Артефакт

Разговор.

Пригнувшись в очередной раз, я услышал, как противно взвизгнула пуля, отрикошетив от дверцы старого шкафчика и сухо щёлкнула о бетонный пол. Не выдержав такого надругательства, дверца отвалилась и упала, поднимая тучу пыли. Переводя дыхание, я старательно прислушивался, стараясь не проморгать момент, если нас решат забросать гранатами.

Но звуки перестрелки и грозы были слишком сильными. Ритмичные и сухие щелчки моей Грозы, с редкими хлопками подствольника. Тяжёлое уханье дробовика Кумара, нашего верного друга и знатока окрестностей Мертвого города. И, наконец, мощные, как поступить псевдогиганта, выстрелы из тяжёлого пулемета Тушкана.

Выглянув в левое окно, которое контролировал, я громко выругался. Монолит прислал подкрепление, а нас тут, всего лишь трое, да и то, Кумар ранен в плечо. Но, на первый взгляд, подствольников у них нет. Да и бросить гранату на третий этаж не всякий сможет, но, Зона знает, может и есть у этих психов такой уникум.

Благо, я успел вовремя присесть и не получил заряд картечи в лицо. Подумаешь, всего лишь осыпало бетонной крошкой. Мелочи, в сравнении с тем, что могла бы быть.

— Мляяя, и откуда только, эти сукины дети берутся?! — выругавшись, Тушкан жестом показал, что ему надо перезарядиться. — Слушай, Кумар, ты там как, не отвалил ещё в свои миры бесперебойного космоса?

— Умри, враг Монолита!

Добив пару монолитовцев на своей стороне, я подошёл к окну, которое контролировал Тушкан и удерживал врагов на месте, пока мой друг перезаряжал пулемет. Кумар поддерживал нас, как мог, но вести прицельную стрельбу ему было не под силу. Рана с каждой секундой, давала о себе знать всё больше. Да и, боеприпасы у него на исходе. Вон, уже заряжает дротик. Дробь давно вышла, а жекан и подавно.

Мы не особо рассчитывали сражаться с самыми опасными хищниками Зоны — людьми. По информации, которую нам передал Бармен, в Мёртвом Городе не видели фанатиков Монолита, уже несколько недель, а вот живности полно. Вот и взяли мы, оружие да боеприпасы от мутантов.

— Мужики, вы это, не бросите? — тихим, с нотками обреченностями и истерического смеха в голосе, спросил Кумар. — Если нас будут брать живьём, пожалуйста, киньте в меня лимонку. Зона видит, не хочу я становиться одним из этих...

— О чём вопрос, брат Кумар?! — Тушкан хоть и смеялся, но я видел в его глазах готовность умереть. За себя. И за нас, если понадобится. — Конечно кинем. И вы, это, мужики, если что, пристрелите или тоже гранатой, ладно? Справишься Секач? — Тушкан обратился ко мне.

— Сука ты, спрашивать о таком, брата сталкера, перед смертью, — вздохнув, я уступил ему место и проверил свой сектор. — Как я вас идиотов брошу то? Конечно да. И вы тоже не облажайтесь. Лучше уж, пуля от своего, чем служить фанатикам.

— Это ты, верно говоришь, — тихо проговорил Кумар, меняя очередную повязку на левом плече. — Третий бинт. Отвалил за штуку научникам семь сотен. Сказали, что пропитан спецсоставом, кровь остановит в миг... брехуны. Даже армейская аптечка не помогает толком. Есть у кого что?

Я кинул ему свой контейнер с артефактом, но поймать его Кумар не смог. Весело прыгая по всякому мусору и хламу, он остановился в груде книг. Гроза постепенно сходила на нет, но дождь всё ещё лил.

— Там светляк, бери, — прикончив ещё одного, слишком ретивого фанатика, точно меж глаз, я немного обрадовался. — Возвращать не надо. Считай, подарок.

— Ого, это ты так, всех друзей одаривать будешь, или только брат Кумара? — Тушкан хоть и улыбался, но был полностью сосредоточен на бое. — У тебя, случаем, нет огонька или батарейки? Чую, устаю уже, а энергетики я не пью.

— Лови, — вынув из пояса артефакт, я мягко толкнул его к Тушкану. — Больше ничем не помогу. Пузырь остался, да… — заметив, как монолитовец перебегает к опрокинутой на бок машине, я выстрелил ему под ногу из подствольника. Что не говори, а когда тебе под ноги прилетает ВОГ-25П, картина не очень аппетитная. — Выверт и Мамины бусы.

— О, за снежинку спасибо! — судя по звукам, Тушкан потратил пару секунд, чтобы повесить артефакт на свой пояс. — Ну, теперь то мы заживём, братцы.

— Ага, — вяло отозвался Кумар. Посмотрев на него, я увидел, как он бледен. Похоже, крови потерял немало. — Тушкан, ты серьёзно думаешь, что выберемся? Из Мертвого города перед Выбросом? Да нас фанатики вторые сутки прессуют, даже поспать и поссать некогда. Связь еле работает. Воды почти нет. На сигнал о помощи, если кто и откликнется, то придет поздно.

— Жратва ещё есть. Воду... да наберём вон дождя, да зачистим ядрёной таблеткой. А патроны да, тут беда. Хотя, не зря ж эти шавки так нас прессуют, после того как мы их отсюда выбили. Пошукаем, да и найдём чего. — задрав малиновый ствол пулемёта вверх, Тушкан устало сел на пол. — Отходят. Я видел, их «прокок» дал сигнал отступить. Можем, и сами передохну́ть маленько.

— Или коллективно передо́хнуть, — попытался пошутить Кумар. — Спасибо Секач. За светляк. Я тебя потом, если выберемся, схрон покажу, там «Сева» наемников лежит. Заберёшь себе.

— А у тебя она, откуда? — удивлённо вскинул брови Тушкан.

— Сам нашел в схроне мертвого найма. — отозвался Кумар, вкалывая себе очередной стимулятор. — Пару недель назад, сходил до Милитари, и там, в Кровососовке, нашел труп наемника, сухой. Ну, и пока было время взял то, что мог утащить. В ПДА и узнал про схрон. Винтовку и пистолет продал, всё равно я с таким не хожу. А с костюмом мучиться не стал. Подрали знатно, — каждое слово давалось ему с трудом. — В схроне и лежала целая «Сева». Он за ней шел, но почему-то, пошел не к деревушке на опушке, что с базой Свободы, а через Кровососвку.

— Может, дело у него там было? — спросил я, чтобы поддержать разговор. — Или, что-то ценное там лежало, вот и полез. Сам знаешь, у наймов информаторы лучше наших.

—Да… — привалившись к стене, Кумар прикрыл глаза. — Мужики, мне что-то хреново. Я пока, отдохну. Пните, если что, ладно?

— Ага, не сомневайся брат. Отдыхай. — дождавшись, когда Кумари начнет дремать, Тушкан подсел ко мне. — Не жилец, наш брат Кумар.