Аннулированные

Побег от бунта

Пролог

«Ваше Высочество просыпайтесь»,- прошептала гувернантка, склоняясь над безмятежно спящей принцессой. Но та лишь перевернулась на другой бок, разметав по подушке длинные каштановые волосы.

Принцесса была еще совсем юной, однако даже несмотря на сон выглядела по-взрослому напряженной. Ее пухлые губы были плотно сжаты, а изящные брови нахмурены.

«Принцесса Самана»,- вновь принялась будить принцессу гувернантка. Не дождавшись ответа, женщина легко коснулась плеча своей воспитанницы. Стоило ее сухим пальцам дотронуться до плеча девочки, как та вскрикнула и резко села, широко распахнув темно-фиолетовые глаза, наполненные ужасом. «Солдаты ворвались во дворец?»- хрипло спросила она. «Нет, конечно же нет»,- успокаивающе провела по руке царственной воспитанницы гувернантка. «Но в целях безопасности вам сейчас необходимо уехать»,- не без сожаления прибавила она. «Разумеется только на время, пока мятеж не утихнет»,- заверила девочку женщина.

«Софийка, помоги принцессе одеться,- приказала гувернантка горничной. Светловолосая кудрявая девочка, до этого молчаливой тенью стоявшая в углу, тотчас же подскочила к царственному ложу с ворохом нижних юбок и милым персиковым платьем на корсете. Увы, стоило служанке начать затягивать шнуровку, как принцесса, закашлявшись, рухнула обратно на кровать. «Князь Хиронимов будет с минуты на минуты, а принцесса совсем не готова»,- тревожно глядя на часы, произнесла гувернантка. «Софи, будь добра поторопиться»,- строго окрикнула она ни в чем не повинную горничную.

Но, прежде чем служанка успела что-либо предпринять, князь Отай Хиронимов с грохотом распахнул двери покоев принцессы. «Не готовы?»- мгновенно оценив обстановку, скорее сказал, чем спросил он. «Не сочтите за дерзость, Ваше Сиятельство, но вы не можете сюда так врываться»,- приветственно опустив голову, холодно заметила гувернантка. «Тем более принцесса не одета»,- прибавила женщина.

«Она больше не принцесса, мадам Державец»,- перебил ее князь. «К сожалению, наш король не пережил бунт»,- пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. «Так что согласно порядку престолонаследия правительница Илларии теперь Самана»,- объявил Отай Хиронимов. «А я, согласно последней воли почившего монарха, буду регентом и опекуном королевы до достижения ею совершеннолетия»,- скромно добавил он.

«Однако сейчас нам, к сожалению, некогда проводить коронацию»,- скорбно извинился князь перед новоиспеченной правительницей. «Дворец вот-вот будет окружен, после чего сбежать вы уже не сможете»,- объяснил Отай Хиронимов. «Вот, накиньте»,- протянул юной королеве услужливо поданную подручным шерстяную длинную накидку князь Хиронимов. «Карета уже ждет»,- прибавил он.

«А вы останьтесь»,- знаком остановил он последовавшую было за ними гувернантку. «Но принцесса не может ехать одна!»- запротестовала та. «Ее сопроводят мои дочери - Бранка и Лаза»,- ответил регент. «Больше человек в карету, увы, не влезет»,- развел руками он.

«Так, мадам Державец и вся моя свита погибнут?»- дрожащим голосом спросила королева Самана. «Как только вы покинете дворец, он сразу же станет безопасен для всех остальных»,- заверил ее князь Хиронимов. «К тому же, вывезти всех мы все равно не сможем»,- философски добавил он. «Процессия лишь привлечет ненужное внимание, и в результате мы все просто погибнем»,- пояснил регент. «Ну, идемте же»,- нетерпеливо добавил он.

***

Князь Хиронимов отпер узкую дверь черного хода, ведущую в каретный двор. На улице царила дождевая свежесть, и королева Самана наконец-то смогла глубоко вздохнуть после нескольких дней, проведенных в душных покоях. «Ваше Величество, не стойте под дождем, проходите скорее в карету»,- заботливо велел ей регент - опекун. Он хотел уже подсадить ее в экипаж, когда понял, что двор абсолютно пуст.

«Где карета?»- требовательным окриком спросил князь Хиронимов у дежурившего на воротах стражника. «Начальник охраны не дал разрешения на выезд, мы только что убрали ее обратно в сарай»,- ответил тот. «Как это понимать?»- возмущенно поднял бровь князь. «Дворец окружен, карете просто не выехать, вам лучше вернуться обратно во дворец»,- вмешался в разговор появившийся как всегда бесшумно начальник стражи. «Ваше Величество, произошла небольшая заминка, подождите немного, я сейчас все исправлю»,-вежливо извинился регент перед королевой. «Моран, на пару слов»,- скомандовал он начальнику стражи.

«Как ты посмел отменить мой приказ?»- едва они отошли чуть вглубь двора, выделяя голосом каждое слово, строго спросил князь Хиронимов. «Мне кажется, я вполне объяснил причину своего поступка»,- спокойно ответил ему собеседник. «Ты не имеешь ни малейшего права принимать решения в обход моей воли и без моего ведома, Моран»,- процедил князь Хиронимов. «Иначе, как мне быть уверенным, что ты и твои люди преданы короне?»- шепотом воскликнул он. «И как доверить поручение, которое должно стать вечной тайной?»- прибавил Отай Хиронимов.

«Можете быть во мне уверены»,- заверил его начальник стражи. «Что требуется сделать?»- осведомился мужчина. «Подготовить парадный королевский выезд»,- распорядился князь Хиронимов.

***

Софи, тихо напевая, сидела на бочке возле окна. «Отойди оттуда лучше»,- наставительно посоветовала ей пожилая кухарка. «Возле окон то в мятеж опаснее всего»,- прибавила она. «А вы, вот, верно думайте, что спрятались за кувшин с молоком да окорок и целы будете?»- с грустной усмешкой спросила девушка в ответ.

Две сестры

Глава 1.1

8 лет спустя.

«Хотите узнать будущее или вылечить хворь, а, может быть, приворожить кого-то?»- торопливо перечислила мужчине в добротном плаще весь спектр возможных услуг Карина. Посетители с деньгами бывали в её шатре нечасто, а в последнее время клиентов и вовсе было мало, и она твердо решила во что бы то ни стало получить с него хоть энар.

«Пожалуй, я хотел бы погадать»,- негромко отозвался посетитель. «Тогда присаживайтесь за стол и давайте мне ладонь»,- спешно усевшись на место за стеклянным шаром, важно сказала Карина и в ожидании вытянула руку. «Да, конечно»,- кивнул ей посетитель. А уже в следующее мгновение вокруг запястья девушки сомкнулось кольцо наручника.

«Что вы себе позволяете?»- возмутилась Карина. «У меня есть лицензия!»- негодующе прибавила она. «А, вот, это уже ложь, никакой лицензии у тебя нет, Катарина»,- произнес мужчина. «Откуда вы…»,- начала было девушка. «Скучала, сестренка?»- откинув с лица капюшон, издевательски поинтересовался молодой человек со смутно знакомыми чертами.

Крепко сложенный пепельный блондин с бледной с серым оттенком кожей, белесыми, но широкими, нависающими над серо-голубыми глазами бровями и бледными же тонкими губами. Про него можно было бы сказать: человек с обычной, вполне приятной внешностью, если бы не родимое пятно, будто клякса разлившееся между бровей, окрасившее в черный цвет переносицу и часть правого нижнего века со щекой.

«Адриан?»- изумленно спросила девушка. «Как ты меня нашел?»- пробормотала она. «О, хотел бы я, конечно, повыпендриваться и сказать, что это было почти невозможно, но слишком уж неправдоподобно прозвучит»,- отозвался молодой человек. «Одна из учениц закрытого воспитательного дома бежит из него среди выпускных экзаменов»,- насмешливо начал он. «А в маленьком городке неподалеку внезапно появляется новая молодая гадалка, которую раньше никто и никогда не знал»,- продолжил молодой человек. «Нужно было быть полным идиотом, чтобы не найти тебя, Катарина»,- недобро усмехнулся он.

«Неподалеку? Я несколько дней шла через чащу, прежде чем оказаться здесь»,- возмущенно воскликнула девушка. «Рядом с твоим воспитательным домом всего четыре поселка и один городок, проехать всё это верхом можно буквально за день»,- пожал плечами Адриан.

«Допустим, но зачем? Разве ты не должен в это время года кутить и отплясывать на балах?»- колко поинтересовалась у брата сестра. «Как видишь, ради тебя я готов оторваться от этих увлекательных занятий»,- с холодной улыбкой отозвался Адриан. «Зачем?»- снова повторила девушка. «Хоть ты и не окончила обучения, чем премного разочаровала нашу матушку, она всё рано хочет устроить твою судьбу»,- торжественно сообщил ей брат. «Так что собирай вещи, Катарина, мы едем в Эрменгард, столица ждет тебя»,- объявил он.

«Начнем с того, что я Карина, и хватит называть меня посторонним именем»,- вспылила девушка. «Боюсь, что под именем Карина ты можешь претендовать лишь на место прачки»,- парировал Адриан. «Так что привыкай к новому обращению, тем более, что при рождении ты и была названа Катариной»,- прибавил он. «Родословная именем не исправляется, а значит и менять его без надобности»,- продолжила стоять на своем Карина. «Сменив имя, можно сменить и родословную»,- туманно улыбнулся ей в ответ брат. «Документы на имя Катарины Ретенфер для тебя уже выправлены»,- сообщил он сестре.

«Наша сестра Валери скоро выходит замуж, мама хочет, чтобы ты стала ее компаньонкой»,- объяснил Адриан. «Будешь помогать ей осваиваться в доме мужа, вот, и вся работа»,- добавил он. «Со временем, может даже, и сама замуж выйдешь»,- предположил молодой человек. «В общем всяко лучше, чем быть какой-то гадалкой»,- подытожил Адриан.

«А теперь я сниму с тебя оковы, после чего ты наденешь подобающий девушке благородных кровей плащ и без глупостей последуешь за мной»,- тоном не терпящим возражений приказал он сестре. «Ослушаешься, поедешь с простреленными ногами»,- предупредил молодой человек. «Неужели ты и вправду выстрелишь в родную сестру?»- презрительно поморщилась Карина. «Если она позорит семью, то без раздумий»,- заявил Адриан. «А теперь собирайся»,- освобождая девушку от оков, приказал он.

***

Несколькими днями позже

Она смотрела в зеркало и не узнавала себя. Серое с голубым оттенком платье, украшенное золотистым рисунком, стройнило ее на добрых пару размеров благодаря жесткому корсету и длинной пышной юбке. Прямое декольте приоткрывало грудь буквально до грани приличия, но всё тот же корсет сдавливал её, позволяя образу оставаться целомудренным. А длинные рукава с жесткими манжетами добавляли изящества мускулистым рукам.

Непослушные кудрявые рыже-каштановые волосы превратили в аккуратные локоны и украсили ободком в цвет платья. Она выглядела, как самая настоящая госпожа.

«Это абсолютно никуда не годится»,- вдруг произнес властный женский голос. «Что? Кто вы такая?»- возмущенно обернулась к незаметно возникшей в комнате женщине Карина. «Это абсолютно никуда не годится»,- повторила женщина. «Я княгиня Эвита Нейлант – твоя бабушка»,- представилась незваная гостья.

Несмотря на то, что она назвалась бабушкой Карины, значительного сходства между ними не наблюдалось. У незваной гостьи было бледное кукольное лицо с изящными бровями и ярко-голубыми глазами в сеточке морщин. Её лоб также испещрили морщины. Волосы Эвиты Нейлант были абсолютно седыми, однако густота их, несмотря на возраст, осталась отличной и заметной даже в тугом пучке.

Вираж

Глава 1.2

«Да, ничего, просто непростой день»,- тихо ответила Марцелина, размеренно водя костяным гребнем по своим черным шелковистым волосам. «Всё-таки давненько уже мы не давали таких больших приемов»,- заметила она.

«Еще и Валерии стало дурно»,- добавила женщина. «В моё время прием не считался приемом, если на нем не лишалась чувств пара тройка девушек»,- отмахнулся Слободан. «Тогда корсеты еще носили повсеместно, но Валери его почти никогда не одевает»,- возразила ему жена.

«Что, если это знак?»- вдруг спросила графиня Марцелина. «И нам не стоит выдавать её замуж так рано?»- робко добавила женщина. «Но мы и не выдаем её замуж сейчас»,- резонно возразил ей муж. «Это всего лишь помолвка, свадьба же будет самое раннее через год»,- заметил он.

«Целебровские очень древний и богатый род, если откажемся мы, они очень быстро найдут новую невесту»,- уверенно высказался граф. «А, вот, Валерия, едва ли сможет выйти за кого-то сопоставимого»,- рассудительно заметил Слободан Валишевский. «Когда я была в её возрасте, родители тоже спешно устроили брак с высокородным и богатым женихом»,- напомнила ему супруга. «Однако ничего хорошего не вышло»,- добавила женщина. «Матеуш вовсе не похож на Иринарха»,- отмахнулся граф Слободан. «Уверен: он не обидит Валери»,- заявил мужчина.

«К тому же, они приняли решение жениться сами, так зачем мешать?»- с улыбкой добавил он. «Наша Валери влюбчива, и хорошо, что её выбор остановился на князе, а не на каком-то слуге»,- уже более серьезно заметил мужчина. «Во второй раз нам, может, так не повезти, а потому не будем вмешиваться»,- подытожил граф Валишевский. «Да, пожалуй, ты прав»,- вынужденно согласилась Марцелина.

***

Утром следующего дня

«Что вы себе позволяете?»- возмущенно распахнула дверь спальни, в которую уже добрых полчаса настойчиво стучали, Марцелина Валишевская. «Простите, графиня, но я подумала: вам следует узнать это первой»,- ответила ей явно запыхавшаяся загорелая девушка с нежными чертами лица.

У нее были темные сплетенные в косу вокруг головы волосы, прикрытые белым плотным платком, подвязанным под подбородком и белое же хлопковое платье.

«Что стряслось, Ангури?»- требовательно спросила у приближенной Марцелина. «Князь Целебровский не будет объявлять помолвку»,- коротко ответила девушка. «Вот, прочтите»,- сообщила она, протягивая конверт, запаянный печатью с изображением дуба. «Мне сказал об этом курьер»,- пояснила Ангури. «Письма я, конечно же, не читала»,- заверила госпожу служанка.

Марцелина молча забрала у нее конверт и вскрыла печатку, быстро пробежала текст. По мере чтения письма её лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. «Ты правильно сделала, что пришла ко мне»,- закончив читать, безрадостно похвалила служанку графиня.

«Не говори пока никому про помолвку»,- приказала Марцелина. «А теперь ступай, ведь, кажется, ты хотела навестить семью»,- отпустила девушку графиня. «Да, но, если я вам нужна, то останусь»,- с готовностью вызвалась Ангури. «Нет, нет»,- покачала головой Марцелина. «Иди, тем более что ты уже собралась»,- кивнув на наряд девушки, добавила графиня.

Отослав служанку, графиня спешно накинула поверх белой ночной рубашки с пышными рукавами темно-зеленый шерстяной сарафан с шнуровкой на груди и выскользнула из покоев.

События развивались слишком быстро и бесконтрольно, необходимо было срочно что-то предпринять. Например, нанести визит старшей дочери и предостеречь её от участия в интригах. Если они вдвоем откажутся, то их прародительница ничего не сможет предпринять. О том, что будет, если аннулированная дочь короля решить бороться за свои права, Марцелина предпочитала не думать.

«И зачем только я привезла её сюда?»,- невольно подумала женщина. «Бродяжничала бы девчонка себе и бродяжничала, нет, решила проявить благородство»,- продолжила мысленно корить себя Марцелина. «А теперь жизнь и благополучие всей ее семьи под угрозой»,- вновь осудила саму себя графиня.

С такими невеселыми мыслями женщина сама не заметила, как дошла до комнаты старшей дочери и постучала в дверь. «Войдите»,- коротко ответил ей голос с легкой хрипотцой. «Ну, здравствуй, Кэтрин»,- с улыбкой приветствовала дочь графиня. «Здравствуйте»,- сдержанно кивнула ей девушка.

У неё были кудрявые рыже-каштановые волосы до лопаток, яркие зеленые глаза и пухлые губы. Кэтрин была стройной, но крепкой и невысокой. Она мало соответствовала стереотипу о хрупких аристократках. Зато в девушке явственно читались характерные черты династии Мартеллов. Несмотря на раннее утро, девушка была уже полностью одета.

«Я Марцелина – твоя мама»,- протянула руку для приветственного рукопожатия графиня. «Да, знаю, здесь много ваших портретов»,- кивнула ей дочь. «И я предпочитаю, когда меня называют Карина»,- добавила она. «Все же большую часть жизни меня называли так»,- пояснила девушка. «Да, конечно»,- кивнула Марцелина, мысленно радуясь тому, что пока всё идет гладко.

«Не хочешь прогуляться по галерее?»- предложила графиня. «Я покажу тебе других твоих родственников»,- пояснила она. «Я с ними всеми уже знакома»,- ответила Карина. «Брат Адриан привез меня сюда в наручниках, бабушка Эвита навещала перед приемом, а Валерию и Тьяго видела собственно на торжестве»,- перечислила она.

«Эвита была здесь?»- не смогла скрыть напряжения Марцелина. «Да»,- кивнула Карина. «И настоятельно не рекомендовала соглашаться на ваше предложение стать компаньонкой сестры»,- прибавила она. «Но ты же понимаешь, что это предложение лучше принять?»- вкрадчиво поинтересовалась Марцелина. «Оно даст тебе возможность вести благополучную жизнь и иметь все законные права»,- принялась увещевать дочь графиня. «А позже ты и сама сможешь выйти замуж, о приданом я позабочусь»,- пообещала женщина. «Боюсь, что в качестве королевской дочери у меня перспектив больше»,- холодно заметила Карина.