Ассоциация объединённых миров. Наследница драконьей воли – 1

Пролог

Тайномир. Заброшенная территория, где несколько тысячелетий назад была драконья империя. Закрытая для посещений, непригодная для жизни выжженная земля, на которой нет ни единого растения, даже крошечного ростка. Вообще никакой жизни — животных здесь тоже не найти. Небо над этим местом всегда затянуто чёрными тучами, будто с минуты на минуту на землю прольётся нескончаемый водопад, кое-где угрожающе сверкала молния. Холодный ветер пробирал до костей, спасение было лишь в согревающих заклинаниях. Любому, кто находился на этой земле, становилось не по себе от неприятного и давящего ощущения, словно на него было направлено множество незримых взглядов…

На краю обрыва, где внизу текла река с высокой концентрацией темной магии, замер парень в чёрной одежде. У него были волосы цвета вороного крыла и такие же глаза, поэтому его хотелось сравнить с этой чёрной птицей, предвестником бед. Он стоял спиной к своим товарищам и, раскинув руки в стороны, смотрел на пустошь, словно собирался отправиться в полет, а на его лице играла безумная улыбка.

― Это мир… Все они станут моими! Ха-а… Ха-ха… Аха-ха-ха-ха! Это прекрасное и волнующие ощущение господства опьяняет, счастье переполняет меня!

― Р-рей, любимый, что ты такое говоришь?.. ― с ужасом глядя на своего возлюбленного, тихо спросила молодая девушка. ― Ты… хочешь захватить этот мир?!

― Верно, любовь моя, ― мужчина обернулся, в его темных глазах, казалось, плескалось безумие, ― всё именно так! С самого рождения я знал, что мне уготована большая роль в будущем. Я собираюсь воскресить империю и получить контроль над демонами ― они станут моими воинами, с которыми я завоюю все объединённые миры! Вот моя судьба ― быть властителем всего живого!

― Почему… Что с тобой? Рей, это не можешь быть ты… Должно быть, кто-то завладел твоим телом! Конечно! Вероятно, в твоём теле демон!..

― Моя любимая Рина, разве ты не видишь, что я все тот же, каким был всегда? Ты моя жена, потому станешь повелительницей. Разве ты не рада?

― Брат, ты сам на себя не похож, ― заговорил парень, как две капли воды похожий на того, что стоял у обрыва, только его волосы были на несколько тонов светлее. ― Мы всегда были вместе, и я никогда не слышал, чтобы ты говорил что-то подобное… Завоевание всех миров? Это на тебя не похоже, брат!

― Эх, братец, ты многого обо мне не знаешь, и это несмотря на то, что мы близнецы. Но у меня нет желания делиться своими мыслями. Я привёл вас сюда, чтобы рассказать одну легенду, которую узнал случайно. «Лишь достойный сумеет отыскать путь к сокровищу, что оставили последние потомки драконов в Тайномире. Сокровище это осуществит волю того, кто его найдёт, используя оставленные подсказки, разбросанные по всему миру. Возродив наш дом, сумеет подчинить себе весь мир!» Что думаете об этом?

― Рей, ты действительно веришь в эту легенду? ― скептически спросил Дарх, который любил изучать магию и читать книги и знал немало легенд. ― Я никогда не слышал ее.

― Я нашёл эту легенду в одной из книг императорского дворца Вилейской империи, ― охотно поделился стоящий у обрыва, надеясь, что его верные товарищи поддержат и разделят его стремления.

― Но… мы ведь находились там, чтобы раскрыть преступление, а не для того, чтобы ты шастал в запрещённой секции императорской библиотеки! ― возмущённо воскликнул Ран. ― Мы все можем поплатиться жизнями за то, что ты взял эту книгу! О чем ты только думал?! И хватит уже стоять так близко к краю, скорее подойди к нам! ― мужчина сделал шаг навстречу, собираясь оттянуть друга, но тот выставил ладонь в знак протеста.

― Книга там же, где и была, никто никогда не поймёт, что она успела побывать в моих руках, поэтому вам не о чем переживать. Я рад, что вы беспокоитесь обо мне, жаль только, что не хотите поддержать меня в моих стремлениях…

Этот разговор был забыт всеми, кроме одного ― того, что желал стать повелителем всего живого. Позже он решился на предательство, за что поплатился жизнью, и только после его смерти близкие вспомнили о том давнем разговоре. Его стремлениям и мечтам не суждено было воплотиться в жизнь.

Глава 1

Земля. Техногенный мир, лишённый магии

Это был обычный день. Тяжёлый рабочий будний день. Я возвращалась с подработки уставшая и изнеможенная ― все-таки работа официантом изматывала физически и морально, к тому же накануне одного из важнейших праздников года. Нет, Новый год я всегда любила, но сейчас даже думать не могла, не то что радоваться. Зима выдалась по-настоящему морозной, но снега вообще не было, поэтому даже украшенные гирляндами улицы и дома не давали ощущения праздника. Тускло и уныло не только вокруг, но и в душе…

Спрятав лицо в шарф, я вошла во двор, желая поскорее оказаться в тепле. Я уже предвкушала, как сяду в любимое кресло с чашкой горячего чая, включу какой-нибудь сериальчик… Но вздрогнула и остановилась, когда единственный во дворе фонарь неожиданно погас. Как назло, вокруг никого не наблюдалось. Я покачала головой, отгоняя страх, и отправилась дальше ― оставалось совсем немного до подъезда, всего несколько шагов… Но потом вдруг наступила кромешная темнота, даже свет в окнах пропал.

Я так и не поняла, что произошло, когда пришла в себя. Я оказалась в каком-то закрытом пространстве. Кроме меня здесь были еще девушки. Кажется, нас куда-то везли. Неужели это похищение?! От осознания этого дыхание перехватило, а сердце ухнуло в пятки. У меня даже родных нет, чтобы потребовать выкуп…

И что теперь делать?! И… почему так тихо? Хоть девушки были в сознании, они не просили выпустить их и не устраивали истерик. Они были абсолютно спокойны. И это было странно, такая тишина казалась неестественной. Может, это сон? Я ущипнула себя и поморщилась ― все-таки реальность…

Пытаясь унять дрожь, я потянулась ближе к одной из девушек и в тусклом свете всмотрелась в её лицо. Но сразу же отшатнулась, прикрывая рот ладонью. Она же не мертва?! Лицо девушки выглядело опустошённым, она совсем не двигалась, будто находилась в каком-то трансе. Им что-то вкололи? Но почему тогда я в сознании?! Может, на меня просто не подействовало?

Неожиданно нас дернуло вперед, мы попадали со своих мест, я вскрикнула от неожиданности ― и это был единственный звук в давящей на нервы тишине. Машина остановилась, все девушки молча снова заняли свои места, продолжая смотреть прямо перед собой. Как куклы! Да что за чертовщина такая?!

Снаружи был какой-то шум — кто-то кричал, но слов разобрать было невозможно. Я притаилась, прикрыв голову руками, понятия не имея, чего ожидать. Вскоре все закончилось, снова стало тихо. Через какое-то время дверь в стороне от меня открылась, и внутрь вошел мужчина. Он безразлично осмотрелся, а потом поднял руку… и с его ладони сорвалось нечто зеленого цвета, расплылось по всему помещению полупрозрачной дымкой… Я закрыла рот и нос ладонью, стараясь не дышать. Это что вообще такое? Какой-то усыпляющий газ?

Мое движение не остались незамеченным. Мужчина замер на мгновение, а потом подошел ближе и что-то спросил. Его речь звучала плавно и необычно, и я никогда не слышала такого языка!

― Ч-что?.. ― вызвалось у меня.

― Я не причиню вам вреда, ― произнес он на русском со слабым акцентом. ― Как тебя зовут?

― В-Вика, ― отстраненно пробормотала я. ― А-а вы кто? И что здесь происходит?

― Для начала нужно доставить вас туда, где можно спокойно поговорить.

― Нет, подождите! Это вы нас похитили?! Что вам от нас нужно?! У меня нет денег, и состоятельных родственников тоже!

― Ваши похитители задержаны, об остальном расскажу позже. Поскольку на вас, Вика, не подействовала магия контроля разума, прошу вас тихо последовать за мной без лишнего шума.

― М-магия? Вы только что сказали магия?.. И куда вы собираетесь нас отвести?

― В безопасное место. Не беспокойтесь, все худшее уже позади.

Я сейчас не могла никому доверять, но этот мужчина внушал спокойствие и ощущение безопасности. Понимая, что нельзя поддаваться этим чувствам, я с опаской последовала за незнакомцем, а за мной строем вышли остальные девушки. Они и правда выглядели так, будто были под чьим-то контролем. И управлял ими этот незнакомец… Это выглядело ужасно, но я старалась мыслить рационально и не поддаваться панике.

Снаружи было темно, но при свете фар я рассмотрела других людей, которые о чем-то переговаривались на непонятном языке. Рядом с машиной, из которой мы вышли, было что-то, что можно было назвать… порталом. При условии, что магия действительно существует. Но как тогда объяснить тот зеленый дым?..

― Это портал, который перенесет нас в другое место, ― снова заговорил со мной незнакомец. ― После перемещения может накатить слабость ― это нормально, она быстро пройдет.

― Х-хорошо, ― осторожно кивнула я.

Перемещение мне не понравилось — я почувствовала головокружение и слабость. Мы оказались в просторном светлом помещении, в котором стояли рядами скамейки. Нас встречали люди, разговаривающие все на том же неизвестном мне языке. Девушек повели в какую-то комнату, а меня незнакомец повел в противоположную сторону.

― А как же… ― начала я.

― Медики проверят их состояние и отправят обратно на Землю. Они не будут помнить, что с ними произошло.

― Вы говорите так, будто мы не на Земле, ― пробормотала я недоверчиво. ― А как же я?

― Обо всем по порядку. ― Мужчина открыл дверь, приглашая меня войти внутрь. ― Поговорим в моем кабинете.

Глава 2

На новом месте спалось не очень хорошо. Приснился сон о том, как я пользуюсь магией, и счастье, которое я при этом испытывала, ощущалось очень реальным. А потом из-за этого долго не могла уснуть — картинки и эмоции из сна постоянно крутились в голове. В итоге утром я встала невыспавшейся.

Надев темно-синюю форму с голубой блузкой, я снова засмотрелась на свое отражение. Мне так нравилась эта одежда! Широкие штаны, длинный пиджак с красивой вышивкой по краям ― не то, что можно увидеть в обычном учебном заведении, где все носили, что хотелось.

На столе я обнаружила листок с расписанием, на котором первым был указан завтрак. Я уже собиралась выйти из комнаты, как в дверь постучали. Моей гостьей оказалась симпатичная девушка ниже меня ростом, у которой из-под золотых волос выглядывали остроконечные ушки.

― П-привет, ― смущенно произнесла она. ― Меня зовут Авиталь. Я услышала, что в нашей группе появился новый ученик, и пришла поприветствовать тебя.

― Рада знакомству, я Вика, ― немного отстранённо отозвалась.

― Если ты не против, пойдём вместе? Я покажу, где будет занятие по истории миров.

― Я не против, — пожала плечами.

― Ты правда не против?! — почему-то удивилась девушка. — Я так рада! ― с явным облегчением улыбнулась. ― На самом деле история миров сегодня у нас будет первый раз, а на других мы ничего такого не узнали, так что ты ничего не пропустила, будет несложно влиться в учёбу.

― Рада это слышать, ― улыбнулась я.

Девушка оказалась очень общительной, а на первый взгляд выглядела застенчивой.

― Мне известно, что ты с Земли, поэтому ничего не знаешь о других мирах. В нашей группе как раз много разных личностей, но не удивляйся слишком открыто ― не всем это по душе.

― Поняла.

― Знаешь, моя мечта ― подружиться с каждым в нашей группе! ― продолжала тараторить девушка. ― Я сбежала из дома, потому что хотела отправиться в путешествие, а родители были против. Они собирались выдать меня замуж за оборотня, который на двадцать лет старше меня! А я ведь эльфийка! У меня в жизни было мало друзей, и я решила исправить это здесь, в центре! Я так рада, что меня приняли сюда и не стали ни о чем сообщать родителям! К сожалению, не с каждым здесь удалось найти общий язык, — загрустила она, но тут же улыбнулась, — но я работаю над этим! Вика, как думаешь, у меня получится?

Девушка решительно посмотрела на меня, а растерялась на секунду, не зная, что ответить. Не ожидала, что новая знакомая вывалит всю свою подноготную в первые же минуты знакомства еще и вопросы задавать начнет, на которые невозможно ответить.

― Конечно, получится, если ты приложишь к этому максимум усилий, ― выкрутилась дипломатично я с неловкой улыбкой.

― Я тоже так думаю! ― счастливо засмеялась она. ― Спасибо тебе большое, Вика! Ты очень хорошая, и я рада, что такая девушка будет учиться с нами в одной группе!

Какая она странная…И откуда в ней столько позитива?

В столовой эльфийка села рядом со мной, но когда мы добрались до аудитории, сказала, что сидит впереди, и заняла стол прямо перед кафедрой преподавателя. Мне не хотелось сидеть там, поэтому я заняла место у окна на четвертом ряду.

Авиталь была абсолютно права ― кого только в группе не было! Парень-эльф, ещё один выходец из Прайтона. Была девушка с огненными волосами и такими же глазами, которая, заметив мой взгляд, улыбнулась, обнажив клыки. В-вампир?! Я быстро отвернулась, чувствуя себя так, будто оказалась в смертельной опасности! Нужно быть осторожнее с этой незнакомкой…

Было несколько людей с обычной внешностью, поэтому казалось, что они земляне, но меня не покидало ощущение, что это не так. У тех, кто приходил после меня, я видела уши и хвосты, как у животных. И хотя многих уже видела в столовой, все ещё не переставала удивляться, насколько тут все разные!

Вспомнив, что таращиться на них ― не самая лучшая идея, я посмотрела за окно на красивую цветочную композицию. Внезапно кто-то сел рядом, я вздрогнула и повернулась. На соседнем месте расположился красивый парень с длинными голубыми волосами, а вместо ушей у него были полупрозрачные плавники! Форма на нем сидела небрежно, несколько пуговиц на рубашке он оставил не застегнутыми.

― Это моё место, ― спокойным голосом заявил незнакомец, никак не отреагировав на мой интерес.

― Простите, я могу пересесть.

Я поднялась, чтобы перейти за другую парту, но парень с улыбкой остановил:

― Сиди, я буду только рад компании.

― Спасибо, ― я медленно приземлилась обратно.

Я была очень смущена и не знала, куда себя деть, поэтому принялась листать книгу, мечтая о том, чтобы преподаватель появился поскорее. Бросив быстрый взгляд на соседа, заметила кое-что необычное: у него на пальцах игралась маленькая рыбка — голубая с оранжевым. Малютка скользила по волнам, создаваемым парнем, словно плавала в море. Невероятно!

― Интересно? ― полюбопытствовал сосед по парте.

― Очень! ― заворожённо призналась я.

― Хочешь поиграть с моим фамильяром? Его зовут Сид, ― парень взял мою руку и поднёс рыбку, которая тут же перескочила на мои пальцы.

Глава 3

Со временем я поняла, что в центре каждый жил сам по себе, дружеских отношений практически никто не заводил. Я общалась только с Авиталь, мечтавшей подружиться со всеми, и Эльдарионом, который так и не перестал называть меня милашкой. Из-за этого мне пару раз приходилось слышать, как другие наши одногруппники тоже звали меня этим прозвищем вместо имени… Как же меня это раздражало!

― Мила-а-ашка! ― услышала я с другого конца коридора знакомый голос.

― Достал уже с этим прозвищем… ― тихо пробормотала я, зная, что меня никто не услышит.

― Ну и как результаты? ― поинтересовался голубоволосый, поравнявшись со мной. ― Ты же только что проходила проверку на распознавание?

― Стало ещё хуже, ― с тоской призналась я.

При зачислении шар показал у меня хорошую предрасположенность к магии, но дальше каждую новую проверку шар светился все слабее. И вот уже подходил к концу год, за который я должна была добиться хоть каких-либо результатов, а магия у меня так и не проявилась.

― Что будешь делать? ― серьёзно спросил друг.

― Понятия не имею. ― Я вздохнула, боясь неизвестного будущего. ― Возможно, придётся вернуться на Землю и забыть все, что со мной здесь происходило.

― Это слишком жестоко. Не спеши, может, найдутся другие способы, всегда ведь бывают исключительные случаи. Если хочешь, я могу забрать тебя с собой на Абсидий.

― Спасибо, не стоит. Что я смогу без магии? У меня ещё есть несколько дней, чтобы решить, как быть дальше.

― Если передумаешь ― дай знать. Абсидий тебя не разочарует.

― Хорошо, спасибо тебе, — сказала я искренне и слабо улыбнулась.

Мне хотелось посоветоваться с Тиграном, но я его не видела уже несколько месяцев. Он предупреждал, что ему поручают различные миссии в других мирах, которые могут затянуться. Но если наши выходные совпадали, он навещал меня, как обещал. И чем больше времени мы проводили вместе, тем роднее ставились друг другу. По крайней мере, мне так казалось. Я была бы счастлива, будь у меня такой отец.

Эльдарион скрылся в своей комнате, я пошла дальше. Однажды мне пришлось зайти к нему по какому-то вопросу, поскольку его назначили моим помощником в изучении магии. Оказалось, у него в комнате имелась не только обычная постель, но и бассейн, не уступавший размером широкой кровати. Парень тогда пояснил, что ему необходимо проводить в воде несколько часов, и спит он тоже в ней. Меня сначала это шокировало, потом я вспомнила, что он всё-таки морской дракон.

Вернувшись к себе, упала на кровать и уставилась в белый потолок. Я уже достаточно хорошо изучила этот и все открытые миры, хорошо владела тайномирским языком, больше нет необходимости носить браслет. В последние время у меня всё чаще отпускались руки, иногда не хотелось даже выходить из комнаты. И не было никакого желания возвращаться к прежней жизни, которая теперь казалась тусклой и скучной.

Что же делать?

На следующий день снова пришлось идти на занятия и наблюдать, как все пользуются своими способностями, а мне оставалось только молча завидовать. Почему у меня все наоборот? Как будто пребывание в центре не развивало мою магию, а запечатывало её, не позволяя раскрыться. Может, если я проживу какое-то в стороне от этого места, все изменится? Но куда мне податься?

― Вот, держи, ― во время обеда Эльдарион протянул мне рожок с розовым мороженым. ― Это поднимет тебе настроение.

― Где ты его взял? ― удивленно спросила я, ведь в столовой такого не давали.

― Это не важно, ешь, ― поторопил он.

― Спасибо, ― я попробовала и поразилась, насколько оно вкусное.

― Нравится?

― Ага.

― Завтра выходной, что будешь делать?

― А что? У тебя есть предложения?

― Завтра я покидаю центр.

― А, понятно… ― Немного поднявшееся настроение снова упало. ― Значит, мы больше не увидимся.

― Надеюсь, что это не так. Знаешь, милашка, я почему-то уверен, что у тебя все получится.

― Откуда такая уверенность?

― Она просто возникает, когда я смотрю на тебя, ― заявил он, пристально глядя на меня. ― Не забудь проводить меня завтра, милашка!

С этими словами дракон покинул столовую, оставив меня в одиночестве доедать мороженое. Как бы я ни противилась, что он постоянно зовёт меня этим прозвищем, Эльдарион стал мне хорошим другом. Авиталь другая, она боялась говорить на тему моей магии и иногда избегала меня, думая, что я этого не замечаю. А другим в нашей группе не было до меня никакого дела, да и я не интересовалась никем.

***

Утром я пришла проводить дракона. Прощались мы в холле. Кроме нас и заместителя директора больше никого не было.

― Ну все, милашка, пока! Ещё увидимся!

― Ага. Надеюсь, тогда ты будешь звать меня только по имени. Не забыл еще? Меня Вика зовут.

― Не забыл, милашка! ― улыбнулся он и обнял меня. ― Береги себя.

― Ты тоже, ― отозвалась я, и на глаза навернулись слезы.

― Всего доброго, ― парень кивнул заместителю и покинул центр.

Глава 4

Понятия не имея, что делать, я просто продолжала идти вперёд. Несколько минут ничего не менялось, и я начала думать, что никакого испытания не будет, но, сделав следующий шаг, вдруг оказалась посреди цветочного поля, которому не было конца. Здесь было тепло, поэтому я сняла верхнюю одежду и, осматриваясь, направилась навстречу солнцу. И какое из четырёх испытаний меня ждет? Данной местности больше всего подходит ветер…

Неожиданно я начала замечать, что солнце греет все сильнее, становится все жарче. Вскоре мне уже было трудно идти, одежда прилипла к коже, тело было мокрым от пота. Воды с собой не было, поэтому во рту было очень сухо. Красивые цветы засыхали, зелень желтела. И что мне делать? Как выбраться отсюда?

На поле не было ни деревьев, ни строений ― спрятаться негде. Я упала на колени, чувствуя, как пот стекает по лицу и капает на землю. Я же так изжарюсь! В глазах помутилось.

Нет! Я должна держаться, не должна падать в обморок! Крепко зажмурившись, приподняла голову и увидела, что вокруг уже не цветочное поле ― пустыня!

В паре метров вокруг меня ещё была сухая зелень, но дальше остался жёлтый песок! Пустыня приближалась, заполняя собой все пространство. Я вскочила, лихорадочно соображая, как спастись.

Песок совсем рядом… вот он касается моих ног…

Меня резко потянуло вниз, но я успела выбраться до того, как сделать это было бы уже невозможно. Отскочила в сторону и поняла, что ничего больше не тянет меня. Фух, обошлось!

― И что дальше? ― прошептала пересохшими губами.

Казалось, прошло всего несколько минут, но солнце уже пряталось за горизонтом, жара сходила на нет. Понемногу мне становилось лучше, но пугало, что ночью в пустыне бывает очень холодно. Нет, я не должна стоять на месте! Пока ещё не так холодно, нужно двигаться дальше.

Надела верхнюю одежду и пошла в ту сторону, где спряталось солнце. Шла очень долго, ноги гудели от напряжения, но я отказывалась сдаваться. К счастью, было не так холодно, как я ожидала, но путешествовать без еды и воды ― то ещё удовольствие. Почему Тигран не сказал ничего об этом? А может, он настолько быстро прошёл это испытание, что ему ничего не понадобилось?

Каждый шаг давался тяжело, хотелось просто упасть и забыться. Может, если я это сделаю, то сразу очнусь от этого сна?

Когда начал заниматься рассвет, я опустилась на колени, не в силах больше подняться. Это очень жестокое испытание, казалось, я больше не выдержу. Возможно, на какой-то промежуток времени я всё-таки потеряла сознание. Когда пришла в себя, заметила, что половина моего тела уже в песке. Почему я не заметила, что меня затягивает? Я закричала, зовя на помощь и пытаясь выбраться, но разгребаемый песок сразу же оказывался на прежнем месте.

― Нет… Нет! Я могу так умереть! Кто-нибудь, помогите! На помощь!

Меня затягивало все больше, и никакой помощи я не дождалась. Набрав в грудь побольше воздуха, зажмурилась и задержала дыхание, отказываясь сдаваться, даже когда вся оказалась под землёй…

В следующий миг я упала на что-то твёрдое. Неужели… закончилось?

― Отец!.. ― радостно позвала я.

Но, к сожалению, я рано радовалась. Я была не в заснеженных горах ― теперь меня окружала вода! Я находилась в небольшой лодке в открытом море. На небе не было ни тучки, солнце не пекло, но мне все равно было не по себе. Поднялся холодный ветерок — предвестник скорой бури.

― Это следующее испытание? Нет, я должна выбраться! Эй, кто-нибудь, выпустите меня отсюда! Я не хочу проходить все испытания! Мне достаточно только одного!

И снова услышала в ответ только тишину. От безысходности на глаза навернулись слезы, я сжала кулаки.

― Я не готова проходить ещё одно испытание, выпустите меня отсюда! Пожалуйста! Кто-нибудь, отзовитесь! Должен же быть здесь кто-то, что следит за испытанием!

Ветер усилился, маленькую лодочку все сильнее качало на волнах, а на небе сгущались тучи. Погибнуть в море ничего не стоит! Если начнётся буря, лодку сразу перевернёт! А вокруг нет ни намёка на сушу, только вода! Черт, я не хочу умирать! Я только начала новую жизнь в другом мире! Ну что за несправедливость?!

Когда лодку начало раскачивать все больше, я изо всех сил вцепилась в ее ботики. Нет, я не сдамся. Прошла одно испытание, пройду и другое. Не умру тут ни за что!

На море и правда поднялась буря. Ветер усилился, лодочка едва держалась на волнах. Пошёл сильный дождь, засверкали молнии, загремел гром. Настоящая катастрофа свалилась с неба! Я дрожала всем телом от холода и ужаса, но продолжала упорно держаться за борта. Я справлюсь, выдержу!

Лодку все-таки перевернуло. Я не успела даже закричать, как оказалась под водой. Попыталась выплыть, но, казалось, только быстрее погружалась на дно. Воздуха катастрофически не хватало.

Не могу больше! Спасите…

Какой-то резкий толчок — и я снова падаю на твёрдую поверхность. Закашлялась, жадно хватая ртом воздух. Я спаслась, выжила. Божечки, спасибо! Я жива… все ещё жива…

И снова оказалась не там, где хотелось ― теперь в небольшой комнате. В гостиной, если точнее. Рядом стоял диван, на который я с трудом забралась. Прекрасно понимала, что это очередное испытание, и мне не стоило расслабляться, но ничего не могла с собой поделать.

Глава 5

Ждать пришлось больше, чем я ожидала. В этом мире так же существовал отпуск, и поскольку я почти целый месяц проходила испытания, отец воспользовался им, чтобы не оставлять меня одну. Вот и получилось, что на следующий день после моего пробуждения ему пришлось отправиться на очередную миссию.

Тиграна не было около двух недель, в течение которых мне было очень трудно сосредоточиться на чем-то, чтобы отвлечься ― у меня же теперь есть магия! Мне постоянно хотелось попробовать сделать что-нибудь, но приходилось сдерживаться, чтобы ничего не разрушить и никому не навредить. Как же это тяжело!

Вернулся отец не один. Когда я спустилась в прихожую, чтобы встретить его, увидела рядом с ним какого-то незнакомца с русыми волосами и парня примерно моего возраста с белой шевелюрой. Тигран не предупреждал, что вернется не один, поэтому я растерялась.

― Здравствуй, ― поприветствовал меня мужчина. ― Ты и есть та девушка, которую наш глава взял под опеку?

― Да, ― негромко отозвалась я.

― Вика, это мой заместитель и хороший друг Уриэль Хитклифф и его сын Фарран, ― представил отец. ― Я нечасто использую отпуск, а в этот раз мне пришлось экстренно просить о нем, и это заинтересовало Уриэля. Пришлось рассказать, что у меня появилась ты, и что ты долго проходила испытание на пробуждение магии.

Ну, в каком-то смысле именно по этой причине мы и решили пройти одно испытание, так что Тигран здесь не солгал.

― Приятно познакомиться с другом отца. Меня зовут Виктория.

― Приветик! ― улыбнулся Фарран, махнув рукой в знак приветствия. ― Как делишки?

― В-всё х-хорошо, спасибо… ― вконец растерялась я.

― Не смущай её, Фарран, ― сделал мужчина замечание, затем взглянул на меня и без капли вины произнес: ― Прости, что без предупреждения, уж очень хотелось посмотреть на девушку, которая вернула к жизни нашего Тиграна.

― Вот и познакомились, ― подытожил отец, словно не мог понять, как должен себя вести в данной ситуации. ― Орнелла, отведи гостей в комнаты.

― Конечно, господин, ― отозвалась женщина, которая неизвестно откуда появилась. ― Господа, прошу следовать за мной.

― Ещё увидимся, ― пообещал парень с задорной улыбкой, проходя мимо, а у меня сложилось впечатление, что это я тут гость.

― Как ты, Вика? ― поинтересовался отец, подойдя ближе. ― Прости, что не предупредил ― Уриэль настоял на визите прямо перед моим возвращением, я не мог ему отказать.

― Всё в порядке, отец, ― улыбнулась, почувствовав облегчение. ― С возвращением.

― Приятно, когда тебя встречают, ― улыбнулся в ответ мужчина. ― Вижу, поместье в порядке, значит, ты не пользовалась магией.

― Не пользовалась, но очень хотелось.

― Могу себе представить. Для начала мы одну печать заменим несколькими, которые позволят учиться использовать магию. Сможешь подождать ещё немного?

― Конечно. Как долго гости пробудут у нас?

― Несколько дней. Не волнуйся, им очень любопытно познакомиться с тобой, но они не будут навязчивы.

― Твои слова меня успокоили, отец.

Волнительно, когда приходится сталкиваться с незнакомыми людьми, которые хорошо знакомы с Тиграном, но я обязательно справлюсь, не ударю в грязь лицом!

***

С гостями я встретилась только за ужином. Уриэль беседовал с отцом о работе, Фарран иногда что-то спрашивал или добавлял, а я просто уставилась в свою тарелку, потому что не могла поддержать разговор.

Должность отца ― глава отдела межмировых перемещений Следственного департамента Ассоциации. Он следователь, который во время своих миссий отправляется в другие миры, чтобы расследовать какое-нибудь преступление. При появлении информации о незаконном перемещении он проверяет межмировые врата, именно поэтому мы встретились.

Когда с ужином закончили, переместились в гостиную, чтобы выпить чаю. Старшие мужчины пили что-то покрепче. По меркам этого мира, мы с парнем уже совершеннолетние, но нам никто не предлагал крепких напитков.

― Как вы с господином Тиграном познакомились? ― поинтересовался у меня вдруг Фарран.

― Меня похитили, чтобы продать в рабство, ― неохотно поделилась я.

― Было бы удивительно, если бы вы познакомились не на работе, ― добавил Уриэль. ― И все же до сих пор сложно поверить, что у нашего Главы появилась приемная дочь. Сколько себя помню, он всегда только работал, его никогда ничего не интересовало.

― Не преувеличивай, ― попросил отец.

― Это правда, — возразил гость. — Я уже пятнадцать лет работаю с тобой, десять из них твоим заместителем, и знаю, о чем говорю. — И снова обратился ко мне: — На самом деле Тигран — пример для подражания для всех, кто работает с нами. Он профессионал, лучший в своём деле. Но мне иногда хотелось для него чего-то другого ― любви и поддержки близких. Я понимаю, почему он один, и почему считал, что так будет всегда, поэтому очень удивился, когда узнал, что у него появилась приемная дочь, и счёл своим долгом лично познакомиться с тобой, Виктория. Надеюсь, ты сможешь дать Тиграну те чувства, которых ему не хватает.

― Сделаю все возможное, ― смущённо заверила я.

Глава 6

Потолок тренировочного зала выглядел целым, словно я не разрушала его несколько дней назад. Надеюсь, в этот раз все пройдёт гладко и не будет никаких последствий…

― Готова? ― спросил отец, стоя напротив с уверенным видом.

― Да, ― вздохнула я и тряхнула руками, пытаясь избавиться от волнения. ― Что мне нужно делать?

― Ничего, я всё сделаю сам. Сначала сниму печать, потом быстро поставлю другие: разделяющие и блокирующие магию. Это не займёт много времени, не переживай.

― Можем начинать, ― решительно кивнула я.

В который раз перед глазами в воздухе вспыхнул и растворился золотой символ, и моя магия вновь вырвалась наружу. Но передо мной тут же вспыхнул другой символ, потом еще один и ещё… И все прекратилось. Поток магии пропал, я увидела Тиграна ― он был бледен и едва держался на ногах.

― Отец! ― я бросилась к нему и успела схватить под руку, но он все равно опустился на пол. ― Что с тобой, отец? Тебе плохо?!

― Всё в порядке, ― попытался отмахнуться он, только его словам верить совсем не хотелось.

― Ничего не в порядке! ― возразила я, стиснув кулаки. ― Я сейчас найду Орнеллу, чтобы позвала лекаря.

― Не стоит, ― мужчина схватил меня за руку, не давая покинуть зал. ― Присядь и успокойся.

Я сделала, как было велено, с настороженностью наблюдая за отцом, чтобы сразу же побежать за помощью, если ему вдруг станет хуже.

― Техника печатей ― не самая моя сильная сторона, ― со вздохом признался Тигран. ― Кажется, что сложного в том, чтобы поставить всего несколько печатей? Но я смог только три, и разделил твою магию не совсем так, как хотел… Прости.

― Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, отец.

― Я использую свою магию, чтобы запечатать твои способности. Но чтобы точно всё разделить, нужно быстро провести расчёт объёма магии. Затем разделить её на части и на каждую поставить отдельную печать. Те, кто занимается этой техникой, усердно тренируются, чтобы уменьшить количество магии для печати. А я когда-то просто изучил эту технику и лишь несколько раз применял её на практике. Поэтому на эти три печати мне пришлось потратить много своей магии и, к сожалению, это все, на что я способен.

― И что делать?

Он посмотрел вверх, будто о чем-то размышляя, а потом продолжил:

― Самой эффективной считается техника пяти печатей. Именно её я и хотел сейчас применить, но получилось не очень. Так уж вышло, что маг, который разработал эту технику, мой старинный друг. Если кто и сможешь справиться лучше меня, так это он. Позже я напишу ему письмо, чтобы помог тебе с печатями. Возможно, он согласится обучить тебя использованию магии из первых печатей. Но я даже не уверен, ответит ли он на моё письмо ― мы давно не общались.

Выходило, что этот маг ― мой единственный выход. Я не хотела всю жизнь прожить магом, не умеющим использовать свои способности.

― Попробовать стоит.

― Да, ты права, ― он усмехнулся, а потом самостоятельно поднялся. ― Я отдохну немного и напишу ему.

Несколько секунд Тигран нечитаемым взглядом смотрел на меня, а потом положил ладонь мне на голову и улыбнулся:

― Ты станешь замечательным магом. Твои трудности временные, так что думай только о хорошем.

― Так и сделаю, отец, ― пообещала я.

***

Особняк, перед которым я оказалась, выйдя из портала, поражал размерами ― он оказался намного больше дома моего приемного отца! Я сделала только шаг в сторону входа, как словно из воздуха передо мной возникло двое в тёмных одеждах, один направил на меня меч.

― Ч-что вы делаете?! ― я отскочила, прижимая к себе магическую сумку. ― Кто вы? У меня с собой ничего нет!

― Кто вы такая? ― спросил мужчина, направивший на меня оружие. ― И как проникли на территорию?

― Я… это… переместилась порталом… ― косясь на меч, пробормотала. ― А вы — охрана этого особняка?

― Вам следует уйти, леди, если не желаете неприятностей, ― произнёс другой мужской голос.

― Нет, я должна встретиться с господином Дарханом! Он должен знать о моем прибытии!

― Нам не поступало никаких распоряжений.

― Как?.. ― я растерянно захлопала ресницами. ― Отец сказал, что господин Дархан получил его сообщение…

― Леди, вам следует покинуть территорию, мы проводим вас к выходу, ― убрав оружие, мужчина взял меня под руку и развернул к воротам.

― Так не пойдет! Я не могу уйти, только ваш господин может мне помочь!

― Девушка, не заставляйте нас применять силу, ― пригрозил другой мужчина.

― Давайте не будем горячиться! ― воскликнула я, вырывать и отступая от них. ― Проводите меня к господину Дархану, и если он скажет мне уйти ― я уйду! Не верю, что он стал бы отказывать ему в просьбе! Мой отец ― хороший знакомый вашего господина!

Охранники переглянулись.

― Хорошо, мы проводим вас к господину, ― произнёс первый. ― Но за последствия не ручаемся.

― Пойдёмте же скорее! ― поторопила я и направилась к входу.

Глава 7

Библиотека была огромной, но меньшего от этого места я не ожидала. Здесь меня встретила пожилая женщина, которая сразу же вручила необходимые книги. Показав, в какой стороне среди книжных полок искать читальную зону, библиотекарша оставила меня одну.

Я села в кресло, положив книги на стол. Всего их было три: не особо толстых, но и не маленьких. Вздохнула, открыла первую и увидела знак, по описанию которого стало ясно, что это основная печать, блокируются сразу всю магию. Такая была на мне после получения магии от драконьей воли. В книге был начальный знак, но каждый, кто использует его, добавляет в него немного своей магии, тем самым изменяя рисунок.

Дальше была описана техника пяти печатей, которую изобрёл Дархан Эльханан около пятидесяти лет назад. Каждая печать сдерживает определённую часть магии: первая десять процентов, вторая ― пятнадцать, третья ― двадцать, четвёртая ― двадцать пять и последняя пятая ― тридцать. На мне была изменённая версия, поэтому о процентном разделении я могла только предполагать.

Чтобы снять или «открыть» печать, нужно лишь воспользоваться небольшим простым заклинанием. Я старательно заучила его, но пробовать на практике не решилась, чтобы не разрушить ещё и библиотеку. Может, в прошлый раз Дархан и не разозлился, но это еще не значит, что у него безграничное терпение.

На каждую печать имелось свое заклинание, но отличались они лишь частично. Правда, чем дальше, тем длиннее оно становилось. Их я тоже постаралась запомнить. Как и запирающие заклинания, с помощью которых можно вернуть печать на место.

Я уже знала от отца, зачем нужны печати, и в книге было написано то же самое. Когда-то люди обходились без них, но и средний уровень магии был значительно меньше нынешнего. Люди с малых лет учились понемногу контролировать магию, пока её было мало, а с возрастом и развитием способностей возрастал и контроль. Но сейчас у детей часто пробуждается сильная магия, поэтому печати стали гарантией безопасности и простейшим способом для ее контроля.

В этой же книге были описаны некоторые случаи из истории, когда печати оказывались очень необходимы и полезны. А в следующей рассказывалось о хранилище, которое имелось внутри каждого человека, способного использовать магию, где эта самая магия и накапливалась. В него можно подсознательно проникнуть, но для этого необходима медитация, способность очистить разум и привести в стабильное состояние чувства.

В книге было так же сказано, что медитация не связана напрямую с магией, и чтобы проникнуть в это хранилище, не нужны заклинания, следовательно, и магию использовать нет необходимости. Поэтому я уселась на пол, стараясь повторить позу как на рисунке, и прикрыла глаза. Вот только сколько бы я ни пыталась проникнуть внутрь себя и отыскать то хранилище, ничего у меня так и не вышло. Пришлось отложить эту затею на другой раз, да и ноги сильно затекли…

На следующий день сразу после завтрака, который, как и остальные приёмы пищи, пришлось привести в одиночестве, я вновь засела в библиотеке.

В третьей книге оказались простые заклинания для управления магией первой печати и описание, как лучше взять её под контроль сразу после высвобождения. Детям для этого требуется несколько месяцев, взрослые же справляются с этой задачей гораздо быстрее. Я в свой первый раз собрала около половины, что считалось хорошим результатом.

Наверное, столько заклинаний за первый раз я никак не запомню, потому что их оказалось очень много, но хотя бы некоторые стоило выучить… Например, заклинания для чистки одежды или устранения небольших ожогов и порезов.

― Всё занимаешься? ― послышался знакомый голос, после которого на книгу упала чья-то тень.

― Лоренцо? ― я подняла голову и удивленно посмотрела на мужчину, склонившегося надо мной. ― Что вы здесь делаете?

― Ты обедала?

― Нет.

Как только он заговорил про еду, так сразу пришло ощущение голода.

― Разве тебе служанка ничего не говорила?

― Ну, вообще-то говорила, ― смущённо призналась я. ― Просто я решила поесть позже. Мне очень интересно изучать все, что связано с магией.

― Неудивительно. ― Лоренцо выпрямился и о чем-то задумался, глядя на меня. ― Вот что: давай пообедаем, а потом устроим прогулку на свежем воздухе.

― Но я не могу, мне нужно заниматься.

― Так не пойдет, ― нахмурился он, ― отдыхать тоже нужно. Если боишься, что Дархан будет недоволен ― скажешь, что это была моя идея. Мне он ничего не посмеет возразить.

― Но…

― Если так и будешь безвылазно сидеть в библиотеке и пытаться запомнить как можно больше, то все перепутается в голове, ― мужчина легонько ткнул пальцем мне в лоб, ― и станет только хуже. О своём здоровье нужно заботиться в первую очередь. Всё, идём.

Мужчина привёл меня в столовую, и мы вдвоём пообедали. На мой вопрос о хозяине этого дома сказал, что он сейчас занят, а у его самого появилось свободное время, и он решил провести его со мной.

Выходя из дома, мы столкнулись с очень красивой женщиной с длинными золотыми волосами и яркими зелёными глазами. Она была одета в красное обтягивающее платье и плащ. Она поприветствовала Лоренцо, а на мне не стала акцентировать внимание. Мне было очень любопытно узнать, кто эта женщина, но спросила я об этом, только когда мы отошли подальше от дома.