание. Всё было, была сама жизнь...

Рюрик думал - было счастье, было горе, была любовь и не было предательства, как бы его в этом не винили. Всё было, но он не добился для любимой и детей главного...

- Анна, я хочу чтобы ты знала. Не было предательства, я всегда любил тебя. То были наветы недругов.

- Рюрик, я всегда верила тебе. Верила, потому что любила.

Они обнялись, слёзы покатились из глаз у обоих, и они не спешили их вытирать.

- Пойдем со мной, прошу тебя, - попросил Рюрик.

Анна молча покачала головой, отказываясь.

[1] Схима - первоначально схимой называли особое монашеское одеяния, которое иноки получали при вступлении в монастырь. То есть в те времена это значило, снять схиму - отказаться от монашества.

Глава 1 Рюрик

Окрестности Новгорода

Лето 6678 год от Сотворения Мира - 1170 год от Рождества Христова.

- Рюрик...- раздается крик где-то-поблизости.

Я тру лоб, пытаюсь понять, что происходит.

Перед глазами яркая зеленая трава. Высокая и очень яркая, не понимаю почему она вдруг стала такой. Была сухой, ведь шли последние дни лета.

Теперь в поле моего зрения возникают ноги, мужские, обутые в что-то напоминающее кожаные сапоги .

Я часто-часто моргаю, осматриваюсь вокруг и вновь пытаясь понять, что происходит.

-Ушиблась, краса? - задает вопрос мужской голос со странным говором.

Я поднимаю глаза и вижу незнакомца. Волосы мужчины были светло-русые, довольно длинные и волнистые. А ещё у него борода и усы, светлые, слегка с рыжиной. Глаза его смотрят на меня изучая, цвет выразительных глаз, темно-зеленый. Он смотрел на меня, разглядывая. Затем нахмурился ему явно не нравилось увиденное.

- Рюрик Ростиславич[1] что там?- это ещё один мужской голос, издали, прерывая наше взаимное разглядывание.

Кто? - чуть не вырвалось у меня. Это ж надо было родителям этого мужика такое имя выбрать для сына, думаю я.

Я встаю с земли покрытой высокой травой и поворачиваю голову на голос, и вижу ещё одного, тоже странного мужчину. Волосы у второго темные, и тоже длинные. А борода и усы косматые, будто с роду не стриженные и не чёсанные.

Посмотрев на него, я немного кривлю уголок рта, как бы хмыкнув про себя. Деревенские мужики, ещё и бомжеватого вида.

- Найдёна,- ответил светловолосый незнакомец в подобие кожаных сапог.

Тут я уже посмотрела на него внимательнее.

Широкоплечий, и довольно высокий, на спорте мужик явно. Почему то в голове всплыла картинка, мужик рубит дрова и купается зимой в проруби. Представить деревенского мужика со штангой или на велотренажёре я не смогла.

Пока разглядывала его, поймала его взгляд. темно-зелёные глаза тоже меня разглядывали. Взгляд был явно заинтересованный, оценивающий. Я от этого пристального взгляда смутилась, думается мне, покраснела.

Успела отметить про себя, что в возрасте уже мужчина, но не поняла сколько ему лет. Около сорока или чуть больше, все взрослые мужчины для меня, восемнадцатилетней девушки были старые.

Да, уж... Как я оказалась в этой глухомани?

Мужики похоже деревенские. И деревня эта очень отдалённая и заброшенная. Что не удивительно с такими-то бородами.

- Тебя как кличут? - это подошедший темноволосый.

- Кличут собак, а у меня имя есть, - ответила я насупившись.

Чернявый нахмурился, а светловолосый в это время внимательно на меня посмотрел.

- Ну и как твоё имя? - это светловолосый.

- Анна, - я сама не поняла почему назвала своё полное имя, наверное для солидности.

Все родные и подружки звали меня Аня, полное имя я писала только в документах.

- Ты откуда найдёна Анна? - это чернявый.

- В Новгород еду, заплутала. "Автобус не видели на трассе?"- объяснила и тут же спросила.

- И мы в Новгород, поехали с нами?

- Нуу...- потянула я боязливо, растерялась.

- Ты из каких земель? Говоришь непонятно, - это уже светловолосый, со странным именем Рюрик Ростиславич.

- Из Демянска, - ответила.

- Должно быть, это Тмутаракань[2] ...

Это Рюрик, на меня даже несмотря.

- Угу, ещё надо подумать кто тут из тьмутаракани.

- Говор у тебя не наш, князь говорит, - это темноволосый, поясняя.

Я посмотрела на него, потом на светловолосого, удивиться было чему, он его князем назвал.

Ещё больше растерявшись, я поразмышляла над происходящим. Решила, что он у них староста деревни, и имя к тому же у него, как я знаю из уроков истории, княжеское. А потому дали этому Рюрику прозвище князь.

Улыбнувшись про себя, я поднимаю взгляд на чернявого.

- А где машина ваша? - произношу, а он в ответ удивленно смотрит на меня.

- На чём поедим? - интересуюсь.

- Обоз на дороге, вот за леском. Мы тут до ветру отходили и тебя нашли, - показал рукой он, махнув в сторону леса.

Обоз? Куда же это я попала, неужели автобус так далеко от трассы уехал? Нет, такого не может быть. Все эти вопросы крутятся в моей голове.

Я осмотрелась, в надежде увидеть кого-то из пассажиров автобуса. Но кругом был лес, и ничего больше.

Озираясь, наткнулась на взгляды мужиков. Они смотрели на меня странно, как мне показалось с сочувствием.

- А до трассы далеко здесь?- произнесла я неуверенно.

- Чегой-то говоришь? - переспросил чернявый.

- Ну до дороги? - от волнения я чуть не расплакалась.

- Так сказал же за леском...

Мужики вновь посмотрели на меня странно.

- Пойдемте тогда быстрее, я могу опоздать, - заторопилась, может автобус ещё не уехал.

Молча я отправилась вслед за мужиками, а что ещё оставалось.

Но к моему удивлению вышли мы не на трассу, а на лесную дорожку.

То, что я увидела повергло меня в шок.

Это были лошади, запряжённые в телеги, мужчины на конях, вышедшие будто с картинок в учебнике истории. Я не знала как на это реагировать, дар речи просто пропал.

В голове был рой мыслей, но они никак не хотели складываться в общую картинку.

На дорожке, в телегах сидели мужики бородатые и косматые, по двое-трое. Одеты они были бедно, слово рубище пришло мне на ум. Но я не уверенна была, что это слово здесь подходило.

Думаю, мое лицо выражало такое удивление, что люди это заметили.

- Княже у нас лесную деву поймал, - произнес один из сидевших в телеге, остальные засмеялись.

У меня задрожал подбородок, и я не смогла сдержаться.

- Сами то... Из какой глухомани... Бородачи неотёсанные! - закричала, так нельзя говорить с незнакомцами, но нервы сдали.

- Замолчати! - это прикрикнул на смеющихся мужиков, тот чьё имя было Рюрик.

Смех сразу же прекратился.

- Девка не в себе, - тут же он добавил.

Глава 2 XXI век - XIIвек

Последнии дни лета 2024 г. Город Дымянск Новгородская область - трасса на Новгород.

Утро этого дня.

- Анечка, племяшка моя, какая ты у меня красавица. Вся в маму свою, как жаль, что нет её с нами, - в глазах моей любимой тёти Нади появилась влага.

-Тётя Надя, мама и папа всегда со мной. Смотрят сверху, оберегают меня и радуются моим успехам, - произнесла я уверенно. Спасибо вам за подарок. Платье чудесное, а руки у вас золотые.

- Для тебя старалась,- улыбнулась тётя.

Тётя Надя обняла меня и поцеловала в щёку.

Я покружилась, платье сшитое и подаренное мне тётей было чудесным. На белоснежном фоне россыпь маков, льняное полотно было мягким выбеленным. Длинные рукавчики искусно украшены кружевом, тетя Надя была в этом большая мастерица. Маки на платье, чудесно-смотрятся с моими медно-русыми волосами.

Моя мама и папа погибли рано, в их машину врезался грузовик, мне было всего пять лет, и я совсем их не помню. После гибели родных, мамина сестра Надежда взяла на себя моё воспитание и у меня появилась новая семья, дядя Петя и старший брат Илья, я их очень люблю.

Год назад я поступила в университет и уехала из Демянска в Новгород учиться. Но эти летние каникулы я провела в Демянске, помогала тёте по дому и в огороде, купалась и загорала. Но сегодня настал день возвращение в общежитие университета, пора было приступать к учебе.

Дядя Петя не смог сегодня отвезти меня в Новгород, работа у него такая, он пожарный. Потому мы ещё утром простились с ним и с братом.

Нарядившись в новое платье и взяв в руку сумку, я направилась на автостанцию. Тетя Надя проводила меня на автобус, и мы простились, помахав друг другу рукой.

И вот уже обеденное солнце на горизонте, и старенький скрипучий автобус везет меня в Новгород.

За стеклом пролетают поля. небольшие перелески. Я дремлю, припекает ещё теплое сентябрьское солнышко, стоит теплое бабье лето.

Просыпаюсь я от шума вокруг, открываю глаза и вижу, как люди выходят из автобуса. Со сна не сразу поняла, что автобус остановился на обочине поля с подсолнухами. Вскоре я узнала, автобус сломался, и водитель пытается его отремонтировать.

Понимая, что это будет не быстро, пассажиры расположились на обочине дороги, ближе к полю подсолнухов. Я тоже вышла, огляделась, невдалеке был виден холм, а у его подножия начинался лесок.

Чуть погодя стало понятно, что водитель не сможет устранить неисправность, и нам предстояло ждать следующий рейс, а это около четырёх часов.

Удивленно рассматриваю довольно высокий холм, на краю поля.

- А что это там? - спросила я пожилого мужчину, присевшего на траву рядом со мной.

- Местные называют его Рюриков курган, - отвечает мне седовласый.

- Этот того самого Рюрика? Он что там похоронен? - удивляюсь я искренно.

В ответ мужчина только пожал плечами, но ничего не ответил.

Конечно, я слышала про Рюрика на уроках истории, знаю немного что он вроде бы первый князь Древней Руси. Но вот о том, что он похоронен под Новгородом, впервые слышу.

Устав от ожидания люди стали разбредаться, несколько человек и я с ними, пошли к холму, надеясь укрыться от жары под кронами деревьями у его подножия.

Мы шли неспешно, и вскоре добрались до небольшого перелеска. Отдохнув немного, я решила прогуляться вдоль холма, обойдя его вокруг. Любопытство вело меня, будто магнитом притягивая к холму.

Спешить было некуда, и я шла, осматривая окрестности. Немного поднялась на возвышенность, чтобы было лучше видно. Трава была высокая, а платье у меня длинное, идти очень неудобно.

И запутавшись в подоле платья и траве я упала на землю, на миг прикрыв глаза...

- Рюрик...- первое что слышу, подняв глаза.

Древний Новгород

Осень 6678 год от Сотворения Мира - 1170 год от Рождества Христова.

... Проснулась я от громких криков, вокруг шумели. Поправила платок, съехавший на глаза, и от увиденного остолбенела.

Вокруг нашего обоза, собралась внушительная кучка людей. А люди эти были все как один в таких же непонятных мне одеждах.

Рюрик к этому времени спустился уже с коня и стоял, разговаривая с тремя мужчинами, такого же бомжеватого вида. Кто они, я не знала. Да если честно и знать не хотела.

Я повела взгляд далее, заметила вокруг постройки, чем-то мне напоминающие захолустную деревню. Ну, так я её себе представляла. Другое в мою голову не приходило. Я решила, что это остановка, в пути.

- А далеко ещё до Новгорода? - спросила я мужика, управлявшего телегой.

- Прибыли...

Я подняла брови, не понимая куда прибыли, Новгородом тут не пахло.

- Зачем мы сюда прибыли? - это всё что я смогла сказать.

- Так на княжение, наш князь призван...[1]

- Чего? - я не понимающе смотрю на него.

Озираюсь по сторонам. Люди с телег и коней спускаются, будто они и вправду прибыли туда куда и хотели. Вдали вижу купола церкви, посмотрев в другую сторону вижу вновь кресты церквей.

Ничего не понимаю, но сердце в груди трепещет от страха.

- Это мы куда прибыли? - спрашиваю, а сама чувствую, как голос мой дрожит.

- В Новгород...- произносит мужик в телеге.

И я открываю рот, но только и могу что воздух им ловить. Пытаюсь слезть с телеги, но ноги не держат. У меня на глаза навернулись слёзы, я не знала, что мне теперь делать. Куда меня привезли эти люди?

Ничего не понимая, потопталась возле телеги. А потом будто во сне куда-то пошла. Я шла и не замечала людей, которые странно на меня смотрели.

Шла, не разбирая дороги... Проходя мимо убогих построек, почти ничего не замечая вокруг. Голосов поблизости я не слышала.

Шла пока не оказалась на берегу реки, остановилась у обрыва.

- Стой, зараз[3] Анна, не туда идумши...- раздался знакомый голос поблизости, и я будто очнулась.

Подняла голову, впереди через реку были постройки. Церковь, какие-то не большие здания из белого камня.

Глава 3 Великий Новгород

Великий Новгород.

Лета 6678 октябрь четвёртый день от Сотворения Мира - 4 октября 1170 год от Рождества Христова[1]

- Прибыли, моя горемычная, - бабулька, произносит, когда мы останавливаемся у белого каменного дома.

Я почти не мигая смотрю вперед, мысли мои крутятся вокруг того, как мне выбраться из секты. Нужно бежать, но куда и как?

Медленно опускаю ноги на землю,спускаюсь с телеги.

Сейчас бежать? Но в какую сторону?

Думаю, как вдруг мои размышления неожиданно прерывает тонкий детский голосок.

- Чёй-то? Тута что ли жити будем? А где хоромина?

Я поворачиваю голову на голосок, по интонации чем-то недовольный. И вижу я перед собой девочку лет пяти, она недовольно морщит носик, осматривая белокаменный дом.

- Демьянна, это что? Не пойду я туда, не по чину княжей дочери там жити - девочка тычет пальцем в дом впереди.

- Предслава... - это бабулька до того хлопотавшая возле соседней телеги, поворачивается и направляется к девочке.

- Помолчи... - это другой детский голосок.

И я ошарашенно смотрю, как ещё две девочки, одна чуть постарше, другая на пару годов помладше спускаются с телеги.

Я настолько была не в себе. что даже не заметила,что в телеге со мной кроме бабули ехали ещё три ребенка.

- Настасья, Ярослава торбочки свои возьмите и идите за мной, - это командует Демьянна, двум другим девочкам.

- А ты Предслава, отче спроси достойна ли ты жити с ним в одной хоромине, - это старушка.

Я смотрю на это как на цирковое представление, только перевожу взгляд то на одну, то на другую говорящую.

Две девочки постарше и помладше[2] быстренько схватили свои узелки с телеги и почти бегом вслед за бабулькой поспешили.

А вот средняя, по имени Предслава посмотрела на меня, черными миндалевидными глазами, и произнесла:

- Ну, чего стоишь? Бери, - она махнула головой на свой узелок.

- Пошли за мной...

Я открыла рот, провожая взглядом спину девочки. У телеги осталась я одна, остальные все разбежались таская с телеги вещи в узлах и коробах внутрь дома.

Не зная, что делать дальше, решила пока разузнать всё и затем уже выбираться отсюда. А потому взяла узелок из телеги в руку и пошла, вернее побежала вслед за девчонкой.

Но не далеко я ушла, только наступила на первую ступень крыльца, услышала громкий детский плач, где-то впереди.

Ускорившись я преодолела крыльцо буквально вмиг, распахнула дверь и увидела такую картину.

Рюрик стоял над девочками, старшую из них он держал за косу, больно натягивая за волосы. Девочка вся сжалась, но не плакала. Плакала младшая, испугавшись.

Не подумав о последствиях, желая только защитить детей, я стремительно подбедала к мучителю детей и ударила его в грудь, попыталась оттолкунуть.

- Отпусти, они же дети...

Отпихнуть его не получилось, но всё же своим неожиданным наскоком я добилась того, что он отпустил волосы девочки.

- Бегите...- это я детям.

Но девочки остались стоять, лишь склонии головы.

- Напишу на вас заявление в полиции, ответите...- я пыхтела пытаясь оттолкнуть мужчину.

- Мы все ответим перед Господом нашим, - произнес Рюрик.

Это всё ещё больше убедило меня в том, что это секта.

- Это я...- произнесла Предслава.

Я посмотрела на девочку, было очевидно она пытается не заплакать, сдерживается. Но нижняя губа, выпяченная, предательски подрагивает.

- Что ты? - строгий голос Рюрика раздается над моим ухом.

- Настасья не виновата, это я... Прости меня батюшка...- она всё же заплакала.

Рюрик шагнул к ней, испугавшись за неё, я ещё больше стала бить его кулачками в грудь. Он не остановился, только одной рукой повел, отстранив меня в сторону.

- Она маленькая, не смей её трогать!!! - закричала я.

В ответ четыре пары глаз уставились на меня. Дети притихли, даже не всхлипывали, бородатый мужик нахмурился и упер взгляд в меня.

Именно в это мгновение, разряжая обстановку появилась старушка Демьянна.

- Вы чего тут? Ну-ка быстренько...- она обоими руками, как наседка крыльями, сгребла детишек-птенчиков. Я только и проводила их взглядом.

Как только они исчезли, мужик одной рукой схватил меня за руку, в районе предплечья и подвинул ближе к себе. Мы встретились взглядами, я нахмурившись посмотрела на этого негодяя, обижавшего детей.

- Ты у нас есть Анна...- произнес он, и слегка склонил голову, разглядывая меня.

- Отпусти, и не смей ко мне прикасаться, - я попыталась вырваться из его хватки, но не тут-то было, только трепыхнулась.

Он вновь в упор помотрел на меня, слегка притянув к себе.

- Княже Рюрик Ростиславич! - это прозвучали голоса откуда-то издали.

Мужик отпустил меня, и повернувшись пошел в сторону звавших его.

Я осталась одна, и только сейчас поняла, что стою в полутьме. Осмотрелась, это был явно коридор какого-то помещения, а освещала его, не знаю даже как это назвать, горящая палка торчащая из стены.

Потоптавшись на месте, я всё же решила вернуться на улицу и потому повернулась в сторону откуда пришла. Прошла мимо горящей небольшой палки и распахлула дверь. Оказалась я вновь на улице, на крыльце дома.

Задумавшись над тем, что мне делать, опустила глаза вниз и тут же замерла от увиденного. А было чему удивиться, пол крыльца был деревянным и не крашенным. Это же надо, в такую глухомань попасть меня угораздило. То что деревянный это понятно, а вот не крашенный...

Я вспомнила дачный участок моих названных родителей, даже там крылечко и пол были покрыты краской. А здесь похоже предпочитают натуральное всё, о покраске не заморачиваются.

- Ладны черевья[3]...- произносит задумчиво голос поблизости.

Я поворачиваю на этот звук голову и вижу ещё одного бородатого мужика, даже не пытаюсь понять какого он возраста, устала.

Сил на что-то уже нет, только и провела взглядом по нему, вернее по его одежде. Рубаха белая, по вороту стойке украшена немного вышивкой красной. Длинная рубаха, чуть не до колен, подпоясан мужик поясом из ткани, тоже с вышивкой. Штаны какие-то широкие темные, будто застиранные. И тут мой взгляд замер на том, что я увидела у него на ногах.

Глава 4 Двор дома князя Рюрика

Великий Новгород.

Этот же день.

- Благодарствую... - не успеваю обернуться, дверь вновь закрывается.

Совсем потерявшись от происходящего, вновь перевожу взгляд на мужика того, что в лаптях или в чём-то подобном.

- Чуднааа...- тянет он в ответ, разглядывая меня так, что даже голову склоняет на бок.

В ответ я тяжко вздыхаю, что делать, даже не знаю.

- Вышан!!! Заждался...- это вновь голос издалека, мужик, что стоит передо мной оборачивается.

- Истр поспешаем[1]...- он отвечает.

- Поспеши краса, голову ток мо покрой, - это он уже мне.

- Демьянна велела отвесть тя до истьбы... Поспеши, Истр заждался, - мужик похоже меня поторапливает.

Пару минут молча сижу и раздумываю, ничего толкового в голову не приходит. Решаюсь всё же направиться на встречу с Демьянной, шустрой старушкой. Она думается мне сможет мне помочь, если уж смогла детей отбить у бородатого Рюрика.

- Пошли... - произношу и встаю с крыльца.

Платок натягиваю на голову, шагаю за мужиком.

Заворачиваем мы за угол стоявшего рядом, второго дома. Проходя мимо него, пытаюсь внимательно его рассмотреть. Дом каменный, но не кирпичный, поменьше того в котором дети Рюрика остались.

В этот момент замечаю впереди телегу, в ней мужик, по виду такой же, как и Вышан, Рюрик иии...

Как его там, Иванко, кажется.

Мужик, замечая нас встает с телеги и стоит смотрит.

Мы приблизились мужик, не мигая, продолжает смотреть.

Истр! - окликает его Вышан.

- Ааа, - тот открывает рот и так замирает.

- Чудна? - это ему Вышан.

Я в этот момент, кажется, краснею, а как по-другому, когда на тебя в упор смотрят.

Мужик, конечно, не в моем вкусе бородатый, усатый, лохматый. Но всё же мужик, причем не хилый, рослый, плечистый. Чувствую себя не в своей тарелке.

- Княжа... - произносит Вышан, и слегка так толкает Истра к телеге.

- Может мы уже пойдем до Демьянны? - вопрошаю я.

- Дык поидим краса, - произносит Истр, а сам поводья дергает и лошадь сдвигает телегу.

Запрыгивает на неё, и произносит:

- Сядай, рядком.

- Истр... - это произносит недовольный Вышан, идущий возле телеги.

Устав от всего происходящего я молча иду за телегой, так мы проходим-проезжаем ещё один дом, он тоже меньше дома Рюрика.

- Ты кой-то князю будешь? - произносит Истр, выводя меня из раздумий о побеге отсюда.

- Сродница не видишь...- это Вышан.

Я перевожу взгляд с одного на другого разговор их понимаю плохо, лишь смысл улавливаю.

- А далеко отсюда до большого города? - произношу совсем без надежды что мне ответят правду.

- Ооо, далече. А ты оттуда будешь? - это Вышан.

- Значит таки в Кыеве[2] красы... - это Истр.

- Насколько далече? - как говорится, надежда умирает последней.

- До Кыева боле седмицы[3,4] пути.

- До Киева? - я хмурюсь, не понимая причём тут Киев.

- Иль ты со Валадимера Залесского[5]? - произносит Истр.

- Я из Демянска! - мне надоел их непонятный разговор, и я не выдерживаю.

- Хватит издеваться надо мной, говорите нормально. Далеко от этого захолустья до Новгорода? - произношу я сурово.

Мужики замолкают, останавливают телегу.

- Прости нас не разумных...- это Истр.

- Не гневайся...- это Вышан.

- Князю не сказывай... - Истр продолжил.

- Не кому не скажу, если вы мне ответите. Далеко до Новгорода-то? - ещё надеюсь.

Мужики замирают на месте, Истр с поводьями, Вышан с узлом, что снял с телеги.

Первым отмирает Истр, произносит слова, выбивающие у меня весь воздух из легких.

- Прибыли...Новый град это...

После его слов, я открываю рот и хочу сказать, причем тут их новый град, но поперхнувшись воздухом, и закашливаюсь.

- Краса, а как имя тово? - произносит Вышан.

- Анна, - произношу, откашлявшись.

- Княженка! - раздается поблизости голос Демьянны.

- Заждалась тя...

Оборачиваюсь на её голос, не понимая, почему она меня заждалась.

- Демьянна, княженка с устатку не в себе немного, - это Вышан.

- Да-да, устала наша княженка, - подтверждает Демьянна.

Я смотрю на весь этот цирк, и даже не знаю как на это реагировать. И всё же не выдерживаю.

- Какая я вам княженка. вы вообще, что ли?

- Не гневайся, милая...- это Демьянна, при этом склоняясь в поясе.

Мужики то же склоняются, низко так. Я совсем теряюсь, вообще ничего не понимаю.

- Милая княженка, идём до истобки. Всё готово для баньки...- произносит старушка и слегка берет меня под локоток.

Старушка тянет меня в домик, рассматривать его у меня нет желание. Иду, но неохотно.

Глаза мои скользят по предметам, но мысли все запутанны. Останавливаю взгляд на заходящем солнце, прихожу к выводу, что время вечер, часов так семь будет.

Распахивается дверь, тоже не крашенная, как и крыльцо, по которому поднимаюсь.

В доме сумрачно, вновь замечаю горящие небольшие палочки, торчащие из стены. Из коридорчика мы попадаем с Демьянной в просторную комнату, но старушка тянет меня за локоток дальше.

Проходим комнату и попадаем в кухню. это я по запаху понимаю и по небольшому свету от огня из печи. То, что это печь, я понимаю по наитию, но видеть конечно такого мне не приходилось.

- Садись Аннушка, - произносит старушка и усаживает меня за стол.

Я сажусь, не сопротивляюсь. Непривычно мне такое небольшое количество света, сумрак кругом.

Села я на деревянную скамейку, наподобие тех, что в парках стоят, только без спинки и из сплошной доски. Глаза чуть привыкли к полутьме, и я посмотрела на стол, он тоже был деревянный.

- Вратка!!! Поспешай! [6]- прикрикнула старушка.

- На стол ставь...

Рядом кто-то засуетился, ароматный запах еды усилился. Старушка присела за стол напротив меня, поправила платок на голове, после чего внимательно на меня посмотрела.