Бедная Лилия

Глава 1

1

В нашем поселке я всегда была самой яркой и красивой.

Хоть и невысокого роста, худенькая, без выдающихся форм. Зато мои ярко-зеленые глаза в сочетании с густыми длинными черными волосами не давали покоя доброй половине мужского населения в пригороде Ростовской области. Точеный носик, высокие скулы, острый подбородок, большой чувственный рот с пухлыми губами и от природы идеальные белоснежные зубы с самой юности были чудесным дополнением ко всему вышеперечисленному. Еще сюда можно добавить светлую гладкую кожу, острые коленки, тонкие щиколотки и запястья.

— Лиль, ты как самая настоящая голливудская звезда! Просто загляденье. Хорошо, я не мужик, а то и меня с ума свела бы! — с придыханием говорила мне Ирка, боевая подруга еще с детского сада.

Вместе с ней мы прошли и огонь, и воду. А точнее, садик, школу и колледж, где с отличием отучились на бухгалтеров.

Были мы хорошими, правильными девчонками из самых обыкновенных семей. В нашем городишке звезд с неба не схватишь, поэтому пользоваться своей внешностью я никогда особо не умела.

Чаще всего мы передвигались большой шумной компанией: я, Ирка, ее парень Костя, который старше нас на 5 лет, и его брат-близнец Мишаня. Они практически всегда заезжали за нами на своей старенькой четверке в колледж и после прогулок развозили нас по домам. Раньше Мишаня серьезно подкатывал, а когда понял, что ему ничего не светит, просто стал добрым другом, но никогда не переставал грустно вздыхать в мою сторону.

— Лиль, чем тебе Миша не нравится-то?! Мы с тобой же как сестры, ну и будет у нас два брата. И детей родим в один день. Ну классно ж было бы! — Ирка пыталась обратить мое внимание на Мишку разными способами.

— Ирусь, да хороший он. И он, и Костя, и остальные ребята. Не хочу отношений. Я работать хочу уже пойти, вырваться отсюда как-нибудь.

— Куда вырваться, Лиль? — насмешливо спросила подруга.

— В Ростов хочу, для начала. А там в Москву, если Бог даст.

— Какая Москва? Сдурела, что ль? — Ирка звонко залепила мне по ляжке своей мясистой пятерней и засмеялась на всю квартиру.

Мы сидели у меня дома, мама была на работе. Только-только сдали последний экзамен и праздновали: пили сладкий черный чай с сушками. Скоро за нами заедут ребята, поедем на речку жарить шашлык и пить пиво. Родители разрешили нам кутить до полуночи в честь такого важного события.

— Лилия, вставай! — тормошит меня мама. — Совсем вчера загулялись, бесстыжие.

Она настойчиво трясет меня за плечо.

— Я не сплю, — сонно бурчу я, — просто задумалась.

Прикрываю глаза и вновь проваливаюсь в объятья Морфея.

— А ну вставай давай, — она сдергивает с меня одеяло, — доча, я же договорилась за тебя!

Точно! Я совсем забыла. Сегодня из Ростова приезжает мамин брат, который обещал меня отвести в город и познакомить со своими друзьями, которые держат небольшое придорожное кафе. Им сейчас срочно нужен человек, который будет вести бухгалтерию и считать провизию.

Я прожужжала маме все уши последний год обучения, чтобы она отправила меня к брату, ведь я готова на любую работу, лишь бы не оставаться здесь.

Ирке только ничего не сказала. Знаю, что обидится сильно и не захочет отпускать. Злюсь на себя сильно, покоя не дает мне это. Но не могу иначе. Чувствую, что надо уехать отсюда. И такой, как Мишка, простой деревенский парень без амбиций — не для меня.

Я быстро вскакиваю, кое-как заправляю постель и пулей бегу в ванную. Выхожу через несколько минут, прилизывая бабушкиным гребешком еще влажные волосы, а дядя Андрей уже стоит на пороге.

Большой, пузатый, краснощекий, со смешными торчащими в разные стороны усами. Забавный, в общем. А мама говорила, что он серьезный человек в городе, занимается стройкой, своя бригада. Приехал вот к нам на иномарке.

Не то что мы: живем вдвоем в маленькой однушке на крохотную зарплату мамы — фасовщицы овощей.

— Здравствуйте, дядя Андрей, — радостно улыбаюсь ему. Мы не виделись с похорон дедушки. Уже лет пять как.

— Ох, Лиля. Как подросла-то! Дай тебя обниму, — он сгребает меня своими грузными мясистыми ручищами в охапку. От него воняет прогорклым потом и сигаретами. Мне становится тяжело дышать, но ради приличия я стоически терплю прилив нежности родного дяди.

Наконец он отпускает меня и обращается к своей сестре:

— Ну что, Людка? Сварила тот самый, мамин?

— Сварила, Андрюш. Мой руки, проходи к столу, — они сухо обнимаются, и дядя, довольный, протискивается в нашу крохотную ванную.

Мы с ней идем на кухню.

— Доча, принеси тарелки с серванта, в цветочек голубенький которые. Я борщ по бабушкиному рецепту с утра сварила, — заботливо объясняет она. — Андрюшин любимый.

Ах, вот что воняет так старым жиром. Небось, на свинине еще. Терпеть не могу борщ. Я киваю и, незаметно морща нос, плетусь в комнату за праздничной посудой.

Мама щедро нарезает чеснока, черного хлеба, достает соленые огурцы из банки и по ложке каждому добавляет сметаны в тарелку с ярко-оранжевым месивом и плавающим жиром.

К горлу подступает вчерашний шашлык с пивом, и мне становится дурно.

Дядя Андрей бойко тараторит маме свои новости: жены нет, женщины тоже — некогда. Одна работа. Заказов много нынче, надо зарабатывать, пока есть возможность, а там видно будет.

Я киваю, соглашаясь с ним. Тоже так хочется: работать и строить карьеру. Но маме этого не говорю. Она всегда мне пыталась вбить в голову, что нет большего в жизни счастья, чем иметь семью. Папа бросил нас, когда я была еще маленькой, и строго запретил маме хоть как-то пытаться его искать. По слухам, он вообще в Калининград уехал. У него новая семья, и все замечательно. Но мы не обсуждаем папу. Мама все равно его любит до сих пор и не может простить. Не может понять, что ему не хватало: и борщи варила, и закатки на зиму делала, и на даче у его родителей картошку полола, и в две смены работала. А он ушел к продавщице из детского отдела одежды центрального универмага и оставил нас с мамой ни с чем.

Глава 2

В начале июля, в один из дней, когда стоит особо палящее солнце, а посетителей нет уже как несколько часов, к нашему входу подъезжают черные тонированные иномарки. Из них выходит компания серьезных мужчин, одетых в строгие костюмы совсем не по погоде. Выглядят они все довольно неуместно для нашей забегаловки. И более того — опасно. Про таких моя мама всегда говорила: бандиты и рэкетиры.

Ольга, завидев такую компанию, незаметно поправляет жидкие волосы и декольте в маленькое зеркало у кассы и, раскачивая тощими бедрами, подплывает к посетителям, растягивая размалеванное лицо в наигранной приветливой улыбке. Мы с Игорем тайком наблюдаем за этим цирком у барной стойки.

Ольга, нарочито плавно виляя попой, возвращается к нам и довольно мурлычет:

— Мальчикам шесть по ноль пять холодненького. Поживей, Игорек.

И отчаливает на кухню, чтобы передать заказ.

Мужчины о чем-то тихо говорят, кто-то из них периодически встает и выходит на улицу поговорить по телефону и выкурить сигарету.

Я смотрю на посетителей украдкой: мне любопытно, но боязно. И тут начинаю замечать на себе тяжелый взгляд одного из них. Смотрит спокойно и выжидательно. Мне становится неуютно, и я прячусь за перегородку возле кассы, благо никого из посетителей в зале больше нет и можно не покидать мое убежище.

Ольга деловито снует туда-сюда с подносами, заставленными тарелками с шашлыками, салатами и кружками пива. Ну и пусть крутится сама. Я вообще не желаю приближаться к их столу. В груди от одного вида компашки поднимается необоснованная тревога.

Просидев у нас всего около часа и расплатившись, они начинают вставать и собираться. Я облегченно выдыхаю, и мои плечи расслабляются. Только сейчас замечаю, что все это время сидела в напряжении. Ольга подходит к гостям в последний раз и, приторно улыбаясь, заводит разговор с двумя мужчинами, кокетливо накручивая пальцами прядь на своем дурацком конском хвосте.

Тут она недовольно поворачивается и идет в мою сторону.

— Подойди, — буркает мне сквозь зубы.

— Зачем? — шиплю ей.

— А я знаю? — Она шипит в ответ. — Быстро встала и пошла.

Я нехотя выныриваю из своего потаенного укрытия и осторожно подхожу к столу. Сразу понимаю, кто меня позвал. Пытаюсь нацепить на лицо приветливую улыбку, но она быстро сползает, когда я оказываюсь рядом с мужчиной. Тем самым мужчиной. Под его тяжелым взглядом мне хочется присесть на корточки и закрыть голову руками.

«У него взгляд убийцы», — с ужасом проносится в моей голове.

Посетитель стоит неподвижно и смотрит неотрывно, как удав на кролика, своими серыми, стальными, почти бесцветными глазами. Но взгляд нечитаем, и по выражению его лица я ничего не могу понять.

— Стас Сергеевич, жду Вас на улице, — учтиво говорит второй мужчина и выходит из кафе.

Мы остаемся один на один.

— Зеленоглазая, значит, — его голос звучит тихо и хищно.

Мужчина осматривает меня оценивающе, как товар на прилавке, слегка наклонив голову набок. Сейчас гость словно срывает с себя маску, и на лице начинают проявляться хоть какие-то эмоции.

Посетитель лет сорока выглядит очень респектабельно. Высокий, широкоплечий, короткостриженый мужчина с колючей щетиной на волевом подбородке. Шрам под левым глазом и суровые, прямые брови. Цвет волос особо не рассмотреть, возможно, русый. А кожа гладкая и покрыта легким загаром. Я обращаю внимание на его часы, хотя не разбираюсь в таких вещах, но этот аксессуар смотрится роскошно: большие, золотые и с белыми сияющими камушками внутри. Выглаженный серый костюм с идеальными стрелками на брюках и туфли, чистые и блестящие, выглядят чересчур идеально для этого места.

— Присядь, — он отодвигает мне стул, и я осторожно опускаюсь на краешек.

Сразу чувствую аромат его недешевого парфюма. Пахнет необычной смесью гвоздики, ладана и черной смородины.

Посетитель садится напротив.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать, — тихо отзываюсь я слегка дрожащим голосом.

— Посмотри на меня, — его голос звучит в приказном тоне, и я не осмеливаюсь ослушаться. Поднимаю голову, и мы встречаемся взглядами. На что мужчина тут же восхищенно восклицает: — Красивая какая, ух!

Он с шумом втягивает воздух сквозь зубы и одобрительно кивает сам себе.

Я заливаюсь краской от смущения и вновь опускаю глаза, будто заинтересовалась рисунком на фартуке.

— И что ты забыла в этой дыре?

— В смысле? — не сразу понимаю, о чем он.

— Говорю, что ты тут делаешь? — чеканит каждое слово. — Ты откуда?

— Я из области, приехала на лето подработать.

— Нормально платят? — буднично спрашивает он.

— Да, нормально, — вполне честно отвечаю я и пытаюсь вытереть вмиг вспотевшие ладони о фартук.

Конечно, для меня это вполне отличные деньги.

— До скольких работаешь сегодня? — требовательно спрашивает он.

— До двенадцати.

Мужчина недовольно цокает языком.

— Заеду за тобой сегодня вечером.

Не дожидаясь ответа, он резко встает и стремительно выходит из кафе. Я ошарашенно смотрю ему вслед, сидя на стуле с абсолютно мокрой от холодного пота спиной.

Ольга подходит с недовольным видом и начинает быстро убирать за ними со стола.

— Не успела устроиться, уже мужиков всех кадрит, — ворчливо бубнит официантка себе под нос.

— Зачем ты так? Ты же видела, что я там сидела! — нервно машу в сторону кассы.

— А чего он к тебе приклеился тогда?

— А я почем знаю? — почти выкрикиваю скорее от нахлынувшего стресса, чем желания поссориться. — Мне вообще он не сдался. Старик какой-то. И мне страшно, — уже тихо добавляю.

— Ну понятно, я бы тоже испугалась, — уже более мирно отвечает Ольга. — А че он сказал?

Все-таки ей любопытно, не просто так разговор завела.

— Сказал, что заедет за мной в двенадцать, — тихо произношу и закрываю лицо руками. У меня сильно бьется сердце от нехорошего предчувствия.

«Может, уехать пораньше?» — проносится в голове мысль.

Глава 3

Утром я просыпаюсь в обычное время и иду на кухню жарить яичницу.

— Лиль, я сегодня в вашу сторону поеду. Могу до работы подбросить, только пораньше поехать придется, — жуя хрустящий огурец, говорит дядя.

Стараюсь накладывать ему побольше овощей всегда, потому что у него уж очень большое пузо выросло. Вот бы и от пива его отучить еще.

Ну почему именно сегодня?

— Дядя Андрей, у меня сегодня выходной один.

— Ишь как, — удивляется он, — и тебя отпустили? Вроде Светка говорила, у вас там завал, не справляетесь.

— Ну да, вроде да, — затянула я невнятно.

Надо будет позвонить и уточнить. Или съездить все же? Не знаю, как поступить. Работу терять не хочется, да и подставлять людей.

— Ну смотри, делай как надо, — и он утыкается носом в тарелку.

Мы особо не болтаем обычно.

Я забираю у него грязную посуду и мою в раковине. Когда дядя уходит, решаю написать сообщение Игорю.

«Привет, я сегодня не приеду. Можешь узнать, там все ли в курсе? За меня должны были договориться».

Через несколько минут:

«Лиль, ты чего, с этим бандитом загуляла? Совсем, что ли?»

«Завтра все расскажу. Узнай, пожалуйста. Ты через сколько будешь?»

«Выезжаю. Ладно, узнаю».

Мне становится беспокойно. Может, я зря все это затеяла? Надо было с дядей взять да поехать, не сидела бы сейчас как на иголках и не нервничала.

Чтобы хоть как-то отвлечься, завариваю чай и делаю бутерброд с маслом и сыром. Вчера дядя Андрей привез много продуктов — ездил на рынок. Я ем немного, поэтому он не заставляет меня скидываться. Его вполне устраивает моя помощь по дому.

Когда я доела свой нехитрый завтрак, прибрала кухню и запустила цикл на стиральной машине, приходит сообщение от Игоря:

«Выяснил — у тебя выходной. Олька недовольная. Светлана заставила ее заткнуться, когда та начала выеживаться. Как ты договорилась?»

«Спасибо, Игорек! Я тебе все завтра расскажу. Побежала».

Ура! Мой первый выходной, и я одна в доме. Сейчас только 9:30, времени еще навалом! Решаю пойти поспать еще часок и ставлю будильник.

Проснувшись, чувствую себя гораздо бодрее: все-таки даже час сна решает многое. Блаженно потягиваюсь в кровати, встаю и аккуратно заправляю постель. Открываю шкаф и пересматриваю свои небольшие запасы вещей. Достаю белое ситцевое платье и прикладываю к телу, смотрюсь в зеркало. В целом, очень неплохо! Надену с синими сандалиями и распущу волосы. В такую жару самое то будет.

Набираю ванну и опускаюсь в горячую воду. С мамой мы воду всегда экономили, так что я себе такое редко позволяла, хотя мне очень нравится. Думаю, дядя Андрей на меня не будет ругаться, да и вряд ли узнает.

Я заканчиваю прихорашиваться к двенадцати и жду звонка. Но Стас молчит, а у меня нет его номера. Прождав до часу, решаюсь взять пару сотен из накопленных денег — пройдусь до ларька на остановке и куплю мороженое. А после съезжу в парк. Не пропадать же свободному дню, тем более в такую замечательную погоду.

Дохожу до остановки, покупаю ванильный стаканчик, с блаженством откусываю первый сладкий кусочек и закрываю глаза от удовольствия. В этот момент звонит телефон — на экране незнакомый номер.

— Алло?

— Куколка, привет. Только освободился. Ты дома?

— Здравствуйте. Нет, я на остановке, — сообщаю я.

— Какой? Я подъезжаю к твоему дому.

— Я недалеко, где ларек с мороженым.

— Жди там, через пару минут буду, — властно говорит мужчина и обрывает связь.

Я стою на остановке под палящим солнцем и ем первое мороженое в этом году. Не то, что мне было на него жалко денег. Просто времени не хватало. А просить дядю купить было как-то неудобно.

Через пять минут к остановке на скорости подъезжает все тот же черный тонированный автомобиль, и из него быстро выходит Стас. Достает из багажника пышный букет с полураскрытыми лилиями. Красота какая!

У меня от изумления округляются глаза. Я таких букетов никогда не видела в жизни!

— Нравится? — Он смотрит на меня с вожделением, даже не скрывая этого. Я улыбаюсь и киваю.

Мороженое начинает таять и липкой каплей течет по руке.

«Сейчас платье измажу», — проносится в голове, и я на автомате слизываю каплю с ладони.

Его глаза вспыхивают пожирающим огнем, и Стас плотоядно облизывает губы, не сводя с меня жадного взгляда. Я расцениваю это по-своему.

— Хотите мороженое? Могу Вам взять, — мне не жалко его угостить, он наверняка много потратил на цветы.

Цветы… Я же совсем забыла про вчерашние розы! Надо было их в банку хоть сегодня поставить. Жалко.

— Нет, — приглушенно отвечает он, завороженно смотря на мои губы. — Хочу не мороженое.

Сегодня на нем простое белое поло и легкие летние джинсы, белые кеды на плоской подошве и светло-серый ремень с аккуратной золотой бляшкой. Подходит под его часы. Мне нравится, как он одевается. Стильный и элегантный. Не то что Мишка, Костя и Игорь.

Он терпеливо ждет, пока я доедаю свое мороженое, и открывает дверь в машину, цветы сам убирает в багажник. Я их даже не подержала. Руки-то все липкие. Он садится рядом и роется в бардачке, что-то бурча себе под нос. Наконец, мужчина находит упаковку влажных салфеток, достает пару и протягивает мне.

— Спасибо, — благодарю и тщательно вытираю измазанные мороженым руки.

Стас внимательно разглядывает меня, затем берет еще одну и уже сам нежно протирает уголки моего рта. Затем проводит салфеткой по нижней губе, немного оттопыривая ее. Что он такое делает? Я застенчиво опускаю голову.

— Что же ты скромная такая, Лилия? — риторически спрашивает он. — Мороженое ты уже поела, значит, поедем по магазинам? Хочешь новые платья, кофточки? Что вы там девочки еще любите?

— Нет. Спасибо, у меня все есть, — растерянно моргаю.

— Расслабься, тебе ведь лишним не будет, я же вижу. Поехали, — бодро говорит он, и мы трогаемся.

Подъезжаем к красивой и нарядной улице, видимо, центральной, где я вижу большое количество бутиков и кафе. У нас в поселке такого и близко не было.

Глава 4

Кафе оказалось совсем недалеко, мы заходим внутрь, и его рука уже по-хозяйски лежит на моей талии. Мне становится неловко, но не решаюсь убрать ее, ведь мужчина уже столько для меня сделал, и он совсем неопасный, как показалось вначале. Наоборот, добрый и заботливый. Для меня никто в жизни столько не делал, как он за эти дни. Чего стоят только букеты.

Мы садимся за маленький столик у окна, и официант подает нам меню. Заказываем кофе, пиццу, несколько салатов и разные десерты. Периодически звонит телефон, и мужчина, извиняясь, выходит на улицу перекурить и пообщаться.

Когда его нет, я могу есть более расслабленно. Пробую все, что есть на столе. Сам он практически ни к чему не притронулся, только выпил кофе и немного поковырял шоколадный мусс.

Когда он возвращается, я решаюсь спросить:

— Стас, почему Вы ничего не едите? Вы не голодный?

Он насмешливо улыбается краешком губ, наклоняется ко мне и шёпотом говорит:

— Невкусно здесь готовят.

«Что он такое говорит?» — проносится в голове. Я в жизни не была в таких кафе. Наш «Летний дворик» и рядом не стоял, здесь все очень вкусно и посуда красивая. Я, правда, не умею пользоваться столовыми приборами одновременно, но стараюсь есть аккуратно.

— Зачем мы тогда сюда пришли? — растерянно моргая, спрашиваю я.

— Здесь это лучшее место. Вкусно в Москве, в Риме, в Нью-Йорке… А здесь пицца, как хлеб, — он небрежно тыкает в пухлое тесто вилкой.

А мне все понравилось, и я съела несколько кусков с большим аппетитом. Теперь чувствую себя глупо.

— Я не была ни в Москве, ни в Нью-Йорке, поэтому мне кажется, что кухня здесь очень даже, —благосклонно говорю я. — А зачем мы сюда приехали тогда?

— Не обижайся, все равно лучше здесь не найти. Но шашлык у вас вчера был нормальный, кстати, — он отбрасывает вилку на стол и, облокачиваясь на спинку кресла, отвечает на мой вопрос. — У меня здесь несколько заправок и торговый центр недалеко от твоего дома как раз. Приехал уладить дела.

— Юбилейный?

— Да, он, — подтверждает Стас.

— В каком смысле ваш? — не сразу понимаю, о чем речь.

— Ну в смысле это мой торговый центр, а в каком еще?

— Но там же два этажа, и он огромный.

— Этот еще не огромный, в других местах побольше стоят.

«Стас, получается, миллионер?» — я ошарашенно молчу, есть перехотелось. Мне стало не по себе.

— Ты чего напугалась? Обычно девушки, когда такое узнают, ведут себя иначе, — его глаза смеются.

— Как себя ведут? — искренне не понимаю, что он пытается сказать.

— Как кошки ластятся, — он улыбается и показывает белоснежные ровные зубы.

— А, Вы про это…— хмурюсь и закусываю губу. — Мне от Вас ничего не надо. И вещи я не просила, и на цветы не надо было тратиться. Я только одно хотела у Вас узнать...

— И что? — он поднимает бровь и с выжидающим интересом смотрит на меня.

— Вы можете помочь с работой в Москве? Я способная и неленивая, учусь всему быстро. Я не хочу в кафе работать. Я что, зря училась! — выпаливаю в сердцах.

К моему удивлению, он отвечает не раздумывая:

— Я думаю, это можно устроить. — Стас жадно разглядывает мои оголенные плечи, и о чем-то улыбается сам себе. — Поедешь со мной?

— Поеду, — превозмогая страх, бойко заявляю я.

«Это мой шанс, если сейчас его упущу, всю жизнь буду жалеть», — успокаиваю себя. Если у него есть свои магазины и заправки, то какая-то работа для меня точно найдется. Не надо будет официанткой работать, можно сразу по специальности пойти.

— Молодец, смелая, — довольно кивает он, — а родители отпустят?

— У меня только мама в поселке осталась. Я хочу зарабатывать и ей помогать. Она много трудится и устает.

— Умница какая, родных надо ценить.

Он подзывает официанта и просит счет. Расплатившись, мы выходим из кафе, он вновь кладет мне руку на талию, приобнимая, и я ловлю на нас завистливые и оценивающие взгляды других посетителей. Наверное, они смотрят и на меня как на московскую штучку в этом дорогом платье. Никогда на меня так не смотрели женщины. Чувствую сейчас свое превосходство и силу рядом с таким мужчиной.

— Куколка, в пару мест по делам заедем? Покатаешься со мной? Не хочу тебя отпускать.

Я соглашаюсь.

Мы разъезжаем по городу, и мне хорошо. Смотрю в окно, до этого здесь и не видела ничего толком — только дорогу от работы до квартиры дяди. В машине кондиционер и удобные сидения, я бы вообще так весь день просидела, колеся по городу, разглядывая улицы и прохожих.

Стас заезжает в несколько мест, общается с людьми, все они примерно выглядят одинаково — как те, с кем он приходил в кафе вчера. Один он выделяется — самый высокий, и есть в нем этот столичный лоск. Я раньше не видела таких мужчин, а теперь смотрю на контрасте и отчетливо вижу разницу. В ресторане тайком рассматривала его ногти, видимо, у него сделан маникюр. Уж больно аккуратные. Мне стало стыдно за свои, ведь у меня сейчас нет времени сесть и сделать самой себе красивые ноготки.

На улице уже начинает темнеть, на часах почти десять. Он возвращается в машину, в этот раз уходил надолго.

— Прости, задержался. Я тебя отвезу сейчас.

Я молчу, пока мы едем в сторону дома. Он тоже молчит и смотрит на дорогу. Когда мы подъезжаем, он не спешит меня высаживать. Поворачивается и пристально разглядывает.

«Надо у него сейчас уточнить про работу в Москве, чтобы не забыл», — только и крутится в моей голове, но мужчина опережает.

— По поводу Москвы, — пауза, — мне надо вернуться и… э-э… утрясти кое-какие дела. Понимаешь? — Я киваю. Хотя ничего не поняла. — Дай мне пару недель, договорились?

Я снова киваю. Наверное, в моих глазах столько надежды… выгляжу глупой провинциальной девчонкой.

— Но я тоже попрошу кое-что взамен, чтобы мне проще было уладить это самое дело. Хорошо?

— Что попросите? — осторожно уточняю я.

— Один поцелуй.

— Поцелуй? — переспрашиваю дрожащим голосом.

Глава 5

На следующее утро на работе все смотрят на меня косо. Пришлось рассказать кратко Игорю, что мы ходили со Стасом в кафе и что он купил мне одежду. Я упускаю момент с поцелуями и про деньги тоже ничего не говорю. Вчера перед сном я пересчитала — там было 95 тысяч. Таких денег я никогда в руках не держала. Надежно спрятала все в нижнее белье. Не думаю, что дядя Андрей будет лазить по моим вещам, но на всякий случай.

— И все? — шипит на меня Игорь. — Просто так купил шмотки и покормил в лучшем ресторане города?

— А что? — Недоуменно спрашиваю я, а потом догадываюсь, краснею и несильно бью его по плечу. — Дурак, что ли, совсем?

— Какой нормальный мужик будет так просто бабки тратить? — все не унимается парень.

— По себе не судят, — уже зло цежу сквозь зубы, и он обиженно затыкается, отворачивается к своим стаканам, протирает и без того зеркально-чистую столешницу.

Готовимся к рабочему дню.

Когда появляется минутка среди заказов, я подхожу к нему:

— Не обижайся, Игорек. Извини.

— Ты тоже.

Вот и помирились. Добродушный он, просто переживает, волнуется. Понятно, такие бандюги приезжали. Мне самой страшно было сперва.

Ольга вообще со мной ни словом больше не перебросилась. Игнорировала, даже если я к ней обращалась.

«Что она со мной не поделила?» — все никак не могу понять я.

Когда рабочий день заканчивается, мы с Игорем выходим вместе из кафе — договорились, что он меня сегодня подбросит к дому. Вчера он отвозил Ольку.

Сильно удивляемся — у входа стоит большой черный внедорожник. Когда проходим мимо авто, из открытого окна высовывается моложавый, но серьезного вида водитель с бритой головой и обращается ко мне:

— Лилия?

Я со страху выпучиваю на него глаза и замираю как вкопанная.

Он быстро выходит из машины: небольшого роста, но похож на настоящего борца — перебитый нос и скомканные ушные раковины. Игорь напрягается, не понимая, что делать. Видимо, пытается оценить свои шансы на победу, вдруг что.

— Я от Стаса. Подвезу Вас, — объясняет он с легким акцентом.

— Не надо, я с другом поеду, — лепечу я в ответ.

— У меня приказ, извините, — он учтиво открывает дверь сзади и приглашающим жестом указывает на широкое сидение из черной кожи.

— Она со мной поедет, — вяло пытается вступиться за меня Игорек почти срывающимся голосом.

Я замечаю, как на его широком круглом лице появилась испарина, а на виске нервно пульсирует набухшая жилка.

— На этом унитазе? — насмешливо хмыкает лысый, бросая уничтожающий взгляд на старенький мопед Игоря.

— Не надо, пожалуйста, ему грубить, — храбро вступаюсь за друга. — Хорошо, я поеду.

Поворачиваюсь к бармену:

— Все нормально, езжай. Так лучше даже, не надо делать крюк.

Он спрашивает практически одними губами:

— Все нормально?

Я решительно киваю в ответ и сажусь в машину.

Водитель резко стартует и на высокой скорости, обгоняя все машины, быстро довозит меня к дому без единого слова. Молча открывает дверь и провожает к подъезду.

На следующее утро, пока я трясусь в душной маршрутке на работу, мне приходит сообщение от Стаса:

«Куколка, привет. Как дела?»

«Привет, нормально. Я у тебя?»

«Все ок. Сейчас в Питере. Скучаю по твоим сладким губкам. Не могу сосредоточиться на работе»

Я краснею. Глупо смеюсь и закрываю рот ладонью. Мне почему-то кажется, что все люди на меня смотрят осуждающе, они знают, о чем я тут сейчас переписываюсь со взрослым мужчиной.

«Красиво в Питере?»

«Вот съездим вместе, сама посмотришь и скажешь, красиво или нет».

«Пришли фото», — смелею я.

В надежде, что он сфотографирует мне улицу или здания, но в ответ он присылает селфи. Я вижу, что он сидит в костюме на деловом совещании. Увеличиваю фото и разглядываю его глаза. Они посажены глубоко, взгляд, как у волка, — голодный и хищный. Но теперь я знаю, каким нежным и щедрым он может быть.

«Пришли ты теперь», — пишет он.

Я прислоняюсь головой к окну, расправлю длинные черные волосы по плечам и начинаю фотографироваться в разных ракурсах. Утренний свет красиво отражается в моих глазах, и они выглядя еще ярче и зеленее. Так увлекаюсь, что чуть не проезжаю свою остановку. Кричу водителю «стойте!» на весь салон и выскакиваю почти на ходу со счастливой улыбкой на лице.

На работе все смотрят на меня косо. Даже Игорь почти не разговаривает после вчерашнего. Чувствую себя теперь здесь чужой и лишней. А ведь совсем недавно все было иначе.

Я больше не улыбаюсь клиентам, веду себя тише воды и ниже травы. Как будто в ожидании чего-то. Переписываться со Стасом у меня больше не было времени — весь день нахожусь словно под прицелом. Я никому ничего не говорила, но, мне кажется, они уже все поняли: новенькая встала на лыжи и вот-вот уедет. Мне стыдно смотреть хозяйке Светлане в глаза, ведь я отчаянно уверяла ее в том, что проработаю все лето без выходных и никаких проблем не возникнет, а сама что?

Вечером за мной вновь приезжает водитель и молча отвозит домой. В машине я решаюсь отправить Стасу утреннее фото, на что получаю сразу ответ:

«Моя зеленоглазая красавица, а я уж думал, ты забыла про меня».

«Работала, извини».

«Приезжай через два дня. Почти все готово», — внезапно пишет он.

Как через два дня? Уже?

«Ты нашел мне работу?» — в надежде спрашиваю я.

«Я нашел тебя — это главное. Денег хватит, не переживай. Заскучаешь — придумаем и с работой что-нибудь».

Я закусываю губу в раздумьях. Получается, он зовет меня к себе не работать, а как девушку? Похоже, я действительно понравилась мужчине. Можно его понять — он меня как человека не знает и, наверное, осторожничает куда-то пристраивать пока. Значит, надо поехать и показать себя с лучшей стороны: пусть посмотрит, что я неглупая и ответственная, что можно доверять. Возможно, в будущем я стану его главным бухгалтером. Красочно замечталась, как стану важной дамой, представляю себя в деловом брючном костюме и строгих очках, с большой сумкой и маленьким современным ноутбуком.

Глава 6

На удивление просыпаюсь полностью выспавшаяся и отдохнувшая — я не ставила будильник и не готовила сегодня завтрак дяде Андрею.

Встаю с кровати и аккуратно подхожу к двери, тихо открываю створку и высовываю нос. В квартире тишина. Осторожно заглядываю на кухню. Никого. На столе застывшие лужицы разлитого мной чая, неубранный в холодильник торт. Так все и осталось. Пустая пивная бутылка на подоконнике. Дверь в спальню открыта, там тоже никого нет. Значит, уехал.

Я быстро бегу в ванную, наспех чищу зубы и умываюсь, на кухне нахожу чистый целлофановый пакетик, в который быстро собираю свои скромные туалетные принадлежности: мыло, старую зубную щетку с выцветшей и торчащей в разные стороны щетиной, шампунь для волос и ярко-розовую мочалку. Ее мне дарила Ирка на 8 Марта в том году.

Бегу в спальню и наспех скидываю все вещи в чемодан, вытаскиваю фирменные бумажные пакетики из бутика и прячу на шкафу. Все вещи не помещаются, новой одежды оказалось слишком много. Поэтому я решаю выложить все старое и оставить здесь. Надеваю тонкие летние джинсы, белую футболку и кеды. Выгляжу классно, уже прям по-московски. Ирка бы меня не узнала сейчас. Деньги прячу в передний карман. Проверяю паспорт и диплом из колледжа, кладу в новую сумочку и застегиваю старый тряпичный чемодан на сломанных колесиках.

Сажусь на кровать и решаюсь набрать Руслану:

— Здравствуйте, это я, — быстро говорю, как только он снимает трубку.

— А, да… что случилось? — сонно бубнит мужчина в трубку.

— Вы можете меня забрать? Дядя ушел, я смогу выйти сейчас.

В трубке тишина, слышу только сопение. Видимо, он пытается проснуться и сообразить, что происходит, кто я и что от него хочу.

— А, я понял, — наконец раздается в трубке. — Давай через 20 минут спускайся. Я выезжаю.

Иду на кухню, сажусь на подоконник и осматриваю двор: не приехал ли дядя.

Его машины нигде не видно. Скорее всего, уехал на ремонт, чтобы проконтролировать строителей, и приедет нескоро. Насколько я знаю, у него сейчас три объекта, и все в разных частях города. Какое-то время в запасе у меня есть, но волнение настолько сильное, что я решаю спуститься уже сейчас. Не смогу прождать здесь целых двадцать минут, да и не хочу так рисковать.

С щемящей тоской в сердце оглядываю квартиру перед выходом, мне было здесь хорошо и уютно, да и ладили мы до этого момента. Но нужно идти вперед. Я решительно открываю дверь и выхожу на лестничную клетку.

С трудом сама стаскиваю чемодан с третьего этажа по лестнице и выхожу из подъезда. Решаю встать подальше, ближе к углу дома за кустом крупной сирени и отсюда уже выглядывать Руслана.

Вижу внедорожник и осторожно машу ему рукой из своего укрытия, и он паркуется возле меня. Ловко укладывает чемодан в багажник, сажает меня назад, и мы резво выезжаем со двора.

— Здравствуйте, — решаю я прервать молчание слегка сбившимся голосом.

Он вновь игнорирует мое приветствие и говорит:

— Сегодня у меня останешься, завтра с утра выедем. Лады? — Он смотрит на меня колким изучающим взглядом через зеркало заднего вида.

— Как скажете, — со вздохом соглашаюсь я.

Загоняю в глубину души непозволительные мысли о том, как будет переживать дядя, когда увидит, что меня нет дома, и как расстроится мама, я все же решаюсь выключить телефон.

Доехав до ничуть не примечательного двора, Руслан паркует машину в гараже, и мы поднимаемся к нему домой. На удивление, квартира обставлена роскошно и дорого, хоть и по-холостяцки, понимаю это сразу.

Три комнаты, две из них идентичные спальни, и зал-гостиная, где стоит большой угловой диван из натуральной кожи, напротив громадный тонкий телевизор с валяющейся на полу игровой приставкой. На кухне современный гарнитур с микроволновкой и большим двойным холодильником. А в ванной комнате нет ванны, а просто душ за стеклянной перегородкой и лейкой у потолка. Таких современных изысков я не видела никогда в своей жизни.

— Располагайся, чувствуй себя как дома, — вполне гостеприимно говорит Руслан. — Ничего не стесняйся брать. Сейчас еду закажу, поедим. Ты что любишь?

Я расплываюсь в скромной, но очень благодарной улыбке:

— Спасибо Вам. Я все ем, — решаю сказать, не хочу капризничать и доставлять ему хлопот.

— Лады, закажу плов, — он кивает мне в сторону одной из спален, и я понимаю, что ночевать буду в ней.

Здесь большая широкая, но очень низкая кровать, шире нашего с мамой дивана, две прикроватные черные лаковые тумбочки и тоже есть плоский телевизор, но поменьше, подвешенный на стене прямо напротив кровати. Классно, вот так валяешься и смотришь какой-нибудь фильм. Живут же люди! Осторожно сажусь на край и провожу рукой по красному плюшевому пледу. Слишком вычурно на мой вкус, но выглядит интересно. Хотела бы я жить в такой квартире. Интересно, а где я остановлюсь в Москве? Со Стасом мы этого не обсуждали, а сейчас уже спрашивать поздно. Будь что будет, решаю я и опрокидываюсь спиной на кровать. Матрас очень мягкий и пружинит, я тихо смеюсь, закрыв лицо руками. Сама не ожидала от себя, что буду такой смелой.

Через час доставщик из кафе принес плов, салаты и различные лепешки. Разложив пластиковые коробочки с едой на ярко-красном кухонном столе, Руслан достает нам по тарелке и вилке.

— Ешь садись, не стесняйся.

Я благодарно киваю и сажусь, накладываю себе еще горячий дымящийся плов и отрываю тонкую лепешку, начиненную мелко рубленной зеленью.

— Очень вкусно, никогда такого не ела, — признаюсь я.

— Это кабардинская еда, — объясняет Руслан.

— А вы кабардинец? — догадываюсь о его происхождении. Он кивает, с полным ртом плова.

— Понято, — отрываю еще один кусочек ароматной лепешки. — А Вы со Стасом друзья? — решаюсь задать вопрос.

— Другом его сложно назвать, — ехидно ухмыляется Руслан, глядя в сторону. — Я на него работаю.

— Правда? — оживляюсь. — А кем?

— Да так… — уклончиво тянет он и наливает нам кока-колу в стаканы, которую доставили вместе с едой. Обожаю кока-колу! — Всякое-разное, туда-сюда...

Глава 7

Видимо, я уснула, потому что утром меня будит Руслан:

— Вставай, — он трясет меня за плечо, — пора собираться.

Я пытаюсь открыть глаза, но получается с трудом. Смотрю в окно — на улице еще темно.

— А который час? — сонно бормочу я.

— Половина четвертого. В машине доспишь, — бросает он, выходя из спальни.

Я встаю, наспех заправляю кровать и плетусь в ванную.

— Никакого душа, зубы чисть и марш на кухню.

Через пять минут я уже пью растворимый кофе и ем приготовленные им бутерброды.

И вот мы загружаемся в машину, припаркованную у самого подъезда.

— В Москву приедем ближе к полуночи. Останавливаться будем редко, но если совсем невмоготу — говори, — спокойно объясняет он.

Выехав из города на трассу, Руслан разгоняет мощную машину на максимум, и мы с запредельной скоростью мчимся в город моей мечты.

Когда мы подъезжаем к Москве, я понимаю сразу. Бешеный ритм и темп города улавливается сразу — дорогие иномарки, снующие туда-сюда по широким освещенным проспектам, и обилие ярких светофоров. Ночью город горел всеми огнями, а жизнь здесь, казалось, не умолкала ни на секунду. Пробки были даже глубокой ночью.

— Можно окно открыть? — обращаюсь к Руслану, пытаясь перекричать громко играющий русский рэп с гулкими бассами, и он кивает в ответ.

Я опускаю стекло, высовываю голову и глубоко, с наслаждением вдыхаю запах величественной столицы. Пахнет возможностями, деньгами и выхлопными газами. И начинаю громко смеяться! Меня переполняет невозможная радость, я чувствую, как мои глаза намокают от слез счастья. Никогда в жизни не плакала от радости и думала, что такое бывает только в сериалах. Этот день запомнится на всю жизнь — я в Москве, и будь что будет!

Покружив по городу, мы подъезжаем к четырехэтажному дому в старинном стиле с подсветкой на изящном фасаде, выходящим на широкий зеленый бульвар. Руслан глушит машину у входа в подъезд, совсем не похожего на те, к каким привыкла я — здесь полностью стеклянные двери с таким же козырьком, по бокам стоят подстриженные туи в массивных гранитных горшках, а внутри за деревянной лакированной стойкой сидит консьерж в деловом костюме и нарядной фуражке.

Заходим внутрь, и Руслан сообщает:

— В шестую, к Станиславу Рогозину.

Консьерж сверяется со своими пометками в журнале и одобрительно кивает.

Мы поднимаемся на лифте золотого цвета с белоснежным каменным полом, застеленным красной ковровой дорожкой. Я обратила внимание, что широкая покатая лестница тоже была из белого мрамора с таким же ковровым покрытием, а стены щедро украшены лепниной. На удивление, при всем этом великолепии, подъезд выглядит достаточно современно и невычурно. Пораженная роскошью, я не решаюсь произнести ни слова. Только украдкой кидаю взгляд на Руслана, он выглядит уставшим, а потому раздраженным.

К моему изумлению, на четвертом этаже было всего две квартиры. Позвонив в дверь с номером шесть, мы принялись ждать. Через какое-то время слышится звук отпирания замка, и нам открывает дверь Стас, радостно распахивая объятья.

Обольстительно улыбаясь, он жадно разглядывает меня холодными стальными глазами. Я уже и забыла, какой он высокий, статный и холеный. Здесь, в Москве, в этой роскошной обстановке он выглядит особенно уместно и гармонично. Не то, что я…

— Куколка, как я соскучился!

Я нерешительно подхожу к нему, и мы обнимаемся как добрые друзья, не водившиеся долгие годы. Он ласково гладит меня по голове и целует в макушку. Руслан ставит молча мой чемодан у входа и замирает, терпеливо ожидая. Стас берет кошелек, валяющийся на круглом столе в центре огромной прихожей, отсчитывает долларовые купюры и протягивает моему сопровождающему.

— Спасибо, отдыхай, — сухо благодарит мужчина.

Водитель кивает и молча выходит из квартиры. Стас запирает за ним дверь и с плотоядной улыбкой поворачивается ко мне, завороженно рассматривающей интерьер.

Кажется, потолки здесь метра четыре, над столом в прихожей висит громоздкая хрустальная люстра, почти достающая до столешницы, а на полу под ним лежит круглый белоснежный ковер с причудливым узором в нежных приглушенных тонах. Вся квартира в светлая, а роскошные окна почти в пол.

«Мне это все снится, я сейчас проснусь, и все закончится», — говорю сама себе и не решаюсь пошевелиться.

— Лилия, дорогая моя, как я рад! Чего стоишь? Проходи, будь как дома.

Я выдавливаю из себя вымученную улыбку и снимаю кеды. Осторожно прохожу в зал, поднимаясь по двум ступеньками наверх. Гостиная, объединённый с кухней, сделанной полностью из стали, по размерам не уступает нашему кафе. А плазма, висящая на стене напротив дивана п-образной формы, раза в четыре больше, чем у Руслана. Я даже не знала, что такие вообще существуют. Как в кинотеатре.

— Чего ты стесняешься, маленькая? Расслабься. Пойдем, все покажу.

Он по-свойски приобнимает меня за плечи и начинает водить по квартире, показывая, что где. Я уже сбилась со счета, сколько здесь гостевых, ванных и гардеробных комнат. Запомнила только, что две кладовки и одна постирочная.

— А здесь наша спальня. — Стас открывает передо мной дверь и легонько подталкивает в спину, чтобы я вошла внутрь. Засмотревшись на невероятное великолепие и размеры, я не придаю значения слову «наша».

Мы проходим вглубь, где по центру стоит широкая кровать, оббитая перламутровым бархатом с белоснежным постельным бельем и большим количеством красиво разложенных пышных подушек. По бокам тумбочки, больше напоминающие комоды по размеру с массивными настольными лампами, перед кроватью стоит уютный диванчик в цвет и небольшой журнальный столик из светлого дерева.

В разные стороны от кровати идут проходные гардеробные и выходят на собственные ванные комнаты. Как объясняет Стас, одна — женская половина, другая — мужская. Я восхищенно глазею по сторонам. И в голове проносится мысль:

«Повезет же его жене в таких хоромах жить».

— Ты голодная? — заботливо спрашивает мужчина, когда мы возвращаемся в зал по длинным коридорам. Без него я здесь заблужусь.