Арон. Звёздный принц

Введение

Я стояла в шеренге обнажённых девушек, словно изваяние из плоти, выставленное на продажу. Дюжина тел – и ни единой нити ткани. Лишь мои светлые волосы, как спасительная вуаль, прикрывали грудь. Беспомощно скрещенные руки тщетно пытались скрыть наготу, создавая лишь иллюзию защиты.

Все мы были юны – от восемнадцати до двадцати пяти. Мне же только вчера исполнилось девятнадцать, в первый день августа.

Сказать, что сердце бешено колотилось от страха, – значит, не сказать ничего. Что уготовано мне судьбой в этом чудовищном месте?

Страх разъедал душу – за себя, за близких, которые, возможно, никогда не узнают, что со мной случилось. Если бы передо мной стоял выбор смерти, я бы приняла его не раздумывая. Обречённые стать разменной монетой, отданные пришельцам из далёких галактик в обмен на их сомнительные технологии. Тайные сделки правительства, о которых шепчутся лишь в антиправительственных кругах.

Мы оказались не в том месте и не в то время – банальная и страшная судьба. Но разве могло быть иначе?

В отличие от нас, землян, инопланетяне не предлагают своих представителей для изучения. Лишь устаревшие технологии, кажущиеся нам верхом совершенства. Они меняют людей – нас, молодых девушек – на свои научные достижения. Но что они делают с нами, остаётся тайной. Никто и никогда не возвращался. Ходят жуткие слухи: одни говорят, что нас заставляют рожать детей, другие – что проводят бесчеловечные эксперименты.

Наша Земля давно стала перевалочным пунктом для инопланетных цивилизаций. В галактике давно всё поделено, существуют свои законы, и закон силы – один из них.

Космос – бездонный колодец тайн. Во Вселенной, где ежесекундно рождаются и умирают звёзды, неудивительно, что нас манят непознанные явления. С первых дней изучения космоса астронавты и наземные исследователи сталкивались с необъяснимыми феноменами. От НЛО до загадочных свечений – за пределами нашей атмосферы творится нечто непостижимое.

Серые инопланетяне с огромными глазами, которых мы знаем по фильмам, – лишь биороботы, созданные для «грязной» работы. Они бороздят космические просторы в поисках новых форм жизни и передают информацию своим создателям. Они наблюдают за нами уже много веков. История человечества совсем не та, какой её преподносили нам столетиями.

Но это не та история. Это история обо мне.

________

Здравствуйте. Хочу представить свою новую книгу. Я очень надеюсь она вам понравиться. Поддержите меня ))) звёздами. Это мне поможет в продвижении моей книги.

Приятного чтения...

Ваша Анна Рой ❤

Глава 1

Нас подвергли тщательному осмотру, проверяя на наличие болезней и изъянов. Затем выдали невесомые, словно сотканные из воздуха, короткие платья. Тончайшее вязание ласкало кожу, но ощущение нереальности происходящего не покидало. Переодевшись, мы по-прежнему стояли плечом к плечу, в ожидании неизвестности. Корабль еще не покинул земную орбиту, но, как ни странно, ни одна из нас, включая меня, не проявляла ни малейшего признака паники.

Лишь спустя несколько дней я осознала причину нашего неестественного спокойствия – действие препарата, введенного нам сразу после прибытия на этот космический ковчег. Он притупил страх, подавил инстинкт самосохранения, лишив нас воли к сопротивлению.

Вскоре к нам пожаловал пришелец. Я впервые видела инопланетянина во плоти. Высокий, с кожей серо-голубого оттенка, с чуть вытянутым черепом и бездонными черными миндалевидными глазами. Его тело облегал сияющий костюм, по которому струились ярко-голубые линии. Он окинул нас пристальным взглядом и произнес:

– Приветствую вас на межгалактическом корабле "Саюмбер". Я – командир корабля, верховный Лагмус. Скоро мы отправимся на мою родную планету, Сонкорн. Атмосфера Сонкорна несовместима с земной, поэтому вам будет введен специальный препарат, который изменит некоторые функции вашего организма. Это поможет вам быстрее адаптироваться к новым условиям.

Речь Лагмуса прервал взволнованный голос. Он обернулся.

– Верховный Лагмус, вы должны это увидеть! Донесение из лаборатории!

Запыхавшийся человек подбежал к командиру и протянул ему несколько листов. Лагмус внимательно изучил бумаги, поднял голову и громко спросил:

– Здесь есть Лия Райн?

Мое имя прозвучало как приговор. Я задрожала.

– Я… Лия Райн, – тихо ответила я.

Он приблизился ко мне и остановился в нескольких шагах. Я стояла, опустив голову, и тряслась, словно осиновый лист на ветру.

– Ты откуда, Лия Райн? – ровным голосом спросил он.

Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на него. Я не понимала, что он имеет в виду.

– Я… я…

– Ты не с планеты Земля.

– Я не понимаю. Я человек. Я выросла на Земле.

Лагмус повернулся к охране и скомандовал:

– Повторите ее анализы. Проверьте все тщательно. Мы должны быть уверены.

Охранники приблизились ко мне и повели обратно в лабораторию.

– Отпустите! Не трогайте меня! – я пыталась сопротивляться, но тщетно. Меня снова притащили в маленькую комнату, уложили на кушетку и зафиксировали ремнями. Вскоре вошел человек в медицинской форме и маске. Он начал брать кровь из вены.

Слезы душили меня. Не от боли, а от страха и унижения. Это было неправильно. Нельзя так поступать с человеком. Но я была бессильна.

Больше я не видела тех девушек, с которыми провела первые часы на корабле. Меня держали в изоляции. Я не понимала, что происходит и почему Верховный Лагмус сказал, что я не с Земли?

Результаты анализов потрясли Лагмуса. Ее цивилизация давно исчезла. Но она, несомненно, была одной из представительниц расы бэтддов, и она стояла перед ним. Бэтдда женского рода. И это делало ее бесценной.

Он предупредил весь экипаж, что она – ценный груз, и отдал особые распоряжения относительно моего пребывания на межгалактическом корабле.

Она была прекрасной и юной бэтддой.

Лагмус был одновременно доволен своей удачей и озадачен. Как такое возможно? Если его предположения подтвердятся, он получит неслыханную награду.

Звездный Принц Арон будет поражен, увидев представительницу этой расы спустя столько веков.

Он отдал приказ разузнать все о моей жизни на Земле. Проверить, нет ли в моем окружении других бэтддов.

Если все подтвердится, и я действительно окажусь бэтддой, это станет величайшим открытием за последние тысячелетия.

По меркам пришельцев, полет до звездной системы, к их планете, занял бы двести лет на их сверхсветовом корабле. Но их технологии позволяли создавать временной континуум и совершать прыжки сквозь время. Благодаря этому путешествие займет всего пару дней. Однако такие прыжки во времени возможны лишь дважды в год.

И их путешествие началось.

Бэтдды – уникальные создания, обладающие необыкновенными способностями, которые давно считались утраченными. Они – источник удивительных эмоций и вдохновения для тех, кому посчастливилось их встретить. Достаточно лишь одного взгляда на бэтдда, чтобы понять: это существо не такое, как все остальные. Их загадочные глаза, словно бездонные озера, манят заглянуть в глубины их души. И действительно, бэтдды обладают даром, который кажется невероятным для обычных существ – они умеют дарить эмоции. Радость, умиление, восторг, грусть… Их присутствие наполняет пространство волшебством и тайной. Они словно переносят свои чувства на окружающих, заставляя их переживать самые разные состояния души. Кроме того, бэтдды обладают уникальной интуицией, чуткостью и способностью адаптироваться к любым условиям, что делает их настоящими выживальщиками в мире, где правят законы природы. Бэтдды – это не просто существа, они – воплощение вдохновения и удивления. Их уникальные способности и умение дарить эмоции делают их незаменимыми в этом мире и в других мирах.

Жители планеты Сонкорн, считавшиеся самыми могущественными и сильными в межгалактической иерархии, жили вечно молодыми и прекрасными. Но даже их долгая жизнь не была лишена проблем. Со временем их восприятие мира становилось все менее чувственным, а сердца – все более жестокими. Невероятная сила и могущество сделали их непобедимыми в битвах и конфликтах. Но вечная молодость и бессмертие привели к равнодушию к чувствам и эмоциям, которые делают жизнь богатой и значимой. Их сердца ожесточились, а разум остыл. Сонкорнцы, несмотря на свою мощь, столкнулись с внутренним упадком и духовной пустотой. Им не хватало тепла и сострадания. Жестокость и безразличие к окружающим порождали лишь конфликты и разрушения. В конечном итоге они осознали, что сила и могущество бесполезны без духовного богатства и человечности. Истинное счастье и смысл жизни заключаются не во власти, а в любви, сострадании и понимании. Им предстоял долгий путь восстановления своей духовной природы и гармонии с собой и миром. История Сонкорна – напоминание о важности духовного богатства и человечности в жизни каждого существа, независимо от его силы и могущества.

Глава 2

Глава 2

Я росла, зная, что приемная дочь, и в любящей семье не чувствовала ни малейшей потребности искать кровных родителей. Но с детства меня преследовала особенность – я ощущала энергию, вибрации чужих душ. Каждое новое знакомство превращалось не в праздник, а в мучительное испытание.

Я боялась чужих эмоций, особенно тех, что отравляют разум и сердце: зависти, страха, ненависти, тщеславия, гордыни… Этот список был бесконечен, словно звездное небо.

Перед прыжком сквозь вселенную, к планете Сонкорн, нас должны были погрузить в искусственный сон – подготовить к нечеловеческим условиям космоса. Перелет, растянувшийся бы на Земле на сотню лет, инопланетные технологии сжимали до мгновения, совершая квантовый скачок во времени и пространстве.

Пришельцы с их невообразимыми технологиями оставались для человечества непроницаемой загадкой. Их знания, их возможности простирались за пределы нашего разумения. Они словно играли с законами мироздания, обладая силой, недоступной земному пониманию.

Но делиться своими секретами с нами они не спешили. Что ими двигало? Скрытые мотивы? Или они считали, что человечество еще не созрело для таких знаний, что их использование обернется вселенской катастрофой? А может, мы были для них лишь недоразвитым видом, неспособным оценить величие их достижений?

Верховный Лагмус вошел в мою каюту и пронзил меня взглядом, словно скальпелем.

– Что ты чувствуешь, Лия Райн, когда смотришь на меня? – спросил он.

Его глаза были чернее бездны.

– Скептицизм! Думаю, это вы чувствуете ко мне, – спокойно ответила я. Но зачем этот вопрос?

– Я знаю, что ты ощущаешь эмоции других и безошибочно их определяешь.

Я молчала, не отрывая взгляда от его лица. Откуда ему это известно?

– Мы отправляемся через два дня. Тебя подготовят к пребыванию в космосе.

– Вы делаете это против моей воли. Я не хочу покидать свою планету. Почему? Я имею право знать, что вам нужно от нас! – выпалила я, собрав остатки смелости. Хуже уже не будет.

– Это не твоя планета, Лия Райн.

– Вы ошибаетесь. Это какая-то чудовищная ошибка, я никогда не покидала Землю.

– Ты скоро узнаешь, кто ты! Наберись терпения!

Он повернулся, чтобы уйти, и я, обуреваемая внезапной, всепоглощающей ненавистью, выкрикнула ему в спину:

– И я чувствую от вас жестокость, беспощадность и смертельную опасность. Ваша раса – агрессор.

Я тут же прикусила язык. Что я несу? Нельзя было этого говорить!

Он замер, развернулся и взглянул на меня, прищурив свои огромные, темные глаза. Я ощутила вибрацию, доселе неведомую, чудовищную.

– Ты права, Лия Райн, – произнес он медленно, словно пробуя слова на вкус. – Поэтому не провоцируй нас на крайние меры, последствия которых будут для тебя… весьма неприятны.

Он развернулся и вышел. Его ужасающая энергия заставила меня осесть на пол, зажать уши. В голове звенело, во рту пересохло. Больше я его не видела. Ни от одного человека на Земле я не чувствовала ничего подобного. И это пугало меня до леденящего ужаса.

Нас кормили странной, безвкусной едой и подвергали бесконечным тестам. Потом меня уложили в капсулу, и в вену потекла тягучая жидкость желтого цвета. Мир стал легким, невесомым, чувства притупились. Веки наливались свинцовой тяжестью, и я понимала, что проснусь уже на другой планете. Что меня там ждет? Я думала о своей семье. Что они сейчас делают?

И… я провалилась в бездну сна.

Межгалактическая экспедиция на Землю завершилась, и межпланетный корабль "Саюмбер" взял курс на дом, унося меня в неизвестность.

-----

Ваша Анна Рой…

Глава 3

Глава 3

Я очнулась в ледяном сумраке, в месте, где тусклый свет лишь подчеркивал гнетущий холод. Мое ложе – подобие синей скорлупы, половинка яйца, втиснутая в серо-черную бездну. Но взгляд, словно прикованный цепью, метнулся к окну. За ним простирался чуждый, зловещий пейзаж планеты, ставшей для нас могилой, а не домом.

Безысходность… Она ворвалась в сознание, как ледяной вихрь, опалив душу. От увиденного перехватило дыхание, колени предательски задрожали, не в силах выдержать тяжесть отчаяния. Я прислонилась к стене, сползая вниз, словно утекала жизнь сквозь пальцы. Передо мной разверзлась бездна инопланетного неба, где две луны, словно зловещие очи, бросали призрачный свет на замерзшую, мертвую землю. Невозможно было понять, день сейчас или вечная ночь навеки сковала эту планету. Озноб терзал меня, я дрожала от лютого холода, но нечем было согреться, некуда спрятаться. Снова свернувшись в жалкий комочек в этой проклятой капсуле, я чувствовала, как жизнь медленно покидает меня в этом чужом, ледяном мире. На грани беспамятства, словно в предсмертной агонии, я увидела, как распахнулась дверь… и тьма поглотила меня.

Очнулась я в комнате, залитой ярким, режущим глаза светом, с головой, раскалывающейся от невыносимой боли. Бессильная пошевелиться, я лежала, словно парализованная, тщетно пытаясь собрать осколки мыслей. Собрав последние силы, я приподнялась и огляделась. Увиденное заморозило кровь в жилах. За стеклом, разделявшим нас, стояли люди. Они походили на нас, но их кожа была неестественно белой, почти алебастровой, словно вылеплена из холодного мрамора. Трое незнакомцев изучали меня своими бесстрастными, словно выточенными из камня, взглядами. Я опустилась на кушетку и ответила им тем же, бросая вызов в безмолвном противостоянии. Вскоре они удалились, и появился верховный Лагмус. Он нажал на кнопку, и стекло бесшумно исчезло.

– Приветствую тебя, Лия Райн, на планете Санкорн, – произнес он своим ровным, бесцветным голосом, в котором не было ни капли сочувствия.

– Вы издеваетесь? Кто они и почему так смотрели на меня? – вырвалось у меня, в голосе дрожали нотки отчаяния и страха.

– Это члены научного совета нашего Звездного Королевства, самого могущественного во всей Галактике Мироздания, – ответил он с гордостью, которая лишь усилила мое чувство беспомощности.

– Что со мной будет? – прошептала я, боясь услышать ответ.

– Этого я не могу знать. Это должен решить наш принц Санкорна. Ибо ты его собственность, – произнес он эти слова, словно вынося смертный приговор.

Спорить было бессмысленно. Любая надежда разбилась о жестокую реальность. Но слова о том, что я – собственность принца, посеяли панику в душе, словно дикий зверь, терзающую сердце. Я решила не зацикливаться на этом, отчаянно пытаясь удержать остатки разума. Меня больше волновала судьба других девушек, их страдания, их боль.

– Верховный Лагмус, могу я узнать, где остальные и что с ними? – взмолилась я.

– Могу сказать лишь, что ты в лучшем положении, чем они. Им отведена другая территория, – уклончиво ответил он, оставляя меня в мучительном неведении.

Наш разговор прервали. Вошли двое, облаченные в длинные черные плащи с капюшонами, скрывающими их лица. Лагмус склонил голову, и я, не зная почему, повинуясь инстинкту самосохранения, последовала его примеру.

– Это она? – спросил один из них, и я вдруг осознала, что понимаю их язык. Как такое возможно?

– Это последний представитель расы бэтдда, мой повелитель, – ответил Лагмус с подобострастием.

Он внимательно посмотрел на меня. Я почувствовала исходящую от него волну энергии, словно ледяной ветер, пронизывающий до костей, и мне стало дурно. Я начала отступать, отшатываясь от этой чудовищной силы. Они… другие. Я не понимала их природу, но ощущала их мощь, их зловещую, всепоглощающую власть. Мне становилось все хуже и хуже, ужасная боль, словно раскаленное железо, пронзила тело, и я потеряла сознание, проваливаясь в бездну.

Сам принц пришел взглянуть на свой трофей. Высокий, не меньше ста девяноста сантиметров, с пронзительными, чёрными глазами, высокими скулами и суровым, надменным взглядом, в котором не было ни капли тепла. Он пугал меня до глубины души.

Я очнулась. Одна. Слабость сковывала все тело, словно невидимые цепи. Воспоминание о визите принца Санкорна заставило меня содрогнуться от ужаса. Мне было страшно. Очень страшно!

Я не знала, сколько времени провела в беспамятстве. Как же невыносимо не чувствовать ход времени… Интересно, как здесь течет время? Существует ли здесь вообще понятие времени?

Земля… Увижу ли я ее когда-нибудь снова? Моя семья… Я переживала за них, за их судьбу, за их жизнь. Как же тяжело ожидать свою участь в этом чужом, враждебном мире. Чего они хотят от нас? Неизвестность хуже любой, даже самой страшной правды.

Я думала о них, о пришельцах. Они похожи на людей, но только внешне, лишь оболочка, за которой скрывается нечто чудовищное. Глаза… в них нет жизни, нет души, лишь холодный, пустой взгляд. Высокие, почти все под два метра, с длинными волосами, струящимися, как водопады тьмы.

Дверь снова открылась, и вошла женщина, похожая на гуманоида. Она немного напомнила Лагмуса, с той же бесстрастностью в чертах лица.

– Я принесла тебе еды, – произнесла она механически, без капли сочувствия.

Она поставила поднос с желеобразной, бесцветной массой. Удивительно, но я понимала ее слова.

– Могу я попросить вас? – робко спросила я, надеясь на милосердие.

– Говорите, – ответила она сухо.

– Мне очень холодно. Можно теплую одежду? – взмолилась я.

– Хорошо. Вам принесут, – сказала она, и в ее голосе не прозвучало ни капли сочувствия.

И она ушла, оставив меня наедине со своими страхами. Еда была безвкусной и без запаха, словно ее создали не для насыщения, а для поддержания жалкого существования. Но я съела все, потому что была голодна, словно зверь, загнанный в угол. И сразу почувствовала сытость, пустота в желудке утихла, но голод души остался не утоленным. Вскоре мне принесли теплую одежду: тонкое вязаное платье и накидку с капюшоном белого цвета, словно саван. Я начала переодеваться, стоя спиной к двери, пытаясь хоть как-то защититься от невидимой угрозы. Почти закончив, я почувствовала силу, сковавшую меня, словно ледяные оковы, причиняя нестерпимую боль. Я медленно обернулась, чувствуя, как внутри меня разрастается ужас. Сзади стоял он – принц Арон, властелин этой мрачной планеты. От неожиданности я вздрогнула и чуть не упала, ноги подкосились от страха. Но потом мне стало легче, потому что он ослабил свою энергетическую хватку, словно играя со своей жертвой.

Глава 4

Глава.4

"Вселенная и время бесконечны, значит, любое

событие неизбежно, даже невозможное".

Совет пребывал в оцепенении, словно громом поражённый известием об обнаружении бэтдды. Верить в её существование казалось кощунством, дерзкой насмешкой над временем. Этот народ ушёл в тень по своей воле, предпочтя исчезновение рабскому преклонению перед жестокостью завоевателей. Тысячелетия пеплом осыпались на их след. И вдруг – она, здесь, на Земле! Её появление казалось немыслимым, чудом, вырванным из ткани легенд. Приёмные родители – простые смертные, ничем не примечательные люди, чья земная суть была подтверждена всеми анализами, с того самого момента, как в их руках оказались результаты её крови.

Бэтдды… внешне неотличимые от людей, но наделённые даром, от которого захватывало дух – способностью чувствовать эмоции других рас. Люди жили чувствами, но бэтдды могли дарить эмоции, разделять их, словно глоток живительной влаги, с теми, кто давно иссох в эмоциональной пустыне. Они воспринимали и передавали чужие переживания с такой всепоглощающей интенсивностью, что это отзывалось мучительной болью в их собственных душах. Могли пробудить дремлющие воспоминания, чувства, погребенные под толщей веков, утраченные в ходе эволюции древних рас. Эволюции, которая выжгла в их сердцах всё человеческое, превратив в безжалостных завоевателей.

Раса дейри, населявшая планету Сонкорн, превратившаяся за миллиарды лет в самую могущественную силу в галактике, потеряла способность чувствовать, сохранив лишь ненасытную жажду власти и леденящую душу жестокость. Отказ от эмоций отравил их существование, приведя к неминуемой деградации. Лишенные эмпатии и сострадания, они стали эгоистичными хищниками, стремящимися лишь к собственной выгоде и доминированию. Вместо развития взаимопонимания и сотрудничества, дейри сосредоточились на своих интересах, на неутолимой жажде могущества.

Без чувств важнейшие аспекты межрасовых отношений, такие как доверие, сострадание и взаимопомощь, оказались вычеркнуты из их мира, что неминуемо вело к конфликтам и разрушению. В конечном итоге, утрата способности чувствовать могла стать причиной гибели расы дейри, несмотря на их безграничную власть.

Именно поэтому для них было так жизненно важно, чтобы бэтдды выжили и вновь могли служить им…

Их технологии даровали им вечную жизнь, неувядающую молодость, проклятое бессмертие, лишившее их любви, счастья, сострадания. Женщины дейри утратили способность к деторождению, но жажда вечной жизни оказалась сильнее. Другие расы, в том числе и землянки, стали пешками в их безумной игре, насильственно используемые для продолжения рода дейри. Люди превратились для них в живые инкубаторы.

Дейри хотели лишь одного: вновь ощутить вспышку эмоций, хотя бы на краткий миг. Для них бэтдды были подобны наркотику, редкому сорту героина, дарящему иллюзию утраченного рая. Обладание бэтддой возносило дейри на вершину власти, делая его одним из самых влиятельных.

Арон, сын самого звёздного короля галактики, лично прибыл взглянуть на бэтдду. С первой же секунды он понял – она бэтдда. Его сердце, скованное льдом, его душа, обугленная вечностью, и её юная, чистая душа болезненно содрогнулись от соприкосновения с его тьмой, с его жестокой энергией, причинявшей невыносимую боль.

Дейри – народ, чья жестокость не знает границ. Он знал, что она почувствует его холод, его безжалостность. Арон не упустит возможности обладать ею. Она станет его трофеем, живым доказательством его силы. Эта экспедиция на Землю была под его командованием, и бэтдда – его законная награда. Но были и те, кто готов был оспорить его право, кто жаждал этой власти не меньше его. Арон сам созвал совет, чтобы раз и навсегда подтвердить её принадлежность к бэтддам и его неотъемлемое право на неё. Он понимал, что скрыть её существование невозможно, и это неизбежно приведёт к кровопролитной войне между дейри.

Он не ожидал, что она окажется такой юной, такой хрупкой. Ему, по меркам Земли, было семьсот лет. Семьсот лет бесчувственного существования. Он истосковался по эмоциям, он отчаянно нуждался в бэтдде.

Она пришла в себя, объятая первобытным страхом. Она чувствовала, что её ждут невыносимые испытания, непосильные страдания, хотя и не понимала, кто эти существа и чего они от неё хотят. Она и сама не осознавала, какую силу таит в себе. Ей предстояло узнать не только их, но и себя. Тайна её происхождения была для неё непроглядной тьмой. Кто она? Откуда она? Если не с Земли…

После появления Арона боль стала невыносимой, но она не понимала, его ли это боль, или он намеренно причиняет ей страдания, наслаждаясь её мучениями. Энергетика дейри вибрировала в сотни раз сильнее, чем у людей, и это разрывало её на части, словно хрупкий цветок, брошенный в бушующий ураган.

_______

Жду ваших комментариев )))

Ваша Анна Рой…

Глава 5.

Глава 5

На совете древних дейри разгорелась ожесточённая дискуссия о правах на бэтдду. Пламя споров взметнулось высоко: одни, с трепетом в голосе, утверждали, что она – собственность Звёздного королевства, и лишь королевской семье дано право решать её судьбу. Другие, с горячностью в сердце, настаивали, что обладателем бэтдды должен стать сильнейший из дейри, победитель честного и беспощадного турнира.

– Арон, сын мой, – произнёс король Горм, его голос был полон тревоги и отеческой любви. – Я знаю, что ты Арон никогда не согласишься разделить свой трофей. Совет разделился, и большинство склоняется к турниру.

Арон, восседая на троне, хранил невозмутимое спокойствие. В глубине его души кипела решимость.

– Если они жаждут турнира, да будет так. Пришло время явить им мою силу, моё превосходство. Пусть узрят, кто я есть.

– Это мудрое решение. Ты – самый достойный дейри во всей звёздной галактике, – с гордостью поддержал его Горм.

Арон, уверенный в своих силах, был готов сражаться за свой трофей, готов напомнить всем о своей мощи. Сердце его пылало жаждой победы.

Тем временем, началась лихорадочная подготовка к турниру. Двадцать самых могучих дейри готовились сойтись в смертельной схватке за право обладать бэтддой. Турнир должен был пройти в три этапа. В этой суете Лия томилась в своей комнате, затворницей, двадцать четыре часа в сутки. Время здесь текло по причудливым законам, где сутки, как объяснили ей на Сонкорне, длились тридцать шесть часов. Всё вокруг казалось чужим и в то же время странно знакомым.

Лия, скованная заточением, изнывала от тоски. Сердце её рвалось на волю, к красотам этих земель, но ей каждый раз отказывали, твердя о неминуемой опасности.

Однажды ночью, когда сон сомкнул её веки, Арон вновь явился к ней. Он наблюдал за ней, в его душе зрело невысказанное желание, терзающее его. По правилам, ни один дейри не мог посещать её до победы, даже он. Он приблизился к ней и резким движением сорвал с неё одеяло, опустившись рядом на край ложа. Лия была прекрасна в своей юной невинности: её длинные, слегка волнистые волосы с золотистым отливом рассыпались по подушке, словно солнечный свет.

Бэтдды были разными, и силы их тоже разнились, и Арон жаждал узнать, какую силу таит в себе Лия. Он провёл рукой над ней и ощутил вибрацию, нарастающую, синхронизирующуюся с его собственной энергией. Положив руку ей на живот, он уловил слабый поток энергии. Когда он попытался отнять руку, поток усилился. Во сне Лия начала метаться, с её губ сорвался стон. Она резко распахнула глаза и вскрикнула, отпрянув назад.

– Что ты чувствуешь? – спросил Арон. От неожиданности Лия съёжилась от страха, словно загнанный зверь.

– Не трогайте меня!

– Отвечай на мой вопрос.

– Уходите, мне больно!

– Хорошо, значит, боль. Это происходит потому, что я не даю тебе обратно свою энергию. Ты не была тронута ни одним мужчиной, твой импульс резонирует слишком сильно, оттого и боль.

– Оставьте меня в покое!

– Хочешь почувствовать то, что я могу дать тебе взамен?

– Нет, прошу, оставьте меня одну.

Не дождавшись ответа, он схватил её за щиколотку и притянул к себе, вновь положив руку ей на живот. Лия в этот момент ощутила обволакивающую, тёплую и нежную энергию, заставившую её закрыть глаза и откинуться назад от наслаждения, захлестнувшего её с ног до головы. Глубочайшее, всепоглощающее чувство пронзило её, заставив задрожать всем телом. Но вдруг он резко отнял руку, и её дыхание стало частым и прерывистым.

Арон смотрел на неё, упиваясь её уязвимостью. Она приняла его энергию, и он был потрясён её чувственностью: теперь она могла дарить ему те же чувства. Он погрузился в свои мысли, удовлетворённый.

– Теперь отдыхай, – промолвил он.

– Что это было? – спросила она, приходя в себя.

– Скоро узнаешь, Лия. Ты тоже можешь подарить мне подобные ощущения, – произнёс он и покинул её.

Лия, дрожащая, закуталась в одеяло. Долго не могла уснуть, размышляя о том, что произошло.

На следующее утро к ней пришла гуманоидообразная девушка по имени Айри.

– Приветствую вас, Лия. Я принесла вам одежду. Вы можете пройти процедуру очищения и переодеться. Затем я принесу вам еду, – сказала она.

– Спасибо, – ответила Лия, чувствуя усталость и лёгкое головокружение.

Скрытая в ней сила была огромна, хотя сама Лия до недавнего времени и не подозревала о том, что обладает способностью, способной изменить её жизнь. Но истинная природа её возможностей ещё не раскрылась ей. Ей нужны ответы, и она непременно их получит.

Глава 6.

Жестокость, страх, испуг, безысходность — вот что Лия ощущала от окружающих её людей. Она всегда старалась помочь добрым словом тем, кто в этом нуждался, очевидно, чувствовала их страдания. Но лишь одна вибрация была для неё наиболее ощутимой, преобладающей в каждом встреченном ею человеке. Она не понимала, как использовать эту силу и что с ней делать. Лия думала, что это седьмое чувство или дар, и часто пыталась заглушить свои ощущения и видения. По этой причине её собственная сила оставалась скрытой даже от неё самой. Иногда ей хотелось лишиться этих способностей навсегда.

Арон причинял ей боль. Но неужели он сам испытывает такую же боль? Или же он намеренно заставляет её страдать? Последний раз всё было иначе. Она была потрясена тем, что произошло между ними. Он мог даровать не только страдания, но и настоящее наслаждение. Ей было неясно, что именно происходит, и разобраться в этом ей одной было сложно.

Спустя несколько часов после завтрака к ней вошёл Верховный Лагмус, за которым следовали несколько гуманоидов, похожих на него, но отличавшихся цветом кожи. Они были черными и выглядели довольно угрожающе.

— Приветствую, Лия, — произнёс Верховный Лагмус. — Они проведут небольшой тест, это простая процедура.

— Но вы уже осматривали меня и брали анализы, — возразила она.

— Это другое. Я подожду снаружи, — сказал он и вышел, оставив её с незнакомцами наедине.

Лия почувствовала страх и неуверенность, не понимая, чего ждать от них.

— Пройдите в центр, Лия, — велели ей.

Она неуверенно переместилась в середину комнаты. Один из гуманоидов вытащил шар и подбросил его вверх. В воздухе он завис, раскрываясь и излучая белый свет, который словно проникал сквозь неё. От яркости Лия едва что-либо видела. Это продолжалось десять минут или немного дольше. Затем свет погас, и её зрение стало восстанавливаться.

Она увидела, что гуманоиды переговаривались, выглядя озадаченными, и смотрели на экран, напоминающий планшет. Отступив назад, Лия встала возле кровати, наблюдая за ними. Их разговор был на незнакомом языке, и Лия, не выдержав, спросила:

— Это всё?

Они оба обернулись к ней, а затем вновь уставились на планшет. В это время в комнату вошёл Лагмус.

— Вы закончили? — спросил он.

— Да, нам срочно нужно поговорить с Дахиром, — ответили гуманоиды, кивнув.

Они начали выходить, и Лия не удержалась:

— Что всё это значит? Что вы увидели? Мне кто-нибудь ответит?

— Подождите меня, я скоро вернусь, — произнёс Лагмус своим спутникам и затем посмотрел на Лию. — Лия, будь осторожна. Если к тебе придут другие, направь на них это, — он протянул ей что-то вроде ручки. — Здесь есть кнопка, нажми её.

— Я не понимаю, какие другие?

— Просто слушай меня. Я не могу объяснить всё прямо сейчас, но запомни одно: тебе здесь не безопасно.

Лия взяла прибор и внимательно его изучила.

— Не доверяй никому.

— И даже тебе?

— Да, к сожалению.

— Мне пора, запомни всё, что я тебе сказал. Ты должна почувствовать опасность. Это поможет тебе защититься, — сказал он и вышел, оставив её одну.

Всё стало ещё более запутанным. Как в этом чужом мире защитить себя, не зная от кого или от чего? Почему он не сказал, что именно они увидели в этом тесте? Лия ощутила усталость и прилегла на кровать, положив прибор под подушку. Закутавшись в одеяло, она задремала. Что ещё оставалось делать в четырёх стенах, когда мысли лишь усложняли её состояние?

Когда Лия проснулась, она заметила, что обед так и не принесли, как не было и ужина. Ей стало тревожно: возможно, она подвержена голодной пытке? Ночью ей не удавалось уснуть — она просто лежала и смотрела на потолок. На утро никто не пришёл, и panic охватил её. Подойдя к двери, она начала стучать, но в ответ лишь тишина. Слёзы навернулись на глазах от безысходности.

Тем временем турнир начался, и все уже знали о появлении бэтдды — расы, которую считали уничтоженной и навсегда утраченными.

_____

Здравствуйте, мои дорогие друзья! Хотите продолжения этого романа? Напишите об этом в комментариях.

Ваша Анна Рой.

Глава. 7

Дверь распахнулась, словно ее сорвало ураганом. Я лежала ничком на кровати, когда в комнату скользнула фигура, закутанная в сумрачный плащ. Бесшумно приблизившись, незнакомец склонил голову в безмолвном поклоне, откинул капюшон, и в призрачном свете проявилось его лицо.

– Вы идете со мной, – голос прозвучал тихо, но в каждом слове звенела сталь.

Я вскинула голову, ошеломленная. Кто он? И чего он хочет?

– У нас нет времени на объяснения, вы понимаете? Вставайте же!

– Но кто вы? Куда вы хотите меня увезти?

– Времени нет! Я должен спасти вас, увезти подальше отсюда, в безопасное место.

В тот миг я мечтала рассыпаться звездной пылью, лишь бы сбежать отсюда. Лишь бы никогда больше не видеть галактического короля Арона. Его взгляд, пропитанный ледяной ненавистью, замораживал кровь, сковывал душу цепями первобытного ужаса. Он пугал меня до дрожи в коленях, до замирания сердца.

Подчинившись, я поднялась, и он протянул мне плащ из плотной, темной ткани. Вблизи я увидела, что он молод, почти юн, но в его волосах уже пробивалась седина, а в глубине голубых глаз мерцала мудрость, не подвластная его возрасту.

Неуверенно приняв плащ, я накинула его на плечи. Его тепло, казалось, проникало в самое сердце.

– Я рад, что вы живы. Ваше присутствие здесь крайне нежелательно.

– Я и сама этому не рада, – пробормотала я в ответ.

– Тогда идемте. Вам понадобится вся ваша смелость. Нас ждет космолет. Он доставит вас в безопасное место.

– Я не вернусь на Землю?

– Нет. Теперь это невозможно. Земля больше не безопасна для вас.

– Но почему вы мне помогаете?

– Вы не единственная, кто выжил. Есть и другие… Но вы – наша принцесса, Лия. Ваши родители были нашими правителями. Перед смертью они отправили вас на Землю, чтобы защитить.

– Что? Ничего не понимаю… Это невозможно! Вы что-то путаете!

– Нет времени, принцесса Лия. Нужно спешить.

И мы направились к выходу.

Долгие минуты мы блуждали по запутанным коридорам и переходам, словно по лабиринту, пока, наконец, не вышли на посадочную площадку.

– Я… я могу дышать здесь?

– Да, но это не совсем безопасно для вас. Садитесь в корабль. Они отвезут вас к вашему народу. Там вам все объяснят.

– А вы… вы не полетите со мной?

– Нет. Я должен остаться здесь, скрыть следы вашего отбытия.

Я поднялась по трапу и вошла в космолет. Двери бесшумно закрылись за мной. Меня усадили в кресло, похожее на кокон, и надели на голову шлем из прозрачного стекла. Все, кто находился в отсеке, склоняли головы при моем появлении, и от этого странного почтения мне стало не по себе. Шлем подключили к какому-то монитору, и один из членов экипажа произнес:

– Это биоинженерная капсула. Она адаптируется к вашей системе дыхания.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Вскоре космолет оторвался от земли и взмыл ввысь, прочь от Санкорна, в бескрайний космос.

Верховный Лагмус был потрясен. Поспешно покинув Лию, он вызвал двух ученых и, не дрогнув рукой, лишил их жизни. Собранные данные он спрятал в неприступном тайнике, а сам направился к Арону. Звездный король Арон был капитаном корабля, другом и наставником в межгалактических экспедициях. Лагмус был предан ему беззаветно и никогда не подводил. Но то, что он узнал о происхождении этой земной девушки, потрясло его до глубины души, и он не мог не поделиться этой новостью с Ароном.

Лагмус должен был рассказать Арону, что Лия принадлежит к королевской династии Бэтдд и является прямой наследницей трона. Он знал, что эта информация способна разжечь межзвездный пожар не только на Санкорне. Об этом не должен был узнать никто, кроме них двоих.

Арон восседал на троне, наблюдая за турниром, развернувшимся сразу после того, как Лагмус попросил о срочной аудиенции.

– У меня важная информация для вас, – прозвучал голос Лагмуса.

– Говори, – отрезал Арон, не отрывая взгляда от арены.

– Я бы предпочел сообщить это наедине.

Арон медленно повернул голову и окинул Лагмуса гневным взглядом.

– Надеюсь, это действительно что-то достойное моего внимания.

Лагмус лишь склонил голову в знак согласия. Арон поднялся с трона и прошел в соседнюю комнату, залитую полумраком. Лагмус последовал за ним, оглядываясь по сторонам, словно боялся подслушивающих теней.

– Что случилось? Говори!

– Мы с учеными провели анализ ДНК девушки, бэдде. Ваш отец приказал выяснить ее происхождение и отследить ее геном.

– Мне это известно.

– Она… она прямая наследница короля расы Бэтдд.

– Что? Ты уверен?

– Абсолютно.

– Это невозможно! Прошло столько лет… Она слишком молода, чтобы быть их наследницей.

– Я не знаю, как такое возможно, но мы все тщательно перепроверили, и результат был один и тот же. Мы выясним, как ей удалось родиться в этом столетии.

– Кто еще знает об этом?

– Никто. Я позаботился обо всем и поспешил сообщить вам.

– Ты поступил правильно. Где она сейчас?

– В камере, где и была.

Арону, казалось, чуждо удивление – сдвинуть с места эту глыбу невозмутимости было почти нереально. Но весть о девушке Бэтдд пробила брешь в его броне. Желание, словно лихорадка, поселилось в его мыслях, и известие, принесенное Лагмусом, лишь подлило масла в огонь.

Его захватила не просто интрига – дикая жажда обладания. Он жаждал прикоснуться к ее энергии, слиться с ней в единое целое. Земные наложницы давно стали лишь блеклым отголоском былого, не способные пробудить в нем и искры настоящей страсти. Они уступали ей во всем, даже в физической выносливости.

Бэтдд… само имя звучало как вызов.

Дейри, чьи сексуальные утехи казались бесконечной игрой на лезвии ножа, балансировали между сладострастием и болью, наслаждением и жестокостью. Чувства были чужды этим безжалостным завоевателям, подчинившим само время. Бесстрастность, словно лед, сковывала все сферы их существования, проникая даже в самые интимные уголки их жизни. Лишенные эмоций, они искали хоть искру наслаждения, и лишь бетдды, существа, наделенные чувственностью, оставались единственным источником удовольствия для этих каменных сердец.

Глава.8

Арон размышлял: если Лию спрятать, то немедленно начнутся расспросы, выяснения, где она. Долго скрывать её от всех не получится. Но если истинную природу её происхождения сохранить в тайне, то и прятать не придётся.

– Верховный Лагмус, усилить охрану бэтдды! Никто не должен приближаться к ней без моего личного разрешения. И чтобы ни единая душа не узнала о её происхождении, пока мы сами во всем не разберемся. За утечку – головой ответишь.

– Слушаюсь, – отозвался Лагмус и поспешно удалился.

Лагмус направился в командный пункт, чтобы удвоить охрану покоев бэтдды и отдать распоряжение: никого не допускать к Лии без его личного разрешения.

Затем он в сопровождении пяти стражников двинулся к её отсеку, чтобы те немедленно приступили к своим обязанностям.

Но, добравшись до места, Лагмус обнаружил лишь тела убитых охранников. Камера Лии была пуста.

Немедленно подняв тревогу, Лагмус бросился доложить о случившемся Арону.

Арон никак не ожидал такого поворота. Ярость, давно забытое чувство, нарушила его безмятежное существование.

Он отдал приказ немедленно отыскать бэтдду и вернуть её.

Арон не мог поверить в случившееся. Сама она не могла исчезнуть, ей помогли. Но кто? Это предстояло выяснить.

– Проверить все вылеты с Санкорна за последний час. И выяснить через синскай, кто находился в радиусе ста метров от её камеры. И приготовить мой космолёт!

Лагмус бросился исполнять приказ.

В этот момент к Арону вошёл его отец, требуя объяснений: что случилось с бэтддой?

– Кто посмел похитить бэтдду у самого звёздного принца? Ты должен вернуть её и покарать виновных! От этого зависит твоё положение будущего правителя всей галактической системы!

– Я верну её. Не думаю, что она ещё на Санкорне. Я немедленно вылетаю на поиски.

Отец протянул Арону металлический Пульт Всемогущества.

– Возьми его. Он может тебе понадобиться.

– Но, отец… Он принадлежит тебе по праву. Только ты можешь им пользоваться.

– Я знаю, но моё время уходит. Ты – моя опора, поэтому я передаю его тебе. Ты должен найти её и продолжить нашу династию. Настали трудные времена. Наша раса на грани большого кризиса. Возьми его и используй по назначению.

Арон склонил голову перед отцом в знак благодарности и, взяв Пульт Всемогущества, реликвию, передаваемую из поколения в поколение в династической иерархии дэйри, направился к космолёту.

Этим Пультом Всемогущества можно было воспроизвести определённый промежуток времени и увидеть, что произошло в конкретном месте. Его использовали лишь в самых крайних случаях. И сейчас настал именно такой момент.

Обычно Пульт Всемогущества передавался только после смерти владельца. Но Арону его передал сам отец, король Санкорна.

Теперь он найдёт её и вернёт. Собрав войска, ожидавшие дальнейших распоряжений, он прошёл в свой отсек, активировал Пульт Всемогущества и задал нужный промежуток времени.

Арон не узнал человека в плаще, который помог Лии бежать. Но главное – он услышал, куда её хотят увезти. Кроме того, он услышал их разговор с Лией.

Арон был поражён: они знали о существовании Лии и её принадлежности к королевской семье. Сама же Лия ничего не знала о своей сущности бэтдды и своём происхождении.

Её увезли на родную планету… Но зачем? Как известно Арону, эта планета давно необитаема и непригодна для жизни. Или же их все эти столетия вводили в заблуждение?

Он обязательно это выяснит. И очень скоро. Выключив Пульт Всемогущества и положив его в карман, он задал курс на планету бэтдд. Вместе с войсками он отправился на Эльвинар на поиски истины и Лии.

Глава.9

Стоя на капитанском мостике своего боевого корабля, Арон томился жаждой – жаждой отыскать свою Бэтдду и вернуть её, во что бы то ни стало. Сердце его пылало яростью и надеждой.

Он просчитал траекторию космолета, унесшего Лию, и с ужасом осознал: их путь лежит на Эльвинару. Эта планета, некогда цветущая, ныне считалась безжизненной пустыней – шрамом, оставленным ядерным взрывом, который сами бэтдды и спровоцировали. В отчаянной попытке избежать участи рабов Дейри, они предпочли самоуничтожение порабощению. Дейри же видели в бэтддах лишь источник удовлетворения своих низменных потребностей, инструмент для продолжения рода. Любовь к бэтддам среди Дейри была под строжайшим запретом, каралась смертью. Ведь Дейри, совершив революционный скачок в развитии, обрели бессмертие, избавившись от чувств, способных поработить их. Зависимость от любви делала их уязвимыми, лишала воли.

И Дейри пользовались бэтддами, как временным развлечением, как способом утолить свою плоть. Они на миг вкушали любовь, эйфорию близости, но Дейри могли контролировать свои чувства, в отличие от бэтддов, живущих эмоциями, чувствами, ими дышащих. Бэтдды страдали от Дейри, от их жестокости, от боли, которую те причиняли, забирая их энергию, их жизненную силу.

Арон поручил Лагмусу выявить и допросить предателей, до своего возвращения, и заключить их в специальные капсулы для узников, до прибытия Принца.

Весть о похищении Бэтдды достигла и Дейри. Они тоже захотели броситься в погоню, но король Санкорна был непреклонен.

Восседая на своем троне, он обратился к своим титулованным родственникам:

– Это право принадлежит моему сыну, наследному звездному принцу Санкорна, Арону. Не забывайте, это был его трофей. И, как вы помните, он согласился на турнир, чтобы уравнять шансы на обладание Бэтддой.

Тут поднялся генерал Доэк и, дерзко взглянув на короля, произнес:

– А что, если все это подстроено Ароном? Увидев турнир, он решил, что не сможет победить и заполучить Бэтдду честным путем.

– Как ты смеешь обвинять Арона в таком?! – взревел король. – Ты отстранен от должности! Вывести его! – приказал он охране. Атмосфера в зале накалилась до предела.

– Я не потерплю неуважения к наследному принцу! Когда Арон вернется с Бэтддой, тогда и возобновим турнир.

Тем временем Лию доставили на ее родную планету, Эльвинару. Подлетая к ней, Лия не могла поверить своим глазам. Перед ней открылась планета, окутанная неземным лиловым сиянием. Ей казалось, что это невероятный сон, что все происходящее – не с ней. Она никогда не могла даже представить себе, что будет лететь сквозь космос, наблюдая за рождением новых звезд. Чем ближе они подлетали к Эльвинару, тем ярче становился свет.

– Нас преследует военный корабль Дейров! – воскликнул один из сопровождавших Лию.

– Отправьте сообщение на станцию, пусть атакуют их!

Они начали передавать координаты, готовясь войти в гравитационное поле планеты и осуществить посадку.

– Они не смогут уничтожить корабль Дейров, их защита непробиваема. Они могут отразить любую внешнюю атаку.

– Я знаю, но это задержит их, даст нам время доставить принцессу в наши туннели, спрятанные глубоко под корой планеты.

Один из них обернулся и посмотрел на Лию. Она сидела, оцепенев от ужаса. Неужели все это происходит из-за нее? В голове роились тысячи вопросов. Корабль вошел в гравитационное поле планеты и начал стремительно снижаться. Поверхность Эльвинару, действительно, была залита сиреневым светом, переливалась всеми оттенками пурпурного и голубого. "Потрясающая, неземная красота", – подумала Лия. Она не шла ни в какое сравнение с тем местом, откуда ее забрали.

– Открыть туннель! – скомандовал один из сопровождающих.

Корабль ворвался в подземный туннель, где все залил ослепительно белый свет.

Они мчались под землей не меньше получаса. Наконец, корабль плавно приземлился. Лия выдохнула с облегчением и огляделась по сторонам. Сопровождающий встал и произнес:

– Принцесса Лия, вы вернулись на родную планету Эльвинару.

Он помог ей снять кислородный аппарат, и она осторожно вдохнула воздух. Заметив ее замешательство, он добавил:

– Меня зовут Даккан. Вы можете дышать нашей атмосферой. Но, возможно, вы почувствуете легкое головокружение.

– Спасибо, Даккан.

– Идемте, вас ждет ваш народ, бэтдды. Они взволнованы не меньше вас, принцесса.

Лия неуверенно встала и спросила:

– А что с Дейри, которые нас преследовали?

– Не беспокойтесь, они нас не найдут. Мы столетиями готовились к войне с ними и преуспели в этом. Мы будем сражаться, и на этот раз навсегда избавимся от Дейри.

Лия лишь неуверенно кивнула. Дверь открылась, выдвинулся трап. Лия повернула голову и увидела, как каюта корабля наполнилась ярким белым светом.

– Пойдемте, они ждали этой встречи так долго.

Даккан вышел первым, за ним Лия.

Внизу, у трапа, стояли несколько человек, в длинных плащах с капюшонами лилового цвета. Все они склонили головы в знак почтения, на их лицах играли улыбки. От их приветливых улыбок Лии стало немного легче, и она улыбнулась им в ответ.

Ее провели в огромный зал, в центре которого возвышался трон.

– Принцесса Лия, мы безгранично рады, что вы выжили и вернулись к нам!

Женщина с длинными седыми волосами произнесла:

– Я Кара, и я хочу представить вам наших жрецов Эльвинару. Именно они предсказали ваше скорое возвращение. То, что вы появились на свет, – уже чудо и надежда на наше возрождение.

Она подошла к Лии и внимательно посмотрела на нее.

– Вам, наверное, нужно отдохнуть с дороги. Вам понадобится много сил. Позвольте мне проводить вас в свой дехон*.

– Но я не… понимаю. И не уверена, что именно я вам нужна.

Лия не могла поверить в происходящее. Все казалось сном, из которого она никак не могла проснуться.

– Мы все вам объясним, но сначала отдохните.

Кара провела Лию в ее комнату – дехон*.

Это была светлая и просторная комната, наполненная теплом. Кровать парила над полом.

Глава. 10

После гигиенических процедур меня облачили в одеяние из струящейся ткани, белизны нежной, с мерцающими серебряными нитями, напоминающей шёлк, ласкающий кожу. И, конечно же, плащ – здесь это неотъемлемая часть образа, на этот раз лилового цвета.

Я прилегла на ложе, и сон сомкнул мои веки в мгновение ока, унося в глубокую бездну. Не знаю, сколько длился мой сон, но его прервал грохот, сотрясавший помещение. Я вскочила и прислушалась к пугающим звукам, когда дверь распахнулась, и в дехон* вошла Кара.

– Приветствую вас, принцесса Лея.

– Что это за звуки? – спросила я, поднимаясь с кровати.

– Это дейри и их боевые машины. Мы не ожидали, что военные действия начнутся так скоро. Через пару часов мы должны покинуть эту планету и отправиться в наш новый дом. Вас привезли сюда, чтобы запутать их. Мы знали, что они могут выследить наш корабль, и заманили их сюда. Мы не могли рисковать нашим новым убежищем.

– А другую планету они не найдут?

Я готова была улететь куда угодно, лишь бы подальше от дейри и особенно от Арона.

– Очень надеюсь, что нет, – ответила Кара.

– Я не смогу вернуться на свою планету?

– Принцесса Лея, теперь вы должны быть со своим народом.

Я задумалась над её словами. Они отрезвили меня, и я осознала, что пути назад нет.

– Нам нужно спешить, – Кара была явно обеспокоена.

Мы покинули дехон* и направились к конструкции, напоминающей земное метро, но овальной и компактной. Внутри располагались сиденья, похожие на диваны с ремнями безопасности. Меня пристегнули, и мы тронулись с такой скоростью, что поначалу я испугалась, но вскоре привыкла.

Передвижение длилось около часа. Прибыв на место, мы вышли и прошли в огромный подземный зал с девятью величественными колоннами. У дальней стены виднелась массивная металлическая дверь. Кара достала предмет, похожий на ключ, приложила к двери, и мы стали ждать.

– Что там? – поинтересовалась я, рассматривая металлическую поверхность.

– Там наши корабли и армия. Мы ждём, когда нам откроют дверь.

В этот момент прогремел ещё один взрыв, совсем рядом, и нас едва не сбило с ног от вибрации.

– Не может быть!

– Что это было? – испуганно спросила я.

– Они добрались до нас. Нужно спешить.

– Но почему дверь не открывается?

– Я и сама не понимаю.

Кара нажала на панель рядом с дверью и произнесла:

– Мы на месте. Откройте дверь. Слышите?

В ответ – тишина. Кара повторила:

– Отзовитесь!

Через минуту послышался ответ:

– Мы вас слышим. Дверь заклинило, откроем при первой же возможности.

Мы стояли, обмениваясь тревожными взглядами, когда прогремел ещё один взрыв, настолько близкий, что от ударной волны мы упали на пол.

Едва я попыталась подняться, как услышала звук приближающихся шагов. Через несколько мгновений перед нами предстали вооружённые дейри во главе с Ароном.

Кара шагнула вперёд, заслоняя меня собой.

Арон, увидев нас, бросил на нас напряжённый взгляд.

– Вы её не получите! – заявила Кара.

– Она мой трофей, и теперь принадлежит мне. Я пришёл вернуть своё. Отойди от неё.

Кара осталась неподвижна.

– Схватить её! – скомандовал Арон.

Дейри начали приближаться. Я не хотела, чтобы Каре навредили, и вышла из-за её спины, подняв голову и посмотрев прямо в глаза Арона.

– Не трогайте Кару! – выкрикнула я. Я не могла допустить, чтобы кто-либо пострадал из-за меня.

– Ты пойдёшь со мной!

– Если я пойду с тобой, пообещай не трогать мой народ!

– Боюсь тебя разочаровать. Твой народ приготовил для тебя печальную участь.

Он приблизился ко мне, не отрывая взгляда, и в воцарившейся тишине наши лица оказались почти вплотную.

Вдруг послышался скрежет открывающейся двери. Все взгляды обратились туда.

Выбежали вооружённые солдаты, и огромный зал наполнился людьми с оружием.

Арон схватил меня за руку и повёл за собой.

– Немедленно отпустите принцессу! – крикнул нам вслед военачальник.

Арон резко остановился, развернулся и посмотрел на него.

Затем он обратился к своим войскам:

– Уничтожить!

Я не выдержала:

– Стойте! Пожалуйста, не делайте этого! Я сама пойду с вами.

Я повернулась к Каре:

– Я не хочу войны. И если есть хоть малейший шанс избежать её, я им воспользуюсь!

– Принцесса, вы не понимаете… Это невозможно. Вы и только вы сможете вернуть бэттдам их способности.

Я непонимающе посмотрела на неё:

– Разве вы ими не обладаете?

Арон подтолкнул меня к своим войскам и сказал Каре:

– Вы хотите убить её в ритуале и вернуть свои способности через магию истинной бэттды.

– Одна жизнь бэттды – ничто по сравнению с тысячами других!

– Вы сами обрекли себя на эту участь.

– Но вы не оставили нам выбора.

– У вас был выбор. И отец Леи его сделал. Но вы, не желая прислушаться к нему, убили его. Но он успел отправить свои биологические материалы в будущее через временной континуум. И только чудом они были найдены и введены в человеческую утробу.

Я стояла, слушая их разговор, и приходила в ужас.

– И если ты не хочешь, чтобы вас стало ещё меньше, вы уйдёте со своими войсками обратно, откуда прибыли. Пока я вас всех не истребил.

Кара стояла неподвижно, затем перевела на меня взгляд. В её глазах я увидела злость и ненависть, которых раньше не замечала. Я непроизвольно отступила на шаг.

Арон, заметив моё состояние, приказал подручному увести меня. И только в каюте космического корабля я пришла в себя.

Я за сотни тысяч километров от дома, возможно, даже миллиарды. Оказалась среди жестоких рас, и ещё совсем недавно понятия не имела о своём происхождении. Теперь выясняется, что меня должны принести в жертву, а другие держат в плену, причиняя боль.

Нет спасения и надежды на избавление. Я сидела на краю стула и почувствовала волну, прокатившуюся по всему телу. Вскочила на ноги, и волна повторилась. Это было похоже на нежное прикосновение, окутывающее меня. Все страхи и тревоги исчезли, и я почувствовала покой, словно негативные мысли растворились.