Банальная история

КОЩЕЙ

Бим-бом. Бим-бом.

– О боги, – пробормотал Кощей и накрылся с головой ветхим одеялом

Бим-бом. Бим-бом.

– Каждое утро одно и то же! За что? – он спрятал голову под подушку.

Но проклятое «Бим-бом» добиралось и туда

– Да заткнёт кто-нибудь этот колокол!? Или я ему язык вырву! – Кощей руками обхватил подушку и плотно прижал ее к ушам.

Колокол на Утренней башне, будто услыхав угрозы, ещё раз робко звякнул и затих.

Кощей на миг замер, прислушался и облегчённо вздохнул. Но не тут-то было. В наступившей тишине раздался резкий каркающий голос:

– Хозяин! Вставай!

Кощей дёрнулся на кровати и застонал:

– О, нет! Только не это!

– Хозяин! Поднимайся! – продолжал каркать голос. – Нас ждут великие дела.

– Отстань, – донеслось из-под одеяла.

– Я не отстану, хозяин.

Раздалось хлопанье крыльев и на кровать рядом с Кощеем опустился чёрный как смоль огромный ворон. Сделав несколько неторопливых шагов, он подошёл к лежащему, засунул клюв под одело и громко каркнул:

– Хозяин! Поднимайся!

Кощей попытался схватить надоедливую птицу. Но тот взмахнул крыльями и перелетел на другую сторону широкого ложа.

– Хозяин, – опять донеслось резкое карканье.

– Уйди, Гаррыч! Не доводи до греха, – Кощей откинулся на подушки и, не открывая глаз, вяло водил руками пытаясь достать ворона.

Тот, не обращая внимания ни на слова, ни на угрозы хозяина, перелетел на спинку кровати и стал там важно расхаживать. Его длинный клюв ни на секунду не закрывался.

– Хозяин, подъём! Пора браться за дела!

– Никаких дел сегодня, – пробормотал Кощей. – Кликни лучше Фофу. Пусть вина подаст.

– Хозяин, ты пьянствуешь уже без малого три четверти века. Пора прекращать! Я тебе говорю. Ты посмотри во что превратился замок. Выйди и глянь какой бардак во дворе. Оцени то, что творится в конюшнях и на псарне. Поднимайся!

– Откуда ты такой на мою голову взялся? – Кощей наконец открыл глаза и уставился в потолок.

– Ты сам меня сотворил, – Гаррыч щёлкнул клювом. – Дабы я был твоей совестью.

– Как сотворил, так и растворю, – хмуро пробормотал Кощей, поднимаясь.

– А это уж фигушки – не выйдет. Сам же охранное заклятие ставил.

Ворон с удовлетворением смотрел, как хозяин сел на кровати, спустил босые ноги на грязный пол, обвёл мутным взглядом комнату и сквозь зубы выругался:

– Что это такое, мать его, тут творится? А?

– Это, так сказать, результат запоя, разгула и загула одной высокопоставленной особы.

Кощей хмуро покосился на собеседника, ничего не ответил и опять обвёл взглядом комнату.

Да, поглядеть было на что: огромная, как стадион спальня была уставлена бесконечными рядами бутылок, кружек, бочонков и кувшинов. Завалена объедками, огрызками и кожурой от фруктов. Грудами лежали обглоданные кости. Цвели и колосились сады плесени на позеленевших ковригах хлеба. Веселым роем летали довольные мухи. Обожравшиеся жирнющие пауки сидели в белёсой паутине, занавесями спускавшееся до пола. И запах. Мерзкий запах гнилости.

– Да-а, – протянул Кощей. – А где эти все? Домовые, половые, банники-шманники и прочие? Где весь этот сброд?

– Играют в новомодную игру – бьют баклуши.

– Что!? – ярко-синие глаза грозно блеснули из-под нахмуренных бровей. – И заставить их некому что ли?

– Нет, – ворон покачал головой.

– А где...?

– Вот-вот, – Гаррыч не дал договорить и перелетел на плечо хозяина. – Верно! Хозяйка нужна! За невестой пора ехать.

– Ага, – криво усмехнулся Кощей. – Счас. Разбежался. А где эта? – он пошевелил пальцами. – Эта… Как её?

– Эх! – сокрушённо вздохнул ворон. – Стыдно не знать имя своей невесты. Анфиса – её звали.

– О! Точно – Анфиса! И где она? Чего ж не командует?

– Так померла она, – Гаррыч переступил с ноги на ногу. – Уже годков десять как.

– Да!? И сколько же ей было?

– Молодая ещё – восемьдесят второй всего пошёл – жить да жить.

Кощей хмуро покосился на Гаррыча:

– Издеваешься?

– Что ты! Нет! Нисколько. Она ещё могла свободно годика два-три протянуть. Да твоя обслуга её замордовала. Домовые ни в грош ни ставили. Саму всё заставляли делать. Так и померла она бедная, – ворон всхлипнул. – С тряпкой в руках, на лестнице.

– Ясно, – протянул Кощей, глядя в сторону.

– Вот и мне ясно, – Гаррыч щёлкнул клювом у самого уха хозяина. – Что за невестой пора ехать. Да не домработницу брать, а хозяйку.

– Кыш! – Кощей взмахом руки согнал ворона с плеча, и кряхтя поднялся.

ЛИЗА

– Ну? Выбрал чего-нибудь? – спросила девушка.

– Погоди, Лиза, я ещё не определился, – ответил парень.

– Долго ещё определяться будешь? Мне на обед пора. – Лиза была явно не настроена на длительное ожидание. – Вон и Мишка меня ждёт.

Мишка – здоровенный парень, сидевший в простенке между витринами, важно кивнул.

– Погоди, Лиза, – повторил юноша. – До обеда ещё целых двадцать минут – успею. А ты, пока вон покупателя обслужи, – и он кивнул в сторону замершего в дверях Кощея.

Лиза нехотя обернулась к посетителю. На странный наряд его она не обратила внимания – подумаешь, мало ли придурков ходит. Гот, наверное. Больше привлекали глаза посетителя – синие-синие и, как будто светящиеся изнутри. Лиза открыла рот, чтобы поздороваться, но не успела – её опередил Мишка.

– Дедуля, – дебильно заржал он. – Ты калиткой не ошибся? Собес прямо через дорогу, напротив кладбища. Гы-гы.

И повернулся к Лизе, приглашая ее присоединится к веселью.

Но та не отреагировала, а выдула ярко-розовый пузырь из жвачки. И обернулась к первому покупателю:

– Всё? Выбрал? Нет? Так я сама тебе выберу!

Она схватила с витрины первый попавшийся под руку пузырёк с жидкостью и всучила его парню.

– С тебя, пять двадцать! – объявила Лиза и требовательно протянула руку за деньгами.

Однако парень категорически отказался от Лизиного выбора.

– Тогда проваливай отсюда! – сказала девушка. – И дружка своего забирай.

Она кивнула на молча стоящего Гота.

Парень насупился и направился к выходу.

КОЩЕЙ

– Хороша чертовка! – думал Кощей, глядя на зеленоволосую девчонку. – Глупа, как пробка – надо же, как с покупателем говорит! Но дерзка и нахальна. Вот такая-то мне и нужна.

Он сделал шаг вперёд. Девушка обернулась к нему, опять выдула розовый пузырь и, когда он лопнул спросила:

– Вам чего?

– Ни «чего», а «кого», – криво ухмыльнулся Кощей и протянул к ней руку. – Тебя.

– Э, дедуля! Ты что творишь? – начал подниматься Мишка.

Кощей, не оборачиваясь хлопнул его ладонью по лбу. И у Мишки глаза собрались к переносице, приоткрылся рот, вывалился язык, и парень безвольным кулем опустился на пол.

Девушка взвизгнула. Кощей перегнулся через прилавок и легко, словно котёнка выдернул оттуда Лизу. Прижал ее к себе, обернул чёрным плащом и крутнулся на месте. Возник небольшой смерч и они исчезли.

ЛИЗА

Когда этот страшный тощий мужчина с пронзительно синими глазами оглушил Мишку, а потом схватил её и закружил, Лиза потеряла сознание.

Очнулась она в огромной полутемной комнате на мягком диване. И первое, что она увидала, это были синие-синие глаза на узком лице. Над Лизой склонился давешний мужчина в странном наряде. Она ещё тогда подумала – гот или неформал старой школы.

– Очнулась? – мужчина внимательно разглядывал её. – Вот и славно.

– Кто вы? Где я? – Лиза подобрала под себя ноги и попыталась отстраниться, как можно дальше. – Маньяк! Отпустите меня немедленно!

– Хороша! С норовом! – раздался каркающий голос, затем хлопанье крыльев и на плечо мужчины уселся огромный чёрный ворон. – Такая нам и нужна. Ты молодец, Хозяин, постарался.

Лиза взвизгнула и сжалась в комочек: говорящая птица! Нет сомнений – слова вылетают из раскрытого длинного клюва.

– А ещё глупа, как пробка, – добавил мужчина, которого ворон назвал хозяином. Он, не мигая смотрел на неё. – Ты бы видел, что она в лавке говорила, как с покупателем обращалась. И волосы глянь, у неё зелёные. Разве нормальная башку в зелёный цвет покрасит? Не русалка чай.

Хозяин протянул руку к Лизе. Она завизжала:

– Не трогайте меня! Не прикасайтесь ко мне! Я сейчас милицию вызову!

– Барышня нуждается в разъяснениях, – мужчина убрал руку и чуть повернувшись, громко позвал: – Фофа!

– Я здесь, господин.

В поле зрения Лизы появился невысокий бородатый мужичок в синем одеянии.

– Фофа, позови Костяна и Сливу. Пусть сопроводят барышню в её покои. А ты, – мужчина обернулся к ворону. – Объяснишь ей всё.

Ворон и мужичок с готовностью закивали. Фофа бегом отправился выполнять поручение, а ворон перелетел поближе к девушке.

Лиза завизжала ещё громче:

– Уйди! Не приближайся!

Ворон озадачено щёлкнул клювом. А синеглазый поморщился и сказал:

– В общем разбирайтесь тут сами, а я по делам. Завтра поговорим.

Он запахнулся в плащ и, припадая на правую ногу, зашагал к выходу.

Лиза отчаянно сопротивлялась, брыкалась, кричала, царапалась и даже плевалась, когда два невысоких коренастых стражника в кольчугах и шлемах, за руки и за ноги тащили её вверх по лестнице.

Ворон кружил над ними и пронзительно каркал.

Её внесли в небольшую комнату с высоким стрельчатым окном и, раскачав, бросили на широкую кровать под пыльным балдахином. Лиза постаралась сделаться, как можно меньше и незаметнее, забилась в дальний угол и, закрыв лицо руками заплакала.

Ворон, умостившись на спинке кровати бубнил, что-то успокаивающее

Сквозь всхлипы и рыдания до Лизы доносились слова:

– Кощей… Хозяин… Замок…Госпожа... Порядок…

Она поневоле стала прислушиваться.

– Раз в столетие, – продолжал вещать каркающим голосом ворон. – Или чаще, Кощей идёт в люди и выбирает себе невесту – хозяйку своего замка.

– Кощей? – Лиза отняла ладони от заплаканного лица.

– Да-да, Кощей, – важно кивнул головой ворон. – Ты в Кощеевом царстве, милочка. В его замке.

– Боже мой! Какой бред! – губы у Лизы некрасиво изогнулись, и она зарыдала снова.

Рыдала Лиза долго: со всхлипами и стонами, воем и стенаниями. Плач становился то тише, то громче. Она то садилась на постели, заламывала руки и выла в голос, то зарывалась в подушки и тихонько плакала, содрогаясь всем телом.

Гаррыч нахохлившись сидел на спинке кровати. И старался не смотреть в сторону девушки.

Где-то к середине ночи Лиза затихла и уснула. Гаррыч облегчённо вздохнул, спрятал голову под крыло и смежил веки.

Утром его разбудил громкий требовательный голос:

– Эй ты, птица!

Гаррыч открыл глаза: растрёпанная Лиза сидела на кровати. Выглядела она не очень: нос распух и покраснел, глаза также были красные с прожилками вен и в обрамлении потекшей и размазанной туши.

– Мне в туалет нужно, – громко сказала Лиза.

– Доброе утро, – каркнул ворон и указал крылом на неприметную дверцу. – Вон туда.

Лизы не было долго. Когда она появилась в её облике были заметны изменения: она умылась и, как могла уложила волосы. От вчерашней плаксы не осталось и следа. Перед вороном предстала спокойная и уверенная в себе и девушка.

Лиза подошла к столу и уселась напротив Гаррыча.

– Есть будешь? – спросил он.

Лиза молча кивнула.

– Фофа! – каркнул ворон.

– Тут я, – раздался голос.

Лиза обернулась – у двери стоял давешней бородатый мужичок в синем кафтане.

– Барышня кушать желает, – Гаррыч кивнул в сторону Лизы. – Накрывай.

Фофа кивнул, развернулся на каблуках и скрылся за дверью.

МИШКА

Когда странный старик стукнул его по лбу, Мишка не потерял сознания, он просто больше не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Несмотря на это, Мишка все прекрасно видел и слышал. Он видел, как высокий старик в черном, перегнулся через прилавок, схватил Лизку и исчез в пылевом вихре.

До того момента, как его «отпустило» прошло около часа, и Мишке было достаточно времени, чтобы подумать о произошедшем. Любой другой человек, на его месте, запаниковал, отказался бы верить своим глазам и счел бы все галлюцинацией. Но не Мишка. Ведь Мишка был активным подписчиком каналов на Ю-тубе о необычном и паранормальном. Его комментарии под видео ценились, как авторами каналов, так и другими подписчиками. Пользователь с ником «Michael18», считался докой и профи в делах потусторонних. Еще бы! Мишка в свое время, как говорится – от корки до корки, несколько раз пересмотрел все сезоны «Сверхъестественного», все серии «Полтергейста» и «Паранормального», а также старинный сериал «X-Files», и поэтому досконально разбирался во всех вопросах о необычном и загадочном. Он даже подумывал создать свой Ю-туб канал, но, вот беда – с ним самим ничего интересного не происходило. А халтурить ему не хотелось. И Мишка ждал случая, события, да такого, чтобы все ахнули.

И поэтому Мишка сразу поверил в происходящее. Он сразу понял, что Лизку утащила нечисть, и даже догадывался кто именно.

Это был шанс лично прикоснуться к неведанному и таинственному. Следовало пойти по следам потустороннего злодея, сделать репортаж и удивить весь мир своим открытием.

Да и Лизку спасти нужно. Не хочется терять такой лакомый кусочек. Сама она, конечно, так себе – ни то, ни сё. Ни рожи, ни кожи, как говорят, да и умишком слегка скорбная – все котиков да собачек кормит и жалеет. Но это ерунда, пустяки – можно и потерпеть ради Лизкиного папаши – самого богатого человека в городе.

Мишка тоже не лыком шит – за ним родительский капитал в виде двух баров и нескольких торговых точек на рынке. А если все это объединить! Ого-го, что может получится! Как можно взлететь! Партия выгодная. И родители их уже сговорились, дата свадьбы назначена, гости приглашены. Да вот пришла беда откуда не ждали.

Нет. Лизку нужно непременно спасать, а то ведь пропадет дурочка в потустороннем мире без Мишкиной помощи. А Мишка им покажет! Дай только добраться.

***

Тело потихоньку стало слушаться. Стали шевелится руки, появилась возможность вертеть головой и наконец Мишка сумел подняться на ноги. Чуть пошатываясь, он подошел к кофейному автомату, взял капучино, уселся прямо на прилавок, и потягивая ароматный напиток стал думать.

Так, с чего начинать поиски? Первое: нужно узнать, где прячется злодей. Кто в этом сможет помочь? Можно обратится к соратникам по Ю-тубу, но они далеко, в других странах, и знать не знают ничего о провинциальном полесском городке, следовательно советов дельных вряд ли дадут. Еще можно погуглить. Но интернет для слабаков, коим Мишка себя не считал.

Он допил кофе, отшвырнул бумажный стаканчик в угол и стал прогуливаться по магазинчику.

Внезапно взгляд его упал на местную газетенку, такого желтого цвета, что и солнышко обзавидовалось бы.

Вот оно! Мишка изредка заглядывал в бульварный листок: внимание его привлекали небольшие рассказики, якобы о творящихся в городе необычных вещах. Сюжеты неплохие, но написано, как-то не очень. Мишка еще думал, что будь это его рассказы, он бы так закрутил!

Тем не менее, автор рассказов единственный человек, который может знать, что-либо о таинственном незнакомце.

Как бишь его?

Мишка зашелестел газетой, и на развороте нашел новый рассказ «Санитарка». Бегло пробежав глазами текст, он остановился на персонаже по имени Азвем.

– Вот бы с ним встретится, – пробормотал он вполголоса. – Этот уж точно должен знать.

Так, кто же автор этих чудо-рассказов? Вот: Ю. Лагодны. Если это не псевдоним, то отыскать его не составит особого труда. Следует лишь позвонить нужному человеку.

Сказано – сделано. Через пять минут у Мишки был адрес Ю. Лагодного, накарябанный на клочке бумаги.

КОЩЕЙ

Поездка в Навь выдалась удачной: Кощей отобрал для конюшни пятнадцать породистых рысаков и четыре племенных кобылы. Правда пришлось заплатить втридорога – лошадники в Нави те еще прохиндеи. Зато, как бонус выторговал полёт до замка на Виверне.

Кощей погладил крылатого ящера по тёплой шее, произнёс несколько слов благодарности на древнейшем языке и отпустил его.

Виверна взмахнул крыльями, от чего раздулись полы Кощеева плаща и по двору заметался разнообразный мусор.

Кощей поморщился:

«Вот же гады, порядка как не было, так и нет – одна видимость. Ладно, – он махнул рукой. – Отложим это на потом. Сейчас дела поважнее будут».

Прихрамывающей походкой направился в конюшню. Там было без изменений: в стойлах всё так же стояли скелеты лошадей, лежало сено и сквознячок шевелил занавесями паутины. Лишь конюшенных нигде не было видно.

Кощей скрипнул зубами и ругаясь вышел во двор.

– Бардак! Всюду бардак, – оглядываясь по сторонам в поисках хоть кого-нибудь, бормотал он. – Нужно парочку на кол посадить, может тогда зашевелятся.

Однако в пределах видимости никого не было: вся челядь, опасаясь гнева Господина, пряталась по укромным местам. Слуги знали: Кощей скор на расправу, но отходчив, главное – не попасть ему под горячую руку.

Кощей хотел было рявкнуть: «Один!», но передумал и зашагал к замку.

В Малой зале он снял с себя плащ и бросил его в угол. Уселся в мягкое кресло и блаженно вытянул ноги. Набил трубку табаком, глубоко затянулся, выдохнул ароматное облако дыма и довольно сощурился.

– Фофа, – негромко позвал.

– Я здесь, Господин, – перед креслом возник старший домовой.

– Фофа, – Кощея затянулся. – Вели на стол накрывать, проголодался я.

– Сию минуту, Господин.

Фофа собрался было убежать выполнять поручения, но Кощей остановил его взмахом руки. Фофа замер.

– Вот ещё, что, – Кощей пустил несколько сизых колец. – Найди мне старшего конюшнего. Как его там?

– Бэдя, – подсказал домовой.

– Вот-вот, Бэдя, – кивнул Кощей. – Пусть бегом сюда бежит.

– Сделаю, Господин, – и Фофа опять сделал попытку уйти.

– Погоди, – снова остановил его Кощей. – А где Гаррыч? Что-то я его сегодня не видел.

– Так с барышней они, с невестой вашей. Уже второй день почитай, как не выходят.

– Да! И, как она?

– Кушать изволили.

– Ого! Ну иди-иди, – Кощей махнул рукой. И Фофа испарился.

Кощей задумчиво поскрёб подбородок:

– Кушать изволили? Ну что ж, дело на лад идёт, кажется, – пробормотал он.

Достал из кармана камзола небольшой золотой медальон, раскрыл его и стал вглядываться в находящиеся там изображения.

– Господин, вызывали? – отвлёк его от созерцания низкий голос.

Кощей поднял глаза: рядом стоял абсолютно лысый одноглазый коротышка в коричневом кафтане.

– Бэдя? – нахмурил брови Кощей.

– Я, Господин, – коротышка низко поклонился.

– Скажи мне, Бэдя, – медовым голосом начал Кощей. – Какое слово во фразе: «Чтобы блестело, как мои глаза» – тебе было непонятно?

– Господин, я не совсем..., – начал мямлить Бэдя.

– Что ты не совсем? Не совсем понял мой приказ? Или не совсем жить хочешь? – взревел Кощей.

– Нет, Господин… Да, Господин.

– На кол! – Кощей начал подыматься с кресла.

Бэдя бухнулся на колени и молитвенно сложил руки:

– Не губи! Господин, – взмолился он.

– К утренней зорьке, чтобы в конюшнях порядок был, – Кощей успокоился и заговорил ровным тоном. – К полудню лошадей доставят.

– Всё будет исполнено в лучшем виде, Господин, – блеял, не веря в своё счастье Бэдя.

– Смотри мне! Если что, – глаза Господина грозно сверкнули. – На кол!

Конюшенный часто закивал.

– Всё! Пошёл прочь! – Кощей взмахнул рукой и Бэдя исчез, как будто его и не бывало.

После сытной трапезы, Кощей вновь закурил трубочку и вальяжно раскинулся в кресле.

«А не проведать-ли мне мою невесту?» – вяло подумал он.

Глаза сами собой закрывались и Кощея клонило в сон. Однако он превозмог себя, и вот так – с дымящейся трубкой в зубах, отправился в Вечернюю башню, где располагались покои невесты. Без стука открыл дверь и вошёл в комнату. Перед его хмурым взором предстала почти идиллическая картина: стол, установленный яствами, Гаррыч клюющий носом на спинке стула и зеленоволосая девчонка. Она с ногами забралась в кресло и листала толстую книгу.

«Картинки смотрит», – усмехнулся про себя Кощей.

При виде его девчонка закрыла книгу и сжалась в комочек. Гаррыч встрепенулся и прокаркал:

ЛИЗА

Когда за Кощеем закрылась дверь, Лиза испугано посмотрела на Гаррыча.

– Что мне делать? – пролепетала она.

Гаррыч каркнул, что-то нечленораздельное и отвёл взгляд.

– Скажи мне, мудрая птица, что мне делать? – повторила Лиза.

Гаррыч гордо вздёрнул клюв и переступив лапами каркнул:

– Жди!

Взмахнул крыльями и вылетел в окно.

– Куда же ты? – вслед ему закричала Лиза, но ворон, сделав круг над двором, исчез из виду.

Лиза отложила книгу: «История Нашхат» – гласила надпись на обложке. Поднялась и стала нервно прохаживаться по комнате. Потом уселась на стул и до боли закусила губу.

«Жди меня в полночь, как часы пробьют» – то и дело всплывало в её памяти.

Ярко-синие глаза и тонкие губы на узком лице не выходили у неё из головы. И Лиза не находила себе места: она то подходила к окну и вглядывалась в стремительно темнеющее небо, то прижималась к дверям и прислушивалась – не идёт ли кто?

– Бим-бом! Бим-бом!

От резкого звука Лиза вздрогнула и с замиранием сердца принялась считать удары колокола:

– Один… два…три…, – губы её дрожали. – Десять…одиннадцать. Одиннадцать? Всего лишь одиннадцать, – Лиза облегчённо вздохнула и тут же погрустнела. – Уже одиннадцать.

Раздалась хлопанье крыльев и в комнату влетел Гаррыч. Сделал круг под потолком и уселся на привычное место, на спинке стула. В клюве его, что-то блестело.

Лиза бросилась к ворону.

– Ну что? – она с надеждой заглянула в глаза птицы.

Гаррыч разжал клюв и на стол упала тонкая золотая цепочка.

– Вот! – важно каркнул он.

Лиза взяла украшение двумя пальцами и поднесла к глазам. Действительно, красивая вещь: изящное плетение тончайших золотых нитей и небольшая подвеска в виде крохотной рыбки. Но что это меняет?

– Я так понимаю, что должна сейчас скакать от восторга? – Лиза посмотрела на ворона.

– Это, амулет Лилит, – обиженно каркнул Гаррыч.

– О! Это мне многое объяснило!

– Амулет Лилит – крепчайшее охранное средство. Просто повесь его на ручку двери, и никто не войдёт.

– Серьёзно? – Лиза скептически взглянула на тоненькую цепочку.

– Быстрее! Нет времени – часы вот-вот пробьют полночь.

Лиза пожала плечами и сделала так, как велел ворон.

Они замерли в ожидании. Минуты тянулись медленно-медленно, на сердце у Лизы было неспокойно она то и дело прислушивалась.

Бим-бом. Бим-бом.

Как бы не ждала этого Лиза, но звук колокола всё равно заставил её вздрогнуть.

– Один… два…, – хрипло считал Гаррыч. – Одиннадцать… двенадцать. Всё! Полночь!

После последнего удара колокола, в наступившей тишине послышались гулкие шаги – кто-то поднимался по лестнице. Вот шаги зазвучали ближе и замерли у двери. Ручка медленно поползла вниз.

Лиза взвизгнула и заметалась по комнате, она попыталась сорвать висящий на стене меч – не вышло, захотела поднять стул – он оказался слишком тяжёл.

Ручка на двери заходила вверх-вниз. Удар. Дверь осталась неподвижной. Ещё удар, на этот раз сильнее, – дверь не шелохнулась. Послышалось проклятье:

– В собственном доме и не пускают! Открой!

– Фиг тебе, – прошептала Лиза.

Ещё несколько ощутимых ударов – казалось задрожал весь замок, но дверь не поддалась.

– Ладно, тебе же хуже, – раздался голос и послышались удаляющиеся шаги.

– Ушёл! – Лиза облегчённо выдохнула. – Слава Богу!

– Нет, – каркнул Гаррыч. – Он через окно полезет. Я его знаю.

У Лизы от удивления глаза стали круглыми.

– В окно!? И, что же мне теперь делать? Цепочку на раму повесить?

– Нет, не поможет, – покачал головой ворон.

– Так что же? – воскликнула Лиза.

– Не знаю, – Гаррыч пожал плечами. – Тут уж ты сама решай. Думай.

Девушка вновь заметалась по комнате в поисках подходящего предмета.

За окном раздались шорох и треск. Она выглянула: точно – Кощей, цепляясь за крепкие побеги плюща, обвивавшего стену, карабкался вверх. Он вскинул голову и на Лизу уставились синие глаза. Она взвизгнула и отпрянула. В растерянности оглянулась – ничего.

Гаррыч невозмутимо продолжал сидеть на спинке стула. Взгляд Лизы упал на стол. И в тот миг, когда над подоконником появилось бледное лицо в обрамлении светлых волос, она схватила со стола тяжёлый дубовой поднос и с размаху ударила по ненавистной физиономии.

Поднос треснул и раскололся на две части. Раздался шум падающего тела, треск, сдавленный вопли и громкие проклятия.

– Там под окном розарий, – грустно сказал Гаррыч. – Жалко.