Башня Змея

Башня Змея

Часть I: Видения в джунглях

Экспедиция углублялась в непроходимые джунгли Амазонии уже третий день. Француз Пьер Дюбуа вытирал пот со лба, проклиная момент, когда согласился на эту авантюру. Рядом с ним украинка Оксана Коваленко осторожно фотографировала каждый камень, каждую лиану. Немцу Гансу Мюллеру и турку Мехмету Озкану приходилось прорубать путь мачете сквозь густую растительность.

— Здесь должно быть что-то особенное, — бормотал Пьер, сверяясь с древней картой. — Испанские конкистадоры писали о "храмах змеиного бога" в этих местах.

Внезапно джунгли расступились, словно театральный занавес. Перед археологами предстали величественные руины — ступенчатые пирамиды, покрытые изящной резьбой, башни, уходящие ввысь. Но самое поразительное — все сооружения были украшены изображениями гигантских змей с рубиновыми глазами.

— Mein Gott... — прошептал Ганс. — Это не может быть делом рук человека.

В тот же момент видения начались у всех одновременно. В воздухе материализовался образ исполинской кобры с пылающими красными глазами. Змей медленно поворачивал голову, изучая пришельцев холодным, древним взглядом. Видение длилось лишь мгновение, но оставило всех в оцепенении.

— Что это было? — прошептала Оксана, судорожно сжимая фотоаппарат.

— Не знаю, — ответил Мехмет, — но думаю, мы не одни в этом месте.

Часть II: Встреча с хранителем

Решив исследовать центральное сооружение — башню, увенчанную изваянием кобры, — группа вошла внутрь через массивный портал. Внутри их ждал просторный зал, освещенный странным зеленоватым светом. И там, свернувшись кольцами посреди зала, лежал настоящий дракон.

Существо подняло голову — древнюю, покрытую изумрудной чешуей. Золотые глаза изучили пришельцев с любопытством.

— Ich glaube nicht... — заикнулся Ганс. — Я всегда считал истории о встречах с драконами вымыслом!

Дракон заговорил, и его голос прозвучал прямо в их сознании:

— Меня зовут Ягг-Горион. Я видел слишком много, чтобы помнить все. Лучше забыть большую часть.

Пьер набрался смелости:

— Как долго вы здесь?

— Я видел, как огромный астероид покончил с динозаврами. Наблюдал, как безволосые гоминиды слезли с деревьев и через несколько миллионов лет дерзко назвали себя людьми.

Оксана, преодолев первоначальный шок, спросила:

— Как вы можете быть живы после стольких миллионов лет?

Ягг-Горион поднял голову выше, и в его глазах промелькнула печаль:

— Давным-давно ко мне пришла волшебница и дала мне кристалл продлевающий жизнь. Ее волосы были белы, как первый снег, а магия текла в ней, как река времени. Она дала мне задание — не допустить пробуждения Сета, Змеебога хаоса. Звезды скоро встанут в нужном порядке, и он попытается вернуться в этот мир.

Дракон поднял голову к потолку, словно прислушиваясь к чему-то неслышному:

— Время пришло. Он просыпается.

Часть III: Битва и жертва

Земля задрожала под их ногами. Небо над джунглями потемнело, и из туч спустилась гигантская крылатая кобра — Сет во всем своем ужасающем величии. Ее красные глаза пылали злобой тысячелетий, а яд капал с клыков, превращая растения в прах.

Ягг-Горион развернул крылья и взмыл в воздух навстречу древнему врагу. Битва была ужасающей в своем масштабе — дракон против змеебога, зеленое пламя против багрового яда, мудрость против хаоса.

Но силы были неравны. Сет был слишком могуществен, подпитываемый энергией древних сооружений. Ягг-Горион пал, его последний крик эхом прокатился по джунглям.

— Сооружения! — закричала Оксана. — Они дают ему силу!

Археологи бросились к ближайшим башням. Пьер нашел что искал — ключевые камни в основании конструкций. Мехмет и Ганс помогли расшатать древнюю кладку, а Оксана методично уничтожала змеиные символы.

Один за другим храмы рушились. С каждым разрушенным сооружением Сет слабел, его форма становилась все более призрачной. Наконец, лишившись источника силы, змеебог растворился в воздухе с воем ярости, изгнанный обратно в бездну.

Эпилог

Через неделю четверо измученных археологов добрались до базового лагеря. Их история о древнем драконе и змеебоге была встречена смехом коллег.

— Тропическая лихорадка, — диагностировал врач экспедиции. — Галлюцинации от обезвоживания.

— Коллективный психоз, — вторил ему психолог. — Джунгли действуют на неподготовленную психику.

Но когда поисковая группа прибыла к указанным координатам, они не нашли ничего, кроме обычных джунглей. Никаких руин, никаких башен. Только древние деревья, которые, казалось, хранили секреты в своих кольцах.

Четверо археологов больше никогда не говорили о том, что произошло в джунглях. Но иногда, темными ночами, им снились золотые глаза мудрого дракона и белоснежные волосы загадочной волшебницы, чье имя так и осталось тайной.