Баба Яга на выданье

Глава 1. Пограничье

- Все взялись за руки и идем паровозиком в зал. Не забывайте, как выйдем, встаем вокруг елочки. Петя, прекрати баловаться! Катя, опусти юбку!

Ох уж эти концерты в детских садах. Младшая группа всегда путает движения, кто-то обязательно разревется, кто-то налетит на другого, а один будет стоять в ступоре все время. Сегодня мы показываем родителям небольшой концерт, где я играю Бабу Ягу.

Я открыла дверь, пропуская детей по одному. Когда все вышли, старший воспитатель Марина Александровна собрала их у елки и уже начала толкать речь. Сейчас они споют песенку, после которой я в роли Бабы Яги попробую испортить всем праздник, чего мне, конечно, сделать не дадут.

Надо нацепить гигантский резиновый нос, который почему-то всегда очень неприятно пахнет, будто от реальной Бабы Яги нам достался. Сколько и чем только я его не мыла, все равно воняет.

Заканчивается песенка. Мой выход. Я должна ворваться на детский праздник, сгорбившись, с криками: «Что за праздник без меня?!»

Открыла дверь и вбежала.

- Что за пра...

Слова комом встали в горле. Вокруг меня не было никакого зала, никаких детей с родителями, не было и Марины Александровны. Босые ноги топтали мягкую зеленую траву. А прямо передо мной возвышался двухэтажный деревянный дом.

Оглянулась. Какого хереса, двери и той нет! Стоит забор из воткнутых в землю и заточенных кверху бревен да ворота деревянные. А вокруг высокий лес. Кажется, я сошла с ума. Говорят, как раз к двадцати пяти годам сумасшествие выявляют. Но галлюцинации были вполне себе реалистичные.

- О, наша Яга прибыла!

В окне дома показалось две головы, и тут же ко мне вышли высокий мужчина с посеребренными волосами и в черном плаще, а рядом на задних лапах вышагивал огромный черный кот. На соседского манула похож, те же раскосые желтые глаза, огромный пушистый хвост и большие уши. Ничего себя меня накрыло. Может не стоило пить тот лимонад в столовой?

- Добро пожаловать в Постоялый двор «Костяная нога»! - Кот улыбнулся, забавно обнажив маленькие клыки.

Я улыбнулась в ответ. А сама оглядывалась - что такого сделать, чтобы вернуться в сознание? Ущипнула себя, не помогло. Зажмурила глаза, просчитала до десяти. Открыла, эти двое все еще передо мной стоят.

Кот скосился на мужчину. Мужчина ответил удивленным взглядом.

- Не боится.

- Я что, котов раньше не видала?!

Возмутительно, чего это я бояться должна. Ну, большой кот, ну говорящий. Эка невидаль. Напрягало меня другое - я все еще стояла, скрючившись, в роли Бабы Яги, и спина начала побаливать, так что выпрямилась и сняла нос, дышать в нем было крайне затруднительно.

Кот с мужиком попятились, тараща глаза.

- Он накладной, для детского спектакля, - как доказательство протянула вперед резиновый нос с фальшивой бородавкой.

Кот сжал его лапкой и сразу отдернул ее.

- Фу, мерзость какая!

Мужик даже трогать не стал.

- А чего ты так вырядилась? Что за лохмотья?

- Я Баба Яга.

- Это мы знаем.

- Играю Бабу Ягу на детском спектакле.

Кот и мужчина рассмеялись.

Я же отчаянно пыталась придумать, как вернуться в свой детский сад. Мне вдруг очень-очень захотелось туда. Пошла к деревянным воротам. Открыла, вышла. Впереди лес. Может надо моргнуть, выходя? Не помогло. Минут десять я открывала и закрывала ворота, входила и выходила, пыталась перешагнуть, перепрыгнуть, пройти боком как краб. Ничто не помогло.

- А как мне вернуться обратно?

Наверное, стоило сразу мои галлюцинации спросить. Подсознание всегда должно помогать, так ведь?

- Никак, сюда односторонний вход. И уж если тебя втянуло, пути назад нет.

- Зашибись.

- Давай знакомиться, Яга. Я - Баюн, - сказал кот и протянул мне шерстяную лапу. Подушечки на его лапке были такими мягкими!

- А я - Кощей.

- А я... - отчаянно пыталась вспомнить свое имя. Но только голова разболелась. - Я...

- Ты Баба Яга, - подсказал кот.

Стояла и только глазами моргала. У меня же должно быть имя, сейчас только надо его вспомнить. Но голова разболелась с новой силой.

- Не помню, - грустно констатировала вслух.

- Конечно, не помнишь, на пограничье тебе память потерло.

- Баюн, иди на стол накрой, а я расскажу Яге, что к чему.

Кот опустился на четыре лапы и понесся в дом.

Кощей подошел ко мне, аккуратно взял под локоток, и мы медленно пошли в сторону дома.

- Мы сейчас находимся в Пограничном лесу. Место такое, между двумя мирами. Это постоялый двор «Костяная нога», твой дом и место работы. Сюда приходят те, кому надо пересечь границу живого мира и Тридесятого царства, то есть мира мертвых.

Я содрогнулась от этих слов.

- Мне... мне что, придется с покойниками разговаривать?

- Что?! Нет, не всегда. По делам могут приходить и Лихо одноглазое, и Василиса Прекрасная, и молодцы разные. Вообще может быть довольно людно.

- И что мне с ними делать?

- Провожать в потусторонний мир. Есть определенный обряд: омовение и поминальная еда.

- Ой, мне их мыть надо?!

Час от часу не легче.

- Ну, если только сама захочешь, - Кощей подозрительно скосился на меня. - Но вообще у нас тут все самостоятельные. Просто отправляй их в баню.

Мужчина указал на небольшое здание около постоялого двора.

- И еще одно. Ты, Яга, у меня в услужении ходишь.

- Что это значит?

Я отошла от него на расстояние вытянутой руки. Больно нежно мой локоток взял, голосом елейным тут говорил, еще и услуживать ему? Не на ту напал! Может к детям меня обратно возвращать.

- Это пограничная служба. Работаешь, выполняешь свой долг, отчисляешь мне помесячное постоялое. Что-то типа аренды или подоходного налога. Поняла?

- Поняла.

Но я ничего не поняла. Пограничье, лес, огромный кот и какое-то постоялое. Но меня волновал еще один вопрос.

- Раз я на услужении у Вас, то Вы мне зарплату платите?

Глава 2. Постоялый двор "Костяная нога"

Постоялый двор «Костяная нога» был похож на средневековый отель. Зашли мы в холл, который кот назвал харчевней. Здесь стояли три деревянных стола, у каждого по две лавки. Пол стены занимал кирпичный камин. Рядом - сервант с битой посудой и какими-то сушеными травами. Тут же лежала книга регистрации постояльцев. Я в нее заглянула, кашляя от поднявшейся с обложки пыли. Последняя надпись уже почти выцвела, букв и дату было не разобрать.

- А какой сейчас год?

- Время здесь не идет. То есть календарно дни сменяют ночи, месяцы меняются, но счет не ведут.

- Ну и ну, - только и выдавила из себя. - Кстати, а где предыдущая Яга?

Кот захихикал.

- Влюбилась она в Лешего.

- Они теперь вместе?

Баюн отвернулся и принялся с интересом ковырять кирпичную кладку камина. Что-то тут не так.

- Не сошлись характерами. Больная тема, понимаешь. Леший все ищет себе невесту, но все не так просто.

- Может он просто бабник?

Я лишь предположила, а у кота аж челюсть отвисла и глаза на лоб полезли. Тему он решил не развивать и повел меня на мини-экскурсию.

На первом этаже также оказалась маленькая кухонька и моя спальня за лестницей. Ну, как спальня: в комнате стояли только кровать и шкаф.

На втором этаже расположились пять комнат. В каждой - по кровати. Здесь, очевидно, и не слыхали о стандартах сервиса. Хотя бы потому, что все было в пыли и грязи. Даже потолки! Как до туда грязные пятна добрались? А уж от чего эти пятна, я и думать не хотела. Мало ли чем тут нечисть занимается.

Ох, несколько часов все в порядок только приводить! А отмыть все обязательно нужно. И пока я размышляла, сколько времени займет приведение «Костяной ноги» в порядок, кот потянул меня обратно в харчевню.

Лавка была липкой, и я с отвращением уселась на нее. Благо одета в лохмотья. Кстати, надо нормальную одежду найти.

Тут в харчевню зашел какой-то голый мужик, прикрытый лишь набедренной повязкой из листьев. Он был низенький, немного сгорбленный и возраста порядка ста сорока на вид. Сел за соседний стол и покосился на меня. Его липкость лавки явно не смущала.

Баюн быстро смотался на кухню и принес в одной лапе тарелку с кусками хлеба, а второй сжимал бокал с вином. Поставил это все на стол передо мной и повернулся к мужику:

- Это Яга новая.

- Ыы, - промычал мужик и попытался улыбнуться. Зубов у него не было.

- Это банник. Он живет в бане и парит наших гостей.

- Привет, - улыбнулась я.

- Ы.

Мужик отвернулся.

Кот ушел на кухню и вернулся с еще одной тарелкой хлеба. Поставил ее перед банником и сел напротив меня. Мужчина с радостью умял хлеб и быстро удалился, колыхая своей набедренной повязкой.

- Извиняй, Ягушка, кроме хлеба и вина ничего не осталось.

Я глотнула вина. Оно было приятным, не плотным. Как раз для обеда. А вот хлеб уже зачерствел.