Артефактор

1. Предательство

— Подписывай, а то порешу твоего друга и бабу! — мужик в черной куртке снова недвусмысленно повёл стволом пистолета в сторону моих друзей и девушки , в которую я был влюблён и хотел сделать предложение.
Та всхлипнула и умоляюще уставилась на меня покрасневшими карими глазами. Сергей стоял , опустив голову смотря на свои связанные руки . Ира плакала и умоляла не трогать ее девичью честь .
Я хмуро обвел взглядом людей в комнате , у дверей стояли пара амбалов , щуплый мужик с бегающими глазками и заложники этой ситуации- мои единственные и близкие друзья.

Я, Серёжа и Иришка , детдомовцы или как это сказать красиво воспитанники специнтерната ? Наша троица была неразлучна всегда и мы поклялись всегда быть вместе несмотря ни на что , такая маленькая семья , которой у нас не было . Но мне повезло больше всех в нашей тройке , троюродная бабка моей матери , которой стало стыдно , что моя мамаша сдала меня в руки государству и благополучно забыла обо мне навсегда решила искупить ее грех и оставила мне в наследство квартиру.

Конечно больше и речи быть не могло о том , чтоб мои друзья жили где то , особенно Иришка, ведь я был влюблён в неё с детства и теперь можно было спокойно сделать предложение, зная , что есть самое главное - это крыша над головой . Я прописал своих друзей в квартиру и мы начали строить наш быт , все и шло в принципе замечательно до этого дня….

То, что на меня наставлены стволы амбалов, в свете всего происходящего заботило не так сильно, сколько от собственного бессилия хотелось скрежетать зубами. Но я прекрасно понимал, что с голыми руками ничего не могу противопоставить трем вооруженным бандитам, желающим захапать нашу квартиру, а у этих наверняка ещё и среди ментов все схвачено. Вопрос , кто навёл на нас эту банду ???
— Хорошо, я подпишу, — хрипло выдохнул, понимая, что ничего другого в этой ситуации сделать не могу. — Только девушку и парня не трогайте!

Главарь хмыкнул и молча кивнул одному из амбалов . Тот засуетился и начал раскладывать на столе передо мной бумаги на продажу квартиры. Хотя, конечно, о продаже тут речь вообще не идет. У меня просто ее отобрали , даже не дали пожить по человечески, а я только решил , что все стало налаживаться и смогу жить как все…

Подписав бумаги, я хмуро уставился на главаря, наблюдая как сложённые документы он прячет в чёрную папочку .
-Все? Отпустите теперь нас . Дайте забрать вещи и мы уйдём , - сказал я наблюдая как развязывают Серегу и Иришка наконец то успокоилась и не плачет .
С языка уже рвался вопрос: "С вами все в порядке?????", но внезапно меня будто кипятком ошпарило. Заплаканное красивое личико , красные глаза , всхлипы …. Где это все ???
Взгляд Ирины неуловимо изменился, став холодным и на удивление спокойным. Губы искривились в презрительной гримасе.
— Я же говорила, что этот идиот все подпишет!
— Ты молодец,Иришка!!! Все как по нотам придумала и разыграла! Даже я проникся! — хохотнул Серега развязано обнимая девушку уже абсолютно свободными руками .
Она даже не сопротивлялась. А наоборот, прильнула к нему, преданно заглядывая в глаза. Он снисходительно потрепал ее по щеке и отстранился.
— Погоди, дела еще есть. Надо теперь от него избавиться, а то еще вздумает вонь поднимать, к ментам побежит . Ребят, держите его!
Ира , ты о легенде позаботилась !?

— А то! Сколько раз жаловалась соседям, что Валера по наклонной катится, пьёт беспробудно и гадость употребляет . Четыре месяца спектакль разыгрывала ради такого куша и нашего счастья с тобой! Поверят, не переживай! Скажем , что вернулись с работы сегодня, а он уже готовый лежит и он то безработный, а мы на ставке ! На работе тоже все схвачено !

Я смотрел , слушал и все еще не верил до конца в правдивость того, что происходит. Как будто какой-то ступор напал. Смотрел в красивое лицо той, кого еще недавно был влюблён и готов отдать жизнь , переводил взгляд на того , с кем делил последнюю корку хлеба и мечтали покорить мир, и поверить не мог, как мог так ошибаться! Эта твари сговорились за моей спиной , предали меня ….
После выпуска и интерната я освоил программирование и работая дома за компом принципе тоже нормально зарабатывал , при этом успевал ещё что то по дому к приходу ребят , убрать или сварганить горячий ужин . Они же вдвоём устроились на одно предприятие и уходили и приходили вдвоём в одно и то же время , я почти все время был дома … мы копили на автомобиль , мечтали путешествовать …

И вроде все было хорошо. Даже о детях начал мечтать.
Ровно до сегодняшнего дня, когда раздался звонок в дверь. В комнату, где я сидел, зашли уже в компании этих тварей. И дальше все разыграли как по нотам.Как и когда Ира с Сергеем сошлись , зная о моей влюбленности в неё, а также придумали этот план - понятия не имею, но для меня это стало фатальным.
Сознание меркло и я уже почти не различал того, что происходило вокруг.
Последним, что видел, были кривящиеся в презрительной усмешке губы Сергея .
— Наконец-то ты сдохнешь, козел! Достал уже меня!
А потом сознание отключилось. Может, и к лучшему. Смерть в моем положении это и правда избавление. Слишком паскудно было бы жить дальше, пытаясь оправиться от очередного предательства.

16.

В пристоличный город Кельч мы въехали на шестой день пути. По размеру для местных он считался довольно большим. Хотя в моем понимании было совершенно иначе. Привык все-таки мерить мерками родного мира. Но как бы то ни было, здесь были и артефакторские лавки, и рынок, и все прочее, что нас сейчас интересовало. Решил для себя , что капитан с бароном пойдут закупать продукты и мелочь для быта , а мне надо пока самому сходить в разведку .
Подождав, пока друзья скроются из виду, я повел своего коня в поводу по городским улочкам. Местный, которого я спросил про артефакторские лавки, рассказал о расположении двух. Причем один артефактор как раз был в отъезде по каким-то своим делам. Так что выбор у меня невелик. Отправился к тому, кто был на месте.
Вид артефактора немного удивил. Почему-то представлял людей этой профессии или низкорослыми гномами или худосочными стариками, повернутыми на науке. Этот же оказался громадным увальнем с явной примесью орочьей крови. Как он своими огромными ручищами умудрялся создавать такие деликатные вещи, можно было только догадываться. Но наверное, справлялся неплохо. Лавка его выглядела процветающей. Впрочем, в основном из ассортимента было представлено оружие, усиленное магией земли. Это помогало сделать его более прочным и надежным. Посмотрев на полуорка в истинном зрении, увидел, что источник у него средненький, а вот канал тонкий, не до такой степени, как мой, но все равно невелик. Теперь понятно, почему он выбрал именно эту стезю.
— Добрый день, уважаемый мастер! — вежливо поздоровался я.
Артефактор как раз возился с каким-то кинжалом.

— Добрый день, ваша милость. Интересует артефактное оружие? Или бытовые артефакты для облегчения веса в дорогу?
Все это у нас было — матушка позаботилась, так что я лишь отрицательно замотал головой.
— Нет, благодарю.
Говорить о его ошибке из-за того, что обратился ко мне как к аристократу, я не стал. Может, так удастся выгоднее пристроить накопители. Все же аристократа не решится слишком облапошить . Уловил ленивый интерес в мою сторону. После того, как я отказался от того, что он мог предложить, полуорк не был во мне сильно заинтересован.
— Я хотел бы предложить вам несколько камней-накопителей.
Подосадовал, что запитал их целительской магией. Но кто ж знал, что у артефактора, к которому обращусь, будет нужда в земляной? Хотя, может, для перепродажи возьмет?
Полуорк благосклонно кивнул.
— Покажите, что у вас есть. Он оторвался от своего занятия и отложил в сторону кинжал. Я молча выложил перед ним два алмаза и изумруд. Именно последний заряжал светлой энергией. Артефактор применил уже знакомое мне диагностическое плетение и некоторое время рассматривал камни. Потом удивленно поднял голову.
— Я ведь не ошибаюсь? Это универсальная энергия?
— Именно так, — гордо сказал я. — Сколько они могут стоить?
— Чисто теоретически, конечно, намного больше, чем я могу вам предложить, — в задумчивости потер подбородок полуорк. — Но на практике, к сожалению, мало найдется желающих их купить. Для однонаправленных артефактов лучше использовать камни энергии их вида. Вот для более сложных — там да, ваши камни бы отлично подошли. Но к сожалению, таких мастеров давно нет. А если вставить ваши в обычные, будет теряться много энергии других видов впустую. Так что это не выгодно.
Я даже расстроился.
— Купить их я у вас все-таки могу. С учетом себестоимости камней заплачу сто золотых.Вот ведь жук! Говорит с таким видом, словно и правда мне одолжение делает! И если бы я не знал от матери, сколько реально стоят сами камни и накопители на их основе, мог бы и поверить.
— Нет, благодарю. За сто я могу и сам камень продать, без наполнения энергией.
Начался торг, из-за которого у меня семь потов сошло.. Но в итоге мы сошлись на двухсот тридцати золотых, что в принципе неплохо. Конечно, я рассчитывал на большее, но сам виноват. Нужно было сразу уточнить, будут ли пользоваться спросом накопители с таким видом энергии.

Сомневаюсь, что где-то мне дадут намного больше. А продавать часть камней мне так или иначе придется. В столице как-то придется устраиваться до того, как меня поселят в общежитие. Да и на мне теперь висит забота о двух слугах. А вот целительский за предложенную им цену в двести шестьдесят и даже двести восемьдесят я не продал. Больше полуорк не готов был предложить, поскольку не выиграет тогда много на перепродаже.. Лучше отыщу в столице лавку артефактора-целителя и продам там по полной стоимости.
В общем, из лавки я вышел богаче на четыреста шестьдесят золотых, что вполне неплохо.
Друзей я нашел там, где и договаривались. Они уже успели заказать себе сытный обед и о чем-то тихо разговаривали.Присев рядом с бароном я понял , что дико устал от ночёвок в лесу , дороги , ляжки были уже натерты до не могу от постоянной езды . Хотелось просто пару дней отлежаться в нормальной постели и как человек вымыться . В Академии открывается приём через полтора месяца так что все успею .
—-Друзья , предлагаю снять комнаты на этом постоялом дворе остановиться в этом городке , пару дней достаточно, , до столицы осталось совсем немного нам всем надо просто отдохнуть , там уже нам будет не до этого .

Посмотрев на своих «подданных» увидел молчаливое одобрение, все устали .

—Тогда прошу , господа , за еду . Потом надо узнать , где тут приличные комнаты есть . В клоповник не хочу . А вечером можно прогуляться , посмотреть городишко и понять какие перспективы для Артефактора , второго мастера я же так и не застал на месте , вот и схожу .

Когда я вышел из гостевого дома ,день уже клонился к вечеру , своих я не стал ни о чем предупредить, чтобы не навязались со мной , с мастером мне надо было поговорить на едине и дело не в том , что я не доверял барону или капитану , просто пока это было лишним . Городок жил своей вечерней жизнью . Жара спала, дул ветерок, несший прохладу. По улицам проносились коляски, подкованные копыта лошадей цокали по булыжной мостовой. Навстречу попадались симпатичные горожанки. Некоторые засматривались на меня , а я поймав игривое настроение махал им рукой , двушки смущались и краснели. Так я болтался по городу пока не настал глубокий вечер, за себя я не боялся на поясе болтался короткий клинок и ручной арбалет . А мастера так я и не застал дома .
Задумавшись, , не заметил, как удалился от центра и заблудился. Опомнился, когда под сапогами захлюпали лужи — в городе пошел дождь.
Я встал и осмотрелся. Что имеем? Незнакомая улица с деревянными домами. Фонарей нет, но светит луна, и кое-что разглядеть можно. Дома выглядят неказисто. Крыты дранкой, на окошках ставни, которые закрыты. Поздно: люди спят. И вот что делать? Города я не знаю, извозчика, который довезет, не наблюдается, прохожих — тоже. Постучать в дом и спросить дорогу? Еще выйдут с топором.
На улице было пустынно. Влажная земля скрадывала звук шагов. Я дошагал до перекрестка и остановился. Куда идти? Присмотревшись, заметил в отдалении зарево огней. Фонари… Значит, центр там.
Предположение подтвердилось. Через сотню метров на улице появился деревянный тротуар, идти стало легче. Я уже видел вдали фонари, как тут из боковой улочки выскочила коляска. Она стала поворачивать в нужном мне направлении, как вдруг к ней метнулись тени. Заржала схваченная за уздцы лошадь, затем послышался хлесткий удар. Завизжала женщина. Да что это, мать вашу? Гоп-стоп?
Вытащив из ножен клинок и достав арбалет, я рванулся вперед. Затаиться и мысли не возникло.Там, впереди, напали на женщину.
Разделявшее нас расстояние я преодолел за несколько секунд. Лунный свет высветил картину: на облучке коляски лежал кучер, двое грабителей, вытащив из коляски женщину в светлом платье и шляпке, увлеченно занимались грабежом. А именно: один держал нож у шеи жертвы, второй копался в ее сумочке.
— Что здесь происходит?
Грабители бросили жертву и синхронно повернулись на голос. Луна светила с моей стороны, и я разглядел не отягченные интеллектом рожи.
У одного физиономия изуродована ветвистым шрамом, хорошо видным в лунном свете.
Я стоял от грабителей шагах в трех, меня они тоже разглядели. По ухмылкам, скользнувшим по рожам, стало ясно, что юнец на бандитов впечатления не произвел.
— Шел бы ты своей дорогой, ваша милость! — буркнул тип со шрамом. — Целей будешь.
Он смачно сплюнул на дорогу.
— А если не пойду?
— Тогда тут и ляжешь!

17.Где то в кабинете чиновника…

В дверь кабинета просочился чиновник в мундире и замер у порога.
— По приказанию третьего тайного советника его величества прибыл старший надзиратель городовой охраны подстоличного города Кельн!
— Проходите виконт ! — откликнулся мужчина — Оставим эти сложности .
Чиновник послушно приблизился к письменному столу.
— Докладывай! — советник огладил пышные бакенбарды и усмехнулся. — Как дела в нашем богоспасаемом городе?

— Именно за этим и спешил к вам как мог ! На днях в одном трактире по дороге в город , произошла драка с убийством и погромом трактира, трактирщик не жаловался , господа все оплатили! Но и это ещё не все. Вчера вечером в Старом квартале случилось сначала нападение, потом ограбление и наконец убийство, Убийство просто замечательное, а ещё замечательней всего , что после убийства произошло спасение одной важной дамы! —радостно сообщил чиновник. — Прибывший на место околоточный надзиратель обнаружил три мертвых тела.В трактире пятеро и на улице ещё трое .
— О, как! — крякнул советник . — Кто убитые? Опознали?
— Извольте полюбоваться, господин !
Чиновник достал из принесенной собой папки артефакты слепков аур и положил перед начальником. Тот водрузил на переносицу пенсне и стал внимательно разглядывать . . Вдруг его брови изумленно поползли вверх.
— Рваный !???

— Так точно , господин третий тайный советник ! ! Третий месяц ищем… Искали, — поправился он.
— А он сам нашелся, — усмехнулся полицмейстер.
— Хитер больно, — вздохнул чиновник. — Был… По притонам не ходил, известным нам ростовщикам награбленное не сбывал.
— Одиннадцать разбоев и три убийства благородных , но не титулованных , — проявил осведомленность советник . — Остальные все — сообщники?
— Истинно так, господин тайный советник ! — подтвердил чиновник. — Опознали.
— Кто ж их так?
— Пока неизвестно. Но есть основания полагать, что в этот раз Рваному не свезло. На улице обнаружены следы от коляски и стрелы арбалета .
Чиновник достал из кармана и положил на стол маленькую латунную трубочку. Советник ее взял толстыми пальцами и поднес к глазам.
— Ничего необычного , даже без магических наконечников !
— Стрел ровно семь, — продолжил чиновник. — Это позволяет предположить, что неизвестный стрелял из небольшого по размерам арбалета .
— Семью выстрелами — троих? Вечером? Отьявленных головорезов и без магии?

— Оружие неплохое, если стрелять с близкого расстояния, — не согласился чиновник. — Правда, одного из разбойников переехала коляска, отчего тот и скончался, но перед этим его ранили. Но вы абсолютно правы, ваше высокородие, стрелок умелый. Из семи стрел четыре нашли цели.
— Ловок! — заключил советник. — И кто ж этот молодец?
— Установить не удалось. Околоточный опросил жителей близлежащих домов, но они ничего не видели. Спали. Околоточный догадался выйти на соседнюю улицу. Там одна из обывательниц сообщила, что видела коляску, которой правил высокий мужчина . Лица она не разглядела, только нахваливала его дословно «Божественную как у скульптуры Единого» фигуру . При этом стоял в ней и нахлестывал лошадь вожжами. А в глубине коляски мелькнула женская шляпка.
— Тьфу ты грешница, Ордена на неё нет за сравнение с Единым … — хмыкнул советник.
— Следы и расположение стрел на месте преступления позволяют предположить, что неизвестный стал свидетелем разбоя. Рваный и его сообщники обычно останавливали коляску с пассажирами, при этом оглушали или убивали кучера. После чего грабили жертв.Неизвестный увидел и вмешался.
— Не трус...

— Истинно так, господин советник! На телах убитых разбойников нашли ножи, кистень, боевые артефакты, разрывшары и теневые занавеси.
— Однозначно аристократ! — заключил полицмейстер. — Стреляют не раздумывая. Горожанин , аль купец не смог бы. Стражник с нас бы уже медали требовал , а представители гильдий пройдут мимо - у каждого свой хлеб .
— Будем искать?
— Зачем? Чтобы наградить?
— Но столько тел …
— Убийц и грабителей. Если вздумаем задержать, нас съедят.Тем более это аристократ , тут только признавать и награждать. Закрывай дело! Хотя погоди, — он задумался. — Околоточный, который про аристократа прознал, как служит?
— Весьма ревностно. В околотке у него порядок, начальство довольно.
— Вот он, значит, и наткнулся вечером на подозрительных личностей. Попытался задержать, а те стали оказывать сопротивление . Артефактным огнем боевого назначения околоточный уничтожил разбойников.
— Ему ж за это медаль нужно давать, — скривился чиновник . — И в чине повысить. Не жирно ль одному?

— Значит, не один был. С кем — сам подумай, — улыбнулся советник. — Скажешь мне потом.
— А если аристократ объявится?
— Хотел бы, объявился. Те, которые в коляске, не обращались?
— Нет, ваше высокородие!
— Значит, не желают. Неизвестно, что они делали вечером на той улице ещё и дама ! Решено. Но ты погоди пару деньков. Понял?
— Так точно господин третий тайный советник !
— Учишь вас, молодежь! — буркнул мужчина . — Артефакт с копиями аур оставь. Остальное сам посмотрю .

Чиновник поклонился и вышел из кабинета. За дверью позволил себе улыбнуться. Голова у них третий советник , вон как повернул! О людях радеет. Ну, и те к нему с почтением. «Кто ж все-таки этот аристократ?» — мелькнула в голове мысль, но чиновник ее старательно отогнал. Какая разница?

18.

Оставаться в городе ещё на одну ночь я не стал, передумал . Всего полдень, еще приличное расстояние можно покрыть. Так что сразу после обеда выдвинулись в путь.На главный тракт, ведущий к столице, мы выехали уже затемно. Так что решили остановиться на ближайшем постоялом дворе, а утром продолжить путь. Настроение было приподнятое, несмотря на весь этот тяжелый день и некоторую усталость от дороги .

Я заказал на всех пару бутылок хорошего вина и сытный ужин. В тесном дружеском кругу отпраздновали удачное завершение очередного витка наших приключений и конечной точки нашего маршрута . Даже шумная компания в лице двух аристократов с телохранителями за соседним столиком не сильно раздражала.
Тишь да гладь закончилась ровно в тот момент, когда порог общего зала переступила компания путешественников. На молодых ,одинаково одетых в чёрные одежды мужчин посетители обратили мало внимания. Неплохо экипированы, но не так, чтобы очень. Охранное сопровождение для благородных, обычные наемники.
А вот их спутница тут же приковала к себе всеобщие взгляды! Даже у меня сердце невольно забилось сильнее.

И это при том, что одета в скромное наглухо закрытое дорожное платье, роскошные черные волосы стянуты в тугую простую косу. Смуглая кожа, шелковистая и нежная, которой так и хотелось коснуться. Правильной формы лицо с какими-то немного кошачьими чертами и огромными зелеными глазами.Настоящая красавица, от которой невозможно глаз отвести!Вот и я не мог. Завис, как полный идиот, и пялился на нее. Радует хотя бы то, что так на девушку отреагировал не только я.

Вон и компания за соседним столом позабыла о своем веселье!
А когда это неземное создание скользнуло по всем равнодушным взглядом, а потом на пару секунд задержало его на мне, сердце и вовсе ухнуло куда-то вниз, чтобы через пару секунд забиться в ускоренном темпе. Черт! Давно уже со мной такого не было! И это мне совершенно не понравилось.
В моих планах после обустройства быта и поступления в Академию входило найти хорошенькую горожанку с которой по выходным я смог бы снимать гормональное напряжение без обязательств и чувств . И не смотря на красный свет в голове я все равно продолжал пялиться на нее. То , что девушка явно аристократка, видно невооруженным взглядом. Одежда, пусть и с виду скромная, но явно дорогая. И ее манера держаться, осанка и весь вид говорили о том же. Подскочивший к новым клиентам трактирщик почтительно осведомился о том, что им нужно. Выслушав девушку, кивнул и отправился отдавать распоряжения своим подручным.
Услышав насмешливое покашливание Раймонда , только сейчас вспомнил о своих спутниках и немного смущенно посмотрел на них. Наставник прятал улыбку .
— Настолько понравилась девушка? — иронично спросил Раймонд.
— Недурна собой, — как можно равнодушнее ответил, но сам себе бы не поверил, так фальшиво прозвучал этот тон.
— Похоже, вы на нее тоже произвели впечатление, господин Валериан ! — хмыкнул барон.
Я так быстро снова посмотрел на девушку, что успел перехватить ее пристальный взгляд. Она тут же его отвела, но поздно. От осознания того, что и сам привлек внимание этой красотки, стало теплее на душе. В кои-то веки порадовался полученной привлекательности! Но захотелось окончательно убедиться в том, что это и правда так. И я целенаправленно посмотрел истинным зрением в сторону красавицы. Нахмурившись, я внимательнее всмотрелся в ауру девушки и едва смог скрыть свое удивление.Сильный магический резерв и источник, воздушная стихийница и не из простых, четкий серебрянные контур показывал древний род . В этот момент я вспомнил , что …. Что я то без титула сейчас . Вот что ! Настроение окончательно испортилось при мысли о том, что осмелься я подойти к этой девушке, был бы, скорее всего, послан далеко и надолго. Все же сословные различия в этом мире очень сильны.

— Ладно, доедаем ужин и спать. Утром в дорогу, — сухо сказал я, силой воли запрещая себе дальше даже смотреть в сторону красавицы.
Все мысли занимала незнакомка. Похоже, я попал! Судьба, словно в насмешку, подкинула мне доказательство того, что никогда не стоит зарекаться. Остается надеяться, что наша встреча с этой девушкой первая и последняя.

В целях экономии и безопасности мы снимали одну большую комнату на троих, так настоял капитан, а вино с ужина никак не хотело заканчиваться под негромкий разговор и прохладную летнюю ночь . Потому вместо того чтобы встать с первыми петухами , мы наоборот, легли . Проснувшись ближе к обеду поев и приведя себя в порядок мы выехали дорогу , совсем небольшое расстояние отделяло меня от мечты и моих планов . Вначале ничто не предвещало беды. Мы спокойно себе ехали по дороге, иногда лениво переговариваясь.
Первым лязг оружия и другие звуки, говорящие о том, что где-то впереди происходит бой, услышал капитан. Он тут же сделал нам знак остановиться.

— Может, в обход поедем, зачем нам нужны чужие неприятности?- спросил барон.
— А если кому-то нужна помощь? — я покачал головой. — Вдруг на таких же путников, как мы, напали разбойники.
— В любом случае, нужно вначале посмотреть, что там. Проверить, хватит ли у нас сил справиться с опасностью, — благоразумно произнес Раймонд,. — В серьезную опасность лезть не будем. Не хочу я провалить поручение вашей матушки уже через неделю.
Похоже, он опасается, что я безрассудно ринусь в гущу схватки, толком даже не разобравшись.
— Не беспокойся, Раймонд, я достаточно благоразумен, чтобы сначала взвесить все за и против, — усмехнулся я, хотя, если честно, и правда хотелось ринуться туда и попробовать свои силы.
После того, как чуть не лопухнулся на постоялом дворе, жаждал реабилитироваться в глазах капитана . Но здравый смысл пока удерживал от опрометчивых поступков.
— Привязываем лошадей, — распорядился Раймонд, как-то естественно приняв на себя командование. — Мы дальше пойдем пешком., —Лошади могут нас выдать и только помешают.
Я не возражал. В мирное время он выполнял мои распоряжения и лишь иногда осмеливался давать советы. А вот в подобных делах опыта у него куда больше, чем у меня, так что лучше послушаться.

19.Где то в поместье главы купеческой гильдии.

— И ведь ты понимаешь, меня даже слушать никто не хочет! - пожаловалась я своему игрушечному мишке, поставив локти на колени и подперев подбородок рукой. - Папенька всё твердит, что любая магия опасна, а мне бы только иллюзии в потолок запускать - ничему серьёзному в Академии меня не научат. Замуж мне надо ! А я, может, мечтаю создавать что-то особенное! Ты только представь…
И принялась рассказывать о мечтах создавать иллюзии на самые знаменитые королевские праздники, радовать детей и взрослых , а может даже и организовать свою гильдию - гильдию Иллюзий ! Да, наша магия не очень уважаемая, все ее считают бесполезной и бестолковой , но я то знаю на что способен мой дар ! Я спокойно сижу у папеньки в кабинете притворившись мебелью , пока он обсуждает все свои финансовые дела с другими участниками гильдии . Если б он узнал, его схватил бы конечно удар , но ему это знать не надо . Я хочу поступить в Академию в этом году !
- Тебе тоже неинтересно? - вдруг надулась я, когда особо громкий всхрап медведя сбил меня с мысли. - Ну и ладно.

Вспомнился тот геройский юноша , который спас меня от разбойников и не пожелав даже назвать своё имя исчез , просто испарился . Уж как я просила папеньку разыскать этого смелого и красивого парня , но никто ничего не знал о нем . Вот бы его увидеть … какие же у него прекрасные глаза… Сердечко предательски забилось быстро быстро…
Я с тоской посмотрела в окно , сквозь которое лился бледный лунный свет, и загрустила ещё сильнее. Потыкав пальцем в пружинящий бок медведя и вздохнув , решила что поспать - это лучшее , что я могу сделать сегодня.

Солнечные лучи светили в глаза , щекотали нос и не давали спать . На самом деле эта несносная девчонка Мисси водила перышком под моим носом и будила свою «любимую госпожу».

—Мисси!У тебя есть совесть! Я ещё сплю и хочу продолжать спать! ,-заворчала я .
—Но любимая госпожа, - захлопала ресницами служанка ,- уже утро и скоро все будут спускаться к завтраку , а вы если снова опоздаете или явитесь не собранной , ваши папенька и маменька будут сердится и меня уволят , а мне кормить сестёр и братьев !!!Ой не губите любимая госпожааааааа…, — делано запричитала чертовка, вот знает что я это терпеть не могу и сердце у меня мягкое.

—-Иду, иду уже! Только молчи!Где этот ненавистный корсет с платьем ?? , — усилием воли поднявшись с кровати босыми ногами пошлепала к изящному столику, на котором расторопная Мисси уже давно все приготовила для умывания . Я же продолжала ворчать:

—-Вот нет у нас в роду дворян, одни купцы да торговцы, так зачем утром корсет?? Пусть аристократки страдают, я то за что? И вообще, утром не одевают корсеты сколько раз я пыталась это донести до маменьки , только утренние платья!!!, — уже повышая голос все больше распаляясь .
—Тихо вы бы говорили , любимая госпожа! А то ваша маменька услышит! А ещё она тому проходимцу учителю этикета кучу золотых заплатила! Ну тихо , ну прошу вас госпожа , ну помаетесь всего то с часик , — как маленькую уговаривала она меня , — а потом забежите на кухню под вашей этой магией и спокойно позавтракаете .
***
Затянув на мне ненавистный корсет , Мисси облегченно вздохнула и начала подталкивать меня к выходу из комнаты , видимо для ускорения , вот же досталась мне горничная , как будто я не хозяйка , а одна из ее младших непоседливых сестёр,которых у неё трое! А может так и надо , иначе я б вообще никуда не ходила ,спала бы ещё .

Завтрак проходил в малой столовой , почти идиллия и домашняя атмосфера , если б не одно но! Отец желает выдать меня замуж , при чем как будто вот клином свет сошёлся на его желании титула и моего личного счастья , которое он почему то видел с приставкой как минимум баронесса . Ну есть такая мечта у отца, почему я должна ее исполнять ?
—Доченька, ты пойми , титул в нашем мире это все , я умру но буду спокоен, что ты мое единственное счастье и сокровище пристроена в этой жизни и никто не сможет тебя обидеть, благородных и титулованных ценит сам король, а хорошее приданое и деньги папа даст , твой папа неприлично богат, -— усмехнувшись в бороду начал он меня уговаривать на днях в своём кабинете , куда я имела неосторожность прийти со своими мечтами и уговорами об Академии. И ничего что моему папеньке всего пятьдесят , он прекрасно выглядит и последний магический осмотр целителя показал , что абсолютно здоров ! Его неуемная натура требовала жажды деятельности и желания возвести замок , но не имея титула естественно это было невозможно. Мой отец происходил из рода мелких торговцев и купцов, но только ему удалось настолько увеличить капитал и возвысить семейное дело по торговле редкими травами и специями , что получил статус главы купеческой гильдии и пожизненный патент на поставки к королевскому двору.Вот с этого начались грезы папеньки о титуле и приглашениях на приемы во дворце .
Я единственная у родителей, был бы у меня брат , все проблемы решились бы сразу , а так отдувайся теперь за все : и папины мечты и за несуществующего наследника !
Маменька сидела за столом затянутая в корсет и застывшая словно фарфоровая статуэтка, а папенька как и положено во главе. Какая красивая пара, невольно залюбовалась на минуту своими родителями, и женились то по любви в молодости , вон как ручку то маменьки держит культурно и приятности какие то шепчет на ушко , словно и не было между ними прожитых лет . Если замуж то только по взаимности и после Академии!!! Даже ногой мысленно топнула , но это мысленно. Пройдя к столу поприветствовала родителей легким книксеном и улыбнувшись пожелала доброго утра .
—-О, я вижу у тебя хорошее настроение дочь моя!Я постараюсь поднять тебе его ещё больше!—произнес отец добродушно улыбнувшись . Ох, не нравится мне это начало, ну а может … Сердце как воробей забилось в ожидании. Покрутив край усов и огладив бороду Батюшка продолжил как приговор:

— Радуйся, тобой заинтересовался сам граф Немес!Скоро он возвращается с Драконьей Балки и готов к рассмотрению твоей кандидатуры к знакомству с его наследником . Его сын достиг брачного возраста с наследуемым титулом!