Беглянка

Глава 1

  - Пожалуйста, возьмите меня! Я все умею делать! – окликнула меня серая бесформенная масса, скорбно подпиравшая угол у входа в офис.

     Этого мне еще не хватало! Если уж некого было выбрать из отобранных кандидаток, то отбракованные  экземпляры – точно нет! Однако серая тень не разделяла мою точку зрения и метнулась ко мне, в последний момент удержавшись, чтоб судорожно не схватиться за мой рукав.

      - Пожалуйста! Меня не взяли только потому, что нет опыта работы в семьях. Меня просто прогнали, а я все умею, - голос чучела дрогнул, и оно шмыгнуло носом.

     - Прежде всего, вы не умеете слышать, что вам говорят. И этого достаточно, чтоб вас не взяли.

Холодное раздражение, как наждачкой, корябнуло душу. Терпеть не могу попрошаек и всякий приставучий сброд. Вместо того, чтоб работать и жить достойно, выклянчивают копейки и тут же их пропивают. Хотя этой еще рано. Или этому?

     - А вы не умеете видеть, что человек в беде, и поэтому, кроме собаки, вас никто не любит!  Вы же должны помогать ближнему?! – в отчаянии выкрикнуло оно. Кто б прислушивался к мнению замарашки, но ее слова, точно острый стилет, воткнулись в самое больное. Настолько больное, что я сам себе запрещал об этом думать. Печальный опыт сделал доброе дело – у меня иммунитет к любви, но иногда … А впрочем вот это «иногда» я всегда безжалостно давлю.

    - Послушайте, барышня или юноша, я перечисляю в благотворительные фонды немалые суммы, так что тем, кто в беде, достаточно помогаю. А вам совет, бесплатный, - не считайте, что вам кто-то должен, и не придется унижаться.

    Я поморщился от собственной глупости. Ну какого черта я оправдываюсь?

    Такое ощущение, что мой собственный чердак переехал в подвал. Я решительно направился к выходу, открыл дверь, пропуская Герца, и завис. Обычно доберман не позволяет мне выходить первому – или так показывает, что он главный, или же считает, что поступает, как настоящий телохранитель, готовый грудью защитить хозяина.

       Я оглянулся. В общую концепцию бреда сегодняшнего дня все вписывается – мой бойцовский пес, как сентиментальная моська, с воодушевлением облизывал лицо бродяжки, бессильно опустившейся на  корточки возле стены.

     - Герц, фу!

     - Я не фу, я девушка! – всхлипывая, отозвалось существо.

      - В каком месте девушка? – без задней мысли оскорбить, выронил я. Просто по внешнему виду не скажешь. Замызганные широкие джинсы, бесформенная толстовка с капюшоном на голове. Понятно, если она в таком виде заперлась в кабинет, где отбирают домработниц в приличные дома, то ее и слушать не стали.

      - Во всех, - кажется, девчонка препиралась со мной из последних сил, и потому  в ее голосе прозвучали нотки абсолютного несчастья.

     Барсов, ау! Ты чего застрял? Подгоняю я себя.

     - Герц, идем.

       Однако псина, грозная на вид, с видом совершенного теленка продолжала утешать несчастную замарашку.

      Я  и так в последнее время чувствую себя Винни Пухом с опилками в голове, а тут еще этот предатель совсем сбил с толку. Говорит тренер – практикуй дыхательную гимнастику, здорово помогает в стрессовой ситуации. Похоже, нужно прислушаться. Сейчас бы очень пригодилось, потому что мелочи, которые сами по себе безболезненны, собравшись в кучу, способны довести до белого каления.

     - Ну, пожалуйста! Ну, будьте вы человеком!

     - А я кто, по-твоему, конь Ильи Муромца?! Герц, идем, - скомандовал я, но чтобы второй раз не выглядеть идиотом, которого не слушается собственный пес, не двинулся с места, ожидая, пока этот паршивец вспомнит, кто его кормит. Однако он, видать, нахватался умных мыслей и сейчас в наглую демонстрирует принцип – не хлебом единым жив …

      Он сидел, как преданная дворняжка, рядом с девчонкой и совсем уж плебейским образом выказывал свое расположение – отчаянно мел обрубком хвоста ламинат.

     Усталость неожиданно дала о себе знать. Прострелило виски болью, и накрыла новая волна раздражения. Могучий и непотопляемый Барсов начал терять свою привычную невозмутимость. Жизнь как-то резко стала  закручивать гайки, превращая вальяжного преуспевающего бизнесмена в злобную овчарку, которой придется грызть горло врагам, чтоб защитить себя и семью.

    А пока мне срочно нужно пристроить Герца, потому что предстоят переговоры с новыми людьми, частые перелеты, пока не разрулю ситуацию.    Может и правда, то, что нужно, просто валяется под ногами? И стоит научиться доверять Вселенной? Взять то, что она предлагает?!

    Хотя оно такое себе. Дезинфекцию придется проводить.

 - Ты с собаками работала?

  - Я с ними жила! – чучело фыркает, и я понимаю, что зря наехал на девчонку. И один тот факт, что Герц отверг дипломированных нянь, а эту замухрышку не просто признал, а еще и облизал, говорит о многом. Хотя черт его знает..

     - Ты откуда и почему оказалась за дверью? – переступаю свой принцип – никаких непроверенных людей в своем окружении и решаю дать шанс этой замарашке. И себе.

    - Я из Тамбовской области. Сирота. Бабушка умерла, и я решила уехать в Москву.  Честное слово! Я хозяйственная – убирать, готовить – я все могу.

      Девчонка осмелилась поднять глаза, и я почувствовал, что хваленая невосприимчивость к манипуляторам разом рассыпалась, как песочный домик. Я отношу к манипуляторам всех, кто пытается надавить на жалость, совесть и какие - еще нежные органы. В голубых, на пол-лица глазищах плескалась отчаянная мольба.

     - Пожалуйста! Я вам пригожусь! – она машинально сложила ладошки в молитвенном жесте.

    Подстава очередная?! Так, кроме Олега, моего безопасника, никто не знал, что я собираюсь в это агентство. В конце концов, чем я рискую? В загородном доме секретную информацию не храню, денег тоже. Картины застрахованы. Ограбить? Да ну! Сидела б она под дверью…

     - Как тебя зовут? 

     - Варвара. Можно Варя.

Глава 2

    Ну вот я и нашел объяснение поступку Герца. Он, как и все доберманы, необычная собака. Он спит, едет  со мной  в машине, гарцует вокруг дома.  Но! Он считает, что спит у себя дома, едет на своем сиденье, резвится на своей лужайке и воспринимает все как  личное, собственное и находящееся в сфере непосредственно его ответственности. Он должен быть в курсе всех происходящих в доме событий, а я, по его мнению, только лишь обеспечиваю его всем необходимым. И у меня нет ни капли сомнения, что это так. Именно поэтому он не признает  Ланку – ему не нужна конкуренция за мое внимание.

    И сейчас он просто решил  завести себе ребенка, которого можно опекать и защищать. Он  и принял эту девчонку за ребенка, когда она шмыгнула носом. Почувствовал, что в ней нет ни капли страха и есть искренняя любовь к животным. Тоже мне, психолог ушастый…

    Он, действительно, любит детей, любит чувствовать ответственность, быть главным. Малышню Димки он просто обожает и неизвестно каким чутьем угадывает, что мы едем к ним. Очевидно, видит коробки с подарками и делает выводы. И тогда складывает свои новые мячики перед порогом, показывая, что их нужно взять – воспитанный пес не хочет приехать в гости без подарков.

     Димка - мой друг  детства. Школа, универ. Потом дороги разошлись, он так и работает программистом, а я ушел в бизнес. Видимся нечасто, но душевно. Хотя как душевно… Как ложка дегтя в бочке меда – Ланка. Она открыто не говорит, что общение с нищебродами не доставляет ей удовольствия, но я это чувствую. Она свысока посматривает на жену Димки, Марину, располневшую после родов, помешанную на семье и доме. Понятное дело, что они как с разных планет и их никак нельзя сравнивать. Но я себя ловлю иногда на мысли, что если б не бизнес, который съедает практически все время, то я бы хотел возвращаться домой, где еще с улицы пахнет выпечкой.

     Я не фанат пирожков – наелся в институтские годы. Но то, что делает Маринка – это сродни произведению искусства. Чувствуется, что в них вложена душа.

     Дома у нас, конечно, таких изысков нет. Ланка презрительно морщит нос при упоминании об «этих калорийных бомбах». А исключительно для себя я не заставляю домработницу печь что-то.

     Только у Димки понимаешь, что «еда – это наслаждение вкусом», а еще атмосферой – домашнего тепла. Которого ни за какие деньги не купишь.

    И Герц это тоже чувствует. Он здесь не просто счастлив, мне кажется, что он на своем седьмом собачьем  небе от счастья. Здесь ему разрешается нарушить рацион и, щелкая зубастой пастью, на лету поймать пирожок. А потом с самым несчастным видом голодной бродяжки чуть ли не складывать лапы, умоляя этих жестоких людей дать хоть еще одну крошечку.

    Но самое главное удовольствие – это возиться с детьми. Он позволяет Степке и Петьке виснуть на нем, устраивать кучу малу с его участием и всячески поощряет разные непотребства.

     Я не завожу разговоров с Ланкой о детях. Хватило одного раза…

      Никогда не думал, что женюсь. Но она  показалась мне просто анахронизмом, нонсенсом, инопланетянкой, разрывающей все шаблоны.

    ...Благотворительный вечер. Терпеть не могу такие пафосные мероприятия. Возьми, перечисли деньги детскому дому или дому престарелых – и все это, не выходя из офиса. Так нет же, вырвать целый вечер из жизни, чтоб на тебя пялились, совали твое фото в разные чмошные газетенки!

     Но я не мог отказать Эльвире, моей любовнице, муж которой и устраивал эту тусовку. Нечастые встречи с разнузданным сексом и иллюзией  отношений давали ей право превращать меня в золотую рыбку, и хотя бы три желания, но исполнить я должен.  Как честный джентльмен.

   К тому же я получил фото, где ключ лежал на шикарных трусиках, и это означало одно – у нее есть некое помещение, где я смогу эти трусики увидеть вживую и даже снять их. И кто ж откажется?!

     В сексе я не оригинален. Меня заводит цейтнот, когда всю страсть и желание необходимо выплеснуть в ограниченное время. И само собой общественное место щекочет нервы. И еще плюс – «не отходя от кассы» наставить рога ее муженьку, гребаному чинуше, лишившему меня тендера.

    Будем считать, что я очень дорого купил его жену и вот такой драйв. И кто сказал, что месть – это блюдо, которое подают холодным?! Чушь! Если долго носить в себе придавленные эмоции, рванет! Или здоровьем, или в делах развал. Это же энергия, а наш организм – не саркофаг, чтоб ее сдержать без вреда. Я считаю – хочешь отомстить – делай сразу, хотя бы дротиками для начала забросай фотку врага, а не можешь, лучше послать к черту. Во всяком случае, раскладывая  на столе Эльку, я с таким жаром вбивался в нее, выпивая до капельки все вожделение,  всю ее кошачью похоть, что рогоносцу оставалось только «милый, не сегодня» и «ужасно голова болит».  

     С трудом давя злорадную ухмылку, я ринулся за своей сиреной, которая бросив «скифский»  взгляд через плечо, вышла из зала.

     - Извините, вы не могли бы меня сфотографировать? Я здесь одна. А мне очень нужно бабушке послать фото, - нежный голосок остановил меня «на всем скаку».

    Я затормозил.

    - Вот здесь, - девушка махнула в сторону  «домика» для небольших пожертвований. – Бабушка всегда говорит, что необязательно быть сильным и богатым, чтобы помогать, достаточно быть добрым. Вот хочу показать ей, что она меня не зря воспитывала.

      Недорогое, но и не китайского ширпотреба  платье бледно - бирюзового цвета подчеркивало невероятный цвет глаз незнакомки. Они тоже были бирюзовыми, как бездонное море.  Аккуратные черты лица, высокие скулы. Правда, закрались сомнения, что губы изначально Природа задумывала не такими соблазнительными, но они не портили картину. Длинные волосы, словно шелковый плащ, укрывали ее спину. На шее скромная нитка жемчуга и такая же на запястье. Минимум косметики. Бирюзовые лодочки на низком каблуке. Неброско, не кричаще дорого, но стильно, со вкусом и как-то так целомудренно, что мне пришлось буквально подобрать челюсть. На фоне расфуфыренных высококаблучных и набрильянтенных дам она смотрелась, как настоящая принцесса.

Глава 3

     Олег не подкачал. На блюдечке с голубой каемочкой я получил нужную информацию. Светлана Гусько, прописана в Саратове. По адресу прописки проживает ее бабушка. Сама Светлана снимает квартиру в Бирюлево с двумя девушками. Начинающая модель в агентстве «Евростиль». Олег схулиганил и следующую запись обвел красным: «В стиле ню не снимается. Откровенных фото нет нигде».

    И в этом свете ее благородный поступок приобрел еще большую значимость. Выждав положенные три дня (по законам пикаперства), я ринулся на завоевание.

    Первым делом приехал в агентство. Современный офис. Стильно обставлен. На стенах, сразу знакомя посетителей с «товаром», фотографии красивых девушек. «А не приторговывают ли тут ими?» - мелькнула подозрительная мысль, хотя никаких намеков «на это» не было. Но, как говорится, чем черт не шутит.

     Радушная барышня на рецепшене незамедлительно мне предложила что-нибудь выпить и располагаться поудобней, пока подойдет менеджер.

     Тут же одобренный мною кофе материализовался, как по мановению волшебной палочки. И надо сказать, весьма хорошего качества. Как и духи подоспевшей распорядительницы.

   - Мне нужна девушка для рекламного ролика. Загородные коттеджи.

   - Мы рады, что вы выбрали наше агентство. Наши девушки – это именно то, что вам нужно. Стильные, красивые и достаточно скромные. Так что можете быть уверены, что никто не узнает в вашей рекламе девушку с обложки журнала для мужчин. Это я вам гарантирую.   

     Мне бы задуматься, с какого перепуга здесь так рьяно блюдут честь моделей. Не секрет, что, прежде чем пробиться на высокооплачиваемые позиции в индустрии моды, многие не только грациозно переставляют свои длинные ноги по «языку», но и охотно раздвигают их перед толстосумами.   

    Я не ханжа и не сторонник телегонии [1], но и большое количество «предшественников» тоже не приветствую. И черт меня дери, подсознательно хотел в жены невинную. Ну насколько это возможно при нынешних нравах.

    Менеджер выложила передо мной хэдбук [2] и начала соловьем заливаться. Трудно ж иногда быть вежливым кроликом! Так хотелось сказать: «Укроти свой фонтан красноречия!», но я надеялся, что фото нужной мне девушки не подпирает форзац.

    Повезло! Светлана улыбнулась своей кроткой, совершенно не модельной улыбкой где-то на середине.

     Я ткнул пальцем в фото.

     - О, это Ланочка! Очень перспективная девочка! Она новенькая, но чрезвычайно дисциплинированная и трудолюбивая. Гарантирую, ваши коттеджи будут пользоваться бешеным спросом, если возьмете ее. Она сейчас на показе. Когда вам удобно будет встретиться, чтобы все обговорить?

    - Я могу подъехать, где у нее там показ, и обсудить на месте.

    - Крокус-Экспо. Она представляет модели Натали Стар, - значительно кивнула "мадам  головой и заговорщически добавила. – Это дочь о-о-очень известного человека.  К шести показ закончится, так что, я думаю, успеете все обсудить. Вот вам телефон Ланочки.

     Вторая встреча  с девушкой добавила еще плюсов ее рейтингу в моих глазах.  Она выпорхнула из здания, как птичка. Легкая,  изящная. И совсем какая-то мило – домашняя.

      Голубые джинсы, тесно облегающие ее бедра, черная футболка под горло, белые конверсы  и высокий, завязанный на макушке хвост.

     - Ой, это вы? – она смутилась и трогательно захлопала ресничками. Длинными, пушистыми, но не «коровьими», наклеенными.

    - Надо же! А это вы! Давайте поужинаем где-нибудь в уютном месте, а потом я отвезу вас домой. И за это время как раз все обсудим.

    Меня покорила ее манера общения. Сдержанная, без вульгарного кокетства, какая-то интеллигентная. Безумно красиво села в автомобиль. Правда, это неудивительно – модель все-таки.

     И я решил, что лучшей визитной карточки, то есть жены, мне не найти. Светлана – Лана – само совершенство. Мне пришлось и, правда, сделать рекламный ролик ради нее. Мы сблизились, и  все так быстро закрутилось, что  я опомниться не успел, как сделал ей предложение.  Сначала, конечно, переехать ко мне. И получил вежливый, но твердый отказ.

     - Арсений, я благодарна вам за предложение. Уверена, оно продиктовано самыми лучшими побуждениями, но для меня это неприемлемо. Я не хочу быть содержанкой. Я хочу, чтобы меня уважали, поэтому сама зарабатываю на хлеб.

     Пазл, как мне казалось, сложился, и я, недолго думая, сделал уже другое предложение, от которого она не смогла отказаться.

     Некоторое время считал, что вытащил свой счастливый билетик. Пока не услышал кусок разговора,  который нагнал легких облачков на мое небесное счастье.

      - Что? Эта курица отхватила нефтяного магната?! Не верю! У нее же походка – «спешу на электричку». Кулек семечек в руки и в деревню на завалинку!

   В голосе моей воспитанной и интеллигентной жены зазвучали откровенно хабальские нотки, царапнувшие мой слух, как пенопласт по стеклу.

  Подслушивать нехорошо. Да-да! Еще Маяковский рассказывал, что такое хорошо и что такое плохо. Но я предпочитаю поступить плохо, вместо того, чтоб оставлять что-то непонятное в отношениях. И пусть кто скажет, что это не дипломатично….

    - Ланка! С кем это ты не стесняешься изъясняться, как базарная баба? Культурный уровень собеседника обязывает? Так на хрен таких собеседников. А если б я пришел не один?

     - Сенечка, ты как всегда прав. Культурный уровень собеседника обязывает. Это соседка по квартире. Знаешь, было бы некрасиво вычеркнуть ее из своей жизни. - Она укоризненно посмотрела на меня. Опустила глаза и тихо добавила: - Хорошо, что ты не знаешь, каково это упаковку доширака делить на двоих.  

     Слава Богу, не знаю, но с выбором окружения стараюсь быть избирательным. Я не вожу дружбу с выгодными людьми, которые повернутся задом, как только ты только споткнешься. А уж если упадешь! Перешагнут  и сделают вид, что не заметили. Сугубо деловые отношения. Даю взятки, когда знаю, что возьмут, потому что есть за какую ниточку дернуть.

Глава 4

      Погрузившись в раздумья, я едва не проморгал красный на светофоре. Однако за мгновение до того, как я резко ударил по тормозам, раздался испуганный «ой» няньки Герца. Теперь подумает, что я какой-то чайник за рулем.

     Надо что-то срочно делать, иначе и до депрессии недалеко. А там, как водится, и бутылка лучшим другом станет.

    «Барсов, соберись! » - мысленно похлопал себя по щекам. Все наладится.

      - Арсений…, - после негромкого покашливания моя замарашка робко подала голос.

      - Да? Что ты хотела?

      - Извините, что лезу с советами, но вам нужно срочно что-то сделать для поднятия настроения.

      - С чего ты взяла, что у меня плохое настроение?

    Девчонка удивила  меня, потому что я не страдал перепадами настроения и считал, что оно у меня всегда ровное. И не рычу ни на кого, и от радости хвостиком не виляю.

     - Видно, что у вас проблемы какие-то, и соответственно, вы этим расстроены.

    Я вопросительно посмотрел в зеркало заднего вида и натолкнулся на бесхитростный взгляд няньки.

      - У вас уголки губ приподняты, но это не улыбка, а скорей выражение презрения. И вы морщите лоб, и от этого у вас постоянная складка между бровями.

      - А ты, что, физиогномист? – теперь я уже осознанно тяну уголок губы вверх, демонстрируя презрение. Хотя на самом деле мне не по себе. Я только сейчас почувствовал, что мышцы лица и в самом деле, как каменные. И посторонняя девчонка это заметила, а жена не обращала внимания на то, что я, действительно, напряжен, как натянутая струна.

   Она весело щебетала, рассказывая, какой прием намечается у Синицких и как ей срочно нужно найти такой наряд, чтобы все ахнули.

    «Милый, ты же хочешь, чтобы твоя жена была лучше всех!»

     И ей по фигу, что мне совсем не до приемов и оценивания нарядов. Кстати, надо предупредить, что не приеду сегодня.

     После десятого гудка раздается звонкое: «Да, Сенечка, что случилось?»

      - Я ночую за городом, оттуда сразу в аэропорт, я улетаю на неделю. Может меньше. Так что веди себя прилично.

   - А почему без меня? –  практически вижу, как капризно-обиженно надулись ее губки.

   - Я в Сочи. Ты со мной? – подтруниваю я.

     - О, нет, к завтрашнему дню я не успею. У меня запись к Грэгу. Я два  месяца ждала.

    - Эээ, Грэг у нас кто?

     - Сеня, Грэг у нас модный стилист, - легкая укоризна послышалась в голосе Ланки.

Ну собственно и все. Сочи не Париж.

        Да, дорога к дому оказалась нескучной...

  Открыв с пульта ворота, я загнал машину во двор. И едва остановился, как Герц чуть  не выдавил своей тушей стекло. Выпустив его на свободу, я с удовольствием наблюдал, как здоровенный доберман скачет, как голодная дворняга , увидевшая кусок дармовой колбасы.

    Он очень любил этот дом, как настоящее дитя  природы. Любил его и я, но в городе было удобней.

       Следом выбралась нянька Герца и, наверно, забыв о моем присутствии, вытянула руки вверх и воскликнула:

    - Господи, какая красота!

    Вот точно, что на уме, то и на языке. Я вообще-то работодатель, и передо мной нужно если не почтительно с поклоном «Чего изволите? », то уж точно как можно меньше телодвижений и звуков производить.

   Но у меня не хватило духу сделать замечание. Она так искренне радовалась, что пришлось подавить невольную улыбку.

    Но девчонка сама, наверно, сообразила, что субординацию никто не отменял, и смущенно опустила глаза.

    - Пойдем в дом. Покажу, что где.

    - А почему вы здесь не живете постоянно? Здесь же так красиво?

   Она  опять забылась, с восторгом разглядывая все вокруг.

    - Для начала сделай мне чай. Без сахара. И без разговоров.

    - Ой, я много болтаю? Простите. Я вообще сдержанная, но сейчас от радости дала волю эмоциям.  - Она обхватила кулак одной руки ладонью другой и прижала к груди в знак искреннего сожаления.

     - Ну ты радоваться-то подожди. У нас речь шла о неделе. Если меня что-то не устроит, снова будешь искать работу. - Я попытался остудить ее пыл, однако по тому, с каким обожанием на нее смотрел Герц, я понял, что не устроить может лишь что-то из ряда вон выходящее.

     - Я буду стараться.

    - Надеюсь. А пока сделай к чаю бутерброд какой-нибудь. Мария Васильевна мне запасы делает на случай  нежданного приезда, так что тебе не нужно будет ездить в магазин. Она тут убирала и до тебя. Теперь это в твоих обязанностях. Но кроме вас с Герцем в доме никого не будет, значит, мусорить некому. Главное, чтоб пыль клочьями не лежала. А этому шалопаю только лапы будешь мыть с улицы, если в грязь влезет.

      - Ну раз вы меня нанимаете, а Мария Васильевна только по дому хозяйничала, значит, за Герцем кто-то другой смотрел? Он где?

  - Герц его съел, а косточки мы под альпийской горкой зарыли!

   Увидев, как на миг глаза девчонки изумленно распахнулись, я едва сдержал смех. Что ж за чучело такое?! Только что предупредил, чтоб свела к минимуму попытки общения, а ей хоть бы хны.

     - Ой! – она испуганно прикусила губы, вспомнив, что обещала сдерживать свою речевую деятельность при мне. – Шутки у вас!

     - Хорошо. Это шутка. Но если не прекратишь меня доставать, то будешь точно под альпийской горкой. Отвечаю на вопрос. Петр, садовник и нянь Герца, решил с ним по бревну пробежаться. Упал. Очнулся. Гипс.

      И тут же поймал себя на мысли, что сам нарушаю субординацию. Я очень демократичный человек, но не с теми, кто на меня работает. А тут две шутки за одну минуту.

    - И я уже некоторое время жду чай и бутерброд.

    - Простите, сейчас все будет.

    Она метнулась к мойке, помыла руки, за что получила  от меня мысленный лайк, и осмотрелась. Увидела микроволновку.  Достала из холодильника  бекон, сыр, критично осмотрела листья салата. Нерешительно взяла в руки майонез.

Глава 5

     - Милый, я заволновалась. Ты уезжаешь, а мне ничего об этом не говорил. И потом собрался ночевать за городом!

     Впорхнувшая в дом Ланка, как всегда, просто лучилась позитивом и заботой. Элегантный брючный костюм глубокого синего цвета, лодочки в тон и ярко-бирюзовый  шарфик, подчеркивающий ее необычные глаза – все целиком делало ее неотразимо привлекательной, женственной, стильной. И, несмотря на пробивающееся временами раздражение, нельзя не признать, что я до сих пор не могу ею налюбоваться.

     Возможно, другие женщины одеваются и более изысканно, как известно, нет предела совершенству, но Ланка – моя жена, принадлежит мне. А остальные пусть облизываются.

     - И из-за этого ты бросила все и примчалась сюда, хотя не очень любишь этот дом?! – я усмехнулся. Несмотря на брачный договор, она понимала, что если мужчина решит расстаться, то найдет кучу способов оставить жену с минимальным содержанием. Поэтому всегда держала руку на пульсе. Ненавязчиво контролировала. Даже в офисе скромно просиживала по полдня, пока не вынудила меня перевести молоденькую секретаршу в филиал, а на ее место взять опытную пятидесятилетнюю даму.  И надо сказать Ланке спасибо – не прогадал.  Офис заработал, как часы.

      Хочется иногда доступно объяснить жене, что я не собираюсь снова испытывать судьбу и что она меня вполне устраивает, поэтому ревновать меня глупо, но молчу. Наверно, приятно. Иллюзия чувств.

      - Здравствуйте, - нянька Герца отнесла раненую птицу, очевидно, в домик для работников, чтобы пес не нашел, и сейчас застыла столбом, увидев Ланку.

     Та, вздернув бровь, критично осмотрела замарашку и перевела вопросительный взгляд на меня.

     - Это Варвара, будет следить за домом и Герцем. Я же не могу его оставить на тебя в квартире, - пояснил я.

     Глаза Ланки непроизвольно сощурились, выдав ее недоброжелательные мысли, однако она тут же взяла себя в руки и нацепила на лицо снисходительно-барскую улыбку.

    - Варенька, отнеси очки в нашу спальню и положи на тумбочку. Только ради Бога, аккуратно. Это «Гуччи». Новая коллекция. Очень. Очень дорогие.

      Манерным жестом она сняла со лба очки и протянула девчонке, которая с нескрываемым страхом таращилась то на нее, то на очки.

    Вот как раз это один из тех моментов, когда я начинаю раздражаться. Ланка никогда не хамила ни прислуге, ни официантам, но всегда делала так, что они едва не проглатывали язык от дискомфорта.

    Было в ее вежливости что-то такое, что заставляло других чувствовать себя пылью под ногами госпожи.  Иногда прямо хочется напомнить, что забрал я ее не с Елисейских полей, а из Бирюлево.  И что приданое  - бобик на цепи…

     Осторожно, как рыбу фугу, Варвара взяла атрибут лакшери жизни и понесла наверх.

     - Сеня, ты у меня самый замечательный муж, но иногда я чувствую себя такой ненужной и неважной в твоей жизни, что мне становится очень грустно.

    Она тяжело вздохнула и приправила глубокой скорбью свой взгляд.

   - Ты о чем?

    - Ты мне не разрешил устроить прием, а сам нанимаешь новую прислугу. Зачем Герцу нянька?

   - А как ты себе представляешь, я буду метаться по делам туда-сюда вместе с ним?

    - Ну мог бы Дмитрию оставить, они ж его любят, - мгновенно включившийся калькулятор в голове у Ланки любезно предоставил все варианты экономии.

    - А то, что ему кашу варить нужно, бегать с ним, ты не учитываешь?   Почему я должен утруждать друзей? Это не день и не два! – непроизвольно я повысил голос.

     Ланка тут же включила послушную кошечку и, зайдя сзади, обвила руками мою шею.

    - Ну Сенюшка, не сердись. Мне просто показалось, что она слишком молодая. И если ее отмыть, то она и забудет, что прислуга. Начнет тут хвостом вертеть.

     - Ты ревнуешь?

    Удивительное дело, только что я злился на нее, но она меня обезоружила. Ведь когда не ревнуют, это значит, не боятся потерять. Мне кажется, что отсутствие ревности – это не признак самодостаточности, а скорей самовлюбленности… Но как бы то ни было, Ланка меня забавляла этим.

   - Сеня, ты серьезно? К этому недоразумению среднего пола? Конечно, нет! Но я должна была проверить. Она хоть не заразная?!

    - У меня нет времени гонять ее по больницам. Вернусь, тогда отправлю. 

   - И как она нам еду будет готовить? – Ланка изобразила вселенский ужас на лице.

   - Чистыми помытыми руками. К тому же она явно еще не освоилась, не знает твоих требований. Да и собственно, я нанимаю ее не для этого. Закажем доставку из ресторана.

     - А она будет прохлаждаться? И где ты ее поселил? – Ланка принялась изображать из себя домовитую хозяйку, чего раньше за ней не водилось. Она у меня появилась, когда штат работников был полностью укомплектован и высказывать сомнения по поводу кандидатур было бы неуместно. А сейчас она, похоже, начинала входить в образ барыньки.

     - Лан, давай ты не будешь подвергать критике мои решения. Я не для этого на тебе женился, - поставил ее на место.

     Пухлые губы обиженно дрогнули, и Ланка тяжело вздохнула.

    - То есть я ничем не могу поинтересоваться? 

     - Интересуйся. Но оценочная деятельность от тебя не требуется.

     - А если она нас обворует? – не унималась жена, и я искренне не понимал, что с ней творится. Может, и правда, молодость и милая мордашка няньки ее тревожат?! Смешно. Она мне в дочки годится. Хотя и Ланка–то немногим старше. Но она взрослая, знающая себе цену. А эта малявка реально лет на четырнадцать выглядит, мыслит и ведет себя. Да и вообще, как не от мира сего.  Как она воробышка кинулась защищать?!  Представил, как заверещала бы Ланка, увидев, что Герц треплет жертву: «Уберите эту гадость немедленно!!!» Я помимо воли усмехнулся.

    И тут же вспомнил, что даже не сказал, где девчонка будет спать. Вон рюкзачок сиротливо лежит под лестницей! Черт! Даже животному, когда в дом берут, сразу же место указывают…

Глава 6

      Я проснулась, и боялась открыть глаза. Мне казалось, что стоит только это сделать, и окажется, что мне все приснилось. И безумно красивый дом, и своя комната, и уверенность в том, что меня здесь никто не обидит. Старенькая футболка для «спанья», задралась, и я практически всем телом ощущала ласкающую нежность свежего постельного белья. Тонкий аромат дорогого кондиционера ублажал обоняние, и, если бы у меня был аккаунт хоть в одной из соцсетей, я смело бы поставила статус «Я в счастье!»

      И тут же этого счастья привалило еще килограммов на сорок.

   Герц, придавив лапой ручку двери, открыл ее и одним махом вскочил на постель. Тут же решил меня избавить от необходимости умываться и облизал, как заботливая мамаша своего щенка.

    - Фу, обслюнявил! – с притворным недовольством я упрекнула его и, обхватив мощную шею пса, попыталась свалить. Но не тут-то было! Он вперся лапами на мою грудь, так что мне пришлось просить пощады.

    - Гав!

     - Да поняла, поняла я! Сейчас будет овсянка для вашего высочества!

     С сожалением выползла из уютной постели и пошлепала умываться и заодно вспоминать все, что произошло.

     Жена Арсения почему-то мне напомнила улитку. Не медлительностью, а своим нутром. Скользкая и фальшивая. И я умудрилась заиметь в ее лице недоброжелателя. Что весьма странно. Почему она все время пыталась показать, что я пыль под ее ногами. И еще, будто я ее соперница. Смешно же?! Я думала, что прислугу не замечают, а оказалось, очень даже

      - Варвара, приготовь к ужину стол. Свечи, скатерть новую, приборы протри. У нас с мужем будет романтический вечер.

       Она лисой обвилась вокруг Арсения и поцеловала его в губы. И мне показалось, что кто-то за шиворот забросил мне холодную мерзкую лягушку – так же неприятно и неожиданно. Может, это зависть во мне шевельнулась? Но я ведь и в мыслях не могу допустить, что такой мужчина, как Арсений, обратит на меня внимание. Для них вот такие Барби. Гламурные, тюнингованные, соответствующие статусу успешного мужчины, как дорогие часы, шикарный автомобиль, загородный дом.

       - Милый, что ты будешь? – промурлыкала она, открыв сайт ресторана. – Я, пожалуй, сегодня согрешу - закажу фуагра с перепелкой и грушей в шафране, пармезанские баклажаны и карпаччо из свежих артишоков с рукколой и пармезаном. Варенька, ты ела фуагра? Впрочем, я думаю, тебе не понравится. Далеко не все могут оценить тонкое сочетание вкусов. Хочешь, закажу тебе пиццу?

  - Нет, спасибо. В холодильнике полно еды, мне Арсений разрешил, - прервала я поток ее самолюбования.

     - Арсений Вячеславович! – тут же холодно одернула она меня.

    Барсов, сосредоточенно хмуривший лоб в поисках какой-то важной информации в ноутбуке, в этот самый момент как раз отвлекся.

    - Лана, я разрешил обращаться по имени.

    На холеном лице мелькнула тень раздражения, тут же сменившаяся милой улыбкой.

    - Ну это же панибратство какое-то? Ко мне только по имени - отчеству. Лана Викторовна. Варя, ты запомнила? – снова повернулась она ко мне.

       Я кивнула.

      - Сенечка, так что тебе заказать?

       - Мне телячью лопатку с овощами. И салат с утиной грудкой, - снова уткнувшись в ноутбук, ответил Барсов. Равнодушный, холодный, как айсберг. Наверно, поэтому он не считает нужным как-то подчеркивать свой статус. Льву не нужно никому доказывать, что он лев.

      А вот его львица скорей всего родилась какой-нибудь гиеной и только потом преобразилась. Она весь вечер гоняла меня по хозяйству. Это принеси, это унеси. Спасибо, не заставила прислуживать за столом. И то, потому что Арсений велел выгулять Герца и идти к себе.

      Возвращаясь с прогулки, я не удержалась и краем глаза заглянула в столовую. Вздохнула, как Золушка, заглянувшая в окошко королевского дворца и увидевшая настоящий бал. Но, чтоб не гневить Судьбу, тут же поблагодарила ее за приют и такую работу, которую и работой нельзя назвать.

    Чистя зубы, я скорчила в зеркало моську, подражая «Лане Викторовне»:

    - «Далеко не все могут оценить тонкое сочетание вкусов»

    Бе-е-бе-бе! Кукла-выпендрежница. Ели мы вашу фуагру!

    Чувство невероятного парения заполнило мою душу. Я одна в этом потрясающем доме . Барби уехала еще вечером, а Арсений настолько рано утром, что я и не слышала, хотя сплю очень чутко. Я могу, покормив Герца и выгуляв его, спокойно рассмотреть все здесь. Могу лежать на диване. Могу сидеть с чашкой чая в беседке. Могу взять книгу из библиотеки и читать.

   От переполнявшей меня радости я запела, чуть не испугав Герца, который нетерпеливо сидел рядом и внимательно наблюдал. Надеюсь, его не терзали сомнения в том, что некачественно «умыл» меня!

     Ну раз я одна, значит, никого не шокирует мой «спальный» вид. Сначала накормлю зверя, а потом переоденусь. Я одернула футболку, едва-едва прикрывавшую попу, и понеслась на кухню.

     Может, и не надо было отказываться от барских одежек? И не вышла бы мне боком моя разборчивость...

    Пока мы бегали с Герцем на площадке, сгустились тучи, и неожиданно с неба вывалилась на нас целая тонна воды. И то, что мы умеем быстро бегать, никак не помогло. Спортивный костюм мгновенно промок, как и кроссовки. Зверюга тоже не обрадовался.

      Мокрые, взъерошенные, мы ввалились в дом. Первым делом я вымыла Герцу лапы и всего самого, вытерла большим полотенцем. И только тогда стащила с себя мокрую одежду, засунула в стиралку и влезла под горячий душ.

    Маленькое приключение не могло испортить настроения, а наоборот, придало какой-то драйв.

     Переодевшись в свою единственную футболку, я решила пощеголять в ней, пока не постирается костюм со спортивной майкой. Сохнуть им после этого совсем ничего.

      Опять в голову вернулась детская песенка, которая было выветрилась, пока мы убегали от дождя.

Глава 7

    Я замерла на месте. С одной стороны, если Герц пропустил его в дом и даже не гавкнул, значит, это свой человек. Но отчего-то от взгляда этого «своего человека» подкашивались ноги.

    - Вы кто? – из пересохшего от испуга горла вышел только шепот.

    - Вопросы здесь задаю я. – Припечатал незнакомец. Очевидно, он работает на Барсова. Но почему меня никто не предупредил, что вот так вот могут нагрянуть гости.

     - Задавайте, только я сначала оденусь, - снова рыпнулась я.

      - Не вижу надобности в этом. Искренность ответов не зависит от наличия одежды.

    Ага, полицай чертов! Еще как зависит! Без одежды человек беззащитен совсем. А он, и вправду, как полицай. Черный спортивный костюм словно облепил его литую фигуру. Накачанный, подтянутый, он напоминал хищную пантеру. Таким же хищным, цепким был и взгляд из-под слегка нависших век. И эти веки придавали ему сходство с каким-то янычаром. Бритая наголо голова и чувственные, даже, как мне показалось, порочные губы, исходящая от него энергетика – говорили о переизбытке тестостерона.

    Я хоть не большой специалист в таких делах, но читала об этом.

      Карусель мыслей, пронесшихся в голове, резко встала, потому что мне реально стало страшно.

      - Итак, кто ты?

     - Я Варвара. Нянька Герца и домработница. Зачем вы спрашиваете? Вы же знаете, раз вошли сюда, как свой! – пытаюсь сохранить остатки самообладания, но голос предательски дрожит.

      - Это я знаю. А теперь хочу знать, откуда ты сбежала. Почему не учишься? Где семья?

      - Я уже сказала Арсению Вячеславовичу, что жила в Мичуринске, бабушка умерла, и учиться не на что. С работой в провинции плохо. Вот я сюда и приехала. И жилье есть, и еда, и зарплата, - проблеяла я сто раз прокрученную в голове версию.

    - Где родители? – мужчина навис надо мной, буквально загнал в клетку, уперевшись обеими руками о стену у меня над головой. От его запаха, какого-то по- настоящему звериного, у меня чуть не закружилась голова.

     - У меня нет родителей! – от испуга я уже всхлипнула, но на него это не произвело ровно никакого впечатления. Наоборот, его ноздри начали жадно раздуваться, как у готового к нападению хищника. Он, несомненно, получал удовольствие от осознания своей силы и моей беспомощности.

      - Почему ты на учете в психдиспансере состоишь? Говори правду!

      Теперь мне стало совсем плохо. В голове шумело так, что я боялась потерять сознание. Раз он и об этом знает, значит, мне скоро понадобится другое убежище. Хорошо, если до приезда Арсения разрешат побыть.

      Но оказалось, что это не самое страшное.

     - Хотя, если честно, меня это мало волнует. Работу выполняешь, и ладно. И ты хорошенькая. Пугливая, робкая.

       От неожиданной смены темы я совсем растерялась, а этот гад схватил меня за грудь, даже лифчиком не защищенную, и больно, по–хозяйски, сдавил.

      От страха и накатившей ярости, я изловчилась и, влепив ему пощечину, поднырнула под его руки. Только добежать до ванной! Вот когда большой дом – это не благо…

     Однако этот мерзавец тоже, видать, не пончиками набивал брюхо, а качался в спортзале.

     - Стой, дрянь маленькая! Хуже будет!

     Сбросив с себя оцепенение, я, наконец, обрела голос.

     - Уйдите отсюда!!! – закричала я на бегу, отчаянно надеясь добежать до спасительной двери. Но не успела. Только я схватилась за ручку, как сильная рука больно дернула меня за волосы.

    - Хочешь в ванной?! Так даже интересней!

     Получив жесткую подсечку, я рухнула на колени и отчаянно зарыдала.

     - Р-р-р!

   Сквозь пелену слез я увидела прямо перед собой мокрый нос Герца.

    - Герц, место! – скомандовал преследователь, но мой любимчик вместо того, чтоб подчиниться команде, рыкнул еще суровей и вынудил мерзавца выпустить мои волосы.

     - Место, я сказал! – в голосе мужчины сквознула ненависть, и Герц, не долго думая, решил ответить взаимностью. Молниеносно он сцепил зубы на его причинном месте.

     Надменное, как у хозяина положения, выражение лица быстренько испарилось. Ехидная, наглая  улыбочка присползла, и он, сообразив, что только я могу вызволить его нежное хозяйство из капкана, растерянно заморгал глазами.

     Шумно сглотнув тяжелый ком, он прохрипел.

    - Убери собаку. Нам есть, что обсудить.

     - Герц, фу! – с наслаждением выдохнула я. Как здорово, что сейчас этот здоровый бугай называется просто и емко «фу!»

    Пес тут же послушно разжал челюсти, но далеко не отходил, непрозрачно намекая пришельцу: «Ну, ты меня понял?!»

      Это было так восхитительно! Я давно забыла, что такое забота и защита. Смерть дедушки словно разделила мою жизнь на «до» и «после». И в этом «До» осталось все хорошее. Беззаботная жизнь, уверенность в завтрашнем дне, родной человек.  А сейчас Герц одним движением показал, что у меня есть настоящий друг, который сразу же придет на помощь.

     При другом раскладе я бы сейчас расчувствовалась, но передо мной стоял этот опасный человек, угрожавший разрушить мою еще не начавшуюся новую жизнь.

      - Сейчас оденусь, и обсудим.

     Я развернулась и, с виду спокойно, пытаясь сдерживать сотрясающую меня дрожь, направилась в свою комнату. Захлопнув дверь и убедившись, что присутствие Герца гарантирует мне безопасность, я выдохнула. Хотя жгучее желание забаррикадироваться и не высовывать носа, пока он не уйдет, никуда не делось.

     Однако, чем дольше я буду оттягивать разговор, тем дольше и он будет торчать здесь. Отругав себя за малодушие, я натянула джинсы с толстовкой и, словно в ледяную купель, шагнула за дверь.

   Ну, конечно! Меня и не удивило то, что непрошенный гость вел себя, как хозяин. Достав из бара виски, он затребовал бокалы.

     И от этого стало еще страшней. Если он трезвый такой, то чего ожидать от пьяного? И к тому же он на машине. Неужели планирует остаться здесь на ночь?!

Глава 8

     Он вперил в меня свой тяжелый, подавляющий, подминающий взгляд, и я снова почувствовала, как подгибаются ноги, как пересыхает горло и сердце словно забывает привычный ритм.

      От страха и обиды меня по-настоящему штормило. На глазах уже  закипали слезы, но я понимала, что сейчас никак нельзя плакать. Иначе он воспримет это как свою окончательную победу и продолжит давить и запугивать. А я и так, как пуганая ворона, которая куста боится. Из меня, как апельсины из порвавшегося пакета, вывалились и раскатились по углам все навыки самоконтроля, оставив один на один с паническим страхом. Как загипнотизированный удавом кролик, я испуганно таращилась на него, не в силах отвести взгляд, и отчаянно умоляла себя: «Только не заплачь! Только не заплачь!»

    Неосознанно я переплела пальцы, сжав их до хруста, и тут же вспомнила, что это и есть один из приемов, помогающий удержаться от слез в критической ситуации. И чтобы закрепить маленькую победу, заставила себя умножать в уме числа. Мозг, получив новую задачу, переключился, и я смогла опустить глаза и выдохнуть.

      - Мне Герца нужно кормить, - с трудом выдавила из себя и, боясь, что ставшие ватными ноги сейчас заплетутся кренделем,  я медленно развернулась и пошла на кухню.

    Очевидно, я была права, когда сравнила его с янычаром. Наглый, безжалостный, признающий только силу. И опять же – менталитет падишаха или султана: «Молчи, женщина!»

   А я для него и не женщина даже, так сиюминутная прихоть, ситуативный каприз, который позволил себе взбрыкнуть. Вот и как тут не поверить бабе Кате, которая без устали гундосила "Если много радости, потом много печали будет!" и "За счастье расплачиваться нужно". Вот и мне, наверно так.  Папа и дедушка были  настолько совершенны, что теперь Судьба подбрасывает мне одного оторозка за другим. .

      А этот просто упивается тем, что загнал в угол беззащитную девчонку. Но по-твоему все равно не будет! Я упрямо сжала губы. Не будет! 

    Хотя он меня , конечно, не услышал. Следом за мной зашёл на кухню, как у себя дома, открыл холодильник и критически осмотрел полки. Достал нарезку ветчины и опять придавил меня своим взглядом.

    Отправил в рот ломтик, и я поняла его посыл - проглочу точно так же! 

     Неужели человеку доставляет удовольствие вот так издеваться?! А кто-то ещё про фашистов распинался?! Просто фашист! Так его ещё и животные не любят! 

     Я вспомнила, что когда-то читала про опыт. Овечку привязали рядом с клеткой, в которой был волк. И она вскоре умерла от постоянного страха и нервного истощения. Наверно, так бы случилось и со мной - я была той самой овечкой, у которой душа трепыхается в пятках, но на мое счастье, этому волку кто-то позвонил.

     Он громко выматерился, швырнул ветчину на стол и развернулся, чтоб уйти. 

    И конечно, не просто уйти. Сделав шаг, он больно схватил меня за подбородок и потянул его вверх, вынудив подняться на цыпочки. 

     Второй рукой сжал губы, сделав из них унизительную уточку.

    Я отчаянно  дернулась, но это было все равно, что вырваться из лап медведя. Получив в ответ лишь хищную ухмылку, опять почувствовала дурноту.

     - Я на днях заеду. 

     Он отпустил меня так резко, что я чуть не упала. И только когда хлопнула входная дверь, я отмерла. 

    Лишившись последних сил, я поплелась к Герцу, лежавшему на любимом месте и опустилась на колени.

    - Зверюга! - я потрепала его по лоснящейся шкуре. - Ты можешь защитить, когда угрожает опасность, когда я зову на помощь. Но перед шантажом ты бессилен. 

    Уловив отчаяние в моем голосе, он оторвал свою аристократическую задницу от лежанки и уселся рядом со мной. Словно понимая, о чем речь, снова со всей своей собачьей щедростью облизал меня. Зашкаливавшее напряжение отступило, превратив меня в выпотрошенную тряпичную куклу. Без сил, без мыслей, без надежды. Опять, как пророчество злой ведьмы, в голове зазвучали слова бабы Кати, по сути такой же несчастной, как и я. "Кто родился несчастливым, так всю жизнь и будет маяться "

     Сначала я с ней спорила, пыталась доказать, что она не права...Но в такие вот минуты со дна души поднимается вся муть, все дурное, что хотела бы забыть и стереть из памяти. И оно  лишает надежды и желания сопротивляться. Куда я пойду? Даже если мне и заплатят за эти несколько дней, все равно не хватит, чтобы где-то обустроиться. 

     Накатила тоскливая безысходность. И память, словно, чтоб окончательно добить меня, как в грязную вонючую лужу, макает в воспоминания. 

     С самого начала, как только я познакомилась с родственниками, о существованиии которых не имела ни малейшего понятия, я знала, что хорошего от них ждать не приходится. Но то, что этот упырь, который пафосно заявил, что заменит мне отца, окажется стопроцентным подонком, было для меня настоящим шоком. Я запрещала себе вспоминать о нем, придумывая себе разные "наказания", если сделаю это. Совершенно детский способ защититься, но он работал. "Если начну думать о том, что произошло, пусть у меня появятся прыщи, лысина на голове, глаз косить будет и так далее". И как только я вспоминала, сразу же начинала или считать по-английски в обратном порядке, или таблицу умножения озвучивать. Помогало. А сейчас вся моя защитная броня прохудилась, и я признала то, что категорически не хотела признавать. Я ошибка природы, генетический сбой, притягивающий к себе несчастья. 

      На меня словно темная тяжелая пелена упала, придавив осознанием безысходности. За что это со мной? Словно в черно-белом кино, замелькали перед глазами кадры недалекого прошлого.

    Я только приняла душ после пробежки, надела халат и пошла на кухню, чтоб найти что-нибудь съедобное. 

     - Проголодалась, спортсменка? - с интонациями лисы, которая попросила колобка повторить свою песенку, спросил отчим, который обычно не утруждал себя ранними подъемами. Регина унеслась хлопотать о моем наследстве, и мы оказались вдвоем.

Глава 9

     Очнулась, наверно, еще в худшем кошмаре. Отчим орал в трубку, как резаный. Очевидно, излагая Регине свою версию произошедшего. Рука у меня была перевязана, голова гудела, наверно, я приложилась ею о плиточный пол.

    - Очухалась, паршивка?! Тебе это даром не пройдет! – плевался ядом молью травленный ловелас.

    - К сожалению, у меня нет денег, я бы заплатила, только б быть подальше отсюда, - зло буркнула я.

    - А вот это я тебе гарантирую, - в его тараканьих глазках сверкнул такой огонь торжества, будто он в одиночку победил мафию. – И не вздумай обвинять меня! Если заикнешься, что я тебя, идиотку малолетнюю, хотел научить взрослым штукам, я скажу, что это ты меня домогалась и угрожала покончить с собой, если я не соглашусь стать твоим любовником.

    Несмотря на шум в голове, до сознания дошла его информация быстро и без потерь. От одной мысли, что я могла б предлагать этому борову себя, меня чуть не стошнило. Ситуация была настолько унизительной, что я даже не могла себе представить, как кому-то смогу сказать, что этот упырь меня домогался. Забыть поскорей, как страшный сон, и никогда не вспоминать. Получить побыстрей хоть какую-то долю наследства и раз и навсегда стереть из памяти, что у меня есть родственники. Пусть уже все Регина выясняет поскорей. Сиротой я не сравнить, насколько комфортней себя чувствовала.

     - Никому я не собираюсь ничего говорить.

      Мне очень трудно сдержать эмоции, поэтому все, что я о нем думала, тут же отразилось на лице брезгливой миной.

      - Кривись, кривись! – злорадно процедил он. – Недолго осталось.

    Я подозрительно покосилась и начала потихоньку подниматься. Однако не успела. Раздалась соловьиная трель звонка, хлопнула входная дверь, и я застыла в испуге, хотя казалось, что сильней того страха, который испытала, уже не бывает. Здоровая тетка в белом халате и с таким лицом, будто за дверью лимон схомячила, надвигалась на меня, как цунами.

     - А что это постадавшая  на полу лежит? Перенесите на диван, - грозно скомандовала она.

    - Сейчас-сейчас! Я боялся тревожить до приезда скорой. Кое-как перевязал, чтоб кровью не истекла, - начал источать елей отчим. Но только он наклонился, чтоб взять меня на руки, я резвым поросенком подхватилась и рванула в комнату. Но наверно, крови потеряла изрядно, потому что голова закружилась и я прислонилась к стенке.

      Докторша, как раненого бойца с поля боя, подхватила меня подмышки и дотащила до дивана. Потом перевязала руку уже как следует и, чтоб жизнь медом не казалась, всадила мне болючий укол в плечо.Показалась, что на меня свалилась тяжелая бетонная плита – я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже пальцы казались не моими.  В голове снова появился туман, но он был каким-то приятным, обволакивающим сознание и успокаивающим.

    - Я должна сообщить в полицию. Возможно, что-то спровоцировало этот поступок.

      - Ну что могло спровоцировать?! У Вареньки своя комната, холодильник всегда полный. Интернет есть. Что еще в ее возрасте нужно?! Скорей всего, это травмы прошлого вылезают. Мы с женой взяли ее из детдома. Бедняжка! Там так настрадалась, что никак забыть не может.

  - Сегодня пусть отлежится, а завтра обязательно на прием к специалисту. Я сделала укол, она поспит. Потом придут из полиции. Объясните, что и как.

     Докторша поплыла к выходу и чуть не столкнулась с Региной, которая, как на помеле, влетела в квартиру.

     Я лежала с закрытыми глазами, чтоб только не привлекать внимание. В сон клонило, но пережитый стресс, очевидно, тормозил действие лекарства, поэтому я слышала все, что происходило.

     Раздался звук оглушительной затрещины и сразу же визг, переходящий в ультразвук.

    - Ты тварь паршивая! Это из-за тебя! На молоденьких потянуло?! Забыл, откуда я тебя вытащила? Да я тебя порву на мелкие кусочки! Ты подонок, ничтожество!

     - Угомонись. Я это сделал, чтоб получить наследство. Сейчас ее поставят на учет, а потом признают недееспособной. И соответственно, ты будешь опекуншей, а я твоим мужем. А ты орешь, как потерпевшая. Если не уймешься, я скажу в полиции, что эта обезьяна случайно поранилась. И ей выгодно будет это подтвердить.

    - Ты говоришь о моей дочери, вообще-то, а не об обезьяне!

    - То есть то, что я хотел ее продегустировать, тебя уже не волнует? И правильно! Ты же знаешь, что люблю я только тебя! – уже спокойно, будто речь шла о покупке картошки, резюмировал он.

     Маман заткнулась, будто разом растеряв весь свой пыл. Я хоть и не рассчитывала, что являюсь для нее чем-то важным, но меня сильно покоробила ее истерика по поводу возможной измены сожителя с молоденькой. Ее, как всегда, волновала только она сама, а то, что это ее дочь чуть не «продегустировали», ей по фигу. Как всегда. Черт, как же можно хорошему и приятному слову придать такое мерзкое значение… Дегустатор…

     Тут я отключилась. То ли лекарство подействовало, то ли мозг отказался дальше слушать эту мерзость. Хотя чем лекарственный сон отличается от обычного, я не знаю. Мне снился кошмар, в котором я оказалась в заброшенном городе, где царят зомби. Они рыскали везде, выискивая чудом уцелевших людей. И только я спряталась в надежном, как мне показалось, убежище, как Регина, вроде еще человек, меня нашла. И по ее змеиной улыбке я обреченно поняла, что она меня выдаст. Почему она не боялась за себя, не знаю, очевидно, таким дерьмом и зомби брезгуют.

   До ее появления в моей жизни я знала только одно – мама не может быть со мной рядом, у нее очень серьезные обстоятельства.Это со слов дедули. А поскольку он никогда никого не поливал грязью, то мне оставалось лишь гадать, что же скрывалось за этими обстоятельствами.

   И только баба Катя, не страдавшая излишней деликатностью, открыла мне глаза на свою дочь.

     "Прошмандовка моя Галька! Настоящая прошмандовка! Вишь, мать ей плохое имя дала! Регина она теперь! Артистка Погорелого театра!"

Глава 10

    В Москве первым делом я купила несколько газет с объявлениями о работе, нашла секонд–хэнд   и парикмахерскую, на вид социальную, да еще и с объявлением «Купим волосы дорого»

    - Не жалко?! – жалостно посмотрев на меня, приятная полненькая девушка взвесила на руке мою косу, которую я лелеяла много лет. Наверно, в голове бессознательно сидел слоган сказки «Варвара краса, длинная коса», и я считала, что в ней и заключается красота. И еще женственность, что очень ценил дедуля. Моя бабушка, в честь которой меня и назвали, была настоящей модницей. Я ее знаю только по фотографиям, бережно хранимым у нас в доме. Шляпки, перчаточки, затейливо обернутые вокруг шеи шарфики, украшения – все такое элегантное, стильное. Правда, носила она не косу, а роскошные локоны.

    Но я до локонов не доросла. Сначала была маленькой, потом диковатой заучкой, а потом и вовсе не до того стало.

     А сейчас мне просто необходимо расстаться с косой, как бы ни было жалко. Родственнички не захотят упустить квартиру, в которую уже вцепились мертвой хваткой, а значит, подадут в розыск. И будут искать тургеневскую барышню с длинной косой, а я уже непонятное существо в облинялых джинсах, объемной толстовке и с мальчишеской стрижкой.

    - Жалко. Но деньги нужны, - и я не соврала. Только не уточнила, что ни за какие деньги я б не продала волосы, если б не нужно было спрятаться.

    И я готова быть прислугой, нянькой, кем угодно, лишь бы меня не нашли.

     И только  все удалось, просто неслыханное везение свалилось мне на голову, а  я снова на краю разбитого корыта. Может, мне и правда, передалась от матери та чертовщинка, которая приманивает мужиков, как назойливых мух? И отчим, и Олег, как жадные хищники, хотели наложить на меня лапу.

    Ничего не скажешь, хорошее наследство…

   Я обняла крепкую, мускулистую шею Герца. Настоящий друг! Которому ничего от тебя не нужно, который готов защищать и утешать! Я о таком даже не мечтала. И, как подсказывает, мой небольшой, но печальный жизненный опыт, придется с ним расстаться. И тогда я не знаю, что делать.

    В мучительных раздумьях прошли два дня. Приезжала Мария Васильевна. Немногословная, строгая. А мне так хотелось расспросить об Арсении… Что он любит, что не любит…Но я даже боялась подступиться с этим вопросом. Еще подумает, что я на него виды имею. Ага! Где он, и где я…

    И от этого «Где я?» становилось до дурноты тошно. Я могла бы сейчас быть беззаботной студенткой, зависать в библиотеке, слушать лекции в престижном МГИМО. До девятого класса я училась в школе с языковым уклоном, и поэтому самонадеянно считала, что двери этого желанного вуза мне будут открыты. И потом я не позволяла себе скатиться. Баллы по ЕГЭ получила высокие. Но дальше избушки бабы Кати дорога для меня оказалась закрытой.

     Я даже на выпускной не пошла. Кое-как наскребла денег на школьный альбом, а на торжество и тем более, на красивое платье, заработать не удалось. Почти все, что я зарабатывала репетиторством – помогала мелкотне выполнять домашние задания – я отдавала бабе Кате на хозяйство. Мне ее было безумно жалко. Муж ушел, дочку сама воспитывала, думала, все для кровиночки. А воспитала змеюку. Всю жизнь проработала, а пенсия – коту на корм не хватит. Оттого она и бывала желчной и склочной.

     А потом еще и внучку ей подкинули, обещали помогать деньгами. Но дальше обещаний не пошло.

    И когда она умерла, Регина меня забрала в Питер, отобрала документы и заявила, что учеба для девушки не главное. Главное – удачно выйти замуж.   

    У самой не получилось, так она хотела на мне эксперимент поставить?! Но я ясно дала понять, что этого от меня не дождется. Хотя неизвестно, что лучше. Выйти замуж за какого-нибудь толстого и богатого Крота или навечно осесть в психушке...

    И вот не зря говорят, что подобное притягивается подобным. Мои тяжелые, гнетущие мысли, в которых не было места радости, погрузили меня, как раньше говорили, в черную меланхолию. Невозможно каждую минуту ждать, что тебя сейчас выкинут за шкирку, как нашкодившего кота, и получать удовольствие от жизни.

    И когда нервы мои уже были готовы зазвенеть, как натянутая струна, от напряжения, приехал Олег.

     Вот и все, Варежка… Я с ужасом услышала, как хлопнула входная дверь, и крепче вцепилась в швабру, которой протирала полы. Благо, не приходится это делать тряпкой и ползать на четвереньках или того хуже – копилкой кверху. Тогда б точно сказал, что я его соблазняю. Ну почему мы с Герцем не отправились гулять на площадку? Увидев машину, мы б развернулись назад и, как партизаны, ушли бы в лес. Не торчал бы он в доме до ночи?!.

    Хотя это проблемы бы не решило. Я почувствовала, что ноги снова становятся ватными, горло пересыхает и сердце начинает трепыхаться, как пойманная птичка.

    - Чистоту наводишь?! Молодец.

    Как ни в чем ни бывало, вместо приветствия отвесил похвалу. Что само по себе хуже претензий – можно расслабиться и получить удар под дых.

    - Здравствуйте! – постаралась ответить как можно более ровным голосом. Но куда там! Конечно, он дрогнул. Олег прищурился в понимающей усмешке и подошел вплотную.

    - Исполнительная  девочка, - он снова, как в прошлый раз взял меня за подбородок. – Ждала меня?!

     От страха я вытаращила глаза. Пытаться что-то сказать, находясь в тисках железных пальцев, бессмысленно. Выйдет жалко и нечленораздельно.

    - Вижу, ждала. Сделай мне эспрессо без сахара, - он провел пальцем по моим губам, жестко сминая их, прежде чем отпустить.

    Отставив швабру, на негнущихся ногах я пошла на кухню, затылком ощущая тяжелый, словно пронизывающий взгляд. Поэтому неудивительно, что доставая с полки чашку, я ее уронила. Только присела, чтоб собрать разлетевшиеся осколки, как этот хищник, словно телепортировавшись, вырос передо мной. Я оказалась в ловушке. Сзади кухонные шкафчики, напротив лица – его ноги. И мне теперь не разогнуться, чтоб не уткнуться лицом в пах. Как загипнотизированный кролик, я замерла, вызвав ехидный смешок.