Апельсиновый сад госпожи Лиссы

Пролог

– Да, да. Понимаете, здесь такая пробка на набережной…

Я огляделась по сторонам. Передо мной стояло всего несколько машин, кажется осталось подождать всего одну смену сигналов светофора.

– Конечно, Ваш заказ мы рассмотрим вне очереди. Не переживайте. Все, прошу прощения, но я за рулем.

Отбросила телефон на соседнее сиденье и сосредоточилась на дороге. Ненавижу пробки. Еще и заказчик этот… Обожаю таких людей: приехал раньше на час и тут же решил что весь мир за ним опаздывает.

Машины впереди двинулись и я поспешно поехала следом, все еще размышляя о странностях некоторых людей.

Медленно выехала на перекресток, притормаживая, чтобы не вписаться в желтую малолитражку впереди.

Резкий сигнал вырвал меня из сосредоточенного состояния. Прямо мне в бок летела черная тачка, даже не собираясь притормаживать!

– О, черт бы тебя побрал!

Как в страшном сне, я наблюдала как эта махина приближается. Три секунды до столкновения, две… Бум!

Мир закрутился. Там же гололед, меня сейчас может унести куда угодно!

Удар. Моя голова мотнулась вперед и я сильно ударилась о руль. Машину снова тряхнуло и я с ужасом взглянула за окно. Я тонула, тонула прямо в машине. Судорожно дернула дверь, но моих сил не хватило. Я смогла только отстегнуть ремень, ломая ногти и даже не ощущая этого. Вдруг вспыхнул яркий свет.

А дальше наступила темнота.

Глава 1

Я резко пришла в себя и дернулась, сама не понимая куда. Последние секунды все еще стояли перед глазами. Как же было холодно… Я поежилась от воспоминаний и только тут поняла, что холода больше не было.

Недоуменно моргая посмотрела по сторонам. Это не похоже на больницу или что-то подобное. Если конечно, я не утонула и это не какой-нибудь райский сад.

Я лежала на цветочном лугу и теплые солнечные лучи беспардонно лезли прямо в лицо. Это что за шизофрения такая? Я что, так сильно ударилась головой?

Только что я была на зимней набережной, а тут… Нет, точно головой ударилась. И сильно.

Я резко села и охнула от головокружения. Ну вот! Точно! Сотрясение, как оно есть. Причем явно сильное, если я аж в забытье провалилась. Так, что там с моей многострадальной головой?

Осторожно ощупала затылок и резко отдернула руку. Вместо… Вместо моей привычной короткой стрижки типа пикси, там были какие-то непонятные патлы. Да что происходит?

Паника поднималась удушливой волной. Сердце билось так, что чуть не выпрыгивало из груди. Меня полностью охватил липкий противный страх.

Я обняла себя руками и постаралась успокоиться. Не хватало только опять в обморок хряпнуться от переживаний. Ты сильная женщина, ну! Соберись!

Сосредоточилась на дыхании, на всякий случай закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого непонятного и страшного.

Фух, вроде отпустило. Руки правда все еще тряслись мелкой дрожью, но уже получше. Не задумываясь, я вытянула руку и сфокусировалась на ней. Какой кошмар. Это ведь не моя рука!

Трусливо зажмурилась снова, чтобы не испугаться еще сильнее. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Откладываем панику, успокаиваемся. Сейчас нужно собраться. Ты непонятно где, непонятно кто, но сейчас это не главное.

Какое-то время я посидела с закрытыми глазами категорически не желая выныривать в эту непонятную реальность, где у меня длинные волосы, тонкие изящные пальцы и сухая одежда. Лишь окончательно успокоившись я решительно открыла глаза и начала анализировать окружающий мир.

Вокруг… Вокруг как будто ранняя весна. Трава на лугу ярко-зеленая, молодая. Земля немного влажная и рыхлая, кажется только что прошел дождь. Я провела рукой по траве, запустила пальцы в землю. Так, с осязанием все в порядке. Травинки легонько щекотали ладонь. Интересно, когда я вот так последний раз на траве сидела?

Невольно отвлеклась на воспоминания и даже расстроилась. Выходит, я последний раз была на пикнике лет так пять назад. Вот чтобы прям поляна, а не какая-нибудь дача за городом.

Ладно, трава вроде не страшная, пора смотреть дальше. Не в силах перевести взгляд на себя, я продолжала рассеянно разглядывать все вокруг.

Кажется, я где-то за городом. Совсем недалеко высился лес. Деревья правда какие-то странные. Точно не ели и не сосны. Какие-то розоватые стволы и ярко-синие листья. Бр-р-р-р. Привидится же такое. Дальтонизм от удара головой может развиться? Вроде где-то в интернете что-то такое читала про разное цветовосприятие, но про травмы там ничего не было.

Ну все, тянуть дальше некуда. Внутренне подобравшись, я снова поднесла руку к лицу. Нет, все-таки я не ошиблась. Рука определенно не моя. Я конечно, хорошо сохранилась для своих шестидесяти, но тут определенно молодая упругая кожа. Длинные пальцы, миндалевидные ногти, светлая кожа. Это что за мелкие крапинки? Это… Веснушки? Я что, рыжая?!

Такого потрясения я пережить не могла и срочно стала искать что-то, хоть что-то, где я могла бы увидеть свое отражение. Рыжая-бесстыжая!

Неподалеку от меня слышалось журчание воды и я рванула с низкого старта. Куда только все страхи подевались и попытки обнаружить у себя серьезные травмы после аварии!

Да чтоб тебя! Нифига же не видно! Я быстро пошла по течению ручья, надеясь, что он впадает в какой-то более спокойный водоем и я все-таки смогу разглядеть себя. Споткнулась, какая-то юбка длиннющая. Где вообще сейчас такие носят, неудобно же! Путается между ногами, сил нет.

– Хозяйка-а-а-а-а!

Жалобный крик за спиной заставил меня резко оглянуться.

Глава 2

– Ушла и потерялась! А я сижу, сижу, жду. Миска пуста-а-а-я совсем.

За моей спиной был… кот. Пушистый, черный как сама ночь.

– Да, да, слушаю Вас? – растерянно ответила я, даже не до конца понимая кому я ответила.

– Миска, говорю. Пустая совсем. Непорядок, хозяйка, расписание кормления фамильяров описано в пункте 32.4.1 договора о вечной службе, – ответил мне кот.

– Миска? – я все еще растерянно моргала.

Кот?... Со мной говорит кот? Ссылаясь на пункты договора?!

– Хозяйка, что-то ты совсем сама не своя. Будто головой ударилась с утра пораньше. Кормить, говорю, пора. Голодный обморок скоро будет. Ой, вот оно, подступает…

Черный кот изящно плюхнулся на спину и изобразил смерть от голода. Одним глазом он продолжал подглядывать за мной, видимо считая себя очень хорошим актером. Ах ты, пушистая попа!

– Хорошие фамильяры хозяев не шантажируют, – строго ответила я.

Кот мгновенно перевернулся и буквально пополз ко мне.

– А как иначе-то? Так вот не напомнишь и вове-е-е-еки голодным останешься.

– Ладно, – вздохнула я. — Показывай, где там твоя пустая миска.

Собственно, не все так плохо. Галлюцинация развивалась довольно интересно, тем более этот пушистый говорливый котяра мне определенно понравился. Так и светился харизмой, морда наглая. О том, что коты не разговаривают, подумаю потом. Вот вообще не до того сейчас.

Кот, как его зовут-то? Резко вскочил и пошел прямо через луг в сторону каких-то садов. По крайней мере там деревья росли ровными рядами. Время от времени он возвращался и запутывался между ногами, мешая мне идти. Мало мне было этой идиотской юбки!

– Вообще, странная ты сегодня, Лисса.

Я вздрогнула. Лиса? Или я не расслышала и он сказал Алиса?

– Как ты меня назвал?

– Лисса.

Кот обернулся и посмотрел на меня с подозрением. Я сделала вид, что все его подозрения меня вовсе не касаются. Кот немного помедлил и продолжил:

– Ушла куда-то ни свет ни заря. Миску пустую оставила. Кашу не выключила, я еле успел с огня снять. Вот этими вот лапками!

Кот приподнял переднюю лапку и посмотрел на меня совсем уж укоризненно.

– Оно горячее было, между прочим!

Я промолчала. Как говорила мама, в любой непонятной ситуации сначала смотри и слушай и только потом открывай рот. Мне пока ничего не понятно и, чего греха таить, все еще страшно. Вдруг там в договоре есть пункт 98.1.3 по которому фамильяр должен убить хозяйку, если заподозрит что у нее крыша не на месте. Моя явно куда-то уехала, скорее бы вернулась уже.

– Странная говорю, сегодня, – кот снова муркнул и посмотрел на меня.

– Да что-то… Прогуляться вот захотелось. Дай думаю, пройдусь до лесу, подышу свежим воздухом.

– Не замечал за тобой раньше такого. А зелье зачем пила?

– Какое зелье?

– Ну я пузырек нашел. Такой зеленый, вонючий. С надписью крупными красными буквами.

Еще чего не хватало. Пить незнакомые зелья без инструкции – это явно не про меня. Сдается мне, и хозяйка этого пушистого тоже вовсе не я. Так, вот тут уже настолько невероятные вещи пошли, что у меня очень резко заболела голова. Старательно затолкала эти мысли подальше и снова сфокусировалась на диалоге.

– Пролилось просто. Не думаешь же ты, что я могла залпом весь пузырек выпить? Глупости какие!

Я фыркнула и ускорила шаг. Кот снова запутался под ногами, затем вырвался вперед.

– Ну не зна-а-аю. Последнее время ты сама не своя была. Как почту получала, сразу в слезы. И ведьма эта к нам зачастила как к себе домой. Говорил я тебе, не общаться с ней! Черная, темная, страшная! Она как в дом заходит, так сразу хочется в угол забиться и не высовываться.

– С кем хочу с тем и общаюсь. Значит так надо было, – отрезала я и дальше мы пошли в полном молчании.

Тем временем мы пересекли границу сада и шли между деревьев. Какие-то странные желтые плоды на них. Похожи на надутую медицинскую перчатку с очень кривыми пальцами. Деревьев было очень много, куда ни глянь кривоватые серые стволы.

Пока кот отвлекся, я воровато протянула руку и сорвала один плод. Корка жесткая, грубая. Немного напоминает… лимон? Интересные здесь цитрусы. Поцарапала шкурку и вдохнула неуловимо знакомый запах.

Кот вдруг зашипел:

– Зачем ты опять пахнешь на меня этой гадостью?

– А что такое?

– Невыносимо воняет. Надо же было выбрать место для жизни среди этих бесполезных фруктов. Обо мне не могла подумать?

– Да что не так-то с ними? Они ядовитые что ли? – уточнила я и осеклась.

Прокололась! Заметит или не заметит? Я же должна знать, что это за плоды такие, надо же было так опростоволоситься!

Кот будто бы не заметил моей оплошности и продолжил шипеть:

– Как будто ты не знаешь, что котофамильяры не выносят запах цитрана! Просил же, много раз не трогать эти плоды! Они вонючие и масло из них брызжет во все стороны! Потом долго в этом месте невозможно находиться. А ты еще и с собой его тащиш-ш-шь!

– По-моему очень приятный запах. Не понимаю, чего ты расшипелся, – я снова вдохнула аромат и улыбнулась.

– Ну раз ты их так любишь, то и призывать надо было себе какую-нибудь ящерицу! – окончательно обидевшись, кот рванул вперед и потерялся из вида.

Вот же… Ну ладно, главное что он не заметил моей оговорки. Я медленно шла по саду в ту сторону, куда убежал возмущенный черный котяра и наслаждалась солнечными лучами.

Сад закончился неожиданно и я вышла прямо к дому. Я приблизилась и остановилась разглядывая его.

– А ты неплохо держалась, я почти поверил, – послышалось злое шипение за моей спиной.

Визуализация ч.1

Дорогие читатели!

Приглашаю познакомиться с героями этой истории.

Героиня в прошлой жизни:

А это немного вредный фамильяр:

Глава 3

Мои ладони резко похолодели и я медленно повернулась к собеседнику. Кот раздулся как огромный черный шар и гневно сверкал на меня зелеными глазищами.

– И что меня выдало? То, что я фрукт не узнала? – спокойно уточнила я.

– П-ф-ф. Фрукт. Тебя выдал запах.

– Запах?

– Да, твой запах. Ты что, думаешь коты запахи не чуют?

– Чуют конечно, – растерянно пробормотала я.

– Ну так вот запах изменился. Он стал каким-то воздушным и теплым.

– Воздушным и теплым?

– И искорки, появились какие-то искры, – кот сощурился приглядываясь к моему силуэту.

– Подожди, ты что, видишь запахи?

– Ну конечно! А как по-твоему я бы точно понял, что он поменялся? Он был зеленый, стал фиолетовый в искрящуюся крапинку! – уверенно заявил пушистый.

– А шипел-то чего?

– Как чего? Засланка! Попаданка! Захватчица! – кот снова выгнулся дугой и зашипел.

Я тяжело вздохнула. Ну вот за что мне это все, а?

– Ну предположим, я умолчала о том, что впервые тебя вижу. Но ты ничего и не спрашивал.

Самозабвенно шипящий кот аж подавился и изумленно уставился на меня.

– М-р-р-р… Ну ты вела себя просто как шпионка! Никаких тебе истерик, воплей. Где крики “говорящий кот”, я тебя спрашиваю?!

– А тут говорящие коты редкость?

– В общем-то нет, у каждой уважающей себя магички кто-то говорящий есть, – задумчиво протянул пушистый.

– И в чем тогда твоя претензия?

– Спокойная ты какая-то!

И на этой странной ноте кот уселся на крыльце, обернув себя хвостом.

Спокойная, как же. Тысячи самых идиотских мыслей и вопросов толкались в моей голове, грозя разорвать ее на мелкие кусочки.

– Ну хорошо.

Я устроилась рядом с ним, набрала побольше воздуха в грудь и заговорила:

– Я ничего не понимаю! Я ехала на работу, тут этот дурак на черной машине и сразу бум, бабах! Вокруг вода, я не могу выбраться, от паники не могу дышать! Какой-то свет, какой-то луг, я только-только поняла что мое тело изменилось и тут ты! Такой всезнающий и подозревающий! Кто я, где я, почему деревья синие?! Где моя машина? Это галлюцинация? Почему мне видится кот? Что это за место? Как мне быть вообще?! А вдруг это все настоящее? – к концу этой горы несвязных мыслей я почти кричала.

– Всезнающий это да, это про меня, – мурлыкнул кот и потерся об мою ногу.

Я так сильно ударилась в жаление себя несчастной, что даже не поняла что уже всхлипываю.

– Кусаться не будешь? – сквозь слезы проговорила я.

– Не буду. Ну-ну, чего сопли развела. Ты же такая серьезная, спокойная, такая уверенная в себе женщина. Сколько тебе, кстати?

– Шестьдесят вот, стукнуло, – я все еще не могла успокоиться.

– Неплохо выглядишь, старая перечница.

Котяра как-то глумливо подмигнул и я от неожиданности перестала плакать.

– Это я-то старая? Да я в самом расцвете сил!

– Вот, всегда безотказно работает. Скажи женщине про возраст и она моментально попытается тебя убить. Все, пошли кашу есть, остыла уже.

С этими словами кот развернулся и шустро скрылся за входной дверью. Несмотря на свою браваду он видимо побаивался, что я его все-таки стукну. Я же отошла назад и снова посмотрела на дом.

Мда-а-а. Не знай я, что тут живет молодая девушка, решила бы что это жилище классической ведьмы из сказок. Хотя, может я и преувеличила масштабы проблемы, но дом не выглядел жилым.

Под покосившейся крышей висела паутина. Кажется, когда-то стены были покрыты чем-то вроде белой глины, но теперь она потрескалась и испачкалась. Дом был серо-черный, как будто около него жгли костры, хотя наверняка это дождь постарался. Хорошо если это не плесень, как ее вывести без хлорки я не знала.

Окна, м-м-м, грязные, все в разводах. Ну ладно, понятно что ремонт это сложно и дорого для девушки, но окна-то можно помыть? Неряха какая.

В целом, впечатление от дома складывалось удручающее. Хоть бы внутри не было тараканов или кто тут вместо них!

Распахнула дверь пошире, сделала первый шаг не глядя и моментально споткнулась о какой-то тюк. Внутри не лучше. Сквозь грязные окна еле-еле пробивались тонкие лучики света, которых не хватало чтобы осветить все помещение.

– Сюда иди, я кашу уже подогрел, – послышался мурлыкающий голос кота.

Я осторожно пошла на звук, стараясь не подвернуть ногу. В голове внезапно появилось очень много нехороших мыслей о гигиене, болезнях, антибиотиках, но главная мысль заслонила все предыдущие и пустила холодок по спине. Столбняк. А следом бактерии. Плесень. Грибки.

Преодолевая себя я и брезгливо передергиваясь я добралась до огромного стола, который был почти полностью завален грязной посудой. Пахло соответствующе.

– И как же вы тут… жили с хозяйкой?

– Нормально жили, не тужили, – ответил кот и посмотрел мне прямо в глаза, – сама не видишь?

– Для меня это ненормально.

– Вот то то и оно. Хозяйка как выгорела, так все посыпалось. Сначала писала много всякого. Потом выпивать начала. Потом с колдуньей этой связалась. Та приходила, в уши ей дула: дай золотых, я сварю тебе зелье буквально за бесценок, оно поможет. Тьфу! Дрянь такая. Кстати, жди. Явится сегодня как пить дать, проверять как ее зелье сработало.

– И что мне с ней делать-то?

– А я откуда знаю? Ты с ней связалась, ты и разбирайся. Наше дело маленькое. Еду в миску положи уже, сколько можно напоминать!

– Слушай, ты, наглая рожа! Ты вообще понимаешь что случилось? Чего ты мне все время хамишь? То шипишь, то еду требуешь. Будешь продолжать в том же духе – жить тебе на улице!

Я яростно смотрела на кота, кот смотрел на меня. Мы не успели продолжить спор, как раздался стук в дверь.

Глава 4

– Вот она, явилась. Я предупреждал.

Кот стал деловито вылизывать переднюю лапу, делая вид что его больше ничего не касается.

– Котик, миленький…

– О, ну надо же. Только что был наглой рожей, а тут как заговорила, – кот повернулся ко мне задницей.

Этот стук действовал мне на нервы. Не готова я была встречаться с людьми, мне кота по уши хватило. Так, либо долгие уговоры, либо старый добрый шантаж.

– Двойная порция.

Ухо кота заинтересованно дернулось, но он не повернулся.

– Три дня.

Все еще отсутствие реакции.

– Ладно, ладно, – сдалась я. – Неделю двойная порция по утрам и это мое последнее слово.

– Так бы сразу.

– Так, я спрячусь, а ты встреть ее и скажи, что я сплю. Договорились?

– Трус-с-сиха! – прошипел кот и пошел к двери.

– Чего сразу трусиха? Ты же сам говорил она какое-то зелье дала твоей хозяйке и потом тут появилась я. Ни на какие мысли не наводит?

– Ла-а-адно, так и быть. Двойная порция и я буду врать как заправский городской управляющий.

– Да, да. По рукам.

Я лихорадочно огляделась и не придумала ничего лучше, чем спрятаться под стол. Хоть бы она меня в этой темноте не разглядела.

Только я успела скрыться, как скрипнула дверь и мурлыкающий кошачий голос провозгласил:

– Доброе утро, о светлейшая из магов. Чем могу служить?

– Хозяйка твоя где?

– Так спит хозяюшка. Велено всех выпускать, никого не впускать.

– Спит? Странно это…

Скрипучий старческий голос замолчал и я чуть подвинулась вперед. Ну вот, я видела только ноги и край юбки, а саму посетительницу не могла разглядеть. Хотя… Я быстро перевернулась на спину и посмотрела на гостью вверх тормашками. Да, так получше видно. Ух и карга! Неужели можно что-то взять из рук этой старухи, да еще и выпить? Видимо хозяйка дома была в каком-то черном отчаянии, раз поверила этой женщине.

– Ничего странного, хозяйка никогда не встает раньше полудня.

– Так уже час пополудни!

– Значит выспаться решила. Что-то ей передать, ваше светлейшество?

– Не надо ничего передавать, я сама пойду и посмотрю что с ней.

Я затаила дыхание, но никаких шагов не услышала.

– Хм-м-м… – задумчиво проскрипела ведьма. – А пила ли хозяйка зелье то, что я вечером принесла?

– Пила, как не пить. Как выпила, так сразу спать пошла. Только выпила утром, – услужливо проговорил кот.

– Значит подождать надо. Заклинание входное еще активно. Позже зайду.

Послышались шаркающие шаги и дверь скрипнула, закрываясь.

– У-у-у! Карга старая! – возмущенно зашипел кот.

Я выбралась из-под стола и отряхнулась от грязи.

– Я правильно понимаю, что со смертью твоей хозяйки должны были заклинания пропасть?

– Пр-р-равильно, – совсем сник кот.

Я не понимала, что происходит, где я и даже как меня звали. Но сейчас я видела, что фамильяру, не моему! Очень и очень плохо.

– Не грусти. Вдруг все не так страшно как ты думаешь и мы просто на время поменялись местами с твоей хозяйкой, – я почесала кота за ухом. – А еще может быть я вообще лежу в палате и мне дают сильные обезболивающие. И все это, – я обвела руками окружающее меня пространство, – просто моя галлюцинация. Живая, интересная, но галлюцинация. Ай!

Резкий укус заставил меня подпрыгнуть почти до потолка.

– Ты что творишь? – я отодвинулась от этого психа подальше.

– Почувствовала? – серьезно посмотрел на меня кот.

– Да, больно же!

– Вот теперь прекрати называть меня этой своей галюнигенцией. Тоже мне, нашлась тут, мечтательница.

Я так и села на стул, чуть не промазав мимо от неожиданности. На всякий случай ущипнула себя сама и загрустила. Черт, так это значит все правда. И дом этот грязный, и кот несчастный. И тело молодое. И авария тоже правда?

– Ой…

– Дошло наконец? – кот снова посмотрел на меня.

– Вот сейчас доходит…

И что же это теперь, а? А что со мной случилось, я умерла значит? И что это за место? Не может быть в раю черных котов, неужели ад? Ой, как там Маша с внуками без меня-то, как…

– Ну, опять сопли развела. Вот не знал бы что ты в возрасте, решил бы что не старше шестнадцати. Чуть что, лапы сложила, сидит ревет, кручинится. Ты ведьма или как?

– В-в-ведьма? – всхлипнула я.

– Конечно ведьма, запах светится, искры кружатся.

– Но я не знаю как…

– А я на что? А книги? Ну-ка быстро еду мне в миску положила, только обещать горазда.

– А где твоя еда-то?

– В подполе кастрюля с вареным мясом. Его и клади.

– А подпол где?

– Уй, тетёха какая! Дали же боги хозяек, одна бестолковее другой!

С этими словами кот откинул лапой коврик, потянул за кольцо и нырнул в открывшийся проем. Затем требовательно заорал:

– Миску дай! С цветочками, с краю стоит!

Я быстро нашла сверкающую белую миску с мелкими голубыми цветочками и подала коту.

– Я сам взял двойную порцию. Видишь? Вот: двойная.

– Вижу.

– И в следующий раз кормление должно быть вовремя. По договору. Не дело это, чтобы фамильяр сам еду искал, связь истощается.

– А вовремя это когда?

– Как проснулась, так и корми. Все, не мешай мне, – кот с урчанием начал есть мясо.

Есть мне пока не хотелось, поэтому я продолжила осматриваться. Тут работы просто непочатый край. Хотелось все вычистить, выдраить, вышвырнуть хлам. И окна. Обязательно нужно вымыть окна, иначе я грязь не смогу разглядеть.

Задумавшись и уже составив в голове список неотложных дел, я совершенно забыла о том, что так и не видела себя. Сначала кот отвлек, потом ведьма эта пришла.Осмотревшись более внимательно я обнаружила в дальнем углу маленькое зеркало на стене, размером скорее с фотографию.

Глава 5

– Женщины… – прочавкал кот. – У вас зеркало – базовая потребность.

– Ешь молча, будь так добр, – раздраженно откликнулась я и вгляделась в свое отражение.

Действительно, рыжая. Как апельсинка. Яркие густые волосы красивой волной спускались ниже лопаток. Лицо миловидное, разрез глаз кошачий. Глаза зеленые, глубокие. И веснушки, сколько же их! Мелкой россыпью они покрывали нос и немного щеки. Полные симметричные губы, длинная шея и довольно высокая грудь. Какая милая девушка.

Я подняла ладонь, прикоснулась к коричневым пушистым ресницам и резко отдернула руку. Эта милая девушка - я. Эта юная прелестница пропала и теперь я живу в ее теле, двигаю этими изящными пальцами и длинными ногами. Осознание постепенно захватывало мои мысли. Я снова молода и прекрасна.

– А как увидеть искорки, про которые ты говорил? – я внимательно вглядывалась в свое отражение, но ничего похожего не видела.

– Ты не увидишь. Это дано только фамильярам. Мы сразу знаем с каким характером достался хозяин и ведем себя соответствующе, м-р-р. Прошлая хозяйка была зеленой и это означало чувствительность, нерешительность, наивность. Молодая была очень, эх…

– С чего ты взял, что она окончательно пропала? Заклинания-то не исчезли, значит она возможно еще жива.

– Чувствую я. Поэтому и связь твоего духа с моим нужно восстанавливать. Меня чуть не унесло обратно в небытие!

– А фиолетовый с искорками что значит? – я подождала ответа и с возмущением уточнила, – ау, я с кем разговариваю?

– Всему свое время. Будет день – будет ответ, – неохотно откликнулся кот и развернулся ко мне спиной.

Вот же вредина. Ну ладно, у меня куча дел. Я в этой грязи жить отказываюсь.

С тоской оглядела свое жилище. Да-а-а, тут работы отсюда и до заката и то не все успею. Ох, как же потом будут болеть спина и колени. Но делать нечего, антисанитария – это не про меня.

Так, как раз в углу под зеркалом стояло ведро с тряпкой. Тряпка… ее тоже постирать. Огляделась и обрадовалась увидев старинную медную раковину с краном. Ура, не нужно будет таскать воду из какого-нибудь колодца!

Вот бы более подходящую одежду найти. Я внимательно осмотрела рубашку и юбку и поняла, что хуже чем есть им уже не станет. Тоже постираю, но только после уборки.

– Ты чего удумала, мать?

– Какая я тебе мать! – возмутилась я. – Уборку буду делать. Не путайся под ногами.

Кран закашлял, выплевывая воду. Холодная, но что поделаешь. Прополоскала тряпку, несколько раз отжала, пока вода не стала прозрачной. Набрала полное ведро воды и решила начать с окон.

Вот бы музыку фоном включить, все веселее. Я решительно распахнула первое окно и тщательно стерла первую грязь, сполоснула тряпку и повторила. И снова, и еще раз. Пока стекло не засияло бликами солнца.

Уборка всегда помогала мне упорядочить мысли и прийти к решениям. Вот и сейчас, руки действовали автоматически, а голова была занята совершенно другим.

Интересно, смогу ли я вернуться обратно? И, самое важное, нужно ли возвращаться? Пока этот вопрос оставался без честного ответа, так как я отказывалась принимать тот факт, что мне здесь… Нравится. Ну и что, что развалюха. Где наша не пропадала. Я вспомнила свою первую квартиру, так мы ее купили в маленьком городке за очень небольшие деньги. У семейства алкоголиков. Тараканов было-о-о – тьма, тьмущая. Даже унитаз был расколот надвое. Ничего, справились. Молодые были, все было по плечу.

Это с возрастом я стала быстро уставать и руки стало нещадно ломить от холодной воды. Дома бы я на такой подвиг не решилась, обязательно бы вскипятила воду.

Вот дурная моя голова! Воду-то действительно можно было нагреть! Хлопнув себя по лбу, я быстро вылила почерневшую от грязи воду и повесила полный котелок в очаг.

– А мыло есть?

– Мыло? – недоуменно мурлыкнул кот.

– Ну да, что-то такое, что отстирывает и отмывает. Пенится. Понимаешь?

– Понимаю, очень уж хотелось услышать как ты объясняешь очевидные вещи.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы отчитать пушистого шутника, но не успела.

– Вот. Раствор пенного корня. Это ищешь? Моет, пенится, все как просила.

Тем временем вода в котелке вскипела и дело пошло веселее. Я разбавляла воду из-под крана водой из котелка и добавляла немного раствора, затем меняла воду на чистую и промывала, убирая остатки пены и грязи.

Таким образом я довольно быстро расправилась со всеми четырьмя окнами в главной комнате и перешла к мытью посуды. Казалось, она копилась с момента переезда. Некоторые миски были настолько засохшие, что пришлось заливать их теплой водой в отдельной кастрюле и ждать пока отмокнут.

В окна домика теперь попадал свет. Затхлый воздух почти выветрился. Я намеренно устроила сквозняк, чтобы все запахи выдуло подальше. Потом разложу шкурки от этих странных фруктов из сада и буду вдыхать аромат цитрусов.

Закончив с посудой, я поменяла воду и замочила занавески в мыльном растворе. Тщательно отмыла все поверхности. Как всегда, я делала уборку сверху вниз: сначала стряхиваем грязь и пыль с верхних полок и карнизов, затем уже моем поверхности пониже и заканчиваем мытьем пола. Иначе зловредная пыль будет непременно возвращаться на свои места.

Только что я видела тут стопку бумаг. Хотела до скрипа натереть оконные стекла, чтобы убрать малейшие разводы. Ага, вот оно что!

– Ты куда бумаги потащил? Дай сюда, мне они нужны.

Кажется кот раньше упоминал какую-то почту из-за которой плакала хозяйка. Нужно непременно узнать что там.

– Какие бумаги? Не было никаких бумаг. Тебе померещилось. И вообще я тебе помогаю, между прочим!

– Отдавай сюда, воришка хвостатый!

Кот замер и напружинился, как будто готовился защищать до последнего стопку писем.

– Ну вот же они торчат из-под шкафа? Зачем ты меня обманываешь?

– Не нужны тебе эти бумаги! Не дамс-с-с-я!

Визуализация ч.2

Лисса занимается уборкой:

Настроенный сражаться за бумаги фамильяр:

.

Глава 6

– Давай сюда, кому говорю!

После недолгой борьбы, мне удалось отобрать стопку бумаг у кота. Я пролистала их, цепляясь взглядом за скучные канцелярские обороты: “настоящим уведомляем, в соответствии с подпунктом 9.1.4, в противном случае…”

– И долго ты собирался молчать, пушистый?

– Как знал, надо было сжечь. Торопился, хотел тебя найти, успокоить, – кот расстроенно понурил мордочку.

– Ну нет уж, сжигать такие вещи нельзя.

Я остановилась взглядом на строчке сумма долга и присвистнула:

– Ско-о-олько? Миллион золотых?! А, кстати, это вообще сколько для этого королевства или где мы там? Много?

– Оч-ч-чень много. Больше чем может ведьма заработать зельями.

– Мда-а-а. Задачка.

Я задумчиво перебирала бумаги и лихорадочно размышляла. Если зельями не покрыть этот долг, то что же тогда делать? И вообще откуда у молодой девушки такой гигантский долг? Явно не выглядит как ипотека на эту конуру.

– Сбежиш-ш-шь теперь? – заискивающе уточнил кот.

– Куда тут бежать-то? У меня выбор-то небольшой: либо я пытаюсь закрыть долг, либо сижу в тюрьме. Тут все черным по-белому написано.

– Не надо было тебе эти бумаги смотреть. Так хорош-ш-шо все началось: уже и хозяйничаешь, дом в порядок приводишь, глядишь и выкарабкались бы как-нибудь. А теперь как хозяйка руки опустишь и все.

– А ты-то что так за меня переживаешь? Неужели нравлюсь тебе?

– Нр-р-р-рравишься.

Я скептически посмотрела на кота и он нехотя сознался:

– Не хочу обратно в небытие. Скучно там. Сидишь, ждешь когда призовут. Ни тебе на солнышке погреться, ни бабочку поймать. Даже хвоста и того нет.

– Слушай, а ты вообще что такое есть? И как тебя звать? А то я все котом тебя называю. Так и не познакомились же.

– Фамильяр я. Зовут Тихон.

– Тишка значит, – я улыбнулась.

– Я попрош-ш-шу! Тихон и точка!

– Я же не знаю кто такие фамильяры. Рассказывай давай. А я тем временем уборку закончу.

– Плакать не будешь? Сидеть кручиниться тоже? – недоверчиво посмотрел на меня кот.

– Ну нет уж. Тут не плакать, тут думать надо.

Я взяла в руки тряпку и ведро и начала споро мыть пол. Тишка тем временем рассказывал:

– Фамильяры – это магические существа. Как только ведьма получает диплом о прохождении специального обучения, ей позволяется призвать фамильяра и заключить с ним договор о вечной верной службе.

– Так уж и вечной, – фыркнула я.

– Ну на время жизни самой ведьмы конечно. Некоторые передают истинное имя фамильяра по наследству, но у нас есть выбор откликнуться или нет. Если прошлая ведьма плохо с фамильяром обращалась, то он не вернется к ее дочери.

– Интересно. Неплохая такая лазейка от вечного рабства получается.

– Да. У нас есть своя иерархия и в нехорошие места попадают провинившиеся в прошлой жизни фамильяры.

– А что в вашем случае означает провиниться? – уточнила я, с силой отжимая тряпку.

– Ну-у-у-у… Самая страшная провинность это конечно смерть хозяина по недосмотру фамильяра. Такие проступки разбирают на совете и там же выносят вердикт несчастный случай это или действительно вина фамильяра.

– А то что твоя хозяйка выпила какое-то зелье и ушла как бы оценили?

– Плохо, – кот снова загрустил. – Нельзя мне сейчас обратно.

– То есть я твой шанс на искупление?

Кот промолчал, но все и так было понятно. Наверняка он безумно испугался, когда увидел этот злосчастный пустой пузырек, но насколько я понимаю, в жизни в этом прямо не признается. Закрытый очень. Вряд ли он дружил со своей хозяйкой.

– А меня Алиса зовут. Я проекты домов и садов делала для других людей. Семьи как таковой нет, дочь уже взрослая и давно переехала. Вижусь с внуками раз в год, все остальное время работа-дом-работа.

– Ка-а-а-к зовут? – Тихон округлил зеленые глазищи.

– Алиса.

– Хозяйку Лиссой звали, – он взволнованно покрутился на месте.

– И что нам это дает?

– Не зна-а-аю, просто совпадение наверное.

Я придирчиво огляделась по сторонам в поисках грязи, которую непременно нужно было устранить. Прошлась по полу босиком, приглядываясь к подозрительным местам. Вроде все, теперь здесь наконец-то можно находиться без боязни испачкаться.

Оттащила тюки с мусором за порог и с чувством выполненного долга и глубокого удовлетворения пошла завтракать.

– Каша-то где? И кто ее готовил, кстати?

– Мр-р-ряу, я конечно. Я всегда готовлю завтрак.

Поставила котелок разогреваться прямо на угли, на крюк повесила чайник. После завтрака нужно перестирать все занавески, полотенца и платье свое заодно. А, и конечно посмотреть где я буду спать и привести в порядок хотя бы спальное место, я подозреваю, что там ненамного чище.

– Тиш, а Тиш, – позвала я кота.

– Ась? Тьфу, не называй меня так!

– Почему тебе не нравится? Хорошее имя, теплое, – не давая коту возмутиться, продолжила, – а расскажи про этот сад, пожалуйста.

– Ну что про него рассказывать? Дом и сад раньше принадлежали старинному ведьминскому роду и эти фрукты были основой их зелий.

– А сейчас они не могут быть основой?

– Могут, но зелья-то такие никому не нужны. За много лет уже более простые рецепты и заклинания появились, варить зелья нужно не три месяца и с добавлением редких ингредиентов, а буквально час. Устарели рецепты и фрукты покупать перестали.

Рассеянно расставляя посуду на чистые полки, наткнулась на книгу “Справочник бытовых заклинаний”. Под мерный рассказ кота пролистала: “Чистые окна”, “Как убрать всю пыль двумя словами”, “Посуда как новенькая”, “Чистка очага без хлопот и забот”.

– Тиш-ш-ша… – зашипела я неожиданно для себя.

– Ась? Ах это? Ты так хорошо справлялась, что я решил не лезть под лапы, так скажем. Ай-яй-яй! Помогите, убивают!

Глава 7

Конечно я его не убила. Догонишь его, как же. Нет, ну каков прохвост? Дьяволёнок, а не кот и вечно себе на уме. Как будто проверял меня постоянно. А может действительно, проверял? К старой хозяйке он привык, а тут новая, вдруг кормить не будет, метлой отлупит. На хвост наступит, опять же. В общем, ловить кота я передумала. И вовсе не потому что не поймала.

Наскоро съела кашу с горячим чаем и дрожащими руками вцепилась в книгу. Мой первый магический справочник! Могла ли я предположить утром, когда стояла в пробке, что буквально через несколько часов буду думать о том есть ли здесь волшебные палочки или они руками машут? Может в этом мире нужно обязательно держать за хвост фамильяра, чтобы заклинание сработало?

– Ты особенно на них не надейся, – кот подкрался поближе и примирительно заговорил. – Некоторые заклинания такие, что руками быстрее. Например вот это, которое пыль убирает. Тебе пришлось бы в этой комнате его непрерывно тараторить.

– Оправдывайся, оправдывайся.

– Я серьезно! Вот сама попробуй.

– Как?

– Просто направь руку и произнеси.

Я направила руку, произнесла заклинание… и заорала. Мамочки!

В комнату будто ворвался воздушный ураган. Вся пыль, которую я не успела найти во время уборки взметнулась пылевым смерчем. Я закашлялась и выскочила наружу.

– Ты что творишь?! – вопль кота вернул меня в реальность.

Тем временем смерч закончил крутиться по комнате и улетел на второй этаж.

– Мука! Тут мука была в мешке! Как я теперь пироги печь буду? – надрывался кот.

Смерч распахнул окно на верхнем этаже и унесся куда-то ввысь.

– Предупреждать надо! – прокричала я, опасаясь возвращаться в дом.

– Все что нажито непосильным трудом! Все улетело!

Тихон выскочил на порог и вздыбил шерсть:

– Ненормальная! Кто столько силы грохает в такое мелкое заклинание?!

– А я-то что? Может учитель у меня подкачал?!

Кот моргнул и сдулся до нормальных размеров.

– Силы в тебе, конечно, мать! – все еще надутый пробурчал он.

– Откуда мне было знать? Я сделала ровно то, что ты сказал, – примирительно ответила я.

– Ладно уж. Чего уж теперь. Хорошо хоть в подпол эта твоя уборка не добралась. Маленький мешочек муки улетел, а большой-то на месте.

– А от чего зависит сила заклинания?

– От желания мага, конечно! Это же очевидно! Кто ж знал, что тебе настолько хочется, чтобы чисто было. Ты в следующий раз думай о конкретном месте, например о столе или там полочке. Хорошо что этот ураган всю землю из сада не сдул в королевство Рудных гор! Хотя кому она нужна эта земля и сад этот.

Все еще расстроенный потерей муки, кот вернулся в дом. А я задумалась.

В моем мире цитрусовые растения пользовались большой популярностью. Это и масла, и сладости, и отдушки для парфюмерии, и просто еда. Почему же здесь не так? И могу ли я это использовать? Может не так страшны эти долги, если все получится?

Я заметила на пороге сорванный фрукт и решила рискнуть. С трудом почистила, шкурка отчаянно сопротивлялась и не хотела отделяться от долек. Затем решительно сунула одну дольку в рот и попыталась прожевать.

– Говорил тебе, бесполезные они. Чего ты всякую гадость в рот тянешь?

Тишка вышел и теперь с удивлением разглядывал кашляющую меня.

– Кха-кха… Фух, – я сделала могучее глотательное движение и поморщилась. – Кислее я ничего в жизни не пробовала. Куда уж там нашим лимонам и лаймам.

– Кому? Чему?

– Фрукты такие. Не такие кислые как этот, но кажется они из одного семейства. Их в чай кладут, в коктейли. Ну и просто как начинку в пирогах используют, лимоны так точно.

– Психи какие-то, – поморщился кот. – Меня от одного запаха мутить начинает, а они его едят и пьют по всякому. Ну вот, теперь мне на крыльцо не выйти, пока не выветрится!

– Я сейчас еще корочки по дому разложу, чтобы пахло вкусно.

– Еще чего! Ты выжить меня решила?! Согласно пункту договора 64.1.3 хозяин не должен совершать действий угрожающих жизни и здоровью фамильяра!

– Как запах угрожает твоей жизни?

– Ну не жизни, так здоровью! Видишь, совсем помираю уже!

Кот картинно закашлялся и завалился на крыльце изображая смертельно больного. Я хмыкнула и поднесла к его носу корочку цитрана, за неимением нашатыря.

– Совсем сдурела?!

Тишка взвился в изящном прыжке и приземлился на все четыре лапы.

– Будешь дольку? – с невинным видом предложила коту.

– Ой, всё!

Тем не менее, корочки я решила не раскладывать. Я и раньше замечала, что коты не любят цитрусовые, а тут мало того, что не любит, так еще и ругается. Фиг с ним с запахом, мир в доме важнее.

*** *** ***

– Хозя-я-у-ка! Завтрак готов, пора вставать!

Я открыла глаза и не сразу поняла где нахожусь. Потом вспомнила: я в другом мире, у меня кот, сад, долги и магический дар. И этот кот зовет меня завтракать.

Встала, заплела длинные волосы в косу, надела высохшую за ночь одежду. Не рискнула я читать заклинания из раздела сушка и глажка, того и гляди без ничего осталась бы.

Дверь спальни скрипнула и я увидела заходящий хвост.

– Я зову, зову, а ты не спускаеш-ш-шься. Остывает все, – промурлыкал кот.

Судя по всему, он оценил то, что я не стала распихивать ненавистные ему фрукты по всему дому и стал намного приветливее.

Я спустилась, успела вдохнуть запах каши, как вдруг раздался стук в дверь.

– Да кого тут постоянно приносит по утрам? – я встала и пошла открывать.

Глава 8

– Знамо кого. Ведьма пришла проверять. Вчера же говорила, что вернется, – грустно мявкнул Тишка.

– Как ее зовут-то? И как мне не вызвать у нее подозрений?

– Грында. Да ты не боись, пока она одна приходит, все в порядке будет. Как-нибудь выкрутимся. А вот сороке ее на глаза показываться нельзя. Но без твоего разрешения ее фамильяр на нашу территорию не сунется.

– А она почему может приходить? Или на ведьм эти разрешения не действуют?

– Действуют, как не действовать. Только вот хозяйка разрешила ей в сад входить. В дом только по приглашению, а в сад она шастать может.

Сделав в памяти засечку разобраться с безопасностью своей территории, я распахнула дверь настежь.

– Доброе утро, – чуть не брякнула “ваше светлейшество” по примеру кота.

– Х-м-м-м. Я уже думала не откроешь. Пусти-ка в дом, малая.

– Думаю мы можем поговорить и здесь, у меня не убрано.

– С каких это пор тебя это волнует? – ведьма зло сощурилась.

– Чем обязана?

Я старалась держать себя в руках, хотя то как она пыталась меня отодвинуть и пройти в дом мне очень не понравилось.

– Как ты смеешь на пороге меня держать? – вдруг заорала ведьма и я вздрогнула от неожиданности. – Забыла что ли, кто тебе сопли вытирал?

– Я же говорю, у меня не убрано, – старательно сохраняя ровный тон повторила я. – Если случилось что-то срочное, мы можем поговорить здесь.

– Ишь как заговорила-то. Жаниха что ли нашла? Прям цветешь и пахнешь. Не знала бы, что это ты, решила бы подменыш какой-то, перевертыш.

– Это определенно я.

– Зелье-то мое пила? Кот говорит пила, я вот вижу что нет.

– Пролилось Ваше зелье. Случайно получилось.

– Пролило-о-ось… – старуха мерзко усмехнулась и посмотрела на меня внимательнее. – А не врешь ли ты мне, Лисса?

– Нет, что Вы. Врать старшим – непозволительно. Меня по-другому воспитывали.

– Так ты ж сирота! Кто там тебя воспитывал?

– Учителя были хорошие.

– Ну ладно, ладно…

Ведьма замолчала задумавшись. Я незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку и выпрямилась. Не пущу ее в дом, еще не хватало. У меня там чисто и опрятно, а тут вот это с грязными седыми патлами и сильным старческим запахом будет у меня полы топтать!

– Есть у меня еще порция. Бесплатно дам, так и быть. Все равно целый котел варила, не пропадать же добру. Завтра принесу.

– Завтра меня не будет, – не задумываясь соврала я. – Я Тишку попрошу, он заберет и мне передаст.

Старая карга внимательно посмотрела мне в глаза, казалось пытаясь добраться до души и хмыкнула.

– Ну пусть Тишка приходит. С птицей моей пообщается, да… Ты только выпить не забудь, иначе испортится.

Ведьма развернулась и медленно пошла по дорожке. Я пожала плечами и закрыла дверь.

– Ну ты даеш-ш-шь, – восхищенно прошипел Тихон.

– Что? Много раз прокололась? Что жы ты не сказал, что твоя хозяйка сирота? Еле выкрутилась.

– Наоборот, ты так держалась! Я восхищен твоей стойкостью. Ты просто переупрямила ее, точно тебе говорю.

– Эх, Тиш, ты не представляешь даже как мне не хотелось, чтобы она своими тапками по моим чистым полам шаркала.

Кот так и покатился со смеху.

— Ой, не могу… Полы у нее чистые! Самой злой ведьме королевства от дома отказала и почему? Полы она ей запачкает!

Кот смеялся так искренне, что я тоже невольно заулыбалась.

— Так уж и самой злой. Ты меня не видел, когда ходят по помытому в грязной обуви, — ответила я.

— И-и-их-хи-хи-хи, кха-кха!

Я ела давно остывшую кашу и ждала пока кот успокоится. Наконец он фыркнул в последний раз и посмотрел на меня.

— Зелье не пей. Я конечно схожу за ним, но ни в коем случае не пей.

— Не буду. Я вообще у незнакомых людей напитки и еду не беру. С детства так учили.

— И пр-р-равильно.

Убрав за собой посуду, я огляделась по сторонам. Руки чесались что-то разобрать, расставить по местам. О, занавески пора вешать, они же тоже высохли!

— Ти-и-иш.

— Ась? Да тьфу, опять я на это откликнулся. Чего тебе?

— А расскажи мне как у такой молодой девушки появился долг в миллион золотых?

— Тут я не всю историю знаю, могу рассказать то что понял.

Я приготовилась слушать, тем временем расправляя белые в синюю полоску занавески и раздумывая применить ли заклинание глажки или лучше поискать утюг. С заклинаниями следует быть осторожной, опять вложу слишком много силы и разгладится все в доме, включая фамильяра. Зачем мне плоские кастрюли и миски? Да и Тишку жалко.

— Хозяйка моя сирота, ну ведьма тебе уже рассказала. Умная, одаренная, но жила приживалкой в семье троюродной тети или бабушки. Когда магия проявилась, она пошла к местному лорду и попросила денег в долг на обучение.

— А дальше что?

— Ну выучилась она, меня призвала. На остатки денег участок этот купила с домом. Мы сюда переехали и тут начал к ней этот хлыщ захаживать.

— Какой еще хлыщ?

Не дом, а проходной двор какой-то. Только бывших мне здесь не хватало.

— Ну лордовский сынок. А она, балда такая, слушала его, уши развесив. Он ей в эти уши люблю говорит, больше жизни, не сплю без тебя, так желаю с тобой быть.

Невольно заслушалась. Ощущение как от просмотра сериала или как будто с подружкой сплетничаю. Правда, подружка у меня волосатая и с хвостом.

— Так, погоди, Тиш. Давай к долгу вернемся. А сколько обучение и дом стоили?

— Так по пятьсот за год, шесть лет всего. Я документы видел, сейчас поищу.

И кот шустро убежал вглубь дома.

Глава 9

Что-то у меня математика не сходилась. Шесть лет по пятьсот – это три тысячи золотых. Ну предположим, там есть какой-то процент за просрочку. Но не такой, чтобы накопился миллион долга? Или я чего-то не понимаю?

— Вот, вот все бумаги по учебе и по долгу. Больше ничего не видел.

Кот снова устроился поудобнее и, пока я зарылась в бумаги, продолжил рассказ о своей бедовой хозяйке.

— Ну хозяйка молодая, наивная. Сдалась она в конце концов, поддалась его уговорам. Меня не слушала, летала как на крыльях, только о нем и говорила. А он возьми и пропади.

— Как это пропади?!

— Бросил он ее. Использовал и бросил. Он известный ходок, только она слышать ничего не хотела.

— Вот же гад какой!

От избытка чувств стукнула кулаком по столу. Я ненавидела парней, которые девушкам врали. Как вспоминала того щеголя, что около Машки крутился, так аж руки в кулаки сжимались. Как я его из дома прогоняла, как с дочерью ругалась, сколько слез было пролито! А что в итоге? Крутил он одновременно и с ней и с ее подругами, и с девушкой лучшего друга. Ух, поганец! Увидела бы, крутилку бы оторвала. Напрочь!

— И что дальше? – поторопила я кота.

— Ну что дальше, — кот расстроенно хмыкнул. — Плакала хозяйка долго. Так нервничала, так печалилась, что магию потеряла. А ведьма без магии это всё.

— Что всё?

— Приговор это, — неохотно проговорил Тишка. — Восстанавливаются единицы.

Мы задумчиво помолчали. Я рассеянно перебирала бумаги.

— Тиш, а Тиш. А как так выходит-то что расписка на пять тысяч золотых, а долга на миллион? — задумчиво проговорила я.

— А кто ж их этих баронов поймет. Как уведомления почтовые стали приходить, так хозяйка совсем надежду потеряла. Даже ведьму слушать перестала. Та приходила, что-то говорила, а хозяйка то ли жива, то ли мертва. Вообще не здесь была и кормить меня перестала.

— Что-то тут не то. Не бывает таких процентов по закону, если только это не совсем отсталая страна. Все равно должны быть какие-то разумные ограничения.

Я еще раз пролистала договор, по которому ведьме Лиссе некто барон фон Швайн выписывал ссуду на пять тысяч золотых с погашением за пять лет.

— А Лисса проверяла договор? Какие-то поверенные здесь есть? Может быть у нотариуса заверяла?

— Как не заверить-то! Все такие договора проходят через судебного секретаря. Это значит, чтобы потом сразу знать откуда ноги растут у тяжбы между жителями, — пояснил Тихон. — Так и срока на выплату еще два года, непонятно почему письма стали приходить.

Странно. Никаких санкций в договоре предусмотрено не было. Как и регулярных выплат, за неуплату которых можно было бы привлечь Лиссу к ответственности. Так, а что это за большое пустое место между пунктом 34.1 и подписями? Так ли это должно выглядеть? Как будто это место специально оставили, вон, даже печать жмется ниже.

— Знаешь, тут кажется что-то не то, — я показала договор коту. — Есть какое-то заклинание обнаружения скрытого?

— Е-е-есть, “проявись-ка”, но если лист защищен от прочтения, то оно не поможет, — заинтересованно вытянул шею кот.

— Ну-ка… Да, не срабатывает.

Я оглянулась по сторонам и увидела тот самый странный цитрусовый фрукт, который так не нравился Тишке.

— В одной из книг… Да какой там в одной. В каждом третьем детективе герои проявляли скрытые чернила при помощи лимона. У нас лимона нет, но зато есть вот это.

И я показала коту фрукт. Тихон не замедлил раздуться как черный пушистый шар:

— Выж-ж-жить меня реш-ш-шила?! — возмущенно зашипел он.

— Да нет же! — воскликнула я. — Ну потерпи ты немного, вдруг сработает. Если не получится, я первая вынесу и фрукт и бумаги на улицу.

— Ла-а-адно уж.

Кот успокоился, уменьшился в размерах примерно втрое и приготовился наблюдать. Предусмотрительно закрыл нос лапой.

Я разрезала фрукт на части, взяла кусочек и потерла странный промежуток между пунктами.

— Ну вот, зря только дом испоганила этим запахом, — проворчал кот и вдруг замер.

На листе стали проявляться еще абзацы и пункты договора, написанные еле-еле видимым цветом, почти совпадающим с бумагой.

— Это еще ч-ч-что? — кот снова зашипел.

— А это, друг мой, те самые пункты мелким шрифтом со звездочкой, которые рекомендуется изучать намного тщательнее, чем сам договор, — вздохнула я.

Сторона А имеет возможность без каких-либо причин востребовать сумму долга, а также одну тысячу золотых (одна тысяча золотых прописью) за каждый день просрочки. Дата заключения договора примерно три года назад. Кажется, он был заключен осенью, а сейчас явно весна, если здесь совпадают времена года.

— Ч-ч-что там? Что? — заинтересованно прошипел кот.

— Что там… Тут самое настоящее мошенничество, если я правильно понимаю. Когда пришло первое письмо о взыскании?

— Пару месяцев как.

— Точно первое?

— Точно. Я хозяйкиной почтой заведую, даже магические послания только через меня. Я получаю, я сортирую, я в книжечке отмечаю. Показать?

— Тиш, а сколько дней в году здесь?

— Триста шестьдесят. По девяносто в сезоне. А что?

— А то что барон, который занял твоей хозяйке деньги — самый натуральный жулик. И вот по этим пунктам, — я показала коту кусок договора, — он взыскал долг на следующий же день после выдачи ссуды.

— Ой, — растерянно сказал кот.

— Вот тебе и ой.

Глава 10

На некоторое время в домике воцарилась тишина. Затем Тихон робко тронул меня лапкой и спросил:

— И что мы будем делать?

Мы? Интересная постановка вопроса. Впрочем, пора уже признать, что я реально нахожусь в другом мире и мне здесь нужно как-то выжить. А иметь при этом маленького пушистого союзника с непонятными способностями это скорее плюс.

— Если я все правильно понимаю, — я снова потыкала в надпись, которая стала еще ярче, — такие договоры должны заключаться как минимум в присутствии нотариуса?

— Наштвариуса? Это что такое? — недоуменно нахмурился мой фамильяр.

— Как бы тебе объяснить. Кто-то кто следит за тем, чтобы любые сделки проходили в рамках правил и законов определенной страны.

— А-а-а-а. Так бы и сказала, судебный секретарь.

— Откуда ж мне знать, что он у вас называется по-другому.

— У нас. Ты тут. И если я правильно понял, обратного пути у тебя нет. Какая-то машина утонула, да?

— Да, — вздохнула я. — Любимая красненькая машина утонула. Впрочем, не важно. Раз здесь есть законодательство и есть те, кто за ним следит, стоит попробовать подать в суд и оспорить взыскание долга.

— Ой-ой. Тут все в кулаке у барона фон Швайна. А именно с ним, — теперь котик постучал лапкой по бумагам, — и заключен твой договор.

— Так, мы так весь день проболтаем, а дом как был грязным, так и останется. Я еще даже не во всех комнатах была. Пошли, помогать будешь.

— Я-а-а-у? У меня ведь лапки!

— Готовишь ты ими замечательно, — усмехнулась я. — Не прибедняйся.

Я сложила бумаги в стопку и прошла вглубь дома. В дальнем конце входной комнаты, которая служила и прихожей, и кухней одновременно была облезлая потрескавшаяся дверь. Она была приоткрыта и именно оттуда кот принес все бумаги.

Я распахнула дверь пошире и вошла внутрь. Ох и барда-а-ак. Кажется, что тут порезвилась толпа мартышек из старого мультика про обезьяну и ее детишек.

— Тут еще хуже, чем в кухне и спальне, — вздохнула я, положила стопку бумаг на ближайший ко мне стол и закатала рукава.

— Тут было получше, — потупился Тихон. — Это я… когда бумаги искал.

— Ты прям как девушка, которая собиралась на свидание. Все из шкафов вытащил.

— Так быстро принести хотел, — совсем расстроился пушистый. – Не поду-у-умал.

– Не переживай ты так, не ураган же ты запустил как я вчера! Давай, лапки в руки и вперед. Что тут где лежало? Это ведь рабочий кабинет?

– Мр-р-ряу, здесь хозяйка и зелья варила.

Тихон с готовностью подхватил пучок сушеных трав и потащил в большой резной стенной шкаф. Эта комната выглядела получше, и что самое главное – здесь уже не было пыли. Нужно было просто разложить вещи на свои места.

Я аккуратно поставила котел на треногу, затем стала собирать разбросанные вокруг листья и травы. Интересно, в котле, который валялся посреди комнаты кот тоже искал бумаги?

Наклоняясь за очередным пучком травы, заранее расстроилась, представив что выдаст мне моя спина завтрашним утром. Надо поискать что-то теплое, чтобы унять будущую боль в пояснице.

Минуточку. Я замерла, пытаясь осознать происходящее. Я ведь уже проснулась утром после изматывающей уборки и ничего! Ничего не болело!

– Ты чего?! – испуганно завопил пушистый фамильяр, когда я подхватила его на руки и закружилась по комнате.

– Жизнь прекрасна и удивительна! – радостно ответила я и погладила его по черной шерстке.

– Хозя-у-у-ка, ты меня пугаешь, – он отодвинулся, пытливо заглядывая мне в лицо. – Вообще не понимаю, как вы женщины мыслите. Только что нашла документы, по которым ее могут забрать в долговую тюрьму, потом нашла какой-то сухоцвет и танцует.

– Ты не поймешь, не старайся, – подмигнула я и поставила кота на стол, прямо на стопку книг.

– Мда-а-а уж.

Я продолжила упражнения с наклонами с намного большим воодушевлением. Тихон с тревогой наблюдал за мной.

– Хозя-я-яйка, тут есть такие травы сухие, сейчас заварю тебе. Ты только не переживай так, – и кот быстро подхватив чахлый букетик убежал на кухню.

Я с недоумением посмотрела ему вслед. Через пару минут послышался громкий топот и запыхавшийся Тихон протянул мне дымящуюся кружку.

– Что это? – подозрительно сощурилась я.

– Это? Это ладоцветы, собраны в полночь третьего дня после солнцестояния. Все по правилам: заварил, покрутил три раза противосолонь. Пей, пожалуйста.

– Нет, я имела в виду зачем мне это?

– Хороший отвар, лишним не будет.

Под моим подозрительным взглядом кот заерзал и наконец сдался:

– Успокоительное это. Будешь в нормальном настроении. А то ты как маятник какой-то, то злишься, то плачешь, то вдруг радуешься. Беспокоюсь я.

– Что, как на пороховой бочке? Не знаешь когда рванет и рванет ли? – засмеялась я и забрала отвар из кошачьих лап.

– Да, что-то похожее. А что такое порох?

– Вот видишь, говорю же, этот мир чудесен!

И я продолжила раскладывать вещи по местам, попутно прихлебывая горячий травяной напиток из кружки. Он оказался довольно ароматным, с легкой кислинкой, которую я так любила. Даже специально добавляла в чай кусочек кислого яблочка, чтобы добиться такого вкуса.

– Порох – это изобретение человечества в моем мире. Если я правильно помню, сначала его использовали в фейерверках, в красивых праздничных представлениях, а уже потом догадались… – я тяжело вздохнула, – использовать его против других людей.

– Сложно вам без магии-то было. Хозя-у-у-ка?

– Что?

– А ты в том мире замечала проявления своей магии?

– Моей магии? – я удивленно посмотрела на кота.

Глава 11

– А чьей же еще? Конечно твоей, – удивился Тишка.

– Но у меня нет магии! В моем мире ее не существует!

– Ой, ты дуры-ы-ында, – хлопнул себя лапкой по лицу фамильяр. – Конечно она там существует, иначе откуда бы она у тебя была?

Я сначала обиделась на дурынду и почти стукнула хамовитого кота, а только затем задумалась. Действительно, он же говорил, что его хозяйка выгорела полностью.

– Ничего не понимаю… То есть я ведьма? Я? Ведьма?! А теперь еще и рыжая!

– Мр-я-я-яу, ну да. Что тебя так возмущает?

– Не знаю. Не понимаю. Во времена инквизиции меня бы без разговоров на костре спалили. Очень странные чувства. И магия значит тоже моя?

– Ну конечно! Я же тебе говорил, она другая! Фиолетовая!

Я замолчала надолго. Нужно было время привести мысли в порядок и я с утроенным рвением забегала по комнате раскладывая вещи. В этот высокий резной шкаф все травы, там специальные крючки. А вот эта полочка справа для больших баночек. Чего в них только не было! Какие-то орешки, семена, корешки, сушеные ягоды… Честно говоря, я ожидала увидеть как минимум сушеных головастиков и хвосты крыс, а тут сплошная кулинария какая-то. Ну ничего, может еще найду шкурки жаб собранных в полнолуние, когда Венера в третьем доме или как там принято.

– Хозя-я-у-ука, – мяукнул Тишка и я внимательно на него посмотрела. – Чего делать-то будем?

– Конечно схожу к законникам, но не сегодня. Кстати, не забудь сходить за зельем к карге, иначе она завтра сама явится. Нам нельзя сейчас вызывать подозрений. Далеко она живет?

– Я быстро обернусь! Мигом! – с готовностью подпрыгнул Тишка и скрылся за дверью.

Вот те на. Какая исполнительность! Покачала головой и аккуратно расправила запыленные шторы на окне. А тут-то я окна не мыла. Что если попробовать магией? Только нужно помнить, что хотеть чистоты нужно всего лишь капельку, самую малость. А то останусь без стекол.

Быстро сбегала за книжкой с бытовыми заклинаниями и нацелилась на окно. Фу, какая грязища! И как тут захотеть, чтобы ее не сдуло к чертям, а только чуть-чуть почистило!

Выдохнула, настроилась. Внимательно перечитала заклинание и робко произнесла:

– Стекломойка…

Ничего не произошло. Я повторила настойчивее:

– Стекломойка.

Вроде бы чуть-чуть посветлело. Такими темпами одно окно нужно будет полгода мыть. Я вздохнула и пошла кипятить воду. Ну ее, эту магию.

Вернувшись с ведром теплой воды я задумчиво отжала тряпку и все же решила снова попробовать. Зажмурилась, чтобы не было так страшно и твердо громко. сказала:

– Стекломойка!

Тряпка вырвалась из моих рук, я зажмурилась еще сильнее. Что-то вокруг меня стучало, хлюпало, хлопало и шлепало. Послышался скрип по стеклу и я с перепугу распахнула глаза.

Мамочки!

Я думала такое только в фильмах можно увидеть! Причем в кассовых, успешных и совершенно волшебных!

Откуда-то прискакала швабра и они с тряпкой самостоятельно мыли-намывали окно. Быстро-быстро, чисто-чисто! Как зачарованная наблюдала за летающими предметами раскрыв рот от удивления. И вовсе не важно, что волшебная уборка привела к тому, что шторы намокли, что около окна натекла огромная лужа. За такое зрелище и доубираться потом не страшно.

Внезапно тряпка подлетела и затанцевала в воздухе перед моим лицом. Я отшатнулась, затем догадалась заглянуть в ведро. Побежала, наполнила снова и уборка продолжилась.

Вот же. Могу когда захочу. И даже ничего не сдуло и не улетело. Я спокойно повернулась спиной к своим помощникам и продолжила раскладывать вещи.

– Хозя-у-ука! Я принес! Сразу же выльем или пусть постоит пока? Ой, – кот округлившимися глазами наблюдал за тряпкой.

– Пусть постоит, я хочу понять что она там намешала, если смогу конечно, – сдержанно ответила я и поставила зелье в дальний уголок шкафа.

– А что тут происходит? – осторожно уточнил кот.

– Уборка, не видишь что ли? – в моем голосе прозвучала нотка гордости.

– А как ты это сделала? Почему у тебя предметы летают?

– Ну вот же смотри, заклинание мытья окон. Я просто произнесла его и теперь они будут чистые.

Кот на какое-то время замолчал, затем осторожно уточнил:

– И тряпка начала мыть стекло?

– Да. И швабра пришла откуда-то.

– Вот это да…

Я оглянулась. У Тишки были идеально круглые зеленые глаза, казалось они увеличились в три раза.

– Запреде-е-ельно… – мечтательно протянул котик.

– Да что такое? – не выдержала я.

– Нет, ничего. Совсем ничего. Просто обычно, обычно, предметы не делают уборку сами. Обычно, ведьма взмахивает руками как ветряная мельница и грязь просто пропадает.

Я пожала плечами как будто для меня это норма и попросила кота:

– Что там Грында говорит?

– А ее не было. Сорока сказала, что ушла к барону местному.

– Хм, значит она и с ним какие-то дела имеет. Интересно, не он ли заказчик смерти твоей хозяйки?

– Не понимаю, – недоуменно нахмурился Тишка. – Зачем ему ее убивать, если он так денег не получит?

Я осторожно подняла с пола глиняный кувшин и понесла его в шкаф справа от окна.

– А вдруг дело вовсе не в деньгах, а в чем-то еще? Об это ты не подумал? Ай!

Что-то выскочило из кувшина и пробежало по моим рукам, запрыгнуло на шею, резко оттолкнулось от спины и с легким шорохом сбежало!

– ТИШКА-А-А! Тут, что мыши есть?! – завопила я от неожиданности.

Глава 12

– Какие-такие мыши?

– Вот такие! – я показала руками что-то размером с небольшую лошадь. – Ты кот или кто? Кто за домом следить должен?

– Попрошу прекратить называть меня котом! – насупился Тишка. – Я фамильяр!

– Ты кот! А коты ловят мышей! И крыс! И даже мотыльков ловят, уж я-то знаю!

– Я магическое существо из другого измерения!

– Ты выглядишь как кот, у тебя есть когти и вообще! Как от запаха цитрана шарахаться, так “вызвала бы себе ящерицу”, а как мышей ловить так сразу “магическое существо”! Тьфу!

Я повернулась к “коту” спиной. До сих пор чувствовала на шее прикосновение непонятного существа. Б-р-р. Я не боюсь мышей, но я не боюсь их на расстоянии, а не когда они по мне галопом скачут!

Краем глаза увидела как Тишка вышел из комнаты. Ну и пусть идет. Пора бы уже определиться помощник он или так, помяукать и еды попросить.

Я продолжила раскладывать вещи почти механически, не задумываясь о том что делаю. Окна в кабинете сияли чистотой, тряпка заканчивала протирать полки в шкафах. Интересный эффект, в заклинании ведь были только окна? Впрочем, хуже не будет, не хватало еще сверзиться с табурета, пытаясь добраться до дальних уголков. Я как-то во время уборки так навернулась, что три дня провалялась с вывихнутой лодыжкой. Нет уж, пусть старается.

Вдруг мне послышался тихий шепот из кухни. Я медленно прокралась к приоткрытой двери и стала слушать:

– Нельзя тебе ей показываться. Прошлая хозяйка грызунов терпеть не могла и эта такая же. Слышал же как визжала? Вот то-то, еще выгонит тебя с треском!

Собеседника Тишки было совсем плохо слышно, я различала только тонкий-тонкий голосок. Так, тут мыши тоже говорящие?

– Будь осторожнее. Спрячься хорошенько и не попадайся ей на глаза.

– Я испугался! Сидел тихо-хо-нько в вазе, а тут она как полетит! Я думал, что падаю!

– Понял, но больше так не плошай. Еду я буду оставлять в том же месте. Разговаривать будем только ночью, когда она спит. Все понял?

Ах вы два прохвоста! Натуральный сговор за моей спиной средь бела дня! И поди ж ты какие шпионы, у них уже и явки, и пароли, и условные места встреч!

Я решительно распахнула дверь и влетела на кухню:

– Попались!

Я услышала тихое “беги” и тут началось театральное представление. Пушистый грызун побежал, Тишка внезапно зашипел и погнался следом. Эти двое носились по кухне прям как в популярном мультике, причем кот постоянно немного отставал, а “мышь” бросал на его пути полотенца, горшки, двигал стулья и вообще изо всех сил имитировал создание полосы препятствий.

Я вздохнула и покачала головой. И как играют-то, какие неподдельные эмоции. Прям хоть сейчас отправляй их на сцену собирать аплодисменты благодарных зрителей.

– Так, отставить цирк! – громко крикнула я.

В комнате все стихло, перестали летать звери и предметы. Опять убираться, что ж такое-то? Мелкие вредители.

На меня смотрели две пары идеально круглых глаз. Заговорщики бегая оказались на кухонном столе и я заметила, что Тишка бочком-бочком и немного хвостом, попытался прикрыть моего нового знакомого. Звери выглядели настолько напуганными, что мне даже стало немного совестно.

– Ладно, шутки в сторону. Давайте уже втроем поговорим и познакомимся, – дружелюбно предложила я.

Тишка прижал уши еще сильнее и стал подпихивать смешного светло-зеленого грызуна к краю стола, как будто предлагая ему сбежать. Выглядел незнакомец как какая-то помесь тушканчика и шиншиллы, только с острыми ушками. Довольно пушистый, интересно у него от испуга глаза такие огромные или он ночное животное?

– Тиш, успокойся. Не съем же я твоего друга. Я предлагаю просто поговорить. Более того, – я показала пустые руки, – я даже не собираюсь с ним воевать или как-то ловить, если разговор у нас не сложится. Немного обидно, что ты обо мне так плохо думаешь и пытаешься его спрятать.

Кот потупился и в целом выглядел пристыженным. Как будто я действительно не давала повода сомневаться в том, что даже если я испугана или рассержена, убивать я никого обычно не пытаюсь. Разве что шугнуть, и то, в прошлый раз Тишка сам вопил как потерпевший. Я даже не стала за ним гоняться, зная, что это бесполезно.

– Точно не обидишь его? – кот пытливо заглянул мне в глаза.

– Нет конечно. Зачем мне обижать твоих друзей? Если он не решит снова на меня прыгнуть, я даже визжать не буду, обещаю, – со вздохом сказала я.

– Хозя-у-ука боялась его до ужаса. Нам пришлось скрывать его проживание в этом доме. Я подумал ты тоже…

– Так, хватит уже покаяний. Я поняла, что ты его пытался от меня защитить. Это похвально, но я не собираюсь нападать.

Посмотрела прямо в глаза зверька и сказала:

– Привет! Я Алиса, пришла к вам из другого мира. На самом деле я другой человек, просто сейчас нахожусь в теле Лиссы, бывшей хозяйки Тихона. А ты кто?

– Я, я-а-а-а… – зверек замешкался, как будто не мог продолжать от страха.

– Тушшин он, – вмешался Тишка

– Как? – переспросила я.

– Тушшин. Он тоже магическое создание. Обычно живет в одном месте много-много поколений. То есть наличие в доме тушшина – это показатель того, что дом очень древний. Причем дом может много раз перестраиваться, но тушшин привязан к этой территории насовсем, с того момента как его вызвали из другого мира.

– И прям совсем никак нельзя изгнать тушкан… Ой, тушшина?

Звери снова испуганно на меня посмотрели и я моментально исправилась:

– Нет-нет, вы не поняли. Я не собираюсь никого изгонять. Просто уточняю про насовсем, действительно ли он тут навеки привязан. Ведь хозяева могут смениться?

– Если род заканчивается, то тушшин может вернуться обратно.

– То есть он тоже бы пропал со смертью старой хозяйки?

– Да, – мурлыкнул кот.

Все интереснее и интереснее. Мне все больше казалось, что миллион золотых долга – это просто какая-то ширма, сдвинув которую я увижу реальное положение дел.