Аудитор

Глава 1

Чуть дух не вышибло, когда колеса джипа вдруг провалились в затопленную проливным дождем глубокую яму на дороге. С металлическим грохотом машину выбросило в кювет, и желто-оранжевый свет фар уткнулся в болотистые заросли. Во внезапно наступившей тишине по лобовому стеклу ритмично скользили дворники.

Вжих-вжих… Вжих-вжих... Вжих-вжих.

- Боже… - наконец я разжала крепко сжимавшие руль пальцы. Глянула в окно и, поняв, что передние колеса ушли под воду, дрожащей рукой дернула рычаг. Внедорожник с пробуксовкой выбрался обратно на дорогу.

Выставила джип прямо.

В этот момент в размытом от дождя отражении бокового зеркала заметила силуэт. Присмотрелась. В свете красных габаритов, почти согнувшись вдвое, к джипу быстро приближался то ли тяжело раненный человек без руки, то ли ходячий мертвый.

Стала ждать.

По джипу колотил сильный дождь и без остановки по стеклу скребли дворники.

Незнакомец исчез за машиной, а через секунды выплыл из-за заднего габарита как туман, разинул гнилую пасть и провел крючковатыми пальцами по кузову в поисках щели.

Холодок пробежал по коже - я без промедлений выдавила газ, наблюдая, как мертвец таял на глазах в зеркале заднего вида…

Многие годы удаленный остров в Тихом океане находился в полной изоляции от мира из-за случившейся здесь катастрофы: мертвые вдруг поднялись из земли, тени стали убивать и со временем появились другие неизвестные человечеству твари.

В первую ночь катастрофы неподготовленное население острова сократилось вдвое. Был введен карантин. За его соблюдение стал ответственен правительственный научно-исследовательский комплекс «Лаборатория «Рубикон», широко известный как «Л.Р.», убедивший руководство на материке, что болезнь острова представляет угрозу для внешнего мира и границу необходимо закрыть.

И тогда инженеры «Л.Р.» воздвигли вокруг острова энергетический барьер, из-за которого в зоне сближения сходили с ума навигационные приборы самолетов и морских судов: одни вовремя меняли курс, другие теряли управление.

Барьер на время отключали только для транспортировки грузов для нужд «Л.Р.». После рейса ни экипаж, ни транспорт на здоровую землю уже не возвращались. Никто не мог покинуть остров, пока однажды барьер не дал сбой, и группе местных удалось пересечь границу на вертолете. Это случилось больше года назад и вопреки заверениям «Л.Р.» эти люди не принесли на здоровую землю болезни острова… Это открытие изменило все.

На переговоры и заседания ушло не так много времени. Правительство в лице Департамента распорядилось снять с острова «замок» полной изоляции и разрешить командировки с билетом в обратный конец – решение, благодаря которому работу «Л.Р.» теперь можно было контролировать, а значит ограничить их безудержные траты. А «Л.Р.» тратила, как не в себя, а задача, поставленная перед ее руководством больше десяти лет назад – исправить катастрофу, - так и не была решена.

Теперь все изменилось.

«Л.Р.», за годы автономии привыкшая вести дела без постороннего вмешательства, оказалась на коротком поводке и не могла показать зубы – слишком зависела от поставок новых ресурсов. Как бы руководству «Л.Р.» не нравилось происходящее, им пришлось принять первую шестерку командированных, в составе которой я прибыла на остров в качестве аудитора.

Никогда не забуду шок, который испытала, впервые увидев стоящего на ногах, гниющего мертвеца - то, как он бился о прозрачное стекло в стенах лаборатории, стремясь разодрать мне горло. А когда увидела монстров в подземельях «Л.Р.» - ползучих и летающих, зубастых и безглазых, плавающих в резервуарах и карабкающихся по стенам, - то за рекордные два дня провела поверхностный аудит и как можно скорее покинула остров.

По прибытии на материк подала заявление на отказ от командировок. Заявление не приняли, но дали отпуск и порекомендовали научиться стрелять.

В этом году я снова вернулась на остров…

Притормозила на развилке, глянув на экран навигатора – маршрут вел через лес, и я свернула с широкой, наезженной дороги в указанном направлении.

Здесь, под нависающими над джипом длинными тяжелыми ветвями, дождь резко обрывался. Желтый свет фар скользил по крючковатым корням, торчавшим из земли между плотно стоящими деревьями. Колеса то и дело наезжали на скользкие корни и кочки, скрытые под слоем гнилых листьев.

Вскоре я выехала к озеру. За озером, в глубине желто-зеленого леса, мерцал свет в окнах одинокого особняка.

Дом Арона Марковича был единственным на километры.

Доктора Арона Марковича, начальника второго исследовательского центра, я помнила еще с прошлого года – вежливый, немного замкнутый человек средних лет. Тогда, из-за страха, я провела некачественный аудит. Теперь же в его отделе обнаружилось чудовищное расхождение в цифрах. Будет расследование.

Ситуация осложнялась тем, что он - отец моего друга Константина из IT-отдела Департамента. Еще в Лаборатории я хотела поговорить с доктором, но он не появлялся несколько дней. А разговор – не телефонный.

Сегодня у меня был назначен обратный рейс на материк, но Вышка отменила вылет из-за ухудшающейся погоды. И тогда, вместо того чтобы вернуться в «Л.Р.», я решила по навигатору найти особняк доктора Марковича. Хотела, чтобы по возвращении в Департамент, Костя знал: я сделала для его отца все, что смогла...