Артефакты. Мастер Сагрэй

Глава 1. Опасные соседи

Я бросил последнюю вишенку в ведро и с чувством выполненного долга посмотрел вниз: килограмм восемь получилось, не меньше. В нашей области вишня растет кислая, на любителя. А вот варенье из нее получается отличное. Надо успеть сварить до приезда дочки в эту субботу. Если, конечно бывшая жена соизволит привезти ее на мою дачу.

Я подхватил прислоненные к дереву костыли, поднял ведро и кое-как поковылял к небольшому домику посреди огорода. По пути окинул довольным взглядом свои владения. Все чисто и аккуратно: грядки, яблони и вишни, между ними – вырезанные из дерева игрушки разного размера. Это мое хобби с детства, всегда любил работать руками. А теперь делаю это для дочери: она очень любит приезжать сюда, чтобы полюбоваться и разукрасить новые фигурки. Зайцы, лисы, гномы, феи – чего тут только не было! Помню, я даже хотел после школы работать в этой области. Но родители, царствие им небесное, настояли на поступлении в юридический. Потом учеба, армия, женитьба, дочь, авария. Было не до хобби. Только сейчас у меня появилось время на это.

Я прошел мимо беседки с самодельными тренажерами. Сегодня утром я уже там был. С одной стороны, я верил врачам, которые честно сказали мне, что с такими травмами позвоночника, которые я получил в автомобильной аварии, я навсегда останусь инвалидом. С другой стороны, кто же в тридцать лет верит в то, что никогда больше не сможет ходить? Поэтому я и переехал сюда, тренировался каждый день часами утром или вечером после удаленной работы. Тренировки я любил с детства и раньше часто выходил на боксерский ринг. Теперь это спасало меня от отчаяния. Не скажу, что занятия были очень эффективны: ног я по-прежнему не чувствовал. Но хотя бы мог использовать их в качестве секундной опоры при «ходьбе». А уж как руки накачались! Это радовало и вдохновляло на дальнейшие тренировки.

В домике я немного покрутился на кухне, давно отработанными движениями помыл и засыпал вишню сахаром, потом отправился в душ, неторопливо приводя себя в порядок после насыщенного трудового дня. Потом заварил себе чаю с листьями смородины и отправился на второй этаж. Добраться туда с моими костылями было нелегко, но это того стоило: именно оттуда, с маленького уютного балкончика открывался замечательный вид на мои владения в размере шести соток, а заодно на некоторые дома соседей и лес за ними.

С соседями я особо не дружил: люди здесь мало занимались огородами. Большинство местных собственников строили огромные дома за высокими заборами и жили в них круглый год, не высовывая носа наружу. К тому же я никогда не обладал излишней общительностью, а после аварии и вовсе замкнулся в себе. Немногочисленные друзья постепенно исчезли, превратившись просто в приятелей, с которыми и видишься-то раз в полгода.

Я пил чай, наслаждаясь поздним вечерним закатом, тишиной и безлюдьем. Внезапно мое внимание привлекла машина соседа, подъехавшая к воротам по шуршащему гравию. Ничего необычного в ней не было, но глаз невольно зацепился за единственное движение в этом мире.

А вот секунду спустя я напрягся: из машины вышли двое мужчин в спортивной форме и вытащили с заднего сидения какого-то человека. Он был невысокого роста, насколько я мог рассмотреть, и шел согнувшись и шатаясь. Но хозяева дачи не обращали на это внимания, наоборот, подталкивали приятеля. Тот попробовал что-то сказать, но получил такой пинок в спину, что даже упал. Я с изумлением заметил, что его руки связаны сзади, он даже не мог помочь себе встать. Человека грубо подняли и потащили в дом. На крыльце пленник снова получил тычок, теперь уже в шею, и его скрученные в узел светлые волосы рассыпались по плечам. Я тут же понял, что жертва – женщина. Дверь дома быстро захлопнулась, а я так и остался сидеть на балконе с уже остывшем чаем, судорожно решая, что делать дальше.

Первая мысль – вызвать полицию. Но я быстро отмел ее как глупую. Скорее всего, полиция в сады не поедет на основании того, что кто-то видел что-то непонятное в сумерках. Вторая мысль – сходить к соседу самому и выяснить, что происходит. Эта идея была не намного умнее предыдущей, но в ней был хоть какой-то смысл: сначала надо все разузнать, а потом уже действовать. То, что я инвалид, было мне сейчас только на руку: ущербного соседа никто не будет опасаться, а мои накачанные мышцы под широкой толстовкой не видно. Я схватился за костыли и уже через минуту ковылял по каменной дорожке к калитке.

Соседские ворота были не заперты, так что к дому я прошел без проблем. Я долго стучал в тяжелую входную дверь. Наконец, она приоткрылась.

– Чего надо? – спросили гулким басом из узкой щели.

– Привет, соседи, – как можно более жизнерадостно улыбнулся я. – У меня тут кот пропал, не видели? – я быстро отметил высокий рост мужчины, но особо спортивным этого человека я бы не назвал. Справиться можно, если что, даже мне по силам.

– Чего? – опешил мужчина. – Какого еще кота?

– Черный такой, весь в меня, – усмехнулся я, приглаживая давно нестриженые темные волосы. Дверь чуть шевельнулась, и я нагло подвинул ее костылем. Хозяин дачи то ли от неожиданности, то ли по глупости, никак не среагировал и окончательно отпустил дверь. – Сбежал, зараза, не могу найти, – уверенно продолжил я. – А у меня только с тобой по границе участка забор низкий, дай посмотреть, а? Васька! Ты где, дармоед? – я сунулся еще дальше в коридор и вдруг замер, рассмотрев, что именно творится в доме.

В огромной гостиной, которая просматривалась сразу с порога, на ярко освещенном ковре лежала та самая девушка со светлыми волосами. Ее руки были связаны, глаза закрыты, а одежда была вся в крови. Над ней стоял второй мужчина и фотографировал ее на телефон. Услышав голоса в прихожей, он повернулся к нам:

Глава 2. Необычное знакомство

Евгений быстро нашел нужных людей и уже на следующий день направил их на дачу Сергея. Пусть парень делом займется. Затем заехал к жене в больницу, проведать и поболтать. Он хотел посоветоваться, стоит ли ему признаваться Сергею в своих истинных возможностях и помочь ему выздороветь. Аня была только за. Для нее события прошедших дней были слишком жестоки, а Сергей явно спас ее от смерти. Она не сомневалась, что надо отплатить ему равноценным образом. Дело совсем не в деньгах и доме, которые Сергею хоть и нужны были, но не сделали бы его счастливым. Если уж исполнять желания, то действительно самые настоящие. И Евгений поехал домой, чтобы попытаться сотворить чудо для одного хорошего парня.

Он прошел в самую дальнюю и неприметную комнату своего огромного коттеджа. Сюда мало кому удавалось попасть, и даже приходящая уборщица никогда не открывала эти двери. Посреди комнаты стоял высокий постамент, на котором лежал крупный прозрачный шар из горного хрусталя. Евгений называл его Вестником, хотя на самом деле он ничего не предвещал. Этот шар использовался лишь в качестве средства связи.

Евгений положил руки на шар и закрыл глаза. Он представил себе лицо старого друга, с которым с удовольствием общался уже несколько лет. Этот друг был так далеко, что даже связаться с ним обычным образом не представлялось возможным. Только вот так, через шар и мысленный призыв, они и разговаривали иногда. Обычное телепортационное соединение между мирами.

Скоро пространство рядом с шаром покрылось еле видимой рябью, и Евгений улыбнулся: друг его услышал. Он убрал руки с шара и положил их рядом, чтобы не терять магическую связь. Перед ним открылось окно портала легкого голубого цвета. Портал был частичным – с его помощью можно было переместить только образ, а не физическое тело, но сейчас этого было вполне достаточно.

Из портала выглянуло лицо. Или морда, Евгений так до конца и не разобрался, как идентифицировать уродливые части тела гоблинов. Нет, к самим гоблинам, а тем более, к своему другу он относился с большим уважением. Но привыкнуть к их виду за долгое время так и не смог. Лицо гоблина Фунцзысика Брюментальского, с крупным морщинистым носом и оттопыренными острыми ушами, выглядело слегка испуганным: сеанс связи был незапланированным. Но Евгений поспешил успокоить его, сказав, что все самое страшное уже позади.

Он рассказал о произошедшем, а впечатлительный Фунцзысик часто охал от переизбытка эмоций. Как и все представители его расы, он был исключительно мирным существом, порой даже трусливым. Сам бы он точно не решился спасти незнакомого человека без серьезной поддержки. Впрочем, как и знакомого. Что не мешало ему быть одним из самых одаренных магов своего мира.

– Да этот ваш Сергей настоящий герой! – восхищенно признал гоблин в конце рассказа. – Надо его как следует наградить.

– Вот для этого я и связался с тобой, – хитро улыбнулся Евгений.

– А при чем тут я? – прижал уши гоблин.

– При том. Видишь ли, у этого Сергея определенный взгляд на все происходящее в этом мире. Какое-то особое мнение… Я не до конца понял. Он фаталист, который верит, что все ситуации в жизни даются человеку не зря, так что нечего бояться трудностей, они закономерны. Он считает, что человек должен приспособиться к любым обстоятельствам, и потом изменить их под себя, если надо. Не ныть, не переживать, а решать проблемы по мере их поступления, максимально раскрывая свои способности. Он ставит цели и движется к ним без лишних нервов, тщательно обдумывая свои действия. Увидел, что девушку обижают, решил, что надо спасти, идет и спасает. Сгорела дача – надо разобрать и построить новую. Негде жить – сойдет и сарай, если его как следует доделать. Не может ходить – берет костыли и работает как обычный человек.

– Очень похоже на просветленное сознание магов, к которому идут годами…

– К сожалению, в нашем мире почти нет магии. А его единственное желание, настоящее желание, от исполнения которого он не смог бы отказаться, под силу только магии. Это желание – здоровье. Он и был здоровым всего несколько лет назад. Но потом попал в аварию. Это была не его вина, но выбрался оттуда он вот таким. Полупарализованный инвалид. Кстати, он не жалуется на судьбу, представь. Наоборот, говорит, что никогда не знаешь, что именно для тебя было правильным с точки зрения судьбы. Но я чувствую за его словами сильную боль, хоть он и пытается ее скрыть. Вряд ли он никогда не задумывался о том, как бы он жил сейчас, если бы был здоровым.

– Ты зачем мне это все рассказываешь-то? – с тоской в голосе спросил гоблин, уже догадываясь, к чему клонит друг.

– Ну, ты же и так все понял, – усмехнулся Евгений. – Вылечи его.

– То есть, найди выползневу прорву магической энергии, переправь его на Эртолию, перевези в Академию магии, вылечи, устрой и опекай неизвестно сколько времени, а потом верни на Землю? – сварливо переспросил Фунцзысик.

– Да, все правильно, – серьезно ответил Евгений. – Так и надо сделать. Во-первых, я все это оплачу, любые камни нашего мира любой огранки, какие пожелаешь и куча простого золота. Во-вторых… Ну, ты сделаешь невероятно благое дело. Парень спас не абы кого. А бывшую принцессу королевства Гальтернау. По-моему, он заслуживает большого плюса в карму.

– Вот этим плюсом пусть бы и довольствовался, – буркнул гоблин, но по его тону Евгений понял, что тот уже на все согласен, а упрямится просто из страха и вредности. – Он не перейдет в наш мир, если он не маг. Это очень важно, если ты помнишь.

Глава 3. Мои магические способности

Я немедленно вернулся в комнату с порталом, надеясь, что смогу как-то вернуться обратно, но это, разумеется, было невозможно. Хотя портальное кольцо на полу было отчетливо видно, и магические камни располагались по контуру, сам портал не работал. Что я только не делал! И внутрь заходил, и прыгал, и камни пересчитывал, и даже произносил что-то вроде самодельного заклинания. Ничего не помогало. Стало ясно, что я обречен жить в этом мире некоторое время.

Внезапно я почувствовал сильный запах гари. Я проковылял до самого входа. Там запах стал сильнее, и я понял, что дом подожгли. Я некоторое время покружил по комнатам, ища запасной выход. Все было напрасно: никаких дверей, кроме входной, крошечные окна, через которые на вылезешь. Через них уже просачивался едкий черный дым, от которого кружилась голова и раздирал кашель. Надо было срочно покидать хижину. Я толкнул дверь и вывалился наружу.

В свете костров неподалеку от дома я увидел трех человек. Это были мужчины средних лет, одетые в какие-то черные лохмотья. И у каждого из них были крылья на спинах. Я похолодел: Евгений мне рассказывал, что в этом мире существуют вампиры, но я не ожидал увидеть их вот так близко в реальности. Я почувствовал исходящую от них опасность и напрягся. Один из мужчин тут же вскочил, вытащил из ножен длинный клинок и с непонятным возгласом бросился ко мне. Его намерения были столь очевидны, что я не стал медлить ни секунды.

Мозг и тело заработали с невероятной скоростью, видимо, на мощной дозе адреналина. Я ушел с линии нападения так быстро, как смог, треснул в бок нападавшего костылем с разворота, поменял опору, приложил другим костылем по затылку. Легкий хруст, враг упал. Я тоже упал, прямо на него, кое-как исхитрившись не попасть на острый клинок. Краем глаза заметил, что второй вампир уже в двух шагах с угрожающим оружием в руках. Я выхватил клинок из рук мужчины, который был подо мной, и метнул его во второго. Сам тут же откатился в сторону, потому что нападающий грохнулся совсем рядом. Он дергался, пытаясь сползти с клинка, который пронзил его насквозь, но я уже сверху двинул ему костылем по спине. Бросил взгляд наверх и ужаснулся: третий вампир летел прямо на меня! Я не успевал ни встать, ни достать оружие, миллисекунды моей жизни начали обратный отсчет.

Но в метре от меня вампир как будто врезался в невидимую стену. Его отбросило на землю, и он тут же вскочил с яростным криком. Я проследил за его взглядом и снова содрогнулся: из полыхающего дома вышел дэр Фунцзысик Брюментальский. Выглядел он довольно зловеще в дымящейся одежде и с тремя клинками, воткнутыми в тщедушное тело. Его руки были вытянуты по направлению к вампиру. Я усилием воли подавил паническую мысль: зомби! В любом случае гоблин-зомби лучше вампира. Я перекатился к лежащим на земле врагам, схватил клинок и бросил в летящего на меня вампира, сбив его наземь. Фунцзысик тут же сжал магический щит до удавки и через несколько секунд хрипящий на земле бандит затих.

– Спасибо, Сергей, – хрипло проговорил гоблин, отходя подальше от дома и медленно опускаясь на землю. – У тебя явный дар находиться в нужном месте в нужное время!

Я молча смотрел, как гоблин вытаскивает из себя окровавленные клинки один за другим и отбрасывает их подальше. Кровь из ран, как ни странно, не текла. Во всяком случае, я не заметил ни капли, хотя в ярком свете полыхающего дома все было хорошо видно. Честно говоря, я был безумно рад его видеть, разве что не прыгал от радости. Надеюсь, он все-таки не зомби, и наши прежние планы не нарушатся.

– Ты извини за такую встречу, – покаянно произнес Фунцзысик, – я совсем их не заметил, они застали меня врасплох, я даже не успел применить магию.

– Кто это такие и почему они тебя убили… Ну, в смысле, вот так вот сделали?

– Это вампиры, как видишь, – вздохнул гоблин. – Думаю, обычные разбойники, судя по одежде. В лесах такие встречаются после войны. К счастью, их становится все меньше: вампирам нужна кровь человека, животные для них – плохая еда. Оголодали, хотелось крови попробовать от нормального человека, поэтому и напали. Кровь гоблинов им не подходит, это даже хуже, чем от животных, так что меня просто убили. Вот тебя выпили бы досуха. Ты молодец, не всякий человек справится с вампиром. А ты аж троих сделал. И без лишних истерик.

– Я в армии служил, нас там так гоняли! – усмехнулся я. – Куда до этого вашим вампирам. Ты-то как выжил? Я видел тебя, думал, ты того… совсем умер.

– Мага убить непросто. Но признаться честно, если бы не ты, я бы не выжил. Нет, от клинков-то я бы избавился со временем. Но огонь мне не оставил бы шансов. А ты мне дал в руки Вестник. Он обладает статичной магией, а при переходе через портал еще больше силы набрал. Эта магия передалась мне. Так что я быстро очнулся и зарастил раны. А вытаскивать оружие не стал сразу, чтобы не повредить энергетические потоки тела, это надо медленно делать… Ну, да прочитаешь потом в книгах, если захочешь. Кстати, ты принес камни?

– Да, вон они, – кивнул Сергей на сумку, которая лежала недалеко от крыльца. Гоблин тут же подскочил к ней. Отнес подальше от огня, вцепился в ткань, чуть не разорвав молнию, и с наслаждением погрузил руки в россыпь булыжников и золотых слитков. Но золото его как будто совсем не интересовало, он с упоением хватался за камни.

– Аметист, какой большой, аквамарин, надо же, хрусталь, розовый кварц! – бормотал он в исступлении. – Благодарю вас, боги, и всех ваших слуг на земле!

– Это же не драгоценные камни, – удивился я такому восторгу.

– Дело не в их драгоценности, дело в огранке и магической составляющей, – пояснил Фунцзысик, с сожалением закрывая сумку. – Евгений знает, какие камни тут нужны и где их брать. Но переход в наш мир очень сложен, я потратил на это столько энергии! Хотя, думаю, мы сможем ее восполнить, – он живо подбежал к вампирам и потрогал их. – О, этот еще жив! Надо достать его сердце!