Архикватор - королевский палач

ПРОЛОГ

Возрастное ограничение строго 18+
Содержит нецензурную брань.
Все персонажи являются вымышленными, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

От автора
Все герои написанной мной книги совершеннолетние, они старше 18 лет.
Спасибо!

Фаербол летел мне в лицо. Мгновение растянулось на минуты. Я мог уклониться, или выставить защиту, или кинуть нейтрализирующее заклинание. Всё мог, ведь моя первая специализация - боевик.

Только я хотел поймать фаербол. В лицо даже надежнее, почти гарантированная смерть. На поединок я не пригласил моего друга Эланда. Дуэль задумывалась тайной. Верскок не хотел светить своими делишками против Короны и мне было на руку не разглашать нашу встречу.

Успел мысленно смачно выругаться и вылетел из тела. Окружающая темнота мягко окутывала мой дух, но расслабляться нельзя, у меня не такая большая фора, чтобы свалить в бесконечность. Жалел ли я о прожитой жизни? Остались ли у меня незавершенные дела, которые тянули обратно? Ничего подобного! Я жаждал расстаться со всем бренным и обрести, наконец, покой.

Вдруг я почувствовал его присутствие. Черт, как рано! Еще не спустился свет, а он уже нащупал меня и ждет, чтобы перехватить.

- Эланд, если это ты, то отпусти... Ради нашей дружбы - оставь меня.

В ответ молчание. Значит, не Эланд. Кого теперь Королева приставила ко мне?

Сверху забрезжил свет упокоения. У меня будет меньше мгновения резко рвануть вверх, но даже тогда Ловец может вытянуть обратно. Тот поступил мудрее, только свет коснулся моего духа и проявился контур, Ловец уже держал меня в хватке.

Королева снова победила. Если бы я мог дотянуться до её шейки и свернуть эту миленькую головку! Боль от тьмы затопила, дух выворачивало, крутило и выжигало, когда Ловец уводил меня дальше от луча света.

***

- Добро пожаловать домой, Вейд. Мамочка просила передать, что ты весьма сраный дуэлянт. А Верскока она казнила. Впервые справившись без тебя. Из-за чего крайне зла.

- Она никогда не выходит из этого состояния, - буркнул я, не открывая глаза и не желая встречать новую жизнь и новое утро.

- Не правда, злой она бывает только перед цикличными. Сущая ведьма.

- Эланд, ты только что Королеву и мать назвал ведьмой. Поостерегись.

- Прекрати, она же моя мамочка, что мне будет? Шлепать меня перестали лет восемьдесят назад.

- Лишит всех девственниц. Чем будешь развлекаться?

- Вейд, какой же ты злой. Может и у тебя цикличные? Не осмотришь свое тело, вдруг матушка в наказание сделала тебя одной из девственниц мне в подарок? - грязно пошутил Эланд, мой Король, и я поспешно открыл глаза и отбросил простынь.

Новое тело, совершенно идентичное моему, ранее сгоревшему от фаербола. Не обращая внимания на наготу, вышел из лечебницы и быстрым шагом направился к Академии.

- Вейд, стой.

- Отвали, Эланд! Какого черта ты не помог мне сбежать?

- Потому что ты мой друг! И дал мне родовое слово чести, что мы сбежим вместе.

Я остановился и оглянулся на Короля. Он стоял в дверях лечебницы и уже не строил из себя развеселого парня. Тот же потухший взгляд, то же выражение утомления на лице и отсутствие радости от жизни, которые я наблюдал у себя последние полвека. Когда заставляют жить вечно, теряешь вкус к жизни, перестаешь получать удовольствие от приятных вещей и всё больше тянет на извращения, попробовать что-то такое, чего не пробовал в предыдущих жизнях.

Я понимал этот взгляд пресыщенности. Но в отличие от Эланда, у меня был еще один повод сбежать из рук Королевы.

***

Она сидела за моим рабочим столом в кабинете и рассматривала голое тело, не стесняясь и не отводя взгляда.

- Снова неудачная попытка, дорогой. И так будет всегда.

- Когда-нибудь всё закончится. Вам надоест или я найду способ уйти...

- Я подстраховалась на все подобные случаи, Вейд.

- Благодаря вам у меня впереди много времени - я найду способ освободиться.

- Не забывай, что и у меня времени столько же - я найду тебе клетку покрепче.

Я уже натянул штаны и застегивал рубашку, когда она подошла сзади и обхватила меня руками.

- Ты же знаешь, как я ценю тебя. Второго такого мага не найти, я не могу рисковать тобой.

- Не хочу снова играть с вами в игры. Мы уже заключали сделку - вы нарушили слово. Я уже выполнял беспрекословно ваши приказы - вы не сдержали своего обещания. Я уже трахал вас - мы не смогли договориться. Больше никаких сделок, условий и уступок. Никаких игр. Я устал от них. Устал от вас. Устал от жизни!

- Более чем понятно. Только я не отпущу тебя - ты единственная опора моей власти. Вот если бы существовал наследник с твоей магией...

Её шея так близко, такая хрупкая... Мне нужно одно мгновение, чтобы свернуть её…

- Благодарю, что сообщили о своих планах. Я откажусь от продолжения рода.

- Это глупо. Дети такая радость, которую каждый должен испытать. Полнота жизни откроется тебе в отцовской гордости за своего сына. Особенно, если он родится с правильной магией. Иметь сына со специализацией Ловца так бесполезно при удержании власти. Вот если бы мой сын был Архикватором!

- Я никогда не стану вашим сыном...

- Но ты можешь сделать мне сына.

ПЕРВАЯ

ПЕРВАЯ

Помахав девчонкам на прощание, я села в машину и завела двигатель. Критически оглядела себя в зеркале заднего вида, поправила помаду, улыбнулась своим мыслям, включила заднюю передачу...

...Меня скомкало, разорвало, сломало. Жизнь разбилась на миллион фрагментов, замелькала калейдоскопом забытых и очень трепетных воспоминаний. Все мои девятнадцать лет проносились перед глазами: скомканные болью, пронизанные сожалением, наполненные любовью, постыдные и горделивые. Как будто меня заново окунули в прошлое, заставив прожить всю жизнь за эти несколько мгновений... Только при этом пропускали через мясорубку.

Но сейчас я не чувствовала никакой боли. Вокруг было темно и тихо. Наверное, я в больнице, и меня оставили в палате одну. Осторожно пошевелила руками, но не нащупала под собой кровать, словно ее и не было, будто я плыла в воздухе.

Вот теперь я активнее замахала руками и брыкала ногами, но по-прежнему не находила опоры.

"Мама!" - мысленно крикнула я. Вообще, хотела заорать во всю силу своих легких, но получилось только мысленно.

Ладно, попробую восстановить в памяти, что случилось и обдумать, как я могла оказаться здесь. Заодно догадаться, где "здесь".

После пары села в машину, это помню преотлично. Вечером мы договорились с девчонками встретиться в кафешке и отметить окончание семестра. Ах, да! Я сдала все зачеты и экзамены, чем была очень довольна. И не посмотрела назад, когда выезжала с парковки. Дальше вообще, кроме боли, ничего не помню. Зато по ощущениям в меня не просто въехали, а закатали в асфальт.

Теперь подумаем логически. На парковке не разгоняются настолько, чтобы разбить автомобиль всмятку со мной в придачу. Еще там не может разъезжать асфальтоукладочный каток, стоит исключить эту версию тоже. Тогда...

- Взрыв, - раздался голос в темноте.

"Взрыв?" - мысленно отозвалась я.

- Ну конечно, идеально выверенный, предсказуемый и стопроцентный результат - это какой-нибудь взрыв.

"Кто вы?"

- А еще "где я", "я умерла", "что произошло", "почему со мной" и океан слез, безысходности и саможалости.

"Я умерла", - прошептала я, если мысленно можно шептать.

- Еще нет, но скоро, - также бодро подтвердил голос. - А я тот, кто может спасти тебя, если ты хочешь жить.

"Хочу! Очень хочу жить!" - ни минуты не колеблясь перебила я.

- Аха! С тобой легко. Замечательно, что обошлись без истерик, - к голосу добавилось удовольствие и улыбка.

"Ты ангел?" - полуутвердительно спросила я.

- Нет, Ловец. Помогаю переходить из вашего мира в наш.

Повисла пауза, для меня как воронка непонимания, для него как ...пауза, которую нечем заполнить.

- Сейчас появится тоннель, ты обретешь контур и я смогу перехватить тебя. Главное не смотри вверх и не сопротивляйся мне.

"Тоннель? К Богу?"

- К смерти, дурочка. Ага, вот...

Все случилось одновременно: сверху задребезжал свет, я почувствовала, как меня омывает утешением и спокойствием, но тут из тьмы метнулась рука, грубо обхватила мою и выдернула из льющегося потока. И снова затопила боль, только теперь другая, и чем больше расстояние между мной и утешающим светом, тем нестерпимее становилось всему моему существу. Вот только кричать я не могла даже мысленно. Сознание затопило тьмой.

***

- Миленькая и бесполезненькая, - прожурчал надо мной женский голос.

Я попыталась открыть глаза, но не смогла.

- Аха, красавица, шикарное приобретение, - и чуть капризно мужской голос добавил: - Ну же, похвали меня. Я чертовски долго охотился за ней.

- Ты меня умиляешь, - сладко пропела женщина. – Та самая, которую хотела она?

Ответа не услышала, возможно, собеседник кивнул?

- Только Архикватор озвереет, когда узнает, - произнес мужчина.

- Постарайся отсрочить их встречу. Правда, должна тебя предупредить, сейчас многие отбыли на Первый Континент, так что он остался за старшего.

- Думаю, ничего страшного в этом маленьком обмане не будет. В конце концов, девчонка окажется обычной и отойдет покровителю за приличный взнос в казну…

Женский голос хмыкнул:

- Стала бы Королева действовать за спиной Вейда и вытаскивать именно её к нам? Вряд ли она обычная.

- Тогда еще проще. Если пройдет проверку на магию – Королева заберет её себе. Вейд даже не столкнется с девчонкой ни разу, - самоуверенно заверил мужской голос.

- Так ты не знаешь, зачем все отбыли к Королеве?

- Нет. Зачем?

- Мальчишка, - усмехнулась женщина. – Тебе лучше заручиться поддержкой отца, потому что твоя казнь неминуема.

- Я между двух огней: меня преследует Королева, теперь будет мстить Архикватор…

- Между трёх – посчитай еще и отца. Но мы заболтались. Оставим ее ненадолго. Ассимиляторы должны прижиться до того, как она очнется.

Голоса надо мной стихли и я снова отключилась.

***

- Вставай, хватит валяться, пора включаться и жить! - бодро выдернул меня из дремоты уже знакомый мужской голос.

Часто моргая и щурясь, я разлепила глаза. Надо мной склонился молодой парень со светлыми всклокоченными волосами.

- Помнишь меня? Понимаешь меня?

- П-понимаю, - просипела я. - Воды. Пить...

Парень улыбнулся, протянул мне пиалу. Я попробовала приподняться на локте, но он так близко держал чашку, что я никак не могла выпрямиться. Так что, повозившись, осталась лежать.

- Ох, какая ты беспомощная, - отозвался парень и небрежно приподнял мне голову за затылок и поднес пиалу к губам.

Я тянулась и чмокала губами, пытаясь сделать хоть глоток, но из посуды больше проливалось, чем попадало в рот. Он резко отпустил меня и убрал пиалу.

- Я Ловец, помнишь?

Я отделалась кивком, погруженная в неприятные ощущения сырой сорочки на груди.

- Несколько дней я несу ответственность за тебя. Ты будешь задавать мне вопросы, а я отвечать. И познакомлю тебя тут со всем, что нужно знать. Вставай, пошли.

ВТОРАЯ

Мы с минуту молча смотрели друг на друга.

- Какое рабство, если вы открытые, справедливые и демократичные?

- Какие? - смутился парень. - Демократичные - это как?

- Относитесь ко всем как к равным, уважаете право выбора...

- Да, - гордо кивнул он, - мы демократичные к тем, кто полезен сообществу. Но вы, террийцы, бесполезные. В вас совсем нет магии, поэтому мы демократично предоставили вам выбор - пойти в услужение покровителя. Сама Королева показывает всем нам пример своей демократичности - у нее рабынь около десятка.

- О каком выборе идет речь, - прервала я его торжественные речи, - если в итоге все землянки становятся рабынями?

Он хохотнул:

- Никак не привыкну. У нас "землянка" - это ягода, потому мы вас террийцами зовем. Привыкай и переучивайся. У нас нет молний на одеждах, липучки, сотовые, жвачки - это все другой мир. Тебя никто не поймет. Говори так, словно ты совершила скачок в прошлое. Так будет меньше путаницы.

- Я спрашивала про выбор! – напомнила я, возвращая к своему вопросу.

- Выбор, я помню. Раньше всех террийцев умертвляли.

***

Он ушел, а я осталась лежать. За окном темнело, в моем сознании тоже. В коме я или под наркозом, но выйти из этого бреда не могу. Видимо меня как следует шандарахнуло. Это если верить словам парня, порожденного моим больным мозгом, потому что есть альтернативные варианты: авария, упал столб, раскатало катком, кто-то сзади ударил битой по голове. Мало ли. Возможно, мама и папа сидят сейчас в реанимации, держат меня за руку и молятся, чтобы я пришла в сознание.

Я пролежала всю ночь не меняя положения, между сном и бредом, между поиском сознания и абсолютным отчаянием. На рассвете мне в голову пришла мысль, принесшая облегчение: я должна умереть здесь. Если я погибну здесь и сейчас, откажусь продолжить это наваждение, то в реальности произойдет... что-то произойдет - или я очнусь, или умру. Зато это состояние будет конечным.

Я встала, оглядела еще раз полупустую комнату и ванную. Подошла к окну, из которого открывался чудесный вид на парк с естественным озером, и окно моё находилось на уровне четвертого этажа. Я оглядела раму, подергала створки, но из трех окон открылось только одно, находящееся в ванной.

Встав на узкий подоконник, посмотрела вниз. Ветер раздувал белый балахон, откидывал спутанные волосы с лица и отговаривал запахом цветущих деревьев, свежестью утреннего тумана и едва уловимым привкусом солнечных лучей. А внизу темнела булыжная дорожка и сырая, еще не согретая солнцем лужайка.

Последний раз взглянула на рассветное небо и прыгнула вниз.

Если бы я не взвизгнула, то вполне возможно лежала бы на булыжниках окончательно мертвая. Но мой визг услышал пробегающий мимо мужчина и щелчком включил левитацию. Я плавно спустилась на дорожку прямо перед ним.

- Я хочу умереть, - успела проговорить, когда он поднес указательный палец к моему лбу и буквально выключил.

***

- Бездарный самовлюбленный юнец, - рычал кто-то за дверью, - ты отстранен, пока повторно не пройдешь курс адаптации переселенцев и лично не сдашь мне зачет!

- Господин декан, я был уверен, что она всё приняла. Даже за демократичность нас похвалила! - встрял уже знакомый мне голос Ловца.

- За что похвалила?

- За демократичность. Это одним словом отражает все принципы нашей свободной Лемурии. Я был поражен, когда...

- А я поражен сейчас, - оборвал его мужчина. - Ты специалист по переходу, знаешь насколько тонкая психика у террийцев и судя по услышанному, сломал эту девочку. Отстранен. Я не допускаю тебя до протежирования.

Раздался щелчок и возмущенный голос Ловца:

- Что, опять? В студенты?

- И так будет до тех пор, пока ты не докажешь состоятельность, - припечатал его мужской голос.

Потом дверь открылась, кто-то вошел и всё затихло.

- Откуда у тебя синяки? - спросил меня мужчина, вошедший в комнату.

Я промолчала, притворяясь спящей. Он взял мою руку и приподнял рукав, разглядывая результаты ночных самоистязаний, которые так и не помогли проснуться или убедиться в реальности происходящего.

- Как тебя зовут? - настойчиво продолжил он, а я даже обрадовалась: он первый, кто догадался поинтересоваться.

- У тебя есть имя? - не отставал он.

Я открыла глаза и раздраженно уставилась на него. На рассвете я не особо его разглядела, поэтому только сейчас констатировала, что это мой спаситель и он завораживающе красив. Если бы на земле жили феи, то плод любви феи и восточного шейха выглядел именно так.

- Девочка, ты понимаешь мои слова? Ты можешь назвать свое имя? Как тебя зовут? - мягко спросил он полными четко очерченными губами, и заглянул мне в самую душу медовыми глазами опушенными невероятными "хочу-такие-же" ресницами.

- Динь-Динь, блин, - отозвалась я, чтобы он перестал со мной сюсюкаться, потому что ненавижу слащавых мужчин.

- Хорошо, я запишу тебя на первый курс. Динь-Динь - имя или фамилия?

- Имя.

- Студентка: Блин, Динь-Динь, - продиктовал он, что-то написав в формуляре.

- Нет-нет, - вмешалась я, - без Блин, пожалуйста. Просто имя и фамилия похожи. Динь Динь.

- Аха, - отозвался он, внимательно оглядев меня, и внося правки в формуляр. - Итак, Динь, давай познакомимся. Я - господин Берсариус Вейд, декан факультета контроля и безопасности. Наш факультет не преподает в Академии на первых  двух триместрах, но до начала курса мы будем часто с тобой видеться и общаться. Ты не против?

Он улыбнулся так, что я поплыла. Кто в своем уме откажется общаться с таким парнем? Я улыбнулась в ответ и кивнула.

- Хорошо, - добавил он мягким тоном. - Ты уже знаешь про Академию и чему мы хотим тебя научить?

ТРЕТЬЯ

Декана оказалось нелегко смутить:

- Ты девственна, если я правильно понимаю принцип работы кокона.

- Серьезно? – Я расстроилась, потому что память о первом сексе была болезненной.

- Если ты закончила трапезу, то расскажу тебе, зачем на столе вся эта посуда. Едим мы палочками, из пиал - пьем, соус макают хлебом только низшие сословия...

При этих словах я покраснела, потому что с трудом сдержалась и чуть не вылизала тарелку.

- ...Мы соус отливаем в плошку и из нее отпиваем.

- А суп как есть?

- Сначала палочками съедаешь отваренные мясо и овощи, потом отливаешь бульон в плошку и пьешь из нее.

- Как есть салат? - спросила я, представляя, что буду ковырять палочками "селедку под шубой" или оливье.

- Вот так, - ответил он, подцепляя пальцами зеленую веточку с тарелки и отправляя в рот.

- Ясно.

- Здесь мы закончили. Время трапезы написано над стойкой.

***

Мы вошли в обитель. По дороге декан объяснил, что в левом крыле живут студенты, а в правом - студентки и преподаватели.

- Я переселил тебя на первый этаж. Он предназначен для преподавателей, но мне пошли на встречу. Комната будет чуть больше и удобнее, думаю, тебе понравится.

- Где мне взять одежду?

- Завтра к тебе придет портниха, снимет мерки и подготовит необходимый гардероб.

Я благодарно улыбнулась и вошла за ним в новую комнату.

В отличие от закутка на четвертом этаже, здесь были апартаменты: гостиная комната с письменным столом у окна, спальня с окном выходящим на лужайку перед Академией, ванная комната с отгороженным биде.

- Очень красиво, - восхитилась я и повернулась к нему, ожидая, что он покинет меня. Но декан удивил: прошел к диванчику у стены и сел, кивнув на кресло напротив.

Усевшись  в кресло, я целиком сосредоточилась на странной конструкции из металлических прутьев на круглом подносе возвышающейся посередине чайного столика.

- Думаю самое время рассказать о себе, - напомнил декан о своем присутствии.

- О, конечно, - закивала я. - Мне интересно кто вы, из какого рода и чем занимаетесь.

Он кашлянул, качнул головой:

- Мы будем говорить не обо мне, а о тебе, - мягко поправили меня.

- Что вы хотите узнать? - смутилась я и затеребила шнуровку на жилете.

- Давай поговорим о смерти. Ты приняла её?

И тут меня перевернуло. Моментально нахлынуло то отчаяние, которое не отпускало с момента перемещения сюда, горе от потери родителей, страх за себя и неопределенность своего существования. Я дёрнулась и поддалась вперед к человеку, сидящему напротив. Декан Вейд оставался на месте и не двигался, при том что я знала кто он - не узнавала. Передо мной сидел зрелый мужчина, с седеющими висками, с глубокими складками вокруг рта, неулыбчивый, жесткий, не знающий мягкости и учтивости, презирающий слабость и чувствительность, не теряющий контроля и самообладания.

Уголки губ задрожали, глаза защипало от слёз и я подавила первый всхлип. Декан протянул ко мне руку, но я отпрянула, вжавшись в кресло.

Что за морок? Рыдания разрывали меня изнутри. Как я могла забыть, что мне нужно попасть домой, к маме!

- Так не пойдет, - пробормотал мужчина, приблизился ко мне и снова ткнул пальцем в лоб.

***

- Динь, тебе нужно рассказать всё, это поможет жить дальше, иначе ты не поправишься, тебе нужно желание жить, - это первое, что я услышала очнувшись.

"Только не тебе исповедоваться", - зло подумала я, не до конца понимая, почему как привязанная весь день ходила за ним и заглядывала в глаза.

- Мне надо в туалет, - сказала я и поднялась с кровати, встретившись с ним взглядом.

Вейд, прекрасный и притягательный, сидел на маленькой скамейке у широкой постели. На нем была та же одежда, и я заметила, что у замечательного пояса необычная пряжка - объемная голова ящера с крыльями летучей мыши.

Я прошла мимо него в маленькую комнату с ванной и биде. Сделав дела, поняла, что ни смыва, ни крана над умывальным столиком не предусмотрено. Заглянув в ванную - обнаружила, что и там крана нет.

- Господин В... декан? - неуверенно позвала я. - Не могли бы вы мне подсказать, откуда льется вода?

Он приоткрыл дверь, и я отпрыгнула, потому что не ожидала вторжения.

- Начальная магия - наполнение водой. - Он пощелкал пальцами и тазик для умывания, ведро возле биде и ванная наполнились водой.

- Оставьте меня еще на минутку, - попросила я и, когда он вышел, погрузилась лицом в таз.

Холодная вода заливалась в уши, в нос и смывала с щек слезы. Я умылась и не нашла полотенца. Сполоснула биде, проверила воду в ванной - холодная.

- Господин декан, а заклинание наполнения горячей водой существует?

- Нет, есть - нагревание.

- А где полотенце? - помахала я мокрыми руками выходя из ванной.

Он перекрестил пальцы, что-то пробормотал и поток воздуха ненавязчиво осушил мое лицо и руки:

- Магия воздуха, начальный уровень. Теперь ты понимаешь, что немагам сложно выжить в нашем мире? Без начальной магии не будет огня, воды, крова и здоровья.

- Здоровья? Вы лечите болезни магией?

- Конечно, - подтвердил декан, - мы лечим все болезни, кроме...

- Рака?

- Н-нет, - смутился он, - мы не лечим раков. Магией нельзя исцелить психические расстройства, тут мы бессильны. Поэтому я прошу, помоги мне, поговори со мной, что тебя расстраивает.

В этот момент он взял мое запястье и заглянул в глаза. Я утонула в обожании к нему, таяла от прикосновений, купалась во взгляде и в очередной раз отметила, как он красив.

- Я люблю вас, - прошептала, и потянулась к его губам.

Вейд отпрянул, тряхнул головой, и пересел с дивана в кресло.

- Тебе нужно выговориться, - повторил он, скрещивая руки на груди и отгораживаясь от меня.

ЧЕТВЕРТАЯ

Проснулась в постели от грохота в дверь.

- Сейчас, минуту! - я обмоталась одеялом и спотыкаясь, поспешила к входной двери. На пороге стояла суровая дородная женщина и не успела я приоткрыть дверь, как она, отжав меня плечом, прошла на середину комнаты.

- Убирай одеяло и тащи скамейку из спальни, - распорядилась она, раскладывая на столике метр, иголки, блокнот, карандаш и еще какие-то штучки.

- Сколько сейчас времени? - спросила я.

- Десять, - процедила портниха. - А теперь поторапливайся, если на обед хочешь успеть.

Больше убеждать меня не пришлось.

Я стояла на скамейке посреди комнаты, пока тётка ходила в туалет мыть руки.

- Снимай всё. Вставай на скамейку и стой смирно.

Я застыла голая посреди гостиной, пока портниха кружила возле меня, прикладывая метр то к бедру, то к руке и бесконечно приговаривая:

- Обхват бедер значит будет...  Талии... аха. Обхват ноги... Раздвинь, - командовала она, и я беспрекословно раздвигала. - Подними, - и я поднимала. - Грудь полновата.

- Ну, какая есть.

- Не дерзи! Повернись задом. Зад тоже крупноват.

Я взвыла от негодования:

- Что-нибудь нормальное есть или все как на кобылу?

- У тебя всё нормальное, детка, даже очень, - донесся от входной двери мужской сиплый голос.

Я взвизгнула, слетела со скамьи и спряталась за кресло. Портниха в голос орала на парня, а Нейтас стоял в раскрытых дверях и разве что слюни не пускал, пытаясь разглядеть меня.

- Ах, ты блоха навозная, кто вламывается в комнату к даме без стука? Я вот выскажу твоему декану, поелозишь ты еще по сковородке. Выходи, выходи, желтоклюв.

Она вытолкала его и закрыла перед носом дверь.

- Я на обед хотел ее позвать, тёть! Не говорите декану, мне и так уже влетело. Ну тёть? - прокричал он из-за двери.

- Время обеда? - спросила я портниху.

- Ну, - подтвердила она.

- Может, прервемся, а? Кушать очень хочется, - попыталась уговорить её.

- Ладно, после обеда, до трех еще снимем и фасоны принесу. Выбирать будем.

- Хорошо, спасибо, - заулыбалась я.

- Какое спасибо? Что ты лопочешь? Торопись, пока этот змееныш дверь не вышиб.

Я застегнула рубашку, потом заскочила в спальню и натянула кожу, на ходу зашнуровывая жилет, вышла за дверь, где ждал Ловец.

Он сиял широкой улыбкой.

- Пойдем, покажу где трапезная у нас.

- Я знаю где. Ты извиниться не хочешь?

- За что? - Нейтас нахмурился и посмотрел на меня. - В нашем мире мужчины не извиняются. А тут и вовсе нет причин - тело женщины создано, чтобы им любоваться.

- Да ну? - ухмыльнулась я. - А мне вчера птичка накаркала, что девушкам положено честь блюсти. Кому мне верить - тебе или птичке?

Нейтас кисло хмыкнул:

- Верь птичке, которая каркает.

Взял меня за руку и повел к левому крылу.

- Я опять приставлен к тебе, - довольно сообщил он после некоторого молчания. - Декан сказал, что ты абсолютно беспомощная и что моей проверкой будет - помощь тебе. Я не против, если честно. Ты миленькая. По мне, лучше тебе буду помогать, чем по десять раз переписывать лекции по адаптации.

- Как ты узнал, где моя комната?

- У кастелянши спросил, - отозвался Нейтас.

Он вошел в трапезную и не придержал дверь, та с силой отлетела в меня, я пискнула и раздраженно прошипела:

- Мог бы пропустить вперед.

- Так не делают, мужчина ходит впереди.

Мой писк и заминка у двери привлекли общее внимание. В зале было много народа, не в пример вчерашнему дню. Нейтас не повел меня в отдельную комнату, а сел за общий стол к другим парням.

- Знакомьтесь, моя протеже, Динь Динь, - объявил он, хлопая ладонью по сиденью рядом с собой.

Мне стало ужасно неловко от идиотского имени, но, похоже, разовая шутка теперь стала суровой реальностью.

- Здрасте, - выдавила я и плюхнулась за стол.

- Чего это она сказала?.. Забавная. Ого, какая девчонка на курсе будет! Террийка, к удаче. Да, нашему курсу повезло, - слышалось от ребят, помимо того каждый называл своё имя, и склонял голову в лёгком кивке.

- Забудьте все ваши фантазии, - оборвал их Ловец. - Она моя, все прониклись? Бить буду, если увижу хоть одного из вас у ее двери.

Мне хотелось треснуть Нейтаса по башке, но разбираться прилюдно и визжать, что я ничья, и в последнюю очередь его, совсем не к месту. Ограничилась тем, что пребольно ущипнула его за ляжку. Однако он повернулся, расплылся в обалдевшей улыбке и накрыл мою руку своей, прижав ладонь к бедру.

Подошла служанка, сделала полупоклон и стала записывать на листочке заказы.

Пока все перечисляли блюда, я внимательно слушала и выбирала, что из услышанного хочу.

- Ухи, - произнесла я, когда дошла очередь делать заказ.

- Что? - служанка внимательно на меня посмотрела, и я снова стала подбирать аналоги:

- Суп из рыбы? Да. Еще жареные овощи и запеченную рульку кабана. И салат, - закончила заказывать и откинулась назад.

- Вам что, господин Девар? - обратилась служанка к Нейтасу.

- Уже ничего, ей помогу, - пробурчал он и служанка ушла.

- Что значит помогу? Я сама справлюсь! - отрезала я и вырвала руку.

- Я посмотрю, как справишься. Ты даже в этом беспомощна.

Зал гудел от разговоров, мимо нас проходили мужчины, но не занимая пустые столы, шли дальше, в отдельные комнаты.

- Преподаватели, - пояснил Нейтас, увидев, что я разглядываю проходящих.

Служанки принесли блюда: передо мной поставили большую миску горячей ухи, две плошки помельче для бульона, как я поняла, а потом к нашему столу торжественно вынесли два подноса с огромной голенью крупной свиньи. Одно такое блюдо заказали парни на четверых, второе поставили передо мной.

- Вау! - выдохнула я.

ПЯТАЯ

Во сне мне снилась портниха, которой я показывала, как прошить выточки и объясняла, для чего они нужны. Потом мы примеряли разные платья, которыми оказался набит шкаф. Я негодовала на жилеты стягивающие женскую грудь и рассказывала ей о жутких последствиях таких утяжек. Про рак груди, про импланты, пушапы и косточки.

Когда речь зашла про шпильки, зазвучал колокол. Я оглядывалась, но не смогла определить источник звука.

- Это часы, - проговорила портниха, и я проснулась.

***

- Что за фигня? - зло уставилась на часы-сферу силясь понять сколько же сейчас времени. - Это не часы, а гадальный шар!

Завернуться в одеяло и заснуть мне не дал стук в дверь.

- Динь Динь, открывайте! - требовал настойчивый женский голос.

Я распахнула дверь, чтобы познакомиться, как потом выяснилось, с кастеляншей.

- Недопустимо опаздывать в день открытия. На торжественную речь прибудет сам Король, поэтому за два часа вас выстроят на площади перед Академией и дадут основные положения.

Я закивала:

- Да-да, а сколько сейчас? И во сколько надо быть там?

Кастелянша с недоумением посмотрела на меня и выразительно посмотрела на шар:

- Семь, начало восьмого.

- Как?!

- Что как? - не поняла моего возгласа женщина.

- Как вы определяете время?

Она подвела меня к шару и ткнула пальчиком на подставку. Я в упор не видела ни цифр, ни стрелок.

- Вот новая рубашка, Элиза сказала, что тебе пригодится; еще одна простынь - подумала, что с утра понадобится.

- О, спасибо! - и прижала к груди два свертка.

- Что это за слово? Я не понимаю его, - смутилась женщина.

- Это что-то вроде благодарности, когда я очень хочу выразить искреннее расположение.

- Понятно. Достаточно сказать "благодарю", чтобы её выразить.

- Я учту, спасибо.

- Что-то еще?

- Вообще, да, - сморщила нос. - Мне в больнице давали рясу, балахон, белый такой, - она кивнула, понимая о чем речь. - Можно мне один такой в домашнее пользование? Я не могу каждый раз натягивать кожаные штаны, а гардероб еще не готов.

- Конечно, сейчас готовься к выходу, а как вернешься, я принесу тебе халат.

Не сдержав эмоций и услышав такое знакомое и родное слово "халат", я обняла её.

- Ох, - растерянно выдала она и отступила. - Тебе пора собираться.

***

По моим внутренним часа я справилась за отведенные тридцать минут и, чуть раскрасневшаяся от бега у замка появилась вовремя.

Перед Академией собралось много людей выстроившихся в ряды. Надо отметить, все в темной кожаной одежде, как парни, так и девушки. Вся лужайка перед замком заполнилась студентами и преподавателями. Перед каждой группой учащихся стоял герольд и держал знамя с определенным знаком. По внешнему полукругу выстроились студенты и я присоединилась к ним, стараясь не обращать на себя внимание. Ближе к центру получившейся подковы находились преподаватели, а перед ними установили семь кресел, видимо для более крупных шишек. Всё наше собрание было направлено на возвышение с троном.

Моё разглядывание прервал шепот на ухо:

- Смотрю, ты не проспала?

- Ждал, что террийка опоздает на открытие возглавляемое Королем?

- Чего-то ждать от тебя? Вот уж нет.

- Ты провалишь проверку, вечный студент, потому что плохо справляешься с ролью наставника, - прошипела я в ответ, не поворачиваясь к Ловцу.

- Тебя серьезно - перевели? Почему? - заинтересовалась девушка, стоявшая рядом.

- Сейчас я вам расскажу, ждите, - огрызнулся Нейтас, развернулся и ушел прочь.

- Он опять на обучении? - спросила девушка, провожая Ловца глазами.

- Да, его Вей.., - я запнулась и поправилась, - господин Вейд вернул на курс.

- Сам декан Вейд? Надо девчонкам рассказать. А из-за чего?

Я пожала плечами, не желая вплетать себя в будущие сплетни.

- Жаль, что не знаешь... Ты новенькая?

- Да, меня зовут Ка... Динь. Динь Динь.

Блондинка прищурилась:

- Ты случаем не с Терры?

Я кивнула.

- Так и подумала, - она отвернулась и замолчала.

Пренебрежительно? Брезгливо? Что это за отношение? Парни мне оказывали куда более благодушный прием, чем местные девушки.

Вдруг впереди зашевелились. На возвышение к трону поднялся мужчина в чёрном плаще, по шепоту стоящих рядом поняла, что это проректор Академии.

- Сейчас появится, мамочки, я каждый раз так взволнована, так взволнована этим моментом...

- Взволнована из-за присутствия Короля или декана Вейда? - шепотом подколола другая.

- Я уписываюсь от обоих! - встряла третья.

Но когда к трону поднялся другой мужчина в кожаной защите, я в нем сразу опознала  декана, даже без шумного возгласа студенток.

- Он останется преподавать? Прошлый триместр его не было... О, вот бы мне попасть на его факультет.

- Остынь, ты же знаешь к нему никого не берут... Безнадежно. Вот если бы он защиту взял на практике... Ооо!

- Безнадежно, сейчас два курса на втором триместре.

- ТИ-ШИ-НА! - прокатилось по лужайке и все замолчали. - Господин Вейд, прошу.

Декан что-то проделал и поднял ладонь к небу, на облаках появилась проекция знаков. Они менялись, словно тикали, и все не мигая смотрели в небо.

- ПРЕКЛОНИТЕСЬ! - снова прогремел проректор Академии и я встала на колени, опустила голову, подражая студентам и преподавателям.

В небе полыхнула молния и загремел гром. Я приподняла голову и заметила, что трон занят третьим мужчиной, который хлопал по плечу Вейда.

- Подданные мои, поднимитесь, - произнес мужчина с трона и голос его звучал на всю площадь, явно чем-то усиленный.

Справа и слева от меня поднимались студенты и каждый не преминул хлопнуть ладонью по коленям, словно выполняя ритуал. Я, чтобы не выделяться, тоже хлопнула по коленкам и заметила, что они испачканны в земле. Попыталась смахнуть, но только растерла грязь.

ШЕСТАЯ

При звуке моего голоса декан вздрогнул и резко повернулся:

- Какого дьявола ты здесь делаешь? - прошипел он, отставляя бокалы с виски.

- Я искала вас, но не смогла подойти раньше, - начала неуверенным голосом.

Планы срывались: я по лицу декана видела, что всё происходит чертовски не вовремя, что кроме бегства меня сейчас ничто не спасет. А еще лицо декана снова изменилось - я с ужасом смотрела в злые черные глаза неприятного мужчины, настолько далёкого от образа восточного принца и больше приближенного к прожженному жизнью пирату. Неприятное чувство страха уже превратило мои мозги в вату, а ноги - в желе.

- Никто. Не смеет. Заходить. Ко мне. Без вызова.

Он не шелохнулся, но моё горло сдавила невидимая рука и вышвырнула из комнаты, ударив о противоположную стену. Двери захлопнулись перед носом. Как только меня выдворили, я сползла по стенке на пол и, судорожно хватая ртом воздух, ощупывала шею.

Такого приёма я не ожидала. Откуда во мне появилась уверенность, что я могу обратиться к Вейду за поддержкой в любой момент? Почему этот отвратительный мужчина так преобразился - и что я не знаю о нем такого, что знают и боятся остальные?

Чуть отдышавшись, отползла подальше, встала по стенке на ноги, поморщившись от неприятного болезненного ощущения в позвоночнике и, шатаясь, пошла прочь. Теперь второй ярус слева - для меня под строжайшим запретом!

Покидая коридор, я снова столкнулась с входящим. Точнее с входящей. Моложавая женщина чуть выше меня, с осиной талией и высокими бёдрами, затянутыми в кожаную защиту, с распущенной шнуровкой жилета, так что высокая грудь выдавалась вперед, через низкий вырез рубашки и распирала кожные покровы.

Вот это да, корсет явно уже придуман до меня! Пожалуй, я зря отказалась от пошива защиты.

Женщина чуть отстранилась, мельком скользнула по мне взглядом и прошла мимо.

Пить виски.

Теперь понятна злость декана на непрошенное вторжение, но не понятен выбор женщины - могла бы найти мужчину привлекательнее с её то данными.

***

Я уже спустилась вниз, когда справа у стены заметила взметнувшийся плащ проректора. Если декан не стал мне помогать, может проректор не откажет? Ведь кто-то же отвечает за меня и моё пребывание здесь?

Уже достигнув нужной ниши, я поняла, что нахожусь на пороге аудитории, но не успела войти внутрь, как услышала голоса:

-...Кто на него может повлиять, помилуйте вас Королева-мать, - увещевал кого-то проректор.

- Он разносит в прах честь моего рода, я это так не оставлю, - бесновал второй мужчина.

В этот момент я уже решила уйти, дождаться проректора в вестибюле, или вообще поискать в другой день, но услышала Нейтаса:

- Отец, возможно, декан Вейд прав - я несколько вольно отнесся к своим обязанностям, девчонка решила вышибить себе мозги, размазать по булыжникам...

- Прекрати! - прервал его отец. - Не Вейду решать продолжать тебе службу или возвращаться на обучение.

- Но декан Вейд, к моему прискорбию, имеет полномочия выше декана Пиласса и в некоторых вопросах выше моих, - снова проговорил проректор.

- Он прилюдно унизил мой род! - негодовал отец Нейтаса. - Я не могу ему спустить такое неуважение.

- Он никого не уважает, - встрял Ловец. - Пока ты созерцал грязь под своим носом, он братался с Королем!

- Заткнись! - хором оборвали его отец и проректор.

- Господин Девар, я постараюсь не затягивать с возвращением вашего наследника на службу. Думаю, пара месяцев, никак не триместр. Со своей стороны, я постараюсь. Это вполне в моих силах.

- Да господин Кутир, постарайтесь ради нашего общего дела. И верните моего мальчишку на службу с триумфом! Пусть о нем услышат по всему континенту из уст Манджирины. Я смогу устроить вещание Коронного сплетника.

- Сама Манджирина? Здесь, у нас? - Проректор похоже несколько смутился.

- Да, утрём нос безродному Вейду...

- Тише, прошу вас!

- Проректор Кутир, вы дадите нам с сыном еще пару минут поговорить о делах семейных?

- Конечно-конечно, я пойду к себе, у меня еще много дел. Всех благ вам!

- Благодарю, - ответил господин Девар, а я отошла подальше от двери и присела ниже, чтобы проректор меня не заметил.

Он покинул аудиторию, затворил за собой дверь и ушел, взметнув плащом. Я чуть выждала и пошла за ним, когда поравнявшись с прикрытой дверью комнаты, услышала хлёсткий удар и вскрик Нейтаса.

- Змееныш-ш! Ты упустил шанс стать личным Ловцом Короля, - шипел от злости отец Нейтаса. - Двенадцать Ловцов на всё королевство - двенадцать! И свободное место при Короле. Ты. Упустил. Такой. Шанс! - Снова удар и глухой стон.

- Две недели, и ты должен взлететь, слышишь? Взлететь с триумфом, с оглушительной победой, только так ты утрешь нос Вейду и заслужишь моё прощ-щ-щение.

Послышались сильные печатающие шаги в мою сторону, я отпрыгнула и вжалась в стену. Дверь с грохотом отскочила, мужчина высокий и худой, не оглядываясь, ушел из коридора. Нейтас так и не показался.

Отлепившись от стены и поморщившись от боли, я заглянула в аудиторию. У дальней стены на полу сидел Нейтас, запрокинув голову вытирал окровавленный нос.

- У тебя есть платочек или салфетка? Лучше приложить и подержать, - тихо проговорила я, подходя и присаживаясь перед ним на колени.

- Уходи.

- Ну уж нет, - кровь из носа не переставала бежать, я вытащила подол новенькой рубашки и с треском оторвала край.

- Что ты делаешь? - просипел Ловец.

- Спасаю тебя от обескровливания.

Нейтас убрал руку, я приложила ткань к носу и оглядела его лицо: разбитый нос и вспухшая скула, в остальном вроде нормально.

- Кто такая Мандарина?

- Кто?

- Ой, тебе же неудобно отвечать, молчи. Кровь уже останавливается. Знаешь, мне тоже досталось - я думала найти Вейда, попросить сориентироваться на занятиях на первое время, а он меня вышвырнул за дверь и приложил к стенке. Очень больно и обидно.

СЕДЬМАЯ

Выползая из тьмы, я разлепила глаза и увидела склоненное надо мной лицо Нейтаса:

- Я же говорил, что не разбираюсь в тонкостях чар.

Я залепила ему пощечину и оттолкнула. Ловец скатился, прижал ладонь к лицу.

- В другую сторону не могла ударить? Болит же!

- Мало болит, - припечатала я.

Сейчас понимала, что моё состояние ничем кроме как "мороком" не назовешь. Лицо Нейтаса выглядело так же, как и час назад, но целовать его, а тем более съесть, уже не хотелось.

- Ты что-то другое со мной сделал! Я была под чарами, но на декана Вейда так не набрасывалась и не пыталась его сожрать - всё из-за того, что ты плохо с ними ладишь?

- Нет, - неохотно признался Нейтас. - Просто декан знал о последствиях и держался от тебя подальше, не давая чарам подкормки.

- Как узнать, что я очарована?

Он хохотнул:

- Ну, если ты кого-то начнешь грызть - значит, ты под чарами.

- А серьезно?

- Только так. У всех по-разному подкормка идет... Но однозначно, что поведение станет нетипичным для очарованного. Два года назад одна студентка начала прилюдно раздеваться. Вообще, это было забавно.

- Террийка?

- Ну а кто же? Ээээ...  Прости, это не было забавным.

- О`кей. Проехали-забыли.

Стараясь унять нервную дрожь, я сцепила пальцы, чтобы Ловец не заметил, что я все еще не пришла в себя.

- А любовные чары чем отличаются от ...этих?

- Начинает свербить в одном месте... Налить чай?

Я кивнула.

- А как долго они действуют?

- По разному. До отмены, или до достижения цели - это часто любовные, или когда кончается подкормка.

Нейтас разлил чай по чашкам и, подавая мне, был крайне обходительным:

- Тебе не понравилось?

- Что не понравилось? - все еще сердито уточнила я.

- Целоваться со мной?

Я промолчала. Ох и скользкая же это тема, когда лучше остаться друзьями, и скрыть, что поцелуи меня взбудоражили, очень непросто.

- Давай, мы потом обсудим твои поцелуи. Лучше расскажи, что нас ждет завтра и подумаем вместе над планом восстановления тебя на службе.

Нейтас неохотно кивнул и стал накидывать мне расписание завтрашнего дня. На разработку плана наша фантазия не сработала, и мы его отложили.

***

Утро выдалось солнечное. Я каким-то чудом проснулась заблаговременно, до прихода Элизы. Освежилась в заготовленной заранее ванной. Разложила волосы на подоконнике и ждала прихода портнихи.

Солнце ласкало кожу, зайчики слепили даже через закрытые веки, жужжали пчелы (или осы, по жужжанию никогда их не различала) и я с удивлением подумала, что даже если это сон, то мне он приятен. А если не сон, то я смогу привыкнуть к этой жизни. Если рядом будет Нейтас, готовый наполнить мою ванную водой, Элиза с кучей платьев на выбор, Зоя, добрая душа, предугадывающая все возникающие потребности. Мне стало немного грустно, потому что вся моя любовь к миру предполагала потребительский интерес и удобство собственной персоны.

Дома была добрая мама, которая заботилась о моих нуждах, папа, делающий подарки и исполняющий все мои капризы, а заодно улаживающий недоразумения. Даже Руслан, который был, чтобы поддерживать мой статус «принцессы». Я его держала при себе, на зло подругам и для поднятия собственной самооценки.

Это какой же надо быть дурой, чтобы решиться умереть, впервые столкнувшись с трудностями? А я почти так и сделала, если бы декан не остановил мое падение.

Теперь в голове жужжали не пчёлы и осы, а мои собственные мысли. Может, со мной должно было произойти нечто подобное, чтобы из никчемной мажорной девчонки получилась настоящая стальная леди? Я должна пройти трудности, не только получая от других подарки, но и отдавая, возможно даже отрабатывая их. Сейчас всё хорошо, но проблемы не за горами, все твердят мне об этом, значит, нужно собраться, стать сильнее и быть готовой победить тех, кто встанет на моем пути.

Возможно ли, что в награду я получу свою жизнь обратно? Это было бы чудесным окончанием сна...

***

Элиза порадовала меня не только бельём и платьем, но и сапожками, заботливо сделанными обувщиком.

Она же помогла просушить волосы, под моим руководством скрутила в лёгкие локоны. И сейчас перед зеркалом я разглядывала свое блестящее отражение: бежевое платье с крупными цветами, обозначенными коричневым контуром, с желтыми листьями. Подол чуть выше колен, сшит с расширением от пояса. Прямоугольный вырез и рукава на три четверти дополняли образ "школьного" платья, но своего девчачества оно не утратило.

Копна роскошных каштановых локонов придавала мне женское очарование. Высокие сапожки с игривой шнуровкой по заднему голенищу обтягивали ноги, подчеркивая их стройность.

Я готова завоевать мир.

- Ты готова взять Академию штурмом. Ну, беги. Я с Зоей тоже выйду посмотреть на это, - озорно хихикнула Элиза.

А я охваченная бурей эмоций обняла её и поцеловала в щёку.

Я шла к входу вдоль студентов, группами стоящих справа и слева, ловила на себе их взгляды и свисты. Среди студентов, одетых в кожаную защиту преимущественно коричневого и черного цвета, я в новеньком платье выделялась, как бабочка среди углей.

Высоко задрав подбородок, натянуто улыбаясь, чтобы скрыть нервно стучащие зубы, неторопливо продвигалась к замку, надеясь, что меня заметит Нейтас, выйдет и встанет рядом. Но вот уже двери в вестибюль, а Ловец так и не подошел.

Не успела я вытянуть руку, чтобы толкнуть дверь, как один из парней, стоящих рядом открыл ее передо мной.

- Спасибо, - проговорила я, надеясь, что голос звучит уверенно.

- Что? - улыбнулся парень.

- О, благодарю, - покраснела и смутилась от оговорки.

- Ты террийка? На первом триместре? - Парень прошел следом за мной и остановился. - Я Гай. С третьего.

ВОСЬМАЯ

Моя адаптация в Лемурии уже позволяла почувствовать, что тема перерождения запретная, и никто не станет объяснять почему. Из задумчивости меня выдернул голос декана Флафель:

- ...Вероятно, господин Девар знает ответы на все вопросы в ускоренной подготовке к торжеству? - несколько надменно обратилась она к Нейтасу.

- Почисти брюки и вали на бал! - буркнул Ловец через плечо, адресовав совет кому-то с задних рядов.

Индра Флафель поджала губы:

- Возможно, вам стоит посещать другие занятия, господин Нейтас Девар?

- Так и будет, госпожа Флафель, - лениво потянулся Нейтас, проявляя явное пренебрежение перед деканом. Потом взял мой формуляр и зачитал: - После ваших занятий, я посещу изучение зелий, сословий и далее по порядку, - улыбнулся ей Ловец, а я выдернула формуляр из его рук.

Пока декан Флафель призывала группу к тишине, я уткнулась в расписание лекций.

Перед глазами поплыли витиеватые закорючки, кружочки с хвостиками и башенки с флагами.

- Нейт, я не понимаю что тут написано.

Ловец снова отобрал формуляр и шепотом зачитал.

Первым значились часы по эстетическому образованию, причем разбиты они были на три блока. Значит, за триместр с госпожой Любовницей Вейда я еще увижусь и не раз. Затем шло сказочное для меня изучение зелий. И далее по списку предметы и часы:

История сословий и родовая иерархия.

Понятие мироустройства и начальный курс по иноземью.

Создание и усиление охранных знаков и амулетов.

Природа стихийной магии и правила запретных заклятий.

Основы нападения и защиты.

Углубленный курс по стихийной магии.

И расписанные по часам вставки по физической и медицинской подготовке.

Я толкнула Нейтаса и забрала формуляр:

- Вы же всё лечите магией, зачем нужны занятия по медицине?

Ловец оказался близко к моему лицу.

- Ты чего? - я немного отстранилась, а он мотнул головой, словно стряхивая наваждение.

- Чего спросила? Про лекарей? Аха, они тоже начитывают часы. Магией лечатся немагические болезни и ранения. А с боевыми приходится искать лекаря или самому лечить.

- Он разбил тебе нос магией? - охнула я слишком громко, чтобы Мияна услышала и наклонилась в нашу сторону.

Нейтас мотнул головой:

- Нет, кулаком двинул.

- Почему ты не остановил кровь? - нахмурилась я.

- Я хотел, но ты прервала, а потом не давала даже дотронуться...

- А, - я отступилась несколько сконфуженная своей "помощью".

Декан между тем несколько раз поглядывала в нашу сторону и под конец не выдержала:

- Я буду вынуждена обратиться к вашему декану, господин Девар. Вы мешаете мне проводить курс и отвлекаете студенток от получения знаний.

- Не думаю, что вы сможете испортить её вкус своими советами, - снова непочтительно отозвался Нейтас и сложил руки на груди, нахально откинувшись на спинку сиденья.

- Тогда я так и поступлю. Уже завтра господин Вейд найдет вам достойное занятие вместо моих.

- Вообще, моим деканом является господин Пиласс, - вставил Нейтас.

Декан Флафель сморщила носик и отвернулась, а я поймала себя на мысли, что еще вчера мечтала учиться у нее. Никогда не знаешь, что прячется за миловидным личиком и нежным голоском.

- Она, похоже, мутит с Вейдом, - шепнула я на ухо Нейтасу.

"Да ну?" - одними губами отозвался он и тут же шепнул новость Мияне. Та зачаровано осталась сидеть, не проявляя никакой реакции, хотя Ена усиленно тормошила ее, сгорая от любопытства.

***

Лекции по эстетике закончились зачислением меня в группу преподавателя Лилань. Туда же записали Сивиллу. Закон Мерфи действовал без прикрепления к определенному миру.

Уже спускаясь с третьего ряда, я остановилась перед блондинкой, загораживающей мне дорогу:

- Как же трудно отвязаться от падлы, - проговорила она, а я, не теряя времени и не охлаждая кипящую месть, схватила ее за волосы и резко пригнула к полу:

- Еще раз назовёшь меня падлой, я с тебя лицо сотру, мымра!

- Эй-эй! - засуетился побледневший Нейтас, не зная как нас растащить.

- Руки подними, - процедила я, вдруг осознав, что белобрысая вполне может наколдовать.

Я отпустила её и наставила палец:

- Только посмей что-то запустить в меня. Навсегда останешься с задницей вместо лица.

Раскрасневшаяся Сивилла с настороженностью смотрела на мой палец держа свои руки по сторонам:

- Ты ничтожная террийка, в тебе нет магии!

- Хочешь проверить? - вкрадчиво угрожала я.

- Убери эту ненормальную! - взвизгнула потрепанная блондинка Нейтасу.

Тот сгреб меня и вынес из аудитории.

- Как ты мог?! Я еще не разобралась с ней! - негодовала я на пути в обитель. Притихшие Ена и Мияна шли следом.

- Ты нарушила с десяток правил, - ругался Нейтас. - Тебя накажут, я даже помочь ничем не смогу!

- Она меня оскорбила!

- Кого это волнует? Она из рода девятого сословия, а ты террийка!

- И что? - встала я и упёрла кулаки по бокам, краем глаза наблюдая, как Ена повторила мое движение.

- А то, что ты будешь наказана. И стоит надеяться лишь на то, что наказанием займется не Вейд!

- Что ты делаешь? - не выдержала я, засмеявшись над Еной. Она смутилась и тут же спряталась за спиной подруги.

- Просто ты забавная, твои словечки, поступки... Мымра - это забавно. Другие террийки не такие, - пояснила Мияна.

- Много ты их видела! - встрял Нейтас.

- У отца есть одна, - покраснев, ответила она.

- Она уже рабыня, сломленная. А на Терре они все как Динь.

Мы с девочками уставились на него, но спросить решилась только Ена:

- То есть, Динь станет сломленной после Академии?

ДЕВЯТАЯ

Утро выдалось солнечное, я потянулась в постели, наконец, выспавшаяся. Поблагодарила госпожу Зою, за взятое обязательство будить меня по утрам и наполнять ванную теплой водой.

Занятия по эстетике сегодня продолжатся с преподавателем Лилань сразу после завтрака, причем декан Флафель просила не наедаться плотно, потому что танцевальные движения требуют лёгкости.

Скромно позавтракав воздушной булочкой с чаем в компании Нейтаса и девчонок, мы обсудили, чем занять вечер, если из нас выжмут не все силы. Завалившись в аудиторию и заняв свои места, я встретилась взглядом с Сивиллой.

Она снисходительно окинула меня и платье, в котором я ходила вчера, отвернулась, как змея притаившаяся перед броском.

- Она может швырнуть в меня огненным шаром? - спросила я Нейтаса.

Он проследил за моим взглядом и хмыкнул:

- Это боевая магия, она с ней даже не знакома...

- Пусть не шаром, а чем-то другим - может? Ветром? Камнем?

- Камнем ты тоже можешь швырнуть, только выбери мишень менее родовитую.

- Ты не ответил! - Нейтас начинал раздражать.

- Магию запрещено применять для сведения счетов, если это не рекомендованное наказание в воспитательных целях, - шепотом пояснила Ена.

- Спасибо! - благодарно кивнула я, а Нейтас перевел:

- Это слово благодарности.

Ена улыбнулась и кивнула в ответ.

В аудиторию вошла декан Флафель, хотя вчера я решила, что она уже передала нас в руки преподавателей.

- Господа и дамы, сегодня нам стали известны списки гостей на Королевском балу, поэтому до обеденного времени, я дам вам указания по размещению в танцевальном зале, а также сообщу родовые имена тех студентов, кто будет присутствовать на королевском пире.

Дверь отворилась и в аудиторию вошел декан Вейд. Индра Флафель приветливо улыбнулась ему и вся подобралась в стиле "всё в себя, грудь вперед, задницу назад".

- Ах да, сегодня на занятии будет присутствовать господин Вейд.

Он уже вышел на середину, вперив взгляд на меня.

- Студентка Динь Динь, выйдите на середину, - ровным голосом не меняя интонации произнес Вейд.

Я не понимая, чего мне ожидать, встала и пошла к нему. Сивилла "развернула кольца" и подняла голову, "шевеля раздвоенным языком". Неужели змея сумела втянуть в наши разборки Вейда?

- Встаньте у стены, - дал указания декан.

Я подошла к стене и встала выпрямив спину и сложив руки под грудью, буквально транслируя ему вызов.

Он отвернулся от меня к студентам, сидящим перед ним:

- Вчера произошел инцидент, в ходе рассмотрения которого доказано, что студентка Динь Динь нанесла публичное оскорбление студентке девятого сословия. Наказание назначено публичное.

Декан Вейд повернулся ко мне, а Нейтас вскочил с места, намереваясь встрять в спор. Я перехватила его взгляд и покачала головой, чтобы не вмешивался. Вейд равнодушно оглянулся, заметил садящегося Ловца и не меняя тона сказал:

- К стене не прислоняться, с места не сходить. Поднимите пятки от пола и встаньте на мыски.

Я встала на цыпочки, вопросительно выгибая бровь - верно ли сделала, он что-то пробормотал под нос и сел в первый ряд у двери, следя глазами за мной и проверяя реакцию Нейтаса.

Декан Флафель между тем разложила перед собой список и начала зачитывать обязательные танцевальные пары:

- Все девушки с пятого по третье сословия занимаются в паре с деканами, - госпожа Флафель оглядела студенток, и насколько я поняла по их реакции, таких девушек было немного. - Я думаю, что у вас будет время определиться с партнерами во время обучения танцам.

Я чуть покачивалась на носках, чувствуя лёгкий дискомфорт в икрах и пристальный взгляд декана Вейда.

- Особое распоряжение Королевы-матери, - продолжила Индра Флафель холодным тоном, - что в паре с террийкой должен танцевать...

Театральная пауза, когда каждый из парней посмотрел на меня и примерил себе в партнеры. Опустошительное внимание.

-...с деканом, - добавила она, и теперь студенты переглядывались недоуменно, потому что это уравнивало меня, простую террийку, возможно немага, с высокими сословиями.

- Вейдом, - припечатала декан Флафель и уставилась на Вейда, словно хотела услышать объяснения.

- Какого черта? - громогласно произнес Нейтас.

- Что? - ошарашено проговорила я, во все глаза уставилась на молчавшего декана, и боясь не удержаться на носочках, встала на всю стопу. - Ай-яа!

Взвизгнула, когда тысяча игл воткнулись мне в пятки, что я снова подскочила на цыпочки, чувствуя что боль не проходит, а поднимается, пронзая икры ног.

- Я предупредил, что стоять нужно ровно, на мысках, - усмехнулся Вейд и повернулся к Флафель. - Вы знаете, милая госпожа Индра, что Королева всех, - он подчеркнул это слово, - терриек пропускает через меня. В целях безопасности.

- Конечно, - нервно улыбнулась декан Флафель, - У нас не так часто появляются иноземки, как в других Академиях, поэтому распоряжение Королевы всегда волнительно получать.

- Я понимаю, - учтиво склонил голову Вейд.

И Флафель продолжила составлять пары, особо уделяя внимание соответствию сословий.

Нейтас напряженно вглядывался в меня и смотрел на ноги. Они ужасно затекли и болели. Пальцы посинели, и я покачивалась, с трудом сохраняя равновесие. Чуть заваливаясь назад, снова встала ровно и взвыла от боли.

- Нейтас, сядьте, - прорычал Вейд.

Я сквозь слёзы, нахлынувшие от боли, посмотрела на Ловца, потом на декана Вейда. Нейтас стоял, сжимая кулаки в бессильной ярости, Вейд не отрывал от него сосредоточенного взгляда, готовый в любой момент перехватить Ловца.

- Вот видите, господин Вейд, что я вам и говорила, - возмущенно вскричала Индра Флафель. - Он срывает мне занятия, совершенно неуправляемый мальчишка!

- Когда-то вам нравилась моя неуправляемость, - зло прошипел Нейтас, спускаясь с третьего ряда и направляясь к центру.

- Что ты себе позволяешь? - возмутилась Флафель, в то время как Вейд стремительно поднялся и встал между мной и Ловцом.