Бедняжка Джейн Доу

Глава 1.

Глава 1.

Поиск помощи

1.

Её разбудил холодный ветер Бристольского залива, прокравшийся под неглиже. Покрывшиеся легким инеем ресницы с трудом отплелись друг от друга, позволив девушки лишь с третьего раза открыть глаза и осмотреться. Первым, что она увидела, была крона могучего старого дуба, под крышей которого та провела последние часы. Мягкий мох, растущий на стволе этого гиганта, служил удобной подушкой, а выпирающие по бокам корни дерева – краями кровати, точно колыбели в далеком детстве.

Девушка поняла, что находится в лесу, но в каком? Название не приходило в голову, ровно как осознание сторон света. Лишь желтеющие листья на ветвях деревьев и разноцветные ковер на земле прояснили ситуацию, объявив о приходе осени в эти края.

Холодный ветер вновь ударил в лицо, заставив поежиться. Дрожащими руками бедняжка постаралась растереть себе щеки, но едва поднесла ладони к лицу, как увидела ужасающиеся порезы с запекшейся кровью. Где она поранилась? Осмотрев свои ноги, девица не нашла порезов, но дотрагиваться до коленей было больно – видимо, там были синяки. Должно быть, она неоднократно спотыкалась и падала, но был ли это бег от преследователя или слабый шаг засыпающего на ходу существа? Ответы не освещали затуманенную испугом голову.

Зато желудок достаточно громко оповестил о своем голодном состоянии. Один единственный карман черной юбки был пуст и порван на столько, что замерзшая ладонь прошла насквозь, наткнувшись лишь на торчащие нитки. В жакете внутренних карманов не было, зато была теплая подкладка, что согревала бедняжку в эти минуты.

Хотелось есть, но еды не было ни грамма. В листве дрожащие руки нашли лишь три маленьких желудя, оказавшихся ужасно горькими на вкус. Теперь хотелось пить, но поблизости не было даже самого маленького ручья. Зато с Бристольского залива к лесу медленно ползла грозовая туча, под которую бедняжке попадать не хотелось.

- Н - нужно ид - дти. – Заикаясь от холода и морщась от боли треснувших на морозе губ, прошептала несчастное дитя. Пускай она не помнила как оказалась в этом лесу, но понимала, что на таком холоде сидеть долго нельзя. Ей еще хотелось жить.

С трудом опираясь на ноющие колени и стараясь не тревожить раны на ладонях, девушка поднялась с земли. От голода закружилась голова, но когда все прошло, бедняжка осторожно начала свой путь. Она по наитию пошла на юг, отвернувшись от холодного ветра с севера, с надеждой найти еду и воду.

Но шли минуты и даже часы, а девушке встречались лишь деревья на пути. Пару раз ей посчастливилось встретить диких оленей, что поразили несчастную своей красотой раскидистыми рогами, более похожими на ветви деревьев. Заблудившейся, ей повезло не встретить лесных хищников, как волк или дикий кабан, но не попадались на глаза и люди.

Ни один странник не проходил по этому лесу, и стало быть этот место было далеко от цивилизации. Никто не откликнулся на женский крик «Помогите!», кроме пугливых птиц, что встрепенулись с ближайших веток деревьев и устремились ввысь. Лишь безмолвная грозовая туча не спеша плелась сзади, составляя пугающую компанию бедняжке.

Когда от голода голова стала кружиться с каждым разом все чаще, девушка решила остановиться у молодой сосны. Облокотившись о ту спиной, несчастное дитя перевело дух, сглотнуло пару раз, промочив тем самым горло, и вновь осмотрелась по сторонам. Лес уходил еще далеко на восток и на запад, но на юге он уже редел и, скатываясь по крутому холму вниз, прекращался вовсе, уступая равнинную местность сорной траве и людям, успевшим здесь обустроится в старинном замке их серого камня.

Издалека кажущийся маленьким домом и оказавшимся вблизи огромным замком, он был окружен кольцом из посаженных благородных деревьев кедра и елей, но возвышался на ними своими суровыми каменными стенами и парочкой остроконечных башен. Куда менее скромными были близлежащие постройки, часть из которых так же была из камня, тогда как другая сколочена из бревен.

- Л - люди, - прошептала себе под нос девушка, заметив, как из печной трубы этого большого дома идет дым, а вокруг маленьких построек суетятся человеческие фигуры. – П - помогите! – Крикнула она уже громче, но голос её утонул в раскате грозовой тучи.

Не став пытаться еще раз крикнуть, она собрала оставшиеся силы в кулак и уже более решительным шагом пошла вперед, к людям и теплу. Но спуск с крутого холма стал еще одним испытанием для ослабленного голодом и блужданием по лесу хрупкого существа. Девушка так и не поняла обо что именно и каким образом она запнулась, но уже через мгновение уже кубарем летела вниз, сшибая на своем пути молодые, еще зеленые, деревья и кустарники, царапая лицо и руки о многочисленные сучья, разбивая в кровь ноги о камни. Она слышала как трещит и рвется на части её амазонка*, цепляясь за ветки кустарников, но куда оглушительнее был её собственный крик, застывший в горле, но звучащий глубоко в голове и испуганном сердце.

Проделав этот чудовищный и смертельно опасный трюк, бедняжка, наконец, оказалась внизу. Медный привкус крови ощущался во рту и вызвал тошноту. Перед глазами все было почему-то красным, должно быть, она расшибла лоб и кровь скатилась вниз, залив все лицо. Голова кружилась, а все тело было объято пламенем самого ада. Сил на то, чтобы подняться уже не было, и девушка закрыла глаза, напоследок услышав очередной раскат грома.

2.