Аукционист

Часть I Тристоль

Глава 1

Тина

Я не знаю где я. Мои последние воспоминания: вечеринка у Хлои, шумная музыка, какие-то коктейли. Теперь я здесь. Чьи-то руки сдирают с меня одежду. Другие- безнаказанно ощупывают каждый сантиметр моего тела. Хочется кричать. Не столько от боли, сколько от стыда. Мне мерзко, липко и страшно. Как все то, о чем я лишь читала в бульварной прессе, произошло со мной? Мысли путаются. Я не могу сконцентрироваться. Может это из-за собачьего холода, так как меня, полностью обнаженную, только что кинули на каменный пол в какой-то каморке. И гул в голове никак не помогает. Но самое страшное не холод. Самое страшное: что я сейчас я не только не знаю где я, я даже не помню кто я.

-Мистер Сормер?

Крис Сормер лениво взял трубку телефона, попутно размышляя о том, успеет ли он сегодня купить жене подарок на день рождения, а если и успеет, то что лучше взять?

-Да, я слушаю вас.

- Вас срочно вызывают в главный офис.

Вот черт!

Крис положил трубку, быстро сбегал в душ, выбрал один из новых деловых костюмов- Армани- всегда в тренде и в цене, пригладил волосы, захватил свой чемодан и вышел с ним во двор, где на парковке возле дома его уже поджидал один из лимузинов компании.

Так что же подарить Мардж? Она хотела те сережки с бриллиантами, что они видели на витрине Тиффани примерно две недели назад. Но серьги были подарком на прошлый день рождения, и в этом уже не произведут нужного эффекта. Может шубку? Хотя их у Мардж уже целый шкаф, и это при том, что они живут в теплом калифорнийском климате. Тогда что же?

Швейцар открыл дверцу автомобиля. Крис вышел и ,даже не поблагодарив этого человека приветствием, деловым шагом направился в главный офис фирмы.

-Мистер Сормер!- поприветствовал его секьюрити на входе,- Рады видеть вас!

Крис холодно кивнул ему и проследовал в лифт, должный домчать его до тридцатого этажа. Там по длинному коридору, по причуде архитектора отделанному стеклом бледно серого цвета, мужчина подошёл к двери в самом конце. Набрав код, он отсканировал отпечаток пальца и наконец был допущен внутрь. Комната в которую он попал была небольшой. Квадратной. Где-то десять на десять. По бокам огромные зеркала. Из комнаты вело четыре двери. Через одну из них только что вошёл сам Крис. Вторая дверь предназначалась для лота. Третья как раз растворилась, пропуская внутрь длинноногую секретаршу- Бетти кажется? Четвертая дверь при Крисе никогда не раскрывалась, и это было хорошо. Секретарша Бетти принесла кофе: американо с молоком. Как Крис любил. Мельком окинув ее взглядом, Крис заметил что у девушки снова новые туфли. Может заказать Мардж какую-нибудь эксклюзивную модель от ее любимого дизайнера?

-Лот привезут через пять минут,- проворковала Бетти,- Вот  файл.

-Спасибо.

Мужчина занял один из двух стульев, находящихся в помещении. Поставил свое кофе на маленький столик возле. Больше мебели в комнате не было.

Спокойно пробежавшись глазами по файлу, Крис устремил свой взгляд на дверь перед ним. Как раз вовремя. Створки двери разъехались в стороны и двое мужчин в темных одеждах и шлемах, закрывающих лица, ввели внутрь молодую полностью обнаженную девушку. Крис подождал пока ту усадят на стул напротив него , привязав ее руки и ноги так, чтобы она не смогла двигаться, и после этого вежливо поздоровался с ней:

-Добрый день, лот 7362. Приступим к нашему знакомству?

Тина

Наконец-то человеческое лицо. До этого момента все, кто был возле меня, прикасался ко мне- даже гинеколог- носили маски полностью закрывающие лицо. Теперь я наконец вижу того, с кем имею дело.

Блондин. Волосы слегка вьются. Глаза- серые. Холодные. Дорогой деловой костюм. Он смотрит на меня спокойно, оценивающе. И пока он смотрит, на губах его формируется мерзкая ухмылка.

- Добрый день, лот 7362. Приступим к нашему знакомству?- говорит он.

И я понимаю, что хуже быть уже не может.

Глава 2

Девушка молчала и Крис воспользовался этим временем чтобы получше рассмотреть ее. Между его стулом и тем, к которому был привязан лот, не было никаких преград. Единственный столик на который Крис поставил чашку кофе и положил пачку документов стоял сбоку. Так было заведено чтобы дать аукционеру шанс получше разглядеть товар. Сегодняшний лот был не плох. Далек от совершенства, и все же. Ноги были стройными. Длинными. Может быть большой палец ноги слишком оттопырен, но этот недостаток легко скрыть, а фетишистов на такие вещи на их аукционе всего процентов десять, так что сильно на цену это не повлияет. Бедра узкие. Однако мало кто брал лоты с целью получения от них потомства. А вот любителям гендерных игр «мальчик/ девочка» весьма сойдёт.

Живот впалый. Это хорошо. Тренд на пухляшек был в прошлом сезоне.

Грудь… Маловато для любителя баб. И великовата для любителя дев под мальчика. С другой стороны- форма груди красивая. Сосок аккуратный, с темным ореолом.

Плечи округлые. Не широкие. Очень женственно. Шея длинная. На этом можно сыграть, если на аукционе сделать удачную прическу.

Дальше лицо. Тоже предмет не маловажный.

Лицо…Девушка опустила. Темные волосы практически скрывают его овал.

Крис протянул руку, взял девушку за подбородок. Поднял ее лицо вверх.

Пухлые губки. Ровный овал. Глаза… На долю секунды холодные серые глаза Криса встретились с глазами лота. Те были карие. Испуганные. Внутри- клокотала ненависть.

-Едва я уберу руку, она опустит глаза, - ухмыльнулся про себя Крис.

Но когда это произошло, девушка не стала опускать глаз. Не наклонила голову. Напротив. Она выпрямилась. Встряхнула головой. Откинула волосы назад. В этих движениях читались гордость, некий вызов. Крис улыбнулся. Похоже лот был готов знакомиться.

-Итак, 7362. Расскажи о себе?

-Что именно?

Ее голос звучал хрипло. Должно быть она долго кричала до этого, или плакала. Они все так делают. В остальном тембр был приятный. Низкий. Обладательница такого голоса может неплохо петь. Это увеличит начальную стоимость.

-Что хотите. Ваше имя. Увлечения. Все, за что вас можно ценить.

Девушка ухмыльнулась.

Ценить…

-Вы, верно, хотите сказать «оценить»?- переспросила она.

Пришел черед Криса криво улыбаться.

-Это как вам будет угодно. Но вернёмся к нашему вопросу. Расскажите о себе, 7362.

Тина

Он попросил меня рассказать о себе!? Будто я на собеседовании на какую-то престижную работу, а не сижу привязанная к стулу и полностью обнаженная.

-Что вы хотите услышать?- спрашиваю я и снова не узнаю своего голоса: настолько он охрип за то время, что я орала, запертая в вонючем железном вагоне, где меня держали первое время.

-Только самое интересное,- пожал плечами мой «собеседник».-Черты характера, таланты, если хотите- ваше имя. Я уже сказал: мне нужно узнать то, за что вас можно ценить.

-Имя…? – на кой им имя, когда меня силой приволокли сюда. Разве не все равно как меня зовут?

-Если я не скажу вам его?-  спрашиваю я, пытаясь придать голосу как можно больше твердости.

-Тогда вы останетесь Лот 7362,-честно ответил урод напротив меня,- Мне лично всё равно.

-Мне тоже.

Крис рассмеялся на последнее замечание. Храбрая маленькая пташка. И с норовом.

-Хорошо, Лот,- сказал он, делая особое ударение на новом для девицы статусе,- Я попробую объяснить тебе где ты и какие тут правила.

-Я вся внимание.

Приподнятая бровь. Вызов в глазах, смотрящих прямо на него. Крис не часто видел такое у привозимых сюда девушек. Большинство были напуганы. Те же кто делал вид что это не так больше истерили и кричали что «им это так не сойдёт с рук». Последних на аукционе долго не держали.

-Итак, Лот 7362. Это аукцион «Тристоли». Здесь торгуют живым товаром. О чем ты, впрочем, уже догадалась. Не бойся. Речь идёт не об органах. Это не наша ниша бизнеса. На «Тристоли» продают девушек. Девственниц, если точнее. Все покупатели богатые и влиятельные люди. Если ты будешь вести себя хорошо, расскажешь что умеешь и чем ты ценна, я лично отрекомендую тебя руководству.

-А если плохо?- спросила она.

-В лучшем случае тебя просто продадут по небольшой цене. В худшем- спустят на ступень ниже. Там идёт расход по борделям. Надеюсь, теперь ты не станешь проявлять упрямство?

Крис смотрел на девушку, а то смотрела на него. И от этого взгляда упрямых карих глаз Крису стало немного не по себе.

Честно, он редко думал о том, какая судьба ждёт лоты в случае неповиновения. Его работа была чистой: оцени товар, подбери покупателя, создай ажиотаж и продай втридорога. Зачем думать о том, что происходит внизу?

Лот тем временем посмотрела ему прямо в глаза. Улыбнулась и сказала:

-Да пошел ты.

Глава 3

Тина

«Если хочешь быть самой умной- не будь самой умной». Так всегда говорил мой отец. Сейчас не время и точно не место показывать характер. Но и в этом простом деле я провалилась. Поздравляю, Тина.

Зато какое лицо было у этого сноба. Будто бы никто и никогда не отказывал ему «показать свои таланты». Интересно, что я должна была сделать по его мнению? Начать петь? Танцевать, привязанной к стулу? Я бы скорее плюнула ему в лицо. Хорошо что в этот момент двери растворились и двое амбалов в масках пришли забрать меня.

Теперь следует успокоиться и вспомнить папину мудрость. «Не будь самой умной». Надо затаиться и осмотреться что здесь к чему. Возможно я смогу придумать выход. Хоть какой-нибудь.

После гротескного собеседования меня снова увели двое человек в масках. Но на этот раз меня отвели не обратно в контейнер, находящийся глубоко внизу здания( что я легко поняла по тому, как долго мы ехали на лифте) а в небольшую комнату на том же этаже, где проходило и собеседование. По местным меркам это, пожалуй, люкс. Без окна, конечно же. Но здесь есть туалет, душ, кровать, стол и стул. Аскетично, но пригодно для жизни. Когда дверь моей темницы захлопнулась, я увидела что на кровати лежит комплект одежды. Нижнее белье, носки, штаны, рубашка с коротким рукавом. Все светло-серого цвета. Чем-то комплект напоминал форму мед сестры, но какое счастье снова быть одетой!

Едва я оделась, как дверь в мой «люкс» раскрылась и на пороге появился мужчина в светлом костюме. На нем, как на остальных здесь, была маска. Вокруг- те же два амбала, что и водили меня туда-сюда по зданию. Перед собой мой «гость» толкал тележку с едой. Овощное пюре. Курица на пару. Апельсиновый сок и, о мои боги, запечённое яблоко со сливками на десерт! Я готова была расплакаться и убить тех, кто составлял это меню одновременно. Кто бы мог подумать что чёртовы торговцы сексом будут заботиться о здоровье товара и баловать его десертами! Часть меня- гордая- желала отказаться от еды. Другая- более рациональная- понимала, что если я так сделаю, то карательные меры неизбежны. К тому же, надо признаться, я была ужасно голодна. Поэтому к своему стыду набросилась на еду, едва двери моей темницы снова закрылись. Попутно я повторно оглядывала свое новое жилище. Если я правильно поняла местный уклад, приватность мне не грозит. И правда: в углу комнаты, даже не прячась от меня, висела камера наблюдения. Такую же я позже нашла и в душевой с туалетом.

Так же все выданные мне приборы были из пластика( видимо чтобы я не набросилась на амбалов с ложкой или, боже упаси, вилкой). Впрочем, для меня это мало что меняло. Наверняка героиня какого-нибудь фильма уже смастерила бы из пластиковой вилки отмычку, вскрыла с ее помощью все двери здания и сбежала отсюда. Но я не героиня фильма. И что делать- пока точно не знаю. Остаётся присматриваться и ждать. Только чего? Этого я тоже пока не знаю.

Отец всегда учил меня наблюдать за мелочами. «В них таиться самое главное»- говорил он.

При мысли о папе на глаза навернулись слезы. Что с ним сейчас? Я знаю, что отец меня ищет. По моим внутренним подсчётам прошло около трёх дней с тех пор, как меня схватили. Отец не поверит во враки что я уехала к друзьям или сбежала с парнем. Он знает меня, и мы всегда доверяли друг другу. Значит, он сейчас ищет меня. Но мой отец не Рембо и не герой боевика. У нас нет крупных связей и влиятельных друзей. А вот те, к кому я попала, напротив, весьма непростые шишки. Сможет ли обычный человек, как мой отец, узнать где я. Смогу ли я сама это понять?

Предательские слезы снова навернулись на глаза. Я быстро вытерла их тыльной стороной руки. Не здесь. Не перед камерой, в которую смотрят эти чёртовы извращенцы.

Поставив поднос с посудой на пол возле двери, я легла на узкую, почти армейскую кровать и отвернулась к стене. Единственный выход сейчас это сон. Тем более, что с тех пор как я сюда попала, его у меня практически не было. Возможно проснувшись, я смогу лучше оценить свои шансы.

Я закрыла глаза и почувствовала что буквально проваливаюсь вниз. Последней вспышкой моего гаснущего сознания было лицо мужчины, говорившего со мной сегодня. Почему он, в отличие от остальных, не носил маски?

Глава 4

Когда Крис вернулся домой Мардж уже не было. Или ещё не было дома?

Его жена была творческой, увлекающейся натурой. В сфере моды она всегда была в курсе последних тенденций. Так же в круг ее интересов входили постоянные выставки, посещение лекций исторического факультета, семинары и вебинары по психологии и ещё много-много чего. Зачем Мардж такой обширный «кругозор» Крис не знал. Впрочем, положение вещей его весьма устраивало. Во-первых, Мардж было не стыдно вывести с собой в свет. Хоть и поверхностно, но она могла поддержать многие темы. Во-вторых, его жена была дома ровно столько, чтобы не успеть утомить его или, хуже того, надоесть своим обществом. При этом Криса мало интересовало, не врёт ли ему Мардж, набирая кучу семинаров и лекций, и не проводит ли она при этом свое свободное время с любовником. Главное чтобы она делала это тихо, не вызывая пересудов их общих знакомых. В остальном она была вольна как ветер. Впрочем, как и Крис.

В том, что брак это лишь дорогой аксессуар, нужный в основном для поддержания своего статуса, Крис не сомневался уже давно. Ещё когда они с Мардж начали встречаться, каждый из них четко знал чего он хотел от жизни и от партнёра, и вот их пути сошлись. И совместная жизнь была весьма приятным мероприятием без лишних вопросов, ссор и передряг. Поэтому, не застав жену дома, Крис нисколько не расстроился. Сделав себе заметку купить ей на день рождение сумочку ее любимого дизайнера, Крис окончательно и бесповоротно выкинул Мардж из головы.

Он скинул пиджак, прошел в большую залу. Сделал себе чашку чая и стал принимать решение: пообедать дома полуфабрикатом из холодильника или отправиться в город?

Крис не успел хорошенько задуматься над этим, как раздался телефонный звонок. Эван Хагсли. Его давний коллега и наставник. Человек, научивший его премудростям аукционов. Или, если говорить откровенно, тот, с чьей протекцией он попал в «Тристоль»

-Крис, мой мальчик!- радушно заголосил Эван на другом конце трубки,- Как давно я не слышал тебя!

Эван был плотным здоровяком с круглым добродушным лицом. Настоящий ценитель искусства. Порядочный семьянин: любящий муж и отец двух дивных дочек. Но Крис знал его уже давно. И знал слишком хорошо, чтобы поверить, будто Эван просто соскучился по нему.

-Как дела у Мардж? Ещё не обзавелись детками?- между тем расспрашивал Эван.

-Мы планируем. Может через год- другой,- прикинул Крис бизнес-план в своей голове.

-Берта передает тебе привет и девочки нарисовали вас с Мардж в зоопарке возле жирафа и с огромными воздушными шарами.

-Класс.

-И я подумал: почему бы нам не встретиться и не пропустить стаканчик- другой?

Вот ведь старый пёс…,- улыбнулся Крис, а вслух сказал:

-Я только за.

-Отлично!- радостно воскликнул Эван на другом конце трубки,- Тогда может завтра? Часа в три? Как насчёт «Билли Хайда»?

-Да. Договорились,- ответил Крис.

После чего они с Эваном распрощались и повесили трубки.

-Вот как,- усмехнулся про себя молодой аукционер,- Если старик Эван потрудился позвонить, значит скоро начинается крупная игра. Интересно, какие ставки?

В этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась Мардж: рыжие волосы были модно и коротко подстрижены, на глазах красовались дизайнерские очки. Дорогой, отлаженный по фигуре брючный костюм. Сразу видно: сегодня у Мардж настроение играть интеллектуалку.

-Милый!- лучезарно улыбнулась она,- С кем ты там говорил?

-Со стариком Эваном Хагсли.

-О! Надеюсь ты передал от меня привет Берте и ее прекрасным малышкам.

-Я сделаю это завтра за обедом.

-Вы договорились о встрече?- Мардж приподняла бровь.

-Да. Небольшой мальчишник.

-Ужасно мило. А у меня завтра…

 И Мардж увлекла его в мир своих бесконечных и пустых дел.

Глава 5

Тина

Следующие дни, проведенные мною в «клетке»( как я правомерно назвала заведение куда я попала) были полным театром абсурда.

Утро начиналось с включения света в моей камере. После приходила женщина, измерявшая мне температуру и давление. Кроме того она ласковым голосом спрашивала о моем самочувствии. Голос этот никак не вязался с тем, что добрая медсестричка носила маску на своем лице. Но, как я уже поняла, в «клетке» было так заведено.

После проверки моего самочувствия шел лёгкий завтрак: йогурт, мюсли, фрукты. Жаловаться не приходилось: пища была сбалансированной, весьма вкусной и полезной. Видимо здесь никто не хотел чтобы «товар» терял свой внешний вид.

Затем меня отводили в «спорт-зал». Небольшое помещение, где под пристальным присмотром я должна была бегать на дорожке и разминаться. Спорт зал находился на том же этаже, что и мой «люкс». И выход в него был, по сути, единственным моим выходом из комнаты заточения. Каждый раз, ведомая конвоем из пункта А в пункт Б, я пыталась понять: где выход из этого помещения. Но стены, отделанные коленым стеклом, создавали иллюзию идеального стеклянного лабиринта. Везде было ослепительно светло и однообразно. Все двери были «замаскированы» под обычные панели, и чтобы открыть их пользовались особыми флешками, которые мои тюремщики носили на шеях вместо амулетов.

После тренировки был обед: такой же лёгкий и здоровый, как и завтрак. Действие дальше напоминало страшную пародию на фильм «Красотка». Ко мне приходили замерять размеры одежды, двое стилистов в масках долго и громко обсуждали как лучше поступить с моими волосами: оставить натуральный цвет или осветлить, как это сейчас модно? Мне сделали маникюр, педикюр, коррекцию формы бровей и интимную стрижку. При этом ни один из тех людей, что приходили и работали со мной, не удосужился даже поздороваться. Каждый делал свое дело и общался лишь с коллегами, полностью игнорируя тот факт, что в теле, с которым они работают, присутствует живая душа.

Когда-то давно я читала об этом психологическом приеме, хоть и не помню уже точно как он называется. Наверное так действительно легче. Им. Но не мне. С каждым днём я все больше и больше понимала, что скатываюсь в пропасть, из которой уже никогда не найду выхода. Но что тогда будет с отцом? Как он переживет осознание того, что я не вернусь.

Мысль о том, что я должна выбраться: если не для себя, то ради него, была единственным спасительным кругом. Хоть и не прибавляла идей «как?» это сделать. И когда я совсем решила, что бог закрыл все двери, передо мной вдруг забрезжил маленький луч надежды.

Это было утром, во время проверки моего давления. Женщина, следящая за моим здоровьем, кроме еды принесла ещё и какой-то свёрток.

-Сегодня ваша встреча с аукционером. Переоденьтесь,- сказала она и удалилась.

Я развернула свёрток. В нем оказалось платье. Довольно простое. Такого же бледно-серого цвета как и форма, что я ношу. Но все же платье.

«Сегодня ваша встреча с аукционером»- повторила я про себя слова женщины. Имела ли она в виду того самого мужчину, что единственный не носил здесь маски?

Из памяти выплыло его холодное надменное лицо с серыми, почти ледяными глазами. Мерзкий тип. Однако, как не смешно это звучит, он единственный, кого я здесь знаю. И кому нужно узнать меня. (Узнать, чтобы продать). Но если я попробую обыграть его? Если…?

Глава 6

«Билли Хайд» был шикарным заведением. Как раз во вкусе Эвана. Старик любил все добротное, дорогое. Не кричащее, но такое, что чтобы при одном взгляде можно было сказать: «Да, это стоящее место».

Таким и был «Билли». Бар, стилизованный под Ирландский. Со стойкой красного дерева. Темными бархатными портьерами зелёного цвета. Клеткой черного и белого кафеля на полу. Он мало чем отличался от тысяч таких же стилизованных заведений, и, вместе с тем, это был шикарный бар. Все начиналось со входа, где гостей встречала вышколенная хорошенькая хостесс. В зале играла лёгкая, приятная музыка. олк, если Крис не ошибался. Столы, барная стойка, даже кафель на полу- были начищены до блеска. И хоть заведению было уже много лет, оно выглядело как новое. Столики были разбросаны на порядочном расстоянии друг от друга. Каждый ограждён своей кабинкой красного дерева. В «Билли» ценили приватность своих гостей.

Эван ждал Криса в полумраке третьего столика, потягивая кофе и запивая его коньяком.

-Крис, мальчик мой, как я рад тебя видеть!- улыбнулся он.

Мужчины пожали руки. Старик Хагсли предложил Крису виски, но тот отказался и заказал себе зелёного чая, на что Эван скривился, но настаивать на ином не стал: он давно и хорошо знал Криса, чтобы помнить: когда тот берет лишь чай, он намерен говорить строго по делу. А это как раз было тем, ради чего Эван и пригласил его сюда.

-Итак, ты должно быть недоумеваешь, зачем я пригласил тебя сюда,- прямо спросил Эван.

Крис пожал плечами. Ему было интересно. Но не сильно. Старик, несколько лет назад покинувший Тристоль по причине плохого здоровья и воспитывающий двух маленьких дочерей от жены, вдвое моложе его. Что ему могло быть нужно от Криса? Ответ казался очевиден: Эван хотел занять денег. Ещё был вариант, что Эвану, со всеми его связями, было что-то известно о предстоящем аукционе. Но если сведения интересные за них нужно платить. А если нет- то Крису они были не нужны и подавно. Что же до Эвана: все в любом случае сводилось к деньгам.

Крису принесли его чай. И когда официантка удалилась, аппетитно виляя попой, Эван заговорил.

-Вижу, ты думаешь что я обратился к тебе за деньгами?

-Я не исключал такого варианта.- пожал плечами Крис.

Эван слегка рассмеялся.

-Нет, мальчик мой. Поверь, «Тристоль» хорошо обеспечил меня. Хотя, как не желал я увидеть тебя, есть все же кое-что, о чем я хочу тебя попросить.

-Я весь внимание.

-Билет на бал покупателей этого года. Ты сможешь мне это устроить?

Крис слегка изумился. Бал покупателей- был самым крупным ежегодным событием аукциона. Полностью закрытый, не освещаемой ни одной собакой из прессы, он был одним из самых тайных и самых престижных событий в свете. На нем собирались не просто богатые и влиятельные люди. На балу собирались те, кто мог в жизни все. Попасть на бал было особой привилегией. И у Криса никогда не было лишнего билета. Как Эван подразумевает, что он его достанет?

-Думаешь я прошу о многом?- прочёл его мысли Эван,- Возможно. Я бы и сам так подумал, мальчик мой, если бы кто-либо в свое время запросил у меня такую услугу. И, думаю, тебе бесполезно напоминать, кому ты обязан этой работой.

 -Эван, я…,- полная ложь о том, как он ценит наставника, уже готова была сорваться с языка Криса, как его остановили.

-Не надо,-жестко сказал Эван. Лицо его, до этого столь добродушное, вмиг стало непроницаемой маской. Холодной и пугающей. Крис давно дивился, как этот милый человек может носить две столь разные личины. И лишь только по Крису скользнул металлическим ножом взгляд наставника, как он вспомнил и то, как Эван научил его всему, и как привел в «Тристоль» и ещё то, что Эван знает о нем самом. Пожалуй, в этот раз стоит быть «другом» решил он.

-Я попробую, Эван,- промямлил Крис, вдруг чувствуя себя школьником перед строгим учителем.

-Надеюсь, Крис, мальчик мой. Очень надеюсь,- произнес Эван.

Затем лицо его снова приобрело более чем дружелюбное выражение.

-Между прочим, знаешь ли ты, что на этом аукционе будет играть Эссид Иохам?

Нет, Крис этого не знал.

Эссид Иохам- наследник одной из самых богатый семей саудовской Аравии. Юный принц по одному велению которого могли за ночь возвести дворец или наоборот сравнять с землей то, что ему не угодно.

Раньше Эссид часто посещал «Тристоль». Крису, никогда не работавшему с принцем, рассказывали, что тот выбирал лучшие лоты и деньги за них были баснословны. Потом принцу наскучило. Но если он приезжает сейчас, значит следует подготовить нечто особенное. И сорвать куш.

Глаза Криса словно засветились.

Эван усмехнулся словно падальщик, увидевший жертву.

-Видишь, мальчик мой, мне ещё есть чем удивить и порадовать даже тебя.

Глава 7

Все последующие мысли Криса были заняты одним: что можно продать «золотому принцу», чтобы получить максимальный куш?

Уже с раннего утра Крис прибыл в основной офис компании и начал внимательно изучить пристрастия и предпочтения потенциального покупателя. Эссид Иохам действительно долгое время был клиентом «Тристоля». И на свои покупки он не скупился. В течении пяти лет им было приобретено четыре лота. Крис внимательно просмотрел и их файлы.

Самой младшей было шестнадцать. Старшей- двадцать два. Девушки различались по росту, цвету глаз, формам. Одним словом: золотой принц любил разнообразие. Последним лотом была кареглазая блондинка двадцати лет. Крис внимательно рассмотрел ее фотографии. Девушка была тонкой. Краасивой очень естественной красотой, видной даже на фотографии. В глазах лота читалась грусть. Это было удивительно, так как у большинства девушек с аукциона глаза отражали лишь страх. После этой покупки Эссид не появлялся на аукционе более полутора лет. Неужели лот увлек его настолько?

Крис просмотрел графу: «Цена» и присвистнул. За время его работы в Тристоле- он никогда не видел таких цифр.

Зайдя в графу «умение» , Крис увидел что лот свободно говорил на нескольких языках и хорошо разбирался в живописи.

-Училась на искусствоведа,- хмыкнул про себя он.-Неплохо.

Снова вернувшись к файлам предыдущих покупок, Крис заметил, что каждая из девушек так же была весьма образована.

-Значит, нашему принцу важна не только внешность,- сделал себе заметку Крис,- Это и хорошо и плохо. Чтобы заинтересовать его, надо найти действительно ценный объект.

Крис направился в свой кабинет. Небольшой офис с красивым видом и модной офисной мебелью. Внешне мало отличавшейся от таких же офисов сотни других менеджеров высшего звена. С той только разницей, что товар Криса был живой и умел думать.

-Итак, кто у нас есть?- размышлял Крис, просматривая файлы доставленных недавно на аукцион лотов.

Чаще всего контингент представлял собой молоденьких девчонок, приехавших покорять большой город. Все они считали что смогут, большинство искало любви и искренне верила в «первую и навсегда», и каждая разбивалась о жестокие реалии. От таких можно было мало чего добиться, кроме как всхлипывания и причитаний. На аукционе они шли не дорого. Игрушки на одну ночь.

Конечно, были «штучки» и покруче.

Более богатые. Сильно избалованные. Их привозили с тусовок или так называемых «кастингов».

Эти в большинстве своем были с норовом. Строили из себя королев. Уходили подороже на любителей «поострее».

Но таких Эссид мог получить и просто так. В любом клубе таких девушек было полно. Может и не девственниц, но игра с ними не стоила свеч. Здесь нужно было что-то эксклюзивное. То, что сможет не только заинтересовать принца, но и удержать его внимание.

Крис снова взглянул на фото блондинки с карими глазами. Красивая, но не пустая кукла.

Вернувшись к файлам присутствующих сейчас лотов, Крис мог только тяжело вздохнуть. У него были две гламурные Барби: блондинка и брюнетка, миленькая школьница с пухленькими щёчками( на любителя) и…7362. Да, Крис помнил ее. Симпатичная и с зубками. Возможно из нее выйдет толк.

Глава 8

Тина

И вот я снова в этой комнате. В сопровождении своего эскорта, с той только разницей, что на этот раз я одета.

-Добрый день.

Подонок передо мной облачён в дорогой деловой костюм. Я знаю в них толк: многие студенты папиного университета- богатые избалованные мажоры- одеваются в такие вещи. У отца таких вещей нет. Он всегда звал это «безвкусицей» : не сами костюмы, а то, сколько денег можно потратить на один костюм, когда есть масса других более важных вещей. «Не буду учить тебя, что пока ты одеваешь брендовые вещи, голодает какой-нибудь ребенок в Африке. Но буду крайне рад если вместо модного клатча ты выберешь велосипед и поездки с друзьями в горы». Сам папа кажется всю жизнь проходил в темно красной рубашке в клетку и сером свитере с в-образным вырезом. При одной мысли о том, что с ним сейчас- когда меня нет рядом- мне становится плохо. Но надо улыбаться. Я ведь твердо намерена узнать где здесь выход. И я пытаюсь искривить свое лицо. Но выходит видимо не очень хорошо.

-Ты мне не рада?- притворно удивляется мужчина.

-Это так заметно?

Мой собеседник слегка проводит бровью, но делает вид что не замечает моих слов, и даже галантно предлагает мне присесть.

Выбора у меня нет, и я послушно сажусь напротив. На этот раз меня не приковывают, за что уже, наверное, стоит быть благодарной. Но я чувства мои далеки от этого.

-Итак, Лот,- начинает мой собеседник, делая особое ударение на слова Лот. Будто надеется, что это хоть как-то поможет ему продавить меня и узнать мое настоящее имя. Но я молчу.

-Ты помнишь наш прошлый разговор?

-Про то, что если я не буду хорошей девочкой, меня пустят по рукам?

Мужчина морщится. Чертов сноб.

-Примерно. Но так же я обещал тебе ряд поощрений за хорошее поведение.

-Благодарю. Мне и так выдают кусочки сахара к чаю.

-Смешно. Ха-ха. Впрочем, если тебя это не интересует, то можешь быть свободна.

И вот он тот момент, когда надо выбирать: Чертова гордость или Чертова жизнь. Первая дорога мне и, наверное, единственное, что у меня осталось. Моя гордость… Но без жизни, от нее не останется и следа. Иронично. И сейчас мне нужно срочно вспомнить зачем я здесь? Мне нужно выбраться. Узнать о месте и, если получиться, то узнать и о покупателях. Возможно это мой единственный выход. Иначе- моя дорога идёт вниз. В подстилки. А там что-то подсказывает мне, моя гордость пострадает не меньше. Поэтому я собираю всю свою силу воли, запихивая проклятую гордость подальше в ящик и говорю:

-Я вас слушаю.

7362 была не глупой девочкой. До нее Крис провел аналогичное собеседование с каждым лотом. Барби, едва заслышав о золотом принце, заметно оживились: их глаза заблестели, в мыслях наверняка промелькнула глупая детская мечта стать принцессой. Конечно, это не меняло положения дел относительно того, что принцу их продадут как лошадь на рынке. И все же каждая из них, скорее всего, уже решила что непременно влюбит его в себя. Удачи! Третья девочка- та что по молоде, с круглым лицом, молчала. Тело ее сотрясала мелкая дрожь и Крис был уверен: такой товар даже не дойдет до аукциона. А 7362 решила выслушать его предложение. Будто бы они были за переговорным столом. Хотя отчасти так и есть. С той лишь разницей, что на стороне Криса была сила и все способы убеждения, доступные в «Тристоле», на стороне лота была лишь она одна. И Крис видел, что ее не так легко будет купить сказкой про принца.

-Итак,- начал Крис,- Если ты помнишь наш прошлый разговор, я рассказывал, что могу хорошо отрекомендовать тебя руководству.

7362 молчала, и Крис продолжил.

-Но для этого мне нужно узнать о тебе больше: что ты умеешь, чем отличаешься от остальных…

-Да, вы уже спрашивали относительно моей ценности,- прервала его лот,- И я уже сказала, что не могу порадовать вас ничем особенным.

-А вот в этом ты врешь.

Крис указал на пальцы девушки.

-У тебя красивые длинные пальцы. Не удивлюсь, если ты играешь на музыкальных инструментах.

Лот сухо рассмеялась.

-Думаете этого не хватит чтобы сильно повысить мне цену.

И она улыбнулась: обворожительно кокетливой улыбкой.

Терпение и хорошее настроение Криса начали подходить к концу. Однако, 7362 была хорошей ставкой. И стоило попробовать ещё. Возможно зайти немного с иной стороны.

-Послушай,- чуть нагнулся он на своем стуле,- Я не буду скрывать зачем мне нужно узнать о тебе. Но со мной ты так же сможешь узнать многое. В моих руках все файлы: как лотов, так и покупателей.

7362 слегка вздрогнула. Отлично. Наконец наживка проглочена.

-Давай заключим согласие,- улыбнулся Крис,- Ты помогаешь мне, а я, как могу, помогаю тебе.

7362 натянулась словно струна. И в какой-то момент Крис был уверен, что вот-вот и она плюнет ему в лицо. Но вместо девушка лишь кивнула.

Глава 9

Тина

Вот он, мой шанс. Показать себя, а взамен узнать о тех, кто будет присутствовать на аукционе. Впрочем, разве не все равно лошади, кому ее продают? А вот мой подонок явно заинтересован. Глаза горят, и улыбка чуть ли не до ушей. Видимо уже подсчитывает сколько с меня можно будет выручить.

-Почему вы работаете здесь?- вопрос сам срывается с моих губ.

Мужчина напротив меня мгновенно отрывается от бумаг, в которые он только что записал что «лот знает французский и немецкий». Выражение лица его- озадаченное.

Наконец, собрав мысли, он отвечает:

-Я думаю нам следует говорить о тебе,- и снова возвращается к своим записям.

Но лицо его уже не столь безмятежное. Интересно, какую струну я задела. Может бедолага копит на операцию любимой бабушке, и потому не гнушается даже грязной работой? Хотя это вряд ли: один его костюм уже покроет любую операцию.

А мне правда интересно, даже нужно это узнать. Что заставляет людей обращаться с другими как с вещами? Ради чего здесь сидит этот бездушный упырь в деловом костюме? Почему я здесь?

Но все последующие вопросы, конечно же, обо мне. Правильные ответы на них, наверное, набьют мне цену. Не правильные- я постараюсь об этом не думать.

Наконец интервью заканчивается. За мной приходят. Аукционер начинает собирать в папку свои бумаги, и только когда меня уже подводят к двери он говорит, словно не узнавай.

-Ради денег. Я здесь только ради них.

Домой Крис вернулся в весьма скверном настроении. Вроде бы все прошло отлично: так или иначе он смог развести девушек на разговор и теперь имел неплохую картину о картах на руках, только вот… Крису очень не хотелось признаваться себе в этом, но вопрос 7362 никак не давал ему покоя. Хотя на самом деле это был один из довольно простых вопросов. Подобные часто задают на собеседованиях. «Почему вы выбрали нашу компанию?»

-Я вижу в ней перспективы.

-Хочу стать частью корпоративной семьи.

-Мои цели и жизненные позиции соответствуют уставу вашей фирмы.

Вот весьма обычный список того, что может ответить человек. И мало кто произносит на собеседовании: «Я хочу торговать людьми как живым товаром»

Нет. Не говорил такого и Крис.

Его путь в «Тристоль» занял не мало времени. Возможно даже с самого детства.

Крис Сормерс родился и вырос в небольшом провинциальном городке, где все знали друг друга и все друг о друге. Отец его работал плотником. Мать была домохозяйкой. В семье водились деньги. Не слишком большие, но и не очень маленькие. К беднякам семья Криса точно не относилась. В детстве у мальчика был огромный кирпичный дом, что строил ещё прадед. Большой двор с зелёной лужайкой, где было место качелям из шин и нескольким старым тачкам, по которым Крис лазил мальчишкой, воображая самые невероятные приключения. И все шло в целом неплохо. Конечно, в один из прекрасных летних дней( кажется это было начало лета. Первый день долгожданных каникул?) его мама уехала из города с школьным учителем, проработавшим год в школе Криса. Но это было весьма ожидаемо- родители его давно не ладили и тогда отец просто сказал сыну, что им с мамой стоит побыть вдали друг от друга. С тех пор от последней не было ни одной весточки, но вскоре на Криса- подростка свалилось столько других проблем, что об этой он позабыл и думать. Началось с того, что в результате несчастного случая на работе, отец повредил руку. И пока Сормер- старший занимался ее восстановлением, на Криса выпала участь зарабатывания денег. Вот тогда мальчик впервые и попал в мир искусства. Если, конечно, так можно было назвать пыльный антикварный магазин, куда его приняли в подспорье. Работа была под стать месту: тихая, унылая. Не под стать другим подработка его сверстников. Это тебе не разбирать в гараже крутые тачки, и не тискать молоденьких кассирш в подсобке супермаркета. Только Крису место отчего-то нравилось. Здесь никто не судачил, не задавал лишних вопросов, не сопереживал в сомнительной лживой манере. Хозяин: милый старичок с огромными очками-лупами, имени которого Крис до сих пор отчего-то не мог вспомнить, много и с любовью рассказывал парню о каждом предмете своего магазина. И это дало Крису первое вводное в мир искусства. Затем рука отца зажила, а Крис уехал в «большой город». На деле это был лишь городок чуточку побольше, где жила его тетушка-родная сестра папы. Тетя Сибилл любила пиво, вонючие сигареты и странных мужиков, лапающих ее за зад. Но поведение мамы Криса осуждала беспрекословно. И в порыве доброты предложила племяннику пожить у нее во время обучения в экономической школе. Школа эта, в которую Крис так два года подряд пытался сдать экзамены, была отличным шансом пойти в мир дальше отца-плотника. И мальчик за нее с радостью ухватился.

Там, уже имея небольшой опыт «антикварного дела», Крис устроился подрабатывать в картинную галерею. Его вкус хвалили. А благодаря приятным манерам и быстрому языку парень умел продать даже мало интересные картины. И вот тогда хозяин картинной галереи предложил Крису идею работать в аукционном бизнессе.

-Ты ведь учишься на экономиста, парень?- спросил он как-то.

Крис кивнул.

-Тогда эта стезя весьма подойдёт тебе. Мало кто понимает, что аукцион это не только быстрая продажа товара. Нет-нет. Там весьма нужны те, кто сможет оценить и товар и рынок с экономической точки. Аукционер не только ведёт торги. На нем подготовка, выставление цены, заключение сделки. Ты понимаешь в искусстве. И ты неплохой экономист. Почему бы тебе не совместить эти два качества?

Идея Крису понравилась и, окрылённый ею, он поехал дальше. Теперь уже в действительно большой город.

Конечно, большой город не был столь рад очередному «покорителю» и потому встретил Криса весьма прохладно. Парень поступил на курсы при академии искусств, а по вечерам подрабатывал разнося пиццу. Свою первую работу в качестве аукционера он получил через два года после приезда. Продавал вещи, оставшиеся в гаражах после смерти их владельцев. Конечно не «Кристи», но не плохое начало чтобы набить руку. Там-то Криса и приметил Эван Хагсли.