Автор попаданец. Том # 1 Меняем сценарий

Глава 1

Открываю глаза. Медленно. Ожидаю увидеть знакомый потолок своей квартиры — с этими желтоватыми разводами, напоминающими о потопе пятилетней давности. Нет, они не такие уж катастрофичные, но белизна потолка была безнадежно утрачена. Да и ремонтировать их не хотелось — не из-за лени, а потому что жизнь всегда утягивала в другое русло.

Творческая натура, как ураган, поглощала все время: дни напролет я проводил за письменным столом, создавая новые миры и строчки, которые становились частью чьей-то жизни. А когда Муза уставала, я отправлялся в путешествия. Эти поездки, часто спонтанные, привели меня в десятки стран и стали неиссякаемым источником вдохновения. Именно они вдохновили меня на самые экзотические приключения моих героев.

Да, я писатель. Тот самый, который начал писать лет с двадцати четырех, а теперь даже не вспомнит точное число своих книг. Их много, но ни одна из них не могла подготовить меня к тому, что я увижу, но об этом позже.

В основном я писал фэнтези, фантастику и ЛитРПГ — жанры, которые завоевали любовь молодежи, а порой и взрослых. РеалРПГ тоже пробовал, да и детективы как-то начал, но быстро понял, что это совсем не мое. Загадки, запутанные расследования — это для другого склада ума, не для моей творческой натуры.

Ремонт, кстати, в квартире я все-таки сделал. Шесть лет назад, по настоянию друзей, которые устали смотреть на мою квартиру с вечным "творческим беспорядком". До этого ремонт тоже не делался годами — просто не до того было. Я то погружался в писательский процесс с головой, забывая обо всем, то пропадал в очередном путешествии, выискивая вдохновение.

Так я и жил, разрываясь между строками и дорогами, до своих тридцати пяти. Без лишнего хвастовства могу сказать, что мое творчество обрело свою аудиторию, немалую и верную. Но несмотря на это, ни одна пара глаз не смотрела на меня с мечтой о свадьбе и семейной жизни. Да и я сам не спешил в эту ловушку — брак. Была пара женщин в моей жизни, но ни одна из них не смогла ужиться с моим ритмом, где вдохновение и творчество стояли на первом месте.

В мои годы жизнь вполне удалась, да и жаловаться на нее было бы грехом. Путешествия наполняли мир яркими красками, вдохновляли на новые истории, а книги приносили стабильный доход. Я пытался увлечься чем-то еще, но ни кружки, ни секции не могли удержать моего внимания надолго. Либо я уезжал, либо брался за писательство прямо там, на месте.

Друзей у меня было немного, и все они были коллегами по писательскому ремеслу, жившими в моем городе. Мы собирались время от времени, чаще всего у кого-то дома. Именно во время одной из таких встреч мне и посоветовали наконец сделать ремонт. Вот так, под давлением дружеской заботы, я и обновил свое жилье.

Что еще я могу о себе сказать? Это, пожалуй, вся моя жизнь. Почему я вдруг стал об этом размышлять? Может, потому что я рехнулся. Или умер. Честно говоря, не знаю. Вполне вероятно, что прямо сейчас я сижу в палате психбольницы, а за стенкой доктора спорят о моем состоянии. Либо это какая-то необычная пытка, которую придумали специально для меня. В любом случае, я уже не уверен, что мир вокруг реален.

Потолка моей квартиры передо мной не было. Вместо него раскинулся бесконечно чужой и одновременно знакомый мир. Мир, который я создал сам, строка за строкой.

По-другому, кроме как сумасшествием, я и не могу описать то, что вижу перед глазами. Для обычного человека это всего лишь парк — ничего особенного. Такой парк можно встретить почти в каждом городе. Деревья с густыми кронами, скамейки, аккуратная зеленая трава и цветы, которые, судя по всему, вспоминают только раз в год, чтобы слегка привести их в порядок. В центре композиции — статуя товарища Ленина, слегка потемневшая от времени, но все еще стоящая уверенно. На дорожках из бетона и плитки гуляют голуби. Эти бестолковые птички, ссорясь и подпрыгивая, дрались за кусочек булочки прямо передо мной.

Я сижу на скамейке. Теплый воздух обволакивает, словно на улице ранняя осень. Хотя кто знает? Может, это кондиционер в палате психбольницы так умело создает комфортную температуру. Или, если это все-таки ад, меня специально разместили в уютном уголке, поближе к котлам, чтобы я успел расслабиться перед неизбежным.

В небе плывут облака. Они кажутся такими реальными и объемными, будто их можно потрогать рукой. Удивительно, как фантазия разыгрывается при взгляде на их фигуры: вот дракон, а вот парусник, а там — какая-то странная конструкция, которая не поддается описанию. В такие моменты хочется просто смотреть вверх, забыв обо всем остальном, хотя разум шепчет, что это всего лишь очередная иллюзия.

А моя крыша, тем временем, плавно уезжала куда-то вдаль, уплывала вместе с теми пушистыми облачками, что неспешно дрейфовали в вышине. Ведь это всё я уже видел. Нет, даже не так — это всё я уже описывал. Этот пейзаж был мною придуман, записан и точно запомнен до мельчайших деталей.

Обыватель, наверное, скажет: «Ну и что здесь такого?» И, честно говоря, ему будет сложно объяснить. В жизни мы действительно видим много похожих картин. Вот Пушкин, например, описал чуть ли не всю осень России в своих стихах. А сколько он пейзажей затронул вообще, даже представить страшно.

Только вот Александр Сергеевич, как бы гениален он ни был, вряд ли мог наблюдать, как его строчки буквально оживают, превращаются во что-то физическое, ощутимое, реальное. Со мной же происходило именно это.

Я смотрел на этот парк, и каждое дерево, каждую скамейку, каждый солнечный блик узнавал, как старого друга. Я описал это место сам. Причем настолько детально, что сейчас оно предстало передо мной именно таким, каким я его когда-то представлял. Настоящее, живое, но до жути знакомое.

Да и кто, засыпая, просыпается уже одетым? Одежда на мне была явно не моей, но я пока не решался смотреть на нее слишком пристально, сидя на скамейке в этом странном, до боли знакомом парке. И это точно не сон — проверял уже раз сто, до красных пятен щипая руку.

Глава 2

Золотые волосы, спускающиеся ниже ключиц, осиная талия, стройные ноги, голубые глаза, в которых можно утонуть, и кожа с приятным тёплым оттенком, словно шелк. Добавьте к этому проницательный ум — и перед вами Виселия, персонаж, который стал воплощением идеала. Конечно, недаром я её так подробно описал, ведь я сам её создал.

Без сомнений могу сказать: за такой женщиной мужчины бегают табунами, мечтая завоевать её сердце. Не исключение и мой герой, в теле которого я сейчас нахожусь. Но, как и у многих других, у него ничего не вышло. Почему? Точно уже не помню, но помню, как Виселия фыркнула и с легкостью отвергла его, не дав ни единого шанса.

И всё бы ничего, если бы не одно "но". Виселии осталось жить недолго. Её жизнь оборвётся насильственной смертью — прямо в обед. А сейчас ещё утро. Если верить моим расчётам, у неё осталось около пяти часов. И вот тут возникает вопрос: могу ли я что-то изменить? Или моя судьба, как автора, — просто наблюдать?

Не стоит так косо на меня смотреть. Я лишь виноват в том, что написал эту историю. Никакой мести за разбитое сердце Степана — так зовут этого юношу, которому около двадцати трёх, — никто не планировал. Это всего лишь очередной резкий поворот судьбы в жизни одного из героев.

Если говорить откровенно, Степан забудет Виселию так же быстро, как, вероятно, и читатель. Глава через пять её место займут другие девушки — новые принцессы, магички, воительницы и просто прекрасные создания этого мира. Виселия, конечно, выделяется, но её уход — лишь эпизод в череде событий. Так что горевать, по большому счёту, смысла нет.

Но это рассуждения для читателей и героев. А сейчас, сидя здесь, я искренне любовался ей. Красивая до жути, с какой-то пленительной грацией. Просто наблюдать за ней — уже удовольствие. На моём лице появилась неловкая улыбка. Как не улыбаться, если ты знаешь о ней всё? О каждом её страхе, мечте, и даже о том, как закончится её день. Да что там, я знал многое обо всех персонажах этого мира. Это было странное, но притягательное чувство.

Лишь когда она скрылась за широким деревом, я наконец смог отвлечься от созерцания её красоты. И тогда мне пришлось задуматься о своей жизни. Точнее, не о своей, а о жизни Степана, чьё тело я сейчас, как ни странно, занимаю.

Степан — обычный офисный работник, коих миллионы. Зарплата скромная, начальник — тот ещё козёл, жизнь скучная и однообразная. В общем, стандартный набор для типичного героя фэнтези, который вот-вот отправится на великие свершения, спасёт мир или хотя бы свою честь.

Но порыв погеройствовать, как у Степана, у меня даже не возник. И подавлять его не пришлось. Как автор, я знаю, что ждёт этого персонажа впереди. Знаю слишком хорошо, чтобы обольщаться на этот счёт.

Да, в сражениях и битвах я, возможно, справлюсь. Но дело не только в них. Впереди пытки, избиения, гибель друзей и близких. А финал... он тоже далёк от хэппи-энда. Смерть настигнет его в тишине, лет через десять. Для Степана это примерно в тридцать лет. Для меня, как для человека, которому немного больше, такая перспектива явно не подходит.

Да и не тянет меня в этот мир, который я знаю, как свои пять пальцев. Всё-таки это моё собственное творение. Любопытство тоже не просыпается — даже воспоминания о принцессах не вдохновляют. Признаться честно, уж слишком они приторные и простоватые в этой истории получились.

Мир меча и магии? Нет, спасибо. Отметаем сразу. Остаётся наш привычный, простой и понятный мир. Без драконов, магии и постоянных битв на каждом шагу.

В таком мире я вполне могу начать всё с нуля. Например, снова заняться написанием книг. И знаете, я уверен на все сто процентов — моих произведений здесь ещё нет. Значит, о плагиате никто и не заикнётся.

А ещё... Я ведь так и не был в Южной Америке. Может, это отличный шанс наконец-то туда отправиться.

Да, я решил продолжить жить так, как привык: чередуя писательский стол с путешествиями. Такой образ жизни мне по душе — прожигать лучшие годы, маневрируя между вдохновением и новыми открытиями. А если учесть, что в современном интернете путешествия давно стали мерилом успеха, то моя жизнь и вовсе выглядит вполне завидно.

Эта странная ситуация даже вдохновляет на написание новой книги. Главное — не добавлять в описании фразу «по мотивам реальной жизни». К тому же теперь у меня есть ещё одно преимущество: я стал моложе и, на мой взгляд, заметно симпатичнее. Новая внешность? Почему бы и нет. В конце концов, это всё равно мой персонаж.

За то, что это не моё лицо и не моя изначальная жизнь, я никаких угрызений совести не испытываю. Ведь я сам создал этого персонажа, дал ему черты, судьбу и даже имя. И раз уж я оказался здесь, то это не из-за моей просьбы. А Степан... Он ещё успеет попутешествовать, стать известным писателем и пережить десятки приключений. Всё по плану.

От таких мыслей ноги сами понесли меня прочь из парка. Однако стоило дойти до выхода, как я остановился. И тут меня осенило: ведь никто не пишет три страницы о том, как герой без приключений едет домой. Другими словами, я понятия не имею, где живу. Случайный парадокс, о котором забывают даже авторы.

Но в такие моменты можно хотя бы порадоваться существованию интернета. Если человек не параноик, там сохраняется всё подряд — от последних кликов до маршрутов. А ещё, в моих руках был мобильник. Причём настолько новый, что мне стало очевидно: в умственной отсталости Степана я не зря никогда не сомневался.

И не поймите меня неправильно. Этот герой живёт в полуразвалившемся доме, который не ремонтировался с самого его создания. Работает он на низкооплачиваемой работе, из тех, где начальники умеют портить жизнь даже самым стойким. Покупать такие телефоны в его положении — не просто нерационально, а откровенно глупо. И вот я, его новый временный пользователь, держу в руках последнюю модель года. Вопросов к нему становится всё больше.

Ну ладно, это уже промашки Степана. Зато объект поисков мне буквально преподнесли на ладони, в самом прямом смысле. Пароль от телефона я, разумеется, не мог знать, но отпечаток пальца никто в этом мире менять не удосужился. И, как результат, защита данных не то чтобы сильно сопротивлялась. Уже через пару секунд услужливая система подсказала мне, где находится мой "родной" дом.

Глава 3

Уже через три часа я полностью обустроился на новом месте. Успел даже сбегать за нормальным кофе — привычка, которая когда-то прочно укоренилась в моей жизни. Теперь я сидел перед компьютером. Слева от него — кружка с ароматным напитком, справа — тарелка с бутербродами. Уютный момент, который казался почти привычным, если забыть, что это не моя квартира и не моя жизнь.

Чисто из любопытства я бегло прошёлся по интернету, чтобы узнать больше о самом городе. Было странно осознавать, что он имеет полноценную историю, как и любой другой город. Улицы, достопримечательности, памятники — всё это подробно описано. А главное — статьи в Википедии, местные форумы и активные группы в социальных сетях. И это меня действительно заинтриговало.

Ведь этот город был не реальным, а вымышленным мной. Он не значился ни на одной карте мира, но в интернете о нем было больше информации, чем я когда-либо описывал. Это добавляло ещё одну загадку к и без того странной ситуации.

Да что уж говорить, тут есть всё, что положено. Мэрия, школы, и даже колледж, который готовит электриков и поваров сомнительного уровня обучения. Стандартный набор, характерный для многих городов нашей необъятной Родины. Но этот город особенный. В моих текстах он был лишь вскользь упомянут, я описал всего несколько мест, а здесь — полноценная история, население в сорок тысяч человек и развита инфраструктура.

Это заставляет задуматься. Ведь такого города в Московской области точно никогда не было, и быть не могло. А тут — пожалуйста, целый город с проработанным прошлым и настоящим. Как будто кто-то доработал мои наброски, вложив в них гораздо больше, чем я сам.

И ещё один любопытный момент, который я обнаружил: моих книг здесь не было. Совсем. Да и самого автора — то есть меня — в этом мире не существовало. Это, впрочем, вполне ожидаемо, но всё равно приятно осознавать, что мои планы остаются в силе. А ещё отсутствие какого-либо «я» со стороны не вызывает дискомфорта. Если бы в этом мире существовала моя копия, я бы точно не удержался от попытки встретиться. А так — никаких лишних соблазнов.

Не было и многих других писателей, чьи имена я хорошо знал. Вместо них существовали совершенно другие авторы, о которых я никогда даже не слышал. Параллельные миры — странная штука. Если, конечно, это действительно параллельный мир, а не мои фантазии в палате психбольницы.

Пытаясь разобраться во всём этом, я занялся восстановлением по памяти некоторых глав из одной очень популярной книги. Уже нашёл несколько издательств, которые, уверен, спустя время примут её к публикации. Вопрос только в том, как они отнесутся к моему имени, ведь его тут никто не знает. Но это ничего.

Я не звезда, зажравшаяся славой, и прекрасно понимаю, что теперь мне придётся пробиваться заново. Везде и всюду. Но это всё же легче, чем создавать что-то новое с нуля. Этот этап я уже прошёл, а значит, знаю, как действовать. Теперь осталось только применить свои знания и не упустить шанс.

Опыт у меня сейчас — ого-го какой, новички точно позавидовали бы, если бы узнали. Поэтому о своём будущем я особо не переживал. Единственное, что слегка беспокоило, — это предчувствие очередной порции геморроя, которая неизбежно возникнет через какое-то время.

Когда я уже дописывал последние строчки поворотной главы, тщательно подправляя моменты, которые теперь, спустя годы, выглядели глупо или неуместно, телефон вдруг зазвонил. Стандартная, ничем не примечательная мелодия нарушила мой рабочий ритм.

Мельком глянув на экран, чтобы понять, кто может мне звонить, я сразу догадался, какой разговор предстоит. Улыбка сама собой появилась на лице. Ведь сейчас мне предстояло услышать, как кто-то будет ругать меня же моими собственными словами. Абсурд, конечно, но от этого не менее забавно. Настоящая хохма, товарищи.

— Степан, я снова от тебя не получил новых клиентов. Моё терпение уже на исходе! Я не хочу тратить на тебя нервы, ты меня... — дальше шли эпитеты, которые я сам бы предпочёл замазать или зарисовать чем-нибудь. В книге я так и сделал, чтобы читателю не слишком коробило. Но дальше шеф, как и полагается, подвёл итог: — Ты уволен!

— Геннадий Игоревич, вы тоже хороший человек, — спокойно ответил я, как будто обсуждал погоду. — Закончили? У меня дела. Можете фразу «Ты получил зарплату вчера, я тебе ничего не должен» пропустить. Документы я заберу 23-го числа, так что не переживайте, мне не к спеху. Подожду, пока ваш бухгалтер появится.

Голос шефа на том конце явно пытался найти, что ещё добавить, но я уже отбросил телефон в сторону и вернулся к работе. Увольнение? Ну что ж, эпизод закрыт. Теперь можно двигаться дальше.

Остальные фразы шефа я знал не хуже, чем текст любимой главы, и слышать этот балаган дальше совсем не хотелось. Я уже чуть не подавился со смеха, слушая его гневные тирады, и с трудом сдерживался, чтобы не ответить ему в трубку каким-нибудь остроумным комментарием. Но зачем? Всё уже сказано.

Про документы и про зарплату он действительно хотел упомянуть, в этом можете мне поверить — лично писал эти строки. А что особенно греет душу, так это знание, что через пару дней в их офис заявится спецназ. И найдёт кое-что очень интересное.

К этому я, конечно, не причастен. Ну, кроме того, что это я написал. Для моего героя тогда было настоящим шоком узнать, что часть здания, где находился их офис, использовалась для производства нелегального оружия. Для меня же сейчас это всего лишь очередной штрих в картине событий, которую я выстроил собственными руками.

Шеф, похоже, завис. На том конце провода воцарилась тишина, как будто он пытался осмыслить произошедшее. Повторять мои же слова он явно не собирался — это было бы уж слишком. Поэтому ничего удивительного не случилось, когда он проблеял в трубку короткое «Да» и тут же отключился.

Сломал бедного человека. А мне смешно так, что аж поперхнулся собственной слюной. Директор, конечно, всегда был у меня персонажем грозным, властным, но, видимо, не для автора, который его придумал. Забавный контраст.

Глава 4

Впервые я по-настоящему пожалел о том, что питаюсь в основном бутербродами. И ещё о своей хорошей памяти — ведь в отличие от героя, я не оставил нож в тарелке с едой. Он был аккуратно выложен на кухне, вдали от моих рук. Под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы защититься.

Ну, разве что ноутбук. Возможно, он неплохо летает, если его метнуть как следует. Хотя, как они отреагируют на такой импровизированный "снаряд", я даже предположить не могу. Я ведь писал их действия, но их реакции на подобные трюки не тестировал.

И тут меня осенило. Я совсем забыл одну важную деталь из своей же книги: принцессу из парка убили в обед, а Степана заподозрили в её убийстве. Но ведь сейчас уже вечер. И значит, весь этот визит, эти трое с ножами — не просто случайность, а часть сценария, который я сам прописал. Очевидно, они пришли за мной. Или за ним. Сейчас разницы уже не было.

По времени они пришли секунда в секунду. Какие умнички. Только вот с какого это перепуга? Если судить по сюжету, герой должен был пойти к ней познакомиться. Не ножами махать и не обострять обстановку, а именно пойти наладить контакт.

Кстати, интересный момент. В моём сюжете сейчас никто к ней не подходил. Максимум — взглядом проводил. Но из-за этого устраивать такие разборки? Они что, совсем рехнулись? Пытать людей за украденный взгляд? Что же, интересно, их сделало такими злыми и... такими тупыми?

Долго размышлять времени не было. Ноутбук отправляется в полёт. Сейчас он мне всё равно не нужен — кофе уже превратило его в бесполезный кусок пластика и микросхем. Жестокое, но справедливое решение. Теперь главное, чтобы этот "снаряд" хоть как-то замедлил моих гостей.

Ноутбук угодил прямо в голову первому нападающему. Ну надо же, невероятная удача, присущая моему герою, явно осталась с этим телом. Не ушла в небытие, а это уже плюс. Ну что ж, если судьба даёт шанс, тогда повоюем.

Резко вскакиваю из-за стола, хватая ближайший предмет — стул. Второй нападавший, тот, что был в плаще, уже успел протиснуться мимо своего товарища, который, пошатываясь, всё ещё приходил в себя от удара ноутбуком. Теперь он стоял посреди комнаты, оценивающе на меня глядя. Я видел, как его рука медленно потянулась к ножу на поясе. Очевидно, разговоров не предвидится.

Всё происходило на автомате, словно я действовал по давно выученному сценарию. Или, скорее, по сценарию, который я сам написал.

Стул направился к противнику по касательной, но, похоже, моя геройская удача закончилась. Грубо говоря, мой "героизм" продлился недолго. Мужик в плаще легко уклонился, шагнул ближе и сделал резкую подсечку. В следующую секунду моё тело взлетело, руки нелепо замахали в воздухе, и я с глухим стуком приземлился на пятую точку.

Осознавать своё положение было неприятно, но ещё менее приятно было думать о том, что со мной могут сделать дальше. Одно дело — не лезть в события, зная будущее, и совсем другое — когда к твоему горлу уверенно движется колюще-режущий предмет.

В голове метались мысли. Сражаться всё равно придётся, несмотря на бессмысленность попыток. Просто сидеть и ждать, пока меня прикончат? Нет уж, этого в моём сценарии точно не было.

Не зря я сказал, что знаю их довольно хорошо. Я сам их создавал. Получились отменные убийцы, опасные, умелые и хладнокровные. Их снаряжение я потом описывал подробно в следующих главах, чтобы читатель чувствовал всю их угрозу. Герою тогда действительно невероятно повезло убить их всех.

На зависть Степану, который пропустил такой момент. Хотя, если вернуться к тому времени, когда дверь вынесли и он чудом справился с троими ножом, он явно не думал о том, чтобы обчистить их карманы или забрать снаряжение. Это осознание пришло позже, когда он понял, что потерял немало ценных ресурсов.

Сейчас же ситуация казалась в разы хуже. Я не герой. У меня нет ни ножа, ни его невероятного везения. Только знания, которые, судя по всему, пока не сильно помогают.

Хвала памяти. В писательском деле я всегда обходился без шпаргалок. Даже самые дурацкие названия и сложные заклинания я запоминал без труда. К тому же, книги, которые я писал, остались у меня в голове почти до последней запятой. И это знание сейчас мне пригодилось как никогда.

Не знаю, обучают ли таких убийц специальным трюкам, но одно я помню точно: их сапоги — далеко не обычная обувь. Враги могли оказаться где угодно — на крышах, на скалах, в самых недоступных местах. А идти за ними пешком, ползти по горам или карабкаться по лестницам — это не для таких профессионалов, как эти.

Вы уже догадались, к чему я веду? Сапоги, заклинание, полёт, и всё это в замкнутом помещении... Звучит как идеальная катастрофа. Если я прав, то шансы уравнять свои позиции у меня есть. Главное — вовремя это использовать.

На моём лице появилась улыбка, которую я не мог сдержать. Нападавший, держащий нож у моего горла, явно этого не ожидал и на мгновение впал в ступор. Его выражение было бесценным, будто он впервые столкнулся с чем-то, что выходило за рамки привычного сценария.

Не теряя времени, я резко откинул голову назад, чтобы нож случайно не задел шею, и прокричал набор гласных и согласных. Для остальных это, наверное, прозвучало как бессмысленная белиберда. Но я знал, что делал.

Сработало идеально. Мужчина в плаще вдруг дёрнулся, словно его что-то подхватило, и со всего маху врезался в потолок. Хруст его шеи прозвучал глухо, но отчётливо. Заклинание, прописанное мной же для этих самых сапог, сделало своё дело. Иронично, не правда ли? Убрать противника его же оружием.

К моему разочарованию, таких волшебных сапог у оставшихся двоих не оказалось. Ну кто ж знал, что не все убийцы будут "по стандарту"? Но знаний у меня всё ещё хватало, и я точно знал, где находится пистолет у уже мёртвого противника. Да и мёртв ли он вообще? Об этом думать не было времени.

Я вскочил на ноги и рванул к упавшему телу. Вот он, потайной кармашек справа. Степан нашёл его ещё в первый раз, так что здесь я ничего не придумывал и не опережал событий. Всё шло по сценарию... пока не вмешались двое оставшихся.

Глава 5

Первое, что я решил сделать, — предупредить Виселию. Возможно, это выглядело глупо и нелогично, но я знал, что её смерть — один из ключевых поворотных моментов сюжета. Если что-то менять, то начинать именно с этого.

В прошлый раз, или, точнее, в прошлые "разы", убийцы решили, что мой герой был либо охранником, либо близким человеком принцессы, который начнёт копать глубже после её гибели. Именно из-за этого они пришли за ним.

Если они уже настроены так думать, то почему бы не воспользоваться этим? Раз они считают меня причастным к её защите, то я собираюсь сыграть эту роль. Хоть раз оправдаю их ожидания, но на своих условиях. Если повлиять на сюжет можно, то это будет мой первый шаг в этом направлении.

Бегом направляюсь к Виселии. Оказалось, что бегает она довольно неплохо. Даже слишком хорошо для кого-то, кто просто прогуливается в парке. К концу погони я уже чувствовал, как лёгкие вот-вот вылетят из груди. Стоило ли мне описывать её как спортивную девушку? Видимо, не стоило. Её ежедневные пробежки по парку явно дали результаты.

А вот моё тело, описанное мною же как "обычное", явно подвело. Догнать её я всё-таки смог, но уже почти на грани. Пока я стоял, жадно хватая ртом воздух, Виселия хлопала глазами, глядя на меня с явным недоумением. Полминуты ушло только на то, чтобы она осознала, кто перед ней и зачем я вообще бежал.

— Принцесса Виселия, простите, надо отдышаться... Обалдеть, вы быстрая, — выдохнул я, пытаясь восстановить дыхание. Мои первые слова заставили её смотреть на меня с огромными круглыми глазами, в которых читалось удивление.

— Вы мне не поверите, но будьте осторожны, на вас готовится покушение, сегодня в... — дальше я договорить не успел.

Виселия, не дожидаясь конца моей тирады, вскинула руки и сделала шаг назад, словно я был сумасшедшим. Ну вот, что за истерички! Такой черты тебе создатель не давал, дурёха ты упрямая. Это просто возмутительно!

Может, я и выглядел как полоумный, но это не повод так резко перебивать. Да, драматичный момент явно пошёл не по плану.

Она дура. А я лечу кубарем через голову прямо на асфальт. Ужасающая боль пронзила всё тело, зубы клацнули так, что в голове отозвался гул. И это всё на моей собственной шкуре, хотя я в теле Степана... или как это теперь называть? В тот момент было неважно.

Приходя в себя, я несколько минут смотрел на пустое место, где совсем недавно стояла Виселия. Принцессы... Вот кто их поймёт? Их пытаются спасти, предупредить, а они в ответ — ногой в живот. Сильно, ловко и абсолютно без предупреждения. А потом? Дёру, дёру, да так быстро, что и след простыл.

Мда, спасение королевских особ явно не мой конёк.

Я здесь не приживусь, точно не приживусь. Как герой через месяц стал мастером-мечником, я просто не представляю. Меня сейчас отправила глотать пыль принцесса, которую её отец описывал, а вернее ещё будет описывать, как «очень спокойную и мирную девушку, с робким характером, крайне стеснительную». Ну да, конечно. Вот только спокойной и мирной ногой в живот не бьют.

А впереди что? Убийцы, драконы... Брррр. Я аж поёжился от одной мысли. Не хочу я такого развития событий. Ни сражений, ни героических подвигов. Мне бы сейчас вернуться за скамейку, взять ноутбук, кофе и писать книги. А не разыгрывать чужой сценарий, который я же и написал.

Единственная зацепка избежать сюжета — Виселия — умчалась, оставив своего создателя растянуться на асфальтовой дорожке. Отличное начало для великого плана.

Что теперь? Неужели придётся строго следовать всем событиям, которые я сам когда-то придумал? Да ну, не врите мне! Те убийцы, которых я прописывал, не страдали манией следовать сценарию дословно. Так почему только я должен придерживаться такого безрассудства?

Это же мой мир, моя история. Если я не могу её изменить, тогда какой смысл всё это затевать? Но... пока вариантов не так много. Или придумать, как обойти сюжет, или готовиться к тому, чтобы пережить его полностью. А это — перспектива далеко не радужная.

Придётся вспоминать и обдумывать каждый шаг, чтобы попытаться обойти все испытания. Я знаю их наверняка: все засады, ловушки, каждый сюжетный поворот. Но вот как обойти некоторые из них, не представляю.

Например, убийцы. Они не настолько глупы, чтобы просто ждать меня дома. Их я прописал как умных, организованных и настойчивых. К тому же, у них должен быть поисковый артефакт — я сам добавил эту деталь в историю для усиления напряжения. Отличное решение тогда, но сейчас оно только добавляет проблем.

Что ж, придётся импровизировать. Оставаться на месте нельзя, но и двигаться по заезженному пути — самоубийство. Главное — не паниковать. У меня есть знания, и это мой единственный, но очень мощный инструмент. Надеюсь, этого хватит.

В памяти всплывала парочка моментов и персонажей, которые появятся только позже. Герой ведь не навсегда застрянет в мире магии и этих... дьяволиц. Тьфу, принцесс робких, конечно же. Ему рано или поздно придётся вернуться сюда, в обычный мир.

Он понюхает выхлопы машин, сравнит местную еду и людей с тем, что оставил позади. Может, даже снова прогуляется по этому самому парку, где всё и началось. Этот контраст я когда-то прописывал специально, чтобы добавить реализма и объёмности персонажу.

Но теперь этот сценарий выглядел совсем иначе. Теперь я сам находился внутри своей истории. И этот парк больше не казался просто антуражем, а магический мир — очередным сеттингом для событий. Всё стало куда более реальным, чем я когда-либо мог представить.

И, что главное, герой должен встретить одного гоблина в человеческой шкуре. Гирка. Отличный персонаж, если можно так сказать. В будущем он ещё умудрится задолжать герою, что вынудит Степана направиться к нему, чтобы "взыскать" долг.

Но до этой встречи ещё далеко. Я пока даже не приблизился к тому моменту. Впрочем, нужно уже сейчас начинать вспоминать, как правильно себя вести с такими... личностями. Гоблины ведь не самые простые союзники, даже если внешне они выглядят как люди.

Глава 6

Вдохнуть глубоко, чтобы почувствовать, как кислород разливается по лёгким, освежая сознание... Но нет, тело словно противится. Вдохнуть, я сказал! Но непослушное тело как будто отказывается выполнять команду.

Хотя, если задуматься, его можно понять. Даже на улице чувствуется густой запах дешёвого алкоголя, а от "грозы вино-водочного" ветерок приносит ещё более насыщенный аромат. Этот букет явно не способствует отдыху или вдохновению.

Тем не менее, я всё-таки пытаюсь сосредоточиться. Если даже воздух здесь такой тяжёлый, нужно держать голову ясной. В конце концов, у меня есть цель, и ни ароматы, ни их источник мне не помешают.

Запашок явно не фиалковый, зато смелости прибавляет. Или это не смелость, а просто эффект от "вдыхания", и я сам напился в зюзю от этого аромата? Стоп, отставить размышлять! Здесь начинается театр одного артиста, причём для одного зрителя.

А ведь в детстве мама мне говорила: «Иди в театр!» Но упрямый ребятёнок только топал ногой: «Не хочу! Не буду!» Вот результат. Может, если бы тогда послушал, сейчас бы не лазил по таким местам, а стоял на сцене Большого театра, играя главную роль. И, знаете, перспектива быть артистом в классическом смысле слова вдруг не кажется такой уж плохой.

Мечты, товарищи, это хорошо, но для дела они подходят плохо. Особенно когда ты стоишь перед дверью магазина уже минуты две, как нерешительный школьник перед кабинетом директора. Судя по взглядам окружающих алкоголиков и тунеядцев, они прекрасно меня понимают. Ещё чуть-чуть, и, кажется, предложили бы присоединиться к их "банкету".

Я бы, может, и согласился, но только если моя "комедия" окончательно провалится. А пока вздыхаю, собираюсь с духом и открываю со скрипом эту типичную для таких мест деревянную дверь. На ней, как и везде, висит железная ручка, которая держится на честном слове и двух саморезах.

Классика жанра. Нижняя часть двери вся в грязи, отпечатках ботинок и следах времени. Похоже, все ноги двора отметились на ней, оставив свой уникальный "автограф". Атмосфера, что тут скажешь. Но отступать уже некуда.

Внутри помещения запах только усилился. К уже знакомому аромату дешёвого алкоголя добавились восточные травы, сладковатый запах конфет, пряников, колбас и сыров, а также нотки фруктов и овощей. Почему такие значимые места для сюжета я не оборудовал хотя бы кондиционером? Или хотя бы освежителем воздуха? Здесь было не просто душно, а почти невыносимо жарко.

Как и ожидалось, за прилавком стоял Гирк. В человеческом облике он сейчас выглядел как грузин с добродушной улыбкой. Небольшой животик, огромные усы, глаза, сверкающие радостью, и улыбка до ушей, устремлённая прямо на меня.

А этот джентльменский наряд! Джинсовая кепочка, великоватые брючки и потрёпанная рубашка, которую он явно застёгивал наспех. Настоящий красавец. Глядя на него, трудно было не улыбнуться в ответ. Но я знал, что за этой радостной маской скрывается настоящий гоблин с кучей собственных интриг.

— Здравствуй, дорогой! Зачем пришёл, дорогой? — протянул он с такой искренней доброжелательностью, что на секунду можно было забыть, что передо мной гоблин. Но я-то знаю, кто он на самом деле. Хотя признаю, роль отыгрывает он просто блестяще. Интересно, смогу ли я переиграть такого театрального мастера?

Судя по его сияющей улыбке, продавец устал от постоянного потока неплатёжеспособных клиентов и решил компенсировать потери на мне. Глаза его буквально блестели предвкушением. Эх, а ведь жалко. Пока он не станет моим должником, он меня не узнает. Придётся слушать его очередной спектакль и строить план. Без стратегии с таким "гуру" лучше не связываться.

На пятой минуте его монолог всё-таки иссяк, когда он понял, что моя глупая ухмылка и полное отсутствие заинтересованности в "величайших яблочках с альпийских гор за сто рублей" никуда не денутся. Умеет же торговать, надо отдать должное. Ему бы в топ-менеджеры, а не в магазинчик, где он втюхивает всякую мелочёвку.

— Гирк, ты снова за старое? — наконец-то я выдавил из себя хоть какие-то слова.

В этот момент Гирк явно посуровел. Кажется, он был бы рад, если бы я продолжал стоять молча, глупо улыбаясь и ничего не покупая. А потом просто ушёл, как многие до меня.

Но вот кукиш ему! Нехороший дядечка, у меня есть к нему слишком много вопросов, чтобы так легко от него отступить. Стоять, молчать и уйти — это не про меня. Теперь он вынужден будет меня выслушать.

Дело в том, что Гирка в этом мире знали единицы. И всех этих людей он помнил в лицо. А тут появляюсь я — весь красивый, хороший, но, по его мнению, до жути странный и явно глуповатый. Ну, ещё бы! Ни уверенности, ни царской одежды, только джинсы и футболка. Какой из меня солидный клиент?

Это потом, когда пройдёт время, я стану горой мышц, а вены на лбу будут символизировать невероятный интеллект. Шучу, конечно. Но факт остаётся фактом: он меня будет знать. Мы станем "партнёрами", да и внешний вид будет уже соответствующий — нормальный, царский, а не вот это вот всё.

И знаете, я начал почти отождествлять себя с героем. Дожил... Сначала писал о нём, создавал его образ, а теперь сам становлюсь частью его пути. И вот стою перед Гирком, пытаясь вести себя так, как бы повёл себя мой персонаж. И это, честно говоря, немного странно.

Но нужно было продолжать развивать начатый успех. Клиент уже "созрел". Главное — чтобы Гирк не сорвался и не выскочил за ту самую неприметную шторку, за которой, как я знал, скрывается его главный арсенал.

Сколько там у него различного оружия, было загадкой даже для него самого. Но, по моим расчётам, тысяч три из этого и другого мира точно найдётся. И это без учёта полторы тысячи мелочёвки, спрятанной за диваном.

— Ты откуда меня знаешь? Я тебя не видел тут раньше, — Гирк аж засопел от усилий вспомнить, кто перед ним стоит. Его насторожённые глаза сканировали меня, пытаясь разгадать, какие цели может преследовать этот наглый человек.

Вот тут началась игра. Оставалось только выдержать его пристальный взгляд, держать себя уверенно и убедить, что я действительно знаю о нём больше, чем должен. Вопрос был не в том, чтобы полностью раскрыться, а в том, чтобы заставить его поверить в моё превосходство.