Апокриф Истины. Мессия

Пролог

Пролог

И в моем сердце хлад и тьма царили,

Любовь твоя всю пустоту залила звездным светом.

Вопросы «Зачем», да «Для чего» меня терзали,

И ты сломала цепи мук простым ответом:

«За тем, чтоб вечность мы не забывали:

Нашли друг друга и спасли во Тьме.

Здесь только мы, о нас не знали,

В этой одиночества тюрьме».

Новорожденный мир сделал первый вдох. Ветер заскользил по бескрайним цветочным полям. Ароматные волны уходили за горизонт, где прямо на глазах за мгновение распускался лес.

Вдыхая сладостный аромат первых растений, Великий Дух восхищался творением братьев и сестер. Целая Вселенная с ее бесконечными мирами и звездами таила в себе столь же немыслимые по сложности связи. Труд Богов был незрим, точен и бесконечен в перипетиях математических формул. Все в этой реальности подчинялось строгим порядку и гармонии. Великие Духи ковали звезды и сплетали миры с помощью своей врожденной силы, но оставили для смертных все инструменты к тому, чтобы обрести такую же власть над материей через научное знание.

– Еще не придумал? ­– звонким голоском спросила девушка. Она сидела на корточках возле молодого Бога. Девушка смотрела на алый цветок, подперев подбородок ладонями.

– Нет, – огорченно вздохнул Великий Дух.

Смертная глянула на него, смахнув с лица черную прядку. В глазах ее слабо мерцал свет самосознания. В сравнении с Вселенной она родилась всего мгновение назад, и лишь познавала мир вокруг и себя в нем.

– Пойдем в другое место. – Она поднялась и потянулась, словно кошка. По обнаженному телу до самой земли заструились волны черных волос. Великий Дух пристально изучал молодое тело девушки. Ее стройные бедра, упругие ягодицы, нежные руки, пухлые губы – от них было невозможно оторваться, они возжигали в груди пламя.

Он отвернулся и направился прочь от девушки широкими шагами, но она не отставала.

– Ты так и будешь везде за мной таскаться? – угрюмо спросил Великий Дух.

– Мне некуда идти, только за тобой. Твои братья и сестры создали меня, как подарок тебе. Сказали, что я помогу найти твое место во Вселенной.

– Тц, все-то они знают, – проворчал Бог. – Такая их забота больше похожа на издевку над нерадивым братом. Ты же смертная. Вероятнее всего, твоей жизни не хватит, чтобы помочь. – Он остановился и посмотрел ей в покрытые дымкой безволья глаза. – Может, в этой идеальной реальности, я единственный ее недостаток. И как же быть тогда?

Карие глаза девушки впервые заблестели жизнью. Она задумалась, сложив руки у сердца.

– А что будет со мной после смерти? – выдавила она.

Грудь Бога неожиданно кольнуло и что-то внутри защемило. Он отвернулся, глянув куда-то вдаль.

– Все просто: мертвое тело станет питательной средой для новых форм жизни, а они, прожив свой цикл, для – других. Так раз за разом, бесконечное перерождение материи мертвой в живую и наоборот. Бесконечный цикл жизни в смерти и смерти в жизни.

– Я говорю не про тело и не про материю, – возразила девушка, шагнув к нему, – а про то, что делает меня мной.

– Тебя тобой делает мозг, – недоуменно произнес Великий Дух, – он тоже часть смертной материи.

Девушка помотала головой.

– Не материя и не сам мозг, а те знания, те воспоминания, что он хранит. Те слова, что я говорю тебе; те прикосновения, запахи, вкусы, что я ощущаю; звуки, что улавливаю и образы, которые вижу и храню. Что будет с ними?

Великий Дух помолчал с мгновение. Слова смертной рвали грудь на части, к горлу подкатывал ком. Бог не понимал, что с ним происходит, ведь он будто бы разваливался на части.

– Все исчезнет. Вместе с тобой.

Девушка крепко взяла его за руку и прижалась нежной грудью. Бога, словно током прошибло тепло женского тела. Ее манящий запах, одурманивал и сбивал с толку. Она была красива и недоступна. Он желал ее, всю без остатка. Жаждал слиться с ее бархатной кожей, познать каждый изгиб, каждую пору. Но кипящую жажду он сдерживал, боялся окончательно потерять рассудок и самого себя, отдавшись наваждению и желанию.

– Я не хочу, чтобы твое отражение во мне исчезло! Пообещай, что после моей смерти, мы снова встретимся. Где-нибудь. Путь даже в другой реальности. Там, где смерть не сотрет ни меня, ни тебя, ни наши отражения друг в друге.

По румяным щекам девушки прокатились слезы, и Великий Дух, наконец, осознал свое предназначение. Осознал, что происходит с его бессмертным телом и разумом. Он провел рукой по бедру девушки. Медленно ладонь Бога скользила по талии, обогнул грудь, плечо. Кончики пальцев мимолетно порхнули на нежной шеей, и большая ладонь легла на черную макушку смертной. Рука бога дрожала от удовлетворения и радости. Он принял яд, которого так не понимал, и растворился в нем без остатка.

Бог сдался любви.

– Обещаю.

Глава 1

Глава 1

Пороховой залп выплюнул брызги свинцовых шариков, и смертоносный град в щепки разнес дверь. Таков был ответ на требование военных открыть.

Оглушительный грохот разнесся по коридору, и за мгновение растворился в криках жителей дома. За считанные мгновения порядок обернулся хаосом. Некоторые прижались к стенам, закрывая детей. В образовавшейся суматохе несколько человек попытались улизнуть на улицу и прихватить чужие вещи. Их немедленно валили на землю бдительные полицейские. Представители правопорядка и солдаты громоподобно раздавали приказы, спешно выводили людей, успешно сохраняли стройные ряды тех, кого выселяли из квартир.

Прогремел еще выстрел. Огрызки двери вновь метнуло в военных вперемешку с искрами и дробью. Коридор заполнялся бледно-серым дымом, а в воздухе повис кисловатый запах пороха и железа.

«Пошли нахер! Это мой дом! Моя собственность!» ­– проорал хозяин, продолжая поливать непрошеных гостей свинцом.

Люди вскрикивали в унисон выстрелам. Гром за громом из квартиры продолжался огонь. Солдаты, облаченные в зимнюю форму армии США и экзоброню поверх, аккуратно выстроились по сторонам от входа.

Отработали как по учебнику. Четко. Без лишней суеты. Свето-шумовая граната хлопнула в глубине квартиры. Яркая вспышка всего мгновение, но режущий звон в ушах повис на несколько секунд. Военные ворвались внутрь. Команда «Лежать!». Гром выстрелов прервала автоматная очередь.

Алексей скользил через толпу напуганных людей безучастно. На него обращали взгляды из-под шарфов, надвинутых шапок и капюшонов. Зима в этом году выдалась суровая даже для такого северного штата, как Нью-Йорк. Куда их повезут, они не знали. Надели все самое теплое, что было дома. Пока выселяемые жители провожали молодого русского недоуменными и испуганными взглядами, солдаты и полицейские, будто не замечали его. Он, словно призрак, шагал мимо и совершенно их не тревожил. Заглядывая в изумрудные глаза, люди тут же отводили взгляд. Что-то враждебное мерещилось им в этих кристалликах, а в плавных и уверенных движениях Алексея читалась скрытая угроза. Полицейские и военные неосознанно уступали дорогу человеку с белыми, словно снег, волосами.

Алексей остановился у квартиры, откуда велась стрельба. Аккуратно заглянул внутрь. В бледной взвеси порохового дыма вырисовывались фигуры солдат в экзоброне. Два могучих воина стояли над бездыханным телом хозяина, докладывали по рации о происшествии. Кратко, по существу: «Открыл огонь. Ликвидирован. Потерь и раненных среди личного состава нет. Проводим обыск».

Вдруг из другой комнаты с воплями выбежала полная женщина. Солдаты чуть было не пристрелили ее, но она припала на колени и прильнула к телу мужа. Хозяйка зарыдала и посыпала проклятьями солдат, страну и весь мир.

Весь этот поганый мир, что вот-вот сгорит в ядерном огне.

Алексей пригладил волосы, потер два шрама, что рассекали правую половину рта. Он сделал глубокую затяжку сигареты и перешагнул через дверные щепы, засыпавшие ковер в коридоре. Мужчина прошел в восточное крыло здания, которое эвакуировали почти полностью. Жителей только одной квартиры не тронули. Ее дверь охраняли два солдата. Экзоброня одновременно напоминала средневековый доспех и второй скелет поверх основной формы военных. Она делала их массивными, устрашающими машинами войны, внутри которых в заточении слабая плоть. Алексей кивком поприветствовал солдат, затянулся, выбросил окурок и вошел.

Внутри его встретили несколько полицейских, которые что-то записывали в блокноты. Алексей поздоровался с ними, проследовал в гостиную. Это была просторная комната с диваном и двумя кожаными креслами перед большущим телевизором на стене. На стеклянном столике осталась настольная игра из цветастых карт, брошены открытые банки пива, различные закуски. Мягкий свет падал на хлам в комнате, вычерчивая забавные, но теперь уже совершенно бесполезные вещи и предметы интерьера в виде фигурок супергероев, персонажей видеоигр, комиксов и японской анимации. В дальнем углу, куда свет почти не проникал, укрылись десятки чистых мольбертов, инструменты живописи и краски.

Недалеко от дивана сидели молодые ребята, по виду еще студенты. Уже давно не дети, но еще и не взрослые. Перепуганные в присутствии солдат и полиции они молчали, прижимаясь друг к другу и виновно опустив головы. Никто даже не смел поднять взгляда. Заметив Алексея, военный с отличительными знаками капитана подошел к нему.

Офицер выглядел не старше этих ребят. За суровым взглядом и выправкой Алексей все еще видел юнца. Совсем скоро ему откроется настоящий ужас, и русский надеялся, что у парня хватит духу с ним совладать. Принять смерть достойно.

– Девушка сбежала, – доложил офицер.

– Узнали куда? – поинтересовался русский, продолжая осматривать комнату.

– Одна из подруг проговорилась, что на вечеринку. Что-то типа последнего праздника перед апокалипсисом. Выпивка, секс, наркотики.

– Где?

– Таймс-Сквер. Гостиница Orange Pearl.

Алексей злобно цокнул языком и направился к выходу. Капитал шел следом. Взмахом руки русский позвал за собой солдат, что охраняли вход.

– Группу захвата не отправляли?

– Нет. Район под контролем ЧВК[1], нужна разведка, подготовка операции.

– Слишком долго, – качнул головой Алексей. – Доставьте ее друзей в ближайшее убежище.

Глава 2

ГЛАВА 2

Дрожь и слабость овладели Адель. Перед ее глазами предстал великан, закованный в броню из черного металла. Пластины каскадом острых лепестков опускались от самой макушки на плечи, формируя шлем. Такие же металлические листы сходили по широкой груди демона и собирались в сегментированную кирасу, что напоминала обнаженную от плоти грудную клетку. Нагрудник украшала узоры и руны, выполненные травлей по металлу. Сквозь сегменты брони пробивалось белое пламя и обжигало до медного цвета края пластин. При каждом вдохе великана все детали брони вибрировали и дребезжали, словно сейчас демон взорвется градом осколков. Это был не злой дух, рожденный в преисподней, не существо, сокрытое в недрах черного металла, а машина. Бездушный механизм с демоническим ликом.

Адель точно слышала в суставах демона жужжание приводов, видела, как кое-где прорываются струи пара. Челюсти демона усыпали акульи клыки, отлитые из стали. В распахнутой пасти великана, в которой он домалывал в кашу череп подростка, словно в печи, полыхало белое пламя. Жар его был столь силен, что кости обращались в прах. С механических клыков стекали ручейки крови, которые запекались на пышущей огнем груди. Из темных глубин шлема пробивались три пары красных огоньков. Глаза обжигающим светом взирали прямо на Адель.

Одним лишь потусторонним взглядом, в котором пылала преисподняя, великан заставлял мышцы каменеть, а сердце неистово стучаться. Казалось, оно скоро проломит грудь. Заглядывая ему в глаза, человек окунался в бездну ужаса и безумия. Там в котловане красного огня вопили души тех, кого успел погубить демон. Их стенания пробивались сквозь заслоны здравого смысла, сокрушали их умопомешательством.

Адель сжала кулаки с такой силой, что почти порвала кожу ногтями. Она хотела броситься в бегство, но Алексей слишком крепко удерживал ее на плече.

– Ты видишь?.. – выдавила она.

Алексей глянул через плечо. Он нахмурился, цокнул и недовольно произнес:

– Датрон.

Русский быстро вскочил и побежал прочь от великана.

Гул доспеха все нарастал, как шум реактивного двигателя. Он сводил с ума, возвещал о скорой смерти всех, на кого падет немилость великана. Грохот металла отзывался в груди болезненными ударами. Величественную машину окружала плотная аура зла, что пропитала воздух гнилостным смрадом. Оно просачивалось в самые темные уголки подсознания, надувалось внутри пузырями боли, рвущей череп на части. Приступы эти медленно расползались по всему телу.

Механизированный демон сплюнул раздробленные кости и расправил плечи, закованные в массивные латы, отчего стал казаться еще крупнее. Он шагнул и раздавил, словно насекомое, мужчину, что в ужасе свалился с ног при виде чудовища. Несчастный успел лишь взвизгнуть за мгновение до того, как превратился в кровавое месиво под сапогом великана.

Адель уже ничего не слышала, кроме тяжелых шагов Датрона, да громыхания черного доспеха. Тяжелой поступью демон крошил асфальт, чем вызывал легкие подземные толчки. Он взмахнул левой рукой, и Адель заметила громадные лезвия секиры. В месте, где они крепились к металлическому древку, жужжали два мотора, обвитые трубопроводами. Механическое сердце секиры рокотало, и лезвия вибрировали.

При каждом движении демона, тело его устрашающе громыхало, будто призывая к подчинению. Он мерил шагами улицу и изредка взмахивал секирой. Датрон описывал широкие дуги оружием весом в полтонны легко и непринужденно. Все, кому не посчастливилось оказаться рядом с демоном, встречали мучительную смерть. Люди цепенели при виде порождения Тьмы. В синих отблесках металла лезвия скользили сквозь человеческую плоть и кости. От горячей стали кровь вскипала прямо в воздухе. За мгновение до гибели люди успевали издать короткий, как и само мгновение агонии, крик, и души их уносились в ад.

Адель видела на лицах изрубленных… останков навеки застывшие маски ужаса и недоумения. В их остекленевших глазах навсегда отпечатался образ потустороннего чудовища. Стенания раненных сливались в дьявольские молитвы, будто человечество присоединилось к хору истребления. Казалось, все вокруг воспевало явление демона, хаос восславлял их величие и кровавую жажду. Раненых и недобитых черный великан втаптывал в землю, как надоедливых насекомых. Кости сухими ветвями с хрустом дробились, с хлюпаньем и чавканьем из тел выбивались внутренности. Кого-то демон оставлял в агонии захлебываться собственной кровью. Эти люди молили о скорой, милой смерти. Нечеловеческие вопли доносились отовсюду. Грудь титана дрожала, а его механизированный голос грохотал, имитируя некое подобие хохота. Бездушная машина Датрон наслаждалась хором страданий, вслушивалась в крики ничтожных смертных. А они жалко копошились у его ног.

Из завесы черного дыма вслед за великаном выступил гарнизон солдат. Бойцы не отличались внушительными размерами, как их предводитель. Они были ростом немногим больше двух метров и напоминали скорее людей в черно-серой броне. Их головы закрывали шлемы, собранные из металлических пластин, а на месте забрала зубоскалили отполированные черепа. В пустых глазницах мерцали багровые искры. У большинства воинов забрала ничем не отличались от человеческих костей, но у некоторых – имели странную и порой даже устрашающую форму. Вытянутые, изогнутые, зубастые, рогатые, порой гладкие и без глазниц, иногда усыпанные десятками мелких отверстий и гребешков – неземные черепа напоминали лики адских чудищ. Туловища солдат закрывали сегментированные панцири в виде оголенных ребер. Ноги и руки закрывали остроугольные броне-элементы, словно металлические позвонки и панцири. Широкие плечи их защищали сферические наплечники, ощетинившиеся шипами.