Астарта. Откровение. Книга 4

Глава 1 «Ты не освободишься, переписав прошлое. Ты освободишься, приняв, что будущее — ещё не написано»

***

Обрести свой путь и распознать свое предназначение — вот в чем суть человеческой жизни; лишь тогда человек становится самим собой, наполняя свое существование подлинным смыслом. И в конце этого пути каждого ожидает свое откровение — глубинное понимание себя и мира.

***

Совет Старейшин

Я стояла в самом сердце зала уже более двух часов, словно игрок, застрявший в гробовой тишине конца долгого рейда, ощущая на себе давящий груз пристальных взглядов Совета — лиц, на которых лежала печать древнего, неведомого мне лора.

Они, словно зловещий гильдийский круг, замкнули меня в эпицентре арены. Их кресла, вырезанные из эбенового дерева — черного, как крыло редчайшего маунта, — казались неотъемлемым декором этого данжа, будто сама древность сюда прописалась как ключевой босс-локации. В полумраке, как теневые НПС, ютились писцы. Их ручки по пергаменту скрипели с частотой авто-атаки, жадно фиксируя каждую реплику: словно логи сервера, ждущие эксплоита.

— Сама себе и жертва, и палач, — эхом отозвались мои слова в гулком пространстве, отражаясь от замшелых стен, словно подтверждая горькую правду, еще не до конца осознанную мной.

— То, что ты совершила... — голос старейшины задрожал, будто последний лист на осеннем ветру. Ее поклон был глубоким и почтительным, а серебряные пряди, словно лунный водопад, скрывали лицо во тьме. — Это не просто поступок, дитя. Это — жертва, перед которой даже самый хардкорный персонаж сдал бы свой стэк.

Из тени материализовался еще один советник. Его длинные пальцы-пауки нервно простукивали сложный алго-код по голографической консоли интерфейса.

— Алтарь подтвердил твой ID. Все твои данные теперь забэкаплены в ядро системы под грифом «Особый случай», — его голос звучал как зашифрованный лут-бот древней операционной системы. — Но протоколы… священные алгоритмы Лураписа… требуют четких ответов. Ты — уникальный билд или твой шаблон реплицируем? Классификатор определяет тебя как «Паладин», но твой скиллсет… — на его голографическом интерфейсе мелькнул дамп незнакомого кода, — будто кастомный модуль из закрытой беты. Или мои логи кривятся?

Я сохраняла ледяное молчание — малейшая реакция могла запустить цепь нежелательных проверок. Эти дознаватели считывали микрореакции лучше детекторов лжи. Они без конца сыпали гипотезами, спорили, делали выводы, а затем все начиналось сначала. Голограммы старейшин то зависали, то распадались на пиксели.

Зал Совета и правда напоминал серверную комнату — сводчатый потолок утопал в статике проекций, а большинство старейшин сидело в глухой цифровой тени, лица скрыты масками. Лишь несколько терминалов пылали на полную мощность: Яков — с вечным «админским доступом» в глазах, Ясный — с интерфейсом, кричащим о тревоге, ну и еще пара кресел горела.

Ирония? Они месяцами прятали меня с Димой от главного модератора — Артамонова. Хотя, если честно, я его в глаза не видела, и, как мне сказали, «молись, чтобы и не увидеть». Я только слышала, что он — самый первый первопроходец, прошедший невероятно сложный путь. Его достижения и регалии были под грифом «Секретно». Он возглавлял наше представительство в мире Лураписа, и не просто так. В лицо его знал только Совет Старейшин — он не был публичным человеком.

О чем это я… В общем, теперь ситуация другая: меня раскрыли — не как личность, а как представителя запрещенной самим миром расы. Вместе с сыном.

Все перевернулось. Тайна раскрылась. Но каждому — своя.

И самое смешное? Никто так и не понял, что на самом деле произошло. Их догадки разлетелись, как осколки зеркала: каждый ухватил лишь блик, искаженный собственными страхами и надеждами.

А это… было мне на руку.

Для обычных жителей Земли — просто очередной ритуал Алтаря. Они хлопали меня по плечу, сыпали дежурными поздравлениями:

— С пропиской!

— Ура! Победа в «Большой игре»!

— Что за скиллы открылись?

А крылья? Эти ослепительные, белоснежные артефакты, мелькнувшие краем взгляда…

— Надолго ли?

— Сменила расу?

— Ты теперь эльф?

Ведь Алтарь и не такое умел.

Старожилы чуяли глубже: нюхали ветер, ловили намеки на Перерождение. Но только намеки.

А знали все лишь друзья... да и этот проклятый Совет, конечно.

Система выдала мне сухой чек-лист:

«Поздравляем с разблокировкой уникального контента! (Условия получения неизвестны)».

И да, Алтарь внес свои коррективы — переписал меня, можно сказать. Выжег старые коды, вшил новые — последствия еще аукнутся. Но разбираться было некогда. Сразу после всего этого меня, за белые ручонки, повели на Совет.

Крылья... Теперь их придется прятать. Ради их "баланса". Ради этой жалкой иллюзии, что они еще что-то контролируют.

«Споры, опросы... как я устала. Дайте же мне, наконец, порадоваться, что жива! Когда вы заткнетесь?!» — проносилось в голове.

Луч света вспорол полумрак, вырвав из тьмы фигуру в центре зала.

Цифровая маска — щелчок! — испарилась. Передо мной предстал богоподобный старец с посохом, чей взгляд прожигал меня насквозь. Мои глаза мгновенно считали его профиль:

Глава 2 «Никто не уходит из твоей жизни без причины, ведь по-настоящему хорошие люди не исчезают навсегда.»

— Это же полный бред! — закричала я, сжимая кулаки. — Все мои бывшие собрались в одном мире — с какой стати?! Ну как так? Целая вселенная! Нет, две! Да что уж там — миры, бесконечные реальности! Но нет, конечно, все должны толпиться у меня под боком ради «атмосферности»!

Я металась по комнате, как тигрица в клетке, не в силах унять дрожь в руках.

— В обычном городе шанс случайно встретить знакомого — один на миллион, — лениво заметил Богдан, потягивая вино. — А здесь — сплошные «совпадения».

— Подписываюсь под каждым словом, — кивнул Дохляк. — Астарот, теперь еще и отец ребенка… И это только те, кого мы знаем.

— А Посейдон? — неожиданно встрял Эрдан.

— О да, конечно! — истерично засмеялась я. — Давайте сразу всех древних богов мне в поклонники запишем! Может, объявим меня новой Евой, раз уж на то пошло?

Бастет покачала головой, и ее кошачьи глаза сверкнули:

— За несколько тысячелетий это более чем скромный список. Так что хватит корчить возмущенные лица, мальчики.

События завертелись с бешеной скоростью — даже не дали времени понять, кем я стала. Сначала был допрос в Совете. Затем — ошеломляющая правда от Ясного… моего отца. До сих пор не могу до конца осознать: я буквально рождена от древних божеств. Не в переносном смысле, не просто как носитель души Астарты, а как их новое воплощение — плоть от плоти, кровь от крови. Мать — богиня, отец — почти бог. Казалось бы, сказка, но… Теперь к этому добавились еще и необычные способности моего сына. Те короткие минуты видения все еще отдаются дрожью в коленях и бешеным сердцебиением.

Когда я уложила Диму спать (он едва держался на ногах от усталости и потрясения), мы собрались небольшим кругом, чтобы обсудить ситуацию. За бутылкой красного вина — Монти, Дохляк, Эрдан, Богдан, а также я, Бастет и Ясный — мы продолжили совет уже в апартаментах ребят.

Так начались наши полуночные дебаты, когда сознание уже затягивало туманом усталости.

— Я не понимаю, что это было. У сына точно нет такого функционала, — призналась я, обхватив бокал руками. — Сейчас у нас у обоих идет системное обновление. Я даже не знаю, что мне оставил Алтарь и что убрал для баланса. Возможно, останусь вообще ни с чем. Белые крылья пока выпускаю, базовые манипуляции тоже работают... Но все вслепую, без интерфейса, на ощупь... Как в мире Бансара.

— Хм, — промычал Дохляк, задумчиво поправляя очки.

— Дина, это следствие интеграции вашей расы в игровой алгоритм, — произнес Ясный, принимая свою фирменную профессорскую позу со скрещенными руками. — Вы были... скажем так, неофициальным патчем системы, существовавшим вне ее рамок и эксплуатировавшим уязвимости. Ваше развитие можно назвать нелегальной модификацией, нарушавшей баланс. Теперь все приведется в соответствие с правилами.

Я нервно дернула плечом.

— То есть раньше я была пиратской версией, а теперь стану лицензионкой? С автоматическими обновлениями и круглосуточной техподдержкой?

— Именно, — кивнул Ясный. — Система завершит аудит аномалий и проведет полную ребалансировку. Каждый навык получит прозрачное дерево развития с четкими условиями прокачки. Поздравляю — вы станете легальной частью экосистемы.

Бастет прищурила свои кошачьи глаза, в которых вспыхнули пиксельные блики:

— И когда это обновление завершится? Когда мы сможем протестировать новые возможности Димы и понять, как с ними работать?

— Главное, чтобы он не начал скакать по измерениям как невменяемый, — вставил Монти, хмуро наливая себе еще вина.

Я отчаянно ткнула пальцем в пустое пространство перед собой:

— Вижу только бесконечно крутящийся таймер. Да еще эти чертовы клинописные символы! Как будто кто-то забыл загрузить языковой пакет...

— Ладно, тогда вернемся к насущному, — вклинился Монти. — Сейчас мы в тупике. Может, подождем завершения загрузки и соберемся снова?

Фраза "тупик" еще не раз прозвучит этой ночью. Факт.

Внезапно с потолка спикировал Гермес, эффектно приземлившись на спинку кресла:

— Я могу прояснить первую часть вопросов. Успел заглянуть в ядро профиля Димы до перезагрузки... И знаете что? Там...

— Мелкий! — Дохляк стукнул кулаком по столу, отчего задрожали стаканы. — Тебе положено быть в детском модуле в это время!

Гермес лишь язвительно щелкнул пальцами — разряд синей энергии пронзил воздух, заставив Дохляка дернуться.

— Ах ты шмакодявка, кусаться стал? — завопил Дохляк, хватаясь за ближайшую газету и размахивая ею словно ракеткой. Его губы сложились в узкую веревочку. — Где ты, проказник?! Покажись!

Гермес материализовался на люстре, свесив ноги и ехидно ухмыляясь:

— Ох, дедуля, тебе бы в спокойный режим переключиться. Стресс вреден для твоей устаревшей операционки!

Я вздохнула, наблюдая, как Дохляк, покраснев от ярости, пытается сбить Гермеса свернутой газетой, а тот телепортируется по комнате, оставляя за собой синие шлейфы. Бастет фыркнула, прикрыв мордочку лапой, а Ясный лишь покачал головой.

— Может, хватит уже? — устало предложила я. — У нас и так проблем хватает без ваших цирковых номеров.