Аннабель в подводном царстве. Книга Третья

Глава Первая

— Скажи мне, у нас с тобой были шансы друг с другом не встретиться?
— Нет, ни единого.
— Я так и думала…
ГЛАВА ПЕРВАЯ

Рада ли я отправиться на подготовку к состязанию в Южное Королевство? — Однозначно, скажу да. Даже несмотря на то, что моя жизнь потерпела колоссальные изменения. Сейчас, сидя за уютным столиком в королевском дворце, поедая обожаемые нами сдобные булочки с корицей со своей беременной подругой Евой, стараюсь уложить в своей голове историю о своих приключениях, которые произошли со мной с момента переноса аварийного портала с полуживым Таиром к ногам его отца до этих самых минут, и понимаю, что будет весьма не просто. Но где наша не пропадала?!
В зелёных глазах напротив читалось такое растущее нетерпение, что я боялась поперхнуться, от того, чтобы уже молниеносно не вывалить свой рассказ на мою любопытную подругу. Всё же, решив покончить с лёгкой трапезой и запив всё это великолепие ароматным тропическим чаем, прочистив горло и собравшись с духом, я решила не томить северную душу в долгом ожидании.
— И так, моя дорогая королева севера. Опустим мои эмоции, в которых я пребывала, стоило мне увидеть твоё падающее тело с горного выступа вниз, как события, уготованные мне духами, развивались настолько стремительно, что я боялась за свою роскошную шевелюру. Седина мне совершенно не к лицу.
— Аби, я тебя внимательно слушаю. Даже перебивать не буду, но мне так хочется услышать о том самом периоде твоей жизни, когда я всё душой переживала за тебя и искала.
Перед мысленным взором лежал на давно промёрзшей земле мужчина, заслонивший собой мою подругу, и я, в каком-то последнем отчаянии, тормошила его бездыханное тело, пытаясь сделать хоть что-нибудь, что бы он пришёл в себя. Я была напугана неожиданным поступком нашего с Евой однокурсника, который все эти годы был нам другом, которому не страшно было открыть свою спину, но видимо, мы обе не слишком хорошо разбираемся в людях, раз смогли допустить такое подлое нападение. Тогда даже мысли о крылатых существах безвозвратно выветрились из моей головы, и, абсолютно не боясь за свою жизнь, я исступлённо, в аффекте, теребила не двигающегося Таира. Из потайного кармана южанина мне в руки упал портал, и своей резкой активацией он заставил меня сделать единственное, что было в тот момент доступно. Схватившись мёртвой хваткой за лежащего парня, отправляясь в открывающееся пространство, в моей голове вспыхнула пугающая мысль, что сейчас я могу оказаться где угодно, и что меня ждёт там, абсолютно не ясно. Но мне было наплевать на всё. Я жаждала спасти Таира и вернуться обратно за Евой. Мгновенно вывалившись на мраморный пол, стукнувшись об него всем своим телом, я сначала пробормотала ругательства, затем решила бегло осмотреться. Напарник подруги всё ещё не дышал, но мне казалось, духи не торопились забирать его душу, а значит, у меня был шанс… Перед нами стоял властный мужчина, который, вероятно, шёл по своим делам и совершенно не ожидал увидеть перед собой странную пару, но стоило ему только взглянуть на огненного, как лицо мужчины резко перекосилось словно от дикой боли. Начертив знак одной рукой в воздухе, мужчина склонился к лежащему парню, не обращая на меня никакого внимания.
— Таир, мальчик мой… Быстрее несите их в госпиталь! Живо! — Начав говорить тихо, мужчина перешёл на крик, и вокруг нас заметно прибавилось народу, начался всеобщий ажиотаж. Нас с парнем разделили, и я мельком только видела, как его тело перенесли на носилки и растворились в туннеле.
Надеюсь, духи ему помогут!
Мной занялись сразу трое человек, и там же, всё ещё лежа на мраморном полу, я подверглась магическому сканированию своего организма. Понимая, что они лишь тратят на меня своё время, я начала свои объяснения.
— Слушайте, спасибо вам большое, дорогие врачи, но со мной всё в порядке. Помогите парню, в него попало смертельное заклятье высшего порядка! Я цела и невредима, мне даже восстанавливающее зелье не нужно. Верните мне обратно портал, который вы подняли с пола, и я вернусь на состязание. Там моя подруга… Она… Как только я сказала вслух то, о чём боялась даже думать, на меня напала неконтролируемая истерика. Духи… Как же так?! Что мне теперь делать? Я знала, что делать. Надо отправиться к крылатым и вернуть мою Еву. Но моим судьбоносным планам не суждено было сбыться. Вернувшийся с открывавшегося туннеля мужчина, который назвал парня по имени и по внешнему сходству мог быть его ближайшим родственником, хотя в этот момент я была ни в чём не уверена. Но осознав, что мою просьбу никто не собирался выполнять, уровень гнева внутри меня заметно вырос. Дико злило, что мне не отдавали этот чёртов портал, и я не могла уже убраться отсюда.
— Послушайте меня, отдайте портал! Мне срочно нужно вернуться на границу! Немедленно! — Я подняла своё тело с холодного камня, стянула с себя белую балаклаву и гневно уставилась на всех здесь присутствующих. Мужчина, на лице которого сбежали все жизненные краски, мёртвым тяжёлым взором окинул меня с ног до головы.
— В мой кабинет. Остальные все в госпиталь к моему сыну! — Мужчина произнес тихо, но просторный зал, в котором собралось немало любопытствующих слуг и придворных, тут же растворился, оставляя после себя пустое пространство, которое давило на меня крайне схожей с Таиром давящей энергетикой. Мне это не понравилось, и оглянувшись на странные цветущие ланы, которые как бы невзначай повернули свои бутоны в мою сторону, я для себя решила, что ни в какой кабинет идти не собираюсь. Тратить драгоценные минуты на этого странного мужика, кем бы он ни являлся, было не когда.
— Слушай, мужик! Твоего сына я перенесла, осталась моя подруга! Отдайте мне портал, и я к ней вернусь! Ей нужна помощь! — Отец Таира никак не отреагировал на мой яростный выпад. Только деспотично, напоминая мне его отпрыска, подошёл ко мне, некрасиво поджав свои губы, с нетерпящим тоном повторил свой приказ.
Подчиняться абы кому не в моих правилах. Терпеть не могу, когда кто-то мной вздумает командовать. Мой отец после смерти мамы старался ничем не давить на меня, и с детства я поняла, что адекватно воспринимаю только мягких мужчин. Таких властных уродов, как тот, кто держит в своих руках спасение Евы, и его неадекватный сынок вместе со своими дружками в список моих симпатий не входят! Сейчас я ему покажу…
— Мне плевать на ваши приказы! Я сказала, верни мне портал, сейчас он мне нужен, чтобы спасти жизнь! Мужик, не дури, я сейчас за себя не отвечаю! — В моих руках завертелись два одинаковых по величине водяных вихря, и духи свидетели, я бы размазала по стенке этого командира недоделанного, если бы он ещё хотя бы минуту простоял, раздуваясь от собственной важности, ничего не предпринимая. Но к счастью, видимо, моё отчаяние он принял за приступы безумия, и начертив другой знак в воздухе, сообразительный отец огненного живо отдал приказ, появившейся из туннеля гвардии.
— Спасти всех курсантов южной академии. Состязание остановить. Выполнять. — Ему не было необходимости повторять свои слова дважды. Серые тени, за людей их сложно было принять, мигом исчезли в активированном портале. Но мне было начхать на них, должна была туда вернуться именно я!
— Благодарю за содействие, но моя просьба остаётся в силе!
— Девушка, туда отправился специальный отряд лучших магов. Вы там будете только мешать, вам дорога в госпиталь для…− Договорить он не успел. Мощнейший поток ледяной воды сорвался с моих пальцев, больше непроизвольно, чем намеренно, но сути это не меняло. Я напала на местную шишку, и дела мои плохи… Плевать. Лишь бы спасти Еву! Если я ожидала, что тот, кто уже привык только к властной походке по местным залам, то я жестоко ошибалась. Он отбил мой выброс, даже не напрягаясь. Ни единая капля не коснулась идеально сидящего костюма, на этой сволочи. Что б тебя!
Вода схлынула с пола и потекла по направлению к жадно трясущимся лианам, которые впитывали её словно губка! Я разозлилась ещё больше, но ледяной взгляд стальных глаз пригвоздил меня к месту. Быть никем в чужом королевстве сложно…
— В мой кабинет.
Сжав до боли свои кулаки, я проклинала всё на свете, а его особенного! Мужчина, развернувшись на пятках, вышел из зала, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Прищурившись на довольно сыто отрыгивающие лианы, которые вдоволь напились не им предназначенной воды, недовольно фыркая, я отвернулась и начала буравить спину впереди идущего главгада.
— Вообще-то именно я принесла вам вашего сына! Послушайте, моя подруга упала с выступа к этим демонам, черти вас забери! Мне срочно нужно туда отправиться! — Безуспешные попытки достучаться до резко оглохшего местного командира приводили меня в неистовое бешенство. Моля духов, что этот проклятый кабинет будет не в другом королевстве, и находясь наедине с этим типом, я пойду на все имеющиеся в моих запасах хитрости, лишь бы вернуться на границу. Почему он просто не перенес нас туннелем в свой злосчастный кабинет, оставалось для меня загадкой. Но к счастью, не прошло и нескольких минут, как передо мной открыли двери в святая святых. Плюхаться в предложенное кресло я категорически отказывалась. Буравя тяжелым взглядом человека, который делает неправильный выбор, я ждала, когда он займёт своё законное место.
— Рассказывай, что там случилось, и почему мой сын схлопотал смертельное заклятье, которое крылатые демоны никогда до этого не использовали.
— Мужик! Очнись! Я говорю тебе, моя подруга в опасности! Твой сын уже в госпитале! Дай мне портал, я спасу Еву, вернусь с ней и расскажу тебе, даже какие крылья у демонов мне были больше по душе!
— В момент моей пламенной речи даже панибратское отношение, которое я использовал по отношению к незнакомцу, нисколько меня не покоробило в сложившихся обстоятельствах.
— Мне импонирует твоя самоотверженность и преданность дружбе, но повторяю, — расскажи мне, что произошло, и мы разберёмся. Сейчас там лучшие маги королевства. Они спасут всех ребят.
— Но моя подруга упала на территорию крылатых! — Заорала я, находясь в небольшом помещении, до побелевших костяшек вцепившись замерзающими пальцами в пустующее кресло передо мной! Я не знала, что мне делать. Но бездействие меня убивало.
— Для начала, убрать истерику! Если девушка у них, то одним духам известно её будущее.
— Мы не можем просто надеяться на духов… Раз так, то узнавайте про своего Таира сами! А я пошла! — Гордо развернулась и решила, что найду помощь в другом месте, сдохну, но найду. Пусть этот засранец катится ко всем чертям со своими лучшими магами. Только я добралась до двери, как замок в ней щелкнул, дав понять, что меня здесь заперли.
— Ты не имеешь никаких прав меня задерживать! Лучше не стой у меня на пути! Я пока просто предупреждаю. — Тяжело дыша, сообщила абсолютную правду. Ради Евы я готова была отнять жизнь, и сидящий напротив меня мужчина что-то прочёл в моих глазах, раз соизволил подняться со своего импровизированного трона.
— Чем меньше у меня информации, тем хуже будет оказана помощь ребятам! Ты не знаешь, где сейчас твоя подруга! Кто-то из крылатых мог просто её вернуть на границу раненной или уже мёртвой. Но тебе сейчас там делать нечего. Там работают мои люди! Я слушаю внимательно твой рассказ и будь добра, сначала представиться!
— Сдалось вам моё имя. Оно ничего не даст, как и информация! Мы попросту теряем время и… — Не дав мне договорить, «Таир старший» прошёл к личному бару и, достав два стакана, наполнил янтарной жидкостью, опустив в него пару кусочков льда, магией перенес мне.
— Пей. И мы поговорим.
Я неотрывно гипнотизировала парящий на месте предложенный стакан, потом, плюнув на все правила приличия, твердо взяв его одной рукой, залпом осушила. Хм… Даже не подействовало. Что за бодягу они пьют?! Фу. Не став заострять внимание на досадное недоразумение, я решила вкратце рассказать то, что хочет от меня услышать этот упертый человек. Авось передумает, и я помчусь спасать свою подругу!
— Всё было нормально, состязание шло своим чередом. Мы с Евой разделились, они с Таиром ушли в одну сторону, мы с моим напарником Миром — в другую. Когда нас окружили крылатые существа и пуляли детскими стрелами, по-другому я не могу назвать наше эпическое с ними сражение, мой тупой напарник подвернул свою ногу на каком-то выступе и не придумал ничего лучше, чем обвинить во всех своих неудачах меня! Чтобы не убить этого придурка, я отправилась на поиски подруги, по пути мне попался наш общий однокурсник и давний друг Глеб, который так же, как и я, остался без пары. Мы быстро нашли ребят в этом проклятом тумане и стали сражаться все вместе на том злосчастном выступе. И тут вдруг, наш земляк целится смертельным заклятьем высшего порядка прямо в Еву! Таир закрыл её собой, но, толкнув, не рассчитал собственной силы, и девушка сорвалась вниз со скалы. Всё произошло мгновенно. Ваш сын убил Глеба, но тот успел в него выпустить следом второе заклятье. Я даже отреагировать не успела, как оба парня рухнули на землю, а мой самый родной человек исчез в пропасти! — Сглотнув, я постаралась взять себя в руки и продолжить…
— Стараясь привести в чувство Таира, случайно активировала портал и вот я здесь, перед вами. Предупреждая ваш вопрос, какого чёрта нас пытался убить наш друг, отвечу сразу: я не знаю! — Мужик выслушал меня с каменным лицом, резко подбросил в руке всё это время держащий такой нужный мне портал, активировал его и исчез.
А я осталась стоять в запертом кабинете. Духи свидетели, по возвращении командира, Таир останется без отца! Долго стоять мне стало тяжело, всё-таки состязание и последние события сильно меня подкосили, и я действовала на собственных резервах. Решила, что, если подожду хозяина кабинета, сидя на стуле, мир не рухнет. Естественно, папаша некоторых мною лично спасённых, не собирался возвращаться быстро, и в какой-то момент, прикрыв глаза, я просто отключилась. Видимо, мой организм надо мной сжалился, так как я начала себя топить в безумном чувстве вины. Не успела. Не уберегла.
Стоило мне только вернуться в царство снов, в мою голову пробрался он — зов. Я начала его слышать ещё по приезду в это солнечное королевство, наполненное стаями милых попугаев и бабочек. Конечно, во время подготовки к состязанию, я малость к нему попривыкла и старалась не обращать особого внимания, но справедливо замечала, что с каждым днём зов ощущался в голове всё настойчивее. Меня звало море. Постоянно. Счастье, что пока лишь во сне. Если бы я и наяву его ощущала, боюсь, меня бы спасла только лечебница, где помогают сломанным душам. Ничего, кроме навязчивого шепота о манящей глубине, в моей голове не присутствовало, и, пребывая в состоянии полудрёмы, я могла сказать, что немного отдохнула. Если бы неизвестное мне явление в моей голове, тяжелые события, произошедшие накануне, свели бы меня с ума. Я дернулась от резкого шума в кабинете. Из портала вышли трое, и даже не до конца проснувшись, я скривилась от глубокой досады. Передо мной были все те, кто меня искренне раздражал: отец Таира, мрачный как великий северный дух, и лучшие дружки Дин, и Мир, одинаково буравящие меня своими тяжелыми взглядами.
— А эта, северная мартышка, что здесь забыла? — Чуть на пол не сплюнул от переизбытка собственного яда, мой оставленный на волю судьбы, напарник. Кстати, меня несказанно порадовал потрёпанный вид таких холёных южных выскочек. Особенно тот, который криво стоял, стараясь не опираться на больную ногу. Ну прелесть! Так ему и надо! Всё время надо мной издевался, гад! Заметив мой ликующий взгляд, направленный на травму, полученную от собственной глупости, в миг Мир из обычного придурка превратился в разъяренного демона. Даже грозно выдвинулся на меня. Я как сидела на стуле, так и осталась на месте.
— Закрой рот, Мир. Я не намерен терпеть хамство в отношении женщин! – Я малость удивилась от защиты того, кто в принципе от этих двоих не сильно отличался, хоть и был старше.
— И так, господа и дама. На данный момент я имею последнюю информацию, не важно из каких источников, вам их знать совершенно необязательно, что крылатая раса планирует собрать всех правителей под одной крышей. Пока намеченные планы не воплотятся в жизнь, вы мне трое очень поможете. Дипломы пока академия вам не выдаст, поскольку состязание было приостановлено и необходимо время для урегулирования всех вопросов. Ситуация в мире напряженная. Дин, Мир, для вас у меня будет особое задание. — Мужчина повернулся к парням, которые уже искренне надеялись на ничем, по моему скромному мнению, незаслуженный для них отдых, и оба мылились слинять из кабинета подобру-поздорову. Какого же было их удивление, когда отец их вожака решил прибрать к рукам сразу обоих. Глядя на них двоих, меня разобрал смех. Наверное, накрыла истерика.
Мужчина повернулся на веселившуюся меня и тоже решил, что и я пригожусь куда надо. Молодец, мужик. Хозяйственный. Всех в дело! Я бы даже восхитилась изощрённым умом, если бы это не касалось лично меня, но услышав подлый шантаж, с которым зашёл ко мне местная шишка, смеяться с парней мне резко расхотелось…
— А ты, Аннабель, если хочешь спасти свою подругу, присоединишься к ним!
— Что вы узнали на границе?
— Ева у них. Остальное мне неизвестно… Но если мы попадём к ним на собрание, то выясним. – От его информации, которая не полилась в мои уши, а скоромно накапала, я на несколько минут зависла в прострации. Пожевав губами, осознала, что, собственно, у меня не было выбора, кроме как согласиться на всё что угодно, лишь бы вернуть Еву.
— Что мне нужно делать?
— Рад, что твой разум взял над тобой контроль. Мы сработаемся. – Довольно улыбнулся лишь одними губами тот, кто до сих пор мне не представился. Глаза мужчины словно заледенели. Думаю, всё дело в том, что сейчас врачеватели борются за жизнь его сына.
Мой вздох искреннего возмущения был слышен абсолютно всем присутствующим. Я заметила, что стоящие парни желали воспротивиться такой ненавистной для них компании в моём северном лице, но одного взгляда на нашего теперь уже начальника заставляло их прикусить свои языки и молча скривиться. То же мне! Будто бы я в восторге от лицезрения их необременённых интеллектом физиономий. Честное слово, моя глупая надежда о том, что сегодня официально последний день и больше я никогда их не увижу, растаяла как слой льда под огненными лапками моих любимых саламандр.
— И так, сутки вам на отдых. Тебя, Мир, ждёт госпиталь. Как только прийдёшь в себя, Дин, ты отправишься с девушкой в морскую экспедицию, мне нужны водные во что бы то ни стало. Вам составят компанию лучшие учёные Южного королевства, и я бы вас никогда не взял с ними, но мне нужны глаза и уши людей, которые ради дружбы ни за что не продадутся и не предадут. Вы двое идеально мне подходите. А ты, Мирушка, много косячил по жизни, изволь отработать. Тебя ждёт Восточное Королевство…Как мило. Нас тупо используют, по сути, ничего не обещая взамен. Но если я сейчас откажусь, то без диплома на границу, мне доступ закрыт… Захотелось лично уничтожить предателя, который пять лет притворялся другом! А главное зачем он это сделал? Вовремя, я об этом подонке подумала.
— У вас есть информация, почему наш однокурсник целился в своего?
— К сожалению, пока я не располагаю истинной причиной нападения среди курсантов. Но, поверьте, я заинтересован в случившемся не меньше вас. Мой сын так и не пришёл в сознание. – При упоминании Таира мужчина устало потер двумя пальцами переносицу и, сдвинув густые брови, на миг окунулся в своё горе. Глядя на него, мне стало искренне жаль мужика, хоть он и был гадом. Но такое никому не пожелаешь.
Я старалась не впадать в пугающее мою душу отчаяние, поэтому не давала себе возможности утонуть в утрате близкого человека. По сути, мы оба с моим новым начальником испытывали подобные чувства. И в этом мы сейчас с ним были похожи. В данное время лишь холодный разум сможет помочь найти ответы на вопросы и реальную помощь нашим родным. Водные, так водные! Мысленно пожав плечами, я была готова отправиться хоть на край света, но только опасная идея опуститься на глубину пугала и одновременно завораживала меня настолько, что мне показалось, я услышала лёгкий, еле слышимый зов, уже здесь, в кабинете. Тряхнув головой, я уставилась на лица, соперничавшие друг с другом в угрюмости. Главное счастье, что мой прелестный напарник отправляется жариться по пескам в окружении недружелюбных змей, и я больше его не увижу. Дин мне так же категорически не нравился, но если выбирать из двух зол, то я выберу его. Не мешкая!
— А почему именно я на восток? Не так уж я себя и плохо вёл! – Мир насупился, как ребёнок, которого вынуждены родители отослать к дальним родственникам на неопределённый срок. Такой буйвол, а ведёт себя как маленький. На лице парня ходили жвалки, и сжатые до побелевших костяшек кулаки говорили, что парнишка в бешенстве, но я, видя его эмоции, лишь потешалась. Пусть засранцу местные духи потреплют нервы за всё хорошее! В отличие от Евы, я девушка мстительная и не гнушаюсь пожелать человеку получить по тыкве за свои прежние заслуги. Портил мне жизнь?! Портил! Вот и прилетело. Черт возьми, хоть что-то хорошее за сегодня произошло. Даже немного настроение поднялось, если оно вообще у меня осталось… Моя ярко выраженная ухмылка только подогрела взрывную волну, которую Мир в себе еле сдерживал. Дин, глядя на нас обоих, пихнул своего душка, чтобы тот не вздумал ерепениться. Мне надоело называть мужика «мужиком», и я решила всё-таки спросить, кому я имею честь теперь подчиняться?
— Может вы снизойдёте до представления своей, несомненно, значимой в местных кругах, персоной? Как мне к вам, собственно, обращаться в ближайшем будущем? – Во мне проснулась язва. Видимо от безысходности…
Все трое, товарищи по несчастью, имели схожие широкоплечие фигуры, короткие торчащие ёжики волос и одинаковую реакцию на моё скромное желание внести некую ясность в ситуацию. Отец Таира, как раз, нервно проводил одной рукой по своей голове, от чего, стоило ему услышать мой вопрос, застыл.
— Всё, забываю, что ты не местная. Маркус Реджи Уффорд — моё полное имя. Должность — главный советник императора. – Я на это лишь удовлетворённо кивнула. Маркус так Маркус. Хорошо, хоть не сам король, а только его советник. Как-то меня с детства несколько коробит от венценосных особ. Наш северный монарх отличается особой тягой к только ему понятной справедливости, и казни у нас чаще, чем праздники… В заваленном кабинете, от нашей тесной компании заканчивался свежий воздух, и замкнутое пространство потихоньку начало на меня давить. Даже выпитый залпом стакан не сделал меня спокойнее. Глядя на не пропускающую свет мозаику на окне, я не могла понять, какой сейчас час, и дезориентация во времени действовала мне на нервы. Для меня важно знать, что показывает хронометр. С самого детства время — мой личный триггер…
Аннабель, крошка, зайди ко мне через час, я должна сказать тебе что-то важное… Это были последние слова мамы. Но к назначенному времени я не явилась к ней, заигравшись с новыми привезёнными из-за границы игрушками моим заботливым отцом. Когда же я от них оторвалась и вспомнила, что меня ждёт мама, я помчалась по коридорам, надеясь услышать обещанное. Но зайдя к ней в комнату, увидела, что опоздала. Даже будучи маленькой, я сразу поняла, что моя мама не спит. Её больше не было. В то время она тяжело болела, но мы с папой верили, что женщина поправится и духи не заберут её раньше времени. Но увы… Я так и не узнала, что хотела мне сказать та, к которой я опоздала.
Выныривая из болезненного прошлого, я поняла, что атмосфера в кабинете резко поменялась, и, уйдя в себя, пропустила много интересного. Дверь кабинета резко открылась, и в кабинет ворвалась немолодая женщина, находящаяся в крайне тяжелом состоянии. Косметика на её лице потекла от многочисленных слез и рыданий. Легкое платье телесного цвета некрасиво смялось, но интерес вызвал не облик новоприбывшей, а то, что она выкрикнула к хозяину помещения.
— Маркус… Король умер. Я… Я ничего не успела сделать. Сердце. Пойдём… — Советник, не отошедший от последних событий с сыном, никак не ожидал ещё и этого.
— О, духи! Дин, ты за главного! Пойдём, дорогая… – Молниеносно открывая пространственный туннель, и в уже бесившем меня кабинете мы оказались втроём. Не успела я порадоваться этому факту, как инвалид на ногу и на голову совершил резкий выпад и, схватив меня за горло, прижал к себе.
— Слушай, ты мартышка! Когда вернётся папашка Таира, ты скажешь, что отправишься вместо меня в Восточное Королевство, потому что тебе ахренеть как оно нравится, понятно! А я так уж и быть, из чувства дружбы к тебе, недоделанной, составлю компанию своему лучшему другу Дину, который так же подтвердит, что желает видеть рядом со мной меня.
— Эй, полегче. Мне не нравится, Мир. Это же девушка. – Рядом стоящий парень сурово нахмурился и подошёл к нам, пока, не делая никаких попыток освободить меня из стальной хватки. Спасибо, придурок! Я не могла дышать, но руки и ноги у меня были свободны. И содержимое штанов моего драгоценного напарника сейчас почувствовала на себе всю мою к нему любовь, которую я решила проявить через свою коленку. Сволочь! Мир согнулся, охая и ахая. Я старалась делать хриплые вдохи.
— Ах, ты стерва! Ненавижу вас! Северные твари…
— Знаете что! Вы оба катитесь к демонам. Я ни с кем из вас не собираюсь никуда отправляться! Сражаться с женщиной — это так по-мужски, да, парни?! Очень круто, даже не знаю, куда деть растущее к вам моё уважение!
— Закрой пасть, северная шавка! Твоя ублюдочная подружка заслужила свой короткий полёт.
Это было моей последней каплей. Потянула воду из этого упыря. Без жалости, забыв о милосердии, как учил нас капитан Кач. Парень сразу же начал корчиться, но не зря он закончил со мной один факультет. Его магия была так же сильна, и повалив меня на пол, начал вдавливать меня в холодный мрамор. Я слышала, как мои кости, не выдерживая давления сверху, стали опасно хрустеть… Не знаю, чем бы всё кончилось, но свидетелю нашего жестокого боя, одна единственная извилина, отвечающая за мужские качества, видимо, нашептала нас остановить вовремя. Дин нас чуть не заморозил. Чёрт, вот это да… Силён парень, я как-то на полигоне раньше не замечала его. А тут хорош. Даже залюбовалась, пока лежала скованная льдом среди разбросанных бумаг. Дин напоминал мне вышибалу из ночного бара, который следит за порядком между нетрезвыми посетителями. Глаза спелой вишни, над которыми расположены тёмные брови вразлёт. Смуглое волевое лицо. Широкие скулы, твердые поджатые губы. Он был хорош собой, но что-то в нём меня отталкивало… Мне не понравилось, что, стоя передо мной, парень словно получал удовольствие от моего плачевного положения. Ему нравилось чувство власти надо мной, и даже его друг сейчас был словно не с нами. Я всей кожей ощущала только его и лёд, который был создан им, причинял мне боль. Но вода подчинялась мне в любом состоянии, и сорвав с себя оковы, я с видом победителя встала и тут же отряхнулась. От чего-то мне показалось, что вовсе не с Миром я сейчас по-настоящему сражалась. Намного более серьёзный противник стоит передо мной, гипнотизируя вишневыми глазами, в которых сочеталась фруктовая сладость и опасный, сковывающий душу холод. Как-то в академии я не замечала, что от парня исходят неприятные эманации. Он даже пах спелой вишней, окутанной льдом, и мне хотелось делать вдохи поменьше. Разорвав зрительный контакт, я перевела взгляд на Мира и улыбнулась. Он стал выглядеть ещё хуже, чем был до этого. Прелесть.
— Прошу извинить меня, господа, но я вынуждена откланяться. Дела. Не скучайте! – Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я гордо направилась к единственному здесь выходу, но тяжелая рука, упавшая на моё плечо, притормозила мой порыв убраться отсюда подальше.
— Я тебя провожу.
— О, это лишнее! – Рука сжала сильнее. До боли.
— Ты даже не знаешь, куда идти! Сейчас во дворце, в любом случае, аврал, так что не спорь со мной. – Я уж было открывшая рот, чтобы высказать, куда он может засунуть своё мнение, начала брыкаться, желая сбросить его клешню, но Дин не придумал ничего лучше, чем открыть туннель и зашвырнуть в него сначала меня, потом войти с королевской осанкой самому. Перекошенный Мир остался у главного советника в кабинете…
А я очутилась прямиком перед огромной двуспальной кроватью, которая была заправлена дорогущим шелком цвета пепла. О, духи! Я, конечно, не прочь потренироваться в искусстве флирта, чтобы научить сначала себя, затем Еву, но что-то после состязания ворковать с парнями у меня резко пропало желание. Один уже улыбался столько лет и не дрогнул, пуская летящую в девушку смерть…
— Какого хрена я очутилась в незнакомой спальне?
— А что я должен был перенести тебя в детскую кроватку на любимой родине? Вы, северяне, вообще не слышали, что такое благодарность?
— Что? За что мне тебя благодарить? – Я аж задохнулась от вопиющей наглости некоторых.
Мне не понравилось, как парень, выйдя из туннеля, начал снимать с себя неспешно наш белый костюм, в котором мы до сих пор находились. Атмосфера между нами стала напряженной. Дышать мне резко стало тяжело. Я не знала, где находилась, чья эта спальня и какого хрена я стою и смотрю, как парень передо мной лениво оголяется. Больше всего меня удивило расписное тело парня. Татуировки не сильно разрешались во многих королевствах, и нанесение их на теле не приветствовалось в высшем обществе. Но видимо Дину было глубоко плевать на всех. Черные узоры покрывали здоровенные руки и плавно переходили на грудь парня, переплетаясь между собой, только ему понятный смысл. Красиво, но для меня было жутко, с непривычки смотреть на разукрашенное тело парня. Как-то в академии под костюмами все одинаковые…
— Где я?
— У меня. Слушай, детка, я устал. День был тяжелый, полагаю, что у нас обоих. Не вижу ничего плохого в том, чтобы снять общее напряжение. Не могу назвать тебя красавицей, но сегодня я не привередлив.
Наверное, я всё же ослышалась… Ну не может же мне так же не повезти, как и с Миром. Хотя, Аби, а чего ты удивляешься?! Они ведь лучшие друзья…
Принимая правила игры, я плавно подошла к нему, виляя бедрами и изображая на лице крайнюю заинтересованность в похабном предложении и откровенном хамстве, усыпляя бдительность горящих возбуждением вишневых глаз, влепила ему настолько сильную пощечину, что чуть не ойкнула от боли. Но ничего. Я стерпела! Алая щека была лучшей для меня наградой.
— Ах ты…
— Пошёл к черту, урод! Имей кого угодно, но больше никогда не смей мне предлагать нечто подобное. Я не шлюха, и мне и твоего тупого дружка было достаточно, чтобы терпеть все гадости во время тренировок. Твои — уже переизбыток. Тронешь — убью, и я говорю сейчас серьёзно!
— Ладно, не больно-то и хотелось. Я же для тебя старался. Но я лучше найду по сговорчивее и красивее.
— Да пожалуйста. Избавь меня от подробностей. – Я была оскорблена до глубины души непосредственностью южан и скорее хотела очутиться где угодно, лишь бы не здесь… Мужчина приблизил свое лицо ко мне, и я напряглась от этого ещё больше. Сделал глубокий вдох у моих волос за ухом и резко отстранился.
— Ну теперь мне понятна твоя реакция… Надо же. Я думал, про северных девок врут, что они хранят невинность до брака. А тут вот как. – Его рассуждения вслух слегка меня обескуражили, так как я не могла понять, как он по запаху смог определить количество моих мужчин, а вернее, их полное отсутствие… Мы ведь с ним сколько проучились, он ни разу не подходил ко мне. А тут мы стоим напротив кровати настолько близко друг к другу, что это было крайне неприлично.
— А на хрена ты тогда на вечере памяти клеила всех подряд?
— Что? Ты что, следил за мной? О, духи, я правда должна перед тобой отчитываться?
— А почему нет. Глядя на твоё поведение, мы с Миром и подумали, что ты ещё та…
— У меня с этими парнями не было НИЧЕГО! Я просто упражнялась во флирте. И вообще, мне плевать, что вы обо мне подумали. Это не ваше собачье дело, с кем я проводила вечер!
– Флирт… Нахрен он тебе сдался? – Парень искренне недоумевал с моей логики и даже на расстоянии, нескольких сантиметров от моих губ, не спешил снова меня обнюхивать или делать что-либо ещё.
— Это, действительно, тебя волнует?
— Нет, мне плевать на тебя.
— Отлично. Тогда я не нуждаюсь в твоём мнении. Надеюсь, завтра меня и правда отправят в Восточное Королевство вместо твоего дружка.
— На это можешь не надеяться, мышка. Ты отправишься к водным со мной! – Дьявольская улыбка растянула твердые губы Дина, и он сделался слишком жутким. Рефлекторно отодвинувшись от него, я решила не тратить время на пустой спор. Кстати, о времени.
— Могу я попросить у тебя хронометр?
— Зачем?
— Так могу или нет? – Было видно, что сексуальный настрой, который был у парня на первом месте, сменился раздражением. Нервно порывшись в карманах, он швырнул в мои руки свои часы.
— Ванна там, еда на столе под заказ. Не скучай. – Забравший Дина туннель был для меня лучшим подарком за сегодняшний день.
Оставшись одна, я могла спокойно осмотреть богатую обстановку и снова удивиться, зачем он привёл меня в собственную спальню. То, что я попала на его личную территорию, говорило всё. Запах, заполненность личными вещами мужчины на полках и нескольких столиках. Ну вот кто в здравом уме пригласит незнакомого человека в святая святых? Что-то я не припомню во время наших тренировок особой заинтересованности одного из дружков Таира. Надеюсь, это придурок поправится, так как боюсь, что мир моей любимой подруги вместе с его кончиной рухнет. Я даже мысленно не могла представить их обоих погибшими и старалась думать о них как о живых. Духи им обязательно помогут, я была в этом абсолютно уверена…
Комната была выполнена в темных тонах, и глядя на хронометр, показывающий полночь, я несколько огорчилась сгущающейся вокруг меня темноте. Мужчина, уходя, забрал с собой свет, и мне ничего не оставалось, как самостоятельно искать источники освещения либо использовать собственную магию, чтобы не отбить собственные ноги. В доме стояла полная тишина. Такое ощущение, что я была здесь совершенно одна. Задаваясь вопросом, стоит ли исследовать чужую территорию прямо сейчас или сходить сначала в душ, в который мне не хотелось только потому, что он принадлежал одному из тех, кто дико меня раздражал просто своим существованием. Грустно вздохнув, я поняла, что сейчас не время привередничать, так как уже утром я должна внимательно слушать приказы своего начальника, который им стал исключительно по собственному желанию. От этой мысли мне хотелось зарычать не хуже снежных северных барсов, которых я просто обожала. В детстве я любила с папой исследовать их территории и надеяться на более близкое с ними общение. Несколько раз мне удавалось запустить свою ладошку в густую шерсть и ощутить шершавый жесткий язык на своём лице. Это были моменты истинного счастья… Но как эти звери выражали свой гнев – моей душе нравилось особенно. Даже ярость была настолько грациозной у этих невероятных хищников, что они стали лучшими для меня учителями. Разобравшись со скудным светом, видимо, разукрашенный Дин предпочитал полумрак, я посеменила в отдельное помещение, где стояла угольно-чёрная ванная, которая так же не отличалась хорошей видимостью. Видимо, парень любил сливаться с темнотой. Печально. Но пожав плечами, осознала, что это сейчас не самая главная проблема.
Закрыв дверь на засов, создав пару светлячков вокруг себя, я быстро стянула с себя комбинезон и заскрипела собственными зубами от досады, что у меня даже вещей запасных нет. Мы, отправляясь на состязание, сдали свои вещи в академию, которая обещала направить их по домашним адресам, так как именно дома мы должны были ожидать итоги прохождения финального экзамена и дату выдачи дипломов. А теперь у меня даже нет запасного белья. Ладно, где наша не пропадала. Очистив заклинанием свой комбинезон и трусики, торопясь сложила их на столик, такого же темного цвета, как и вся находящаяся здесь мебель, зашла в душевую кабинку, которая была встроена в дальнюю стену. Сидеть в этой ванной я категорически отказывалась. Там видимо пускают только красивых, засранец! Я прекрасно знала себе цену и ни на какие гадости не реагировала, кто бы мне их ни озвучивал. С самого детства истину женской хитрости открыла мне мама. Некрасивых женщин не бывает, лишь отсутствие веры у женщин в собственную красоту. Каждая из нас уникальна, и я старалась лишь подчеркнуть свою индивидуальность. Раньше у меня не было проблем с самооценкой, но всё больше находясь в этом знойном королевстве, слыша от каждого ужасные слова в свой адрес, моя непоколебимая вера начала трещать по швам. Впервые вопросы пришли мне в голову: а вдруг со мной что-то не так? Может, я и правда не красивая? Намыливая мужским гелем для душа тело, я даже на минутку зависла, а потом выругалась в голос. Аннабель! Ты что с ума сошла? Ты действительно будешь слушать таких придурков, которые имеют всё, что движется, никого при этом не ценя, кроме себя естественно, в этой жизни?! Южное солнце на тебя плохо влияет, дорогая…
Мой отец с меня пылинки сдувал и называл принцессой, и именно такого мужчину я в далёком будущем себе найду, а если нет, то я что-нибудь придумаю. Вытеревшись слишком мягким полотенцем, я только фыркнула, однако как себя любит этот вишневый мальчик. Здесь всё кричало о роскоши и о комфорте. Наша семья была среднего достатка, но я не помню, чтобы мы так трепетно относились к собственным персонам. Но чёрт с ним. Золотой Дин, пусть хоть родниковой водой умывается, мне плевать, я лишь оказалась тут случайно и уже через несколько часов буду в совершенно другом месте. Одевшись в то же, в чём была, вышла из ванной комнаты и прошла к столу, на котором уже был накрыт ужин. Не могу сказать, что мне сильно хотелось есть, но справедливо рассудив, что неизвестно когда я поем в следующий раз, попробовала всего по чуть-чуть. Стандартный набор: мясо, морепродукты, крупы, но жуя изысканные блюда, я так же поразилась качеством этой еды. Он, случаем, не родственник короля? Уж больно шикарные были продукты. Устав удивляться, я мысленно поблагодарила духов за заботу и когда направилась в кровать, стол был уже пуст. Категорически не было желания ложиться на шёлковую чужую постель, но выбора у меня особо не было. Либо ковёр, либо постель. Только уговорив себя потерпеть и это, я уже почти легла, когда, видимо, в соседней комнате, смежной с этой, раздался какой-то шум, а затем громкие женские крики, которым было либо совсем плохо, либо хорошо. Мои брови взлетели до небес, и ещё раз внимательно осмотрев обстановку, я начала сомневаться, а не в бордель ли меня привёл этот недоделанный. Уж очень страстно у кого-то за стенкой началась ночь любви. Ложиться на дорогой шёлк мне резко расхотелось…
Мда, Аннабель, ну могло быть и хуже. В академию доступ мне закрыт, во дворец, думаю, сейчас там тоже не до меня, смерть короля – это ещё событие. Стараясь абстрагироваться от лишнего шума, я прикидывала, куда мне умостить своё уставшее тело. Плюнув на всё в дальнем углу, в самом тёмном, естественно, я обнаружила просторное кресло и, дико обрадовавшись альтернативе ковру, забралась туда с ногами. Оно было кожаное, прохладное и находилось в другом конце комнаты, где за стенкой с особой жестокостью кто-то, кого любил. Бррр… Было непривычно являться незримой участницей чужого соития, но у меня совершенно не было выбора. Но вскоре меня это начало раздражать, а потом бесить до стёртых в крошку зубов. Накрыв на себя магический полог тишины, я блаженно зажмурилась. Стоило мне только прикрыть глаза в блаженном безмолвии, я снова услышала зов… Тихий… Практически неслышный, но ставший уже неотъемлемой частью моих сновидений. В южном королевстве у меня как-то таких снов и не было. Было такое чувство, что я находилась в воде, где ничего было не разобрать. Только неясный зов и больше ничего. Так и сейчас, словно я не свернулась клубочком в чужой спальне, а плавно двигаюсь вместе с игривым течением… Жаль, что там, на глубине, я всегда была одна, но одиночество меня совсем не пугало, ведь я знала, что стоит мне только откликнуться на странный зов, как увижу того, кто так настойчиво меня призывает…