Батя

1. Елена

– Как дела, Лисёнок? – спросила я дочку, помогая надеть её курточку.

Я забирала её из детского сада и заметила, что она какая-то задумчивая и вялая. Даже лоб потрогала, чтобы убедиться, что нет температуры.

– Дамир опять дерётся! – грустно ответила Алиса, поправляя шапочку.

О, господи! Опять? Этот мальчик уже достал не только мою дочь, но и меня, если честно. Тюкает и тюкает Алису уже почти год. И чего только их мир не берёт?

– Я поговорю с его родителями, – пообещала я, слабо веря, что это поможет.

Уже ведь говорила, и не раз – ничего не меняется изо дня в день. Я уже подумывала о том, чтобы перевести Алису в другую группу детского сада, но она наотрез отказалась от этой затеи. Ничего удивительного, она привыкла за три года к детям в своей группе, для неё будет стрессом этот перевод.

Скорее бы уже лето и выпускной в саду. Мы обе вздохнём спокойно без этого гадского Дамира.

– Сама знаешь, что это не поможет, мам, – обречённо произнесла Алиса. – Ты такая наивная...

– Есть другие предложения? – рассердилась я.

От собственного бессилия хотелось расплакаться. Что я ещё могла сделать? Ничего, как и воспитатели сада.

Под эти невесёлые мысли мы вышли из здания детского сада. Алиса думала о ненавистном мальчишке, и я о нём же. Должен быть выход. Так продолжаться не может!

– Это не все проблемы, мам, – вывела меня из раздумий дочь.

– Что ещё, Лисёнок?

– Сказали пап пригласить на утренник ко Дню защитника Отечества. Я не могу идти одна.

У меня сердце сжалось от слов Алисы. У нас с её отцом не сложилось. Сильно не сложилось. Я переживала о том, что ребёнок растёт без отца, но не думала, что это станет такой проблемой. Я делала всё возможное, чтобы у дочери не было дефицита внимания и любви, но видимо, не справилась с этой задачей.

– Малыш, не у всех есть мама и папа. Так бывает, – попыталась я объяснить Алисе, почему ей придётся пойти на утренник без отца. – Хочешь, я приду?

– Не хочу! Я ещё в прошлом году просила тебя найти мне папу. Ты забыла, что ли?

Она думает, это так просто? Боже, как будто я не хочу для неё счастья?

После того, что сделал её родной отец, я вообще мужчин стороной стараюсь обходить. Они это чувствуют и тоже не торопятся знакомиться со мной ближе.

– Алиса, послушай...

– Папочка, миленький, найдись поскорее! – заголосила Алиса на всю улицу, да так, что на нас начали оборачиваться другие родители с детьми.

Дочь рыдала в голос, размазывая кулачком слёзы по лицу, а я молча шла рядом, стискивая зубы, давясь собственными слезами. Она резала меня без ножа, рвала моё сердце на части! Это было просто невыносимо, но я не знала, что сказать ребёнку, а давать ей пустую надежду на то, что когда-нибудь у неё появится отец, пусть и приёмный, я просто не могла. Зачем обманывать её?

Усадив в машину безутешную Алису, я пристегнула её в детское кресло и нашла её старенькую куклу, подаренную ей моей матерью.

– Лисёнок, а давай сейчас купим запчасти к нашей машине и поедим вкусняшек в твоей любимой кофейне? – предложила я, чтобы как-то отвлечь её от грустных мыслей.

– Это не поможет, мам. Папа от эклеров не появится, – вздохнула Алиса, но всё же успокоилась.

Я села за руль и завела мотор. Включила любимую песню Алисы, и поехала в самый крупный в нашем районе автомагазин. На меня накатила какая-то депрессия. К проблемам с Дамиром примешалась эта наследственная безотцовщина. У моей матери не было отца, у меня тоже, а теперь и у Алисы его нет. Проклятие какое-то, не иначе.

Может, к гадалке какой-то сходить? Дурацкая идея. Гадание, как и эклеры, не решит проблему. До Дня защитника Отечества осталась неделя. Вряд ли я найду отца Алисе за столь короткое время.

Сама не заметила, как доехала до магазина. Достала кредитку из сумочки, сунула её в карман куртки. Придётся снова расплачиваться ею. Господи, когда это закончится? Я работала учителем музыки в местной школе и мыла пол в парикмахерской по соседству, но денег катастрофически не хватало.

Мы бы нормально жили, если бы у отца Алисы проснулась хоть капелька совести, и он помогал бы дочери финансово, но на это было глупо рассчитывать, учитывая, что он за человек.

Мы зашли в магазин, и у меня глаза разбежались от ассортимента. Я достала бумажку, написанную автомехаником, с названием запчасти, которая мне была нужна.

– Постой здесь, – попросила я дочь, поставив её возле окна, чтобы видеть её краем глаза. – Мне нужно поговорить с продавцом.

Отстояв небольшую очередь к прилавку, за которым стоял молодой парень, я попыталась объяснить ему, что мне нужно, а потом протянула мятый клочок бумаги, как рецепт в аптеке. Пока он "пробивал" деталь по компьютеру, а я молилась о том, чтобы деталь оказалась в наличии. Моя машина уже была на последнем издыхании, поэтому мне не хотелось носиться по всему городу, разыскивая эту запчасть, рискуя заглохнуть на каждом светофоре.

– Подождите минут десять, девушка, я принесу деталь со склада, – вскоре обрадовал меня продавец и скрылся за дверью подсобного помещения.

У меня зажужжал мобильник, поэтому я на минуту отвлеклась. Пришло сообщение в детсадовский чат о том, что нужно сдать деньги на утренник.

Отца у нас нет, но деньги сдай, будь любезна! – раздражённо подумала я, делая перевод руководителю родкома.

Приложение банка, будто чувствуя моё настроение, нещадно тупило, поэтому мой перевод ушёл раза с третьего. Убрав телефон обратно в карман, я неосознанно бросила взгляд туда, где стояла моя дочь.

Её там не было!

Судорожно обшарив просторное помещение магазина глазами, я поняла, что её вообще здесь нет. Куда она делась?

– Вы не видели девочку в красной куртке? – метнулась я к мужчине, выбирающему автомобильные коврики в соседнем отделе.

Он отрицательно покачал головой, уставившись на меня как на сумасшедшую. Боже, где она? Где моя девочка? Я же всего на минуту отвлеклась?

2. Богдан

Я заехал в магазин, чтобы уладить текущие рабочие моменты. Дела в последнее время шли хорошо, поэтому я надеялся, что мои сотрудники не задержат меня надолго.

Милую девчушку в красной куртке я приметил ещё с улицы. Она буквально прилипла к окну, пока я парковал свой байк у входа, и с восхищением таращилась теперь на моего железного коня. Не думал, что девочку заинтересует мотоцикл. Обычно от него приходили в восторг мальчишки, ну, или девочки намного старше, которых можно уже "катать" на байке, не нарушая Уголовный кодекс.

Зайдя в магазин, я осмотрелся без особого интереса – каждый день одно и то же, и это хорошо. Люблю, когда всё хорошо. Проходя мимо девчушки, я улыбнулся ей и подмигнул, отчего её огромные глаза стали ещё больше от удивления.

Я уже дошёл до своего кабинета и отпер ключом дверь, когда услышал рядом с собой:

– Дяденька! Дяденька!

Посмотрев вниз, я увидел это чудо в красной куртке.

– Привет! – поздоровался я, думая, что девочка сейчас начнёт расспрашивать меня о мотоцикле. Возможно, захочет сфотографироваться. Я привык к такому вниманию, поэтому был совершенно не против. – Где твои родители?

– Там, – девочка махнула в сторону торгового зала. – А как вас зовут, дяденька?

– Богдан. А тебя?

– Алиса Селиванова.

– Очень приятно. Хочешь что-то спросить, Алиса Селиванова?

– Да. Что вы делаете двадцать второго февраля в одиннадцать утра?

– Ещё не знаю, – пожал плечами я. – А тебе зачем?

– Дело есть. Важное, – серьёзно заявила девочка.

– Ну, заходи, раз важное.

Я открыл дверь кабинета, пропустив девочку вперёд. У меня где-то были конфеты. Надо было только найти их. Пока девочка осматривалась, я сел за стол и начал методично открывать его ящики один за другим, разыскивая конфеты.

– Мама разрешает тебе есть конфеты? – на всякий случай уточнил я, найдя несколько вафельных батончиков в глазури.

– Одну или две, – ответила Алиса. – Чтобы зубы не болели.

– Это правильно, – согласился я, протягивая ей одну конфету. – Так что за дело у тебя, Алиса?

– Вы можете прийти ко мне на утренник в садик и побыть моим папой? Это недолго, может быть, часа два.

– Что?

Меня рассмешили и удивили слова девчушки. Ничего более странного я в жизни не слышал, и уж точно не от ребёнка.

– Вы, что ли, глухой?

– Нет, я всё слышал, – рассмеялся я. – А где твой папа? Почему он не может прийти на праздник?

– У меня нет папы. Точнее, есть, но он нас с мамой бросил. Он плохой, я бы никогда его не пригласила.

– А я, по-твоему, хороший, раз приглашаешь?

– Вы большой и сильный! И борода у вас такая страшная!

Она так искренне отозвалась обо мне, что я растерялся. Смеяться над малышкой было некрасиво с моей стороны, видно, что она была вполне серьёзной. Для неё этот утренник стал целой проблемой.

– Мы кого-то пугать идём?

– Дамира. Он всё время дерётся. А когда он увидит вас, то сразу поймёт, что за меня есть кому заступиться. Пожалуйста, мне очень надо. Не хочу, чтобы надо мной опять смеялись, как в прошлом году.

– Над тобой смеются, потому что у тебя нет отца?

Алиса ничего не ответила, опустила глаза и принялась теребить поясок от куртки. Её рассказ звучал вполне правдоподобно. Дети бывают такими злыми и жестокими...

Мне отчего-то стало жаль эту кроху. Такая маленькая, но в то же время такая рассудительная.

– А что потом, Алиса? Ну, схожу я один раз, а потом-то что? Наш обман раскроется, если я больше не появлюсь в садике.

– Совсем скоро это станет неактуально, ведь летом я выпускаюсь из сада. А пока буду говорить, что мой папа в командировке или на войне.

Я не стал огорчать девочку тем, что в школе и начинается самое "веселье". Там её будут гнобить ещё сильнее и жёстче, но это совсем другая история. Тут у нас какой-то Дамир, с которым следует разобраться как можно скорее.

Боже, эта милаха знает слово "неактуально"? Умна не по годам. Я в её возрасте едва ли два слова мог связать.

– И многим ты предлагала вот так вот запросто стать твоим папой?

– Нет. Вы первый. Но если вы не хотите, придётся поискать кого-то ещё...

Мне совсем не хотелось, чтобы Алиса приставала к незнакомым мужикам с подобной просьбой. Мало ли кто ей встретится в следующий раз? Да и извращенцев всяких пруд пруди. А могут ведь просто поржать над девочкой и уже этим обидеть. Если не соглашусь, она расстроится. Алиса уже на меня рассчитывает.

Я не супермен, но точно не переломлюсь, если схожу на детский утренник.

– Ты здесь с мамой? – уточнил я, и девочка кивнула. – Пойдём найдём её, пока она тебя не потеряла. Если твоя мама разрешит, я приду на праздник. Обещаю.

– Правда? – просияла Алиса.

– Да. Только я не уверен, что маме понравится твоя идея.

Я поднялся из-за стола, и Алиса доверчиво взяла меня за руку. Так мы и пошли обратно в магазин, где женщина судя по воплям отчаяния – мать Алисы уже обыскалась дочери.

– Мамочка! Мама! – позвала её Алиса, и женщина резко обернулась к нам.

Увидев меня, она аж в лице переменилась. Неужели и её тоже напугала моя борода?

Приглашая Алису в свой кабинет и угощая её конфетой, я мало чем отличался от того самого извращенца, от которого хотел уберечь наивную девочку.

А мамашка ничего такая! Фигуру под объёмной курткой так сразу не разглядишь, но видно, что не жируха и не доска – самая серединка. Личико, не тронутое косметикой, миленькое, как у Алисы. На вид дамочке было лет двадцать. Она дочку в школе родила, так что ли получается?

Стоит, глазищами на меня лупает, будто приведение увидела.

– Мамочка, познакомься, это Богдан! – радостно пропищала Алиса, будто и не замечая, насколько сильно перепугана её мать. – Он согласен быть моим папой!

– Иди ко мне! – присев на корточки, протянула она руки к дочери. Едва не задушив девочку в объятиях, дамочка отдышалась и снова посмотрела на меня. – Ты в порядке, Лисёнок? Что этот дядя тебе сделал?

3. Елена

Господи, какой кошмар! Когда я поняла, что Алиса навязалась в дочери к этому дровосеку, то готова была провалиться сквозь землю от стыда! Мне захотелось исчезнуть, раствориться, лишь бы не позориться и дальше, поэтому в срочном порядке я ринулась к выходу, прихватив Алису.

– Мамочка, нет! – билась в истерике дочь, не давая мне вывести её на улицу. – Мы же уже договорились с Богданом! Мамочка, пожалуйста! Он сказал, что придёт на утренник!

О чём они могли договориться, господи? Этот Богдан наверняка пошутил над Алисой, чтобы не огорчать её, а она и рада-радёшенька. Как теперь успокоить её и объяснить, что первый встречный не может быть её отцом, пусть даже и на пару часов?

– Девушка! Вы будете забирать свою запчасть? – громко окликнул меня продавец, вернувшийся со склада.

Какая к чёрту запчасть? Мне уже ничего не нужно.

– Дамочка, успокойтесь! – прокатился по магазину низкий, хрипловатый голос Богдана. – За вами никто не гонится! Вы сейчас Алисе руку оторвёте!

– Не вмешивайтесь! – злобно процедила я. – Она плачет из-за вас!

– Ой, да неужели? – он сложил руки на груди и теперь смотрел осуждающе. – А мне, кажется, из-за вас. Может, выдохнете уже? Поговорите с дочерью, заберёте то, зачем пришли в магазин?

Нужно взять себя в руки, чтобы не позориться ещё сильнее. Я сейчас сама разревусь не хуже Алисы.

– Вы всегда пристаёте к незнакомым детям?

Мне очень сильно хотелось поругаться с этим наглецом. Это он во всём виноват. Кто же ещё?

– Девочка сама ко мне подошла. И вообще, смотреть надо за детьми, – дал мне совет Богдан и отошёл к прилавку, чтобы посмотреть, что там за деталь принёс продавец.

– Лисёнок, успокойся! Прошу тебя! Маме нужно отремонтировать машину, иначе мы будем ходить пешком до конца дней, – попыталась я достучаться до Алисы. – Сейчас я заберу запчасть, и мы поедем в сервис. Ты должна мне немного помочь.

– Ладно, мамочка, – судорожно вздохнула Алиса, не сводя глаз с Богдана.

Не отпуская её руки, я вернулась в магазин и достала кредитку из кармана.

– Я рассчитаюсь картой, – сказала я продавцу.

Он кивнул и начал упаковывать мою покупку в бумагу, а затем в пакет. Богдан смотрел на меня с завидным спокойствием. Мне было неуютно от его пристального взгляда. Терминал пикнул, когда я приложила к нему кредитку, но оплата не прошла.

– Недостаточно средств, – убил меня продавец.

– Не может быть! – воскликнула я. – Давайте попробуем ещё раз?

Повторный платёж тоже не прошёл, к моему ужасу. Должно быть, какой-то сбой?

– Сколько стоит запчасть? – встрял Богдан.

Продавец назвал сумму, от которой у меня волосы на голове зашевелились.

– Это что у вас за цены такие? Два года назад эта фигня стоила в три раза дешевле! – возмутилась я.

– Сами знаете, как всё подорожало, – оправдывался продавец. – У вас иномарка.

– Думаю, что смогу просто подарить вам эту фигню, как вы выразились, – сказал Богдан, забирая пакет у продавца.

– С какой стати?

– Я владелец этого магазина. Почему бы и нет?

Ого! Он не просто бородатый мужик, оказывается, а бизнесмен?

– Я не об этом, а о том, что мне не нужны ваши подачки! Кто вы такой вообще, чтобы что-то мне дарить? – огрызнулась я, понимая, что без этой детали мне кранты.

– Это вы кто такая, чтобы я вам что-то дарил? – не уступал мне Богдан. – Не слишком ли вы большого мнения о себе? Это для Алисы. Хочу, чтобы ей жилось комфортно. – Он протянул мне пакет, но я не спешила его брать. Мне ничего не стоило забрать его и свалить отсюда навсегда. Вряд ли мы с этим типом когда-либо встретимся, если я буду объезжать его магазин окольными путями. – Послушайте, девушка, мы не с того с вами начали, – проговорил Богдан. – Это от чистого сердца. Просто чтобы загладить недоразумение.

Может, он не такой хороший, каким хочет показаться? Иначе с чего вдруг пытается откупиться? Он точно что-то сделал нехорошее Алисе, раз уж так расщедрился.

– Мам, я хочу домой... – жалобно пропищала Алиса, и я приняла решение.

– Спасибо, Богдан, вы нас очень выручили, – забрала я пакет. – Я завезу вам деньги с аванса.

– Я же сказал...

– А я сказала, что завезу!

– Хорошо, как скажете...

– Елена Павловна, – представилась я, как учитель по привычке.

– Буду ждать, Елена Прекрасная, – усмехнулся Богдан, как будто бы заигрывая теперь уже со мной, чем обескуражил меня ещё сильнее. – Пока, Алиса! – присев на корточки, он протянул руку моей дочери. Её маленькая ладошка утонула в его огромной лапище. – Я был рад с тобой познакомиться. Слушайся маму!

– Мы ещё увидимся, Богдан? – наивно, с надеждой спросила дочь, и у меня сердце провалилось куда-то в бездну от жалости к ней.

– Конечно, – к моему удивлению, ответил Богдан, давая ей новую надежду. – Когда мама Лена привезёт мне деньги. Напросись приехать с ней, а я куплю что-то вкусное. Что ты любишь больше всего?

– Мармеладки и миндальное печенье.

– Мармеладки и миндальное печенье, – повторил мужчина и поднялся во весь рост, нависая над нами, как гора. – До встречи! – протянул руку и мне, но я побоялась даже дотрагиваться до него.

– До свидания! Спасибо ещё раз! – бросила я и как можно быстрее зашагала к выходу не оглядываясь.

Усадив дочь в машину, я закинула запчасть на заднее сиденье и прыгнула за руль. Меня до сих пор трясло от случившегося.

По дороге в автосервис, у Алисы рот не закрывался. Мне не нужно было выпытывать подробности, она сама в мельчайших деталях пересказала мне разговор с Богданом, из чего я сделала вывод, что она от него в полном восторге.

– Он же согласился? А ты всё испортила, мама! – закончила свою пламенную речь Алиса.

Я же, напротив, была в ужасе от этого мужчины. Причём сама не могла понять, что именно меня в нём отталкивало, и что такого особенного в нём нашла Алиса?

4. Елена

Мою машину починили, но радость моя была недолгой. На следующий же день я заглохла прямо посередине улицы. И всё! Не заводится, хоть стреляй! Пришлось занимать деньги у сердобольной подруги, вызывать эвакуатор и снова тащиться в автосервис.

– Ну, всё понятно, – протянул автомеханик, зависнувший под капотом моей "Хонды". – Запчасть, что вы купили, некачественная. Вырвало её к чертям собачьим!

– И что же делать? – обречённо спросила я.

– Что делать? Что делать? Муравью ноги приделать! Привозите новую деталь, я вам заменю.

– Но ведь я только что...

Господи, нервы уже были на пределе из-за ремонта. Руки опускались, честное слово. Я уже не верила, что когда-то смогу починить машину и спокойно на ней ездить. Деньги сливаются, как в бездонную яму, а толку никакого! Я уже не говорю о времени, проведённом в этой СТОшке. Впору прописываться в этой мастерской вместе с дочерью или просто не уезжать.

– Девушка, я что могу сделать? Моя работа выполнена на совесть! – рассердился на меня механик. – Работать бесплатно дураков нет!

– Хорошо, я привезу запчасть, – обреченно вздохнула я и, схватив лопнувшую деталь в одну руку, а Алису в другую, поехала домой.

Брать дочь в автомагазин было неудобно. Она только и спрашивала, когда же мы поедем к Богдану. Нельзя было допустить, чтобы она снова пристала к этому мужчине со своими наивными предложениями. Тем более что я к нему ругаться еду. Устрою ему разнос по первое число! Надо же, продали мне некачественный товар, еще и в долги вогнали! Сволочи! Ух, я ему!

Пришлось оставить Лисёнка у подруги Тани. Она работала социальным педагогом в той же школе, что и я, и жила неподалёку. Мы с ней как-то сдружились, поэтому она без проблем могла меня выручить с Алисой и деньгами тоже. С личной жизнью у неё тоже было не очень, так что я могла к ней обратиться за помощью в любое время дня и ночи, как и она ко мне, но чаще я её дергала, конечно.

– Представляешь, Тань, какие гады? – жаловалась я подруге, пока Алиса раздевалась у неё в прихожей.

– Мать, ну ты сильно не бушуй! – осадила меня подруга. – В автосервисе тоже не ангелы работают. Надо бы точнее выяснить, что к чему.

Да что выяснять, если я в машинах ни бум-бум? Механик врать не будет, а вот Богдан мне сразу не понравился. На бандита похож. Теперь понятно, как он так раскрутился – обманывает женщин, втюхивая им левые запчасти. Аж целый магазинище у него уже.

Пока шла до автомагазина, накручивала себя, проговаривая мысленно фразы, которые я буду говорить Богдану. Представляла, как он отпирается, выставляя меня дурочкой, пытаясь выкрутиться. До того себя настропалила, что уже и полиция приехала в магазин, и прокуратура, а Богдана в тюрьму посадили за мошенничество. Десять лет строгача – это вам не шутки!

Остановившись у дверей магазина, я несколько раз глубоко вздохнула. Богдана, может, и на месте нет, а я так раздухарилась. Надо взять себя в руки, чтобы не разреветься от стресса. Я чувствовала, что уже на грани. Одна капля, и я взорвусь.

Немного успокоившись, я дёрнула дверь и вошла внутрь. На мою удачу за прилавком стоял тот же продавец, что и вчера. Сжимая в руке запчасть, я подошла к парню.

– Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, директора! – сразу же попросила я, чтобы сэкономить время и нервы.

– Добрый день, а что случилось? – вежливо поинтересовался продавец.

– Что случилось? – повысила голос. – Вы меня помните? Я купила у вас вчера вот это! – положила на прилавок раскуроченную деталь. – В сервисе мне сказали, что она некачественная. И вот, я теперь без денег и без машины. Вот что случилось!

– Этого не может быть... У нас все запчасти оригинальные!

Я была готова к тому, что продавец начнёт выгораживать честь и достоинство магазина. А как иначе? У них тут целая мафия.

– Вы позовёте директора? Или я в полицию звоню?

– Одну секундочку, девушка! – засуетился продавец, испугавшись моих угроз. – Сейчас я приглашу Богдана Андреевича.

Парень ушёл куда-то вглубь магазина, а я принялась дёргать ногой от нетерпения. Вернулся он вместе с Богданом, и моё сердце снова замерло при виде хозяина магазина.

Сейчас он был без куртки, в обтягивающем его мощный торс свитере, но всё равно выглядел угрожающе. Продавец вернулся за прилавок, а Богдан подошёл ко мне так близко, что я почувствовала его запах: аромат одеколона, кожи и бензина – очень мужественный, между прочим. У меня голова пошла кругом, и я разволновалась пуще прежнего, но уже не из-за запчасти. Меня так повело из-за Богдана, аж в животе всё сжалось.

Пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Какой же он огромный, мамочки! Сколько нужно съесть каши в детстве, чтобы вымахать таким детиной? Судя по мускулам, легко угадывающимся под свитером, он и со спортом дружит. Натолкнувшись на взгляд тёмно-серых глаз, обрамлённых густыми, чёрными ресницами, я окончательно смутилась. Мужчина смотрел на меня как-то по-доброму, немного иронично, как будто и не собирался со мной ругаться. Неужели, продавец не рассказал ему, зачем его вызвали в зал?

– Привет! – бодро поздоровался он.

– Здравствуте, Богдан... – отчества я его не запомнила от волнения, поэтому надеялась, что он сам подскажет.

– Просто Богдан.

– Видите ли, в чём дело, Богдан... – я и минуты не смогла выдержать его внимательного взгляда. Отвела глаза на деталь, сиротливо лежавшую на прилавке. – Моя машина снова сломалась, а дело в том, что ваша деталь некачественная.

Нависло неловкое молчание. Я смотрела на деталь, Богдан на меня, а продавец делал вид, что его вообще здесь нет. Стыдно, видать, стало за то, что приходится каждый божий день обманывать несчастных покупателей?

– Так что будем делать? – первой не выдержала я паузы. – Вы мне замените этот хлам на качественный товар или будем разбираться с прокуратурой?

Собравшись с духом, я снова посмотрела на Богдана.

– Дай-ка угадаю, это тебе в сервисе так в ухо вкрутили? – сложив руки на груди, поинтересовался Богдан. – Сказали, что деталь лопнула по вине производителя и отправили за новой, чтобы поменять её по тому же тарифу?

5. Елена

– Вы хотите поехать со мной? – удивилась я.

– Ну, да, – подтвердил Богдан.

– Не стоит, правда. Вы не обязаны мне помогать.

– Да я не ради тебя, Лен. Честь магазина задета, нужно навести порядок в этой мастерской. Откуда мне знать, сколько ещё людей надурили, как и тебя? А меня теперь считают мошенником.

Мне снова стало стыдно за свои мысли и действия. Ведь именно так я и думала, отправляясь в магазин, да ещё и скандал устроила. Богдан прав, я слишком большого мнения о себе, раз подумала, что он собрался на разборки ради меня.

– Если так, то поехали! – согласилась я, немного успокоившись.

– Я только куртку надену, – бросил мне Богдан и ушёл вглубь магазина.

Пока его не было, я окончательно взяла себя в руки. Хорошо, если бы действительно выяснилось, что Богдан ни в чём не виноват. Моё мнение о нём немного изменилось. Теперь он казался мне серьёзным и уверенным в себе человеком. Мог бы просто послать меня подальше, и дело с концом, но он решил во всём разобраться.

Вернулся Богдан в кожаной куртке и двумя мотоциклетными шлемами в руках. Один из них он протянул мне.

– Каталась когда-нибудь на мотоцикле? – спросил он.

– Я? Что? О, господи! – растерянно затараторила я. – Мы что поедем на мотоцикле?

– Боишься?

– Не знаю. Я ни разу не ездила, – честно призналась я. –Может, такси вызовем? Я оплачу, конечно же.

– Не стоит. Всё бывает в первый раз, – пожал плечами мужчина. – Давай помогу?

Положив один шлем на подоконник, он надел второй мне на голову и аккуратно застегнул ремешок. Я стояла, не дыша, пока он наряжал меня в эту мотоциклетную экипировку, как маленькую. По сравнению с ним я и была маленькой.

– Тебе идёт, – улыбнулся мужчина, и его лицо преобразилось.

Он стал забавным, мягким и каким-то своим, родным. Рядом с этим человеком мне отчего-то было сейчас спокойно. Он завораживал своей невозмутимостью.

Когда мы вышли на улицу, и я увидела мотоцикл, всё моё спокойствие, как ветром сдуло. Я второй раз вижу этого человека, а уже доверяю ему свою жизнь. Надеюсь, он водит хорошо, и моя дочь не останется сиротой?

Богдан забрал у меня пакет и сумочку, сунул их в небольшой бардачок, прицепленный сзади к мотоциклу, надел перчатки, шлем и уселся на байк.

– Ставь ногу сюда! – показал он на подножку. – И запрыгивай! – Я вскарабкалась на мотоцикл, стараясь не притрагиваться к Богдану, не касаться его вообще. – Молодец! – похвалил меня мужчина. – Теперь опусти визор! – показал рукой на защитное стекло на шлеме. – За меня держись, Лена! – Я догадывалась, что придётся, но надеялась, что может быть, есть другая держалка, кроме водителя? Неуверенно положила руки на бока мужчине. – Так не пойдёт! – рассмеялся Богдан, развернувшись ко мне вполоборота. – Хочешь улететь на первом же повороте? – Он схватил меня за руки и заставил крепко обнять его, как родного. – А вообще, знаешь первое правило езды на мотоцикле?

– Нет.

– Села – дала! – я ничего не ответила, пытаясь сообразить, что он имеет в виду. – Я пошутил! – захохотал Богдан, прежде чем до меня дошёл смысл сказанного. – Расслабься и получай удовольствие. Я не буду гнать, – пообещал он.

Опустив стекло на своём шлеме, Богдан завёл мотоцикл, и мы отъехали от магазина. Страшно было первые несколько минут, а потом я поняла, что Богдан на самом деле едет не слишком быстро, соблюдая правила дорожного движения. Боялась, что замёрзну от ветра, но от двигателя буквально пышило жаром, а за широкой спиной Богдана мне никакая буря была не страшна.

Под конец поездки я окончательно расслабилась и даже начала рассматривать других участников дорожного движения. На нас обращали внимания люди, ехавшие в автомобилях и автобусах, смотрели с какой-то завистью или восхищением.

Ещё бы, Богдан довольно круто смотрелся на байке, да и мотоцикл у него был крутой. Я не очень разбиралась в байках, но даже я поняла, что мотоцикл у него очень дорогой, помимо того, что красивый и внушительный.

– Ну, как ты? – спросил Богдан, помогая слезть с мотоцикла.

– Нормально.

Меня немного потряхивало от адреналина, и я думала о том, что сейчас буду говорить в автосервисе.

– Езда на мотоцикле сближает, не правда ли? – снова улыбнулся Богдан, снимая с меня шлем. Свой он повесил на руль и теперь возился с моей застёжкой. – Непросто доверить свою жизнь другому человеку? На самом деле это мозг так устроен. Садясь в такси или автобус, ты просто не думаешь о том, что можно попасть в аварию, слепо веря водителю, а байк – совсем другое дело.

– Ты прав, – согласилась я, совершенно неожиданно перейдя на "ты".

– Чего такая загруженная? Не волнуйся, всё будет хорошо! – взбодрил меня Богдан, протягивая мне мою сумочку. Пакет с деталью он забрал себе, и вскоре я поняла почему. Мы зашли в СТО, Богдан огляделся и показал мне рукой на небольшое кафе, расположенное в здании. – Там меня подожди. Я сам разберусь.

– Но... Как? Я же...

– Лен, я сам! – повторил он. – Закажи себе что-нибудь, а мне капучино с сахаром. Я быстро!

6. Елена

Присев за столик в кафе, я не стала ничего заказывать, решив дождаться Богдана. Время шло, а он всё не приходил. Богдана не было так долго, что я начала очень сильно нервничать. Моя уверенность, которую он в меня вселил, что всё будет хорошо, исчезала буквально поминутно.

Наверное, он не может никак договориться с механиком, раз так задержался? А с виду такой самоуверенный был, прям мужик. Господи, зачем я вообще на него понадеялась? Нужно пойти и самой разобраться со своей машиной. Теперь деталь та самая, значит, когда мастер её поставит, её не разорвёт, как предыдущую, и я буду ездить долго и счастливо. Я уже собралась идти в мастерскую, как вдруг двери кафе открылись, и зашёл Богдан.

Пока он шёл к моему столику, я гадала об исходе его разговора с автомехаником. Суровое лицо мужчины было снова невозмутимым, поэтому мне оставалось и дальше теряться в своих предположениях.

– Ты ничего не заказала или ещё не принесли? – присев на диванчик рядом со мной, спросил Богдан.

Он занял почти всё пространство, и диван стал внезапно маленьким и неуютным. Потом мужчина расстегнул куртку и положил её рядом с собой, придвинувшись ближе ко мне. Его огромное бедро прижалось к моему, и я неосознанно свела ноги вместе ещё плотнее, стремясь отодвинуться, но было уже некуда. Разве что в стену вжаться? Боже, веду себя, как школьница или невинная монахиня! Снова запахло его вкусным одеколоном, и у меня совсем язык отсох.

– Я решила дождаться тебя. Что там с машиной? – нервно кусая губу, спросила я.

– Нормально всё. Делают. Ты будешь что-нибудь? Я принесу.

– Кофе. Чёрный, – поскромничала я.

– И всё? – удивился Богдан. – Я бы поел... Не обедал ещё. Хотя это заведение не внушает доверия. Пожалуй, тоже кофе перебьюсь.

Богдан ушёл к стойке администратора, и дышать стало легче. Господи, что со мной? Почему этот мужчина меня так волнует? Он не делает ничего плохого, наоборот, помогает мне, но я отчего-то панически его боялась. Вон, без обеда из-за меня остался человек, а я всё противлюсь симпатии к нему, ища, к чему бы прикопаться.

Смотрела, как администратор приветливо улыбается Богдану, слушала, как она пытается с ним заигрывать, и мне отчего-то становилось неприятно. Эта дамочка совсем не боится больших бородатых мужиков, в отличие от меня, и вообще, надо признать, что Богдан хорош собой и весьма обаятелен. Должно быть, на него девушки сами вешаются? Да что гадать, если это происходит прямо сейчас?

Богдан вернулся с двумя чашкам кофе. Он аккуратно поставил их на столик, и я увидела, что на правой руке у него сбиты костяшки. Могу поклясться, что с его рукой было всё в порядке, когда мы сюда приехали. Он снова расселся, зажав меня на этом чёртовом диване.

– Тебе помочь снять куртку? – заботливо поинтересовался он. – Не жарко?

У меня под курткой был уродливый свитер, который моя подруга Таня называла "бабушкиным". Я надела его потому, что мне было в нём комфортно и тепло. Знала бы, что придётся раздеваться, в жизни бы его не надела.

– Нет, мне не жарко, – соврала я, но куртку немного расстегнула. – Богдан, ты что подрался с механиком? – не могла не спросить.

– Подрался – громко сказано. Просто объяснил, что так не делается.

– Какой ужас! – осуждающе покачала головой. – Разве нельзя было решить вопрос словами? Если бы я только знала...

– Послушай, Лен, – перебил меня Богдан. – Если бы этот тип понимал слова, мне бы не пришлось его трогать руками. Знаешь, он оказался не слишком сообразительным парнем. Или ты думаешь, я машу кулакам направо и налево? – Я ничего не ответила, потому что именно так и подумала. Есть кулаки, причём немаленькие. Отчего бы ими не помахать? – Не волнуйся, я врезал ему всего два раза. Один раз за тебя, один за себя. Мало он над тобой поиздевался? Если жалко этого урода, можешь оставить ему на чай.

Богдан замолчал и взял в руки кружку с кофе. Было похоже, что он обиделся на меня. Правильно делает, что обижается. Не жалко мне механика. Наверное, он действительно заслужил физической расправы. Да что там говорить, я и сама его была готова прибить, просто не думала, что Богдан за меня это сделает.

– Прости, Богдан, – выдавила я из себя. – Я просто перенервничала из-за всего этого. Сама не понимаю, что несу. Я очень тебе благодарна. Не знаю, что бы я без тебя делала. Плакала бы, наверное?

– Ладно, не парься, – пожал плечами он и отхлебнул напиток. – Как там Алиса? Бросила идею найти отца для утренника?

– Нет. Если честно, она расстроилась, что я посчитала её затею бредятиной. Я вообще не знаю, что на неё нашло.

– Я тоже расстроился. Я понимаю, что ты боишься, что я облажаюсь на этом мероприятии, и всё такое...

– Да не в этом дело, Богдан. Алиса может поверить, что это всё по-настоящему, а потом будет переживать от разлуки с вымышленным отцом.

– Я много думал об этом. Запала мне в душу эта история и не отпускает. Может быть, мы с тобой что-то придумаем ради Алисы?

– Что, например? – у меня вырвался нервный смешок.

– Есть пара годных вариантов. Я бы мог стать другом вашей семьи. Нам не обязательно прощаться навсегда, как только починят твою тачку.

– Что ты вкладываешь в понятие "друг семьи"? Я не совсем понимаю.

– Или я мог бы стать крёстным Алисы, – не ответив на мой вопрос, перешёл ко второму варианту Богдан. – Она крещёная? Вроде бы тоже за отца прокачу, и это будет уже больше походить на правду.

– Тебе это зачем? – устало спросила я.

– А тебе? – Богдан ТАК на меня посмотрел, что я ещё сильнее вспотела. – Тебе самой это нужно, Лена? Я же вижу, что ты переживаешь из-за того, что у Алисы нет отца. Правду говори!

Какую правду он хочет от меня услышать, мамочки?

7. Елена

– Конечно же, я хочу, чтобы у моего ребёнка была полноценная семья, но это не значит, что я согласна на фиктивного отца для неё. Цирк какой-то! Я же уже сказала, что не могу допустить, чтобы Алиса привязывалась к незнакомым людям, воображая, что у неё появился отец.

– Я понял, Лен. Может, узнаешь тогда меня получше? Если вы завтра свободны, могу пригласить вас с Алисой в кино или детский парк.

Я снова растерялась. Давно ли мужчины приглашали меня куда-то, да ещё и с дочерью? Обычно мужчинам нужно что-то конкретное от женщины, и чужими детьми они интересуются меньше всего. А Богдан, наоборот, пытался сблизиться со мной через ребёнка. Странная ситуация, очень странная.

Я изо всех сил хотела поверить Богдану. Он мне нравился как мужчина, понравился моей малышке, а мы понравились ему, но это не могло быть правдой. Слишком просто и хорошо, чтобы в этой истории не было подводных камней. Так просто не бывает!

Я боялась сближаться с Богданом, боялась разочароваться в нём, как в мужчине, как в человеке. С каждой сказанной фразой, с каждой минутой, проведённой с ним, он уже становился мне ближе. Я даже не за себя переживала так сильно, как за Лисёнка. Что-то не заладится у нас с ним, а плакать потом будет она, вот что разорвёт мне сердце.

У меня не было причин не доверять Богдану, равно, как и доверять. Я его даже хорошим знакомым назвать не могла. Пока что он был просто владельцем автомагазина, с которым у нас дела в этом автосервисе.

– Спасибо, Богдан, но я не ищу отца для своей дочери. Я не готова...

– Она ищет, – снова не дал мне высказаться он. – Что плохого в том, что мы сходим погулять? Я не лезу к тебе в трусы, хотя мог бы. Ты довольно аппетитная девушка, и мне очень любопытно, что ты там прячешь от меня под своей курткой. – Я вся вспыхнула от этих слов. Вроде бы и пошлость сказал, а вроде бы и комплимент, только своеобразный. Как на такое реагировать, я вообще не знала. – Ты веришь в судьбу?

– Нет, – категорично заявила я, наконец взяв свой кофе в руки.

– А я верю. Если бы Алиса не заговорила со мной, мы бы не познакомились. Если бы у неё был отец, мы бы сейчас не сидели в этой дырявой СТОшке, потому что твой мужик давным-давно сам всё разрулил. Ты бы знать не знала, как называется эта дурацкая деталь, из-за которой столько шума навела. Ты была бы сейчас дома с дочерью, пекла куличи и ждала благоверного, а, быть может, ещё одного ребёнка от него, но ты сидишь здесь с мужиком, которого видишь второй раз в жизни, потому что приходится.

Каждое слово Богдана ранило меня в самое сердце. Как же он был прав! Просто в самую душу залез и вывернул её наизнанку. Я молчала, потому что возразить было нечего. Да и что тут вообще скажешь?

– Вот, возьми мою визитку, – порывшись в кармане куртки, Богдан протянул мне стильный картонный прямоугольничек. – Подумай до вечера, Лен, не спеши. Если согласишься на встречу, напиши мне в Вацапе.

– Хорошо, – быстро спрятала визитку в карман, надеясь, что больше Богдан не станет на меня давить. – Чем ты занимаешься, Богдан? Кроме магазина?

– Да так... Особо ни чем... На байке катаюсь иногда. – Да уж, исчерпывающая информация. – Ну, а ты, Лен?

– Работаю в школе преподавателем музыки, воспитываю дочь.

– А что с отцом Алисы? Она сказала, что он плохой.

О, господи! Бедная моя девочка! Стас действительно чудовище, так что я не виню ребёнка за то, что она так о нём отзывается. Я не настраивала дочь против бывшего мужа, это только её личные суждения о нём.

– Она что-то ещё говорила об отце?

– Нет, только это. Тебе есть что добавить?

– Он в тюрьме. Лишён родительских прав. Мы развелись три года назад.

– Почему? Что случилось?

Я даже вспоминать о Стасе не хотела, а уж разговаривать о нём тем более. Одно его имя причиняло мне боль. Этот человек для меня умер, но в такие моменты он становился живее всех живых и воспоминания терзали меня снова и снова. Когда-нибудь я забуду о нём? Столько времени прошло, но меня до сих пор трясёт только лишь от воспоминаний.

– Хонда готова! – громко крикнула нам администратор кафе. – Можете забрать машину.

Слава богу!

Я не столько обрадовалась починке своей машины, сколько тому, что мне не придётся отвечать на вопрос Богдана об отце Алисы.

Мы прошли в ремонтный цех, и механик протянул мне ключи от машины. Несмотря на то что этот человек меня обманул, я всё равно боялась, что Богдан его сильно избил, но ничего такого я не увидела на лице механика. Глаз немного припух, только и всего.

– Я всё сделал, мадам! – залебезил передо мной мужчина, опасливо косясь на Богдана, возвышавшегося за моей спиной, словно гора. – Вот, возьмите! – он протянул мне несколько денежных купюр, сложенных вдвое.

– Что это? – удивилась я.

– Деньги за ремонт и эвакуатор, – пояснил механик, ошарашив меня ещё больше.

Я замялась от растерянности. Неужели справедливость существует? Да быть того не может.

– Лена, возьми деньги! – с нажимом сказал Богдан, и я выхватила их из руки автомеханика. – Выпускай нас! – приказал он механику, и тот суетливо побежал открывать мне ворота.

Выгнав машину на улицу, я вышла из неё, чтобы попрощаться с Богданом, но он ещё не собирался со мной расставаться.

– Знаешь круглосуточный гипермаркет рядом с моим магазином? – спросил он.

– Да, а что?

– Встретимся там. Подожди меня у центрального входа.

– Зачем?

– Надо, – коротко ответил он. – Поехали!

Этот мужчина сведёт меня с ума своими загадками? Что он задумал, я не успела спросить, потому что Богдан уже ушёл к своему мотоциклу. Мне ничего не оставалось, как сделать так, как он сказал.

Я отъехала от СТО первой, Богдан следом. На обратной дороге он меня ловко обогнал и скрылся из виду. Я сгорала от любопытства, радуясь тому, что машина работала как часы, да ещё и деньги мне вернули.

Вспомнив своё утреннее состояние, я готова была разреветься, только теперь уже от счастья. Этого Богдана мне как будто сам бог послал, и имя у него подходящее.

8. Елена

Богдан вышел из гипермаркета с небольшим пакетом и букетом цветов. Он направился к моей машине, и мне пришлось выйти из неё, чтобы его встретить. Интересно, для кого цветы?

Я была настолько неуверенной в себе, что даже не надеялась, что Богдан мог купить их мне. С какой стати? Он и так помог мне сегодня. Будучи реалисткой и даже немного пессимисткой, тем не менее в глубине души я надеялась на какое-то чудо. Ну, а вдруг?

– Это тебе, Лена! – протянул мне цветы Богдан, поразив в самое сердце. Я взяла переставшими меня слушаться руками внушительный букет белых хризантем, не зная, что и думать дальше. Получить цветы от мужчины было давно за гранью моей реальности. Наверное, с того дня, когда я похоронила себя, как женщину. – А это для Алисы, – следом протянул мне пакет Богдан.

– Что там? – поинтересовалась я, всё ещё пребывая в некотором шоке.

– Мармеладки и миндальное печенье, – усмехнулся он.

Боже, он запомнил, что она любит? Я сама уже не всё помню, из того, что говорила вчера Алиса в магазине, но Богдан слушал внимательно. Для него это было важно.

Это всё слишком! Слишком уж хорошо! Может быть, я сплю?

– Спасибо, Богдан! Если честно, я... – эмоции захлестнули меня, поэтому я все слова позабывала. – Ты меня снова удивил.

– Надеюсь, приятно?

– О, да!

– Если не хочешь, не говори Алисе, что это от меня. Просто передай. Я на связи!

Сказав это, Богдан просто сел на свой байк и уехал, махнув мне рукой на прощание. Я поднесла букет к лицу и зарылась в цветы носом. Мне цветов сто лет не дарили, если не считать учеников или подруг. Это совершенно другое – более волнующее и приятное явление.

По дороге к дому Тани я всё думала и думала о Богдане, точнее, о его предложении сходить завтра погулять с ним и Алисой. Воскресенье – у меня выходной до вечера. Почему бы и нет? Он так настойчиво предложил, но в то же время не навязывался, не давил, даже со сладостями для Алисы оставил выбор, как будто и в самом деле чувствовал мою тревогу за неё. Я представляла, как моя дочь обрадуется печенью и мармеладу, даже если я скажу, что сама их купила для неё, но если скажу, что от Богдана, писку будет на весь дом, ведь она поймёт, что он думает о ней, как и она о нём. Удивительный мужчина, что тут скажешь.

Я почти приняла решение в положительную сторону, но прежде решила всё же посоветоваться с подругой. Мне не хотелось, чтобы на меня отговаривала, напротив, мне было нужно, чтобы кто-то подтолкнул меня на этот шаг, развеял мои сомнения, благословил, что ли.

Цветы и пакет со сладостями я оставила в машине, чтобы не радовать Алису раньше времени. Когда я поднялась в квартиру подруги, Лисёнок смотрела мультики в зале, поэтому мы спокойно смогли пошушукаться с Таней на кухне. Мы попили чая, и я без утайки и прикрас рассказала подруге о своём новом знакомом.

Таня так же прифигела, как и я от Богдана, хотя свои восторженные эмоции я старалась ей не показывать, оставив их при себе. Тем не менее даже сухие факты о Богдане Таню впечатлили побольше моего.

– И чего ты мнёшься, Ленка? – вполголоса, чтобы нас не услышала Алиса, с укором зашипела на меня подруга. – Хватай мужика обеими руками! Или тебя каждый день на свидания зовут?

– У нас не совсем свидание, – напомнила я. – Мы просто идём в кино с ребёнком!

– Я, конечно, первый раз такое вижу, чтобы ребёнок мамку с мужиком знакомил, но тут я с Алиской согласна – не порть её начинание. От тебя не убудет, если ты сходишь с этим Богданом погулять. Заодно посмотришь, как он с ней контачит. Ты же мать, сердце тебе подскажет, с хорошими намерениями Богдан к тебе подкатывает или просто развлечься решил.

– Мне страшно, Тань. Это всё так странно... И так быстро...

– А чего резину-то тянуть? Встретились, познакомились, поженились. Мы сами себе всё усложняем, а у мужчин просто всё. Хотя бы Богдан нежадный и отзывчивый. Это всё не просто так. Вдруг судьба?

Вот и Таня о судьбе заговорила...

– А вдруг он педофил? Или абьюзер? Может, алкоголик вообще? Или женат? Симпатичный мужик – подозрительно всё это. Что-то с ним явно не так, Тань.

– А ты уродина, что ли? Лен, прекращай! Я бы погадала тебе на кофейной гуще, но я не умею. Есть только один способ узнать человека ближе, и ты сама знаешь, какой. А если тебе не нужен такой Богдан, меня с ним познакомь, что ли. Не пропадать же добру?

Таня ещё больше придала значимости моему ухажёру, и теперь я уже думала, что такая корова мне самой нужна.

– Ладно, пойду, – уже с уверенностью согласилась я. – Была не была!

– Вот и правильно! Надеюсь, Елена Павловна, ты подкрасишься и не пойдёшь со своим мышиным хвостом? – строгим учительским голосом поинтересовалась подруга.

Я редко пользовалась косметикой, разве что по особым случаям, а волосы предпочитала заплетать в косу. Мне так было комфортно и удобно. Но вот он – особый случай. Пожалуй, действительно стоит прихорошиться.

– Конечно, Татьяна Сергеевна! – заверила я её. – Постараюсь быть неотразимой!

Мы допивали чай, а я уже мыслями была дома. Нужно было найти что-то подходящее для встречи. Я перебирала свой довольно скучный и скудный гардероб в голове, ища, за что бы зацепиться, но ничего не приходило на ум.

Волновало меня даже не это, а то, что мне предстояло написать Богдану и сообщить о своём согласии на встречу с ним. Вдруг он уже передумал?

9. Елена

– Цветы? Мам, где ты их взяла? Для кого? – удивилась Алиса, залезая в машину. – У кого-то праздник?

– У меня! Богдан подарил, – с приятным вздохом и улыбкой ответила я. – А это он тебе передал, – отдала ей пакет со сладостями.

– О! Круто! – восторженно пропищала дочь, с любопытством заглядывая в пакет. – А где ты его встретила? Почему меня с собой не взяла? Ты же обещала?

– Так получилось, Лисёнок, не злись, – сев за руль, оправдывалась я. – Зато мы завтра все вместе идём гулять. Богдан нас пригласил.

– Правда? – глаза Лисёнка стали похожи на блюдца от изумления. – Это крутяк, мама! Значит, Богдан придёт на утренник? Ты же разрешишь?

– Это ничего не значит, Алиса! – строго ответила я. – Мы просто идём гулять. Но насчёт утренника я подумаю, – пообещала я. – А ты должна сегодня позаниматься на пианино полчаса, потому что завтра будет некогда.

– У-у-у... – надула губы дочь. Музыку она терпеть не могла, но я считала, что нужно хоть немного развивать музыкальный талант в ребёнке. У Алисы получалось играть, если она не ленилась. Слух у неё был, а вот терпение отсутствовало. – Ладно, ради Богдана можно и поиграть, – согласилась она, и мы поехали домой.

Пока ждали лифт, я решила проверить почтовый ящик. Вместе с квитанциями за коммуналку вытащила оттуда конверт. Очередное письмо с зоны от бывшего мужа. Поначалу я читала их. Стас писал одно и то же – как он сожалеет о содеянном, скучает по мне и дочери. Потом я перестала их читать, просто выкидывала в мусоропровод сразу же, без сожаления. Не было сил перечитывать раз за разом его бессовестное враньё.

Столько раз мне хотелось написать ему ответ. Выплеснуть все свои обиды в этом письме, всю свою ненависть и боль к этому человеку, но я понимала, что это ничего не даст. Стас бы только ухватился за эту соломинку, поняв, что я до сих пор не забыла его. А так я делала вид, что мне плевать, оставляя его письма неотвеченными.

– От кого письмо? – спросила любопытная Алиса, и я испуганно сунула конверт в сумочку.

Дочь уже умела читать. Не дай бог, она узнает, что Стас мне написывает, расстроится, что тот всё не может никак оставить нас в покое.

– Это... – растерялась я, думая, что бы соврать. – Из банка. Наверное, хотят предложить нам с тобой новый кредит.

– У нас и так уже два есть, – напомнила Алиса. – Нам же не надо?

– Нет, солнышко, не надо, – успокоила я дочь.

Такая маленькая, а уже всё понимает. Удивительно просто. Знает, что денег вечно не хватает, поэтому никогда ничего не клянчит в магазинах. Рада тому, что имеет. Не такой жизни я хотела для своей девочки, но пока ничего лучшего я ей предложить не могла. В некоторой степени я была благодарна тому, что у меня растёт понимающий ребёнок с малых лет поддерживающий меня, как может.

Зайдя домой, я первым делом написала Богдану смс в Вацапе:

"Это Лена. Мы с Алисой посовещались и решили принять твоё предложение"

Отправив сообщение, принялась ждать ответ, нервно кусая ногти. Я уже Алисе сказала, что пойдём гулять, а вдруг уже не идём? Вдруг у Богдана планы поменялись?

Он не заставил меня долго ждать и волноваться, ответил почти сразу:

"Я очень рад. Заеду за вами в 11 утра. Нормально?"

"Да"

"Скинь адрес тогда"

Я написала Богдану адрес, радуясь, что всё осталось в силе.

"До завтра, Елена Прекрасная! Передавай Алисе привет!"

"Она тоже тебе предаёт, – ответила я за дочь. – Благодарит тебя за сладости. До завтра!"

Ради встречи с Богданом Алиса была готова на всё, поэтому я без зазрения совести этим воспользовалась на полную катушку. Попросила дочь после музыкального занятия перебрать свои игрушки и выбрать заранее наряд, в котором она завтра собирается идти. Мне не хотелось провести утро в спорах и уговорах надеть что-то приличное, а не какой-нибудь потасканный свитер и штаны в пятнах от гуаши. Было такое, проходили.

– Вот, мам, погладь мне это, – протянула она мне розовое платьице с Мики Маусом, которое ни в какую не хотела прежде надевать. Оно так и лежало неношеное, дожидаясь своего часа.

– Ты пойдёшь в платье? – настала моя очередь удивиться.

Чтобы моя дочь пошла в платье или в юбке – нонсенс! Алиса носила исключительно штаны или шорты, и мне приходилось её долго упрашивать надеть платье хотя бы по праздникам, а тут сама решилась. Надо же!

– А ты в чём? – задала она встречный вопрос.

– Тогда и я пойду в платье. Тоже хочу быть красивой.

– Ты самая красивая, мамочка! – заверила меня подлиза.

Вот бы и Богдан так подумал. Вечером уложив Алису спать, я поутюжила наши с ней платья, повесила их на плечики и отправилась в душ. Раздевшись, расплела косу и придирчиво осмотрела себя в зеркале. С фигурой у меня был порядок. После родов я быстро вернулась в форму, потому что Стас не давал мне расслабиться ни на секунду.

Несмотря на то что Алиса была беспокойным ребёнком, он требовал дома стерильной чистоты и свежеприготовленной еды. Зарабатывал он хорошо, мы ни в чём не нуждались, но лучше уж перебиваться, как сейчас от зарплаты до зарплаты, чем жить в вечном напряжении, завися от настроения мужа, боясь сказать не то или сделать.

Стас не сразу начал меня бить. Сначала повышал голос, вечно недовольный чем-то, потом посыпались тычки и оплеухи. Я терпела, надеялась до последнего, что всё наладится. К Алисе бывший муж относился хорошо, играл с ней, гулял, но стоило ей раскапризничаться, сразу вручал дочку мне. Он терпеть не мог шума и женских капризов, как будто не понимал, что она маленькая, что она просто ребёнок.

Когда он серьёзно избил меня в первый раз до синяков и ссадин, я задумалась о том, чтобы уйти от него, но он пригрозил, что убьёт меня только лишь за попытку это сделать. Почему-то я поверила ему. Сразу. Стас никогда не разбрасывался пустыми угрозами.

Я даже маме ничего не рассказывала, боясь вызвать гнев Стаса, плакала тайком на что-то надеясь, а на что, сама не знала.

10. Елена

Утром я вскочила ни свет ни заря. Носилась по дому как заведённая. Всё валилось из рук от волнения. Давненько меня такой мандраж не охватывал перед встречей с мужчиной. Даже когда я со Стасом встречалась, не было такого. Он очень красиво ухаживал за мной, нужно отдать ему должное. Терпеливо заманивал меня в свои сети, дарил подарки, цветы, в рестораны водил.

Стас был моим первым мужчиной и единственным. Я даже не представляла, как оно бывает с другими. Вроде и не девочка уже, откуда столько волнения?

Накрасилась, потом решила, что слишком ярко, умылась, накрасилась заново. Чуть завила волосы, оставив их распущенными. Приготовила завтрак и растолкала Лисёнка. Обычно в выходные её не добудишься, но сегодня она вскочила так же, как и я – мгновенно и суетливо. Без лишних напоминаний заправила кроватку.

Богдан позвонил ровно в одиннадцать.

– Привет, Лен, я подъехал. Выходите, как будете готовы, – сказал он.

За пунктуальность я поставила ему ещё один плюсик в колонку достоинств, и теперь мне было интересно, на чём приехал Богдан. Не на мотоцикле же?

Когда мы вышли с Алисой из подъезда, я растерялась, закрутив по сторонам головой. У нашего дома стоял чистенький чёрный джип, и всё. Должно быть, Богдан не туда подъехал, перепутав адрес? Я потянулась к сумочке за телефоном, чтобы позвонить ему, как вдруг двери машины распахнулись и из неё вышел Богдан.

– Богдан! – заверещала Алиса и, вырвав у меня свою руку, бросилась к нему.

Тот присел, ловя несущуюся на него девчушку, и подхватил на руки, когда она повисла у него на шее. Вот это любовь с первого взгляда! Нечего сказать.

– Привет! Ты подстриг бороду? – заметила она даже быстрее меня эту перемену в нём, перейдя на ты.

– Совсем немножко. Какая же ты красивая, Алиса! – с наигранным восторгом воскликнул Богдан, улыбаясь ей.

А я так и застыла истуканом у подъезда. Не только борода Богдана претерпела изменения. Сегодня он был одет иначе, и я невольно залюбовалась им. Стильные джинсы, ладно сидящие на нём, рубашка и кожаный пиджак подчёркивали широкие плечи. На руке часы, на ногах начищенные до блеска туфли. Он подстригся и подровнял бороду.

Боже, его можно в рекламе снимать!

Я почувствовала себя недостаточно красивой и нарядной для Богдана. Не нужно было смывать первый вариант макияжа. А моё платье теперь казалось колхозным. Я нервно затеребила поясок пальто, чувствуя, как стремительно падает настроение.

– Привет, Лен! – махнул мне рукой Богдан. – Ну, что едем?

– Да, конечно, привет!

Я прошагала до его машины, с любопытством разглядывая её. Никогда прежде мне не доводилось ездить на таких дорогих машинах.

– Погоди, я Алису посажу, – предупредил меня Богдан, открывая заднюю дверь.

Он усадил её на заднее сиденье в детское кресло и пристегнул. Интересно, он специально где-то раздобыл его или всё же женат, и у него самого есть дети? От последней мысли стало неприятно, но я быстро отогнала её от себя. Я и так слишком подозрительная, вечно придумываю то, чего и в помине нет.

Богдан закрыл заднюю дверь и повернулся ко мне. Я смущённо отвела глаза всё ещё комплексуя по поводу своего внешнего вида.

– Выглядишь просто офигенно! – сделал он комплимент и мне, заставив смутиться. – Я с первого взгляда подметил, что ты красотка! – засмущал ещё сильнее.

– Спасибо, Богдан. Ты тоже выглядишь прекрасно!

Он открыл для меня пассажирскую дверь и помог сесть в машину. Пристегнул и меня ремнём, словно я маленькая девочка, будто я не могла пристегнуться самостоятельно. Потом он обошёл машину и сел за руль.

– Как настроение, девчата? – надев солнцезащитные очки, спросил Богдан.

– Супе-е-ер! – громко крикнула Алиса, заставив меня улыбнуться.

– Всё хорошо, Лен? – обратился он ко мне.

– Да, – уже уверенно ответила я, и Богдан завёл мотор.

Он привёз нас в самый большой парк развлечений города, куда мечтает попасть каждый ребёнок. Всё также заботливо сначала помог мне выйти из машины, затем достал Алису. Та ухватила его за руку, словно ярая собственница, и явно не намерена была отпускать.

Богдана это ничуть не смутило, он не возражал. К поведению моей дочери он вообще относился так, будто они знают друг друга всю жизнь, будто бы обнимаются и держатся за руки постоянно. Я внимательно следила за каждой реакцией Богдана на Алису, пока что подмечая только хорошее. Поставив машину на сигнализацию, Богдан взял за руку меня тоже.

В отличие от Алисы, для меня это было волнительным событием. Моя ладошка утонула в большой горячей руке Богдана, и у меня мурашки побежали от этого простого прикосновения. Так, держась за руки, мы дошли до здания.

Мы с Алисой сдавали верхнюю одежду в гардероб, когда я поймала на себе довольно пристальный заинтересованный взгляд Богдана. Он оценивающе пробежался глазами по моей фигуре, а когда заметил, что я это вижу, просто подмигнул мне задорно по-мальчишески.

Дальше полным ходом пошло веселье, ведь руководить парадом Богдан поручил Алисе, сказав, что сегодня ей можно всё. Ребёнок едва не сошёл с ума, и я вместе с ней. Она скакала на батутах, каталась на всех аттракционах, какие только можно было представить.

Я смотрела на дочь, и улыбка не сходила с моего лица. Я была счастлива оттого, что моему ребёнку весело, а сама думала о том, сколько же Богдан потратил уже денег на нас. Везде и всюду платил он, поэтому я не могла об этом не думать, испытывая какую-то неловкость по этому поводу.

После того как аниматор нарисовал Алисе аквагрим лисички, Богдан предложил пообедать. Я, признаться, тоже проголодалась, поэтому с удовольствием поддержала идею. Дочь, естественно, выбрала фастфуд, назаказывав себе кучу всякой всячины, я скромно выбрала бургер и картошку фри, Богдан взял ведро крыльев и пиццу с беконом, которые умял и не заметил. Такого здоровяка фиг прокормишь, думала я, поражаясь его аппетиту.

За столом они с Алисой хохотали как дети, ели наперегонки и шутили, так что и я расслабилась в этой ненапряжной обстановке. Мне всё больше нравился Богдан. Его непринуждённость, лёгкость в общении подкупали. Балаболом его было трудно назвать, он трепался только с Алисой, но это потому, что для взрослых разговоров было не место и не время. Сегодня Алиса была королевой бала, и я это прекрасно понимала. От этого Богдан только выигрывал в моих глазах.

11. Богдан

– Нам с Алисой пора, – внезапно сказала Лена, когда мы вышли из кинозала.

– Что-то случилось? – забеспокоился я.

Может, я что-то сделал не то, раз она так резко домой засобиралась? Не знаю, как Лена, а я был более чем доволен сегодняшней встречей. Алиса так и вовсе была без ума от счастья. У меня был некоторый опыт в общении с маленькими детьми, но эта девочка покорила моё сердце. Я был очарован ею еще при знакомстве, но сегодня она окончательно меня околдовала. Послушная, весёлая, неизбалованная, искренняя – я бы мог привести ещё кучу эпитетов по поводу неё, но это было ни к чему. Было уже понятно, что мы с ней славно поладили, осталось поладить с её матерью.

Это было гораздо сложнее. Не знаю, с кем Лена встречалась до меня, что там за муж у неё был, но ничем хорошим там явно не пахло. Она держалась отстранённо, напряжённо, вздрагивала только оттого, что я её за руку брал. Была всегда начеку, будто ждала какой-то подставы.

Обычно я с женщинами смелый, я бы даже сказал – наглый. А тут прям по минному полю ходил. Шаг влево, шаг вправо, и всё. Я чувствовал, что если облажаюсь сегодня, второго шанса не будет.

Эта встреча была кастингом, чем-то вроде собеседования перед утренником Алисы. Если я провалю экзамен и чем-то не понравлюсь Лене, не будет ни утренника, ни дальнейших наших встреч. Я очень хотел, чтобы Лена поверила в меня, поверила в то, что мои намерения в отношении неё и Алисы более чем серьёзные. Я не просто с Леной переспать хотел, хотя не отрицаю, прямо сегодня не отказался бы покувыркаться с ней, как и любой мужик, но ведь наше свидание было не про это.

Теперь я хотел про это. Сильно хотел. Разглядел Лену со всех сторон и обнюхал. Жалко трогать нельзя было, оттого она мне казалась ещё аппетитней. Я надеялся, что Лена согласится на ещё одно свидание со мной уже в более интимной обстановке. Чтобы она расслабилась и хоть немного вылезла из своей ракушки.

– Мне нужно на работу, – извиняющимся тоном ответила Лена, и я выдохнул с облегчением. Значит, дело не во мне, ей действительно нужно уезжать?

– Разве сегодня в школе не выходной? – задал я резонный вопрос.

– Всё верно, – кивнула она. – Я подрабатываю уборщицей в парикмахерской. Мою пол по вечерам два через два. Мне ещё домой нужно заскочить, чтобы переодеться.

Подрабатывает, значит? Денег им с Алисой явно не хватает. Пока я был для них никто, так что вмешиваться и предлагать какую-то финансовую помощь было рано. Лена может обидеться, понять меня неправильно.

Чёрт, обычно девушкам только деньги и подавай, а этой я даже не знал, как предложить. Всё с Леной было по-другому, не так, как я привык.

Не теряя времени мы собрались, и я повёз своих девочек домой. Как-то нужно было договориться о следующей встрече, пока впечатления свежи, но при Алисе я постеснялся приглашать Лену на свидание. Проводил их до самой квартиры, хотя Лена и уверяла меня, что это лишнее.

У меня была коварная цель, о которой она, возможно, догадывалась – мне нужно было закрепить начало наших отношений чем-то более весомым, чем "до свидания".

Лена отперла дверь их квартиры ключом, и я присел на корточки, чтобы сначала попрощаться с Алисой.

– Ну, что, принцесса, тебе понравилась наша прогулка? – поинтересовался я у неё.

– Да. А мы ещё пойдём куда-нибудь, Богдан? – с надеждой спросила девчушка, прижимая к себе медведя, которого мы с ней выиграли на аттракционах и ведёрко с недоеденным попкорном.

– Обязательно! – заверил я её. Это было самонадеянно с моей стороны, ведь Лена ничего конкретного мне пока не обещала, но мне самому хотелось в это верить. – Всё самое интересное у нас ещё впереди! Заходи домой и разувайся, а я пока попрощаюсь с твоей мамой. Хорошо? Дашь нам минуточку?

– Хорошо. Пока, Богдан!

Алиса чмокнула меня в небритую щёку, и я поднялся в полный рост, провожая её взглядом, пока она заходила в квартиру. Теперь пусть и Лена меня поцелует.

– Иди сюда! – притянул её к себе, едва за Алисой закрылась дверь.

Она сдавленно пискнула, когда я поймал её пухлыё губёшки своими губами, но уже через мгновение обмякла в моих руках. Ответила на поцелуй, обняв меня за шею и запустив пальчики в мою шевелюру. Я планировал просто попробовать её на вкус, но поцелуй явно затянулся. Мы оба немного увлеклись, знакомясь ещё ближе. Теперь прощаться вообще не хотелось, но глупо было рассчитывать на то, что Лена пригласит меня на чай или что-то в этом духе, поэтому нужно было взять себя в руки и проваливать.

Меня знатно повело. Всего лишь поцелуй, да ещё и на лестничной площадке, а мне уже джинсы стали тесны в районе ширинки. Лена оказалась сладкой и страстной девушкой. Эх, сорвать бы с неё это пальто и всё остальное...

– Чёрт, от тебя не оторваться! – хрипло прошептал я, лаская её нижнюю губу большим пальцем. – Я очень рассчитываю на продолжение, Лен. Жду твоего вердикта. Выбирай любое место, куда хочешь пойдём. Если с Алисой некому посидеть, я могу свою маму попросить.

– Маму? – смущённо рассмеялась она. – Ты нас уже с мамой знакомить собрался?

– А что такого? Не хочешь с мамой, у меня есть сестра ещё...

– Я найду с кем оставить Алису, – успокоила меня Лена. – Спасибо тебе, Богдан. Я прекрасно провела время! Давай вечером спишемся и договоримся? Мне, правда, пора.

Я поцеловал Лену ещё раз, уже спокойней и основательней, и она ушла домой. Из подъезда выходил в припрыжку, как пацан сопливый. Чувствовал себя школьником, проводившим одноклассницу после дискотеки, которая позволила мне потрогать её за грудь.

Ничего подобного даже в школе не испытывал. Сексуальное влечение, сопряжённое с азартом, желание помочь и защитить, быть нежным и в то же время мужественным – всё смешалось во мне, будоража каждый нерв.

Чувствовал себя победителем, сделавшим маленький, но такой огромный шаг в направлении к сердцам сразу двух очаровательных девочек.

12. Елена

Зайдя домой, я заперла дверь и отдышалась. Не могла не улыбаться. Богдан окончательно завладел моими мыслями, сердце трепетало, как пойманная птичка. До конца дня я то и дело вспоминала, как он меня целовал, и приятное волнение окатывало меня с головы до ног.

Мы с Алисой сходили в парикмахерскую. Пока я наводила чистоту, она смотрела мультики на моём телефоне. У меня на эмоциональном подъёме работа в руках горела, поэтому я управилась быстро, даже кажется, не устала.

Договорилась с одной из девочек-парикмахеров насчёт укладки. Она пообещала мне даже сделать скидку, как "своей", что тоже не могло не радовать.

Богдан написал мне сам, не дождавшись, пока я напишу первая. Я гладила для Алисы на завтра вещи для садика. Телефон звякнул оповещением, и мои губы снова невольно растянулись в улыбке.

"Как дела, красавица? Не спишь?"

"Нет еще."

"Что насчёт свидания? Не передумала?"

"Нет. Давай во вторник? Я не работаю в парикмахерской, так что освобожусь часа в четыре."

"Отлично. А с кем Алиса будет?"

"Попрошу маму забрать её из сада."

"Напомни мне отблагодарить эту милую женщину."

"Хорошо."

"Чёрт, весь вечер только о тебе и думаю. Скорее бы вторник. Как дожить?"

Сказать, что мне было приятно общаться с Богданом – это ничего не сказать. Пока что всё было настолько идеально, что даже не верилось. Я снова чувствовала себя желанной, красивой и интересной женщиной благодаря ему, поэтому ещё больше боялась, что что-то пойдёт не так. Должны же быть у Богдана изъяны? Они у всех есть.

"Я тоже жду нашей встречи, Богдан. Спокойной ночи."

"Приятных снов, малышка. Завтра позвоню тебе вечерком."

Осталось дело за малым – договориться с мамой. Она очень удивилась, узнав, что я иду на свидание с мужчиной, ведь прежде я ни на какие свидания не ходила.

– Лен, может, Лисёнок у меня с ночевой останется, раз такое дело? – после подробных расспросов о Богдане, тактично спросила она.

Я сделала вывод, что мама одобряет такого ухажёра, как Богдан, раз предлагает пуститься с ним во все тяжкие.

– У нас первое свидание, мама. Конечно же, я собираюсь ночевать дома, – категорично заявила я.

– Да я ничего такого не имела в виду. Может, вы допоздна загуляетесь просто. Положи на всякий случай Алисе сменную одежду в рюкзачок.

– Хорошо, мам. На всякий случай положу.

В том, что Богдан мне позвонит, как обещал, я уже почему-то не сомневалась. Он тактично поинтересовался, куда бы я хотела пойти. Мне было всё равно. В итоге мы сошлись на том, что сходим в кино, а потом поужинаем в ресторане.

В этот раз я собиралась не с таким сильным мандражом. Волновалась, конечно, но не до трясучки. Надела более нарядное и откровенное платье, на всякий случай красивое бельё, которое у меня лежало не распакованным как раз для такого случая. Боже, оно прождало своего часа года два, если не больше. Я уже и не надеялась, что оно мне когда-нибудь вообще понадобится, предпочитая носить удобное, хлопковое, вместо кружевного.

Когда я пришла в назначенное время в парикмахерскую,девчата уломали меня ещё и на маникюр. Оставила там остатки своей зарплаты, зато вышла оттуда красавицей.

Богдан приехал вовремя, снова на чистой машине. Несмотря на февральскую слякоть, он не посчитал мойку автомобиля пустой тратой времени и денег. Букет в его руках теперь не казался чем-то сверхъестественным, но всё равно было приятно.

– Ничего себе! – присвистнул Богдан, увидев меня. – Опасно играешь, девочка!

Он вручил мне цветы и поймав пальцами мой подбородок, коснулся губами моих губ.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила я, немного смутившись от реакции мужчины.

– Я уже не хочу идти ни в какое кино, – опасно сверкнув глазами, произнёс он. – Хочу утащить тебя в свою берлогу и не выпускать никогда. Садись, – открыл пассажирскую дверь для меня. – Пока я реально тебя не похитил.

Он усаживает меня в машину, садится за руль. Делаю глубокий вдох, чтобы охладить мысли. К запаху цветов примешивается запах кожаного салона и парфюма Богдана – терпкого и опасного. Меня завораживает его мужественность. То, как уверенно держит руль, широкие плечи, мощные руки, борода, которая с виду кажется колючей, но это не так. Только что он целовал меня, не царапая мою кожу.

Медленно вбираю мужской запах, стремясь почувствовать каждую нотку, впускаю его в себя. Сначала в лёгкие, потом в сердце, пытаясь запечатлеть в памяти, как что-то драгоценное, важное, дорогое.

– До скольки тебя мама отпустила? – шутит Богдан по дороге к кинотеатру.

Даже голос его будоражит. Меня ведёт от него, как школьницу, и я боюсь слишком рано потерять голову, поддавшись его чарам. Одного мимолётного поцелуя хватает, чтобы разыгралась фантазия. Воображение живо нарисовало картинку, как огромный, мускулистый Богдан раскладывает моё маленькое беззащитное тельце на постели. И я не могу сопротивляться. У меня просто слишком давно не было мужчины, поэтому я так остро реагирую на него.

– В десять нужно забрать Алису, – севшим, каким-то не своим голосом отвечаю я, боясь расстроить Богдана этой новостью. Наверняка у него были на меня иные планы, да и я сама неспроста нацепила новое бельё.

– Как скажешь, принцесса, – ответил Богдан, казалось, ничуть не расстроившись.

У меня отлегло от сердца. Богдан поладил с Алисой, но всё равно у меня было строгое убеждение, что женщина с прицепом – второй сорт. Зачем Богдану чужой ребёнок? Он только доставляет лишние хлопоты. Меньше всего мне хотелось, чтобы у Богдана были хлопоты из-за моего ребёнка или какие-либо неудобства. Я всё понимала.

Мы прекрасно провели время. Богдану удалось меня разговорить и расслабить. Он выпытал у меня столько информации, что складывалось впечатление, что ему интересно про нас с дочкой всё: в какой садик ходит Алиса, как зовут воспитателя, когда у нас с ней дни рождения, как мы проводим свободное время, даже любимое блюдо разузнал. Пытался разведать и про бывшего мужа, но я съехала с этой темы, потому что не хотела вспоминать его в такой чудесный вечер, в компании другого мужчины.

13. Елена

– Мамочка, смотри, какую я открытку для папы сделала! – похвасталась мне Алиса, когда я пришла забирать её из садика.

Она протянула мне картонный прямоугольник с наклеенными на него зелёным танком и красной звездой из цветной бумаги.

"Любимому папе!" – неровными, но старательно выведенными буквами было написано на обороте синим фломастером.

У меня слёзы на глаза навернулись. В этих буквах было больше любви, чем к родному её отцу. Все должно было быть совсем не так. Это Стас должен был прийти послезавтра на праздник, ему должна была предназначаться открытка, а не Богдану, которого мы знаем меньше недели.

Я разрешила ему прийти. Разве могла я отказать?

– Как думаешь, Богдану понравится? –шёпотом спросила дочь.

Она уже всем похвасталась, что её папа придёт на утренник, поэтому имя Богдана произнесла так тихо, чтобы никто не услышал.

– Думаю, он с ума сойдёт от радости, – приободрила я Алису. – Даже завидую ему немного. Я бы тоже от такой открытки не отказалась.

– Не волнуйся, мамочка, на Восьмое марта мы тоже будем делать открытки. Я сделаю для тебя самую красивую, – пообещала Алиса и утащила свой подарок в группу к поделкам других детей.

Пока Алиса одевалась и отпрашивалась у воспитателя, я думала об утреннике. Мы договорились с Богданом, что он сильно не будет на нём рисоваться, чтобы не вызвать никому не нужных подозрений. Просто скромно поприсутствует, и мы с ним уйдём. Я, конечно же, тоже приду.

С ума сойду в неведении. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг Богдан заблудится или у него что-то спросят об Алисе, а он не знает. Это будет катастрофа. Уж лучше я приду и всё проконтролирую лично.

В школе в этот предпраздничный день была удалёнка, слава богу, поэтому я без труда выпросила у директора школы отгул. Успокаивала себя тем, что делаю это ради Алисы. Это была её идея пригласить Богдана, потому это событие стало величайшим для неё, да и для меня тоже.

Для Алисы было важно доказать своим сверстникам, что она такая же, как и все, и я её понимала. Пуская Богдана в нашу жизнь, я тоже хотела быть, как все, иметь то, что есть у других женщин – мужчина. Мы были только в самом начале отношений с Богданом, но я чувствовала, что понемногу возвращаюсь к нормальной жизни. Стена отчуждения от мужчин начала рушиться благодаря его вниманию и терпению. Вместе с тем, я становилась уязвимой и зависимой. Боялась потерять то, чего ещё не имела, тряслась над этой иллюзией счастья, надеждой, что могу быть тоже счастлива.

– Здравствуйте, Елена Павловна, – вышла ко мне в раздевалку воспитатель. – Вы точно на утренник придёте?

– Ну, да.

– У Алисы самые важные стихи. Повторите их, пожалуйста, ещё. Если что-то сорвётся, вся программа пойдёт не по плану.

– Конечно, мы повторим, – заверила я воспитателя. – Будет от зубов отскакивать.

На следующий день мне на карту пришёл аванс из парикмахерской. Это оказалось весьма кстати, потому что я была буквально на мели. Я обещала Богдану рассчитаться с аванса за запчасть к машине, которую он мне намеревался подарить. Да, он был весьма настойчив в тот день, но я всё равно решила занести деньги в магазин. Заодно будет повод увидеться с ним, если он на работе, конечно.

У меня был последний урок на сегодня. Включив детям на видеопроекторе видеоурок по теме "Сюжеты и образы религиозной музыки", я зачем-то полезла в свою сумочку. Зачем именно, сразу же забыла, потому что наткнулась на изрядно измятое письмо от Стаса, про которое уже и забыла.

У меня было минут пятнадцать свободного времени, поэтому я вскрыла конверт и без интереса пробежалась глазами по стройным строчкам, аккуратно выведенным бывшим мужем. Вначале были его любимые извинения и признания в любви – ничего нового. Я уже собиралась смять дурацкий листок, чтобы выбросить его в мусорную корзину, но моё внимание привлекла концовка письма:

"Ты, наверное, будешь рада узнать, что мои мучения подходят к концу, любимая? Совсем скоро меня выпускают по УДО за примерное поведение, поэтому я прощаю тебя. Наконец-то мы будем снова вместе.

Сомнений в том, что ты меня ждала и была верна мне, у меня нет, так что не переживай об этом. Ведь ты сама знаешь, что будет с тобой и твоим хахалем, если ты меня обманула.

Люблю, целую тебя и нашу доченьку. Твой Стас."

У меня перед глазами всё поплыло, строчки смешались в пёстрое месиво из-за слёз. Руки заходили ходуном и дышать стало нечем.

Господи, это ещё что? Какого чёрта Стасу ещё от меня нужно?

Животный страх сковал весь мой организм так, что я даже пошевелиться не могла. Зачем я только прочла это письмо? Нет, я правильно сделала. Теперь я хотя бы знаю, что Стаса скоро выпустят. Точной даты освобождения он не указал, но хотя бы предупредил, что объявится.

Что делать-то теперь? Он убьёт и меня, и Богдана, если узнает, что мы встречаемся. От Стаса можно было ожидать чего угодно. Наверняка он ещё и дружками обзавёлся такими же отбитыми?

– Елена Павловна, ролик закончился, – окликнула меня ученица, заставив очнуться.

Не помню, как урок закончила. Всё было как в тумане, на автомате. Стас не шёл из моей головы, страх за свою жизнь и жизнь моей малышки душил, не отпуская, а теперь ещё и Богдан появился.

Нужно поговорить об этом с Богданом. Он представился моей маме, как мой мужчина, проявил желание со мной встречаться, его это тоже касается. Может, он что-то посоветует мне, как-то поддержит?

А если испугается, струсит, посчитает, что ему эти проблемы нафиг не нужны?

Значит, грош ему цена. Наконец-то мои сомнения развеятся, стоит ли Богдан чего-то или он просто голову мне морочит.

Сразу же после урока рванула в автомагазин. Надо было позвонить Богдану на всякий случай, но меня так колотило, что я об этом не подумала. Его байк был припаркован возле входа, и это меня немного успокоило. Богдан на работе, а это уже что-то.

Рядом со мной припарковался шикарный "Лексус", и из него вышла высокая брюнетка с умопомрачительной фигурой. Я с завистью залипла на её длинных ногах, которые почти не скрывала мини-юбка, а потом тоже вышла из своей рухляди. На эту девушку невозможно было не смотреть, настолько она казалась мне невероятной, вот я и пялилась на неё, как дурочка, пока мы обе шли к дверям автомагазина. Брюнетка вошла первой, я следом. Под стук её каблуков мы вошли в магазин, и я увидела Богдана. Сердце пустилось вскачь от радости, поэтому я улыбнулась ему.