Аркадия

Глава 1. Побег

Аркадия

Я с тоской посмотрела на свой новенький браслет. Скоро он станет ненужным хламом, пустым, мёртвым напоминанием о цивилизации. Воспоминанием о доме, в котором родилась и выросла, и который мне предстояло покинуть навсегда. Но я приняла решение и с намеченного пути не сверну, чего бы мне это ни стоило.

Семья превыше всего, так меня учил отец, этому тезису по жизни я и следую. Мне предстоял неприятный разговор с матерью, и я попросту тянула время, чтобы она уже ничего не смогла предпринять. Скоро объявят посадку на небольшой круизный лайнер, который с комфортом довезет меня до станции Сантурио. Развилка, где смогу нанять корабль до планеты под названием Сдвиг, откуда, собственно, и начнётся мой путь.

Предстояло сделать немало. Прежде всего, найти группу старателей, которые добровольно отправятся на забытую Создателем планету с названием Пропасть. Одно лишь название приводило обывателей в трепет, но глупцов всё равно хватало, которые хотели покорить планету. Там можно было безумно разбогатеть, а можно было кануть в бездну. Планета для настоящих мужчин, но никак не для хрупких женщин. Туда попадали лишь замужние особы со своими мужьями. Да, вот такая несправедливость. Мужчины могли сами там находиться, а вот женщины без мужчин – нет.

Обмануть сканеры на половую принадлежность, к сожалению, не удастся. На станции мне придётся найти себе мужчин, заступников и покровителей. Один у меня уже был на примете, друг моего брата. Молодой парень по имени Даймир, с волевым неулыбчивым лицом. Второго предстояло найти самостоятельно. Слабо себе представляла, что мне делать с таким количеством мужей. Я вообще замуж выходить в ближайший век не собиралась. Однако мне, как ни крути, нужно было попасть на эту проклятую планету. Именно там терялся след моего брата.

Без мужей меня попросту не возьмут ни на один корабль старателей. А ведь я только что избежала гарема, в который любимая мамочка меня хотела впихнуть. Видите ли, её муженек визирь по достоинству оценил мои формы и личико. Поэтому хотел втюхать трехсотой женой повелителю всех времён и народов – несравненному Варху ибн Сантаху Первому. Он пережил уже не одну сотню жён до того, как я родилась.

Лично у меня складывалось впечатление, что мужик (ой, простите, правитель) попросту питался бедняжками, иссушая оных, и делая тех безобразными старухами. У меня не было желания становиться жертвой похотливого гм… правителя.

Хотя, самец он отменный. Тёмные, практически чёрного цвета глаза, великолепное тело, руки, увитые крепкими мышцами, кубики на животе. Гипнотический взгляд, кроваво алые губы. Когда он улыбался, были видны острые, как бритва, клыки. Чёрные шелковистые кудри, густые ресницы, ровный без горбинки нос. В нём я всегда видела хищника.

Варху был несбыточной мечтой всех девушек (дурочек), достигших половой зрелости. Молоденькие идиотки видели себя в его роскошном гареме на ложе, со сказочным правителем. И их не особо смущал тот факт, что ложе они будут делить ещё с сотнями таких же «счастливиц».

 Меня передёрнуло от отвращения. Увидев моё скривившееся лицо, детеныш сархи заплакал. Мамаша испуганно прижала отпрыска к широкой мускулистой груди, покрытой грязно-розовой шерстью. Видимо, я страшна в гневе. Сархи хорошо чувствуют эмоции. Во мне они увидели угрозу. Пришлось пару раз глубоко вздохнуть, приводя внешний фон в порядок. Ненужное внимание к моей персоне было губительно.

 Чтобы успокоиться, осмотрела космопорт. А посмотреть было на что. Я с интересом принялась разглядывать вновь прибывших. Когда училась в школе, нас сюда водили на экскурсию. Мы делали на минипланшетах зарисовки разных моделей кораблей, а также заносили в каталог инопланетян, адаптированных к условиям планеты. Никогда, наверное, не привыкну к ангелам, как раньше их называли. Может, потому что их родная планета называлась Ангел. Красивые мужчины и женщины со светящимися крыльями.

Их свет мог ослепить, поэтому им приходилось их прятать под непроницаемую сетку. Народ немногочисленный и обособленный. Увидишь одного из представителей их рода – и считай, на год удача у тебя в кармане. Один как раз стоял возле табло, которое витало в воздухе, и внимательно изучал расписание кораблей.

Я от восхищения открыла рот. Он же, повернувшись в мою сторону, дерзко подмигнул. Я зачаровано улыбнулась. Но помня, что мне о них рассказывала бабушка, тут же потупила взгляд.

– Никогда не смотри в глаза ангелам, они видят тебя насквозь. Все твои мысли, все твои помыслы, твою судьбу, всё будет у них зафиксировано в памяти. А тебе оно нужно?

Нет, этого мне точно было не нужно. Потому что я была беглянкой. И светиться мне было нельзя. Но я знала и ещё одно: от рождения у меня стоял мощный блок, и ангелы не смогут прочитать меня, как остальных. А что для них находится за семью печатями, то им интересно. И он мог от меня не отстать. Искоса посмотрела на мужчину, но тот лишь разочарованно отвернулся, но не более того. Значит, пронесло, и я не попала в сферу его интересов.

Мысленно активировала браслет. Перед глазами вспыхнуло табло посадки, оставалось десять минут до объявления регистрации. Придётся всё же позвонить. Она моя мать, хоть и принесла семье столько бед. Да, своей семьёй я считала не маму, а пропавшего отца и брата. Нацепив на лицо добродушную улыбку, послала вызов.

– Аркадия! – мама с ходу начала на меня кричать. – Где ты? Тебя не было дома, за тобой был отправлен эскорт. Это что за твоей спиной? Космопорт? Что ты задумала, Аркадия? И во что ты одета? Что за наряд? Разве так одеваются девушки нашего сословия?

Глава 2. Бывший

Аркадия

Приложив свой билет к устройству, находящемуся рядом с дверью, набрала предоставленный девушкой код. Пару манипуляций – и код был изменён. Сканер сетчатки глаза, сканер отпечатков пальцев. Теперь её открыть могу только я, больше никто. Хлипкая преграда. Я прекрасно понимала, что, кому будет нужно, тот войдёт и с резаком. Приятный голос напомнил о стремительно утекающем времени.

– Уважаемые гости нашего лайнера, просьба занять удобное положение в капсулах, через десять минут мы взлетаем. Извините за временные неудобства. Всеми услугами вы сможете воспользоваться, когда мы войдём в гиперпространство. Отсчёт пошёл.

Я вошла в небольшое унылое помещение с одной единственной капсулой. Пока не покинем планету, дальше в номер меня не пустит система безопасности. Во время взлёта все капсулы должны быть заполнены, согласно купленным билетам. За этим следил искусственный разум корабля. Если кого-то из пассажиров не окажется на своём месте, полёт будет отменён, на виновника наложат космический штраф, и всё, считай, что он навечно будет привязан к родной планете. Поэтому все старались побыстрее лечь в свою капсулу. Которая сохранит и жизнь, и кошелёк.

Не успела принять удобное положение, как на панели управления замигал сигнал вызова. Кто-то настойчиво пытался со мной связаться. Включив видеосвязь, на экране увидела, что происходило за дверью. Перед дверью стоял в комбинезоне механика тот, о ком давно уже старалась не вспоминать. Мужчина, который разбил мне сердце. И из-за него я не хочу выходить ни за кого замуж.

Мур собственной персоной, кошачий оборотень. Зараза, как он узнал, что я на корабле? И почему он одет в форму механика? О, бездна, это же моя форма! Ткань комбинезона эластична, подходит для всех размеров. Это же надо было так облажаться и не выкинуть сразу в мусоросжигатель. Вспомнила, что выкинула комбинезон и браслет в отходник, а мусор из него убирается не сразу.

– Любовь моя, открой мне! У меня есть для тебя одна хорошая новость, другая дрянная. Открой, иначе меня тут расплющит! Ты же не хочешь, чтобы твой жених помер, не донеся до тебя дурные вести?

Я заскрежетала зубами. Он озвучил заманчивое предложение.

– Ну, или тебя снимут с лайнера, и ты останешься на планете. Выбирай, золотце, вариантов не много, – добавил он.

То, что его расплющит, «золотко» нисколько не волновало, а вот то, что меня выкинут с борта лайнера, – это уже было серьёзнее.

Не скрою, я хотела убить Мура, когда застала его в номере для молодожёнов со своей лучшей подругой, которая, кстати, выходила в этот день замуж. Гости и женишок её повсюду искали. До сих пор перед глазами стоит картина жаркого секса.

Простила ли я его после стольких лет? Может, всё же дать ему шанс объясниться? Не просто же так он, рискуя своей жизнью, сюда припёрся? Нет, всё же стоило его впустить.

На всё про всё у меня оставалась минута. Уже взвыла сирена предупреждения. Открыв защитный купол, в секунду оказалась около двери. Приложив ладонь к панели, затащила этого придурка вовнутрь. Толкнула его к капсуле.

Мур быстро сориентировался, недаром работает на имперскую секретную службу. Помог мне лечь сверху на него. Автоматически закрылся колпак, и охранная система смолкла. Блаженство для ушей. Правда, тишине я радовалась недолго.

– Му-р-р-р, – муркнул оборотень, – я так люблю, когда ты сверху.

– Лучше заткнись, из-за тебя я ноготь сломала.

– О, это серьёзно, любовь моя.

Корабль вздрогнул и пошёл набирать высоту. Особенности нашей планеты были таковы, что притяжение тянуло вниз всё, что хотело улететь. Сопротивление и нагрузка были колоссальными. Чтобы люди остались живы, и были придуманы капсулы. В них искусственно создавалась нормальная гравитация, которую человек мог выдержать.

А вот тот, кто не успел добраться до капсулы, тот не жилец. Поэтому все, кто улетал с планеты, вначале ложились в капсулу, а потом уже разбирали свои вещи. Такой феномен действовал лишь только на живых существ. Вещей это не касалось. Наша планета – своеобразная ловушка для улетающих. Меня вжало в Мура так, что он аж покраснел. Устройство было рассчитано на одного.

– Больно? – спросила я у бывшего жениха с очаровательной улыбкой.

– Ты мне всё хозяйство отдавила. А вдруг пригодилось бы?

– Ты мне хотел две новости сообщить.

– На тебя открыли охоту.

– Это я и без тебя знаю.

– И ты неосторожна, золотце, оставила следы.

Я тяжело вздохнула.

– Я спешила, у меня было мало времени. Да и у тех, кто на меня охотится, есть деньги, власть и сила. Так что, мои слабые потуги по заметанию следов смешны.

– Самокритично, – проговорил Мур и попытался положить свою ладонь мне на попу. За что и получил под рёбра.

– Это была хорошая новость или плохая? – спросила я бывшего, когда он откашлялся.

– Ну, раз ты не удивлена, то средняя. Между хорошей и плохой.

Я закатила глаза, на что бывший мне сообщил:

– Не делай больше так, ты становишься такой...

Глава 3. Монстр в овечьей шкуре

Варху

Мартина испуганно зажала рот рукой. Она знала, что за этот проступок её накажет повелитель. Но надеялась, что отделается позорным столбом. Периодически все жёны в гареме проходили через прилюдную порку. Варху был непреклонен и не терпел неповиновения. Либо служи и живи хорошо, либо…

– Повелитель, простите меня, простите, – женщина сползла с дивана и покорно встала на колени. – Я не хотела говорить ей о крови. У меня слетело с языка.

Варху задумчиво рассматривал женщину, сидя в глубоком кресле. Небольшого роста, с копной огненно-красных волос. Тонкая талия, полная грудь, аппетитная попка. Жаль, очень жаль…

– Да, конечно, дорогая. Конечно, я всё понимаю, ты не хотела. Просто ты мать и желала спасти свою милую дочурку. Дорогая, она так же прекрасна, как и ты. Твоя бунтарка дочь будет одним из лучших моих приобретений. Однако, ты отлично знаешь, что я не терплю неповиновения. Имидж и всё такое. Если я в своём гареме не могу справиться с жёнами, то что же говорить тогда про моих подданных и врагов? Это будет означать, что я слаб. Я слаб, Мартина?

– Нет, господин. Вы сильный, могущественный и беспощадный. Могу я спросить? Мне послышалось про ваш гарем? Но я жена Самира.

– Уже нет. Он разве тебе вчера вечером не сказал о том, что я тебя выкупил? Теперь ты моя наложница. Он тебя продал, сладкая моя.

– Нет, не может быть! Он не мог. Он не такой человек.

– Ну, скажем так, – от спокойного, приятного голоса владыки женщину бросило в холодный пот. И она поползла в сторону правителя на коленях, – я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.

– Предложение? – спросила Мартина, остановившись и подняв голову. Слёзы катились из её прекрасных глаз. Она понимала, что жить ей осталось считаные минуты. Женщина медленно, пошатываясь, поднялась с пола. Удивленное выражение владыки её на минуту порадовало. Если ей придется умирать, то не на коленях.

– Да. Либо он, либо ты. И он выбрал себя, – Варху подошёл к Мартине и погладил её по волосам. – Жаль, девочка, очень жаль.

Клыки Варху удлинились и он вскрыл своё запястье. Окровавленную руку он поднёс к открытому рту Мартины. Женщина попыталась отстраниться, отплёвываясь и кашляя, но другая рука легла ей на затылок.

– Пей, моя хорошая, пей. Скоро твоя жизнь изменится. И ты сама захочешь убить свою малышку. Пей.

Голос был бархатным, обволакивающим. Монстр в овечьей шкуре. Резкое движение рук – и бездыханное тело упало на залитый кровью белоснежный ковёр. Рана на запястье затянулась, не оставив и следа от острых клыков.

Варху снял запачканную рубашку. Скомкав её, со злостью от себя отшвырнул. Эти людишки вечно всё портят. Как же мало осталось чистокровных вампов! Превращённые – всего лишь жалкая пародия на сильных мира сего. Им приходится носить магические ошейники, чтобы не сжариться от беспощадно палящих лучей светила. С превращением приходит сила, голод и похоть.

– Самир! – крикнул он визиря. Тот, открыв дверь, смиренно вошёл.

Нюх Самира обострился, поэтому он сразу понял, что Мартина мертва. Она станет такой же, как и он. Нет, не такой. Кого он обманывает? На нём магический ошейник, заглушающий вечный голод. Ей же такой ошейник не положен. А значит, женщина превратится в голодного, неконтролируемого монстра. Который в итоге сойдёт с ума. Голод разрушит всё человеческое.

– Надеюсь, она тебе не была дорога? – задал вопрос правитель, криво усмехаясь. – Кровь моя, не её. Я подарил ей лёгкую смерть.

Девушка служанка принесла владыке свежую белоснежную рубашку. Но вначале влажным полотенцем обтёрла ему торс и руки. Варху раздражённо выхватил рубашку из тонких рук.

– Можешь идти, – рявкнул он.

Служанка поклонилась и тут же выпорхнула за дверь.

Как только она ушла, Самир, подняв глаза, ответил:

– Нет, о, Великий и лучезарный. Она никто, она пыль под твоими ногами.

– Вот и отлично. Кинешь её в яму к остальным. Как очнётся, воины доставят её тайно в копи Пропасти. Я уверен, Аркадия направляется туда. Пусть мать сама найдёт свою кровь и убьёт.

– Могу у вас спросить, господин?

– Спрашивай.

– За что вы ненавидите девушку?

Варху скривился и глухо зарычал. Красивое лицо стало страшным, вены на лице вздулись, глаза полыхнули алым.

– Она та, над кем у меня нет власти. А если я не могу её контролировать, она жить не будет. Понимаешь, о чём идёт речь, Самир?

Визирь коротко кивнул. Варху, подойдя к мужчине, дружески похлопал его по плечу:

– Пойдём, друг, выберешь себе жену из новой поставки. Эта, – ткнул он пальцем в сторону бездыханного тела, – уже бесполезна. Или ты хочешь отправиться вслед за Мартиной? Ты только скажи, и вы проведёте вечность вместе. Рука об руку пойдёте дальше в новый мир, где спасение таким, как она, лишь только в тёмных и сырых шахтах копей.

Глава 4. Варху

Варху

Варху внимательно наблюдал за своим визирем. Он стал замечать промелькнувшие чувства к женщине. Мартина была красивой, умной, интересной и живой. Немудрено, что сердце Самира она без труда покорила. Однако, женщины предназначены лишь для одного: для удовольствия и служения своему мужу. Они живые сосуды, наполненные драгоценной кровью. Поэтому привязанность между визирем и женой нужно было разрушить. Что Варху и сделал.

– Спасибо, повелитель, но если вы не против, то я останусь подле вас. Если вы ещё нуждаетесь во мне. Если нет, то приму от вас смерть в любом виде, – Самир опустил голову и смиренно ждал ответа.

Варху громко рассмеялся. Он видел, как побледнел мужчина. Жизнь, которую он даровал его жене, была жалкой. Вечно терзающий голод и неимение возможности увидеть солнце. Такая жизнь во сто крат хуже смерти. Она превратится в дикое, сошедшее с ума кровожадное животное. Сколько в копях с его легкой руки уже таких? Недаром планета называлась Пропасть.

Но смельчаков, готовых там побывать, всегда хватало. Их не пугали страшные рассказы об этом месте. Ведь в этих копях находился такой желанный артефакт, наделённый огромной силой. Он мог убить бессмертных вампов.

Варху об этом знал, но ничего с этим поделать не мог. Что может быть проще: взорви планету, и нет проблем? Только, что бы он ни делал, артефакт ускользал от него, перемещаясь во времени и в пространстве. Взрывать планеты не имело смысла.

Варху не мог опять его упустить. Воин, который сможет его достать, найден. Им и оказалась строптивая девчонка. Аркадия. Бессмертный был уверен, что это она – носительница его смерти. Девушка, не подвластная его чарам. Девушка, судьба которой закрыта непроницаемой вуалью. До чего же сладкий вкус у её крови! Такого микса он ещё не пробовал. Не будь она той, кем является, он оставил бы её для себя, как экзотическое лакомство. Варху плотоядно улыбнулся, выставив острые клыки.

– И ещё, Самир, кто убьёт девчонку раньше, чем она окажется на планете, будет достоин вознаграждения. Я умею быть благодарным, друг мой.

– Несомненно, мой господин. Могу убрать тело Мартины, пока она не начала превращаться?

– Да, конечно. Однако, только после того, как мы тебе подберём новую жену.

Правитель с визирем вошли в красивый зал с резными колоннами. В зале, в котором было много света, стоял трон, инкрустированный драгоценными камнями. Тут решались судьбы многих. Иной раз целых народов. Всех и не упомнить обычному человеку. Варху помнил их всех. Он создал царство страсти, похоти и смерти.

Людские семьи сами отдавали дочерей в услужение правителю. Ещё и гордились тем, что старшенькая дочь смогла стать наложницей в королевском гареме. А то, что они никогда не увидят родных, никого особо не волновало. Родственники получали выкуп золотом. Мало кто мог устоять перед жёлтым металлом. Так легче думать, что дочь где-то счастлива.

Статус наложницы зависел от вкуса крови. Он вновь вспомнил Аркадию. Если законсервированная кровь была на вкус такой, то какова она в свежем виде? Сев на трон, Варху прикрыл глаза, он сам был готов броситься на поиски девушки. И нашёл бы. Очень быстро. Но, он правитель, а она лишь девчонка, которая, возможно, и есть тот самый воин.

Девочка всего лишь хочет найти своего брата. Про отца уже много лет никто ничего не слышал. Нет, всё же она та самая. Он никогда ни ошибается. Варху постарался лишить её семьи, растоптать и морально уничтожить. Но вместо этого она собралась на планету, где её ждала неминуемая гибель. Хотя, если всё пойдет по плану, то до планеты она не доберётся. У него везде есть свои глаза и уши. Мужчина мысленно подключился к главе своей охраны.

– Рашид, нашли, на каком корабле она улетела?

– Да, господин. Круизный лайнер «Звёздная Мартина».

– Как иронично. Смерть на корабле с именем Мартины. Мне нравится. Действуй.

Открыв глаза и довольно улыбнувшись, правитель системы Вартаса – Варху ибн Сантаху Первый – громко распорядился:

– Впускайте девушек.

Юные, свежие, прекрасные в своих лучших нарядах. Совершенно нескромных и не целомудренных. За каждый прожитый год во дворце семья за девушек будет получать выплаты. Чем дольше проживут во дворце, тем больше обогатят семью. Добровольная жертва, которая приносит доход. Чем не бизнес?

– Вот, смотри, эта рыжеволосая бестия, как она тебе? Высокая грудь, тонкая талия, широкие бёдра. Всё, как ты любишь, Самир. Нет? Может, тогда белокурую? Или вон ту, с синим отливом кожи. Хотя, нет, та пойдёт в наложницы. Ты прав, не поймут, если возьмёшь в жены нерийку. Как наложницы они отменны, умелые. М-м-м, а что вытворяют в постели!

Девушка скромно потупила глазки.

В шеренгу выстроилось уже девушек двадцать. А Самир медлил. Всё никак не мог выбрать новую жену. А стоило поторопиться. Повелитель не отличался терпением.

– Я беру всех, повелитель. Я проголодался.

Глава 5. Бывший или будущий?

Аркадия

О, а это было что-то новенькое. Раньше он разрешения у меня не спрашивал. Я непроизвольно посмотрела на его чуть пухлые губы. Как же меня к нему тянуло! Ему было сложно отказать, он действовал так на многих женщин, как оказалось. А я дура думала, что у него единственная.

Его кожа выделяла феромоны, которые и притягивали самок. Чтобы избежать конфликтов на работе, ему приходилось наносить на шейные железы специальный крем. Чего, видимо, давненько не делал. Закрыв глаза и сжав зубы, прошипела:

– Нет.

– Эх, может в другой раз получится? – с надеждой спросил он.

Я вжала посильнее колено в пах.

– Хорошо, я понял. Нет, так нет, – простонал мужчина, поморщившись.

– Как ты меня нашёл? – продолжила я с ним беседу.

– В нашу контору пришла на тебя ориентировка. Некто Варху, наши спецы за ним пристально следят, на тебя открыл полномасштабную охоту. Прикинь, как я прибалдел, когда увидел на экране твоё личико. Долго гадал, как ты попала в его список? Твой слепок ауры разлетелся по мирам. Ты в чёрной дыре, детка. Все в этом участвуют.

– Всё это познавательно, конечно, но почему тут ты?

– Ну, тебе же нужен муж и защитник. Вот, предлагаю себя.

– Нет, – в этот момент открылась крышка капсулы. Я встала с него, при этом хорошо поработав локтями и коленками.

Мур мои издевательства вытерпел достойно. Даже ни разу не мявкнул.

– Почему нет? – искренне удивился бывший. – Достойнее меня тебе не найти на Богом забытой станции. И вообще, у меня задание. Ты не можешь мне отказать.

– Какое задание?

– А, стало интересно? А вот и не скажу, тайна.

– Мур, не тяни резину. Я хочу в душ. Перепачкалась с ног до головы в твоих феромонах. Если не помоюсь, то тебя прибью. У меня на тебя аллергия, поэтому и нет. Почему дверь не открывается? Заклинило?

Мужчина вытащил из кармана комбинезона инструменты. Подошёл к панели двери, отвинтил шурупы и полез разбираться в тонких проводах системы.

– С каких пор у тебя на меня аллергия? – кинул он короткий взгляд в мою сторону.

Я скрестила руки на груди, наблюдая за его работой.

– С тех самых, свадебных. Как поживает, кстати, Люси? Вы вместе? – невинно захлопала ресничками. Мур прекратил возиться с панелью и повернулся ко мне лицом.

– Мне-то откуда знать? У этой кобылы тогда была течка. Поэтому у меня и снесло крышу. А ты, не разобравшись, по мне шандарахнула разрядом. Кстати, я потом месяц в лечебнице лежал, а ты даже мной не интересовалась. Обидно, знаешь ли, любовь всей твоей жизни чуть не умерла, – я угрожающе зарычала, а он продолжил, не замечая зверского выражения на моем лице: – Каким оружием ты меня тогда приложила? Наши спецы так и не разобрались.

– Ну, ты же знаешь, – я пару раз глубоко вздохнула, – я всегда была неравнодушна к чёрному рынку. То оружие было одноразовым, все разряды на тебя перевела.

– Жаль. Один могла бы оставить, для изучения.

На самом деле никакого оружия у меня тогда не было. Я была так зла, что из глубины вырвался гнев. Но об этом, я, конечно, никому не рассказывала. Муру действительно тогда повезло, что он выжил.

А Люси, увидев меня в гневе, сбежала со свадьбы, не забрав даже подаренные гостями подарки. На неё это не было похоже, бывшая подружка была той ещё жадиной. До меня доходили слухи, что она поменяла имя и работает на какой-то развлекательной станции. Если бы этот кобель ею действительно интересовался, нашёл бы запросто информацию. Значит, она была ему неинтересна?

Может, действительно правду говорит? У Люси всегда при его появлении обильно текли слюни. Я видела, что она завидовала нашему счастью, но не придавала особого значения. Выходит, зря. С тех пор я никого близко к себе не подпускала. Но что-то в его пламенной речи мне не давало покоя.

– Стоп. А откуда ты знаешь, что мне нужен будет муж?

– Ты забыла, крошка, где я работаю? Кстати, можешь меня поздравить, у меня есть свой отряд, и я глава.

– Ой, как интересно. Отряд, говоришь, сплошь женский? И все жаркие кошечки?

– Аркадия, – голос Мура стал серьёзным, что ему было несвойственно. – Я направляюсь туда же, куда и ты. На Пропасть. Там пропали наши разведывательные отряды. В одном из отрядов был и твой брат. Он тайный агент Чёрной мамбы.

Я аж мысленно присвистнула. Эрик мне никогда не рассказывал о работе. Пошёл по стопам отца, значит. Организация Чёрная мамба вела исследования в разных сферах. Начиная от исследований биологического оружия, заканчивая археологическими раскопками древних цивилизаций. Спектр её деятельности был широк.

– Эрик – один из лучших агентов, – не без гордости сообщил мне Мур.

– Он был со своим отрядом?

– Да, но они все до этого взяли отпуск. Я решил, что это личное дело, – Мур вернулся к работе.

– Видимо, так и есть. Он сказал, что нашёл след отца. Что у тебя есть на Варху?

Глава 6. Сети

Аркадия

Мур заслонил меня своей широкой грудью. Отважный поступок, но лучше бы он этого не делал. Охрана выстрелила сетью, спеленав Мура как младенца. Я тоже попала под удар. От сильного толчка, не удержавшись на ногах, Мур начал заваливаться назад.

Благо, что упали мы на кровать, на мягкий матрац. Иначе моему позвоночнику пришла бы хана. Но мне от этого было не легче. Лежу я на матраце, на мне эта махина, ни руками, ни ногами пошевелить не могу. Даже ругаться – и то не в состоянии, а очень хочется.

– Малышка, ты как там? Если нормально, то хоть кивни.

– Да-а-а, пш-шёл ты-ы, при-и-и-дуро-ок, – просипела я от бессилия.

– Дорогая, что ты сказала? Я тебя плохо слышу.

– Убью-ю-ю, – провыла я.

– Эй, солдаты, кто у вас командир? Тут девушке плохо. Грозится, если не выпустите её, то она вас всех убьёт. А она может, она такая, я от неё получил по самое «не хочу», – пожаловался солдатом наглый Мур.

Я мысленно закатила глаза. Была бы возможность ещё раз шандарахнуть разрядом, даже глазом бы не моргнула. Хотя, может я ему мозги поджарила ещё в прошлый раз? Хотя нет, он и до меня был таким же придурковатым.

– Аркадия, как можно было по уши влюбиться в этого бесполезного скомороха, оборотня? – говорила мне мама, а я её не слушала.

Мне было с ним весело. И вот что вышло, он даже секс запорол. Удивляюсь, как ему отряд доверили. Пока я размышляла, охрана подняла Мура с кровати.

– Ой, смотрите, тут и правда девка, да ещё и полуголая. Страшненькая такая, глазами молнии метает.

– Я тоже хочу на это посмотреть, – заявил Мур. – Слушай, друг, – Мур явно что-то задумал. Уверена, что для меня – ничего хорошего. – Хочешь подзаработать?

– Ну, можно, – кивнул тот. Ну да, кто же от халявных кредиток откажется? – Но без приказа командира отпустить не могу.

– Да нет, не нужно. Мне и так неплохо. Позади меня жаркое упругое женское тело. Так что, я и так постою. Будь другом, сфоткай нас, хочу потом на стене картину повесить. Ещё какую-нибудь снизу надпись прибамбахаю. Это же на всю жизнь память!

– А какую надпись? – мне тоже стало интересно.

– Полуголая красотка в сетях Мура.

– Так тебя Мур зовут? – спросил охранник.

– Ага, Мур. А что?

В каюту вошла женщина – капитан корабля, и разговоры тут же стихли.

– Ну что, голубчик, поймали мы тебя! Ох, хорош! Вырубил механика, занял его место. Чуть не сорвал вылет лайнера. Да тебе теперь пожизненное светит на ядерных рудниках!

Я аж в красках представила, как женщина довольно потирает ручки.

У меня затекли руки и ноги, сдавило грудную клетку, от нехватки кислорода всё поплыло перед глазами. Мне было не до сочувствия Муру. Ещё немного – и я попросту упаду в обморок. Хотя, куда мне падать, если я намертво привязана к оборотню? Смерть в объятиях бывшего меня не прельщала.

– Может, вы меня уже освободите? Я, между прочим, пострадавшее лицо. Этот сумасшедший ворвался в мою каюту. Я помыться хотела, а тут он, а потом вы. Я, между прочим, вип-клиентка. Можно разбирательства устраивать в другом месте? – говорила из последних сил.

– Вы не один? – чему-то удивилась капитан. – Убрать сети, клиентке принесите извинения, этого в кандалы.

И каблучки зацокали по направлению к выходу. Сети убрали, и я опять грохнулась на кровать, благо, Мура держали с двух сторон под руки охранники. Хоть на этом спасибо, а то он моё тело опять бы использовал вместо матраца.

Сдёрнув с кровати одеяло, плотно в него закуталась, оставив только глаза, для лучшего наблюдения. Если меня ищут, то не следовало светиться. Охранник вряд ли узнал моё перекошенное лицо в сетке.

– Ведите его в карцер, – распорядился командир группы.

Охранник, которому Мур предлагал деньги, все же успел меня сфоткать. Потому, как всунул кристалл памяти в руку Мура. Да уж, представляю, как я там выгляжу. Мой бывший парень, обернувшись, очаровательно мне улыбнулся и одними лишь губами прошептал:

– Люблю тебя!

То ли злиться мне на него, то ли радоваться, что не по своей воле он поимел чужую невесту. А может, он мне на уши навешал очередную ложь (лапшу, так сказать)? А я, как ещё не до конца ненавидящая его, опять повелась на горькую историю? Ладно, разберёмся.

Кстати, об ужине, нужно будет его заказать в каюту. Только вначале стоило искупаться. Нужно смыть с себя этот божественный запах. Иначе от неудовлетворённости сойду с ума. Вода на корабле была роскошью. Но вип-пассажиры могли себе это позволить. Поэтому, набрав в джакузи воду, я надолго погрузила своё тельце в роскошную пену, нежно пахнущую горной мятой.

Глава 7. День рождения

Аркадия

 Когда вошла в спальню, глазам своим не поверила. Цветы, шары и торт со свечами.

– С днём рождения! Юх-у-у-у! – пробка вылетела из бутылки и помчалась в мою сторону, но Мур ловким движением руки поймал её. При этом выпустив из рук бутылку. Теряя равновесие, он умудрился перевернуть стол. И вот, стою я облитая сладким вином, а у моих ног лежит Мур в обнимку с моим праздничным тортиком.

– С днём рождения, любимая!

– Угу, спасибо, оно у меня было год назад.

Разворачиваюсь и иду обратно в ванную. И только там до меня доходит, что у меня сегодня день рождения, а я про него совсем забыла. Милый, неуклюжий Мур всё это время помнил об этом, а я забыла. Как обычно, поздравление вышло шикарное. Ещё раз искупавшись и вдоволь наревевшись, всё ещё шмыгая носом, вышла к Муру. С сексом на сегодня покончено, поэтому надела бельё и пижаму. Он как хочет, а я устала от этого безобразия. Слишком его много стало в моей жизни.

Мур, пока меня не было, переоделся и прибрался. Ждал меня, то и дело, поглядывая голодными глазами на кусок мяса, лежащий на тарелке. У меня от этой картины звучно заурчало в животе.

– Прости, золотко, что устроил тебе сегодня весёлый день рождения, – ко мне он предусмотрительно не приближался. Правильно. Настроение у меня стало шаткое с его появлением.

В последний раз шмыгнув носом, сказала:

– Да, ладно. Было же весело.

Он с облегчением выдохнул.

– Ага, знал, что тебе понравится. Прежде, чем мы приступим к ужину, я хотел тебе отдать вот это. Её прислал Эрик, – он протянул мне карту памяти.

– Тебя уже отпустили? - пристально посмотрела на него. 

– Да, капитан поддался на моё обаяние.

Взяв её из его рук, присела за накрытый стол и положила на свободное место. Приложила к ней указательный палец. Тут же на уровне глаз появилась картинка, счастливое лицо моего брата. Он летел на фланере на малой скорости, снимая на кристалл памяти горы, леса, озёра.

– Привет, сестрёнка. Я по тебе соскучился сильно-сильно. Смотри, какую красоту я тебе дарю на день рождения! Мир прекрасен, крошка моя. Море, солнце, сказочные цветы. Куда бы я ни шёл, где бы я не был, я думаю о тебе, моя маленькая сестричка. Ты всегда в моём сердце. Знай это. С днём рождения, солнышко моё!

Картинка сменилась. Ночь, незнакомые созвездия на небе. И уставшие глаза брата.

– К нам прибыло пополнение, и тут твой друг Мур. Рассказал печальную историю вашего расставания. Не злись на него, он парень неплохой, хоть и на всю голову отмороженный. Но, похоже, любит тебя. Потому, что, когда рот его открывается, он всё время мне рассказывает о тебе. Я узнал тебя с разных сторон, – я насупилась, и грозно зыркнула на притихшего Мура. Похоже, что эту запись он смотрит, как и я впервые. Даже рот приоткрыл. – Эй, ты чего насупилась? – я вздрогнула. – Ничего плохого, он о тебе не говорил. Слышал лишь только хорошее. Послушай меня, крошка, я на какое-то время пропаду. Всё будет хорошо. Ты девочка у нас умная, слушай своё сердце, – брат дотронулся до груди слева. – И думай головой, – дотронулся до виска. – Смотри внимательно, – показал на свои глаза. – У тебя и у меня есть друзья, они помогут в трудную минуту. С днём рождения, крошка. Я люблю тебя! – он зажал правую руку в кулак и отогнул большой палец. Потом нарисовал в воздухе кристалл памяти и картинка исчезла.

Я так была рада видеть брата, что лёд тронулся, и потекли слёзы. Он не забыл обо мне, помнил и любил. Я опять разревелась, но теперь уже в голос. Мур поднял меня со стула и крепко обнял. Вдыхая его такой родной и любимый запах, постепенно успокаивалась.

– Прости меня, прости. Я не знал, что это тебя так расстроит.

– Спасибо, это самый лучший подарок. Ты доставил послание брата.

Я вытерла слёзы. Поцеловала в щёку Мура. Показала на его браслет и прижала палец к губам. Он всё понял и активировал режим тишины.     

Подошла к столу и дотронулась до кристалла большим пальцем правой руки. Кристалл дрогнул, пошёл рябью, и появилось совершенно другое изображение. Какие-то пещеры, факелы в руках у солдат. Кожаные доспехи, а не современная броня. У некоторых колья в руках, стрелы, ножи. Среди шума и треска услышала голос брата:

– Послушай, времени мало. Иди по моему следу из хлебных крошек. Я знаю, ты направляешься на Пропасть. Будь осторожна. На тебя открыли охоту. Не знаю, выживем ли, их слишком много. Железное оружие их не берёт, мы пробовали. Лазеры и огнестрел не работают, связь глушится. Батарейки садятся быстро. Дерево и огонь. И ещё, они что-то ищут. Даймир поможет. Прости, что втянул тебя в это. Отец, тоже тут что-то искал.

Кристалл памяти вспыхнул огнём. Схватила крышку с супницы и накрыла огонь, отсекая приток кислорода. Повернувшись к Муру, спросила:

– Ты знаешь, о чём он говорил?

– Понятия не имею. Я даже не знаю, как это оказалось на корабле. Карту мне отдал охранник. Я у него спросил, откуда это у него. Он ответил, что доставил курьер на моё имя.

Я улыбнулась и села за стол. Узнала сегодня больше, чем вчера, а это хорошо. Значит, я двигаюсь в верном направлении.

Глава 8. Нападение

Аркадия

– Солнышко, ты спать собираешься? – спросил у меня неугомонный Мур.

– Угу, – пробубнила вслух.

Так как в спальне была одна кровать, пришлось ему разрешить лечь с краю. Парню сказала, что я рассматриваю его помилование. А до тех пор, пока не приму окончательного решения, он должен был быть паинькой. Так как наглец осознавал, что и так сегодня устроил грандиозное представление, оборотень с понурой головой пообещал вести себя прилично. Я, конечно, ему не поверила. Потому что где приличие, а где Мур?

Он явно не знал этого слова. И, всё же, он был прав, день выдался на редкость эмоциональным. И стоило отдохнуть. Неизвестно, что ждало нас впереди, и что ещё уготовила злодейка судьба. С такими мыслями я и заснула.

Разбудил меня резкий противный звук, оповещающий пассажиров о нападении на корабль. Освещение мигало раздражающим красным светом. Такое свето-звуко-представление разбудило бы и впавшего в кому, что уж говорить обо мне. Подскочив на кровати, заозиралась по сторонам. Мура нигде не было видно. Громко скомандовала:

– Отключить оповещение, включить новостной канал лайнера.

Обеспокоенный женский голос рассказывал, что судно подверглось нападению пиратов, и они выдвинули требование: выдать им живой или мёртвой (им, по большому счёту, было без разницы) мою бедную тушку. На экране появилась крупным планом моя фотография, где я в розовом бикини щеголяю по пляжу. Камера отчетливо показала мой бюст и просвечивающие через ткань соски.

– Вот сволочи, нашли же, что выставить на всеобщее обозрение.

– А по-моему, ты на фотографии вышла восхитительно сексуально. Хотя, ты права, такое фото нельзя показывать общественности. Прикинь, сколько сейчас толстых извращенцев капает на тебя слюной, потирая потные ручонки.

Я в негодовании посмотрела на Мура. Он же в этот момент даже не улыбался. Сфотографировал меня тогда он, а в сеть слил моё фото его так называемый друг, Зарус. Чтобы позлить больше парня, чем меня.

– Да, да, помню. С тех пор я больше не спорю с тобой на желания. Мне пришлось целый день провести с тобой на пляже, играя в старомодные игры. Ублажая твоё величественное эго.

– Зато было весело. Надевай скафандр, – скомандовал бывший. – Нам пора выбираться из этой жестянки. А то, я хоть и заварил дверь, думаю, это их надолго не задержит.

Скинув пижаму, осталась в коротких чёрных шортиках и чёрном топе. В руки взяла комбинезон, но надеть его так и не успела. Нас окутал энергетический поток, и мы оказались в приёмной шахте телепорта. Мур, как истинный джентльмен, тут же закрыл меня своей спиной и недовольно прошипел:

– Одевайся быстрее. Мы на корабле моего отца. Будет не очень прилично представлять ему свою невесту в неглиже.

Не стала подкатывать глаза к потолку, потому как от своего папы знала, кем является Мур и чей он сын. Он был младшим отпрыском в королевской семье. Снежные ирбисы – клан обособленный. Они всегда тщательно выбирали пары для королевских принцев. Поэтому в любом случае, как я буду одета, будет совершенно не важно. Так как я не буду желанной невесткой в любом случае. Ни титула, ни денег. Да ещё и репутация семьи подмочена моей матерью. Но одеться всё же стоило. Отец оборотня как-никак правитель, хоть и небольшой планетарной системы по рамкам империи, конечно же.

Оделась в рекордные сроки, пришлось вспомнить навыки лётной школы и как мы там одевались на время. Как оказалось, это пригодилось и за стенами школы.

– Отец, приветствую вас! – громко проговорил Мур. – Чем обязан личному присутствию? Могли бы за мной прислать кого-нибудь из своих подчинённых. Я, конечно, польщён, но, зная вашу занятость, премного удивлён лицезреть лично.

– Я и посылал, Мурталалион, кого попроще, да ты всех слал лесом и полем, через чёрные дыры в... Дальше шло совсем неприличное выражение, со слов посланных. Вот решил сам тебя навестить и вижу, что вовремя подоспел. Кого ты там прячешь за своей спиной?

– О, прошу меня простить, ваше величество, позвольте представить мою несравненную невесту, которая вскоре станет моей супругой. Лучезарная Аркадия первая, правительница планеты Арх...

Я всё же закатила глаза к потолку. Да, не знала, что правлю планетой! У меня в школе, как и у всех учащихся, было домашнее задание, завести свою виртуальную планету и стать правителем. Там я и назвала себя Лучезарной Аркадией. Не думала, что этот титул правительницы мне пригодится и в жизни. Становилось страшно от того, что Мур досконально изучил все материалы моего детства и юности.

Глава 9. Его Величество

Аркадия

Мур отступил в сторону, представляя меня своему отцу. На лице правителя была вселенская скука, но лишь до того момента, как он увидел меня всю целиком. Глаза его изучающе сузились. Невольно поёжилась. Ощущение было такое, какое, очевидно, испытывает микроб, когда его изучают под мощным микроскопом. Да, конечно: кто он и кто я? Всего лишь правительница какой-то там заштатной виртуальной планетки. Что ж, ваше величество, мы вроде тоже не лыком шиты.

– Приветствую, правитель. Официальную часть приветствия, думаю, стоит пропустить, так как люди на лайнере, на котором мы летели, нуждаются в помощи. Вы же не бросите беззащитных людей на произвол судьбы?

– Этим уже занимаются, Аркадия, – мужчина пристально меня рассматривал. – Вы очень похожи на свою мать.

– Показывала такое же непочтение к титулованным особам? – встрял в разговор Мур. Король недовольно поджал губы.

– Нет. Столь же красивая и яркая женщина. Я не ослышался? Вы невеста этого… – пару секунд молчания. Похоже, что король подбирал соответствующее слово, – принца?

Я мысленно хмыкнула. Видно, как относятся к парню. Даже собственный отец не воспринимает его серьёзно.

– Бывшая невеста, – тяжело вздохнула. – Ваш сын всё ещё мною не прощён.

– Надеюсь, вы всё же передумаете. Мой сын однолюб. И жуткий собственник.

– Тогда, тем более, придётся отказать ему. Я в скором времени собираюсь обзавестись мужским гаремом. Не думаю, что он будет этому рад и захочет в этом участвовать.

– Кто знает, кто знает. Что касается Мурталалиона, всё совсем не просто.

– Я вообще-то тут стою, рядом с вами, – пробурчал ущемлённый разговором принц.

Король оборотней Рагнар Первый был красивым, высоким, подтянутым мужчиной. Как и все представители их расы, впрочем. Его комбинезон отливал серебром, высокие сапоги доходили до колен, золотые эполеты на плечах блестели так, что глазам больно было. Золотой обруч на голове, инструктированный зелёными драгоценными каменьями, был великолепен, как и массивные перстни на руках. Цепкий, изучающий взгляд принадлежал хищнику. Мур был на него похож, но только внешне. Что же касалось характера, очевидно, принц пошёл в свою матушку. Подойдя ко мне, Рагнар предложил свою руку, помог спуститься с платформы.

– Пока моя эскадрилья преследуют пиратов, у нас есть время выпить чашечку кофе. Я слышал, вы любите этот напиток.

– У вас верная информация, ваше величество, – ответила я, и Рагнар очаровательно улыбнулся, устрашающе блеснув острыми клыками.

– Мур, тебе пришло сообщение от твоей команды, ответь им. Ты всё же их командир.

Я бросила быстрый взгляд на парня. Губы поджаты, тонкие крылья носа трепещут. Он явно был недоволен тем, что его отец взял меня под руку. Но сделать с этим он ничего не мог. Корабль, команда, власть и уважение к родителю не позволяли ему пойти за нами следом.

Я под руку с королём вышла из командного центра. Но прежде, чем выйти, бросила короткий взгляд в сторону огромного экрана. Шёл ожесточенный бой, и корабли ирбисов успешно громили пиратский рой. От Рагнара не укрылось моё внимание к происходящему на экране.

– Мы успели вовремя, Аркадия. Команда Мура не успела бы прийти к вам на помощь. Вы были бы мертвы, либо захвачены пиратами. Вам несказанно повезло. Получив сообщение о бедствии, и, просканировав лайнер, наши лучи засекли ирса. А каждый ирс важен для нашей империи. Лишь только из-за него вы всё ещё живы!

– Я понимаю это. И не моя вина, что ваш сын вбил себе в голову, что любит меня. Я понимаю, что вы предпочли бы видеть рядом с ним другую девушку. Более красивую, более благородную, подходящую. Но увы, вышло так, как вышло. Вы, наверное, в курсе, что мы почти год с ним не виделись, – за разговорами я и не заметила, как мы вошли в личные апартаменты правителя.

– Да, я это знаю, Аркадия. И это было трагедией для моего сына. Быть вдалеке от своей истинной пары – это подобно мучительной и страшной смерти.

– Ваш сын мне изменил с моей бывшей, лучшей подругой. Я это видела собственными глазами. Так что, медленная смерть в течение года – это малое для него наказание.

– Я понимаю ваш гнев, дорогая.

– Правда? Понимаете? – мой голос звенел от ярости. А электрические разряды пробегали по пальцам (увидела себя в отражении большого зеркала). Самой стало страшно от своего вида, пришлось пару раз глубоко вздохнуть. Не хватало ещё укокошить короля, мне-то он ничего плохого не сделал. Вдох-выдох, вдох-выдох. Кажется, Рагнар ничего не заметил. Он как раз в этот момент давал указания пищевому аппарату.

– Это не его вина. Присаживайтесь, – указал на кресло король. Я всё ещё продолжала стоять. – Ваша подруга достала на чёрном рынке запрещённые к использованию феромоны. Этот сексуальный наркотик на Мура так и повлиял. Когда мозг и желания ведут борьбу между собой, это ужасно. А было именно так. Он любил вас, а дико хотел её. Резонанс. Если бы не ваше быстрое вмешательство, мой сын был бы мёртв. Я хотел сказать спасибо за то, что спасли его, прервав губительную связь.

– Пожалуйста. Только я не желала тогда вашему сыну долгой и счастливой жизни. Вы же прекрасно понимаете, что я могла его попросту убить.

Глава 10. Гранд

Аркадия

Пищевой автомат поставил на низкий столик маленькие, хрупкие, фаянсовые чашечки с ароматным кофе. И на белую тарелочку водрузил гору воздушных разноцветных пироженок.

- Угощайтесь, Аркадия. Кофе и пирожные, фирменный рецепт моей ненаглядной Жуль. Мур на неё сильно похож, такой же неугомонный са…, - Рагнар на полуслове замолчал и к чему-то прислушался. - Прошу простить меня, дорогая, я нужен на капитанском мостике. Вы можете остаться тут и допить кофе. Я пришлю обслуживающий персонал проводить вас в вашу комнату.

Рагнар поднявшись с кресла, быстрым шагом покинул каюту. Я и глазом не успела моргнуть, как осталась в полном одиночестве на незнакомом корабле. За себя не переживала, тут бояться мне было нечего. А вот в космосе явно что-то случилось, раз каюту так быстро покинул король. Сидеть и спокойно пить кофе не могла, мне необходимо было узнать, что произошло.

Отставив чашку ароматного кофе на столике, встала с удобного диванчика. Подойдя к двери, дотронулась до боковой панели. Дверь осталась закрытой и я начала нервничать. В голову полезли страшные мысли, что меня предали и я заложница. Что меня за награду хотят выдать Варху. Даже успела мысленно попинать Мура. Я приложила еще раз ладонь к панели. Секундное молчание и дверь с тихим шелестом отъехала в сторону, а я, шагнув наружу, упёрлась в широкую мощную грудь. В ноздри ударил сильный, терпкий запах возбужденного самца. Не успела и слова сказать, как мужские ладони легли мне на плечи.

- О, я всё же не ошибся. Аркадия собственной персоной. Привет, куколка, рад тебя видеть, - я мысленно скривилась. Я узнала старшего брата Мура Гранда.

- Не могу сказать о тебе того же, Гранд. Отпусти, твоему брату не понравится, что его невесту лапают чужие мужики.

- Какая ты забавная, куколка. Я слышал, что ты бортанула моего братца, и он ходит чернее тучи. Многомужество в нашей семье не приветствуется.

Мне пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы не ударить нахала разрядом. Но на ногу ему, все же, как следует наступила. Только для него мои действия были, как мертвому припарка. Он, похоже, и не заметил того, что пыталась вырваться из его цепких рук.

После того, как я порвала с Муром, его братец усиленно за мной приударил. Очевидно, оборотень решил, что раз я отвергла младшего, то переключусь теперь на старшего брата. Конечно, Гранд должен был через пару столетий стать королём и ему никто не отказывал. Многие самочки кружились подле ненасытного кобеля. А тут такой облом в моем лице, для будущего короля ирбисов.

Женой и королевой он мне стать не предлагал, как он сказал мне тогда, что не положено по статусу. Кто он, и кто я? А вот в официальные любовницы желал меня пристроить. Пришлось ему ответить достойно и разнести в пух и прах новенький фланер, припаркованный у посольства. Шумиха тогда поднялась знатная, но помогли всё загладить связи отца. Списали всё на неисправность мотора. А в наказание за порчу имущества, мне дали унылую работу по перебиранию засекреченных данных в государственном архиве. Оттуда неделями не вылезала. Так что, я была вне зоны действия сети. И, в итоге, Гранду всё же пришлось свалить с планеты. Да. Везет мне в последнее время. Вот и верь теперь, после этого в приметы про ангелов.

- Ты в курсе, малышка, что ты всё так же вкусно пахнешь. И цвет волос меня всё так же сводит с ума.

- Рада за тебя. Хоть что-то не меняется, - буркнула я, и, подняв колено, ударила Гранда в пах.

Принцу всё же пришлось меня отпустить. Видимо, на эту нежную часть, так зверски ещё никто не покушался. Отскочив в сторону, встала в боевую стойку. Гранд не догадывался, что я полна сюрпризов, хотя по гневно сверкнувшим глазам, он это всё же знал.

Как же они похожи с Муром. Лицом, фигурой. Только мой бывший жених немного ниже и не такой массивный, как старший братец. Еще, были разного цвета глаза. У Гранда они были насыщенного янтарного цвета. У младшего же были глаза черные, как угольки. Гранд был опасным противником, не гнушающимся нечестными играми. Коварный и опасный враг. Каким он был другом, очевидно, никогда не узнаю. Он давил на своего противника психологически. В его присутствии чувствовала себя как загнанная мышка перед разъярённой кошкой.

Гранд выпрямился, пару раз вздохнув, прогнал остатки боли. Он явно мог читать мысли или хорошо научился читать эмоции. Хищно улыбнувшись, показал мне заостренные клыки и тут же чувственно провел ярким языком по чуть припухшим губам. Похоже, это действие должно было меня сразить наповал. Но я лишь вздернула брови к верху и руки мои сами по себе сложились на груди.

Моя поза говорила о нежелании с ним драться. Желание с ним общаться у меня тоже отсутствовало. Но оборотню было глубоко плевать, чего хотела я. Этот мужчина любил лишь себя и больше никого. И на меня, я уверена в этом, он обратил лишь внимание из-за брата. Хотел тому испортить жизнь. Я догадывалась, почему он так относился к Муру. Младший брат, несмотря на его шутовское порой поведение, нравился многим. Он был любимым сыном матери, его сильно любил отец. Муру не нужно было притворяться и играть чужие роли. Вел себя всегда естественно. Он был верным, преданным другом, от которого не ждешь ножа в спину (надо признать, в моем случае была осечка, хоть и не по его воле). Старший же был другим…

Внезапно передо мной буквально упала завеса, проясняя мысли. Я поняла одну вещь. Это было неожиданно, но правдоподобно. Это у Гранда были связи с чёрным рынком, а не у глупой дурочки Люси. Как я до сих пор этого не поняла?

- Это ты! – прошипела я, оскалившись.

- Что, я? – на лице Гранда расплылась широкая улыбка. – Прежде, чем выскажешься, лучше подумай, стоит ли это произносить вслух? Клевета на старшего принца карается жестоко. А у тебя нет ни единого доказательства.

- Ты сейчас, о чём говоришь? – голос Рагнара был холоднее айсберга.

- О том, что я предлагал ей стать своей любовницей, отец.

- Ты ей это предлагал? – зашипел за спиной отца разъярённый Мур. Его придерживала за плечи охрана Рагнара.

Глава 11. Молочные братья

Аркадия

Не знаю, что мною двигало, видимо, реакция была на автомате. В здравом рассудке, навряд ли, вклинила бы своё тщедушное тело между двух массивных разъярённых кошек, готовых порвать друг друга на лоскуты.

- Нет! - прокричала, перекрывая рык. – Фу! Я сказала, фу!

Оба представителя дикого мира с удивлением, чуть наклоняя головы, посмотрели на меня. Ну, да! Чего это я на принцев фукаю! Они же царственных кровей. Я же тем временем выставила руки и дотронулась до всё ещё оскаленных морд.

Первым человеческий облик принял Мур. Бывший жених прижал меня крепко к себе. Я, развернувшись в кольце его рук, яростно посмотрела на Гранда. Он по-кошачьи отряхнулся и поднялся на ноги. Не предстало царственным особям на коленях ползать перед женщинами. В голову пришла нецеломудренная мысль, как он стоит передо мной на коленях и, что он делает своим юрким языком. В глазах Гранда промелькнуло удивление. Признаться и сама от себя такого не ожидала. Принц хотел что-то сказать, но на братьев обрушился праведный гнев отца правителя.

- В кандалы, обоих, - прошипел Рагнар. - А вы, милочка, ко мне в кабинет.

Вспомнились годы, проведенные в лётной школе, ректор и его кабинет. Тот тоже был очень мною не доволен. Подумаешь, сбежала в самоволку, чтобы поглазеть на ночное небо и метеоритный дождь. Кто же знал, что я не поставила защитный купол над учебным кораблём и его разнесло в пух и прах. Я тогда первый год училась, и мне было простительно. Хотя, всё же нет, такая оплошность в космосе могла стоить жизни не только мне, но и вверенному в мои хрупкие руки экипажу.

Мура и Гранда окутало энергетическим потоком и они перенеслись (надеюсь) в свои каюты. Не думаю, что Рагнар их всё же определил в камеры для преступников. Всё же, принцы и его дети.

- Мой сын прав. Вы ходячее оружие замедленного действия, – голос правителя был холоднее зимней стужи. - Ваша мать в юности была такой же. Из-за неё я потерял молочного брата. Такого же разъединения не допущу среди своих детей. Ты понимаешь, Аркадия, что встала между ними? – король, не заметив этого, перешел на «ты». - И борьба будет вестись между братьями ни на жизнь, а на смерть. Пока кто-то из них не выйдет победителем.

Мы с Рагнаром переместились в его кабинет, и он ходил по комнате взад и вперёд. 

- Выслушайте меня, ваше величество, я не моя мать. Я даже не знала, что вы были с ней знакомы. Не знаю, какая вожжа попала под хвост вашим сыновьям. Мне вполне хватало младшенького. Понятия не имею, почему ваш старший сын решил мне сделать предложение. Он наверняка ещё при рождении помолвлен с какой-нибудь принцессой. Я же девушка без роду, без племени. У меня нет ни наследства, ни приданного. Я не пара вашим мальчикам. А раз мы всё выяснили, дайте мне шлюпку. Мне нужно добраться до станции Сантурио, где найму корабль до планеты Сдвиг. Там найду колонистов, которые возьмут меня в свои компаньоны. Мне нужно брата спасать, а не думать о том, какие чувства вызываю у ваших сыновей. Мур сам появился в моей жизни, я его не звала. Как в прочем и Гранда.

Рагнар, тяжело вздохнув, посмотрел на меня сверлящим взглядом.

- О чем шла речь, когда мы вошли с Муром? И не вздумай мне врать, Аркадия.

- Да, я и не собираюсь врать, - пожала плечами. - Я думаю, что ваш старший сын причастен к отравлению младшего.

- С чего ты это взяла? - кажется Рагнар не был удивлён.

- У него есть доступ к чёрному рынку, и он знает, где можно, что достать незаконно.

- Допустим, это так и есть. И что с того? У тебя тоже есть доступ к чёрному рынку. Как и у тысяч осведомленных лиц. Мой мальчик чуть не погиб дважды от оружия, купленного на чёрном рынке. Ты сама воспользовалась неизвестным, не проверенным оружием, - недавно Рагнар благодарил меня, что спасла сына. Сейчас чуть ли меня саму не обвиняет в покушении на Мура.

Я поморщилась от его слов (как будто кислый плод съела целиком). Да так и было, хоть я и не доставала оружие на чёрном рынке, но связи у меня были и немалые. Благодаря отцу, конечно же. И в его словах был смысл. Это мог быть кто угодно.

- Это правда, что он тебе предлагал стать любовницей? – вдруг сменил тему Рагнар.

Мне об этом было неприятно говорить, и это было личное. Давно отомщенное и поросшее мхом. И мне совершенно не хотелось теребить и поднимать всю муть, которую оставили после себя те слова. Но я решила быть честной с королём.

- Да, так и есть, - Рагнар изучающе на меня посмотрел.

- И что ты ему ответила?

- Обязательно устраивать мне допрос? Мне этот разговор не приятен. Вообще-то, я тут пострадавшее лицо. Не я ходячая неприятность, а они. Мне вообще опасно находиться рядом с ними.

- Хочешь сказать, что в гареме Варху тебе было бы лучше, чем с моими сыновьями?

- Вы о чём сейчас говорите?

- Гранд не виновен в том, в чём ты его подозреваешь. Поговори с ним. Он в карцере. Тебя туда доставят. Если пожелаешь, конечно. Я понимаю, что ты на него злишься. Не одобряю его слова, но тогда он был помолвлен с принцессой дружественного государства. И он был не вправе предлагать тебе замужество, отсюда и предложение стать любовницей. Но после того, как ты разнесла его фланер, он встретился с принцессой и они расторгли помолвку по обоюдному согласию. У него теперь нет ни перед кем обязательств. Он свободен и сам может решать, кому делать предложение. Мои сыновья тебя полюбили. Я знаю, что и в твоём сердце все ещё живы чувства к Муру. Ты собираешься на планету полную опасностей и тебе нужны защитники. Лучше них навряд ли кого-то найдешь. Тебе решать, Аркадия, быть женой тех, кто тебя безумно любит, или быть женой совершенно незнакомых людей? Разница есть и огромная. Я не уговариваю принять любовь моих сыновей. Но прошу, девочка, поговорить с Грандом прежде, чем разобьёшь ему сердце. Так уж сложились звезды на небосклоне, что быть тебе истинной парой для двух братьев.

В истинность мне слабо верилось, но в словах Рагнара был смысл. Мне нужно было как минимум трое защитников для того, чтобы попасть на планету. А у меня на примете был только один, которого видела лишь на видео. В мою жизнь ворвался Мур, распахнув дверь на распашку, и предложив свою помощь. Гранд, который сделал предложение о замужестве. Стоило ли упускать братьев? Ведь неизвестно, что меня ждет впереди, а сильное плечо мне наверняка понадобится. И всё же Гранд, несмотря на то что станет королём, делает мне предложение, а я подозреваю его в покушении на брата. Почему всё так сложно? Не малина, а жизнь.

Глава 12. События минувших дней

Аркадия

Ожидала увидеть Гранда в своей каюте. Но, нет, Рагнар был, очевидно, с сыновьями строг и слово своё держал. Раз сказал в карцер, значит в карцер. Телепортом меня перенесло в блок для буйных преступников. Захваченных пиратов на корабле было много, разношерстные оборванцы всех мастей и пород. У многих были криминальные мерзкие физиономии.

Невольно поёжилась, увидев быкообразного огромного пирата, который, смотрел на меня, хищно улыбаясь. По идее, я его видела, а он меня нет. Защитное поле не давало возможности видеть то, что происходило за пределами камеры. Но тарты отличались особыми способностями, зеркальным отражением. Когда на него смотрели, то он видел, кто это был. Сетчатые глаза разбивали картинку на множество элементов. И для них не было проблем держать в поле зрения огромную толпу и вычислять нужный объект. Они были отличными наёмными убийцами. Не по мою ли душу он тут? Резко развернувшись, пошла искать Гранда, выбросив тарта из головы. Решать нужно проблемы по мере их поступления. Через пару десятков шагов обнаружился и искомый принц.

Гранд отжимался от пола, видимо, спуская «пар». Невольно засмотрелась. Принц снял с себя комбинезон и остался в одних боксерах. От такого аппетитного зрелища вмиг пересохли губы и в низу живота ожили бабочки.

«И такого великолепного самца ты решила отвергнуть?» - ехидно поинтересовался внутренний голос. Не знаю, сколько бы времени так на него пялилась, но весь эстетический кайф обломал оживший искусственный разум карцера.

- Гранд к вам посетительница. Советую одеться, а то она уже весь пол закапала слюной.

У меня округлились глаза от такого заявления. Искусственный разум с приятным женским голосом явно ревновал к Гранду. Я невольно посмотрела на пол, послышался издевательский чуть слышный смех. Да уж, мне тут явно были не рады.

- Не обращай на неё внимания. Айви так шутит.

Гранд сидел на узкой лежанке, одетый в комбинезон. Я уже начала сомневаться, что видела его полуголым. Быстрота его реакций поражала. За сколько секунд он оделся, пока меня отвлекала от его персоны нахальная Айви? Гранд широко улыбнувшись, приятным голосом со мной заговорил:

- И снова, здравствуй, куколка. У тебя были ко мне вопросы? Задавай. На все отвечу честно, от тебя я ничего утаивать не собираюсь.

Был великий соблазн спросить его - любит ли он меня, и когда с ним приключилась такая оказия? Но это сейчас было не столь важно. Я хотела знать, - он ли покушался на жизнь Мура или всё же мои предположения были не верны? Поэтому решила задать другой вопрос. От его ответа на него зависело приму я его предложение или нет.

- Ты дал запрещенные во всех мирах феромоны Люси, которая отравила Мура?

- Нет, не я. И я тебе больше скажу. Вины Люси там тоже не было.

- Как? – я сильно удивилась. – Ты о чём? Хочешь сказать, что Мур не был близок с Люси и мои глаза меня обманули?

- К сожалению, всё было так, как ты видела. Хочу тебе рассказать очень печальную историю о твоей подруге. Присаживайся, разговор не на пять минут, - Гранд указал на появившееся возле меня кресло. Похоже, зловредная Айви проявила широкий жест гостеприимства.

- Спасибо, - поблагодарила обоих и опустилась в кресло. Приготовилась слушать интересный рассказ. Что-то мне подсказывало, что все, что он скажет, мне не понравится.

- На свадьбу Люси я так же был приглашен, как и вы. Только со стороны жениха. Юн, мой друг по академии, мы с ним поддерживали связь и после выпуска. Я должен был быть одним из его дружков, но опоздал из-за разбирательств на пропускном контроле. Свой фланер я припарковал у черного входа, там я и застал окровавленную Люси.

Гранд приказал включить видео файл, от которого я пришла в ужас.

Люси билась головой о каменную стену родового поместья Юна. Разбитый окровавленный лоб, обильно стекающая струями по шее кровь. Гранд, который поспешил к девушке и Люси, которая громко кричала, что ей нужно умереть. Гранд, вызывающий бригаду мед лайнера. Люси увозят в больницу, предварительно вколов ей успокоительное. Медики пеленают её по рукам и ногам. Я зажала ладонью рот, по моим щекам текли слёзы. Такого я своей подруге никогда не желала, хоть и была на неё зла.

- Что с ней случилось? – хлюпая носом, спросила у принца. - Это так на неё подействовало оружие, которое применила на Муре?

- Нет, в этом нет твоей вины. Хотя, можешь уже не скрывать от меня свою силу.

- Ты знаешь? – вытерла с щёк слёзы.

- Да, знаю.

- И как давно?

- Как только отправили всех нуждающихся в больницу. Пошла полноценная проверка информации. Были сняты все файлы с дронов наблюдения. Оттуда и узнали, что оружия не было. Информацию сразу засекретили, за тобой установили скрытое наблюдение. Было решено тебя не беспокоить, хотя Мур после выписки и порывался тебя навестить.

- Покажи, хочу увидеть запись.

- А стоит, Аркадия? Ты в тот момент плохо себя контролировала.

- Покажи, - когда включалась моя настырность, со мной сложно было спорить. Гранд только вздохнул и включилась запись того ужасного дня.

Да, зрелище было очень ярким. Мур со спущенными штанами, Люси с задранным к верху белоснежным платьем. И мое искаженное болью лицо, мои руки и тело, по которому проходили электрические разряды. И голос жуткий такой, пронизывающий само пространство:

- Мур!

Лицо парня, на котором стремительно отразилась вся гамма чувств. Он толкнул в сторону Люси и основной удар молнией принял на себя. Пока моё внимание было занято предателем, Люси ползком покинула помещение.

- Брат знает?

- Нет, информация засекречена. Об этом знает только очень ограниченный круг людей. Отец, я и наша команда зачистки.

- Ты ему скажешь?

- Придёт время, я уверен, ты ему сама об этом скажешь.

И последний вопрос, который ему хотела задать:

- Предложение о замужестве, это задание или тут замешены и твои чувства ко мне?