Арднер 2 - Земля Вампиров

Глава 1

Кровосос вцепился в броню и вырвал её. Ткань пошла по швам, не выдержав столь большой приложенной силы. Иван располосовал когтями мою грудь до самых костей. Я сдерживался или мне было уже всё равно, но такую боль не так просто сдержать. Вырвался только сухой хрип. Он смотрел на меня голодными глазами. Хищно улыбнулся своей половинчатой улыбкой. Челюсть не зажила, так как костную ткань не так просто восстановить. Я посмотрел в глаза своему убийце. Плюнул ему в рожу. Он только ухмыльнулся. Подмигнул мне и впился клыками в шею. Острая боль пронзила шею и растеклась по всему телу. Сил сопротивляться не было, но почему-то я был ещё в сознании.

Раздался выстрел. Или мне послышалось? Ивана снесло с меня вместе с куском кожи моей шеи. Ещё один сухой хрип. Я с трудом повернул голову в сторону выстрела. Из огня на вампира шёл голый Костнер с моей винтовкой и метко палил по кровососу. Не зря же он солдат. Приложив последние силы, я повернул голову в противоположную сторону. Вампир частями сгорал после каждого выстрела. И на шестом выстреле, пришедшемся точно в голову, Иван сгорел полностью. Я с улыбкой закрыл глаза. Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся от диалога. Глаза открыть не было сил, но по голосам прекрасно понимал, кто участвовал в дискуссии.

- Он стал одним из них, - тяжело констатировал факт Костнер.

- Тогда его проще сжечь, пока он не стал низшим вампиром, - предложила уставшая Талиса.

- Но он тебя спас ценою собственной жизни, - плача проговорила Мия. – Я попробую его вылечить, и, возможно, болезнь вампира отойдет от него….

- Спас, - согласилась она. – В самый последний момент, - боевой маг склонилась надо мной. Поцеловала в щёку. – В самый последний момент, - повторила она свою же фразу. – Почему? – уже тихо прошептала мне на ухо.

- Он стал другим. Сильно изменился, - ответила за меня Мия. – Он рискнул своею жизнью, чтобы нас спасти от двух братьев.… Чуть сам не умер…

- Значит, всё-таки он убил их, - в сказанном читалось некое беспокойство.

- Что будем делать? – обеспокоенно спросил здоровяк. – Через полчаса рассвет.

- Тогда убейте меня, - еле слышным шёпотом проговорил я. – Костнер, возьми винтовку с серебряными пулями. Стреляй точно в сердце. Хочу умереть красиво, - открыл глаза и посмотрел на них. Талиса стояла на коленях возле меня и держала мою руку и, возможно, сжимала, но я не мог почувствовать этого. – Так будет разумно и гуманно. Костнер, один точный выстрел прямо в сердце. Не промахнись.

- Да, - с тяжестью произнёс он. Взял тот самый мешочек с красной лентой. Достал патроны. Мастерски разрядил винтовку и зарядил новыми патронами. Взвёл курок в боевую готовность. Нацелился на меня. Смотрел то на меня, то на мушку. По его глазам было видно, что этот выбор будет сделать ему сложно. – Так нельзя, - сдался он. – Должен быть другой выход.

- Другого выхода нет, - тихо произнесла Талиса. – Если он станет упырём, то точно попробует нас сожрать. Первые дни они не избирательны в пропитании. Костнер, у тебя получится.

- Не могу. Вот и всё. Мы столько с ним прошли. Не могу я. Не могу, - он упал на колени. Винтовку протянул Талисе. – Давай ты.

- Извини, Арднер, - с трудом нацелилась на меня. На её глаза наворачивались слёзы. Локтем вытерла слёзы и продолжила целиться в меня.

- Упри дуло в грудь. Так меньше будет дрожание, и выстрел будет намного точнее, - подсказал я ей. Неужели я подсказываю человеку, как правильно меня убить? Сюр какой-то.

- Не могу, - выкинула она винтовку подальше. – Да что б тебя, Арднер. Почему именно сейчас? Почему? – спрашивала она, выкрикивая слова через слёзы. – Любой другой убил бы тебя не задумываясь, но ты выбрал неподходящий момент.

- Таков исход. Мы не выбираем, когда он может случиться. Мне посчастливилось это сделать самому, - мои глаза стали влажными. Я прекрасно понимал их ситуацию. Сам задаюсь вопросом, а смог ли я убить кого-нибудь из них в схожей ситуации? – Мия? Извини. У меня нет другого выхода. Не хочу становиться кровососом.

- Я целитель, а не убийца, – отвернулась она.

- Тогда остаётся один верный вариант, - небо светало. Скоро рассвет. Выхода нет. Вспомнил одну песню. – Хочу увидеть свой последний рассвет. Поможете мне сесть?

- Конечно, - здоровяк сразу подхватил меня и аккуратно посадил напротив восхода солнца. Под спину подложил тяжёлую походную сумку. – Так лучше, - он посмотрел мне в глаза. Красные влажные глаза смотрели на меня. Он через силу улыбался. Выходило не так радужно, как хотелось бы. – Чем могу ещё помочь, друг?

- Ты знаешь, - слабо улыбнулся я.

- Сейчас достану, - убежал к другим сумкам.

- Прощай, Арднер, - прошептала на ухо, подсевшая вплотную Талиса. – Если бы не встреча в городской бане, а после твоё самопожертвование, то застрелила бы тебя, не сомневаясь… Но, что есть, то есть. Прощай, Арднер, - она поцеловала меня в мои засохшие губы. Ласково провела рукой по щеке и прижалась лбом к моему лбу. – Мне тебя будет не хватать. Жаль, что так всё получилось.

- Жаль, - только и смог ответить я.

Она встала и отошла на несколько метров. Не хотела смотреть на то, что произойдёт буквально через несколько минут. Небо краснело с каждой секундой, становясь всё ярче и ярче. Услышал лёгкое ржание. Санта подошёл ко мне. Аккуратно дотронулся ногой моей руки. Боднул головой и просто лёг возле меня. Голову положил на мои ноги.

- Я бы тебя обнял, если мог. Санта, ты хороший друг, и я ни сколечко не пожалел, что кузнец решил дать тебя в моё опасное путешествие. Ты мне два раза жизнь спас. Я не заслуживаю тебя. Тебе пора домой.

Санта поднял голову и посмотрел на меня. На его глазах наворачивались слёзы. Я всегда знал, что лошади могут испытывать чувства к своему хозяину. Конь облизал моё лицо. Заржал. Снова опустил голову на мои ноги. Я стал ощущать его тепло. Жаль, что так мало проводил с ним время.

- Держи, - Костнер сел на колени и сам приложил горлышко бутылочки к моим губам. – Настойка от самого Костнера, - улыбнулся он. – Теперь я знаю рецепт. Ты был прав. Это всего лишь спирт и настойка трав. Можешь осушить полностью. Мне для тебя ничего не жалко, друг мой. Что я могу ещё сделать для тебя? – склонился надо мной Костнер.

Глава 2

- Раз ты меня не убил после всего этого, значит тебе что-то нужно от меня? – уметь находить альтернативы, для меня было привычным делом. – Вот только что нужно от обычного смертного высшему вампиру?

- Ты прав, - согласился Дрейк. – Что нужно от обычного неумелого охотника на оборотней высшему вампиру? – с издёвкой, перефразируя мой вопрос, произнёс он ухмыляясь. – Может, ты мне предложишь? Тебе жизнь дорога? Вам, людишкам, жизнь дорога. Вы всегда пытаетесь хвататься за жизнь любыми средствами.

- Дорога ли мне жизнь? – теперь я с издёвкой повторил его вопрос. – Учитывая, что меня хочет убить каждый второй житель этого прекрасного королевства? И то, что моё имя знают за пределами этого самого королевства? Выбор сложный, - задумчиво произнёс я. – Смерть от рук случайного разбойника или наёмника, охотящегося на меня, или от рук высшего вампира? Тебе не кажется, что у меня просто нет выбора, а есть только время, чтобы отсрочить свою смерть?

- И это время – самый ценный ресурс, что у тебя есть. Тебе так не кажется? – Дрейку стало интересно, и он сел напротив меня.

- Ты прав, - я вытер руки от крови об землю. – Только самое страшное не смерть для меня, а неизвестность. Каждый раз оборачиваться на любой звук с мыслью о мучительной смерти — это действует на мой организм не самым лучшим образом. Тебе меня не понять. Ты же родился таким… Вампиром. Тебя смерть не интересует, только избежание голода, наличие крови. Так уж давай, дерзай, - демонстративно нагнул голову в бок, обнажая шею. – Только быстро, а то скоро у меня будет аллергия на боль.

- Почти обманул меня, - улыбнулся кровосос. – Вот только я способен слышать твоё сердцебиение и считывать твои эмоции. Ты не готов к смерти, но жаждешь её, так как уже морально принял неизбежность. Вампиром не смог стать, также как и оборотнем…

- Оборотнем? – хорошо, что я сидел на земле, иначе точно мог бы упасть от таких шокирующих новостей. Однако поразмыслив, я спокойно воспринял эту информацию, так как Арднер был охотником на оборотней. И, соответственно, мог спокойно заработать укус от оборотня.

- Ты разве не знаешь? Тебе так и не рассказали, что произошло с тобой при встрече с первым высшим оборотнем? – он расхохотался. Этот смех был вовсе не приятным, а скорее мерзким.

- Тебя там не было. Все твои слова могут оказаться ложью ради достижения твоих гнусных целей, - я противился его словам, но всё-таки где-то в глубине души знал, что Дрейк мог находиться там, так как были массовые убийства с обескровленными телами после той самой ночи. Редкость, когда на одной небольшой территории появляются оборотень и вампир.

- Шестнадцать выстрелов чуть ли не в упор в этого монстра серебряными ядрами, и он оставался жив. Сколько тогда он ваших убил? Сколько полегло народу в ту ночь с перегрызенными глотками? Сколько было сожжено домов ради поимки зверя? И все усилия были напрасны. Не так ли? Вы его тогда убили? – он посмотрел мне в глаза странным взглядом. Щёлкнул клыками.

- Мы тогда его убили, - возразил я.

- Ты точно это видел? – с интересом посмотрел на меня Дрейк.

- Мне так сказали, - в памяти Арднера с тем самым куском фрагмента убийства высшего оборотня была одна загвоздка. Он потерял сознание от многочисленных ран и двух укусов, один из которых приходился на правое плечо. Когда Арднер пришёл в сознание, то ему сказали, что оборотень умер от серебра, а значит, жертвы были не напрасны.

- Один точный удар по шейному позвонку и зверь теряет свою голову. Это я его убил. Ты лежал весь в крови в тридцати метрах от оборотня, не так ли? Всё так. Тебя стоило тоже добить, но это не входило в мои планы. Если бы ты превратился в высшего оборотня, то я бы пришёл за тобой, но, увы, такого не произошло. И мне стало интересно. Почему?

- Тогда не было укуса. Это был лишь удар, который чуть не лишил меня жизни, - тут только дураку будет не понятно, что удар когтями и укус клыками оставляют на теле разные раны. Странно, что тогда Арднера не скормили свиньям. Интересно, почему?

- Поспешил я присваивать тебе статус не тупого гражданина королевства. Ты всё-таки тупой. Или упёртый. Или и то, и другое. Тут только вскрытие покажет, - ухмыльнулся он и облизнул губы. – Тебя покусали, и все тогда об этом знали. Странно, что твоё поганое тело не скормили свиньям. Очень странно.

- Я, как погляжу, ты ко всем относишься с презрением и явно без уважения. Возраст так влияет или у тебя натура такая?

- И то и другое, - не стал отрицать кровосос.

- Ты сказал, что можешь слышать моё сердцебиение, но не было речи о телепатии или психологии. С чего вдруг такое точное утверждение, что я жду смерти, как неизбежности? – какой-то странный вампир. Или они все тут такие?

- Просто наблюдение. Ты готов был пожертвовать собой, спасая двух кандидаток на секс. Про твоё либидо наслышано большинство жителей этого королевства. Даже если отбросить этот поступок, то, как ты прокомментируешь сожжение на солнце, чтобы не становиться вампиром? Охотники на вампиров не были против обращения…

- Ты у них это прямо перед укусом спрашивал? – рассмеялся я. Это как предложить бутерброду выбор, а после всё равно его съесть.

- Естественно, они были не против такого редкого предложения. Даже умоляли, чтобы я их всех сделал похожими на меня.

- Как говорил один блогер: «Хотелось бы верить, но верится с трудом». Далеко мы ушли от твоей причины оставить меня в живых. Если не хочешь меня убивать, то внимательно слушаю.

- Действительно, - согласился Дрейк. – Много слов и все не по делу. Ты первый из охотников, кто не особо любит трепаться. Это на первый взгляд. Ты до сих пор хочешь пройти через Земли Вампиров? Зачем? Для чего?

- Это залог моей спокойной жизни по окончании миссии, - честно ответил я.

- Ты официально мёртв. Твоя миссия аннулировалась и не может заставить тебя идти через смерть ради твоего спокойствия.

- Всё дело в появлении высших оборотней. Они… Их… Становится слишком много. Убивать становится всё сложнее и сложнее. Скоро кровавое полнолуние, и тогда начнётся хаос. Представляешь, сколько после той ночи станет неубиваемых оборотней? – я посмотрел ему в глаза.