Бараш для Наташи

Глава 1.1

Ведьма убегала. Как она могла так вляпаться? Говорили же звёзды, не спеши. Нет. Упрямица не послушалась. И сдался ей этот король? Что в округе других мужиков нет?

До спасительного леса оставалось совсем чуть-чуть: пройти через засеянное рожью поле. А уж в родном лесу ведьме ничего не было страшно. Там она могла переброситься в лису и добежать до домика на болоте, куда никто не мог добраться без её разрешения.

Почему она не могла переброситься прямо сейчас? Всё было очень просто. На ней было слишком много амулетов и одежды. Если с одеждой она ещё могла с большой неохотой расстаться, то с амулетами нет. Используя их, любой даже малоопытный колдун сможет вызвать. Служить никому ведьма не собиралась. А в родном лесу, и одежду, и амулеты скроет магия. Только бы добраться.

Ведьма не знала, как это работало, но была уверена в результате. Ещё молоденькой девчушкой, когда она сбежала из отцовского дома, лес принял и защитил, привёл к ведунье, у которой та и осталась жить и учиться.

Скажем сразу, ученицей ведьма была неважной. Она мечтала о несметных богатствах, знатном муже, желательно короле или принце, и ни о какой учёбе слышать не хотела. А ведунья всё твердила, что знания сила. Что нужно учиться.

Король, кстати, был предпочтительней, чтобы долго не ждать доступа к несметным богатствам. Ведьма даже предположить не могла, что может идти в связке вместе с богатствами. Выросшая в нищете, без матери, ни о чём другом она слышать не хотела. Как приютившая её ведунья не старалась объяснить, что самые главные богатства – это знания. А самое большое счастье – это быть нужной и полезной, достучаться до девушки она не могла.

Все профессиональные навыки Маланья, так звали ведьму, зубрила, чтобы приютившая её женщина не бранилась и не выгнала, но никогда ими не пользовалась. То есть, как срастить кости, вылечить от хвори, принять роды она знала, но никому помогать не собиралась.

Как только ведунья отправилась общаться с предками, оставив всё хозяйство Маланье, девушка принялась строить планы по поиску и охмурению короля. А чего тянуть?

С поиском проблем не было. Королей в округе было тьма тьмущая. Любой наружности, возраста и расы. Здраво рассудив, что с людьми проще, Маланья принялась за изучение кандидатур.

К сожалению, воочию увидеть ни одного будущего счастливца не получилось. Королей охраняли и простых людей к ним близко не подпускали. А уж ведьм и подавно. Так что сразить мужчин своей «неземной» красотой, остроумием и прочими талантами у Маланьи не было шанса. Как и рассмотреть их поближе. За урода замуж девушка не хотела, даже за богатого.

Раздобыв на ярмарке портретик местного королька, Маланья решила остановить свой выбор на нём. Мужчина был в самом расцвете сил, недурён собой и, по слухам, богат. Если местный художник и льстил сильному мира сего, то ведьма закрыла на это глаза. У всех бывают свои недостатки. Но не каждый может прикрыть их блеском золота.

Ещё народ шептался, что у монарха была жена. Но её уже давно никто не видел. Это было только на руку ведьме. Значит, объект истосковался по женскому обществу, теплу и вниманию. О том, что желающих скрасить общество короля тьма-тьмущая наша ведьма даже не предполагала.

Итак, объект был выбран. Король славного царства, под названием Червень, по имени Леонид. В своих мечтах Маланья была уже королевой. Д и кто посмеет устоять перед ней? Но, действительность не была так красочна как девичьи мечты. Ведьма приготовилась ждать удобного момента для знакомства.

Чтобы действовать наверняка, ведьма решила опоить объект своих воздыханий любовным зельем. Ведунья, которая всему научила Маланью, была категорически против таких зелий, утверждая, что любовь должна идти от чистого сердца. И что если вмешаться в замысел Божий, то можно потом очень сильно пожалеть. К тому же навредить объекту своих воздыханий. Вплоть до того, что лишить человека разума.

Здраво рассудив, что так будет даже лучше (чем глупее король, тем легче он расстаётся со своими богатствами) ведьма принялась за эксперименты. Зелье само себя не приготовит. А ведунья ничего похожего ей в наследство не оставила.

Глава 1.2

Первые попытки приготовления зелья были плачевными. Сначала у Маланьи получилось обычное удобрение, от которого очень хорошо цвели цветы и даже начали плодоносить помидоры.

Затем у неё получился отменный отвар для голосовых связок. В округе так вдохновенно начали петь лягушки, что некоторые птицы пристыженно замолкли.

Третье зелье красило всё в розовый цвет, что привело ведьму в ярость. Почему именно розовый? Самый её нелюбимый цвет! Она даже на время прекратила свои эксперименты.

Но жить на болоте, в окружении лосей, косуль и пары волков было скучно и бедно. Те немногие жители, которые приходили в лес за помощью, боялись ведьмы как огня. Она поддерживала репутацию скандалистки с противным характером, а люди только приукрашивали её недостатки. Поэтому ей платили много, но очень редко. А женщине хотелось шелков, деликатесов и развлечений.

Четвёртый вариант зелья был уже не так плох, как первый. От него ничего не красилось и даже мухи не подохли. Но оно было так далеко от любовного зелья, которым можно было бы опоить короля, как моча далека от молока. Вроде и то и то жидкость, но на вкус, цвет и запах отличился разительно.

Однако Маланья была женщиной упрямой. Если что решила, то шла напролом.

Её уже любили в округе не только лягушки и мухи, но и комары с лосями. И если от комаров у неё было надёжное средство, сделанное ещё ведуньей, то с лосями были проблемы. Эти гады орали диким голосом, словно какой-то псих трубил в рог, прямо под её окнами, требуя внимания. Кроме этого, они вытоптали весь её огород. А что не вытоптали, то сожрали.

Завидев объект воздыхания, лоси умилённо смотрели прямо в глаза и подставляли губы для поцелуев. Женщине пришлось ограничить свои вылазки из дома, чтобы не стать объектом страстной лосиной любви. Целых две недели, пока не вышло из лосиного организма зелье, Маланья жила как в заточении, питаясь припасенными продуктами.

А если учесть, что её воздыхателей сопровождали огромные лосиные клещи, которые так и норовили потоптаться по ведьме, то настроение у девушки было соответственное. Спасали только яркие мечтания. Вот она в шелках прогуливается по парку и все с восхищением смотрят ей в след. Вот король целует ей ручку и дарит колечко с красивым камушком, обязательно дорогим. Мечтаний было много, толку мало.

Поэтому это всё не остановило ведьму. Она шла к своей цели стать королевой. Просто решила опробовать свои зелья не на местных животных, а на деревенских. Благо деревушка была всего лишь в часе ходьбы.

Деревенские собаки зелье пить отказались наотрез. Женщина чуть удрала от злых псов, норовивших её покусать. На котах решила не экспериментировать, ибо уважала и боялась древних животных. Ей и самой достался кот учёный от ведуньи. И не просто кот, а говорящий всякие гадости и заменяющий её совесть. А получить к говорящему коту ещё парочку влюблённых было слишком даже для ведьмы.

А вот эксперимент на деревенском козле был очень удачным. Животное пело Маланье серенады, принесло в лес капусту, и было съедено местными волками. За дурость нужно платить.

Маланья перешла на опыты над людьми. Подкараулив местного алкаша, под видом самогона, угостила его любовным зельем. Такого девушка не ожидала. Мужик пытался читать ей стихи. Но так как не знал полностью ни одного, а с рифмой у него были проблемы, то её просто красиво с выражением обматерили. Когда поэтическая минутка, длившаяся примерно полчаса, завершилась, мужик перешёл к пляскам.

Стоя на опушке леса, местный алкаш пустился вприсядку, чем немало повеселил ведьму. Но и на этом мужик не остановился. Весёлость сменилась агрессией. С воплем:

– Кто тут против меня? – он бросился на кусты, разгоняя мошкару. Та в отместку покусала и его, и ведьму. А нечего, сама виновата!

Найдя берёзу, мужик долго и с выражением рассказывал ей, как он любит ведьму, но катать её на своей шее не собирается. И вообще, он мужик-кремень, ни одной бабе на шею сесть не дал и не даст.

Решив, что зелье ещё не доработано, Маланья ушла, оставив мужика общаться с берёзой. Тем более от него разило так перегаром, что попрятались даже волки. Да и мошкара как-то странно начала летать, составляя в воздухе всякие фигуры, в основном неприличные.

Следующей жертвой её экспериментов, стал обычный крестьянин, который так не вовремя в одиночестве пахал поле. Подкравшись к его еде, которое он спрятал под кустом, чтобы было чем перекусить, добавила зелье прямо в кувшин с морсом.

Зелье оказалось идеальным. Выпив морс, вытерев усы, первым кого увидел мужик, была его лошадь. Такой любви со стороны своего хозяина бедная кобыла не ожидала. Крестьянин плакал, гладил бедную скотину и обещал купить ей самую лучшую упряжь. Клятвенно обещал завязать с земледелием и больше никогда не эксплуатировать такую замечательную кобылку. По итогу запрягся в плуг сам и отправился дальше пахать поле. Кобыла по привычке шла рядом. На её удивлённой морде явно читался шок.

Ведьма задумалась. Нужно было не только напоить подопытного зельем, но и попасться ему на глаза первой. С этим были проблемы. Пить из ведьминых рук люди боялись. Да и просто пить рядом с ней тоже.

Но, Маланья умела с лёгкостью решать проблемы. Подкараулив вечером мужика, который крался вдоль заборов от любовницы домой, ведьма похлопала бедолагу по плечу. Тот и так был напуган, а увидев Маланью, чуть не отдал Богу душу. Так что выпил зелье безропотно.

Домой он пришёл через три дня. Ведьма осталась довольна результатом. Мужик переколол ей все дрова, прополол и перекопал огород. И делал это с таким идиотским выражением лица, что Маланье было тошно. Ещё он признавался ей в любви и хотел идти топиться из-за неразделённых чувств.

Испробовав ещё раз эликсир на деревенском козле, ведьма осталась довольна. Теперь у неё был ещё один кочан капусты и битые волки. Этот козёл оказался боевым.

А тут и король дал о себе знать. Монарх решил найти эликсир молодости. Самому заниматься этим было не с руки, поэтому он издал указ: «Кто изготовит или найдёт эликсир молодости. Принесёт его во дворец. Тому будет пожаловано сто золотых».

Глава 1.3

Посчитав, что за три дня она сможет влюбить в себя короля, а если не влюбить, то заставить взять в жены уж точно, ведьма принялась за приготовления. О том, что делают короли с неугодными женами, ведьма старалась не думать. Она вообще думала мало. Наверное, осыпают богатствами, чтобы они не мозолили глаза?

Маланья была на сто процентов уверена, что никто не распознает в эликсире молодости её любовное зелье. Оно и пахло приятно, и глаз радовало слегка розовым цветом, и на вкус было нечего так (ведьма попробовала сама самую малость. Потом расцеловала козла и долго отплёвывалась).

Прихорошившись, надев самое красивое и одновременно вызывающее платье, отправилась в путь. Звери удивлённо смотрели ей вслед.

Дворец встретил девушку толпой желающих озолотиться. Маланья не любила конкурентов, но пришлось терпеть. Нет, она могла устроить какую-нибудь заварушку, чтобы их разогнать. Но ведьма боялась заранее испугать короля. Червень был маленьким королевством, где все друг друга знали. Маланья и так опасалась, что её дурная слава уже дошла до будущего мужа.

Король, со славным именем Леонид, и сам замечательно справлялся с алчущей его кровных денежек толпой. Кто-то из дворца выходил загадочно улыбаясь, а кто-то кричал, что так больше делать не будет. Буквально рядом находился палач, который особо наглых и хитрых радовал розгами. Глядя на его умелую работу, толпа редела сама собой.

Маланья занервничала. Не-е-ет. Король не посмеет приказать всенародно избить её розгами. Побоится.

За время стояния в очереди девушка обогатилась массой полезной информации. Например, что супруга Леонида никуда не пропала, была жива и здорова. Проживала в огромнейшем монастыре. О том, как она туда попала было три правдоподобных версии.

Первая: Леонид отослал жену подальше, чтобы спокойно тратить денежки, которые принадлежали его супруге, кутить и изменять ей налево и направо. Кстати, версия, по мнению ведьмы, была очень близка к истине. Здесь же Маланья узнала, что у короля периодически меняются фаворитки. В настоящее время их было две.

Вторая версия была прямо противоположной первой. Супруге надоел сумасбродный характер Леонида, и она сама сбежала в монастырь. Король так разозлился на жену, зато, что она покинула его, что начал кутить и изменять ей.

Третья версия была нейтральной. Супруга Леонида забеременела. И чтобы спокойно выносить и родить наследника, женщина спряталась ото всех в монастыре. И ей там так понравилось, что возвращаться она не спешила. Да и зачем ей это? Разгонять фавориток? Управлять королевством?

К какой версии склониться Маланья не знала, но уже подумывала покинуть очередь страждущих озолотиться за счёт короля. Какой-то неудачный она сделала выбор.

Переступив порог дворца, ведьма убедилась, что Леонид плохая кандидатура в мужья и даже в любовники. Ибо с золотишком у него были явные проблемы. Вся прислуга была в старых, местами заштопанных, линялых одеждах. Стражники гордо держали оружие, которым можно только ворон пугать. Да и то, была вероятность, что они умрут от смеха. Везде была грязь, которая никого не смущала. Золото на потолке и стенах уже давно требовало обновления, как и роспись.

А уж когда ведьма переступила порог тронного зала, так вообще чуть не потеряла сознание. Во-первых, портрет, которым так любовалась, изображал Леонида в глубокой молодости. И да, явно привирая. Сейчас на троне сидел грузный толстый мужик, с огромным пузом, десятью подбородками, отёкшим лицом, на котором практически не было видно глаз и лысиной. Неудивительно, что от такого счастья сбежала жена. Маланья её очень хорошо понимала.

Во-вторых, прямо за его троном стояли две размалёванные полуголые девицы. Это и есть фаворитки? Ведьма до такого не опустилась бы даже за несметные богатства. Одна из них кормила короля яблочком, счищая кожуру и ложа ему маленькие кусочки прямо в рот. А вторая чем-то поила, аккуратно вытирая губы и подбородок платочком. Обе девицы счастливо улыбались, смотрели в рот своему сюзерену, а на толпу бросали надменные взгляды.

Но самым ужасным было, в-третьих. На троне, который был предназначен супруге Леонида, сидел бараш. Он был молод, хорош собой и самоуверен. На фоне обрюзгшего короля выглядел просто потрясающе. Чёрная рубашка была небрежно расстегнута, и замершая ведьма без труда рассмотрела накаченную грудь и пресс. Огромные рога возвышались вместо короны, делая его чуть ли не самой важной персоной в зале.

Он сидел, закинув накаченные ноги на подлокотник, и с усмешкой смотрел на происходящее. Но как бы бараш не был хорош, ни за какие деньги, Маланья не согласилась бы с ним общаться. Все знали, что их раса хитра, умна и обладала магией, причём использовала Тьму, которая была к ним благосклонна.

Кандидаты на получения золотых монет, демонстрировали свой эликсир именно барашу! Тот с интересом рассматривал содержимое, иногда пробовал и выносил вердикт. Всегда отрицательный.

«Я попала», – пронеслось в голове у Маланьи и она, развернувшись, решила покинуть дворец. Но не тут-то было. Бараш её уже заметил.

– Стоять! – услышала окрик ведьма.