Артефакт некроманта

Пролог

Когда я перестала удивляться тому, что я вижу после того, как проснусь? Или в данном случае, после отключки? Может в «Карателе», спустя множества циклов? Или это случилось после того, как я три месяца искала эту пещеру, а обнаружив, узнала, что это за чувство, когда все волоски на теле встают дыбом? А может страх, на столько плотно вошел в мою жизнь, что удивить меня больше невозможно?

Над этим вопросом я думала, пока рассматривала пустые глазницы скелетов, которые как я знают даже без глаз прекрасно меня видят.

Небольшой грот пещеры освещался маленькой расщелиной на потолке, а значит солнце уже встало. Переведя взгляд на руки, которые в позе эмбриона все еще пытались защитить тело от невыносимой боли, я поднесла правую к лицу и стала рассматривать кольцо, которое переливаясь изумрудным цветом, поблескивал на указательном пальце.

Я жива, а значит теперь я некромант.

Упираясь на трясшиеся руки, я поднялась на такие же слабые ноги. Каждая часть тела отзывалась болью. Было тихо, слишком тихо. Где-то далеко шумел ветер, пели птицы, но в тоже время… была другая тишина, неестественная, как будто нет привычного звука. Как будто, чего-то не хватает, чего-то очень важного. Я старалась прислушаться, все звуки были знакомыми, только они стали немного… чище. У меня обострился слух?

- Не вижу заметных изменений, - голос Грэхарда, как всегда, был спокойным.

- А мне кажется Астерия права.

- Его нет, - прижимая руку к сердцу, прошептала я, - сердцебиение… его нет, - вспомнив боль, которая терзало мою грудную клетку я наконец поняла, о чем говорил Вальверан в своем письме:

«Как мертвое сердце не может управлять живым, так и живое не может управлять мертвым!».

- Но ведь ты жива.

- Мою жизнь поддерживает магия, - вспоминая письмо, я также вспомнила о том, что, потеряв эту магию, я лишусь жизни.

С сердцем разобрались, а что с глазами? Вчера было такое ощущение, что их вынимали ржавыми иглами. Переходя на магическое зрение, я увидела множество зеленых нитей, тянувшихся от каждого умертвия к кольцу на указательном пальце. Мысленно собрав нити, я перевела их на себя, в этот момент сотни умертвий вздрогнули, оглушив стены пещеры скрежетом своих костей. И тогда я засмеялась, камни пещеры впитывали мое чувство триумфа. У меня получилось, теперь у меня есть армия… армия мертвых.

Передав мысленный приказ скелетам, я неспеша пошла к выходу. Они расступались и кланялись в пояс, показывая свою покорность некроманту. Пока я проходила все эти длинные лабиринты, в моей голове мелькали картинки из прошлого. Из того прошлого, которое привело меня сюда, которое отняло у меня сердце, которое сделало меня убийцей, которое сделало меня опасной.

Я чувствовала, как во мне расцветает ярость, не та яркая что была раньше. Сейчас она была ледяной, ожидающей часа своей расправы. Впервые за четыре дня выйдя на солнце, я подставила лицо наслаждаясь его теплом.

Осталось только решить, отдать ли короля на растерзания моим милым умертвиям, или же посадить на его грудь моего «паучка».

Глава 1

Месяцами ранее

- Милая, ты помнишь, о чем мы говорили? – внимательные глаза отца, смотрели на меня с недоверием.

Каждый королевский бал начинается с его предупреждений. Как стоять, говорить, танцевать, дышать, все это проговаривалась его поставленным голосом, еще бы, ректор самой престижной магической академии в королевстве. И если дома он с меня пылинки сдувал, то на мероприятиях он требовал полного соблюдения всех этических норм, которые всеми забывались, стоило этим мероприятиям закончится.

- Конечно, я все помню, - улыбаясь я подала ему руку и выскочила из кареты.

Дворец завораживал, по широким мраморным ступеням поднимались разноцветные модницы столицы с их кавалерами. Он располагался на самой окраине города, где сады плавно переходили в лесную чащу. Его белоснежные стены украшались изящными узорами из золота, а огромные витражные окна отражали свет заходящего солнца. Все четыре этажа дворца будто кричали о своём величии и роскоши.

Я всеми силами старалась скрыть свое нетерпение, подавляя желание поторопить людей на лестнице и как можно быстрее оказаться в бальном зале. Я люблю балы, но главная причина моей спешки был Райлан, с котором я не виделась вот уже шесть месяцев.

Когда мне было шесть, наша семья перебралась в столицу по приказу Его Величества для того, чтобы мой отец стал ректором магической академии, в которой сейчас учусь и я. Мой отец всю жизнь был поглощен изучением магии, истории создания разных заклинаний и артефактов. Хоть он и не из благородной семьи, но его заметили из-за ряда открытий в этой области.

Когда мы переехали, нам выделили большое поместье в хорошем районе. Через несколько домов от нашего жила семья Данкроилс, отец Райлана, служил на почетной должности армии нашего королевства. А что касается Райлана, он на один год старше меня, и мы с ним прекрасно поладили. Когда мне было десять, моя мама умерла, отцу было тяжело, и мы почти не общались, а Райлан помог мне в этот период. Через год его семья переехала ближе к центру города, и как мне думалось, наша дружба закончилась. Но в шестнадцать, попав на свой первый бал я его встретила. За эти годы он возмужал и пошел по стопам отца в военную академию.

Когда он пригласил меня на первый танец, от волнения мои ноги все время путались, и каждый раз, наступая ему на ногу я хотела, чтобы мои горящие щеки, спалили меня дотла на том же месте. Но Райлан был очень галантен и обходителен. И делал все возможное, чтобы я не навернулась из-за стольких слоев моего платья. Я не понимала, почему рядом с ним я так смущалась, ведь я знаю его с детства. Но те перемены, которые я в нем увидела, уже не делали его озорным мальчишкой по соседству, передо мной стоял мужчина, кадет военного корпуса нашего королевства Урингтон.

Так мы стали видеться на балах, постепенно мое волнение отступало, а его место заняли нежные чувства. Он всегда выл вежлив и учтив. Примерно через год я получила от него первое письмо. В письмах мы обсуждали все что угодно, от литературы до светских сплетен, а два года назад он рассказал о своем намеренье на мне жениться. Стоит ли говорить о том, на сколько я была счастлива. Даже несмотря на то, что выйти замуж я могла только по окончанию учебы в академии. Отец в этом решение был непоколебим, и даже слушать не хотел о том, что артефактика мне совсем не нравиться. На что я долго обижалась, а после просто смирилась с тем, что четыре года учебы прошли в пустую. Сейчас мне двадцать один год, через месяц я получу диплом и стану свободной.

- Астерия, как хорошо, что ты уже здесь, - не успели мы с отцом осмотреться по сторонам, как к нам подлетел вихрь по имени Хелен. - Здраствуйте господин Одрат, - заметив моего отца, она немного присела и склонила голову, - могу я ненадолго похитить вашу дочь?

- Здраствуй Хелен, конечно, идите развлекайтесь, - поклонившись он пошёл в сторону компании мужчин, в которой я увидела отца Райлана, значит и он уже должен быть здесь. Сердце сделало несколько кульбитов в предвкушении.

Я мельком осмотрела свое платье, которое выбирала несколько недель. Мы так долго не виделись, и я должна была выглядеть идеально. А розовое пышное платье, которое так хорошо подчеркивало мои каштановые волосы, должно произвести фурор, хотя бы из-за его стоимости.

Пока я осматривала зал в поисках Райлана, Хелен уже затащила меня за одну из колонн.

- Мне нужна передышка, - улыбка с лица Хелен слетела, стоило нам оказаться вне толпы, - еще бал не успел начаться, а я уже сыта по горло тем как родители пытаются продать меня подороже, словно скаковую лошадь: «Вот посмотрите, какие у нашей Хелен замечательные зубки», - явно утрируя она пыталась скопировать голос своей мамы.

Мне была понятна ее злость, всю жизнь ее воспитывали для выгодного замужества. Ее родители были одни из самых богатых купцов, и боясь что выбор Хелен падет на необразованного бедняка, который разбазарит все ее наследство, они решили взять ее замужество под полный контроль.

- Ну нечего, главное потянуть время, - возвращая своему лицу привычную уверенность, Хелен сделала медленный выдох, - на экзамене я поражу комиссию, и кто ни будь обязательно возьмётся его финансировать и тогда, мной уже никто не сможет распоряжаться.

Меня всегда восхищало ее упорство. В академии мы учились вместе и все эти четыре года она усердно трудилась, мечтая, что ее артефакты будут продаваться по всему королевству и она наконец станет независимой.

- Я уверена, что у тебя все получится, - и я не лукавила, она была лучшем артефактором в академии, главное, чтобы в этом году, король не был на комиссии иначе он предложит ей работу, а отказаться от такого «предложения» нельзя.

- Ну да хватит обо мне, что у вас там с Райланом, уже виделись? – только Хелен может произносить его имя так, как будто это самый ужасный человек в мире.

- Да когда бы мы успели? Ты же перехватила меня у самого входа, - я старалась не обращать внимание на ее неприязнь к Райлану, не знаю что она в нем видела, но было ощущение, как будто ее обливают помоями каждый раз, как его имя кто-то произносит.

Глава 2

- Чертов конь! – пнув сапогом землю я не знала как сдержать злость и не прибить Призрака, который не давал даже приблизиться к себе.

С того момента как я получила силу некроманта прошло три дня, запасы еды подходили к концу, охотиться я так и не научилась, а значит нужно было доехать до ближайшей деревни чтобы восполнить запасы. А это чертов конь только при моем приближении вставал на дыбы, и явно метился мне копытом в лоб. Я не знала, пугает ли его моя сила, или же некоторые изменения в моей внешности.

В тот день, когда некромантия мне покорилась, я заметила, что мои темно каштановые волосы, стали белого цвета. Они были настолько белоснежны, что могли посоперничать с только выпавшим снегом. Посмотрев в маленькое зеркальце, я отметила и другие изменения. Моя кожа тоже потеряла все краски, тем самым темные брови, которые каким-то образом не потеряли цвет, заметно выделялись, но и они уступали моим глазам. Раньше они были невзрачного, грязно-зеленого оттенка, а сейчас их чистый зеленый цвет с темной радужкой пугал своей неестественностью.

Магия некроманта была заключена в зеленую, янтарную дымку. Переводя зрение на магическое, я увидела в зеркале как это дымка окутывает мои глаза. Вся сила, будто не могла уместиться в моем теле, и она искала выход несмотря на то, что мой резерв расширился так, как я не могла и представить. Возможно, древние маги, обладающее такой силой видели тоже самое.

Сейчас я видела зеленые нити, опоясывающее скелетов. Эти нити заменяли связки, мышцы, благодаря которым умертвие могло двигаться. Также в зеленой дымке вырисовывались глаза, что обычным зрение было не более пустой глазницей.

Все эти три дня я училась новой для меня магии. Было сложно перейти из системной светлой магии, к магии которая основывалась только на интуиции. Однако некромант был прав, тут было главное понять принцип действия и все получиться. Уже к прошлому вечеру, я уверенно посылала свои образы скелетам, и они выполняли их в точности.

Также их сила зависела от того количества магии, которое я им посылаю. До моего прихода, они как я поняла, подпитывались от кольца маленьким потоком, который не мог дать им всю силу, на которую они были способны. Вливая понемногу силу в одного из скелетов, я заставляла его поднимать камни и остановилась только тогда, когда его кости начали скрипеть, намекая на то, что их силы все таки ограничены. Тогда я посылала потоки на укрепление дымчатых связок и мышц, сила стала больше, но что меня в этом удивило, так это то, что связки начинали виднеться без магического зрения в естественном виде. Зрелище жуткое, на кости будто нарастал слой мяса. Это была не живая плоть, она вся состояла из магии, которая давала скелету в несколько раз больше силы, чем есть у живого человека.

Мои эксперименты на скелетах не заканчивались, изменения в моем теле волновали ничуть не меньше. Порезав руку, я почувствовала боль, а из раны потекла кровь несмотря на то, что сердце уже не билось. Все мои физиологические потребности были такими же, как и прежде. Мне все еще требовалась пища, сон, а рана затягивалась так же медленно, как и раньше.

Я была еще не мертвой, но и уж точно не живой. Я будто находилась в двух мирах одновременно. Я чувствовала тепло солнца и в тоже время леденящий поток от умертвий, которой охлаждал уже и так замороженное сердце.

- Нет Астерия, даже не думай об этом! – Женский голос в голове разлился беспокойством.

- Я всего лишь дам ему другую жизнь, - если детские сказки были правы в том, что некроманты существуют, то возможно они были правы и в другом.

- Ты убьешь его! – злоба Джилл, могла посоперничать с моим раздражением на Призрака.

- Это и есть часть перерождения.

Я еще не пробовала воскрешать кого-либо кроме мыши, которая была в пещере, и я не думаю, что есть большая разница, возможно просто уйдет больше силы. Но задача была в другом, смогу ли я остановить живое сердце, как рассказывают о некромантах детские сказки. Магическим зрением, я видела не только нити некроманта, также я видела красное свечение, исходившее из груди Призрака, что говорило о том, что я могу как-то на это воздействовать.

- Я не узнаю тебя, ты всерьез об этом думаешь?

­- Знаешь, Джилл, ты слегка не последовательна, то ты говоришь мне убивать всех на право и на лево, то ты за простого коня вступаешься. Может это все-таки не я изменилась?

- Это другое, Призрак был с нами все эти месяцы, ты была к нему привязана, а сейчас…

- А сейчас я хочу, чтобы он и дальше был с нами и не пытался меня сбросить со своего седла, - от злости сковывало челюсть, я уже не знала как объяснить Джилл что это необходимо. Мне в любом случае придётся остановить чью-либо жизнь, я не могла себе позволить лишиться возможного преимущества в бою, а значит я должна это проверить.

- Думаю Астерия права, - хоть кто-то в моей голове был разумен, - мы должны проверить все возможности этой магии, это может стоить жизни.

- Да не в этом дело, Грэхард, - от ее громкого голоса уже начинала болеть голова. – Астерия вспомни отца, мать, Райлана, Хелен и скажи, что ты к ним чувствуешь.

- Какое они имеют отношение к тому, что я хочу сделать? – логика Джилл уже порядком начала сводить с ума.

- Просто вспомни и почувствуй.

Понимая, что она не отстанет, я села на траву и стала прокручивать воспоминания о них. Я прокручивала это снова и снова, пока не поняла, что все чувства, которые у меня к ним были – пропали. Я точно помнила о том, как я любила, как мне было больно, но сейчас это все превратилось в ничто.

- И я о том, - прочитав мои мысли, заметила Джилл, - некромантия, остановив сердце, забрала и твою человечность. Ты прежняя никогда бы не подумала о том, чтобы лишить Призрака жизни.

Глава 3

Месяцами ранее

- Твой отец все правильно сделал – поправляя светлые волосы, заявила Хелен - и понабивать себе цену, никогда не лишнее.

На следующий день я отправилась на прогулку с Хелен. Сев в нашем любимом кафе, мы заказали пирожные, и пока нам несли заказ, я рассказала обо всем что случилось на кануне. Я множество раз обещала себе не обсуждать наши с Райланом отношения из-за ее неприязни, но с кем еще я могла посоветоваться?

- Но не оттолкнёт ли это его? – Чем ближе был долгожданный день, тем нервознее я становилась, страх что все сорвется сковывал тело. – А эти предложения моему отцу, вдруг он подумает, что я рассматриваю и их кандидатуры себе в мужья.

— Вот и пусть подумает! – с небольшим раздражением она посмотрела мне в глаза. – Ты вцепилась в него и больше ничего вокруг не замечаешь! Оттолкнет говоришь? Если так, то на какой леший он тебе тогда сдался, всю жизнь будешь на цыпочках вокруг него ходить? – от такого напора подруги я растерялась. – Ты с шестнадцати лет будто в монастыре сидишь и не видишь других парней ничем не уступающих твоему Райлану!

Не то что бы я этого не понимала, просто другие парни меня не особо интересовали. Когда в десять лет после смерти моей мамы отец замкнулся в себе, только Анкрета и Райлан были рядом. А когда он уехал, он будто забрал частицу моей души, а в шестнадцать вернул ее домой.

- Ты же знаешь, кроме Райлана мне никто не нужен! – тихо заявила я.

Мне не понравился взгляд, которым одарила меня подруга, в нем была жалость. Неужели моя любовь, делает меня жалкой? Ну и пусть! Главное, что с ним я счастлива, а со временем она поймет. Возможно, то, что она никогда не влюблялась, образовывает, между нами, недопонимания, ведь она не знает, что такое любить и быть любимой.

- Что там у тебя с проектом? –Мы с самого начало договорились не говорить о том, что покажем на экзамене. Скорее это была моя просьба. Я уверена, что Хелен сделает что-то грандиозное, и сравнение с ней, все время пока я работаю над проектом, вызывало бы у меня чувство собственной никчёмности.

- В работе, сейчас высчитываю последние формулы.

- Ты же знаешь, что в случае чего, можешь ко мне обратиться?

- Конечно, - мне захотелось обнять Хелен, как бы я ее не бесила Райланом, она все равно оставалась самым надежным человеком в моей жизни, - но этот проект я должна сделать сама, хотя бы для того, чтобы доказать себя, что я хоть на что-то способна.

- Астерия, ты же прекрасно знаешь, с артефакторов – спрос особый, и будь наши стандарты обучения такие же как допустим у лекарей, ты бы прекрасно со всем справлялась, даже при отсутствии любви к специальности.

Эта была правда. Внимание к нам было гораздо сильнее нежели к другим специалистам, так как, на комиссии периодически появлялся сам король для того, чтобы выбрать себе нового специалиста для работы в его лабораториях. Стать королевским артефактором было очень почетно, они имели множества возможностей, кроме одной – свободы. После того, как артефактора выберет король, он не имел права работать где-либо еще, все его разработки принадлежали королю, даже после отставки, ничего не менялось. И понятное дело, что наши преподаватели требовали от нас не просто хорошие результаты, а результаты превышающие все ожидания. Только на первом курсе было отчислено половина нашей группы, а до конца додержалась только четверть.

- ЖЕРТВУЙТИ ВО ИМЯ СВЕТА! – мои мысли сбили пару послушников церкви, которые неся металлические чаши склоняли людей расстаться с парой монет.

- И почему в религии все завязано на жертвах? – задалась вопросом Хелен, - жертвуйте тем, этим, как будто и без этого жизнь легка.

- Для некоторых это возможно единственная надежда на счастье, хотя бы после смерти.

На жизнь я смотрела вполне реально, я знала, что есть бедняки, которым не повезло родиться магами или в богатой семье, а проведя праведную жизнь у них появиться шанс вкусить все блага, посланные нашей Богиней. Я не особо была верующей, для меня религия — это просто еще одна форма власти. Но об этом я благоразумно молчала.

— Это да, но собирать милостыню у тех, кто и так сводит концы с концами, я думаю не очень правильно, - сморщив аккуратный носик, она сделала глоток чая.

- Священникам же тоже на что-то жить нужно, - справедливо заметила я.

- Я тебя умаляю, наш принц Адлен, чуть ли не каждый день в церковь со своей стражей ходит, не думаю, что они так уж и нуждаются в монетах от бедняков, - оглядевшись, я очень надеялась, что ее слова никто не услышит.

После того, как стихли крики послушников, подруга придала своему лицу беззаботный вид и облокотившись на спинку стула улыбнулась.

- Вчера мне пришло письмо от кузины.

- Да? – о ее кузине я знала только из рассказов Хелен, она белее десяти лет назад вышла замуж и сейчас живет где-то южнее столицы. - Как она поживает?

- Нормально, в своем письме она рассказала кое-что интересное, рядом с их городом есть небольшая деревня, и там была бойня – понизив голос, Хелен наклонилась ближе, - как рассказывал житель этой деревни, там были солдаты и они сражались с темными магами.

- Ах, – прижав руки ко рту, я почувствовала, как мурашки ужаса пробежались по моему позвоночнику, – не темный, а темные? Ты уверенна что он был не один?

- Как она написала, их минимум была дюжина, - покрутив головой, Хелен проверила что нас не подслушивают. – Но знаешь, что самое странное? Солдаты пришли раньше темных и их было много, очень много. Похоже в королевстве появились мятежники и это скрывают.

- Райлан говорил о том, что на юге не спокойно, но я даже и подумать не могла о таком – вспоминая его слова на вечере, я задумалась, - Как это вообще возможно? Ведь темных магов осталось совсем немного, и если один способен разрушить небольшой город, то, как о целой дюжине магов еще не стало известно?

- Не знаю, возможно информация пришла не от очевидца, а от какого-то местного пьяницы, сестра всегда была очень впечатлительна, - закатив глава, она принялась за пирожное, немного подумав и я последовала ее примеру. Еще немного посидев и обсудив все свежие сплетни, мы разошлись по домам.

Глава 4

К деревне мы добрались только в конце следующего дня. На воскрешение Призрака ушло не много сил, а вот на остановку его сердца, ушло больше половины резерва и после воскрешения, я смогла только дойти до спальника и провалиться в глубокий сон. Как я предполагала, интуиция сама меня направляла к правильным действиям. Пока коня держали скелеты, я приложила руку к его груди и нацелила зеленый луч к красному огоньку. Силы на это уходило невероятно много, даже на его воскрешение и четверти не потребовалось от того, что я отдала. Теперь я знала, что это не просто сказки, но пользоваться этим я навряд ли буду, кинжал в сердце отнимает гораздо меньше сил.

С Джилл мы не разговаривали, после того как я открыла ей сознание, она хмыкнула и больше я от нее ничего не слышала. Снова объяснять ей необходимость этого поступка я не собиралась. И на этот путь моим собеседником был Грэхард. С ним мы обсуждали изменения, которые произошли с Призраком, он стал заметно быстрее, а его поступь стала мягче. Но кое-что еще мне не давало покоя. Скелеты без моего указа были полностью обездвижены, а Призрак спокойно мог прогуливаться по лесу и без моего участия.

- Может потому, что ты не давала ему указания не двигаться без твоего внушения? – перебрав уже все варианты, Грэхард откровенно начал нести чушь.

- Скелетом я тоже не давала, да и мозгов у них нет, чтобы… погоди, а что если у Призрака сохранилось сознание, ведь я воскресила его, почти сразу как его сердце перестало биться…

- А это значит, что его мозг не успел умереть, - продолжил мои размышления Грэхард.

Нити некроманта могли заменить жилы, мышцы, но видимо восстановить хоть какое-то подобие мозга они были не в силах. Я не скажу, что сознание Призрака полностью сохранилось, скорее это было повторение привычных действий. Он наклонялся к траве, но не срывал ее, в основном он просто бездумно ходил кругами.

А если его сознание хоть немного осталось прежним, то и в моем постоянном контроле он не нуждался. Решив проверить свою теорию, я передала образ того, чтобы он просто ехал по дороге и в это время стала вливать в него больше силы. Магическим зрением я видела, как зеленая дымка начала струиться из его глаз и ноздрей, пришпорив Призрака я начала разгонять его до самого предела. Через несколько минут скорость увеличилась на столько, что я уже ели как, могла удержаться в седле. Его ноги, передвигались с невероятной для человеческих глаз скоростью. Мои ноги уже трещали от перенапряжения и тогда, доверившись интуиции я послала чистый поток энергии к копытам призрака и мысленно его там закрепив я поняла, что тряски уже нет.

Энергия в зеленом дымчатом потоке, будто отпружинило копыта, тем самым еще силнее увеличивая скорость. Увидев перед собой приближающийся лес, я поняла, что дорога сворачивает и я просто не успею затормозить Призрака, а приказав ему замереть я просто вылечу из седла. Постепенно тормозя, я уже готовилась к тому, что мое тело с бешенной скоростью впечатается в кору дерева, когда Призрак повернул и стал скакать дальше вдоль дороги. Выдохнув весь свой страх, я подняла голову к небу и мой торжественный вопль разлетелся по округе.

Вскоре появилась деревня, убрав волосы под капюшон я медленно в нее въехала. На деревушку медленно стелились сумерки, в свете заходящего солнца играли ребятишки, пока их родители заканчивали свои хозяйственные дела. Но стоило им увидеть меня, как всю детвору загнали по дамам, а мужики, держа в руках, от топоров до палок, настороженно наблюдали за мной.

- Чего надо путница? – выйдя за забор своего дома и даже не скрывая неприязни, пробасил один из них.

- Я в дороге уже давно, хотела у вас закупиться провизией, -стараясь говорить как можно миролюбивей я наблюдала как остальные мужчины обходят меня со всех сторон.

- Нет ничего, и тебе мы не рады, - сплюнув от неприязни он продолжил, - уезжала бы ты, по добру по здорову.

- У меня нет злого умысла, - немного приподняв капюшон, оставляя волосы прикрытыми, я достала из кармана несколько серебряных монет, на эти деньги даже корову можно купить, - все что мне нужно, так это припасы, и я готова хорошо заплатить.

- Знаем мы таких, - уже не так уверенно и с интересом поглядывая на монеты, проговорил он, - сейчас тебе доверимся, а потом костей не соберем.

- Я не темный маг, если вы об этом, - наконец понимая причину их неприязни, уверенно заверила я, - если так будет спокойнее, я могу немного отъехать от деревни и там подождать.

Ближайший город был в нескольких днях пути, про охоту и говорить не чего, мала того, что не умею, так еще и если Призрак на меня так реагировал, то, что тут говорить о мелкой дичи.

- Ладно убедила, здесь стой, - и оставив меня под присмотром двух мужиков все разошлись по домам.

Примерно через пол часа, у меня уже было достаточно припасов, чтобы еще как минимум месяц об этом не думать. Я старалась выбирать только то, что долго не испортиться. Мои артефакты по сохранению продуктов еще хранили заряд, но подпитать я их больше не могла. Мое зрение полностью перестроилось на новую магию, и теперь энергетические потоки прежней я не могла видеть.

- А вы всегда так с путниками? – протягивая монеты одному из мужчин спросила я.

- Да тут недалеко деревушка с неделю назад полыхала, так теперь и сторожимся незнакомцев.

- В какой стороне? – мне так и так мятежников искать нужно, с этого и начну.

- Да вон там, - показывая себе за спину, ответил он, - за день можно доехать, а те зачем, там ток пепел и остался.

- Да родня недалеко живет, уже испугалась что это их деревня сгорела.

- Так, а чего это ты к ним то не заехала? –да, не складно.

- Дела семейные… - пожав плечами, я уловила его понимающий кивок.

Выехав за пределы деревни я нашла небольшой пяточек в лесу и расположившись, перекусила и легла спать.

***

Принявшись с первыми лучами солнца, я стала думать о том, что делать дальше. Мне нужно было найти мятежников, а пока ищу, тренировать некромантию и познавать ее возможности. Выходило что есть разные виды нежити, те кто был обращен после смерти и те, которые были обращены совместно со смертью. И если первые идеально подходили для нападения и битвы, то вторые могли принести пользу благодаря остатками сознания, но, чтобы их поднять, требовалось гораздо больше силы.

Глава 5

Месяцами ранее

Яркий свет пробирался сквозь веки, нехотя их открыв я наткнулась на окно в своей комнате, где уже во всю расцветало утро. Сладко потянувшись в мою память, начали врезаться воспоминания. Пещера, паук, боль. В момент проснувшись, с бешенной скоростью я стала ощупывать шею и грудную клетку, но паука там не было. Но я ведь точно помню, как эта мерзость впилась в меня, а сейчас даже нет шрама.

И я начала перебирать варианты, то, что мне это приснилось, а отмела сразу, воспоминания и ощущения были четкими. А это значит, что меня кто-то нашёл в той пещере и привез домой.

- Блин, отец теперь с меня три шкуры сдерет – пробубнила под нос вставая и ища то, во что можно переодеться для казни.

Переодевшись в простое платье, я стаяла около двери и собиралась с силами. Я понимала, что сейчас мне влетит за то, что обманула, за то, что подвергла себя такому риску, за то, что неизвестно кто доставил меня домой. Кстати, а этот неизвестно кто, кем был? Так не о том думаю, кто это был я узнаю, а сейчас мне нужно подготовиться к моральной порке. Надеюсь, отец не изменит свое мнение на счет безнравственности физических наказаний.

Опустив голову, и как бы говоря: «Я знаю, что я очень виновата», я открыла дверь и пошла спускаться в гостиную в надежде встретить отца и в тоже время этого страшась. Ноги предательски потрясывались, было огромное желание развернуться назад, закрыться в комнате и никогда больше оттуда не выходить. Но это только оттянет неприятный разговор, да и я хоть и была веретённой, но все равно считала, что за свои поступки нужно нести ответственность.

Первое что я увидела, зайдя в гостиную, это горящий камин. Летом? Посмотрев в окно, я увидела солнечный день, ладно не об этом думаю. На против камина стояло большое кресло, спинкой ко мне. Не стоит быть провидцем, чтобы понять кто там сидит.

- Папочка? – тихо произнесла я, подходя ближе, слыша специфические звуки точения оружия.

Обойдя кресло, я увидела отца, склонившегося над кинжалом, который он мне отдал при отъезде. Равномерно проводя точильным камням по лезвию, он медленно, будто с неохотой поднял на меня взгляд. В его глазах не было злости или раздражения, в них вообще ничего не было.

- Пришла!? – скрипучим голосом прошептал он.

- Папочка я знаю на сколько сильно я тебя разочаровала – смотря на безразличный взгляд, в горле появился ком, со всхлипом я продолжила свою исповедь – Я не дол…

- Я не хочу это слушать – спокойным тихим голосом перебил меня отец. – Ты отвратительная дочь – как от сильной пощёчины мое тело дернулось, а слезы потекли еще сильнее. – Ты не достойна все того, что имеешь, да ты и сама не на что не способна. – Поднимаясь, отец отложил камень и стал рассматривать кинжал. Говоря эти ужасные вещи, он вел себя так, как будто обсуждает погоду за окном, в то время как мое сердце разбивалось.

- Папочка- в надежде что он опомнится и увидит, перед собой его любимую, слегка не послушную дочку и прекратит мою пытку своими словами.

- Я долго терпел – будто не замечая моей боли, продолжил отец, - я думал, что, отдав тебя замуж, я наконец то избавлюсь от этой ноши в виде тебя, – каждое слово, било меня словно каменный дождь. - Но с меня хватит – наконец его пустой взгляд переместился на меня, и он сделал шаг в мою сторону, почему-то инстинкты говорили мне бежать, но от кого бежать? От папы? От самого дорогого мне человека? – Стоит вычистить эту грязь в нашем роду.

Я не верила своему слуху, тем словам что говорит отец. Я не верила своим глазам, когда рука в который был зажат кинжал замахнулась. Я не верила своей боли, которая растеклась по всей шеи и плече. Я не верила в то, что отец меня убил.

***

- … эй ты слушать меня вообще? – голос Хелен, вывел меня из…

Что это было? Лихорадочно проверяя шею, я поняла, что она цела. Переводя внимание на подругу, я увидела, как немного наклонив голову она не отрывает от меня взгляда. Посмотрев по сторонам, я поняла, что нахожусь в бальном зале, в самый разгар вечера. Музыканты играли свою мелодию, кто-то танцевал, а кто-то, собравшись группами что-то обсуждали. Все как всегда на таком мероприятии, но что-то явно выбивалась из нормы. Склонив голову, я увидела на себе платье, невероятного голубого оттенка.

- Что происходит? – пристально взглянув на Хелен я потребовала объяснения, - как я здесь оказалась?

- О чем ты? – вопросом на вопрос ответила она.

Вернув взгляд обратно к окружающим меня людям, я поняла, что меня смущает. Все движения в танце были четкими, слишком правильными. Танцующие не улыбались, не переговаривались. Переместив внимание на небольшие группы людей, я поняла, что в начале я ошиблась, они не говорили друг с другом, просто стояли рядом.

Вернув внимание к Хелен, я поняла, что она меня так и разглядывает с наклоном головы в сторону, будто оценивая. Нереальность происходящего обрушилось на меня.

- Что с ними? – обводя рукой зал, я посмотрела на подругу. – Они будто не в себе.

-В смысле? – спросила Хелен, наконец поднимая голову, приготовившись объяснить то, что меня беспокоит в окружающих, я была перебита – О чем ты говоришь? Снова мне заставляешь выслушивать свой бред? Я так устала от дружбы с такой идиоткой!

- Идиоткой? – от удивления мои брови пошли в верх, мы, конечно, могли в шутку попрекаться, но, чтобы оскорблять друг друга…

- А разве ты хоть раз ей не была? – она непременно ответила – вечно мне рассказываешь про своего Райлана. Ты хоть раз задумывалась о моих чувствах? Все эти годы я любила его, а ты…

- Хелен, о чем ты говорить? – пытаясь образумить подругу, я заглянула ей в глаза, ее брови были сведены, лицо выражало крайнюю степень возмущения, но глаза, в глазах будто не было жизни.

Не успела я опомниться, как Хелен бросилась на меня, запнувшись я упала на спину, а подруга, схватив за горло начала душить, при этом дергая за шею вверх и с силой ударяя затылок о пол.