Бал Йоля. Тайный роман с деканом

Глава 1

Этой тайной я не могу ни с кем поделиться. Не то что бы я не доверяю своей семье или подругам, но они меня не поймут. Честно говоря, я сама себя не понимаю.

Руки дрожат, сердце бешено бьётся, в горле пересыхает. Как глупо. Но я ничего не могу с собой поделать. Как жаль, что сердце не подчиняется мозгу.

Когда я в начале первого курса решала, какие взять предметы по выбору, мое внимание привлекла магическая зоология. Я тут же на нее записалась - чтобы хоть как-то выделиться на фоне моей знаменитой сестры. Но кто ж знал, что ее ведет Астрей Левант!

Я влюбилась в декана факультета воздуха. Мало того, что он преподаватель, который старше меня лет на пятнадцать, так ещё и наши семьи - злейшие враги. И теперь я корю себя за те запретные чувства, что вспыхнули в моем сердце.

В окне я заметила свое отражение на фоне заснеженного сада. Вот казалось бы - я такая миловидная, и русые волосы красиво вьются, и губы пухлые - загляденье. Без лишней скромности скажу - я девушка хоть куда. Думаю, спокойно могла бы перебирать претендентов на мое сердце - благо, отбоя от поклонников никогда не было. Но нет, мне нужно было влюбиться именно в самого недоступного мужчину академии Квинтэссенция. Ну почему я веду себя так глупо! Хихикаю, когда Астрей входит в аудиторию, постоянно вьюсь вокруг него... На что я вообще рассчитываю? Сколько ему? Тридцать пять? У меня никаких шансов. А даже если бы они и были - я не хочу расстраивать семью.

От грустных мыслей меня отвлекла Офелия. Моя подруга тоже учится на первом курсе факультета воды, как и я. Немного пухленькая, с темными волосами, почти невидимыми ресницами и бесцветными глазами, она выглядит по-своему привлекательно на мой вкус, хотя комплексов у нее выше крыши. Вот и сейчас - отказывается на бал Йоля надевать платье с короткими рукавами, потому что у нее видите ли руки толстые.

- Алисия, - сказала она, - ты пойми, не хочется мне быть посмешищем.

- Офелия, милая, - лениво ответила я. - Главное украшение женщины - ее уверенность в себе. Все остальное - детали, даже мелочи, не всегда достойные внимания.

- Тебе легко говорить, - пробурчала подруга.

Я хотела ей возразить, но тут в аудиторию вошел Астрей, и я мигом прикусила язык. Когда кругом полно людей, я стараюсь даже не смотреть в его сторону - вдруг выдам свои чувства? Благо, никто не замечает, что при виде его у меня потеют ладони, а сердце стучит так громко, что отдает в виски.

От Астрея у меня всегда захватывает дыхание. Высокий, статный, с волевым подбородком и интеллигентным взглядом - ну как тут не влюбиться! Длинные светлые волосы ниспадали на его плечи, добавляя ему некоторой загадочности. Астрей предпочитал классический костюм невзирая на то, что львиную долю времени он проводил с магическими существами. Вместе с Астреем в аудиторию влетел маленький грифон. Я его и раньше видела - постоянно крутится рядом с преподавателем. Может, это его питомец? Малыш бурого окраса резвился под потолком, раскидывая перья повсюду. Какой хорошенький!

- Здравствуйте, студенты, - сказал Астрей, привлекая к себе внимание. - Сегодня мы с вами рассмотрим тему фамильяров.

Грифончик подлетел к своему хозяину и сел перед ним на преподавательский стол. Астрей потрепал холку и произнес:

- Фамильяром называют животного, у которого установилась не только эмоциональная, но и магическая связь с волшебником. Им может стать любой зверь, даже такой необычный, как грифон.

Офелия тут же подняла руку. Астрей кивнул.

- Господин Левант, а откуда у вас такой миленький малыш?

Преподаватель хмыкнул.

- Этого малыша зовут Гриффин. Легко запомнить. Я нашел его во время своей исследовательской экспедиции по континенту. Увы, судьба у Гриффина была незавидная. Его мама пала жертвой бури, а его братьев и сестер растаскали хищники. Гриффина могла постигнуть та же участь, но меня потянуло на скалистые берега вокруг затопления Атлантиды, где я случайно и обнаружил почти опустевшее гнездо. Так мы и встретились.

Я посмотрела на грифончика. Бедняга! Столько всего он пережил. Хорошо, что встретил на своем пути Астрея. Но могу ли я сказать то же самое? Тем временем декан продолжил:

- Именно тогда я почувствовал, что нас будто свела судьба. Гриффин был так мне благодарен за спасение, что в этот миг между нами сформировалась глубокая связь. Теперь мы неразлучны. Гриффин выполняет мои поручения и понимает меня без слов. Именно поэтому фамильяр - не просто прекрасный питомец, но еще и лучший друг.

Слова Астрея впечатлили моих однокурсников. Гул в аудитории стоял несколько минут. Наконец, Офелия спросила:

- Господин Левант, а можно ли как-то самому сделать из животного фамильяра?

Астрей вздохнул.

- Я знал, что вы это спросите. Хочу вас предостеречь: да, есть заклинания и ритуалы, но они дают лишь подчинение. Это будет раб, а не друг, марионетка, а не фамильяр. Истинную дружбу, как и истинную любовь, невозможно создать ритуалами. Магия должна рождаться из сердца.

Какой романтик. Так и не скажешь, что его семья вот уже на протяжении десяти лет портит жизнь моей семье.

Астрей глянул в окно. Я невольно последовала его примеру. Часы на башне вот-вот пробьют двенадцать. Сегодня сокращенный день, поскольку завтра - бал Йоля. Мы отметим зимнее солнцестояние в бальном зале, а затем разъедемся по домам, чтобы вместе с семьями встретить самую длинную ночь в году. Ну а потом - гуляния вплоть до Нового года. Я соскучилась по маме и папе, даже по сестре, так что каникулы ждала с нетерпением. Правда, потом после них будет сессия, но о ней мне думать не хотелось. Астрей окинул взглядом аудиторию и сказал:

- Я понимаю, завтра бал, но дежурство никто не отменял! Сегодня очередь вашего курса. В честь надвигающихся праздников я не буду никого заставлять. Вместо этого предложу вызваться добровольцем. Кто составит мне компанию по уходу за магическими существами?

Все стихли. Я даже услышала, как тяжело рядом со мной дышит Офелия. Конечно, никто не хочет заморачиваться перед праздниками. Все думают о нарядах и веселье, а не о том, чтобы вычистить клетки для малышей виверны. Они хоть и крохи, но спалить ресницы могут на раз-два.

Глава 2

Мы еще немного поболтали, и я не заметила, как быстро пролетело время. Уже пора идти к господину Леванту. Удивительно, но даже известие о его неверности не погасило мою влюбленность. Глупое сердце! Ты кого выбрало?

Астрей называл своим кабинетом помещение, которое по сути является загоном для разного рода магических существ. И если единороги грелись в стойле, то здесь вылуплялись виверны. Как Астрей убедил ректора разводить этих недодраконов, для меня большая загадка. И тем не менее, малыши вылуплялись в инкубаторе, устраивали побоища друг с другом и поджигали все вокруг. А Астрей умудрялся неподалеку заполнять бумаги и готовить материалы для лекций.

По пути к декану факультета воздуха я достала пузырек с антидотом. Нужно быть уверенной, что это настоящая любовь. Ну или настоящее наваждение. В общем, не вызванное магией. Я глотнула из бутылочки. Фу, какая горькая! Очень надеюсь, что эта гадость мне поможет.

Я подошла к двери, которая оказалась приоткрытой. Не успела я взяться за ручку, как услышала знакомый голос. Да это же Лерна!

- Госпожа Фетис, - ответил ей Астрей, - не могли бы вы не связывать деловое с личным.

- Астрей, не глупи. Мы оба совершали ошибки. Но я уверена, мы могли бы дать нашим отношениям второй шанс, - умоляюще пролепетала Лерна.

- Я не вижу, чтобы наши отношения как-то ухудшались. А стало быть, и никакого второго шанса не нужно, - сухо ответил он. - А теперь извините, мне нужно заняться работой. Не смею вас больше задерживать.

Послышались шаги. Я, недолго думая, отошла в сторону. Дверь отворилась и закрыла меня. Лерна вылетела, как ошпаренная. Декан факультета воды была стройной женщиной с глазами стального оттенка и черными, точно воронье крыло, волосами. Она, похоже, не заметила меня, поэтому быстро скрылась за поворотом. Я уже выдохнула, как вдруг дверь передо мой исчезла, и рядом оказался Астрей.

Вот влипла.

- Ты подслушивала? - Спросил он.

- Нечаянно, - сглотнула я и вжала голову в плечи.

Астрей помассировал виски, а затем улыбнулся.

- Ничего страшного. Заходи.

Я кивнула.

Мы вошли в кабинет. Пахло гарью. Выводок виверн посапывал в клетках, укутавшись соломой. Удивительно, как они ее всю не сожгли. Да, эти малыши такие милые. Когда спят.

Я взяла ведро и с помощью магии перенесла воду из тазика туда. Затем принялась намывать полы возле клеток. Хорошо быть водным магом - уборка проходит быстрее, и не надо возиться с тряпками. Астрей тем временем сел за стол и углубился в заполнение бумаг. Рядом со стопкой документов лежал Гриффин и поглядывал на меня одним глазком. Я поиграла с ним в гляделки. Грифон выигрывал каждый раз! И как он умудряется смотреть, не моргая? Когда я отвела взгляд, случайно заметила, что Астрей тоже на меня поглядывает. Я смутилась и отвернулась к клеткам.

- Алисия, - послышался его голос, - могу я тебя попросить об одолжении?

Я тихо выдохнула и попыталась натянуть на себя равнодушное выражение лица. Затем обернулась.

- Что угодно, господин Левант.

- Здесь никого нет, так что можешь звать меня Астрей, - он хмыкнул. - Не люблю официоз.

- Хорошо, господин... В смысле, Астрей, - сказала я, запинаясь.

Проклятье, надо держать себя в руках, а не то поплыву от звучания его бархатистого голоса. Мое сердце трепещет, как крылья бабочки на ветру. Не помог мне антидот. Очень жаль, что это был не приворот, увы.

Астрей посерьезнел.

- До меня дошли слухи, что в академии у меня неважная репутация. И, раз уж ты все слышала, я хотел бы знать, что обо мне думают люди.

Сказать правду? Ладно, пойду ва-банк.

- Говорят, что вы... предпочли другую женщину в браке с госпожой Фетис.

Ого, как я аккуратно подобрала слова. В прочем это не слишком помогло. Я заметила, как зашевелились желваки Астрея, а взгляд наполнился злобой.

- Вот зараза, - тихо сказал он.

- Извините, - так же тихо ответила я.

- Что? Нет, это я не о тебе, а о Лерне! Как она могла! И хватило же наглости сначала сплетни обо мне распускать, а потом вновь клеиться. Ни стыда, ни совести.

Астрей подскочил со стола. Гриффин посмотрел на своего хозяина с недовольством. Декан подошел к клеткам и встал рядом со мной. Он наблюдал за спящими детенышами виверны, скрестив руки за спиной. Малыши, покрытые серой чешуей, сбились в кучу и сладко посапывали, изредка подрагивая кожаными крылышками. Астрей внезапно заговорил.

- Во время экспедиции в Пропащих скалах на меня устроили охоту гарпии. Именно тогда я стал магом четвертого уровня. Ты знала, что я ясновидящий?

Астрей посмотрел на меня. Я покачала головой.

- Видишь ли, чаще всего способности четвертого уровня открываются у магов в моменты опасности и отчаяния. Поэтому я после выпуска из академии поехал в дикие земли. Я хотел стать лучше.

Я кивнула.

- То есть вы видите будущее?

- Нет, Алисия, - его взгляд стал ласковым. - Но я могу видеть, что происходит далеко от меня. Даже за тысячу километров - и никакие стены мне не помеха. Я могу просто просидеть весь день и наблюдать, что делают, например, жители Атлантиды под толщей океана. Единственное - если стены впитали в себя слишком много магии, я ничего не вижу. Например, королевский замок или наша академия.

Я не удержалась и присвистнула.

- Как удобно! Вы могли бы стать лучшим разведчиком!

Астрей грустно ухмыльнулся.

- Мне предлагали. Но я отказался. Это не для меня. И все же... В тот день новая способность спасла мою жизнь. А затем... разбила мне сердце.

Декан отошел к окну. Некоторое время он наблюдал за падающими снежинками, а затем продолжил:

- Я посмотрел, что делала моя жена в тот миг, когда я был вдалеке от нее. И я увидел. Увидел её... На кровати под моим лучшим другом.

Мне пришлось прокашляться, так как я чуть не поперхнулась слюной. Такого поворота я не ожидала!

Астрей украдкой взглянул на меня. Увидев мое ошалевшее выражение лица, он решил, что стоить закончить откровения.