Астерия. Королева мертвых

Глава 1. Недокоронованная

К королевскому замку подъезжает красивая, в золоте, из дорогого и самого редчайшего дерева, карета. Дверь распахнулась, к ней подбежал слуга, встал на колено и протянул руку. Оттуда появилась сначала одна, тоненькая, немного бледная ножка в кожаном сапожке с золотыми рисунками, затем вторая и плавно ступили на землю. Затем крепкую и большую руку слуги обхватила меленькая и нежная словно бархат ручка. Из кареты показалась красивая девушка в белоснежном платье и со стройно фигурой. На ее голове была небольшая шляпка, с золотой шпилькой и кристальным цветком на конце.

Она вышла из кареты, плавно и медленно направилась к воротам замка, словно прекрасный лебедь на воде. Прямо за ней устремилась личная охрана. Двое крупных мужчин в латных золотых доспехах со сверкающими клинками на поясе и большими металлическим щитами за спиной. По сравнению с принцессой, они двигались тяжело и неуклюже, словно какие то механические существа.

Двери отворились перед ней, а в главном холле ее уже встречала целая гвардия бравых воинов, по стойке "смирно" в две шеренги. Каждый воин был облачен в парадный чешуйчатый доспех из золота, который больше предназначался для различных великих событий. И это как раз оно и было. Первая королева при дворе "Фалавин".

Король, правивший более двух сотен лет, создавший самое спокойное и сильное королевство скончался. Он старался произвести себе на свет потомка, мальчика, как это и следовало, но никак не получалось. Каждый раз рождались девочки. В стране было множество споров и разногласий из за этого, но как ему показалось он сумел все урегулировать, тем, что как только королева родит первого сына, он по совершеннолетию примет трон. Это было даже задокументировано в главной библиотеке, среди совета старейшин и даже в других странах.

Перед кончиной, он назначил королевой свою старшую и как многие считали самую умную дочь, Астерию Фалавин. И вот, наступил самый важный день в королевстве. День, когда на трон взойдёт женщина. Надежд на нее никто не возлагал, лишь ждали, что произойдет и как королева будет вести дела. Страх, восхищение, ненависть, зависть в сердцах людей.

Астерия остановилась на секунду, затем также плавно и медленно продолжила путь, периодически пытаясь заглянуть присутствующим в глаза. Большинство смотрели не на королеву, а куда-то вверх на ее головой и лишь ее десять сестер пристально смотрели в ее глаза, а на лицах были загадочные улыбки.

Задолго до своей кончины, король выделил каждой своей дочери часть королевской территории, назначив их мужей своими феодалами. И лишь одной Астерии он предрек стать королевой. Дочери разъехались по своим землям и жили там где им пришлось, и в тех условиях, которые им создавали мужья. Некоторые были богатейшими торговцами, кто-то славными рыцарями, некоторые были даже союзниками других стран. И был в тоже время главарь банды, Римиус. Можно задаться вопросом, как такое возможно. Все очень просто, король решил, что проще контролировать главаря всех бандитов, чем пытаться выловить и казнить всех. И он оказался прав, хоть и совет был против. В стране хоть и не прекратился разбой и ограбление, зато можно было заплатить главарю и многих, особенно знатных людей не трогали. А если такое происходило, сам же Римиус отыскивал и расправлялся с сорвавшимися с цепи бандитами.

"Продолжим..."

Я огляделась по сторонам, пытаясь отыскать своего самого важного человека на этом событии, Леонело ди Вард. Личный страж короля, который занимался в данный момент организацией безопасного проведения церемонии. Он отвечал за стражу, слуг, и каждого кто прибыл сюда. Даже гвардейцы в золотых доспехах имели при себе лишь бутафорные клинки, не способные и порезать. Проверку проходило каждое блюдо, каждая бутылка вина и даже посуда на наличие яда, специальными дегустаторами, прежде чем их поставят на стол. А внутри зала был назначен тайный следящий, который пристально, не отрывая взгляда, следил за каждой посудиной. Казалось и крыса не проскочит незаметной.

Когда мой взор так и не отыскал Леонело, я расстроилась и чувствовала дискомфорт потому, что понимала, все здесь присутствующие мне завидовали, и лишь лицемерно улыбались в ответ. Я знала, что каждый из них может желать мне скорейшей гибели, а возможно и даже ожидали этого, чтобы либо побороться за трон, либо усадить на него приближенного. Хоть и казалось, что все они желают моей смерти, но я до последнего верю, они не способны на это, иначе не дали бы мне даже и организовать этот день.

Пока мои мысли перемешивались в вихре с эмоциями, я уже приблизилась к трону, развернулась и встала лицом к присутствующим. Ко мне подошёл священник богини света Дибэллы. В руках он держал ярко сияющую магическую корону, которая давала магические способности своему владельцу. Он поднял корону над моей головой и стал зачитывать молитву королей:

– Силой и волей данной мне богиней Дибэллы.

– Я, верный служитель и хранитель святого креста, нарекаю Астерию Фалавин первой и единственной королевой наших земель.

– Чтобы она поддерживала порядок в стране, чтобы верные подданые ее жили в счастье и радости.

– Чтобы врагов своих не жалела и священным огнем карала она.

– Чтобы слово ее было твердо века, чтобы наследника нового в мир принесла.

– Да услышат боги мой зов, да помогут они нам в трудные года, да не оставят без защиты королева тебя.

– От имени бога благословляю тебя!

Священник опустил руки и надел на меня корону, зал затих, затем корона засияла ярче солнца. Это значило для всех, что корона приняла королевскую кровь, а боги благосклонны в этот день и одарят силой своей.

Глава 2. Пробуждение

Яркий зеленый свет и боль в голове...Затем....

Тьма....Холод....Тишина....Одиночество....

Я словно была в небытие, затем очнулась словно после длительного сна и почувствовала все эти неприятные ощущения.

Через мгновение поняла, что лежу на холодном камне. Подняв руки решили ощупать окружение. Очень тесно и не комфортно, со всех сторон меня окружает мертвецки холодный камень. Тьма повсюду, ничего не разглядеть. Страх и ужас нахлынули. Только спустя пару минут я поняла, что нахожусь в склепе. В таких обычно хоронили самых знатных и влиятельных людей, а это означало, что кто-то решил надо мной подшутить и заперли в каменном саркофаге.

Я начала конвульсивно дергаться, бить руками и ногами о крышку гроба в надежде открыть ее, но сил было не достаточно. На мои крики никто не отзывался, что и было понятно. Скорее всего этот саркофаг находится где-то глубоко в склепе.

– Ну вот и все, погибну я здесь и никто не узнает.

– Или... Погодите... А что вообще произошло?

– Почему я здесь?

– Я наверно уже мертва и моя душа пытается вознестись

– Да, так и есть. Но почему мне так холодно и я очень хочу есть и пить?

– Даже живот болит, и чувствую вкус крови на губах.

Этот разговор я вела сама с собой еще долго, до тех пор пока не услыша совсем тихие звуки. Кто-то шуршал и клацал снаружи, потом звук чего то рассыпавшегося и уже потом неизвестный голос:

– Щас-щас... Секундочку... Ай....

– Ух.... Ыыыы... Ай....

– Как же сложно.... Погоди-погоди...

Услышав это, я поняла, меня идут спасать, и я повторно заколотила руками и ногами в попытках открыть крышку.

– Спасите! Помогите!

– Я здесь! Внутри!

– Скорее!

Тишина... А потом снова:

– Щас-щас... Секундочку... Ай....

– Ух.... Ыыыы... Ай....

Через мгновение я услышала скрежет крышки саркофага и тут же принялась помогать.

– Здравствуй, Астерия! – произнес скелет, заглядывая ко мне сверху.

Естественно я бурно отреагировала и завизжала как маленькая девочка и испуганно забилась в угол:

– Уйди нечисть! Не трогай!

– Успокойся, никто тебя не обидит, – произнес он

После этого он залез ко мне и уселся напротив.

– Ты наверное ничего не помнишь, что произошло. Но я пришел тебе помочь. – на его черепушке появилось подобие улыбки.

– Кто ты? Или что? – продолжала я.

– Не обращай внимание на внешность, это всего лишь оболочка, в которую я сумел вселиться. И увы я очень слаб, как и ты. Меня когда-то называли Упокоитель или если тебе будет проще Тариан. Ну а сейчас я сам упокоен. – спокойным голосом ответил он.

– А что вообще происходит? Почему я здесь, у меня должна быть церемония коронования, но почему-то я здесь. – я задумалась и попыталась вспомнить.

– Да, так и есть. Только было это пять лет назад. Столько ты пролежала здесь, когда предавшие тебя решили спрятать подальше и в самом проклятом месте вашего мира. – он усмехнулся.

– А почему я до сих пор жива тогда? Разве не должна была прогнить как ты? – я указала пальцем на скелета, сидящего перед собой.

– Я тебе помог. Все свои магические силы направил на поддержание твоей жизни, которые так долго хранились в этом месте. Ты наверно сразу задашь вопрос зачем? – он наклонился в мою сторону, а затем поднял палец вверх и продолжил, – А все для того, чтобы самому воскреснуть, а ты мне в этом поможешь.

– И как же я тебе помогу, когда сама оказалась здесь? – я расстроенно опустила голову, закрыла ладонями лицо и заплакала.

– Тише-тише, дорогая моя. Ты наверное не помнишь, но перед смертью я успел передать тебе свои волшебные силы, а у тебя на руке есть интересная штучка, которая ждала этого момента тысячи лет. – скелет улыбнулся и указал пальцем на мою левую руку.

Он был прав. На моей руке висел кулончик с зеленым изумрудом, который прямо сейчас сиял так как никогда.

– Ты даже не представляешь, что в твоих руках. Это дар древнего бога мертвых, который еще в первую эпоху Рождения и Восхождения пожелал избавиться от всех людей и богов. И ему это удалось. Только вот другие, попали сюда и вот появилось твое королевство. – он завалился спиной к саркофагу и замолк.

– А кто они? Другие? – спросила я рассматривая и восхищаясь кулону.

Ответа не было.

– Эй, ты здесь? – вновь обратилась я и попыталась протянуть руку к скелету, чтобы толкнуть.

В этот момент скелет резко дернулся и прокричал:

– Тьму тебе в глотку!

От испуга я ударилась о крышку саркофага головой.

– Ой, прости Астерия. У меня тут сосед. Который хочет помешать моему возрождению. Я тебе потом расскажу, – продолжил скелет, – Что ты там говорила? Другие? А! Это люди из другого мира, которые принесли в это мир новую жизнь. Об этом я тебе в следующий раз расскажу. У меня сегодня мало времени и скоро я пропаду, а этот скелет развалится.

Глава 3. Книга мертвых

Спуск вниз, тьма и... И яркий зеленый свет, исходящий из настенных фонарей.

Я спускалась по винтовой лестнице, открывшейся мне в основном зале. Длинная и казалось бездонная. На миг я даже хотела остановится и развернуться, но что-то меня привлекало и тянуло вниз.

Лестница вывела меня в длинный коридор, все так же освещенный зеленым светом, но вместо фонарей, он исходил из тонких длинных линий на всем его протяжении.

– Что я вообще делаю? Послушала же этого скелета и даже не задумалась, стоит ли ему верить.

– Ничего, разберемся. Может и правда, мне не стоит пока возвращаться. Здесь вон, тишина и покой. Никаких тебе сплетен, ссор, завистных взглядов и ощущения, что тебя хотят убить.

Встряхнув голову я продолжила путь. В конце коридора стояла дверь с замочной скважиной по центру. Я вытянула руку с ключом и уже хотела вставить внутрь, как резко испугалась и отдернула ее.

– А может все же не стоит? Может это какой-то розыгрыш?

– Астерия, успокойся. Вдох... Выдох... Давай!

Установила ключ в положенное место и повернула. Ключ ярко засиял а от скважины по всей двери разлился яркий зеленый свет в виде странной пиктограммы. Дверь скрипнула, щёлкнул странный механизм и заскрежетали цепи.

Дверь отворилась, а передо мной открылся вид на комнату с шестью проходами. В центре этой комнаты расположился аналой с большой сияющей зеленой книгой. Я сразу почувствовала как меня потянуло к ней, но как только я сделала шаг вперед, дверь за мной захлопнулась. Оглушительный грохот раздался по всему подземелью и наступила тишина.

– Таааак... Что-то новенькое. – тихо произнесла я про себя.

– Что дальше?

После этих слов я медленно пошла вперед. Подойдя ближе к книге, я почувствовала странное ощущение страха, и была права. За моей спиной послышался громкий металлический скрип и что-то огромное рухнуло на пол. Я медленно повернулась и увидела монстра с четырьмя руками, двумя головами и мощными ногами-копытами.

Это существо издало громкий рев. Его глаза горели, а все тело полыхало зеленым пламенем. В одной руке, самой крупной, он держал здоровенный тесак, с меня размером. Во второй руке держал цепь со свисающим крюком. В третьей ржавое обломанное копье. А в четвертой у него была металлическая сеть.

Монстр не сходя с места метнул в меня копье, а я встала как вкопанная. Но мне повезло, из-за состояния копья, оно пролетело прямо над моей головой и с громким ударом вонзилось в стену.

Затем монстр рванул в мою сторону, замахнулся тесаком и нанес удар. В этот момент я уже пришла в себя и нырнула влево. Тесак просвистел над головой. Затем я, что есть сил, устремилась в ближайшую дверь и захлопнула ее. Но это не остановило здоровяка, он одним сильным толчком плеча ее с легкостью снес. Пока я убегала, мимо моего взгляда мелькали монстры различных форм, видов и размеров.

Погоня длилась до тех пор пока коридоры и комнаты не вывели меня обратно к книге. На миг я остановилась, чтобы отдышаться.

– Фу... Видимо отстал...

Я только расслабилась, как он вылетел совсем из другого коридора выбив дверь. Он сходу бросил в мою сторону сначала цепь с крюком, которая с силой дарила и пронзила мое плечо, затем метнул свою сеть. Боль разливалась по всему телу, а тяжелая металлическая сеть не давала и шелохнуться.

Это чудовище подошло ближе ко мне и сделало решающий замах, из-за которого я уже хотела попрощаться с жизнью, как монстр замер. А потом по неведомой мне причине, его зеленое пламя и свет в глазах затухли. Огромное нечеловеческое рухнуло на пол словно мешок картошки и замерло.

– Так тебе, тварь! – выкрикнула я сжав зубы от боли.

– Ай, что же это такое! Почему меня все стремятся убить и покалечить?!

– Так, Астерия, сейчас тебе нужно потерпеть.

Я стала тянуть крюк с другой стороны, из-за чего цепь по всей длине проходила через плечо и вызывала жуткую боль.

Мне было страшно и больно, но жажда жизни была сильнее. Я даже несколько раз теряла сознание, ведь каждый раз как я останавливалась, моя рана затягивалась и прирастала к цепи.

Вскоре мне удалось избавиться от этой металлической штуковины и стало легче. Ни за что в жизни бы никому не пожелал испытать то, что испытала я во время вытягивания цепи. Мое тело заросло, впрочем как и платье.

– Спасибо тебе родное, что помогаешь мне. Никогда тебя не сниму. – я поблагодарила свою находку и погладила будто оно было живое.

– Кхм... продолжим.

Я спокойно поднялась и отряхнулась, подошла к книге и прикоснулась к ней.

Как только я это сделала, я сразу почувствовала большой прилив сил, и как будто бы связь с ней. Но так и до конца мне были непонятны эти ощущения. Лишь дикое желание открыть ее.

Обложка книги была сделана из странной кожи. Спереди было подобие черепа с зелеными изумрудами и открытым ртом, а сзади пиктограмма. Открыв первую страницу на ней было написано:

"Смерть это лишь начало"

Меня до жути продрало, но я продолжила читать:

"Боги, которых пытались уничтожить и отправили в небытие создали этот артефакт, дабы отомстить всем живым и открыть двери в мир мертвых"

Глава 4. Новый друг

Сегодня ночью мне приснился отец. Он звал с собой в неведомую долину, где растут яркие цветы, фрукты, повсюду бегают красивые зверюшки. Но через мгновение, весь этот прекрасный мир буквально начал гнить на моих глазах. Я дернулась и подскочила с кровати.

За окном ярко сияло солнце, птички пели. Вроде прекрасное утро, хорошее настроение, но эта кошка, Мария, которую я вчера воскресила, нагоняет жути. У нее даже в таком состоянии осталась привычка вылизывать свою шерсть, что выглядело еще страшнее. Завершилось мое утро тем, что Мария, прямо передо мной набросилась на огромную крысу, и разорвала ее буквально на маленькие кусочки.

Проснувшись окончательно я отправилась готовить себе мяса, запасы которого уже подходили к концу и мне следовало отправится на поиски. Со дня моего воскрешения, я слишком часто желала именно мяса, иногда даже хотелось сырого, но моя человеческая натура не позволяла этого сделать.

Я спокойно стояла на кухне и жарила мясо, аромат разнесся по всему замку и внезапно я услышала сильный грохот. Кто-то пробрался в замок и нашумел в парадной. Взяв в руки кочергу, я отправилась проверить. Как оказалось, это был очередной мертвяк, телом которого завладел Тариан.

– Тариан! Хватит меня уже пугать! – обратилась я к мертвяку без руки и ноги, который волочился в мою сторону.

– А...А... Аст... Астерия, – произнес мертвяк с зелеными глазами.

– Астерия, доброе утро. Прости, что не смог с тобой долго разговаривать, – голос Тариана уже странным образом исходил не изо рта мертвяка, а откуда-то изнутри.

– Придется мне тратить больше сил, чтобы поговорить с тобой. И как всегда у нас мало времени. Я привел тебе очередную куклу, – сказал Тариан и на лице мертвяка возникло подобие улыбки.

– Очень смешно. И на кой он мне? – возмущенно спросила я, а затем сложила на груди руки.

– Астерия, он понадобиться, чтобы восполнить магические силы. Я в прошлый раз не успел тебе все рассказать, – мертвяк уселся на пол, – Чтобы восполнять силы и воскрешать мертвых, тебе нужны души живых. Обычно это соотношение один к десяти. Но я не знаю как магия и амулет повлияла именно на тебя. И вот я привел его.

– Да ты видел вообще, что это такое?! – снова возмутилась я и скривила лицо, – Да он даже ходить не может нормально!

– Ничего страшного, Астерия, у меня в замке ты найдешь множество полезных вещей. Тебе всего лишь нужно собрать из него хоть что-то. Я надеюсь ты видела уже в действии свою кошку? – он указал рукой на сидящую Марию воле моей ноги.

– И что? – пожала я плечами, – Кошка как кошка, только зашитая.

– Мертвецы, которых ты поднимаешь, имеют в десять раз больше сил, чем обычный человек. Когда ты соберешь своего нового друга, он поможет тебе в любых начинаниях. Если тебе конечно повезет, – усмехнулся Тариан.

– Хватит постоянно говорить загадками! Ты и при жизни таким был? Говори прямо! – я начала злиться и топнула ногой по полу, а кошка взъерошилась и зашипела на труп.

– Души возвращённых существ хоть и имеют какие-то сходства с живыми, но будет зависеть от того, чем они ранее занимались. Лесоруб, будет лес рубить, воин умеет фехтовать, колдун колдовать, ну ты поняла, – сообщил он.

Я еще раз глянула на Марию и скривилась:

– Я поняла. Ну значит проверим, что я с этим бедолагой могу сделать, – помотала я головой.

– Вот еще, что, не трогай существ в подвале. Тех которые в огромных банка с жидкостью. Я до конца их не изучил, но прибыли они из другого мира, – предупредил меня Тариан, – Я в этих мирах не был, но из записей предков узнал, что прибыли оттуда и имеют нечеловеческие силы и способности, которые могут разрушить целый мир.

– Хах, – усмехнулась я, – Я бедную кошку еле пережила, щас еще как-то мертвяка собрать и воскресить. А ты говоришь про странных существ к которым я пока совсем не горю желания подходить.

– Ну хорошо. Тогда приступай. Я недалеко видел одну деревушку. Там в амбаре скрывается бандит, который по ночам грабит местных стариков и насилует доярок. Сходи, разберись с ним. Будет не плохо обзавестись боевой куклой. Только сама не лезь, и для начала проверь как он может выполнять команды. А то вдруг порвет бандита так, что потом не соберёшь. А на этом я откланяюсь, – завершил разговор Тариан.

Яркий зеленый свет в глазах мертвяка пропал и тот рухнул на спину словно мешок с кишками.

– Ну ладно, Мария, давай приступим. Как никак доброе дело сделаю.

Я подошла к мертвяку, взяла его за целую конечность и попыталась оттащить его в найденную мной мертвяцкую. Он был настолько тяжелым, что когда я дернула за руку, она оторвалась, расплескав по полу мерзко пахнущую сгнившую кровь. От произошедшего меня стошнило недавно съеденным мной мясом прямо на труп.

Быстро выбежав на задний двор я попыталась отдышаться и умыться:

– За что? Почему мне приходится этим заниматься? – выкрикнула я на всю округу распугав всю живность.

– Глубокий вдох... Выдох.... Продолжим.

Немного оглядевшись я нашла небольшую старую тележку для навоза и отправилась обратно, прихватив заодно лопату.

Вернувшись к мертвяку, я с трудом, но затащила его на эту телегу, а оторванную руку бросила сверху. Повторно отыскав ту противную комнату, я доставила мертвяка и погрузила на стол. После чего стала рыться в ближайших шкафах. В них я нашла уже почти полностью сгнившие от времени нити и иглы.