Баронесса де Крейс. Том 2

Глава 1

Глава 1

Я улыбалась…

Я улыбалась все утро, пока мы с Даяром собирались в дорогу. Я была почему-то уверена, я буду чувствовать себя неловко после прошедшей ночи, но он не позволил мне замкнуться в себе или убедить себя в том, что я поступила неправильно.

И все же тень набежала на мое лицо, когда взгляд упал на цепочку, которую я сняла накануне. Цепочку с треугольной подвеской изображающей единство Трех Отцов.

Даяр проследил за моим взглядом.

- Если боишься осуждения своих богов, мы можем хоть сегодня заключить брачный союз.

Улыбка вернулась на лицо. Он все не так понял. Я не сожалела о происшедшем. И я после всех откровений этой ночи сомневалась, что богам было дело до того, с кем я провожу ночи. И я больше не боялась ни их осуждения, ни кого другого.

- Это подвеска Марго, она носила ее многие годы… Она отдала мне ее, в то утро, когда...- я замолчала. Перед отъездом я предложила ей начать все заново, обратившись к ней вновь спустя месяц после знакомства сестра. И за прошедшие недели, когда мы делили с ней одну карету, а то и номер на постоялом дворе, она и впрямь стала мне сестрой.

Даяр обнял меня, укрывая меня от всего мира, и я ощутила его заботу.

- И вообще, мы знакомы всего лишь две недели, - пробормотала я, когда осознала его слова о брачном союзе.

- И что? - теперь уже удивился он, непонимающе взглянув на меня.

- Не знаю, наверное, мы должны лучше узнать друг друга.

- Еще лучше? - улыбнулся он, посмотрев на кровать.

Но я даже не покраснела.

- Как твердил всю дорогу твой брат, у вас тут свободные отношения. И… близость, - я все же запнулась на этом слове, что конечно не ускользнуло от Даяра, хотя он не стал заострять на этом внимание, - у вас еще не повод для заключения брака.

- Может, поэтому Ронан и потерял то, что желал, - ответил без запинки Даяр. - Или же он не понял главного, когда ты нашел ту, с кем готов прожить каждый день своей жизни, то нельзя позволить и тени сомнения стать между вами.

- А ты готов прожить со мной всю жизнь? - неуверенно, все еще находя отголоски своих сомнений и страхов в душе спросила я.

- Хм… может, мы рано решили вернуться в селение? Коли ты еще сомневаешься и задаешь подобный вопрос, - он было улыбнулся, но сразу же стал серьезным. - Или ты не уверена в себе? И сама не готова сказать мне да?

За моими плечами был брак. Еще недавно казавшийся мне удачным. И было много боли, когда я оплакивала мужа. А затем была правда, которую открыла мне Мелани. И я думала, мне потребуется намного больше времени, чтобы те раны затянулись, и я смогла вновь кому-то довериться. Но я ошиблась. Мне требовалось не время, мне требовался Даяр.

- Повтори, - прошептал он.

Хоть сотни раз. К тому же, он был прав, мы могли и не торопиться никуда, никто ведь не осудит нас на севере, если мы останемся в этом охотничьем доме еще на один день.

Даяр нахмурился, прислушиваясь к чему-то, что не мог уловить мой слух.

- Что случилось? - обеспокоенно спросила я.

- Ничего, оставайся в доме, а я посмотрю кого сюда занесло.

Кивнула, встречаться пока с другими мужчинами я не хотела. Пусть никто из местных и не осудит меня, но воспитание еще долго будет довлеть надо мною и моими поступками. Но дверь, после того как Даяр вышел, осталась приоткрытой, и я услышала имя Марго. Поэтому не долго думая я выбежала на улицу, надеясь, что если ее не нашли живой, то по крайней мере отыскали ее тело, чтобы как полагается предать его земле.

Двое мужчин были мне незнакомы, а вот третьим был Арак. Он улыбнулся мне, окинув внимательным взглядом, от которого, как я подозревала, ничего не ускользнуло.

- Подумай, хочешь ли ты это произнести вслух, - Даяр произнес эту фразу ровно, даже не повысив голос.
Арак притворно вздохнул.
- Неинтересно с тобой, - бросил он Даяру, на что тот спокойно парировал:
- Со мной тебе и не должно быть интересно.
- Я слышала имя Марго, - напомнила я о том, что меня заставило покинуть охотничий дом.
Даяр подошел ко мне и взял за руку.
- Вы нашли ее, - прошептала я.
- Не совсем... Она накануне пришла в дом одной из шаманок.
- Пришла... - непонимающе переспросила я, а потом меня будто обухом ударили по голове, пришла, то есть ее не принесли, а она сама...сама пришла. - Так она жива?
- Жива, - хмуро бросил Даяр.
- Но тебя эта новость не обрадовала, - заметила я и меня вновь охватило волнение и страх за Марго.
- Она больше не человек.
Заморгала, ничего уже не понимая. Я ни с кем не обсуждала уничтоженное завещание старого барона, который не был отцом Марго. Но сложить слова Даяра и то, что своего отца она не знала, было довольно легко в одно полотно.
- Она теперь как вы? Она теперь кверк?
Даяр молчал. И Арак с незнакомыми мужчинами тоже хранил молчание. А значит они все знали ответ, но не торопились дать его мне.
Прикоснулась ладонью к руке Даяра. И позвала его по имени. Кажется, даже повторила свой вопрос - кверк ли она теперь. Но он покачал головой.
- Нет, она теперь не кверк, она теперь намного страшнее любого из нас.

Глава 2

Глава 2

Сил, которых было еще недавно так много, резко уменьшились. Может, моя злость или же запал прошли. И я хоть и пыталась докричаться про себя таинственному голосу, что говорил и вел сегодня меня, не смогла больше получить от него ответ или совет как справиться с раском. Который в отличие от меня уже пришел полностью в себя и теперь разглядывал меня, роя правой лапой с огромными когтями снег.
Боль в ноге проявилась неожиданно резко. И я едва не упала, так как нога подвернулась.
Убежать от этого монстра напротив себя я не могла, сила стихла, заснув где-то глубоко, даже очень глубоко в груди тихим пламенем. А уроки Ренга может и пригодились бы мне сейчас, если у меня был бы в руках меч или если бы не рана на ноге, которая не позволяла мне и шагу ступить без боли. Так что не о какой пляске с мечом в руках речи не было. Да и убежать я не могла.
А сейчас все что мне оставалось - это наблюдать за тем, как раск неторопливо шел ко мне, принюхиваясь к воздуху.
И на месте я продолжала стоять лишь потому, что не верила, будто меня ждет такая глупая и нелепая смерть после пути в двадцать лет, когда я только стала осознавать то, кем я была с самого рождения. А может я стояла на месте потому, что в голове все настолько смешалось - настоящее, прошлое, картины будущего, что я теперь сомневалась, что это конец.
Зверь подошел ко мне. Он был не меньше двух метров в холке. Огромный белоснежный раск, который отличался даже от своих сородичей. Молодой, откуда-то пришло это знание. И я по маленькому наросту на его голове поняла, сегодня он впервые вышел на охоту. И я была его законной добычей.
Он остановился в шаге от меня, задрал голову и зарычал, по крайней мере в его рыке и вое можно было услышать его ярость и недовольство.
Но я не шелохнулась. Я не боялась его, хоть это и было глупо.
Его морда оказалась рядом с моим лицом, он втянул воздух, затем клацнул клыками рядом с моим носом, после чего недовольно устроился прямо на снегу, поглядывая настороженно на меня.
Я не слышала в голове того голоса, что вел меня, не видела беснующихся теней и не слышала криков умерших.
Но теперь я могла черпать знания откуда-то изнутри себя.
Именно оттуда я почерпнула знание, что один нарост на лбу был у молодняка расков. А первая охота потому что зрелые раски выпускают молодняк на охоту ближе к зиме.
Пришло знание и о том, что теперь я могла его не бояться. Когда он ранил меня и мы рухнули с обрыва, то острые льдины располосовали и ему кожу, правда скорее оцарапали ее. Но главное мы обменялись с ним хоть и не по собственной воли, но кровью. А так как магией из меня в тот момент не просто фонило, а я плескалась в ней как и в ледяной воде, она зацепила и раска. Так что мы с ним стали по сути побратимами. И напасть на меня, даже если он и желал этого, то не мог физически. Может, поэтому я и не чувствовала сейчас свою магию, ведь обратить ее против него я не могла.
Выдохнула и почти рухнула в сугроб. Из хорошего - этот клыкастый монстр не собирался на меня напасть. А вот из плохого, силу я совершенно не ощущала и стала замерзать в мокрой одежде.
Рассмеялась. Сначала тихо, опасаясь привлечь других зверей в лесу к своей персоне, а затем не выдержала и расхохоталась вслух. Кверки, раски, шаманы... и я. Мир теперь для меня никогда не станет прежним, понимала я. И если я не собиралась так бесславно умереть сидя в сугробе, то мне надо было не смеяться, а пытаться выжить.
Первый шаг дался тяжело, как и второй и третий. И я поняла, далеко я не уйду. Мне надо было разжечь костер и найти укрытие, пока совсем не стемнело и можно было хоть что-то разглядеть вокруг себя. Но вокруг меня был только снег и пока спасения я не видела.
Раск прыгнул без предупреждения, перерезая мне путь.
Не загрызет, отмахнулась я и двинулась прямо на него.
И в этот момент я осознала, этот зверь гораздо умнее обычного животного. Он и не собирался нападать на меня, а просто присел, чтобы я могла вскарабкаться на него. И все же я помедлила, вспомнив с какой яростью его собрат сражался с Ронаном. Даже белый волк не мог победить его. А этот раск, который находился передо мной, хоть и был меньше своего собрата, но все же и он был не маленьким. А я так устала, что мне уже было все равно замерзнуть на месте или же прокатиться на этом монстре. Вскарабкаться на него было даже легче чем на лошадь, но вот поводьев здесь не было, и мне пришлось ухватиться руками за боковые выступы чуть ниже его шеи. Раск сорвался с места и я сильнее вцепилась в него. Я хотела было сказать, что мне нужно к людям, но я сомневалась поймет ли он человеческую речь.

Остановился он перед какой-то пещерой. И хотя это было не жилище, все было лучше нежели провести ночь в лесу.

В пещере было темно, но вот я теперь, как выяснилось, видела и в темноте. Не так хорошо как днем, но все же достаточно, чтобы не споткнуться о камни.

Раск взобрался в пещеру следом за мной, практически перекрыв выход. Бросила недоверчивый взгляд на сундук и на хворост. В первую секунду я подумала - пещера обитаема и вскоре появится ее хозяин. Но потом память подсказала, кверки на всех своих землях строили охотничьи дома, а также оставляли необходимым минимум вещей в таких вот пещерах и других местах, которые с легкостью могли отыскать охотники когда в лесу их заставала непогода.

Одежду снять оказалась непросто. Но в сундуке были теплые штаны и рубаха, а также плащ. Вообще-то комплекта одежды было две пары, но мне надо было еще забинтовать ногу и вторую рубашку я разорвала на бинты. Сапоги тоже нашлись, но они оказались мне слишком велики. Но все было лучше, нежели сидеть в мокрой одежде.

К тому же мне хотелось есть и довольно ощутимо. Но вот еды в сундуке не было. Если бы ее там оставили, то дикие животные все равно растащили бы ее.

Глава 3

Глава 3

Она теперь намного страшнее нас. Эту фразу я произнесла в голове не один раз. Ведь объяснений Даяр и другие мужчины мне не дали. Вернее Даяр сказала, будет лучше самим узнать что произошло, так как версии Арака он не очень-то верил. И я решила подождать, ведь скоро я могла получить ответы уже от самой Марго.

Я хотела было сесть на свою лошадь, но Даяр остановил меня:

- Путь не близкий, и лучше тебе поехать со мной.

Я не стала спорить с ним, хотя за последние пару недель благодаря каждодневным прогулкам я неплохо уже держалась и в мужском седле. Но лучше уж было вместе с ним, нежели верхом на своей кобыле.

Арак рассмеялся, весело поглядывая на меня, но я не стала обращать на него внимание. Ведь вслух, после слов Даяра, он не позволил себе ни одной шутки, хотя было заметно, как ему хотелось высказаться по поводу наших отношений и длинных северных ночей, проведенных в охотничьих сторожках.

- Только быстрее, - попросила я Даяра, надеясь уже вскоре увидеть Марго.

Но кажется я могла и не произносить этой просьбы, так как мужчины и сами желали убедиться в том, что она жива. И не только это, их еще что-то беспокоило, о чем они продолжали молчать.

Дорога заняла много времени. Как мне пояснили, шаманка Иргель жила вдали от остальных, поэтому нам пришлось углубиться в лес, чтобы найти уже привычное жилище из сруба. Рядом с домом находилась небольшая лачуга. И хотя во мне не было ни капли магии, я прямо поежилась от этого места.

Даяр спешился первым. Его примеру последовал Арак, а вот двое других мужчин не торопились на встречу с шаманкой, посматривая на ее жилище с опаской.

- Тебе тоже лучше побыть с ними, - заметил Даяр, кивнув на мужчин.

Но я отрицательно мотнула головой, ну уж нет, я не испугаюсь какую-то шаманку.

- Я хочу увидеть Марго, - твердо сказала я.

- Это может быть опасно.

Удивленно посмотрела на Даяра, то есть бояться мне надо было не шаманку, а Марго? Великие Отцы, что же с ней произошло? Но все же я была непреклонна. А вдруг она пострадала и ей нужна была помощь?

И Даяр, хоть и был против моего решения, но он разрешил мне пойти вместе с ним и Араком к жилищу шаманки.

Правда дверь ее дома распахнулась еще раньше, нежели мы подошли к ней. Женщина, что вышла нам на встречу, ничем не отличалась от других северянок. Исключением было ожерелье из костей, которое было надето на ее шее. Я удивленно посмотрела на это ожерелье, не понимая, почему следом за ней из дома не вышла Марго.

- Она ушла, - практически выплюнула шаманка.

- И ты отпустила ее? - спросил недовольно Даяр.

Наверное не только я не ожидала, что эта женщина рассмеется в ответ, Даяр прямо дернулся от ее смеха и нахмурился.

- Если я не отпустила бы ее, то сегодня я бы встретилась со своими предками. Но на встречу с ними, вожак, я не тороплюсь.

- Она настолько опасна?

Я вздрогнула, услышав вопрос Даяра. И покачала головой. Марго и сама не знала какая она. Она думала о себе плохо, но вот я видела сколько в ней доброты, милосердия, благородства. А эта женщина просто не знала ее, если думала, что она может причинить ей без причины зло.

- Опасна… - повторила шаманка, разглядывая пристально меня, от чего я поежилась, чувствуя ее взгляд практически физически, - время покажет. Она спустилась вниз, к реке. Поговорите с ней и убедите ее вернуться назад. Ей требуются знания, чтобы совладать со своими силами.

Даяр попытался остановить меня, когда я сразу же после слов шаманки ринулась к реке, ведь я чувствовала, Марго нужна была моя помощь.

- Ты же слышала, она может быть опасна! Я поговорю с ней первым, а потом...

- Нет, я сама. Пожалуйста! Мне она никогда не причинит вреда, поверь!

- Да отпусти ты ее, - поддержал меня Арак, обратившись к Даяру. - Она права, Марго ее не тронет.

- Раньше бы и не тронула, но любая сила может представлять опасность, если не подчинить ее.

Я осторожно освободилась от хватки Даяра, мне и не требовалось его разрешения, чтобы увидеть Марго. И он отпустил меня, не став больше удерживать.

И хоть я проваливалась в снег по колено, я продолжила идти вперед, туда, где река раскинулась после небольшой рощи из редких деревьев. Марго я заметила не сразу. Она сидела на небольшом валуне спиной ко мне и смотрела куда-то вдаль. Я облегченно улыбнулась, она все еще оставалась сама собой, а не превратилась в какого-то монстра, которого стоило было бояться. И так как меня она точно не могла заметить, то я не стала окликать ее, а решила подойти ближе.

И только когда я подошла к валуну, я замешкалась, желая обратиться к ней, но не желая напугать ее.

- Никогда не могла подумать, что однажды я увижу настоящую шаманку, которая может обращаться к предкам и обладает магической силой. Я ведь была уверена, если они и обладали настоящей силой, то давно ее потеряли.

Марго так и не обернулась ко мне и у меня создалось впечатление, что она говорит сама с собой.

- И уж я точно не могла предположить, что эта шаманка узрит во мне опасность и попытается напасть на меня, опережая как ей показалось мое нападение.

Глава 4

Глава 4

Мне стало сразу легче после разговора с Лаурой. И странно, раньше я этого не ощущала, а теперь прямо видела некую нить, что связывала нас. Причем от меня нить исходила совершенно черного как тьма цвета, а вот от Лауры нить не только была белой, но от нее веяло теплом и светом.
Я не сомневалась, мы сблизились за недели пути, но видеть это подтверждение было приятно. Потянулась рукой к этой нити, но она лишь увеличилась, не позволяя мне прикоснуться к ней. Вздохнула. Еще какие-то часы назад я жаловалась, что не чувствую магии, страшась, что потеряла ее, а теперь после того как Иргель запустила в меня магический шар, а я поглотила его, я чувствовала как внутри меня бурлит эта незнакомая мне пока сила. Но вместе с тем появилась и главная проблема, я не знала как ею управлять. И немного опасалась того, что случайно могу кому-нибудь навредить. Поэтому и на объятия Лауры я ответила осторожно. Она была слишком светлой, и вдруг я со своей тьмой внутри просто могла причинить ей боль. Но она не заметила моего замешательства, опаляя меня теплом, светом, добротой, своим волнением и беспокойством. И страхом. Последняя эмоция едва не заставила меня отпрянуть от нее, но боялась она не меня, а за меня.
В калейдоскопе видений, когда я падала в реку с обрыва, у меня промелькнули перед глазами картины не только моего будущего, настоящего и прошлого. Я видела и других людей, кто был мне дорог. И я видела знакомство Лауры и Даяра. Мимолетные картины, но которых было достаточно, чтобы понять - дело было не в предсказаниях и словах Иргель. Нет, это была настоящая любовь, в существовании которой я раньше я так часто сомневалась. И пусть она только давала всходы, но уже сейчас можно было заглянуть в глаза Лауры и увидеть в них то, чего не было еще каких-то две недели назад. В них можно было увидеть надежду, но не эфемерную, которая могла растаять с первыми лучами солнца, а надежду что уже была готова превратиться в уверенность.

Я улыбнулась.
- Пойдем, пока твой Даяр сам не явился сюда, дабы убедиться, что я не съела тебя.
Лаура покраснела. А потом удивленно взглянула на меня.
- Откуда...
Но я покачала головой. О своих видениях я не собиралась говорить даже ей.
- Неважно. - И все же было кое-что о чем я поспешила сказать, чтобы изгнать то беспокойство, что стихло после слов Даяра, но все же не исчезло бесследно в душе Лауры.
- Ты абсолютно здорова. И ничто не помешает тебе стать матерью.
Лаура схватила меня за руку, заглянула в глаза, хотя не знаю что она там могла рассмотреть, ведь у меня теперь плескалась тьма в зрачках.
- Спасибо, - шепнула она.
Когда-то я сравнила Ронана с величественным и могучим деревом, что растет не одно десятилетие у замка де Крейс. Сравнивала я его и со скалой. Но стоило было посмотреть на Даяра, как сразу становилось понятно, он еще сильнее Ронана. Не только физически, его дух был могучим. И он подходил Лауре. На двух других мужчин я вообще едва посмотрела, не чувствуя в них угрозы. А вот меня кажется опасались все, в том числе и Иргель.

Да, наше общение что в видениях, что в реальности не заладилось. А ведь мне еще у нее и обучаться придется. Так как другие шаманы точно не пожелают иметь со мной дел.

И только Арак весело мне подмигнул. Вот его точно ничто не могло испугать и смутить. Хотя он искренне, это я тоже видела, переживал мою «смерть», виня себя наравне с Ронаном, что не уберег, не рассказала мне, следуя приказу кузена, правду.

А вот Даяр изучал меня. И судя по его взгляду он не мог понять — можно ли мне доверять или я в следующую секунду сотворю что-нибудь странное и ужасное.

Усмехнулась, вспомнив о моем с Ронаном договоре. Ведь я обещала выйти замуж за его брата.

Мою усмешку заметили, но вот как реагировать на нее не поняли.

- И когда же свадьба? - не смолчала я.

Я дала слово, а теперь я не сомневалась, после обращения к богам, чтобы они стали свидетелями клятвы, они спросят с того, кто ее нарушит. Благо хоть в клятве речь шла только о Даяре, и ни слова о том, что его кто-то может заменить.

Лаура непонимающе посмотрела на меня. Я улыбнулась ей, давая понять, ее будущему ничего не угрожает, а затем обратилась к Даяру.

- Или ты готов от имени брата, что заключил сделку, отказаться от брака со мной?

То что Даяр не был глупцом, я поняла по тому, что он посмотрел на Иргель, прежде чем подтвердить нежелание видеть меня своей женой.

- Смерть еще витает над тобой. А значит ты недавно умирала. А смерть освобождает от всех клятв, - произнесла Иргель.

Клятвы на крови и смерть не расторгнет, подумала я, уже почти не удивляясь всем тем знаниям, что появлялись в моей голове.

Иргель же кусала губы, посматривая то на меня, то на Даяра.

- Но лучше будет все же вам двоим призвать богов в свидетели, что каждый из вас добровольно отказывается от условий договора, - заметила она, и я вспомнила, не взирая на ее слова о том, что Даяр будет хоть и хорошим вожаком и консором, но при этом не лучшим, она тогда все же слукавила. Так как сегодня она явно хотела защитить его от меня.

Даяр призвал Белого Ворона в свидетели. А вот я уточнила момент с жалованьем тех северянах, что несли в настоящем службу в замке де Крейс. Скряга не скряга, но переплачивать я им не собиралась.

Баронесса де Крейс… Я как-то не задумывалась в эти дни о том, а как я вернусь домой? Тут только слепой не увидит изменения во мне. И дело было не только в глазах и волосах изменивших цвет. Скулы, разрез глаз, даже строение тела… я изменилась настолько, что сама с трудом узнала себя прежнюю.

Глава 5

Глава 5

Я ей не нравилась. И это было взаимно. И я прямо ожидала, что шаманка отправит меня опять спать в лачугу. Но она то смотрела на меня, то поглядывала в окно. Раск не пытался в этот раз войти в жилище Иргель. И он вообще держался подальше от ее дома, явно чуя ее магию. И она вызывала у него отторжение. Впрочем, я тоже чуяла, а другого слова я прямо не могла подобрать, защитные надписи и амулеты, которые были спрятаны в доме, и меня они раздражали также сильно как и раска.

Спать в лачуге я не собиралась, как и оставаться в этом доме. Может, они все тут и боялись меня, но пока они были для меня все куда опаснее, чем я для них.

- К обучению мы приступим завтра, а сегодня я постелю тебе во втором доме.

Усмехнулась. То есть свою заговоренную обитель-лачугу она называла домом? Ну-ну, пусть сама спит там. А меня увольте ночевать в этой развалюхе.

- Я остановлюсь в одном из охотничьих домах. На занятия буду приезжать вместе с раском.

- Связь с ним надо оборвать, - возразила шаманка, - пока она не стала слишком крепкой.

Я думала о том, чтобы разорвать эту связь, но сегодняшние события показали, мне не помешает такая охрана, пока мои собственные силы то дремали, то рвались на свободу помимо моей воли.

Иргель пыталась меня переубедить и по поводу раска и по поводу жилища, но вот использовать магию она не осмелилась, и я покинула ее дом при первой же возможности.

Вернулись мы с раском в тот же охотничий дом, где проверили уже не один день.

Раск прошмыгнул в дверь, благо двери северяне делали большие, чтобы в непогоду можно было укрыть и лошадей в жилище. Ведь женщины не из кверков обращаться в живность не умели и передвигались по северу на лошадях. Да и сами кверки отнюдь не всегда охотились в облике зверей.
Иргель выдала мне корзину с едой. За что я ее скупо даже поблагодарила. И пусть друзьями мы с ней не станем, но о вежливости я не забывала.
Раску достался кусок мяса, который он едва ли не проглотил. Хорошо еще что он сам охотился, а то мне его точно было не прокормить.
Одежду мою Лаура сохранила. И завтра мне должны были ее доставить. Денег в дорогу я много не брала, как и украшений. Но если раск будет охотиться, то много еды нам и не понадобится.

Я отвлеклась от мыслей и посмотрела на него. Он тоже настороженно наблюдал за мной, осознавая что от меня ему уже не избавиться.
- Может, дать тебе имя? - вслух произнесла я.
Вспомнила о племяннике, которого я нарекла Дамаском. А ведь я даже не успела спросить как он там. Наверное, подрос за пару недель, ведь дети росли очень быстро.

Но вот имя для раска почему-то никак не приходило в голову. В детстве у меня была любимая лошадь, и я часто каталась на ней. Но когда меня отослали в обитель, с лошадью пришлось проститься. И после этого я не заводила себе питомцев. Хотя некоторые из послушниц и даже сестер держали даже в обители питомцев, в основном конечно птиц, реже более крупных животных. У двоих сестер были собственные лошади, которых они привезли из домов.

Раск не мигая смотрел на меня. И от этого взгляда у любого нормального человека возникло бы желание сбежать, пока зверь не решил закусить человечиной. Но я только отвернулась на другой бок, подумав, у нас еще будет время привыкнуть друг к другу. И дать ему имя, которое устроит нас обоих. А сейчас я могла спокойно заснуть, не опасаясь ни шаманов, ни кверков, ведь у меня был собственный защитник, который мог учуять их на расстоянии, реши они сунуться ко мне не с дружественными помыслами.

В эту ночь я прямо выспалась, отбросив наконец-то все волнения и тревоги. И разбудил меня рык раска, который нахохлившись смотрел на дверь.

Кажется, к нам пожаловали гости, причем эта мысль появилась похоже до того, как я их учуяла и ощутила. И так как я не знала, кто именно заявился ко мне в такую рань, я не торопилась открывать двери.

- Леди де Крейс?

Выдохнула. А потом, послав мысль раску - это свои, открыла дверь.

Ренг впервые за два месяца, что мы общались с ним каждый день, выглядел взволнованным. И я ощутила прямо волну радости и облегчения, которые он испытал, увидев меня. То есть даже после того как ему сказали о моем воскрешении, он все равно до конца не поверил, что это именно я вернулась, а не какой-нибудь дух.

- Рад, что вы выжили, баронесса.

А уж как я была этому рада. Перевела взгляд на Калима. Мальчишка тоже улыбался, чуть ошалело и недоверчиво. И я не выдержала, протянула руку и взъерошила его волосы. Я искренне была рада видеть и его и Ренга.

Калим скорее всего тоже хотел сказать что-то о моем спасении, но тут он увидел раска и его глаза стали прямо круглыми. Он завороженно посмотрел на этого монстра, явно не веря собственным глазам.

- К нему близко не подходить, и тем более не гладить, а то останешься без руки.

- Хороший зверь, - протянул озадаченно Ренг. - Правда я думал, они уже давно исчезли, а оно поди вон как…

Внимательно посмотрела на него. Неужели ему и Калиму разрешили отправиться ко мне, не раскрыв им правды кем я стала. А ведь их страха я не чуяла — совершенно. Поэтому осторожно сообщила им:

- Я теперь тоже, кажется, одна из тех, кто давно якобы исчез.

Он знал, увидела я по его взгляду. Более того, его скорее всего отговаривали от похода ко мне, но он не испугался. Впрочем, ничего другого я и не ожидала от этого «кузнеца».

Глава 6

Глава 6

Мы уже несколько минут стояли на возвышенности, откуда открывался вид на величественную северную природу. Начался снег, хлопьями оседая на землю и так покрытую снежным покровом.

Ренг и Калим даже не обратили внимания на мой внешний вид, будто их и не смутили мои глаза и осунувшееся лицо с ярко выраженными скулами. Я ведь теперь выглядела так, будто последнюю неделю, а то и две, не ела ни крошки еды. Но они ни одного вопроса не задали мне, а вот Ронан так на меня посмотрел, когда я открыла дверь, будто увидел призрака, а не меня. И вот он не оценил мой новый внешний вид, особенно мои волосы, которые уже нельзя было назвать рыжими.

А что касается меня… я бы солгала себе, что уже ничего к нему не испытываю. Нет, того влечения, что раньше, уже точно не было. И я как и в других кверках чувствовала опасность от него. Но невольно я все же задумалась о том, что сейчас между нами не стоял уже Даяр и ложь. А потом я вспомнила видение в пламени марийцев. Теперь, окунаясь мыслями в то видение, я могла ощутить и те эмоции что испытывала к тому незнакомому мужчине, и точно это были не сомнения, которые меня сейчас терзали. Впрочем, я еще ранее поняла, в пламени костра я видела кого угодно, но не Ронана. Как и он видел не мой образ.

- Ты сегодня как никогда красноречив, - усмехнулась я, подумав о том, что Ренг привез и тюки с моей одеждой, в которую я наконец смогла переодеться.

- Ты мне по-настоящему понравилась.

Не сомневаюсь, подумала я, понравилась, но это точно была не любовь. Будь это она, все сложилось бы по-другому. И мы не играли бы с ним всю дорогу во флирт, непонимание и другие игры, что в конце концов привели нас к этому разговору, который должен был поставить точку в наших то ли отношениях, то ли в самообмане. Причем, мне кажется, в чем-то каждый из нас обманулся. И обманул другого.

- У меня были видения… много видений, - призналась я, - и ни в одном из них нам не суждено было быть вместе, - солгала я, зная, что теперь он точно не унюхает мою ложь. И как бы то ни было, если бы не он и его согласие мне помочь, пусть частично оно и было продиктовано предсказанием Иргель, моя судьба могла бы закончиться совсем по-другому.

Ронан грустно взглянул на меня, потом кивнул каким-то своим мыслям:

- Надеюсь, несмотря ни на что, ты обретешь здесь счастье, ведь это земля и твоих предков.

Прищурила глаза. И не стала возражать ему. Кажется, они все тут верили в то, что я останусь жить на севере. Но они ошибались. Мой дом был не здесь и я собиралась вернуться назад, в Тарзанию. Но об этом я пока никому не собиралась говорить, как и еще об одной тайне, что касалась уже не меня, а брата Эгорна.

Нет. Я возьму все что мне даст север, в том числе и знания шаманов, а затем покину этот край навсегда.

- И я тебе желаю найти в этот раз настоящую суженую.

Я видела и чувствовала, Ронан много что хотел мне сказать, но слова теперь не имели никакого значения, между нами все было предопределено с того момента, когда он предложил не себя, а своего брата мне в мужья.

Ронан ушел, кивнув мне на прощанье. И я подумала, мы с ним вряд ли еще увидимся. Нет, случайные встречи нам было не избежать, но все наше общение теперь ограничится словами приветствия, прощания и такими вот ничего не значащими кивками, будто мы были едва знакомы.

Ронан уже ушел, а я хоть и с опозданием но отметила, он тоже изменился за две прошедшие недели. Как сказала Лаура, он искал меня. И наверное надеялся, если я все же выживу, на другую встречу и другой разговор, а не тот что состоялся между нами. Надеялся увидеть меня прежнюю, а не той, которой я стала.

Я отпустила Ронана с легким сердцем. Мы были знакомы больше двух месяцев, меня влекло к нему, а вот какого-то сожаления или желания броситься вслед за ним, догнать и удержать его не было. Как не было и тени сомнения, я не откажусь от своей силы ни ради него, ни ради кого-то другого.
Мне нравилось ощущать ее в себе и я ждала, когда она подчинится мне.
Иргель собиралась научить меня шаманской магии и обрядам. И признаюсь, уже после первого урока и град вопросов, которыми я засыпала ее, выяснилось, что шаманам, чтобы провести хоть один обряд требовалось время. Они умели предсказывать, но вот для этого, я была права, требовались кровавые жертвы, давно уже не человеческие, а всего лишь животные, но это сути не меняло. Предсказания они не всегда получали и после принесения жертв, порой чьи-то судьбы, да и будущее было скрыто от них. Они заговаривали оружие воинов, а также делали защитные амулеты, состоящие в основном из камней, костей и кожаных ремешков из жертвенных животных. Они защищали селения и дома, используя местное руническое письмо. Но вот на войне они были не самыми сильными воинами. Они могли отравить воду, хотя с этим мог справиться и знающий хрестоматию ядов. Могли заставить еду стухнуть, но для этого требовались обряды и жертвы, так что быстро действовать они не могли. Тот сгусток, что в первый день швырнула в меня Иргель, по сути был ее максимумом. И он убил бы обычного человека, покалечил бы кверка, но сражаться с настоящим магом она не могла. Поэтому она и была напугана. Ее предсказание обо мне не сбылось, и вместо еще одной шаманки, она увидела чародейку. И теперь, скорее всего, задавалась вопрос, почему боги послали ей такое странное предсказание. И не совершила ли она ошибку, когда своими словами удержала Ронана от меня.

А я, общаясь с Иргель, думала о том, что слухи не лгали. Шаманы сохранили силы, но они были уже гораздо меньше, нежели столетия назад. И настоящую силу они собой представляли, только когда собирались вместе и проводили объединенный обряд шаманов.

Глава 7

Глава 7

Брат Эгорн в районе сердца не имел никакого яркого пятна. И я даже уже подумала, что ошиблась. В том числе в тот день, когда я покидала замок. Тогда я подумала, это солнечный свет ослепил меня и мне показалось, что внешность жреца «поплыла». Я тогда еще подумала, что мне надо выспаться.

И я была почти уверена сегодня, что увижу это пятно как у Калима. Но его не было. Да и внешность жреца оставалась нормальной, а не изменилась после того, как я попыталась магически увидеть его ауру.

- Баронесса, какое счастье, что вы живы. Мы уже, к сожалению, попрощались с вами. Но что произошло? Ведь подробности от нас скрыли. И почему вы здесь, а не в селении?

Брат Эгорн был таким же как всегда, как в первую нашу встречу, когда я увидела его в часовне и подумала о том, что невзирая на его возраст, он слишком наивный и не видит дальше своего носа.

Затем в дороге я убедилась, мое первое впечатление оказалось ошибочным. Он оказался совсем не таким, каким я думала. И он оказался гораздо сильнее, нежели я предполагала. Но он был всего лишь обычным человеком, что меня огорчило. Но лишь до того, как запах жреца учуял раск. И вот он точно не мог ошибаться, убедилась я за последние дни. И хотя мы с ним еще не подружились, но кажется мы стали привыкать к компании друг друга. И порой даже с любопытством следили за действиями и поступками другого.

Жрец пах магом.

Запах, его выдал запах. И вот он совсем не удивился, услышав мой вопрос.
- А настоящий брат Эгорн еще жив?

И наверное что-то было в моих глазах, что он не стал отпираться и лгать.
- Настоятель обители поручил ему заняться написанием книги о великих жрецах прошлого. После моего возвращения он сможет вернуться к своей привычной службе.
И все же я не понимала зачем настоятель Нейманской обители послал со мной мага. Но он опередил меня вопросом.
- Откуда вы узнали, что я маг?
Покачала головой. Ну уж нет, говорить о раске я не собиралась. Что-то мне подсказывало, что тогда такие как этот лже-жрец пожалуют сюда на север и начнут вылавливать детенышей расков, чтобы использовать их в своих целях. И не то чтобы я испытывала жалость к этим монстрам… но все же тогда достанется и кверкам. И хоть я не чувствовала себя с ними одной крови, но и зла и бед я им не желала.
- Не скажите? - догадался он. - Что же, это ваше право.
- Кто вы?
- Вы спрашиваете о моем имени?
- В том числе.
- Меня зовут Шалирад.
- И вы член Меча и трезубца?
И опять ни толики удивления в глазах Шалирада.
- Я почти не сомневался, что Ренг расскажет вам об ордене. Тем более теперь, когда вы инициировались.
- А откуда вы узнали об этом?
- Вы еще очень юны, баронесса. А я привык внимательно слушать, а главное слышать других. К тому же один маг всегда определит другого. Исключение из правил конечно есть, как например в моем случае...
- Как вы скрываете свою истинную сущность. Почему выглядите как брат Эгорн? И...
- Не торопитесь, - рассмеялся Шалирад. - Я иллюзионист. Но даже мне чтобы поддерживать столь достоверный морок требуется сильный артефакт. - Он указал на талисман Трех Отцов, причем совершенно неказистый из дешевого металла.
- Вы же не жрец, - вспомнила я, - как же вы проводили службы и общались с прихожанами в дороге?
- С чего вы взяли, что я не жрец? - удивился маг. - Я еще много лет назад принес клятвы Трем Отцам. А людям совершенно неважно каково мое настоящее имя.

- Но вы же маг! - и не знаю чего в моем голосе было больше изумления или возмущения.

Он молчал довольно долго, затем подал мне руку, будто мы были на королевском приеме.

- Прогуляемся и поговорим без лишних ушей, - кивнул он на Калима, который и не скрывал любопытства, пытаясь услышать наш разговор, и на Ренга. Тот, возможно, и слышал наши слова.

Подала Шалираду руку, гадая как же выглядит он настоящий. И все еще переваривая его признание.

- Жрецы ведь были теми, кто выступил против магов, - вспомнила я старые легенды и мифы.

- Так не терпится получить ответы? - усмехнулся Шалирад, но как-то по доброму, а не насмешливо. - Впрочем, все юные маги проходят через это, когда узнают о своей силе или же когда проходят инициацию.

- Маги? Их много?

- Увы, не так уж и много. Но все же достаточно, чтобы они представляли собой довольно ощутимую силу.

- И почему тогда вы и они скрываетесь?

- Власть пьянит, а также развращает. А власть вкупе с огромной силой… - Шалирад покачал головой. - Сейчас большинство знаний о магии утеряны. Заклятия, создание тех же артефактов и амулетов… очень многое из этого недоступно. Так что сильных магов практически не осталось. Но это сейчас, а еще пару столетий назад маги уничтожали целые города и крепости. Стирали их с лица земли своей силой. Призывали кровожадных чудовищ из других миров. - Шалирад еще понизил голос. - Я не хочу наговаривать на кверков, но и они были другими. Сражаясь за власть один вождь бросал вызов другому. И победа одного заканчивалась не просто поражением другого, а смертью. И так как они не ценили жизнь сородичей, и племена все время враждовали друг с другом, то как вы думаете, ценили ли они жизни простых людей? Нет, - не дождавшись моего ответа сказал Шалирад. - Это когда их почти не осталось, они начали меняться. И теперь убийство сородича одно из самых страшных преступлений для кверка... Нам тоже пришлось затаиться, чтобы не исчезнуть полностью. И уже более пятидесяти лет мы пытаемся возродить магию. Но мы только в самом начале пути. И пока слишком рано пугать обычных людей нашим возвращением. Но придет час и мы выйдем из тени.

Глава 8

Глава 8

- Не бухти, - заметила я и покосилась на раска. Тот в ответ уже привычно рыкнул на меня. Что заставило уже меня улыбнуться. Связь между нами крепла с каждым днем. И как бы он ни рычал, я чувствовала, он и не против этой связи. Впрочем, как и я. Ведь с каждым новым днем мы учились не только пользоваться возможностями и силой друг друга, но учились доверять друг другу, становясь… стаей. Странное слово для отношений чародейки и дикого зверя, но именно это слово в полной мере отражало то, кем мы становились.

Спал раск рядом с моей кроватью. Так что я могла не беспокоиться за свою безопасность, я знала, он учует любого, кто не то что переступит порог дома, но и того, кто подойдет к нему с негативными эмоциями. И я все чаще подключалась к его ощущениям, а затем смогла научиться транслировать ему свои.

Сегодня мы отправились с ним на охоту. В отличие от большинства аристократок я так и не постигла эту науку. Сначала я была слишком мала, чтобы присутствовать на развлечениях знати, а затем я попала в обитель. Но а после того как я стала баронессой, мне было не до увеселения соседей. Да и во время траура я могла игнорировать приемы, охоту и другие мероприятия влиятельной хозяйки обширных земель. Так что я отлично держалась в седле, но вот из лука могла попасть разве что себе в ногу, когда натягивала стрелу на тетиву. Но это раньше. А теперь я каждый день занималась с Ренгом. У меня вообще весь день был расписан по часам, что у меня в принципе оставалось только восемь часов для сна.

Вставала я в шесть часов утра. И мой день начинался как раз с занятий с Ренгом. Не могу сказать что у меня был резкий скачок, но мне однозначно легче давался и обычный бег с препятствиями, и тренировки с мечом и стрельба из лука. После завтрака я отправлялась к Иргель. При одних мыслях о ней я сразу морщилась.

Мы не просто не подружились, мы не поладили. Причем совершенно. Нет, она учила меня, но вот правда была в том, что она не могла меня многому научить.

А я хотела научиться призывать умерших предков. И наконец-то узнать тайну своего рождения. И пусть я теперь знала, мой отец не был конюхом, менестрелем и просто человеком. Я хотела узнать кем он был. Познакомиться с ним, если он был еще жив. И опять же познакомиться с ним, даже если он был мертв. Узнать о своем роде, о том кем я была. Но вот Иргель учила меня чему угодно, но только не призыву предков.

Да и магия шаманов, призналась я самой себе, мне не очень пока удавалась. После обеда я занималась уже с Шалирадом. И вот он учил меня чувствовать свою силу, высвобождать ее. А также медитировать, чтобы учиться владеть собой.

В первые дни я была порядком разочарована после занятий. Я ожидала, что буду как в легендах силой воли перемещать предметы, читать чужие мысли, заставлять взмахом руки идти дождь или снег...

Шалирад смеялся довольно долго, когда я рассказала ему о том, какой видела магию. Потом он попросил меня не обижаться. Так как его смех не был насмешкой. Но магия оказалась трудом, ведь даже чтобы сделать простенький амулет надо было потратить часы, чтобы нанести каждый символ.

И достичь тех высот и силы, которой обладали раньше маги, мне не светило. Поэтому я и не понимала, почему я так напугала Иргель. Говорящая с мертвыми. Я только в видении слышала шепот и видела тени. Но вот сейчас никаких мертвых я не видела. Да чего уж там, я даже со своими предками не могла поговорить, не говоря уже о других ушедших.

И вот чтобы отвлечься от этих дум и занятий я и отправилась на охоту с раском. Я выдумала ему имя, но вот он его не одобрил, так что Воргом я звала его только про себя. Имя мне пришло в голову, когда он в очередной раз притащил с охоты целого кабана, извалявшись в его крови. В этот момент он был похож на кровавого демона Ворга, как его изображали в детских книгах.

И вот теперь он рычал на меня, так как на его взгляд я слишком сильно шумела, что могло спугнуть дичь. Конечно мы не разговаривали с ним в прямом смысле слова. Но мыслеобразы и эмоции позволяли нам хорошо понимать друг друга.

И коли я так сильно шумела, то я затаилась, прежде чем выпустить стрелу из лука. А затем издала победный возглас, когда попала в цель и жирный теров упал с ветки.

А вообще у нас интересная подобралась компания. Ведь ко мне переселились не только Ренг с Калимом, но и Шалирад теперь жил с нами, так что к дому пришлось сделать пристройку. В этом помог Даяр, прислав с десяток кверков к нам в помощь. Многих из прибывших я знала лично, и они, подозреваю, откликнулись не только на просьбу своего вожака, но и желая утолить свое любопытство. Поэтому они и приехали - поглазеть на меня. Но видимо увиденное их не впечатлило. Ну да, выглядела я теперь отнюдь не красавицей, но вот молнии не метала, и ничего страшного и опасного во мне не было.

Соседству я только обрадовалась. Я ведь и готовить не могла. И признаться учиться этому не собиралась. Так что уборку по дому я сбагрила Калиму, а готовку Ренгу. Шалирад в этом участие не принимал. Ну да, он говорил в отличие от меня с богами. Хмыкнула. А ведь я так и не спросила его о той фразе, что он сказал когда-то, будто Три Отца слышат его молитвы. Кто ее произнес, он настоящий или брат Эгорн, за которого он себя выдавал?

Подошла к убитому терову и вздрогнула, когда птица пошевелилась, а затем… я даже отскочила в сторону, когда она затихла окончательно. Так как, во-первых, я услышала как перестало биться ее сердце, а во-вторых, я увидела, кажется, ее смерть. Сущность птицы, дух, в общем что-то покинуло ее тело. Я в какой-то момент протянула руку, чтоб схватить это нечто, но в последнюю секунду испугалась.

Глава 9

Глава 9

С Ронаном мы больше не виделись, как сказала Лаура, он отправился в главное селение, решив возглавить отряд отправленный Даяром на службу консору. Чему я только была рада. Меня особо не трогало соседство с ним, но вот он явно был другого мнения, сбежав из родного дома сразу же после того как отсутствовал в нем около года.

- Вы ему нравитесь.

Подняла взгляд на Флавию. Я уже просила ее говорить мне ты, но она только качала головой и обращалась ко мне на вы.

Раз в неделю я наведывалась в деревню, чтобы увидеть Дамаска. Никогда не думала, что я смогу испытывать какие-то эмоции к этому ребенку, но я ошибалась. Как и ошибалась в том, что не смогу его полюбить.

Он схватил меня за палец и я улыбнулась. Маленький, но сильный. И все же жаль, что Уоррен не мог его увидеть. И жаль что малыш не увидит свой родной край. Я как-то не думала об этом раньше. Но вот на севере он всегда будет только человеком. Это женщин чужачек привозили из других королевств и они проходили этот обряд единения с духом животного. Но вот для мужчины вряд ли был шанс жениться на чистокровной кверке и пройти этот обряд. А в Таранзии он… осеклась и задумчиво посмотрела на Флавию. Я ведь могла выполнить волю брата и купить, когда Дамаск вырастит, ему чин капитана в гвардии короля. Да и сейчас меня уже не пугало то, что он может заявить свои права на замок де Крейс или титул.

И все же… Уоррен был мертв, а Дамаск каких высот он ни достигнет, он навсегда останется бастардом и в Таранзии.

- Если хотите, можете прогуляться с ним на улице, - предложила Флавия.

Кивнула, еще как хотела прогуляться. Хотя малыша в этом доме все баловали. Даже Лаура. Она отпустила прошлое, и теперь это было более чем заметно. Как и то какими глазами она смотрела на Даяра. И я была рада за нее. По крайней мере мне не надо было за нее беспокоиться, когда я покину север. А то что я его покину, у меня не было сомнений. И с каждым днем зрела только моя уверенность — здесь я точно не приживусь. Может не все мне нравилось в Таранзии, но там была моя родина. А вот север оставался мне чужд.

Дамаска я вынесла на улицу в плетенной люльке. Она была умело сплетена из ивовых прутьев. Маленький, хрупкий, но меня он рассматривал во все глаза. Да… кровь не водица. Раньше я этого как-то не понимала. А вот сейчас задумалась о Катрин. Уоррен вон беспокоился обо мне намного больше, нежели я могла предположить. И кто знает, может и Катрин хотела быть мне сестрой, но боялась вызвать гнев отца.

- Пройдемся?

Я даже не удивилась, когда услышала голос Даяра. Хотя его я почуяла еще раньше. Удивительно. Сначала я ловила запахи через восприятие раска, а теперь, когда и он был далеко от меня, его способности передались и мне.

Между прочим, в селении кверков ко мне вполне неплохо относились. Не шарахались в стороны, видя что я не метаю молнии и продолжаю быть дружелюбной отшельницей, что живет в лесу. Впрочем, вряд ли меня можно было назвать отшельницей, ведь со мной жили и другие люди.

Но главное, кверки относились ко мне нормально. Все, за исключением Иргель и Даяра. Я не нравилась первой, так что уроки у нее были самыми медленными часами в сутках. А вот Даяр относился ко мне как к опасности, как к убийце, что улыбается, но при этом прячет за спиной кинжал, чтобы нанести коварный и грязный удар.

Я конечно такой кровожадностью не пылала, и меня где-то даже смешило это его отношение. Но только если где-то, так как Даяр обладал абсолютной властью на своих землях. И даже не потому что он был вождем племени по крови. Нет, слишком уж сильно было поклонение лично ему, как личности. И судя по разговорам местных, ему прочили и должность консора на ближайших выборах. И если его изберут своим вождем семнадцать племен, то таким образом он станет одним из самых молодых консоров за всю историю кверков.

- Кверки не любят ложь, особенно когда лгут не чужаки, а сородичи.

Насторожилась. Так, а это еще что за намек?

И кто я в этой истории чужачка или же сородич?

- Брат Эгорн попросил о встрече с вече шаманов, открыв свою принадлежность к братии магов, - тем временем продолжил Даяр.

Брат Эгорн едва не переспросила я, а потом поняла, Даяр говорит о Шалираде. То есть свое имя и настоящую внешность он не открыл, а вот о цели путешествия сообщил. А я напрасно надеялась, что он сначала все же поговорит со мной, прежде чем откроется местным.

- Вы знали кто он? - спросил Даяр, внимательно наблюдая за мной.

- Узнала совсем недавно, - уклончиво ответила я.

- Но вы не посчитали нужным сообщить об этом своему племени?

Вскинула взгляд. Своему племени?

- Я еще не выяснила к какому племени принадлежал мой отец, - осторожно ответила я, тщательно подбирая слова, - так что я не приняла решения в какое из семнадцати племен войти.

Вернее я знала, ни в какое племя я не войду, никто меня не заставит сделать этот шаг. Но ведь Даяр этого не знал, хотя мне казалось, что такого подарка как я он совершенно не желал и с удовольствием спихнул бы меня другому племени. И Ронан еще с его неожиданным отъездом. Я подозревала, что это Даяр отправил его подальше от меня, чтобы я не воспользовалась какими-то своими чарами. Но чар у меня не было. И я пока могла похвастать только тем, что увидела смерть птицы.

Глава 10

Глава 10

И не взирая на ту злость, что я хотела выплеснуть каким-нибудь проклятием на все вече шаманов, я держала себя в руках, не разбрасываясь даже мысленно не самыми добрыми пожеланиями, зная, шаманы их почуют. И уж проклинать их конечно я не стала. По крайней мере сейчас, пока они были сильнее меня.

И хотя мне хотелось покинуть селение сразу после разговора с Даяром, я вернулась в дом, натянув улыбку на лицо. Вернула малыша Флавии, всерьез задумавшись о том, что и ей не место в этой деревне. Она не кверк, о замужестве она и не помышляет, а ребенок здесь никогда не станет полноправным членом племени. Они примут его, но в отсутствии звериной сущности, он всегда будет иным. Осталось только пустит корни сомнений в душе Флавии, чем я и занялась.

До этого Лаура лично поговорила с Мией и Флавией, объяснив куда, вернее к кому они попали. Первая уже по уши влюбленная в своего кверка совершенно спокойно отнеслась к этой информации. А вот Флавия явно испугалась того, что местные жители способны превращаться в зверей. И я сегодня только подкинула поленья в костер ее страха за сына. И пусть тут все утверждали, что дети обращались в первый раз только под присмотром шаманов, и взрослые пресекали любые драки в облике зверей, я как-будто случайно заметила о том, что дети не всегда слушаются взрослых, даже шаманов. А обычный ребенок мало что может противопоставить зверенышу.

Давить на Флавию я не стала и поднялась на второй этаж, где уже Мия готовилась к свадебному обряду. Лин в рекордные сроки завершил строительство дома. Он справился с этим за два месяца. И сегодня должен был состояться брачный обряд.

- Марго, ты собираешься в этом быть на празднике? - первой меня перехватила Лаура. И я едва не вспылила, высказав вслух то, что я думаю о ее вожаке племени. Сама она, к слову, не торопилась с замужеством, хотя все в селении знали, что она живет с Даяром. Но ее это не смущало. И вообще, она сильно изменилась за эти два месяца. Если раньше она была сильной внутри, создавая впечатление хрупкой статуэтки, которую легко разбить на сотни осколков неосторожно уронив со стола, сейчас ее сила была заметна и внешне.

Но вот для чужачки, что скоро станет женой вождя и матерью его наследника, для нее искали особый двух кверка. И обряд, как дань традиции, должен был состояться в день летнего солнцестояния. И на этот праздник заранее будут приглашены главы всех племен и конечно же консор. А также совет шаманов.

Поэтому сейчас Лауру каждый день обучали истории кверков, их традициям и обрядам. Но мы договорились еще пару месяцев назад, что мы останемся сестрами, не позволяя всему происшедшему стать между нами. Поэтому я и не стала жаловаться на Даяра.

И после замечания Лауры я обратила внимание на свой наряд. Я уже и забыла когда надевала платье в последний раз. Так что, сегодня я просто о нем забыла.

Лаура рассмеялась.

- Я почему-то так и решила, что ты даже не подумаешь об этом, ведь в последнее время ты до ужаса рассеянна. Поэтому мой подарок сегодня тебе пригодится.

На платье, что протянула мне Лаура, я взглянула чуть удивленно. Синего насыщенного цвета, оно было довольно теплым, но при этом не для каждодневного ношения.

- Мне Мия и Флавия помогали его сшить. Нравится?

Кивнула. Платье и впрямь получилось красивым.

- Спасибо, - поблагодарила я ее.

Я с удовольствием и сама сделала бы ей подарок, но вот Иргель больше ворчала, нежели учила меня. Хотя мне прямо ни терпелось сделать первый в своей жизни амулет...

Мия сегодня выглядела как никогда хорошо. И я даже на несколько мгновений забыла о своей злости на Иргель. Благодаря ее лечению, мазям и заговорам, ожоги на щеке Мии стали менее заметны. Нет, они и сейчас бросались в глаза. Но через месяц другой, обещала Иргель, на месте шрамов останется только немного покрасневшая кожа. Нахмурилась. Меня не учили и этому.

В Таранзии платье невесты всегда было белого цвета, которое отражало целомудрие новобрачной. Но вот кверки, которые это самое целомудрие теряли задолго до брака и зачастую даже не с будущим мужем, по традиции выбирали красное платье. Оно отражало силу, мощь, огонь, плодовитость. Платье шили из добротной ткани и оно было украшено местными защитными рунами. На голову невесты надевали венок из ветвей деревьев и кустарников, украшенных зимними цветами.

Мии шло и платье, и венок. А также красные сапожки и белый полушубок. Я правда едва не пошутила почему полушубок не красный, ведь окрасить мех было возможно, но не стала ничего говорить, чтобы не портить настроение Мии. Это был ее день. И она была настолько счастлива, что даже сейчас еще шрамы погасли перед свечением ее глаз.

Я не стала дарить ей одно из своих старых украшений, накануне я обменяла его на новое, ведь новобрачной принято было дарить на севере новый подарок, с особым смыслом. Вот я и выбрала ожерелье с теми камнями, что при постоянном ношении должны были помочь невесте как можно быстрее стать матерью. Мия на мгновение смутилась, а потом крепко обняла меня.

- Спасибо вам за все.

Да мне как-то и не за что, подумала я. А потом решила на несколько следующих часов забыть о сегодняшнем разговоре с Даяром и о том, что там надумает вече шаманов. Сегодня был праздник. И я могла порадоваться за Мию.

Праздник планировался на открытом воздухе, рядом с замерзшей рекой. Там уже пылали костры и шатры, в которых можно было согреться. Хотя северяне намного легче переносили холод, чем обычные люди, поэтому они точно редко будут заглядывать в шатры. На улице пахло мясом. Хмыкнула, кверки не разменивались, они запекали диких кабанов целиком. Да и дичи здесь было немерено, а вот рыба была не в фаворе. И ели ее в основном женщины, особенно пришлые.