Антилюбовный коктейль для предателя-дракона

Глава 1

Первый том здесь: https://litnet.com/ru/book/lyubovnyi-kokteil-dlya-inspektora-drakona-b444042
____________________________________

Я там не останусь. Мне было незачем там оставаться. Ничто не держало меня в доме на Рассветной улице. У него появился новый хозяин, как и у лавки. По сути, она никогда не была моей, и частью души я это чувствовала.

За окном кареты пролетал пейзаж, а я всё дальше уезжала от места, где в один миг стала абсолютно чужой. Неймиль обещал зайти, как будет в столице, а меня охватила тоска, потому что я больше никогда не смогу увидеть Лайлин, несмотря на все проделки феи. Если бы я знала, что всё повернётся таким образом, то, вероятнее, в некоторых случаях, повела бы себя с ней по-другому.

За столь небольшой промежуток времени я успела привыкнуть к фее и сейчас никак не могла свыкнуться с мыслью о том, что мы не увидимся.

Даже поступок Эйраха померк в свете этого расставания. Он просто разбил мне сердце, а она стала мне действительно другом, хотя именно она делала всё, чтобы он обратил на меня своё внимание. Зачем? Ответа я не знала, и теперь не узнаю точно. Всё это лишь пустая трата энергии, и я это понимала, поэтому запретила себе думать об этом, как только выйду из кареты.

Хотелось начать всё сначала, в новом месте, там, где Эдийвен меня не найдёт. Там, где Эйрах никогда не окажется. Неймиль посоветовал мне одну таверну, где можно остановиться, именно туда я и направлялась.

– Красавица! – крикнул грубый мужской голос, стоило мне только выйти из экипажа, – комнату ищешь? – он осклабился, вызвав у меня тем самым отвращение и подкрепляя моё недоверие.

– Я уже знаю, где остановиться, – сдержанно улыбнувшись, произнесла я, взяв свои чемоданы. Пришлось оставить часть вещей у Неймиля, но вышло всё равно много.

– Давай хоть вещи помогу донести, – продолжил настаивать мужчина и двинулся в мою сторону. Я замерла, не зная, как быть дальше. Никаких других мест я не знала, а своими силами отбиться от него у меня явно не получится.

– Не надо, спасибо, – вновь отказалась я, но его мой отказ явно не волновал. В пару мгновений сократив между нами дистанцию, он стал забирать у меня вещи.

– Девушке не нужна твоя помощь, – послышался уверенный мужской голос за моей спиной. На моё счастье, должного эффекта он смог добиться, и настойчивый сомнительный тип быстро скрылся из поля моего зрения.

– Цеус Дельт, – представился мужчина, сняв передо мной шляпу, как только я обернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя.

– Ясмина, – улыбнулась я и кивнула, – спасибо большое вам за спасение.

– Не стоит благодарности. А сумку бы предложил вам помочь донести до таверны, если вы, конечно, не против, юная леди.

Он выглядел на вид гораздо старше меня, седина тронула его виски, а в руках у мужчины была черная трость с навершием в виде головы ворона. Такой же чёрный костюм и сосредоточенный внимательный взгляд карих глаз изучал меня. Однако несмотря на всю его мрачность, у меня не было страха или неприязни при виде мужчины.

– Тут совсем недалеко, правда, – улыбнулась я. Мне было бы спокойнее дойти самой, о чём я ему и сообщила.

Осмотревшись вокруг, я увидела нужную вывеску и направилась в двухэтажное здание, окруженное газоном и низким забором. Деревянное строение выглядело немного странно на фоне других каменных построек, но благодаря этому глаз сразу цеплялся за него.

Обстановка внутри оказалась весьма уютной, в теплых древесных тонах. Всё ухожено и чисто, столы застланы скатертями кремового цвета, и на каждом из них стояли желтые цветы.

– Добрый день! – поприветствовала я мужчину за прилавком, – я хотела бы снять комнату и узнать, где можно поискать дом в аренду. Желательно, чтобы первый этаж можно было оборудовать под лавку.

– Сразу видно деловой подход, – кивнул своим мыслям мужчина и задумался. – В центре вряд ли будет такая возможность, все подобные здания уже давно заняты. По крайней мере те, что могут быть вам по карману, – он оценивающе осмотрел меня с головы до ног. – Я бы предположил, что вам подойдёт что-то не слишком дорогое, но и не самое дешевое. А поэтому советую поискать дом на одной из окраин, на пересечении улиц Речная и Зеленая долина. Неподалеку скоро начнут строить новую часть города, и это место перестанет быть окраиной. А если сможете заинтересовать своим продуктом, то и из центра столицы к вам будут заглядывать покупатели.

Я искренне поблагодарила мужчину за ценную информацию, накинув ему несколько медных монет при расчёте за комнату, и отправилась располагаться, заплатив за три дня вперёд. В целом обстановка мне понравилась прямо с порога, да и торопиться я не собиралась. Надо было всё обдумать, прежде чем начинать своё дело.

Монет, которые оставила мне леди Адельфина, должно хватить примерно на месяц проживания и на первый взнос за аренду. Благодаря ей, у меня помимо документов также была и лицензия на открытие собственной торговой лавки. Однако на этом её помощь закончилась. Хотя для меня она и так была неоценимо велика.

Хотя придётся ещё сходить и отметиться, когда я всё-таки открою своё дело. Судя по тому, что объяснил мне Неймиль, процедура получения лицензии на работу здесь не так легко проходит, как на улице Ядов.

Стоило мне об этом вспомнить, как настроение бесследно исчезло, оставляя лишь осадок. У меня не было времени расстраиваться, но отпустить всё это и абстрагироваться я тоже не могла.

Глава 2

Я вышла из таверны и направилась в указанном направлении. Экипаж нанимать не стала, не такой уж город и большой. К тому же мне хотелось самой познакомиться с улочками, где мне предстоит жить. Через окно кареты такого эффекта не получится.

Я вдыхала ароматы города, наслаждаясь и, погружаясь в него с головой, старалась отринуть воспоминания и начать жить своей действительно новой, особенной, самой настоящей жизнью. Действовать без чьей-то указки и заниматься тем, что мне понравилось.

А создавать коктейли из камней стихий оказалось действительно увлекательным занятием, о котором в этом мире ещё предстоит узнать. А с позволения леди Адельфины у меня в этом вопросе были развязаны руки.

Конечно, за основу я взяла рецепты дяди Вальфеса, но и сама на этом останавливаться не хотела. Уверена, что есть ещё множество комбинаций, которые я могу сделать. Ведь травы, различные добавки и пряности в разном сочетании совершенно меняли вкус. Да и от мага немало зависит, от его эмоций, ассоциаций и чувств.

По сути, этот коктейль становился частью именно моего восприятия этого мира, а поскольку для меня всё ново, я и чувствую это ярче. Вот и сейчас я вновь знакомлюсь с городом, в котором мне теперь предстоит жить.

Старалась приметить магазинчики и кафе, куда следует зайти. Сверяясь со схемой, которую мне любезно нарисовал хозяин таверны, похоже, я находилась уже совсем близко. Ощутив запах свежей сдобы, я убедилась в верности выбранного направления. Залитые золотым солнечным светом улочки пустовали. Для меня это было немного странно, но, наверное, этому есть своё объяснение.

Свернув у пекарни, я оказалась на улице, полной зелени. Я бы даже сказала, что это улица-парк. По мере приближения я начала слышать звон детских голосов и смех. Она была выполнена в виде аллеи, и здесь многие лежали на пледах, играли с питомцами, а поодаль располагалась огромная детская площадка.

Здесь я ощутила безмятежное счастливое движение жизни, и сама буквально заряжалась этим позитивом. Вдоль аллеи в тени деревьев на лавочках сидели люди постарше или молодежь с книжками. Дойдя до её края, я упёрлась в улицу Речную.

Запах воды наполнил мои лёгкие, а сквозь просветы домов я увидела набережную. Именно на противоположном её берегу собирались строить новую часть города. Справа от аллеи через три дома на улице Речной я увидела табличку об аренде дома и поняла, что если не воспользуюсь этим шансом, то лучше места мне в жизни не найти.

Решив, что сперва лучше заняться делами, а затем можно будет осмотреть окрестности, я уверенным шагом направилась к дому. Коротко стриженный газон, никакого ограждения и сквозная дорожка. Слева от здания располагалась пристройка с огромными панорамными окнами, сквозь которые я увидела просторное пустое помещение и две двери, чтобы можно было зайти как с набережной, так и со стороны аллеи.

Лучшее расположение для своей коктейльной я и предположить не могла! Это помещение идеально подходило под мою задумку. В целом здание не выглядело новым, но когда-то это была очень качественная работа мастеров своего дела. С надеждой я постучала во входную дверь, которая, судя по всему, вела в жилую часть здания.

Открыли мне не сразу. Жизнерадостная пожилая женщина с румяными щеками, только увидев меня, тут же взяла меня за руки, словно к ней приехала дорогая внучка.

– Добрый день, юная леди! – восторженно произнесла она, – желаете осмотреть дом?

– Добрый день, – кивнула я, – чтобы не разочароваться, я бы хотела сперва узнать цену.

– Посмотрим и решим – махнула рукой женщина и, словно обладала недюжинной силой, с лёгкостью затащила меня в дом за руку. – На первом этаже у нас кухня и купель. А также вход в магазин. Между самим магазином и домом находится сквозная тёмная кладовая. На обеих дверях стоит защита от воров, поэтому всё, что там будет спрятано, окажется под надежной охраной, – с гордостью заявила она и добавила, – мой муж был отличным зачарователем! Так что защитный контур питать необходимо лишь раз в месяц.

Все свои слова она подкрепляла визуально, указывая мне на то или иное место в доме.

Не очень большая квадратная кухня с кремовым гарнитуром и круглым столиком произвела на меня приятное впечатление уюта. В таких же тонах ванная комната с отдельным душем и раковиной. Очень подкупало и оборудованное место для купели.

На моё удивление это был первый дом в этом мире, в котором санузел находился не в смежном виде. И это меня правда обрадовало.

Второй этаж предстал в виде просторной гостиной с двумя дверьми. Одна, как оказалось, вела в кабинет, а другая в спальню. В очередной раз я убедилась для себя, что это место подходит мне идеально.

– Итак, дорогая леди, – расплылась женщина в улыбке, – можно взять в аренду за три золотых в месяц с правом выкупа. Либо просто аренда за один золотой и сорок серебряных, но как только я найду покупателя, вам сразу придётся покинуть это помещение.

Это были почти все мои средства на данный момент, и огромным риском являлось отдавать их, ведь если дело не пойдёт, то мне буквально будет не на что жить. Но право выкупа настолько заманчиво звучало, что я просто не могла не согласиться.

– А на каких условиях рассчитывается сумма за аренду с правом выкупа? – решила уточнить я.

– Один золотой за аренду и два золотых в выкуп, – в её зеленых глазах сверкали озорные смешинки, она видела, что я практически согласилась и поспешила добавить. – Заключим договор? Это очень выгодное предложение. Вы будете уверены, что вас отсюда никто не выгонит.

Последняя её фраза оказалась нацелена прямо в моё сердце, поэтому я практически без раздумий подписала бумагу, которая гласила, что через три дня я стану арендатором с привилегиями дома на улице Речная, а по мере выплаты всей суммы за дом буду его полноправным собственником.

Глава 3

Эти два дня я провела за изучением города, в полном восхищении от того как здесь всё устроено. В голове уже прояснился образ моей будущей лавки, и я даже нашла небольшую мастерскую, где создавали авторскую посуду на заказ.

Цены, конечно, кусались, но постепенно, я думаю, у меня получится приобрести всё, что мне хочется. Сегодня проснулась я полная воодушевления и, попрощавшись хозяином таверны, направилась к дому своей мечты.

Погода вновь стояла чудесная, чувство прекрасного внутри меня буквально ликовало от восхищения. Мне хотелось дышать полной грудью. Вот она, моя новая жизнь.

Стоило мне подойти ближе, я увидела, что на пороге меня уже ожидала та самая женщина, назвавшая себя тётушкой Магрет, и приветливо махала мне рукой в ярких розовых перчатках в тон помаде.

Меня немного смутило, что сегодня дом выглядел не так как прежде. На ровном газоне появились плеши и местами поросль, а если внимательно присмотреться, то и покрытие частично потрескалось и облупилось.

Дом стал словно лет на десять старше.

– Доброе утро, леди Магрет – приветственно улыбнулась я – простите мне мою невнимательность, но разве дом именно так выглядел в мой прошлый визит?

– О, деточка – театрально вздохнула она и её губы расплылись в улыбке – я показала тебе лишь то, каким может быть этот дом. Чтобы ты захотела здесь жить. А уж всё остальное в твоих руках.

– Подождите, в каком это смысле? – я почувствовала полную растерянность, но она увильнула от ответа.

– Напоминаю, что по условиям договора в случае твоего отказа здесь жить ты будешь обязана возместить мне половину стоимости дома. С новосельем, моя дорогая девочка! – она выглядела восторженной, но в тот же миг я почувствовала некую злобу.

Женщина с явной прытью скрылась из моего вида, оставив меня на пороге дома. Первое, что я заметила, когда открыла двери, это слой пыли, что ровной дорожкой покрывал пол. И только немного следов, среди которых я смогла распознать маршрут, по которому меня провела женщина, показывая всё здесь в прошлый раз. В нос ударил запах жира и сырости.

Я обессилено опустила чемоданы на грязный пол и тяжело вздохнула, прежде чем пройти на кухню. Поскольку коридор был абсолютно прямой, я уже частично видела, что ждёт меня впереди, но до последнего надеялась на лучшее.

Передо мной словно сняли пелену. Что это было? Какие-то чары? В любом случае я оказалась в довольно не выгодном положении, но если дело только в грязи, то не позволю ей омрачать мою жизнь.

Бежевый кухонный гарнитур оказался покрыт жирными пятнами и разводами, словно его иногда наспех протирали грязной тряпкой. Часть посуды разбита, а холодильного шкафа я и вовсе не нашла.

Ну, хотя бы лестница оказалась на этот раз целой, как и второй этаж. Грязь и пыль глубоко въелись в мебель и ковры, и с каждым шагом список дел только возрастал, а определить первостепенные задачи становилось всё труднее.

В целом здесь было всё для жизни, но не сказать, что комфортной. Мои розовые очки разбились о реальность. Прежде чем здесь всё будет таким, каким я это увидела, придется приложить немало усилий.

Вздыхать и охать бесполезно, поэтому первым делом я отправилась в ближайший хозяйственный магазин за тряпками и ведром. После увиденного мне не очень хотелось пользоваться теми, что находятся здесь. Они первые были переселены в мусор.

Когда я гуляла здесь в прошлый раз, то увидела один такой магазинчик на соседней улице и попыталась вспомнить, как к нему пройти.

Через пару поворотов не туда я всё-таки вышла к нужному зданию. Оказалось, что я просто не признала его с другой стороны и ходила кругами.

"Всё для дома" гласила вывеска, и я надеялась найти тут необходимое.

Ведро и швабра обошлись мне не слишком дорого, а вот зачарованные салфетки, которые собирают даже самую страшную грязь встали практически в серебряный, но без них я просто боялась не справиться.

Начать я решила с кухни, ведь если я собираюсь заниматься мороженым, то без неё мне не обойтись. Да и в целом это очень важное место в доме.

Занимательно оказалось наблюдать за тем как такая салфетка одним движением руки убирала жир и грязь с поверхности, вот только эффект этот оказался одноразовым и после каждого такого чудесного движения мне приходилось буквально промывать её в воде.

Спустя пару часов нехитрых действий я была вознаграждена чистыми ящиками и шкафами, а сквозь открытое настежь окно в дом, наконец, ворвался запах свежести и речки, выветривая сырость, копившуюся здесь на протяжении долгих лет.

Словно окна в этом доме не открывал давным-давно.

Следующим испытанием для меня стала душевая и купель. Истратив на это по паре салфеток я была благодарна тому, что туалет оказался в более менее пригодном виде, хотя именно там я и боялась увидеть самое страшное.

А вот что делать с мебелью я по-прежнему не представляла.

Практически весь день потратив на уборку, я без сил отправилась смывать с себя эту грязь, чтобы не быть источником новой. Хватило меня только на первый этаж, и то если не брать в расчёт, что есть ещё кладовая и зал для будущей коктейльной.

Дико уставшая, но очень собой довольная расслабилась в купели, а ароматы специальных трав помогли ощутить прилив сил.

Глава 4

– Он мне не суженый, и сделка, которую они с моим братом заключили, противозаконна, – холодно произнесла я. – Мой брат не является моим опекуном. У него не вышло доказать то, что я не способна жить самостоятельно, поэтому я являюсь свободной и вправе сама выбрать мужа без их странных договоров.

– А вот у меня информация иная, – расплылся он в хищной улыбке, доставая бумаги и с деловым видом начал перечислять, – собственного жилья не имеется, доход от продажи холодка на территории города Флоурс признан незаконным, в связи с этим Ясмину Боум возможно признать как несамостоятельную девушку, нуждающуюся в опеке.

– Возможно признать, – ухватилась я за пространную формулировку, – а не признали. Я всё ещё такая же свободная, к тому же договор на аренду дома с правом выкупа у меня уже заключен. Так что пункт об отсутствии жилья можете исключить, – победно улыбнулась я, а в уме в список дел добавилось поставить охранный контур на здании, чтобы недоброжелатели по ночам вновь не подожгли мне дом.

– Думаешь, переехала и всё получится? – не отступал он. – Что может маленькая девочка без мужа? – в его голосе ощущалась недюжинная доля скепсиса по отношению ко мне.

– Поверьте, я сдаваться не собираюсь, – уверенно заявила я, – можете так своему нанимателю и передать.

Он ничего не ответил на эту фразу, а лишь молча удалился. Убедившись, что он покинул заведение, я облегченно выдохнула. Несмотря на то, что еда уже закончилась, решила ещё немного подождать и заказала чаю с куском яблочного пирога.

С готовкой Вердены не сравнить, но тоже очень вкусно.

– Скажите, а вы завтра тоже выйдете на смену? – уточнила я у официантки.

– Это семейное кафе, так что я здесь каждый вечер подрабатываю, – холодно заявила она.

– Я дам пять медных монет сейчас и столько же завтра, но взамен мне потребуется небольшая услуга.

– И чего тебе нужно? – раздраженно бросила девчонка, но я видела, что её любопытство пересиливало.

– Если я завтра не приду ужинать до заката солнца, сообщите, пожалуйста, о моей пропаже. Вы же наверняка видели мужчину, который садился рядом? – девушка кивнула. – Так вот, я боюсь, что у меня могут возникнуть проблемы. И хотелось бы, чтобы если они возникнут, меня начали искать. Меня зовут Ясмина Боум.

После того как я произнесла свою фамилию, девушка передо мной преобразилась, и неудивительно, ведь в этом городе находится родовое имение Боум.

– Да-да, конечно, я сделаю, как вы сказали, – мило улыбнулась она, а всё раздражение бесследно растворилось.

– И не подскажете ли вы, где бы я могла заказать чистку мебели? Заехала в дом, а там такие грязные диваны и ковры, что даже не представляю, как там жить, – я демонстративно сморщила носик, демонстрируя свою неприязнь.

– О, да, я знаю одну девушку, которая занимается частными заказами. Мои родители раз в месяц приглашают её для чистки зала, но уверена, она и от дома не откажется. Легкая уборка встанет в один серебряный, а вот сильные загрязнения чаще всего оплачиваются отдельно по договорённости.

– Звучит замечательно! – искренне восхитилась я, – как я могу с ней связаться?

– Оставьте ваш адрес, и я ей передам, она заходит иногда к нам перекусить между заказами.

– Благодарю, – широко улыбнувшись, я написала на бумажке свой адрес.

Поблагодарив девушку, я передала ей обещанные медные монеты и направилась домой.

Для своего спокойствия я постелила себе на полу на кухне, лучше спать на жестком, чем на грязном. Этот день забрал множество моих сил, поэтому заснула я без особого труда, под размеренный шум воды, доносящийся из приоткрытого окна.

Это оказалась солнечная сторона, поэтому проснулась я с первыми лучами солнца, что пробирались сквозь окна, не прикрытые занавесками. То, что их напоминало, я отправила в ведро вслед за старой тряпкой для уборки.

Впервые за долгое время я проснулась с чувством спокойствия. Пусть дом и грязный, но он добротно сделан. Ничего не разваливается и не трещит по швам. Даже мебель хорошая, её нужно лишь почистить. Конечно, мне слабо верилось, что это вообще возможно, но и Неймиль не раз упоминал о магической чистке.

Было очень интересно понаблюдать за тем, как она происходит.

Легко позавтракав, я решила наконец отправиться в помещение, что будет служить залом моего будущего заведения.

Огромные панорамные окна, покрытые толстым слоем пыли, плохо пропускали солнечный свет, но даже так я видела, что это место раньше использовалось для какой-нибудь кофейни. В кашпо под потоком безжизненно свисали засохшие цветы, а в углу за стойкой оказались в несколько этажей сложены столики. Под ними я нашла стулья в разобранном виде, и это не могло не радовать.

За этой мебелью следили явно лучше, чем за той, что я нашла в доме. Но по крайней мере мне не придется хотя бы её закупать в срочном порядке.

Начать я решила с мойки окон. На них потребовалось довольно много времени, но это очень важно, ведь это первое, что будут видеть будущие посетители. Хорошо, что не всё помещение просматривалось сквозь них, а лишь небольшая часть, как раз на четыре столика примерно.

Эта часть являлась пристройкой лишь наполовину, поэтому пространства здесь было достаточно много. Проходящие мимо люди то и дело с любопытством поглядывали на меня. Возможно, кто-то из них в будущем заглянет сюда, когда заведение откроется.

Глава 5

Кара разрешила мне понаблюдать за своими действиями, и это оказалось завораживающим зрелищем. Магия тонкой переливающейся плёнкой осветила руки девушки, и она неспешно проводила над диваном, задерживаясь пока тёмная непонятная жидкость, не переставала выходить наружу. Вся грязь собиралась в аккуратный ком, который высыхал и рассыпался мелкой пылью в специально подготовленный мешочек.

Когда она закончила с диваном, я не могла поверить своим глаза. Глубокий изумрудный цвет ткани выглядел, словно он только из салона. Неужели у прежних хозяев не было пары серебряных на подобную чистку? Это не укладывалось у меня в голове, но радовало, что такое вообще возможно в этой реальности.

Дальше я решила девушку не смущать, да и у самой дел было полно. Спустившись вниз, я вернулась в просторный зал и продолжила мойку окон, попутно продумывая, где бы лучше было заказывать ингредиенты для мороженого, а в идеале ещё и по скидке.

Уборка никогда не была моим любимым занятием, но это помогало привести мысли в порядок и расставить всё по полочкам.

Чувство удовлетворения посетило меня по окончанию моего занятия, душу радовал вид, открывшийся мне из чистых прозрачных окон. К этому времени и Кара завершила свою работу, ни одного нарекания к ней не было и, расплатившись, я обещала оставить вновь послание для неё у Мины, когда я буду готова начать сотрудничать и на этой ноте я вновь осталась одна.

Следующим пунктом в плане было разобрать столики и расставить их по местам. Мебель оказалась добротной, качественной и приятной на ощупь. На глянцевом покрытии за столько времени не появилось ни царапин, ни потёртостей. Только позднее я заметила, что на каждой столешнице внизу стоит символ, который, судя по всему, необходимо напитать магией. Стулья оказались не полным комплектом, у трёх столов вышло только по два сидения.

Постепенно в доме становилось всё более уютно, коктейльная приобретала вид приличного заведения, а я с каждой выполненной задачей чувствовала себя увереннее в своих силах.

– Добрый вечер, Мина – улыбнулась я, заглянув в небольшое кафе неподалёку. На этот раз девушка встретила меня приветливой улыбкой.

– Добрый вечер, леди Боум.

– Прошу, просто Ясмина. – Ответила я и сразу добавила – Не хочу, чтобы все кругом знали, что я из семьи. Хочется добиться всего своими силами.

Девушка понимающе кивнула, а я заняла то же место, что и вчера. В этих словах была доля правды, наверное, именно поэтому она мне поверила. На самом же деле я просто не хотела, чтобы отношение ко мне складывалось от того в какой семье я родилась. Точнее даже не я. Тем более, что там есть личности, с которыми мне и вовсе не хотелось бы иметь ничего общего.

Поужинав, я пообещала приходить сюда каждый вечер. Даже самый недорогой набор оказался в разы вкуснее и дешевле того, что я могла себе сейчас приготовить. Не со всеми местными продуктами я дружила, некоторых не знала даже названий, а разбираться было не с кем.

Повезло и вовсе, что я понимаю их речь и письменность, остальное лишь дело времени.

Дорога до дома приятным летним вечером после вкусного сытного ужина вновь дарила мне ощущение полета. Это правда мой дом. И я обязательно его выкуплю и обустрою, как мне хочется. Я была готова работать ради этого, чтобы обрести, наконец, своё место в этом мире. По-настоящему своё.

У входа в дом меня ждала карета, что вызвало тревожное чувство. И немудрено, ведь в последнее время ничего хорошего это мне не приносило. Я постояла некоторое время в раздумьях, подходить ближе или нет, но всё-таки решила, что если ждут меня, то могут ждать очень долго, а вот где я буду всё это время бродить и чем заниматься, неизвестно. К тому же скоро стемнеет.

Набравшись смелости, я двинулась к дому. А как же я надеялась, что меня здесь не найдут, и я смогу жить спокойно. Но, конечно, глупо было думать об этом, переезжая в столицу.

– Ясечка! – воскликнула госпожа Елимена, высунувшись в окно кареты. – Я так рада, что ты решила обосноваться в Лауции! Это лучший город в королевстве Вермидена, и я уверена, что ты скоро и сама это поймёшь.

Она выглядела действительно радостной. Её желто-оранжевая шляпка добавляла всему образу лучистости, некой энергии солнца, которой буквально светилась женщина.

– Рада вас видеть, госпожа Елимена, – приветливо улыбнулась я, не зная, как мне реагировать. Пока с её стороны не было никакой угрозы, но судя по тому, как она пыталась сосватать меня в прошлый раз, надо быть с ней осторожней.

– Прогуляемся? – спросила женщина, сделав приглашающий жест, когда дверь её кареты распахнулась.

– При всём уважении я не сяду к вам в карету, – я постаралась сделать максимально спокойное выражение лица, но прекрасно понимала, что если у женщины есть, например, охранники, то им не составит труда усадить меня туда силой. Напряжение возрастало, я сжала подол платья.

– Хорошо, я понимаю, – кивнула женщина и вышла сама, спустившись в таком же желто-оранжевом платье, тем самым удивив меня. – Тут рядом чудесная набережная.

Я кивнула, и мы направились в сторону реки. Вдоль дорожки уже зажгли фонарики, мы гуляли неспешно, а моя спутница никак не хотела начинать разговор, словно для неё это было сложно. В воздухе повисло напряженное молчание, но и я не спешила говорить.

– Яся, как я вижу, ты выросла очень сильной девочкой, – начала было женщина непонятно к чему.

Глава 6

– Почему я? – задала я вполне логичный, на мой взгляд, вопрос.

– Я слышала, что ты собираешься открыть своё дело, – довольно прямолинейно начала женщина – Холодок и коктейли очень смелое решение. Особенно если учесть то, что холодок у нас бывает только, когда приезжает ярмарка.

– Откуда вы знаете? – настороженно спросила я, резко остановившись.

– Дорогая, присядем? – видно было, что женщине не сильно удобно ходить, и я согласилась.

Она явно не бывала в роли просящей, если не никогда, то очень давно. Я буквально ощущала волны переживаний, которые излучала женщина.

– Понимаешь ли, Ясечка, я в хороших отношениях с леди Адельфиной – сказала она и мне, сразу всё стало понятно, откуда такие подробности – Я пришла к ней с просьбой о помощи, а она сказала, что ничем не может на данный момент помочь. Но как родственница ты могла бы взяться за её обучение трём стихиям. Ей подвластны огонь, вода и земля. Девочке только ветра не хватило до мага четырёх стихий, но мы проверяли и не раз. Дар уже вряд ли проявиться.

– Чему я могу её научить? – повторила свой вопрос я, всё ещё не понимая. Мне ведь самой всего девятнадцать, в этом мире я недавно и магией почти не владею – есть же маги, учителя, в конце концов.

– Понимаешь, её учителя дольше недели в их доме не держаться, – с тяжёлым вздохом произнесла женщина и я поняла, что легко не будет однозначно.

– В таком случае, почему вы думаете, что она захочет жить у меня? В моём доме даже второй спальни нет. Девочке просто придётся спать на старом диване, – произнесла не совсем то, о чём думала.

– Ей будет это на пользу – уверенно сказала женщина – а мы, с леди Адельфиной поручимся за тебя, как за временного опекуна Элизабель. Более того, пока ты будешь её временным опекуном, никто не посмеет тебя сватать за спиной.

Меня немного начало раздражать в этом мире, что девушке постоянно приходится доказывать свою самостоятельность, но я прекрасно помнила, что это за храм Ангея и совершенно не желала девочке такой участи, тем более в четырнадцать лет. Кто знает, чему там вообще обучают хороших жён. Поэтому я решила согласиться, но на своих условиях.

– Хорошо, но в таком случае, я прошу помощи с переобустройством спальни, чтобы мы могли жить там вдвоём. То есть две новые кровати, два хороших комплекта подушек и одеял, постельное бельё минимум в четырёх экземплярах. Новый шкаф для вещей и два туалетных столика. – Объявила я минимальные требования, на которых была согласна взять девушку к себе.

В конце концов, мне было её жаль, и стоило хотя бы попытаться найти с ней общий язык. Да и так как магия во мне не просыпается, может хоть она мне с коктейлями сможет помочь. Правда без ветра будет трудно, поскольку без него не получаются камни льда.

– В таком случае завтра к тебе придут на замер рано утром, а послезавтра всё доставят и установят. Это будет сделано по индивидуальному заказу. Какие-то пожелания?

– Эти вещи должны быть одинаковыми. Я не хочу, чтобы у нас возникло поле для разногласий, если вдруг её кровать будет лучше или хуже моей. Поскольку в первом случае она почувствует превосходство и точно не будет меня слушаться, а во втором может почувствовать себя ущемлённой. – Спокойным тоном произнесла я, надеясь, что не требую многое.

– Мудрое решение, я тебя поняла. Мне кажется, из тебя выйдет отличный опекун. – Женщина достала из маленькой сумочки пару золотых монет – это тебе мой подарок на новоселье. Купи новой посуды, может покрывал или ещё чего. Я хочу, чтобы вам обеим было уютно. Уверена, что из-за планов с собственным заведением у тебя есть и другие траты. Поэтому, прошу, потрать эту пару золотых на себя.

– А когда девочка приедет? – поспешила поинтересоваться напоследок.

– Если ты не против, то сразу после того, как комната будет готова. – получив утвердительный кивок женщина неспеша отправилась к карете, а я так и осталась на лавочке рассматривать реку, погружённая в свои мысли, пока совсем не стемнело.

Рано утром, как леди Елимена и сказала, ко мне в двери постучали. На моё удивление в дверях я увидела низенькую женщину, ростом она была едва ли мне по плечо.

– Доброе утро, леди Ясмина! Меня зовут Симона, и я являюсь представителем крупнейшей торговой компании в Луации. – бойким голосочком сказала она, не удивлюсь, что сквозь утреннюю тишину это приветствие слышала половина соседей – Итак, где та самая комната, которую нам предстоит переделать? – она начала энергично рассматривать все вокруг, от чего её маленькие коричневые кудряшки начали забавно подпрыгивать в такт её движениям.

– Доброе утро, прошу, нам на второй этаж. – пригласила я даму.

Она установила на полу какой-то странный круглый предмет, поставила в него кристалл, после этого по комнате забегали непонятные лучи золотого и зелёного цвета.

– Золотой ищет движимые предметы, зелёный недвижимые – пояснила женщина. – Сейчас как закончится исследование, у меня появится подробный план, и мы прямо на нём изменим комнату. Приведём её к такому виду, чтобы вас всё устраивало.

На всё это ушло менее пяти минут, по крайней мере для меня, поскольку я всё никак не могла оторваться от этих бегающих огоньков. Когда они погасли, женщина взяла кристалл, расстелила на полу пергамент и посветила камнем на него, как фонариком. С бумаги взмахом руки Симона стирала ненужные предметы, а затем начала доставать другие камушки поменьше, пока первый завис в воздухе. Она добавляла их к нему и на пергаменте начали появляться другие предметы интерьера.

Глава 7

Сегодня у меня по плану было разобраться с поставками молока, сливок, яиц и сахара для создания местного мороженого. Поскольку утро ещё совсем раннее, я была уверена, что это лучшее время для переговоров.

Сливки нужны мне ежедневно, а вот яиц и молока хватало ровно на два дня. Нужные мне лавки находились неподалёку, однако я совершенно не представляла, как мне начать разговор, во Флоурс меня со всеми познакомил Неймиль, и вначале у меня не возникло труда договориться.

Из гардероба я выбрала светло-зеленое платье, простое и строгое, но достаточно лёгкое, ведь в городе стояли жаркие деньки. Мне бы хотелось оставить о себе правильное впечатление, поскольку в девятнадцать здесь у незамужней девушки довольно мало прав.

Собравшись с мыслями, я отправилась в первую и самую важную для меня лавку, на вывеске которой было нарисована бутылочка молока. Я не прогадала, что решила заглянуть утром. Посетители ещё не заполнили небольшое пространство внутри, а высокий сухой мужчина аккуратно и бережно расставлял стеклянные бутылочки в холодильный шкаф. Его лавка была оборудована несколькими такими своеобразными стеллажами с рунами, закрываемые стеклянной дверцей.

О моём прибытии оповестил колокольчик, но лавочник даже голову не повернул в мою сторону.

– Доброе утро, господин! – набралась я храбрости и довольно громко сказала, – у меня к вам есть одно маленькое дело.

– Я ничего не покупаю, – под нос произнёс он, продолжая заниматься своими делами.

– Нет-нет, вы неправильно поняли. Я... – не успела договорить, как мужчина развернулся и хмуро на меня взглянул.

– И никому не помогаю! – грубо произнёс он, а я тяжело вздохнула.

– Я собираюсь покупать у вас сливки и молоко. Ежедневно. В определённом количестве. Свежие. Каждый день, – выпалила я на одном дыхании, прежде чем он вновь начнёт возмущаться.

– Не врёшь? – оценивающе осмотрел меня он, приподняв одну бровь.

– Хотела бы заключить с вами договор, – кивнула я, – мне нужно на первый месяц литр сливок ежедневно и литр молока раз в два дня. С возможностью увеличить объем при необходимости. Это для начала, пока я ещё не поняла, сколько смогу делать продукции и продавать.

– И чем же вы планируете заниматься, если не секрет? – прищурился он.

– Отчего же секрет? Совсем скоро откроется моё заведение на Речной улице, где я планирую продавать стихийные коктейли и холодок.

– Уж не вы ли вселились в то здание, с панорамными окнами? – мужчина явно заинтересовался.

– Именно я, и планирую в скором времени открываться, – широко улыбнулась.

– Замечательно, – он протянул руку, – меня зовут Бенаум Уигласс, буду рад сотрудничеству.

– Ясмина Боум, можно просто Яся, – улыбнулась я, пожав руку в ответ, – я тоже очень буду рада с вами сотрудничать, господин Уигласс.

– Можно просто Бен, или Бенаум. Я не настолько стар, – махнул он рукой. – Итак, вы ведь понимаете, что большую скидку на товар я сделать не смогу? Я ведь сам только продаю товар, а основная часть выручки идёт фермерам.

– Да, конечно, – кивнула я, – возможно, в будущем кто-то из фермеров заинтересуется работать непосредственно со мной?

– Думаю, если вы увеличите объёмы, то они обязательно обдумают ваше решение, – мужчина достал бланк. – Итак, дорогая леди, впишите ваш адрес, запрос и время, в которое нужна поставка необходимых продуктов. Бланк нужно заполнять раз в неделю. Вы можете также включать в него продукты, необходимые для вас лично. У нас большой выбор сыров, молочных и кисломолочных продуктов.

– Спасибо вам большое! – я заполнила бланк до конца этой недели, начиная с завтрашнего дня и передала его мужчине. Он в свою очередь поставил на нем печать.

– Оплата будет ежедневно, или разом за всю неделю?

– Давайте за неделю, – я подумала, что так будет спокойнее и, рассчитавшись, отправилась за оставшимися ингредиентами.

С сахаром проблем не возникло никаких, мне его просто доставят пару мешков по пять килограмм, а когда запас начнет заканчиваться, нужно будет просто так же заполнить бланк.

За яйцами мне придётся ходить самой по вечерам, но в этом тоже проблемы особо я пока не видела. А вот всяких приятных мелочей для дома я пока решила не покупать, поскольку хотела это сделать вместе с Элизабель, чтобы она также могла выбрать себе плед и личную кружку.

Оставалось на сегодня два важных дела. Зайти к швее и заказать пару комплектов формы для меня, чтобы возможно их было сменять, и к резчику, чтобы определиться с вывеской.

Название мне позволили оставить, как и на улице Ядов, поэтому с этим у меня вопросов не возникало, а вот как сделать так, чтобы это было не только странно, но еще и привлекательно для будущих посетителей, я пока мало понимала.

Чтобы добраться до швеи, мне пришлось пройти пешком практически полгорода, ведь она находилась на другом конце. Стоило мне только оказаться в небольшом ателье, как глаза стали разбегаться от обилия тканей, всевозможных ленточек, макетов вышивки и так далее.

– Добрый день! – среди ровных рядов тканей появилась молоденькая девушка в аккуратном черном платье с белым передником, – вам нужна ткань или вы бы хотели сделать заказ на пошив?

Глава 8

После встречи с леди Анбери я совсем растерялась и просто вернулась домой, решив оставить поход к резчику на завтра. А по приближению заметила на крыльце знакомую фигуру. Неймиль сидел на ступеньках и что-то активно записывал в блокнот. Времени даром не терял точно.

– Привет, – моё появление оказалось для мужчины неожиданным, поэтому он даже чуточку подпрыгнул, но затем лучезарно улыбнулся.

– Я уж думал, ждать тебя или нет, а потом мне пришла в голову идея, и время пролетело просто незаметно!

– Ты бы хоть предупредил о том, что приедешь, – я пропустила мужчину в дом. – У меня будет огромная к тебе просьба, если, конечно, не затруднит.

– У меня в этом доме нет холодильного шкафа. А без него очень грустно. И я просто не представляю, куда для этого нужно обратиться.

– Как это куда? Ты как раз по адресу, – он важно выставил грудь вперёд. – Я хоть и без диплома, но зачарованием занимаюсь уже два года. А уж благодаря твоим стаканчикам практики в магии зачарования на длительную заморозку у меня и вовсе было предостаточно. Могу символы с закрытыми глазами начертить!

– И что, всё так просто? – неуверенно уточнила я, – никаких специальных ингредиентов, особых шкафов или ещё чего-то?

– Ты странная, – усмехнулся он, – показывай, каким ящиком удобнее будет пользоваться для хранения продуктов.

Под холодильник я выбрала просторный угловой шкаф, в нем было два выдвижных ящика и две дверки, за каждой дверкой по паре полок. Мне показалось это лучшим решением. А затем Неймиль действительно практически не глядя начал наносить символы какой-то специальной кисточкой без чернил.

– Это магия? – заворожённая спросила я.

– Ну да, один из её видов, – кивнул юноша. – В основном используется в зачаровании, а также в создании договоров, так что неудивительно, что я хорош и там, и там.

Гордости ему было не занимать, но я была рада познакомиться с таким человеком и стать ему другом.

– Без тебя во Флоурс грустно, и Вердена задумалась о переезде в столицу, когда я поступлю на учёбу.

– Если согласишься ещё немного задержаться, сделаю для неё холодка пару стаканчиков, – улыбнулась я.

– Конечно!

– И ты не глянешь один договор? Я бы хотела знать, что меня не ждёт никаких неприятностей.

– Без проблем, – с улыбкой произнёс он, усаживаясь за стол, – но с тебя чай.

Я кивнула и, поставив чайник, принесла мужчине договор аренды дома. Стоило ему взяться за бумаги, как лицо стало очень сосредоточенным, а от того, что оно становилось всё более хмурым, я просто тихонечко присела, в ужасе ожидая, что же я такого натворила с незнанием местных законов.

– Да, Яся, попала ты, конечно, – вздохнул он – да за эту сумму ты могла бы два дома купить.

– Как два? – непонимающе переспросила я.

– Смотри, сумма, которую ты выплатишь по договору с арендой и возможностью выкупа в два раза превышает сумму, которую ты бы заплатила, просто выкупив дом, – он указал на две цифры, они и правда были с разницей в два раза. – Притом, если ты захочешь расторгнуть этот договор, то будешь обязана заплатить половину суммы, которая на самом деле и равна стоимости дома.

– И что же мне делать? – я тяжело вздохнула, разглядывая бумагу. – Как же я могла упустить это, когда подписывала?

– Нередко в таких случаях используются различные артефакты, вот только следы их воздействия можно выявить только непосредственно в момент подписания договора, – он пожал плечами, – так что уже ничего не поделаешь. Но я не был бы собой, если бы и правда ничего не мог с этим сделать. Я могу помочь лишь уменьшить окончательную сумму, но для этого тебе необходимо будет собрать как можно скорее сумму выкупа за дом. В таком случае я смогу добиться переподписания договора. И ты должна понимать, что в таком случае количество золота, которое ты переплатишь, будет зависеть только от тебя.

– Получается, тебе удастся всё провернуть так, чтобы я заплатила только стоимость дома, но для этого мне нужно как можно скорее накопить сто пятьдесят золотых? Иначе дом встанет мне в триста золотых, и платить я это буду двенадцать лет?

– Получается, так, – улыбнулся Неймиль, – видишь, всё не так уж и плохо. Но скажу сразу, для столицы цена холодка в девять серебряных будет слишком мала. Ставь минимум пятнадцать, иначе ты ничего не заработаешь. А если сможешь ещё какие-то добавки сделать, то в зависимости от них образуется ещё три ценовых варианта, где что-то простенькое будет стоить одну монету, что-то поинтереснее – три, а что-то очень восхитительное – семь.

– Не пять? Мне кажется, следующая планка должна была быть пять монет, – это мне показалось действительно логичным, поэтому я не поняла.

– Нет, именно семь. Холодок – это лакомство не для ежедневного употребления, но как только он появится в столице на постоянной основе, всё внимание первое время будет обеспечено твоему заведению. Поэтому я бы посоветовал подумать над тем, как увеличить его объёмы. Поверь, к тебе будут ходить парочки на свидания, дети и родители, беременные женщины. Я уверен, у тебя всё получится. Ты же хочешь выкупить этот дом? Поднимай смелее цены. А как придумаешь что-нибудь ещё, поднимай выше. Если ты сама не расскажешь никому рецепт, то в ближайшее время вряд ли кто-то начнёт его создавать.

Глава 9

– Отрицать, что я там была, не буду. Но это не моя тайна, и я не вправе её разглашать. Однако знаю, кого могу об этом спросить, – уклончиво ответила я, заняв противоположное место за столом.

– В таком случае, позвольте мне рассказать вам свою историю, а вы решите, стоит мне помогать или нет. Я ни на чём не буду настаивать и, прежде чем вы дадите свой ответ, хочу сначала извиниться за недостойное леди поведение. Я растерялась и даже немного испугалась, когда вы упомянули улицу Ядов. В этом мире о ней знают только хозяева заведений на той стороне и те, кто пришёл за такими, как я.

– Что это значит? – уточнила я, не понимая её загадочных формулировок.

– Около сорока лет назад я влюбилась, – начала свой рассказ женщина, её голубые глаза словно наполнились светом. – Я, к сожалению, абсолютно не помню, в каком заведении мы познакомились, поскольку часть воспоминаний при переходе стирается, но я помню то удивительное ощущение! Мой мир наполнился красками. Я увидела его, и дракон внутри меня пробудился. Магия внутри бурлила, всё вокруг стало ярче и словно обрело иной смысл. В тот миг я поняла, что сделаю всё, чтобы остаться с этим мужчиной несмотря ни на что. А он был из вашего мира. Я тайком пробралась сюда, сбежав из дома, отказавшись от наследства, титула и положения старшей. Я тогда даже не думала об этом, настолько всё стало неважно.

Она говорила с таким трепетом и придыханием, что я невольно заслушалась её сладким голосом, льющимся медовым ручейком. Женщина ненадолго остановилась и попросила стакан воды, а сделав пару глотков, продолжила:

– Попав в этот мир, я абсолютно не понимала, что делать и как мне искать Лаяна, тогда я решила довериться дракону внутри меня и пошла, полагаясь лишь на чувство. Видишь ли, мы, проходя через дверь в этот мир, оказываемся в абсолютно случайном месте. Не помним, как сюда попали, и кто помог нам пройти, – пояснила она и мечтательно улыбнулась продолжив. – Тогда я воспринимала это как интересное приключение на пути встречи с любимым, но когда я его нашла, то пришла в храм, где он брал в жёны девушку из этого мира. Я опоздала, не успела ухватить своё счастье. Не успела возразить, когда они давали клятву. Да и не представляю даже, было ли это чувство взаимным. В тот миг связь пропала. Я осталась абсолютно одна в этом мире.

Она с грустью обхватила себя за плечи, словно это сможет спасти её от воспоминаний.

– Мужчина, который мне понравился, наоборот, из вашего мира, – сама не знаю, зачем я это сказала, но даже слова резали слух, болью в сердце напоминая о случившемся. – Сначала он вроде ответил на мои чувства, а затем ко мне пришла ваша сестра и сказала, что они помолвлены.

– Речь об Эйрахе? – удивлённо произнесла она. – Неужели? – она прикрыла рот ладошкой. – Я думала, когда сбегу, этот договор прекратит свою силу.

– О каком договоре идёт речь? Ваша сестра, к сожалению, её имени я так и не узнала, упомянула о каких-то условиях, на которых была заключена помолвка.

– Это должен был быть договорной брак, но оба имели право отказаться, если встретят того самого. Видимо, Эйрах решил, что и младшая сестра ему в жёны подойдёт. Сорок лет назад Агнесса была ещё юной драконицей, но уже тогда смотрела на него с восхищением. Неудивительно, что, когда она стала взрослой девушкой, он не отказался от этой помолвки.

– Получается, если бы я ему действительно понравилась, то он просто отказался бы от этого договора? – я очень надеялась услышать в ответ, что не мог.

– Да, вполне. Браки по принуждению, даже связанные договором, у драконов не заключают. – Женщина сочувствующе взглянула на меня, окончательно разбив мои только зародившиеся надежды вдребезги своими словами. – Я пойду, – мягко произнесла она, собираясь уходить и перед уходом добавила: – Если у вас появится желание мне помочь или какая-то информация о том, кто это может сделать, вы знаете, где меня найти.

– Постойте, – окликнула я её в последний момент, – а почему жителям Штрудельбурга нельзя сюда?

– Именно в этом мире мы становимся слабее, жизнь короче, а потомство драконов чаще всего даже вторую ипостась не имеет. До встречи, – она накинула капюшон, и сама закрыла двери.

Я пыталась переварить услышанное. То, что сказала Ванесса, казалось мне абсолютной правдой. По крайней мере я не видела ни малейшего повода, вынуждающего её врать. Получается, Эйрах подлым образом вместо того, чтобы освободиться от договора на брак, когда старшая Анбери сбежала, согласился на новый с её младшей сестрой.

Теперь мне стали понятны чувства девушки, которая всю жизнь росла с мыслями о том, что выйдет за него замуж. Даже не представляю, как бы я повела себя на её месте. Но я не на её месте. Образ синих глаз всё никак не отпускал.

Я раз за разом прокручивала наше последнее и, можно сказать, единственное свидание, продолжая мучить себя. Зачем? Наверное, сейчас мне это необходимо. Я пыталась сопоставить образ этого замечательного мужчины, вызывающего трепет в моём сердце при одной только мысли о нём, и известий, что рассказала мне про него Ванесса.

Я пыталась оправдать его, ведь у него наверняка были причины согласиться на ту помолвку. Но у меня ничего не получалось, потому что каждый раз после его образа в голове следом возникал образ разгневанной девушки, у которой я едва не увела жениха из-под венца.

И во всём виноват тот несчастный коктейль, будь он неладен. Если бы не он, возможно, Эйрах и не обратил бы внимания на возникшие ко мне чувства. Возможно их и вовсе бы не возникло, а из-за меня он принял обычный интерес за симпатию.

Глава 10

– Помоги... мне, – тяжело выдохнул он, опираясь на меч в ножнах, что утыкался в землю. В воздухе вспыхнула золотая искра, которую я прежде видела, дав обещание Неймилю в следующий раз тоже помочь кому-то, когда это будет необходимо.

Он едва пошатнулся вперёд, а я впала в ступор, не представляя, как смогу его поймать, но мужчину подхватил порыв ветра.

– Наконец-то мы тебя нашли! – воскликнула Лайлин, – я думала, его дракон тебя не чует, и он просто плутает.

Её голос звучал раздражённо, а я не верила своим глазам.

– Впустишь ты нас или нет? – уже на меня повысила голос феечка, и я наконец пришла в себя, суетливо пропуская их внутрь.

– Конечно, проходите. – закивала я.

Эйрах местами проваливался в бессознательное состояние, но, оперевшись на меня, добрался до дивана на втором этаже, с тяжёлым вздохом свалившись на него, и сразу провалился в сон.

– Что случилось? Как вы сюда попали? Зачем?

– Если бы я помнила! – воскликнула Лайлин, – последнее, что я помню – это как Эйрах предложил мне сбежать к тебе. Он убегал от стражи и, окружив нас коконом из своих лиан, мы сделали шаг в неизвестность. Всё. Я смутно помню, почему и зачем я согласилась, но теперь нам обратно точно нельзя. – Фея так задорно это рассказывала, что её слова никак не вязались у меня с образом произошедшего и её эмоциями.

Внимательно осмотрев мужчину, я заметила разлившееся кровяное пятно в области живота. Оно уже успело подсохнуть и не разрасталось, значит, рана затянулась.

– Он ранен? – решила я на всякий случай уточнить у феи.

– Да, но использовал магию, чтобы остановить кровь. Лучше не трогать его, пока не проснётся, – с видом эксперта заявила Лайлин, и я решила поверить ей на слово.

Произошедшее сегодня у меня просто не укладывалось в голове, и я решила сделать то, что лучше всего упорядочивало мои мысли. Всегда. Пойти готовить. К тому же завтра день обещает быть ещё интереснее. Как объяснить Элизабель раненого мужчину и фею в доме, я вообще слабо представляла.

И если фея отменно умеет прятаться, то Эйраха в шкаф не засунешь. Конечно, можно попробовать его уложить на полу в кабинете и запереть, но долго его скрывать точно не получится.

Замешивая тесто на оладьи, я наблюдала за методичными движениями ложки и вот от мыслей о том, как прятать Эйраха я перешла к тому, а зачем мне это вообще надо? Кто он мне? С какой целью прибыл сюда? И почему я должна думать об этом, ведь мы почти незнакомы.

Я ему помогла, но не буду же я решать за него его проблемы, даже если он прибыл в этот мир ради меня. Я его об этом не просила.

– Лайлин, – позвала я феечку, которая обосновалась в раковине, заполненной тёплой водой, – а что, если дать Эйраху антилюбовный коктейль?

– Уютно у тебя тут, – отметила она, словно вообще не слышала, о чём я говорю, – только пыли много.

– Я тебе вообще-то вопрос задала, – настойчиво сказала я. Всё-таки мне не хотелось быть причиной стольких бед, свалившихся на их семью. У них ведь явно была причина заключить этот договор.

– Зачем? Эйрах – дракон, и сам в состоянии разобраться со своими чувствами.

– А если нет? Я не смогу жить с осознанием того, что он полюбил меня, всего лишь выпив коктейль, который я приготовила случайно.

– Ла-а-адно, – она тяжело вздохнула, закатив глаза. – Нужно приготовить коктейль «Серебряный рассвет», а также добавить в него свежие лепестки розы и лилии. Вот только как ты собираешься это делать без магии? Почему она вообще так долго в тебе не просыпается?

– Я не знаю, – расстроенно произнесла я и постаралась максимально погрузиться в готовку.

Уже ближе к утру я отправилась спать вместе с феей, которая не отставала от меня ни на шаг, все уши прожужжала о том, что ей очень надоел новый бестолковый хозяин лавки, из которой она сбежала, и как она рада меня видеть.

Так странно, что воспоминаний нет у них лишь частично. Словно блокируются только основные, которые могут навести их на мысль о том, кто может помочь вернуться обратно.

Перед тем как уснуть, я решила спросить её:

– Ты знала, что существа, рождённые в Штрудельбурге, слабеют в этом мире?

– Знала, – она потёрлась щекой о мою, – но твоя энергия и взгляды стоят того, чтобы прожить мою долгую и скучную жизнь здесь. Пусть она и будет немного короче, – феечка тихо хихикнула, забавно сморщив носик, и легла на соседнюю подушку. – Завтра надо будет хорошенечко здесь всё прибрать. Вы, люди, не в состоянии нормально навести уборку, – привычно пробубнила она, но я точно знала, что она это не со зла. Скорее, просто ворчит. В душе разлилось невероятное тепло. Словно недостающие куски мозаики на место поставили, когда эти двое появились здесь.

Однако, скорее, это относилось к фее, ведь я действительно тосковала по ней. Как относиться к Эйраху, я пока не знала. Нужно будет придумать, как поскорее восстановить свою магию и сделать этот Серебряный рассвет.

Наутро я открыла глаза и, не увидев рядом фею, сперва подумала, что всё это было лишь моим воспоминанием. Однако, стоило мне выйти из комнаты, как я увидела Эйраха, он явно бредил, а фея кружила вокруг него.

Глава 11

Лекарство подействовало и жар спал довольно быстро, я места себе не находила, думая обо всей этой ситуации и о самочувствии Эйраха.

К обеду он наконец открыл глаза.

– Ясмина, – слабым голосом произнёс он, облизав пересохшие губы, – не так я надеялся перед тобой появиться, – горько усмехнулся он.

Сначала я дала ему воды, а затем села рядом на стул и принялась слушать. Мне просто необходимо было решить, что же делать дальше, но позволить ему жить здесь я не могла. Фее – да, ему – точно нет.

– Я понимаю, что всё это выглядит странно, и ты, наверное, узнала о моей помолвке, поэтому и сбежала.

– Я не сбежала, – коротко ответила я, – у меня были и свои причины покинуть то место. Твоя невеста стала лишь одной из последних капель, что переполняли чашу моего терпения. На самом деле, я была даже рада безо всяких терзаний просто уйти. У тебя своя жизнь, у меня своя. Только о таких вещах говорить надо прежде, чем «ты мне нравишься».

– Я понимаю, ты на меня обижена, но я планировал сам разобраться с этой проблемой.

– А просто предупредить меня не мог? – раздражённо бросила я. – Исчез больше чем на неделю. Ни слуху ни духу. А потом я узнаю о твоей свадьбе от твоей невесты. Что я должна была думать? Хорошо, что не успела ещё надумать себе ничего такого.

– Ясмина, мне нет прощения. Да, я должен был сказать о свадьбе, но просто не знал, как.

– Словами! – не выдержала я, раздражение начало буквально закипать. – Ванесса Анбери мне всё рассказала. И о том, что изначально брак должен был быть с ней, и о том, что это её младшая сестра, и о том, что это договор сорокалетней давности, когда её сестрёнка была ещё совсем маленькой. Эта девочка росла с мыслями о том, что ты станешь её мужем! А ты так с ней поступил. Видеть тебя не хочу. Не желаю быть очередным твоим увлечением.

Мне было больно это говорить, но я даже не представляю, как себя чувствует его невеста. И, судя по тому, что он здесь, уже бывшая невеста.

– Ванесса в этом мире? – удивлённо спросил он.

– Да, швейное ателье леди Анбери, – холодно произнесла я. – Уверена, она будет рада тебе помочь. Так что уходи, пожалуйста.

Я спустилась на пару ступеней, когда он вновь позвал меня. Мне стоило большого труда сдерживать слёзы во время этого разговора, поэтому, чтобы не потерять самообладание, я решила ему не отвечать, а лишь произнесла напоследок:

– Ах, да, как только вновь смогу колдовать, сделаю для тебя антилюбовный коктейль, и ты сможешь спокойно вернуться к своей невесте.

Я поспешила вниз в ванную. Стоило двери закрыться, как слезы солёными дорожками покатились по моим щекам. Зачем он так? Я ведь его уже отпустила. Поверила в то, что для него это было мимолётной интрижкой из-за действия коктейля, по ошибке мною сделанного.

Я услышала, как дверь осторожно закрылась, а через пару минут в неё вновь постучали.

– Доброго дня вам, леди Боум, – высокий крепкий мужчина поклонился. – Вашу комнату необходимо сперва освободить от вещей?

Я коротко кивнула, попросив сложить кровать в разобранном виде в чулане, вдруг она ещё потребуется. Сама она была в отличном состоянии, а в таком состоянии не должна была занимать много места.

С замиранием сердца я поднималась наверх, но когда увидела, что на кровати пусто, не испытала облегчения. Это была тоска. Сердце моё переполняло печаль. Мне было грустно оттого, что Эйрах ушёл. Но больше это не мои проблемы. Сегодня я должна встретить девочку, жизнь которой будет зависеть от меня, и это куда более важная задача, чем мои переживания о мужчине, что предал одним поступком сразу двух женщин.

За пару часов комнату привели в полнейший порядок. Выглядела она в точности как на плане, который мы составляли с помощью того замысловатого артефакта. А примерно ещё через полчаса в двери постучали.

На пороге стояла девушка с густыми волнистыми волосами в легком белом платье и с тощей сумкой в руках. Мягкие, ещё немного детские черты лица и яркие пухлые губы создавали контраст.

– Элизабель Верески, – сделала неуклюжий книксен девочка, – третья дочь семьи Верески. Мама урождённая Боум.

– Проходи, – кивнула я, приглашая девочку в дом.

Никак её образ не вязался у меня с тем, что я слышала о девочке. Возможно ли, что за образом кроткого ангелочка на самом деле кроется маленький бесёнок? Это мне лишь предстояло выяснить.

– Спальня на втором этаже. Здесь у нас кухня, небольшая кладовая и помещение, где уже совсем скоро откроется коктейльная стихий. Ванная и туалет раздельные.

Пока я проводила небольшую экскурсию по своему дому, Элизабель молчала, лишь с отстранённым видом рассматривала моё жилище.

От этого испытующего взгляда мне со временем становилось всё больше не по себе. Когда мы наконец добрались до спальной комнаты, я вообще уже не понимала, как мне с ней разговаривать, но попыталась взять себя в руки. Это мой первый опыт общения с детьми. Девочке 14 лет, а значит, у неё уже есть собственное мнение о жизни и чётко сформированные взгляды. Они, конечно, ещё поменяются во многом, но это человек, с которым надо считаться.

– Кровати поставили буквально пару часов назад, так что, если хочешь, можешь выбирать первая, – я пыталась быть с ней максимально дружелюбной и терпеливо ждала, пока она прощупывала оба матраса, подушки, одеяла. Словно пыталась сверить всё.

На столе у окна лежало два белоснежных набора постельного белья. Тоже новые. Закончив, она недовольно хмыкнула и выбрала кровать слева от входа. Дверь находилась у правой стены, так что выходило, моя была ближе к выходу, а её к шкафу, который располагался как раз вдоль стены.

Глава 12

– У тебя есть вещи, чтобы переодеться? – маленькая сумочка девушки меня немного смущала.

– Матушка сказала, что ни к чему, ведь уже завтра я вернусь домой.

– И почему же она так сказала? – я не понимала, она меня целенаправленно ставит в тупик, или просто девушка настолько прямолинейна, что говорит исключительно то, что думает.

– Считает, что ты не продержишься и сутки даже за пять золотых, – она пожала плечами. – Ну что, пойдём? Мне не помешало бы и одежду прикупить.

Я кивнула, слегка ошарашенная переменой девушки, но подумала, что это может быть защитная реакция. Выходит, она изначально знала, сколько леди Елимена будет перечислять за то, чтобы девушка тут проживала. Однако помыкать собой я не дам. Жить она будет здесь на моих условиях.

– Давно мечтала пройтись по лучшим магазинам столицы, – девушка довольно улыбнулась, стоило нам выйти за порог. Я лишь про себя усмехнулась её пробуждающейся наглости.

– Если потратим всё на одежду, кормить мне тебя будет нечем.

– Дашь мне погибнуть голодной смертью? – она наигранно возмутилась.

– Нет, просто буду внимательно следить за расходами. Если ты думала потратить пять золотых в первый день и вернуться домой с новыми вещами, то ты просчиталась. Отправлять я тебя никуда не собираюсь. Пошли.

Девушка обиженно надула губы, но пошла за мной следом. А я ещё раз задумалась, зачем мне всё это нужно. С одной стороны, я сама ещё, можно сказать, ребёнок. Особенно по меркам этого мира. С другой стороны, девушку отправят в храм, если с ней не справлюсь я. Возможно, чувство жалости сыграло, а возможно, я хваталась за неё как за возможность ещё одного подтверждения своей самостоятельности.

Я выбрала одну из недорогих лавок, где продавались простые, но красивые вещи.

– Не на заказ? – голос Элизабель был полон возмущения. – Папенька всегда заказывает вещи для меня точно по размеру.

– И именно поэтому ты их с собой не взяла, – кивнула я, подбирая несколько платьев. – Иди, примерь, заодно заранее будешь знать, как в них выглядишь, прежде чем покупать. А швея быстро подгонит под твой размер при необходимости.

Девушка недовольно хмыкнула, но спорить не стала. Спустя некоторое время она вышла из-за ширмы, разглядывая себя в ростовое зеркало. Синее платье с черными и белыми кружевами хорошо сочеталось с её волосами.

– Мне нравится, – честно ответила я, на что получила довольно грубый ответ.

– А я тебя не спрашивала.

– В таком случае, может, мне тоже не спрашивать твоего мнения, когда я ужин буду заказывать? Возьму то же, что себе, и будешь есть что дадут, – я понимала, что это звучало грубо, но топтаться по себе не могла позволить. Тем более прилюдно.

– А если не буду? – недовольно буркнула она.

– Будешь голодная, – пожала я плечами, – смотри сама. Я ведь тоже могу играть по своим правилам. Изначально моё мнение о тебе было весьма положительным, но ты сама влияешь на то, в какую сторону оно меняется. Я просто честна с тобой.

Девушка ненадолго задумалась и тяжело вздохнула.

– Хорошо, мне тоже нравится это платье. Хочу такое же зелёное. И вот то кремовое мне тоже подошло, – она показала на платье из числа тех, что я предлагала примерить.

Я согласно кивнула. Правда, помимо этого пришлось взять ещё пару ночных рубашек и нижнее бельё, поскольку девушка, по сути, ничего с собой не привезла. Вообще. Я увидела только небольшую книжку, напоминающую дневник, альбом для рисования и деревянный пенал для карандашей, которые она разложила по ящикам в столе.

На мой взгляд, этих вещей ей должно хватить на первое время. Когда мы вышли из магазина и направились в следующий, я решила с ней снова поговорить на тему её проживания в моём доме.

– Ты сама как, настроена на совместный быт? – прямо спросила я её. – Потому что, если не желаешь со мной жить, можешь хоть сейчас возвращаться домой. Насильно я тебя держать не собираюсь. Если же хочешь остаться, то отправь письмо с просьбой о том, чтобы тебе прислали вещи.

– Я напишу сегодня, – кивнула девушка, глядя куда-то вдаль.

– Отлично, – кивнула я, – тогда нам надо будет ещё купить для тебя набор посуды.

– Зачем? – в её голосе появилась растерянность.

– Я совсем недавно заехала и, признаться честно, к той посуде, что там находится, отношусь с опаской. Да и приятнее знать, что есть что-то твоё в чужом доме.

На мои слова девушка улыбнулась, а я поняла, что двигаюсь в нужном направлении. В какой-то мере мне показалось, что я поняла как с ней общаться. Судя по тому, что прежние её так называемые учителя только притворялись ей друзьями, она не особо то доверяет людям. А её поведение лишь защитная реакция.

Мы пришли в лавочку, где изготавливалась эксклюзивная посуда. У меня при каждом визите сюда глаза разбегались в разные стороны. Я и себе думала что-нибудь прикупить здесь, но постоянно возникали траты поважнее.

– Их хочу! – глаза девчушки блестели так, словно она увидела самое дороге сокровище этого мира.

Она показала набор посуды, расписанный в виде ночного города, на крышах которого виднелись силуэты котов. Мне показалось это довольно милым.

Глава 13

Наборы посуды нам упаковали в коробки, а Элис сама вызвалась нести свой, и мне было очень тепло на душе от вида, как довольная девушка прижимает эту коробку к груди, словно сокровище.

– Скоро ужин, – начала я разговор – нам нужно ещё зайти за покрывалами и, надеюсь, ты не против поужинать в небольшом кафе? Дома я ужин не готовлю обычно, а там довольно вкусно кормят. Каждый вечер разные блюда и стоит недорого. Правда я беру самый дешёвый набор – почему-то от этой фразы я почувствовала себя неловко.

– Я обязательно хочу попробовать также – улыбнулась она и забавно сморщила носик, как это делает Лайлин.

За всеми этими заботами с самого утра фею то я и не видела! От этого появилось тревожное чувство на душе и захотелось в тот же миг поспешить домой. Но мы с покупками забрели в другую часть города, и будет неудобно специально сюда возвращаться потом.

– Ты не против, если перед кафе мы зайдём ненадолго домой? – решила уточнить у девушки. – Нужно будет занести покупки, чтобы не мешали.

– Конечно не против. Хотя я бы с удовольствием теперь ела только из этой посуды!

Я тихонько посмеялась, радуясь такой реакции. Всё-таки Элис ещё ребёнок и это действительно здорово. Поначалу я даже испугалась её серьёзного настроя, но сейчас от него не осталось и следа.

– Расскажи, а чем ты будешь заниматься в коктейльной? – вдруг ни с того ни с сего спросила девчушка.

– О, это на самом деле очень интересное занятие! – я попыталась подобрать с чего бы начать – название у нас будет "Вкус стихий" и оно не просто так взялось, а потому что коктейли готовятся из стихийных камней.

– Они же твёрдые, – на лице Элис отразилось явное недоумение – они их что, грызть будут?

– Нет, что ты, – усмехнулась её реакции – есть специальный сосуд благодаря которому камни приобретают жидкую форму. Но я тебе ещё объясню всё подробнее, когда мы начнём заниматься с магией.

– А покажи что-нибудь! – она явно вдохновилась моим рассказом.

– Я пока не могу... – уклончиво ответила, отводя взгляд – я использовала много магии огня, выпустив целую волну и с тех пор не могу колдовать.

– Ооо, тогда тебе нужен дракон какой-нибудь – экспертно произнесла она, подняв указательный палец.

– Зачем? – вскинула бровь, остановившись посреди дороги.

– Как это зачем? – она развернулась, взглянув на меня полными удивления глазами – чтобы наладил потоки. Огонь их сжигает, но драконы своим взглядом знают, где там, что надо поправить, разделить или открыть, чтобы магия вновь начала циркулировать как надо. Ну, точнее это то, как я это поняла – поспешила добавить она – я, когда училась магии огня, у меня часто такие проблемы случались.

– Хм, в таком случае я даже знаю к кому обратиться, но мы дойдём до неё завтра. – Кивнула я своим мыслям.

С покупкой пледов мы справились довольно быстро, и пошли сразу в сторону дома. Элис выбрала себе покрывало похожее на ночное небо, а я отметила для себя, что ей явно нравятся тёмные тона.

– Лайлин – позвала я фею, стоило перешагнуть порог – ты здесь?

Ждать её долго не пришлось, она вынырнула из кладовой между жилой частью дома и коктейльной.

– Оу – опешила она – кто это девчонка?

– Знакомься, это Элис – представила я девушку фее – она поживёт тут некоторое время. А это Лайлин, фея ветра – объяснила я уже девушке.

– Я думала феи не существуют – восхищённо произнесла она, с интересом разглядывая парящую в воздухе Лайлин.

– Так получается, в этом мире феи не существуют? – задала я ещё более глупый вопрос, на что получила ответный от Элис:

– Так значит миров и правда несколько?

– Пожалуй, на сегодня секретной информации достаточно – подняла я руки на уровень груди ладонями вперёд, – получается, тебе нельзя с нами на ужин?

– Вот ещё – упёрлась руками в бока Лайлин – то, что они вам не показываются, ещё не значит, что их и вовсе нет – она вздёрнула носик.

– Так ты с нами? – на всякий случай уточнила я.

– Конечно! – она воодушевлённо затрепетала крылышками, и мы дружной компанией направились в уже мне полюбившуюся кофейню.

По пути наша небольшая группа привлекла довольно много внимания, да и Мина буквально застыла на месте, как только мы зашли.

– Что, не обслуживаете нечисть? – довольно громким голосом спросила Лайлин в своей обычной манере, после этого вопроса официантка начала активно жестикулировать и замотала головой.

– Нет-нет, всё в порядке! Выбирайте удобное место. – засуетиась девушка, а я с горечью поняла, что едва ли моя ближайшая жизнь будет спокойной.

– Нам, пожалуйста, два стандартных ужина, и тарелку фруктовой нарезки. И чай на троих, – сделала я заказ, заняв привычное место у окна вдали зала.

К счастью, мои спутницы по достоинству оценили ужин, а поскольку ели мы в тишине, то и закончили весьма быстро. Домой мы возвращались также в тишине. Видимо, каждой из нас было о чём подумать.

– Зря ты так с драконом – ни с того ни с сего уже у порога заявила Лайлин.

Глава 14

– Я не хочу никуда идти, – закрылась одеялом от витающей вокруг Лайлин.

– Это вопрос твоей магии! Вопрос твоего дохода, – не унималась она.

– Я не хочу его видеть. Может, поищем какого-нибудь другого дракона? К Элис ведь кто-то приезжал.

– А я считаю, что ты должна туда сходить. Тем более, того мужчины может там и не быть. Он же не будет целыми днями у той самой леди торчать, – вмешалась в разговор Элизабель.

– И ты туда же! Вы что, сговорились против меня?

– Феи чувствуют и понимают куда больше, чем люди, – назидательным тоном произнесла Лайлин одну из своих любимых фраз, которой она часто объясняла те или иные поступки.

Элис тихонечко захихикала, а я всё-таки выбралась из-под своего импровизированного убежища, коим мне служило одеяло.

– Тогда ванная моя, а вам к моему приходу проверить и зарядить все защитные контуры в доме.

– У-у-у, – Элис снова развалилась на кровати, а Лайлин уместилась у неё на подушке рядом, – а мы уж думали до твоего прихода поваляться, если не проголодаемся.

– О, точно, ты ведь умеешь готовить? Сделаешь что-нибудь на обед? Уверена, я обязательно вернусь как раз к нему и буду очень голодная.

– Только не жалуйся потом! – задорно произнесла девушка, когда я уже практически скрылась за дверью.

Набрав ванную, я опустилась в воду с ароматными травами, мои мысли, мельтешащие до этого в голове, успокоились благодаря успокаивающему действию.

Элис права, его там может и не быть. А вот без магии мне совсем неприятно. Собравшись с мыслями, я решила, что глупо будет не идти.

Только когда я вышла из дома, я поняла, в какую же страшную рань меня подняли. Солнце едва только показалось над крышами домов. Многие люди ещё даже не проснулись.

По пустынным улочкам гулять оказалось приятно. Прохлада окутывала меня, даря ощущение бодрости.

По пути я несколько раз ловила себя на мысли, что жду и одновременно боюсь встречи с драконом. Но на самом деле больше всего я боялась того, что он со мной не заговорит. Того, что, найдя Ванессу в этом мире, его чувства к ней окажутся куда сильнее.

Я застыла на пороге швейного ателье, не решаясь войти внутрь. Пара глубоких вдохов и медленных выдохов, и я потянулась к ручке.

Закрыто.

Ну конечно, ведь ещё раннее утро. И куда меня только понесло в такой час?

– Как погляжу, вы ранняя пташка, – услышала я знакомый голос, приближающийся справа. Ванесса.

Я повернулась, чтобы посмотреть на женщину и замерла на том же месте. Она шла под руку с Эйрахом. Они вместе? Это не сон? Я правда это вижу?

Мысли роились в моей голове, словно осы над цветами. Я натянула улыбку и поприветствовала её в ответ.

– Ваш заказ ещё не готов. Или вы пришли по тому самому делу? – они остановились возле меня, видимо, мужчину ничуть не смущало моё присутствие и рука Ванессы на его руке.

Выходит, они и правда вместе. А я, глупая, всё переживала.

– Я на самом деле хотела поговорить с вами о магических потоках. Я использовала волну огня, чтобы защититься, и с тех пор не могу пользоваться магией. А для меня это очень важно.

– С тобой всё в порядке? – словно каменная маска спала с лица мужчины, выглядел он взволнованно.

– Ладно, я не буду вам мешать, – вздохнула женщина, нехотя отпуская руку дракона. – Вам есть что обсудить.

Я смотрела в омут синих глаз и не могла ничего с собой поделать. Я думала пойти за Ванессой следом, но что-то внутри меня буквально кричало остановиться.

– Яся, – осторожно начал дракон, – может, зайдём в какое-нибудь кафе?

Он предложил мне руку, а я не стала отказываться. Молча проследовала за ним, не зная, как поступить, пытаясь уговорить себя выслушать его. Нельзя же вечно бегать.

Мы зашли в небольшое заведение рядом с ателье. Они, можно сказать, ещё только-только открыли двери, поэтому тут было совсем тихо. Оставив мне право выбора места, мужчина направился к прилавку и спустя пять минут сам принёс на подносе травяной чай с ароматной выпечкой.

Желудок тоскливо напомнил о том, что завтрак я сегодня пропустила, а аромат стоял такой, что во рту по ощущению было целое озеро.

– Угощайся, – его голос звучал ровно и спокойно, он пододвинул одну чашку ближе ко мне, – я взял на нас двоих.

– Спасибо, – я не смогла отказаться от свежей выпечки.

Внутри ароматной булочки оказалось нежное цветочное варенье с ненавязчивым лёгким вкусом. Было сложно сдерживать себя и спокойно есть, а не поглощать сдобу за пару укусов.

Приглушив голод, я всё-таки внимательно посмотрела на дракона, и задала вопрос:

– Ты теперь с Ванессой?

Эйрах чуть не подавился чаем, а затем, откашлявшись, серьёзно спросил меня:

– Что за мысли вообще такие? Я в этот мир пришёл за той, кого выбрал своей единственной. За тобой.

– Но как же, ты ведь у неё сейчас живёшь? Вы вместе и довольно мило пришли сегодня в лавку.

Глава 15

Я не знала, стоит ли ему доверять, но с виду казалось, что он вполне может говорить правду. Хотя, возможно, мне просто хотелось в это верить.

– И чем ты планируешь заниматься здесь? – не знаю, уместен ли был этот вопрос, но почему-то ничего другого в голову сейчас не пришло.

– Устроюсь в ведомство, с моими навыками меня будет ждать скорый рост. Я получил хорошее образование и могу применить свои навыки в этом мире, – он сделал небольшую паузу, словно оценивая то, что собирается сказать. – Ну и, конечно, я хотел бы получить твоё расположение. Я ведь пришёл в этот мир за тобой.

– А я не просила, – несколько резко ответила я, его слова звучали как упрёк, – ты ведь многое потерял из-за этого перехода. И из-за отказа от свадьбы. А мог остаться, и всё бы у тебя было замечательно.

– Ясь, – он накрыл мою руку ладонью, – это мой выбор, и я ничуть не жалею, что так поступил. Мой мир стал ярче, я словно открыл глаза. Да, я бы выиграл от того союза гораздо больше, чем род Анбери. Но дело в том, что у них в семье перестали появляться на свет мальчики. А мало кто из драконов согласится на брак по договору, ведь найти свою пару, значит найти себя. И встретившись с тобой впервые, я понял, что и я не могу просто отказаться от этого.

Выглядел дракон воодушевлённо, а его синие глаза словно засияли шаловливыми огоньками. Всё это было очень похоже на то, о чём рассказывала Ванесса. Но действительно ли это то самое чувство, которое испытывает дракон, встретив свою пару?

– Я не знаю, – тяжело вздохнула, – всё это, безусловно, красиво звучит. Но я не могу это просто принять как данность. К тому же у меня много дел. Нужно коктейльную подготовить к открытию, выкупить дом, – я и сама не заметила, как разговорилась.

– Я ведь не тороплю и ни к чему не принуждаю. Могу я помочь? – почему-то это звучало так, словно он уже всё решил и спрашивает только для вида.

– И чем же? – из любопытства решила уточнить.

– С твоими потоками.

Я поджала губы, не зная, как реагировать. С одной стороны, я не представляла, как это происходит. С другой, если Элизабель говорила, что это обычная практика, то что может быть в этом такого? Возможно, это не такое уж и плохое предложение. В конце концов, что он может мне сделать?

– И как проходит эта процедура? – на всякий случай задала вопрос, а дракон тут же переменился в лице.

– Если бы это был водный дракон, как, например, Ванесса, то достаточно было бы небольшой ёмкости с водой и магии самого дракона, – он сделал многозначительную паузу.

– Тогда почему бы мне просто не попросить об этом Ванессу? – меня начинало немного раздражать то, что приходится всё выспрашивать.

– Потому что далеко не каждый дракон согласится заниматься подобным. Это отнимает много энергии, как в плане запаса магического, так и эмоционально. А, зная Ванессу, скажу, что она не любит, когда что-то вмешивается в её привычный уклад жизни.

Меня кольнула его фраза о Ванессе. Ревность? Глупости, ведь для этого он должен мне как минимум нравиться. А после произошедшего я запретила себе о нём думать в подобном ключе. Кто знает, чего ещё от него можно ожидать. Его рассказ звучал, конечно, гладко, но не могу же я на слово поверить.

– Сорок лет прошло, всё могло поменяться. Мне кажется, что она уже не та, кого ты знал когда-то.

– Поверь, для дракона сорок лет пролетают как один миг.

Его голос звучал размеренно, спокойно, но при этом я всё ещё испытывала к дракону неприязнь. Одновременно с этим мне хотелось окунуться во взгляд этих глубоких синих глаз, но я быстро поборола свои чувства. Всего одна фраза показала мне, как мы далеки.

– А для человека сорок лет – это довольно внушительная цифра, – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более отстранённо, однако не уверена, что у меня хорошо получилось.

– В таком случае, заключив брак с драконом, его вторая половина приобретает долголетие. И сорок лет уже не кажутся такой большой разницей, – было что-то манящее в его голосе, манере говорить.

– Я немного не понимаю, как это происходит. Как жизнь может прибавиться? – вопрос вырвался раньше, чем я успела сообразить, что так могу выдать свою непринадлежность к этому миру, ведь даже он, существо по ту сторону двери, знал о местных законах, кажется, куда больше меня.

Он наклонился ближе ко мне, полностью облокачиваясь на стол. С его высоким ростом выглядело это весьма внушительно.

– Происходит обмен энергиями.

Я была готова поклясться, что в данной ситуации эти слова звучали пóшло. Или это моя головушка так странно реагировала на присутствие этого дракона. В любом случае понятнее мне не стало.

– Хорошо, допустим. А как происходит это восстановление потоков, если дракон обладает силой леса, как ты? – вернула я разговор в нужное русло.

– Мои путы обовьются вокруг твоего тела, – его взгляд меня буквально гипнотизировал, – на какой-то миг я узнаю тебя лучше и смогу помочь тебе восстановиться, передавая тебе свою силу. Магические раны очень сильны, они плохо восстанавливаются собственными силами.

В моей голове вспыхнули яркие картинки, как лоза дракона крепко стискивает моё тело. Как тогда, в лавке, не давая мне пошевелиться. Встряхнув головой, попыталась прогнать эти мысли прочь.