Баланс Могущества - 1

Глава 1

Солнце. Оно светит мне прямо на лицо, и настолько яркое что даже с закрытыми глазами очень ярко. Видимо вчера ложась спать, я не закрыла шторы на окне достаточно плотно. Через приоткрытое окно слышен лёгкий шелест листвы деревьев за окном и щебетание птиц. Мягкая постель и моя любимая игрушка забавный мишка. Шум на кухне, который позволяет понять, что мама уже готовит мне завтрак.

Я услышала звук шагов в коридоре в направлении моей комнаты.

- Астель, ты уже проснулась? Доброе утро, Сестренка! Выспалась? - как много вопросов ранним утром. Мой старший брат, всегда поднимает меня на завтрак. Высокий, сильный, как папа, ему уже 18 лет. Совсем взрослый.

- Доброе утро, Братик! Да, выспалась, ты уже давно не спишь? – сказала я, жмурясь от солнца что продолжало неистово светить мне в глаза из-за чего я не могла рассмотреть брата. Он, же поняв, что испытываю дискомфорт тут же прикрыл шторы, и этот страшный в виде солнца исчез.

- Конечно, мне же нужно выполнять утренние задачи с нашими животными. Подоить корову, накормить кур, да и много еще чего. Тем более сегодня я все это делаю один, ведь отец уехал ещё вчера ты уже спала в это время, и вернётся точно не раньше, чем через неделю. Его снова призвали, видите ли, им там рук не хватает...мама попросила не говорить, но мне сложно, не хочу тебя обманывать. - брат был с очень грустным лицом, да и как помню, когда отца призывали, он возвращался с ранами домой, а мама его обхаживала. Сложно приходится неодаренным.

Призвать могли любого достаточно сильного воина, даже неодаренного, на защиту нашего поселения или чтобы руки были, дабы убраться после имперских отрядов. Мы жили в Кульбетово, что в двух днях пешего пути от крупного города, и находится на берегу огромного озера. Если вспомнить очень старые карты, то на прошлой земле здесь была Сибирь, название, кстати, менять не стали. Все названия вообще оставались прежними. Но дальше нас никого нет, там пусто. Иногда, конечно, попадаются дикие поселения, но их нет на карте, да и никто к ним не пойдет в здравом уме, ведь там выживают либо сильные, либо сплоченные.

А защита заключалась в отбитии весеннего набега диких животных. Это происходило каждый год с юга страны. А наша деревня как раз находилась на их пути. Вот на такое задание и отправился папа. Надеюсь, вернется невредимым.

- Сестрёнка, ты, кажется, задумалась, пошли есть, - брат развернулся и ушёл в сторону кухни, я же присев на кровати потянулась, одела мягкие тапочки моего любимого розового цвета, посмотрела на цветы в вазе на тумбе что ставит мама. Встала и подошла к ним чтобы понюхать, а после, пошла на кухню.

- Мамулечка, как же вкусно пахнет, - мама всегда готовит очень вкусно, это было что-то фантастическое. Я села за стол и увидела строгий взгляд мамы.

- Астель, сначала умываться, чистить зубы, а потом за еду, - мама отвернулась далее к раковине домывая посуду, что осталась после приготовления.

Я и брат с мамой не пререкались, ведь мы знали, что она может заставить нас иначе, она была одаренной начальных уровней с даром подчинения. Когда-то она была в роду, но после того, как его уничтожили она смогла сбежать, сменить, имя, фамилию и самое главное выжить.

Сейчас она преподавала в местной школе наш родной язык. На её уроках все сидели смирно. Ведь её строгий взгляд и лишь лёгкое воздействие могут сотворить с любым что угодно. В поселке же нашем было всего несколько одаренных: моя Мама, наш староста, или как он себя величал гордо Мэр, и наш единственный имперский страж порядка Геннадий. Глава нашего посёлка был ей обязан жизнью, так как она смогла с помощью своей силы заставить стаю бродячих волков невысокого уровня силы уйти и не съесть его, хотя по словам мамы лучше бы она этого не делала. Кстати, после этого мы и получили дом побольше и скот в знак благодарности за спасение.

Вернувшись обратно с ванной, я села за стол. Мама поставила мне тарелку с сырниками с изюмом и соком из яблок.

- Астель, а что ты хочешь на день рождения? Тебе уже будет 10 лет, - мама спросила смотря очень добрым взглядом с лёгкой улыбкой.

- Мам, я не знаю, я прошу вас кое о чем уже несколько лет, но вы так и не привезли этого. Я хочу попробовать айрунт! Я читала в книге что он ну очень вкусный! - после того как я это произнесла я посмотрела на маму ожидая ответа.

- Дочь, мы не можем это сделать, я говорила тебе что это слишком дорогой фрукт, да и есть его только император в Японии. Может что-то другое?

- Ладно...тогда хотя бы гзальные яблоки, - кстати самые вкусные во всей Евразии, и выращивает их род Алиевы, основатель которого был один из ПЕРВЫХ, а если посмотреть на старейшую карту прошлого мира, то они выходцы из Дагестана. Доселе неизвестно, но переместившись сюда они получили способности выращивать просто невообразимые фрукты и овощи. Сумели своей магией заставлять спеть их быстрее, изменять вкус. За счёт чего этот род почти весь мир снабжает фруктами.

- Прости меня, дочь...но этого мы тоже дать тебе не сможем, но есть другая новость, в день рождения мы поедем провести обряд инициации, где мы узнаем есть ли у тебя дар, и какой силы, - мама в мгновение стала серьёзной. Ведь если дар будет очень сильным меня могли забрать у них, никто ведь не откажется взять под свое крыло сильного одаренного малых лет и вырастить его полностью верным роду. Но могло быть и такое что, совсем ничего не проявится.

- Мама, я надеюсь у меня не будет дара, я хочу быть с вами, а не воевать, лечить кого то, хочу вам помогать и жить здесь, - ответила я, мне не хочется покидать родителей, - буду с братом помогать тебе по хозяйству.

- Мы тоже на это надеемся.

- Сестрёнка, не бойся, мы тебя не отдадим никому, отец этого не допустит, - брат серьёзно посмотрел на меня, и у меня появилась уверенность, что все мои родные будут за меня горой стоять.

Я услышала скрип, который донесся с открытого окна, открылось калитка во двор.

- Папа, вернулся, - я вскрикнула и побежала с кухни в коридор и на улицу. Но выбежав на крыльцо я застыла от страха. Папа стоял во дворе с рюкзаком на правом плече, в порванной одежде и крови, и перемотанным вместе с плечом обрубком руки.

Глава 2

Кажется каждое утро похоже на предыдущее, кроме этого. Меня разбудил папа.

- Доченька вставай. Доброе утро. С днем рождения тебя! Я договорился провести инициацию в 2 часа дня, но нам ещё нужно добраться до Иркутска. Так что спать много. Сегодня времени нет. Одевайся завтрак на столе. Мама уже все приготовила. Но сначала умываться.

- Папуля, доброе утро! Мне страшно...а вдруг у меня сильный дар?

- Не бойся, в нашей семье кроме твоей мамы нет одаренных, среди моих родных тоже. Так что нам не стоит беспокоиться.

Я накинула на себя одеяло и показала папе будто я привидение:

- Бууууу, страшно???

- Ооооо нет, это привидение, оно нас съест, - сказал папа и быстро убежал на кухню.

Я встала с кровати и пошла в ванну. Чистив зубы, посмотрелась в зеркало. Всего десять лет, а уже сегодня решается моя судьба. Как говорила мама, если нет дара и магии, то тебе присуждают нулевой ранг и ты никогда не сможешь занять один из постов в администрации или в армии, и в принципе вообще стать где-то главным. Это просто обычные труженики. Они не воины и не охотники. Многие готовы отдать все лишь бы оказаться одаренными, но не я.

Надеюсь, у рыжеволосой красотки сегодня все будет хорошо. Я нарисовала пальцем на зеркале сердечко маме и закончив с умыванием пошла на кухню.

Мммм, оладушки, мед и чай. Это лучшее утро. Ведь это моё любимое лакомство. На кухне не хватало только мамы, брат зашёл чуть раньше меня. Я села за стол и спросила у папы:

- А где мама?

Папа отложил в сторону газету и сказал:

- Она сейчас приедет, можешь начинать завтракать.

- Приедет? А куда она ездила?

Папа посмотрел на меня и сказал:

- Любопытной варва..., - на этом я его перебила

- Ну папа, ну скажи. Ну пожалуйста.

- Мама сейчас приедет и все увидишь. У неё есть сюрприз для тебя, - после этих слов папа снова взял газету, а я начала есть оладьи. Как же вкусно.

Я почти закончила завтракать, как дверь в дом отворилась. Вернулась мама. Я быстро встала из-за стола и побежала к ней.

- Мамуля, где ты была? – дергая маму за рукав пальто прокричала я.

- Сейчас разденусь и все покажу. Иди на кухню, разденусь и приду.

Я в предвкушении отправилась доедать то, что осталось в тарелке. Ничего не оставалось как пойти на кухню. Она пришла спустя десять минут с коробкой которая была слегка в песке. Я как раз к этому моменту закончила завтракать.

- Подойди ко мне, Астель, - она поставила коробку на край стола, - открывай, - Она дала мне в руки ключ, на нем имелся странный знак, пять треугольников которые в разнобой касаются друг друга, и символы какого-то неизвестного мне языка что берут основной знак в окружность. Возможно, это герб какой-то семьи, либо что-то иное.

Я вставила ключ в замочную скважину на коробке и повернула его, коробка зазвенела. Звон превратился в какую-то неземную мелодию, и я точно знаю, что ранее я не слышала подобного. Спустя половину минуты коробка отворилась. Комнату осветило мягким рассеивающимся зелёным светом. Внутри лежал амулет. Два треугольника один в другом. Причём эти два треугольника не были чем-то соединены. Один просто был в другом и не понятно за счет чего они не разъединялись. Свечение уменьшилось, как только я взяла его в руки. И я смогла более подробно разглядеть его. Каждый из треугольников был создан из каких-то трубок, на каждом из треугольников были надписи что образовывали спираль. Они как раз и светились, свет становился то интенсивнее то почти полностью исчезал.

- Это твой подарок на день рождения. Береги его и береги себя. Моя мама надела мне его на шею так же, как и я тебе перед инициацией. Этот амулет защищает почти от любого ментального воздействия. - я немного смутилась - да догадливая, и от меня тоже, тот кто сможет завладеть твоим разумом не смотря на амулет должен быть очень сильным противником. У него есть ещё одно скрытое свойство, увидеть его смогут только если ты захочешь, либо только когда ты его сама снимешь. И знай, если он начинает разгораться ярче значит кто-то воздействует на тебя.

- Мамулечка, спасибо, он такой красивый, - я, недолго думая надела его себе на шею. Он был на цепочке, скорее всего платина. Она на удивление отлично проводит различные магические энергии. Я подбежала к маме и очень крепко ее обняла.

- Астель, ты меня раздавишь, - после слов я отпустила маму.

- Теперь ты хотя бы частично под защитой, с Днем рождения доченька, - поздравил меня и папа.

- А это тебе от меня, - протянул мне корзинку с яблоками ярко зеленого цвета брат, который незаметно смог уйти и вернуться, - хоть и не гзальные, но очень вкусные.

Я тут же схватила одно из яблок и укусила его, оно и правда очень вкусное.

- Помой сначала! – тут же вскрикнула мама.

- Поздно, я уже ем, - сказала я и хитро улыбнулась папе.

Эта идиллия продолжалась примерно пол минуты, пока папа ее не прервал.

- Пора собираться, машина скоро подъедет, имперцы никогда не опаздывают, -

- Только яблоко доем и руки помою, - с набитым ртом сказала я, - Папа, а можно одеть то белое платье?

- Конечно можно. Сегодня же твой день! – он схватил меня подмышки и подняв в воздух начал кружить.

- Она же ест, мало ли еще подавится, - под взгляд мамы папа опустил меня на пол кухни, я же, доев яблоко выкинула огрызок, и быстро ополоснула руки.

Вытерев их полотенцем, убежала в комнату одеваться и минут через пятнадцать мы уже вышли на улицу. Как папа и сказал машина подъехала быстро. Мы втроем с мамой и братом поместились сзади, а папа сел спереди. Путь наш лежал в Иркутск. Я завороженно уставилась в окно бесконечно крутя головой пытаясь рассмотреть все вокруг. Сначала было много деревьев, а потом мы выехали на открытые просторы. Дорог здесь хороших не было, мы ведь не в столичных регионах, так что трясло нас знатно. Я даже стукнулась в окно на одной из ям. И лишь спустя пару часов мы выехали на государственную дорогу.

Глава 3

Я открываю глаза и вижу лицо старшего брата. Он улыбается, опускает взгляд и замечает, что я уже очнулась.

- Как ты себя чувствуешь сестрёнка? Голова не кружится? – убирая волосы с моего лица спросил брат.

- Нет, братик, все в порядке, ты можешь меня отпустить, - мама с папой остановились рядом, посмотрев на них я спросила, - папа, мама, меня не заберут? Я не имею дара? Да?

- Не имеешь, Милая. Ты нулевка, как и брат. Нам не нужно переживать. Александра сказала, что все что ты видела было лишь причиной поломки машинки для тестирования. Она позвонила мастерам. Они должны все исправить.

Машина империи стояла и ждала чтобы отвезти нас обратно. Я чувствовала радость своих родителей что у меня точно будет детство, и я останусь с ними. Мы поехали обратно домой до нашей деревни. Незаметно для себя я уснула.

За этот длинный путь мне успел приснится сон как будто огромное количество людей преклонили предо мной колени, а после встав, они начали скандировать моё имя. Это было очень громко, шумно, и просто невероятно. Мне было хорошо там, но и одновременно страшно.

Папа разбудил меня неожиданно, и сон пропал. Я увидела, что он держит дверь чтобы я могла выйти из машины, чем я и воспользовалась. Выпрыгнув из машины, я пересеклась с добрым взглядом брата, но мамы не заметила.

- А где мама? – тут же спросила я.

- Мы высадили её по пути, она сейчас вернётся с кондитерской с тортом. Доченька, не забывай, у тебя сегодня праздник.

- Да, хочу задуть свечи и уже скорее загадать желание.

Мы зашли в наш двор и поднялись по лестнице на крыльце в дом. Зашли на кухню и уселись с братом за стол. Папа включил чайник ведь мама скоро вернётся.

Я ощутила странную вибрацию, да и ветер на улице поднялся. Спустя несколько мгновений я осознала, что шум в воздухе — это вертолёт, который начал посадку на нашем небольшом поле. Я тут же подбежала к окну и увидела, что из него вышло несколько человек и двинулись в наш дом. Один из них выделялся на общем фоне. Впереди шёл мужчина, высокий, с острыми чертами лица, с уверенным взглядом, одетый в чёрную мантию. У каждого на одежде был вышит родовой герб местного управителя. Они шли не торопясь, ведь сейчас весна, поле мы ещё не засеяли, но почва уже была рыхлой. Когда же они дошли до нашего крыльца то тот, что в мантии постучал к нам в дверь.

Папа вышел с кухни и направился открыть им дверь. Брат сидел с лицом, на котором мелькал страх. Ведь родовой вертолёт так просто не прилетает, особенно, как сказал брат, с сильным магом подчинения.

- Добрый день, Уважаемые, - отец поклонился магу, - вы что-то хотели?

- Анзуровы? Где ваша дочь Астель? Она полетит с нами, - в этот момент сердце отца пропустило удар, мама ещё не вернулась, и только она может их защитить хоть как то, - прошу не противодействовать, мы все равно получим то, что нам необходимо. Ваша дочь на инициации показала очень высокий результат, и мой господин приказал ее привести.

- Но Александра сказала, что это просто неисправность машины, - возразил папа, пытаясь сохранить надежду, что произошла ошибка.

- Она лишь пыталась скрыть данные, а в итоге самые заинтересованные успели первыми. И в принципе это неважно. Нам нужна ваша дочь.

Сердце мое колотилось, я прижималась к холодной стене, пытаясь оставаться незамеченной, но слова мага заставили меня выйти из укрытия. Бросившись к отцу, я обхватила его за талию, взволнованно крича:

- Папа! Ты не отдашь меня, правда? Я же не имею дара, почему они пришли за мной?

- Встань за мной, Астель! - я видела отца таким очень редко, и обычно эта интонация не предвещала ничего хорошего, - уходите, я прошу вас, это ошибка, моя дочь не маг, не одаренная, она ребёнок, почему она не может сама выбирать что ей делать.

Один из свиты мага вышел вперёд и сказал:

- Отойди нулевка, у нас нет времени на разговоры с тобой, - он сделал несколько шагов вперёд и протянул в мою сторону руку, - иди сюда мелкая, не хочу провести тут весь день.

Я отбежала подальше в угол. Папа перехватил руку этого мужчины. Что может сделать обычный человек против одаренного? Ничего, я это поняла прямо сейчас. Воин рода лишь слегка толкнул отца рукой, чего хватило чтобы отца отбросило в стоящий в коридоре шкаф.

После этого действия со стороны «гостей», брат все это время находящийся на кухне выбежал с ножом и направив его на воина, стоящего ближе всего, сказал:

- Уйдите с нашего дома, я убью вас если вы приблизитесь. Я убью вас если вы попробуете её забрать.

Брат встал передо мной, защищая меня своим телом. Тогда вмешался маг, ведший переговоры с нашим отцом. Он закрыл глаза на некоторое время, а когда открыл то в них можно было увидеть лёгкое фиолетовое свечение, он посмотрел на брата и произнес:

- Подчинись! На колени! - его голос прозвучал как гром, и словно невидимая сила схватила брата за плечи, заставив его опуститься на колени и бессильно бросить нож. Я же только сейчас заметила, что мой амулет на шее начинает светиться ярче.

- Подчинись! - снова сказал мужчина, амулет начал гореть ещё ярче. Он и правда не мог воздействовать на меня, амулет меня защищал.

- Я не хочу тебе подчиняться, я не хочу никуда уезжать, зачем вы ударили папу и обидели брата, - слезы потихоньку начинали литься из глаз, - стойте! – это уже был крик души.

Мои слова, распространившиеся в пространстве не особо большого коридора, возымели эффект, которого я не ожидала, ведь все, кто хоть на кроху пытался приблизиться ко мне вмиг остановились. А на лице главного мага что руководил этими людьми я увидела недоумение, ведь максимум что он сейчас мог это делать лишь управлять мимикой своего лица. Но поднапрягшись, попытался снова сделать шаг, по нему было видно какие усилия ему приходиться прилагать чтобы просто даже использовать мышцы лица не то, что шагать вперед.

- Стой, пожалуйста, не трогай меня! - я снова крикнула, маг после этих слов остановился и больше не мог сделать и шагу.

Глава 4

Слезы иссякли, как будто я израсходовала их запас на всю жизнь, оставляя в душе лишь гулкую пустоту. Я убежала в глубь леса настолько далеко что вряд ли вернусь сама домой. Сейчас всё ещё день, поэтому было достаточно светло. Хочется пить и есть. Но никого из моих родных нет рядом. Никто не даст воды и не приготовит еды.

Густые кроны деревьев сомкнулись надо мной, скрывая небо и погружая лес в мрак, что с каждым шагом становился всё глубже. Размеры стволов деревьев были огромны, даже трое таких же как я вряд ли обхватят его. Мама рассказывала, что мана, которую впитывают практически все живые существа в этом мире, делает любые живые организмы сильнее и выше, а накопив их достаточно они могут получить удивительную силу.

Надо идти, нужно найти место, где я смогу ночью поспать. Папа говорил, что охотники обычно ложились у реки. На водопое животные редко охотятся. Даже у них есть свои правила, которые они не нарушают.

Я встала с ветки крупного дерева, которую, кажется, кто-то сломал и направилась вперёд. Ботинки на ногах пережили эту пробежку, а вот моё белоснежное платье нет, оно было порвано в нескольких местах.

Я шла вперёд, пытаясь передвигаться максимально тихо, но я постоянно спотыкалась о ветки, и все что могло быть под ногами.

Пройдя так примерно полчаса, я услышала шум воды. Скорее всего где-то рядом река. Мама говорила, что здесь, в этих районах природа не тронута цивилизацией. И воду модно пить просто из своих рук. Не как дома что её необходимо было кипятить.

Звук журчащей воды манил меня, обещая утешение и прохладу. Однако путь оказался дольше и сложнее, чем я предполагала, заставляя каждый мускул напрягаться в ожидании отдыха. Выбравшись из низкого кустарника, я чуть не сорвалась вниз с обрыва успев ухватиться за ветку. Она перестала трещать от натяжения, и я слегка провисла над обрывом. Я повертела головой по сторонам, открывался отличный вид на извилистое русло реки, издалека был видно насколько чиста и прозрачна в ней вода, я даже смогла разглядеть несколько рыб практически на поверхности воды. Я увидела, что справа от меня можно спуститься к реке. И я пошла.

Подойдя к реке, я сняла обувь, ведь папа говорил, что нельзя мочить ноги иначе можно заболеть. И босиком прошла в воду. Зайдя по щиколотку, я присела и умылась. И набрав в сложенные ладони выпила воды. Она была такая вкусная. Мне становилось легче, и то нервное напряжение по чуть-чуть отступало.

Папа рассказывал, что охотники привозят с леса не только зверей, но и так же ягоды и грибы. Есть ягода Амланва которая позволяет всего за десяток ягод наесться взрослому, а ребёнку хватит и нескольких штук. Только я не знаю, как она выглядит и где мне вообще её искать. Умывшись ещё раз, я вышла из воды и пошла к ботинкам что оставила на сухом участке берега.

Когда я уже почти подошла к ботинкам, то резко дернулась, от раздавшегося в кустах треска, будто там кто-то есть. Я замерла, и неотрывно следила лишь за ними. Сначала я увидела чёрный нос, затем морду, а после уже и белую голову одного из самых опасных и хитрых животных этих лесов - Волка. Он смотрел на меня, хотя мне даже кажется, что это девочка, не отрывая взгляд.

Она двигалась в мою сторону неторопливо. До меня оставалось метров десять, когда она остановилась.

- Пожалуйста не ешь меня, - я сказала первое что пришло в голову, - я не знаю где я, - я снова начала плакать, тихо, и почти шепотом произнесла, - и, кажется, тем, что во мне открылся дар я испортила жизнь своим родителям.

Волк на мгновение отвлеклась на шорох в кустах, но затем, вновь сосредоточив взгляд на мне, медленно приближался, как будто взвешивая мои слова. Он начал подходить ещё ближе. Страх сковывал. Я не могла двинуться с места.

- Ты же хороший, - большая белая голова помотала из стороны в сторону, - хорошая? - голова этого животного кивнула, - я не причиню тебе зла, я лишь хочу есть.

Волк подходил все ближе. Я не выдержала и скачала чуть громче смотря ему прямо в глаза:

- Помоги мне, помоги мне найти еду, - слезы уже не лились. Я уже почти смирилась с тем, что я буду съедена волчицей, но все же во мне теплилась надежда что она мне поможет.

Волчица подошла ближе. До меня оставался всего метр.

- Помоги мне, я не знаю, как мне выжить здесь одной, и я не причиню тебе зла. Я просто хочу есть.

Она так же стояла и смотрела на меня. Не отрывая взгляд. Может думала стоит ли мне помогать. После довольно долгой паузы она рыкнула, и пошла в сторону.

Я смотрела на неё и не могла понять. Она не напала на меня. И я не понимаю почему. Хотя отец и рассказывал. Как звери не трогали некоторых людей. Но здесь, я бы ничего не могла ей сделать. Она точно должна быть сильнее меня.

Она отошла метров на пятнадцать и снова повернулась в мою сторону, смотря мне в глаза она снова рыкнула.

- Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?

Ответом был кивок головы, я не знала, что животные могут понимать людей. Хоть в этом мире и возможно все. Я быстро натянула ботинки и пошла за ней. Мы покинули реку и пошли совсем в другую сторону. Шли мы не очень долго и в итоге я увидела впереди нас поляну, которую не закрывали большие деревья, на которой росли какие-то кустарники. На ней было довольно светло. Выйдя же из-под деревьев и подойдя ближе, я поняла, что там растут кусты с ягодами. Волчица кивнула на них головой рыкнув и легла чуть в стороне от меня, видимо намекнула что их можно есть.

Я протянула руку и сорвал одну из ягод. Вообще мир животных был другим лишь частично если сравнивать с миром до ПЕРЕЕЗДА, той землёй на которой люди жили раньше. И некоторые животные приобретали уникальные внешние отличия и способности, но многие из них оставались практически неизменными. Это все я прочла в нашей школе, или рассказывал папа. И да, история мира изучается и до перехода, или как его называют ПЕРЕЕЗД. И в истории это слово пишется всеми заглавными буквами.

Каждая ягода, казавшаяся маленькой копией земляники, буквально таяла во рту, оставляя после себя сладкое послевкусие, которое заставляло забыть о голоде и усталости. Я ничего не ела после завтрака. Так ещё и потратила много сил. Поэтому начала одну за одной закидывать их в рот, и тут же вспомнила о волчице. На протянутую ягоду она сначала помотала головой, но посмотрев на меня некоторое время все-таки приняла и съела парочку. Я подошла ближе и попыталась её погладить. Она, рыкнув, начала убирать голову.

Глава 5

Университет Магии и Таланта им. Александра Лепцина

Александр Лепцин, высокий мужчина с седеющей бородой и острым взглядом, один из сильнейших магов, обладающих талантом кинетики. Он уже триста лет изредка читал лекции в учебном заведении, основанном его отцом. Сегодня он снова встречал первый курс — это была традиция, уходящая корнями в столетия назад.

Он шёл по коридору к аудитории со студентами первого курса. На стенах висели портреты лучших преподавателей и выпускников его учебного заведения. Подходя к двери в аудиторию, Александр мысленно приказал двери аудитории открыться. Дверь послушно поддалась его воле, и он вошел в помещение, где его уже ожидали студенты. В воздухе позади него парил небольшой столик с личными принадлежностями мага – такой способ переноски с собой вещей удобнее чем хранить их в карманах. Он подошёл к столу, взглядом отодвинул стул, присел на него и окинул взглядом аудиторию. Перед ним собрались молодые люди и девушки, с высоким потенциалом и слой дара. Возможно и не самый свет империи, ведь здесь есть как простолюдины, так и студенты из крупных Родов. Находиться в этой аудитории уже большая удача, либо же результат кропотливой работы над собой в юношеском возрасте. Деньги для Александра не имеют значения, только личная сила и потенциал, тем более университет полностью бесплатный.

- Добрый день студенты! – его голос наполнил пространство. Он лёгким жестом поднял себя в воздух на стуле. Все студенты встали и склонили головы в знак уважения. Уважение силы один из постулатов этого мира, тем более 1 уровень силы — это нечто за гранью для многих. Александр в одиночку может переместить один из корпусов своего учебного заведения в другое место, и при этом не потратит много усилий.

- Сегодня ваш первый день. И сегодня я расскажу вам о том, что вас ждёт, - он придвинул свою парящую платформу поближе и взял с неё кофе, отхлебнув продолжил, - вас ждёт пять лет неимоверного труда чтобы стать лучшими воинами, лекарями, менталистами а главное магами. Защитниками нашей Империи. Вас здесь больше сотня и лишь несколько десятков получит заветное дозволение называться магом.

- Самое главное не пытайтесь развить в себе второй талант, это возможно, вы получите второй дар, - он сделал небольшую паузу,- но, это просто уничтожит вас, ничто неспособно уберечь вас от взаимного уничтожения двух разных энергий в теле. Лишь императорская семья владеет необходимыми знаниями, и то они готовятся к этому с рождения. Не сокращайте себе жизнь и не ослабляйте тем нашу Империю. Вы здесь. А значит вы уже прошли вступительные испытания. Вас будут учить лучшие преподаватели. Не давать вам спуска. И лишь сильнейшие, и усердные смогут справиться с этим, и в итоге занять достойное место в этом мире. Сила правит. Удачи вам!

Ученики встали и снова поклонились. Александр спустился на стуле. Встал с него, и поглядев на всех направился на выход. Он выполнил традицию. Теперь дело лишь за ними.

*****

Раннее утро. Поляна.

Пробудившись ото сна, что восстановил мои силы в первые секунды я испугалась, когда увидела серый бок волчицы, однако вспомнила что она сама привела меня на эту поляну. Солнце уже поднялось над поляной, и утренняя роса ярко сверкала на траве. Я поднялась и первым делом сразу подошла к кусту с ягодами и забросила несколько в рот, какое же это наслаждение.

Волчица так же поднялась на ноги, потянулась, и начала внимательно осматривать округу. Она будто сканировала и видела даже то, что скрыто от моего взгляда. Я попыталась проследить куда она смотрит и увидела двух людей, стоящих в тени деревьев на краю поляны. Они смотрели в нашу сторону, и как только они поняли, что замечены, тут же начали движение в нашу сторону. У одного за спиной был лук и колчан со стрелами, а второй имел длинное копье практически в весь его рост. Они были молодыми, и видно было что тренированными, так как двигались плавно, практически не оставляя после себя следов, и стараясь сильно не приминать траву.

Волчица по мере их приближения начала вести себя естественно, почуяв возможную угрозу от молодых людей, её шерсть снова начала становится жёстче. Я положила на неё руку и произнесла:

- Тише, это охотники, они не сделают нам ничего плохого, - рыкнув она вышла вперёд меня.

До нас оставалось меньше десять метров, когда один из них заговорил.

- Девочка, что ты делаешь здесь в лесу одна? - лицо его было простым и не выражало каких-то эмоций.

- Я убежала из посёлка, когда за мной пришли из Рода чтобы забрать к себе. Я не могу вернуться домой, - я думала стоило ли это им говорить. Ведь я не знаю, может они выдадут меня.

- Я могу помочь добраться домой, или провести тебя к нам в лагерь и накормить. Только пожалуйста попроси волчицу отойти. Я не хочу ей навредить.

- Лина, как думаешь им можно верить? - Волчица повернулась ко мне, посмотрела несколько секунд, махнула головой и отошла в сторону.

- Я пойду с вами, но домой мне нельзя, можно к вам в лагерь? - я надеялась, что они возьмут меня с собой. Ведь мне негде спать, нечего есть, я не смогу питаться ягодами постоянно.

- Хорошо, как тебя зовут? - он улыбнулся, я думала он никогда этого не делает.

- Астель, - я начала подходить ближе. Волчица была позади меня метрах в пяти, - далеко идти до лагеря?

- Не сильно далеко, минут сорок от реки, меня кстати зовут Джун, а это Рест, - блондин помахал мне. А вот у Джуна волосы чёрные как смогла. И кожа смуглая, - иди за нами, только попроси волчицу недалеко от лагеря не показываться людям на глаза. Они могут неправильно это понять и напасть на нее. Ведь сразу и не скажешь, что она с тобой. Так что лучше не стоит играть с судьбой.

Они повернулись спинами и направились в ту сторону, с которой мы с Линой пришли на эту поляну. Она шла рядом со мной не отступая ни на шаг, а охотники шли на несколько метров впереди. Интересно им не страшно идти спиной к моей волчице.

Глава 6

Пройдя через ворота, я словно оказалась в другой мир. Ведь охотники все или одаренные или маги. Я несколько минут наблюдала за тем, как женщина стирает одежду с помощью своего дара лишь пальцем крутя воду в тазе, в котором находилось белье.

А посмотрев в другую сторону, я увидела крытую кухню, где женщина готовила еду. Она крошила овощи ножом, при это в трех огромных кастрюлях огромные ложки сами помешивали суп.

- Не стой, пойдём, Астель, если что меня зовут Андрей. Я заместитель главы лагера охотников. Он является здесь самым сильным. 3 уровень силы, ты увидишь его позже, а сейчас отправляйся к той женщине что ты видишь на кухне, - он указал мне ладонью в сторону строения, - и скажи, что я попросил тебя накормить.

- Спасибо, спасибо вам огромное, - я сказала это ему выражая максимальную благодарность, еле сдерживая себя, чтобы не заплакать. Не каждый захочет брать под крыло незнакомого ребёнка.

Я направилась к той женщине, на которую мне указал Андрей. Она была немолода, по одаренным сложно понять каков их настоящий возраст. Ведь дойдя до определённого уровня силы они могут просто перестать стареть, и даже немного помолодеть. На вид может лет пятьдесят. Небольшого роста, белые седые волосы, и очень доброе лицо, сложно его обрисовать, но будто ты приехала к бабушке в гости.

- Добрый день, Андрей сказал, что я могу попросить у вас еды, - после этих слов она повернулась в мою сторону и оценила меня взглядом.

- Привет, деточка. Конечно можешь. Только нужно немного подождать. Скоро будет обед, примерно через час. Да и вид сейчас у тебя не обеденный. Платье совсем износилось, - она вышла из кухни на улицу позвав меня за собой, а нож так и продолжил крошить овощи, - видишь то здание, длинное, с небольшим пиком на крыше в виде стрелы. Там сейчас находится Милена, она поможет тебе подобрать что-нибудь из одежды. Отправляйся к ней. А после возвращайся ко мне. Поможешь накрыть всем на стол. Иди, - после этих слов она вернулась в дом и продолжила готовить обед, - девочка, если что я Лиона, - крикнула она мне сквозь открытое окно.

Недолго думая, я направилась к этому строению. Оно было сложено из брёвен. Что удивительно было в форме буквы П, и я заметила удивительный момент. Я не встретила никого на улице. Все, наверное, заняты делом. Как мне сказал Андрей, здесь нет халявных ртов. В этом здание было большое количество окон, а крыша была разделена на три части, огромная часть занимала верхушку буквы П, а ещё две её ножки. И казалось, что оно просто огромное. И было сложено из таких же больших деревьев что я видела в лесу.

Я зашла в здание, сложно было понять с первого взгляда что здесь, кажется всего по чуть-чуть. Я услышала шум ткацкой машинки, у мамы была такая поэтому я точно знала какой звук идет от неё. Он доносился из помещения справа от входа, так что я пошла туда. Там сидела молодая девушка, с очень длинными тёмными волосами. Она шила одежду, что-то похожее на мужскую рубашку или куртку, невооружённым глазом было видно, что ткань очень плотная.

- Здравствуйте, меня отправили к вам, сказали, что вы можете подобрать мне какую-нибудь одежду, - она остановила машинку и посмотрела на меня. Такие красивые черты лица. И небесно-голубые глаза. Никогда таких не видела. Она встала и подошла ко мне.

- Привет, конечно, могу, правда не платьице, а вот хорошие штаны с курткой я тебе найду, и помогу тебе с причёской, а то сейчас тобой только медведей пугать, - она засмеялась своей шутке, и резко повернувшись направилась в соседнее помещение, вход в него был только из её рабочей мастерской. Спустя несколько минут, она вернулась с комплектом одежды.

- Вот, это точно подойдёт, будет слегка великовато, зато комфортно, - она положила комплект на один из трех столов в её мастерской, и взяла стул поставив его в центре комнаты, - садись, я расчешу тебя да и уберём лишний мусор из твоих волос.

Я села на стул, она слегка наклонила мою голову вперёд и из её рук подул свежий воздух, что на секунду испугало меня. А она быстро начала перебирать в руке мои волосы и все что в них было с лёгкостью слетало на пол. Она делала это с такой лёгкостью будто каждый день этим занимается. Она же одаренная, да и волосы у неё практически до пола. Когда она закончила на моей голове воцарился порядок. Она слегка потянула меня вверх. Я встала, и она, направив волну воздуха в сторону развернула зеркало. Я его не увидела даже сначала, оно было вмонтировано в стену.

- Какова красота, возьми вещи и переоденься в соседней комнате, и в этом комплекте ещё нижнее белье, - сказала она, еще раз применив магию сдула весь мусор в небольшую горку ближе к выходу, и присела обратно за швейную машину.

Я посмотрела на себя в зеркало, волосы были кристально чисты, я не знаю как, но у неё получилось сделать нужный эффект. Я отошла от зеркала, взяла одежду и пошла в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь.

Я до сих пор не понимаю почему мне было не холодно в лесу, хотя сейчас весна, май, и на улице не особо ещё тепло. Скорее всего это связано с той инициацией и открытием внутренней энергии, по крайней мере я так думаю.

Я сняла с себя платье, осмотрела ноги, на них были лёгкие царапины, которые уже почти зажили, сменила нижнее белье, и начала надевать куртку, это оказалось нелёгкой задачей, ведь она одевалась через голову. Но спустя несколько минут я справилась. Штаны были слегка широковаты, да длина больше, но я как показывала мама их просто подкатала. А вот куртка была словно под меня шита. Размер как нужно, и самое главное не стесняет движений. Ткань плотная, такую обычным ножом сложно порезать.

Я открыла дверь, и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь в хранилище повернулась к Милене:

- Спасибо, все подошло! Я пойду, - сказала я и повернулась на выход.

- Великолепно, я рада что тебе понравилось, приходи ещё! - сказала она и дальше продолжила заниматься пошивом одежды. Я вышла из её мастерской, и заметила мальчика. Он был чуть ниже меня ростом. Но казалось, что мы одного возраста. Он смотрел на меня не прекращая. Его глаза были чёрными, как и волосы, и смуглая кожа, ни как негр конечно, которых я видела на картинке, но все же.

Глава 7

Обед продолжался как ни в чем не бывало. Все разговаривали между собой. Со мной рядом сидела девушка, лет восемнадцати, как и возраст моего брата. Сначала она сидела молча, а затем неожиданно повернулась и спросила прямо:

- Они за тобой? - сказав, она вернулась к еде и продолжила набирать ложкой рагу ложкой в правой руке, а вилкой же наколола большой кусок мяса с этой же тарелки, положив его в рот, откусила немного лепёшки и запила водой.

- Скорее всего да, надежды что ни пришли не по мою душу нет.

- Не бойся, у них это не выйдет, - прожевав сказала она. Мне даже показалось что она сказала это излишне уверенно.

Больше она не говорила со мной, а когда она поправляла волосы я заметила длинный шрам, который тянется от уголка челюсти к носу. Это немного пугает меня, я как такому не привыкла. В моем поселке такое было редкостью, здесь сплошь и рядом у каждого шрамы после боев со зверями.

Примерно через полчаса все доели. Никто не вставал из-за стола даже если закончил есть, продолжая разговаривать друг с другом. Иногда раздавался гулкий смех и не только за нашим столом, но и за столом глав лагеря охотников. Когда все закончили поднялся Виктор:

- Обед закончен, спасибо Лионе! - сказал Виктор.

- СПАСИБО ЛИОНА! - поддержали все хором и начала вставать из-за стола и расходится по своим делам.

Уже прошло порядка получаса как ушел. Я хорошо видела, как Виктор спустился и отправился в сторону ворот, я было хотела побежать за ним, но в этот момент ко мне же подошла Лиона и остановила меня:

- Пойдём со мной, поможешь мне.

*****

Ворота Лагеря охотников.

Виктору было интересно зачем пришел маг и знакомого ему рода. Он предполагал, что это произошло из-за гостьи Астель.

Он попросил дозорного открыть ворота, и как только он вышел из них, попросил дозорного закрыть их. Виктор увидел стоящего его старого знакомого Леона в окружении своих магов и воинов. Эх, снова судьба свела их вместе.

- Добрый день, Виктор, - начал Леон, - нам нужна девочка по имени Астель. Наша ищейка обнаружила её здесь. Не доверять ей у меня нет причин, - один из рядом стоящих воинов закивал, держа в руках заколку девочки, - Выдайте мне её.

- Нет, - максимально кратко ответил Виктор, - она наш гость, и находится под нашей защитой.

- Ты же понимаешь, что из-за этого у тебя будут проблемы, мой граф это так не оставит? Никто не посмотрит на твои заслуги перед империей.

- Не угрожай мне Леон, кажется, в прошлый раз мы выяснили к чему это может привести, - Маг после этих слов на несколько секунд замолчал что-то вспомнив.

- Я и не пытался просто выдай мне Астель, и разойдемся на доброй ноте, - он сделал пару шагов вперёд.

Виктор был шокирован наглостью незваного гостя и уже начинал злиться, он также сделал несколько шагов вперед, расслабленных и неторопливых.

- Покинь это место, Леон, - сказал Виктор, и в его глазах появился огонь.

- Я не уйду по..., - он не успел договорить и замолчал, потому что неожиданно для всех позади Виктора вспыхнула стена огня в высоту аккурат как частокол и начала расходиться вдоль него по всей длине. За несколько секунд вся граница Лагеря была защищена стеной огня.

- Последнее предупреждение Леон, уходи, - в его руках горело пламя, перемещаясь по его руке, то усиливаясь, то становясь тише.

Леон понял, что ему не выстоять против одного из самых известных героев трех войн. У них сейчас нет шанса на победу, однозначно нужно больше людей, и подчинить его выйдет, слишком силен.

Леон, был зол, это было видно. Никто не хочет бессмысленной бойни, и они не хотели.

- Я уйду, но вернусь, - она развернулся и пошёл, спиной к Виктору. Знал, что честь для него превыше всего и охотник никогда не атакует в спину. Даже сражаясь с животными, они не используют ловушки, а выходят один на один, либо же сражаются группой, лицом к лицу.

Виктор посмотрел им в след, развеял сотворённый им огонь, и зашёл обратно в лагерь.

*****

Лиона попросила меня помыть всю посуду с обеда. Это была такая большая гора тарелок, что изначально мне показалось будто это займет целую вечность, но на удивление справилась я намного быстрее, всего то пару часов и чуть больше сотни тарелок. Но мне это даже понравилось, так я могла слегка отвлечься. Правда несколько раз я чуть не разбила целую стопку чистых тарелок, но Лиона была рядом, и успевала их сдержать свои даром.

Вообще она интересная. Она рассказала мне что здесь особой разницы не имеет пол. И все работают наравне, каждый выполняет свои задачи. А также те, кто одиноки и у них нет пары спят в общей спальне и лишь командиры и семьи имеют отдельное жильё.

А на охоту вообще ходят только подготовленные, лишь Виктор решает кто готов. А что касается их поведения, у них есть свое кредо, несколько пунктов которых они должны придерживаться всегда, а состоит оно из трех слов которые они кричали в обед: СИЛА, БРАТСТВО, ЧЕСТЬ. Увеличивать свою личную силу. Заботиться о ближнем и помогать. И наконец не лгать, быть кратким, не обманывать и не позорить охотников своим поведением. Ничего сложного.

Иногда к ним присоединялись на время люди, которые хотели подзаработать, ведь продажа шкур, мяса и всего прочего окупается сполна. Они не брали всех подряд, доверяя проверку новичков Картису. Тот седой старик имел возможность создавать заклинания защиты, такой прозрачный защитный купол которые сложно пробить и уже достиг третьего уровня силы, а также он из тех, кто был именно магом. Я кстати, спросила почему одних называют одаренными, а других магами. Ответ меня немного удивил: одаренные - те, кто получил дар при инициации и не пошёл учиться в университет или любое другое учебное заведение, а постигал все сам либо с помощью учителей, то есть маг — это как дипломированный специалист, который закончил учебное заведение. Без этого тебя не могут назвать магом, вследствие чего ты не можешь служить кому-то со своими способностями, тебя максимум что могут это взять наёмников, но никак не магом. Никаких постов в государстве, но можно пойти в армию. Там берут всех. Правда, как сказала Лиона, если ты слабый одаренный это почти всегда путь в один конец. У нашей Российской империи хватает врагов и мест, где ведутся боевые действия. Лишь если тебе повезёт ты сможешь занять какой-нибудь постоянный пост охраны где-нибудь в государстве. А так, ты чаще просто с кем-то воюешь. Мне же она сказала, что если пробудился дар и я хочу чего-то добиться в жизни, то мне стоит пойти учиться.