Be Prepared for Magic Dance

Действие первое – не все книги можно читать на ночь

Небо над Городом Соловья окрасилось в радостные цвета заката. Вечер пятницы. Горожане стремительным шагом возвращались с работы, чтобы непременно переодеться и провести последующие часы как-нибудь по-особенному. Для непримечательного провинциального городка особенное могло скрываться в походе в театр или на танцы, в вечернем сеансе кино или в командной игре в квиз. Для книжного клуба и клуба комиксов особенными становились встречи с обсуждением любимого выпуска. А для художников самым особенным становился час открытия галереи после заката. Момент когда их новые работы увидят. В барах именно в пятницу музыка местных групп звучала по-настоящему живо и динамично. А кто-то и вовсе считал особенным выход в горы и ночь под звёздами в палатке. Впереди выходные.

Цирк в центральной части города обычно по пятницам набирал свежий улов зрителей и представлял очередное провокационное шоу. Однако существовала одна особенная – ленивая пятница. Отдельный день, когда цирк погружался в безделье на целые сутки. Великий и Ужасный Директор Цирка Уродов и его избранница уставали от своих ролей и сбегали от Города и будней Цирка в один-единственный шатёр, в который без разрешения даже отчаянный самоубийца не рискнёт заглядывать.

Увы, идеально выстроенная система жизни Города, деятельности Цирка и их взаимный обмен энергиями без отдыха и разгрузки повисали на своих Короле и Королеве тяжёлыми кандалами. Хотелось всего лишь на денёк полностью закрыться от всего на свете и просто ничего не делать. Совсем ничего. И читать книги.

– Дуешься? – разорвал идиллию тишины и шелеста страниц Человек, поглядывая на Лис.

Ленивый день перетёк в ленивый вечер. После жарких дебатов, возникающих между уже прочтённой книгой и следующей, взятой на чтение, Алиса подозрительно притихла, вытащив неприметную книжку с однотонной обложкой и без названия. Маленькая бестия с заинтересованным видом погрузилась в чтение, улёгшись на коленях у Человека в Маске, читающего очередной роман Жана Кокто. После устроенных Лис сеансов просмотра кинофильмов французского режиссера, творчество Кокто внезапно переполнило всё пространство вокруг неё. Впрочем, она не возражала.

– Нет, просто читаю, – самым нейтральным из нейтральных голосов ответила девушка, стараясь мысленно не возвращаться к неприятной теме.

«Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Сегодня лев уснул, – мысленно напевала она, дожидаясь пока Человек перестанет просматривать её мысли. – Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Сегодня лев уснул. Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Не думать о Сэме… чёрт!»

Сквозь шумовой фон пробилась подсказка, которую она так старательно прятала.

– Так-так! Сэмуайз Гэмджи, – нараспев проговорил Человек, гипнотизируя Алису своим пронзительным взглядом сверху. – Всё же дуешься?

– Не дуюсь! – отложила она книжку. – Ты всего лишь размазал мою любимую историю как… джем по тосту. Это обидно, но… я это переживу.

Изумрудные глаза недовольно сверлили лицо Человека снизу вверх. На языке вертелся вопрос о неожиданной строгости, с которой оказалась осуждено доброе произведение про самое лучшее в людях против всего худшего.

– Ты воспринимаешь детскую сказку о вечном противостоянии, как «историю»! Веришь в победу добра над злом!

– Может и верю! – фыркнула она, мгновенно загораясь для нового раунда противостояния.

Властелин Колец был прочитан полностью ещё в прошлую ленивую пятницу, но спор и не думал утихать. Уже на первых строках Братства Кольца Человек решительно захлопнул книгу, объявил, что детские сказки о вечном не читает и попытался покинуть шатёр. Но стоило ему облачиться в неизменную Маску и сделать шаг в сторону выхода из шатра, как с тихим шорохом платье Алисы упало на пол, привлекая его внимание.

А привлекать было к чему. За спиной Директора она успела сбросить с себя всю одежду, уселась на его стул, прикрывая наготу высокой спинкой и раскрытой книгой. Провокационный образ и невинный вопрос «уже уходишь?» заставили его остаться и прочитать все книги до финала Возвращения Короля под внимательным взглядом обнаженной надсмотрщицы.

– Любовь моя, – вкрадчиво прошептал он, – напомнить тебе, на какой мы стороне с точки зрения противостояния добра и зла?

– То что я на стороне плохишей, не означает, что я не могу восхищаться силами света и добра. И стремиться к ним, – буркнула Лис, недовольно поджимая губы.

Признание его правоты не вызывало возмущений, но нелепое требование не «болеть» за добряков раздражало.

«Если ты злодей, то злобно просыпайся, злобно умывайся, злобно одевайся, злобно кушай, злобно зевай, злобно чихай...» – негодующе припечатывала она, подражая мысленно его голосу.

– Интересные слова для девушки, которая выбирает роль злодейки при каждой вашей… костюмированной игре.

В голосе Человека звучал смех, и сама Алиса злилась больше для бравады. Не из-за сторон добра и зла в книжке ссориться и ругаться. Но споры всегда щекотали нервишки, поэтому оставались частым спутником их бесед. Когда впереди вечность, все острые края отношений воспринимаются как приятная перчинка.

– Ролевой, – поправила она его.

– Злодейка в каждой ролевой игре! – театрально ужаснулся он, заставив Лис рассмеяться от комичности ситуации.

– Просто это весело! – скорчив рожицу проговорила она карикатурно-злодейским голосом.

Действие второе – некоторые сны пугающе реалистичны

Пробуждение вызвало множество вопросов. Знакомый каждым изгибом шатер исчез. Привычное облачение для сна, а именно полное отсутствие какой-либо одежды, пропало. Даже положение тела заставляло недоуменно раздумывать над новыми хитросплетениями судьбы. Человек в Маске неожиданно для себя оказался стоящим на каменном полу большого зала, полностью облаченным в свои одежды. Неизменная Маска покоилась на лице. Но, что более курьёзно, он совершенно не удивился.

Зал пустовал, что позволяло осмотреться, подумать о возможном месте, в котором он очутился. Круглый каменный зал намекал на древность строения, которому этот зал принадлежал. Ни гербов, ни каких-либо попыток украсить или прикрыть необработанный камень и швы между глыбами. Выплавленная из меди толстая лента за троном, охватывающая небольшой парапет, несколько держателей факелов и большие часы у грубо вырубленного в стене круглого окна. Сам трон не обладал изысками и никак не определял короля, для которого предназначался, кроме одного лишь намёка – всё в зале было круглым. Форма трона, сам зал, входы и выходы, окна и даже выемка в центре зала, похожая на небольшой бассейн.

Тишину зала нарушил звук шагов Человека. Большое круглое окно могло пролить свет на происходящее. За окном простиралось удивительной голубизны небо окутанное в необычные радужные облака, которые, по мнению Человека, были куда привлекательнее обычных белых. А под небом раскрывался великолепный вид на старинный каменный город, с невысокими простыми домиками, узкими улочками и полным отсутствием хоть какого-либо изящества.

Неотёсанный – это слово вертелось на языке при виде града, но дальше его стен прекрасно просматривался уходящий казалось за горизонт каменный лабиринт. Сотни сотен поворотов, ложных путей и тупиков. Он несомненно напоминал несколько отпечатков пальцев, наложенных друг на друга множество раз. Но последние сомнения развеяли часы, звонко оповестившие о наступлении очередного часа.

Большие, круглые и неуклюжие. Криво приколоченные к каменному выступу стены. На массивном циферблате располагалось тринадцать делений. Тринадцать часов!

– Дворец короля гоблинов, я полагаю? – обвёл он взглядом необычное окружение.

– Всё верно! – голос за спиной казался одновременно незнакомым и ожидаемым.

Человек в Маске повернулся. Не слишком поспешно и резко, но и не слишком медленно. Пусть он и во дворце иного короля, он не загнанная жертва, не напуганная девчонка и не пойманный за руку воришка. Пусть Цирк Уродов уступает королевству гоблинов, но один король другому ровня. Не больше, не меньше.

Обладателем голоса являлся несомненно сам король гоблинов, рассматривающий своего неожиданного гостя с интересом, но без удивления. Вспоминая их недавний спор с Алисой, Человек невольно сравнивал стоящего перед ним хозяина замка с собой. Сходство ограничилось лишь длиной волос. Джарет, если имя короля гоблинов совпадало с книжным, предпочитал бриджи и высокие сапоги. Своеобразный жоккейский стиль ни на йоту не походил на готическую классику, избранную Директором Цирка. Рубаха с просторными рукавами и кружевными манжетами, а также плотно облегающий фигуру жилет тоже едва ли в чём-то походили на мрачный стиль Человека. Даже руки король гоблинов предпочитал закрывать перчатками, вызывая мысленный вопрос, а похожи ли они на человеческие.

Тем не менее образ короля гоблинов в противоположность его замку и городу обладал вкусом и аристократичной притягательностью, способными впечатлить юных пылких девушек. Как и хищное обаяние, которое не мог не отметить гость. Взгляд баритовых глаз столкнулся с острым взором голубого и почти чёрного.

– Занимательно! – признал Человек.

– Причудливо! – согласился король гоблинов, раздумывая как поступить с гостем.

♚♛♚

– Н-да, дела! – выдохнула Алиса, опираясь спиной в холодную каменную стену лабиринта.

«Хорошо, что не в чём мать родила тут оказалась!» – хмыкнула она, одёргивая подол лазурной юбки.

Любимое пышное платье с декоративным корсетом и удобной длиной ниже колена добавляло мыслям приятной лёгкости. По крайней мере платье подобрано идеально. Оставалось только подняться на ноги и сообразить – для чего идеально. Стены лабиринта и порхающих среди травы кусачих пикси трудно было с чем-либо перепутать. Книга прочитана множество раз, ещё чаще была просмотрена экранизация. Алиса прекрасно понимала, где оказалась и ничуть не переживала по этому поводу.

«И вновь затянул меня в свой сон… что же, это далеко не самый странный и совершенно не самый неприятный сон в моей жизни! Но определённо самый детальный!» – улыбнулась она и всё же поднялась на ноги.

Негоже встречать своего первого собеседника, а возможно и друга в таком непригожем виде. Он показался как раз в тот момент, когда она успела привести пышную юбку в относительный порядок после длительного сидения в траве. Хромой гоблин-карлик с большущим носом распылял рядом с пикси яд и притаптывал упавшие тела ровно так как это запомнила Лис.

«Так, он любит украшения. Что у меня из украшений? Брошь на большом банте сзади вроде можно отстегнуть… о, он трусливый! С ним нужно поаккуратнее!» – напрягала она память.

Поравнявшись с Алисой он неодобрительно покосился на девушку, но молча прошёл мимо, продолжая травить пикси и подсчитывать своих маленьких жертв.

– Где вход в лабиринт? – громко спросила девушка, и ворота обнаружились прямо перед ней, подтверждая, что всё, что она запомнила из книги прекрасно работает.