Беги, новенькая!

Глава 1

В тот день я поняла, что некоторые взгляды запоминаются не потому, что они красивые. Они врезаются в память, как заноза под кожу — незаметно, но навсегда.

Я ещё не знала его имени. Не знала, что он умеет говорить так, будто режет словами. Я просто стояла в новом классе и пыталась не выдать дрожь в руках.

Это был мой первый день в новой школе.

Начало сентября выдалось обманчиво тёплым. Солнце заливало просторный кабинет, парты стояли ровными рядами, а в воздухе витал запах свежей краски, мела и чужих духов. Я вошла и замерла, словно кто-то резко нажал на паузу.

Три десятка взглядов.

Оценивающих. Любопытных. Безразличных.

Это было хуже расстрела, но я выдержала. Я была готова ко всему - ровно до тех пор, пока не увидела его. Он сидел на последней парте, откинувшись на спинку стула, будто происходящее его не касалось. Расслабленный. Самоуверенный.

Ярко-синие глаза лениво скользнули по мне.

- Пятиклашки в соседнем кабинете, - хмыкнул он, отстукивая длинными пальцами по парте только ему одному известный ритм. – Ты ошиблась классом, малёк.

По классу прокатился гогот.

Я вспыхнула. Этому незнакомцу хватило пары секунд, чтобы пробить мою аккуратно выстроенную броню. А ведь с ним мне предстояло учиться весь одиннадцатый класс. Фак.

— Ксения Салимова? — вовремя вмешался учитель, мужчина средних лет с добрыми морщинками в уголках глаз. — Присаживайся на свободное место. После уроков я занесу твои данные в журнал.

Я молча кивнула и подсела к черноволосой девушке с ярко подведёнными глазами и проколотой губой. Ноги стали ватными, а сердце билось о ребра так громко, что, казалось, его слышит весь класс.

Соседка наклонилась ко мне:

— Выдохни, малышка. Эти придурки чуют страх, как дворовые псы. Не обращай внимания — и они отстанут.

Я невольно улыбнулась. Это была лучшая психотерапия за всю мою жизнь.

Я достала тетрадь, пенал и попыталась сосредоточиться на уроке. Тема была знакомой — «Гранатовый браслет» Куприна. Я перечитывала его не раз, и слова учителя быстро утянули меня в историю болезненной, обречённой любви.

«Любовь должна быть трагедией. Величайшей тайной в мире! Никакие жизненные удобства, расчеты и компромиссы не должны ее касаться...», - процитировал он в конце урока, и я буквально кожей почувствовала взгляд, прожегший мне спину.

Инстинктивно расправив лопатки, я изо всех сил сжала ручку. Сухой хруст пластика заглушил звонок. Медленно переведя взгляд вниз, я раскрыла ладонь. На бледной коже медленно наливалась кровью длинная царапина.

Чёрт.

Я резко поднялась, сгребая вещи в рюкзак. Голова закружилась. Я не оборачивалась, но точно знала, что парень с последней парты остановился за моей спиной. Я чувствовала его дыхание и уверенность в каждом движении.

— А это я заберу себе, — сказал он и подхватил выпавшие из моего пенала ключи от квартиры.

Я вскинула глаза.

— Отдай.

Парень был гораздо выше меня, и его глаза обладали какой-то гипнотической силой. В них не было ни злости, ни улыбки — только холодное внимание.

— Отдам, Кис-Кис, — лениво пообещал он, пряча ключи в карман. — Оставлю ночью на твоей прикроватной тумбочке.

Парни за его спиной низко засмеялись.

Я задержала дыхание. Всего на пару секунд — ровно настолько, чтобы не сорваться и не сделать глупость, за которую мне потом придется расплачиваться весь год.

Я просто хотела прожить этот год спокойно.

Чувствуя, как меня накрывает удушающей волной, я медленно улыбнулась и сделала то, чего от меня явно не ждали.

— Когда будешь у меня дома, не забудь антисептик, — спокойно сказала я, доставая из сумки санитайзер и бросая ему в грудь. — Я не люблю, когда грязными руками прикасаются к моим вещам.

В классе стало тихо.

На тонко высеченном мраморном лице парня не дрогнуло ни одного мускула. Но тайфун в немигающем взгляде, направленном на меня, стремительно нарастал. Мне стало трудно дышать. Я же не справлюсь с этой стихией! Что я наделала...

— Привыкай, — сверкающие ярко-синие глаза вдруг оказались совсем близко. — Я редко спрашиваю разрешение.

Последние слова были произнесены мне на ухо так тихо, что их услышала только я.

Волосы на теле встали дыбом.

- Это угроза?

Я уже поняла, что влипла. Но еще не осознавала насколько.

- Констатация, - сверкнул лучезарной улыбкой парень, отступая назад.

Я изо всех сил сжала ладонь с пульсирующей царапиной.

— Марат, пойдём, — окликнул его одноклассник, хлопнув по плечу. — Не доводи новенькую до слёз.

— Ты прав, — усмехнулся он. — У нас впереди ещё целый год.

Он сказал это легко, почти лениво, словно речь шла не обо мне, не о случившемся, а о чём-то заранее решённом и неизбежном. Потом отвернулся — так просто, будто я уже перестала быть для него интересной — и пошёл к выходу, растворяясь в толпе.

Я смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри меня поднимается что-то тёмное. Не страх — нет. Скорее упрямство. Ярость, смешанная с унижением. Он говорил так, будто этот год уже принадлежал ему. Будто я — просто эпизод, случайная переменная, с которой можно играть.

Я медленно выдохнула, стараясь успокоить дрожь в пальцах. Ладонь всё ещё пульсировала — царапина наливалась болью, напоминая, что это не сон. Что всё происходящее — реальность.

Этот парень еще пожалеет о своих словах. Я не знала, когда именно это случится. Не знала, как. У меня не было плана, не было уверенности, не было силы, равной его. Было только это упрямое, отчаянное решение внутри — не сломаться. Не дать ему забрать у меня этот год.

Глава 2

Странно, но выпад нового одноклассника не выбил меня из колеи. Будто кто-то влепил мне пощечину – не больно, но так, что в голове сразу прояснилось. Я выпрямилась, вдохнула глубже и поймала себя на том, что больше не дрожу. Злость оказалась куда надёжнее страха.

Выйдя из класса, я увидела у стены свою соседку по парте Раю. Она стояла, прислонившись плечом к подоконнику, и листала что-то в телефоне. Длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, серьга в губе ловила свет из окна. Когда я подошла ближе, девушка подняла глаза и кивнула. Мы переглянулись и почти одновременно пошли рядом, не сговариваясь, будто между нами уже образовалась тихая договорённость - держаться вместе.

Нас догнала невысокая девушка с огромными голубыми глазами и слегка растрёпанной косой. Кажется, она училась в параллельном классе.

— О, ты новенькая? — оживлённо спросила она.

— Да. Ксения.

— Олеся, — подмигнула она. — Слушай, мне срочно нужно спасти свою оценку по алгебре. Если выживу — увидимся!

Она исчезла за дверью класса, а я неожиданно поймала себя на улыбке. Может, всё и правда не так плохо.

Мы уже свернули за угол, когда я почувствовала на себе взгляд. Резко обернулась — и, конечно, наткнулась на синие глаза Марата.

Да твою ж мать! Сердце резко опустилось и глухо забилось. Если я каждый раз так буду на него реагировать, то ранний инфаркт мне обеспечен!

— Ты в порядке? — тихо спросила Рая, заметив, как я замедлилась.

— Да, — соврала я слишком быстро. — Просто… задумалась.

Она посмотрела на меня внимательнее. Потом — туда, куда смотрела я. И нахмурилась.

— Слушай, — сказала она, останавливаясь у кабинета. — Тебе правда лучше быть осторожной.

— С кем? — выдохнула я. — С ним?

Рая помолчала. Это молчание было хуже любого ответа.

— Вообще, — наконец, сказала она. — Здесь не все играют по-честному.

— Ты о чём?

Но девушка уже тянула дверь на себя.

— Просто будь внимательнее, ладно? — бросила через плечо и скрылась в кабинете.

Я вошла следом, чувствуя, как внутри медленно собирается напряжение — не паника, нет. Скорее холодная собранность. Если это игра, мне придётся научиться держать удар.

Я ещё успела положить рюкзак на парту, когда в поле моего зрения появился Игорь — высокий, худощавый, с ухмылкой человека, который искренне уверен, что весь мир существует для его развлечения.

— Ты слишком напряжённая, новенькая, — бросил он громко. — Расслабься. Тут никто не ждёт от тебя искренности.

Все повернулись в нашу сторону. У меня зачесались руки дать подзатыльник этому придурку.

- Не твоя проблема, Игорь, - спокойно проговорила Рая, разбирая портфель. - Если хочешь пообщаться, начни без хамства.

- Хамство - моя слабость, - хмыкнул парень.

— Тогда лечи её подальше от нас, — раздался сзади низкий голос.

Марат обосновался на парте за моей спиной, расслабленно, почти вальяжно — как тот, кто никуда не спешит и точно знает, чем всё закончится.

— Игорёк, — продолжил он лениво, — если не хочешь провести вечер в травмпункте, просто закрой рот.

В классе стало тише.

— Ничего себе, — протянул Игорь. — Тогда пусть новенькая принесёт мне в больничку апельсины.

Я не сдержалась:

— Могу предложить грецкие орехи. Неочищенные.

Марат приподнял бровь. В его взгляде мелькнул короткий, почти незаметный интерес — и тут же исчез.

— Подкатывай к новенькой вне школы, — бросил он Игорю, теряя к разговору интерес. — Не хочу смотреть на эти нелепые потуги.

Звонок вовремя оборвал этот разговор, и класс нехотя переключился на урок. Учитель что-то говорил у доски, мел скрипел, формулы появлялись и стирались — всё шло своим чередом, слишком спокойно для того, что происходило у меня внутри.

Я несколько раз ловила себя на том, что смотрю не в тетрадь, а в пространство перед собой. Слова Раи не выходили из головы. «Не все играют по-честному».

Я украдкой посмотрела по сторонам. Игорь переговаривался с кем-то через ряд, криво усмехаясь. Пара девчонок впереди склонились друг к другу, бросая быстрые взгляды в мою сторону.

Может, мне показалось.

Я перевела взгляд дальше — на последнюю парту.

Марат сидел, откинувшись на спинку стула, лениво вращая ручку между пальцами. В какой-то момент он поднял глаза. Прямо на меня.

Наши взгляды встретились — на секунду, не больше. Но этого хватило, чтобы я резко опустила глаза в тетрадь, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжимается. Я вдруг остро почувствовала себя мышью, которая только что поняла: кошка заметила её давно — просто ждала, когда появится аппетит.

***

Когда уроки закончились, я впервые за день почувствовала облегчение. Я справилась. Я не сломалась. Это уже что-то.

Мы с Раей направились к выходу, когда дорогу нам преградил Марат. Его холодный взгляд остановился на мне.

— Уже уходишь, Кис-Кис? Тогда увидимся у тебя дома. Хочу посмотреть, как ты живешь.

Я напряглась.

— Верни ключи, — сказала я ровно.

— Зачем? — усмехнулся он. — Я и без них справлюсь.

— Хочешь, я напишу заявление?

Он улыбнулся — лениво, опасно.

— Попробуй.

На секунду пространство вокруг сжалось. Его взгляд был холодным и цепким, словно он проверял, выдержу ли.

Потом Марат достал ключи и небрежно бросил мне их.

— Беги, новенькая, — сказал он. — Я дам тебе фору.

Я поймала ключи и шагнула к выходу. Пора отсюда валить.

Марат, не сводя с меня глаз, сделал прощальный жест — лёгкое движение двумя пальцами вдоль губ, будто штрих к картине, которую он уже нарисовал в голове.

Я вырвалась на улицу. Воздух пахнул дождём и пылью школьной плитки. Остановившись, я подняла лицо к небу.

Я не знала, во что ввязалась.

Знала только одно: назад дороги больше нет. И этот год либо сломает меня — либо я сломаю его первой.

Глава 3

Дом встретил меня прохладной тишиной, давая передышку перед новым ударом. В прихожей пахло свежевыстиранным бельем и ароматическими палочками, которые мама привезла из нашей старой жизни. Но новая квартира по-прежнему оставалась чужой, будто жила собственной жизнью, а мы были лишь временными гостями.

Я сняла обувь, поставила сумку на тумбочку и прошла на кухню. Дома никого не было, родители ещё были на работе, занятые своей новой научной лаборатории, куда их, талантливых биологов, пригласили работать.

Я достала из холодильника макароны по-флотски и поставила в микроволновку. Пока еда разогревалась, я смотрела в окно, пытаясь понять, почему моё сердце бьется так тяжело и тревожно, а в горле будто встал ком. Неужели Марату удалось запугать меня?

Домашнее задание стало моей попыткой отвлечься от назойливых мыслей, но смысл учебных параграфов ускользал от меня. Я перечитывала конспекты по правоведению, делала пометки в книгах, но мысли то и дело возвращались к Марату: к суровым линиям лица, к холодному голосу, который легко мог превратить простую реплику в вызов, к той искре, что мелькнула в его глазах, когда он почти позволил себе улыбнуться...

Сердце забилось еще сильнее, заставляя меня нервно откинуться на стуле, накрывая пылающее лицо ладонями. Я не должна думать об этом парне так часто. Это нездорово, в конце концов!

Тяжко вздохнув, я включила ноутбук и открыла ленту соцсетей. Тут же выскочило сообщение от одного из моих новых одноклассников - Александра. "Привет! Как тебе первый день? Не удивлюсь, если ты разочарована. Но дальше будет лучше, уверяю!"

Я удивлённо приподнял брови. В школе я особо не заметила его желания со мной общаться. Зайдя к парню на страничку, я невольно улыбнулась. Его профиль был таким же спокойным и сдержанным, как и его манера общаться в школе. На всех фото он держал нейтральную улыбку, а иногда — лёгкую иронию в глазах, словно говорил: «Я здесь, чтобы слушать и помогать, но не забываю держать дистанцию».

Но очки в тонкой оправе подчеркивали его мягкий взгляд, а пшеничные отросшие волосы делали похожим на Есенина. Глаза скользнули по снимкам парня, среди которых было пару фотографий с родителями, и я ощутила странную смесь тепла и радости. Я почему-то была уверена, что Саша может быть хорошим другом, даже если он немногословен и сторонится людей.

Соцсети на время стали моим окном в мир, который мог дать ощущение контроля над реальностью. Рая уже успела добавить меня в театральный кружок, о чем тут же радостно сообщила. Мы попереписывались, обсуждая расписание и планы на завтра.

Спустя какое-то время меня добавила в друзья Олеся. Как я и думала, ее страничка пестрила живыми фотографиями с яркими подписями. Я поймала себя на том, что улыбаюсь экрану.

Постепенно тревога отпускала меня, я позволила себе расслабиться, налила чай и включила сериал "Очень странные дела". Я уже и не помнила, сколько раз пересмотрела этот сериал, но теперь, когда вышел легендарный новый сезон, я решила освежить в памяти все части.

За сериалом и ароматным чаем я не заметила, как пролетел остаток дня. На улице стремительно темнело. Закрыв ноутбук, я позвонила маме. После долгих гудков она рассеянно ответила мне, что они с отцом обустраивают новую лабораторию и, скорее всего, останутся там ночевать, так как к утру им нужно собрать какой-то супер-микроскоп.

Блин.

Заверив маму, что со мной все в порядке, я убрала телефон. Поужинав, я умылась, переоделась в свою любимую пижаму и, доделав домашнее задание, выключила свет и упала на кровать. Мне просто нужны были тишина и покой. Просто тишина...

Я оказалась на границе между сном и явью. В комнате почти не было света, шум ветра заставлял думать, что кто-то шепчет за стеной. Тени от деревьев шевелились за окном. Я закрыла глаза, пытаясь найти привычные образы — тепло старого дома, звуки приготовления ужина, спокойствие без вопросов о моём будущем. Но вместо этого во мне нарастало непонятное волнение.

Я свернулась калачиком под одеялом, лицом к стене, и считая вздохи, попыталась превратить тревогу во что-то похожее на сон. Но каждый раз, когда я погружалась в темноту, меня царапали звуки: легкий стук по стеклу, тихий дребезг кухонной раковины, шелест листвы, скрип половиц — и над всем этим нависал Марат. Его слова звучали в голове так громко, словно он стоял рядом и говорил прямо в ухо: «Беги, новенькая. Я дам тебе фору».

Сон резко пропал. Я почувствовала, как кто-то смотрит на меня со стороны окна, фиксируя каждое мое движение. Что за бред! Я попыталась расслабиться, но страх держал меня в плену. Мысль, что Марат может запросто залезть в дом, вызвала дрожь по позвоночнику.

Звуки не уходили: шорохи за дверью стал громче, как будто кто-то передвигался внутри квартиры. Я прислушалась: шаги — тяжёлые, уверенные, словно кто-то идёт вдоль коридора. Затем завывание ветра и стук в одном из окон. Всё стихло.

Я решила найти спокойствие в привычной рутине: попить воды, пройтись по коридору, чтобы убедиться, что дверь закрыта. Вернувшись в комнату, я включила свет и выглянула в окно — ничего подозрительного, но ощущение чужого присутствия не уходило. Я усмехнулась: слишком впечатлительная, возможно. Но сердце стучало так громко, что казалось, можно было услышать его на другой стороне города.

Выдохнув, я перевела взгляд на кровать и обомлела. На моей подушке лежала черная роза.

Черная, мать ее, роза!

Она лежала, с длинным шипастым стеблем, невыносимо прекрасная и одинокая. Как во сне я медленно подошла к кровати и осторожно взяла цветок, ощущая холод на кончиках пальцев.

Кто-то был здесь.

Пока я искала опасность в темноте, он стоял совсем рядом.

И в этот момент страх перестал быть абстрактным.

Глава 4

Утро началось с привычного звука будильника и солнечного света, проникающего сквозь занавески. Я потянулась и со стоном выбралась из-под теплого одеяла. Вчерашние события с черной розой не покидали голову, и, хотя я пыталась отогнать тревожные мысли, они все равно возвращались.

После завтрака, мимоходом взглянув на своё отражение в зеркале, я заметила, что под глазами пролегли темные тени. «Такими темпами меня скоро в дурку заберут», — мрачно подумала я, собираясь на уроки.

Школа встретила меня привычным гомоном голосов и смехом. В коридоре толпились ученики, обсуждая предстоящие проекты, вечеринки и сплетни. Я старалась сосредоточиться на обычной школьной рутине, но в глубине души не могла избавиться от смятения и тревоги.

На перемене я встретила Раю, и та, заметив мой усталый вид, с ухмылкой заметила:

— Выглядишь так, будто во сне за тобой бегал Фреди Крюгер. Или это Марат заставляет тебя нервничать?

Мурашки пробежали по спине. Лучше бы Крюгер, чессс слово…

— Да нет, просто не выспалась, — усмехнулась я, пытаясь скрыть свои настоящие чувства.

Почему-то я не решилась рассказать однокласснице о розе. Сама не знала почему — будто, произнеся это вслух, сделаю всё реальнее. Пусть это будет пока только между мной и Маратом.

Рая наклонилась ближе, будто хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подошел Александр.

— Ну как, новенькая? Не потерялась в этом океане свежих лиц? — с улыбкой спросил он, поправляя очки.

— О, уже потонула, — ответила я, стараясь поддержать шутливый тон. — Но, похоже, ты станешь моим спасателем.

— Я всегда готов прийти на помощь, — проговорил он с легким поклоном. — Может, запишем совместный проект? "Как не утонуть в море школьной жизни"?

Я улыбнулась. Мне нравился Сашин юмор, да и вообще мне было с ним комфортно.

— Как насчет "Как не сойти с ума от одноклассников"? — предложила Рая с ухмылкой.

— Это уже сложнее, — ответил Саша, и мы рассмеялись.

Спустя несколько уроков я поняла, что Марат не придет сегодня в школу. Это удивило и слегка огорчило меня. Я хотела поговорить с ним, узнать, какого черта он делает, и его отсутствие оставляло пустоту.

— Рая, ты не знаешь, что с Маратом? Почему его сегодня нет? — шепотом спросила я у девушки, когда мы сидели на уроке.

— Не знаю, — также шепотом прошипела Рая. — Но, кажется, он что-то затевает. Может, снова сменил школу?

Я навострила уши.

— А что с ним не так? Он уже менял школу? — спросила я, стараясь говорить как можно тише, чтобы никто не подслушал.

Рая немного напряглась, оглядываясь по сторонам. Она всегда была осторожной, и я понимала, что тема Марата может вызвать ненужное внимание.

— Да, — проговорила она, наклонившись ближе. — Я слышала, что он часто меняет школы, но не знаю, почему. Говорят, у него сложные отношения с отцом. Может, он просто не может найти свое место?

Сложные отношения с отцом? Это объясняло многое. Его самоуверенность вдруг перестала казаться настоящей — скорее бронёй, под которой давно копилось что-то тяжёлое и злое.

— Но почему ты говорила, что не стоит ему доверять? — спросила я, чувствуя, как меня охватывает легкий страх.

Рая вздохнула, и в ее глазах мелькнула искорка беспокойства.

— Марат может показаться интересным, но у него есть свои демоны. Я видела, как он ведет себя с другими. Иногда кажется, что он просто хочет быть в центре внимания, а иногда — что-то скрывает, — ответила она, и я заметила, как ее голос стал тише. – А еще говорят, что в прошлой школе он довел одноклассницу до нервного срыва.

— Ты думаешь, это правда? — спросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

Рая прикусила губу с серьгой.

— Может, и нет, но лучше быть осторожней. Он может зацепить за живое, и ты не всегда будешь готова к этому.

Я задумалась. Поведение Марата, его слова, действия — все это так и тянуло меня к нему, но теперь я понимала, что за этой тягой могут скрываться проблемы.

— Я просто хочу поговорить с ним, — призналась я, разглядывая свои руки.

— Это нормально, — ответила Рая, пытаясь успокоить меня. — Но важно помнить, что он не из тех, кто легко открывается. Если решишь поговорить с ним, будь готова к тому, что он может не ответить так, как ты ожидаешь.

Я кивнула, осознавая, что это может быть сложно. Но чем больше я думала о Марате, тем сильнее становилось желание разобраться в его истинной природе.

Наш разговор прервал звонок, и я переключила внимание на учителя.

***

После уроков к нам с блестящими глазами подошла Олеся.

— Девочки, у меня есть план! Мой старший брат устраивает вечеринку, и я вас всех приглашаю! — воскликнула она.

Рая заинтересованно склонила голову.

— Звучит весело! — воскликнула она. — Когда?

— Сегодня вечером в клубе Авиатор, — ответила Олеся, параллельно здороваясь с другими одноклассниками и размахивая руками кому-то в коридоре. Она когда-нибудь остается одна?

— А твой братишка вообще в курсе, что ты придешь, да еще и не одна? – фыркнула Рая.

Олеся закатила глаза.

— Он должен быть благодарен, что я хоть как-то разбавляю компанию его тупых друзей! А вместе с вами мы вообще оторвемся по полной!

Мы с Раей переглянулись. Звучало как отличный план. Возможно, это было именно то, что мне нужно, чтобы хотя бы на время перестать думать о Марате и черной розе.

— Я за, — кивнула я. Рая со смехом присоединилась.

— Это будет легендарно, девчонки! – взвизгнула Олеся и тут же, как ураган, умчалась в коридор наводить шороху.

— Ее брат точно не будет против? – с сомнением покосилась я на Раю.

Та пожала плечами.

— Он та еще заноза в заднице. Но мы что-нибудь придумаем.

Я сдержала протяжный вздох. Кажется, вечеринка действительно намечается легендарной.

Вернувшись домой, я быстро переоделась, выбрав облегающее черное платье, которое подчеркивало фигуру. Остановившись перед зеркалом, я собрала волосы в высокий хвост и достала джинсовку - поздно вечером могло быть прохладно.

Глава 5

Я стояла на танцполе, но музыка, которая раньше меня вдохновляла, теперь лишь усиливала тревогу. Я направилась к бару, где сидели Рая с Олесей, но все равно не могла избавиться от ощущения, что меня тянет назад к Марату. В этом хаосе, где все танцевали и смеялись, я чувствовала себя одинокой и не на своем месте.

— Как тебе вечеринка? — спросила Рая, поднимая бокал с подозрительно розовым коктейлем.

— Феерично, — уверенно ответила я, хотя на самом деле мысли о таинственной черной розе не давали мне покоя.

Я обернулась к танцполу – и почти сразу наткнулась взглядом на Марата. Он выделялся не одеждой и не позой — он выделялся присутствием. Тёмные волосы растрёпаны так, будто ему плевать на зеркало, челюсть напряжённая, взгляд ленивый и острый одновременно.

Вокруг него крутились парни постарше — громкие, уверенные, привыкшие занимать пространство. Но Марат не терялся рядом с ними. Он говорил мало, больше слушал, иногда вставлял короткие фразы — и именно на них смеялись громче всего. Я ловила, как он двигается: свободно, точно, без лишних жестов. В нём была та опасная лёгкость, от которой люди невольно тянутся ближе.

И рядом с ним — светловолосая худенькая девушка. Слишком тонкая, почти прозрачная на фоне его плотной, тёмной фигуры. Она стояла близко, почти касаясь его плеча, смеялась слишком свободно, как человек, которому позволили больше, чем остальным. Контраст между ними резал глаз — и почему-то цеплял сильнее, чем если бы они просто стояли рядом.

Словно подслушивая мои мысли, Рая произнесла:

— О, посмотри на них. Марат всегда был таким с сестрой.

Сестрой? В голове у меня пронеслась волна недоумения. Почему-то мне казалось, что Марат в семье один. Но светловолосая девушка была неотъемлемой частью его жизни, и в этот момент я почувствовала, как необъяснимая зависть жжет меня изнутри.

— Кажется, они по-настоящему привязаны друг к другу, — произнесла я, не в силах скрыть свое смятение.

— Да, — сказала Рая, подмигнув. — У них всегда были особенные отношения.

Я кивнула, но внутреннее напряжение не покидало меня. Марат что-то бурно обсуждал со своими друзьями и сестрой, и в этот момент я осознала, что пробраться в мир этого парня нереально.

В это время к Олесе подошел высокий атлетичный парень с короткой стрижкой, которая подчеркивала его ярко-зеленые глаза. Он выглядел так, будто только что вышел из спортивного зала — его футболка обтягивала плечи, а на запястье сверкал массивный браслет.

— Ксения, это мой брат, Вадим, — представила нас Олеся, и я почувствовала, как парень внимательно изучает меня.

— Привет! — улыбнулась я. — Выглядишь так, будто собрался устроить вечеринку.

— Да, обычно так и бывает, — хмыкнул Вадим, подмигнув. — Надеюсь, вы тут не собираетесь слишком расслабляться?

— Мы просто караулим барную стойку, — ответила Рая, весело щелкая пальцами. — Слишком много веселья — это не наш стиль!

— Вы, девчонки, всегда должны держать в уме, что вечеринки — это не только о танцах, но и о безопасности, — произнес Вадим с хитрой улыбкой. – На вашем месте я бы так старательно не оберегал барную стойку.

Мы с подругами переглянулись. Нам было весело и без алкоголя.

Вадим посмотрел на меня.

— Так значит ты и есть та самая новенькая, — произнес он с широкой улыбкой. – Наслышан о тебе. Кажется, моя сестра решила взять тебя под свое крыло. Будь осторожна, она немного сумасшедшая.

Я фыркнула, глядя, как Олеся округляет глаза и возмущенно бьет брата кулаком по крепкому бицепсу.

— Я же говорил, – усмехаясь, потер руку Вадим. – Как тебе здесь?

Я улыбнулась в ответ.

—Здорово! Вечеринка впечатляет.

— Впечатляет? Это только начало! — сказал Вадим, подмигнув. – Ты еще не видела, на что способны мои друзья, когда позволяют себе расслабиться.

Я почесала бровь. Если честно, не хотелось бы.

- Зато я видела! – фыркнула Олеся, чуть не подавившись коктейлем. – Вы с друзьями нам весь дом разнесли на Новый год. Родители на тебя еще месяц злились. И мне, между прочим, тоже досталось!

Сверкнув лучезарной улыбкой, Вадим пожал плечами.

- Зато как повеселились.

Пыхнув, как огнедышащий дракон, подруга начала с жаром припоминать вечеринки старшего брата, которые заканчивались какой-нибудь катастрофой. Посмеиваясь, Вадим расслабленно отвечал сестре. Рая покатывалась со смеху, глядя на этих двоих.

В какой-то момент шум вокруг стал слишком громким. Воздух — плотным. Я вдохнула раз, другой — и поняла, что его не хватает. В ушах зазвенело, ноги будто налились ватой. Черт, не хватало еще упасть в обморок и испортить все веселье!

Пока на меня никто не обращал внимание, я незаметно слезла со стула и плавно направилась к выходу. Мне срочно требовался свежий воздух.

На улице я слегка взбодрилась. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоить бурю в голове. Небо было усыпано звездами, и я наслаждалась этим мгновением спокойствия. Полумрак обнимал меня, и я чувствовала себя намного лучше, словно все проблемы остались внутри клуба.

Я стояла, глядя на звезды, как вдруг из клуба вышел Марат. Его силуэт резко выделялся на фоне неонового освещения. Подойдя ко мне, он молча закурил, его рука уверенно держала сигарету, а дым медленно уносился в небо, превращаясь в облака. Я не могла отвести взгляд.

— Эй, Кис-Кис, — произнес он, его голос звучал низко и спокойно, словно убаюкивающее шептание. — Так что там за роза у тебя на подушке? Ты уже обзавелась поклонником?

Внутри меня что-то ёкнуло.

- Я думала это ты, - как можно равнодушнее пожала я плечами. – Ты ведь угрожал в школе, что проберешься ко мне домой.

Марат прищурился, его яркие глаза искрились в свете фонарей, и я заметила, как уголки его губ слегка дрогнули в полуулыбке.

- Я бы мог оставить розу в твоей постели, это в моем стиле, - его голос стал более обволакивающим. - Но это не я.

Я поймала себя на мысли, что сожалею об этом.

Глава 6

Утро встречало меня свежим ветром, который пронизывал легкую куртку, когда я направлялась к школе. Солнце только начинало пробиваться сквозь облака, окрашивая небосвод в мягкие розовые и золотистые тона. Но даже эта красота не могла отвлечь меня от мрачных мыслей о Марате и том, что я услышала вчера вечером. Теперь я точно знала, что он опасен, но, что самое страшное, это притягивало меня еще больше. Ну и дура же я!

Неожиданно в ход моих мыслей ворвался низкий рев мотора. Я замерла на месте, когда из-за угла выехал мощный черный харлей. Остановившись у школьных ворот, мотоциклист заглушил двигатель.

Еще до того, как парень в черной кожаной куртке, плотно облегающей широкоплечую фигуру, снял шлем, я уже знала кто это. Марат.

Утренний свет зацепился за резкие черты лица — спокойного, собранного, слишком взрослого для этого двора. Влажные после душа темные волосы упали на лоб, оттеняя ярко-синие глаза.

Но когда Марат поднял взгляд, стало ясно: эти глаза не про улыбки и флирт. В них было что-то холодное и внимательное, как у человека, который привык замечать больше, чем показывает.

Я смотрела на одноклассника, чувствуя, как внутри меня разгорается что-то большее, чем простое влечение. Марат был опасен, и это знание добавляло остроты моему желанию.

Когда он заметил меня, его лицо озарилось легкой улыбкой, которая могла бы растопить даже самое холодное сердце. Марат подошел ближе, не сводя с меня глаз, и мир вокруг словно замер. Я знала, что он не просто парень на харлее — он был настоящим вихрем, который мог унести меня с собой в неизвестность.

— Эй, Кис-Кис! — его голос прозвучал так, будто мы всю ночь провели вместе. — Ты чего вчера так рано ушла? Я думал, ты останешься на вечеринке до конца.

Я почувствовала, как в груди нарастает гнев. Воспоминания о его разговоре с сестрой, который я подслушала, вернули всю ту неразбериху, которую я испытывала. Я не могла позволить этому парню взять верх над собой.

— Я просто не хочу тратить время на пустую болтовню, — ответила я резко, стараясь скрыть, как сильно его присутствие меня волнует. Я не должна быть слабой.

Марат приподнял бровь, и в его глазах читалось недоумение. Моя реакция явно его удивила.

— Неужели ты так и не поняла, что иногда стоит просто расслабиться? — произнес он с легкой усмешкой, ловя мой взгляд. — Я ведь ничем не испугал тебя вчера, новенькая?

Я ощутила, как внутри меня что-то зашевелилось. Его слова, словно игла, прокололи мою защиту. Я знала, что Марат опасен, что его обаяние — это только маска, скрывающая что-то более темное. Но в то же время я не могла не чувствовать притяжения.

— Не трать время на глупости, Марат, —парировала я, стараясь выглядеть уверенной. — Я просто не собираюсь играть в твои игры.

Он вдруг рассмеялся, и этот звук был одновременно соблазнительным и пугающим.

— Игры? — вкрадчиво произнес он, делая шаг ближе, и в этот момент я почувствовала, как между нами возникло напряжение, которое было почти осязаемым. - Так я и не играю, Кис-Кис. Я просто предлагаю тебе быть собой, а не прятаться за маской, как все остальные.

Я не могла ответить. Слова застряли в горле, а его проницательный взгляд заставлял меня чувствовать себя уязвимой. Я знала, что должна уйти, но в тот момент, когда я пыталась отстраниться, что-то внутри меня сопротивлялось.

- Я знаю про твою бывшую одноклассницу, как ты ее довел, - тихо сказала я.

Лицо Марата окаменело.

- Тогда ты знаешь, что лучше держаться от меня подальше, - от горечи в его ухмылке, меня замутило. Он даже не стал ничего уточнять или отрицать.

Кровь шумела в ушах, но я была неподвижна, как статуя. Кажется, я начала понимать его план.

- На подушке той девушки ты тоже оставлял черные розы? – цепенея от догадки, прошептала я. – Говоря, что это не ты. А затем втерся к ней в доверие, заставляя раскрыть душу, чтобы понять, как побыстрее свести с ума…

Темнота в глазах Марата разрасталась, отдаляя его всё дальше от меня.

- Ты умная девочка, - усмехнулся он, окидывая меня чужим взглядом. – И неважно, что я отвечу. Главное, теперь ты точно знаешь, что не стоит мне верить.

Мне стало так холодно, будто я уже умерла.

- А примирительный секс будет? Я бы посмотрел, – неуместно веселый голос Игоря, проходившего мимо, заставил меня с яростью вскинуть на того глаза.

Тот испуганно поднял ладони:

- Да ладно-ладно, я просто спросил.

С трудом оторвав от меня тяжелый взгляд, Марат глухо бросил в сторону Игоря:

- Есть разговор. В спортзале.

Парень слегка побледнел.

- Так уроки сейчас начнутся.

- Плевать, — отрезал Марат, и, не дожидаясь ответа, развернулся и уверенной походкой направился в сторону спортивного корпуса. Игорь, бросив на меня недоуменный взгляд, последовал за ним.

Словно под наркозом я пошла в школу. Похолодевший взгляд Марата никак не выходил у меня из головы. Хищник понял, что жертва выскользнула из ловушки и больше не нужно притворяться. Наш вчерашний танец и то, как он почти поцеловал меня, – всё это было лишь хладнокровно спланированным сценарием…

Боже, я чувствовала себя такой дурой!

Не видя никого вокруг, я поднялась на второй этаж и зашла в класс. Раи еще не было, и я села за парту, где мы обычно сидели.

- Привет, Ксения! – я не заметила, как передо мной оказался Саша. – Ты какая-то странная? Не выспалась?

Я посмотрела на парня и поймала себя на мысли, что хочу ему все рассказать. Он наверняка бы мог дать дельный совет. Но, конечно же, я этого не сделала.

- Вчера ходили с Раей и Олесей в клуб, - слабо улыбнулась я. – Поэтому я сегодня слегка не в ресурсе.

Саша понимающе кивнул.

- Ты хотя бы пришла, Рая даже этого не смогла.

Я посмотрела на пустующее место рядом. Вчера я ушла из клуба раньше подруг, сказав им, что у меня разболелась голова. А до скольки они провисели там, я даже не знала.

- Будем надеяться, что Рая придет, - поправил очки Саша. – У нас же сегодня после уроков театральный кружок.

Глава 7

Сразу после уроков мы с Раей и Олесей почти бегом направились к выходу. Олеся каким-то чудом уговорила брата отвезти нас на первое занятие театрального кружка, которое проходило в студенческом театре.

- У нас будет меньше получаса дороги, чтобы разузнать у Вадима про Марата! – тоном полевого командира объявила Олеся, распахивая дверь на улицу. – Главное - аккуратно, чтобы он ничего не заподозрил.

Мы с Раей переглянулись. Легко сказать.

— Начнём издалека, — продолжила она, засовывая наушники в сумку. — Без давления. Без допросов.

— Ты это кому сейчас сказала? — хмыкнула Рая.

— Себе, — честно ответила Олеся. — И Ксении. Ей лучше начать. Она новенькая и ещё не успела его выбесить.

Рая фыркнула.

- Обожаю твоего братишку.

Олеся хмыкнула.

- Сама удивлена, как до сих пор не придушила его во сне.

И двинулась к подлетевшей спортивной машине, которая затормозила у школы так резко, что несколько человек обернулись. В следующую секунду из приоткрытого окна ударил бас — техно мгновенно залило двор.

— Эй, мелкие! — крикнул он, махнув нам. — Пора в путь, нас ждут театральные помосты!

Олеся устало закатила глаза. Она явно не была в восторге от своего самоуверенного братца, любившего привлечь внимание.

— Я надеюсь, ты не собираешься пытать нас своей музыкой, — буркнула она, усаживаясь на переднее сидение.

Вадим только рассмеялся.

— Не переживай, я просто хочу, чтобы ты почувствовала себя особенной в этот важный день. Хочешь, я включу твою любимую песню и устрою концерт в машине?

— О боже, нет, только не это! — жалобно простонала Олесю, глядя, как Вадим тянется к экрану, чтобы сменить плейлист.

Но Вадим лишь хмыкнул, не обращая на это внимания, и включил «Дымок» Ицык Цыпера.

— Натер с ладошек ручничок, - хриплым голосом начал подпевать он, постукивая пальцами по рулю. - Смешал по дозе табачок. Курнул ну вроде не навоз…

- Поехали, пожалуйста! – взмолилась Олеся, лихорадочно закрывая свое окно. Но было поздно - кто-то из школьников уже с хохотом начал подпевать.

Расплывшись в довольной улыбке, Вадим тронулся с места.

— Ну что, девчата, готовы к театральной магии? — бросил он взгляд в зеркало заднего вида. Его зеленые глаза искрились от задора, а на губах играла ухмылка.

- А, может, пойдешь с нами? – хмыкнула Рая. – Мне кажется, это прям твое.

Вадим посмотрел на девушку, щурясь, как большой довольный кот.

- Не хочу затмевать вас своим блестящим мастерством, - подмигнул он Рае. — Но, если что, я буду рядом, чтобы вы могли позаимствовать мою славу.

— О да, с твоей славой мы точно сможем завоевать Оскар, — с сарказмом заметила Олеся, пытаясь найти на плеере что-то более нейтральное.

- Главное, не подеритесь на сцене, и оскар у вас в кармане.

Я вскинула голову. Кажется, пора приступать к допросу.

- По дракам лучше обращаться к твоему другу, он в них спец, - небрежно бросила я, стараясь не показывать, как меня триггерит эта тема.

Вадим удивленно вскинул брови.

- Ты про Марата?

Мы дружно кивнули.

- А что он натворил? – спросил Вадим и посмотрел при этом на меня.

- Подрался утром с одноклассником из-за какой-то черной розы, - пожала я плечами, незаметно наблюдая за реакцией брата Олеси. Может, он что-то знает про моего ночного визитера.

Но, кажется, Вадим был не в курсе.

- Из-за черной розы? – озадаченно переспросил он. – Новенькая, это случайно не твое второе имя? Тогда всё было бы понятно.

Я покачала головой.

- Говорят, за Маратом приехал отец, и он отделался лишь предупреждением, - продолжила развивать тему Рая. Марат так и не вернулся на уроки, и мы знали лишь то, о чем сплетничала вся школа.

Вадим усмехнулся, но его лицо при этом оставалось серьезным.

- Тогда Марат попал по-крупному. Батя с него три шкуры за это сдерет.

Я почувствовала, как волнение внутри меня нарастает.

- Он такой строгий?

Вадим хмуро посмотрел на меня в зеркало.

- Скажем так, он не любит, когда Марат создает ему проблемы.

В машине повисла тягучая тишина. Черт, мне захотелось просто увидеть Марата и понять, что с ним всё в порядке.

- Его же уже исключали из школы, - тихо проговорила Олеся. – Из-за чего? И что отец ему за это сделал?

Я вся покрылась мурашками. Неужели сейчас мы узнаем правду?

Вадим на мгновение замолчал, а потом, с легкой усмешкой, произнес:

— О, девчонки, это не моя история, и я не собираюсь рассказывать её без согласия Марата. Так что больше вы у меня ничего не выпытаете, я и так слишком много рассказал.

Я почувствовала, как в груди поднимается волна протеста. Мы были так близки к правде.

- Говорят, он довел свою одноклассницу, - пошла я напролом.

Не отрываясь от дороги, Вадим криво усмехнулся.

- Говорят много чего, но я не собираюсь разводить сплетни, сорян.

Откинувшись на сидении, я отвернулось к окну. Мы уже подъезжали к месту назначения и так ничего и не разузнали про прошлое Марата.

Притормозив на парковке, Вадим как ни в чем не бывало повернулся к нам.

- Ну что, дамы, прошу на выход. Сцена ждет.

- В своих мемуарах мы обязательно расскажем, как ты был к нам добр, - приложила руку к груди Рая, прежде чем выйти из машины. Вадим заинтересованно посмотрел вначале на грудь девушки, потом ей в глаза.

- Опиши поподробнее в своих мемуарах, как я был хорош, - поиграл он бровями.

Олеся не сдержала тяжелого вздоха и сочувственно посмотрела на подругу.

- Не обращай внимания, он у нас немножко дурачок.

Хмыкнув, Рая захлопнула за собой дверь.

Я потянулась к ручке со своей стороны, чтобы присоединиться к подругам.

- Новенькая, - тихо бросил мне в спину Вадим. – Я за друга горой. Но если ты думаешь о нем больше, чем стоит… остановись. Он не умеет быть безопасным — ни для себя, ни для тех, кто рядом.

Я посмотрела в непривычно серьезные зеленые глаза и молча кивнула. Вадим прав. Вот только остановиться я уже не могла. Я должна была узнать правду.