Байт 6. Наследник Утренней Зари. Проект "Земля".

Глава 1

I

«Никогда не иди назад. Возвращаться нет уже смысла.

Даже если там те же глаза, в которых тонули мысли.

Даже если тянет туда, где ещё всё было так мило,

Не иди ты туда никогда, забудь навсегда, что было.

Те же люди в прошлом живут, что любить обещали всегда.

Если вспомнил ты это — забудь, не иди ты туда никогда.

Не верь им, они — чужие. Ведь когда-то ушли от тебя.

Они веру в душе убили, в любовь, в людей и в себя.

Живи просто тем, что живешь и хоть жизнь похожа на ад,

Смотри только вперед, никогда не иди назад!»

Омар Хайям.

Всеслав.

Где-то в неизвестной «битой» локации.

Не знаю, как правильно называется тот прозрачный хрустальный цилиндр, в который Десмод нас поймал, словно тараканов в стакан, но признаюсь как на духу - стало реально страшно.

Антон безрассудно бросился к дожидавшемуся именно такой его реакции Первому вампиру, а мы оказались в прозрачной ловушке, прочностью не уступавшей пластобетону самой высокой марки.

Все попытки разбить ее, расколоть, взорвать изнутри, и хотя Лахид оказался более подготовленным к такого рода неожиданностям, чем я, не догадавшийся заготовить не одной подходящей рунной связки, закончились ничем. А когда тот начал сжиматься сверху, с явным намерением сделать из нас кровавый фреш, я вообще уже грешным делом решил, - вот и все! Пришел нам самый окончательный конец. Насчет отсутствия точки привязки, я уже вроде бы упоминал?

Когда нас – Лахида, меня, Ксюшу и Пончика, спрессовало почти до состояния подсолнуховой шелухи в топливном брикете, процесс внезапно остановился. Что происходит там снаружи, почему Де Смодонти прекратили нас убивать, разглядеть не было никакой возможности. Я, честно признаться, кроме слегка лоснящихся потертых штанов на седалище Лахида, упершихся соответствующим содержимым мне в нос и перекрывающих поступление и так мизерного количества кислорода в сжатые до предела легкие, вообще ничего не видел! А еще и спину прострелило адской болью.

Все, ребятки! Ка-апец! А-а-а!

Я на секунду потерял сознание, и вдруг, - гадский цилиндр исчез, давление прекратилось, а плотный конгломерат наших тел распался на отдельные стонущие и охающие составляющие. Кроме бессознательного молчаливого Пончика, само собою. Хотя, - если мы уже по ту сторону, может, пора бы ему и ожить? Эй, Спончик, просыпайся!

Я подергал его за усы. Ноль реакции.

Это что, уже посмертие, что ли? Так быстро?!

Ладно, странно это все, конечно, но лучше так, чем никак! А спина-то все равно не проходит, черт!

Первым делом перевернулся на бок и с усилием «от себя», потянул ногу, пытаясь хрустнуть нещадно ноющим позвоночником, и мне повезло - где-то что-то выскочило. Глупо, конечно, - меня сейчас продолжат на ноль множить, а я тут самолечением занимаюсь! Вместе с громким «щелк» в области поясницы, пришло мгновенное облегчение.

Фу-ух! Теперь можно с относительным комфортом и на этом свете осмотреться!

Пейзаж не изменился – тот же пепел по щиколотку, полупрозрачные прямоугольники с вертикально ползущими рядами синих неоновых цифр, вокруг надкушенного яблока в небе, и уходящие вверх стенки кратера потухшего вулкана.

Добивать нас никто не собирался. Вся вампирская шайка замерла неподалеку в динамичных и весьма живописных позах. Распростертые в защитном жесте лапы Десмода с мечом Антона в правой, напомнили мне что-то знакомое, еще по той жизни. По-моему, у Желязны в «Принце Амбера» нечто похожее было…

Вроде там, кто-то кого-то в магическую каталепсию загнал, и в качестве вешалки в прихожей использовал…

Точно! А у нас, их тут, - сразу целых три экземпляра! Два нам с Антоном, а один можно и Лахиду презентовать. В благодарность за все-все.

О-о! Нет! Нам и одной хватит! Вот этой, с надменной перекошенной рожей, которая из подлой предательницы Дианы получилась! Значит, решено! Сурового крепыша ОББ, - отдаем Лахиду, а Десмода - дракононенавистника – подарим Шшлемхх Аинну с семейством! Вот дружище обрадуется-то! Это же он там с Антошей беседует?

Все правильно! Мои предположения подтвердились. Мы умерли. Та белоснежная дракона – стопудово бедняжка Лассар! За все ее мучения, от вампирской семейки вытерпленные, получила она, как вижу, справедливое воздаяние, и стала ни много, ни мало - драконом – ангелом!

А те четыре разноцветных рептилии - малолетки, кто они? Хотя, о чем это я? Все драконы давно уже на том… Этом… Свете. И они не исключение. Только морды их, отчего мне кажутся знакомыми?

Да и пофиг! Теперь и мы к ним присоединились. О-хо-хо…

Не понятно, а почему Черты здесь нет? Ее тело, лежавшее у ног Первого вампира перед нашим непростительно нубским попаданием под его убийственное заклинание, исчезло.

Рядом пошевелился основательно помятый Лахид.

- Стазис - поле! – он поднялся сначала на колени, а затем с трудом встал. – Я думал, все генерирующие его артефакты утеряны! А нет! Десмод где-то смог раздобыть рабочий экземпляр!

- Стазис? – нехотя откликнулся я, помогая Ксюше сесть. – Шмазис… Какая теперь уже разница?

- Большая! – Лахид кряхтя пошел к застывшей фигуре Первого вампира. – Магия против техномагии – все равно, что комар против истребителя. Пойду, посмотрю. Видишь, - на запястье у него что-то похожее. А ты с друзьями поздороваться не желаешь?

Я увидел, как Антон смачно чмокнул склонившуюся к нему дракону в нос. Та заметно смутилась.

Основа Пустоты помахал драконам и, передумав, направился в первую очередь к ним.

- Привет, Шшлемхх! Мое восхищение, Лассар!

- Но-но! – долетели до меня слова Шшлемхх Аинна, шутливо погрозившего Антону когтистым пальцем. – Хватит с тебя и моей внучки, сердцеед! И вампирессы, - где она, кстати? Привет, Лахид! Ты здесь, какими судьбами? Не срослось с неудачником Орхаймом, так решил переметнуться к тому, кто может подкинуть тебе несколько свободных мирков для твоих темных делишек?

Глава 2

II

«Самонадеянность - подруга неопытности».

Пьер Буаст.

Антон.

Мальта.

Без Черты и Аксиньи в доме стало как-то неуютно. Пончик так и не пришел в себя. Я положил брата на любимый им диван и укрыл пледом. Он вроде бы и спал, и в то же время, все мы каким-то седьмым чувством понимаем, где обычный сон, а где такой, откуда можно и не вернуться. Его забытье мне казалось именно таким.

Как помочь, как выдернуть его из тех далей, в которых он потерялся, я не знал, и Всеслав похоже, тоже. Буквально через час после возвращения, перекусив на скорую руку, тот ушел в «Мир» проведать Серегу, встретиться с ребятами из его боевой «добровольческой» роты, повидаться с Абигором и оценить скорость сворачивания местной виртуальности. Как он сказал: «Пришло время молча раздавать долги и с любовью разбрасывать камни».

Я подумал, - к чему это? Если он имел в виду текст из книги Екклесиаста, примерно в диапазоне 3:1-8, то, судя по всему, взял левые строки глав. Дальше, следуя той же логике, соответственно, получается, - ждет нас время насаждать, убивать, разрушать, плакать, сетовать, искать и раздирать. А напоследок, – наступит время войны.

Печальная перспектива. Но разве это время уже не пришло? Причем очень давно! Еще когда Каин не помирился с братом? Оно и не уходило никуда. Мое такое мнение.

Возможно, Всеслав и не думал об этом совсем, просто так ляпнул но, как же все в тему! Этим мы и занимаемся, к этому мы и готовимся каждый день, надеясь, что и в правых строках дуальной парадигмы: «Всему свое время, и время всякой вещи под небом», тоже содержится железобетонная истина, - нерушимый фундамент светлой надежды, и когда-то придет время врачевать, строить, смеяться и плясать. И придет время миру. Или «Миру»?

Да, - и когда-то, наступит время умирать. Ну, уж, конечно, не без этого…

Что-то меня снова куда-то не туда понесло.

Пончик, наверное, порадовался бы внезапному появлению у меня зачатков логического мышления. Или наоборот, поржал от души. Над зачатками…

После тренировок в «Капле Пустоты» и долгих медитаций, со мною теперь часто такое приключается. И это не обычные, присущие мне раньше сомнения, не самокопания, - те покинули меня после памятного разговора с Землей в подземелье горы Кифхойзер, когда я впервые почувствовал свое единение с мирозданием. И не заумь хвастливая. Скорее – пришло время попытаться объять необъятное. Я воспринимаю эти внезапно возникающие мысли именно так. Объять духом все мироздание, или полностью раствориться в нем, оставаясь при этом самим собой.

Что, нагнал я тоски? Ничего, не сомневайтесь! Настанет час, вы тоже вдохнете эту окрыляющую легкость. Растворитесь в подобном чувстве и не станете меня судить слишком строго, навешивая нелицеприятные ярлыки.

Перед уходом, Всеслав посоветовал воспользоваться проявившимися способностями и попытаться найти Черту, пока он будет занят. В том, что она жива и находится где-то на Земле, он не сомневался, доверяя дракону безоговорочно. Если тот сказал «жива», значит, так и есть! Я очень надеялся, что он прав, хотя как так может быть, не понятно. Однако заморачиваться поисками здравого смысла в событиях последних сумасшедших дней, как я понял, совершенно бесполезно. Приму за аксиому.

По поводу оставшейся до моего перерождения в вампира недели, я тоже старался пока не думать. Черта живет же с этим как-то? Найду сначала ее, - может быть, подскажет, как выкрутиться.

«Прозрение дали» у меня поднялось до максимальной «десятки». Вот его и попробую заюзать. Во все уголки планеты, конечно, заглядывать времени нет, но по возможным местам возрождения Черточки пробежаться надо. А я знаю их не очень много. Как впрочем, и о самой вампирессе. Только сейчас подумал о том, что на меня словно какое-то затмение находит, когда она рядом. Здесь Черта? Вот и замечательно! Вся же ее предыдущая жизнь, с кем и что было у нее до меня, как-то совершенно не интересно.

- А вдруг, у нее не одна сотня скелетов в шкафу? – с обеспокоенной подозрительностью поинтересовалась паранойя. – И мы будем следующим?

- Да и пофиг! – беспечно ответил кто-то незнакомый в моей голове. Не батин ли «авось» в ней себе новое место жительства облюбовал? А я уже было обрадовался, что более цельным и самодостаточным стал с подачи матушки – Земли. Фигвам!

Ксюша, чтобы меня не отвлекать своим расстроенным видом, посоветовала заняться медитацией на улице в беседке, а сама вместе со Шштелльсси осталась дежурить возле Пончика. Саламандра, не долго думая, забралась на диван и, обвив кота хвостом, мордой уткнулась в его шею, изредка вздыхая.

Ладно, пора заняться делом.

Сел в «позу лотоса». Не зря азиаты используют ее в своих практиках. Концентрация происходит намного быстрее, энергетические потоки стабилизируются, и даже ничтожно малое количество маны, все еще присутствующее на Земле и разлитое вокруг, получается успешно поглощать и конденсировать. А расход ее на «Прозрении» напрямую зависит от «дали».

С чего начать? Где может быть ее точка привязки? В Сохачеве, где она родилась? Бред, конечно! Если отныне все мы будем воскресать в роддомах, где появились на свет, - такой бардак начнется! Тем не менее, некоторая логика в этом есть. Да и все равно, поиск начинать откуда-то надо!

Через мгновенье я, словно зависнув над Землей на воздушном шаре, наблюдал раскинувшиеся внизу поля, серые нитки автомагистралей и похожий сверху на расчерченную линиями улиц серую белку - летягу, вытянувшийся вдоль петляющей на северо-восток Бзуры, небольшой городок Сохачев. Стоило только подумать о роддоме, контекстное меню любезно откликнулось, поставив маркер на левом берегу реки, подписав: "District Hospital" in Sochaczew.

Глава 3

III

«Не бойтесь, не найти, бойтесь потерять.

У судьбы нет причин, без причины

сводить посторонних».

Коко Шанель

Всеслав.

«Мир»

Сергей так и не пришел в себя и, похоже, лучше ему не стало. Алияанита суетилась около него. На скамейке у стены, Абигор листал какую-то книгу. На носу его красовалось золотое пенсне. Он то приближал ее, вчитываясь в пожелтевшие листы сквозь выпуклые стекла, то отводил подальше, глядя поверх них.

- Коротковаты руки стали! – при моем приближении грустно вздохнул он, поднимаясь и протягивая свободную лапу. – Привет!

- Здорова! – пожал я ее, другой слегка похлопав демона по плечу, и посоветовал: - Ты бы стекла с большими диоптриями поставил! И руки будут как обычно! Дальнозоркость, говорят, она такая!

- Славка! – бросилась мне на шею Аня. Живот ее стал вообще необъятным. Наверное, последние дни беременности идут. – Ему уже немножко лучше! Абигор просто молодец! Скоро вообще поправится! Правда, Аби?

Тот за ее спиной, пока она оборачивалась, едва заметно, отрицательно качнул головой, и тут же на ее вопросительный взгляд, кивнул утвердительно.

- Вот! Я же говорила! – она чмокнула меня в щечку, а Абигор сделал за ее спиной жест лапой, мол, пойдем, выйдем.

- Все будет замечательно! – заверил я Алияаниту, осторожно отстраняясь и подходя к Сергею.

Человек лежавший на широкой кровати совсем не был похож на моего жизнерадостного друга. Его неузнаваемое лицо больше походило на посмертную восковую маску или, своей неживой желтизной ввалившихся щек и бледно – синими полосками высохших губ, скорее на лицо мертвеца. Костлявые пальцы выпавшей из-под простыни руки что-то крепко сжимали.

- Мы выйдем на минутку? – я проморгал начавшие щипать глаза и обернулся к Ане. – У меня к Абигору небольшое дельце. Мы быстро!

Она, взглянув на меня с затаенной надеждой, робко улыбнулась и молча посторонилась, пропуская к выходу.

- Что скажешь? – вздохнул я, когда дверь за нами захлопнулась. – Надежды нет?

- Все зависит от того, что скажешь ты! – неожиданно перевел стрелки демон. – Мне нужен обещанный тобою Мир Темных Демонов! Только там получится сохранить ему жизнь! Но сам понимаешь, - для него это билет в один конец! Хотя, обещаю – там он будет моей правой рукой!

- Нет у меня для тебя такого мира! – расстроил я его. – И, скорее всего, никогда не будет! Для тебя…

Абигор дернулся, словно от пощечины.

- Ты же обещщщал! – прошипел он, покосившись на проходящую мимо молоденькую лекаршу и бросив на меня испепеляющий взгляд.

Я в умиротворяющем жесте поднял руку.

- Ты обманул Абигоррра Дррраррругга! – угрожающе прорычал он, нависая надо мною, как только та удалилась. – И весь мой нарррод! Смерррть брррехуну! И его дррругу! Плевать на клятву крррови! Ты нарррушил договоррр!

- Успокойся, дружище! – я уперся рукой ему в грудь. – Горррячий ты наш! Сначала дослушай до конца!

- Нет миррра, - нет ррразговоррра! – отрезал демон, разворачиваясь и собираясь уходить.

- Черррти бы тебя побрррали, Абигоррр! – перешел я на более понятный ему язык. – Дррружище! Грррань!

Демон споткнулся и застыл на полушаге. Затем обернулся и неуверенно переспросил:

- Повторрри, что ты сказал? Повторрри!

- Новая Грань! – уже не грассируя, спокойно произнес я. – Для тебя и твоего народа! Ты же об этом мечтал?

Демон посмотрел на меня с недоверчивой надеждой. Губы его затряслись, щеку дернул нервный тик.

- Ты сделал для нас Грань, Создатель? – он все еще не верил. - И ты отдашь ее нам?

Я молча кивнул.

Абигор упал на колени, обхватил мои ноги и всхлипнул:

- Спасибо, Ссессалахх! Я твой пожизненный должник!

- Клятвы для того и даются, чтобы быть выполненными! - я потянул его за руку, заставляя встать. – Я всегда отвечал за свои слова!

- Когда я смогу туда попасть? – полушепотом поинтересовался Абигор, поднимаясь. – Осмотреться…

- Как только поможешь Сергею! – поставил я условие. – Он выздоравливает – ты отправляешься на Грань.

- Так не получится! – покачал головой демон. – Я тебе расскажу, а ты уж сам рассуди! Сначала Грань, - потом твой живой и здоровый друг!

- Говори! – не стал спорить я.

Абигор на секунду задумался, прикусив нижнюю губу и вращая глазами, по-видимому, что-то про себя прикидывая.

- Да! Все должно получиться! - он удовлетворенно хмыкнул. - И даже лучше, чем на то можно было бы рассчитывать в Мире Темных Демонов!

- А конкретнее? – поторопил я его. – Время! Время, дружище!

- Я заберу его с собой! – огорошил он меня. – Серрхей – Коонди, станет одним из нас!

- Демоном? – не поверил я своим ушам. – Или Серафимом?

- Я вижу, ты уже в курсе? – удовлетворенно хмыкнул Абигор. – Тогда все еще проще! Конечно же, обоими! Не сразу, конечно! После перерождения и прохождения инициации. Да и куда ему торопиться? У него впереди будет целая вечность!

- Стоп! Какое перерождение? – перебил я его. – Это не опасно? Я же хочу, чтобы он жил!

- Чтобы стать кем-то другим, - ты, прежний, должен умереть! Здесь уж без вариантов! – как о само собою разумеющемся, поведал демон. – Я через это проходил и, как видишь, жив! Так что, не волнуйся! Все предпосылки стать одним из Высших Драруггов у него есть! И цельная душа, и дуальная суть. В нем уже прекрасно уживались человек и зверь, Свет и Тьма, пока их баланс не был нарушен проклятием Менатроса. Став Драруггом, он получит стопроцентный резист к таким вещам!

Глава 4

IV

«Я никогда прежде не видел, чтобы ты, упершись

в какую-нибудь стенку, не попытался либо перелезть

 через неё, либо обойти, либо, на худой конец, подорвать.

Или просто-напросто колотиться в неё лбом

до тех пор, пока она не рухнет».

Лоис Макмастер Буджолд 
 

Все в сборе.

Мальта.

За обедом Шшлемхх Аинн был не в настроении. Рассеяно орудуя ложкой, он бросал подозрительные взгляды на Лахида, но ничего не спрашивал. Лассар ела молча, о чем-то сосредоточенно размышляя и ни на кого не обращая внимания. Мальчишки Массишшима тоже вглядывались вглубь тарелок, словно надеясь высмотреть среди картошки, кусочков куриной грудки и шампиньонов утонувшую там Атлантиду. Не меньше. Глядя на гостей, и у нас всех пропало настроение.

Антон вернулся, когда мы уже приступили ко второму блюду. Приветливо поздоровался с насупленным драконом и всем его притихшим семейством, полез, было обниматься но, увидев угрюмые лица гостей, передумал, подошел и пожал руку Лахиду, отказался от супа и попросил Черту положить ему порцию так аппетитно пахнущей лазаньи с мясом и базиликом. Да побольше!

- Мы должныы попасть в Десмод Хоолл! – наконец-то нарушила молчание Мать Драконов, когда Ксюша убрала пустые тарелки. – Во что бы то ни стаало! Они прячут ее таам, я знааю!

- Ласочка, дорогая! Послушай! – начал ее увещевать Шшлемхх Аинн.

- О ком речь? – шепотом уточнил у меня Лахид в самое ухо, чтобы дракон не слышал.

- Лассар уверена, что там ее дочь! – так же шепотом ответил я.

- Диана? А разве они не заперли ее вместе с остальными, как собирались? – удивился Антон, краем уха слышавший наш разговор.

- Заперли. На каминной полке черный шарик, видишь? Но Лассар утверждает, что Диана не ее дочь, - объяснил я. – Она думает, что Де Смодонти у себя прячут еще одну девушку. А Шшлемхх Аинн расстроен, считает, что у нее обострение, психическое…

- Слушай! – возбудился Антон. – А может быть, никакое у нее и не обострение? Мы же видели – на фотографии два младенца!

- О чем секретничаете? – Лассар отмахнулась от уговоров Шшлемхх Аинна и он обратил внимание на наши перешептывания. – Чую, придется туда идти! Она от своего не отступится! Ну-ка, пошли в беседку! Поговорим…

- Ты в курсе, что твой друг внутри пустой? – первым делом поинтересовался дракон, едва мы вышли.

- В курсе! – подтвердил я, не став открывать, кто скрывается под личиной Волкова.

- Ну-ну! – хмыкнул он. – Потом не говори, что я тебя не предупреждал!

- Так, а в чем проблема-то? – поинтересовался догнавший нас Антон. – Хозяев дома нет. Можно и прогуляться!

- В том-то и дело! – раздраженно рубанул воздух рукой дракон. – Реальность новая, не устоявшаяся, в октеракте не закрепившаяся. Наших Путей там нет! Ссессалахх, это камень в твой огород! Почему ты не озаботился просчетом всех взаимосвязей, прежде чем создавать свои недоделки?

- Я тебя умоляю, Шшлемхх! – оправдываться мне, и правда не в чем. – Ты же знаешь! Потому и не озаботился, что ничего такого глобального не планировал!

- Не планировал он! – пробурчал дракон, слегка остывая. – А надо было! Как мне теперь в твой долбаный Та Суил попасть, пока Лассар мне всю плешь не проела?

- Элементарно, дружище! – успокаивающе похлопал его по плечу Антон, покосившись на стоящего рядом Лахида. – Вижу как минимум два варианта! Первый – у меня есть свиток портала. Можно прямо отсюда и в приемный зал Десмод Холла. Только он именной и какова его пропускная способность мне не известно.

- Этот вариант, - вообще не вариант! – нахмурился дракон. – Именной свиток потому так и называется, что рассчитан только на приглашенного! Максимум на…

Он замолчал на секунду.

- Ну-ка, тащи его сюда, посмотрим! А второй, какой? Такой же бестолковый?

- Стационарный портал, - Антон развернулся, чтобы идти за пергаментом. – Свиток нести?

- Это уже интереснее! – оживился Шшлемхх Аинн. – Неси-неси! Все равно глянуть надо…

Антон ушел. Постояв некоторое время молча, дракон подхватил меня за локоть, увлекая в сторонку, подальше от Лахида, и произнес:

- Хорошая баба! Жалко мне ее! И люблю я ее больше жизни! Пару раз пытался осторожно, чтобы снова в себя не ушла, узнать, что с ней произошло, где была все эти годы, как в больницу попала? Сказала, как отрезала - не знаю! Потом вдруг, вспомнила про нашу дочь, которую якобы родила где-то. Как ты думаешь, это может быть правдой? Или только в ее голове?

Я не стал отвечать на вопрос, на который не знал ответа.

- Когда нас развело после битвы Доминанты, я сам несколько лет жизни не помню, - признался дракон. - Приложило меня тогда знатно. А ее так вообще думал, нет уже! Первенцу нашему меньше года тогда было. Вот и ломаю голову – могла она тогда уже беременной быть? А если это так? А я ей не поверил! Никогда тогда не прощу себе, что принимал ее слова за бред душевнобольной! Поэтому, мне кровь из носу, а надо в Десмод Холл!

Что ж, Мать Драконов не стала рассказывать мужу о том, что пережила на Земле. Сомневаюсь в ее полной потере памяти, хотя, кто знает, как наш мозг защищается от запредельных психических нагрузок? Она не стала, и мы с Антоном не будем. Тем более, - вся наша осведомленность держится на единственном документе – завещании признанного недееспособным человека (ладно, - дракона), не принятом для заверения швейцарским нотариусом.

Глава 5

V

«Тайной не пребудет слово.
Есть тайна двух, но тайны нет у трех,
И всем известна тайна четырех».

Абулькасим Фирдоуси

Антон.

Блуждающая Башня.

Когда мы вернулись в нашу реальность, наступил уже глубокий вечер. До встречи с Димой оставалось два часа.

Стоило нам только пересечь пленку перехода, с Всеславом связался Абигор, напрашиваясь на срочный разговор. Тот пытался отложить на более позднее время, однако демон оказался очень настойчивым, и отцу ничего не оставалось делать, как пригласить его в Блуждающую Башню.

Переговорить пока у них не получилось и Абигор, сложив бугрящиеся бицепсами руки на груди, о чем-то тихо у дальней стены переговаривался с Лахидом. Изредка они бросали на нас короткие взгляды.

Шшлемхх Аинн взял Игоря тепленьким, прямо из постели, и теперь тот висел в одних трусах, растянутый буквой «Х» между двумя трехметровыми рунами «Иса» и презрительно скалился, не обращая никакого внимания на сжимающиеся до перекрывания кровообращения на запястьях и лодыжках сложные узлы из сплетений рун, словно висеть в таком положении для него – самое привычное дело.

- Не обессудь, Игорек! Ты сам все к этому подвел! – хмуро сообщил пленнику отец. – И теперь, раз уж ты тут висишь, как тушканчик перед освежеванием, будь добр, просвети нас о причинах столь глубокой ненависти всей вашей семейки ко мне лично. А еще, как по вашей милости наш алый друг стал изгоем на Грани, и о ваших планах на Антона!

- Пошел ты на х..! – плюнул в него Игорь, но густая слюна не вылетела из пересохших губ, зависнув на подбородке. Он досадливо скривился, тряхнув головой, однако это не помогло – слюни прилипли к одежде и сползли блестящими каплями на грудь. – Давай уже, убобище, кончай этот цирк! Ты же мечтал убить меня? Так сделай это! Сделай это со мною голым и связанным, как чмо, боясь! А не как нормальный мужик, честно, один на один!

Он вывернул голову в сторону демона и Лахида.

- Эй ты, красный ублюдок! И ты, друг неудачника! Мы же были с вами на одной стороне! Помогите мне!

- Ты никогда не считал меня равным себе, Игравит! – в ответ покачал головой демон. – Ты и сейчас меня беспричинно оскорбляешь! Да, мы были на одной стороне, потому что деваться после ваших интриг, принесших моему народу столько страданий и потерь, и сделавших нас изгоями на Грани, мне было некуда! Я мог бы убить тебя окончательной смертью, неблагодарный юнец! Но я чту законы! И не буду вмешиваться в ваше с Ссессалаххом выяснение отношений, как не вмешивался и в тот раз, когда ты его не смог убить! Но обещаю, - если ты после этого выживешь, - мы обязательно поговорим!

- А я обычно, сам по себе! – поставил Игоря в известность Лахид. – Никогда ни на чьей стороне не был! До недавнего времени. Так что, просто ответь на его вопросы и разбежимся!

- Мне нечего сказать этому недоразумению! – брезгливо выталкивая из себя слова, сообщил Игорь, напрягая мускулы и пробуя рунные веревки на прочность. – Только один на один до смерти!

- Без проблем! – многообещающе ухмыльнулся Всеслав, доставая нож. – Хочешь, я даже сниму тебя отсюда? Ответь на мои вопросы и получишь честный поединок, обещаю!

- Ладно! Договорились! – немного подумав для вида, неожиданно легко согласился пленник.

Всеслав не стал резать удерживающие его руны, вместо того щелкнул пальцами и те просто исчезли. Игорь, охнув, мешком рухнул вниз и завозился на земле, пытаясь встать на онемевшие ноги.

- Я тебе все расскажу! – пообещал он, поднявшись, и принялся разминать запястья и посиневшие пальцы.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Я открыл интерфейс и приготовился выбрать «Погибель Уробороса», так, на всякий случай.

– И все покажу! – с кривой ухмылкой продолжил Игорь, размазывая по одежде неудачный плевок и едва заметно напрягая ноги. Точно, что-то задумал, дядюшка! Лук мгновенно появился у меня в левой руке, а правая, уже накладывала стрелу и посылала ее в полет, туда, где Игорь из инвентаря извлекал какой-то свиток. Наконечник – срезень пробил его ладонь, пергамент и впился в правый бок.

Абигор одобрительно хмыкнул. Лахид пару раз хлопнул в ладоши.

Всеслав щелкнул пальцами, и вновь появившиеся рунные веревки опутали конечности орущего благим матом Игоря, растягивая его между «Исами», вырывая стрелу из бока и правой ладони вместе с куском плоти. Хлынула кровь. Еще один щелчок – рана мгновенно затянулась.

- Зачем так торопиться? – подходя поближе, поинтересовался отец и вытащил свиток из окровавленных пальцев. – А поговорить? О! Так я и думал! Свиток «Разрыва Метрики»! И далеко ли собрался, любезный шурин – мурин?

- Да имел я тебя в везде! – заорал Игорь, бешено вращая глазами и брызгая слюной. – Хрен чего я тебе скажу, ничтожество! Понял?

- Понял! Чего уж тут непонятного? – покладисто согласился Всеслав, нарисовав в воздухе простенькую руну, отчего рунные веревки стали медленно укорачиваться, постепенно превращая Игоря в «витрувианского человека», каким тот изображен в дневнике великого Леонардо. Палец вправо – прекратили. Влево – снова сжимаются. До определенного момента Игорь молча терпел, только вены вздувались на шее и бордовело лицо. Ни звука не проронил. Пока в его паху не порвалось первое сухожилие.

Палец вправо. Остановка.

Кричал он несколько минут. Затем затих, злобно глядя на нас сквозь слезы.

- Слушаю! – лишенным эмоций голосом бросил ему Всеслав.

- Да пошел ты!

Палец влево. Снова вопли. Негромкие, пока не порвались связки в левом плече пленника, и не вывернулся сустав. Теперь, громкие. Палец вправо. Еще правее. Натяжение чуть ослабло.